- Я друга навещаю. Уже сотню лет не виделись, - спешился человек, скинув с головы капюшон и показывая довольно искреннюю улыбку.
- Как друга зовут, если не секрет?
- Вельден, он еще трактир держит. "Согнутая подкова", кажется, - на что десятник лишь кивнул.
- А в сумках что?
- Да подарки вот везу. Давно уже не виделись. Да и детки у него подрастают, пусть играются, - стражник вновь кивнул, видимо, все, что говорил неизвестный, соответствовало действительности. Однако, Ирре что-то беспокоило. И он ни как не мог понять, что же именно.
- Нам придется все досмотреть.
- Да, конечно, пожалуйста.
- Ниль, - десятник крикнул одному из стражников, и тот направился к лошади.
- Вен, тебе в этом мужике ничего странным не кажется, - шепнул в это время другу юноша.
- Да, вроде, нет. Мужик, как мужик. К другу вон приехал. Хотя столько тащиться просто, чтобы увидеться с давним приятелем. Неслабо он, видимо, соскучился.
И тут до Ирре дошло. Сумки. Они все полные до краев. А где же он тогда всю еду таскал? До ближайшего города несколько дней пути верхом. А до таверны - день. Не голодал же он все это время. На всякий случай он осмотрел путника и его поклажу магическим зрением. Амулет на шее, что-то защитное, еще один в поясной сумке, которую он сразу не углядел. Структура не знакомая, такого он еще не видел. В багаже же ничего подозрительного на первый взгляд.
- Вен, посмотри, у него амулет какой-то в поясной сумке, ты встречал такие?
- Так это же ракушка связи, я у отца такие видел, - ответил он после некоторых раздумий, - только странно это.
- Что странного?
- Слабый он. Максимум в пол дня конного пути. Только с кем же он на таком расстоянии болтать собрался? Нет же никого.
- Ну, то, что нет, еще предстоит узнать, - тем временем Ниль уже закончил осмотр сумок и подошел к десятнику:
- Музыкальные шкатулки две штуки, ткани разные, вино, с виду дорогое, коробки с арбалетными болтами две штуки по 50 обычные и игрушки. На серебренный наберется, короче, Фил.
- Итого с вас серебренный за багаж, еще три медных за лошадь и серебренный за амулет защиты, уважаемый..?
- Ровен я.
- Уважаемый Ровен.
Когда бумаги были оформлены и путник вошел в город, Ирре подошел к десятнику.
- Десятник Фил, мы у него амулет связи нашли.
- И что? Они налогами не облагаются.
- Да я не про то. У него дальность небольшая. И до ближайшей деревни не дотянет.
- Ну подумаешь, не факт же, что он им тут пользуется.
- Он активен. Сила по чуть-чуть уходит.
- Хм, ну забыл человек деактивировать амулет, нам-то какое дело?
- А вдруг он там с кем-то за городом общается?
- Ууу, вас, малышня, я смотрю, на приключения потянуло? - ухмыльнулся десятник.
- Да я серьезно говорю. Вы вино то проверили? А если там роса? Или в шкатулках?
- Такое на выезде из города проверяют. Здесь-то ему с них что толку.
- А вдруг они тут перепрятывают получше и вывозят?
- Да не ездит ни кто к эльфам! Там же заповедный лес. Понимаешь? Значит никому нельзя!
- Ну так эльфы же приезжают? - не отставал Ирре.
- Не было еще такого, чтобы к нам эльфы в город хаживали. Отстань. Ну или если так неймется сам за ним и присмотри. Сейчас как раз сменщики придут. Только, если какие проблемы из-за этого появятся, сам все расхлебывай и стражу не приплетай, усек?
- Усек! Ну, я тогда пошел?
- Куда?! Подожди до конца смены, неугомонный.
***
За человеком, представившимся Ровеном, Ирре проследил. До самой вышеупомянутой таверны. Зайдя в нее "выпить", он смог увидеть лишь то, как этот подозрительный тип уходит с каким-то толстоватым мужичком на кухню. Видимо, это и был тот самый трактирщик. Подслушать их разговор юноша, к его глубочайшему сожалению, никак не мог - заклинание остроты слуха, как и других метаморфоз организма, проходят лишь на 4ом курсе. Так что он просто навесил на него маячок класса "поводырь" и ушел к себе - делиться своими подозрениями с Веном.
На одном из занятий по теории магии в Столичной Академии Магии Королевства Ринум. Лекцию читает магистр Тороний иб Хазар.
"- Традиционно так называемые маячки маги нашего королевства делят на 6 класснов: вор, стражник, поводырь, светило, соня, почтальон. Начнем с "вора". К этому классу относят различные заклинания-метки, которые маг сможет узнать, где бы то ни было. При этом желательно, чтобы иной маг их заметить не мог. Накладываются они на предметы. В основном маги метят именно свои вещи, надеясь, что смогут таким образом их найти, если эти самые вещи украдут. Отсюда и название. Что там я назвал следующим? Стражник? К стражникам относят заклинания, которые сообщают заклинанию, что живому существу или предмету, на котором оно лежит, угрожает опасность. Поводырь. Самый простейший, хотя и не точный, способ всегда знать, где находится предмет или существо, которым вы заинтересовались, так как заклинанием, по сути, не является. Маг навешивает на магическую суть объекта нить, второй конец которой прикреплен к нему. Так он в любой момент времени может узнать, в какой стороне находится объект и какое до него расстояние. Для того, чтобы определить второе, нужно всего лишь запомнить коэффициент истончения нити с определенным расстоянием и тщательно посчитать результат. Светило представляет собой любой способ, который заставляет всех окружающих или хотя бы магов обращать внимание на ваш объект. Например, от него могут доноситься громкие звуки, он может непосредственно светиться или быть заметным в магическом плане - на что хватит фантазии. Соня - маячок, который невозможно заметить, пока заклинатель его не активирует. Так обычно маскирую следящие заклинания, чтобы при необходимости можно было его активировать и деактивировать, узнав нужное направление. А почтальон это нечто вроде поводыря, но в двух направлениях. Каждый из этих классов используется для различных целей, в различных ситуациях и отличаются по сложности, что естественно. Так же у каждого есть свои недостатки, с которыми, впрочем, можно мириться или совмещать несколько классов маячков."
Запись хранится в Каталоге Академии согласно пункту 5 главы 3 Кодекса Столичной Академии Магии королевства Ринум.
Вен, к удивлению Ирре, совсем не разделил его подозрительность. Ну связной амулет, ну полные сумки, но и что с того? Так что разочаровавшийся юноша просто поднялся к себе в комнату и начал листать дневник просто так, по привычке. Конечно, он мог высказать свои подозрения и Владу или Лерону, но здраво рассудил, что их реакция будет не сильно отличаться от скептика десятника. Так что он решил ждать, когда появятся более ощутимые доказательства преступной деятельности гостя города.
Через два дня начались разъезды. Ни чем не примечательное само по себе действо: группа стражников на лошадях объезжала ближайшие окрестности и возвращалась обратно в город. Однако для Ирре это оказалось сущим кошмаром - он не умел ездить на лошадях. Нет, держаться в седле так, чтобы не упасть, он, конечно, мог, но вот после таких вот поездок ему приходилось долго отлеживаться или просить Лену накладывать на него легкое лечение. Никто кроме него с этим проблема не имел: Вилении, как благородной, по статусу положено, а Вен с Нисси, будучи детьми торговцев уже с детства научились держаться в седле. Так что юноша отправлялся на них с большой неохотой, но и откосить от этого никак не мог. Тем более что пятикурсник с магистром вечно где-то пропадали, причем не было даже возможности узнать: вместе или по отдельности.
Ездили, вообще, по всем прилегающим территориям города, а не только вдоль границы, это немного удивляло Ирре, но задавать вопросов на эту тему он не спешил. Тем более что, если его теория все-таки верна, то где-то рядом и вправду есть, кого ловить. Однако, патрули на расстояние пол дневного перехода не удалялись, так что шансов было немного.
Все это время юноша следил, чтобы установленная им магическая нить изменялась в пределах нормы, так как она могла показывать лишь расположение объекта относительно заклинателя. Причем это самое предположение еще приходилось высчитывать. Но, к вящему сожалению адепта, путник не выходил за пределы города. Он уже и сам начал сильно сомневаться в справедливости своих подозрений, но поводыря не убирал.
Через неделю ежедневного патрулирования окрестностей Кратса, с Ирре произошел инцидент, изменивший его отношение к определенным вещам - на их отряд напали. На самом деле, нападение это слишком громкое слово для данной ситуации. Скорее произошла стычка. Стычка с тварями леса.
Тут, видимо, стоит ненадолго остановиться и пояснить, в чем соль. А вся соль в том, что эльфийский народ в магическом плане по большому счету ориентирован на так называемую "природную магию" или "магию жизни". При этом у большинства сил не то, чтобы много. Инвалиды они, короче, в магическом плане. И потому они, чтобы их не раздавили люди и гномы (остальные расы не рассматриваются, как не способные к конкуренции), начали выводить всякую магическую живность. Но поскольку искусства химерологии к тому времени не было в принципе, эльфам пришлось доходить до всего самим. И, следственно, иметь ошибки. И хорошо, если эти ошибки приводят лишь к небольшому урону здоровью и самолюбию неудачника, но случается, что в результате появляется какая-то доселе неизвестная, трудноубиваемая, неуправляемая, особоживучая, быстроразмножающаяся и крайне хищная чубакабра. И тогда уже не до шуток всем: и эльфам, и тем, кто по своему скудоумию зайдет в ореол обитания этих опасных существ. Потому, в принципе, и запрещены въезды в эльфийские леса и сами они названы заповедными. А окружающим этот лес государствам остается лишь ждать, пока все в этом лесу друг друга не перебьют, и не позволять выходить в "большой мир" странным созданиям (а то там у них ведь естественные достойные противники вряд ли найдутся). Подобный опыт уже есть: взять тех же квазников. Но они хоть относительно безобидны. Да и не помнит уже почти никто, откуда взялись эти сопливые твари.
В общем, напали на Ирре, Вена и отряд стражников очередные невиданные чуды-юды, выбежавшие совершенно случайно именно в этом месте леса именно в тот момент, когда разъезд проезжал мимо. И если ученики академии позорно застыли на месте, даже не представляя, как реагировать на толпу бежавших в твою сторону кучу мягоньких с виду существ, то доблестная стража города Кратс не оплошала - спешились и встали в стройный ряд у тех на пути. На лошадях драться не с руки: где солдат потом новую лошадь найдет? Только на свои кровные приобрести. И пока друзья отходили от шока, рубка уже началась. Зверье оказалось не сильно защищенным - наиболее сильные экземпляры экспериментов эльфов либо у них в подчинении, либо уничтожены (те, что найдены). Так что стражники могли еще держаться почти на равных, когда Ирре начал плести заклинания. Вообще схватка вышла не слишком красочной и эпичной. Но для нашего героя важно было иное. Важно для него было, то что он увидел. А увидел он солдат в действии. Кокон стали, окружающих их, в любое мгновенье готовый больно (а то и смертельно) наказать зазевавшегося противника. У мальчика загорелись глаза: он тоже так хотел. И потому решил, что отныне все свои силы будет отдавать не только изучению магического искусства. Конечно, он и так посещал занятия магистра Камара, но если быть честным, то он там старался максимально филонить и не особо напрягаться. Да что там, у него даже не было спарринг-партнера. Так что его умения на стезе мечника сводились лишь к маханием мечом, как дубинкой, более-менее.
С того дня Ирре вне зависимости от предстоящих дел вставал с рассветом, делал базовую разминку, которую показывал Камар, а после избивал манекен до потери пульса (его, а не манекена).
- Не бей мечом, как дубинкой, - из ниоткуда вышел тот пятикурсник, - бей с оттягом, чтобы резать, а не сминать.
- А как это "с оттягом".
- Давай покажу, - Владир подошел к манекену, держа в руках взятый заранее меч, и ударил по манекену - на том осталась глубокая такая зарубка.
- Спасибо, Влад.
- Да не за что, в общем-то. Вас бы все равно этому научили в следующем году. Ты сильно себя не загоняй: быстро стать сильнее все равно не получится, а мышцы порвать, как нечего делать.
- Учту, - сказал Ирре, и продолжил избивать вбитое в землю уже изрядно побитое бревно.
Его друзья, как только он им рассказал о том, куда отлучается каждое утро и с какой целью, лишь подивились неожиданной реакцией товарища и решили, что отговаривать его бесполезно - со временем сам угомонится. Однако ни через неделю, ни через две он не перестал. И так же упорно бил уже другое бревно. Но не в день их отъезда. Точнее телепортации обратно в академию.
В этот день их даже освободили от разъездов, давая возможность собрать вещи и попрощаться, если будет такая необходимость - мало ли что. Перед площадкой телепортации, безлюдной в обычное время, собралось несколько десятков человек и пару стражников, почему то с уважением смотрящих на Влада, с магом, которых сняли с поста: они, конечно, ученики академии, но таможенную службу ни кто не отменял.
Человеку, не ознакомленному с деталями, будет сложно понять, почему же Ирре не занимался на полигоне тем утро. Однако причина была. И была она проста: уже дойдя до полигона стражей, он обратил внимание на колебание линии силы, которую н прицепил на гостя города. Колебание было недолгим, что он отметил уже во время бега к таверне "Сломанная подкова". И тогда он остановился подумать - связь осталась, и она указывала все в том же направлении, а значит, тот тип ни куда не ушел, и торопиться нет смысла. Стоило подумать о причинах такого странного события, и хотя после некоторых раздумий у него появилась одна версия, нужно было мнение специалиста. Все же он еще слишком мало знал в магии, так что он отправился на поиски магистра. Лерон нашелся лишь ближе к обеду, когда все остальные уже собрали вещи и Владир поздравлял детей с окончанием практики.
