Из теней

Глава 7

Проснувшись, Вернестра почувствовала себя как никогда посвежевшей. Фехтовать с Ритом оказалось на удивление приятно, и девушка подумала, что однажды он станет таким же умелым, как и его учитель, – конечно, если обретет немного больше веры в свои способности. Рит всегда был вдумчивым парнем, любил теоретизировать на философские темы и мог цитировать даже самых малоизвестных членов Ордена, однако Вернестра считала, что если его немного подстегнуть, то он станет одним из тех джедаев, которые способны на великие свершения.

Ему нужно просто дать себе шанс.

Вернестра умылась и переоделась в чистое, затем быстро собрала свои вещи. Их было совсем немного. Как и у большинства джедаев, имущество девушки состояло из белого храмового облачения, запасной пары сапог и запасной рабочей одежды – просто на случай, если она понадобится во время оказания услуги, о которой говорил Стеллан. Когда сумка была уложена, пояс с многочисленными кармашками застегнут на талии, а меч спрятан в чехле, Вернестра отправилась на поиски Имри.

Она легко нашла своего падавана: тот нес ей из столовой пирожное и чашку чая.

– Подумал, что ты попытаешься пропустить завтрак, – сказал он с глуповатой улыбкой. У него на плече висел дорожный мешок, а одет он был в такую же повседневную одежду, как и Вернестра.

Девушка с благодарностью взяла пирожное и чай:

– Большое спасибо. Ты как, в порядке?

Имри кивнул, хотя лицо его было грустным:

– Я буду скучать по «Звездному свету».

– Ты сюда вернешься. Обещаю. – Вернестра вонзила зубы в слоеное лакомство с кусочками фруктов. – Пошли, раздобудем себе корабль.

Наставница и ее ученик двинулись в сторону кабинета интенданта, который располагался возле первого яруса ангаров. Когда они вышли из лифта – в столь раннее время прохожих в этой части маяка было не много, – пришлось остановиться и пропустить троих иторианцев в наручниках. У каждого на плоской физиономии красовались нигильские татуировки. Солдаты республиканской коалиции вели этих троих через ангар к стоявшему поблизости звездолету – скорее всего, для отправки на Корусант, где их ждал суд.

– Нигилы, – пробормотал Имри, и Вернестра кивнула. Она глотнула чаю, чтобы заглушить гнев, нахлынувший при виде пиратов.

Девушка потрясенно осознала, что очень, очень хотела бы проучить нигилов. Джедаю не подобало жаждать мести, но Вернестра не могла выбросить из памяти картины разрушений на Вало. Иногда ночами она просыпалась от воплей раненых, крики боли и ужаса до сих пор звучали в ее голове, хотя прошло уже несколько недель. Мастер Джосая – джедай-психолог, который помогал коллегам сохранять равновесие после ужасных событий, – сказал ей однажды, что воспоминания играют важную роль в преодолении боли и травмы после катастрофы, но Вернестра предпочла бы помнить чуть меньше. Она понимала, что ярость в отношении нигилов может превратиться в обузу, если полностью поддаться ей, вместо того чтобы признать и отпустить, памятуя о клятве джедая.

– Вернестра? – Падаван озабоченно посмотрел на нее. Оба так и стояли возле лифта.

– Все в прядке, Имри, – ответила мириаланка, чувствуя недоумение падавана. Она сделала глубокий вдох и поклялась выкроить время для медитации, когда они окажутся в гиперпространстве и выдастся свободная минутка.

– Когда ты последний раз был в главном Храме? – спросила Вернестра, чтобы перевести разговор на другую тему. Имри нахмурился и задумчиво поджал губы.

– Не помню. Может, когда мастер Даглас взял меня в падаваны? – Его радостный, сияющий взгляд на мгновение пригас, и Вернестра пожалела, что спросила, но улыбка почти тут же расцвела снова. – Как думаешь, мы сможем посмотреть оперный театр, когда будем на Корусанте? В прошлый раз я его так и не увидел.

– Да, вероятнее всего. – Вернестра облегченно улыбнулась. Она понимала, что, пожалуй, слишком беспокоится за Имри; он был отличным падаваном и каждый день узнавал что-то новое, однако Вернестра не могла избавиться от гнетущего чувства, что с парнишкой случится что-то скверное и она не в силах будет этому помешать. Она не знала, откуда взялись такие мысли; возможно, разгром Республиканской Выставки на Вало и увиденная там картина смерти подействовали на нее даже сильнее, чем она себе признавалась.

