Кадетский корпус [СИ]

Глава 18 В осаде

Утро начал с рыбалки, точнее говоря с подготовки к ней. Из волокон рогоза вчера скрутил тонкую, довольно прочную леску, на крючки пошли кольца от связки ключей, камушки в качестве грузил, немудреная наживка и простая удочка готова. У берега реки каменным скребком вырезал из сучков нехитрые замки, в качестве удилища притянул тоненькие стволики ив, закрепил их так, чтобы в случае поклевки, ловушка сработала и нагнутое деревце распрямилось, вытаскивая пойманную рыбу.

Ну это в теории, сам такой способ использую впервые. Однако метод хорош тем, что можно заниматься своими делами и в теории получить рыбу, ее тут немало, так что шансы есть. Расставил всего пять ловушек, на этом леска из волокон рогоза закончилась, да и крючки тоже. Проверил отмокающие желуди, понаблюдал за удочками, пока тихо. Все теперь умыться, и можно обратно в лагерь, там меня ждет половина печеной рыбины с ягодами и потрохами. Завтрак — это святое, когда он конечно есть.

Вроде не голодный, но умял остатки вчерашнего пиршества за милую душу, даже листки лопуха зажевал. Теперь по плану разорение беличьих гнезд и по ходу дела «тихая охота». Я не импровизирую, просто выбираю самый доступный и надежный путь добычи пищи. «Помощник» наметил вчера кучу перспективных мест, мне лишь нужно обойти их, проверить и забрать то, что спрятали на зиму запасливые белки. Так что возвращаюсь немного назад, по пути, пройденному вчера, и начинаю поиск.

Дело нехитрое, правда требует физических сил и сноровки, дупла расположены высоко и не всегда есть удобные ветки для подъема. Но справился, добыча шикарная, даже пришлось снять пиджак и использовать его в качестве мешка. В пяти беличьих ухоронках нашел самые настоящие орехи, в одной опять желуди. Заодно насобирал съедобных грибов, по идее можно возвращаться, однако осталось еще одно непроверенное место, решил добить вопрос, запас пищи сейчас весьма важен.

Лезу вверх, начинаю на автомате шурудить палкой внутри дупла, в ответ раздается возмущенный писк. Вдруг юркое животное молнией выскакивает наружу и скачками уходит вверх. Черт! В доме была хозяйка! Или хозяин? Хотя какая разница! Блин, вот же растяпа, жаль, что упустил такую добычу. Но разве мне не нужно тренировать петлю? Стоит ли оно того? Может лучше еще раз попытать удачу с рыбой? Хмм… местную форель я уже пробовал…

Круг первый. Закрываю дупло ладонью, просовываю руку и чувствую укус. Не критично, но так не пойдет, даже царапина, нанесенная диким животным, может закончиться бешенством или другой заразой.

Круг второй. Тупо бью палкой внутрь дупла, вслепую. Вот и все, тушка несчетного зверька у меня за поясом, равно как и еще пара горстей орехов.

Возвращаюсь к пиджаку, ссыпаю добычу, надо отнести все к лагерю. Решил задержаться тут на день, если удастся заготовить запас провизии, то потом не буду отвлекаться на охоту и рыбалку, а значит смогу двигаться в хорошем темпе. С беличьими кладовыми провозился до обеда, вернулся и тут же пошел проверять удочки. Результат неплохой: пара увесистых «лаптей», две приманки сорваны впустую, а последнюю порвали, но не велика беда починил.

Выпотрошил белку, часть кишок взял на приманку. Ловушки вернул в боевой режим, авось к вечеру еще что-нибудь принесут, рыбу почистил, нашел еще рогоза, нарвал съедобных корешков и двинул в лагерь. Вторым заходом вернулся к ручью набрал воды и забрал желуди с платком, думаю вымочились достаточно. Без этой процедуры семена дуба горчат и кажется даже ядовиты, но после суток, проведенных в проточной воде, вполне съедобны.

На поздний обед или ранний ужин у меня будет белка с травами, рогозом и печеными орехами, на второе шашлык из грибов, а десерта сегодня не нашел, с ягодой пустовато. Рыбу, желуди и орехи приготовлю впрок, возьму с собой в поход. При должной экономии этой пищи должно хватить на дня три-четыре, а там можно опять устроить день добычи еды. А если еще раз повезет с рыбалкой, то и целую неделю пройду без остановок.