- Магистр Лерон, можно спросить?
- Конечно, юноша. Извините, не помню вашего имени.
- Ирре, магистр. Я хотел спросить, что значат колебания магических нитей.
- Это значит, что рядом творится волшба, однако с чего у вас возник такой вопрос, молодой человек?
Однако ответить ему было уже некому - Ирре, как только услышал ответ, тут же выбежал из таверны и помчался искать Фила или еще кого-нибудь из стражи главнее обычного солдата. Тот нашелся на таможенном посту.
- Фил! - крикнул юноша, еще не добежав до него, но уже издали заметив броню десятника и его характерную прическу - никто не любит париться на солнце в полном боевом облачении. Однако его дыхание сорвалось, так что пришлось сначала добежать до ворот города, и еще несколько мгновений для того, чтобы отдышаться.
- А, это ты. Че пришел то? Забыл что ль чего? Или попрощаться пришел? - на последней фразе он усмехнулся.
- Не до шуток, Фил. Помнишь того парня? Гостя Вельдена?
- Ну помню. Дальше что?
- Он сегодня утром использовал свой амулет связи, который и до ближайшего населенного пункта не дотянет! Сегодня, значит кто-то приедет с контрабандой или выезжать будет!
- Ты что, реально за ним следил чтоль? Ну ты отмороженный, парень! Я ж шутил тогда! Ну подумаешь активировал, может он с кем из здешних связался?
- Да он же здесь никого кроме трактирщика не знает! А амулет он оттуда использовал.
- Подожди, подожди, парень. А че он говорил, ты не знаешь?
- Нет, не видел, - погрустнел Ирре, - меня ж там не было. Я на него поводыря поставил, вот и узнал.
- Кого ты поставил?
- Маячок магический. Не суть. Ты скажи тем, кто сегодня на таможнях стоять будет - пусть тщательнее проверяют. И магу тоже. И завтра тоже, на всякий случай.
- Так маг то вас проверять будет. А если тебя послушать, то он нам как раз, когда вы отправляться будете, понадобиться может.
- Хм. Тогда понятно, что этот две недели ждал. Мы могли бы отложить, но ведь он предупредить может. Что делать, Фил?
- Да уж, задача, - похоже, десятник все же решил поверить в возможность контрабанды, а выслужиться и получить, если не повышение, то денежную награду, всем хочется, - так, вы отправляйтесь, как хотели, а мы уж тут сами как-нибудь, - решил он.
- Но как же так?
- А что, ты умеешь находить контрабанду? То-то же. Так что вы идите, а мы тут его, если что, задержим до появления мага. Так что ты иди. И удачи тебе Ир. Хороший ты парень.
Глава 8. Странный заказ.
Учиться, учиться и еще раз учиться.
Популярный лозунг в одном из далеких и таких непонятных миров.
Оставшуюся часть летних каникул Ирре провел у Вена. Друг таки уговорил его познакомиться со своими родителями, когда узнал, что сосед собирается засесть на все время везирной погоды в душной библиотеке академии.
- Ирре, а почему ты не хочешь съездить к своей матери? - спросил как то эр Хорунхайм, отец Вена.
- Дорогой! Это не вежливо! - высказала свое мнение эрнесса Лалания.
- А что тут такого? Мне просто интересно.
- Ничего страшного, эрнесса, - Ирре обозначил небольшой кивок головой в сторону хозяйки дома, - Дело в том, что матушка запретила мне возвращаться домой, пока я не повидаю мир.
- Хохо, интересный подход к воспитанию, - в глазах Хорунхайма мелькнуло нечто вроде одобрения.
***
Два месяца пролетели незаметно за играми с Веном и его младшей сестрой Киренией, а также подработкой в городе подзаряжающими плетений. Девочка была лишь на год младше братца, но не обладала магическим даром, так что отец уже начал подыскивать ей достойного жениха, что не обошло и их гостя. Однако Ирре не собирался в ближайшие лет десять связывать себя узами брака, он вообще пока был далек мыслями о прекрасном поле. Так же летом он справил свою пятнадцатую годовщину рождения. Тихо, никому не сказав, выпив целый кувшин сладкого сока в качестве подарка себе любимому.
Новый учебный год не встретил юношу ни чем особенным. Те же здания, новые ученики и новые предметы. Всё. Магистр Камар все так же немилосердно гонял молодежь с доброй улыбкой на лице. Эрнесса аб Руний кричала на провинившихся учеников, а Нилена аб Тотук обещала оторвать руки любому, кто осмелится хотя бы дотронуться без спросу до ее растений. Впрочем, такое постоянство никоим образом не омрачало Ирре: главное, библиотека стояла на своем месте, а остальное не столь важно. За лето юноша уже полностью освоил посторонние изученных заклинаний обеими руками и научился даже выводить одновременно разные вязи. Так что он просто жаждал новых знаний, а дневник, на данный момент был самым полезным их источником, причем не только в вопросах магии. Автор этой книжки записывал туда так же свои измышления на самые различные темы, и по ним Ирре заметил, что этот неизвестный очень близок ему по духу. Ум, тяга к знаниям, любопытство, отсутствие тщеславия и здравое недоверие к людям. Хотя в характере бывшего студента то и дело проглядывались следы детских травм и большое количество горя в молодости. Ирре сочувствовал своему коллеге по ремеслу, пусть и жившему и учившемуся здесь около пятидесяти лет тому назад, не срок для сильного мага.
Вообще, было нечто характерное в том, что большинство заклинаний носили боевой характер: это были либо различные щиты или защитные сферы, либо атакующие плетения. Странная закономерность, учитывая, что в то время, согласно словам магистра, преподающего историю, не было особых причин для такой подготовки. Ни войн, ни межгосударственных конфликтов и уж тем более междоусобицы. Так что не удивительно, что бытовые заклинания были не самой сильной стороной юноши, хотя если сравнивать со средним его ровесником, то и они были на высоте. Тем не менее Ирре был ими недоволен, и, следственно, пытался эту недоработку всячески исправлять, задерживаясь в домах заказчиков как можно дольше, при этом пытаясь не вызывать подозрений.
Нужно отметить, что их дела с Веном, если не шли в гору, то приносили стабильный доход уж точно. В силу занятости на уроках и ограниченности сил, они не могли обслужить большое количество клиентов, так что, когда заканчивался один круг желающих недорого подзарядить заклинания, у тех, кто был в начале списка, амулеты уже вновь требовали услуг юных магов. Бесконечный заработок и знакомые клиенты, что может быть лучше? Только больший оклад и приток новых желающих потратить деньги. Таких, к сожалению, особо не наблюдалось, да и платить больше чем в прошлый раз ни кто не спешил. Но Ирре было достаточно и этого: деньги на данном этапе жизни волновали его не сильно, а всех заклинаний он еще долго не заучит, тем более что их еще требуется перевести из формы амулета в заклинательную. В магии, как успел заметить юноша, вообще очень многие вещи требовали тщательных расчетов. Особенно, если не хочешь пользоваться исключительно чужими наработками - так поступают лишь посредственные маги, которые, возможно, уже никогда не смогут вырасти в магическом плане. Что, кстати, с теоретической точки зрения было возможно - маг способен к если не бесконечному росту, то очень длительному уж точно. Титула того же архимага, возможно достичь в среднем лет за 500, хотя, конечно, все существующие маги, достигшие почти высшего звания, сделали это быстрее. В чем их секрет? Найдите архимага, который готов это рассказать и можете смело выкапывать могилу для его хладного трупа - глупцы, управляя такими могущественными силами, долго не живут. Почему почти высшего? Потому что существует теория, утверждающая, что овладевший высшей степенью овладения магическим искусством становится богом. Мелким, конечно, на побегушках у высших, но это все мелочи, главное - бог!
Возвращаясь к нашему повествованию, однажды в городе к Ирре подошел незнакомец, он застал его, когда юноша выходил из дома очередного заказчика.
- Здравствуйте, молодой человек, - сказал мужчина, скрывающий свое лицо под капюшоном, что явно не добавляло веры его еще не сказанным словам, так что молодой студент заранее был готов свалить, как только представится повод или случай.
- Здравствуйте, эр..?
- Ох, прошу вас, не стоит имен. Ошибусь ли я, если скажу, что молодой эр ищет работу магического характера?
- Ммм... Я подзаряжаю амулеты и различные бытовые заклинания, да.
- Очень хорошо! - человек был невысокого роста, при этом еще и сильно горбился, от чего возникало ощущение, что общаешься с тощим гномом. Еще он как то подозрительно потирал руки и вообще, хоть Ирре и не видел его лица, был готов поспорить с кем угодно, что у того на лице застыла подлая, крысиная улыбка, - У меня есть для вас работа с хорошей платой.
- Кхм, спасибо, но нет. У меня и так много клиентов, так что едва хватает времени выполнить все заказы, - юноша, конечно, понимал, что ему скорее всего предлагают что-то выгодное, но все же не хотел случайно ввязаться в историю.
- Жаль, жаль. Очень недальновидно с вашей стороны, молодой человек! Ведь у каждого нового заказчика могут оказаться богатые и влиятельные друзья, которым он сможет вас порекомендовать! Тем более что и предлагаю я вам, ни много ни мало, дюжину золотых!
- Эээм, да, я вас понимаю, но я доволен сложившимся положением дел, спасибо еще раз и всего вам хорошего, - такое количество золота явно пахло большими проблемами в будущем для юноши, так что он поспешил уйти от греха, даже не оборачиваясь. И он бы забыл этот момент в его жизни так же легко, как и прочее незначительное, что происходит с нами на каждом шагу, если бы не случайность.
- Ир, слушай, мне тут работенка выгодная попалась, но нужна помощь. Один я там не справлюсь.
- Что за работенка?
- Да все то же, подзарядить защитное заклинание, питающее сейф.
- Так в чем проблема? Заряжай.
- Да там мудрено все сделали как-то. Я до конца не разобрался. А ты же в этих вещах шаришь, может, посмотришь а? А я гонораром поделюсь!
- Да можешь и не делиться, что уж, другу и за так помочь не зазорно.
- Это ты, конечно, прав, но меня батя учил делить доходы по справедливости, чтоб значится непоняток и этих, как его, нареканий не возникало. В общем, договорились, да? Тогда как обычно перед воротами.
Позже этим же днем Вен повел друга к большому, богатому особняку на окраине элитного района города. Их встретил прилично одетый слуга и проводил на второй этаж непосредственно к сейфу, никаких людей Ирре больше не видел.
Защита и впрям была с вывертом: у нее имелось несколько мест концентрации силы, что сильно затруднило бы ее взлом - как только один из питающий элементов перестает корректно работать, выдается сигнал и атакующие заклинания бьют по незадачливому вору. Однако такая предусмотрительность в то же время мешала Вену делать свою работу - как только он пытался напитать один из элементов, тут же срабатывала сигнализация и опустошала резерв. Здесь требовалось работать тоньше и запитывать все точки силы разом, что невозможно проделать ученику второго курса в одиночку.
- В общем, тут источник разбит на много компонентов. Надо их вместе заряжать. Я тебе помогу, только счас посчитаю их количество и места расположения, а то если что-то опустить, придется начинать сначала.
- Блин, ну и навороты! И смысл тогда было звать для такой мудрёной штуки всего одного адепта? Да еще и со второго курса? Слышь, Ир, может нам еще кого позвать? Ну, чтоб наверняка. А то тут же дело такое, отвлекся - начинай сначала. И то, если атакующие плетения не сильно ударят, а то потом со стеночки соскребать будут. Я там разобрал уже огнешары, ледяные шипы и что-то из стихии смерти.
- Может и позовем. Сначала посчитать надо. Ты тоже давай, а то я не все могу заметить, я же больше по рунам.
Через час дискуссий и разглядываний защиты под наблюдением подошедшего охранника, ребята решили, что нашли все точки силы и смогут справиться и вдвоем. Дело оставалось за главным - синхронизацией. Штука была в том, что питающий элементы следовало заряжать не только одновременно, но и одинаковыми потоками, а значит Ирре и Вен не могли тупо бросать энергию по максимуму своих возможностей, им нужно было получить уникальный опыт, который удавалось приобрести мало кому ниже звания мастера. Выпускать силу постоянно в течении длительного времени ограничивая выходной поток - вопрос высокой концентрации, и при этом еще и подстроиться под партнера, а значит подловить его при малейшем изменении в наполнении заклинания силой. Дело не из легких, и Ирре справедливо полагал, что как минимум день будет отходить от ожидающей его большой траты моральных сил. Тем не менее, работа не ждала и охранник уже начал показывать следы нетерпения, так что, решив выпускать единовременно почти максимум возможностей Вена, как имеющего менее развитый выходной канал, для того, чтобы иметь небольшую страховку на случай, если Ирре на что-нибудь отвлечется, они начали выполнять заказ.
Когда они закончили, за окном уже потемнело, а ребята промокли до нитки от выступившего пота - сказалось напряжение. Оба были опустошены. Как морально, так и магически. Единственным желанием на данный момент у них было лечь спать.
- Ну как? Справились? - в комнату вошел высокий средних лет и среднего телосложения мужчина. Одет он был неброско, но богато, и вообще весь его вид кричал о том, что он знатен и является хозяином особняка.
- Да, эр! - Вен будто вновь обрел силы и вроде даже немного посвежел, когда увидел этого человека, - В лучшем виде!
- Отлично, отлично. Вам, конечно же, заплатят положенную вам сумму, но прежде я хотел бы с вами переговорить, пройдемте в мой кабинет.