– Мы сходим туда, когда установим уровень твоих эмпатических способностей, – пообещала Вернестра. Она все еще чувствовала в падаване сопротивление, нежелание подвергаться осмотру – скорее всего, Имри тревожился, что подведет ее, – но все возражения они уже давно проговорили. Подобно навыкам общения с животными и боевой медитации, эмпатические способности требовали дополнительной тренировки, хотя некоторым джедаям они от природы давались легче, чем другим. Отдельные мастера всю жизнь оттачивали навыки из какой-то одной области, но Имри, похоже, обладал врожденным талантом, который выходил за привычные пределы. Вернестра всегда старалась выслушать независимое мнение. Не потому, что не доверяла своим инстинктам: просто удостовериться никогда не вредно.

Чем дальше от лифтов и ближе к ангарам, тем больше вокруг становилось народа. Даже в столь раннее время дня представители всевозможных рас занимались своими делами. Здесь мон-каламари спорил с каким-то человеком о стоимости ремонта, а там семья тви’леков торопилась на свой рейс. Еще дальше темнокожий человек в парящем кресле хохотал в компании троих зеленых неймодианцев в одеждах медного оттенка. За год «Звездный свет» превратился в перекресток путей этой части Галактики, где представители всех рас могли обрести приют и надежду.

Вернестре вновь стало грустно уезжать, но по иной причине, чем раньше. Она знала, что будет скучать по станции. За относительно короткое время маяк стал для нее домом. Хаотичный ритм и непрерывный поток жизни восхищали ее и напоминали об ответственности джедая более явственно, чем перенаселенные планеты вроде Корусанта и уединенные аванпосты вроде Порт-Хейлипа. Здесь, на «Звездном свете», битва между светом и тьмой казалась более близкой, более актуальной. Вернестра гордилась, что принимает во всем этом деятельное участие.

– Верн? – нерешительно спросил Имри, и девушка тряхнула головой. Снова замечталась. Она с улыбкой посмотрела на недоумевающего парня:

– Прости, задумалась. Пошли, разыщем интенданта.

Кабинет интенданта находился в конце длинного коридора, где надписи на нескольких языках предупреждали, что входить разрешается только джедаям. На входе в коридор всех посетителей сканировал дроид – это нововведение появилось после атаки на Вало. Все на фронтире закономерно были на взводе из-за налетов нигилов, которые когда-то были единичными событиями, а теперь случались по нескольку раз на дню. Иногда корабли, добравшись до «Звездного света», сообщали об отдельных стычках, а некоторые рассказы бывали и того мрачнее: в них упоминалось о космических обломках и сигналах бедствия, на которые никто не отвечал.

Мастер Эйвар регулярно высылала патрули, чтобы проверить эти сведения, но, когда они прибывали, уже оказывалось слишком поздно. Республика атаковала известные базы нигилов, но получалось, что чем больше совершалось этих атак, тем больше находили нигилов: будто переворачиваешь камень, а из-под него разбегаются членистоногие. И это была одна из причин, почему Вернестра радовалась возвращению на Корусант, хотя мысль о расставании со «Звездным светом» вызывала у нее дрожь. Возможно, в главном Храме отыщется средство, чтобы облегчить страдания жителей фронтира.

Вернестра с Имри прошли мимо дроида и двух запертых дверей, которые вели на склад обмундирования и в оружейную. Целью джедаев был стол в дальнем конце коридора, позади которого ждал отдельный ангар. За столом сидела нервная девушка-падаван, что-то набиравшая на экране. Рядом с ней стоял пустой цилиндрический сосуд высотой с Имри и почти такой же ширины.

У невысокой для своего возраста девушки была глянцевая коричневая кожа и прямые черные волосы, коротко остриженные в косую прическу; ее падаванская косичка доставала только до плеч. Девушка была совсем юной и явно прибыла на «Звездный свет» недавно, о чем можно было судить по испугу, с которым она смотрела на экран своими широко распахнутыми глазами, и по тому факту, что Вернестра ее не узнала. Девушка в ужасе воззрилась на нее, но тут заметила Имри, и ее плечи слегка расслабились.

– Привет, Прити, – с широкой ухмылкой поздоровался Имри.

Девчонка улыбнулась в ответ, продемонстрировав все свои зубки. Ее щеки слегка порозовели, и Вернестре пришлось спрятать многозначительную улыбку. У Имри завелась поклонница.

– Привет, Имри. Ой, э-э… это твоя учительница?

– Да! Прити, познакомься: мастер Верн Роу.

