Изгнанник

Глава VIII. Выход

«Земля трясётся… Лежать неудобно… Где я? Почему я лежу?» — очнувшись, Астерот резко поднялся с каменного пола, который и вправду трясся. Он был в довольно большой пещере, один вход или выход из которой раньше загораживала дверь, а другой был в самом дальнем углу. События прошедшего… кхм, времени всплывали перед его глазами.

Его появление в Витере. Его выход из Конца Миров, путешествие сквозь Лабиринт Смерти. Мини-бойня в Заставе Светлых. Ущелье, бой с Нефилимом. Его странная способность отпускать Души. Бой с Властителем Миров. Тугс выбрасывает его обратно…

«ГДЕ ТУГС?!» — наконец Астерот понимает, что его тревожило помимо гудящей и трясущейся земли. Его спутника попросту не было! «Должно быть, он остался там… Надо его вытащить!»

Астерот не знал, сколько времени провалялся в отключке. Превратив рапиру в посох и, воспользовавшись на секунду вернувшимся сознанием, отметив у себя в голове этот факт, он встал. Ноги пронзило болью, но он не обращал на неё внимания. Конечности согнулись от перенапряжения, и Астерот упал на землю. Холодная… хорошо…

Нет! Он должен спасти Тугса! Превозмогая боль, он вновь поднялся, уткнув посох острым нижним концом в землю. Помогло. Однако оружие дрожало, грозясь разломиться. Он попытался вывести немного Материи, чтобы зафиксировать посох, но из его руки вылетело лишь жалкое облачко и с громким «ПУФ!» лопнуло. Руку пронзила дикая боль. Астерот закричал и отпустил посох, падая на колени и держась за больную руку.

Он не может бросить Тугса! НЕТ! Он вытащил его даже из Загробного Мира, вытащит и оттуда! Астерот, примеривший на себя роль великого мученика и страдальца, поднялся в третий раз. Ноги ломило, они дико болели, хотелось просто лечь, и… и будь, что будет.

Но Тёмный начал плести портал. Из его пальца выходила тонюсенькая ниточка Тёмной Материи, которая распадалась практически сразу же, как только отлетала от пальца. Нет! Астерот зажмурился, стиснув зубы. Главное для него сейчас не выплеснуть свой гнев на окружающее пространство, а устоять на ногах. Рапира! Астерот силой мысли в резко заболевшей голове вывел всю Тёмную Материю из своего оружия и начал создавать портал. Эта Материя слушалась его довольно хорошо, и вскоре ему и впрямь удалось создать ровный овал из Тёмной Материи. Но он был пустым. Он никуда не вёл.

— Великая Тьма! За что?! — сплюнул Астерот, еле удержавшись после этого на ногах. Тугс или Властитель заблокировали входы-выходы из этого мира!

Постояв где-то минуту, успокаиваясь, Астерот думал, почему же земля начала трястись. Вскоре он понял, почему, услышав демонический рёв, людской гомон, щёлканье, лязганье и другие звуки со стороны входа в Ущелье. Заточённые в Конце Миров существа встали на сторону Властителя Миров!

Астерот впитал в себя Материю, что была в портале, тут же почувствовав резкий приток сил. Вновь превозмогая так и не ушедшую боль, он кинулся к еле заметному выходу. Ну, как кинулся? Похромал на подгибающихся ногах. Выйдя из той пещеры, куда его выкинуло, Астерот увидел длинный коридор из гор, заканчивающийся большим выходом во внешний мир. И сквозь него были отчётливо видны очертания небольшого городка, небо…

Тёмный невероятно обрадовался, увидев вдалеке плывущие по тёмно-синему небу тёмно-бирюзовые облака. Вне пещеры явно был вечер, вокруг него было темно, но не очень. Местами из-под ранее сплошного камня пробивалась трава и маленькие, аккуратненькие цветы. Всё-таки этот мир был жив и был не одной большой пещерой!

Осознание этого придало Астероту сил, и он с возросшей скоростью похромал по коридору. За поворотом виднелось ещё больше неба, без горных вершин. Кстати, горы были абсолютно голые, без снега или травы. Просто камень.

