Известное Волшебство

Глава 14

Ректор академии магии, высший маг Суле́йн Иранха́н осматривал место возможного нахождения информации о Переходе. Вот только видеть, он ничего не видел. Точнее, природа здесь была стандартная для этой местности — старые горные массивы, покрытые лесом с выходом в некоторых местах скальных пород. Но именно здесь, в пятнадцати километрах южнее древнего города Ирлатай-Хойт, что переводится, как Небесная Твердыня, должно находиться нечто, что прольет свет на возможность стать богом. Пластина, которую он нашел на месте древнего сооружения, содержала этапы для совершения Перехода, но без подробностей. Но там указывались два места. В одном он потерпел полное фиаско — сколько не занимался раскопками, но ничего не нашел. Вполне возможно, что он просто не замечал подсказок или каких-то указывающих знаков. Раскопки ни к чему не привели. Обдумывая все, он пришел к выводу, что просто-напросто не видит подсказок. Либо магических, либо каких-нибудь других. Но в отношении последних все намного сложнее, так как времени прошло не одно тысячелетие, и те могли просто-напросто разрушиться. С другой стороны, такая подсказка должна быть сделана из материала, наподобие найденной пластины, и она бы точно пережила это врмя. Совершенно неизвестный металл. Но он склонялся к магическому варианту. Вот только даже ему было неподвластно увидеть что-то в этом плане.

В данный момент он находился в стране дроу инкогнито. Вести какие-либо исследования он не собирался, а хотел всего лишь осмотреть место. Высший маг не сомневался, что правитель империи Якама сумеет договориться с верховной жрицей, поэтому и решил произвести некоторые действия заранее. Но к его глубокому сожалению, он снова ничего не увидел, никаких подсказок. Словно слепец. И каким образом можно усилить свое зрение, он не знал.

И тут он встречает студента, который полностью видит его защитно-сигнальное плетение. И ведь все правильно нарисовал, даже тончайшие линии сумел рассмотреть. Ему, чтобы их начать видеть понадобилось десять лет специальной техники. А тут настоящий самородок. Сулейн только порадовался, что в свое время дал ему кольцо-артефакт. Причина тогда была другая, но эта — его умение видеть — может статься, еще важнее.

Внезапно у него сработал многофункциональный медальон-артефакт, а спустя мгновение он понял, откуда сигнал. И начал как можно быстрее создавать портал, используя артефактную связь, как наводку. Портал вывел его на окраину парка, в котором он узнал столичный. Не успел он оценить обстановку, как почувствовал срабатывание защиты. Но как только это сделал, то даже не стал искать того, кто его атаковал, и поспешил нанести удар мужчине, склонившимся над знакомым ему студентом. Ударил «Копьем Хаоса» и тут же добавил «Звездой света», подозревая, что первое заклинание может быть отражено. И ведь не ошибся в своих заключениях, поскольку первая атака была отражена защитой. А вот от «Звезды» этот человек сразу осыпался пеплом. И тут же почувствовал сильнейшее давление на сознание, но успел активировать защитный артефакт ментальной направленности.

Переместившись к студенту и лежащей с ним рядом какой-то девочке незнакомой расы, он создал защитный купол и огляделся. Но все, что он успел заметить это следы сработавшего портала. Враги остались неизвестными. Создал диагностическое заклинание и активировал его на парне.

— Понятно, отчего ты пострадал, — тихо произнес он.

Затем повторил это же заклинание, но активировал его на девочку. Она пострадала от аналогичного ментального удара и пребывала в более худшем состоянии. Девочку он решил тоже взять с собой, чтобы расспросить о виденном. Создав портал, он взял обоих детей под мышки, притянув их при помощи телекинетического заклинания, и шагнул в открывшее окно.

— Давненько я здесь не был.

Но, тем не менее, он сразу направился в рабочий кабинет, где положил обе ноши на диван. И начал создавать ментальную целительскую технику высшего ранга с совсем неблагозвучным названием «Полное ментальное исцеление». Целительские техники сами по себе самые сложные, а ментальные в особенности. Что говорить, если самая простая относится к третьему уровню.

