Изменивший империю. Первый шаг. Том 2

Глава 17

На дополнительных занятиях мы обсуждали историю Россы. Оказалось, что она была весьма похожа на историю старой империи из моего мира, где жил Ростов. Человек, кардинально изменивший наш мир. Кто-то его проклинал за это, кто-то боготворил. Логично, что к первым относились средний класс и кто-то из аристо, не особо поднявшихся в клановой системе, потому что были более-менее честными. А вот ко вторым перешли власть имущие и те, кому они смогли запудрить мозги.

М-да, разные миры, а рыба всё равно гниёт с головы...

И вот оказалось, что я попал примерно в такую же страну, да ещё и в такой же период. К чему бы это? Я не раз надеялся на свою интуицию и удачу, которые до сих пор были на моей стороне. Может, всё непросто так, и я попал в этот мир для чего-то высшего? Изменить империю, по примеру Владислава Ростова? Я мало о нём знал, но его имя было на устах у всех людей из моей прошлой жизни. А это о чём-то да говорило.

— Ты меня, вообще, слушаешь? — обратилась ко мне Люда, когда дополнительные занятия закончились, и мы направлялись к выходу из школы.

— Да, госпожа Смирнова. Я весь внимания, — вот тогда-то я понял, что и правда потерял нить нашей беседы, так как вновь ушёл в себя.

— Во-первых, мы ещё в школе, — прошипела она. — Значит, на одном уровне. А во-вторых, ты нагло врёшь.

— Что есть, то есть, — я пожал плечами. — Прошу прощения... Людмила Семёновна.

— Боги, — она закатила глаза. — Ты сведёшь меня с ума.

— Многие девушка говорили мне об этом.

— Илья!

В этот момент мы вышли из ворот и оказались рядом с припаркованной тёмной машиной. За Смирновой приехали.

— Что ж, доброго вам вечера, госпожа Смирнова, — я учтиво поклонился уже без всякой иронии, так как рядом находился водитель девушки.

— Не поняла, — она удивлённо вскинула бровь. — Ты уходишь?

— Да, у меня ведь тоже дела...

— Какие, Илья?! — снова вспыхнула девушка. — Я тебе говорила, что отец ждёт тебя с минуты на минуту.

— Оу, — я запнулся и посмотрел на водителя. Тот просто кивнул с лёгкой улыбкой. — Я как-то и забылся...

— Дырявая у тебя память, — нахмурилась Люда. — И мне это не нравится, — водитель в это время открыл дверь, и она села, поманив меня за собой. А когда мы разместились, продолжила: — Что с тобой? Всё нормально? Пару часов назад ты был тем самым Филатовым, о котором судачит почти что весь город. А сейчас стал рассеянным. Мы тебя слишком загрузили?

— О нет, госпожа Смирнова, — снова обратился к ней официально. — Просто у меня уйма других проблем, которые тоже не терпят отлагательств.

— Да неужели? — она откинулась на сиденье, с интересом глядя на меня. — И каких же, позволь узнать.

— Прошу прощения, но я пока что не ваш Вассал, и не обязан отчитываться, — в тон ей ответил я, наконец-то взяв себя в руки. — Но если вам интересно, то это касается моей семьи. Родителей и тётушки.

— Ох, — девушка запнулась и виновато посмотрела на меня. — Прости, я не хотела бередить старые раны.

— Всё нормально, мне приходится ковыряться в них чуть ли не каждый день, так что я уже привык к боли, — спокойно ответил я. — И я очень надеюсь, что сотрудничество с вашим отцом поможет мне прояснить некоторые моменты.

— Думаешь, он что-то знает от «Путеводной нити»? — Люда сразу же напряглась.

— О ней знают многие. Но такие связи, как у вашего отца, есть не у всех.

— Так вот почему ты пришёл именно к нам, — усмехнулась девушка.

— На самом деле это было не главной причиной, — я окинул её взглядом с головы до ног, отчего девушка в который раз за день залилась румянцем. От неё потянуло чем-то тёплым и мягким, и эти чувства были до жути приятными. — Есть много причин, госпожа Смирнова, — а последние слова произнёс одними губами: — И ты одна из них.

— Ого, Илья! — Семён Остапович встретил нас на пороге и тут же обнял меня, чем несколько застал врасплох. — Рад тебя видеть, приятель, — чуть отстранился, но продолжал держать за плечи. — Ну, как ты? Как дела в школе?

Можно подумать, тебе есть дело.

— Я...

