Извините, но я люблю злодея!

Глава 2. Цель

Никогда не думала, что скрывать своё сознание настолько трудно, но чуть позже нашла и в этом плюсы. Прожить жизнь, когда от тебя всегда кому-то что-то было нужно, и в один день избавиться от этого груза, чувствуешь себя… странно. От меня никто ничего не ждёт, никто не возлагает надежд и не навешивает обязательства. Да, у меня совершенно ничего нет. В прямом смысле этого слова: ничего моего здесь нет, но это лишь даёт мне свободу, не так ли? Я сама себе хозяйка и вольна делать, что хочу.

Вот только, чего именно я хочу?

Тут нужно покумекать…

Для начала, я хочу хотя бы знать, как меня зовут? Это глупое прозвище «Дурнушка» уже бесит. Словно кличка животного. Да все и относятся ко мне соответствующе: «Дурнушка, иди помой посуду»; «Дурнушка, полей цветы»; «Дурнушка, вытри пыль»; «Дурнушка, развесь постиранное бельё» и так далее.

Принеси, подай, пошла вон.

Я не боюсь грязной и тяжёлой работы. В конце концов, если бы я её действительно боялась, никогда бы не добилась того, чего добилась, в своей жизни. Все с чего-то начинают, и такой труд – не самое плохое, что может быть.

Знаю-знаю, у многих в этот момент может возникнуть предвзятое отношение, мол:«Что ты делаешь? Тебе мозги нужны для чего? Иди! Действуй! Вали с этого гадюшника и изменяй мир, как сама того хочешь!». И вы без сомнения правы… но…

Повторюсь, это тот мир, в котором главенствует красота. Если ты молод, красив и привлекателен, то тебе прощают всё. Ты уже по факту добрый, правильный и лучше других знаешь, что должно быть. А если и ошибся, то что поделать? Ты ведь хотел, как лучше… Но если ты урод, то будь ты хоть трижды правильным и правым, тебя никто не услышит.

Чтобы страшный или непривлекательный человек выжил в здешних условиях, есть несколько вариантов. Первый – самый адекватный: держись подальше от красавчиков. Просто изолируй себя там, где их нет. Тогда ты можешь быть счастлив и жить в своё удовольствие.

Второе – стань злодеем. Даже если ты этого не хочешь, общество так или иначе будет смотреть в твою сторону, как на кого-то, кто замышляет что-то коварное. И, если произойдёт что-то плохое, ты будешь первым, на кого падёт подозрение. Потому что ты страшный. Потому что таких никто не любит.

Также есть и третий вариант, и именно его выбрала я – будь идиотом. Когда человек страшный, так ещё и глупый, то единственное, что он вызывает, – жалость. И, если что-то происходит плохое, никто не думает, что это его вина. По их мнению, на подобное злодейство у человека просто не хватило бы ума. Но, если с этим человеком произойдёт что-то плохое, они также особо шевелиться не будут. Ну, умер и умер, грустно, конечно, но что поделать?

К чему я клоню? Да всё просто: хоть я и хочу сменить свою конуру, из которой исходит зловонный запах и сырость, на что-то более приемлемое, пока позволить себе этого не могу. Покажу, что с мозгами у меня всё хорошо, – автоматически перейду на сторону злодеев. А оно мне нужно?

Да уж, смотря на себя в зеркало, могу со смелостью сказать: с этим телом нужно что-то делать. И срочно. Хотя это будет очень трудно… Начнём с элементарного – гигиена. Для меня было чем-то диким и неестественным, когда я узнала, что большинство слуг нормальную человеческую ванну принимают один раз в месяц. А так либо обтираются влажными тряпками, либо используют воду после своих хозяев, когда те уже искупались. Хотя многие горничные из таких же аристократичных семей, просто статусом ниже. И для них это норма? Но, похоже, здесь дурной тон выглядеть лучше господина, которому ты служишь.

Более того, хоть я и читала о том, что аристократы не привыкли купаться самостоятельно, но три служанки на одну девушку? Серьёзно? Хотя именно так принимала ванную моя так называемая сестра Аннабель. А ведь к ней такое отношение с самого детства, в то время как на Дурнушку даже не обращали внимания. Возникало чувство, что родители этих сестёр не могли иначе, кроме как увеличить свою любовь вдвое и перенести её всю на младшую. Возможно, они боялись, что их старшая дочь просто не выживет и не достигнет даже подросткового возраста.

В итоге за девушкой никто не ухаживал, не учил, как это делать, не объяснял элементарные основы гигиены, и она принимала это как должное.

Бедное дитя.

Хотя для местных она уже считалась старой девой.

