История одной девушки

Глава 2

Я — истинная ведьма девятнадцати лет и имя мне Ария, дочь из дома Темпеста.

Так зовут меня родители, так зовут меня друзья, так знают меня знакомые.

И конечно же надо сразу сказать, что я владею магией камня.

Первое, что может прийти в голову простолюдину, так это то, что я создаю камень и могу им управлять. И от части он будет прав. Только я не могу создавать камень. Я могу им лишь управлять — создавать из него разные фигуры, менять форму настолько насколько это возможно при его количестве.

Да, моя магия не самая сильная. Можно даже сказать, что она обычная. Многие могут пользоваться такой магией. Но именно Я добилась совершенства в этом. Такого, что все остальные могут кусать локти от зависти и дуться в уголке, пожирая меня завистливыми глазами.

С детства эта магия меня привлекала и моя мать — истинная ведьма, сказала, что раз это так, то мне следует этим заниматься. Только в том, что тебе нравится, ты можешь достичь настоящих успехов. Я так и поступила.

Годы обучения сначала дома, изнурительные тренировки в Твердыне мира и вот теперь я одна из лучших. Не лучшая, но до этого тоже не далеко.

Мне ничего не стоит создать огромное количество каменных кольев из земли, или создать стену вокруг. Если вокруг есть камень, то я могу создать из него любое сооружение. Конечно же то, на которое хватит моего умения. Если нужно, я могу сделать из стены каменные цепи, могу сделать каменный шар и катать его по округе, могу… Да я всё могу!

И кто знал, что именно из-за этой способности меня отправят в это страшное место. Хотя если быть честной, это я сама вызвалась в это страшное место!

Страшное оно потому, что скучное, УЖАСНО скучное. Настолько, насколько это вообще возможно!

Форт, который стоит на краю Города Забвения. Форт, который защищает королевство от страшных тварей. Герои, которые служат в нём, подвергая себя страшной опасности из-за дня в день.

Тьфу! Знали бы все, как тут на самом деле!

Каждое утро вставать и видеть эти скучающие, не обременённые интеллектом лица простолюдинов, что каким-то чудом смогли стать рыцарями. Каждый день стоять в карауле, зная, что ничего не произойдёт, и наблюдать за местность, понимая, что ты просто тупеешь!

Здесь было не чем заняться и все это понимали. Если бы на нас напали твари, я уверенна, все бы только обрадовались. Хоть какое-то действие в этих серых буднях. Намного лучше, чем сидеть и ничего не делать. Однажды к стенам подошла небольшая тварь. Так весь гарнизон выскочил на радостях чтоб зарубить её. Но правда никто так её и не зарубил. Её просто случайно затоптали.

Когда я приехала сюда, то ждала совершенно другого. Постоянное столкновение с опасностью, борьба за свою жизнь, спасение своих товарищей и своего народа от губительной мощи тварей, что здесь обитают!

Однако единственное, с чем я здесь борюсь — зевота, которая возникает, когда я со скучающим видом ложкой размешиваю кашу в небольшой, грязной столовой, сидя на деревянной скамье.

Я была полна энтузиазма, но через несколько дней я осознала страшную правду. Шли дни, а я ходила и не знала, как себя занять. Ведьмы, что прибыли со мной, чтоб заменить уехавших, были ровно такого же мнения. А солдаты! Пусть это и простолюдины, пусть и выглядят как неотёсанные чурбаны, но хоть один бы подошёл ко мне! Или даже не ко мне, а к кому-нибудь другому, чтоб можно было потом посплетничать об этом!

Но нет, они стояли словно истуканы. Они пустым взглядом смотрели на нас даже когда мы шли в полотенцах в душ. Видимо, они уже смерились и потеряли всякий интерес к окружению. Я подумывала даже завести небольшой роман с кем-нибудь ради развлечения.

А ещё отсутствие элементарного комфорта.

Кровати — ужас! Доски, на которых лежит сено, а сверху — простыня! Или душ! Тут даже ванны нет, чтоб можно было полежать и понежиться в тёплой воде. Только душ с чудовищно холодной водой, который можно принимать только вечером. Многие из нас не могли залезть под него первое время, а некоторые и сейчас — разогревают воду магией огня.

И еда… Я не хочу даже думать о том, что здесь называют едой.

Но как говорил наш учитель, можно ко всему привыкнуть. Шло время, и мы привыкли. К еде, к холодному душу, к скуке…

Тогда появляется вопрос. Почему сюда все стремятся? Ответ прост — престиж.