В общем следующие пару часов занимался готовкой. Орехи и желуди почистил, высыпал на плоский камень и придвинул поближе к костру, так они прожарятся, будут нежнее и вкуснее. Белку завернул все в те же лопухи, равно как и рыбу, обмазал глиной, потом оба пакета закинул на угли. Время вроде еще есть, трачу его на заточку пуговиц из запаски бушлата. Они прочные, толстые, из хорошего пластика, оружие с них, наверное, не выйдет, но вот рабочие ножи вполне получатся. Пока жаркое доходит при помощи камня формирую острый край режущего инструмента.

Еще раз пришлось сбегать к реке, набрал лозы, буду плести корзинку, а то не в чем тащить припасы. О, это я не зря зашел, была поклевка, еще две рыбки, надо, однако чаще проверять. Может быть беличьи потроха так работают? Снял добычу, восстановил приманку и обратно в лагерь. Вытащил то, что запеклось, подкинул дров в костер, готовлю еще пакеты из лопухов. В надежде большого улова набрал листьев и глины побольше, если надо, то буду удить хоть всю ночь, запас карман не тянет.

Поужинал, белка вышла жестковатой, но не в моей ситуации привередничать. Тщательно пережевал мясо, обсосал косточки, съел даже мозги, крошечные почки, печень, сердце, тут все идет в дело, жизнь меня научила. Более брезгливые и разборчивые давно погибли, и даже всемогущая «Петля» их не спасла, эх… Сбегал на ручей, пока ничего нет, надо еще подождать.

При свете огня начал плести корзину. По замыслу будет короб из прутьев, при помощи гибких веток закреплю его на спине. Ничего сложного, конструкция будет легкая, как сетка с дырками, дно выстелю все теми же листьями лопуха и сложу свои нехитрые припасы. Такая поклажа, конечно, не очень прочная, развалится быстро, но думаю у меня провизия быстрее закончится. Еще могут печеные орехи и желуди вывалится, но их буду носить в платках, связка сквозь щели не пролезет.

В общем во всем старюсь выбрать оптимальный вариант между трудозатратами и функционалом. Управился быстро, сходил к берегу и вытащил еще одну рыбу, видимо удача покинула меня, или как вариант выловил все что тут водилось. На всякий случай поменял места ловушек, и отправился жарить рыбу. Итого у меня пять хвостов в запасе, при должной экономии и постоянном сборе подножного корма можно теперь растянуть еду дней на пять, а с орехами и желудями и вовсе на неделю.

Хмм… два, нет три дня дает нетронутый ИРП, да еще и ночью есть вероятность что-то поймать, может рискнуть и рвануть без оглядки? В принципе неплохой план, сейчас, уверен, я где-то или в середине, или в чуть впереди основной массы кадетов. Скорее всего вперед вырвались такие умельцы как Елагин или, имеющие навыки выживания в тайге, ойраты и ачинские инородцы. В центре физически развитые, тренированные бойцы, ну а в хвосте горожане и прочие лентяи.

Думаю, такой разброс без внимания не оставят, тут или поощрят впереди идущих, или наоборот остановят. Отстающих точно подпнут. По идее выгоднее всего двигаться в толпе середнячков, но есть риск, что мне обычные испытания для магов не пройти, источник до сих пор не инициирован и возможно дело тут в петле. При таких раскладах бодрый прорыв мог бы вообще вывести меня из игры, ну не будут же кукловоды задействовать скрытые механизмы «Тайги» ради одного аномально быстрого кадета.

Прихожу к мнению, что стоит рискнуть и идти на прорыв, авось не заметят! Заранее собираю вещи на завтра: рыбу раскладываю в короб прямо в лопухах, печеные орехи и желуди, завязанные в носовые платки, сложил туда же, рядом разместил каменные скребки и часть трута для разведения костра. Ножи из пуговиц в карманах, как и вата, ручки и прочая мелочь. Копье, дубинка и дротики под рукой. Все в строгом порядке, эта привычка с прошлых времен, кто знает, как придется отсюда убегать.

Ложусь спать, нужно хорошо отдохнуть, утром встану пораньше и двину вперед. Уютно, от костра тепло…

— Ууууу, — где-то вдалеке воет волк.