Поясню ситуацию. Золотое время, когда тебе позволено всё, когда ты прекрасен и телом, и душой, и в это время большинство девушек выходят замуж – в семнадцать-восемнадцать лет. У парней золотое время приходит приблизительно в девятнадцать-двадцать лет. В двадцать один они принимают на себя обязанности глав семей и начинают заниматься управлением хозяйства. Если к этому моменту мужчина ещё не женат, то на него смотрят, как на мальчика, который ещё не наигрался. А это очень сильно влияет на семейный бизнес, особенно, когда необходимо заключать различные торговые сделки.

Но это ладно. У парней с этим проще: найти жену не столь проблематично, как девушке отыскать супруга. После восемнадцати большинство девушек теряет игривость и привлекательность, после чего они автоматически становятся, своего рода, бракованными.

Дурнушке, если я не ошибаюсь, около двадцати двух. Она старше своей сестры Аннабель, которая как раз находится в золотом возрасте, на пять лет. Она выгодно выйдет замуж за герцога Фредерика, у которого также подходящий возраст – девятнадцать лет.

Они эмоциональны, горячи и полны страсти. Что ещё нужно дешёвому романчику?

Однако до этого нужно ещё дойти. Основные события романа ещё не начали происходить. Нужен катализатор того, что заставит Аннабель приходить сюда чуть ли не каждый день. Она и так здесь постоянно, но причина её появления – её любимая старшая сестрёнка, Дурнушка, которой она вечно приносит корзинки с жирнющими пирожками.

Нет, серьёзно. Эти пирожки буквально насквозь пропитаны растительным маслом или жиром. Не ясно, на чём вообще оно готовилось. Причём так много… А потом спрашивается: откуда у Дурнушки избыточный вес? Эти люди вообще хоть что-то знают о здоровом питании? Только глядя на этот сгусток углеводов и холестерина, чувствую, как сердце начинает покалывать. Сердечный приступ, не меньше.

Боже правый…

Но Аннабель была счастлива приносить весь этот источник жира и грустила, когда её сестра ничего не ела.

– Ах, Дурнушка! – взволнованно произнесла она, обхватывая свои щёки ладошками. – Тебе не нравятся пирожки? Может, мне принести что-то ещё? О! Точно, я знаю, что в одном магазинчике в городе начали продавать удивительные сладости. Тебе понравится! Обещаю!

На это я могла только улыбаться. Такова моя роль. В мыслях же я задавалась вопросом: моя так называемая сестра что, совершенно не видит, во что превращается её «любимая сестрёнка»?! Да я скоро в дверной проём боком проходить буду! И глаз не будет видно: они заплывут толстыми щеками!

И видят небеса, я хотела вправить мозги этой деточке, дабы преподнести урок касаемо правильного питания, но нет… нельзя. Поэтому с болью в груди и стыдом на вопрос: «Тебе нравится, Дурнушка?» Я отвечала:

– Дыа… Ха-ха-ха!

Позор!

***

Я думала, что мне здесь ничего толкового не поручают, но было кое-что, чего всё же никто больше не мог сделать. Однажды другие горничные позвали меня, когда девушки застряли в коридоре с подносом еды перед одной из дверей.

Они всё время переглядывались, словно чего-то боялись, но, смотря на меня, тут же натянуто улыбались, дабы не спугнуть.

– Дурнушка, держи, – произнесла одна из горничных, передав поднос с едой.

Хм… Что тут у нас? Горячий чай, пара ломтиков хлеба, омлет, салат и небольшое фруктовое пирожное. Похоже на обычный завтрак. Зачем они мне это передали, если мы уже все позавтракали часом ранее?

– Ты же хорошая девочка? – спросила всё та же горничная, продолжая лживо улыбаться. – Тогда отнеси еду нашему господину, а после возвращайся.

Чего? Господину? Да, в принципе, за мной не заржавеет, но разве они также не позавтракали за общим столом. Я удивлена, так как лично убирала после грязную посуду. Однако спросить этого не могла. Да никто и не ждал от меня ничего, кроме глупой улыбки и согласия.

Меня развернули, а после открыли перед лицом дверь в комнату и впихнули в помещение. Эй… Это было даже грубо. Этим дамочкам определённо нужно поучиться манерам. Ещё и аристократками себя считают. Ага, как же!

Ладно, выше нос, толстячок. Нужно доставить еду и продолжать работать. Лентяев никто не любит. Даже тупых…

Однако, как только я увидела, кому доставляю еду, забыла вообще обо всём на свете. Мой разум опустел, глаза расширились, дыхание сбилось, а сердце пропускало один удар за другим.