Так как он стоит рядом с Городом Забвения, считается, что здесь очень опасно и герои рискуют собой, чтоб защитить мир, который мы знаем. Это значит, что тебя считают героем и уважают. И когда ты возвращаешься обратно в семью, то статус и престиж твоего дома растёт, как растёт и уважение к нему. А в наше время это важнее чем деньги.

А ещё и премии, как приятный бонус, но для меня, Арии, дочери из дома Темпеста это даже не деньги. Так, мелочь на дороге. Есть она или нет, я не замечу.

И сидя в этом форте я даже не знаю, стоит ли это таких мук?

Так и шли эти серые дни. Каждый следующий был копией прошедшего. Мой мозг медленно деградировал, и я вместе со своими товарищами по несчастью старалась скоротать время, рассказывая истории из прошлого. Я думала, что так будет до конца моей смены.

Но с недавних пор мы очень редко стали слышать хлопки со стороны города. Они были очень тихими и услышать их можно было только если ветер дул в нашу сторону. Едва заметные, словно кто-то хлопает в ладоши.

Но они были. А вместе с появлением этих хлопков повысилась активность местных тварей. Те, кто стоял на стенах сообщали, что всё чаще и чаще вдалеке, в самом городе между домов изредка они замечают тварей, что раньше даже не рисковали подойти к границе так близко. Видимо что-то их гнало или выгоняло со своих территорий. И это что-то было связанно с хлопками.

Всё это было не спроста. Что-то происходило там в городе.

Но эти хлопки принесли изменения и сюда. Сонная вязкая атмосфера города испарилась и это быстро почувствовалось даже в форте. Теперь каждый обсуждал происходящее. За едой, перед сном. Даже просто в туалете или душе. И мне кажется, все были счастливы, что что-то происходит, пусть никто и не знает, что именно.

Но самым интересным было слушать версии того, что происходило в городе и что служило причиной этого всего.

Одни говорили, что это рушатся от времени старые дома — самая банальная и скучная версия. К тому же здесь был свой магический фон, который препятствовал пагубному действию времени.

Другие говорили, что там происходит сражение роя зубастиков с другими тварями. Так себе версия — эти зубастые твари пусть и обладали зачатками интеллекта, но вряд ли бы смогли устроить такой шум.

Третьи говорили, что проснулась неведомая тварь. Это уже ближе к правде, так как никто не мог точно сказать, кто там водится. До сих пор смельчаки, отправившиеся туда, встречали ещё ни разу не открытых тварей.

Но я считаю, что эти недалёкие люди все неправы. Там происходят события ещё более грандиозные, которые они даже представить не могут. Такие, о которых даже я сама могу не подозревать! И эти события наверняка оставят свой отпечаток истории. Было бы хорошо оказаться рядом и оставить и свой отпечаток в истории вместе с этими событиями. Тогда бы я прославилась и прославила свой дом. Да, было бы неплохо.

Сегодня утром меня и ещё нескольких ведьм вызвал к себе главнокомандующий. Вызвал в свою грязную коморку, где кроме шкафа с множеством карт и документов, стола и стула ничего не было. Да здесь даже дышать было тяжело! Он хотя бы иногда комнату проветривает? Я понимаю, что он простолюдин, не чета нам — ведьмам. Но вести образ жизни не как у дикаря то можно? И мы ещё обязаны его слушаться.

Кроме меня сюда была приглашена ещё девушка из рода ангелов, две из рода демонов и ещё одна из рода вампиров. Я в Твердыне мира была одна из лучших учащихся и, глядя на эту компанию, сразу поняла, для чего нас собрали. Классическая самодостаточная команда.

На моём лице появилась улыбка победительницы. Наконец хоть что-то. Вряд ли важное, но теперь то мы сможем размяться! Всё лучше, чем гнить словно овощи в этом форте.

Что касается моей команды, то я бы не могла сказать, что они будут так же сильны, как и я. Я их даже помню с Твердыни мира. Видела несколько раз и силы их… посредственные. Ну чтож, не всем быть такими же сильными.

Ангел была как типичнейший представитель своего рода и обладала магией исцеления. Конечно мы все обладали этой магией, но нам было далеко до неё. Моя, например, с трудом царапины заживляет. Но мне так-то это и не нужно.

Девушки из рода демонов обладали общими навыками. Другими словами, они могли пользоваться любой магией. С одной стороны, у них не было сильно развитой магии как у меня или у ангела. С другой стороны, они могли пользоваться той, которая больше подойдёт и создавать связки. Например, вода и молния. И пользовались они этим очень хорошо, я лично видела, как они подшучивали над местными солдатами. Да и действовали они очень слаженно. На счёт них у меня беспокойств не было.

