Измена. Враг моего врага - мой... Дракон

Глава 20

Прекословить ректору никто не решился, так что довольно скоро внутренний двор совсем опустел. Было тихо… Казалось, что все затаились. Носу никто не высовывал до самого вечера. А вечером, по академии прошелся новый слух — двое драконов подрались из-за какой-то человечки! Имён никто не называл, но их и так все знали. Так что с лёгкой руки Рея меня стали считать чуть ли не его девушкой!

Я, то краснела, то бледнела. Особенно, неловко я себя чувствовала, когда о драке начали спрашивать мои одногруппники. Я сказала им правду — то что мы Реем просто сидели и обсуждали игры. После в разговор вмешался Алекс, ну и пошло-поехало. Мне не поверили. Удивительно! В ложь о моей измене они поверили, а в правду — нет? Впрочем, если говорить начистоту, этот слух мне понравился больше. И о старом, который растрепала Стэйси, все забыли.

Однако даже после этого проблем у меня меньше не стало… Одной из самых главных оставались деньги. Мне нужно было накопить денег на вторую часть взноса. Несмотря на то, что я получала две стипендии — за учёбу, и за участие в играх, этого было категорически мало. Я всё подсчитала и, как ни крути, работа мне была нужна. Рей обещал помочь, но мне так не хотелось пользоваться его добротой. Особенно, после того, что он сказал о делах сердечных… Мне было до ужаса неловко. Так что с поиском работы я решила, что смогу справиться сама.

Как только начались выходные, я с утра по раньше направилась в город. Мэггор оставила записку, чтобы она лишний раз не переживала.

Куда податься даже не знала. Кто может взять на работу студентку второго курса, пусть и с хорошими оценками? Кому нужен работник, что может работать только на выходных? В будни после учёбы студентов в город просто так не отпускали. Как говорил ректор, это делается, чтобы учащиеся не нарушали дисциплину и не шатались где ни попадя, когда нужно выполнять домашние задания.

Думала долго. Первое и самое логичное, что пришло на ум — зайти в газетный киоск. Обычно в газеты подавали кучу объявлений самого различного характера, вакансии среди них тоже были.

“Дракон из клана Красных. Солидный. С высоким интеллектом. Ищет истинную пару. Приму в своём доме любую девушку брачного возраста”.

“Зелёный дракон. Ищет пару. Приближен к трону”.

Таких вот объявлений, где драконы ищут суженных, была целая страница. Видимо, они решили отсидеться дома, и пусть судьба сама течёт в руки. Мне, с одной стороны, было смешно читать такие объявления, а с другой — грустно. Очень жаль, что драконам выпала подобная доля. Искать и возможно так и не найти. Не создать семью. Остаться одиноким. Да, Алексу — повезло! Чего не скажешь обо мне.

А Рей? Интересно он искал?

От мыслей о Чёрном драконе к щекам прилила краска, и чтобы не думать о парне я открыла газету на другой странице.

“Времени мало!”, — сказала я самой себе, и отвлекаться мне сейчас не стоит. К тому же объявлений, что подходили, было ещё меньше, чем времени. Всего четыре вакансии на целый город. В остальных объявлениях требовался специалист на полный рабочий день и обязательно с опытом. К сожалению, студенты навроде меня, мало кому нужны.

Встав с лавки, на которой устроилась, я сделала глубокий вдох-выдох и последовала на первый адрес.

Первая лавка находилась ближе всех к академии, и она идеально бы подошла мне, но в неё уже приняли человека. Не повезло…

Вторая, оказалась в такой глуши, что я сама не рискнула просить там работу. Третья и четвёртая находились рядом друг с другом. Однако одна из них, как выяснилось, принадлежала моему отцу!

Вывеска “Старый лекарь” была новой, и я сделала предположение, что отец просто-напросто выкупил лавку. Четвёртая — последняя, располагалась чуть ли не напротив.

“Хромой дракон” — была скромной аптечной лавкой, однако она не была лишена того старого колорита, которое присутствовало ещё лет десять назад. В небольшом саду в палисаднике цвели и росли разнообразные лекарственные травы. Некоторые из них были очень редки. Например, пассифлора — если из её листов приготовить снадобье, то можно вылечить человека, находящегося на пороге смерти. Мази обладали заживляющим эффектом. Кроме пассифлоры я ещё заметила беладонну — крайне ядовитое растение, но из него, также можно было приготовить лекарственные зелья.

Когда я была маленькой, у отца тоже была оранжерея, но из-за недостатка времени он предпочёл заказывать травы и ингредиенты у иноземных поставщиков.

