История Ариады и Белит

Пятая Часть – Судорога – Явление Вестника
Глава 1

Просторный зал был выполнен в неподражаемом султанском стиле, десятки тонких декоративных колонн подпирали потолок, создавая иллюзию того, что это не просто помещение, а нечто большее. Приятный полумрак придавал оттенок мистицизма, который ещё больше усиливался от наваленных то тут, то там гор разномастных и разноцветных подушек, за которыми терялась небольшая “деловая часть” с диваном и столиком.

В самом центре зала стоял большой трон-кровать, а возле него замерли в объятьях друг друга две девушки – две любовницы. Ариада, ничуть не стесняясь своей покровительницы, взахлёб плакала у неё на плече, а Белит медленно гладила её по волосам, шепча на ухо:

– Ну что ты хнычешь, глупенькая? Успокойся.

– Белит… Белит… это действительно ты? – певица отстранилась, чтобы заглянуть в лицо старшей подруги, в её серые будто стальные глаза. Та кривовато улыбнулась и с добродушной усмешкой отозвалась:

– Я. Кто же ещё? Или ты по-прежнему думаешь, что всё это какой-то жестокий розыгрыш?

– Поцелуй меня, – попросила гетерокуб. Призрачная ведьма улыбнулась шире прежнего и с заметным наслаждением овладела губами своей возлюбленной.

Несколько секунд они стояли неподвижно, растягивая миг единения губ, а потом Ариада широко улыбнулась, потёрлась лицом о шею Белит и замерла. Впрочем, долго постоять без движений ей не дали, её покровительница отстранилась, властно взяла голову певицы ладонями вдоль щёк, внимательно всмотрелась в черты её лица, и произнесла:

– Как же долго я этого ждала, – после чего вновь припала к губам девушки. А ещё спустя несколько секунд гетерокуб уже радостно и мало связно лепетала на ухо воительнице:

– Это ты… это ты… действительно ты… не иллюзия и не мираж… это ты во плоти… моя Белит…

– Твоя? – хохотнула ведьма и страстно поцеловала подругу, не забыв в профилактических целях шлёпнуть её по ягодицам, после чего пытливо спросила, – Так кто тут чья?

– Не важно, главное ты со мной. Я знала, я знала, что мы снова будем вместе. Я чувствовала это сердцем. Я сделала всё, что было в моих силах, чтобы вернуть тебя из мёртвых, но ты итак была жива… я уже нашла способ как тебя воскресить, но ты…

– Не тараторь, – приказала платиновая блондинка, слегка встряхивая Ариаду за плечи, – Я ничего не понимаю из твоего лепета.

– Не важно, всё это уже не важно, – певица вновь прижалась к любимой всем телом и замерла, – Ничего в этом мире уже не важно для меня… ведь ты – жива…

– Хм… пара переломов и сотрясение мозга ещё не повод хоронить призрачную ведьму, хотя навернулась я конкретно, пару раз на что-то нарвалась впотьмах, пока падала, но приземлилась удачно.

– Я думала… я думала, – гетерокуб вновь всхлипнула и закусила нижнюю губку, чтобы снова не разреветься от счастья.

– Могла бы тело поискать, приличия ради, – ворчливо заметила Белит, а её рука тем временем вползла возлюбленной под майку и медленно двинулась вверх по спине. Натолкнувшись на шрамы, оставленные оборотнем, воительница погладила их.

– Я хочу тебя, – верно истолковывая намёки подруги, прошептала Ариада, улыбаясь и полностью отдаваясь в её власть.

Призрачная ведьма легко подхватила певицу на руки и осторожно уложила на мягкую кровать-трон.

– А я то как тебя хочу, – растянувшись поверх девушки прошептала Белит, – Ты где-то пропадала почти две недели, а мне только и оставалось, что скучать в одиночку и мастурбировать.

Руки воительницы неспешно двинулись вниз вдоль тела гетерокуба. Повинуясь их движеньям, Ариада раздвинула ноги, позволяя своей покровительнице ласкать себя, пока ещё сквозь одежду.

“ Дизза была права, она ведь честно ответила мне на неправильно заданный мною вопрос. Как можно воскресить живую? Теперь я понимаю, что значило оброненное ей слово: Верь. И джинн не мог вернуть Белит, не мог вернуть, потому что я никогда её не теряла… какой же дурой я была! ” – мысли гетерокуба спутались. Она чувствовала тело, запах, вкус губ – всё точно такое, какое должно было быть, всё, о чём она могла мечтать.

Призрачная ведьма, между тем, не отвлекалась от материального мира, задирала на подруге майку, лаская ноготками живот. Гетерокуб чувствовала прохладные руки, а ещё тепло внутри себя, тепло жизни на месте той щемящей пустоты в сердце. Но кроме этого согревающего огонька было и желание – она безумно хотела быть со своей возлюбленной… и всё было бы хорошо, если бы перед внутренним взором девушки неожиданно не прошла череда картин-воспоминаний о событиях последних дней.

– Погоди, – певица отстранилась.

– Что, моя миленькая, неужели ты меня не хочешь? – осведомилась воительница, останавливаясь и заглядывая ей в глаза.

– Хочу. Безумно. Но дело не в этом. Я… я хочу быть честной с тобой, я должна тебе признаться.

– В чём? – осведомилась Белит, не спеша менять своей позы – на четвереньках, над Ариадой.

– Я… – сердце ускорило свой бой, но гетерокуб переборола постыдную слабость и тихо завершила, – Я изменяла тебе.

– Я предполагала это, – на удивление спокойно ответила призрачная ведьма, хоть в её резковатом голосе всё же прорезались нотки недовольства, – Лишившийся предмета своего обожание ты должна была выплеснуть свою похоть, ведь так?

– Я… я… я не один раз это делала…

– И это я тоже предполагала, – голос женщины стал опаснее.

Руки воительницы закружили по бокам певицы, иногда соскальзывая на живот. Но Ариада чувствовала повисшую в воздухе напряжённость. Серые, стальные глаза пристально смотрели на неё, буквально пронзали насквозь. Девушка отвела взгляд, не выдержав этого немого укора, и тихо прошептала, со слезами в голосе:

– Я думала, что ты – мертва, я хотела забыться… в сексе, но одновременно я не хотела и не могла забыть тебя… я… я не знаю… я вела себя как дура… наверное надо было просто взять и напиться прямо тут на Базаре… а вместо этого меня понесло бродить по другим мирам… и я… и я…

– И что ты? – потянула Белит и её ноготки впились в нежную кожу девушки. Певица вздрогнула, но не стала просить свою возлюбленную прекратить, прекрасно понимая, что заслужила намного большее наказание. Ведьма пару минут скребла её ногтями оставляя белые следы на коже, потом смилостивилась и остановилась, устроив подбородок у подруги на груди. Гетерокуб скосила вниз, заглянула прямо в её глаза, закусила нижнюю губку и шёпотом спросила:

– Ты простишь меня?

– И с кем ты трахалась, моя похотливая? – игнорируя вопрос подруги, поинтересовалась воительница. В её прищуренных глазах мелькнули опасные огоньки. Холодные руки вновь начали ласкать Ариаду, но та не замечала этого, она загипнотизировано смотрела в глаза своей возлюбленной. В них пока не было смертного приговора, всем кто посмел притрагиваться к певице, но они были очень опасны.

– Белит…

– Ответь мне, – потребовала призрачная ведьма и поднялась к лицу подруги, провела языком по губам, потом скользнула в сторону, потёрлась щекой о щёку, и нежно прихватила зубами мочку уха певицы. Руки Белит тем временем сместились вниз от живота и неспешно потащили штаны гетерокуба с её ног.

– С Примой, Ларой, Киити и Лилит… – призналась девушка.

– Да? С той самой баньши?

– Да.

– Ну, на неё я зла не держу, и ревновать к ней не буду, но вот насчёт других…

– Прима и Лара мертвы, а Киити она… как бы это сказать… – Ариада замешкалась.

– Проститутка? – предположила воительница.

– Не совсем… служанка в отеле…

Белит минуту молчала, рассматривая любимые черты лица, потом усмехнулась и пробормотала:

– Да, Ариада, а ты оказывается – конченая грешница. За неполные две неделю ухитрилась переспать аж с четырьмя партнёршами и наверняка не по одному разу. Похоже, в отличие от меня ты весело провела время.

Гетерокуб густо покраснела, потом тихо произнесла с некой подсознательной обидой:

– Я… я думала, что тебя больше нет… думаешь, это весело?

– В таких случаях не думают – проверяют, чего ты, между прочим, не сделала, – парировала воительница, разумеется, заметив упрёк.

– Я… извини… – певица совсем поникла, вновь шмыгнула носом.

– Ладно, забудь, только снова не реви, – смилостивилась призрачная ведьма, – Мы обе – не правы, так что не будем опускаться до взаимных обвинений. Ты со мной и это хорошо, ведь так?

– Да, – улыбнулась девушка, стирая слёзы.

– Но вернёмся к нашему разговору, о твоих подружках, я хочу знать всё и в подробностях. Начнём с Примы.

– Ну… она – стражница порядка, была ею. Она одна из тех, кто вынудил меня бежать из Проклятого Мира. Когда мы с тобой встретились, я как раз бежала от неё. Но так как меня не смогли поймать – её миссия оказалась проваленной, к тому же она вернулась с ранениями и её выставили из стражей порядка…

– Меня вообще-то больше интересует сексуальная составляющая рассказа, – заметила мечница.

– А… ну… – Ариада смутилась.

– Сколько раз и как вы это делали? – с вздохом уточнила Белит, будто примеряя наряд бывалой инквизиторши, вытягивающей сведенья из упрямой еретички.

– Один раз. Я… я была сверху… я была главной… она выполняла… у неё была пассивная роль, – краснея всё сильнее и сильнее, прошептала гетерокуб.

– Её убила ты?

– Нет. Это произошло из-за проклятья демона Оохола… она умерла у меня на руках, – как могла внятно объясняла певица.

– Хм… ладно, следующая по списку – Лара.

– Она была ведьмочкой и пыталась помочь мне воскресить тебя, её и двух других ведьмочек убил двурогий демон.

– А что за секс у вас был? – дотошно полюбопытствовала воительница.

– Я… она… ей было лет тринадцать, я её совратила…

– Вот так номер, – хохотнула призрачная ведьма, удобнее устраиваясь на своей возлюбленной и кратко чмокая её в губы, – И как это было? Она была девственницей?

– Да… я сказала, что не люблю спать одна, и напросилась в её комнату, а потом… она возражала лишь в самом начале… к тому, я думаю, я просто заставила бы её, даже если бы она была против этого… – призналась девушка дико смущенная своими же словами.

– Изнасиловала бы, значит, – загадочно улыбнулась женщина, её, похоже, уже не раздражали измены возлюбленной, скорее возбуждали, и Ариада ощущала это, – Тоже только один раз?

– Нет… ночью один, а потом… утром… на каменном блоке… я не считала сколько раз… часа два…

– На каменном блоке, – смакуя повторила Белит, потом уточнила на всякий случай, – Думаю, спрашивать не имеет смысла, но всё же – ты опять таки не позволила к себе притронуться.

Гетерокуб молча кивнула. Воительница какую-то минуту молчала, заканчивая стаскивать с подруги штаны вместе с трусиками, потом вновь поднялась вверх и, осторожно положив ладонь на пушистый лобок возлюбленной, продолжила допрос:

– Далее… служаночка, как там её?

– Киити.

– И?

– Ну… я обратила внимание на неё, когда она принесла мне соку. А в отеле была услуга… ну… можно было заказать партнёра на ночь из обслуживающего персонала и я…

– И ты решила этим воспользоваться, – поторопила ведьма, целуя подругу в подбородок, – Так как это было, ты была сверху, да?

– Да…

– И опять всё делала сама?

– Да… она… она никогда прежде не была с другой девушкой…

– И много раз вы это делали?

– Много… вечером, утром, на пляже и ночью, и потом ещё начиная с утра и до вечера… – становясь притягательно пунцовой, призналась певица.

– Как ты только её до смерти не затрахала? – усмехнулась Белит, и в это же мгновение Ариада, наконец, очнулась от сладкого сна сбывшейся мечты и вспомнила кто она есть. Резко отстранившись, певица упёрлась спиной в спинку трона-кровати и приостановила наседающую призрачную ведьму.

– Стой, это ещё не всё!

– Да? С кем ещё, моя ненасытная? – поинтересовалась воительница, приподнимая бровь и усаживаясь напротив подруги, меж её раздвинутых ног. Руки женщины тем временем стали снимать с гетерокуба сапожки.

– Нет, ни в этом дело…

– Так в чём? – перебила ведьма, ей уже не терпелось перейти к расспросам о Лилит, во время которых она планировала начать сексуальные игры.

– Они погибли из-за меня.

– С чего это вдруг такая дурная мысль? – удивилась Белит.

– Я теперь – гетерокуб, – выпалила певица, одновременно с этим останавливая руки воительницы, поднимающиеся всё выше и выше по её ногам. Призрачная ведьма недовольно поморщилась, но руки всё же убрала – скрестила на груди.

– Губительный суккуб, если мне память не изменяет?

– Да, после того как ты, как я думала, погибла, у меня сменился класс и…

– Редкий класс с опасной аурой, впрочем, ты и без этого притягивала неприятности как мощный такой магнит.

– Я должна, вернее мы не должны… ну ты понимаешь? Я не хочу, чтобы ты… умерла…

– Думаю, мы разберёмся с этим позже.

Белит придвинулась и стянула майку с несопротивляющейся и непонимающей Ариады, полностью обнажив её.

– Погоди…

Воительница даже не ответила, воспользовавшись тем, что певица находится у самой стенки кровати-трона и отодвинуться даже в принципе не сможет, она прижалась к ней.

Девушке не хотелось прекращать этот поцелуй, этот бег страсти по венам. Призрачная ведьма оторвалась от губ возлюбленной сама и скользнула языком по шеи гетерокуба, по груди. Губы Белит сомкнулись на напрягшемся подрагивающем сосочке Ариады.

– Нет, ты не понимаешь… ах! – пробормотала певица, делая слабые попытки к сопротивлению.

Вместо того чтобы отстраниться, воительница почти против воли прижала девушку ещё плотнее к себе. С садистским наслаждением ведьма впилась своими острыми зубками в нежную плоть. Гетерокуб вскрикнула наполовину от боли, наполовину от стремительно возрастающего возбужденья.

– Я… мы… не должны…

– Я всё понимаю, – выпуская сосочек возлюбленной, отозвалась воительница.

– Нет! Они умирали…

– А Лилит? А Киити? – поднимаясь к лицу Ариады, поинтересовалась Белит, целуя её в кончик носа.

– Нет. Лилит просто ушла и Киити была жива…

– Вот и ладненько. Завтра подумаем, что делать, хорошо?

Призрачная ведьма поцеловала подругу в щеку, потом спустилась на шею. Острые зубки чуть прихватывали плоть певицы, заставляя стоны срываться с её уст. Возбуждение гетерокуба было столь велико, что здравый рассудок куда-то пропал:

“ Зачем нужно завтра, если есть сегодня? ”

– Да-а-а!

Белит усмехнулась своей плотоядной, чуть кривоватой улыбкой и поднялась на ноги. Отшвырнув майку в сторону, она обнажила свои роскошные груди и спросила у младшей подруги, заглядывающей ей в глаза снизу-вверх:

– Так чем займёмся?

Ариада встала на колени и улыбнулась. Её руки легли на талию призрачной ведьмы и стали спускать вниз штаны, высвобождая длинные, стройные и мускулистые ноги Белит из плена одежды. Добравшись до пола, певица выждала миг, покуда её возлюбленная выйдет из штанов и сбросит обувку, после чего стала подниматься снизу-вверх, покрывая поцелуями каждый сантиметр обожаемого тела…

– А теперь, моя сладкая, расскажи, что вы делали с Лилит.

– Я лучше покажу…

За весь день и за всю ночь они так и не сомкнули глаз, они любили друг друга с такой неудержимой страстью как никогда прежде, так словно это был последний раз в их жизни.

Белит лежала среди подушек возле края кровати-трона, из которой они вместе с Ариадой в порыве страсти ухитрились выкатиться, и медленно гладила по спине и ягодицам свою возлюбленную. Взгляд воительницы был устремлён в потолок, рука же, не нуждаясь в присмотре, автоматически ласкала певицу, одним своим присутствием доставляя той радость существования. Гетерокуб лежала на боку, прижимаясь к боку подруги, и вдыхала аромат её тела.

– Это не сон, это не может быть сном. Во сне не может быть так хорошо, да?

– Конечно, – подтвердила Белит.