Девушка вампир… Даже не знаю, что сказать. Она использовала магию поддержки. Могла усилить чужую атаку или наоборот ослабить. Могла заставить врага ослепнуть на время или же замедлить его. Вроде тихоня, но её магия могла вывести любую критическую ситуацию в нашу пользу. Не то, что я считаю её ненужной, но одна она бесполезна. Однако такую в команду я бы и сама взяла.

Ну и под конец я. В городе я буду сильнейшей, ведь он состоит из камня. Я практически чистая ударная сила, которая может разбросать любого противника. Мне в принципе и они не нужны, но я считаю, что всегда надо подходить к делу обстоятельно и подготовиться по максимуму.

Другими словами, мы были идеальной разведывательно-ударной командой.

И я услышала от этого командира то, что ожидала услышать — нам следует отправиться в один из районов и проверить обстановку.

Только проверить.

Именно это он выделил, когда отдавал нам приказ.

Командир довольно подробно рассказал нам суть нашей задачи. Прийти и проверить, что там происходит и по возможности выяснить, от куда звуки. Только выяснить. И если что-то почувствуем — сразу возвращаться.

Не поленился показать всё на картах и провести путь нашего следования по самым удобным и безопасным, по его мнению, дорогам. Почему по его мнению? Да потому, что в этом городе сегодня здесь безопасно, а завтра уже нет. Но он показал очень хороший путь. Здесь мы не будем зажаты, сможем спрятаться при необходимости, да и отпор, в случае чего, дадим легко.

И главной в отряде была я.

Конечно же я. Даже на секунду не сомневалась. Мой дом очень известен, а ещё известны ведьмы, которые в нём живут. Естественно, что из нас выберут самую одарённую. Ведь, несмотря на то, что все обладали неплохими навыками, самой сильной среди них было именно я. Им пока было далеко до меня.

Когда мы выходили из ворот, все смотрели на нас с завистью. Именно с завистью. Этот город уже не воспринимался нами как что-то страшное. Просто ещё одна местность, как например лес, где просто надо быть осторожным. Ведь даже в лесу можно запросто умереть, просто споткнувшись и сломав шею. И эта прогулка, а именно так воспринимался нами и остальными жителями форта этот поход, казалась чем-то вроде небольшого отпуска.

Многие из крепости вышли бы так же в рейд, чтоб чуть-чуть развеяться и посмотреть достопримечательности наших прошлых поколений. Но увы, эта честь досталась, нам. Мне. Потому, что я достойнейшая из этого форта. Именно так я думала в тот момент. А ещё я наивно думала, что смогу обеспечить свой дом славой.

В принципе, так оно и вышло, однако цена оказалась высокой.

Мы вышли на заре следующего дня, взяв с собой минимум припасов, что могли пригодиться нам в пути, и сразу отправились в нужном направлении. Вернуться мы предполагали вечером этого же дня на заходе солнца.

Стоило нам очутиться за воротами форта, что был построен на месте какого-то здания на краю города, чьи толстые стены стали нашими защитными стенами, как я почувствовала пьянящий запах свободы. Это можно сравнить с выходом из тесной душной комнатёнки прямиком в лес. Казалось, что местность, которую мы изучили вдоль и поперёк за время пребывания нас здесь, выглядела совершенно иначе чем со стен.

Никто из нас не чувствовал страха или напряжения. А районы рядом с фортом вообще были безопасны. За многие годы существования этого форта, местные монстры уяснили, что лучше сюда не соваться. Так что в начале мы просто спокойно разговаривали, оглядывая дома. Конечно, мы не теряли бдительности, но и максимально сосредоточенными не были.

Вскоре мы вышли из той безопасной зоны. Девушка из рода вампиров, которую звали Кина, использовала магию обнаружения. Очень простой и очень эффективный навык — она посылает магические волны и они, отражаясь от монстров, возвращаются обратно. Конечно, как и любой другой магии, этой надо было долго и упорно учиться, чтоб уловить эти самые волны, да и что бы послать их аккуратно.

Обычно такой магией не пользовались, так как она реагировала на все живые организмы и найти нужную цель было практически невозможно. Так что можно назвать это очень редким навыком. Однако здесь это было идеальным вариантом. И эффективность оправдывала как средства, так и затраты.

