Из жизни студента - 2

Глава 16

Основываясь на своем опыте прошлых межмировых перемещений через порталы, Иван ожидал, что и в этот раз будет что-нибудь подобное. Ну, может, будут различия в количестве растительности, окружающей портал, да, черт возьми, он был даже готов, что растительность в очередной раз окажется не зеленой, а красной или даже синей, но чего уж точно не приходило ему в голову, так это попадания на улицу огромного мегаполиса. Причем, не какого-нибудь заброшенного в незапамятные времена, а вполне действующего и даже процветающего. По улицам ездили явно механические устройства, в воздухе сновали летательные аппараты, но, самое главное, по тем же улицам, только по обочинам, шли люди! Или не люди? У людей, вроде, уши гораздо менее внушительных размеров, чем у парочки, важно вышагивающей по дороге. Или вон, навстречу шагает высоченный, намного выше двух метров, краснокожий с рогами. Не эту ли расу в Белоруссии демонами объявили. Впрочем, и вполне обычные на вид люди в здешней толпе тоже встречались.

Внезапно пришла мысль в голову, что в этом мире тоже может оказаться что-то неладное с физическими законами. Впрочем, пока Иванов вполне сносно себя чувствовал, и терять сознание не спешил. На всякий случай проверился с помощью магии. Вполне себе сносное состояние. Осталось определиться, что же делать дальше. Вот, если бы тут были враги, что делать дальше точно знал бы, если к нему навстречу прибежали бы какие-нибудь защитники собственного мира — тоже была бы определенность. А тут, вывалился иномирянин из портала, впрочем, тут же и закрывшегося, и что? Прохожие идут, и внимания не обращают, словно тут это вполне обыденное дело. Или, в самом деле, обыденное?

— Простите, не подскажете, как я могу отыскать в этом мире свою знакомую? — Обратился он к не спеша прогуливающейся мимо него девушке. На свой русский при этом не рассчитывал, постарался ментально данную фразу сопроводить. В точности, как Нэко его в последние дни учила.

Девушка застыла на несколько мгновений, пытаясь уловить смысл сказанного, и сама выдала что-то в подобном же ключе:

— Трудно понимать…, новенький? … Нужно прикрепить…. — Покопавшись в своей сумочке, она достала парочку небольших тоненьких кружочков, прикрепив один из кружков себе на висок, второй протянула Ивану.

Проделал с предложенным ему артефактом ту же манипуляцию, что и девушка.

— Хорошо. Как понимаю, ты у нас новенький?

— Да. Только что пришел. Хотел спросить, к кому мне обратиться, чтобы помогли с поисками одной девушки. Она лисий оборотень.

— Так ты уже нашел, красавчик. — Девушка напротив улыбнулась, продемонстрировав идеально белые зубки.

— Ты тоже красавица, — вздохнул Иван, — но я ищу конкретную даму. Она знает, как мне попасть в родной мир.

— Фу, какой скучный. — Вопреки утверждению, игривый тон девица не утратила. — Не успел к нам прийти, уже домой торопится.

— Я потерялся. Портал, в который зашел, закрылся. Одна возможность теперь осталась, отыскать кицунэ, которую в нашем мире встречал.

— Кицунэ на свете много. Как ее хоть зовут?

— Она назвалась Алисой, но предупредила, что это не ее настоящее имя.

— Ага! Круг поисков уже сильно сужается. Только сильным существам приходится скрывать свое настоящее имя. Но все равно, таких сильных достаточно много. Да и не будут они встречаться с безвестным чужеземцем по его желанию.

— Она сказала при расставании, что поставила на меня свою метку.

— А ты парень не промах, да, — не понятно отчего, но собеседница расстроилась. — В таком случае тебе в башню магов-менталистов надо обратиться. — И она, сняв с себя кружок переговорного артефакта, протянула руку, символизируя, что надо бы вернуть его вторую половинку.

— Скажи хотя бы, где эта самая башня находится? — Едва ли не возопил наш путешественник, поняв, что его информатор готова его покинуть.

Та только, молча, пальцем ткнула в сторону одного из самых больших зданий, возвышающихся над городом. Что ж, спасибо ей за предоставленную информацию. Иван и пошел, куда его послали.

