Избранная небесами. Книга Вторая

Глава 5

- Марианна, хватит спать, - бархатный голос прозвучал возле самого уха, - скоро вечер, ночью, что делать будете?

Я открыла глаза, передо мной сидел гард, с самой милой улыбкой на лице.

- Просыпайтесь, ужин готов, ребята собрались возле костра, у них событие - открытие практики, посмотреть хотите? - заинтриговал меня, однако, скайлан.

- Хочу, - сонно произнесла я, выползая из спальника.

На улице уже смеркалось, долго же я спала. Возле костра собралась подгруппа Иральда, Фардар со своими ребятами вернулся к устью реки.

- Сегодня еще отдыхаем, а завтра начнутся учения, - произнес скайлан. - Присаживайтесь, гэроллина, студенты приготовили мясо барзука, сейчас попробуете нашу походную пищу.

Я присмотрелась к костру, по краям на углях лежали свертки из фольги, видимо именно в них и запекались эти самые барзуки. Надо будет их посмотреть потом вживую. Студент Даланд с помощью палки откатил по свертку от углей, к ногам каждого участника посиделок.

- Подождите, пусть немного остынет, - вкрадчиво произнес гард за моей спиной. От неожиданности я вздрогнула и резко обернулась, укоризненно взглянув на белокрылого.

- Простите, не хотел вас напугать, - виновато сказал мужчина, - Держите, это эльфийское вино, Лараль оставил в качестве компенсации.

- Гвард Иральд, тут же студенты!! Я не буду пить при них! - возмутилась я.

- Гэроллина Марианна, некоторые студенты вдвое старше вас, так что это им должно быть стыдно, что пьют при вас, - улыбнулся скайлан, протягивая металлическую кружку с золотистой жидкостью.

- Да?? И кто же тут старше меня? - удивилась я, приподняв бровь.

- Например, Ланганал, у эльфов положено после совершеннолетия прослужить на благо эльфийской автономии десять лет, так что ему скоро тридцать лет исполнится, - пояснил гард.

- Сколько?? Тридцать лет?! - округлила я глаза.

- Ну да, эльфы же бессмертны, и выглядят всегда молодо, - снова удивил меня собеседник. - Сарниирану недвано тридцать три исполнилось . Драконы живут очень долго, и первый полет Сарниирана произошел довольно поздно для его расы, в двадцать один год, пока он овладел своей ипостасью, пока набрался сил, покуралесил в волю - прошло время.

-А вам сколько лет, если не секрет? - поинтересовалась я.

- Мне сорок два года.

- Мда, - покачала я головой. - Ваша раса тоже состоит из долгожителей?

- Да, мы живем долго, около пятисот лет, - мужчина присел рядом со мной.

- Повезло, - выдохнула я, отпивая из бокала вино. Приятная нега не крепкого напитка прокатилась по организму.

- Если выйдете замуж за эраллийца, имеющего магический дар, то тоже будете долго жить, как и супруг, - с намеком произнес гард.

- Как интересно, и почему же? - я вопрошающе посмотрела на скайлана. - Как биолог я хочу знать.

- Ну, если вы настаиваете, тогда я расскажу вам механизм обмена энергии, - ухмыльнулся собеседник. - Когда мужчина и женщина соединяются в порыве страсти, то при пике их близости, сильный маг отдает партнеру свою энергию, которая восполняет жизненный потенциал у более слабого партнера. Обычно мужчины всегда сильнее женщин, не только физически, но и магически.

От его разъяснений мои щеки залились краской, когда я представила этот самый процесс.

- Не смущайтесь, гэроллина, может быть, когда - нибудь, вы ощутите этот благодатный поток энергии от какого-нибудь мага, или дракона, или скай...

- Довольно, гард! - резко перебила я белокрылого, чувствуя, куда он клонит. - Я поняла, механизм этого процесса, этого достаточно для моего любопытства, поверьте.

Я отвернулась от собеседника, не в силах выдерживать его ухмылку и смеющиеся глаза.

- Уважаемые собратья- студенты! - громко произнес студент- дракон, вставая с бревна. - Я рад, что наша практика все-таки началась, не смотря на неприятный инцидент.

Все разом обратили свои глаза к оратору. Во время Сарнииран решил толкнуть речь, а то я уже хотела сбежать отсюда, подальше от голубоглазого блондина.

- Перед нами стоит не простая задача, друзья, - продолжил дракон, выдержав небольшую паузу. - Нам предстоит проникнуть в условно вражеский лагерь и добыть секретный магический артефакт. Какой именно артефакт, как он выглядит, мы не знаем, это нам и предстоит выяснить. Но и враг тоже спать не будет, он в свою очередь будет охотиться на нашу реликвию. Слово предоставляется нашему руководителю гарду Иральду.

Ребята дружно зааплодировали, приветствуя педагога. Скайлан встал, показывая рукой, что не стоит шуметь.

- Благодарю, Сарнииран,- начал гард свою речь. - В связи с тем, что учения у нас очень серьезные, я не буду говорить вам, какой именно артефакт я спрятал на территории лагеря. Это делается в целях конспирации, и раскрывать эту тайну лучше не стоит.

Студенты дружно закивали головами, соглашаясь с педагогом.

- Но и у вас не простая задача, за пять дней, вы должны найти артефакт противника, - гард поднял кружку с вином вверх. - Так давайте выпьем за то, чтобы боги были на нашей стороне!!

