Измена. Враг моего врага - мой... Дракон

Глава 14

Повисла гробовая, давящая тишина. Коридор, что пару минут назад был заполнен студентами, опустел. Я не поняла, когда это произошло, до того как Алекс со мной заговорил или уже после? Однако я всё ещё ощущала яростный взгляд, направленный в мою сторону. Осмотревшись, увидела Стэйси. Она как ночная фурия пучила глаза и металась в коридоре. Много ли она видела? Много ли слышала? Знала ли о то, что знала я?

Алекса действительно могли избрать наследником. Его Величество Мейлис VI пока что не нашёл свою истинную, так что роди я наследника — дракона, Алекс мог бы стать королём Драконьего контента. Об этом знали лишь приближённые, уверена, даже мои родители не были в курсе. Мне же рассказал Алекс, думаю, он хотел таким образом похвастаться.

Боюсь представить, каким правителем он мог бы стать, и какая бы у меня была судьба, случись это…

— Метку истинной задумала снять? — глаза Мэггор полезли на лоб.

Я кивнула.

— Это единственный способ избавиться от Золотого. Может, вы что-то слышали?

— Мне кажется, это невозможно, — проговорила орка.

— Ну да, — кивнул её брат. — Ма как-то рассказывала, что у драконов может быть только одна истинная. Одна на всю жизнь.

— Не хотелось бы, чтобы это оказалось правдой.

— А ты спроси у Рея. Он уж точно знает про все эти драконьи штучки.

— У Рейнанда? Нет, спасибо. Мне хватает одного дракона.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Харг. — Мэггор, пошли, а то опоздаем на занятия.

— С тобой точно всё хорошо? — орка заглянула мне в глаза.

— Да, спасибо, — я улыбнулась, но улыбка, судя по нахмуренному взгляду соседки, вышла невесёлой. — Вы появились очень вовремя. Увидимся в комнате, — проговорила я и, помахав рукой, побежала на первое вводное занятие.

Декан факультета целительства и зельеварения, как обычно, был не в духе. Что-то меняется, а что-то остаётся неизменным, таким как магистр Феликс Альбаро. Хмурый, суровый, с узкими маленькими глазками и длинным крючковатым носом. Он был из клана Зелёных и приходился то ли троюродным, то ли четвероюродным дядей Маркусу — мужу Элли.

Феликс Альбаро смотрел на меня так, будто дыру пытался прожечь. И это я ещё не опоздала. Если бы опоздала, то всё… пиши доклады до самих экзаменов.

— Марианна Эддерли, мы рады, — преподаватель пренебрежительно скривился, — что вы решили остаться в нашей академии.

— Я тоже, — буркнула я и села на своё место.

Одногруппники со мной не поздоровались. И мне было очень обидно. На первом курсе мы были сплочённой группой, каждый помогал друг другу как мог. А сейчас… Не знаю, как будто они поделились на два лагеря, одна сторона меня полностью игнорировала, другая — смотрела с таким пренебрежением, точно как магистр Альбаро.

И какую гадость обо мне растрепал Алекс?

Сплетня придётся мне не по душе. Но узнать-то я должна!

Посмотрев по сторонам и найдя взглядом Али — девушку, с которой обычно сидели на лабораторных, написала записку. Мы не были с ней лучшими подругами, но время от времени обедали вместе в столовой, где обсуждали пройденный материал.

“Привет! Как прошли каникулы?” — я отправила записку с помощью магии, пока профессор рассказывал нам о темах предстоящих занятий.

“Привет. Неплохо.” — довольно сухо, но она хотя бы откликнулась.

“Не знаешь, почему все от меня шарахаются?”

Ответа я ждала довольно долго. Прошло пять минут, десять…

Я взглянула на Али, в руках она сжимала мою записку и не моргала. Мне показалось, что девушка боится. Но чего? Не меня же, в конце концов. Только в конце занятия, когда прозвенел звонок, Али положила на стол изрядно помятую бумажку.

“Тебе лучше знать” — говорилось в ней.