Красивый город! Иван топал, глазея по сторонам, пытаясь по внешним признакам разобраться, что скрывается за фасадами зданий. Кое-что угадывалось почти без всяких сомнений. Тот же продовольственный магазин, у которого на фасаде шел нескончаемый рекламный ролик, от которого у еще вроде бы не голодного Иванова непроизвольно началось обильное слюноотделение, настолько аппетитно выглядели показанные в том ролике продукты. Кое-что можно было понимать двояко: голограммные изображения мчащихся странных бесколесных машин и еще более странных летательных аппаратов. Что это, магазин по продаже транспортных средств, или букмекерская контора, где принимают ставки на результаты гонок? Но тут хоть с какой-то долей уверенности гадать можно, а вот что скрывается за дверью, над которой гигантский черный паук плел свою призрачную паутину? Или вообще геометрические абстракции, непрерывно сменяющие друг друга? Хотя, надо признать, выглядело все это довольно завораживающе.

Так, отвлекаясь постоянно на всякие диковинки, дошел до указанного девицей небоскреба. На удивление, в отличие от просто кишащих людьми улиц, вокруг этого небоскреба было очень немноголюдно. Лишь двое прохожих ускоренным шагом пересекали пустынную площадку перед входом, да еще один «автомобиль» взмыл со стоянки подобных агрегатов, уносясь прочь по улице.

Разом накатил какой-то иррациональный ужас. Казалось, кто-то страшный прячется за дверями этого здания, смотрит злобным взглядом из затемненных окон. Не удивительно, что народ старается обходить данное сооружение десятой дорогой. Но Ивану, согласно совету прохожей, необходимо было именно сюда.

Вопреки ожиданию, входные двери в здание отворились мягко, без скрипа. И сразу, как отрезало. Обычный холл, в обычном учреждении. Даже дедок — вахтер был на месте. Ну, и что, что у дедка фигура сильно напоминала замшелый валун. Такая же основательная и обветренная.

— О! Новый посетитель у нас! — Преувеличенно восторженно выдал дедок, все так же сидя в своем кресле.

— Да, дедушка. — Покладисто согласился Иван, изо всех сил приправляя свою речь ментальным посылом. — Я к вам за помощью пришел.

— Смотри-ка ты, какой у меня вежливый внучек завелся. — Хмыкнул дед. — И что за помощь тебе понадобилась от наших трухлявых пеньков.

— Знакомую я ищу, которая метку свою на меня поставила.

— Метку говоришь? — Прищурился старичок на Ваню. — А которую из трех?

— Как из трех? Вы ничего не путаете? — Иван не удержался даже, высказал сомнения в профессиональном мастерстве старого мага, чего изо всех сил постарался бы избегнуть, находись он в более спокойном состоянии души.

— Малец, ты не забывайся! — Сверкнул на Иванова глазами этот, уже отнюдь совсем не старенький и почти безобидный на вид, дедок. Даже ростом старик стал казаться вдвое выше.

— Простите, я от неожиданности. Не ожидал, что уже столько их на себя насобирал. Про одну знал,… про вторую догадывался, но чтобы их уже три было….

— Последняя буквально на днях наложена. — Деловым тоном прокомментировал увиденное старик. — Даже погрузиться в ментальный слой еще не успела.

— А, ну, тогда догадываюсь, чья это метка. — Разом успокоился студент. Не то, чтобы одобрил самоуправство Нэко, но более-менее принял. Все равно, в ближайшие годы в мире звероморфов не собирался появляться, а Нэко, похоже, страшная домоседка и в мир Пустоши или на Землю вряд ли придет.

— Так какую метку тебе активизировать?

— Ту, что лиса-оборотень на мне оставила.

— Я тут не предсказателем подрабатываю. — Ворчливо отозвался старик. — Говори, первую или вторую по времени наложения?

— Первую.

— Готово! Теперь твоя знакомая будет себя неуютно чувствовать, пока не придет к тебе лично и не снимет метку. Ну, если она, конечно, в этом мире в данный момент находится.

— А вы, дедушка, не сможете мне еще на один вопрос ответить, тоже по этой теме?

— Ну, спрашивай, бесстрашный ты наш.

— Почему-то когда она эту метку ставила, то сказала, что ее другие кицунэ распознавать будут. А тут встретилась мне одна, так и не распознала, хотя, сказала, что тоже кицунэ.