Все дружно встали и, подняв кружки, разом осушили их, я последовала их примеру. Гард сел на место.

- Теперь можно приступить к трапезе, - протянул он мне уже не такой горячий сверток фольги.

- Спасибо, - пролепетала я, разворачивая лист. Первый кусочек я медленно жевала, ощущая вкус незнакомой дичи. Мясо оказалось очень сочным и вкусным, похожим на кролика. Гард подлил мне вина, запивать им еду было очень кстати.

Когда студенты насытились, кто-то принес гитару, вполне обычную, земную. Я заулыбалась, увидев инструмент, все-таки студенты везде одинаковы, что на моей родине, что в параллельном мире.

- Чему вы радуетесь, гэроллина Марианна? - вкрадчиво спросил скайлан.

- Тому, что между эраллийскими и российскими студентами много общего. Мы тоже любим устраивать посиделки у костра, с музыкой и песнями.

И вторя моим словам, Андарий взял в руки инструмент и запел звучным тенором песню про подвиги эраллийских воинов.

- Конечно, прекрасные порывы души никому не чужды, - загадочно улыбнулся гард, пристально вглядываясь в мои глаза.

- Даже вам? - я удивленно приподняла брови.

- Даже мне, - и собеседник отвернулся, уделяя все внимание певцу.

Когда Андарий закончил петь, гитара перешла к Ланганалу, который решил исполнить лирическую песню про несчастную любовь эльфа к магине. Надо признать, что эльф играл лучше мага и голос у него мелодичнее. Я даже откровенно заслушалась, настолько песня меня тронула, оказывается, у эльфов запрещены межрасовые браки.

- Вам понравилась песня? - тихо спросил гард, когда умолкли струны.

- Да очень, - честно ответила я. - Грустная, правда, но я такие люблю.

- Может быть, вы споете нам свою любимую песню? - вопрошающе посмотрел скайлан.

А что? Пою я, вроде, не дурно, часто исполняла в походах бардовские песни, мне обычно на гитаре подыгрывал Пашка, наш лучший музыкант в клубе скалолазов.

- Хорошо, спою, - я подошла к Ланганалу, напела ему на ушко пару строк, чтобы он смог мне подыграть. Когда тот кивнул головой, поняв, какие аккорды ему нужно взять, я вернулась на место рядом с гардом. Зазвучали струны, и я запела свою любимую песню:

-Любви моей ты боялся зря - Не так я страшно люблю. Мне было довольно видеть тебя, Встречать улыбку твою.

И если ты уходил к другой,

Иль просто был неизвестно где,

Мне было довольно того, что твой

Плащ висел на гвозде.

Когда же, наш мимолетный гость,

Ты умчался, новой судьбы ища,

Мне было довольно того, что гвоздь

Остался после плаща.

Теченье дней, шелестенье лет,

Туман, ветер и дождь.

А в доме события - страшнее нет:

Из стенки вынули гвоздь.

Туман, и ветер, и шум дождя,

Теченье дней, шелестенье лет,

Мне было довольно, что от гвоздя

Остался маленький след.

Когда же и след от гвоздя исчез

Под кистью старого маляра,

Мне было довольно того, что след

Гвоздя был виден вчера.

Любви моей ты боялся зря.

Не так я страшно люблю.

Мне было довольно видеть тебя,

Встречать улыбку твою.

И в теплом ветре ловить опять

То скрипок плач, то литавров медь...

А что я с этого буду иметь,

Того тебе не понять1.

Когда я умолкла, то вокруг воцарилась тишина, я смущенно оглядела своих слушателей. Неужели, им не понравилось?

- Марианна, вы поете волшебно, - с придыханием произнес гард, смотря на меня удивленными глазами, забыв традиционное обращение.

- Гэроллина Марианна, очень красивая песня! - воскликнула эльфийка. - Вы мне напишите слова, хочу ее выучить?

- Конечно, Аларилель, - улыбнулась я, значит, все-таки понравилось.

- А какие песни вы еще поете в своих походах? - с любопытством спросил Сарнииран.

- Разные: про войну, дружбу, шуточные и, конечно, про горы, - ответила я, смотря на языки пламени. - Могу спеть парочку.

- Это было бы замечательно, - радостно отозвался дракон.

Надо сказать парой песен все же не обошлось, спела и про десятый десантный батальон из любимого фильма, гимн альпинистов Урала, песни Высоцкого, шуточную про кота, которому для счастья не хватало пару капель валерьянки. Студенты давали мне отдохнуть, исполняя свои любимые сочинения эраллийских бардов, затем снова просили исполнить репертуар из запрещенного мира. С меня взяли обещание, что я напишу слова к некоторым песням, которые очень понравились студентам.

Атмосфера вокруг стала невероятно теплой и дружелюбной, даже гард стал вести себя мягче, без издевок и подколов. Все-таки полезны такие вот посиделки у костра на природе, очень сближает людей и ... нелюдей.

Спать мы легли уже далеко за полночь, студенты завалились гурьбой в пещеру, остался только Барган караулить костер и спящих сокурсников. Я легла на середину лежанки между эльфийкой и ее сородичем, так распорядился гард, который сам лег с краю поближе к выходу. Мне было все равно, с кем спать, лишь бы было тепло и уютно. Я зарылась в спальный мешок и тут же провалилась в благодатный сон.

