Известное Волшебство

Глава 15

Моя ошибка, что я решил действовать ножом, за что и поплатился. Мой противник оказался на голову выше меня во владении этим холодным оружием. Будь у меня меч, я даже не стал бы его обнажать, а так думал, что смогу противостоят ему. Но не тут-то было — класс мастерства сказался. Понял слишком поздно, когда уже получил рану. Подсознательно я, вероятно, надеялся на свой комбинезон, который показал отличные защитные свойства. Вот только оружие убийцы было очень качественным. Как сказал придворный артефактор, плетение в нем было четвертого ранга и наложено настоящим мастером магического конструирования.

В данный момент я лежал в кровати, куда меня, можно сказать брыкающегося, уложили девушки и одна женщина. Нарс, зараза, только хохотал, видя подобную заботу. Я бы еще мог понять, если бы рана у меня осталась. Так ведь нет — Шинтанна классная целительница и полностью меня исцелила. Зато у меня есть возможность обдумать произошедшее со мной. Я снова каким-то образом смог вызвать основанную на пси защиту. И ведь, что непонятно — когда меня проверяли, то сказали, что я очень слабый псион. Но уже во второй раз показываю высокий или даже очень высокий уровень. Да — спонтанно, да — у меня не получается ее создать в обычной обстановке, но если бы не имел возможности, то не сумел бы. Скорее всего, на моем обследовании произошел какой-то сбой. Как бы мне снова пройти обследование, когда попаду в ту Вселенную.

Кстати, болты у убийц оказались действительно артефактными, и чтобы гарантированно отразить их магией, то необходимо было создавать защиту пятого круга. А ее за такое короткое время не создать.

А вот расследование принесло интересный результат. Для меня интересный. Если бы не Малявка, как все стали называть Марру, то мать Литанны никогда бы не докопалась до правды. Дочь главы домена Зорра́нг лердесса Ятаканна оказалась достаточно сильным ментальным магом, и если бы не Марра, то сохранила в тайне свое участие в покушении. Кстати, обучалась она не в империи Якама, а в другом мире. А произошло все так.

Девочка была очень расстроена, что меня ранили, прямо до глубины своей детской демонирской души. Беседы главы клана Гордаург с подозреваемыми демонами проходили в кабинете, на выходе из которого и уселась Марра. Вспомнив науку своей мамы, за каждым выходящим девочка следила очень тщательно. И вот когда вышла Ятаканна она поняла, что ее надо проверить своим способом. Несмотря на отличную ментальную защиту, атакующими ментальными техниками она практически не владела. Были так некоторые, но они совершенно не фатальны, а на некоторых разумных так вообще практически не действовали. Но в свое время ее мама передала ей одно тайное семейное умение. А поскольку передача умений и знаний у представителей их расы осуществляется по большей части ментально, то девочка прекрасно помнила все нюансы воздействия.

Загородив ей путь, Марра пристально посмотрела той в глаза.

— Тебе что надо, девочка? — с легкой усмешкой спросила лердесса.

Но демонира ничего не ответила, а лишь наращивала свое давление. Если говорить о названии, то его не было, а из матери к дочери оно передавалось как «Ментальное давление правды». Очень тонкое и мягкое, оно, тем не менее, сжимало сознание, воздействуя на определенные его участки. Плюс еще обязательно должен быть зрительный контакт. Девочка применяла его всего во второй раз в жизни, поэтому поначалу у нее не все получилось, и она едва сумела удержать своим взглядом взор демонессы.

— Что случилось? — уже насмешливо спросила Ятаканна. — Что-то хочешь меня спросить?

Она даже не поняла, что этим своим вопросом очень сильно упростила задачу Марры. Ведь до этого момента девочка не была уверена, что у нее что-то получится. Все-таки первый раз, когда мама проверяла, как она усвоила знания, для проверки служил человек, не обладающий ментальной защитой.

— Это ты помогла убийцам? — каким-то немного вибрирующим голосом спросила демонира.

