Из жизни студента - 2

Эпилог

Этот день 22 июня 2030 года начался для Иванова Ивана Ивановича как обычно. Ну, почти. Все же не каждый день у него день рождения наступает. Какое-то предчувствие чего-то важного, что вот-вот наступит, было. Накануне жена Татьяна вместе с Иваном самым младшим (самый старший — отец), их сыном, в наисекретнейших от главы семейства условиях, над чем-то шаманили на кухне. Может, какое кушанье изысканное создавали, а может, и в самом деле, духов вызывали. От них всего можно было ожидать.

— Проснулся, засоня? — Ну, вот, Татьяна, несмотря на то, что легла вчера поздно, сегодня снова соскочила ни свет, ни заря. — Вставай, там братец мой зачем-то к тебе спозаранку прискакал. Может, важное что.

Пришлось действительно вставать. Хотя, как пришлось? Он бы и без явления Вовки поднялся бы. Дел куча. Даниил оставил очередной заказ на изготовление еще десяти домов для новых переселенцев, два поселка уже неделю ожидают, когда Иван их подключит к сети местных порталов, а еще ожидалось нашествие родителей. Точнее, батя то регулярно у них в мастерской околачивается, вдвоем с сыном гораздо легче проблемы артефакторики решаются, но тут еще и мать на день рождения к сыну обещала заявиться. А она такая. Ей до всего есть дело. Даром что у Ивана в доме теперь своя хозяйка присутствует. Нужно еще раз глазами пробежаться, чтобы грязные носки где не завалялись, или еще чего-то из этого же ранга незамеченным не осталось. Так-то ничего страшного не произойдет, но негромкое замечание мать обязательно сделает, а Таня потом обижаться будет.

— Поздравляю, друг! — С порога возгласил Михайлов, едва Ивана завидел. — Подарок я тебе днем, вместе с другими гостями вручу, а пока просто по делу: непонятка у нас с порталом возникла. Может, посмотришь? — Вовка своей второй специальностью избрал работу с порталами. Очень они ему нравились. Хотя, конечно, собирать ценные ресурсы тоже не прекратил. Наоборот, прыгая порталам по всем освоенным людьми землям, собирать ресурсов стал в разы больше, чем до этого.

— Ну, пошли. — Иванов, прихватив с собой Вовку, переместился Сдвигом к месту работы друга. — Показывай, что тут у вас?

— Зеркало поселкового портала, когда его включаешь, дрожать стало. — Доложил Вовка, включая для демонстрации незапланированного конструкцией эффекта их портал. Да, местные порталы, в отличие от межмировых, кушали ману, поэтому открытыми их долго не держали. Только, чтобы сам переход осуществить.

Действительно, дрожит. Иван принялся за исследования, пытаясь определить, в чем же тут дело. Ну, или, хотя бы, насколько это явление опасно для перемещающегося таким вот порталом. Через полчаса понял, что ничего не понял. Портал работал как часы, то есть был полностью исправен. Отчего же тогда дрожь?

— Вот что, — решил он, чуток подумав, — вы пока прекращайте на денек другой порталами ходить. Понаблюдаем за этим явлением. У меня вообще такое впечатление, что это само пространство дрожит, портал же ваш полностью исправен. Но… понаблюдаем.

После такого решения сами собой временно отложились проблемы с подключением отдаленных поселков. Оставались еще не построенные новые дома для переселенцев. Пошел в поселковую управу. Вообще-то Иван и сам, не хуже деятелей из управы, знал, где нужно новые дома возводить, но так уж точно не будет никаких претензий. Ну, тех, из разряда «окна не в том направлении смотрят» или «слишком далеко от дороги крайний дом поставил». Пусть специально назначенное лицо ходит вместе с ним и пальцем тыкает, где новый дом возводить и цвет черепицы и дорожек оговаривает.