Так что уже через пол часа нам не составило труда заметить первого монстра. Он прятался в одном из заброшенных домов по левую сторону и следил за нами.

Это был Тиктон. Охотник одиночка, одна из самых обычных тварей, что можно было встретить здесь. Простые воины не любили Тиктона из-за его скорости и длинных когтей, которыми он мог пробить их броню. Но для ведьм и особенно для меня он не был проблемой. Большой проблемой.

И когда он вновь выглянул, я просто направила в его сторону руку и щёлкнула пальцами. Из каменной стены, за которой он прятался, тут же появился кол, который проткнул его. Монстр начал дёргаться и из оконного проёма, через который он выглядывал, появился ещё один и пробил ему голову. Монстр затих. Колья вновь ушли в стену, и он завалился обратно во внутрь.

— Слишком жестоко, — прокомментировала мои действия ангел.

Её звали Минора. Да, их род всегда отличался добротой.

— А ты предлагаешь подняться и обнять его? — усмехнулась я на её замечания.

Все прыснули от смеха, а она просто отвернулась. Обиделась наверно. Да и пусть. Ещё мне ангелы мораль не читали. Сама то сможешь хотя бы руку поднять, чтоб защитить себя? Привыкли, что за них другие работу делают, так ещё и возмущаются.

Так мы шли дальше, попутно убивая попадающихся нам на пути немногочисленных монстров, большинство из которых были Тиктоны. Чем не прогулка на открытом воздухе?

Один раз мы даже встретили стаю диких волков. Хотя это были не совсем волки, а скорее монстры с головой отдалённо похожей на волка. Они прятались в подвале одного из домов и их было около десятка. Видимо устроили себе там гнездо.

Конечно, они на нас не напали, стараясь отсидеться в подвале, но оставлять такого противника за спиной, когда нам может понадобиться резко отступать, я не собиралась. Просто кивнула, и девушки-демоны выжгли полностью весь подвал огнём, даже не заходя туда. Глухие визги тварей на разных частотах на протяжении десяти секунд и всё стихло.

Вот так и шли дальше, весело болтая и даже не подозревая, что нас ждёт.

Город мог порадовать нас своей разнообразной архитектурой. И пусть этот район был жилым и не самым презентабельным, судя по всему, но даже здесь было в сто раз красивее, чем в Солла-Оривии.

Нет, я не пытаюсь очернить свой город, но этот собрал в себе архитектуру многих рас и народов, что жили здесь. Они даже в самых обычных постройках пытались показать особенности своей культуры и каждый дом не похож на своего соседа. Вырезка, способ укладки, орнамент… Мой же город… просто город, где никто не думает о красоте, лишь о практичности.

Прошла большая часть дня, когда мы были примерно на одну треть пути к цели. Нам надо было в более дальний район. Примерно там, по выводам военачальника, были источники шума.

Конечно, можно сказать, что мы могли лететь через воздух, однако в воздухе обитают хищники. И многие ведьмы будут просто беззащитны там как например я. Да и если даже использовать магию, то всё равно это было слишком опасно. Твари нападали по всем направлениям, даже снизу и могли в самый неподходящий момент плюнуть чем-нибудь. Я слышала, что уже были подобные попытки, но ничем они хорошим не кончились.

Да и магический фон здесь не стабилен. Рассказывают всякие вещи. Не то, что я им верю, но проверять не горю желанием.

За это время мы успели уже повстречать много монстров. Один из них — воробей, отвратительный большой монстр, но одолеть его на земле мне не составило труда. Нанизала его на огромный кол. Другими словами, даже не смотря на их обилие, мы без проблем справлялись с ними. Там встретили одну тварь, там другую, там третью.

И чем дальше, тем больше. Но нам это не помеха, так пыль под ногами.

Другое дело, что все устали. Хоть наша сила и бралась из осколков силы, но чтоб контролировать её, требовалась выносливость. И если учесть, что мы целый день отбивались от монстров, которых становилось только больше, все порядком вымотались. Поэтому было самое время искать место для отдыха.

Тогда-то несчастье и настигло нас.

Сколько раз нам твердили в Твердыне мира, что нельзя терять бдительность в Городе Забвения. Что это место может и казаться тихим, но в самый неподходящий момент оно покажет нам свои клыки. Что обилие слабых монстров лишь притупит наше внимание и затуманит наши мысли. Что здесь всё непостоянно и даже самая спокойная обстановка станет противоположностью за секунды.