Кабинет был на этом же этаже, так что далеко идти не пришлось. Комната была чистой, ухоженной с высококлассной мебелью и архитектурой, как и весь дом, однако что-то в ней, в отличие от предыдущей комнаты, давало понять, что здесь постоянно кто-то работает. Не было до конца ясным, что именно дает такое впечатление. Стол стоял так, что когда кто-то садился за него на красивый резной деревянный стул с изящно изогнутой спинкой, он оказывался спиной к окну, сейчас зашторенному. На самом столе бумаг не наблюдалось; были лишь лампа со светляком и писчие принадлежности. Перед столом же стояли два кресла, будто специально принесенных сюда для двух ожидаемых гостей, однако считать так для Ирре было верхом самодовольства: ну кто будет напрягаться ради двух безродных детишек. У стен же расположились полки с многочисленными книгами, юноша ради интереса слегка вгляделся в пару корочек и с удивлением наткнулся на несколько сборников баллад, стихов, знакомый ему многотомник Мефина Зачарователя, истории пары королевств и автобиографии - странное сочетание. Видимо, владелец собирал все эти экземпляры не для красоты и бахвальства, а исходя исключительно из своих вкусов и интересов.
- Присаживайтесь. Хотите чего-нибудь попить? - сказал хозяин дома, имени которого Ирре так до сих пор и не узнал, усевшись за стол.
- С-сок, пожалуйста. Н-на ваш вкус, - Вен почему-то стал заикаться, видимо официальная обстановка комнаты давила на него.
- Мне тоже, - пить хотелось неимоверно, так что отказываться, когда предлагают, было глупо.
- Хорошо. Слуран, ты слышал, а мне вина из ежедневных запасов, - когда напитки принесли, и каждый смог утолить жажду, мужчина продолжил, - Я хочу вам предложить работу. Обоим. Что скажете?
- А, какие условия? - В Вене проснулся дух торговца.
- Люблю деловых людей, - сидевший за столом улыбнулся, - Вам предстоит снять защиту с артефакта. Ничего незаконного, я вас уверяю. Оплата в десять раз больше той, которую вам обещали за сегодняшний заказ.
У сына торговца от названной суммы перехватило дыхание. Ирре же одолел скептический пессимизм - не бывает простых заданий двум второкурсникам за такие деньги. Обучение в академии и то меньше стоит. Он хотел уже отказаться, как голос подал его друг:
- М-мы согласны! Когда приступать? - его глаза просто светились от ожидаемой прибыли. Ирре поморщился: жадность - не та черта, которую он хотел бы видеть в своем окружении, но и бросить приятеля в таком деле не мог, если уж он сам не смог защиту запитать, то и с этим заданием в одиночку ему не справиться. Очевидно же, что это было некоего рода проверкой на профпригодность, а значит там что-то похожее или сложно расшифровываемое.
- Хохо, какая прыть. Не беспокойтесь, артефакт еще не доставили, когда подойдет время, вам сообщат. Так что пока можете возвращаться к своим повседневным делам. Оплату вам выдадут при входе.
***
Еще неделю ничего особенного не происходило, если конечно не считать участившееся дуэли среди одногодок Ирре - весьма обычное явление, между прочим: студенты уже почувствовали кое-какую силу, узнали пару не слишком опасных заклинаний, еще не выросли достаточно, чтобы трезво смотреть на вещи, а молодость бурлит. Хотя юношу, как и его соседа, это не особо касалось по одной простой причине - как только заканчивались занятия, они уходили в город, возвращаясь лишь к ужину. Так же молодой ученик на занятиях магистра Камара попросил-таки себе спарринг-партнера, дабы улучшить свои навыки владения мечом. В напарники ему достался юноша по имени Луррий аб Стуррий - наследник молодого и небогатого рода Стуррий, получивший дворянство за заслуги перед королевством, так что учить всех родственников боям на мечах с малолетства в их семье стало традицией. Из-за этого Ирре не сильно расстраивало то, что он еще ни разу не выиграл бой на мечах, даже наоборот, радовался, что теперь перед ним хотя бы стояла ощутимая планка, до которой требуется допрыгнуть. Как не посмотри, а достигать понятной цели гораздо легче, чем добиваться чего-то эфемерного.
К концу недели же, Вен сообщил "радостную" весть - артефакт доставили, а значит, друзьям требуется прибыть к особняку заказчика. Однако когда они подошли, дворецкий сообщил им, что место встречи перенесено в иное место, куда их доставит нанятый экипаж. Это очень не понравилось Ирре, но его сосед лишь отмахивался от любых подозрений: он уже планировал-фантазировал, во что вложит свой гонорар.
Везли их удивительно долго, однако окна были затемнены, так что юноша не мог посмотреть, куда именно они направляются. Причину, по которой встреча была перенесена в другое место, вроде сообщили логичную: было опасение, что артефакт все же ударит чем-нибудь разрушительным, так что ставить подобные эксперименты там, где живешь, по меньшей мере, не целесообразно. Однако на вопрос, куда же их тогда повезут, прозвучало лишь невнятное бормотание, не внося ясность в мысли ученика.
Когда Ирре вышел из остановившейся повозки, его настроение стало еще более мрачным по двум причинам: их встречал тот самый человек, который ему предлагал работу на улице, и которому юноша в тот раз категорично отказал; а также местом, куда они приехали, оказались местные трущобы за стенами города, что наводило на мысль, что просто так их отсюда не отпустят. Так что когда они входили в полуразвалившуюся лачугу, юноша уже вовсю думал, как выйти из этой передряги сохранив хотя бы жизнь, свою и друга. В то, что им заплатят, он уже не верил. Самым разумным, по его мнению, вариантом на данный момент было выбить одну из стен хлипкого дома и бежать без оглядки, однако была высокая вероятность того, что Вен не успеет отреагировать или их поймают. Сообщить же свои идеи соседу, чуть ли не подпрыгивающему от нетерпения, шансов ни каких не было. Да и если бы было, он бы вряд ли адекватно на них отреагировал: не то состояние души.
Их отвели в подвал, что не давало возможности исполнить план побега. Просто ударить по сопровождающему и бежать, куда глаза глядят, смысла не было: на том висел защитный амулет, а на улице, как и в доме, было еще несколько подозрительных личностей. Ирре не удивился бы, даже если бы люди заказчика перекрывали и ближайшие улицы. Так, на всякий случай.
Подвал оказался на удивление чистым. В нем вообще ничего не было, кроме шкатулки, лежащей посередине и фонившей наложенной на нее магией. Как только друзья спустились в подвал, люк сверху громко стукнул и послышался звук задвигающегося затвора. Все. Выхода нет. Света в подвале не было, хотя это особо и не требовалось: сложно споткнуться в абсолютно пустой комнате, а шкатулку видно и просто в магическом плане.
По здравому размышлению Ирре понял, что шанс сбежать если и появится, то только если они выполнять свою часть сделки, так что он просто подошел к объекту исследований и, присев рядом с ним зажег светляк и достал дневник, чтобы свериться с записями и конспектами. Вен в свою очередь сел напротив, разглядывая артефакт.
На первый взгляд все было хуже не куда: защита была такая серьезная, а плетение так сжато, что разобраться с ним второкурсникам в ближайшие сутки не представлялось возможным. На второй взгляд, как и на третий, картина особо не изменилась, однако юноша не сдавался. Он решил, что если не получается разобраться в конструкте разглядывая его, то нужно его записать, тем самым разбив на логические блоки и цепочки, что могло облегчить работу на порядок.
В то время, как Ирре занимался своими изысканиями, Вен мрачнел с каждой минутой.
- Ир.
- ...
- Ир, говорю!
- Что?
- Нас отсюда не выпустят да?
- Может и выпустят, - юноша не хотел, чтобы друг впадал в панику, так что решил не делиться с ним своими пессимистическими взглядами на их ближайшее будущее.
- Как же, выпустят они нас. Ты прости меня, Ир. Простишь ведь?
- Что? - юношу так удивили эти слова, что он даже отложил свои записи. - Ты о чем, Вен?! Успокойся! Нормально все будет, вот увидишь! С этой защитой мы и до завтрашней ночи не управимся, а раз мы утром не появимся на занятиях, то в академии заподозрят неладное и бросятся нас искать! Главное не унывать! - Конечно, Ирре не верил собственным словам. Ну в самом деле, кому нужны два студиозуса со второго курса? Они даже не дворяне, а родители их слишком далеко. Да никому и в голову не придет их искать.
- Ха! А действительно, - оживился брат по несчастью, - маги своих же не бросают, правда? Найдут нас! Вот увидишь. - Было видно, что он говорит это больше себе, чем кому бы то ни было.
Ирре вновь взялся за записи.
- Ир, а что ты делаешь?
- Пытаюсь разобраться в защите.
- Да ты че? Тут же столько всего навешано, что и не разберешь!
- Да я зарисовываю, вдруг прояснится что-то.
- Ну и как успехи?
- Да я еще только начал, тут же работы уйма. Слушай, Вен, тут же больше по твоей части. Моя стезя руны. Так что попробуй вычленить известные блоки. Источники силы там или что-нибудь в таком роде. - Нужно было занять человека работой, чтобы он не сошел с ума от ожидания.
Время потеряло свой ход, по крайней мере, для двух людей сидящих в подвале прогнившей и давно запущенной хижины трущоб. Даже бездомные не рисковали забраться туда, боясь неожиданного падения крыши на голову. Ребята не ведали, сколько времени прошло, час или два. Не заметили они, конечно же, как настало утро. О том, что настало время обеда, они поняли лишь потому, что проснулся прикорнувший Вен и заметил, что он жутко голоден (его сосед, увлекшись процессом, как это обычно бывает, совсем забыл о таких маловажных вещах, как еда, сон и отдых). Добравшись до люка, Вен постучал по нему со всей силы, крича во все горло, чтобы им принесли поесть.
Буквально через полчаса им принесли две порции каши с парой кусочков мяса и стаканами воды.
- Вен, подойди сюда. Узнаешь этот блок?
- Да, это стрела тьмы. Нам парень с пятого курса показывал.
- Ага.
Подобными вопросами Ирре заваливал друга уже несколько часов. Однако большинство из блоков они идентифицировать не смогли, так и не поняв ни их назначения, ни свойств. А самое главное, что питающий блок так до сих пор и не был найден, что сильно озадачивало юношу. По его прикидкам, как минимум один такой должен был быть в зарисованном секторе заклинания. А если они его до сих пор не нашли, то либо его там нет, во что студент не верил, либо они его не признали. Последнее же предположение было настолько мрачным и не обещающим ничего хоть капельку положительного, что в него верить просто не хотелось. Был выбор между нелогичным и нежелательным. Если выбрать первое, то это значит, что нужно пропесочить оставшиеся блоки защиты. А если учесть, что на этот-то сектор, составляющий едва ли двадцатую часть общего объема, и так занял пол ночи, то конца-края этой работы не видно. А между тем Вен уже вновь начал беспокоиться, что в академии их ни разу не ищут, и вообще забили на них с башни ректора, на что юноша успокоил друга, сказав, что их физически невозможно найти за один день, так что нужно лишь ждать. Второй же вариант предполагал, что мальчикам просто не хватает знаний, чтобы обезвредить встроенные ловушки, а значит, и пленителям они будут не нужны. А это, скорее всего, означает, что от них избавятся, самым простым и популярным среди различного рода преступников способом, что крайне нежелательно. Нужно было что-то придумывать. Ирре поделился некоторыми своими соображениями с другом.
- Ир, а может, тупо разрядим защиту? - внес свое предложение Вен.
- Ты видел, какие там заклинания? У нас сил не хватит на такие щиты. А если пробовать с передышками, то на это неизвестно, сколько времени уйдет. Это еще если заклинание без самоподзарядки.
- Да, об этом я не подумал. Но что-то же делать нужно! Эдак мы до пришествия богов можем тут сидеть.
- Или тех, кто нас тут держит, - позволил юноша себе мрачную шутку, - Слушай, а если кто-нибудь из нас навесит на себя щиты и попробует что-нибудь сделать с защитой, а второй будет искать питающие узлы? Не факт, конечно, что получится, но все одно нужно что-то делать. Это ты правильно сказал.
- Ну ладно, а кто будет держать на себе удары?
- Давай я, - решился Ирре, подумав пару мгновений, - я щитов побольше знаю, так что и шансов не получить по башке у меня больше будет. Только ты смотри внимательнее, а то я еще стену поставлю, так что вообще шкатулку видеть не буду.
- Хорошо, скажи, когда будешь готов, - ответил сосед и отошел в самый дальний угол, чтобы его не задело ненароком, и приготовил щит. На всякий случай.
Навесив на себя все, что знает из защитных вязей, Ирре обратил свое внимание на шкатулку, - Начинаю.
Полыхнуло знатно. Буйство стихий в данном конкретном месте было таким, что вспышку выхода сил при желании или удаче могли заметить даже на другом конце города. Первым не выдержал щит огня, потом стена, последней сдалась сфера, и одновременно с этим юноша отправился в забытье - у него кончились силы.
Проснулся он от того, что его кто-то тряс и бил по щекам. "Лучше бы я не просыпался" подумал он тогда. Болело все. Голова, руки, ноги, пальцы. Уши и те болели. Казалось, что болели даже волосы, но он не мог сказать точно. Между тем, какой-то звук ни как не давал собраться с мыслями. Сконцентрировавшись на нем Ирре смог таки разобрать:
- Ир! Очнись же, ну! Блин, зачем я только согласился на эту работу! Это я во всем виноват! Ир!
- Ох, Вен, не тряси меня, мне и так плохо!
- Ир! Наконец, я уж и не думал, что ты очнулся! Тут так шандарахнуло, что и мне прилетело. Несильно, правда, но прилетело же! Ты как?
- Плохо я. Болит все. Ох, пить хочется. И есть. Долго я тут пролежал?
- Ну, так, нормально.