***

Проснулась я поздно, рядом никого уже не было, в лагере остался только дежурный Андарий, который и накормил меня кашей. Остальные студенты вместе с руководителем ушли на первую вылазку, обещав вернуться к обеду. Я была очень рада остаться в компании с магом, приятный парень, учтивый. Он передал мне записку от гарда, в которой было написано красивым размашистым почерком:

'Гэроллина Марианна, вы так сладко спали, что никто не решился вас разбудить.

Андарий остался в лагере за дежурного, если будут просьбы, обращайтесь смело к нему. В мое отсутствие можете приступить к своим исследованиям, только не забудьте взять с собой дар горала, мне будет спокойнее, зная, что вы в полной безопасности. И не уходите далеко от лагеря. Хотя Барган вас быстро найдет, если вы вдруг заблудитесь.

Р.S. В пещере около правой стены вы найдете краткий справочник по растительности Эраллии. Если будут вопросы, касающиеся местной флоры и фауны, с радостью отвечу на них, когда вернусь.

С уважением гард Иральд'.

Я бегом отправилась в пещеру, и действительно у правой стены, поверх моего рюкзака я нашла внушительных размеров справочник. Эраллийский алфавит я уже выучила, надеюсь, что смогу прочесть нужную информацию. Все-таки скайлан не такой плохой, как хочет казаться. Я улыбаясь, отправилась в лес, предупредив Андария, что пару часов проведу наедине с природой.

Время пролетело не заметно. Я рассматривала каждую травинку, каждый цветок, кустарник, дерево, заносила записи в дневник, делала зарисовки, оставляя место для записей о свойствах растений. Фотографировала на планшет флору и попадавшиеся насекомые, пресмыкающиеся, а если какое животное было шустрое, и я не успевала сделать снимки, то описывала его в дневнике, вечером у гарда выведаю, что за живность водится здесь.

Когда мой желудок возвестил о том, что не плохо бы подкрепиться, я решила вернуться в лагерь. Собрав тетрадь, карандаши и планшет в заплечную сумку, смело пошла в нужную сторону, в лесу я ориентировалась хорошо. Когда до лагеря осталось совсем немного, вдруг из-за кустов выпрыгнул молодой мужчина и набросился на меня. Мой визг раздался на весь лес. Яркая вспышка, и нападавший уже в один миг отлетел от меня, как будто его ударило мощным разрядом тока. Я с ужасом наблюдала, как тот ударился спиной о ствол высокого дерева и упал вниз на землю без сознания.

От шока я неподвижно простояла пару секунд, не веря своим глазам. Что это было?? Неужели дар горала меня защитил? Я пригляделась к нападавшему и узнала в нем дракона из подгруппы Фардара. Так, значит, лазутчик решил меня использовать, чтобы добыть сведения об артефакте. Хорошо, что я понятия не имею, как тот выглядит. Так ему и надо, не будет на педагога нападать. Я осторожно подошла к шпиону, пощупала пульс на шее, живой. Так, что же с ним делать?

На мое счастье из чащи выбежал Барган, завидев меня и незадачливого сокурсника, тут же бросился к нам.

- Гэроллина Марианна, что случилось? - встревожено спросил оборотень.

- Этот студент напал на меня, - кивнула я на дракона, - но рог меня защитил, его отбросило защитной волной, он ударился спиной о дерево.

- Вот идиот! - процедил сквозь зубы студент. - У него кажется перелом позвоночника.

- Как? - я от ужаса схватилась ладонями за лицо.

- Не бойтесь, гэролина, у драконов быстрая регенерация, через пять минут он придет в себя и будет, как новенький, - успокоил меня оборотень. - Мы возьмем его в плен. Это даже хорошо, что этот дурень сейчас без сознания.

Оборотень достал из кармана веревку и ловко перевязал запястья дракону, сорвал с него защитный амулет. Как только пленник оказался связанным, начал приходить в сознание, постанывая.

- Закраан! - громко произнес оборотень сокурснику, потирая руки.- Ты попался!

- Вот дарнах! - выругался дракон. - Гэроллина Марианна, что это было? Какая защита на вас стоит? Я не увидел ни одного поля от заклятия!

В ответ я достала рог, демонстрируя его пленнику.

- Дар снежного горала??!! - округлились глаза дракона, - Вот подстава!

- Да, милый, ты оплошал! - радостно воскликнул оборотень. - Так что ты теперь пленник!! Пошли, отведу тебя в лагерь!

Он толкнул сокурсника в бок, тот постанывая, встал и поплелся в сторону лагеря.

Приближаясь к водопадам, мы привлекли внимание вернувшихся уже студентов и их руководителя, они быстро побежали к нам.

- Марианна, с вами все в порядке? - взволнованно крикнул скайлан, подбегая ко мне. Я заметила, что когда он волнуется, то слово 'гэроллина' всегда опускает.

- Да, гард, все в порядке, рог меня защтил, - я покосилась на пленника, - Закраан хотел напасть на меня, но сам угодил в ловушку.

- Отлично, теперь у нас есть язык, - ухмыльнулся скайлан. - И благодаря вам, гэроллина.

- Он сам виноват, нечего бросаться диким зверем, - смущенно пролепетала я.

- Закраан, ты провалил практику! - грозно произнес руководитель, обращаясь к дракону.

- Я уже понял, гард Иральд, - повесил голову незадачливый студент.

- Ведите его в пещеру, буду его проверять на ментальном уровне, - приказал скайлан студентам.

- Что вы будете с ним делать? - испуганно произнесла я.