– Эм, Вернестра Роу, – виновато улыбнулась Вернестра. Она разрешала Имри продолжать звать себя Верн – это прозвище осталось в наследство от покойного мастера Дагласа Санвейла, – но не собиралась допускать, чтобы оно стало общеупотребительным.

Прити заморгала, и ее карие глаза расширились еще больше:

– Вы прошли испытания в пятнадцать лет.

– Эм-м… да. А сейчас мне семнадцать. – Вернестра не хотела, чтобы это прозвучало снисходительно, но вышло именно так, и она улыбнулась, чтобы смягчить удар. – У вас не отыщется для нас корабля? Мы летим на Корусант. Нас всего двое, так что катер вполне подойдет.

Падаван кивнула и опустила взгляд на свой терминал. Тот бибикнул и засветился красным. Девчонка сглотнула.

– Простите, мастер Верн… то есть Вернестра. Вам не разрешено предоставлять корабль.

– Что? – сказала Вернестра, не в силах скрыть удивление. – Меня переводят на Корусант. Разве там этого не указано?

– Да, эм… указано. Но приказ не давать вам корабль исходит от мастера Нюбаррона.

– А сам мастер здесь? Можно перекинуться с ним парой слов? – мило спросила Вернестра.

Прити взглянула наверх, и там, под потолком, в самом деле парил мастер Нюбаррон, чье аморфное тело было окрашено в лиловый и розовый цвета.

«ТЫ НЕ ПОЛУЧИШЬ ЕЩЕ ОДИН КОРАБЛЬ НА УБОЙ, ВЕРНЕСТРА РОУ».

Вернестра скривилась от громкости голоса, который раздался у нее в голове, отразившись вибрацией во всем теле. Никто точно не знал, к какому виду разумных существ принадлежит мастер Нюбаррон. Некоторые предполагали, что оно родом с одной планеты в Диком космосе, что оно может относиться к какой-то неизвестной разновидности файлар-ницанов с лиловой расцветкой; другие высказывали мнение, что те существа, к которым оно принадлежало, умели исключительно ловко прятаться от сторонних глаз, предпочитая выдавать себя за погодные явления. Каких только историй не рассказывали о мастере Нюбарроне после его прибытия на «Звездный свет», хотя оно успело стать легендой еще до своего назначения интендантом маяка. Вернестра больше всего любила байку о том, как оно выступало в интермедии программы одного цирка с сомнительной репутацией, и когда его нашел некий джедай из искателей пути, оно страшно обрадовалось, что наконец может с кем-то общаться, а затем потребовало, чтобы его освободили.

Лиловое облако имело сварливый характер, но именно за это, среди прочего, Вернестра так его любила. Мастер Нюбаррон нисколько не боялось быть собой, как бы неприятно это ни было для других.

– Мастер Нюбаррон… – начала было Вернестра, но ее сразу же прервали:

«НЕТ. В ПРОШЛЫЙ РАЗ, КОГДА ТЫ ЗДЕСЬ БЫЛА, Я ВЫСЛУШАЛО ТВОЮ ИСТОРИЮ И ТВОИ МОЛЬБЫ. И ТЫ ОБЕЩАЛА ВЕРНУТЬ МНЕ МОЙ МУСОРОВОЗ В ПРИЛИЧНОМ СОСТОЯНИИ. ПОСЛЕ ЧЕГО ОН БЫЛ ПОЛНОСТЬЮ УНИЧТОЖЕН».

Вернестра мило улыбнулась:

– Но он был поврежден во время атаки на Вало. Вы же не считаете, мастер Нюбаррон, что я виновата буквально во всем, что происходит в Галактике?

«А „ВЕКТОР“, КОТОРЫЙ БЫЛ ДО ТОГО?»

– Его подбили нигилы, – услужливо напомнил Имри. Прити поморщилась. Вернестра разделяла ее чувства. Позже надо будет напомнить Имри, что иногда лучше придержать язык.

Мастер Нюбаррон просто изменило цвет с лилового на багровый, и его расплывчатые контуры осветились маленькими молниями. Впрочем, по комнате разряды не летали, так что Вернестре и Имри пока ничего не грозило.

«НЕ ВИДАТЬ ТЕБЕ КОРАБЛЯ. ТЫ ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ ПИЛОТ, ВЕРНЕСТРА РОУ, И Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ПОГУБИТЬ ОСТАТКИ МОЕГО ФЛОТА», – категорично передало мастер Нюбаррон свой вердикт прямо в голову Вернестры.