А демонесса с ужасом для себя поняла, что не может солгать. Более того, она ловила в себе огромное желание рассказать всю правду. В это время ее мать мигом оказалась рядом, но была остановлена как местными воинами, так и архимагом, мужем главы клана.

— Я.

— Какая причина? — тем же голосом спросила Марра.

И та принялась рассказывать всю подоплеку произошедшего.

Когда мне это рассказывали, моя «рабыня» просто светилась от счастья, поедая пирожные. Ну да, кто же из детей не любит сладкого? Кстати, сладости получили все мои друзья. А на следующий день мы отправились в академию. Когда прощались, мать Литанны еще раз поздравила меня с новым положением среди демонов.

— Я лишний раз убедилась в правильности своего решения, — сказала она нам прощальное напутствие.

Миг — и мы на другой стороне мира в академии. Проводив ребят до ворот, мы с Литанной пешком направились ко мне домой на тренировку, где повстречали Тани.

— О! Привет, — первым поздоровался я. — Как делишки? Ты не будешь обижаться, если мы скажем, что троих твоих людей отправили на тот свет.

— Что ты имеешь в виду?

— Да вот на маму Литанны было совершено покушение, и сделали это люди из вашей гильдии, — ответил я девушке. — Очень характерные движения.

— Рассказывай, — потребовала она.

Я и рассказал все подробности. Тани требовала малейших деталей, причем, и от меня, и от демонессы. Часто задавала дополнительные уточняющие вопросы. А в конце этого своеобразного допроса Литанна выдала ей кристалл записи.

— Держи. Потом посмотришь, мы специально записали на кристалл их лица.

Сегодня, за месяц до экзаменов, нас предупредили, что спрашивать на них будут весь пройденный материал. То есть не пару вопросов, не десяток, а каждую пройденную тему. Девичья часть застонала, хотя я не понимал подобного их поведения. Если пришли учиться, то должны все знать, пусть и не досконально.

За все время обучения я лишь трижды выходил в столицу. И случалось это тогда, когда я был полностью уверен, что со мной ничего не произойдет. То есть в те дни интуиция просыпалась. Лучше бы она периодически спать ложилась, а не наоборот. Внезапно перед глазами появилась надпись:

— Что это там задумал он? — пробормотал я, меняя маршрут движения.

Глаз зацепился за знакомую фигуру — снова эта странная студентка. Поначалу я думал, что инициатором того нападения на меня была она, но позже убедился в ошибочности моего вывода. Но этот факт все равно не избавил меня от негативного ощущения от этой девушки. А она почему-то стала слишком часто попадаться на глаза. Если до того нашего знакомства в библиотеке я ни разу ее не видел, то сейчас практически каждый день. Через день, то уж точно.

— Здравствуйте, — войдя в кабинет, поприветствовал я ректора.

— Присаживайся, — и, не дожидаясь, когда я сяду, продолжил: — Алек, у меня к тебе есть предложение. О нем я уже говорил, только в тот раз я имел в виду, что мы уйдем на пару декад или вообще на месяц. Сейчас же я предлагаю на день, на два сходить в королевство Драхма. А ты поможешь мне с поисками.

У меня, конечно, были другие планы, но спорить с ректором учебного заведения, где я учусь, себе дороже. Мелькнула было мысль попросить его об оплате хотя бы одного курса, но потом передумал. Пусть все идет своим чередом.

— Я согласен.

— Тогда завтра на рассвете мы отправляемся.

На следующий день не успел я выйти из дома, как увидел выходящего из портала ректора. Мне стало очень интересно подсмотреть плетение такого перехода, поэтому я сразу начал смотреть на мир магическим зрением. Даже приветствовал его немного отстраненно. И тут господин Иранхан начал создавать заклинание портала. Вот это скорость! Рисунок заклинания создался буквально за минуту. Мужчина схватил меня за руку и протащил за собой.

— Ну, что — все подсмотрел? — усмехнулся он.

— Ага, но запомнить не успел.