– Но если это не сон то почему я боюсь закрыть глаза, ведь это не может пропасть…

– Не может…

– Я боюсь не увидеть тебя, когда открою их вновь…

– Тебе не обязательно видеть меня, – усмехнулась ведьма, – Ты можешь почувствовать.

– Да, могу… – певица прижалась к боку своей покровительницы, желая почувствовать каждую клеточку её тела.

– Ты опять дрожишь, – заметила мечница.

– Нет… я вовсе не дрожу, – опровергла девушка и потёрлась о кожу своей любимой.

– А я говорю – дрожишь, – по-прежнему смотря вверх, отозвалась женщина.

– Ой… и правда… я не знаю, наверное, это нервное, я… я всё никак не могу успокоиться, – Ариада дотянулась и обняла Белит за шею, хлюпая носом.

– Только снова не реви, – взмолилась призрачная ведьма, – Эти часы ты то и делаешь, что лезешь обниматься и реветь.

– Просто я люблю тебя…

– Да, я знаю, ты повторяешь эту фразу вперемешку с причитаниями слишком часто, – ворчливо произнесла женщина, – За то время пока ты где-то там шлялась, я успела позабыть какая ты – плакса.

– Я ничего не могу с собой поделать…

Белит вздохнула и промолчала, позволяя подруге обнимать себя и тихонько плакать толи от счастья, толи ещё от чего. Минут десять они лежали молча, потом воительница оторвалась таки от лицезрения потолка и необычно серьёзно и внимательно посмотрела на любимую. Почувствовав это взгляд, Ариада открыла глаза.

– Знаешь, что я подумала? – спросила призрачная ведьма.

– Нет, откуда?

– Если я погибну…

– Не говори так! – тут вскликнула гетерокуб.

– Не перебивай, ты же знаешь – я этого не люблю, – поморщилась мечница.

– Но ты…

– Если я всё же погибну, – жестоко продолжила Белит, не слушая причитаний перепугавшейся девушки, – Не ищи способа вернуть меня, не трать на это свою жизнь, просто живи и радуйся. И ещё – не смей даже задумываться о суициде.

– Но способ воскрешения есть, – возразила певица, – Я уже побывала в клубе «Знание – это сила» и всё узнала…

– Какой способ? – перебив подругу, уточнила женщина.

– Ну, нужно произнести особое заклинание… – Ариада не выдержала пристального взгляда возлюбленной и, отводя глаза, закончила, – И обменять души…

– Нет, – категорично перебила воительница.

– Но…

– Я всё сказала.

Гетерокуб поймала хмурый, серьёзный взгляд старшей подруги и легла на спину, посмотрела в сторону, чтобы не видеть этих непреклонных, любимых глаз. Пару минут было совершенно тихо, потом певица закусила губу, чтобы вновь не разреветься, и спросила:

– Это приказ?

– Нет, – мечница помолчала немного и задумчиво дополнила, – Я уже давно не приказываю тебе. Когда-то ты была слабой, беспомощной, тогда я могла сделать с тобой всё, что хотела, тогда я могла приказывать, но потом уже нет, я по-прежнему могу настоять на своём, но это уже нечто совсем другое. Помнишь, что я тебе предложила тогда, когда мы едва познакомились?

– Ты предложила мне подождать с суицидными настроениями и со временем, как ты и предсказывала, я стала из твоей игрушки твоей подругой.

– Вот именно поэтому я больше не приказываю тебе, не хочу и, наверное, уже и не могу, – призрачная ведьма кривовато улыбнулась, на секунду прерывая свою речь, и продолжила, – Но знаешь, что, моя мягонькая? Я рада этому. И мои слова, из-за которых ты опять плачешь, это – не приказ, а просьба. Пообещай, что выполнишь мою просьбу.

– Я…

– Просто пообещай мне, какой бы не был у тебя повод – ты этого не сделаешь, не произнесёшь заклинание обмена душ, – голос Белит необычно мягко, но пресёк всякий возможный торг.

– Мне не нравится этот разговор, ты говоришь так, словно собралась умереть.

– Разумеется, не собираюсь, но с тех пор как мы встретились, я уже дважды была очень близка к этой самой смерти, – просто заметила женщина, – Я не знаю, что будет завтра, что будет через час, потому и прошу сейчас. И этот разговор, как бы не был он неприятен нам обеим, мы закончим именно сейчас.

– Давай всё же не будем об этом? Это неправильно давать такие обещания…

Воительница не ответила, продолжая внимательно и серьёзно смотреть на свою возлюбленную.

– Ну зачем ты так всегда? – жалостливо потянула певица стремясь свести разговор в шутку. Впрочем, из этой затеи ничего не вышло. Её покровительница села и, смотря сверху вниз, повторила:

– Пообещай.

Ариада замерла, внимательно посмотрела в серые, стальные глаза подруги и, с трудом разлепив губы, прошептала:

– Сдаюсь. Ты же знаешь, ради тебя я сделаю всё, что угодно. Я обещаю, что не буду пытаться покончить жизнь самоубийством. Я обещаю, что не буду использовать ритуал обмена, чтобы вернуть тебя. И я обещаю, что не буду специально искать путей твоего воскрешения, в случае… в случае, если ты погибнешь.

– Хорошо. Теперь я спокойна, – отозвалась призрачная ведьма и привлекла девушку к себе.

Несколько томительно сладких минут они наслаждались близостью своих тел, а потом Белит отстранилась от возлюбленной и внимательно на неё посмотрела.

– Нам надо узнать, что делать, – неожиданно спохватилась гетерокуб и закрутила головой, ища свою одежду.

Воительница кривовато улыбнулась, качнула у неё перед самым носом чёрными трусиками и поинтересовалась:

– Случаем не это ищешь?

– Да…

Певица схватила рукой воздух и непонимающе уставилась на улыбающуюся ведьму.

– Кстати, отличная это была идея с диктофоном, – произнесла женщина, по-прежнему не спеша возвращать подруге искомый предмет.

– Я бы так не сказала, меня это так разъярило, – отозвалась Ариада, предпринимая очередную попытку вернуть своё нижнее бельё. Белит, всё так же спокойно, отодвинула трусики в сторону.

– Ты была неподражаема, моя тигрица, – усмехнулась мечница и процитировала, – Такого я не прощу никому!

“ Она играет со мной… и я рада этому… действительно рада ” – гетерокуб улыбнулась.

– Как ты узнала, что я иду?

– Ксион видел тебя во время облёта, – отозвалась воительница, ни на секунду не отвлекаясь от игры и отводя руку с трусиками подруги в сторону. Пытаясь поймать их, певица в итоге попалась сама в нежно-давящие объятья своей любимой.

Призрачная ведьма потискала подругу пару секунд, целуя в лицо, а потом лукаво поинтересовалась:

– Так что будем делать?

– Белит, отпусти. Мне надо одеться.

– А у меня есть предложение получше.

– Нам надо спешить, – напомнила Ариада, хотя ей самой до безумья хотелось снова испытать то чувство единенья и спокойствия в объятьях возлюбленной.

– Думаешь, один час что-нибудь изменит? – хмыкнула мечница.

– Я не знаю…

– А теперь подумай ещё раз, – женщина притронулась губами к губам, проникла язычком в рот девушки и лишь спустя долгую минуту отстранилась, позволяя подруге ответить.

– Нет, наверное…

– Тогда не сопротивляйся, – усмехнулась воительница и откинулась спиной на подушки, утягивая за собой подругу.

“ С ней я снова чувствую себя беспомощной, ничего не соображающей девчонкой. Я быстрее её, но она сильнее… и мне нравится, когда она применяет свою силу… ”

Гетерокуб осторожно прикоснулась к губам возлюбленной, почувствовала, как кольцо рук у неё на талии на миг сжимается сильнее, почти причиняя боль, и сразу же становится намного мягче и нежнее. Лёжа на своей любимой, певица вслушивалась в её дыхание, чувствовала синхронные с биением сердца перекаты крови по венам и ощущала нарастающее внутри себя возбуждение.

– Мне хорошо. Белит, мне просто хорошо…

Призрачная ведьма молча улыбнулась, продолжая обнимать девушку. Они обе лежали неподвижно. Минуты проходили одна за другой. Наконец, воительница несколько активизировалась и легонько подула своей любимой в ухо. Ариада и прошептала:

– Мне хорошо, оттого что ты рядом со мной, просто потому что ты рядом. Я люблю тебя.

Ведьма посмотрела в лицо подруги, в поблескивающие слёзами глаза небесного цвета и с усмешкой прошептала:

– Я тоже. Я тоже люблю тебя, дурочка…

– Белит!

Заправив неряшливо торчащую майку в штаны, Ариада оглянулась на старшую подругу как раз в этот момент набивающую мешок кристаллами из самого большого тайника, расположенного под подушками и под полом. Опустошив нишу от плотно сложенных в неё кристаллов, Белит поставила деревянные панельки на место и поднялась на ноги.

– Думаю, этого хватит.

– Зачем нам так много? – удивилась певица.

– Я не планирую возвращаться сюда некоторое время. Засиделась, ожидая тебя. Так что после того, как мы посетим клуб всезнаек, мы двинемся в путешествие, разумеется, предварительно зайдя на рынок. Лови ключи от дома.

За прошедшие с момента встречи время, гетерокуб уже успела вкратце рассказать обо всех своих странствиях, в непродолжительные перерывы между сексуальными играми. Впрочем, девушка не была уверенна, что воительница её слушала, но это в принципе это не было так уж важно, теперь ведь они снова вместе.

– До сих пор не понимаю, почему я сразу не догадалась пойти в клуб? – риторически спросила Ариада, подходя к подруге, руками поправляя её длинные волосы, но ответ неожиданно последовал:

– А я рада, что ты не пошла туда сразу.

– Что? Почему? – отрываясь от волос и заглядывая в лицо любимой, спросила Ариада.

– Представь, что ты заявилась бы в клуб, разузнала о ритуале обмена и провела бы его? Что вышло бы?

– Ой… – спохватилась девушка, – Тебя же ещё тут не было… я как-то не подумала…

– Вот именно, я провалялась в этом треклятом подземелье, провонявшем гнилью и плесенью, наверное, суток двое. Меня нашёл один крысюк из уборочной бригады. Даже дико кому я обязана жизнью, – женщина энергично мотнула головой.

– Видишь. А помнишь, какого плохого мнения ты была о них? – поддела гетерокуб, улыбаясь.

– Хм… кто тебе сказал, что моё мнение изменилось? – призрачная ведьма передёрнула плечами и добавила, – Я и сейчас такого же о них мнения, просто один из них спас мне жизнь, вот и вся история.

– И никакой благодарности к нему ты не испытываешь? – немного удивлённо уточнила певица.

Белит подозрительно покосилась на подругу и фыркнула:

– Моя благодарность выражалась в том, что я ему заплатила, причём весьма много. Он, поди, никогда в своей грязной жизни не держал в руках столько золота. Теперь он – наверное, король среди крысюков, если его конечно ещё не убили.

– Я… хм… – Ариада замешкалась не зная, что сказать, а её возлюбленная между тем добавила:

– С другой стороны деньги – всегда лучшая благодарность, ибо это свободно конвертируемый ресурс.

– Наверное… но это так… я даже слово подобрать не могу.

Мечница отмахнулась от возражений подруги и поинтересовалась:

– Ну, ты готова?

– Да, конечно. Пошли скорей, разузнаем, как можно обойти проклятие моего класса.

– Если можно, – пасмурно добавила воительница.

– Можно, – уверенно и серьёзно заявила певица, – В серых мирах ведь возможно всё.

– Практически, – не слишком весело усмехнулась ведьма, думая о чём-то своём, о чём-то таком чего не знала её возлюбленная, о своём прошлом, о своих ошибках. Впрочем, к радости Ариады развивать эту тему и высказывать свои опасения вслух Белит не стала.

Они вместе шагнули к двери и спустя миг очутились на шумной, солнечной улице. Девушка заперла дверь, спрятала ключ в карман и огляделась по сторонам.

Мир снова заиграл ради неё всеми своими красками. Убитая горем душа певицы пробуждалась от кошмара. Этот мир, не смотря на вопиющую жёсткость закона, на допустимость недопустимого, на упадок нравственности и морали – был прекрасен. Он снова хранил внутри себя красоту, ранее скрытую от взгляда гетерокуба пеленой страданий. Умершее, казалось бы, любопытство начало вновь робко осматриваться, и было радостно, и было удивительно. Ариада снова хотела познавать. Теперь, когда её единственная любовь была вместе с ней, не было больше ничего недостижимого.

– Не спи, идём, – пальцы воительницы мягко сомкнулись на запястье подруги, и повлекли её за собой в толпу, спешащую по своим бесконечным делам.

Певица прикрыла глаза, сосредотачиваясь на этих прохладных пальцах и сильных, и ласковых, таких любимых… из состояния блаженства девушку вывело прекращение толчеи. Женщина по-прежнему держала её руку, но теперь они передвигались по пустынным улочкам. Гетерокубу сразу же вспомнилась маньячка Шёлк, и она настороженно огляделась по сторонам.

Они сделали ещё несколько поворотов, пересекли одну из многолюдных основных улиц, похожую на полноводную реку и выбрались, наконец, к пункту своего назначения. Мечница шагнула к неприметной двери на Мраморной улице, стукнула в неё костяшками пальцев.

– Заметила мои новые шрамы на запястье? – тем временем с некой подсознательной гордостью поинтересовалась Ариада.

– Конечно, наверное, их оставил какой-то демон с очень острыми когтями? – Белит внимательно посмотрела на младшую подругу и та сразу же растратила свой энтузиазм, грустно кивнув:

– Да, демон, тот самый, что убил ведьмочек. Напоминание о моей ошибке, о моей беспечности.

– Да, действительно жаль, из-за глупого ритуала погибло столько аппетитных молоденьких девчонок, которых можно было бы использовать совсем для других целей, – согласилась женщина, с нотками издёвки в голосе.

– Эх, Белит… – только и произнесла гетерокуб.

Воительница хищно усмехнулась, сверкнув острыми зубками, но продолжения диалога не последовало, потому что дверь открылась и здоровенный орк вопросительно глянув, на не обращающих на него внимание путешественниц, рыкнул:

– Чего надо?

– Мы состоим в клубе, нам нужна информация.

– Заходите, – буркнул зеленокожий, как всегда весьма приветливо и посторонившись. Девушки последовали указанию, оказываясь в небольшом коридоре, а орк между тем осмотрел переулок мрачным взглядом, призванным мигом отвадить всех любопытных, после чего закрыл дверь и повернулся к девушкам.

– Знаем-знаем, можешь не повторяться, мы – тихие. В худшем случае где-нибудь в закутке займёмся любовью, но тебя то не интересует, что мы будем делать в библиотеке, не так ли? – усмехнулась призрачная ведьма. Певица вспыхнула. Зеленокожий же верзила лишь пренебрежительно фыркнул себе под нос:

– Люди, – и сел на табуретку, раскрывая помятый журнал.

Белит плотоядно посмотрела на свою возлюбленную и собиралась уже потянуть её за собой в библиотеку, но над их головами неожиданно прозвучал голос клерка клуба:

– Белит, Ариада, зайдите, пожалуйста, в регистратуру.

– Хм? – удивилась воительница и глянула на свою подругу, та пожала плечами также в полном недоумении, после чего чуть смущённо произнесла:

– Может в библиотеке нельзя этим заниматься?

– Глупости, им на это наплевать, пока мы не портим их имущество, – отозвалась призрачная ведьма и направилась по коридору к небольшому кабинету на ходу добавив, – Я проверяла на личной практике.

Клерк отвлёкся от монитора, за которым проводил большую часть своего рабочего времени и приветливо улыбнулся путешественницам.

– Привет, Сафар, чего тебе от нас понадобилось? – не слишком вежливо поинтересовалась мечница, впрочем, тот вовсе не отреагировал на это.

– Здравствуйте, – вклинилась певица и приветливо улыбнулась, как всегда, пытаясь сгладить резкие углы оставляемые фразами возлюбленной.

– Приветствуя вас в клубе «Знание – это сила». Вы, я думаю, пришли сюда по тому же самому вопросу, в связи с которым я попросил вас зайти.

– Правда? – с сомнением поинтересовалась женщина.

– Да, у вас, насколько я знаю, были вопросы относительно гетерокуба и того, как можно обойти смертельную ауру этого класса.

– Вы действительно суёте нос во все дела, – хмыкнула Белит и сразу же уточнила, – Но каким боком это касается нашего вызова сюда? И не говори, что решил добровольно нам помочь – не поверю, вы ничего не делаете бесплатно, это тоже ваше кредо.