Первой беду почувствовала Кина. Её магия первой дала нам знать о приближающейся опасности, которую мы ещё не слышали. Видно сигнал, который Кина смогла словить, даже её сбил с толку, так как она резко обернулась и замерла. Её глаза неотрывно смотрели назад, словно она пыталась увидеть то, что было невидимым. Мы тоже замерли, следя за тем местом, от куда пришли.

Прошла минута, другая. Ничего не происходило, тишина была такой, что я даже могла услышать дыхание других ведьм. И когда я уже хотела позвать её, то почувствовала, как земля под ногами слегка завибрировала.

— Что это? — спросила одна из демониц, вглядываясь в улицу, по которой мы до этого шли.

— Может воробей или ещё какая-то тварь? — предположила Минора.

— Тс-с-с! — шикнула на них Кина, продолжая вглядываться в пустоту улиц.

— Ты можешь просто сказать, что это!? — начала я кипятиться.

— Знала бы, сказала! — зашипела она. — Так что умолкните! Это что-то движется в нашу сторону и возможно оно нас чует.

— Может уйдём? — спросила Минора.

— Непонятно куда непонятно к кому в пасть? — покосилась я на неё. — Кина, есть ещё что поблизости?

Она отрицательно покачала головой.

— Вот, значит ждём здесь и не дёргаемся.

Если бы это был всего лишь осьминог или воробей, то с ними я бы без проблем справилась. Но вот будь это они, Кия не реагировала бы так. Я могла видеть, как на её лбу выступили капельки пота.

— Я не знаю, что это. Что-то большое, очень большое, словно оно там не одно, а сразу два.

Раздался странный шум, словно кто-то рычал. Скорее всего кто-то и рычал сейчас. Мы все испуганно не сводили глаз с той стороны. Это низкое и ровное гудение заставляло вибрировать даже косточки внутри меня. Каждая из нас приготовилась к тому, что может появиться из-за угла.

— Кина, убирай магию и на поддержку за спину. Вы обе, — кивнула я на демониц, — ровно за мной, Минора, к Кине на поддержку.

Мы замерли, готовые встретить любого врага, что мог преподнести этот город нам в качестве сюрприза. Ждали минуту другую под низкий рык какого-то чудовища.

А потом…

Пошло всё не по плану. Город забвения показал нам свои зубы.

Мы ожидали нападение из улицы, но вот здание справа от нас разлетелось на множество осколков, заваливая нас камнями. Кия мгновенно создала барьер, который закрыл нас от снарядов, что могли снести голову на раз. Но только барьер не закрыл нас от этого монстра.

Огромная рептилия на двух ногах с слегка зеленоватой кожей и маленькими передними лапками. Она прошла сквозь барьер, словно его и не было.

Я сразу же среагировала, и множество кольев появились под ним. В любой другой ситуации они бы насадили тварь, однако сейчас ни один из них даже не поцарапал шкуру этого существа. Все они сломались об его кожу, будто были не из камня, а из стекла. Тогда я создала их ещё больше и ещё толще. Но толку было ноль, они только притормозили его.

Одновременно с моей атакой в него полетели огненные шары и молнии. Все они были усилены, но ни один не причинил ему видимого вреда. Разбивались как об стену.

— УХОДИМ, БЫСТРО УХОДИМ!!!

Я создала самую толстую стену, которую могла. И использовав магию левитации поднялась в воздух. Остальные воспользовались крыльями, которые появились за их спинами. Но рептилия лишь выставила вперёд голову и на полном ходу врезалась в стену, разнеся ту на куски. Что это за тварь с головой тараном!? На неё хоть что-то действует?

А в следующее мгновение случилось то, что мы не ожидали.

Из переулка, который мы практически преодолели появилась вторая рептилия. Дрянь подкралась незаметно и пока мы были отвлечены неожиданным противником, бросилась на нас. Все ринулись в разные стороны, набирая высоту. И только Кина не успела. Она было дёрнулась в сторону, но монстр оказался проворнее — разогнался вытянул голову, слегка подпрыгнул и сомкнул на ней зубы.

Твари загоняли нас как дичь.

Кажется, я теперь понимаю, почему цель была такой большой — они шли рядом. И сыграли в отвлечение внимание — нападение. Слишком жутко умные твари. Мне страшно представить, какие ещё приёмы они могут выкинуть.

Кина издала истошный визг. Из её рта хлынула кровь, её руки начали безуспешно колотить по морде твари, ноги выбивали страшную дробь. Но она не умерла. Осколок силы не позволяет ведьме сразу умереть. К тому же её тело покрылось зеленовато-красной аурой. Аурой исцеления.