— Это я еще не быстро создавал, — оглядываясь, ответил он. — Существует техника быстрого создания, когда рисунок заклинания создается целиком. Оно затратно, требует очень высокой концентрации и владения ментальными техниками, зато создается за несколько секунд. Алек, — он посмотрел на меня, — осмотрись вокруг, магическим зрением в том числе. Увидишь что-то интересное, скажи мне.

Я осмотрелся. Здесь явно кто-то совсем недавно вел раскопки. Мы как раз находились в их центре, если судить по тому, что вижу. Я с интересом рассматривал находящиеся справа от меня остатки неких строений. Если эти каменные сооружения не были расчищены, то никогда бы не подумал, что это дело рук человеческих. Или не человеческих. В общем, искусственного происхождения. Любопытство взыграло, и я направился к ним.

Все-таки время не пощадило постройки. Не знаю, сколько прошло веков, но сейчас это древние руины. Походил по ним, но ничего необычного не увидел. Перешел на магическое зрение — тоже ничего. Вышел за пределы развалин и просто двинулся гулять по всей территории раскопок. Магическое зрение «не отключал», решив, что если уж ректор напомнил о нем, то не просто так. Но ничего, окромя довольно мощного потока энергии, не видел. Так и проходил часа три.

— Ничего не заметил, — вернувшись к ректору, сообщил ему. — Может быть, надо смотреть ночью или в определенные часы?

— Я об этом как-то не подумал, — удивленно произнес он. — Хотя я столько времени провел в этом месте…

Последнюю фразу он сказал, сильно о чем-то задумавшись. Теперь мне стало понятно, кто здесь все перерыл. Вот только что искал здесь ректор? Да еще такое, что не сумел разглядеть! Он так просидел полчаса, а когда очнулся, то занялся едой. «Я тоже так хочу!», — мысленно закричал я, когда увидел, как он создал небольшое окно портала и оттуда достал еду. На большом подносе стояло три похожих на супницы посудины и две тарелки. А также набор вилок, ложек, ножей и еще неизвестных мне приборов. Я выбрал самые удобные и принялся за трапезу. Приготовлено все было, надо сказать, изумительно. А мне вот стало интересно — это он стащил откуда-то еду или она была специально приготовлена для него. Задать подобный вопрос я не решился.

После еды он сказал, что я могу готовиться ко сну, но чтобы поглядывать вокруг себя не забывал. Я честно выполнял его требования, но все равно ничего не узрел. А уже вечером, когда наступили даже не сумерки, а ночь, я смотрел на звезды. Задумался о Тиа, которая снова исчезла. Правда, пояснила причину своего периодического отсутствия. Оказывается, периодические встречи это не столько традиция дриад, сколько их жизнь. Они не могут просто так взять и прийти в наш первый астральный слой и здесь жить. Она вообще поразила меня тем, что наши редкие встречи по их меркам, на самом деле, очень частые. Например, ее старшая сестра всего пять раз приходила в мир людей и только в одном случае получила понравившийся танец. И совсем не понимала ее. Кстати, Тиа не понимал никто из ее знакомых и друзей. Разве что только мама, но она ничего не сообщала ей по этому поводу, кроме того, что она согласиться на наши тесные отношения только после выполнения мною ее задания.

Внезапно на самой границе раскопок я увидел туман. Неужели это с гор снежных эльфов сюда добрался холодный воздух? С интересом стал наблюдать за ним, но он, образовавшись в одном месте, не спешил распространяться далее. И только после этого я сообразил, что вижу его магическим зрением. Посмотрел простым — на том месте ничего не оказалось. Поднявшись, я направился в ту сторону.