И вот тут его ожидал сюрприз — ментальная защита молодого человека не давала воздействовать на его мозг. «Интересно, какой силы тогда было воздействие врага?», — подумал он, создавая целительские чары, которые косвенно восстанавливали мозг. Например, он бы не сумел сломить такую защиту. После завершения процедур, он перешел к девочке.

— А ты, оказывается, тоже не так проста, — усмехнулся он.

На нее целительское заклинание воздействовало с огромным трудом. Он добавил еще простых техник и принялся наблюдать за восстановлением. Девочка восстанавливалась стандартно, а вот парень вызывал вопросы. У него восстановление шло рывками, ступенчато. И Сулейн еще ни разу с подобным не сталкивался. С другой стороны столько имеется миров, что за всем и всеми не уследишь. И что интересно, молодой человек первым пришел в себя, хотя лечение происходило лишь опосредствованно, правда, и пострадал он меньше. Парень пошевелился, затряс головой и ректор поспешил создать еще одно лечебное плетение.

— Ох, — он схватился за голову, но увидел его. — Как хорошо, что вы успели. А где…

Он завертел головой и, увидев девочку, спросил:

— Как она?

— Сейчас придет в себя. А ты расскажи, что произошло?

— Был я в столичной библиотеке, читал книги по истории страны, а то у нас всего пара книг.

— И что ты там хотел найти?

— Да ничего, просто интересуюсь.

А ректор вынужден был признать, что определить ложь у студента он не в силах. На протяжении всего рассказа, так ни разу и не смог сказать правду тот говорит или нет. Ему казалось, что назови он себя главным Богом, то и эта фраза для него будет звучать правдиво. Затем наступила очередь девочки. О своем прошлом она говорить не стала, сказав только, что молодой человек ей очень понравился, поэтому и следила за ним. А когда пришла опасность, то пришла на помощь. А Сулейн Иранхан с интересом отметил для себя, что тоже не может определить правдивость слов девочки. «Прямо два сапога — пара», — мысленно усмехнулся он. Теперь ему необходимо все тщательно обдумать и проанализировать.

— Идите, — он указал им на дверь.

— А можно Марра будет жить со мной? — задал я вертевшийся на языке вопрос. — У меня все равно отдельный домик.

Да, после того, что произошло с нами, я поверил девочке полностью. И в то, что она теперь моя рабыня, и в то, что ей теперь со своими лучше не встречаться. Еще не знаю, оставлю на все время или только предстоящую учебную неделю. Получив согласие ректора, мы направились ко мне домой. Как только мы переступили границу моей территории, девочка остановилась, как вкопанная. Стала оглядываться, а я заметил в глазах испуг наравне с любопытством.

— Ты чего? — спросил ее.

— А… — она замялась, — а ты знаешь, в каком месте живешь?

— Ты имеешь в виду подарок дриады? — я обвел рукой дом и прилегающую территорию.

— П…п…подарок? — заикаясь переспросила она.

— Ну, да, — удивился я, — у вас что, такого не происходит?

— Нет, — она замотала головой. — С тех пор, как появилась Завеса, они занимаются только Кристаллами Жизни. Они единственные, кто может их взять.

— Ты проходи и дома расскажешь все.

— А мне можно? — теперь уже только испуганный взгляд.

— Можно, можно.

Я взял ее за руку и привел в дом. За все это время я обзавелся мебелью во всех комнатах, поэтому сейчас усадил ее в кресло и сказал, чтобы она объяснила все про дриад.

— С тех пор, как появилась Завеса, только дриады сохранили возможность ходить в центральный мир, где можно взять Кристалл Жизни. Ходят слухи, что тогда, очень давно, их пытались принудить, даже воевали с ними. А потом перестали.

— Что за Кристаллы Жизни?

— А ты не заешь? У вас тут не знают? — удивление ее было искренне и она продолжила: — Они дарят жизнь любому миру. А если маленький, но какой-то части.

