Истории космодесантников

Холодным осенним вечером

Михаил никогда не любил животных, относился к ним равнодушно. И вообще избытком доброты не страдал. Но этот кот чем-то запал ему в душу. Агрессивный, готовый когтями и зубами отстаивать своё место под солнцем, никогда ни о чём не просивший, с достоинством, как дань, принимавший подношения от посетителей магазина, он напоминал Михаилу себя. Такой же одинокий и неприкаянный. Вот и не выдержал, увидев, как тот под снегом с дождём, нахохлившись, сидит на крыльце.

Кто-то из продавщиц кинул пару дней назад подстилку на бетон, но старая промокшая под дождём тряпка вряд ли спасла бы кота этой ночью. МЧС предупреждало о резком похолодании, сильном ветре и гололёде на дорогах.

– Ты бы шёл лучше домой, котяра. Всё равно через час магазин закрывается. Замёрзнешь ведь!

Кот смотрел Михаилу в глаза с мрачной обречённостью и не двигался с места.

– Что, некуда? – Михаил немного поколебался, но уйти, оставив живую душу замерзать, не смог. – Ладно, брат, переночуешь у меня, а там посмотрим.

Он осторожно протянул к коту руку и тот, словно что-то поняв, не зашипев как обычно, позволил подхватить себя и без сопротивления посадить в пакет с купленной картошкой.

– Вот и всё, мы уже дома. Выползай!

Пакет опустился на пол и ДЖ-3 осторожно высунул из него голову. Такой способ транспортировки был для него непривычен. Несмотря на годы тренировок, космодесантника укачало. Если бы не любопытство и мерзкая погода ДЖ-3 давно бы покинул это транспортное средство. Даже до того, как он укрепил когти алмазным напылением, распороть пакет одним движением лапы ему бы ничего не стоило. Вообще ДЖ-3 нравились конечности этой формы. Хочешь – спрячешь острые когти в подушечки, и ты весь такой мягкий и пушистый. Хочешь – мгновенно достанешь и в бой!

– Выходи, не бойся. Никто тебя не прогонит. Жена с дочкой уехали к тёще, и похоже навсегда, – последнюю фразу человек произнёс тише, словно сам себе. ДЖ-3 её не понял, но решительно выпрыгнул из пакета.

ДЖ-3 осмотрелся. До сих пор он не бывал в жилищах аборигенов. Даже в магазин дальше крыльца его не пускали. Поэтому комфортная температура окружающей среды стала для него приятным сюрпризом. Ни ветра, ни дождя, ни этой белой мерзости, что они называют «снегом». А он ещё удивлялся – как эти аборигены выживают в таком климате? Их тела явно не были рассчитаны на отрицательные температуры, которые по прогнозам ИскИна должны были наступить этой ночью.

Оказывается, вот оно что! Они не меняют свою телесную форму под окружающую среду, как мы, а предпочитают подстраивать среду под свою телесную форму. Интересный путь развития цивилизации, но очень хлопотный и затратный.

Человек что-то сделал, и яркий свет ударил по глазам. ДЖ-3 поморгал и приспособил зрительные анализаторы под изменившееся освещение. Осмотрелся. Любовь местных к прямым углам его и раньше удивляла, но здесь, в жилище, она просто зашкаливала. Прямоугольные проёмы дверей, острые прямые углы стен и потолков, прямоугольники помещений и иллюминаторов. Никакой приятной скруглённости! Неудивительно, что все здесь такие нервные.

– Так, котяра, дома по углам не гадить и территорию не метить! Замечу – выкину! Хотя что-то тебе до завтра надо придумать.

Человек почесал голову и открыл одну из дверей, выходивших в это небольшое помещение. За ней оказалась не комната, как ожидал ДЖ-3, а ниша, разделённая на ячейки. Ячейки эти были заполнены различными артефактами явно искусственного происхождения. Глаза ДЖ-3 загорелись от любопытства, и он невольно выпустил когти, которые неожиданно легко вошли в пол. Он оказался не таким твёрдым, как крыльцо, а сделан из какого-то более мягкого материала. Это остановило уже приготовившегося к прыжку ДЖ-3, не дав ему взлететь в верхнюю ячейку. Пришлось вместо этого медленно и аккуратно освобождать когти.

Мужчина наклонился и вынул откуда-то снизу круглую металлическую посудину. Осмотрел со всех сторон, поставил в угол и неожиданно схватил ДЖ-3 за шкирку.