Я думал, что когда подойду ближе, то сумею рассмотреть хоть что-то, но он оставался по-прежнему туманом. Хотя, по правде говоря, это не туман, но я не знаю, как назвать подобное явление или субстанцию. Хотя вру — цвет немного изменился: то ли сам по себе, то ли от того, что я подошел ближе. До этого он был белым, а сейчас стал каким-то зеленовато-желтоватым. Я медленно провел рукой, затем быстрее, и совсем быстро. Надеялся, что тот начнет клубиться, но, кажется, он совсем не заметил моих потуг. Прошел немного дальше и резко остановился. Он стал гуще. Сделал шаг назад… точнее, попытался сделать и не смог. Запаниковал, хотел резко развернуться и снова ничего не получилось. Замотал головой, пытаясь отогнать от себя эти видения, и заодно сбросил магическое зрение. И… сумел отступить.

— Что? Что ты увидел? — услышал взволнованный голос ректора. — Где?

Прежде чем ответить, я сделал еще несколько шагов от непонятного нечто и только потом заговорил.

— Вот там. Что-то похожее на туман.

Иранхан посмотрел туда и только спустя десять секунд ответил:

— Ничего не вижу. Сейчас оно еще существует?

— Да, — перейдя на магическое зрение, ответил я.

А мне стало очень интересно — туман снова стал легкой белой дымкой. Честно говоря, сейчас я даже не понимал причину моего испуга. Снова двинулся вперед.

— Ты говори, что видишь, — услышал я голос ректора.

— Вошел в туман, — пара шагов вперед. — Он стал гуще и поменял цвет на зеленовато-желтоватый, — еще три шага. — Он стал полностью непрозрачный и начал переливаться всеми оттенками желтого и зеленого.

Странно, что я не слышу ректора. По идее, он сейчас должен что-то сказать, дать какие-то указания или совет. В магическом плане я перестал видеть все, кроме этого тумана, даже магический поток, проходящий рядом, и то не видел. Но «открыть глаза», то бишь вернуться к простому зрению, я побоялся. Точнее, не испугался чего-то там, а просто мне казалось, что сделай я это, то все исчезнет. Поэтому просто замер и продолжал наблюдать за происходящим. По моим субъективным внутренним часам прошла минута, пока я не заметил изменения. Переливы цветов стали более быстрыми и когда превратились в сплошную карусель, резко пропали. Я же очутился в незнакомом помещении.

Наверное, это пещера, хотя вполне возможно, что какое-то каменное здание без окон. В помещении светло, но я не понимал, откуда берется свет. Создавалось впечатление, что светиться сам воздух. На стенах были то ли такие своеобразные рисунки, то ли чертежи. А еще некие каракули, вполне возможно бывшие текстом. Подтверждало этот вывод повторение символом, на первый взгляд без какой-либо закономерности. А еще здесь была полная тишина. Она настолько казалась нереальной и какой-то неестественной, что у меня непроизвольно вырвалась фраза:

— Есть тут кто живой?

А в ответ снова тишина. Присутствовала еще одна странность — отсутствие выхода. Ни проемов, ни видимых дверей, ни лестницы вверх или вниз. Но этот момент меня совершенно не беспокоил — я откуда-то знал, что вернусь обратно. Именно эта уверенность заставила меня тщательнее всматриваться в рисунки и надписи. Надписи меня не очень интересовали, а вот в чертежах я пытался найти закономерности построения плетений. Понятное дело, что ничего не заметил, тем более что знания мои распространяются только на целительскую сферу. Кстати, сами рисунки были невероятно сложные, что запомнить их за пару минут было нереально. Пусть не пару, а десять или даже больше, но все равно нереально.

И как только я внимательным образом изучил последний, меня снова окутал туман. «А ведь я вижу его, хотя смотрю простым зрением», — было моей последней мыслью перед тем, как очутиться посреди раскопок.

И был уже день.

— Наконец-то! — услышал я голос, раздавшийся слева от меня.

— Я долго был там? — спросил я ректора.

— Десять часов, — получил ответ. — И где это там?

И я принялся рассказывать о произошедшем. Маг внимательно меня слушал, часто задавал уточняющие вопросы, некоторые моменты просил рассказать повторно. Прервался я только на время обеда, но после него снова начался «допрос». Ректор очень жалел, что я не старался запоминать текст. А это именно он и был, что подтвердил Иранхан, когда я ему нарисовал несколько символов. Полностью изобразить ни один рисунок я не смог. Да что там полностью — я даже половину не смог нарисовать, максимум треть самого, на мой взгляд, простого.