– Не делаем, – согласился молодо выглядящий юноша, которому на самом деле было пару сотен лет отроду, и улыбнулся, – Даже для таких красивых клиенток, но обстоятельства сложились так, что Ариада больше не гетерокуб.

Певица, стоящая чуть позади подруги, недоумевая, уставилась на клерка, потом вопросительно посмотрела на возлюбленную. Призрачная ведьма в ответ внимательно смотрела на неё какую-то минуту, а потом её озарило:

– Бегающий класс. Неужели у Ариады – бегающий класс?

– А что это значит? – всё ещё не понимая происходящего, полюбопытствовала певица.

– Да, у Ариады был бегающий класс, до сих пор, – кивнул женщине Сафар и, посмотрев на её подругу, пояснил, – Бегающий класс встречается весьма редко, как правило, это существо которое быстро, в течение нескольких месяцев, меняет несколько классов, прежде чем получит постоянный. Как правило, бегающий класс означает скорое появление нового класса – ты, Ариада, подтверждаешь это правило.

– Я – новый класс? – несколько ошарашено спросила девушка.

– Именно.

Комната погрузилась в недолгую тишину, которую прервала Белит по-деловому поинтересовавшись:

– Какие особенности этого класса и что конкретно требуется от нас?

– В основном от Ариады, а не от вас, но так как вы весьма близки, то всё же это касается вас обеих. Относительно особенностей я могу сказать пока не слишком многое. Новый класс, как и прежние два класса Ариады, является родственным суккубу. Представитель нового класса получает оргазм, доставляя удовольствие своему партнёру, также не нуждается в отдыхе и…

– А ещё кому он родственен? – безумно смущаясь, перебила певица и натянуто улыбнулась.

– Это средний, боевой класс. Обострённые рефлексы, высокий болевой порог. Так же никуда не пропали музыкальные способности, потому что они охарактеризованы не классом, а приставкой к нему. Но есть несколько непонятных факторов, которые мы не можем определить без наблюдения и изучения.

– И именно это являлось причиной нашего вызова сюда, так? – хмыкнула воительница, – Вы ничего не делаете просто так.

– Чтобы знать всё, надо постоянно задавать вопросы, – улыбнулся юноша, – Я собирался связаться с вами сегодня, но, узнав, что вы итак хотите посетить клуб, решил просто подождать.

– Но я ничего не знаю о новом классе и своих способностях и не знаю, как узнать, я даже не знала, что я – новый класс, до тех пор, пока вы не сказали, – сконфуженно призналась Ариада.

– Как и всякий новый класс, – согласился Сафар, – Особенности проявятся позднее, и в основном я позвал вас просто, чтобы удостовериться, что мы будем сотрудничать.

Девушка вопрошающе посмотрела на свою покровительницу, та какое-то мгновение медлила, потом разрешающе кивнула.

– Я… хорошо, – певица скованно улыбнулась и уточнила, – А аура смерти она пропала?

– Да, мы не зафиксировали никакой аномальной активности биополя, за исключением той, что характерна для серого класса.

– Это хорошо, – пробормотала Ариада и улыбнулась уже с заметным облегчением.

Клерк посмотрел прямо в голубые глаза девушки:

– И ещё одно, вам требуется дать название своему классу.

– Вестница, – не раздумывая, ляпнула певица и быстро обернулась к возлюбленной, – Как думаешь?

Призрачная ведьма задумчиво постучала пальцами по подбородку и посмотрела на младшую подругу, потом произнесла с лёгкой улыбкой на губах:

– Это твоё решение, но название хорошее, пусть и двусмысленное, ведь как корабль назовёшь, так он и поплывёт.

– Ты одобряешь? – на всякий случай уточнила Ариада.

– Если ты будешь моей вестницей наслаждения, то очень даже одобряю, – усмехнулась мечница, вызывая лёгкое смущение у своей младшей подруги.

– Тогда я называю класс: вестник ну или вестница, – произнесла девушка юноше, тот коротко кивнул.

– Позвольте официально вас поздравить, Ариада. Теперь вы – Серая Вестница Музыки.

– Спасибо…

– Вестница, – посмаковала Белит, потом глянула на Сафара и уточнила, – Что-нибудь ещё от нас требуется?

– Нет. Спасибо за сотрудничество.

Воительница кивнула и потянула подругу за локоть прочь из комнаты.

– До свидания, – вежливо произнесла певица.

– Удачных приключений, – отозвался клерк, вновь устремляя свой взор на монитор.

Призрачная ведьма вывела возлюбленную в коридор и направилась к выходу. Орк покосился на них и, поднявшись, отпер дверь. Путешественницы вышли в переулок. Ариада находилась в невероятно приподнятом настроении, она не прекращала улыбаться, Белит же, напротив, о чём-то серьёзно задумалась. Что-то на уровне подсознания не давало ей покоя, но она не могла понять, что именно.

– Белит, с тобой всё в порядке? – заметила, наконец, вестница.

– Да, ничего. Всё в полном порядке, просто задумалась, – отозвалась воительница и дополнила, – Ты становишься всё сильнее и сильнее, меняешь классы как перчатки…

– Но ведь это же здорово! Я теперь – не гетерокуб! Я – Вестница! – воскликнула певица, перебив подругу, та недовольно стрельнула в неё взглядом, но не стала выговаривать, лишь пробормотала себе под хорошенький носик:

– Надеюсь, что действительно вестница большого наслажденья.

Ариада стала пунцовой.

– Может быть, я тебе завидую? – вслух произнесла призрачная ведьма, потом отрицательно мотнула головой, – Нет, не похоже. Просто что-то меняется. Всегда что-то меняется.

– Белит? – вопросительно потянула вестница.

– Не забивай свою хорошенькую головку этими мелочами. Я просто слишком много думала эти две недели.

Драящий неподалёку от них мостовую крысюк поднял мордочку и посмотрел на девушек. Белит бросила на него косой взгляд и, взяв подругу за локоть, потянула её прочь.

– Идём.

– В чём дело?

– Не знаю, но мне не нравится, как эта тварь на нас смотрит.

– Но это же просто крысюк, один из них…

– Не напоминай мне об этом, – буркнула призрачная ведьма, – А то мне уже начинает казаться, что лучше бы он меня вовсе не вытаскивал.

– Не говори так! – перепугано вскрикнула девушка.

– Я шучу.

– Это совсем не смешно.

Воительница тоскливо вздохнула и покачала головой, ворчливо заметив:

– У нас просто разное чувство юмора, причём совершенно.

– Зато другие наши чувства совпадают.

Белит усмехнулась и вывела возлюбленную на оживлённый перекрёсток. Мелькающие вокруг существа не обратили на них ни малейшего внимания.

– И куда теперь? – спросила певица, прежде чем они нырнули в толпу.

– Купить пару вещей, они тебе пригодятся.

– Мне?

– Да, ты ведь боевой класс, не подумала об оружие?

– Оружие… – медленно повторила Ариада.

– Вот именно, хочу присмотреть тебе меч. Ты как-никак пространствовала с моим мечом некоторое время и даже использовала его, насколько я успела заметить.

– Да. Правда, не скажу, что это мне понравилось…

– Это жестокие миры, не забывай.

– Как тут забудешь? – не весело отозвалась вестница.

Они прошли десятки улиц, Ариада видела сотни всевозможных мечей, как прекрасных, изящных, так и грубых, пугающих. Все они были оружием смерти, но Белит уверенно шла мимо, выискивая что-то взглядом и редко задерживаясь возле какого-нибудь прилавка, чтобы рассмотреть клинок получше. Пару раз девушки заходили в магазины. Там ассортимент был намного больше, но воительницу он нисколько не занимал, она увлечённо тащила подругу всё дальше и дальше.

Наконец, спустя три часа непрекращающегося марафона в погоне за ускользающим мечом призрачная ведьма завернула в открытый, небесный ресторан, где вестница смогла вздохнуть с облегчением и тут же пожаловаться:

– Белит, я устала от всей этой толпы. Может, бросим это занятие? Такое ощущение, что мы не простой меч ищем, а что-то неведомое.

– Так и есть, в каком-то смысле, – туманно отозвалась Белит.

– В каком смысле? – удивилась певица.

– Я никогда прежде не видела этого меча, но знаю, что его можно найти на Базаре, если вообще можно где-то найти. И за него нам придётся выложить кругленькую сумму, но думаю, он того стоит.

– Что же это за меч? – поинтересовалась девушка следом за старшей подругой, поднимаясь по широкой лестнице к ресторану, висящему в воздухе прямо над домами.

– Если найдём – увидишь, а так, не хочу портить себе удовольствия рассказывая о нём, – улыбнулась Белит.

Ариада прищурившись, пристально смотря на подругу, но та лишь ещё более хитренько, нежели прежде, улыбнулась, и певица решила не допытываться.

Официант в безупречном белом костюме встретил их у входа в ресторан и жестом пригласил к свободному столику, произнёся:

– Добро пожаловать.

– Я – Белит, она – Ариада, у нас открыт счёт.

Юноша молча совершил полупоклон, идеально сочетающийся с услужливой, но вместе с тем приятной улыбкой на губах и краем глаз заглянул в хитроумное устройство-каталог, сверяя личности клиенток с базой данных.

Воительница усмехнулась и шепнула возлюбленной на ухо:

– Молчание – золото.

Девушка непонимающе покосила на неё, но решила не уточнять и огляделась по сторонам. Ресторан напоминал открытую беседку, висящую прямо в небе. Разумеется, тут были невидимые глазу магические заклинания, страхующие клиентов от случайного падения, но смотрелось всё равно эффектно… и страшно. Особенно страшно стало Ариаде, когда её возлюбленная устроилась на стуле стоящего всего в полуметре от пропасти.

– Не бойся, тут стены, – улыбнулась Белит, безошибочно угадывая мысли возлюбленной, и в доказательство ткнула кулачком в невидимую преграду.

Певица немного успокоилась и уселась напротив подруги.

– Что пожелаете? – поинтересовался официант, деликатно вмешиваясь в разговор.

– Жаркое из баранины, пару соусов к ней, а из напитков красное вино… полусладкое, пожалуй, и…

– Апельсиновый сок, – вставила словечко Ариада.

– Пока всё, – закончила призрачная ведьма.

– Будет исполнено.

Юноша удалился, и вестница тут же вновь закрутила головой по сторонам, рассматривая белоснежные колонны, поддерживающие куполообразную хрустальную крышу. В воздухе вились магические иллюзии, чарующе красивые и постоянно меняющиеся.

Мечница улыбнулась краешками губ, наблюдая за возлюбленной, но неожиданно насторожилась и скосилась в сторону. Певица заметила изменившийся взгляд подруги и проследила за ним. Сидящий неподалёку от них мужчина не отрываясь, разглядывал их неестественно красными глазами с чёрными вертикальными зрачками. Ещё какую-то минуту он будто сканировал путешественниц, а потом вернулся к прерванной трапезе.

– Ты это видела? – не отрывая взгляда от спины незнакомца, негромко спросила Белит.

– Да, невежливо было с его стороны так пристально нас разглядывать, – закивала девушка.

– Я вообще не про это.

– А про что тогда?

– Его взгляд. Он был таким же, как взгляд того крысюка возле клуба «Знание – это сила». Только зверёныш лучше его скрывал.

– Напоминает паранойю, – осторожно заметила вестница.

– Я очень надеюсь, что это действительно только моя паранойя. Но от излишней осторожности никто ещё не умирал.

– На нас всегда бросали взгляды… и странные, и непонятные, и неприятные, – пожала плечами девушка.

– Это другое, – воительница смолкла.

Принесли заказ. Блюдо с горячей, дымящейся бараниной опустилось на стол между девушками, следом опустилась бутылка красного вина и большой стакан только что выжатого апельсинового сока, две тарелки, две вилки, два ножа.

– Свободен, – махнула юноше рукой призрачная ведьма.

– Приятного аппетита, – отозвался официант и отошёл.

Мечница ловко вычленила себе аппетитный кусок мяса и, казалось бы, забыла о разговоре, но Ариада нутром чувствовала, что это не так. Отрезав себе небольшой кусочек, вестница положила его на тарелку, потом подняла взгляд на возлюбленную и спросила:

– Ты потому ведёшь себя так странно? Потому что тебе кажется, что за нами следят?

– На счёт следят, думаю – нет, но вот замечают это точно. Существа с обострёнными звериными инстинктами. Не заметила, что за то время пока мы толкались по рынку, к нам с пошлым предложением не обратился ни один оборотень или фавн?

– Хм… ну не каждый же день? – уже не столь уверенно пожала плечами певица.

– Надеюсь, ты права, но мне кажется, что Сафар что-то нам не досказал или сказал, но мы не поняли.

– Ты надумываешь.

Белит оторвалась от мяса и посмотрела на свою любовницу спокойным, но несколько отчуждённым взглядом. Ариада не выдержала и секунды, уткнулась в тарелку и тихо-тихо произнесла:

– Ты изменилась.

– Это плохо?

– Я… нет… мне, наверное, всё равно, ведь это ты…

– Да, это я, – подтвердила женщина, потом негромко добавила, – Взглянув в глаза смерти невозможно остаться прежней. Я думала, что умру. Я готовилась умереть. Я почти умерла. Это не могло не наложить на меня свой отпечаток. Это совсем не как в тот раз, когда мы едва добрались до Ведьминой Башни, тогда я знала, что если превзойду свою боль то смогу выжить. Падать же в чёрную бездну это совсем другое. Такая беспомощность…

Девушка молча ждала продолжения, не смея произнести и слова, разрушить задумчивость возлюбленной, но мечница вернулась к реальности сама, мотнув головой, она криво усмехнулась:

– Нашло что-то. Знаешь, я и сама замечаю, что стала немного другой, может быть, более взвешенной, более вдумчивой… но на наши отношения это ведь никак не повлияло?

– Не повлияло, – убеждённо кивнула вестница, потом подняла свои голубые глаза на любимую и чуть-чуть улыбнулась, – Просто после того, что я пережила, думая, что ты мертва, это словно встретиться заново, некий барьер привыкания. Но в одном я никогда не усомнюсь.

– И в чём же?

– В том, что я любила тебя тогда, люблю тебя сейчас, и буду любить всегда.

– И везде? – кривовато усмехнулась воительница.

– Белит, – осуждающе потянула певица и сразу же добавила, улыбаясь уже раскрепощёнье, – Кое-что не меняется.

Они снова продирались сквозь оживлённую, никогда не затихающую толпу, и искали меч. Вернее искала Белит, Ариада плелась следом за ней, ведомая за руку, и рассматривала всё, что угодно, но только не поблескивающие смертью клинки. За этот день она уже вволю насмотрелась на все эти страшные игрушки созданные калечить и убивать.

Во время поисков воительница ненадолго отвлеклась от полок с мечами и заскочила в соседствующую лавку всякой всячины, купив подруге сумку-мешок как две капли воды похожую на свою собственную. Певица не стала возражать или что-либо спрашивать, просто нацепила пустой пока что мешок на привычное место и пошла следом за любимой, не забывая поглядывать по сторонам.

Девушка как раз провожала глазами уплывающий прилавок, заваленный журналами с красочными картинками, когда призрачная ведьма донельзя резко остановилась. По инерции налетев на неё, вестница тоже остановилась и поинтересовалась.

– В чём дело?

– Вот он, наконец-то, а я уже стала подумывать обойтись чем-то не столь необычным… – довольно улыбнулась Белит и резко свернула к маленькому прилавку на котором покоилось всего одно смертоносное оружие.

– Ты уверенна, что это он? – на всякий случай уточнила певица, направляясь за подругой, – Ты ведь говорила, что никогда его прежде не видела.

Воительница не ответила, она уже стояла возле торговца и алчно разглядывала меч. Ариаде не осталось ничего иного кроме как обнять возлюбленную сзади за талию и, положив подбородок ей на плечо, взглянуть на искомый предмет, мимолётно чмокнув Белит в шею.

Впрочем, первым делом взгляд вестницы остановился вовсе не на клинке, а на торговце. Певица никогда прежде не видела такого существа. Он напоминал огромную жирную жабу с голубоватой, пупырчатой кожей, большим ртом и выпуклыми глазами.

– Это то о чём я думаю? – спросила призрачная ведьма у торговца, указывая на клинок.

– Это меч-баньши. Невероятно мощный артефакт…

– Если это действительно меч-баньши мы его покупаем, – перебила воительница, не желая слушать долгих разглагольствований торговца. Вестница в недоумении посмотрела на подругу, нарушающую одно из своих же правил торговли – выказывающую повышенный интерес. Но после того как женщина вновь её проигнорировала, девушка всё же пристально посмотрела на оружие, так увлёкшее её возлюбленную. Меч не походил на обычный клинок, его лезвие было сделано словно из кости, а вовсе не из металла.

