История одного эльфа

Пролог 1

— Пусть ты и предатель, я не могу обречь на казнь собственного брата! Но твоя участь будет не милосердней — вечное заключение является достойным наказанием предавшего нашу расу и одного из причастных к пришествию демонов, — произнес приговор Малфурион, смотря на закованного в цепи Иллидана по прозвищу Ярость Бури.

— Предатель? Я — предатель?! Ошибаешься, брат! Я — спаситель нашего народа! Ведь если бы я не возродил колодец вечности, остатки нашего народа вновь превратились бы в обычных смертных варваров, потеряв не только вечную жизнь, но и став при этом стремительно стареть! И твоя хваленая природа с полубожком Кенариусом в этом не способны помочь! — по мере гневной речи, огонь в пустых глазницах охотника на демонов разгорался сквозь повязку все ярче, несмотря на препятствующие применению магии кандалы. — В наших жилах тысячи лет текла чистая мана и как бы вам не хотелось об этом забыть — от собственной сути так просто не отказаться!

— Достаточно! У тебя хватит времени поразмыслить над свершенными поступками и собственной одержимостью к магии, что почти привела наш народ к гибели! — ответил Малфурион Свирепый. — Увести его!

— Неужели ты думаешь, что это что-либо изменит? — хмыкнул Иллидан, не обращая внимания на грубые тычки стражей, потащивших пленника прочь. — Если кто здесь и предатели, так это вы! И если думаете, что это заключение что-то изменит, то ты ошибаешься, братец! Как и ты, Тиренд! И когда моя помощь вновь понадобится народу калдореев — не рассчитывайте заполучить в свои ряды охотника на демонов! Я свой долг отплатил сполна! И в следующий раз мы встретимся по разные стороны баррикад! Бывайте, предатели! А-ха-ха-ха!

Безумный смех нового заключенного постепенно затихал в глубине коридоров огромной тюрьмы, в одном из залов которой выносился приговор Иллидану, а Тиренд зябко поежилась и прижалась к своему избраннику.

— Думаешь, мы правильно поступили? — спросила эльфийка.

— Не знаю, любовь моя, в некоторых случаях заключение хуже смерти, но обречь родного брата на казнь я не могу, — вздохнул Малфурион, заключая ее в объятья, — остается только запереть его там, где одержимость магией не сможет повредить окружающим и вновь привлечь внимание демонов к нашему миру.

— Возможно, Иллидан когда-нибудь осознает свои ошибки, — печально покачала головой жрица Элуны.

Никто из этих двоих еще не представлял, что недавняя насмешка над судом зажжет в сердце заключенного настолько сильную ненависть, что в своем стремлении вырваться на волю, Иллидан окажется способен пожертвовать намного большим, нежели простое зрение, когда-то принесенное в жертву способности видеть магию.

— Ну что, предатель, как тебе твое "улучшенное" место заключения? Кенариус здорово постарался, чтобы из этой камеры ты уже никогда не выбрался, — насмешливо хмыкнула и постучала когтями перчатки по покрытым мерцающими знаками прутьям решетки, эльфийка в шлеме и запахнутом плаще.

Висевший в центре камеры эльф медленно приоткрыл глаза. Впрочем, у этого представителя ушастого народа данное действие представляло собой разгорание едва тлеющего в глазницах демонического огня.

— Неужели тюремщица вновь решила порадовать меня своим присутствием? — насмешливый голос охотника на демонов гулко заметался по пустому пространству, лишенному даже намека на мебель.

Впрочем, данному заключенному не требовалась даже пища и вода для поддержания собственного существования — с этим вполне справлялась магия камеры, высасывающая все силы из пленника. Полубог хорошо постарался, делая невозможным не только побег, но и простое передвижение, буквально распяв Иллидана на магических путах. Впрочем, висящий в позе медитации эльф ничем не выказывал, что его это как-то беспокоит, как и буквально пожирающее изнутри чувство жажды. Не воды, но магии.