Больше всего сокрушался ректор по причине, что не он попал в то помещение. Более того, он обмолвился, что перестал ощущать связующую нить с кольцом-артефактом у меня. Этот факт все же заставил задать ему вопрос, куда я попал и что это вообще такое.

— Вот когда закончишь академию, то расскажу.

Я понял, что это вежливое «Не лезь не в свое дело». Хотел спросить, когда мы вернемся домой, как он опередил меня.

— Сегодня ночью еще раз понаблюдаешь, а завтра вернемся. Или ночью, если ничего не произойдет.

Вернулись мы ночью, если быть точным, то в три часа пополуночи. А еще ректор потребовал, что бы я никому не рассказывал, где мы были и, особенно, что я видел. Это я и сам понимал, не стал распространяться и без его напоминания.

Ректор академии задумчиво посмотрел вслед студенту и двинулся в сторону своего жилища. Пешком. Ему предстояло тщательно все проанализировать, а наиболее полно у него получалось во время ходьбы.

Самое для него главное — понять причину переноса. Только такое феноменальное магическое зрение или еще что-то влияет? Ведь окромя оного, этот Алек Ксей еще обладает мощнейшей защитой разума. Хотя и не абсолютной, если вспомнить покушение. Но вполне может так статься, что у него имеются еще другие способности, не менее важные для контакта. Возможно, что он сам о них не знает. Но зрение все-таки на данный момент главный аргумент. И сейчас ему необходимо найти способ повысить его себе.

«Белый туман», как назвал его студент, он объяснить не мог. Точнее, идей, что это могло быть, существовало множество, но все они равновероятны. А вот преобразование его в желто-зеленые тона явно говорило о божественном и ментальном воздействии. Исчезновение парня тоже оставило после себя загадку. Это был не магический портал и не божественный перенос, а нечто среднее. Первым способом он владел сам, второй видел собственными глазами, находясь совсем рядом. Сулейн помнил ощущения, когда Бог Огненной Горы Эоранаа́р забрал к себе своего верного жреца. Здесь же присутствовало и магическое возмущение, свойственное открытию портала, и возмущение высоких энергий, в которых угадывалось испытанное давно чувство.

Сейчас маг пребывал на распутье: взять студента, дать ему кристалл записи, наведаться на место раскопок и ждать следующего раза или искать средство улучшения магического зрения и самому пожить здесь некоторое время.

Внезапно он почувствовал устремленный на него взгляд. Не раздумывая ни мгновения, он создал массовое заклинание паралича и накрыл им площадь, откуда исходило это чувство. Создав портал при помощи ментальной проекции плетения, он переместился в сторону. Сотворив пять боевых заклинаний: «Молнии», «Облака страха», «Ледяного дождя», «Огненного шара», «Воздушного тарана», максимум для себя, что он мог контролировать одновременно, медленно направился к месту возможного нахождения врага.

И удивленно уставился на пустое место. Хотя все его чувства просто кричали, что здесь кто-то есть. Развеяв два плетения, Иранхан создал заклинание энергетического удара сырой магией и ударил им туда, где по его мнению должен находится враг. Убить этим невозможно, а вот сбить концентрацию или лишить сознания легко. И точно — на земле проявилось тело. Подхватив его и подметив, что принадлежит оно девушке или женщине, он создал портал в свой домик и ушел у него.

Спускаясь в подвал, Иранхана посетила мысль, что все пыточные почему-то строятся именно в подобных местах. Он тоже не стал исключением. Раздев свою ношу, он положил ее на специальный артефакт, на создание которого в свое время он потратил целый год. Зато сейчас он мог удержать и не дать творить магию даже высшего мага. Не всех, конечно, но многих.

— Хм, не помню, чтобы я где-то видел ее. Личины нет, сигнал о пересечении границы отсутствует. Неужели сумела каким-то образом перелететь через барьер?