— Остановитесь. — произнёс механический голос слева от него. Повернувшись, Тёмный увидел одного из тех «молниевых» Духов, которые пытались его прибить у самых первых врат. В руках у этого была длинная рапира, наподобие его собственной, только без Хранилищ для Материй.

— С чего бы?!

— Вы смеете спрашивать? — в равнодушном механическом голосе проскочили нотки удивления, смешанного с негодованием. — Вы. Выпустили. ЕГО. — Каждым словом собеседник словно припечатывал Астерота к земле. «Ментал!» — проскользнуло в его голове. Сформировав в руке небольшой шарик Тёмной Материи, он кинул его в сторону своего собеседника. Дух увернулся, потеряв концентрацию над творимым заклинанием, а с Астерота словно спал невидимый груз, давящий на него со всех сторон. «Они могут бить не только молниями…» — подумал Астерот.

— За нападение на Фелинора при исполнении на Вас будет наложен штраф. — произнёс новый механический голос, появившийся уже за спиной Астерота. Оглянувшись, он увидел второго Духа.

— Я не нападал на него. Он первый начал, или у вас ментал не считается? — ехидно спросил Астерот, отмечая, что первый его собеседник поднимается с земли. До выхода было около тридцати мертов. Он мог бы добежать!

Дух молча поднял правую руку вверх. Вокруг среднего пальца начала сгущаться Материя, витающая в пространстве, и через секунду в Астерота устремилась молния, переливающаяся разными цветами. Тёмный проворно отскочил, и снаряд врезался в другого Духа, что резко отлетел назад, не ожидавший выстрела со стороны своего собрата. У Тёмного не было времени думать, почему вокруг него начал формироваться вихрь из Тёмной Материи, а всё тело вдруг перестало болеть. Вернув рапиру в исходное состояние, он приготовился к сражению.

— За нападение… — позади стрелка появился новый Дух. Он также вскинул руку, и с неё сорвалась молния. Однако полетела она в Астерота, хотя Тёмный надеялся, что целью станет поразивший союзника Дух.

Вновь увернувшись, он сделал резкий выпад в сторону атаковавшего его Духа. Рукопашный удар прошёл в десятке сантимертов от Духа, но его зацепило Вихрем Тьмы, выехавшим на полмерта вперёд. Духа буквально распотрошило, и он растворился.

— За нападение…

Новая молния устремилась в Астерота, сзади вновь подошёл Фелинор. Высоко подпрыгнув, Астерот тремя точными выстрелами повыбивал своих противников. Когда он упал на землю, она немного затряслась, а в месте падения образовался небольшой кратер, но это не помешало появившемуся из ниоткуда десятку Духов. Это уже были те, вроде первого.

Рапира повисла в воздухе, а Астерот, повелевая своим Вихрем, отправил его в центр так выгодно построившихся врагов. Из десяти выжило трое. Один из них был вооружён двумя полупрозрачными кинжалами, а два других держали в руках по мечу. На их головах красовались шлемы с красной отметиной на лбу.

Безумно ухмыльнувшись, Астерот взял своё оружие. Он поубивает их сам, без Тьмы. Наверное.

Быстрый рывок к первому противнику-меченосцу, и тот тут же растворяется, проткнутый рапирой, окутанной Тьмой. Сзади заходит ещё один с мечом. Астерот резко кружится, и удлинившийся плащ нарезает Духа на маленькие ломтики. Остался ассасин, вор, или кто он там?

Астерот оглядывается и не замечает врага. Как он посмел скрыться от Королевского взора?! От него расходится во все стороны кольцо Тьмы, которое буквально сдирает с врага его маскировку. Он думал победить Короля в одиночку?! Астерот растворяется в своём Вихре, чтобы тут же материализоваться за спиной врага. Точным ударом в сгиб рук он заставляет врага бросить свои кинжалы. Пусть познает мой ГНЕВ! Тьма подаёт ему оружие врага и разворачивает самого Духа. Безумно улыбаясь, Астерот вгоняет кинжалы ему в глазницы. Дух растворяется вместе со своим оружием.

И они думали ЭТИМ остановить КОРОЛЯ?!