— Кто-то же должен убедиться, что ты по-прежнему живой и не задумываешь очередной план побега, — насмешливо хмыкнула Майев. — Впрочем, за твоими попытками даже весело было наблюдать. В конце концов, больше развлечений в этой тюрьме не имеется.

— Неужели я слышу в твоем голосе насмешку? Как не достойно ночной эльфийки издеваться над беспомощным заключенным, — усмехнулся Иллидан. — Впрочем, а что тебе еще делать, если охрана этой проклятой темницы легла на хрупкие плечи женщин? Или ты не знаешь, что даже без возможности применять магию, я способен уловить отголоски происходящих в мире событий?

— Что? О чем ты? — нахмурилась эльфийка.

— О том, во что вы превратили созданный мной колодец вечности вместе с проклятым Кенариусом и аспектами! То, ради чего я пожертвовал столь многим! И как мой народ этим воспользовался? Создал очередной источник природных сил, а все мужчины почти превратились в простых зверей, впав в самую настоящую спячку ради какого-то ненужного договора!

— Как ты об этом узнал, предатель?!

— Неужели ты думаешь, что заперев меня здесь, вы лишили меня способности отслеживать происходящие глобальные события в мире? Какая наивность! Мне даже стало утомительно с тобой разговаривать, глупое дитя, позволь вновь воцариться в этом месте тишине, — ответил заключенный после нескольких минут молчания.

— Иллидан! Отвечай!

Но эльф уже опустил голову и не обращал внимания на требования тюремщицы. Скрипнув зубами, Майев пообещала себе сообщить обо всем Кенариусу при первом же случае, и резко развернувшись, продолжила обход.

Проведя почти пять тысяч лет в заключении, Иллидан перепробовал все возможные варианты побега. Одни были не осуществимы из-за отсутствия необходимых инструментов, другие — пустого резерва. Некоторые проваливались в результате сработавшей тревоги, остальные — бдительности охранниц. От отчаяния, Иллидан даже обращался к глубоко презираемому друидизму, начальные основы которого были ему хорошо знакомы из-за общения с братом и недолгого обучения у козла-полубога. Несмотря на постепенное уменьшение доступных вариантов, охотник на демонов не отчаивался, продолжая придумывать все новые способы сбежать из ненавистной тюрьмы. Вот только каждая такая неудачная попытка приводила к усилению охраны. И примерно тысячелетие назад, Иллидан обнаружил, что сдерживавшая его камера — усилиями Кенариуса — стала настоящим совершенством артефакторики и магии, заперших его в собственном неподвижном теле. Словно в насмешку, полубог оставил возможность говорить, а лишить зрения оказался не способен даже он.

Последнюю тысячу лет не способный даже глубоко вздохнуть, эльф постепенно приходил в отчаяние и все больше погружался в пучину жгучей ненависти к своим пленителям. Бессильной, как и он сам, но так настойчиво требующей сделать хоть что-нибудь. Но у Иллидана оставался один, самый последний шанс. Шанс сбежать не из оков давящего камня, но из оков плоти. Охотник на демонов имел одну тайну, в которую оказались не посвящены ни "любимый" брат, ни "обожаемая" возлюбленная, и которую он намеревался беречь до самой смерти. Пусть окружающие и считали его помешанным на магии, но никто даже не представлял — насколько. Эльфу удалось достать небольшую тонкую книжку, заглавие которой гласило "магия душ", отдельные ответвления которой в последствии назовут некромантией и демонологией. Написанная неизвестным автором, стремившимся скорее создать практическое пособие начинающим, чем полноценный учебник, книга имела явно иномировое происхождение и оказалась нечитаема для всех. Кроме обладателей демонического зрения! Охотник никому не рассказал о своем открытии и после тщательного заучивания содержимого, уничтожил столь опасный источник знаний. Ему хватило соображения понять, что вмешавшегося в круговорот душ экспериментатора не пощадит даже родной брат, не говоря уж об остальных эльфах. Даже королева Азжара в свои последние дни так далеко не заходила.