Минора среагировала мгновенно. То, что и ожидалось от одарённого ангела. Так как она не тратила сил на борьбу с монстрами, она могла вполне использовать даже самую сильную магию исцеления. Ту, которая будет поддерживать жизнь даже на грани смерти. Но и это не может длится вечно.

Надо было действовать.

— Отвлеките первого! — крикнула я двум демонам.

Они кивнули и стали кружить, обстреливая вторую рептилию со всех сторон, уводя её в сторону. Тварь забыла о нас и бросилась за ними, подпрыгивая и пытаясь защёлкнуть свои зубы на них.

Я тем временем создала огромный кусок камня из земли и уменьшила его в размерах. Такая магия требовала большого мастерства, и я могла себе это позволить. Получился маленький шарик, который весил о-го-го. Мне пришлось применить магию левитации, что поднять его. После чего я крикнула Миноре:

— Как только пасть раскроется, хватай её и убегай!

И когда она кивнула, я начала действовать.

Я запустила каменный шарик прямиком в пасть рептилии и, когда он оказался между его челюстями, резко хлопнула в ладоши. Маленький шарик превратился в толстую колонну. Пасть рептилии раскрылась и Минора, мгновенно спикировав вниз, схватила Кину и отлетела подальше на крышу.

Тем временем я приземлилась рядом с ней на крыше и продолжила атаковать его камнями. Каменные колья всевозможных размеров, стены, цепи… Однако они его не брали. Колонну во рту тварь тоже сломала, резко сжав пасть. Это было чудо, что она не проделал тоже самое, когда у неё во рту был Кина, иначе бы нам пришлось доставать её по частям.

И сколько бы я его не атаковала тварь, не заграждала ей путь и не пыталась насадить на колья, всё было тщетно. Те ломались о шкуру, словно об неприступную стену.

Мы с Минорой и раненой Киной отходили назад, всё глубже город под прикрытием моей магии, которая хоть как-то могла задержать тварь.

Тем временем вернулись обе девушки, они были запыхавшимися.

— Так дальше продолжаться не может, — сказала одна из них, хватая ртом воздух. — Его не берёт магия. И кожу его тоже не пробить.

— Серьёзно!? Ой, а я-то и не заметила! — съязвила я им, создавая новую порцию копий, стен и цепей для этой глупой рептилии. — Насколько эти твари сильные!? Кстати, где вторая?

— Мы его отвели как можно дальше и потом вернулись, — сказала вторая. — Скорее всего он придёт на шум. Нам надо срочно возвращаться.

— По воздуху? — спросила ангел.

— Голову подними, идиотка, — рыкнула я на неё и вновь отправила в тварь камни. Та в них вроде и застревала, но потом каким-то чудом выбиралась и шла дальше, пробиваясь к нам. Ну а мы с крыши на крышу.

Ангел задрала голову и ойкнула.

Там, над нами уже кружили какие-то крылатые твари. Стоит нам подняться в воздух повыше и нас тут же атакуют эти существа.

Да уж. Кстати говоря, чтоб летать нам тоже требовалась выносливость. А мне, как ведьме, магия. Значит в воздухе мы продержимся не долго. Очень недолго, если будем использовать магию так и дальше. Плюс, сюда то, что мы уставшие и летающих тварей, и легче будет по земле убежать.

Рептилия внизу же продолжала преодолевать препятствия, приближаясь к нам.

Я знаю, что надо что-то делать, что надо что-то предпринять, иначе нас всех съедят просто. Я ведь самая сильная из них. Я главная. И я несу ответственность за них. Значит мне решать эту проблему и брать на себя ответственность.

Тогда-то я и решилась.

— Слушайте меня. Кина сейчас у Минори. Вчетвером улетите как можно дальше и потом идите пешком. Вам надо добраться хотя бы до зон, контролируемых фортом. Пусть Кина использует на вас передачу сил и питается от вас ею. Она вроде как ещё может пользоваться магией. Так она сможет продержать барьер на земле, пока вы будите идти. Минора же пусть поддерживает Кину.

— Но тогда если мы встретим кого-либо, даже улететь не сможем!

— Вам и не потребуется. Её барьер будет как стена. В любом случае, пешком вы уйдёте намного дальше чем по воздуху. Вы и так уже уставшие.

Ну… уйдут до тех пор, пока ещё какая-нибудь тварь типа этой не решит на них напасть. Я-то думала, такой барьер, что ест столько энергии, всё выдержит, а вон как вышло.