— Подробнее, — чуть ли не выкрикнул я.

Я, что называется, встал на след. А слушая девочку, понимал, что мне просто позарез надо добыть хотя бы один. Оказывается, что он приводит планету к возможности там жить. То есть, если на тот же самый Меркурий установить подобный кристалл, то планета станет пригодной для жизни. Там образуется атмосфера с такими условиями, что будет отражать избыточное тепло. Правда, по времени это займет не одно столетие или даже тысячелетие. Там получается, чем больше разница между текущим состоянием планеты и необходимыми условиями, тем дольше происходит преобразование. И еще зависит от размера планеты или мира. А вот если установить такой кристалл где-нибудь в районе Москвы, то очень скоро там территория станет пригодной для жизни. Просто станет тепло и все. Это если устанавливать небольшой, действующий на определенную местность, а не на всю планету.

Само собой разумеется, что я захотел получить его и сделать хоть какую-то территорию на Земле пригодной для жизни. Чтобы перевезти туда людей из всех коммун, чтобы клановые нас не трогали и не могли достать. Вот только купить такой кристалл невозможно, дриады ими не торгуют. Они могут дать его для нужд, но по каким критериям выбирают людей, которым предоставляют его, никто не знает. И они никогда и никому не раскрывали этой тайны. Теперь передо мной встала задача попасть на ту сторону Завесы и найти там центральный мир. Кстати, именно из-за той давней войны дриады очень ревностно охраняют свои территории и уничтожают всех, оказавшихся там без их разрешения.

На вопрос, откуда она это все знает, ответила, что это знания мамы, да и сама побывала в гостях у дриад. Точнее, не в их мире, а месте, где находится их храм, поэтому и помнит ощущения от их магии. И зайдя ко мне, сразу сообразила, что это за место.

— А что это за центральный мир? Как он выглядит?

— А никто, кроме самих дриад, этого не знает. Говорят, что он огромен.

— Ладно, давай спа-а-ать, — протянул я, смотря перед собой.

— Ты чего?

Марра стала оглядываться. А я же смотрел на проявление замка. Убедился, что девочка не видит его, поэтому решил не ходить к спящей красавице. После этого отвел ее в другую комнату.

— Это она? — после минутного разглядывания девочки, спросила Литанна.

— Ага, — усмехнулся я.

Мне как-то даже смешно стало, как Марра задрала нос, что я не удержался. Моя подруга же знала все нюансы моего путешествия в Око Дьякла, поэтому по описанию сразу ее узнала.

— В самом деле, похода немного на демонессу?

— Это ты-то демонесса? Да все ваши умения как у детей за Завесой.

— Ох, малявка, не принадлежи ты Алеку, уже прибила бы тебя.

Произнесла демонесса спокойным тоном, но я чувствовал, что та готова была бы растерзать девочку.

— А ты попробуй! — с вызовом чуть ли не крикнула демонира.

— Вот после учебы и проверим, — и уже мне. — Поехали Алек.

Правитель империи раздраженно опустился в рабочее кресло. С этим «бастардом» дела шли совершенно не так, как планировалось. Нет, свое дело в плане отвлечения внимания от его дочери он выполнил очень хорошо, но вот позже… Сейчас он был не нужен, но устранить никак не получалось. А ведь неплохая была задумка с Оком Дьякла, но кто же знал, что эта демонесса вдруг станет так относиться к нему. Ему уже дважды пеняли на то, что баронство Дармир до сих пор принадлежит не тому. Да, за поддержку его император обещал отдать и титул, и земли одному человеку, но так пока и не мог сделать. А ведь поддержка клана ти’Тарсинар в целом, и герцога ти’Тарсинар в частности была той силой, что сдерживала явные выступления его оппонентов. Именно за эту поддержку и было обещано баронство и титул.

Отворилась скрытая дверь и в комнату вошел начальник тайного отдела. Усевшись напротив императора, он тут же приступил к докладу.