Дома вырастали под воздействием магии земли специалиста ранга магистр, как грибы после дождя. Только много быстрее. К обеду уже со всем фронтом работ управился. И листок на подпись протянул, что все работы в срок выполнены и претензий к исполнителю не имеется. А то знает он этих ловчил. В Ближнем три раза переделывать работу заставляли. Но там Ивана практически в тот раз за бубенчики держали. Тамошний алхимик в ходе экспериментов тогда что-то сильно уникальное получил. Вещество, что при приеме жизнь продляет в несколько раз. Философский камень на минималках. Ивану же такое для родителей кровь из носу нужно было. Пока что еще так и не нашел способ, как ему и их метаморфами сделать. Но, вообще, это они зря, эти поселковые, настолько ему руки выкручивали. Вещество он на руки получил, а переселенцы в новый мир все идут и идут. Через месяц — другой снова дома потребуются. Уж тогда он отыграется!

С подписанным актом приема работ вернулся домой. Там его уже родители дожидались. Вроде, с этими порталами, установленными в доме Ивана и в родительской квартире, делов то на минуту от силы, из одного жилища в другое перейти, но как-то не часто в гости друг к другу ходят. Понятно, быт, дела, заботы заедают, но все равно, надо бы почаще общаться.

— Баба, погладь котика. — Пристала Машка, младшая Иванова дочка, к любимой бабушке. Бабушку аж передернуло. Знает она, что за котик у внучки на руках. Хотя, знает и то, что фамилиар никогда никого не укусит без команды хозяина, но все равно, не одобряет, что смертельно опасное животное в прямом доступе у маленького ребенка находится.

— Машенька, — говорит бабушка, — ты же знаешь, что я не люблю котиков. — Что ж, сама нарвалась, теперь полчаса просьб и увещеваний погладить котика ей гарантированы. Совсем, как в армии: «Не знаешь — научим, не любишь? — Заставим!»

Бабушку спасла жена Таня, пригласившая гостей к столу.

Стол же просто ломится от яств. Причем, большинство блюд с дополнительными эффектами. Из тех, что на несколько часов Характеристики повышают. Недаром Татьяна у них кулинар-искусник. Уже мастерство второго уровня по этому навыку взяла. Просто с детства готовить любит, а Система ей в этом только чуток дополнительно помогла.

— А это подарок от нас с мамой, специальный супчик для именинника! — Ванька, сын, поставил перед Иваном, отцом, небольшую тарелочку с чем-то жидким и золотистым. — Только, батя, съесть нужно до дна. Только так эффект почувствуешь.

Вот они, наглядные изменения в культуре. Раньше никто бы супчик за праздничное блюдо не посчитал, а сейчас — пожалуйста! Гости только мысленно гадают, что за результат будет у так торжественно поданного блюда. Ну, и еще завидуют немножко. Понимают, что что-то рядовое, ординарное, не стали бы подавать к столу с такой помпой.

А неплохо так! Бодрит и освежает. Иван и сам, хлебая поданное варево, гадал, что ожидает его после принятия последней ложки. Может, Выносливость повысится? Или Ловкость? На Интеллект кулинария, отчего-то почти не оказывала никакого эффекта, а Силу, хоть и снял с этой Первичной характеристики ограничение на дальнейшее развитие, он никогда особо улучшить не старался, и домашние об этом знали.

Результат превзошел все ожидания. «Эффективность симбиотической связи достигла 50 %». — Давно уже повышений уровня этой связи не было. Иван уже даже начал подозревать, что 48 % — естественный предел для людской расы. Теперь осталось дождаться открытия новой порции знаний от одной знакомой лисицы-оборотня. Не сразу они открываются. Интересно, что там будет? Пока, после грубых ментальных воздействий перепало чувство степени правдивости собеседника, временное усиление параметров собственного организма и чтение поверхностных, эмоционально окрашенных мыслей. До управления поведением других было еще далеко.

Сытые и ставшие благодушными после выпитого алкоголя гости разговорились о политике.

— Все же жаль, что Сибирь с Дальним Востоком удержать не смогли. — Высказался после нескольких фраз о будущем их государства Олег Николаевич, отец Татьяны и Вовки.

— Да зачем они тебе? — Возмутился его сын. — Раньше нефть с газом оттуда качали на продажу, а теперь что? Одних оборотней припомни, что так и прут из Китая. А так, линия обороны по Уралу проходит. Все укрепления построены, есть дороги, и народу вокруг достаточно, чтобы достойный отпор дать. А с теми растениями, что правительству наш Иван продает, вторжения через порталы уже почти не страшны.