А вообще, план предельно прост. Так как улететь далеко они не смогут, то пусть лучше идут пешком. Насколько я поняла, кроме рептилии, пробить щит Кины никто больше не сможет. Конечно выносливости у неё мало после такого, но она может с помощью магии передачи использовать их силу. Всё равно внутри барьера им не потребуется использовать свою, и этого должно будет хватить до форта или хотя бы безопасной зоны. Минора же будет помогать идти самой Кине, так как после таких повреждений даже её магия сразу на ноги не поставит. Объединившись вместе, они смогут пробиться.

— Но что на счёт монстра. Его барьер не удержит!

Я им подмигнула и улыбнулась, говоря уверенным голосом:

— Об этом можете не беспокоиться. Я займусь этим зверьком. И когда уведу достаточно далеко, то вернусь к вам.

Я это говорила так уверенно, хотя внутри уверенности этой не испытывала. Ведь даже используя всё, я так и не смогла даже ранить тварь. К тому же, после таких массивных атак и полёта мне самой было нелегко. Но им знать это было не обязательно. Да и вообще, я Ария, я лучшая и я не могу так просто погибнуть. Я прикончу эту тварь и вернусь с трофеем.

Видя мою уверенность, они кивнули и полетели с Минорой в сторону. Тварь было отвлеклась на них, но я тут же ударила в неё копьями и цепями, на мгновение примотав к земле, после чего пролетела прямо перед её мордой, привлекая внимание к себе.

Я приземлилась на другую крышу дома, чтоб не тратить попусту выносливость и продолжила свои атаки.

Колья, стены, цепи и пики. Обрушила на неё огромный столб, прямо на голову, но тварь встала как ни в чём не бывало.

Всё тщетно. Я обстреливала её, потом перебиралась на другую крышу и продолжала обстрел.

Продолжала и перепрыгивала.

Продолжала и перепрыгивала.

Продолжала и перепрыгивала.

Пока не почувствовала, что не могу ничего создать. Я просто подняла руки, как делала до этого, а из земли ничего не появилось. Я тупо уставилась на свои руки, силясь понять, что происходит. А потом попыталась повторить, ещё раз. И ещё.

Я в ужасе повторяла, наблюдая, как эта рептилия преодолевает последние преграды. А потом посмотрела на осколок силы. Он был тусклым и покрыт трещинами, словно вся сила в одно мгновение иссякла в нём.

Такое иногда случается. Никто не знает почему, но такое иногда происходит. Но очень и очень редко. Настолько, что никто и не вспомнит об этом, пока такое не случится.

И надо было случиться этому сейчас! Как такое возможно!?

Меня окутал ужас. Без магии я не более чем лёгкая закуска для местной фауны! Если учесть, сколько мы встретили живности, пока шли сюда, то логично предположить, что обратно её будет столько же, если не больше.

Тем временем рептилия преодолела все препятствия и бросилась ко мне.

Я сделала глубокий вдох…

Так.

Надо успокоиться. Какой-то ящерице меня, саму Арию, не взять. Главное убежать. Убежать и спрятаться. А потом за мной вернуться и спасут. Но первым делом надо спуститься вниз.

Я бросилась по крыше к проходу, который вёл вниз. Начала спускаться по нему. И в этот момент здание затряслось. Послышался треск и ужасающий рёв. Словно монстр всё понял и теперь праздновал победу. Я едва не упала с лестницы, пока спускалась. Ступеньки подо мной предательски затрещали, и я едва не упала в последний момент, перепрыгнув две последних, которые провалились в низ…

А там эта тварь выглядывает с первого этажа!

Я взвизгнула и бросилась по коридору. Стоило мне пробежать несколько метров, как я нос к носу столкнулась с Тиктоном. Видимо, он тоже был перепуган нападением той рептилии на дом, так как не сразу среагировал на меня. А я не стала ждать, оттолкнула и просто пробежала мимо него дальше, через гостиную, опять лестница, потом что-то вроде кухни, распахнула дверь и выскочила на улицу. Оглянулась и бросилась бежать.

Где-то сзади послышался страшный грохот. Я обернулась и увидела, как здание обрушилось, подняв огромное облако пыли. Оттуда вынырнул этот монстр. Ему сверху прямо на голову упал целый кусок стены, но тот лишь пригнулся слегка, словно это было не тяжелее упавшей на голову шапки.