- Влезу в его голову, просмотрю воспоминания, процедура не очень приятная, но в жизни может быть куда суровее и больнее пытка. Так что гэроллина не переживайте, это учение, приближенное к реальности, - гард скривился в ухмылке и направился к пещере.

- Можете посмотреть, если хотите, - крикнул он, не оборачиваясь.

- Нет, спасибо, не хочу портить аппетит, - ответила я и услышала ехидный смех скайлана.

Аппетит мне все-таки испортили доносившиеся стоны пленника. Я не смогла доесть похлебку, какой бы вкусной она не была. Поблагодарив Андария за обед, я ушла к водопадам, где не слышны были звуки от ментальной пытки.

Я старалась отвлечься, наблюдая за падающей водой, но мне было не по себе, зная, что студент, попавший по моей вине в плен, сейчас страдает.

Тихий шорох камней раздался позади меня. Я обернулась и увидела скайлана, приближающегося ко мне.

- Марианна, что происходит? - с тревогой спросил мужчина, вглядываясь в мои глаза.

- Ничего, - еле слышно ответила, - гард Иральд, я чувствую свою вину в страданиях чело... дракона, - вздохнула я.

- Гэроллина, поймите, будущая профессия разведчика предполагает еще более суровые испытания и вы не должны жалеть его, - гард присел рядом со мной на каменистый берег. - И вашей вины нет в том, что Закраан попался, он слишком поспешно сделал вывод о вашей незащищенности от физического насилия. Дар горала не проявляет магический фон, и является довольно редким амулетом, так что у студента практически не было шансов.

- Да гард, я понимаю, но я слишком далека от всего этого, - я вжала голову в плечи, не хватало еще разреветься при белокрылом.

- Простите, что вам пришлось участвовать в этом, - искренне произнес скайлан. - Но тогда бы у вас не было возможности провести свои исследования в заповеднике. И сейчас вы сидели бы в уютной аудитории и слушали скучные лекции гэроллины Миланеллы о грамматике эраллийского языка.

- Да вы правы, - улыбка промелькнула на моих губах, - я, конечно, рада, что сейчас нахожусь здесь. Природа для меня отдых, я бы не смогла сидеть целый месяц в душных помещениях академии.

- Ну вот, вы уже улыбаетесь, значит, все не так плохо, как кажется, - мужчина бережно развернул мое лицо, обхватив щеку рукой, голубые глаза смотрели на меня с нежностью. - Обещаю, вам больше не придется слышать пытки.

- Спасибо, - я осторожно положила ладонь на руку гарда и хотела убрать ее от своего лица. Но глаза мужчины так манили к себе, что я не решилась отстраниться от него. Еще секунда, и я вижу, как губы скайлана приближаются к моим.

- Гард Иральд !! - резкий окрик всколыхнул мое сознание. Я резко подскочила с берега, встав на ноги.

- Дархан бы тебя побрал, Даланд, - прохрипел мужчина, поняв, что птичка, то есть я, упорхнула из сетей.

Я что есть мочи бросилась бежать к лагерю. Маг-студент бежал уже навстречу руководителю, завидев его белые крылья.

- Гард, вы нам не сказали, узнали или нет, как выглядит артефакт у команды Фардара? - Даланд явно не понял, что влез не вовремя со своим вопросом. Или как раз вовремя?

Я уже не услышала ответ скайлана, так как была далеко от водопадов. Очнулась я в лесу за лагерем, сидя на мягком зеленом ковре из травы. Боже??!!! Что происходит?? Я ведь чуть опять не поцеловала скайлана!! И он, похоже, был не против поцелуя. Все надеется проверить меня на арэну! Какой он все-таки коварный тип!! Надо держаться от него подальше.

***

Держаться подальше от гарда, конечно не вышло. Уже вечером возле костра, скайлан раздавал указания трем студентам, отправляя их в ночную слежку за лагерем противника. Я сидела на пенечке, ища в справочнике растения, которые сегодня занесла в дневник, и не заметила, как студенты разбрелись, кто спать, кто в дозор.

- Марианна, я хочу извиниться перед вами, - низкий голос прозвучал совсем рядом. Подняв голову, я увидела скайлана. - Мне следовало держать себя в руках. На секунду мне показалось, что вы тоже этого хотите...

- Я принимаю ваше извинения, гард Иральд, - попыталась произнести сухо, опустив взор на пламя костра. - И вам показалось, это точно, - я не могла смотреть ему в глаза, иначе он бы понял, что я вру.

- Поймите, мне тяжело находится рядом с вами, - мужчина опустился на корточки. - Марианна, вы мне нравитесь, и я признаюсь, что не терпится проверить вас на арэну. Но уверяю, без вашего дозволения, я не прикоснусь к вам, даже не буду пытаться соблазнять вас. Даю слово гарда Королевской Службы Безопасности.

- Честно говоря, мне не понятно ваше звание и его значение, но я вам верю, - я попыталась улыбнуться, но не вышло. - Надеюсь, вы не разрушите ту зыбкую дружбу, что зародилась между нами.

- Благодарю вас, я прощен, для меня, это главное. Приятных снов, Марианна, - и мужчина, встав, направился к пещере.

- И вам того же, - тихо произнесла. Ну вот, я же хотела узнать у гарда названия растений, которые исследовала сегодня, а то я буду очень долго их искать по справочнику.