Вдруг со стороны выхода в открытый, на что Астерот надеялся, мир послышался грохот. Потом треск и чьи-то тяжёлые шаги. Новые враги?!С УДОВОЛЬСТВИЕМ!

Вдруг Тьма пропала, и Астерот обессилено приземлился. Оказывается, всё это время он даже немного летал над землёй. Как только Астерот коснулся земли, к нему пришла боль.

Наконец показались те, кто шёл со стороны выхода из этого места. Это были гигантские Каменные Стражи. Один из них был тёмно-фиолетового цвета, а другой — бледно-серого, в цвет своих Материй. В руках оба держали длинные двуручные мечи, покрытые узорами противоположной Материи.

— Мы — великие Стражи Границы. — начал Тёмный. Голос у него был низкий и тягучий. Ещё не начав говорить, он сделал еле заметное движение рукой, и время вокруг них замедлилось.

— Мы решаем, кого пустить в Витер, а кого нет. — продолжил Светлый тем же голосом, что и у его собрата.

— Мы незыблемы и недвижимы, но поступил сигнал от Хранителя Мира.

— Он приказал нам сойти с места, чего мы не делали уже более тысячи лет.

— Причина этого — ты, убийца Фелиноров и Фалоринов!

— Ты принёс Зло в наш мир! — злобно выкрикнул Светлый. Хоть Стражи и были каменными, но, видимо, всё же они были живыми.

— Тише, Силиат. — спокойно проговорил Тёмный, с треском отрывая руку от меча и кладя её на плечо Светлому. — Мы должны быть беспристрастными.

— Да?! Ты всегда выгораживаешь своих Тёмных!

— А ты — Светлых, и что? Ты точно так же останавливаешь меня, когда я начинаю хвалить Тёмных и ругаться на Светлых.

— Хорошо. — выдохнул Светлый. Выдох гигантской статуи, высотой мертов под пятнадцать, мог бы породить небольшое торнадо. Астерот удержался на ногах буквально чудом.

— Так вот. Мы обязаны судить тебя! — прокричал Тёмный. Он положил вторую руку на меч и, подняв его, с силой воткнул его в землю. От меча к Астероту потянулась толстая нить Тёмной Материи. То же самое проделал и Светлый, и, когда две нити соединились, перед Стражами появилась проекция чего-то. Приглядевшись, Астерот узнал в ней свои воспоминания. Вот они с Тугсом проходят сквозь золотую дверь, вот их побеждает и бежит из своей тюрьмы Властитель Миров, вот Тугс, жертвуя собой, спасает Астерота. Вновь накатила вола грусти по потерянному спутнику, но Астерот успокоил себя усилием воли. Сейчас не время грустить.

Вдруг нити Материй расширились, создавая вокруг Тёмного кокон. Он постепенно заполнялся Материями, а когда всё-таки заполнился, Материи просто впитались в тело Астерота. Они прогнали боль, и Астеро услышал слова Стражей:

— Ты был прав. — медленно проговорил Светлый.

— Твой поступок не противоречит тем законам, по которым нам приказал судить Хранитель.

— По нашим правилам мы вылечили все твои болезни и заживили все твои раны.

— Иди же, познай Витер! — последнюю реплику Стражи произнесли синхронно. При этом они расступились в стороны, открывая Астероту проход к выходу. Наконец-то! Наконец-то он увидит, каков этот мир на самом деле!

Вдруг позади них послышался топот тысячи ног. Астерот быстро понял, кто это. Властитель Миров. Он вспомнил, что очнулся тогда, в пещере, от такого же топота. Скоро к звуку добавилась трясущаяся земля, и Тёмный лишь убедился в своём выводе.

— Стражи! Вы можете как-нибудь закрыть проход? — обратился он к двум замершим статуям.

— Зачем? — обернулся на него Светлый. — Мы, кстати, думали, что ты уже ушёл.

— Нет! Там топочет тот, кого я выпустил — Властитель Миров и его армия…

— Мы не можем закрыть Испытательный Полигон без приказа Хозяина мира. — перебил его Тёмный. Слова звучали настолько медленно, как будто он выговаривал каждую букву отдельно, и делал посреди слова десяток пауз. Астерот готов был прибить этих каменных истуканов за их медлительность, но понимал, что только они, скорее всего, могут закрыть это место.