– А разве его можно использовать в бою, он выглядит довольно таки хрупким? – заметила Ариада, обращаясь к торговцу, продолжая между тем с неким недоумением рассматривать клинок. Вовсе не так ей представлялось уникальное оружие, на поиски которого они потратили кучу времени.

– Конечно можно, не обращайте вниманье на его внешний вид, это лишь обманка, на самом деле он очень прочный. Удивительная конструкция, такую невозможно повторить в нынешних условиях, всего десяток мечей было создано во времена древнего…

– Их создал в количестве ста одной штуки мастер оружейник Ван-Хельм-Дэ-Левр, – небрежно поправила воительница и добавила, – А подобие меча-баньши возможно создать и сейчас, но этот, похоже, из оригинальной партии.

Торговец на миг замешкался, но потом сразу же добавил:

– Может быть, когда-то их и было сто одна штука, но в продажи вы вряд ли найдёте больше двух-трёх. Все другие уже давно нашли своих хозяев.

– Вот и мне интересно, откуда он у тебя? – поинтересовалась призрачная ведьма и с кривой усмешкой уточнила, – Уж случаем не из разграбленных гробниц?

– Это не имеет отношения к делу, – надулся жабо-подобный торговец, – Даже если и так к чему оружие мертвецам?

– К делу это, конечно, не имеет никакого отношения, но если почитатели древних героев узнают об акте вандализма, кому-то может очень сильно не поздоровиться. И потому, я думаю, тебе хочется побыстрей сбыть этот уникально-опасный товар, чтобы отвести с себя подозрение?

Голубокожий замер подбирая достойный ответ, но Белит его опередила, задав очередной вопрос:

– И сколько ты за него хочешь?

– Пятнадцать кристаллов света или тьмы, двадцать один кристалл земли, воды или воздуха, двадцать три кристалла огня, – выпалил торгаш.

Женщина тяжело вздохнула, предстоял спор, для кого-то обычный ритуал покупки, но её он раздражал, особенно сейчас.

– Ты хоть представляешь, сколько это? Тебе не страшно потом будет ходить по переулкам с такой-то суммой? – спросила она.

– Это справедливая цена, за хорошую вещь.

– Мы похожи на тех, кто гребёт кристаллы лопатой? – вновь поинтересовалась воительница.

– Вы похожи на обворожительных ведьм, собравшихся приобрести древний артефакт, который стоит огромных денег и прекрасно об этом знающих. Но я могу скостить цену на пару кристаллов земли, если вы согласитесь оказать мне маленькую “услугу”.

– Это оскорбление? Ты расцениваешь “услуги” двух обворожительных ведьм всего в два кристалла земли?

– Э-э-э… два кристалла света, – улыбнулся голубокожий.

– Даже не надейся, – холодно пресекла мечница.

– Ну, как хотите, цена есть цена, нравится она вам или нет, – пожал плечами торговец, после чего ехидно добавил, – Но не думаю, что в скором времени вы найдёте ещё хоть один такой меч, и потому могу оценить ваши “услуги” в три кристалла света, но тогда вам придётся хорошенько потрудиться.

– А не боишься что во время оказания подобной “услуги” я повешу тебя на твоём же языке, кастрирую и выпотрошу? – невинно улыбнувшись, парировала призрачная ведьма. И пока торговец думал над ответом, начала монотонно доставать из мешка кристалл за кристаллом, кладя их на прилавок.

У жабо-подобного продавца глаза выпучились больше прежнего и с каждым новым кристаллом увеличивались всё больше и больше. Прохожие вокруг замедляли шаг, устремляя взгляды на странную сделку. По мере прибытия на столик разноцветных камушков могущества голубокожий начинал понимать, что этих лакомых красоток ему не обломится.

– Восемнадцать кристаллов земли, воздуха и воды, а также два кристалла тьмы. Думаю, это та цена, которую ты не рассчитывал получить? – холодно поинтересовалась женщина.

Торговец ничего не ответил, он тяжело сглотнул слюну и протянул перепончатую лапу к кристаллам. Меч Белит едва не отрубил её и вновь нырнул в ножны.

– Не так быстро. Сперва я хочу убедиться, что это действительно меч-баньши, а не подделка. Ариада, возьми меч в руки.

– Да, да, конечно, всё без обмана. Это ведь Базар, а на Базаре ведь нельзя обманывать, – быстро закивал жабо-подобный торговец, отчего его двойной подбородок заходил ходуном, а внешний вид стал ещё более отталкивающим.

– Ариада.

Вестница неохотно выпустила подругу из объятий и, послушно подойдя к прилавку, протянула руку к оружию. Воительница, также как и торговец, закрыла руками уши. Пальцы певицы коснулись рукояти, сжали её, девушка медленно вынула оружие из ножен, подняла его в воздух над своей головой и, повинуясь мимолётному желанию, взмахнула им.

Произошедшего дальше она явно не ожидала. Музыкальный клинок синхронизировался с ней и издал радостный вой меча, долгие десятилетия тоскующего без хозяина. Вся улица на миг оглохла от этого звука, шарахнулась в сторону от волны пугающей, пульсирующей силы. Ариада удивлённо моргнула и огляделась, для неё этот вой вовсе не показался таким уж пугающим и громким. Призрачная ведьма убрала руки от ушей и рассмеялась:

– Потрясающе! Это действительно меч-баньши!

В ту же секунду, искря на солнце чешуёй, в воздухе прямо над ними появился инфернальный дракон – защитник Базара. Не долетая до земли пары метров, он обернулся человеком и, лязгнув латными сапогами, приземлился на освободившийся от прохожих пятачок мостовой.

– Белит! Опять твои проделки! – рявкнул он с ходу.

– Извини, мы тут не при чём, просто меч обрадовался новой хозяйке, – едва сдерживая смех, весело отозвалась воительница.

– Привет, Ксион, – поздоровалась вестница и несколько смущённо добавила, – Извини, за переполох.

Мужчина посмотрел на неё, потом огляделся по сторонам и смягчился:

– Ладно, пострадавших, похоже, нет. Рад, что ты снова нашла Белит, Ариада.

– Такая даже на том свете в покое не оставит, – усмехнулась мечница. Её подруга укоризненно на неё посмотрела, но взгляд не возымел на женщину ни малейшего эффекта.

Жабо-подобный торговец, тем временем уже сгрёб кристаллы, быстренько свернулся и убрался от греха подальше.

– Я знал, что найду вас, что вы дадите о себе знать, правда, не думал что таким способом, – между тем произнёс дракон таким тоном, что путешественницы невольно насторожились.

– В чём дело? – спросила певица, на миг, опережая вопрос призрачной ведьмы:

– Ты знаешь, что-то важное?

– Да, следуйте за мной. Улица не самое лучшее место для этого разговора.

Девушки не стали спорить и зашагали следом за рыцарем. Он довёл их до какого-то небольшого здания. Внутри было тихо и пусто. Ариада неуютно поёжилась, больше всего это место напоминало заброшенный дом с приведениями.

– Итак? Ты знаешь, почему некоторые существа на нас странно косятся, Ксион? – сразу же, едва закрылась дверь, спросила Белит.

– Я много знаю, – кивнул мужчина и, внимательно смотря только на женщину, неожиданно спросил, – Мы ведь с тобой уже давно знакомы?

– Ну да, но какое это имеет отношение к делу? – нахмурилась воительница.

– Я много рассказывал тебе о случаях на работе, так?

– Да…

– Помнишь слух о маге, который якобы хотел разрушить мироздание?

– Это был просто слух, а он был никудышным магом…

– Но ты ведь помнишь, что с ним сделали? Я ведь рассказывал тебе.

– Его разорвали на куски, – пожала плечами Белит и неожиданно запнулась, напряглась.

Ариада, ничегошеньки не понимающая из их разговора, но пока не лезущая в него, тоже насторожилась, подмечая как нехорошо прищурились глаза её возлюбленной, как её пальцы сжались в кулаки.

– Появился какой-то слух? Насчёт… Ариады?

– Да, только сегодня.

– Кто его распускает?

– Как мне удалось узнать, первоисточником была, цитирую: “оракул, женщина в чёрном, как сама ночь плаще, с пугающей аурой силы”. Но сейчас слух распространился в достаточной мере, чтобы передаваться просто из уст в уста.

– Погодите, – вмешалась вестница, – О чём вы говорите? Я вас не понимаю.

Воительница посмотрела на подругу, потом взяла её руками за плечи, заглянула в голубые глаза и негромко произнесла:

– Слухи в серых мирах могут убивать. Ксион – наш друг, он нас предупреждает, ведь так? – ведьма посмотрела на рыцаря. Тот кивнул и снял свой рогатый шлем.

– Сегодня утром об этом слухе заговорил Базар. Через некоторое время он распространится дальше, но теперь Базар не безопасен для вас. Вам надо уходить отсюда.

– О чём конкретно этот слух? – дотошно уточнила Белит.

– Он опирается на старинную легенду, о которой уже давно не вспоминали, появится новое существо, новый класс, вестник разрушения…

Певица вздрогнула, её зрачки расширились.

– … это существо обретёт невероятную силу, оно станет подобно ангелу, серому ангелу и оно принесёт всем мирам разрушение и смерть, – закончил дракон.

– Они просто разорвут Ариаду, не утруждая себя размышлениями, конечно, если смогут её найти. Толпа – многотонный грузовик без водителя, но такой слух должен опираться на какие-то реальные факты, – произнесла воительница и выжидающе посмотрела на рыцаря, тот кивнул.

– Это ведь не обо мне? – вмешалась вестница, пытаясь выдавить из себя улыбку.

– Увы, скорее всего именно о тебе, – опроверг Ксион, – А касаемо фактов, кто-то очень вас не любит, и хорошо подготовился, смешивая ложь с правдой. Первое деяние вестника разрушения – воскрешение бога в мире Скалистые Чертоги, бога которого считали невозможно воскресить.

– Но мы должны были, иначе… – начала оправдываться певица, но инфернальный дракон перебил её:

– Второе – в мире Рис один только Рис этот вестник разрушения явился и спровоцировал полномасштабную войну.

– Я не делала этого! – вскрикнула певица.

– Я то это знаю, Ариада, – мягко произнёс Ксион и добавил, – Но война действительно началась и для любого существа не знакомого с тобой лично – очевидно, что виновата именно ты.

– Но… ведь это неправда… – тихо пробормотала девушка, а мужчина продолжал:

– И, наконец, третий, и самый пугающий факт. Вестник разрушения выиграл турнир за желание джинна в мире Тропико. Не знаю, как было на самом деле, запись с турнира я ещё не получил, но слух сейчас приобрёл форму: девушка подобная чудовищу, игнорирующему боль, без всяких проблем разобралась с серым монахом и попросила у джинна уничтожить все миры, после отказа пронзила его мечом и ушла в неизвестном направлении.

– Я… всё было совсем не так…

– Это не имеет значения, Ариада, по крайней мере, пока не имеет. Толпа не будет задумываться, как было, она думает, что итак уже знает, как было.

– Но… но… – жалобно пролепетала вестница.

– А теперь худшая новость.

– Куда уж хуже? – пасмурно буркнула Белит.

– Есть куда. Этот слух заинтересовал кого-то из глав стражей порядка. Уже сейчас их на Базаре почти в два раза больше обычного.

Воительница вздрогнула, быстро посмотрела на подругу, но та словно не слышала, она опустила взгляд в пол и, когда в помещение стало тихо, спросила:

– Это всё моя серая природа?

– Вам надо переждать где-нибудь в безопасном мире. Через несколько месяцев слух потеряет свою актуальность, найдутся настоящие свидетели событий и тогда можно будет вновь чувствовать себя в относительной безопасности, но до тех пор ни я, ни другие защитники Базара не смогут обеспечить вашу безопасность, если вы останетесь тут.

– Ну и ладно, я итак не собиралась особенно тут задерживаться, насиделась уже, – как можно более беззаботно отозвалась призрачная ведьма и добавила, – Переждём в Ведьминой Башне.

– Это будет разумно, – кивнул рыцарь, и тут опять заговорила Ариада:

– Почему обязательно я?

– Не забивай свою хорошенькую головку, это просто придурь толпы, – буркнула Белит, – Хотя с той стервой “в чёрном как сама ночь плаще” я бы не отказалась встретиться где-нибудь в тёмном переулке.

– А я бы тебе не рекомендовал её искать, – заметил Ксион, – Судя по описанию, она очень сильна.

Воительница поджала губы и отвернулась от инфернального дракона, потом, заметив явный испуг подруги, произнесла:

– Это всё чушь. Нам опасно не какое-то идиотское предсказание, а толпа полоумных придурков.

– Я… – певица смолкла, едва встретившись взглядом со стальными глазами любимой.

– Это всё глупости уж поверь нам с Ксионом, мы подольше тебя живём в серых мирах и многих придурей в нём насмотрелись. Большая часть слухов и предсказаний – чушь. Базар опасен как цент миров, потому что тут действуют, не подумав, повинуясь инстинкту толпы. Или ты веришь в своё особое предназначение? Хочешь порушить миры?

– Нет, – тут же отозвалась Ариада.

– Вот и умничка, – Белит обернулась к мужчине и кивнула, – Спасибо, за предупреждение.

– Не за что. Вы уходите сегодня?

– Да, прямо сейчас. Мы с Ариадой как-то не слишком удачно посещаем Базар. То поцапаемся с оборотнями, то застанем Затмение, то нарвёмся на армию Сота.

Ксион пожал плечами и произнёс:

– Надеюсь, ещё свидимся, прощайте.

– Конечно, свидимся, куда мы денемся? – направляясь на выход, махнула рукой призрачная ведьма.

– До свидания, – просто произнесла певица, устремляясь следом за подругой.

Они стояли перед аркой ведущей с пыльного и шумного Базара в какой-то другой, незнакомый Ариаде мир. Порядком вымотавшаяся за этот день вестница притихла. Белит тоже молчала, ласково гладя подругу по руке.

– Пойдём что ли? – предложила певица.

– Пойдём. Не вижу смысла более тут задерживаться. Кстати, выходит так, что мы опять бежим, заметила? Как же часто мне приходится это делать с тех пор, как я встретилась с тобой. Раньше я просто странствовала, ища приключения, а теперь мне даже не надо никуда двигаться – приключения сами меня находят, – воительница усмехнулась.

– Сожалеешь?

– Я никогда не сожалею. Сожалеть равнозначно признанию своих ошибок. Признавать свои ошибки – открыто проявлять свою слабость. А слабость – недопустимая роскошь для живых, не стремящихся в разряд мёртвых.

– Когда-то ты уже говорила нечто подобное, давным-давно, в другой жизни… – прошептала девушка.

Призрачная ведьма вновь усмехнулась, и, нырнув в сумрак, шагнула к арке, медленно погрузила сперва руку, а потом пропала целиком. Певица нырнула следом за ней…

“ Белит. Моя Белит. Я никому и никогда тебя не отдам… даже смерти. Хм… а ведь это её слова, она сказала их когда-то очень-очень давно. А на самом деле всего несколько месяцев прошло. Почему же мне кажется, будто прошла целая жизнь? ”

Новый мир не взорвался обилием красок, он был достаточно однообразен в своей цветовой палитре. Серая с жёлтым толи степь, толи полупустыня, к тому же погружённая в ночь.

Воительница оглядывалась по сторонам, выискивая глазами опасность, или какие-либо признаки жизни, но всё было тихо. Рука привычно лежала на рукояти меча.

Ариада очарованно замерла, рассматривая спину подруги, до безумия захотелось прижаться к ней, обнять, поцеловать в шею.

– Ничего, – спустя секунду констатировала мечница, оборачиваясь к возлюбленной. Та пожала плечами, шагнула к ней, оплела руками за талию и прошептала:

– Переночуем под открытым небом, нам ведь не привыкать, к тому же тут достаточно тепло.

Ведьма перевела взгляд на арку, потом снова на подопечную и кивнула:

– Только отойдём отсюда на пару километров, ради безопасности и уединённости.

– Как пожелаешь, – улыбнулась вестница и выпустила подругу. Впрочем, в тишине они прошли совсем немного. С лица певицы очень скоро пропала улыбка, и она негромко произнесла, – Белит, я хотела с тобой поговорить о слухе.

– Не начинай… – простонала воительница.

– Я просто хотела спросить, почему мне предсказывают уничтожение всех миров? Такое уже предсказывали раньше?

– Миллионы раз, так же как: “Перевернёт весь мир магии”, “Установит новые законы”, “Пошатнёт мироздание”. Надеюсь, я утолила твоё любопытство, потому что распространяться дальше на эту тему, я не намеренна.