Высший маг задумался. В свое время он лично проводил эксперименты по забрасыванию людей, и не только их, через барьер при помощи катапульты. Перебросить, конечно, можно, вот только целым и невредимым такой летун не будет. От толчка катапульты не защититься. «Или кто-то все-таки сумел создать надкожную защиту?», — подумал он. Над подобными заклинаниями работали многие, но, насколько он знал, никому не удалось. Только такая защита могла уберечь человека от толчка, а все другие либо игнорировали катапульту, либо отсекали ее, разрезая по границе.

— Или кто-то научился летать? — пробормотал Иранхан и непроизвольно поднял глаза вверх.

Но это не так. Заклинание левитации позволяет лишь контролировать падение с высоты, и не может поднять человека в воздух. В этом случае опытный и сильный маг при прыжке с чего-то летающего мог создать заклинание левитации и приземлиться. Но построить летающего голема или создать летающую химеру никому не удалось. Или все-таки удалось? В то, что кому-то удастся приручить дракона или виверну он абсолютно не верил. Первые обладают разумом и, мягко говоря, не любят представителей других рас. Вторые очень агрессивны и совершенно непредсказуемые. А больше летающих животных, которые могли поднять человека, нет. По крайней мере, он о таких даже не слышал.

В это время пришел сигнал вызова на его многофункциональный артефакт.

— Господин Иранхан, — обратился к нему маг-порталист, — кто-то неизвестный пытается пробиться в академию.

— Сейчас буду, — ответил он, создавая индивидуальный портал.

Вышел он недалеко от стационарного и быстрым шагом направился в специальное помещение, где находился шар управления. Пройдя идентификацию, он убедился в правоте дежурного мага — отклик и вибрации были неизвестны. И судя по амплитуде последних, вызов шел с обратной стороны мира, с территории демонов. Но вот определить место ему не удалось и это ректору очень не понравилось. Кто-то создал новый портал? Так постройку такого сооружения не скрыть. Да и нет у демонов магов, умеющих создавать артефакты высшего ранга. А здесь у него создалось стойкое впечатление, что на противоположной стороне не просто дают запрос, а пытаются взломать защиту и проникнуть самостоятельно. Но в надежности портала академии он был полностью уверен, что и подтвердило исчезновение сигнала. Приказав дежурному магу внимательней следить за артефактом, он направился к пленнице.

Когда он спустился в подвал, то специальный артефакт оказался пуст.

Сулейн Иранхан решил проверить защиту дома. Но первым делом артефакт, который к его облегчению, с одной стороны, оказался невредимым. Но вот с другой, смогла же как-то сбежать девушка. Или ей помогли? И он поспешил проверить защиту дома.

— Та-ак, блокировка портальных переходов не нарушена.

Маг поднялся на первый этаж и подошел к входной двери. И вот тут он увидел следы взлома, которые были выполнены на очень высоком уровне. Сейчас он очень пожалел, что не стал делать защиту, как в академии, понадеявшись на то, что об этом его домике никто не знает. Как оказалось, зря. Он начал изучать странное плетение, которое проделало дыру, разорвало защиту, но заблокировало сигнал. Поэтому-то он и не получил сообщение о взломе.

— Какое странное решение, — пробормотал он. — Словно создавал безумец с вывернутым сознанием.

Теперь ему предстояла работа по разработке новой защиты. На доме Сулейн решил установить наподобие академической, но в более простых вариантах необходимо учесть такой нестандартный взлом. Еще спустя час размышлений, он понял, что это лучше решать с деканом факультета магического конструирования. Отложив на потом решение, он принялся создавать защитные чары.

Почему сегодня Эйя решила надеть на лицо специальную маску, она не знала. Но, даже, подумав, не смогла бы дать внятного ответа. Эта маска создана на основе генома метаморфов и предназначена для не магического изменения лица. На глаз невозможно определить ее, также как и простое магическое исследование даст ответ, что лицо настоящее. Конечно, опытный маг, если начнет досконально изучать кого-нибудь в подобной маске, то обнаружит ее. Но для этого необходимо именно знать, что искать, или хотя бы подозревать. Минус тоже присутствовал, даже два. Маска могла придать лицу только внешность того или той, на основе которого она создавалась. В данном случае это была девушка из родного мира ее хозяйки. Еще маску можно использовать лишь единожды.