— Ваше императорское величество, этому барону снова несказанно повезло. Мои люди установили, как все произошло. Нанятая через подставных лиц тройка наемников не раз занималась подобными вещами и все разыграли, как обыкновенное ограбление. Студента парализовали с помощью магии и оставалось только добить и ограбить, как вмешалась какая-то девочка. Да-да, ваше величество, именно девочка. Мы поначалу думали, что это кто-то из взрослых маленького роста, но это оказалось не так. Агенты донесли, что в академии вместе с ним стала жить девочка, немного похожая на демонессу. А как вы знаете их дети намного сильнее людских.

— А допросить? — все еще раздраженно спросил он.

— С тех пор ни он, ни она не покидают пределы академии. Говорят, что это чуть ли не приказ самого ректора. Есть положительная новость. Это нападение списывают на неизвестных, которые занимались похищением детей, и которые напали на них буквально пару минут спустя. Так что мы вне подозрений.

— Что думаешь предпринять?

— В данный момент лучше всего повременить. Вполне возможно, что его все-таки похитят, поэтому нам лучше немного обождать. К тому же ректор академии проявил интерес к парню, ведь именно он пришел ему на помощь. Надо, чтобы все немного успокоилось.

— Сведения точные?

— Абсолютно. Это, конечно, может быть связано с этими похищениями и странными людьми, но Сулейн Иранхан еще никого так не выделял, как этого Алека. Может вполне случиться так, что пересекутся ваши интересы. И в этой ситуации эльфы останутся в стороне. Во-первых, по договору они защищают императорскую власть от происков извне; во-вторых, я уверен, что ссориться с ним они не будут.

— Что по герцогу ти’Форилан?

— Ничего, совершенно никакого компромата, — начальник тайного отдела даже покачал головой. — Все его действия направлены на укрепление империи. И по этой причине он набирает вес среди аристократов.

— Оставим пока его, — император даже махнул рукой. — Что требует верховная жрица дроу за возможность раскопок в ее стране?

— Барона Дармир, — усмехнулся его собеседник. — Он на празднике оскорбил ее родственницу тем, что не захотел танцевать, вот она и требует его. Мой человек продолжает вести переговоры и попытается ее переубедить.

— Ты все же подумай, как нам можно выполнить ее требование. Что по нашим «заклятым» соседям?

— Как донес мой агент в королевстве Шейн, после заключения договора с эльфами все успокоилось. Надолго ли, пока сказать нельзя, но их король, как и великий герцог их соседей, понимают, на что способны воины великого мира. Только герцог Шинер не успокоился и жаждет мести нашему барону.

— Так надо бы помочь ему, — довольно усмехнулся его величество.

— Лучше все же обождать немного.

— Нет! — отрезал император. — Сделайте, как я сказал!

Глава тайного отдела встал, поклонился и скрылся за потайной дверью. Сам же император начал размышлять, как еще можно решить все дела с этой занозой под именем Алек Ксей.

Литанна влетела ко мне в спальню, упала на кровать, обняла и смачно поцеловала в щеку. Сегодня первый выходной и я, как и на протяжении последних декад, остался в академии по приказу ректора. Поэтому сегодня я решил поспать подольше и в данный момент только открыл глаза. Не успел я сказать и слова, как раздался девчоночий возмущенный голос:

— А ну слезь с него!

— Малявка, ты опять под ногами путаешься, — не осталась в долгу демонесса.

Да, эти двое, вроде и состоящие в дальнем родстве типа «седьмая вода на киселе», но не упускают возможности поругаться. Да что там это, они даже периодически устраивают бой. С того самого первого раза, когда они впервые увиделись. Ведь в тот же вечер эти двое в самом деле решили выяснить, кто из них круче. Поскольку Марра магией пока еще пользоваться не могла, то спарринг проводили с оружием и без оного.