– Погоди, я вот…

– Я не желаю больше ничего слышать об этой глупости, – перебила призрачная ведьма весьма недовольно и резковато добавила, – Забудь про эту чушь.

– Но…

– Я прошу тебя забудь про это, – вновь перебила Белит делая ударение на слове “прошу”.

– Я… хорошо, – согласилась певица.

– Уже забыла?

– Да.

– Умница, – улыбнулась воительница.

– Знаешь, мне этот разговор напомнил наш второй поход на Базар из Ведьминой башни, помнишь, ты упрекнула меня, что я слишком часто использую: Ради меня?

– Только не проводи аналогий, – простонала ведьма, после чего с такой же наигранной серьёзностью добавила, – За время, пока ты обучалась самостоятельности, ты стала просто несносной девчонкой!

– Может быть, я повзрослела? – Ариада невинно помахала ресницами, обернувшейся к ней старшей подруге.

Та усмехнулась и, неожиданно оказавшись очень близко с возлюбленной, привлекла её к себе. Вестница не сопротивлялась, не протестовала, она покорно, с заметным удовольствием приняла ласку.

– Похоже далеко от арки мы не отойдём, – прошептала Белит на секунду отрываясь от притягательных губ и вновь припадая к ним, ещё более порывисто и страстно.

– Вероятно, ты права, – отозвалась певица, когда смогла говорить, блаженствуя в объятьях воительницы.

– А разве я бываю не права? – хитро прищурившись, спросила ведьма.

– Не припоминаю, – нисколько не лукавя, отозвалась Ариада, в данный момент она действительно ничего не могла и не хотела припоминать, в особенности то, что могло расстроить её возлюбленную в такой чудесный миг.

Белит осторожно повалила любовницу на твёрдую, высушенную солнцем землю и, взяв руками девушку за щёки, поцеловала в губы один раз, другой, всё более нетерпеливо и жадно. Чуть отстранившись, воительница чмокнула вестницу в кончик носа, потом сместилась вбок и, трясь щекой о щёку, дотронулась зубками до мочки уха, легонько подула в него.

Не прекращая улыбаться, певица подняла свои руки с талии подруги вверх, ласково погладила длинные волосы призрачной ведьмы, скользнула по плечам, по груди и вновь вернула свои ладони на талию возлюбленной.

– Тут несколько грязно и пыльно, – на ухо девушке прошептала Белит.

– Да-а… – отозвалась Ариада и краем губ, не двигая головы, поцеловала подругу в щеку, замирая и ожидая её действий.

Воительница переместилась в сторону, слезая с любовницы и ложась на бок. Вестница тут же последовала её примеру и развернулась лицом к ней. Ножны за спиной мешались, потому певица ослабила ремни и сняла их, не поднимаясь с земли, положила под голову пустой мешок. Призрачная ведьма в это время проделала примерно то же самое.

Девушки замерли, молча смотря друг другу в глаза, при свете поднимающейся по небу зелёной луны.

– Дьяволица, – прошептала Белит.

– Чертовка, – не осталась в долгу Ариада.

Они немного помолчали, улыбаясь, чувствуя свои тела, а потом воительница потянулась вперёд, поцеловала ждущие губы любимой, спустившись, коснулась губами нежной шеи. Вестница поёрзала, поплотнее прижимаясь к обожаемому, прохладному, даже сквозь одежду, телу. Ведьма какое-то время не двигалась, только дышала, дыхание было тёплым, волнующим, потом губы Белит осторожно прикоснулись к коже возлюбленной, спустились до самого ворота майки.

– И почему ты не носишь майки с вырезом? Было бы намного удобнее, не хочется стаскивать с тебя одежду…

– Потому что тут грязно и пыльно, – завершила девушка, гладя подругу по спине, сквозь одежду.

– Вот именно…

Воительница вновь поцеловала любимую в шею и, поднявшись выше, поцеловала ещё раз уже в губы. Певица, лаская, провела рукой по бедру старшей подруги и замерла, смотря в её глаза…

“ Мне хорошо, хорошо даже без секса, просто хорошо, потому что я с ней… ”

Ариада проснулась от бьющего в глаза солнца. Наклонившись чуть вперёд, она увернулась от лучей светила и оказалась очень близко от лица Белит, та не спала, с улыбкой смотрела на возлюбленную. Вестница поцеловала её в губы и тихо спросила:

– Ты не в обиде за вчерашнее?

– Нисколько, – в подтверждение воительница сама чмокнула подругу в кончик носа, чуть куснула его. Певица рассмеялась, чуть отстраняясь и приподнимаясь на локте.

– И всё же мне немного неловко…

– Почему? – плотоядно улыбнулась ведьма, – Сексом можно заняться и в более комфортных условиях, а мне итак было приятно, напомнило те времена, когда ты была ещё недотрогой.

Ариада тут же покраснела, хотела что-то произнести, но не решилась, потом, чуть подумав, всё же озвучила:

– Лилит назвала произошедшее тогда между нами не сексом, а воспоминанием. Интересно, почему я вспомнила об этом именно сейчас?

– Без понятия. Ты вечно такая, – отозвалась мечница, играя с пушистыми волосами подруги, – А она ничуть не изменилась, наверняка всё также носит свой балахон из лоскутков, говорит полушёпотом и расчёсывает волосы своим серебряным гребнем?

– Да…

– Было бы неплохо вновь её встретить… и устроить небольшую такую групповуху, – усмехнулась женщина.

– Белит, – осуждающе потянула вестница.

– А ты разве против?

– Я тебя люблю, – надулась девушка.

– Что не помешало тебе переспать аж…

– Белит!

– Так значит ты – против? – настойчиво поинтересовалась воительница, внимательно разглядывая возлюбленную чуть прищуренными на ярком солнце глазами.

– Ну…

– Ты больше не моно-аксикуб и я это прекрасно знаю…

– Это не имеет значения, я люблю тебя сама, а не по воле класса.

– Это также прекрасно мне известно. И тем не менее…

– Даже если так. Я не стремлюсь разнообразить свою сексуальную…

– Да ну? – со смешком перебила призрачная ведьма и словно задумчиво добавила, – Припоминаю Лилит, Лару, Приму и Киити, это напоминает мне как раз стремления разнообразить свою сексуальную жизнь, или я не права?

– Белит, ну почему ты так всегда? – негодующе воскликнула Ариада и уже тише произнесла, – Тогда было… тогда всё не так было…

– Как не так? – усмехнулась Белит.

– Ты знаешь.

– Предположим. Так всё же, возвращаясь к прерванному разговору: ты против?

– Я… но ты ведь всегда меня ревновала даже тогда, когда я была моно-аксикубом… с чего бы это такие перемены?

– Ты опять увиливаешь от ответа, – заметила женщина, потом вздохнула, – Ну да ладно, я объясню. Я много думала последнее время. Однообразие столь же опасно, как и измены. Я не хочу, чтобы из-за этого…

– Но меня вовсе не гнетёт однообразие! – протестующее воскликнула вестница.

– А кто говорил про тебя? – приподняв бровь, поинтересовалась воительница, – У тебя же, по сути, нет никакого опыта долговременных отношений, так как ты можешь судить?

– То есть я тебе надоела? – помертвевшим голосом осведомилась певица, отводя взгляд, готовая расплакаться.

– Глупая, почему ты всегда делаешь такие неверные и поспешные выводы? – удручённо вздохнула призрачная ведьма, обнимая подругу, – Ты мне вовсе не надоела, но, опираясь на опыт долгих, по крайней мере, для меня отношений с Лилит, я могу сказать, что некие встряски нужны, хотя бы для того, чтобы почувствовать разницу.

– Ты серьёзно? – девушка решилась посмотреть на свою возлюбленную.

– Да, но настаивать я не буду, – кивнула женщина, потом неожиданно кривовато усмехнулась и добавила, – Просто, если я заскучаю, меня может на садизм с мазохизмом потянуть и ты, моя сладенькая, будешь как раз мазохистской частью нашего дуэта.

– Сейчас ты точно не серьёзно, – улыбнулась Ариада.

– Как знать, – неопределённо пожала плечами Белит и куснула подругу в шею.

– Ай! – вскрикнула вестница, но отстраняться не стала, впрочем, её подруга уже перестала кусаться и просто лежала на ней, иногда касаясь кожи губами. Спустя пару минут мечнице надоела тишина, и она лукаво поинтересовалась:

– Так что ты думаешь относительно цепей и наручников? Ну или хотя бы плётки? В Ведьминой Башне я могу одолжить это добро у Чики, попробуем?

– Я… не знаю… – певица смутилась и тихо дополнила, – Если тебя хочется, мы можем попробовать и наручники… и группу… только я боли боюсь…

– А как же там “девушка подобная чудовищу, игнорирующему боль”? – процитировала Ксиона воительница.

– Я… не знаю, что тогда вышло, я действительно… как сказала Лилит, мой дух превзошёл плоть. Я сама сломала себе руку. Но это опять таки совсем другое и никакого удовольствия я от этого точно не получила… я вообще ничего тогда не почувствовала…

– Ладно-ладно, – хмыкнула призрачная ведьма и с усмешкой произнесла, – Но раз ты не против групповухи мне надо хорошенько продумать план…

– Тебе мало меня одной? – всё ещё несколько скованно улыбнулась девушка, но женщина легко минула ловушку жалостливого тона и, плотоядно облизываясь, ответила:

– Такой как ты мало не бывает, но чем больше, тем лучше!

– Вот всегда так, – печально вздохнула вестница и попросила, – Только давай без мужчин. Я их боюсь.

– Ты всего на свете боишься, – парировала мечница и, щёлкнув подругу по носу, кивнула, – Но в данном случае я с тобой согласна – никаких мужчин.

– Хорошо…

“ Я ведь серьёзно? Да… наверное, да. Я уже не моно-аксикуб, но по-прежнему не могу противиться ей… если Белит хочет я сделаю… даже глупость… ”

– Я люблю тебя…

Белит села и притянула к себе подругу, несколько минут они целовались, потом молчали и снова целовались. Блаженство прервал не вовремя заурчавший желудок Ариады.

– Проголодалась? – улыбнулась воительница.

– Немного, – так же с улыбкой ответила вестница и про себя заметила:

“ Белит стала чаще улыбаться ”.

– Дай свой мешок, – велела призрачная ведьма и когда певица сделала, как сказали, стала перекладывать в него кристаллы, еду, запасную одежду, а также магическую карту параллельных миров. Девушка, недоумевая, пронаблюдала за всей операцией и спросила:

– Зачем ты это делаешь?

– Как зачем? Ты ведь теперь не просто моя секс-рабыня, а полноправная спутница. Или ты думаешь, что я по-прежнему буду таскать весь наш скарб на себе? А не задумываешься, что это может прежде времени сгорбить меня?

Ариада оторвалась взглядом от своего мешка, посмотрела на возлюбленную и увидела то, что и ожидала – Белит беззвучно смеялась.

– Вовсе, не боюсь, таким тебя и за сто лет не согнуть.

– Какой жестокой ты стала, – изображая обиду, ответствовала воительница. Но вестница лишь кратко улыбнулась и осведомилась:

– А почему мы не пошли по старому маршруту через Лес эльфов и Луговые города?

– Во-первых, это скучно всегда ходить по одному и тому же пути, а во-вторых, я хотела заглянуть в пару миров, – с лёгкой улыбкой-усмешкой отозвалась призрачная ведьма, оправляя свои роскошные волосы.

– И что это за миры?

– Увидишь, – улыбка Белит стала хитрой и одновременно плотоядной. Вестница внимательно посмотрела на подругу, но уточнять ничего не стала, просто пожав плечами. Ей было по большому счёту безразлично, куда они идут, главное теперь они вместе…

Ветер будто дикий зверь налетал на путешественниц чудовищными порывами, стремясь сбить с ног и уволочь прочь. Прикрывая лицо одной рукой, и держа младшую подругу второй, Белит упрямо шла вперёд, прямо против ветра.

– Почему так неожиданно подул этот ветер?! – прокричала свой вопрос Ариада и тут же закашлялась, потому что ей в рот вместе с ветром залетел песок и пыль.

– Поменьше открывай рот! – прикрываясь рукой, посоветовала воительница.

Ветер налетел с новой силой. Прикрываясь от его бросков, вестница подтянулась ближе к возлюбленной и спросила, прикрываясь её спиной:

– Может, используем запасные майки, чтобы закрыть лица?!

– Идея неплохая, но скоро это прекратится!

– Откуда ты знаешь?!

– Просто знаю!

Певица не стала больше спорить, просто закрыла рот и стала терпеливо ждать, покуда слова возлюбленной не подтвердятся. К её удивлению они подтвердились очень быстро, буквально через пять минут. Ураганный ветер пропал также резко, как и появился, то есть после одного из чудовищных бросков воздушной стихии моментально стало тихо. Ариада невольно обернулась назад и увидела клубы пылевого облака уже далеко позади.

– Я же говорила, – произнесла призрачная ведьма, вытирая лицо краем майки.

– Да, но откуда взялся этот ветер? – поинтересовалась вестница, также пытаясь очистить от песка и пыли кожу.

Белит обернулась, на секунду остановилась и стёрла рукой пыльную полоску со лба подруги, потом снова пошла вперёд, сообщая:

– Этот мир называется Ветер Степей, чем-то этот мир похож на мир, где добывают кристаллы воздуха, только большинство стихийных явлений тут вполне безопасны, а вот в Бескрайней Степи – нет.

– Да, но всё же про ветер, – напомнила Ариада.

– Про ветер… тебе байку рассказать или факты?

– Сперва байку, потом факты, – тут же откликнулась вестница, ей всегда интересно было узнать, что-то новенькое особенно учитывая то, сколько всего она ещё не знала. Да и в принципе очень приятно было вновь слышать голос любимой.

– Хорошо. Говорят, этот ветер напускают вечно сердитые воздушные духи – элементали воздуха. Они кучкуются на большой-большой горе посередине этого мира и от нечего делать кричат, ветер и есть их крик. Вот примерно так гласят легенды тушканчиков. Факты же говорят о том, что никаких элементалей тут не живёт, а ветер и торнадо – лишь неотъемлемая часть экологии этого мира.

– А кто такие тушканчики?

– Это раса местных жителей. В этом мире достаточно много всяких разных существ, в том числе разумных и, как ты выражаешься, сказочных. Кстати говоря, возвращаясь к этому ветру, не хотела бы сама такой создать, певунья моя?

Не обратив внимания на очередной подкол со стороны любимой, девушка пожала плечами:

– Думаю это не в моих силах…

– Откуда ты знаешь? Ты же даже не пробовала. А пока не попробуешь так и не узнаешь наверняка.

– Ну…

– Так пробуй. Тренировочная арена велика. Крикни, как умеешь, вдруг тебя сочтут новой богиней призывающей ветра и элементали с горы посередине мира соберутся на тебя посмотреть?

– Белит, ты издеваешься, – скептически приподняв бровь, заметила Ариада.

– В чём-то да, в чём-то нет. Попробуй крикнуть и заодно опробуй новый меч.

– Ладно, уговорила… – девушке действительно не терпелось посмотреть, что может её новая “игрушка”.

Вестница вытащила из ножен меч. Он не закричал как тогда на Базаре. Лежа в ладони новой госпожи, он тихо, мерно дрожал, что незамедлительно опошлила воительница:

– Его, поди, можно как вибратор использовать.

Певица бросила на возлюбленную осуждающий взгляд.

– А что такое? Два в одном, – хмыкнула призрачная ведьма.

– Ты неисправима, – вздохнула Ариада и вновь посмотрела на оружие. Оно вовсе не подходило под определенья страшное и смертельное. Девушка с сомнением помахала мечом в воздухе, – И всё же он не выглядит таким уж прочным…

Белит хмыкнула и нанесла удар, единым движением выхватывая свой клинок из ножен. Её подруга испуганно ойкнула, когда меч-баньши едва не выбили из её рук. На костяном лезвии не осталось ни царапинки, но вот сам клинок завибрировал громче, будто негодуя на подобную агрессию.

– Всё ещё сомневаешься в его прочности? Это магическое оружие, причём весьма древнее, если он сам не развалился за столько то лет – так просто его не сломать.

Вестница что-то невнятно ответила, сосредоточенно пытаясь разобраться в устройстве своей новой игрушки.

– Ну давай же, – подбодрила воительница.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? Я должна как-то ему приказать?

– Насколько я знаю – нет. Меч-баньши чувствует настроение своей госпожи и ведёт себя исходя из этого, а тебя он уже признал хозяйкой, и будет считать до самой смерти.