Пока они разговаривали, Властитель и его армия дошли до выхода из пещеры. Властитель применил какое-то заклинание, явно сильное. «Хотя, это же Властитель Миров. Он может и Астральным Ударом врезать так, что мало не покажется» — промелькнуло в голове у Астерота. А выход тем временем разлетелся вдребезги, и из него вышел Властитель Миров.

С приобретением армии он стал будто бы увереннее в себе. Взгляд сочился презрением, переходя с одного Стража на другого. Остановившись взглядом на Астероте, маг усмехнулся и позвал кого-то из бесконечной мешанины плоти, лап, костей, шерсти, слизи и прочего.

Через пару секунд перед Властителем пролетел маленький шарик Тьмы, приземлившийся ровно в пяти мертах от Астерота. Приземлившись, шарик начал «распаковываться» в какое-то существо. Астерот надеялся, что это был не Тугс, но его надеждам не суждено было оправдаться. Это был именно он.

При перерождении — или что там сотворил с бывшим спутником Астерота Властитель Миров — Тугс изменился. Сильно изменился. Материя, раньше просто своевольно кочующая внутри его тела, теперь хаотично металась, в некоторых местах выплёскиваясь за голубоватый контур. Глаза его стали безумны, они не задерживались на одном месте и двух секунд, постоянно бегая из стороны в сторону. Из открытого рта вырывались облачка Тёмной Материи, а в самом рту были видны острые кристаллические клыки.

Изменённый Тугс сутулился, раскидав руки в стороны и растопырив когтистые пальцы. С удлинившихся и опасно поблёскивающих когтей капала всё та же Тёмная Материя, обёрнутая в голубоватую плёнку. Ноги и руки были согнуты, Тугс был готов в любой момент увернуться от удара или атаковать первым. Когда он встретился глазами с Астеротом, в них промелькнул отголосок разума, но тут же он прыгнул обратно, на правое плечо Властителя. Маг зло улыбнулся, а потом взмахнул руками, и в сторону Астерота и Стражей поплыла волна Материи. Что же это за Материя у него?

Тут случилось неожиданное. На пути волны начали возникать тысячи и тысячи Духов, вроде тех, что недавно поубивал Астерот. Они сливались друг с другом, яркими вспышками буквально сшивая свои тела в гигантскую стену. Но такая стена не смогла бы остановить заклинание Властителя, Астерот был в этом уверен, как, в принципе, и сам маг. Он ехидно смотрел на всё это действо, медленно летя вслед за своим заклинанием.

Тут в дело вмешались Стражи, видимо, наконец-то получив приказ от Хранителя Мира. Они подняли свои мечи и воткнули в землю, исчезая в вспышках своих Материй, чтобы оказаться по краям стены. Они взялись за руки, и вокруг их ладоней появилась фиолетово-серая сфера. Она разрасталась и меняла свою форму, постепенно покрывая собой всю стену. Властитель Миров попытался что-то сделать, но было слишком поздно. Через пару секунд он истошно заорал, отправляя в стену одно из самых мощных своих заклинаний, но создание стены, закупоривающей коридор, было завершено. Стена получилась невероятно крепкая, и даже не дрогнула, когда заклинания Властителя достигли цели. Она начала быстро зарастать камнем, лишаясь той полупрозрачности, что была у неё раньше, и Астерот понял, что пора бежать. Он развернулся и устремился прямиком в сторону последнего выхода.

Ему казалось, что он бежит вечность, но на самом деле он бежал не больше тридцати секунд. Когда он добежал, то увидел фиолетово-серую плёнку, закрывающую выход в Витер. Он коснулся её рукой, и с удивлением отметил, что она свободно сквозь неё прошла. Оглянувшись, он окинул взглядом неприступную стену и, мысленно попрощавшись с Тугсом — неизвестно, увидятся они ещё раз или нет, — прошёл сквозь плёнку. Его окатило волной приятного холода, расслабляющей мышцы и разум.

Как только он вышел, сразу же плёнка за ним с громким треском поросла камнем, совсем как стена пару минут назад. И тут Астерот понял, что это вовсе не Изнанка, и что Тугс был прав. Это был живой мир!