Я оказалась в просторной светлой комнате с высокими потолками. Тут было чисто и прохладно, так как несколько окон слегка приоткрыты. Гулял лёгкий ветерок, заставляя шторы волнообразно колыхаться, но всё это меня совершенно не беспокоило. Я даже не обращала внимание на то, что окружает, так как взгляд был сосредоточен на владельце комнаты.

В высоком мягком кресле около небольшого круглого столика сидел молодой герцог. Нет, не Фредерик, а его родной брат – Король Демонов. Я до сих пор не могла вспомнить его имени, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, почему я так обожала эти глупые книжечки с их однотипными героями. Этот тип явно мне по вкусу.

Лицом он был копией Фредерика: те же скулы, губы, нос и форма глаз. Однако в то же время был совсем другим. У него были прямые длинные чёрные волосы, связанные алой лентой в хвост на затылке. Густые длинные ресницы, за которыми покоились яркие алые глаза. И это не просто светло-карие, нет. Они, действительно, были насыщенно-красного цвета, что сильно выделялось на фоне бледной кожи и чёрных волос.

Похоже, он не обратил на меня никакого внимания, так как был занят тем, что читал книгу. Одет в белоснежную рубашку и чёрные брюки. В его образе было что-то не так. Он словно не собран до конца. Пуговицы застёгнуты только наполовину, открывая бледную грудь, ноги босые, а чёрная жилетка, которая должна быть поверх рубашки, лежала помятая на кровати вместе с галстуком. Хм… зачем он их туда швырнул? Словно куда-то торопился, но в последний миг передумал.

Ох, но это не столь важно. Должна признать, что, хоть я уже давно не девочка, этот парень просто сказочно красив. Хотя постойте: я же и так в сказке!

В нём идеально буквально всё! Я считала Фредерика ангелом воплоти, но его брат… ничуть не уступает. И почему этот персонаж должен стать злодеем? Да я, взрослая тётка, влюбилась в него с первого взгляда. Чего его все боятся?

Но, с другой стороны… Я же не местная. Другая культура, другое воспитание. Пора смириться. И всё-таки… что произошло, раз в какой-то момент он сошёл с ума и действительно стал злым? Он реально пытался уничтожить тот город, в котором родился. Да и всех жителей вместе взятых. Это несправедливо. Да, понимаю, красотка Аннабель ему не достанется. Это стройное тело, светлые солнечные волосы, аметистовые глаза и милый голос – именно в таких девушек все герои и влюбляются: закон жанра. Но ведь обидно, что он в итоге совсем один. Грустно как-то… Хотя, может, у него характер ужасный, и я тороплю события?

– Если боишься подойти, то поставь, пожалуйста, поднос на тот столик, что около тебя, и можешь уходить, – неожиданно произнёс парень мягким и спокойным голосом. Причём даже не отрывался от чтения своей книги. А читал ли он или старался сделать вид, что отвлечён, чтобы не нервировать горничных?

Я вспомнила кое-какой факт о нём из книги. Прекрасно осознавая, что его все боятся, начиная от прислуги, заканчивая собственными родителями, мальчик научился не проявлять свои эмоции. От слова совсем. Нет, он их испытывал, как и любой другой человек, но скрывал под маской спокойствия и безразличия. Никогда не кричал, не плакал, не смеялся, не улыбался… Лишь полное безразличие.

По непонятным мне причинам это успокаивало тех, кто был рядом с ним. Если нет эмоций, значит, нет чувств. Если нет чувств, значит, нет последствий. Если нет последствий, значит, он не сойдёт с ума и не поубивает всех вокруг, как это делали предыдущие Короли Демонов, хотя именно этого все от него и ждут.

Но было и ещё кое-что, чего многие не знают. Пока ещё не знают. Как ни посмотри, а он всего лишь человек. Хоть мальчик и научился подавлять эмоции, чтобы не пугать окружающих, они начали выплёскиваться совершенно иным способом. При помощи его ауры и той доли магии, что он неосознанно высвобождает. Если быть краткой, то он влияет на атмосферу вокруг себя, а порой и на погоду.

Если ему грустно, идёт дождь, если он счастлив – распускаются цветы и солнце выглядывает из-за туч, если он зол, молнии обрушатся на каждого, кто рядом, и так далее. Именно поэтому понять настроение молодого герцога даже проще, чем обычных людей. Да, его эмоции ощутимы, но он никогда не лжёт.

И как, скажите мне, такое очаровательное создание может не понравиться? Это невозможно.