— Оставь его, Сёма, — вступилась за меня его обворожительная супруга. — Ты так стиснул бедного парня, что он просто растерялся. Не забывай, что мы пока ещё не обязаны договором и...

— Ну перестань, дорогая, — он всё же отстранился от меня и приобнял жену, нежно поцеловав в щеку. — Ты же прекрасно понимаешь, — обвёл нас с Людой взглядом, — да и все вы понимаете, что дело разрешится уже сегодня. Ведь ты, — ткнул в меня пальцем, а потом мотнул головой, будто собирался с мыслями, — совершил настоящее чудо! — выдохнул хозяин дома. — Как тебе это удалось?! Что ты сделал?! Да что вообще...

— Сёма, — вот теперь его жена посмотрела на супруга грозно. — Они только из школы, да ещё с дополнительных занятий. Умерь свою радость и дай детям отдохнуть.

— И действительно, чего это я? — всполошился Смирнов, однако при этом прошёлся по мне проницательным взглядом. Выпрямился и протянул мне руку. — Илья, от имени рода Смирновых, я благодарю тебя за помощь. И прошу провести с ними ужин. Надеюсь, наше скромное...

— Ох, боги, ну сколько можно? — Елена Сергеевна всплеснула руками и первой направилась в дом. Люда последовала за ней, поманив и меня за собой. А её мама при этом причитала: — Хуже женщин, честное слово...

Я вопросительно посмотрел на Смирнова, когда они уже скрылись в дверях. Всё же идти вперёд главы рода мне казалось неприличным.

— Ты так сильно голоден? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Я так полагаю, вопрос риторический?

— Верно.

— Тогда я полностью в вашем распоряжении, господин Смирнов, — я слегка поклонился.

— Ох, Илья, — усмехнулся он и, приобняв меня за плечи, повёл по ступеням. — Всё хитришь и извиваешься. Я-то тебя вижу насквозь.

— Это, видимо, из-за того, что я пропустил завтрак.

Смирнов на мгновение замер, а потом звонко расхохотался, похлопав меня по груди.

— Молодец, парень, — сквозь смех выдавил он, а через мгновение стал серьёзным. — Но ты же понимаешь, что я планировал поговорить с тобой о деле. И мне жуть как не терпится к этому приступить.

— Тогда вашим слугам придётся разогревать ужин.

— О, это не проблема, — отмахнулся он и тут же напрягся. — Меня больше беспокоит, что девочкам придётся нас подождать. Поверь, они могут устроить такое, что даже сам император пришёл бы в ужас.

— Да, я вам верю, — аккуратно улыбнулся я. — Ведь я учусь с вашей дочерью.

И снова звонкий смех, и под него мы направились в кабинет Смирнова.

— Вот, значит, какие у нас с тобой дела, Илья, — он закрыл дверь, и мы остались одни. Супруга, конечно, была недовольна, что он забрал меня по работе, но спорить не стала. Смирнов прошёлся по кабинету и сел за стол. — Аганько внезапно уехала и попалась, так сказать, на живца. Озёра оказались закрытыми, соответственно, на время следствия. А ты, — внимательно посмотрел на меня, — каким-то непостижимым образом выиграл наше пари. Может, поделишься секретом?

— Боюсь, это невозможно, Семён Остапович, — я присел напротив него. — Я просто навёл кое-какие справки, и всё. Дальше случилось нечто невероятное, даже для меня.

— И ты думаешь, что я в это поверю? — нахмурился он.

— О, Семён Остапович, самое интересное, что я вам ни разу не солгал, — на моём лице сама собой появилась хитрая ухмылка.

Несколько секунд он обдумывал мои слова, но потом расслабился и откинулся в кожаном кресле.

— Хитрец ты, Филатов. Я бы удивился подобному, да вот не могу.

— Это почему? — живо заинтересовался я.

— Гены, друг мой. Судя по тому, кого я вижу перед собой, и то что ты делаешь, я понимаю, что сработали гены.

— Вы знали моих родителей?

— Конечно, — он всплеснул руками. — Они были замечательными людьми. Мы долго общались. Даже как-то обговаривали вашу женитьбу с Людой, — при этих словах он крякнул. Видимо, до нашего приезда, Смирнов на радостях немножко выпил. Или множко. — Но тогда, прости, я и не думал выдавать свою единственную свободную дочь за... — он повёл рукой, ища нужное слово.

— Тюфяка, — произнёс я.