— Ну, так-то да! — Согласился со своим отпрыском родитель. — В Европе теперь не до газа. Говорят, еще сто тысяч беженцев в западные наши регионы поступило.

— Прокормим. — Благодушно махнул рукой один из гостей. — Одни только наши друиды способны вырастить столько продовольствия, что замаемся переправлять.

Разговор сбился на местные проблемы и достижения. Если в стране внезапно прибавилось населения, значит, его надо будет снова куда-то расселять. Понятно, что их мир далеко не единственный, но и им разнарядка на переселенцев, наверняка, будет спущена. Еще придется новые поселки возводить. В связи с необъятными незаселенными просторами и быстротой портальной связи, города тут решено было не строить. Опять же специфика экономики: большинство местных жителей на данный момент было занято в сельском хозяйстве и переработке выращенной продукции. Впрочем, и зельевары с артефакторами тоже отнюдь не тяготели к скученной жизни в городах.

За разговорами сами не заметили, как наступил вечер. Гости начали расходиться. Те, кто жили в отдаленных поселках, воспользовались домашним порталом дома Ивановых. Что ни говори, а бытность главным артефактором этого мира имеет свои преимущества. Знали бы завистники, что те блага, доступные Ивановым, которые лежат, так сказать, на поверхности, являются лишь крохотной вершинкой айсберга скрытых от досужих взглядов возможностей. Один домен чего стоит. Иван все же отважился туда переместиться после того, как достал из заточения вполне живого и работоспособного киборга, закинутого им туда в качестве эксперимента. Киборг был разобран на запчасти, а в домене до сих пор шли непрерывные улучшения. Не дело это, когда даже у магистра метаморфа одно нахождение там в течение нескольких часов добавляет пару единиц и без того зашкаливающей Выносливости.

Но домен — это вложение на отдаленное будущее, а огромная территория вокруг их дома, абсолютно недоступная для посторонних — это приятная реальность уже сейчас. И ману для поддержания искривленного пространства вокруг этой территории поддерживают самые настоящие мэлорны. Смог их Иван доделать, как намечал. Про множество самых разных артефактов на все случаи жизни и говорить нечего.

— Иван, ау! — Перед глазами призадумавшегося над отдаленными и ближайшими перспективами мага махал рукой, привлекая внимание, отец. — Я говорю: сын, прощаться пора.

— Да, пора. — Кивнул головой Иван. — Почаще заходите в гости. Машка вон, так вам радуется. Ведь, с порталами, пару шагов сделать.

Отец только головой кивнул, а мать сконфужено принялась оправдываться:

— Мы бы и рады, но сам понимаешь, сколько у нас забот. Отец вон постоянно какие-то задания правительства выполняет, а на мне все хозяйство еще, да и задания мне тоже перепадают частенько.

— Лучше вы сами к нам почаще заглядывайте. Опять же Машенька хоть нормально познакомится с жизнью в цивилизации. — Подвел черту под разговором отец, открывая персональный портал прямо в гостиной. После чего старшее поколение семьи, шагнув в него, перенеслись к себе домой, на Землю.

Проводив гостей, Иван двинулся было к себе в кабинет. Что-то появилось желание над задуманным проектом по изготовлению первых големов — домашних помощников помозговать. Разборка того киборга, из пространственного артефакта, здорово продвинула его в этой работе, да и грызло немного чувство, что мало он помогает жене по хозяйству. Татьяна пока претензий не предъявляет, но все же… Внезапно, пришло осознание, что то чувство на грани сознания о чем-то важном, что непременно должно было произойти, никуда не исчезло с прошедшим днем рождения, а даже напротив, значительно усилилось. Вот еще чуть-чуть…

Утром, ни свет, ни заря, к ним опять прибежал Вовка.

— Иван! — Паника в голосе друга просто зашкаливала. — Только что из Ближнего сообщили. Портал, связывавший нас с Землей, вдруг пропал! — Практически проорал он.

— А наши местные порталы работают?

— Вроде работают… Мы не проверяли, ты же сам запретил пока этими порталами пользоваться.