Волк? Твою-то мать, расслабился и о хищниках совсем не подумал! Судя по звукам, там вообще целая стая, а я в относительно узком коридоре, никак не разминуться. Идут они как раз с той стороны куда мне надо. Как быть? Бежать не вариант, знаю, что рано или поздно окажусь в тупике, может затаиться и пересидеть на дереве? А если развести огонь, дикие животные ведь его боятся. Только вот с магическими зверями нифига у меня не выгорит. Хмм… прихватить угольки с собой, смастерить пару факелов?

Что в итоге? Получается микс вариантов. Попробую шугануть волчар огнем, пугать буду прямо с дерева. Если не впечатлю серых хищников, то пересижу на ветвях. План готов, пока раздумывал, руки на автомате собрали весь скарб. Вой все ближе и ближе, но вроде успеваю сбегать к ручью. Набираю воды в пакет и снимаю лески с крючками, ого еще две рыбки. Все теперь бегом в рощу, где разорял беличьи гнезда, «помощник» подсказывает, что там есть подходящий дуб.

На самом деле на этом исполинском древе можно жить. Раскидистый, толстые ветви переплетаются друг с другом, высоты неимоверной, найдется место и для ночлега, а при желании можно много чего учудить. Да и вокруг деревьев немало, можно аки белка скакать. Забираюсь наверх, нахожу подходящую площадку, аккуратно креплю пожитки. Теперь пора заняться огнем. Всю дорогу тащил на плоском камне пару углей, очень неудобно, но по пути срезал пол десятка грибов-трутовиков. Теперь запалил один из них, по очереди они смогут сохранить огонь несколько дней.

Так вроде все сделал? Забыл, надо еще факелы смастерить. У подножия дерева бросил охапку просушенных у костра сосновых веток, тащил их от самого лагеря. В хвое много смолы, должны хорошо гореть. Спускаюсь поднимаю заготовки наверх. Теперь надо аккуратно расщепить концы, в образовавшееся пространство набить соломы и трута, а потом в нужный момент все это дело поджечь. Попробовал один факел ради эксперимента, все замечательно работает, только вот радоваться успеху не стал…

В свете факела увидел три пары внимательно изучающих меня глаз и что-то мне подсказывает эти звери огня не боятся!

*****

— Во-фо-фоуууууу, — Никита проснулся от заунывного воя, который вскоре поддержала стая, — Ууууууу…

Елагин не понаслышке знал опасность волчьих стай, а если это магические звери, то и вовсе туши свет. Лидер «вэшников» мгновенно собрался, парень в принципе изначально выбрал неплохо защищенное место, но против такого хищника колючий кустарник и камень за спиной не спасут. Тут нужно или на скалу взбираться, или на дерево, да повыше!!! Так что, перебрав в уме все варианты, сын воеводы бросился туда откуда совсем недавно пришел.

В сотне метров от ночлега есть подходящий лесок, только вот надо успеть пробежать это расстояние в темноте, да еще и найти надежное убежище. Матерясь, спотыкаясь о корни и камни, он чудом добрался до нужного места, едва не сломав по пути руки и ноги. Бегать ночью по лесистым холмам не самое приятное занятие. Лихорадочный поиск, нужен солидный дуб, ведь придется как минимум пересидеть одну ночь, а то и больше. Говорят магические звери полуразумны и вполне могут подождать пока дичь обессилев упадет вниз.

Темно, но вроде бы подходящее дерево найдено, Никита подпрыгнул вверх и тут ему в башмак вцепилась волчья пасть. Аномально огромный зверь атаковал без звука, что совсем не характерно для серого хищника, он ведь должен был хотя бы зарычать перед броском. Точно магическое животное! Елагин в отчаянье начал брыкаться как лощадь, понимая, что если подоспеет стая, то ему не жить. Видимо в какой-то момент его подбитые металлом туфли угодили хищнику в глаз и смертельный капкан разжался.

Почувствовал облегчение, парень резко подтянулся и стал забираться наверх. Сам не понял, как оказался едва ли не на вершине дуба. Потом, конечно, опомнился и спустился ниже, на более удобные ветки. Адреналин потихоньку сходил, а за этим пришла острая боль. Нога оказалась ранена, несколько глубоких кровавых борозд оставили острые зубы и стальные когти ночного убийцы. Пришлось присыпать рану солью и приложить ранее припасенные листы подорожника, других антисептиков у Никиты не было.