Я посидела еще какое-то время возле костра, доела остывший ужин, подумала о своей жизни. Нет, я ни капельки не жалею, что очутилась здесь. Мне вдруг захотелось сделать пару снимков скайлана на память. Несомненно, он мне нравится уже больше, чем в первый день нашего знакомства. Но целоваться с ним только для того, чтобы он проверил свою теорию о суженной на мне, совершенно не хотелось. А что же мне на самом деле хочется? Нет, я не буду думать об этом! Чувствую, копание в собственных желаниях и мечтах до добра не доведет! Мне нельзя влюбляться в эраллийца!! Не могу представить, как я буду его знакомить с родителями, куда он спрячет свои белоснежные крылья. Да, к стати, как ему удается содержать их в такой чистоте? Мысли закружились вокруг персоны скайлана, и я не заметила, как села на землю, навалившись на пенек. Глаза мои сами закрылись, унося в царство желанного сна. А снились мне сильные мужские руки, которые держали мое расслабленное тело, и тихий шепот произносил мое имя с нежностью и трепетом.

***

Два дня я провела в исследованиях, ползая по гористой местности заповедника. Гард был на удивление учтив, вечерами он помогал мне разобраться с названиями растений и животных. Меня удивляли его обширные знания в этой области, хотя зная его основную профессию в КСБ, начинаю понимать, что на уроках по выживанию им преподавали еще и биологию. Судя по справочнику, в Эраллии растет очень много целебных, ядовитых и магических растений, которые могут быть полезны разведчику в случае не предвиденной ситуации или ранения. Иральд любезно отвечал на мои вопросы, подробно разъясняя интересующие меня вопросы. В такие моменты он проявлял свои педагогические способности, что не вызывало сомнений в уважении и любви студентов к своему учителю. В их глазах светилась преданность и радость от оказанной им чести выполнить приказ руководителя. Я увидела скайлана с другой стороны, он оказался справедливым, строгим, но без сомнения одним из лучших педагогов академии, не смотря на то, что у него небольшой опыт в этом деле. Ко мне он тоже стал относиться по другому, учтиво, но не более, не проявлял ни флирта, ни вообще какой-либо заинтересованности к моей персоне. За что я была ему благодарна.

Мне ничто не мешало наслаждаться дикой природой параллельного мира, исследовать ее, удивляться магическим способностям студентов. Я видела Баргана и Сарниирана в их не человеческих ипостасях, правда, лицезреть сам процесс перевоплощения мне не дал гард, объясняя это тем, что не стоит глазеть на обнаженных мужчин. Я тогда покраснела, ругая себя за глупость, конечно, чтобы сохранить свою одежду целой, оборотню и дракону приходится раздеваться.

На третий день я вспомнила о том, что теперь являюсь обладательницей дара снежного горала, и пользоваться им практически не умею. С этим вопросом я и обратилась к гарду, когда вечером у костра мы вновь разбирали флору и фауну заповедника.

- Гард Иральд, спасибо за вашу помощь, - поблагодарила я скайлана, когда тот ответил на последний мой вопрос. - Но у меня к вам еще одна просьба с кое-чем разобраться.

- Пожалуйста, гэроллина Марианна, - устало улыбнулся мужчина, - Я слушаю, что вас еще интересует?

- Дар горала. Вы говорили, что он обладает многими свойствами, - начала излагать свою просьбу, - и мне крайне любопытно узнать о них, может быть, я смогу воспользоваться ими.

- Да, гэроллина, не смотря на то, что вы не владеете магией, вы можете использовать рог по назначению, - обрадовал меня град. - Первое свойство исцеления вы уже знаете. Но еще также исцелять можно инфекционные и другие болезни с помощью воды, настоянной в роге в течение пяти - десяти минут. Просто наливаете в рог воду и выжидаете положенное время. Потом даете выпить ее прямо из рога больному. Исцеление моментальное. Этой же водой можно нейтрализовать отравление.

Я быстро конспектировала в тетрадь новые знания, чтобы ничего не забыть.

- Другое свойство рога - это материализация желаемых предметов, - продолжил мой консультант. - Закрываете глаза, представляете невоодушевленный предмет и просите рог (любыми словами, какие придут на ум), чтобы эта вещь оказалась здесь и сейчас. Открываете глаза и желаемый объект перед вами.

-Что, правда?? Все, что пожелаю?? - воскликнула я, обрадованная данным свойством.

-Да, все, что пожелаете, но есть пара условий, - остановил мое ликование скайлан. - Первое, вещь, которую, вы заказываете должна быть не плодом вашего воображения, а реальным объектом, который вы когда-либо видели в жизни, и представлять ее нужно очень детально, поэтому желательно закрыть глаза и чтобы никто вам не мешал. Это понятно?

- Да, понимаю, - кивнула я головой, делая пометки, - еще есть условия?

- Есть. Самое важное, рог не материализует предметы из воздуха, он их переносит из ближайшего мира. Так что если вы что-то заказали и получили, то у кого-то эта вещь пропала. Понимаете, какая ответственность на вас ляжет, ведь это же банальное воровство, - обрадовал меня скайлан.

Я разочарованно захлопнула тетрадь. Раскатала губу! Держи карман шире!!!

- Ну вот, а я уже представила, как вернусь домой и наколдую себе 'Бентли', домик у моря, и остальные радости быта, - тяжело вздохнула я.

-Что такое бентли? - спросил собеседник удивленно.

- Марка автомобиля. Очень дорогая машина! Только миллиардеры могут себе позволить такую роскошь, - опять вздох. - Ладно, и без 'Бентли' проживу.