Не обращая внимания на его просьбу, я спокойно подошла к герцогу и принялась раскладывать еду в нужном порядке на столик, что стоял рядом с ним. Это удивило парня, так как он привык, что все его сторонятся. Не выдержав, озадаченно оторвал взгляд от книги и посмотрел на меня.

Ох, небеса! Какой же он красивый! Чёрт, с удовольствием прочитала бы роман с его участием. И, так и быть, не один раз. Милый… А вблизи так вообще, не парень, а сказка. Что, в принципе, так и есть…

Но на любой взгляд парня, полный непонимания, хотя он и старался не демонстрировать эмоции, я улыбалась. А что не так? Я девочка-дурочка: мне всё нипочём.

– А… – протянул парень, понимая, почему я приблизилась, после захлопнул книгу и отложил её в сторону. – Не боишься меня, так как не понимаешь, да? – вздохнул он, после чего уголки его губ слегка дрогнули, ползя вверх.

Хм… Звучит обидно, но, если подумать, мне даже нравится эта перспектива. То есть, я могу сотворить любую дичь, какую только душе будет угодно, а общество всё равно это спишет на умственный дефект. А чего вы хотите: она же тупенькая. Ещё не знаю, как, но этим можно воспользоваться. Нужно подумать, как обыграть этот минус себе в плюс.

– Слышал, что ты себя плохо чувствовала, Дурнушка, – произнёс он, делая глоток чая. – Рад, что тебе лучше. И прости, что не навестил. Не хотел столкнуться с… другими лишний раз.

Ну, разве он не очарователен? Само воплощение этикета, доброты и высших манер. Я сейчас заплачу от того, что мне его так жалко. Он не заслуживает смерти. Ну, действительно, почему такой, как он, должен умереть? Это нечестно! Каждый заслуживает счастья. И такой, как он, уж тем более.

Хотя тот факт, что он также называет меня этим тупым прозвищем, удручает.

Господи, да как меня зовут? Неужели я всю жизнь проведу, так и не узнав своего имени?

– Ох, что это? – озадаченно спросил молодой герцог, откладывая чашку чая на столик и протянув руку к моему лицу. Вернее, к бинтам, что покоились на голове. Причём бинты меняю я себе сама: врача так и не дождалась. – Покажи, не бойся.

– А? – вырвалось из груди, когда парень принялся аккуратно снимать наложенные мною бинты. – Господин?..

– Надо же… – тихо прошептал он, осматривая рану, которая только-только начала затягиваться. – Должно быть, больно… Дурнушка, закрой глаза.

Я послушно закрыла глаза, после чего почувствовала, как ко лбу прикасается что-то холодное. Не ледяное, но словно на рану подул осенний ветер. От неожиданности я даже открыла глаза и увидела… тьму. Тьма напоминала плотный сгусток дыма или тумана, который окутывал ладонь парня. Именно этот сгусток и был холодным. Но не успела я как следует удивиться или хотя бы среагировать, как молодой герцог уже убрал ладонь и мягко произнёс:

– Вот и всё. Болит?

Неосознанно потянулась руками к своему лбу и потрогала его. Пусто. Там ничего нет. Лоб чистый: без повреждений, ран и вспухших покраснений.

Поразительно! Так он способен и на подобное?! Просто чудо! И красив, и добр, и бережен, и вежлив, и… да что вообще Аннабель ещё нужно? Он реально совершенство, хотя в подобных книгах именно так всё и задумано.

– Не болит… – медленно протянула я.

– Я рад, – тут же отозвался парень, возвращаясь к чаю. – Спасибо за завтрак. Более не смею задерживать. Возвращайся к своим обязанностям, а то остальные горничные начнут беспокоиться.

На это я лишь улыбнулась и поклонилась, покидая комнату.

Эх, нет… Не могу. Этот мальчик потрясающий. Раз я попала в эту бабью книжку, то мне и брать в свои руки бразды правления. В принципе, ни о каких переворотах я и не думаю, но одно непременно изменю, а именно сделаю этого ребёнка счастливым. Да, в основном сюжете он влюбился в Аннабель, а после был ей отвергнут, что разбило ему сердце. Но, думаю, тут сыграла сама суть того, что он больше никого, кроме Аннабель, не видел. Парнишке стоит чаще из дома выбираться и с юными красавицами общаться. Так что решено: отыщу жену для нашего будущего Короля Демонов.

Украдкой глянула в зеркальную поверхность стоящих в коридоре доспехов с копьем в руках и увидела своё отражение.

Не, ну такое «счастье» я мальчишке точно не предлагаю. Всё же добра ему желаю, а не страданий на всю жизнь. От такого щекастика под боком он точно спятит.

Эх… тогда что же делать?

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. А пока продолжу осваиваться в новом мире.