Надеяться приходится только на железное здоровье и магию, у одаренных раны заживают гораздо быстрее. Только надо теперь больше медитировать и гнать ману к поврежденным тканям. А пока Никита разорвал без того испорченную штанину и перевязал рану. Закончив с этим, Елагин посмотрел вниз и встретился со злыми, голодными глазами волчьей стаи, а наметанный глаз охотника увидел силуэты еще нескольких хищников, бродящих вокруг дерева…

*****

Агван был уверен, что если не победит в испытании, то уж точно будет в числе лучших. Куда городским неженкам соревноваться с ойратом, проводившим каждые каникулы на лоне природы? Все таежные секреты он постиг вместе со смелыми нукерами своего отца. Неделями они ночевали в лесу, питались дарами леса: зверем, птицей, ягодой и рыбой. Так испокон веков воспитывали юных багатуров рода Банзаровых.

Соревноваться в умении ходить по тайге с ним могли разве что ачинские инородцы, но кровные братья среди лучших только подтвердят превосходство земляков над остальными. Ойрат сразу наше верное направление движения, привычно использовал в пищу молодые побеги, коренья, ягоды и немудрящую дичь. Пара лягушек и мышь стали источником белков и жиров, городским неженкам такое не съесть, скорее наоборот вывернут свой желудок наизнанку, слабаки!

Агван без проблем развел костер старым дедовским способом, соорудил копьецо из крепкой ветки, заострив конец каменным скребком, а потом еще и обжог его в костре. Мощный березовый соил дополнил арсенал ойрата. На ночлег, как и полагается Банзаров встал в защищенной от ветра и непогоды скальной выемке. Место замечательное, жаркий костер дарит лучи тепла, своей очереди ждет пара пригоршней сладкой ягоды, что еще нужно отважному воину? И тут послышался вой.

— Каскыры? — сам у себя спросил не на шутку напуганный Банзаров.

Парень был из тех, кто на кураже смелее всех, но перед лицом настоящей опасности он мог спасовать и запаниковать. Так случилось и в этот раз, Агван не испугался бы простых волков, но случилось так, что вой магических зверей он запомнил на всю жизнь. Тогда нукеры случайно подстрелили щенка, крепкие воины-маги, с отличным оружием едва выбрались из леса, спастись удалось только главе рода, наследнику и нескольким телохранителям. Стая устроила на ойратов настоящую охоту, вся полегла, но достойно отомстила за волчонка.

С тех пор юный Банзаров едва ли не мочился в штаны, заслышав заунывную песню серых хищников. И вот они пришли! С трудом собрав волю в кулак, ойрат сообразил взобраться на одинокую торчащую как зуб скалу, сам не понял, как оказался наверху. На вершине узкая, неудобная площадка, даже лечь в полный рост не хватает места, зато волки вряд ли смогут сюда попасть. Храбрость и оптимизм стали понемногу возвращаться к откровенно струсившему парню, но ненадолго.

Вскоре скалу окружили серые хищники, в это раз ойрат сам загнал себя в ловушку…

*****

Пригревшийся на теплом камне Москалев дрых без задних ног, пузо набито выданным сухим пайком: съел тушеное мясо с горошком, курицу с овощами, гречку со свининой, все заполировал галетами, густо смазанными паштетом с повидлом вперемешку. Сладкий батончик жадно проглотил, даже всыпал в ненасытную глотку пакетики с сахаром, упаковку беспечно выбросил, жажду утолил, засунув голову в ручей.

Сытый, не тративший энергию на движение, Петюня в принципе был всем доволен и ждал, когда маменька надавит на отца, а тот вызволит наследника. На самом деле Москалев не был глуп или безволен, просто привык к тому, что большую часть препятствий можно обойти за деньги, пусть плебеи мучаются на экзаменах, он возьмет мошной, силой, купеческим нахрапом! Так что барчук безмятежно спал, уверенный в том, что скоро окажется дома, а снились ему молочные поросята с хреном и свиная котлета с жареной картошечкой….

— Хрю, хрю…, — сон превратился в явь, рядом откуда-то появился упитанный поросенок.

В Москалеве тут же проснулся деревенский мужик, из которых когда-то выбились его предки. Изловчившись, он решил пнуть подсвинка в ухо, поймать, а потом зажарить. При этом Петюню нисколько не смущало, что у него нет ни костра, ни ножа чтобы разделать дичь, сейчас главное было добыть, захватить. Пинок, но вместо головы огромный ботинок попал по заду хрюши…

— Уиииии, — заверещал подсвинок, а на его писк отозвался огромный секач!

— Ой мама! — осознал свою ошибку Москалев и побежал как никогда в жизни.