- Сожалею, гэроллина, но вы не сможете воспользоваться рогом у себя на родине, - еще один удар ниже пояса от консультанта.

- Почему?? - мои глаза тут же округлились от возмущения.

- Потому что, на Земле 1 практически нулевой магический фон, рог без него станет красивым сувениром, бесполезной вещью, - пояснил скайлин. - Так что пользуйтесь рогом здесь, пока не закончился срок вашего договора.

- И на том спасибо, - промямлила я. Хорошо хоть функций у этой волшебной палочки много. - Есть еще какие-нибудь свойства у дара горала?

- Наверное, есть, - пожал плечами скайлан, - я знаю только самые важные и основные. Возможно, декан знает больше, у его матушки имеется подобный подарок, который она в свое время получила, еще будучи не замужем. Так что Нард, думаю, вам сможет поведать больше, чем я, - криво ухмыльнулся белокрылый.

- Спасибо, - тихо ответила я. - Мне хватит и этих знаний, - не хочется мне лишний раз мозолить глаза дракону. - Вот сейчас и потренируюсь.

Я пересела на траву с бревна. Закрыла глаза, держа крепко в руках рог. Представила торт 'Трухлявый пень', который продавался почти в каждом магазине. 'Дорогой рог, - начала я оформлять мысленно свой заказ, - перенеси мне, пожалуйста, мой любимый десерт в количестве восьми штук. Спасибо заранее'. Открыла глаза и увидела перед собой восемь небольших знакомых коробочек.

- Ух, ты!! Класс!! - воскликнула я. Мда, где-то в родном городе из супермаркета исчезли 'Трухлявые пни'.

- Что это? - приподнял брови гард. - Пирожное?

- Торт, мой любимый! - воскликнула я. - Заказала на всех, чтобы хватило!! Угощайтесь, гард Иральд, - я протянула упаковку удивленному мужчине. - И свежее!

- Спасибо, - белокрылый с любопытством открыл пластиковую коробку. - Не думал, что вы такую ерунду закажите, как десерт.

- Надо тренироваться с мелкого, - я уже тянулась ложкой к заветной сладости. - Чай нужно налить, и ребят позвать, которые здесь, остальным потом отдадим, когда из дозора вернутся.

- Радует, что вы подумали не только о себе, - произнес гард, улыбаясь.

- Совесть имею, - коротко ответила я, уплетая 'пень'.

Через пару минут к нашей компании добавились эльфы и Даланд, которые отдыхали перед ночной вылазкой в стан противников. Мой заказ понравился всем, студенты с удовольствием полакомились. Я и Алалирель съели только половину, все же полкило десерта за раз не осилить. А вот мужчины доели торт до конца, ну на то они и мужчины.

- Гэроллина Марианна, а что следующее вы закажите? - полюбопытствовал скайлан, когда его коробка с тортом опустела.

- Когда прибудем в академию, попрошу рог перенести кое-что из своей одежды, которая будет уместна в Эраллии, - ответила я, не задумываясь. - Юбки длинные, блузки и два вечерних платья.

- Радует, что в вашем гардеробе имеются подобные вещи, - чуть язвительно произнес гард. - И вещи будут не украдены, а ваши личные.

- Если я люблю проводить лето в походах и лазать по горам, это еще не значит, что мне чужды женские слабости и желание выглядеть красиво, - с обидой в голосе произнесла я, хотя старалась не подать виду, что замечание мужчины меня задело.

-Простите, гэроллина, не хотел вас обидеть, - искренне поспешил извиниться он. - Просто я вас видел только один раз в платье, и то в чужом. Вот и подумал, что вы предпочитаете брюки юбкам, как это делают многие ваши сомирянки.

- Прощаю, - мой голос прозвучал тихо. - Я устала, пора идти спать, спокойной ночи всем, - встала и, не глядя ни на кого, направилась к пещере, услышав в спину ответные пожелания на ночь.

'Мне все равно, что белокрылый думает обо мне!' - твердила я себе, когда улеглась на свое спальное место. Но почему-то мысли снова и снова возвращались к скайлану и его ухмылке, не давая спокойно уснуть.

Проснулась я рано, рядом посапывали Андарий и Сарнииран. Значит, еще очень рано, и с ночного дозора не вернулись эльфы и Даланд. Барган, скорее всего на страже лагеря, как и скайлан, который, похоже ночами вообще не спал. В противоположном углу спал связанный Закраан с кляпом во рту. Его только иногда выводили по естественным нуждам, остальное время, он проводил в пещере со связанными руками, на ночь еще и ноги перевязывали и добавляли кляп. Кормили тоже в пещере под неусыпным контролем гарда.