Однако, присмотревшись, я заметила, что первоначально там был другой ответ, но его стёрли магическим ластиком.

Мне лучше знать…

Слух точно был связан с нашей несостоявшейся Алексом свадьбой.

Весь день прошёл как на иголках. Расспрашивать Али подробнее я не стала — поняла, она мне всё равно ничего не скажет, да и другие тоже.

В столовую я даже не ходила. Аппетит пропал напрочь. Да и терпеть лица одногруппников и других студентов, что смотрели на меня как на падшую женщину тоже не хотелось. Так что я пошла в библиотеку, набрала книг, которые мне понадобятся на занятиях. Ещё взяла парочку по расам, надеясь найти там хоть что-то про снятие метки. Однако поиски мои не увенчались успехом — ни единого слова о метке и её снятии.

Я была уже на грани отчаяния, когда в комнату вошла взъерошенная Мэггор.

— Уф-ф-ф, — соседка со всего размаху плюхнулась на кровать. — Четвёртый курс обещает быть весёлым! Ты не представляешь, что приготовил для нас профессор Дориат. Даже орочьих солдат так не тренируют.

— Устала?

— Ты не представляешь как. А ещё была тренировка по магболлу.

— Нашли участников?

— Пока нет. И мне непонятно почему. Ведь, по всей вероятности, именно мы будем основными соперниками “Золотым когтям”. Если, конечно, найдём недостающих игроков.

— Это команда Алекса?

— Да-а-а, — Мэггор приподнялась на подушки, — и вся его шайка-лейка.

— Поэтому и не можете найти, — глубоко вздохнула я.

— Поясни, — зелёные глаза соседки засветилась.

— Алекс не любит проигрывать. А если он знает, что вы потенциально сильная команда… Честной игры от него не жди. Золотой может уговорить, надавить, угрожать. В общем, Алекс сделает всё, чтобы в вашу команду не вступали. Могу поклясться небом — так и произошло.

— Отрыжка помойной ящерицы! Если мы не соберём нужное число игроков, нас дисквалифицируют. Остальные уже набрали, остались только мы. Так, ладно, — Мэггор резко поднялась на ноги и начала вымерять шагами комнату. — Нужно поговорить с Рейнандом. Посмотрим, что она скажет.

— Надеюсь, у вас получится, — приободрила я орку.

Мне ужасно хотелось, чтобы команда Алекса проиграла, чтобы его разорвали на мелкие кусочки. Сама-то я этого, к сожалению, не могла…

— Слушай, — Мэггор широкого улыбнулась. — Может, хватит сидеть за книжками? Давай сходим, развеемся. Сегодня у парней намечается небольшая пирушка. Будет весело.

— У парней? И как ты туда собираешься попасть?

— С помощью этого, — Мэггор, порывшись в своём шкафу, достала камень красивого серебристого оттенка. — Факультет артефакторики подогнал.

— И что это? — я подошла ближе. Камень был довольно плотным, но таким лёгким — почти невесомым, как пёрышко.

— Любую защиту можно обойти.

— Мы проберёмся на территорию мужского общежития?

— Да, — Мэггор задорно кивнула. — Не бойся, Алекса там не будет.

— Даже не знаю. Я никогда такого не делала. Если нас застукают…

— Не застукают, — отмахнулась Мэггор. — Преподаватели редко проверяют территорию общежития.

— А комендант?

— Старый толстяк Оверли? Он уже давно свой человек. Единственное, что ему надо, это бутылочка орочьего эля. Забористая штука, нужно сказать. У Харга этого добра навалом.

Нарушить правила, деактивировать защиту, пробраться на территорию мужского общежития. Это точно со мной происходит? До этого я даже помыслить не могла, что такие вечеринки вообще возможны. А Мэггор — судя по деактивирующему артефакту... Для неё это не в новинку.

— Ну что, пойдёшь?

— Пойду, — я твёрдо кивнула. К демонам хорошие манеры, к демонам правила. — Только… я там никого не знаю.

— Не переживай, я тоже знаю не всех, а с теми, кого знаю, я тебя познакомлю.