И вот тут-то юная демонира показала класс, точнее, что ее слова о местных демонах, как о не очень сильных бойцах, не лишены смысла. Клинками, которые я специально купил для этого дела, девочка владела на очень высоком уровне. Литанна справилась, но только за счет своего возраста и опыта. Но когда они начали бой без оружия, то есть рукопашный, то тут Марра постоянно оказывалась на земле. Да, после моей практики я начал учить ее той науке, что мне в свою очередь преподал дядя Миша. То есть не просто техника, а наполнение ее мыслеобразами. Но только после клятвы. Я ждал от нее обещания, но она произнесла, как я понял, самую серьезную клятву демонов.

— Клянусь кровью Той, кто отдала ее для жизни нашей расы, что полученные от Алека знания я без его разрешения никому передавать не буду, — и на краткий миг окуталась багровым пламенем.

Вот с тех пор я добавил в наши тренировки мыслеобразы действий. Поначалу у нее не получалось, поскольку она не могла понять разницу между представить что-то в воображении и вообразить реальность. В первом случае получается просто картинка, в то время как во втором эта картинка насыщается силой. У нее постоянно стояла мысль, что это вроде как понарошку. И только когда однажды получилось, поймала разницу. Поэтому и валяла девочку, которая к слову в быстроте лишь немного уступала ей, по земле с огромным наслаждением.

Девочка схватила демонессу на ногу, ловким движением сняла ей сапожек и… пощекотала.

— А-а-и-а, — визг ударил меня по ушам.

Я быстро прикрыл их руками. Литанна же вскочила и, отобрав свой сапог, легко повалила демониру на пол. Та мгновенно вскочила на ноги и бросилась на демонессу, которая плавно ушла в сторону, словно струя воды, и подтолкнула Марру, что та покатилась по полу.

— Хозяин, когда ты начнешь учить меня бою без оружия! — поднявшись, обратилась ко мне девочка.

Я застонал. С того самого момента Марра начала долбить меня тем, чтобы я ее тоже учил этой технике. Ни дня не проходило, чтобы она раз пять меня не спросила. Хорошо, что хоть хозяином перестала называть постоянно с самым серьезным видом. Сейчас она меня так величает только в своей этой приставучей просьбе. Я пять дней бился над тем, чтобы она прекратила свое «хозяин». Прекратила. Быстро освоилась. И теперь называла меня так только в этой просьбе. Да еще с иронией или сарказмом.

— У-у-у, достала! — в сердцах воскликнул я. — Научу, научу — сегодня начнем.

— Ура-а-а! — по ушам ударил новый визг.

И на меня обрушилась еще одна родственница демонов и поцеловала в другую щеку.

— А ну слезь с него! — теперь уже моя подруга, скопировав интонацию и голос Марры, решила прогнать ее от меня. — А то ведь придется сообщить Нарсу о твоем неподобающем поведении.

Демонира покраснела, став лицом цветом и демонессой, и смущенная слезла с меня. Да, с тем пор как девочка впервые увидела Нарса, она к нему стала неровно дышать. И парень отвечал ей тем же. Поэтому при нем Марра вела себя как послушная и воспитанная девочка, хотя в другое время была обыкновенным шаловливым ребенком. Ректор, запретив мне покидать академию, разрешил приходить ко мне моим друзьям. Ну, как запретил? Просто сказал, чтобы я повременил с выходом за пределы ее территории, особенно в столицу. Кстати, сегодня должны прийти все они.

— Алек, — обратилась ко мне моя подруга, — мама хочет, чтобы ты посетил наш замок.

— Случилось что? И, кстати, ты чего такая радостная?

— Так дриады создали нам целительскую рощу, — радостно сообщила девушка.

Ух, ты! А я уже и не надеялся, что моя просьба будет удовлетворена. И Тиа снова куда-то пропала, поэтому спросить не мог. А они, вероятно, создавали новый свой шедевр.

— Ребятам можно вместе со мной? А то придут сейчас, а меня нет.

— Конечно.

В итоге мы дождались всех моих друзей из столичного дома и направились к порталу. Литанна переговорила с магом-порталистом, который настроил точку выхода в столицу домена Гордаург. Когда мы появились на обратной стороне мира Джир-Ди-Ка, нас уже ждали.