Вчера этот интересный студент снова встречался с ректором, а интуиция твердила, что это связано с ее заданием. Поэтому с раннего утра она находилась рядом с жильем парня. Эту свою выходку, как и момент с маской, девушка себе тоже объяснить не могла. Но когда появился этот Алек, то сработал портал, из которого вышел ректор. А спустя минуту они ушли уже вместе при помощи все того же портального перехода. После этого девушка решила следить за домом в надежде получить хоть какую-то информацию. И только на вторую ночь они вернулись.

Сейчас она двинулась за ректором, который с задумчивым видом шел по территории академии, хотя ранее пользовался порталами. Задействовав свою невидимость, она передвигалась немного в стороне от дорожки. Внезапно ее нога наступила на что-то мягкое, отскочившее в сторону. «Ах, ты ж!», — мысленно ругнулась она. И тут же спохватилась, сообразив, что потеряла концентрацию. Но было уже поздно.

Тело перестало слушаться, несмотря на наличие защитного амулета. Энергии ректор не пожалел, так что Эйя даже не поняла, сработал амулет или нет. Уже лежа на земле, она порадовалась, что не потеряла сознание и может контролировать свою невидимость. Может быть, все обойдется. Но у ректора были другие планы — ее словно чем-то ударили по голове, и девушка потеряла сознание.

В себя она пришла от пощечин. Открыв глаза, увидела чью-то закутанную в плащ фигуру с накинутым на голову капюшоном.

— Освободиться хочешь? — раздался шепот, из которого невозможно было понять мужчина говорит с ней или женщина.

— Да.

— Если согласишься служить господину, то станешь свободной и будешь жить. Даже получишь силу.

Надежда на освобождение умерла. Клятва верности ее хозяйке убьет ее прежде, чем она даст согласие на служение. Обмануть клятву высшего мага невозможно, по крайней мере, это утверждала и ее хозяйка, и другие маги. Точнее, без помощи высшего существа.

— Я уже давала клятву хозяйке, — безразличным тоном сообщила она.

Сама же попыталась создать небольшое плетение, освободив руки и ноги. Но не тут-то было — она просто не могла работать с потоками, словно в этом месте они отсутствую вообще. Более того, она даже не чувствовала своих каналов, как будто те отсутствуют.

— Это не проблема, — послышался шелестящий ответ. — Но, если я избавлю тебя от нее, то ты должна либо согласиться на служение хозяину, либо умереть.

Девушка задумалась. И было над чем поразмышлять хотя бы минуту. Да, жить ей хотелось очень сильно, но она не заблуждалась в намерениях хозяйки и Иранхана. Первая не станет ее ни освобождать, ни выкупать. Второй… хозяйка утверждала, что именно этому магу снять клятву не под силу. Но он мог узнать мага, кому давалась клятва, если был с ним или ней ранее знаком. А они знакомы. И эта возможность, что она раскроет интерес хозяйки к магу, заставила сработать клятву и Эйя поспешила убрать эти мысли из головы. Но процесс по выявлению того, кому давалась клятва, происходил при помощи ментального воздействия и был крайне болезненным. Размышляла же она о том согласиться ли на служение или попросить незнакомца убить себя.

— Если не согласишься, я просто уйду.

Эта его фраза отбросила все сомнения. Девушке вдруг подумалось, что служить новому и такому могущественному хозяину будет очень почетно.

— Я согласна, — ответила она, приготовившись к боли, которая по какой-то причине не пришла.