Я прибавила скорости, прошмыгнула между зданиями и выскочила на огромную улицу. Ещё сидя в форте я рассматривала карты, поэтому сразу узнала это место. Одна из главных улиц, идущих к центру города. То есть, если бежать в обратную сторону, то можно выйти из города. Но вряд ли я убегу так далеко. Особенно с таким врагом за спиной.

Но времени думать особо не было. Я бросилась бежать по улице как можно дальше, уже не боясь привлечь внимание других хищников. Уж что-что, а та тварь за моей спинной любую другую спугнёт на раз-два.

Вновь послышался страшный грохот за спиной. Видимо монстр только что разрушил оба здания, протиснувшись между ними. Вновь земля под ногами задрожала, что значило его приближение. Моей скорости не хватит, чтоб убежать от него.

И когда я почувствовала его смрадное дыхание за спиной, резко ушла в сторону. Не оборачиваясь, я бросилась к ближайшему дому и прыгнула в открытое окно, даже не думая, что там может оказаться другой монстр. В любом случае, какая разницу у кого в пасти оказаться.

Оказавшись внутри бросилась куда глаза глядят и в этот момент дом затрясся. Сверху посыпалась штукатурка, а стена за моей спиной разлетелась. Я оглянулась и увидела, как за мной тянется его огромная голова. Ещё немного и он схватит меня. Но тут ему на голову упал кусок потолка. Я добежала до конца комнаты и оказалась перед дверью.

Дёрнула. Ещё дёрнула. Дверь не поддавалась.

Мне хотелось кричать от отчаяния.

Я обернулась и в этот момент увидела, как он тянется ко мне своей пастью. Я побежала на встречу и буквально в полуметре свернула в другой проход. Там прибежала в какую-то комнату и…

Здание обвалилось. Я успела отпрыгнуть в сторону в тот момент, когда он дёрнулся вперёд, когда весь потолок окончательно рухнул. Ногу пронзило болью.

Я вскрикнула и упала.

Больно то как!

Мне на ногу свалилась какая-то плита и я бросилась её поднимать. Хотя какое там поднимать! Она же тяжеленая! Мне сквозь слёзы пришлось вытаскивать ногу, от чего я ещё сильнее порезала её.

Но сейчас было не до этого. Каким-то чудом потолок над моей головой ещё не рухнул, но это не значило, что он не рухнет в ближайшее время. Я бросилась к разрушенной стене, спотыкаясь об её обломки, куски пола, мебели и даже крыши, обдирая руки об острые края. Из-за пыли ничего не было видно, даже самого монстра.

Мне потребовалось несколько секунд чтоб вырваться из облака пыли и оказаться вновь на улице. Не теряя времени, я бросилась бежать. Однако ногу вновь пронзила боль. Я бросила на неё взгляд — она была рассечена и теперь кровоточила. С такой раной не убежишь. Да даже не спрячешься! Любой монстр теперь найдёт меня!

Нет, я смогу. Я Ария, дочь из дома Темпеста. Меня не взять этим монстрам!

В этот момент я услышала шум и обернулась. Тот монстр вылез из обломков и оглянулся, увидел меня и вновь бросился в погоню.

Я попыталась ускориться. Сжав зубы, я отчаянно хромала всё дальше и дальше от этой скотины, что решил мной, Арией, пообедать! Какая-то боль меня не остановит. Рожать, мать говорит, и то больнее! Я смогу, я смогу…

Но при следующем шаге нога просто предательски подогнулась, и я упала.

Упала и растянулась по мостовой, словно маленький ребёнок, который только учится ходить.

И сейчас я, Ария, та, которая была одной из сильнейших в форте, лежу на земле и слышу, как этот монстр приближается ко мне. И мне страшно и одиноко.

Как я хочу жить. Я просто хочу жить… Я хочу вновь увидеть, свою семью. Увидеть тех, кто дорог мне… Хотя бы ещё один раз.

Я не хочу так умереть.

Из глаз хлынули слёзы, а в голове потемнело. Но я, всё равно отчаянно сопротивляясь, поползла на животе дальше. Сознание стало покидать меня. Возможно это спасение. Спасение от того ужаса, который произойдёт со мной через несколько секунд. Быть съеденной живой слишком печальный вариант для дочери из дома Темпеста. Уж лучше умереть во сне.

И прежде чем я проваливаюсь во тьму, слышу, как раздаётся страшный хлопок. Тот самый, причину которого мы должны были найти.

Как глупо. Умереть рядом с целью. Судьба явно ставит меня на место за гордыню.

Темнота забрала меня.

Мама. Мне так страшно…