— Госпожа, уважаемые гости, прошу следовать за мной.

Демон, до невозможности чопорный, повернулся и направился куда-то в сторону замка лердессы. Я уже видел его и знаю, что это личный слуга главы клана. По пути все с огромным интересом рассматривали незнакомую им архитектуру. Даже Марра вертела первое время головой, но когда ее взгляд упал на Нарса, тут же сделала невозмутимое и безразличное выражение лица. Я заметил это и едва удержался, чтобы не рассмеяться, но улыбка сама наползла на мое лицо.

В замке моих друзей слуга увел в сторону гостевых комнат, а мы с Литанной направились к кабинету ее матери.

— Приветствую тебя, Алек, — лердесса встала из-за стола и направилась к нам. — Присаживайся, — и она показала на кресла в углу кабинета, тем самым подчеркнув, что никакого официоза сейчас не будет.

— Дочь уже, наверняка, сказала тебе, что дриады создали нам небольшую целительскую рощу. И заслуга в том, что они согласились, целиком твоя. Скажу честно, благодаря ей наше положение в войне из угрожающего стало стабильным. И это всего за четыре дня! А сейчас, когда аристократы вражеских доменов узнали причину, то задумались, так ли нужна им война, причины которой нам до сих пор неизвестны. Думаю, что в скором времени некоторые домены выйдут из нее. И в этой, не побоюсь сказать победе, имеется большая доля твоего участия.

— Да я то, что — всего-то пару дней побыл целителем и поговорил с Тиа.

— Тиа? Тогда понятно согласие дриад, — и увидев мой непонимающий взгляд, добавила: — Они практически никогда не говорят своих имен, а чтобы еще позволить называть себя сокращенным… — женщина покачала головой. — Я знаю по легендам, что их имена намного длиннее. Но позвала я тебя по другому поводу, хоть и связанного с твоим участием в нашей жизни, — лердесса сменила тему. — Я хочу наградить тебя, причем, обязательно в торжественной обстановке.

— А…

— Пусть это будет сюрпризом для тебя, — перебила она меня, поняв, что я хочу спросить.

После этого мы направились в гостевое крыло. Мои друзья находились в огромном холле, поджидая меня и делясь впечатлениями от страны демонов. Флисса первая увидела меня и как из пулемета начала задавать вопросы. Совсем перестала быть той управительницей, которую ее знали в моем столичном доме.

— Что тебе сказали? Почему нас пригласили? А можно будет еще сюда приходить?

— Позже узнаете, — ответила вместо меня Литанна.

И только девушка хотела спросить что-то еще, как раздался позади нас знакомый голос.

— О! Ты уже здесь, — Ниятанна подошла к нам. — А это и есть та малявка?

И она недвусмысленно посмотрела на демониру. Девочка же лишь на краткий миг сверкнула глазами, затем придала лицу надменно-равнодушное выражение и отвернулась.

— Лит, — демонесса посмотрела на свою сестру, — ты говорила, что она за «малявку» постарается выцарапать мне глаза. А она почти приличная и воспитанная девочка. Как же так?

И тут она посмотрела в сторону, куда выразительно глядела Литанна. Узрев там Нарса, она понимающе произнесла:

— Вот оно что, — и снова посмотрела на демониру.

Но та по-прежнему не реагировала ни на что. Мы еще поговорили полчаса, пока не пришел слуга главы клана и пригласил нас в тронный зал. Здесь не было принято оглашать входящих, поэтому мы тихонечко постарались уйти в сторонку, чтобы не мельтешить среди большого количества демонесс и демонов. Вот только находящиеся рядом с нами две наследницы кланов не могли не привлечь внимания. Мы стали ловить на себе некоторые заинтересованные взгляды. А тут еще отец Ниятанны уважительно поздоровался со мной, и их количество возросло. Минут пять мы передвигались по залу, и как-то так оказалось, что очутились недалеко от трона. Кстати, сделан он был из дерева и выглядел просто, как большой стул.