Тут открылся люк подвала. И заглянул тот тип, что подошел тогда к Ирре на улице с предложением работы. Оглянувшись, и увидев двух все еще живых парней его лицо из скучного стало злым.
- Вы, блин, че тут, блин, творите, демоны вас всех задери?! Сдохнуть захотели, сучьи дети?! Вам еще открыть надо, а не устраивать тут местный филиал Бездны!
- Мы проводили этот, как его, эксперимент, во! - ответил Вен.
- Да хоть мясо жарили! Сегодня сидеть будете без обеда! - и ушел, напоследок не забыв закрыть люк.
Ирре тем временем заснул, несмотря на боль, которую испытывал.
Глава 9. Освобождение.
Свобода - это возможность получить что-то, связывая себя обязательствами.
Василий Воронов.
В одном из заброшенных домов района трущоб города Ринум.
"Это было... неожиданно. Сижу, значит, себе, пиво пью да мяском закусываю, а тут как весь дом затрясет! Вся принесенная мебель ходуном ходит! Жарко, холодно, влажно, сухо! Ну, думаю, все. Еще одна группа не справилась. Теперь опять переезжать и новую искать. Ну и спустился посмотреть, что там да как: не засыпало ли артефакт, осталось ли что-то от неудачников. А тут спустился, смотрю - живые! Ну, я и разозлился сразу! Я ж, блин, когда дом тряхонуло-то, подавился! Ну и наорал на них, но рукоприкладства не было! Любыми богами клянусь, не было!"
Из рапорта королевского палача о допросе пойманного преступника.
В личной лаборатории магистра, расположенной в Столичной Академии Магии.
"Это было... интересно. Я как раз экспериментировал с поиском катализатора для реакции распада адамантия. Да, все уверяли, что этот материал чрезвычайно плотен и потому сложно разрушим, но мой зуд исследователя, преследующий меня с ученичества, призывал попробовать. Так, о чем это я? Ах, да, так вот, только я добавил очередной образец и начал вливать буквально самую капельку силы, для ускорения реакции, если таковая будет, как почувствовал неслабый выброс энергии. Для выброса такого количества энергии нужен достаточно сильный маг с заклинанием, способным уничтожить целый район, ну или любой маг, достаточно безумный, чтобы спровоцировать полную активацию какого-нибудь сильного защитного артефакта. А пока я задумывался о природе такого всплеска, то совершенно забыл об эксперименте!!! И по инерции влил в образцы слишком много силы! Да так, что туда, судя по остаточным следам от растекшийся кислоты, прожегшей дыру аж в защищенном от разъедания полу, было добавлено еще, как минимум, несколько сотен алхимических реагентов! Это же сколько теперь экспериментов, чтобы понять, что именно дало такой результат! Ах, да. Простите, я снова отвлекся. Так вот, когда я увидел, что произошло, то тут же устно отчитался уважаемому ректору о произошедшем."
Из рапорта королевского дознавателя по делу номер 376-832.65.65.
В одном из заброшенных домов района трущоб города Ринум.
"Когда я вновь проснулся, то боль хоть и не прошла, но уже позволяла адекватно мыслить.
- Вен, - позвал я брата по несчастью, - дай воды а?
- Где ж я тебе воды то возьму? Нас сегодня без обеда оставили ироды.
- Да чтоб их так-то! Ох, болит-то как все, - однако вставать все же следовало. Осторожно, стараясь не делать резких движений, дабы не спровоцировать приступы боли, я все же сел. - Удалось хоть увидеть что?
- Да какой там. Тут так много заклинаний в тебя полетело, что за стихиями ничего видно не было. Ты как выжил то вообще после такого?! Да ладно выжил, на тебе же даже царапины нет!
- Что, все было так плохо?
- Да ты еще спрашиваешь?! Мои щиты и те слетели! А я ведь был как можно дальше от артефакта!
- Хм, тогда и сам не понимаю, - сказал я недоуменно, - разве что экспериментальная защита помогла. Или стена. Не знаю.
- Ну ты, блин, даешь!
- Ладно, потом разберемся, если доживем, - усмехнулся я, - как нам теперь узлы то искать?
- Да сдались тебе эти узлы! Я к этой штуке теперь и на шаг не приближусь! Тут такое све-то-прес-тав-ле-ни-е, - выдал он длинное слово по слогам, - было, что нас мигом найдут, если еще никого не послали!
- А тебе самому не интересно, как там все устроено?
- Да плевать мне на эту демонову шкатулку! Проживу отлично и без этого знания. Зато если попытаюсь его получить, то вполне возможно сдохну, нафиг!
- Резонно, - аргумент и впрямь был железным, но узнать все же хотелось. Любопытство, по моему устойчивому мнению, - черта, которая обязана быть присуща любому разумному. Но повторять подобный эксперимент в ближайшую неделю я бы не рискнул. Надо еще силы восстановить."
Из воспоминаний Ирре аб Хаури ис Циаста кан'Ленера ле Ксиндика ыр'Хрырга ист Пралика конт Естарха Везтиха Юрхаина Риирского Аарростеха Путешественника.
В памятном доме.
"Страх ушел. Не знаю. Наверное, так и бывает, когда понимаешь, что уже все. Конец. Убьют нас. Как есть убьют. Но я не боюсь. Уже нет. За друга только жаль. Он же сразу не хотел. Но пришел. Из-за меня пришел. Хех. Стали, блин, магами. Заработать захотел. И не ищет нас ни кто. Хоть и говорит Ир, что будут, да только кому мы нужны? Второкурсники. Даже не из благородных. Я не глуп, хоть и раздолбай и лентяй.
БАМ. Что это там? Звук удара по чему-то твердому. Какие-то крики. Топот. Еще удар и сразу за ним по тише. Видимо, упало на пол. Опять крики. Тишина.
- Ир, как думаешь, что там?
- Где?
- Ну, с наружи.
- А что снаружи?
- Ир, ты чего? Такой грохот был!
- А? Прости. Задумался.
Мда. Сидит перед этой демоновой шкатулкой и ничего больше не видит и не слышит. Я так не умею. И хорошо, если уж на чистоту, что не умею. И все же, что это там?"
Из воспоминаний Вена иб Илилина.
На одной из улиц района трущоб города Ринум.
"Бой был недолгим. Конечно, сначала мы немного растерялись от того, что на нас напали, но когда первая оторопь прошла, то действовали четко и слаженно. Слава богам, что ни кто из стражи не пострадал - от первого удара спасли амулеты личной защиты, а потом я с городским магом уже прикрыли их от дальнейших заклинаний. Ну как заклинаний? Было видно, что противник пользовался каким-то артефактом в виде жезла и что-то вроде того, но било все равно неслабо, хоть и без изысков. Слабость такого способа магического боя в том, что нет пространства для маневра, в то время, как маг может успеть определить тип заклинания и поставить защиту специально против этого артефакта, что вообще сводит на нет все потуги нападавшего. Хотя против какого-нибудь слабака и сработало бы. А так, мой коллега поддерживал возведенную нами вдвоем, чтобы было быстрее, защиту, в то время как я ломал их щиты, чтобы взять живыми и в дальнейшем допросить.
Когда скрутили злоумышленников, и я уже собирался уходить в академию, меня окликнул маг.
- Магистр иб Руний! Этот человек говорит, что здесь в подвале ваши студенты!
- Что?! - Да как они посмели?! Похитить наших адептов! Неслыханно! Нужно срочно донести ректору! - Кто? Где?
- Там в подвале. Этот говорит, что это они устроили тот всплеск, из-за которого мы пришли. Похоже они еще живы.
- Кто-нибудь еще там есть?
- Нет, аур не видно, а язык говорит, что ни у кого амулетов скрытия аур не было.
Ого, способен видеть ауры. Я дальше своей пока не умею. Хотя, молод я еще, если на чистоту. Для мага, конечно. Там что все еще у меня впереди.
- Двое со мной и прихватите носилки и воды. Возможно, их морили голодом. Сколько их там держали?
- Два-три дня, магистр!
- Ага, обезвоживание уже могло произойти. Тогда я воспользуюсь вашим экипажем для быстрой доставки адептов, если вы не против.
- Нет, конечно. Берите.
Хех, еще бы он был против. Если кто-то из них умрет по дороге (что, естественно, невозможно, пока я рядом), то его могут судить, как виновника в смерти мага. Ну что ж, посмотрим, кто тут у нас потерялся".
Из воспоминаний Ставра иб Руния, магистра Столичной Академии Магии.
***
Ирре если и не был счастлив, то уж точно был абсолютно доволен происходящим: он не только получил большую тему для длительного размышления с интересными перспективами, но их даже не наказали за отсутствие в академии. Ну кто в здравом уме будет считать наказанием проведение всех вееров ближайшей недели в библиотеке за зубрежкой фолиантов? Хотя Вен все равно почему-то бурчал по этому поводу.
К занятиям же они вернулись уже на следующий день после освобождения, так как ребята не почти не пострадали во время насильного удержания. Хотя целители все же настойчиво посоветовали Ирре воздержаться в ближайшее время от творения заклинаний, чтобы дать стабилизироваться энергетическим каналам, которые все же были повреждены в ходе эксперимента с артефактом. Просмотрев конспекты, любезно предоставленные сокурсниками, юноша окончательного успокоился, так как не пропустил ничего интересного за время своего отсутствия. Правда было немного жаль, что пришлось отойти от привычки упражняться физически каждое утро, но это было не так страшно, тем более что Ирре стал заниматься у магистра Камара еще усерднее, чем даже заслужил одобрительный комментарий от учителя.
И все же юношу очень интересовала история шкатулки, а точнее наложенной защиты. Он сам хотел использовать тот принцип в своих будущих заклинаниях из-за которого так и не смог определить точки силы. Даже узнавал на этот счет преподавателей, естественно не спрашивая напрямую, а выясняя опосредованно, делая вид, что интересуется лишь ходом расследования. Однако его быстро осадили, указав, что студентов не должно интересовать ничего, кроме образования и вообще ситуация грозила вылиться в невыгодную для мальчика: все таки заслужить недолюбливание преподавателями - не самая лучшая стратегия для того, кто хочет спокойно окончить учебное заведение. Так что студиозису пришлось отступить, однако в его (да он начал уже считать эту книжку своей) дневнике покоились зарисовки части структуры защиты, так что он не оставил свои надежды на то, что он когда-нибудь все же доберется до разгадки.
Однако была во всем этом одна удручающая мысль, которая не давала Ирре спокойствия: загадки и потенциальные источники знаний множились, а на разборку с ними не было времени. Тот же дневник, уже боги знают, как давно, не подвергался исследованию. В связи с этим, когда Вен по истечении запрета на покидание академии для них двоих предложил ему вновь заняться зарядкой заклинаний, юноша с чистой душой дал отказ, на что друг даже ничего не сказал, видимо все же ощущая свою вину за произошедшее. Так что время появилось и молодой человек вновь засиживался в дальнем углу библиотеки до поздна.
На счет Вена он не беспокоился по той простой причине, что Лена с Нисси, когда парни вернулись из передряги, сами вызвались помогать ему, дабы не повторилось произошедшее. Теперь они ходили все втроем, выполняя большее количество заказов за тот же отрезок времени.
В общем, жизнь вновь вошла в привычное русло. Ирре, после того, как разрешили целители, не забывал каждый день тренироваться в заклинаниях и опустошать источник, что в купе с ежедневными физическими нагрузками обеспечивало ему крепкий сон ночью. Пусть даже иногда и в библиотеке. Так, как то незаметно подошла зима со своими экзаменами и предстоящей практикой.
Экзамены все четверо сдали уверено. Пусть не все выдержали это испытание с отличием, но и отстающих среди них не было, так что с содействия рода Торнус ребята на практику отправились все вместе. На этот раз их назначили охранять небольшой караван, следующий на юго-запад в вольное баронство Холс. Самое богатое баронство из тех, что граничат с королевством по одной простой причине: на его территории находится крупное месторождения золота, что и дарит высокое благосостояние Холсам и ближайшим населенным пунктам: вокруг родового замка вырос город, и по всей земле барона стоит еще 6 деревень, одну из которых населяют лишь работники шахты с семьями. Все это Ирре смог узнать из книги, которую он специально для этого купил в городе - нужно знать, куда направляешься.
Когда юноша с друзьями подошли к каравану, они были удивлены тем, что он и впрямь был небольшой. Всего-то три повозки, из которых лишь, судя по всему, несут в себе товары. Охрана была под стать объему перевозимой продукции, то есть ее было мало. Лишь 5 воинов, да сами студенты. Даже окольцованного мага с ними не послали. Всем без исключения показался странным такой выверт со стороны купца. Да и Вен позже подтвердил, что каждый адекватный купец взял бы как минимум 5 повозок товара да еще и десятка три проверенной охраны с тем, чтобы распродать все и заполнить опустевшее пространство слитками золота, рассчитывая преумножить свое состояние на разнице в цене. В общем, как только Ирре увидел под охранный им объект, в его душу закралось подозрение, что им светят большие проблемы. Когда же к ним подошел сам хозяин каравана, это подозрение усилилось еще больше: ну не верил он, что высокий, статный, широкоплечий, с явно искусственной развалочной походкой человек является купцом. Да и стража имела уж больно цепкий взгляд. Однако высказывать вслух свои мысли не стал, лишь представившись эру Мралину, как назвался этот человек.