Потянувшись, я выскользнула из спального мешка и отправилась к реке умыться. На мое удивление утро выдалось теплее обычного, солнце еще только вставало из-за гор. Краем глаза я увидела оборотня, который сидел около костра, кивнула ему в знак приветствия. Осторожно присела около кромки воды, уже хотела зачерпнуть воды, как перед моими очами появились белые крылья и их обладатель. Скайлан в полсотни шагов от меня медленно шел в воде, стоя ко мне спиной, его крылья были расправлены, словно, он собирался взлететь. И... мужчина был абсолютно обнаженным! Увидев голые ягодицы, я моментально отпрянула к кустарнику, росшему по береговой линии. О боже! Я подглядываю за скайланом!! За голым скайланом!! Надо уходить, пока он меня не увидел. Но вместо того, чтобы осторожно проскользнуть в лагерь, я выглянула из-за своего убежища. Гард, подняв руки к небу, тихо произносил какие-то слова, почерпнул воды и окатил голову, снова вознося руки вверх. Похоже, это был ритуал или молитва. 'Марианна, хватит глазеть!! Это не прилично!! А вдруг это таинство, которое должно сохраниться в секрете?' - я сама себя одергивала. Но глаза продолжали наблюдать за мускулистым обнаженным телом. Я поймала себя на мысли, что мне очень нравится эта будоражащая мои гормоны картина. Сердце учащенно забилось, разгоняя кровь по жилам, дыхание участилось. Стоп! Что со мной происходит??!! Осознав свое состояние, я тут же прильнула к кустам. Надо уходить! Срочно!! Медленно и осторожно я поползла к лагерю, лавируя между кустами. Поднявшись, я проскользнула в пещеру и зарылась в спальник с головой. Боже, как стыдно!! Какое тело, какие мускулы, а крылья!! О чем я думаю??!! Только бы скайлан меня не видел!! А иначе, сгорю от стыда!

С наружи послышался шум, вернулись студенты с ночной вылазки. Спящие дракон и маг тут же подскочили и выбежали на улицу. Радостные крики, удивление в голосах заставили меня покинуть свое убежище. Кажется, что - то произошло очень важное. Мои подозрения оправдались, когда увидела ребят, несущих на руках эльфийку, и та была не против королевского обращения с ней, улыбаясь довольной улыбкой.

- Алалирель! Алалирель! - хором скандировали парни.

- Что здесь происходит? - грозный голос скайлана заставил всех разом умолкнуть. Я повернулась его сторону, гард был уже одет в черные брюки и сапоги, белая рубашка не до конца застегнута, являя обнаженную грудь мужчины.

- Гард Иральд, - начал воодушевленно дракон. - У нас хорошие новости!! Алалирель достала артефакт из вражеского корпуса! Браслет князя вампиров в наших руках!! - отчеканил громко студент, протягивая руководителю добытую золотую вещицу.

Скайлан осторожно взял браслет, покрутил его в руках, разглядывая.

- Да это именно тот браслет, что я видел в воспоминаниях Закраана, - медленно проговорил он. - Меня только один вопрос интересует, - секундная пауза. - Кто вам разрешил без моего приказа выкрасть артефакт??

- Но...гард Иральд, - начала эльфийка запинающимся голосом, - подгруппа Фардара ... допустила ошибку, которой я не могла воспользоваться... студенты отправились на речку купаться... часовой постоянно отвлекался, наблюдая за сокурсниками, гарда Фардара не было. И я ... выкрала артефакт...

- Ошибка говоришь? - прошипел гард. - А если бы это была ловушка?? И тебя бы взяли в качестве языка! Что тогда?? Алалирель, ты ослушалась моего приказа. Я предупредил всех, что брать артефакт будем по четко разработанному плану!! И никакой самодеятельности!!

- Да, гард Иральд, я ослушалась приказа! - уже четко по слогам произнесла эльфийка, спустившись на землю с рук парней. - Пусть я понесу за это наказание!

- Гард Иральд! - воскликнула я возмущенно, приближаясь к толпе студентов. - Ребята победили!! Неужели, вы будете наказывать Алалирель за то, что она принесла своим сокурсникам победу?! Это же учение!

- Гэроллина Марианна, - скайлан развернулся ко мне лицом, - прошу вас, не вмешиваетесь! Вы не понимаете, в реальности все могло обернуться гораздо хуже! - сжимая челюсти, процедил мужчина. - Неподчинение приказу является самым страшным нарушением, приравненным к предательству!! И не надо мне говорить о победе!! На учениях победа не главное! Мы на практике отрабатываем магические способности и знания студентов, их умение работать в команде! Алалирель могла подвести всю команду, подставляясь.

Я не знала, что ответить, умом понимая, что гард прав.

- Надеюсь, вы осознаете, Алалирель, что было бы, если бы удача была не на вашей стороне? - уже обратился к эльфийке скайлан.

- Да, гард Иральд, - повесила голову девушка.

- В ваше личное дело будет занесена запись о нарушении, - твердо произнес грозный руководитель и через секунду добавил уже мягче. - А так же запись о вашей победе в учении.

- Благодарю, - тихо ответила эльфийка, пряча улыбку.

- Всем начать сборы! - громко скомандовал скайлан. - Через час выдвигаемся в путь. На заставе встретимся с Фардаром и его ребятами. Закраана развяжите, учения уже закончены. Вечером отметим нашу победу!

Студенты радостно зашумели, расходясь по делам. Гвард, повернувшись ко мне, тихо произнес, чуть улыбаясь:

- Гэроллина Марианна, не переживайте за эльфийку, из нее выйдет отличный шпион - одиночка, который будет действовать по обстоятельствам, а не по приказам.

- Зачем вы тогда ей вынеси выговор? - удивилась я, говоря так же полушепотом.

- Затем, что ей рано еще знать об этом, - ухмыльнулся мужчина. - И прошу вас, ради блага самой Алаллирель, не говорите ей об этом. На более узкий профиль студентов разделят только на последнем шестом курсе, где в основном будет реальная практика, а не учения.

- Хорошо, не буду, - улыбнулась я, почувствовав облегчение за судьбу девушки.