И тут прозвучал звук, похожий на удар в гонг. Все встрепенулись и посмотрели в сторону этого стула. Я тоже посмотрел и увидел вышедшую к нему мать моей подруги. Она обвела взглядом всех присутствующих и по залу раздался ее голос.

— Вы все получили приглашение и я рада, что откликнулись, несмотря на отсутствие причины. Тем не менее, она очень важна. Алек Ксей подойди сюда.

Я вышел, думая, чем же меня наградят, и что это за медаль держит в руках лердесса. Или вообще орден, если они имеются у демонов. Расспросить знакомых демонесс как-то не подумал, да и повод отсутствовал.

— За огромные заслуги перед доменом Гордаург я, глава клана Халитанна Гордаург, дарую Алеку Ксею титул лорда и возможность создать свой род.

Все перешептывания, которые были до этого момента, стихли, и в зале наступила гробовая тишина. Да я и сам, мягко выражаясь, офигел от подобного заявления. Титул лорда еще куда ни шло. Но возможность стать главой рода в стране, где главами, как кланов, так и родов могут быть только женщины, это нечто более чем невероятное. Это же… я даже не знаю, с чем можно сравнить. Если брать что-то земное, то это, если бы на должность папы римского избрали женщину. Да и положение главы рода в домене, это герцогский титул в людских землях. Я изумленными глазами посмотрел на улыбающуюся женщину, которая протянула мне держащий в руках медальон. Я протянул руку, чтобы его взять, но тут все завертелось.

Только из-за моего можно сказать пришибленного состояния я не сразу обратил внимание на двух странных людей. Или демонов, поскольку лица их были скрыты масками, наподобие земной балаклавы. А странными они были потому, что полупрозрачных людей не бывает. А бывает отвод глаз или невидимость, которая на меня действует не полностью. И сейчас эти двое целились в нашу сторону из миниатюрных арбалетов. Даже не целились, а уже готовы были выстрелить. Одного моего взгляда оказалось достаточно, чтобы определить их цель — глава клана Гордаург.

Не раздумывая, я схватил женщину и повалил на пол, понимая, что мы не успеем упасть. А еще страстно желал как-то защититься от болтов, которые наверняка имеют магическую начинку. Еще падая, я почувствовал, как что-то ударило меня. Но уже на полу, понял, что цел и невредим, а удар пришелся, если так можно сказать, внутрь меня. И тут же вскочил на ноги. В нашу сторону быстро передвигался один из этих убийц. Остальные два, а их оказалось трое, схватились с демонами и демонессами. Те вышли из своего незаметного режима, в то время, как этот нет. Он и передвигался поэтому не по прямой, а зигзагами, обходя встречных демонов.

Лердесса тоже вскочила, но я краем глаза видел, как водит головой из стороны в сторону, не замечая приближающейся опасности. Время на объяснение отсутствовало, поэтому я грубо затолкал ее себе за спину. К слову, женщина оказалась сообразительной, поэтому никаких криков и нежелательных действий с ее стороны не последовало.

Я встал на пути движения убийцы, но тот мягким текущим движением попытался обойти меня. Я уже понял, кто пожаловал за душой матери Литанны, поэтому и сам находился в расслабленном состоянии и обнаженным ножом в руке. Таким же текучим движением я чуть повернулся и левой рукой подправил его траекторию движения, добавляя в руку образ ледяного копья, вылетающего из руки. Но этот воин в совершенстве владел своим телом. Вместо того, чтобы резко развернуться от этого, он мягко погасил силу удара, но ему все равно пришлось отступить на пару небольших шагов. Теперь его внимание полностью сосредоточилось на мне, а в бесстрастных до этого глазах мелькнуло на краткий миг удивление.