По условиям контракта торговца с академией наниматель обязан был обеспечивать юных магов всем, что им может понадобиться в пути, позже предоставляя счет исполнителю. Иными словами, ребятам не было необходимости брать с собой еду, палатки, спальные мешки, лошадей и все прочее, что несомненно должен иметь при себе каждый путешественник да еще и с запасом - за все платила академия. Так что девчонки и Вен пришли налегке, что немало удивило Ирре: контракт контрактом, но перебдеть всегда полезно. Он же, в отличие от остальных студентов, которых, казалось бы вообще ни чего не волнует, взял с собой многие необходимые в пути вещи: компас; карту королевства и баронства, пусть и не подробную, но речку или иной водоем при необходимости найти можно будет; походной одеяло - вещь которая при необходимости может заменить навес, скатерть под еду и даже несуразный плащ; плащ от дождя; вещи личной гигиены и другие необходимые предметы. Да, конечно, многое из этого легко заменялось даром при необходимых умениях, однако юноша понимал, что бывают ситуации, когда силы нужно экономить, а лишаться удобств из-за этого как минимум недальновидно. Таким образом, его сумка превышала в объеме сумки друзей на порядок, чем, к своему удивлению, заслужил непонимание в их глазах. Хотя немного подумав он решил, что у них просто нет опыта путешествия, тогда как он сам прибыл в столицу на своих двоих, так что не стоит их винить за такую недалекость.
Караван двинулся, как только пришли ребята: видимо ждали только их. Им выдали по заранее приготовленной лошади и приказали выдвигаться. Да, будущие маги поступали в полное распоряжение караванщика.
Путешествовали они в умеренном темпе, не загоняя лошадей от стоянки до стоянки, но и не двигаясь с той скоростью, при которой можно вырвать травинку с обочины и инфантильно пережевывая ее нести на себе наездника. Кормили детей с общего котла три раза в день, однако наладить контакты с остальными членами команды так и не удалось ни Ирре, ни его друзьям. На них смотрели пусть и не настороженно, но хмуро и, насколько это было возможно при разнице в ростах, исподлобья, будто обещая при малейшем поводе записать их в личные враги. Однако ребята, за исключением нашего студиозуса, старались всячески получать удовольствие от поездки. Они смеялись, шутили, смотрели на загородные пейзажи, а на стоянках баловались магией. Конечно, любой серьезный маг скажет, что магия это не то чем позволительно баловаться, однако такие мелкие шалости позволяют детям развиваться в любой ситуации, так что при обучении ни кто не станет ругать за такое адептов. Сам Ирре же, не имея настроения присоединяться к этому празднику жизни, учился новому придуманному трюку, ни на что не отвлекаясь.
Суть трюка, в общем то, была проста до безобразия, однако выполнить его можно было лишь при специфических умениях, которые к счастью юноша уже успел освоить. Это было нечто вроде сюрприза для излишне уверенных в своих щитах магов. Для его исполнения требовалось создать две различных по сложности и вложенной силе вязи одновременно, вложив одну в другую. Например "коса смерти" в огнешар. Нет, конечно, Ирре не знал, как строить косу, тем более что это заклинание требует большого количества силы, но идея та же. Естественно, второе, убойное заклинание требовалось плести так, чтобы противник не заметил, и так же незаметно вставить его внутрь слабенького, маскировочного, таким образом, позволяя поверить оппоненту, что его щит с легкостью справиться с опасностью, что даст шанс второму пусть и не легко, но пройти преграду, нанося урон неудачнику. Основная же проблема была в том, что необходимо было синхронизировать заклинания так, чтобы они не разрушили либо не изменили друг друга, для чего пришлось продумывать целый блок стабилизации, который плюс ко всему еще должен был быть стандартным, позволяя вставлять в любую конструкцию, не меняя ее сути. Так что Ирре во всю проводил эксперименты и изыскания, пользуясь тем, что может без опаски пробовать на практике то, что только что рассчитал на листке. Его немного угнетало то, что он не мог испытать свои и неведомого студиозуса наработки в любой момент времени. Появляется вопрос: а при чем тут свои? Понятно, что использование заклинаний из дневника может привести к тому, что его обнаружат, но своих-то наработок это касаться не должно. Однако на деле эти самые наработки в большинстве своем были связанны именно с содержанием книжки, а не лекций преподавателей. Нет, конечно, были пробы и со стандартными заклинаниями, но это не весь тот объем, который требовал проверок на практике. А ведь ни один уважающий себя маг не будет в столкновении с противником использовать то, что не испытал и не перепроверил несколько раз! Так что теперь, когда ни один из магов академии не мог стать свидетелем изысканий Ирре, тот мог спокойно проверять свои идеи.
Когда же он, наконец, нашел ключ к успешному приведению в жизнь его задумки. То заметил, что они подъехали к какой-то деревушке. Если б он и так не сидел в седле, то точно бы не устоял на ногах: он так увлекся, что не увидел деревни! А если б на них напали по дороге? Нет, надо что-то делать со своей увлекающейся натурой. Или научиться следить сразу за всем. Между тем оказалось, что это не просто деревня, а деревня баронства. Это означало, что уже завтра (Везир уже почти скрылся за горизонтом) они будут в городе Холс, а значит, половина пути окажется позади.
Глава 10. Странности.
Если вы не понимаете, что происходит, вполне возможно, что вас ведет судьба.
Василий Воронов.
В деревне, как ни странно, нашлась таверна, где путники смогли отужинать свежей едой и отдохнуть перед следующим днем путешествия. Однако Ирре не спалось. После долгих поисков удобной позы для сна и кинутой подушки от Вена он все же смирился с тем, что этой ночью ему не заснуть и вышел подышать на улицу. Была красивая зимняя ночь. Снег в этих краях был явлением редким, но и дожди не шли, что позволяло быть уверенным в том, что не увязнешь в размытой дороге по пути к цели назначения. Амулет же неплохо защищал юношу от холода, настроенный лишь на легкую прохладу, дабы лучше прочувствовать момент. Небо было безоблачно, так что студент мог наслаждаться видом далеких светил и нежным ликом Нары, дающей свой мягкий свет тем, кому было суждено куда-то идти этой ночью. Вокруг была тишина. Казалось, что весь мир замер в этот миг, чтобы юноша смог в полную силу насладиться окружающим видом.
- Не спится? - услышал Ирре детский голос откуда-то левее-позади. "Что здесь забыл ребенок в такое время?" - пронеслось в его голове, пока он оборачивался.
- Здравствуйте, - ошарашенно выдал он, когда на месте, где он ожидал увидеть озорного малыша, оказался старец в поношенной одежде и палкой в руке, годной лишь для того, чтоб на нее опираться.
- И тебе не хворать, - ответил тот все тем же голосом, вызывая у юноши головные боли, - так, я говорю, не спится?
- А? Да. Не спится.
- Ну так и не спи! Хахаха! - если бы не внешность, Ирре был бы уверен на сто процентов, что владельцу голоса не больше лет пяти.
- Так я вроде и не сплю.
- Да как же ты не спишь то? Вон, на ходу толмозишь! Давай, ласшевеливайся! - это "Л" окончательно добило юношу. Он прямо чувствовал, что его голова вот-вот взорвется.
- Да, - только и смог выдавить он.
- Ну так как твои успехи? Почему ничего не делаешь?! Лентяй! Что б челез год все закончил!
- Чего? - сказать, что Ирре был в шоке, значит промолчать.
- Чего-чего, - кривлялся старикашка, - лаботай, негл! А то я тебе ух! - и погрозил кулаком.
- Да вы о чем? Вы кто такой вообще?!
- Кто такой, кто такой, - нет, вот точно дите малое, - Невежа! Учись иди, дулачок дулачок - мозги свелнулись в кулачок! Да и мне пола. Бывай, шмакозявка! - И ушел.
Когда юноша опомнился, а к чести его будет сказать, что он сделал это всего лишь после десятка ударов сердца, он побежал догнать странного старикашку и все-таки выпытать у него, что все это значит, и откуда тот его знает. Однако сколько он не бегал по деревне, ни одной живой души на улице так и не встретил. А интересно, кто такие, эти "неглы"?
На следующее утро, когда юношу, спящего за столом, разбудили, он ни кому из них не рассказал о произошедшем, так как сам был не уверен, что это не всего лишь плод его воображения. Потому что когда Ирре так, чтобы ни кто не услышал, спросил у трактирщика, есть ли у них старики с детским голосом или просто сумасшедшие, то получил удивленный взгляд и отрицательный ответ.
Когда все позавтракали и собрали вещи, караван вновь тронулся в путь. Оставалось не долго, однако лица охранников все так же выражали сосредоточенность и серьезность. Профессионалы! Оставалось идти и впрямь немного. Даже на обед решили не останавливаться, решив поесть с комфортом в городе.
Город... не поражал. Обычный, можно даже сказать, город. Он был бы даже похож на расширившуюся деревню, если бы не каменные стены, охраняющие жителей от неведомых опасность. Перед воротами же была очередь, что не удивительно: каждое баронство отличалось каким-то доходным предприятием, чем и обеспечивало себе независимость. А где доходы, там и торговцы. Ирре приметил, что их караван является самым небольшим из стоящих здесь. Он специально ради этого отошел от своих дум.
Как только путники попали в город, торговец отослал охрану вместе с магами в таверну, которую подсказали стражники и отправился куда-то по своим делам. Без товара.
Когда молодые люди расположились в таверне, Лена предложила пройтись по городу, посмотреть, оглядеться и, конечно же, заглянуть в "парочку" торговых лавок. Все согласились, так как скучно.
Всякого торгового люда в городе было много. Естественно был рынок, но это скорее для местных или хозяев караваном, которые решили закупиться специями или еще чем, что привозят в баронство с юга (в случае, если торговец с севера). Путь друзей же лежал в квартал торговцев, где не было криков, и продавец считал выше своего достоинства рекламировать свой товар, выходя на улицу. Каждый потенциальный покупатель сам заходил в понравившуюся лавку и ознакамливался с ассортиментом. А вот тут уже "гордого" торговца ни что не сдерживало в любых способах убеждения покупателя в том, что он должен выложить как можно больше монет за вещи, которые ему не нужны.
Естественно, девушки первым делом ломанулись в бутики с одеждой, Вен, пользуясь тем, что прекрасный пол не настаивал на сопровождении, пошел смотреть на оружие, да и Ирре примкнул к нему, так как просто не представлял, куда же ему податься.
Зашли они как это ни странно не в первую попавшуюся оружейную. Видимо Вен, будучи сыном торговца, мог на глаз определить, где можно найти что-то стоящее, или хотя бы совершить выгодную сделку. Подходящая лавка нашлась где-то на середине улицы, и юноша понял, почему выбор друга пал именно на нее: сзади клубился дым, а значит, у хозяина лавки есть кузница. А всем в Докусе доподлинно известно, что ни кто не разбирается в оружии лучше, чем те, кто его делает. Когда же они вошли внутрь, то стало понятно, что угадали они в двойне: за прилавком стоял гном. Кстати, это был первый раз, когда Ирре поговорит с гномом, ведь не смотря на то, что он учился в одной академии с если и не большим, но немалым их количество, представители этой расы старались держаться обособленно от остальных.
- Добро пожаловать в мою лавку, эр...ы, - обращение в множественном числе он сделал лишь слегка подумав. Осмотрев свой внешний вид, юноша наконец осознал, что ему уже давно пора обновить гардероб. Ну не выглядит он как человек, способный себе позволить что-то дороже обеда в трактире. - Меня зовут Тиул конт Пролунд, вы ищете что-то особенное?
- Знатной торговли вам, конт Пролунд, - решил взять дело в свои руки Вен, - к нам можете обращаться Ховенхайм и Ирре. Мы, как будущие маги, - добавил он, чтобы объяснить отсутствие родового имени и при этом указать на платежеспособность, - ищем себе по мечу, как подтверждение нашего статуса. - В этих словах было зерно истины. Действительно, особы благородных кровей, к коим приписывались и маги, имели право носить меч в городах на территории королевства.
- Что ж, - подозрения тут же улетучились из мыслей гнома, оставив лишь инстинкт торговца - возможно, основную черту этой расы (а не жадность, как могут некоторые подумать). - тогда я сейчас же принесу несколько прекрасных экземпляров!
Мечи были хороши. Не имея и намека на различные драгоценности, вроде золота или камней (не тех, естественно, что лежат под ногами), они создавали статусность. Если бы Ирре увидел человека с одним из таких мечей, он бы даже не задумывался о его происхождении. Он не знал точно, что именно создавало такое впечатление: резное навершие разных форм, обтянутая черной кожей рукоятка, гарда, будто сплетенная из лозы или ножны, украшенные кистью художника. Стоит ли говорить, что Вен смотрел на это великолепие с большими глазами. Было очевидно, что он не уйдет от сюда пока не купит что-то из этого. Сам Ирре тоже взял подержать парочку из них, но что-то ему не понравилось. Как-то не так лежало в руке. Может быть просто длина клинка не для него, кто знает? В общем:
- А есть ли у вас что-то еще? - спросил он.
- У меня очень большой выбор! Что именно вы хотите?
Ирре не знал, чего он хотел. Да что там, он даже не был уверен в том, что ему вообще нужен меч, однако Вен был прав: статус нужно подчеркивать, а то так и будут обращаться, как с чернью.
- Что-то ммм более эффективное и удобное и менее ммм бросающееся в глаза.
- Так-так. Что-то невзрачное и убойное, значит. Хм. Возможно, я знаю, что вам предложить.
Это был одноручный обоюдоострый меч с навершием формы рыбьего хвоста. Рукоятка была, кажется, из какого-то черного сорта дерева, однако в руке лежала замечательно, так же она была украшена рисунком, изображающим лозу. Видимо гном, или кто там кует эти мечи, повернут на растениях. Само лезвие было не очень блинным, где-то с этр длинной, но это не казалось чем-то необычном. Ножны были в тон рукоятке. Меч действительно хорошо лежал в руке, в отличие от предыдущих. Ирре понравилось.
- И сколько?
- Я уступлю вам этот несомненно прекрасный меч всего за 50 золотых.