На том и решили. Пока Мэггор принимала душ, я расставила книги по полкам. Огромные фолианты по исследованию рас отложила в сторону — их необходимо будет возвратить, всё равно ничего не нашла. А может, в самом деле спросить о метке у Рейнанда? Он-то точно должен знать. Хотя, если припомнить сегодняшнее утро и то, как он смотрел на меня в торжественном зале…

Ох, нет. Даже разговаривать с ним не хочу. Всё равно ничем хорошим это не кончится. Завтра ещё раз забегу в библиотеку, возможно, профессор Хоруст мне поможет с нужной книгой.

Из комнаты мы с Меггор вышли, когда стрелки часов были на девятой отметке. Вообще, по правилам студентам не разрешается слоняться по коридорам общежития после восьми часов вечера. Но сейчас все правила были отброшены.

Свернув за угол и пройдя ещё немного по тёмному коридору, мы оказались возле защитной стены.

— Проход откроется всего на пару секунд, — проговорила Мэггор, достав из кармана серебристый камень. — Как только я брошу его — не зевай.

Я кивнула и подобрала подол платья, чтобы при прыжке ненароком не запутаться в нём.

Стоило Мэггор бросила камень, стена пошла рябью, а через секунду исчезла полностью. Я едва успела перескочить линию, как сзади нас снова возникла защита, разделявшая общежитие на две части.

— Молодец, — орка похлопала меня по плечу. — А теперь идём веселиться.

Коридоры мужского общежития ничем не отличались от наших — такие же серые стены, пол, сделанный из грубых мраморных плит, сводчатый потолок.

— Пришли, — прошептала Мэггор, остановившись возле коричневой двери.

— А мы точно пришли по адресу? — для вечеринки было слишком уж тихо.

— Точно, — усмехнулась Меггор. — Все звуки блокируют артефакты тишины, — объяснила соседка и дёрнула ручку двери. Стоило нам войти в комнату, как по ушам ударил громовой бой барабанов и каких-то духовых инструментов — музыка была спроецирована специальными артефактами. И народу было столько… Слова “небольшая пирушка” тут неуместны. В комнате собралось человек пятьдесят, а может, и больше.

— Как? — у меня дыхание перехватило. — Как они все поместились?

— Это пространственный коридор, — объяснила Мэггор, наклонившись ко мне. — Заклинание проходят на пятом курсе. Оно расширяет помещение.

К слову, артефакт, снимающий защиту, был не только у Мэггор. Кроме парней, на вечеринке были и девушки. Я даже увидела несколько знакомых лиц со своего факультета. Хотела помахать им рукой, но, вспомнив, как холодно они меня встретили, передумала.

Так что я решила держаться поближе к Мэггор. Её брат тоже был здесь. Он как раз разговаривал с Рейнандом, и мы уже хотели подойти к ним, как вдруг дорогу нам перегородило парочка подвыпивших парней.

— А что орки тут делают? — воскликнул один из них.

— Нас пригласили, — отозвалась Мэггор.

— И кто это сделал? — набычился другой.

— Я их пригласил! — внезапно перед нами появился Рейнанд вместе с Харгом. — Какие-то проблемы?

От дракона веяло силой, мощью и авторитетом. Судя по всему, он был одним из главных. Парни тут же потупили взгляды и быстро ретировались в дальний угол.

— Извини, — дракон обратился к Мэггор. — Кое-кто не может свыкнуться с тем, что… — парень запнулся, так как его взгляд упал на меня.

И о чём он, интересно, сейчас размышляет?

Может, зря я пришла? Нужно было сидеть в комнате и не высовываться.

— Рей, — неловкую паузу нарушила Мэггор, — вы ведь знакомы с Мари.

— Да, — буркнул парень, после чего резко развернулся и пошёл в сторону небольшой группки драконов, что стояли возле окна.

— Пойдём.

— Всё-таки не стоило мне сюда приходить.

— Это ещё почему? — Мэггор взяла меня за руку. — Вон наша команда, я тебя со всеми познакомлю.

