Спустя час Алана зависла перед стеной башни и постучала в дверь. Открыла неизменно улыбчивая Лилиан. Золотистые волосы слегка шевельнулись от ветерка. Сегодня она надела светло-зеленое вязаное платье, которое подчеркнуло цвет глаз. В них проскочило беспокойство, и Лилиан отошла в сторону. Сразу почувствовала неладное.
Лилиан и Алана подружились в первый же день. Новенькая чернокрылая в «Гнезде Роз» пыталась не привлекать внимания. Она едва не дрожала от волнения, когда оказалась среди новых однокурсников. И дернулась, как от удара, когда ее плеча коснулась Лилиан. Но вместо того, чтобы прошипеть какую-то гадость, приветливо улыбнулась и позвала после занятий выпить кофе с пончиками да посплетничать обо всем на свете. Алана сначала ждала подвоха, но потом расслабилась. Лилиан было невозможно в чем-то подозревать! От нее так и исходили свет и очарование.
Алана влетела в комнату. Соседки Лилиан не было: она являлась сюда лишь на ночлег. Тусовщица, каких свет ни видел. Ни одна студенческая вечеринка во всех окрестных академиях без нее не обходилась. Так что Лилиан и Алана часто могли посидеть в комнате наедине, болтая обо всем на свете.
– Алан, что случилось? На тебе лица нет! – ахнула Лилиан, закрывая за ней дверь.
Алана устало присела на кровать. Лилиан расположилась рядом. Она с сочувствием взяла за руку, заглядывая в глаза. Алана вздохнула и начала рассказ… Про странные лепестки в саду, про странный зов, после которого очнулась не пойми где, про отзывчивую Надежду Петровну и упрямую вредную Тоню. Антониной ее называть совсем не хотелось. А вот змеей подколодной – очень даже.
Когда рассказ подошел к концу, Лилианя осторожно спросила:
– И что ты будешь теперь делать?
– Не знаю, – Алана обессиленно спрятала лицо в ладонях.
Она с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться. И ежу понятно, что если не снять проклятие, закончит, как тот Садовник! Первые звоночки безумия уже дали о себе знать. Алана поежилась от воспоминаний, как очнулась далеко от «Гнезда Роз».
– Зато я знаю! – вскочила Лилиан.
Алана взглянула на неунывающую подругу. Даже сейчас на лице, окаймленном светлыми волосами, светились улыбка и уверенность. Сплошной оптимизм до кончиков золотистых перьев.
– И что же? – безрадостно уточнила Алана.
– Искать любовь!