- Что?! - это был крик возмущение, пришедший из глубин души Вена, - За эту железяку? Ей 10 красная цена!
- Железяка?! Ах ты, неуч! Да что ты знаешь?! Ручка из древесины Пещер Теней и клинок из стали, секрет изготовления которой передается в нашем году на протяжении вот уже 5ти поколений! Не меньше 45ти!
В итоге, после жарких споров, по которым ребят нашли девушки, уже закончившие со своими делами, гном за 50 золотых согласился расстаться с мечом и еще одним для Вена, естественно с ножнами. Далее групповым советом было принято решение возвращаться, так как люди проголодались. Однако Ирре задержался, пообещав нагнать друзей позже. Дело было в том, что он решил все-таки обновить свой гардероб, так что путь его лежал к дому с вывеской в форме клубка ниток и пары иголок, воткнутых в него.
Там, сделав множество примерок, перебрав различные цвета и сочетания, он...ничего не купил, так как подозревал, что они уедут на следующий же день, а покупать готовую продукцию смысла не было. Ну кто будет одеваться для статуса в одежду, пошитую не на него? Это же глупость.
По приходу в таверну, юноша смог убедиться в том, что был прав: торговец сказал готовиться отбывать утром следующего дня.
***
Возвращение домой вопреки распространенному мнению оказалось не из легких. Сначала, караван задержали на выезде: видите ли, стража города ловила какого-то вора, укравшего что-то очень ценное. Потом, уже на землях королевства, на них напали грабители. Типично так напали: поваленное дерево, стрела или болт под ноги и немытые крестьяне, вооруженные топорами или проржавевшими мечами. Было их немного. Всего десятка два - мелочь для хорошо подготовленной пятерки воинов и четырех пусть и лишь адептов второго курса, но магов. Хотя, по чести сказать, что маги, как раз таки приняли минимальное участие в столкновении - не особо повеселишься, когда в тебя стреляют пятеро лучников. Причем защита именно от физических атак начинает нормально даваться в академии лишь на третьем курсе, по непонятным Ирре причинам.
Наибольшая, как надеялся юноша, опасность же путешествия дожидалась их в пяти этрах езды. Засаду заметили случайно: студиозусу, когда он в очередной раз тренировался в построениях заклинаний прямо в седле, показалось, будто он заметил какую-то вспышку в магическом плане. Когда он рассказал об этом торговцу, тот тут же послал одного из своих людей проверить, что там впереди. И резко вспыхнувшая паранойя хозяина каравана была как нельзя кстати в этой момент, потому как впереди был обнаружен отряд разумных в засаде.
В отличие от пресловутых разбойников, эта группа разумных, во-первых, состояла не только из людей. Во-вторых, имела хорошую амуницию. Стоит ли напоминать о наличии магии, благодаря которой их заметили заранее. Вот и выходит, что непонятно: есть ли смысл идти напролом, не имея четкой информации об отношении сил, или легче обойти группу стороной. Вот только, если их обойти, но они могут напасть на кого-нибудь еще, что тоже не есть хорошо. Однако решение было лишь за торговцем, у которого в голове творилось неизвестно что. Судя по его метаниям и некоторым другим признакам, Ирре сделал вывод, что велика вероятность того, что засада устроена целенаправленно против их группы. Видимо, хозяин каравана прикупил, украл или просто получил от кого-то нечто очень ценное. Невольно вспоминается, что одновременно с их недолгим пребыванием в баронстве, там искали какого-то вора.
- Всем приготовиться, будем атаковать засаду. Тройс и кто-нибудь из магов, подойдите ко мне.
Из группы воинов отделился один, ни чем, в принципе, не отличающийся от остальных. Взоры же студентов были направлены на юношу, который, в общем-то, и сам хотел вызваться пойти. Ведь очевидно, что сейчас будет обсуждение тактики предстоящего боя, где, в случае чего, придется выдать часть своих умений ради успеха стычки.
- И так, как я уже сказал, - начал торговец, - мы нападаем на засаду. Прежде чем ты выскажешь свои сомнения, Тройс, лучше, если мы нападем на них, чем они ударят в спину, - наемник тут же поскучнел, видимо поняв совсем не радужные перспективы. Убедившись, что его слова возымели эффект, караванщик продолжил:
- Насколько я знаю, среди врага нет магов, что сильно облегчит нашу задачу, однако, судя по всему, у них есть неслабые амулеты защиты. Уж точно не слабее наших, а значит, при прямом столкновении вполне спокойно могут задавить нас числом. Предложения?
- Пойти лесом и выбить лучников магией, после чего мы подсобим нашим воинам во время их столкновения в ближнем бою, - выдал первую же идею Ирре.
- Ага, и сожжете весь лес и нас заодно, - не смог не подначить Тройс, - эх, вот были бы с нами настоящие маги, или хотя бы один, он смог бы подобраться к главарю, вскрыть его защиту и горло заодно, а дальше - дело техники.
- Значит, предложений нет, - резюмировал торговец, - тогда делаем так: ведем караван, будто не подозреваем засады, предварительно спрятав магов в повозках, откуда они смогут обеспечить твоих людей дополнительной защитой. А уж вы-то в бою не подведете.
Если бы Ирре получил полное образование благородного мужа, то он оценил бы этот лидерский ход: узнать идеи служащих, давай им иллюзию самостоятельности и того, что их мнением интересуются, после чего высказать заранее подготовленный вариант.
- Ну что ж, раз все согласны, то расскажите остальным детали плана и выдвигаемся.
Когда детей расположили так, что их не видно снаружи, но при этом у них есть хоть какой-то обзор изнутри, караван вновь начал свое уже неспешное движение. Вся ставка хозяина каравана была на умение воинов и на то, что у юных магов хватит сил продержать над ними щиты, которые они уже готовили, расположившись по двое на повозку. Третья же была выставлена вначале в надежде на то, что лучники, если таковые есть в неизвестном отряде, будут стрелять сначала в нее.
Хоть воины и знали о засаде, атака началась неожиданно. И вместе с началом схватки даже у самого закоренелого оптимиста не осталось даже подозрения, что это рядовое ограбление. Для начала, у "романтиков с большой дороги" не бывает болтов с заклинанием ледяного шипа, которые истыкали буквально все пространство, которое занимал караван. Внимательный эльф (простому человеку это не под силу) мог услышать в этот момент звук падающих арбалетов, что подсказало бы ему не ждать очередного залпа. Далее, работники ножа и топора не носят полные доспехи, и даже если и носят, то никогда не смогут замаскироваться в них так, чтобы вы по ним прошли и даже не заметили, потому как любого разумного, умевшего такое, возьмут без вопросов в элитный отряд тайных служб любой страны. Кроме предгорья гномов - ни один бородач не доверит такое место представителю иной расы. В третьих, ни одна группа разумных, каждый член которой имеет черную подленькую душенку, а разбойником иные не становятся, не сможет так слаженно работать в предчувствии наживы. Ну и последние оттенки цвета заката с очков до сих пор сомневающегося снимет, конечно же, тот факт, что даже эльфы не двигаются с такой грацией и скоростью.
Перед глазами Мралина предстала безрадостная картина: на каждого его воина приходилось четыре вооруженных вихря, которым сломать амулетную защиту лишь вопрос времени. Само же его ни кто не трогал, справедливо решив, что этот человек не представляет абсолютно никакой опасности для этих химер-убийц*, и в довершение не было и намека на работу этих недоучек, которых ему буквально всучила академия, сказав, что все квалифицированные маги заняты более важными делами! Да как они посмели?! Выдать ему! М... Короче, спасло их от скандала лишь то, что он действовал инкогнито.
Тем временем студиозусы, в отличие от убеждения "торговца", работали вовсю. Да что там, лишь благодаря их усилиям, защитники до сих пор держались: их амулеты сдохли уже пару ударов драконьего сердца назад. Кто не понял, драконы славятся как раз медленным сердцебиением. Сложнее всего из их четверки приходилось...Вену. Ему приходилось держать целых три щита одновременно! Кто-то скажет, что держать три щита на втором курсе это если не легкотня, то уж точно не сложно. Да что там, он сам удерживал одновременно пять штук, да еще и атакующее заклинание плел! Вот только этот кто-то упустит из внимания, что в отличие от его пяти, по трем щитам Вена постоянно били! С неимоверной скоростью! А в это время Ирре, который и спихнул на друга такую несомненно тяжкую ношу, сидел себе и пялился в дырочку, оставленную специально для того, чтобы они могли иметь хоть какое-то представление о том, что происходит на поле боя. Сам юноша на самом деле тоже не сидел без дела: он пытался взломать защиту амулетов. Единственное, что ему мешало это сделать, кроме их неординарности, это то, что они постоянно двигались. Ну, в смысле не амулеты, а те, кто их носил. А то, что он постоянно ставил воздушные подножки атакующим, так это его даже не отвлекало - все на рефлексах.
*здесь проведена метафора. Конечно же, эти воины не являются химерами. Ну кто в здравом уме будет делать химер-гуманоидов?! У этого вида слишком слабые инстинкты убийцы. Четверо и более ногие гораздо послушнее и предсказумее.
Когда Ирре разобрался с первым амулетом, дальше был лишь вопрос времени и немного техники, так как все они были похожи. Однако времени у него не было - девушки и Вен, особенно Вен, были уже почти выжаты. Еще немного и дальнейшая поддержка щитов может привести к выгоранию каналов - самое страшное, что может приключиться с магом. Даже хуже чем смерть. Спросите у личей. Поэтому парень решился на рискованный шаг - перестраивать одновременно двадцать блоков постоянно движущихся амулетов так, чтобы они перестали работать вообще. Так что, когда юноша закончил, то упал в обморок от истощения хоть и не физического, но психологического - шутка ли, одновременно сломать двадцать амулетов и вдарить волной чистой силы. Небольшой: достаточной, чтобы сбить врага с ритма, при этом показав остальным их уязвимость, но не такой сильной, чтоб вновь испортить каналы мальчика.
Проснулся он уже в стенах академии.
Глава 11. Информация к размышлению.
Никогда не знаешь, где найдешь решение своих проблем. Так что ищи и пробуй все, что только возможно.
Василий Воронов.
Приказ ректора Столичной Академии Магии Королевства Ринум.
Я, ректор Столичной Академии Магии Королевства Ринум, Ралионт иб Раструм Огненный, приказываю следить за студиозусом второго курса обучения Ирре всему преподавательскому составу в меру сил и возможностей, не выдавая и не оглашая своей заинтересованности в нем. Обо всех странностях, открытых магических способностях, отклонениях от программы обучения, необычных знаниях докладывать мне лично.
Копия приказа была доставлена каждому магистру академии в течении часа.
Когда дежурный целитель увидел, что мальчик пришел в себя, то тут же позвал магистра Хатура иб Нилам, согласно полученному приказу.
- Ну привет, юноша. Как ты?
- Ммм... Хорошо, магистр. Извините, не помню вашего имени.
- Эх, никакой памяти у молодых людей. Меня зовут Хатур иб Нилам. Именно я читал вам вступительную лекцию, когда вы поступили в нашу академию.
- Извините, пожалуйста, - покраснел мальчик.
- Итак, - решил перейти магистр к делу, - расскажи ка мне то, что произошло два дня назад.
- Два дня?! Так много?!
- Да, целители сказали, что твое сознание перенапряглось, из-за чего ты впал в длительный целебный сон. Удивительная способность, между прочим. Не каждый организм способен так..ммм...осознанно себя защищать. Но вернемся к событиям того дня.
- Ах да. В общем, мы заметили засаду. Эр Мралин решился на атаку. Нас скрыли в повозках, чтоб защитить от стрел. Потом на нас напали. И хотя у воинов каравана были сильные амулеты, да еще и мы держали щиты, было очевидно, что нас сомнут. Тогда я сломал амулеты противника, а дальше я не помню.
- Ага. Что ж, мне все понятно. Ты молодец. Не буду тебя больше беспокоить.
Вещи Ирре ждали его в комнате. И только они. Где-то глубоко в душе кольнула грусть, что друзья не сидели у его кровати или хотя бы не ждали вестей здесь. Однако он понимал, что сейчас редкие выходные, которые они могут потратить на общение с родственниками, тогда как с ним поболтать они свободно могут и во время учебы. Так что он решил пойти поесть. Благодаря целителям он не голодал все это время, но обедать все равно нужно. Он решил не ходить сегодня в столовую академии, а поесть в таверне. Он знал одну хорошую, они с Вен бывали там пару раз.
Таверна "Гарцующий конь" встретила Ирре привычным шумом и умопомрачительными запахами. Сев за стол в углу, чтобы не попадаться ни кому на глаза, тем самым минимизируя шансы быть вовлеченным во чтобы то ни было, юноша дождался зрелой официантки и сделал заказ. Первым делом принесли сок, так как студиозус не употреблял алкоголь: как то раз, в детстве, ему дал попробовать настойку кузнец, но у мальчика после этого целый день болела голова да и пить хотелось ужасно - было чувство, будто горло обожгло. Потом, через какое то время, конечно же, мясо с гарниром. Какой обед без мяса?! Ну и пирожки, которые так похожи на те, что готовила матушка.
Обед обошелся юноше в три серебряных, но он не жалел потраченных денег. Вернувшись в академию, он первым делом пошел в библиотеку, пообещав себе не задерживаться там надолго, потому как нужно было еще потренироваться с новым мечом, который он так и не вынимал с момента покупки.
На полигоне Ирре неожиданно застал разминающегося Камара. Магистр же, увидев вышедшего из раздевалки студента сделал ему приглашающий жест, предлагая провести тренировку вместе. Юноша только обрадовался этому: он понимал, что занятие с учителем будет гораздо продуктивнее, чем тренировка в одиночку. Особенно, если учитывать малые познания в искусстве владения мечом. Нет, конечно, мальчик знал базовую стойку, как правильно бить и как правильно ставить блок, но это лишь капля в море по сравнению с мастерством истинного воина.