– Это как?

– Например… дай мне его.

Певица послушно протянула оружие возлюбленной, едва та взяла его в руку, меч смолк.

– Вот видишь? Дело даже не в том, что я – не музыкальный класс, просто я – не хозяйка. Точно так же он отреагирует на любое другое существо.

– Откуда ты столько знаешь об этом клинке, если никогда прежде не видела? – полюбопытствовала девушка.

– Это была мечта, – чуть грустно улыбнулась призрачная ведьма.

– Мечта Лилит? – догадалась её подруга.

– Да. В своё время она мне все уши про него прожужжала. Но в то время мы не могли ни найти, ни тем более уж позволить себе его купить. Интересно, сейчас она всё ещё мечтает о таком?

Ариада куснула нижнюю губку, что, разумеется, не ускользнуло от внимания её возлюбленной.

– Неужели ревнуешь? – усмехнулась Белит.

– Не знаю… может быть, чуть-чуть… – смутилась вестница и негромко добавила, – Хотя Лилит мне понравилась как собеседница и как личность.

– Да, есть в ней такое, – согласилась мечница, потом хитро прищурилась, глядя на подругу, – У меня было много-много любовниц, моя сладкая, но ревновать к ним не стоит, потому что ты моя самая-самая любимая.

Певица несколько скованно улыбнулась ей, потом вновь обратила свой взор на меч-баньши. Призрачная ведьма заметила этот взгляд и вернула оружие хозяйке. Клинок вновь негромко запел, подрагивая и вибрируя в руке девушки.

– Этот артефакт – разумен, если можно так выразиться, он реагирует на тебя, на твоих противников, на ситуацию. Создатель много вложил в него, и, возможно, запрошенная этой жабой цена была даже ниже реальной стоимости.

Вестница медленно кивнула, не прекращая ходьбы и не отводя от оружия взгляда. Вибрация усилилась. Певица неожиданно поняла, что хочет клинок, она резко взмахнула тонким лезвием перед собой, потом направила его и крикнула. Меч-баньши подхватил магический всплеск хозяйки, придал ему направление, усилил…

Самого звука не услышала ни Ариада, ни её подруга, зато эффект оказался хорошо различим. По степи прокатилась волна пыли, не такая огромная как от недавно налетевшего ветра, но всё равно внушительная.

Девушка перевела дыхание, представив, что же за сила должна была бы быть у легендарных стихий, чтобы направить такой мощный поток воздуха, на такое огромное расстояние.

– Очень даже не плохо, – прокомментировала призрачная ведьма, – Ты использовала меч, чтобы направить свой голос. Думаю, в дальнейшем вы неплохо сработаетесь.

– Ты говоришь так, словно он действительно живой

– Уж не менее живой, чем некие призраки. Ты ещё не избавилась от неё? – между делом поинтересовалась Белит.

– Нет. Ева – моя подруга.

Воительница молча пожала плечами.

– Ева, появись, – попросила вестница.

Призрачно-серая девушка, по-прежнему проживающая в осколке скалы Гдек расположившемся в кармане штанов певицы, незамедлительно появилась.

– Здравствуйте. Рада, что ты жива, Белит. Рада, что ты снова её нашли, Ариада. И рада, что ты не совершила ту глупость под названием ритуал Обмена.

– Я… привет, – смутилась вестница.

– Привет-привет, – с неким вздохом обречённой произнесла ведьма, хотя могла попросту проигнорировать эфемерную собеседницу.

– Хотела тебя спросить, а что ты думаешь обо всём этом? – певица нарочно не уточнила о чём именно, верная своему слову, но обе её спутницы, разумеется, поняли, что именно она имела в виду.

Белит испустила нечленораздельный стон, фыркнула и ускорила шаг оказавшись чуть впереди относительно подруги. Устремляя свой взгляд в степь, женщина буркнула себе под нос:

– Нашли о чём говорить.

Впрочем, не смотря на своё категоричное мнение, воительница, разумеется, слушала разговор, хоть и не желала в нём участвовать. Призрачная девушка тем временем пожала плечами и задумчиво произнесла:

– Я тоже думаю, что всё это просто глупости, как правильно заметила твоя подруга, но подобные глупости способные доставить вам множество проблем и неприятностей.

– Конечно, Белит права – это глупости, но почему именно меня угораздило стать ключевой фигурой этой глупости? – поинтересовалась Ариада, – Неужели это всё притяжение серого класса?

– Не знаю наверняка, но не думаю. Строить же предположения, не обладая и крупицей достоверной информации заведомо бессмысленное дело. Может быть, кому-нибудь что-то не понравилось из твоих поступков, может быть, это зависть, может быть, это непонятная нам игра сумрака. Самое лучшее, что ты можешь сделать в этой ситуации – не забивать себе голову, и жить, как живёшь. Забудь об этом слухе, он не несёт в себе никакого смысла, ибо уничтожить серые миры, все серые миры может только Бог или Зверь.

– Годы, проведённые в камне, не прошли напрасно, ты научилась неплохо думать, – буркнула призрачная ведьма, даже не оборачивая.

Ева невольно поморщила, потому что задели больную для неё тему, но больше ничем не выразила своего чувства. Вестница сочувствующе улыбнулась, без слов прося прощения за свою любимую. Призрак кивнула и пожала плечами. Почувствовав немой разговор Белит покосилась назад.

– Секретничаете у меня за спиной?

Обе девушки, и живая, и призрачная, невинно похлопали ресницами. Воительница нехорошо прищурилась, глядя на них, и мрачно заметила:

– Меня начинает бесить этот жест.

– Мне просто показалось, что он тут вполне уместен, – улыбнулась Ариада.

– А я просто скопировала его, – добавила Ева.

Ведьма что-то раздражённо фыркнула и вновь отвернулась от них.

Путешественницы шагали и шагали по степи. Ариаде было скучно, она то и дело бросала взгляд округ, но не находила ничего интересного и вновь возвращалась к изучению профиля своей целеустремлённой подруги. Окружающий их мир немного преобразился, то тут, то там стала появляться растительность – скудная трава и низенькие кустарники, устойчивые к порывам ветра.

Взобравшись на небольшую возвышенность, вестница в очередной раз оторвалась от лица любимой и огляделась, к немалому удивлению заметив неподалёку трёх худых, гуманоидных существа примерно в две трети роста обычного человека. Они были покрыты мехом с головы до хвоста. Едва увидев адепток сумрака, все трое быстро ретировались, совершая забавные прыжки.

– Кто это? – тут же поинтересовалась певица.

– Грызуны прямоходящие, – буркнула Белит, пребывающая не в самом радужном настроении.

– Это были тушканчики? – вновь спросила Ариада.

– Ну а ты как думаешь?

– Думаю, они. Так забавно прыгают…

– Умирают не менее забавно, – рассеяно заметила мечница.

Вестница тут же нахмурилась и внимательно на неё посмотрела. Воительница хмыкнула, скривив краешки губ:

– Не смотри на меня так, сама я их убивать не пробовала, просто слышала рассказы.

– В любом случае проверять мы это не будем, – всё также нахмуренно произнесла певица.

– Почему? Они ведь такие беззащитные, – невинно поинтересовалась призрачная ведьма.

– Это не имеет значения и тем более смысла, – пуще прежнего надулась девушка и добавила, – Почему тебе так нравится надо мной издеваться, пусть даже только на словах?

– Не знаю, просто так, предпочитаю не анализировать, – беззаботно пожала плечами женщина, – Ты ведь сама как-то сказала, что рада всему, чтобы я с тобой не делала. Ну или что-то в этом роде.

Ариада поджала губки и даже пожалела, что отпустила Еву назад в камень, у призрака, наверняка, нашлось бы, что сказать колющей издевками Белит.

– Да ладно, хватит уже дуться, такое выражение на твоей мордашке тебя вовсе не красит, – произнесла ведьма, приостанавливаясь и щёлкая безрезультатно уворачивающуюся подругу по носу.

– Я и не дуюсь, просто, когда я нахожу что-то забавное, в хорошем смысле этого смысла, ты всегда говоришь какую-нибудь гадость и портишь мне настроение.

– Разговор про смерть – это гадость, – пробормотала женщина, словно самой себе, но с таким расчётом, чтобы её возлюбленная обязательно услышала, – Чтобы, интересно, ответили бы на это некроманты? Впрочем, ответ мог быть весьма болезненным, типа ржавым скальпелем по лицу.

– Фу! – тут же бурно отреагировала Ариада, обиженно смотря на подругу.

“ И почему ей всегда так легко удаётся меня обидеть? Я ведь вроде не обидчивая? Может быть, правду говорят, что по-настоящему обидеть может только тот, кого любишь? Я чувствую себя дурочкой, хотя и на это слово я тоже обижаюсь, но так ведь и есть на самом деле. С ней я могу не думать ни о чём и быть просто маленькой слабой девочкой которой нужна опека и защита… как глупо… ”

– О чём задумалась?

– Я? Да так… о том кто я есть… о том, что рядом с тобой я чувствую себя совсем другой… более слабой, более глупой, более обидчивой…

– Более сексуально озабоченной, – незамедлительно продолжила Белит.

– И вовсе нет, это скорее можно сказать как раз о тебе, – возразила вестница.

– В самом деле? – хитро прищурилась воительница, и миг спустя уже целовала подругу, потом, чуть отстранившись, призрачная ведьма, хмыкнула и добавила, – А насчёт гадостей… я буду регулярно мстить тебе подобным образом.

– Мстить? За что? – удивлённо воскликнула певица, не способная долго обижаться на возлюбленную, особенно после сладостных поцелуев.

– Я же просила тебя забыть про тот дурацкий слух, а ты не забыла, – напомнила женщина. Девушка секунду переваривала, следующую секунду мучительно краснела:

– Извини. Я подумала, что лично ты не хочешь обсуждать эту тему, и решила спросить Еву, она ведь долго живёт и, может быть, могла бы посоветовать чего-нибудь…

– Забудь, не беспокойся из-за такой мелочёвки, лучше… – воительница не договорила, потому что её губы оказались заняты другим делом, намного более приятным нежели пустой трёп. От поцелуя путешественниц отвлекло движение сбоку.

– Тушканчик, – мгновенно отлипая от возлюбленной, указала Ариада, смущаясь из-за того, что их опять в какой уже раз застали за поцелуями.

– И в самом деле тушканчик, – согласилась призрачная ведьма, оборачиваясь к мнущемуся в отдалении одинокому существу.

Тушканчик не знал, куда девать лапки, глаза и хвост, но пришёл он явно с какой-то целью. Девушки немного постояли и одновременно направились к нему. С видимым усилием, собрав всю волю в свои маленькие лапки, он остался стоять на прежнем месте, смотря на приближающихся людей. Он был таким же невысоким, как и все тушканчики и таким же худым. Хрупкость строения не скрывала даже тщательно приглаженная блестящая шкурка.

– Нижайше прошу простить мне моё вмешательство, если бы я знал, что вы заняты, я бы пришёл позже, – срывающимся голоском произнёс он.

– Тебя как звать? – спросила Белит и весело усмехнувшись добавила, – Надо же мне знать чьё мясцо будет у меня сегодня на обед.

Тушканчик затрясся всем телом от непередаваемого ужаса. Певица с укоризной посмотрела на возлюбленную и, подступив к существу поближе, дружелюбно улыбнулась:

– Не бойся. Мы тебя есть не будем, моя подруга просто шутит. Её зовут – Белит, а я – Ариада. А тебя как?

– Я… я – Грусь…

– Очень приятно познакомиться. Ты сказал, что зашёл бы позже, мы были нужны тебе зачем-то?

– Да. Я – узнающий моего племени. Я… мне поручено узнать с какими целями вы пришли сюда? – пролепетал тушканчик и поспешно добавил, – Конечно, если вас не затруднит ответить.

Он явно был не рад своему положению в племени, а ещё меньше он был рад своим обязанностям и, разумеется, он боялся путешествующих адептов сумрака до икоты, видимо имея на это веские основания.

– Мы тут проходом и никаких целей относительно твоего племени у нас нет, – ответила вестница.

– Разве что раздобыть на сувениры парочку хвостов, – вновь пошутила воительница, поигрывая пальцами с рукоятью клинка, чем едва не довела бедное существо до обморока.

– Белит, – осуждающе потянула певица.

– Да-да, моя мягонькая? Неужели не хочется сочного мясца на косточке?

– Прекрати, – попросила девушка и вновь обернулась к несчастному узнающему, – Грусь, тебя интересует что-то ещё?

– Я… вы собираетесь идти дальше туда, – он указал лапкой направление.

– Ну да.

– Вы – оборотни?

– Нет, а что?

– Там… там страшные оборотни-львы, будьте осторожны… это всё…

– Сколько? – перебила призрачная ведьма, теряя прежнюю весёлость.

– Я не знаю, там много львов и львиц, оборотни среди них… – пропищал тушканчик.

– Они ждут нас?

– Нет… не думаю. Они там живут…

Путешественницы молча переглянулись. Ариада вновь посмотрела на Груся, бесконтрольно протянула руку, чтобы погладить его по голове, но вовремя отдёрнула и смущённо улыбнулась:

– Спасибо за предупреждение, можешь скакать.

Тушканчик едва кивнул и тут же стрелой сорвался с места, стремительно скрываясь из виду. Вестница посмотрела ему вслед какую-то минуту, потом спросила у подруги:

– Зачем ты его пугала?

– Просто так, – в исконно своей манере, ответила Белит пожимая плечами.

– Ты его едва до обморока или инфаркта не довела.

– Ну и что? Я же не виновата, что тушканчики такие трусливые, особенно когда дело касается адептов.

– Но тогда зачем…

– Ему следовало выбрать другое время, для того чтобы задать свои вопросы он прервал нас, не забыла?

– Это не причина.

– Я не терплю, когда нас прерывают в такие моменты, – серьёзно произнесла воительница, прямо смотря на подругу. Певица встретила взгляд, но не выдержала молчаливой борьбы первой.

– Извини.

– За что? – удивлённо приподняла бровь призрачная ведьма.

– За весь этот разговор.

– Извинения принимаются только вместе с поцелуем, – улыбнулась Белит. Большего намёка и не требовалось. Девушка шагнула к ней в раскрытые объятья и поцеловала в губы.

– Я прощена? – спросила Ариада, спустя несколько кратких минут.

– Ещё не полностью, – плотоядно усмехнулась воительница, сама чмокая возлюбленную.

– Тебя насторожило сообщение об оборотнях? – между поцелуями поинтересовалась вестница.

– Конечно, насторожило, как насторожило бы всякого здравомыслящего человека, но это нисколько не меняет наши планы.

– А если эти оборотни…

– Мы их убьём, – перебила призрачная ведьма, верно угадывая окончание вопроса, и добавила, смотря прямо в голубые глаза возлюбленной, – Ты и я. Вместе.

Певица вздрогнула, смотря, в эти любимые, но такие жестокие серые глаза. Мысли сами собой сложились в грустную картинку:

“ Таковы уж эти миры, если хочешь выжить – ты должен уметь убивать. Я не могу и не хочу осуждать за это Белит, но сама я никогда не смогу убивать с такой же лёгкостью как она, мне всегда будут нужны веские мотивации на подобный поступок. И я никогда не смогу подойти и перерезать неподвижному противнику горло. Но, если кто-либо посмеет поднять руку на мою Белит, не важно кто – я его убью. У меня хватит на это ненависти… ”

Вместе с этим осознанием Ариада медленно кивнула возлюбленной и негромко, но чётко повторила:

– Ты и я. Вместе.

– Умница.

– Я люблю тебя.

Воительница посмотрела на свою младшую подругу, ища скрытый смысл фразы, потом кивнула и также просто сказала:

– Я тебя тоже люблю, – после чего дополнила, – Но не стоит повторять это слишком часто, а то эта фраза приестся и потеряет свой смысл.

– А фразу: “Я хочу тебя” – тоже не стоит повторять слишком часто? – лукаво поинтересовалась певица.

– Мне эта фраза никогда не приестся, – усмехнулась призрачная ведьма и, ещё разок чмокнув подругу в податливые губки, сказала, – А теперь пошли, посмотрим на страшных оборотней.

Резкие порывы ветра прекратились также резко, как и начались. Ариада убрала от лица руку, вытерла её о штаны и, посмотрев на подругу, капризно осведомилась:

– Белит, когда мы, наконец, сможем вымыться? У меня песок уже на зубах скрипит.

– Потерпи, моя хорошенькая. Рядом с аркой в следующий мир, если мне не изменяет память, была весьма неплохая гостиница с горячими ванными.