— Так у метки условия срабатывания выставлены были. Вот поцеловала бы, к примеру, тебя та кицунэ, мигом бы узнала.

— Теперь понял, чего это она такая недовольная сразу стала, как о метке этой узнала.

— Ну, да, ты парень видный, а лисы — известные вертихвостки. Наверняка нафантазировала уже себе, а тут ты ей про метку свою сообщаешь.

— И как долго мне теперь ждать появления Алисы?

— Вот уж, чего не знаю. Почувствует то она тебя сразу. Уже почувствовала. Но сколько ей времени понадобится, чтобы до тебя добраться…. И еще, чтобы ей было легче точнее на тебя наводиться, тебе следует держаться подальше от толпы.

— Спасибо вам, дедушка, за помощь. — И Иван низко поклонился. Ну, просто почувствовал, что в данный момент такая форма благодарности очень уместной будет.

— Иди уже, подхалим. — Засмеялся старик.

Уже на пороге Иванов на короткий момент обернулся:

— Хоть на секундочку бы посмотреть, как ваша башня на самом деле выглядит.

Старик прикрыл в знак согласия глаза, а перед землянином обычный холл с земными интерьерами вдруг преобразился во что-то невообразимо сложное и вычурное. Кажется, даже измерений тут не три обычных, а гораздо больше присутствовало. И лишь старик на кресле по-прежнему оставался все таким же, крепким, кряжистым стариком. Интересно, а в этой башне еще кто-нибудь, кроме этого монстра менталистики присутствовал?

Спросите, чего это вдруг Иванов перед стариком вахтером так расстилаться затеял? Так, не каждый вахтер без всяких артефактов с незнакомым разумным, не зная его родного языка, с порога поговорить сможет. Да и холл этот, очень уж по земному выглядел. Не может дизайнерская мысль за тридевять миров от родной планеты настолько точно повторять все изгибы многолетних земных традиций. Опять же и Система его выводы относительно непростого старичка и его жилища подтвердила, добавив единичку к Наблюдательности.

Вышел Иванов из башни на свет божий и задумался. Где же ему свою знакомую лисицу дожидаться? С одной стороны, может еще не один день пройти, пока она прибыть соизволит, если вообще придет, с другой, что-то подсказывало Ивану, что ожидание так долго не затянется. Но было бы это предчувствие опасности, поддался бы чувству, не задумываясь, а вот так, на ровном месте… запросто может просто желаемое принимать за реальное проявление прорицательского дара. Все же решил подождать, не спешить место для ночлега подыскивать. Опять же, место уж больно хорошее: никаких людей вокруг, а вновь возникающий беспричинный страх — это же готовый тренажер прокачки Ментальной устойчивости.

Поискал, где усесться можно. По всему выходило, что только прямо на дорожное покрытие. Ни лавочек, ни даже паребликов. Махнул рукой на чистоту одежды и уселся прямо, привалившись спиной к стене башни. Еще и медитировать попытался, пытаясь отвлечься от накатывающего волнами беспокойства. Часа через два очень выматывающего превозмогания Система откликнулась на усилия студента: «Ментальная устойчивость +1». Вроде, сразу стало как-то легче дышать.

«Внучок, дальнейшее развитие Ментальной устойчивости может помешать твоему мысленному общению с не очень ментально развитыми разумными. Их слабые мысли просто не смогут преодолеть твои щиты». — Внезапно накатила ниоткуда мысль — послание старого менталиста. — «Или сразу же, параллельно, качай Ментальную силу и запасись ментальными усилителями».

«Спасибо, дедушка»! — Отправил в пространство свою мысль Иванов, но ответа так и не получил. Неизвестно, дошла ли она вообще до адресата.

И вот как теперь Ивану поступить? К поучению многоопытного мага, по меньшей мере, стоит внимательно прислушаться. А раз приобретение ментальных усилителей под большим вопросом, то с площади лучше уйти. Вопрос только куда? Ведь еще в силе условие про отсутствие больших толп людей вокруг, а на улицах довольно людно.

К счастью, именно в этот момент на площадь влетело очередное транспортное средство, которое в фантастических книгах родного мира Иванова, скорее всего, назвали бы флайером. По крайней мере, оно летало и внешне очень на него походило.