Незнакомец подошел ближе, достал откуда-то из-под одежды небольшой флакон и при помощи руки начал рисовать что-то на груди. Точнее, начала рисовать, так как такая кисть могла принадлежать только женщине. Затем сделала несколько штрихов на лбу, а девушке показалось, что там совершила легкие порезы, и приложила к ним руку. Эйя почувствовала легкую эйфорию и все прошло. После этого женщина резким движением сдернула ее со стола. И только очутившись за пределами оного, девушка почувствовала свое тело.

Незнакомка достала платье и плащ, и вскоре девушка почувствовала себя уютнее. Спустя десять минут они уже мчались на странных животных, виденных Эйей впервые, в сторону юга. Те, казалось, видели ночью не хуже чем днем, ни разу за все время не снизив скорости. А еще через пару часов оставили их на попечение молчаливого незнакомца, а сами направились к входу на межмировые дороги.

То, как уверенно вела ее незнакомая женщина, говорило о многократном хождении этими путями. Времени их переход в другой мир занял совсем немного, но когда они вышли в новом, то девушка сразу поняла, кто является ее новым хозяином. Странный и непонятный мир Кхелл’Гархалл, который на протяжении тысячелетий считался просто мертвым, подал признаки жизни. Да еще какие!

Вот только девушка заметила у себя странность — если ранее она категорически не хотела попасть сюда или иметь хоть какое-то отношение к здешним обитателям, то сейчас восприняла это как само собой разумеющееся. Подумав, Эйя решила, что это связано с небольшим проведенным ритуалом еще там, в доме Сулейна Иранхана.

Ее спутница больше не разговаривала, разве что скинула капюшон, открыв лицо с тонкими, что называется аристократическими, чертами лица. Спрашивать ее девушка не посмела, поэтому стала просто осматриваться. Пейзаж, как пейзаж. Однажды в одном из миров, где она была с бывшей хозяйкой, тот был намного хуже. А вот не обратить внимания на видневшийся впереди замок, девушка не могла. Он притягивал ее взор, он распространял вокруг себя мощь, он подавлял своим величием, хотя был не настолько огромен, как некоторые виденные ею ранее строения.

Внутрь Эйя заходила с внутренним трепетом, а когда в большом зале раздался голос отовсюду, то не смогла унять дрожь в ногах. Все, на что ей хватило силы, это не упасть.

— Я думал, что ты вернешься с жертвой.

Женщина почувствовала, как сжалось ее сознание, поэтому поспешила ответить.

— Господин, я работаю в этом направлении. Вы же знаете, что проникнуть незаметно в академию, защищенную плетением высшего мага, я не могу. Но я нашла способ. Эта девушка является студенткой и согласна служить вам.

Она вздохнула с облегчением, почувствовав, как ушла тяжесть из головы. Поэтому поспешила договорить.

— Вам только надо сделать так, чтобы амулет ученика академии продолжал признавать ее.

Теперь уже девушка почувствовала тяжесть на сознании, пусть она значительно уступала тому, что испытала ее проводница.

— Моя Длань получается у тебя все лучше и лучше, — женщина почувствовала невероятную эйфорию, за которую готова была продолжать испытывать боль, лишь бы потом господин подарил ей это наслаждение. — Но ритуал надо завершить.

И теперь уже Эйя испытала кратковременный укол боли, а затем поднявшуюся эйфорию. Одновременно она то ли поняла, то ли почувствовала, как что-то изменилось в ней самой. А затем появилось чувство, как будто кто-то находится в ее сознании и просматривает все ее мысли и затаенные желания. От некоторых девушка покраснела.

— Бывшая хозяйка оборотень-метаморф, высший маг. Для меня бесполезная. А вот то, что ты знакома со своей целью очень хорошо. Студент Алек Ксей. Ты должна привести его мне в целостности и сохранности. У него мощная ментальная защита, но с этим ты сумеешь ее перебороть.

В воздухе перед ней появилось нечто. Протянув руку, она взяла его и оглянулась, не понимая, что с ним делать.

— Приложи ко лбу.

Она выполнила приказ, почувствовав, как это растворяется в ней.

— Идите. И, если в следующий раз вернетесь без него, вас не спасут никакие оправдания.