— Да, — он хлопнул по столу. — Можешь обижаться на старика, но буду с тобой честен, раз и ты мне не врёшь. На тот момент ты был никчёмным парнишкой. Слабым, забитым, изгоем. И моя дочь, боярыня Смирнова! — он вздохнул. — Сам понимаешь, отдать её за простолюдина я не мог.

— Но сейчас вы говорите в прошедшем времени.

— А-а-а, — он с улыбкой погрозил мне пальцем, после чего достал из стола два бокала и початую бутылку с чем-то янтарным, плеснул обоим и первым поднял. — Ну, чего ждёшь?

— Я...

— Что? Не пьёшь? Кого ты обманываешь, Илья? Уж я-то знаю, чем ты промышляешь.

Я снова напрягся, так как события закручивались всё сильнее, а со мной не были ни костюма, ни даже перчатки. Точнее, она была, но в рюкзаке, который висел в конце кабинета.

— Не волнуйся, отныне в моём доме тебя никто не тронет и будет относиться с должным уважением, — произнёс Смирнов, ожидая, когда я возьму свой бокал. — Если б я желал тебе зла, то стал бы приглашать к себе домой? Ты ведь прекрасно знаешь, как работают аристо в тени.

— Эм, наверное... — осторожно ответил я.

— Илья, — Смирнов снова нахмурился. — Не валяй дурака. Я знаю, что происходит в школе и за её пределами. Нападение людей Звонарёвых не осталось незамеченным.

— Это да, но ведь следствие доказало, что Морозовы ни при чём.

— И ты в это веришь?

— Конечно, нет.

— Вот и молодец, — он протянул ко мне бокал, и мне ничего другого не оставалось, как звякнуть своим. После чего Смирнов с довольной миной залпом осушил его, я же слегка пригубил. Алкоголь горчил, но в то же время от него оставалось приятное послевкусие. И чтобы не обидеть хозяина дома, пришлось выпить остальное. — Хорошая штука, неправда ли? — он кивнул на бутылку. — Подарок из глубинки Англии. Там такого осталось всего сотня на весь мир. И одна из них у меня.

— Ого, — я поставил бокал на стол. — И таким сокровищем вы решили поделиться со мной?

— Надеюсь, теперь ты понимаешь, что я на твоей стороне, Илья? — он прищурился.

— Господин Смирнов, я...

— Ладно, отложим это, — отмахнулся мужчина. — Не стоит лести, иначе я обижусь, — он внезапно ударил по столу. — Мне нужен цепкий и умный работник, который поможет возвеличить мой род и... — на этом он запнулся и прикусил губу.

— И вырваться из власти Тарникова? — закончил вместо него я.

— Какой смышлёной, — хмыкнул он.

— Много мозгов не надо, чтобы понять, что под властью узурпатора живётся тяжело.

— А об этом тебе рассказала ваша директриса?

— И она тоже.

— А кто же ещё?

— У меня есть знакомые, господин Смирнов, — я чуть поклонился.

— Ох, Илья, — он покачал головой. — Странный ты, конечно, человек. Но мне это даже нравится. Не люблю играть в загадки, но пока ты не принёс неприятностей ни мне, ни моей семье, я спокоен. Более того, готов подписать договор, — наигранно вздохнул, — на твоих условиях.

— Год, — просто ответил я. — И ферма развивается под моим присмотром. Остальное меня пока мало волнует. Но я бы хотел ознакомиться с вашей родословной и близкими родственниками.

— А это ещё зачем? — напрягся Смирнов.

— Чтобы знать, от кого ждать подставы.

— Думаешь, кто-то решится пойти на нас войной?

— Моя жизнь именно к этому и привела. Родители таинственно погибли, внезапно объявилась тётушка, корпорация делает вид, что помогает мне.

— Что верно, то верно, — пробормотал мужчина и достал кипу бумаг. — Вот, можешь ознакомиться. Это договор Вассала, — он положил документы передо мной, но руку не убрал. — Хотя я не должен тебе их отдавать. Аганько внезапно оказалась за решёткой, её земли под арестом. У меня ведь никакой выгоды, по сути.

— Думаю, Степан Александрович смог договориться о временном аресте. Пруды уже совсем скоро перейдут...

— Ага! — ухмыльнулся он. — Вот ты и попался! Сболтнул лишнего! Откуда ты знал, что я знаком с прокурором?

— Знал, — с самодовольной улыбкой ответил я. — Поэтому и сболтнул лишнего.

Смирнов удивлённо вскинул брови.

— Знал он... — пробормотал он, смотря в сторону. — И всё-то ты знаешь, Филатов...