К сожалению, для использования большинства запретных знаний необходимы души живых существ, а с этим в одиночной тюремной камере как раз-таки и имеются проблемы. Впрочем, одна душа у Иллидана все же имелась — своя собственная! Осталось только решить, как поступить. То, что самостоятельно выбраться из тисков магии не получится, он уже понял давно. С имеющимся тайным знанием, оставался только один выход — оставить позади бренную плоть и отправиться на перерождение. Небольшая, но все же победа. Вот только сжигавшая изнутри ненависть требовала большего.

И тогда Иллидан решился. Пусть он уйдет на перерождение, но его плоть еще послужит прощальным подарком дражайшим сородичам. Энергии его добровольной смерти вполне хватит, чтобы вытянуть блуждающую душу посильнее и закинуть в пустующее тело. У везунчика появится небольшой шанс закрепиться, пусть для этого и понадобится не одно тысячелетие в чужом теле, но в тюрьме у него этого будет в достатке. Вот только, хоть и получивший воспоминания предшественника, перерожденный Иллидан Предатель уже не будет иметь сдерживавшие ранее узы семьи, дружбы, любви и долга. И уж точно, обитание в подобном месте не вызовет положительных эмоций и желания щадить тюремщиц и виновников заключения. Пусть для достижения подобного результата и придется пожертвовать изрядным куском души, но к чему сожалеть о нескольких мгновениях боли, если перерождение все равно лишит всех воспоминаний и способностей, оставив только негасимую и бессмертную частицу творца, которой суждено начать новую жизнь. Вот только это даст возможность блуждающей душе стать еще более могущественной, чем в свое время был сам Иллидан и может быть, преемник окажется лишен проклятья всех магов их расы — жажды магии.

Способности ночных эльфов к использованию магии очень велики, по сравнению с подавляющим большинством разумных обитателей мира. Вот только в отличие от тех же драконов, из-за близкого соседства с бездонным источником, их души почти потеряли способность восстанавливаться настолько быстро, чтобы заполнять собственный огромный резерв маны, вызывая постоянную и нестерпимую жажду, утолить которую могла лишь связь с колодцем вечности или другим, столь же могущественным естественным источником.

Занятый рассчетами, охотник на демонов совсем перестал обращать внимание на окружающий мир, подготавливая свой последний подарок сородичам. Если уж хлопать дверью напоследок, то стоит это сделать как следует! Чтобы все окружающие навсегда запомнили, что не стоит недооценивать Иллидана Предателя! А что может быть слаще, чем продолжающее со страхом звучать в устах врагов имя, хозяин которого давно покинул мир живых? Почему-то Иллидан был полностью уверен, что задуманное удастся и его последователь не только сумеет сбежать, но и заставит с собой считаться очень многих. На подготовку ушло еще одно тысячелетие, но охотник не жалел, смирившись со скорой смертью и избавлением от опостылевшей темницы.

Сам процесс смерти и возрождения не отличался зрелищностью, да и стал бы заметен только такому же магу, владеющему магией душ. Единственным внешним проявлением сменившейся в теле души, оказались потухшие в глазницах демонические огни, но через секунду они вспыхнули еще ярче, освещая на мгновение темную камеру, после чего угасли до размера пламени свечи, сменив цвет в сторону более темного оттенка зеленого. Процесс слияния куска души прошлого хозяина тела и пришедшего на его место нового — начался. При других условиях, без родной души плоть давно бы погибла и сгнила, но магии природы все равно, в каком теле поддерживать жизнь, со своей душой или чужой, да хоть вообще без души. Будь около места заключения узника стража, они бы возможно и смогли заметить неладное, но остающийся тысячелетиями неподвижным, узник давно уже никого не волновал и не беспокоил. Лишь раз в несколько сотен лет у решеток с проверкой появлялась тюремщица и пыталась завести разговор, но столкнувшись с молчанием, тихо уходила. Поэтому обнаружить подмену оказалось просто некому. Как и определить процессы, происходящие в бывшей смертной оболочке эльфа по имени Иллидан Предатель.

Лишь через еще полторы тысячи лет, слияние завершилось и блуждающая душа изменилась, обретая власть над телом и пробуждая спящий разум.