– Хорошо бы побыстрее до неё добраться. Не смотря на наш походный образ жизни, к грязи я не привыкну, похоже, никогда.

– Какая ты у меня оказывается неженка, – усмехнулась воительница, после чего прикинула в уме и добавила, – Но не волнуйся, думаю, к ужину доберёмся, если не будет непредвиденных задержек.

Вестница что-то невнятно простонала, идти было далеко, но идти надо было, альтернатива провести ещё одну ночь на жёсткой почве девушку нисколечко не прельщала.

“ Не смотря ни на что, я всё же привыкла к комфорту. Даже в Проклятом Мире я всегда старалась поддерживать себя и своё жильё в чистоте, а после того как я стала относительно богата здесь – я всегда останавливаюсь в лучших номерах и питаюсь в лучших ресторанах. Хотя, с другой стороны, я могу себе это позволить, но разве это правильно? ”

– О чём задумалась? – поинтересовалась призрачная ведьма, поворачивая голову к подруге.

– Да так… подумала о неравенстве… – туманно отозвалась певица.

– В каком именно плане? – уточнила мечница.

– Ну. Вот, например, ты думаешь, что это правильно когда простые люди вкалывают день ото дня и всё равно прозябают в нищете. А с другой стороны я – всего несколько недель донорской деятельницы и я могу позволить себе всё что угодно, даже покупать других людей. Разве это правильно?

– Всегда есть бедные и богатые, всегда будут те, кто стоит над другими, – безразлично пожала плечами женщина, – Глупо задумываться правильно или честно это. Так есть и так будет. Всегда. Даже уйдя в какую-нибудь секту, где ратуют за равенство, всё равно будет какой-нибудь глава или старейшина или духовный лидер. Равенства и справедливости – нет и быть не может.

– Да… но всё же это…

– Если ты согласна со мной тут и говорить не о чем, – перебила Белит, – Или ты предпочла бы быть не тут со мной, а горбатиться где-нибудь день ото дня не видя в жизни ни малейшего просвета?

– Нет, я не в том смысле… – Ариада сбилась, потом устало махнула рукой, – Ладно, не важно. Просто подумала вот.

– Лучше думай о том, чтобы прожить ещё один день и получить от него всё, что возможно, а потом также прожить ещё один день и ещё.

– Но ведь просто жить без всяких мыслей было бы скучно? – попробовала поддеть любимую вестница, на что та лишь фыркнула:

– Смотря как жить.

Певица смолкла. Спорить с подругой совсем не хотелось. Воительница ласково погладила возлюбленную по плечу и вновь посмотрела вперёд, прищурилась и, не останавливаясь, спросила:

– Видишь впереди точки?

Ариада посмотрела в указанном направлении, напрягла зрение и действительно увидела на фоне однотонной степи какие-то серо-жёлтые точки.

– Да, вижу. Правда, я не уверена, что именно я вижу.

– Хорошая у них маскировка, но против интуиции боевого класса никакая маскировка даже невидимость не поможет.

– Это… те львы-оборотни, о которых предупреждал нас Грусь?

– Думаю, да.

– Может быть, нам стоит обойти их стороной? – тут же боязливо предложила певица. Она никогда прежде не встречалась вблизи с такими обыденными хищниками. Чудовища и всевозможные демоны это одно, а вот животные… умом то девушка понимала, что демоны намного опаснее, но с другой стороны львы – большие, стокилограммовые кошки и ещё более массивные самцы, это было как-то против человеческой природы не бояться их.

– Они нас тоже уже заметили, я думаю, ветер всё же в их сторону, – обронила Белит и добавила, – А теперь представь как будет выглядеть наш манёвр с их стороны? Они решат, что мы испугались…

– Но я действительно их побаиваюсь, – не дослушав, вмешалась Ариада. Её возлюбленная поморщилась:

– Не перебивай, ты же знаешь, я этого не люблю, даже когда это делаешь ты, моя любвеобильная. Так вот – они решат, что мы испугались и весьма вероятно начнут проявлять агрессию, предположив, что если мы испугались, значит, мы – лёгкая добыча, и вот в этом случае жаркой драки будет не избежать. Или ты хочешь подраться? Но даже в таком случае нам надо продолжаем идти и атаковать, используя фактор неожиданности.

– Нет, не будем мы их атаковать. Просто ведь есть вероятность, что они и не начнут нас преследовать, если мы изменим маршрут.

– Ну, предположим есть, но я предпочитаю, сама сунуть голову льву в пасть и пока он не опомнился воткнуть меч в горло, – заметила воительница.

– Давай обойдёмся без мечей, если можно, хорошо?

Призрачная ведьма задумчиво потеребила прядь волос, потом передёрнула плечами:

– Ладно-ладно, но если они нападут…

– Мы убьём их вместе, – завершила фразу вестница.

Женщина довольно улыбнулась и, протянув руку, потрепала свою возлюбленную по голове.

Прайд состоящий из двух львов и полтора десятка львиц и нескольких львят находился уже не так далеко как прежде. Животные достаточно вяло наблюдали за приближающимися девушками, прячась в тени небольшого холма от палящего солнца. Некоторые смотрели с интересом, но большая часть просто лениво, никто из них даже не двинулся, пока они приближались.

– Они нас не боятся, – негромко заметила певица, когда расстояние сократилось до нескольких метров.

– Оборотни приучили их не бояться ходящих в сумраке, точно также как те тупые копытные в мире Ведьминой Башни не убегают от адептов.

– Сколько тут оборотней?

– Всего трое, оба льва и ближняя к львятам львица, – отозвалась воительница, внимательно рассматривая животных и не прекращая шагать.

– А как ты узнала, что они оборотни?

– Практика.

– Никогда не видела оборотней львов и львиц, – призналась девушка. Подойдя к хищникам так близко и не увидев в их действиях агрессивности, Ариада успокоилась и стала проявлять любопытство.

– Оборотни всякие бывают, – безразлично пожала плечами призрачная ведьма. В отличие от подруги за кажущимся спокойствием ведьмы скрывалась стянутая в тугую пружину холодная настороженность, поддерживаемая непоколебимой уверенность в своих силах.

Львица-оборотень как бы неохотно, вяло, поднялась на лапы, потянулась и очень быстро преобразилась. Вместо клыкастой хищницы на земле теперь сидела симпатичная молодая женщина с пышущими жизнью формами, едва прикрытыми немногочисленной одеждой, кое-как скроенной из кожи. В глаза певице бросились её длинные золотистые ногти.

Белит чуть снизила скорость шага, молча кивнула в сторону проявившегося оборотня. Та игриво улыбнулась путешественницам и поднялась на свои человеческие ноги.

– Приветствую вас странницы на нашей территории, – произнесла женщина.

– Мы тоже приветствуем вас, – в меру учтиво отозвалась воительница, не собираясь даже останавливаться, идя вдоль лежащих на земле львиц, словно не видя их и не опасаясь, что какая-нибудь из них может куснуть её за ногу.

– Куда вы так спешите? – поинтересовалась оборотень-львица.

– Вымыться, – пройдя уже половину расстояния мимо группы хищников, ответила призрачная ведьма.

– А ты, я погляжу, храбра.

– Я просто уверена в своих силах. С чего бы это двум адепткам бояться трёх оборотней?

– Уверенность в своих силах это хорошо, не желаете задержаться и остаться на вечернюю трапезу? – женщина сделала несколько шагов наперерез путешественницам, безбоязненно переступая через обычных львиц.

– В качестве главного блюда? – усмехнувшись поинтересовалась Белит и тут же добавила, – Нет, спасибо, что-то не хочется.

– Почему же в качестве главного блюда? – оборотень-львица заступила путницам дорогу, – В качестве наших гостей. У нас редко бывают гости.

– Ты сама заметила, что мы спешим, – холодно напомнила воительница, нехорошо прищуриваясь и кладя руку на рукоять меч. Львы-оборотни, мгновенно сбросив сонливость, поднялись на лапы, готовые броситься защищать свою партнёршу.

Ариада даже не успела сообразить, что делает, она неожиданно сделала два быстрых шага и оказалась между Белит и незнакомой женщиной.

В повисшей тишине глухо ухнуло сердце, готовое провалиться куда-то вниз. Вестница усилием воли прогнала постыдную слабость, посмотрела прямо в глаза львице и негромко произнесла:

– Мы не хотим конфликта, уйди с нашего пути.

Внутри что-то всколыхнулось, певица почувствовала, как убыстряется ритм ударов сердца, как закипает её кровь, поднимается сила и не просто сила, а нечто чудовищное, необоримое.

Оборотень-львица миг стояла неподвижно, смотря в глаза полные голубого льда, а потом поспешно отступила, пригибая голову и не решаясь больше прямо смотреть на девушку:

– Извините, мы тоже не хотим конфликта с вами, проходите.

– Очень любезно с вашей стороны, – произнесла призрачная ведьма сквозь зубы и вновь зашагала вперёд.

Отойдя на порядочное расстояние от прайда Белит задумчиво покосила на свою притихшую подопечную и коротко заметила:

– Ты стала сильнее.

– Я просто не хотела драки, – улыбнулась Ариада.

– Просто не хотела драки, – передразнила воительница и со смешком пояснила недоумевающей подруге, – Ты напугала её до полусмерти.

– Напугала? – вновь недопоняла вестница, – Как?

– Очень просто – показав своё превосходство в силе. Она – зверь, она инстинктивно почувствовала твою силу, точно также как её почувствовала и я.

– Какую силу? – удивилась певица.

– Силу ходящей в двойном сумраке, силу своего класса? Разве у тебя есть другие силы?

“ Я обещала забыть о слухе. Белит просто проверяет, сдержу ли я своё обещание или нет. Просто пытается меня подловить… ” – неожиданно поняла Ариада и, улыбнувшись, уверенно произнесла:

– Нету.

– Умница, – довольно улыбнулась мечница.

– А как это, почувствовать силу? – тут же поинтересовалась вестница, – Ты вот на взгляд определяешь оборотней, чувствуешь силу… а я так не умею…

– Неужели завидуешь? – чутко уловив настроение подруги, спросила призрачная ведьма.

– Немного…

– Зря. Я бы махнулась на двойной сумрак – не глядя.

– И всё же, что ты почувствовала?

– Хм… это сложно описать словами. Всплеск. Вспышка. Аура превосходства.

Певица задумчиво пожевала нижнюю губу.

Белит как всегда оказалась права. Ближе к вечеру они вышли к двум соседствующим строениям. Рядом с аркой перехода, в следующий по их маршруту мир, находилось большое здание – гостиница, сложенная из тёмно-коричневых кирпичей. Арка, расположившаяся не далее чем в сотне метров от входа в гостиницу, была сложена из того же самого материала.

– Мрачновато, – заметила Ариада, рассматривая гостиницу.

– Не беспокойся, просто этот материал был взят из того мира, – отмахнулась воительница.

– А там всё сделано из таких кирпичей? – кивая на арку, уточнила вестница.

– Отнюдь, там всё куда как мрачнее, – довольно усмехнулась призрачная ведьма.

– Что-то мне уже не по себе, – поёжилась девушка, – Что за жуткий мир ты решила мне показать?

– Готика совсем не жуткий мир, а очень даже… милый.

Ариада непонимающе глянула на подругу, что-то в её голосе изменилось, она стала задумчивее, словно воспоминая что-то давно прошедшее. Вестница уже собралась спросить, но почему-то запнулась и передумала.

“ Когда мы окажемся там я, наверняка, всё пойму сама, или Белит в своей манере начнёт меня подкалывать рассказами о прошлом или чём-то таком… ”

– Интересно, что связывает меня с миром Готика? – проницательно поинтересовалась воительница, внимательно посмотрев в лицо младшей подруге.

– Немного.

– В наибольшей степени – любовница. Одна из многих, – достаточно кратко ответила женщина и зашагала к двери гостиницы. Девушка сперва моргнула на подобное признание, а потом кивнула.

“ Я совсем-совсем её не ревную… совсем-совсем… ну, только, может быть, самую капельку… вру самой себе, конечно, я её ревную… но это нормально… я думаю нормально… ”

– А как много их у тебя было? – неожиданно для себя, да и для возлюбленной спросила Ариада, нагоняя её.

Белит, прежде чем ответить на вопрос, минуту задумчиво разглядывала свою спутницу, потом усмехнулась:

– Какие вещи начинают тебя интересовать, моя мягонькая.

– Я просто так спросила, – смутилась вестница, – Что плохого в том, что я хочу побольше о тебе узнать?

– Пусть даже это будет тебе неприятно? – язвительно уточнила воительница.

– Пусть даже и так, – согласилась певица.

– Ну… много их было, может быть, даже слишком много, я же вроде уже рассказывала тебе историю своей жизни?

– Только первую часть, после того как ты попала в серые миры и до сегодняшнего момента, я знаю только кусочки твоей биографии…

– Оно может и к лучшему, – задумчиво отозвалась призрачная ведьма и щёлкнула подругу по носу.

– Ай.

– Хватит уже вспоминать прошлое, пошли, займёмся настоящим, поедим и устроим себе отдых в тёплой ванне, – женщина потянулась грациозной пантерой на самом входе в здание и, хитренько прищурившись, добавила, – Одной на двоих.

Девушка улыбнулась и следом за любимой зашла в гостиницу. Изнутри здание выглядело не столь пугающе-мрачным, нежели снаружи. В общем зале, куда они попали, почти не было посетителей, только методично напивающийся в углу комнаты юноша, присматривающая за ним девушка и троица тушканчиков о чём-то торгующаяся с хозяином заведения, мужчиной лет тридцати в однотонной, чёрной одежде.

Заприметив новых клиентов, хозяин гостиницы что-то резко сказал тушканчикам. Главный из троицы на секунду задумался, а потом удручённо кивнул. Мужчина дал указания выскользнувшей из подсобки девчушке лет тринадцати, и та куда-то повела хвостатых прыгунов.

– Рад приветствовать вас в своём заведенье, имеющем достойную сказаний историю и носящее в честь это название…

– Пропусти вводную часть, слушать байки я сегодня не в настроении, – оставив гостиницу так и не названной, прервала Белит. Хозяин сего заведения ничуть не обиделся на подобное пренебрежение и сразу же уточнил:

– Устали с дороги? Хотите перекусить? Принять ванну?

– Да, да и в третий раз да. Для начала мы хотели бы слегка перекусить, а потом организуй нам лучший номер с ванной.

– Раз вы берёте лучший номер, то ужин за счёт заведения, – засуетился мужчина, – Пятнадцать золотых…

– Отлично, – произнесла воительница и без задержек выложила на стойку указанную сумму. Сразу после этого перед ней лёгла аккуратная папочка с меню.

– Желаете изучить за столиком?

– Нет, я уже останавливалась тут год назад, и с тех пор меню не слишком изменилось, – пробегая глазами по строчкам, отозвалась призрачная ведьма, после чего быстро ткнула пальчиком в непонятные вестнице названия, – Это и это, в двух экземплярах и соусом из корешков чего-то там не забудь полить.

– Всё будет через пять минут.

– Угу.

Из подсобки без всякого видимого приказа выскользнула вторая девчушка как две капли воды похожая на первую, только в другой одежде.

– Близняшки? – якобы без всяких пошлых мыслей поинтересовалась Белит.

– Да, сироты, обзаводиться женой и своими детьми я пока не намерен, а так, взял вот на воспитание, пристроил к работе.

Ариада, почуяв неладное, коротко сжала локоть подруги, та покосилась в её сторону. Певица отрицательно покачала головой. Мечница пожала плечами и отошла свободному столику, села спиной к стене, держа в поле зрения весь зал и входную дверь. Дождавшись пока вестница устроится напротив, воительница, хитренько улыбнулась, смотря на промелькнувшую мимо них девочку-подростка, и уточнила:

– Точно не хочешь?

– Белит, – осуждающе шепнула девушка.

– От лишнего заработка хозяин не откажется, можешь поверить моему богатому опыту, он без лишних вопросов, за определённую плату, конечно, отдаст нам своих падчериц на “игры”, – произнесла женщина и плотоядно облизнулась.

– Белит, – вновь потянула Ариада.

– Что Белит? Разве не хочешь поразвлечься со свеженькими девчушками? В прошлое моё посещение их ещё не было, да и по их мордашкам не скажешь, что они слишком уж затраханные.

– Ты думаешь… – вестница невольно обернулась посмотреть на хозяина гостиницы протирающего стакан.

– Даже не сомневайся они – уже не девственницы.

– Он их продаёт… – шокированным шёпотом озвучила певица.

– И продаёт и сам пользует, – спокойно кивнула воительница.