Пройдя дальше, я дошла до двери, но стоило мне постучать, как с противоположной стороны нервно прокричали:

— Лавка не продаётся! Убирайтесь, и досаждайте другим!

— Я не по поводу покупки, — я суетливо переступила с ноги на ногу.

— Да, как же! — не поверили мне, но дверь все ж таки открыли. Передо мной стояла красивая женщина с чёрными как смоль волосами. Простая одежда, фартук, на руках перчатки. Отчего-то хозяйка показалась мне знакомой, но я точно видела её впервые в жизни.

— Бог ты мой! — воскликнула она и всплеснула руками, а после довольно быстро затянула меня внутрь лавки.

Я находилась в неприкрытом ошеломлении. Хлопала глазами, в непонимании. Хозяйка лавки меня знала! Да вот только откуда? Я с ней точно знакома не была. Поначалу я подумала, может это родственница Рея. Возможно, он успел рассказать обо мне. Правда, данную мысль я довольно быстро откинула в сторону. Хотя бы потому что женщина являлась магичкой, такой же, как и я. И драконьего в ней ничего не было.

Может, она раньше преподавала в академии? Поэтому показалась мне знакомой?

— Милая, — губы женщины тронула улыбка, — как же ты похожа на свою мать.

— Простите? — я честно не понимала, о чём она.

Если говорить начистоту, то на маму я не была похожа от слова совсем. Мы с сестрой пошли в отца. Только вот волосы у меня были намного ярче, чем у папы и Элли. Но я видела портреты бабушки — она тоже была обладательницей рыжих волос. Так что вопросов по этому поводу у меня никогда не возникало.

Кто эта женщина? Почему смотрит на меня так, будто увидела во мне своего родственника? Очень странно.

— Кто вы? — я всё же не выдержала. Теперь уже владелица лавки выпучила на меня глаза.

— Ты не узнала меня? Хотя… — женщина махнула рукой, — к чему это я? В нашу последнюю встречу ты была совсем малюткой, не удивительно, что не помнишь. А вот я тебя сразу признала. Ты точная копия моей сестры в молодости. Особенно цвет волос.

— У моей матери волосы светлые.

Представила мамино лицо. Острое, яркое, с безупречной фарфоровой белизной. Волосы, цвета созревшей пшеницы.

Я ведь не спятила, в конце концов!

Хозяйка лавки нахмурилась, отчего на переносице появились две глубоких морщинки.

— Тебя ведь зовут Мари? — проговорила она и обошла меня по кругу. — Марианна Эддерли?

Я едва заметно кивнула.

— Роберт Эддери — твой отец? Тот, — женщина указала через окошко на “Старого лекаря”, — что собирается построить в столице свою сеть?

Я снова кивнула, на этот раз уверенней.

— Значит, ошибки не было. Ты моя племянница. Дочь моей родной сестры, Эвелины Брегг.

Вот эта новость, так новость! Сейчас всё — зрение, слух, мысли были сосредоточены на хозяйке лавки.

Это ведь неправда! Такого просто не может быть. Моя мама мне неродная? Последняя мысль тяжёлым молотом ударила по голове, а по телу пробежал лёгкий озноб. В следующую секунду колени подогнулись, в глазах потемнело, и воздух словно закончился, а ещё мучительно захотелось пить. От накатившего бессилия я чуть было не рухнула на пол.

— Ох, Мари, — хозяйка лавки вовремя подхватила меня и повела к мягким пуфикам, что стояли у стены. Я судорожно глотала ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание, но у меня ничего не выходило. — Я сейчас принесу настойку валерианы. Успокоишься, — начала хлопотать женщина.

Я, пока хозяйка возилась в подсобке, попробовала собрать мысли в кучу. Неужели у отца был ещё один брак? Или, быть может, я родилась вне брака, и теперь меня нужно называть бастардом? А Элли? Она только сводная сестра?

Нет!

Я помотала головой.

Не хочу, чтобы это оказалось правдой!

Но если это правда, почему отец ничего не рассказал?

Сколько богам ещё нужно меня мучить? Я в прошлой жизни как-то согрешила, что в этой испытываю столько боли?

Женщина пришла примерно через пять минут. В руке у неё была чашка с тёплым отваром.

— Выпей, здесь валериана, мята и ромашка. Очень успокаивает, — она нежно, по-матерински погладил меня по волосам.

— С-спасибо, — я икнула, и почти залпом осушила чашку. — Это ведь неправда, да? — подняв глаза, я неуверенно взглянула на свою, так называемую тётю.

— Боюсь, дорогая, — женщина печально вздохнула. — это чистая правда. Ты и Элли — мои родные племянницы.