Камар гонял адепта в хвост и в гриву. У Ирре даже проскользнула мысль, что он правильно сделал, дав еде улечься в желудке перед тренировкой, однако довольство собой быстро затмилось болью в мышцах. Когда юноша лежал на траве полигона не в силах пошевелиться, он решил, что первым же делом завтра найдет рунную версию заклинания исцеления. До боя на мечах в тот день так и не дошло.
На следующий день Ирре разбудило то, чего он ну ни как не ожидал - голос соседа!
- Ир! Вот ты где! Мы его, понимаешь, всю ночь ищем, а он дрыхнет! Ты где был?
- Постой Вен, ты о чем вообще? Я всю ночь тут спал. Да и где мне еще быть то?
- Да ты че?! Я же заходил! Тебя не было! Наверное... Я тогда уже слегка подвыпивший был...
- Ты когда умудрился то?
- Да мы, как узнали, что ты очнулся, тут же пошли в столовую - стол оформить, и вообще все дела! Даже разрешение выпросили на устройство праздника! Весь вечер тебя ждали. Даже бутылку открыли, думали, ты еще слаб или еще что. Потом кто-то решил, что ты если в книги зароешься, то ни про еду ни про сон не вспомнишь! Мы и пошли в библиотеку. Так она закрыта была, так что всю ночь туда...эээ...проникали. Ну и вот, как то так.
- Боже, ну и бедовые же вы, - однако по телу Ирре растекалась теплота. Теплота от того, что друзья его все-таки не покинули, и даже праздник хотели устроить, - Ладно, пошли позавтракаем, чтоль?
- А? - по глазам Вена было видно, что тот уже засыпает, - Да, пошли, я прилягу только. Устал.
Когда юноша выходил, из комнаты был слышен храп.
Все дни до учебы друзья ходили по городу, общались, веселились и дурачились. Ирре же, не изменяя своим привычкам, каждое утро делал физические упражнения, а вечерами засиживался в библиотеке, вспомнив опыт сна в ней же, полученный, казалось, так давно.
Уже когда начались занятия, юноша заметил, что содержания дневника начало меняться. Нет, не то чтобы стали переставляться буквы или еще что-то вроде этого. Нет. Изменился стиль написания: конспекты стали появляться реже, а их содержание менее объемным. Так же, практически пропали записи с мыслями неизвестного. На замену же этому пришли какие-то формулы, рисунки, руны и головодробительные схемы. Ирре долго не мог понять, что же в них ему кажется знакомым, пока Вен не попросил его взять один небольшой и на этот раз надежный заказ. Просто он был срочным, а сам сосед с девчонками не успевали.
Придя в искомый дом и пройдя к требующему подзарядки артефакту, юноша, наконец, понял, на что похожи те записи - это были вычисления зачарований.
Дело в том, что различные зачарования, в зависимости от взаимного расположения, использованных стихий, рун и иных многочисленных факторов, могли давать не стандартные и, порой, неожиданные результаты. Вплоть до боевого заклятия при попытке сделать целительный амулет. Для того, чтобы такое не случалось, а так же чтобы не переводить материал, маг перед зачарованием проводил различные расчеты, желая выстроить заклинания так, чтобы они давали необходимый ему и только такой эффект. Именно такие вычисления и видел студиозус. Так что первой книгой, которую он взял в библиотеке для чтения в свое следующее посещения, был учебник по зачарованию вещей.
Первый обзор учебника показал, что Ирре до сих пор практически ничего не знал об артефактостроении. Отсюда сразу следовал вывод, что, как минимум, следующее полугодие займет у него именно этот предмет. А там, записи неизвестного прерываются. Оставалось лишь надеяться, что он поймет, что хотел создать бывший владелец книги.
Прошло пол года.
Лето. Детишки играют на улицах. Они радуются теплу. Радуются Везиру, греющему землю, воздух и Докус. Радуются лошади и домашний скот: они вновь могут есть вкусную и свежую траву, вместо сухого и ломкого сена. Радуются купцы: не идут целыми неделями проливные дожди, размывая дорогу до состояния болота; расцветают цветы, из которых делают различные зелья алхимики; а вскоре на рынках появятся свежие овощи и фрукты, не говоря уже о вырастающем спросе на одежду, инструменты, оружие и доспехи. Лилантий, стражник славного города Пограничный, что на границе королевства Ринум и Империи Релит, тоже радовался: увеличивающееся количество караванов означало возрастающую прибыль таможенников.
Однако именно в этот день у Лилантий было настроение так себе. Веной тому было несколько факторов: вчерашняя пьянка, на которой обмывали повышение одного из своих, а так же жара и доспехи, еще больше усиливающие ее пагубное воздействие на и без того больной организм. Так что не удивительно, что когда стражник увидел приближающихся путников, он скривился, будто съел лимон целиком.
Непосвящённый обыватель скажет, что нет ничего страшного в том, чтобы по быстрому осмотреть и взять полагающийся налог с путешественников, однако это было большим заблуждением. Работа стражников Пограничного тяжка. Из-за того, что город стоял ровно на границе двух дружественных государств, проверяли таможенников обе стороны, отчего приходилось полностью следовать уставу, так как никогда не знаешь, когда прибудет проверка. А потом вторая.
Голова Лилантия, казалось, заболела еще больше, когда он только подумал, о предстоящем досмотре с использованием амулетов, описи всего магического имущества, выяснении личностей и цели приезда, подсчете налога за проезд и попытке получить при этом свою долю в виде незаметной наценки. В общем, та еще морока. И ведь ни один из данных пунктов не пропустить. Даже последний, ведь в доле не он один. Зато очередь досмотра его.
Путниками оказалась группа людей-магов. Самым старшим из них был Лерон иб Лерон. Знаменитая личность. Еще отец Лилантия рассказывал, что этот маг долго путешествовал, иследуя всевозможные формы жизни. С ним было еще двое юнцов и двое же девушек. Видимо, адепты. К ним в город иногда приезжают такие. У них какая-то там практика. Абсолютно непонятно что это, но видимо какие-то магические штучки. В общем, не суть. Самое главное, что проезд им разрешен, согласно договору между империей и королевством. Из магических вещей тоже ничего примечательного: стандартный набор на все случаи жизни у старшего, в то время, как у детей их и не было почти. Разве что жутко дорогой артефакт у юной особы, да амулет охлаждения на шее у задумчивого пацана. В остальном же никаких магических вещей. Ну не считать же за таковые книжки, на которые едва заметно реагировал специальный артефакт. Это даже не знаменитые Тома Магов! Так, книжечки.
Тем не менее пришлось и проверить сумки, и напомнить ребятам, что они пока не имеют права на ношение свои мечей в пределах города, на что те лишь убрали те к остальному багажу. И правда, зачем магу меч? Им же пальцами фигу скрутить, пару слов сказать и противник сгорел, или превратился в сосульку, или на что там у них фантазии хватит.
***
Ирре даже не заметил бы, что они въехали в город, если бы не таможенный контроль. Охранник даже напомнил ему с Веном, что нельзя доставать мечи в городе, так что мы их просто убрали, чтобы не искушать судьбу. Когда же от него отстали, юноша вновь вернулся к своим думам. В этом опять был виноват дневник. Мальчик вот уже месяц как разобрался в написанном, однако легче от этого не стало. Тот, кто это написал был гением! Шутка ли, 20 заклинаний на одном объекте! И это еще не выпустившийся маг! И вот уже месяц Ирре сам думает о том, чтобы зачаровать уже свою книгу заклинаний. Не все же с чужим добром ходить. Однако этот процесс требовал самого тщательнейшего обдумывания, потому как книгу себе юноша собирался создавать на всю жизнь, а значит и продумать все нужно с самого начала, так как сделать все сразу куда легче, чем пытаться в уже сделанное впихнуть еще одно заклятье.
Так что первым делом был составлен список желаемых свойств. Во-первых, конечно же, масштабируемость. Юноше не хотелось, чтобы однажды ему стало негде писать. Во-вторых, левитация, чтобы не таскать все время том (а он надеялся, что его книга таки дорастет до этих размеров) в руках или сумке. Так же необходимо поставить защиту от подглядываний, кражи и вообще исключить любой шанс на то, что кто-то без разрешения сможет узнать о содержимом книги. Далее, функция поиска: кому хочется пол часа листать талмуд в поисках нужной страницы или даже пары слов?! Конечно же, необходима защита он огня, времени и насекомых. Естественно, привязка к владельцу. В идеале еще бы вставить "малый боевой арсенал мага" на всякий пожарный и сделать ее разумной, как полигон. А если бы она еще и невидимой становилась, то вообще сказка! Однако это уже наберется свыше сорока заклинаний, чего вообще еще в обозримой истории магии вообще и артефакторики в частности не было, так что придется поумерить апетиты.
Конечно, кроме самих схем в дневнике юноша нашел и иные записи, вроде планов на будущее, мыслей, редких конспектов. Одна даже его зацепила, однако у него было еще недостаточно знаний даже не для исполнения в жизнь, а лишь тщательного обдумывания идеи. Так что он оставил это на будущее, решив сконцентрироваться пока на одном.
Пока Ирре был в раздумьях, магистр не только нашел таверну, но уже договорился о цене и распределил всех по комнатам. Впереди их ожидал путь в Империю Релит. Лерон не стал объяснять детям что именно им предстоит сделать, сказав лишь следовать его приказам.
Как только все расположились и ополоснулись после дороги, маг заказал всем ужин, наказав ребятам не уходить из таверны и не нарываться на неприятности, и ушел куда-то по своим делам. Однако этого Ирре уже не знал. Так как взяв себе ужин в комнату, застыл за столом перед пустой страницей.
Тем временем, девчонки и Вен держали совет.
- Так не честно! Я хочу посмотреть город! Здесь же огромное количество товаров! Ну что ему, жалко, что ли? - распалялась Лена.
- Может, он просто за нас беспокоится? - защищала магистра Нисси.
- Ага, беспокоится он. Просто не хочет, чтобы ему пришлось что-нибудь после нас разгребать! - проявил скепсис Вен.
- Во-во! Он не хочет, а мы должны тут тухнуть, как реагенты в банках! - согласилась Виления.
- И что ты предлагаешь? - спросила Нисси.
- Как что, как что, Нис?! Пойти в город, конечно! Ну действительно, он нам что? Из-за этого незачет поставит по практике? Да и не заметит он! Мы же быстренько!
- А если заметит! Влетит нам! - не унималась девушка.
- Ну поорет чуть-чуть! Вен, ты чего молчишь? Скажи что-нибудь!
- А что говорить-то? Кто хочет - пойдет, кто не хочет, пусть сидит тут.
- Нет, Вен, так нельзя. Если уж идем, то все, - не согласилась Лена.
- Что ж ты тогда Ирре не потащишь? - выдал контраргумент он.
- Он другое дело. Когда он в таком состоянии на него хоть с мечом иди - даже головы не повернет.
- Т..тогда и я никуда не иду! - сказала вдруг Нисси, - Е...ему можно, значит и мне можно! Вот!
- Ниисс! Ну мне же без тебя скучно будет! - сменила тактику аб Торнус.
- А я все равно не пойду! Нам магистр запретил!
- Ну подумаешь! Он же не узнает!
- Нет, узнает! А я не хочу, чтобы у меня из-за этого были проблемы! И вы тоже не ходите. Ир же, вон, ни куда не идет? Ему и тут хорошо. И нам весело будет!
- Ой, да ладно тебе. Весело. Где тут веселье то? А Ира ты и сама знаешь: он как за книгой засядет, ему хоть потоп, хоть пожар.
- А нам тоже больше читать не помешало бы, - не согласилась Нисси, - он вон уже сколько всего умеет!
- Ну умеет. Мы тоже будем. Этому просто чуть позже учат. Нужно наслаждаться жизнью! А не за книжками день и ночь торчать!
- Так, девчонки, вы отошли от главной темы! Ну как, идем или нет? - вмешался Вен.
- Я уже сказала: я не иду, - тут же ответила девушка.
- Ладно уж, пошли вдвоем, - перестала настаивать Лена.
- Ну, тогда куда в первую очередь? - встал из-за стола Вен.
Когда двое ушли, Нисси все так же сидела и попивала сок. На губах ее теплилась улыбка.
Глава 12. Поиски тайн.
Секреты так манят и тянут,
И хочется их разгадать.
Но нужно ли тебе то знанье,
Что ты стараешься узнать?
Василий Воронов.
На улице было шумно. Люди и иные разумные ходили по своим делам, друг к другу в гости или просто ошивались вокруг, не зная, куда себя деть. Даже если бы недальновидный путник решил проехать здесь на коне, ему пришлось бы спешиться, так как ни кто бы и не подумал расступаться. В толпе были представители знати и безродные, богачи и попрошайки, взрослые и дети, охраняемые и охраняющие, мелкие воришки и неуклюжие толстосумы и никто из них не стоял на месте. Вен тоже, быстро сориентировавшись благодаря опыту сына купца, двинулся к центру торговли, увлекая за собой девушку.
Пока ребята ходили, осматривая все подряд, от заграничных сладостей, до отечественного оружия, они болтали о том о сем.
- Слушай Вен, а тебе не интересно, куда отправился магистр?
- Да я то откуда знаю? Может, у него тут знакомые есть? Говорят, он в свое время немало путешествовал, так что все возможно. Или выразить свое почтение правителю города. Да мало ли тут может найтись дел?
- А мне кажется, что тут есть какая-то тайна, - не унималась девушка, - вдруг у него тут любимая?
- Ой, да какая в его возрасте любимая? Ему уже не первая сотня лет! Забей, нет тут никакой тайны.