Всего в команде по магболлу должно было быть семь человек, но в группе было всего пять вместе с Рейнандом, Харгом и Мэггор. Двое других парней были одногруппниками Чёрного.

— Познакомьтесь, — Мэггор поставила меня перед собой, — Марианна Эддерли, но, думаю, вы все ее знаете. Это Арн Дроуст, — соседка указала на дракона, у которого волосы были выкрашены в ярко-фиолетовый цвет. — А справа от него Кириан Эрли.

— Добрый вечер, — буркнула я, стараясь не замечать прожигающие взгляды со стороны драконов.

Мне стало неловко, и ужасно захотелось пить.

— Мари, — продолжила орка, — раскрыла мне глаза на одну очень неприятную для нас вещь. Хотите послушать?

Парни кивнули и, пока Мэггор рассказывала им про нехитрый характер Алекса, я незаметно вынырнула из группы и направилась к столу с напитками — горло напоминало выжженную пустыню. Вот только, кроме орочьего эля, тут больше ничего не было.

— Так-так-так, кого я вижу!

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто стоит за моей спиной.

— Решила повеселиться тогда, когда Алекс страдает?

Алекс страдает? Я что-то не заметила его страданий.

Вообще, мне не хотелось оборачиваться и разговаривать с этой злобной фурией. Но я должна была узнать про слух, а Стэйси всенепременно мне расскажет, лишь бы позлить.

— А ты его не можешь утешить? — я обернулась. Рядом с бывшей подругой стояли ещё две девушки, имён которых я не знала. Судя по вытянутым зрачкам, это были дакононицы. — Помнится, — продолжила я, — на свадьбе это у тебя отлично получилось.

Стэйси злобно прищурилась, уголки губ скривились, а кожа пошла красными неприятными пятнами.

— Он страдает из-за тебя, ты его предала. Ты… — девушка театрально запнулась, а на глазах выступили лживые слёзы. Честно, мне хотелось поаплодировать ей и выкрикнуть “браво”. Довольно натурально у неё получалось строить из себя страдалицу.

— Ну-ну, договаривай. Что я сделала? Мне и самой хочется узнать!

— Ты изменила ему! — нарочито громко ответила Стэйси. — Изменила своему истинному.

Вот и прояснилось. Эти двое все перевернули с ног на голову! Я ждала чего угодно, но этого… То, что я изменила Алексу? И они не нашли ничего поумней? Это же бред бредовый. Но, похоже, все это поверили!

— Я изменила? — я постаралась сохранить всё своё хладнокровие. — А может, это Алекс изменил мне? Хотите узнать, с кем? — сейчас я больше обращалась к драконицам, что стояли за спиной Стэйси, нежели к ней самой. — Я вам расскажу… — вот только я не успела открыть рот, как меня кто-то толкнул в спину. Я дёрнулась и чуть не упала на бывшую подругу, облив её орочьим элем, что до этого держала в руках.

— Вы видели! — Стэйся охнула. — Она хотела на меня напасть! — верещала девушка, громче музыки. Все тут же всполошились. И теперь на мне было не только клеймо изменщицы, но ещё и драчуньи. Хотя это было неправдой. Но кому вообще нужна правда?

— Идиотка, меня толкнули! — закричала я, так как от прежней сдержанности почти ничего не осталось.

— Ты хотела меня ударить. Все это видели!

Девушки за спиной Стэйси дружно закивали.

Фарс! Один сплошной фарс и ничего больше!

— Знаешь, а почему бы и нет! — сил сдерживаться больше не было. Я сконцентрировала в ладонях магию и, прочитав одно простенькое заклинание, пустила его в ход. Через секунду на голову Стэйси обрушился водопад ледяной воды. Было столько визгу, что даже уши заложило.

— Ах ты, тварь! — взревела она, отплёвываясь от остатков влаги. Она стала похожа на мокрую курицу. — Да я…

— Ну, давай, покажи, чему ты научилась на бытовом факультете. Хотя, о чём это я? У тебя же куриные мозги! Ты даже экзамены не сдала. Если бы не деньги твоих родителей…

Стэйси набросилась на меня как дикая кошка. Мне хватило ловкости, чтобы увернуться от её прыжка. Девушка упала прямо на стол с напитками. Звон. Хруст. Брызги орочьего эля. Меня тоже задело. Мутноватая жидкость стекала по рукам и подолу моего нового платья.