– Мастер Нюбаррон, в чем дело? – донесся сзади мужской голос. – Если продолжите в том же духе, то у всех на станции разболятся головы.

«МАСТЕР КОМАК».

Обернувшись, Вернестра увидела старшего джедая, который шагал к ним в сопровождении Рита. Оба несли такие же вещевые мешки, что и у них с Имри. Мастер Комак напоминал скорее республиканского сенатора, нежели джедая. Одеяние этого мужчины было идеально подогнано и подчеркивало его стройное тело, а черная бородка на смуглом лице подстрижена с абсолютной точностью. Вернестре не раз доводилось наблюдать, как к мастеру-джедаю пыталась подкатить та или иная особа, но он явно относился к своим обетам серьезнее, чем многие иные. Вернестра слышала, что когда-то он был влюблен, но, подобно другим сплетням, списывала эти россказни на избыток свободного времени и безделье. А может, и на определенную зависть. Мастер Комак был очень красив.

– Мастер Нюбаррон, у вас закончились корабли?

«НЕТ».

– Так почему бы не выделить корабль Вернестре и ее падавану? – поинтересовался Комак, приподняв идеальную бровь, и Вернестра могла поклясться, что Прити едва слышно ахнула.

«ПОКА Я ИНТЕНДАНТ, ВЕРНЕСТРА РОУ КОРАБЛЬ НЕ ПОЛУЧИТ. ЕСЛИ ЕЙ НУЖЕН ТРАНСПОРТ, ОНА МОЖЕТ ЗАКАЗАТЬ ОДИН ИЗ ЗВЕЗДОЛЕТОВ, КОТОРЫЕ СДАЮТСЯ НАПРОКАТ».

– Те корабли вообще редко на ходу бывают, – воскликнула Вернестра, не в силах сохранять спокойствие. – Меня уже однажды закинуло на необитаемую луну. И повторять подобный опыт я не хочу.

– Почему бы вам не поехать с нами? – предложил Рит, сдвинув брови. – Вы же, как и мы, летите на Корусант.

– Отличная идея, – облегченно улыбнулся Имри. Когда мастер Нюбаррон начало сердиться, у юноши сделался немного встревоженный вид. Интересно, подумала Вернестра: доходил ли до него слух, что мастер Нюбаррон не носит меча, поскольку может испускать молнии? Сама девушка знала, что это неправда; она видела, как аморфный мастер орудует зеленым мечом в спортзале; но выдавать секрет Нюбаррона не собиралась. Ко всему прочему, мастер читал падаванам лекции по логистике, и оказывалось, что усвоить принципы организации снабжения намного труднее, чем можно подумать. Поэтому мастеру Нюбаррону требовался любой доступный козырь.

– Прекрасно, – согласился мастер Комак, кивнув Вернестре. – Тогда, похоже, нам для перелета до Храма понадобится что-то побольше катера.

Мастер Нюбаррон снова принял лавандовый цвет и спустился в свой сосуд, а Прити выписала для мастера Комака корабль.

– Я слышал, что мастер Нюбаррон ударило током всех своих товарищей по детской группе, когда учитель спросил, ест ли его народ пищу, – прошептал Имри, направляясь вместе с Вернестрой следом за Комаком и Ритом в ангар.

– А я слышал, что это было в падаванском классе, – обернувшись, сказал Рит. Он притормозил, чтобы поравняться с Имри. – И именно поэтому никто не пытается выяснить происхождение мастера Нюбаррона.

Вернестра обошла падаванов, оставив их и дальше делиться сплетнями, и пристроилась рядом с мастером Комаком. Тот мрачно посмотрел на нее:

– Ты, должно быть, изрядный пилот, коль смогла так разозлить мастера Нюбаррона. Сколько кораблей ты разбила?

– Два, – призналась Вернестра.

– Ну, для джедая это не так уж много…

– Это только со времени прибытия на «Звездный свет».

Мастер Комак закашлялся, чтобы скрыть удивление.

– Кто был твоим учителем?

– Стеллан Джиос.

– Что ж, это многое объясняет, – кивнул мастер Комак. – Отличный джедай, но пилотом в свое время был не лучшим.

– О, правда? – переспросила Вернестра, надеясь, что мастер Комак поведает подробности, но старший джедай покачал головой и направился к звездолету.

Вернестра сделала мысленную пометку спросить у Стеллана при встрече, сколько кораблей он разбил. И взять с собой Имри на тот случай, если бывший учитель попытается соврать.