- Вот и отлично! Будем собираться в дорогу, - скайлан развернулся и направился к пещере.

- Иральд!!! - громкий рык заставил содрогнуться, а гард лишь спокойно обернулся, зная, кому принадлежит сей недовольный голос.

- Фардар! - ухмыльнулся белокрылый, увидев взбешенного мага. - Решил навестить нас?

- Иральд, в этот раз тебе просто повезло! - прорычал гневно второй гард.

- Может быть, - приподнял бровь скайлан, не теряя своей довольной ухмылки. - Только вот твои ребята просчитались и ты тоже!

- Я бы победил на учениях, если бы не ... - маг запнулся, глядя в мою сторону, - Ты и сам понимаешь, что без дара горала, ты бы никогда не узнал об артефакте.

- Кто знает, Фардар! У тебя все равно не было шансов узнать о нашем секретном артефакте, и ты бы его никогда не нашел! - самоуверенно заявил белокрылый.

- Думешь?! - теперь самоуверенность послышалась в словах мага. Он повернул голову в сторону леса. Я и гард тут же перевели взгляд на заросли. Оттуда, словно, по приказу вышел белокрылый скайлан, как две капли, похожий на Иральда. От удивления у меня открылся рот.

- Метаморф!! - прошипел настоящий гард, сложив руки на груди. - Фардар, в твоей группе не было метаморфа!

- Был, просто он перевоплотился в студента Ограна, - констатировал факт руководитель подгруппы противников. - И ты знаешь, что я мог привлечь любого студента четвертого курса.

- Умно, Фарадар, - согласился скайлан. - Использовал единственного метаморфа на курсе! Но это тебе все равно не помогло обрести победу!

- Иральд, удовлетвори мое любопытство, будь так любезен, - спокойно произнес Фардар, - расскажи о вашем артефакте, что за вещичку ты взял в качестве трофея? И где ты прятал? Потому что метаморф обыскал всю вашу пещеру, и ничего не нашел.

- Пошли, - коротко ответил скайлан, приглашая жестом соперника. Мужчины направились к пещере, я поспешила за ними, раздираемая тем же вопросом.

- Вот здесь, - скайлан остановился у дальней отвесной стены пещеры, где ничего не было, никаких вещей, торб и рюкзаков. - Артефакт лежит у тебя перед самым носом!

- Ты издеваешься? - возмутился маг, - здесь ничего нет, даже пространственного тайника!

Белокрылый гвард ничего не ответив, наклонился и поднял с земли самый обычный на вид черный плоский камень овальной формы.

- Смотри, - и скайлан протянул в руки мага небольшой камень.

Второй гард, разглядев тщательно безделушку, вздохнул.

- Дохлый дарнах!! Это же артефакт короля скайланов! Камень силы!! - округлил глаза маг. - Откуда он у тебя?

- Позаимствовал на время, - ухмыльнулся белокрылый.

-Украл у короля Аранэра??!! - воскликнул Фардар. - Не ожидал от тебя такого! Как тебе удалось? На камере хранения такая защита стоит, что не снилась и королю Эраллии!!

- Говорю же, позаимствовал, верну после учений!!- настойчиво повторил скайлин.

- Чтобы хорошо спрятать вещь, нужно положить ее на самое видное место, - тихо произнесла я, констатируя факт.

- Ну, Иральд! - расхохотался Фардар, хлопая по-дружески плечо скайлана. - Ты прав. Ваш артефакт никто бы не нашел, никому и в голову не пришла мысль искать его под ногами!! Если бы не гэроллина Марианна и дар горала, то учения закончились бы ничьей!

- Ладно, Фарадар, признай свое поражение, - улыбаясь так же дружелюбно произнес белокрылый гард. - Сегодня вечером в таверне тетушки Элли встретимся и отметим окончание практики.

- Договорились! - маг по - мужски обнял скайлана за плечи и направился к выходу из пещеры. - Гэроллину Марианну не забудь пригласить! - выкрикнул он напоследок.

- О, нет! Гэроллине не пристало гулять в подобных заведениях! - ответил гард, смеясь.

- А ну да! - тут же согласился маг, чуть призадумавшись. - Иначе снежный горал не отдал бы свой дар! - и мужчина исчез на улице. Мои щеки невольно покрылись румянцем. Ну, вот, теперь вся академия будет знать о моей невинности!

- Не очень-то и хотелось! - огрызнулась я.

- Гэроллина Марианна, не обижайтесь, но это действительно место не для ваших глаз и ушей, - чуть посмеиваясь, произнес скайлан. - Будет лучше, если вы останетесь в академии.

- Я вообще не люблю кабаки!- отвернулась от блестящих в сумраке насмешливых глаз.

- Хорошо, тогда я в качестве компенсации приглашаю вас на праздник в драконий город, который состоится послезавтра, - шагнул ко мне гард, протягивая руку.

- Извините, но я уже приглашена в гости к Сулене, выходные мы проведем в Морском округе, - с удовольствием отказала я мужчине.

- Что ж, тогда собирайте свои вещи, не задерживайте группу, - холодно произнес скайлан, направляясь к выходу.

Я стиснула зубы, наблюдая удаляющуюся спину с крыльями. Значит, брать меня в эльфийский заповедник, в качестве педагога можно, а как отметить победу, к которой я приложила руку, - нельзя!! Им, видите ли, моя невинность мешает пригласить меня в таверну!! С гневными мыслями я нашла свой рюкзак в углу и принялась собирать свои пожитки.