- Да ну? Откуда такая уверенность? Что же он нас с собой не взял тогда, если все него так чисто и прозрачно?
- Ну не кажется он мне таким человеком, который будет что-то эдакое замышлять, - стоял на своем юноша, - Вон, смотри, какие фрукты! Здравствуйте, а как это называется?
- О, молодой человек! Этот божественный фрукт, считающийся деликатесом даже у знатных особ, который я имею честь продавать, называется Мерунок - очень сладкий на вкус и, что немаловажно, имеет освежающий и жаждоутоляющий эффект, так что просто незаменим в такие жаркие дни, как сегодня! Растет лишь в садах столицы империи и продается в ограниченных количествах. Так что стоит всего лишь 5 золотых за штуку, но красота вашей подруги так ослепила меня, что я готов сбросить вам золотой!
- Сколько?! За какой-то фрукт 4 золотых? Вы его сюда что? Прямо с королевского стола принесли?! Да он скорее всего испортился уже вчера! Но я так и быть ради пробы возьму за 3 золотых...6 штук.
- Что вы, господин?! Это просто невозможно! Тем более, все продукты я храню в заговоренных от гниения и паразитов ящиках! Они такие же свежие, будто их только что сорвали с дерева! Они стоят ни как не меньше 3ех с половиной золотых за штуку!
- Вен, ты уходишь от темы, - отошла от внезапной смены объекта разговора Виления.
- Подожди, Лен, я счас куплю нам по мерунку, и поговорим. Мне отец как-то рассказывал, как он попробовал один из них. Говорит, это самое вкусное, что он когда либо ел, - зашептал юноша так, чтобы продавец ничего не услышал, - Какие три золотых, уважаемый? - обратился он уже к торговцу, - за то, вкус чего я даже не знаю? Золотой за штуку и то только как дань уважения вам и вашей заботе о товаре.
- Молодой человек, какой золотой? Не унижайте себя перед девушкой, - торговец явно любил торговаться, - Я ни за что не скину ниже трех! Я так уже почти ухожу в убыток, тем более, что это товар штучный и не каждый торговец имеет право выставлять его на свой прилавок. Вкус этого чудесного фрукта просто восхитителен! Он действительно достоин того, чтобы быть поданным на стол саму императору! Как у вас просто язык повернулся давать мерунку такую низкую цену?!
- Вен, - вмешалась девушка, - там Лерон.
- А? Что?
- Там Лерон, говорю!
- Ну и что?
- Как что? Нам просто необходимо за ним проследить! Вдруг он что-то задумал?
- Ну что он мог задумать? Он же магистр академии! Он никогда не сделает ничего, чтобы навредило ей или нам.
- Ну и что? Неужели тебе не интересно, куда он пошел? Ну, пошли! Ну, пожалуйста!
- Но как же мерунок?! Я так хотел его попробовать!
- Ой да ладно, успеешь еще. Глядишь, не последний день живем. Пошли!
- Ладно, - сдался юноша под ее напором, и его повлекли куда-то в толпу.
Магистр шел уверенным шагом, не оглядываясь, не обращая внимания на выкрики торговцев, рекламировавших свой товар и шум толпы, не подходя к прилавкам и даже не интересуясь ассортиментом рынка. Он как-то умудрялся не сталкиваться ни с одним разумным, оказавшимся на его пути, будто огибая их, как змея камни и иные препятствия. Лена и Вен шли за ним по пятам. Не так удачно и аккуратно, но все равно умудрялись не упускать его из виду. Девушка следила за каждым движением Лерона, в то время, как Вен оглядывался по сторонам, следя лишь за тем, чтобы не отстать от подруги.
Они вышли с рынка и направились к северной части города (таверна, где расположились маги, была в южной). Там магистр немного попетлял, видимо ища нужное ему строение, и наконец зашел в не очень богатую, но и не из последних, судя по виду, таверну города.
- Что он там забыл? - произнесла Лена, никому конкретно не задавая вопрос.
- Не знаю. Может, у него тут назначена встреча? - сделал предположение Вен.
- Пошли, посмотрим!
- Ага, чтоб он нас заметил? Ты забыла, что нам сказали не выходить на улицу, а сидеть на месте?
- Да ладно, я конструкт знаю на отвод глаз.
- И ты думаешь, что сможешь обмануть мага вез? Да еще и томника.
- Ну. А если я по максимуму силу волью?
- Все равно опасно. Вдруг он магию почувствует? Такие, как он, могут просто от безделья время от времени использовать магическое веко. Оно тебе надо?
- Да ладно! Обойдется все! Ну, застукает он нас, что с того то? Похмурится, поругает и все.
- Все, да не все. Он у нас в следующем семестре бестиарию вести будет. Как ты ему экзамен после такого сдавать собираешься? Завалит же на пустом месте!
- Ха! Не имеет права! Наверное.
- То-то и оно, что наверное. К чему лишний раз рисковать? Пошли лучшее к своим. Они там без нас заскучали уже, наверное.
- Заскучали они, как же. Нис, скорее всего, уже во всю к Иру клинья подбивает.
- Да ты че? Он ей что, нравится?
- Да кто ж ее поймет. Я не спрашивала, но мне кажется, что да. Только тс! Никому не слова! Не хватало мне еще, чтоб она на меня обиделась за распространение слухов!
- Молчу-молчу. Ну так что? Пошли?
- Конечно, пошли! Только конструкт создам, и сразу пойдем.
- Какой конструкт? Я говорю, к нашим пошли.
- Да ладно, не мешай их идиллии! Пусть помилуются. Не будь таким черствым!
- Ни че я не чёрствый! Просто неохота тут до ночи торчать. Вдруг магистр скоро выйдет?
- Не говори глупостей, Вен. Ну кто выходит из таверны сразу после того, как зашел туда.
- Например, тот, кто что-то задумал, - не удержался от подколки юноша.
- Ой да ладно, не для того он сюда через весь город шел, чтобы ту же уйти. Так что все нормально. И вообще, неужели тебе самому не интересно, что он там забыл?
- Ладно. Давай только я сначала иллюзию навешу, чтоб он хоть не сразу распознал нас. А так, может хоть смягчит наказание за сообразительность и магические умения.
- Так ты иллюзии делать умеешь?! Да, пока только долго нужно готовиться перед этим.
- Круто! Давай тогда ты клади иллюзии, а я отвод глаз.
- Хорошо, ты тоже готовь сразу свой конструкт, чтобы времени не тратить.
Когда они вошли в таверну, казалось, будто все присутствующие посмотрели на них, и никакой отвод не помог. Однако, никаких гневных криков или чего подобного ребята не услышали, так что они просто сели за свободный столик в углу. Лена была угрюмой. "Нет, ну не мог он разве получше иллюзии сделать?! Чего он вырядил нас, как народ песков? Тоже мне, великий халиф! И тряпки какие-то невзрачные. Темный. В пыли. Нет, ну кто так делает вообще?!" - думала она. Однако уже изменить ничего не могла, так как юноша вложил в эти иллюзии все силы, а значит, и переделать ничего уже не мог.
Магистра они увидели быстро. Он находился в углу со стороны входа, сидя спиной к стене, что позволяло ему видеть всех в зале. Однако ребятам повезло - он с кем-то уже говорил, обратя все свое внимание на него. Так что ему не было дело до остальных посетителей таверны.
- С кем это он разговаривает? - спросила шепотом Лена.
- Я-то почем знаю? - так же шепотом ответил Вен.
- Что будете заказывать, - спросила подошедшая официантка.
- Эм, - Вен попытался сделать свой голос грубее, чем есть на самом деле, боясь, что его маскировка будет раскрыта, - Нам три пива, пожалуйста. И все.
- А почему три, - спросила шепотом девушка, когда официанта ушла.
- Ну как будто мы кого-то ждем, - ответил юноша с загадочным голосом. Было похоже, что и он втянулся в эту игру в шпионов.
Неожиданно к ним подсел какой-то бугай. Весь в шрамах и частично в броне, все, что мешало обыденным делам, вроде шлема и ненужных в городе ножен, было снято. Он был под два этра ростом, бритый на лысо, но с пышными усами. Его густые брови нависали над глазами, создавая ощущение, будто он чем-то сильно недоволен. А учитывая размер его кулака, для тех кто находился на расстоянии удара это выглядело опасным.
- Куда? Сколько платите? Сколько воинов нужно? - сказал он громким басом, который весьма соответствовал внешности его обладателя.
- Чего? - от удивления, Вен даже забыл исказить свой голос.
- Чего- чего, условия работы, говорю, какие? Я так-то могу и один, но если нужно, быстро нормальных проверенных воинов найду, если не много нужно и плата хорошая. Только не слишком много. Около десяти, если срочно, и до двадцати, если подождете.
До Вена же, наконец, дошло. Он как-то раз ходил с отцом в похожую таверну нанимать охрану для каравана. Теперь он понял, что вело сюда их магистра - он искал наемных воинов. Хоть пока и непонятно, для чего они ему понадобились.
- Извините, но вы ошиблись. Мы всего лишь ждем друга. Охрана нам не нужна, - попытался он вежливо отбрехаться.
- Ну и шли бы вы... в другом месте ждать. Ожидатели, блин! Чего честной народ то путать! - бубня нечто подобное, бугая встал из-за стола и отправился обратно к своему.
- Пошли, - шепнул Вен девушке, - нам тут делать больше нечего, - и, бросив на стол серебрушку, больше это стоит не могло, тоже встал из-за стола и направился к выходу из таверны. Он уже почти дошел до двери, как перед встал еще один незнакомец, напоминавший предыдущего размерами.
- Погоди ка, мужик, вы чего тут вынюхиваете?
- Ничего мы не вынюхиваем, - Вену пришлось сделать шаг назад, чтобы увидеть лицо говорящего.
- Да ну? Че ж вы тогда только пришли, а уже выходите?
- Так мы это, таверной ошиблись, - попытался выкрутиться Вен из накатывающего конфликта. До него уже дошел запах алкоголя от незнакомца, недвусмысленно намекая на его состояние и воинственное настроение. Видимо, наемники сидят тут не первый день, и он так хочет развеять скуку. Если бы Вен выглядел сегодня, как обычно, этого скорее всего не случилось, так как никто бы не стал драться с пацаном - засмеют, но сейчас все окружающие видели его высоким, опытным, мускулистым человеке песка в достатке, пусть и после изнурительного путешествия.
- Это ты неправильно ошибся, - сказал бугай и ударил ему в челюсть. Точнее туда, где по его мнению она должны была быть. Однако мы помним, что иллюзия была выше ее создателя, а значит и кулак пошел на уровне виска. Более того, юноша был готов к такому повороту событий, так что успел нагнуться и рванул немного вбок, пытаясь обойти бугая и выбежать на улицу. Однако он не учел, что наемник был уже достаточно пьян и сила инерции развернула его немного в бок и начал заваливаться на спину как раз в сторону, где был Вен, более того, воинственная Лена, видя такой беспредел, не стояла сложа руки, а огрела уже падающего наемника по голове, придавай ему добавочную скорость, из-за чего тот упал на бедного юношу, придавливая весом и выбивая воздух из легких. Что тут началось! Увидев потасовку, тоже уже пьяные воины решили поучаствовать в веселье, начиная добрую кабацкую драку и создавая безумную свалку из тел и кубков. Столы и скамейки были предусмотрительно прибиты к полу. К счастью, Вена и Лену это явление обошло стороной, так как, по сути, те были у самого выхода, однако скоро какой-нибудь предмет обещал долететь и до них. Так что девушка начала активно пытаться спихнуть нагло храпевшего наемника с Вена, оставшегося ко всему прочему и без иллюзии. Удавалось это ей плохо. Да что там, совсем не удавалось. Помощь пришла неожиданно - их вытащил магистр.
- Вы?! Что вы тут делаете, молодые люди? Я же сказал вам оставаться в таверне!
- Так мы и были в таверне, - нашлась с ответом девушка.
- В таверне да не в той! Что вы вообще здесь забыли?!
- Ну, мы просто хотели посмотреть город, - пыталась отбрехаться Лена.
- Ну-ну. Осматривались, значит. Ладно, потом поговорим. А теперь, пошли в НАШУ таверну, - сказал магистр с нажимом, - остальные двое то где?
- Там сидят, - сказала тихо девушка.
- Вот! Берите с них пример, эрнесса! Город они смотрели.
Тем временем, Вен тщетно пытался набрать в легкие как можно больше воздуха и отдышаться, кашляя в стороне.
- Полно вам, молодой человек! У себя откашляетесь. Не хватало мне еще из-за вас со стражей разбираться.
Глава 13. Простая разгадка.
Шкатулка просто открывалась.
Фраза из литературного произведения одного из далеких и таких непонятных миров.
Когда маги вернулись в таверну, там сидело всего несколько человек. Пьяницы и забулдыги, которые из тихих. Не буйных. Они склонились над стаканом, ищу в его дне ответы, совета, облегчения и спасения от душевных мук. Это были люди, которые потеряли в своей жизни все, что стоило бы любить, во что стоило бы верить и чего стоило бы стремиться. Они больше не были живыми в привычном понимании этого слова. Они скорее существовали, прожигая день за днем, как картины, лишь хиреющие от времени.
- Вот! Вот, с кого надо брать пример, - сказал магистр ребятам наставительно, - Послушные дети уже спять в своих комнатах, а не шляются где попало. Не то, что вы, оболтусы.
Лена с Веном сделали понурые лица уже по привычке - всю дорогу до таверны Лерон только и делал, что ругал их, иногда переходя на молодежь в целом, и вновь возвращаюсь к двум студиозусам в частности.
- Так что быстро поднялись к себе, и чтоб ни звука! - добавил магистр, убедившись, что его замечание достигло ушей подрастающего поколения.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