Когда Алек внезапно бросился к ней и, обняв, повалил на пол, она даже не успела среагировать. Как не смогла ничего понять. Вот только отлетевший в сторону болт, который попал в каменную колонну и полностью вошел в нее, привел ее в чувство. Она вскочила на ноги и встала рядом с парнем, который напряженно смотрел куда-то впереди себя. Никого там не увидев, она начала осматриваться. И тут же увидела, как в двух местах началось шевеление, а миг спустя до ее слуха донесся звон стали. Только она хотела вмешаться, как молодой человек грубо затолкнул ее себе за спину. Возмущаться она даже не подумала, заметив его напряженный взгляд, по-прежнему смотревший куда-то вперед. Она вновь глянула туда и снова никого не заметила.

И тут он мягко и плавно повернулся, сделав движение рукой, словно толкнул что-то невидимое. Новое аналогичное движение, еще одно. У Халитанны создалось впечатление, что перед ней водопад, стремительными водами которого играет сильный ветер. А еще это напоминало некий танец. И женщина могла поклясться, что «танцует» он сейчас не один. Она быстро создала заклинание, направленное на снятие чар отвода глаз и невидимости, но противник Алека все равно не появился. И женщина, понимая, то тот защищает ее, старалась помогать ему, смещаясь так, чтобы бы за спиной. Одновременно с этим она посмотрела на два других места сражения.

Убийца, лицо которого закрывала маска, двигался в похожем ритме и стиле, но явно уступал Алеку. Вот только для демонов и демонесс его завораживающие движения являлись неким тормозом. За время этого скоротечного боя уже два демона лежали на полу и одна демонесса зажимала себе рану на боку. И тем приятнее было смотреть, как во второй точке ее дочь и «малявка» вполне успешно противостояли второму убийце. А Литанна к тому же передвигалась в похожем стиле. А вот ее десятилетняя помощница оставалась цела благодаря своей гибкости и скорости.

Краем глаза женщина заметила, как изменились движения новоиспеченного лорда. Какие-то тягучие и медленные, словно капля воды, которая собирается с крыши и набирает силу. И такой же удар-толчок, как будто большой шар желе ударился в закрытую дверь. И тут же проявился его противник. Вероятно, молодому человеку своими действиями удалось сбить заклинание или умение невидимости. Лердесса не раздумывала ни мгновения — быстро переместившись к нему, нанесла удар артефактным клинком в основание шеи. Удивительно, но убийца попытался уклониться, и ему в какой-то степени удалось задуманное, но рана получилась достаточно серьезной. Следующий ее удар завершил жизненный путь этого воина.

В данный момент ее подруга Эфлитанна Вардарг закончила сложное плетение, накрыв им всех сражающихся в первой точке. Демоны так просто рухнули на пол, а вот убийца, обладающий сильной сопротивляемостью магии, только замедлился. Но тут уже лердесса подскочила к нему и отрубила голову. Сама же глава клана Гордаург хотела было двинуться на помощь дочери, как увидела, что Алек держится на бок, а сквозь пальцы его проступила кровь.

— Шинтанна! — громко крикнула она.

Целительница появилась, словно телепортировалась сюда. Быстро определив, кто нуждается в помощи, приступила к лечению. А рядом очутились друзья молодого человека, по одному виду которых глава клана сразу поняла, что те готовы к драке. Воинами, даже хорошими бойцами, те не были, но их отношение к Алеку ее порадовало. Она перевела взгляд на сражающуюся дочь.

Ее воины оцепили место схватки, не вступая в нее. Лердесса мысленно отдала им должное, иначе эти воины просто бы мешали. Увидела, как глава Вардарг снова готовит свое заклинание. Все правильно — последнего убийцу надо взять живым. Но тот тоже заметил приготовления. Молниеносный удар своим ножом себе в висок и он падает на пол. Халитанна посмотрела в сторону выхода и, найдя глазами своего мужа, отца Литанны, увидела его кивок. Значит, никто не покинул пределы тронного зала. Замечательно.

— А теперь займемся расследованием, — громко произнесла она. — Лердессы, леди, лорды я хочу знать, это моя служба безопасности настолько плоха или кто-то помог убийцам проникнуть в мой замок.