— Что тут происходит? — вовремя, а может и нет, в нашу перепалку вмешался Арн.

— Она… — Стэйси снова вознамерилась на меня кинуться, но её остановила Мэггор.

— Спокойно! — орка загородила меня своей мощной спиной.

— Ей тут не место! — огрызнулась бывшая подруга. — Она…

— Не нужно, не говори! — я уже стояла около двери. — Потому что всем тут абсолютно наплевать, где правда, а где сплошное враньё! — я вылетела из комнаты, напоследок хлопнув дверью.

Пролетев вниз по лестнице, я чуть было не врезалась в местного коменданта. Но у него были такие раскосые глаза, что я решила, что к утру он меня всё равно не вспомнит.

Мне нужно было на улицу, подышать свежим воздухом. Я практически задыхалась, каждый вздох отдавался болью в горле. Мне было стыдно и то же время я испытывала какую-то эйфорию. Адреналин от перепалки со Стэйси настолько сильно разгорячил кровь, что я ещё довольно долго не могла прийти в себя.

В небе светили звёзды, а луна освещала округу холодным серым свечением. Я стояла напротив огромного дуба и смотрела на инициалы “А+М”. Алекс вырезал их, сразу после того, как на моём запястье “зацвела” золотая вязь. Сейчас я смотрела на эти инициалы с отвращением. Эмоции забурлили с новой силой я и, не выдержав, метнула в дуб файербол. Инициалы сгорели вместе с кусочком коры…

— Ты знаешь, что этот дуб посадил ещё первый ректор академии? — тишину прорезал хрипловатый голос Рейнанда.

— Ненавижу, — прошипела я.

— И что тебе сделал Габриэл Луис?

— Кто? А-а-а… — я отмахнулась. — Не его, конечно.

— Что ты устроила у нас в комнате? — дракон подошёл ближе.

— Буду говорить начистоту, это не я первая начала.

— Марианна Эддерли, на кого ты стала похожа? — Рейнанд уже стоял в одном шаге от меня. Он усмехался и всё время качал головой, как деревянный болванчик. — Это Мэггор на тебя так повиляла или…

— Или! Стэйся заслужила это! И извиняться я ни перед кем не буду!

— Ну, может, всё-таки расскажешь?

— Сам будто не знаешь! — я подозрительно прищурилась. — Почему сорвалась наша с Алексом свадьба? Почему меня едва не отчислили из академии. Почему корона так внезапно, — я театрально хлопнула в ладоши, — сократила наши стипендии? Всё из-за этого. Всё из-за того, что я решила показать свой характер. Алекс изменил мне с моей лучшей подругой. А родители сделали вид, что ничего не произошло, и я послушной овечкой должна принять предательство. А когда я приехала в академию, эти двое… — Оказывается, это я во всём виновата. Я изменила Алексу, — ладони сами собой сжались в кулаки. — Ах, бедный. Ах, несчастный. Как же он страдает! И все верят в это!

— Не все.

— Что?

— Не все верят в это.

— Не говори глупостей. Да даже ты... — я ткнула Рейнанда в грудь, — Ты тоже в это поверил. Хочешь сказать — нет?

Дракон молчал.

— Ну вот, я так и знала, — фыркнула я и хотела уйти, но дракон успел ухватить меня за руку.

— Я не поверил, — Рейнанд притянул меня к себе.

— Врёшь!

— Нет, — уголки губ парня потянулись вверх. Когда я ощутила жар его тела, мне стало не по себе.

— Что тебе нужно? — я вырвалась из цепких лап дракона. — Зачем пришёл? Ведь не для того, чтобы спрашивать то, что и так знаешь.

— Нет, у меня есть к тебе предложение.

— И какое?

— Хочешь отомстить?