— Ну, чего ты тут расселся? — Алиса выглядывала со своего водительского места, взирая на парня весело и требовательно, словно и не расставались.

— Тебя ждал. — Иванов расплылся в дурацкой улыбке. До самого последнего момента почему-то совсем не верил в успех своего почти безнадежного предприятия по поиску знакомой кицунэ.

— Дождался. Залезай внутрь. — Скомандовала тоже улыбающаяся ему лисица, распахивая дверь на соседнее с собой сидение.

Залез. Вроде совершенно разные миры. Техника, если это летающее чудо является техникой, а не каким-нибудь магическим явлением, отличается, а дверцы и внутренняя компоновка похожи настолько, что рискуешь перепутать. Ну, пока на водительское место не взглянешь. Руля нет, приборная доска напрочь отсутствует. Мысленно она этой леталкой управляет, что ли?

— Домой! — Коротко скомандовала Алиса, и флайер подпрыгнул в воздух, постепенно наращивая скорость. Похоже, в здешнем транспорте уже полностью внедрили идею управления транспортными средствами при помощи роботов.

— Долго лететь? — Поинтересовался Иван.

— Главное, за городскую черту вылететь, а там уже совсем рядом.

М-да, уж. За городскую черту выбирались, по Внутреннему ощущению Ивана, больше часа. Бесконечные улицы сменились какими-то ангарами и прочими явно нежилыми строениями, но, по словам Алисы, это все еще была территория города. Наконец, последние здания остались позади и Алиса скомандовала:

— А теперь не волнуйся, все пойдет по плану.

Иван не успел спросить, что значит, по плану, и почему ему не нужно волноваться. Свет за окнами внезапно померк, появилась крупная вибрация, от которой зубы начали, казалось, выбивать ритмичный стук…. И снова вспыхнул свет. Вроде, те же поля за окном, но город позади их флайера пропал, как не бывало.

— Далеко мы переместились? — Спросил он.

— Не очень. Тут повсюду близко. — Хмыкнула Алиса. — Мирок то маленький. Считай, единственный город и чуток окрестностей. Я в самый дальний конец забралась, но все равно, иногда всякие прохожие достают, убить хочется.

Между тем, флайер достиг, похоже, конечной цели своего сегодняшнего путешествия. Он замедлил скорость и начал опускаться на площадку, расположенную позади одиноко стоящего небольшого особняка.

— Выгружайся. Пойдем, я тебя со своей командой познакомлю.

Выяснилась, что Алиса не сама по себе, такая красивая, а является командиром небольшой, но очень зубастой дружины, состоящей почти сплошь из представителей расы кицунэ. Вот им и был представлен Иван. Причем, представлен не как мутный иномирец, а как героический спаситель их обожаемого командира.

А потом был пир. После слегка подпаленного на открытом огне, но практически сырого внутри мяса, выдаваемого Иванову у звероморфов, здешние кушанья заходили на ура. Иван даже объелся, хотя и старался много незнакомой пищи не употреблять. Но удержаться не смог. Очень уж выглядело все аппетитно, от ароматов слюнки текли, а разок укусив кусочек, невозможно было оторваться.

— Понравилось угощение? — С гордостью спросила кицунэ, представленная Ивану в роли заместителя Алисы. — То-то же! У нас в поварах мастер второй ступени в поварском искусстве. Это у него еще не было под рукой мяса сильно прокачанных зверей, так бы вообще усиления характеристик бы все получили. Несколько раз, так аж постоянные проскакивали.

— А если я предоставлю тушу такого зверя? — Вообще-то про пространственный артефакт вот так, сходу, сообщать малознакомым разумным не следовало, но почему-то не покидало ощущение, что ему ничего в этой компании плохого не угрожает.

— Это было бы замечательно! — С восторгом отозвалась заместитель, предложившая называть ее Лин (там был еще ментальный компонент, но с его воспроизведением Иван уже тоже вполне справлялся).

Туша, добытая еще в бытность службы на блокпосту в мире гоблинов, в пространстве без времени осталась все такой же свежей. Даже кровь еще не свернулась до конца. Повар прикинул предполагаемый объем работы и пообещал приготовить что-нибудь «запоминающееся». Оставалось надеяться, что это не про памятное внеплановое общение с фаянсовым другом были намеки.