— Ну, так пойдем и проверим. — В исчезновение прямого портала на Землю Иванов поверил сразу. Тут и давние истории о том, как вторжение Системы в других мирах, рассказанные Бетазаром, припомнились, и вчерашнее смутное чувство о чем-то важном, что непременно должно было случиться в строку вышло. Словом, поверил и принял, как данность.

Сдвиг подействовал, как ему и полагается, перенеся друзей к порталу. Михайлов сразу же помчался его включать и долго любовался на вполне штатно, без подрагиваний и мерцания, заработавший артефакт.

— Значит, мы по-прежнему едины. — Сделал выводы он.

Иван ничего не сказал, просто отыскал на полке пластину, обеспечивающую, при вставлении в рамку портала, связь с Ближним. Самым близким к месту нахождения межмирового портала поселком. Туда они с Вовкой и переместились.

В поселке уже заметна была паника. Люди возбужденно сновали по улицам, переговаривались на повышенных тонах и почти сразу окружили вновь прибывших.

— Без Земли мы одичаем….

— Что теперь будет? — Слышались выкрики.

— Тихо! — Рявкнул Иван на паникеров, придавливая расшумевшихся людей еще дополнительно слабым ментальным оглушением. Из сознания такой импульс выбить не способен, но кратковременную ментальную перегрузку и ступор дал, отчего на площади моментально тишина установилась. — Чего раскудахтались? Сильно помогут эти ваши крики в восстановлении связи с Землей? Думаю нисколько. Сейчас мы с Михайловым направляемся туда для оценки ситуации. Пока занимайтесь своими делами, разберемся в случившемся, вам обязательно сообщим. Но даже если не наладим портал, никто тут не вымрет и не одичает. Нас больше трехсот тысяч в этом мире. Продуктами себя обеспечиваем полностью. Благодаря использованию магии, уровень жизни ничуть не меньший, чем был у вас на Земле. Не будет новых поставок всяких электронных девайсов? Так пока на старых запасах продержимся, а там или новый портал на Землю пробьём, или что-то свое, на основе артефакторики, на замену разработаем.

Поняв, что конец света откладывается, люди потихоньку стали расходиться по своим делам.

Пара очередных Сдвигов пространства и друзья очутились в аккурат напротив того места, где еще недавно зеркало портала возвышалось. Пусто. Иван за работу принялся. Надо же, в самом деле, оценить, может, удастся по старым следам вновь портал активировать.

Три часа провозился, только что еще камлания с вызыванием духов не опробовал. Пусто. Словно и не бывало никогда тут межмирового перехода. Впрочем, Иванов и не сильно надеялся на успех. Помнил, что когда-то демон ему говорил про перспективы пришедшей на Землю Системы. Порталы та всегда устанавливает временно. До тех пор, пока связанные миры населением между собой не обменяются. Похоже, именно в этом и состояла задумка неведомых создателей этой самой Системы. Только ведь у них с отцом и без Системы межмировые переходы хорошо отработаны. Семья останется единой. А насчет того, чтобы обеспечить переходы на Землю для остальных граждан Иван еще крепко подумает. Сейчас создалась уникальная ситуация, когда можно им самим, по своему вкусу, новую цивилизацию замутить. Может стоит пока возможность сообщения с Землей оставить в секрете? Подумать надо, с семьей посоветоваться.

— Ну что? — Нетерпеливо поинтересовался Вовка у замершего на месте в размышлениях друга. — Когда снова портал развернешь?

— Нет больше портала. Исчез, и быстро восстановить не получится. Будешь ты теперь, Михайлов, министром транспорта и связи целого мира. Ведь все местные порталы на тебя же повешены?

— Не будет связи с Землей? — Переспросил Михайлов, что-то про себя решая. — Ну, и ладно! Сами себе хозяевами станем.

Удивительно, но это «сами хозяевами станем» оказалось превалирующим в настроениях основной массы людей. Первоначальная паника и неразбериха быстро прошла и люди начали устраивать свою жизнь уже без всякой оглядки на пригляд из метрополии. Даже правительство свое выбрали. Хотя, как выбрали? Просто узаконили власть Совета, состоящего из пятерки руководителей пяти наиболее крупных людских поселков. Даниил, кстати, вошел в их число.