Девушка вздрогнула, внимательно посмотрела на подругу, словно надеясь, что та усмехнётся и скажет, что пошутила, но призрачная ведьма отрицательно покачала головой:

– В мире мало бескорыстных вещей. А в подобную благотворительность я не склонна верить вовсе.

– Но ведь они совсем дети…

– Не мысли стереотипами, не имеет никакого значения, сколько им лет, к тому же могу напомнить тебе про Лару.

Ариада дико покраснела и, запинаясь, попробовала объяснить:

– Я… это… но ведь это другое… я ведь не делала ей больно и не собиралась неволить, продавая за деньги…

– Прекрати оправдываться, я тебя не виню. Я просто привела пример того, что возраст ничего не значит и ничего не меняет, – отмахнулась Белит.

– Но…

– Никто в этом мире и ты в том числе, не способен исправить всего, что он видит и считает неправильным.

Девчушка-подросток прервала их разговор, принесла заказ и составила его на стол перед путешественницами, после чего вежливо осведомилась:

– Желаете что-то ещё?

Вестница как не старалась, не смогла скрыть сочувствия во взгляде, но подросток этого не заметила, заученно улыбаясь клиентам. Певица ещё миг медлила, потом открыла рот, чтобы отпустить подростка, но неожиданно вмешалась воительница, поинтересовавшись:

– Сколько ты стоишь?

Девчушка заметно вздрогнула, улыбка с лица мгновенно пропала, испуганно подняв глаза на женщину, подросток выдавила:

– Я… об этом лучше поговорить с хозяином, госпожа.

– Как будто ты сама не знаешь? – усомнилась Белит. Девчушка опустила взгляд, как-то сразу сдалась и негромко ответила:

– Полная ночь семь золотых монет, госпожа.

– А если вместе с сестрой?

– Пятнадцать.

Воительница кивнула:

– Ясненько, свободна.

Подросток поклонилась и стремительно унеслась по своим делам. Минуту было тихо, потом призрачная ведьма пожала плечами:

– Вот видишь.

– Это ужасно, – негромко озвучила девушка.

Белит вновь пожала плечами и отпила из стакана нечто мутное и тёмно-рыжее, после чего принялась за бифштекс. Заметив, что Ариада не ест, воительница легонько стукнула её ногу сапожком под столом.

– Не спи, остынет.

– Я… аппетит как-то пропал… – вестница подняла взгляд на подругу, которая строго на неё глядела, и кисло улыбнулась, – Поняла. Я съем. А что это?

Певица чуть-чуть пригубила странный напиток.

– Молоко с кровью, – беззаботно ответила ведьма.

Девушка едва не поперхнулась с трудом сдерживаясь, чтобы не отбросить стакан в сторону.

– Шутка, – улыбнулась женщина.

– Ты – жестока, – возмущённо обронила Ариада.

– Просто ты была слишком серьёзна, – парировала Белит и добавила, – На самом деле это смесь молока и какого-то забубенного сока плюс загустители и ещё какая-то фигня.

– Алкогольное?

– Нет, конечно, ты же у меня непьющая, – хмыкнула воительница.

Вестница посмотрела на свой стакан и решительно сделала большой глоток.

– Вот видишь всё вовсе не так плохо.

– Да. Вкусно, – отозвалась певица, принимаясь за мясо, – Надеюсь это мясо не тушканчиков?

– Нет, тут не подают мясо разумных рас, хотя в следующем мире есть пару заведений, где можно сделать подобный заказ, отведать, например, человечины.

– Белит, не говори, пожалуйста, такие гадости особенно за едой, у меня может пропасть аппетит окончательно.

– Какая нежная, – усмехнулась призрачная ведьма и, не сдержавшись, добавила, – И аппетитная.

– Надеюсь, меня ты не собираешься съесть? Чтобы я была всегда с тобой? – ехидно поинтересовалась Ариада.

– Ты итак всегда будешь со мной, ты же пообещала, а твоим обещаниям я верю, – улыбнулась женщина.

Они замолчали, поглощая на удивление вкусную пищу, потом ещё немного посидели, наслаждаясь умиротворением и блаженством. Впрочем, совсем уж без разговоров не обошлось. Покосившись в сторону тихо напивающегося юноши и караулившего его девушки, воительница поинтересовалась у подруги:

– Как думаешь – кто эти двое?

– В каком смысле? В смысле их отношений или ещё чего?

– В смысле: “Ещё чего”. Отношения у них слишком уж явные брат и сестра. Любовница так не смотрит на предмет своего вожделения.

– Ну… они выглядят как люди…

– Неправильный ответ.

– Хм… – певица внимательней посмотрела на парочку и, неожиданно заметив золотистые ногти девушки, ахнула:

– Оборотни.

– Именно, интересно, почему они не вместе с теми, кого мы недавно видели?

– Может они просто пришли сюда немного расслабиться? – предположила девушка.

– И напиться до потери пульса, как собирается сделать это парень? Скорее я бы предположила, что их выгнали из прайда.

– Но за что? – удивилась певица.

– А вот этого я на взгляд не определю, единственный способ всё узнать – это спросить у них напрямую.

– Думаешь, стоит? – неуверенно поинтересовалась Ариада.

– Хм… – Белит удивлённо посмотрела на подругу и заметила, – Вот уж никак не ожидала услышать подобное от тебя, от той, кто вечно стремится всем помочь.

– Я… – вестница смущённо потупилась в стол, но спустя миг всё же призналась, – Я не доверяю оборотням.

– У тебя просто не было удачных контактов с их представителями, – пожала плечами Белит, – Хотя я тебя понимаю в своей массе оборотни действительно сплошные придурки.

Девушка-оборотень оторвалась от своего спутника и внимательно посмотрела на путешественниц, наверное, впервые с того момента как они зашли в зал. Воительница премило ей улыбнулась и, вновь смотря на подругу, произнесла:

– Смотри, какие ушастые.

– Белит, не начинай, только драки нам сейчас не хватает.

– Ничего не имею против хорошей драки, – достаточно чётко произнесла призрачная ведьма и глянула на оборотней.

Девушка-оборотень мгновение колебалась, потом подавленно отвела взгляд.

– А, жаль, – буркнула призрачная ведьма и решительно поднялась со своего места, – Больше тут делать нечего. Пошли.

Они синхронно поднялись из-за столика. Белит широким шагом подошла к хозяину гостиницы и поинтересовалась:

– Как там ванна? Готова?

Ариада осталась стоять чуть в отдалении, не способная переступить через себя и приблизиться к этому омерзительному существу, ближе чем на три метра.

– Готова, – улыбнулся мужчина, из подсобки выскользнула одна из близняшек, та самая, что приносила заказ, и сразу же получила указание, – Проводи, гостей в наш лучший номер.

Подросток молча поклонилась, развернулась к путешественницам и монотонно произнесла:

– Прошу следовать за мной, – после чего повела путешественниц на второй этаж.

Номер действительно был лучшим, этим буквально светились стены. Белит пристально посмотрела на замершую в дверях девчушку, потом неохотно махнула ей рукой, отпуская, и направилась в ванную комнату, по пути заметив:

– Не зря столько выложили за этот номер.

Ариада заглянула следом за подругой в ванную и осталась приятно удивлена увиденным. По сравнению с внешним видом гостиницы, внутреннее убранство было намного более современным. Огромная прозрачная ванна с подсветкой бурлила маленькими пузырьками воздуха. Воительница стояла чуть сбоку у полочек и перебирала всякие пузырьки:

– Так… шампунь… жидкое мыло… пойдёт… – ведьма поставила пару бутылочек на край ванны.

Вестница тут же казалась рядом с ними, любознательно взяла одну в руки, открыла, понюхала.

– Пена для ванной, – жидкость сразу же отправилась в воду, вызывая мгновенную реакцию в виде активно растущего количества пены.

Певица оставила шампунь в покое и, подцепив ладонью верхушку пузырящегося айсберга, подула на неё, заставляя пузырьки разлетаться по всех комнате.

– Класс, купим такую же пену, когда вернёмся на Базар?

– Легко, но тогда нам придётся и ванну побольше сделать, – отозвалась Белит и, сняв ножны с мечом, бросила их на пол. Ариада поморщилась от резкого лязга и осторожно положила свой клинок рядом с оружием подруги, избавилась от вещевого мешка.

Воительница тем временем закончила химичить с ещё двумя непонятными пузырьками и явила удивлённой подруге результат. Комната стремительно погрузилась в густой полумрак, залитый зеленоватым сиянием.

– Ух ты! – изумлённо воскликнула вестница, – Что это?

– Смесь зелёная ночь. Магия способна творить чудеса, – усмехнулась ведьма и, повернувшись к любимой, спросила, – Напомни, на чём мы остановились вчера вечером?

– Кажется, на том, что ты хотела стащить с меня майку, – улыбнулась певица.

Рука женщины скользнула под майку возлюбленной, обежала по животу, сместилась на спину, тронула пальцами шрамы.

– Не доверяешь, значит, оборотням, – прошептала мечница на ухо девушке.

Она была всё той же Белит что и раньше с чуть прохладной кожей и властными замашками. Ариада обняла её, и они медленно закружили в танце вокруг ванной…

Ариада проснулась, почувствовала позади себя знакомое тело и улыбнулась, не открывая глаз. Белит заметила изменение в дыханье любимой, поцеловала её в волосы на макушке, потом между лопатками и, сладко зевнув, замерла, прижав своё лицо к её спине.

– Доброе утро, – шепотом произнесла вестница, словно боясь громким голосом разрушить царящую иллюзию безмятежного спокойствия.

– Доброе… – губы воительницы притронулись к коже возлюбленной и снова отстранились. Руки призрачной ведьмы медленно двинулись с талии обнажённой певицы вверх, потом снова вниз.

– Спина чешется, – неожиданно пожаловалась вестница.

– Ты только вчера мылась, не канючь, – всё так же сонно как и раньше произнесла Белит и снова поцеловала подругу.

Певица неожиданно почувствовала боль, вскрикнула, отстраняясь и села, непроизвольно вывернула руки, пытаясь почесать кожу на спине, и так же резко замерла, ибо боли и чесотки больше не было.

Женщина сбросила дрёму, приподнялась на локте и взглянула на спину девушки, потом села, скрещивая ноги, и заглянула уже в лицо замершей подруге, заметив:

– Там ничего нет.

– Но действительно чешется, чесалось, даже больно было одно мгновение.

– Где именно? – по-деловому спросила ведьма, придвигаясь сзади к младшей подруги и дотрагиваясь пальцами до её кожи, – Тут?

– Да, и ещё ниже, а ещё с другой стороны от позвоночника, Белит, ты знаешь, в чём дело?

– Понятия не имею, – неохотно призналась воительница, проводя краткое магическое сканирование, после чего, напряжённо размышляя, поинтересовалась, – Ты только сейчас почувствовала это? Впервые? Раньше такого не было?

– Не было.

– Странно, – мечница побарабанила пальцами себя по подбородку, в уме перебирая всевозможные болячки, потом пожала плечами, – Ничего в голову не приходит, доберёмся до башни там и разберёмся.

– Тогда идём, – заторопилась Ариада, даже хотела соскользнуть с постели в поисках раскиданной по комнате одежды, но Белит перехватила её за талию, притянула к себе и поинтересовалась, обжигая дыханием ухо:

– Думаешь это так серьёзно, чтобы спешить?

– Ну… я не знаю…

– Сейчас ведь уже не чешется и не болит?

– Нет… но всё это так странно…

– Да, странно, – согласилась призрачная ведьма и стала опускаться спиной на смятую простыню, неудержимо утягивая подругу за собой.

– Тогда что же мы будем делать?

– Сейчас? – лукаво уточнила женщина.

– Нет, вообще… будет глупо, если мы прибежим в башню, а окажется что всё пустое?

– Да, это действительно будет выглядеть весьма глупо, – согласилась Белит, – Но перестраховаться всё же лучше, чем пустить всё на самотёк. Впрочем, пока это не сильно тебя донимает, я предпочту двигаться с прежней скоростью, никуда особенно не спеша. Ведь не донимает?

– Нет, уже нет… – улыбнулась Ариада, разворачиваясь к возлюбленной лицом.

Воительница довольно скривила губы, поцеловала вестницу в щеку, потом молниеносно вывернулась из-под неё и оказалась сверху.

Певица притянула её руками к себе, ухватила губами губы, порывисто, чуть жадно, скользнула пальцами по ягодицам любимой. Призрачная ведьма приподнялась, положила руки на груди девушке и чуть сжала их, потом огладила живот…

– Ну разве может такое надоесть?

– Нет, не может… – прошептала свой ответ Ариада, осторожно соскальзывая пальцами с внешней стороны бедра подруги вбок на внутреннюю сторону, запальчиво шепча, – И пусть весь мир катится к чёрту!

– О! Каким правильным у тебя стал подход к жизни! – довольно воскликнула Белит, опускаясь на подругу, прижимая её к постели весом своего тела, целуя в жаждущие губы, в пылающие щёки, в лучащиеся глаза…

И снова удовольствие, и снова наслаждение, не то, что приходило, когда Ариада была с другими, в чём-то похожее, но всё же совсем-совсем иное. Прижавшись к прохладному телу, перехватывая, перенимая волны удовольствия, вестница была жива, снова жива, она ничуть не лукавила, говоря, что ей наплевать на весь мир, в этот миг это действительно было так, в этот миг ей было всё равно, что происходит вокруг, значение имело только сердце ритмично и сильно бьющееся рядом.

Они лежали почти неподвижно, вбирая полученные ощущения, радуясь близости своих тел. Воительница медленно целовала лицо младшей подруги, каждый его сантиметр. А вестница гладила её по спине и бокам, дразня и щекоча своими шаловливыми пальчиками.

– Мне всегда так хорошо с тобой, – прошептала певица, не открывая глаз.

– Мне тоже, – усмехнулась призрачная ведьма, – Занимаясь любовью с тобой – гарантированно получить удовольствие.

– Только из-за этого ты занимаешься этим со мной? – слегка обиженно уточнила девушка.

– Именно, – хмыкнула женщина.

– Ты меня дразнишь.

– Конечно, а ты думала иначе?

– Нет, именно так я и думала… ты всегда меня дразнишь…

– Тебе не нравится?

– Нравится. Мне нравится всё, что ты со мной делаешь.

– Ой ли? – усомнилась Белит.

– Не будем препираться… – взмолилась Ариада, по-прежнему не открывая глаз, но ухитряясь поймать губы подруги своими. Минуту они лежали в тишине, предаваясь приятнейшему занятию, потом воительница чуть отстранилась и поинтересовалась:

– Ну что пойдём в новый мир или ещё полежим?

– Пойдём, – спустя короткую паузу отозвалась вестница и аргументировала, – Если мы останемся лежать, мы уйдём отсюда ещё очень не скоро.

– Мстительная ты моя, теперь уже ты меня дразнишь, – усмехнулась призрачная ведьма.

Певица приоткрыла глаза и, широко улыбнувшись, заметила:

– А ты как думала? По вопросу дразнения и маленьких пакостей у меня есть лучшая в мире учительница.

– Белит – лучшая учительница, – посмаковала женщина, – Не так уж плохо звучит.

Ариада лукаво улыбнулась:

– Разве я говорила про тебя?

– Ах ты, маленькая плутовка! У кого ещё ты могла этого нахвататься, если не у меня! – призрачная ведьма игриво накинулась на свою подругу, куснула в шею.

– Ай! Ещё вчера ты вроде не была вампиршей? – со смехом заметила вестница.

– А я ей и не являюсь, просто тебя надо хорошенько проучить за наглость! – и шутливо, и грозно постановила Белит смещаясь ниже.

– Ай! Мы же хотели идти?

– Не раньше, чем я накажу тебя, – спускаясь ещё ниже, произнесла воительница.

– Ай-ай! – вскрикнула певица, ловя руками и чуть отстраняясь кусающуюся возлюбленную.

– Раскаиваешься? – строго осведомилась мечница.

– Не очень, но теперь я снова тебя хочу.

Ариада улыбнулась и, извернувшись, выползла из-под подруги, вставая на четвереньки. Белит остановилась покосилась вбок, смотря снизу-вверх на замершую возлюбленную. Несколько мгновений они молча разглядывали друг на друга, а потом воительница резко дёрнулась из своего положения и куснула подругу за кончик носа.

– Ай! Прекрати кусаться! – садясь на свои ноги, вскрикнула вестница, но призрачная ведьма вновь бросилась к ней и миг спустя они обе, смеясь, скатились с кровати на ковёр.

– А вот и не прекращу, – хитро улыбнулась женщина, поднимаясь на четвереньки над своей жертвой.

– Сдаюсь!

– Слишком рано, моя мягонькая, второй раунд только начинается.

– Ай!