Сытый и довольный развалился на настоящей кровати. Как давно этого был лишен наш герой.

— Прости, Иван, но у нас по плану уже завтра выход в свободный поиск на ближайший месяц. А до твоего мира чуть не десяток переходов совершить нужно. А потом еще и обратно возвращаться. Наши командиры нас не поймут, если мы настолько с выходом задержимся. Пока придется тебе нас на базе подождать. — Обломала все планы парня ответственная кицунэ, когда утром Иван попросил ее открыть портал в тот мир, где они в первый раз встретились. Не Земля, конечно, мир по контролем военных генерала Тыловаева, но пройти мимо их постов на выходе не составит особого труда, проверено уже на практике.

— А что вы будете искать в этом своем поиске? — Поинтересовался Иван, предполагая, что в ответ будут названы какие-нибудь растения или минералы. Короче, сырье для зельеваров, алхимиков, артефакторов или еще каких-нибудь ремесленников с системными навыками.

— Неизвестные демонам проходы в подвластные им миры.

— Зачем они вам? — Едва ли не завопил донельзя удивленный землянин, который уже твердо был уверен, что от демонов нужно держаться так максимально далеко, как это только возможно.

— Что ты видишь перед собой? — Вопросом на вопрос ответила Алиса, поворачиваясь и визуализируя пушистые хвосты за своей спиной.

— Ну, хвосты у тебя. Ты мне их в прошлый раз показывала. Шесть,… кажется.

— Как думаешь, сколько времени нужно, чтобы у кицунэ вырос очередной хвост?

— Сто лет. — Твердо отвечал парень, немного знакомый с китайской мифологией.

— Это только на отращивание второго хвоста, сто лет. На третий уже вдвое больше времени нужно. На четвертый еще вдвое. А пятый и последующие уже просто так и не вырастут вовсе. А у меня их уже шесть. И лет мне всего едва за пять сотен минуло. Улавливаешь?

— Нет. — Чистосердечно признался Иван.

— Тугодум! — Припечатала лисица. — Новые хвосты у нашей расы отрастают в случае победы над каким-нибудь очень матерым демоном. В моем случае, уже едва ли не архидемоном. Обычными демонами тоже можно обойтись, только их очень много может потребоваться. Мы с рогатыми — естественные враги. Точнее, они являются нашей добычей. Только вот, добычей они быть не очень-то согласны. Все известные нам порталы прикрыли такими плетениями, что могут испепелить любую из нас на месте. Счастье, что постоянно новые порталы образуются. Найдем хоть один такой — озолотимся, да еще и сами сможем прокачаться.

— Алиса, — осторожно начал Иван, — я, конечно, до конца не уверен, но сдается мне, у меня есть метка какого-то неслабого демона, по которой я могу вызывать его на Землю.

— Рассказывай все немедленно! — Пожалуй, вот такую Алису демонам действительно стоило сильно-сильно опасаться.

Иванов Иван Иванович, предполагаемый срок остатка жизни 81 год.

Класс: Боевой целитель

Титулы: Защитник расы (бонус использовован)

Спаситель расы флурри (звероморфы) (бонус использован)

Уровень 13, очки опыта\до следующего уровня: 8160\25600

Мана 2040\2040

Первичные характеристики:

Сила 85\100

Ловкость 80\100

Выносливость 102

Интеллект 102

Ментальная Сила 4\10

Свободных очков первичных характеристик 26

Вторичные характеристики:

Живучесть 10

Удача 57

Наблюдательность 8

Ментальная устойчивость 10

Изученные конструкты:

Универсальный щит

Инструмент целителя

Очки повышения уровня навыка 3

Навыки:

Ранг новичок: общее число навыков 55

Ранг продвинутый:

Собиратель;

Зельеварение;

Алхимия;

Артефактор;

Управление земной твердью;

Верховая езда;

Отвод глаз;

Сумеречное зрение.

Ранг мастер (1-й уровень):

Жулик.

Ментальный Симбионт. Эффективность симбиотической связи 7 %. Доступные конструкты ментальной сферы, привязанные к симбионту, можно посмотреть на отдельной вкладке.