Иванов, формально, никакой власти или особых прав не получил, так и остался рядовым поселенцем. Только в реальности очень многое в существовании людей оказалось на него завязано. Все же магистров, да еще по нескольким направлениям, среди людей тут пока не наблюдалось. Потому отношение к нему от окружающих было очень уважительным. А больше ему и не надо было. Спокойно свои идеи по поводу наделения всех и каждого навыками от Системы осуществлял, да еще и Совет убедил проследить, чтобы, получив новые навыки, люди стали их развивать, а не лодыря праздновали.

В этот день Иван домой вернулся после недельного отсутствия. Разведчики, постепенно продвигавшиеся вглубь нового мира, новый интересный объект древних обнаружили, вот, изучал, что же это.

— Дорогая, я дома! — Прокричал, снимая в прихожей обувь.

Нет ответа. Пошел искать, куда все подевались. Вся семья обнаружилась в гостиной. Татьяна и Ванька чинно сидели на диване, глядя, как Машка бесится, прыгая на коленях у какой-то женщины, лица которой из-за самой Машки Иван с порога не видел.

— У нас гости? — Озвучил очевидное, привлекая внимание.

— Гости? — Из-за плеча Ивановой дочери выглянуло лицо… Алисы. — Нет, Иван, я не в гости. Я насовсем к вам жить перебраться думаю. Если не прогонишь, конечно.

— Не понял. — Тупо уставился на «не гостью» Иванов.

— По традициям нашего народа женщина сама объявляет о своем намерении жить с понравившемся ей мужчиной. Мужчина же вправе согласиться или отказаться. Прежде чем ты откажешься, обрисую тебе ситуацию. Ты являешься наиболее подходящей парой для меня. Есть у женщин нашего народа такое свойство, просто чувствовать подобное. Потому на тебя свою метку и поставила когда-то. Недавно твой симбионт установил полноценную связь с тобой. Значит, ты стал достаточно силен в ментальном плане для нашего брака.

— Пятьдесят процентов — не полноценная связь. — Заспорил Иван, сам пытаясь понять, как ему выйти из такой непростой ситуации. Все же лисица настолько сильна, что с архидемоном способна сражаться практически на равных. Обидится, костей не соберешь. А тут еще и близкие под ударом оказаться могут.

— Пятьдесят процентов — базовая связь. Дальше только бонусные возможности могут начать открываться. И ты зря опасаешься, я ни при каких условиях не собираюсь причинять вреда ни тебе, ни твоим родным. Откажешься — просто уйду. Только, прежде чем отказываться, задумайся на минутку. Неужели вам в семье не пригодится старший архимагистр боевой магии? Хотя бы сына твоего обучу, как полагается.

— Иван, — внезапно подала голос молчавшая до этого момента Татьяна. — Я думаю, тебе не стоит рубить с плеча. Нам в семье, в самом деле, Алиса будет очень полезной. Кроме того, если ты откажешься, она останется совсем одинокой. У кицунэ избранник определяется один раз на ближайшие сто лет.

— Соглашайся папа. — Это уже Иван, самый младший, свой голос подал. Понравилось ему, похоже, обещание обучить его боевой магии.

— Соглашайся, папка. — С коленок Алисы подхватила Машка. — Тетя Алиса хорошая!

Все ясно, хитрая лисица уже подкупила чем-то всех домашних. А, собственно, чего он сам кочевряжится? Как на внешность, так Иван с самой первой встречи чувствовал какой-то магнетизм по отношению к этой кицунэ. А тут и выгода большая, и даже жена против наметившегося гарема не возражает. Но все же предпринял последнюю попытку отбиться:

— Есть у меня уже жена. А в человеческих традициях только одна супруга полагается.

— Скажешь тоже, человеческие традиции! — Фыркнула жена. — Примешь ислам, если тебя так традиции беспокоят. Делов то.

ЗАНАВЕС.

Показатели Характеристик и навыков Системы для главного героя в конце книги не указываю. Пусть это будет объектом для применения ваших фантазий. Напомню только, что с момента событий, описываемых в предпоследней главе, без малого двадцать лет прошло, Иван Иванов за это время до черт знает каких высот смог развиться. А мог и развиться, но не очень, все же не герой он, лбом стены прошибающий и плевком орлов сшибающий прямо на лету, а простой человек со своими слабостями, ленью и прочими недостатками.