– Вот, котяра, будет твой туалет. Гадить сюда, в таз! – он опустил ДЖ-3 на металлическое дно и не больно, но унизительно ткнул в него мордой. – Понял?

ДЖ-3 от неожиданности коротко мяукнул и утробно зарычал. Человек отпустил его.

– Надеюсь, понял. Пошли на кухню. Сообразим что-нибудь пожрать.

ДЖ-3 на всякий случай пропустил человека вперёд, а сам пристроился следом. Они прошли в небольшое помещение, тесно заставленное очередными прямоугольниками.

Человек открыл один из них и достал из ячейки ещё один металлический сосуд. Этот был небольшим, в него бы ДЖ-3 не поместился, так что десантник, не опасаясь, подобрался поближе. Человек подошёл к торчащей из стены сверкающей металлом трубке и что-то там повернул. Из трубки хлынула прозрачная жидкость, звонко ударившись о дно сосуда.

Пока человек отвернулся, ставя то, что он назвал «кастрюля» на белый ящик с непонятно для чего вделанным в него иллюминатором, ДЖ-3 одним лёгким прыжком вскочил на поверхность рядом с источником и аккуратно слизнул прозрачные капли, оставшиеся на углублении со стоком, расположенным под трубкой.

«Отлично, это вода!» – обрадовался ДЖ-3. Он уже знал, что его биоформе нужна эта жидкость для нормального функционирования.

– Что, пить хочешь? Всё равно, котяра, брысь отсюда. Тебе в раковине не место. Сейчас пельмени вариться поставлю и тебе что-нибудь дам.

ДЖ-3 потрясённо рассматривал загоревшееся под кастрюлей голубое пламя. Какое странное сочетание примитива и технологий!

Человек открыл дверцу другой белой прямоугольной гудящей коробки. Там горел свет, но помещение было слишком маленьким, чтобы в нём кто-то жил. Оттуда повеяло холодом и вкусными запахами. Живот прихватило от голода и ДЖ-3, не выдержав, замяукал.

– Не ной, братан! Держи колбасу!

Это слово ДЖ-3 уже знал, и нежно любил. Потому брошенный кусок поймал на лету и, придерживая лапой, принялся уплетать.

– Пока вода закипит, пивка что ли вдарить?

Мужчина достал из белого шкафа знакомую ДЖ-3 пластиковую бутылку. Как и с колбасой, с этим чудесным изобретением человечества ДЖ-3 познакомился у магазина. Однажды один из местных жителей, открывая дрожащими руками такую же, пролил пенистую тёмную жидкость на крыльцо прямо рядом с ДЖ-3. Из чисто научного любопытства космодесантник попробовал. Жидкость содержала небольшой процент алкоголя, который действовал на здешних аборигенов, как лёгкий дурман. Она неплохо согревала и ДЖ-3, вспомнивший, как промёрз сегодня на крыльце, решил, что сейчас алкоголь и ему не помешает. Он потёрся о ногу человека, надеясь, что тот от неожиданности тоже немного прольёт пива.

Михаил забросил пельмени в кипящую подсолённую воду, достал стакан и присел за стол. Кот-приблуда ходил за ним по пятам, тёрся об ноги, так что Михаил стал опасаться запнуться за него и открывать пиво на весу не рискнул.

Пока открывал бутылку, кот не сводил с неё круглых настойчивых глаз.

– Ну, извини, брат, молока нет с тех пор, как жена с дочкой уехали. А пиво ты вряд ли будешь.

Кот протестующе мяукнул. Михаил хмыкнул и, открыв бутылку, плеснул в стакан пенной жидкости. Кот нервно взвыл и забегал вдоль стола, не сводя глаз с бутылки.

– Неужели пива хочешь?! – Михаил хохотнул.

Кот коротко мявкнул и покивал.

– Это что, тебя местные алкаши, что ли, к пиву приучили? Ладно, вдвоём пиво пить веселее. Чуток тебе накапаю. Раз ты уже пробовал и ничего, то от пары капель и теперь ничего не случится. Хотя странно. Никогда про такое не слышал.

Михаил взял блюдце, поставил на пол и налил на дно пива. Кот подошёл, присел рядом, но лакать не начинал, словно что-то ожидая.

– Ты что, меня ждёшь? Или закуску?

Кот два раза покивал.

– Ты что, от Куклачёва сбежал? – Михаил, решив ничему не удивляться, достал из холодильника купленную вместе с пивом копченую рыбку и бросил коту кусочек.

Тот облизнулся и выжидающе посмотрел на Михаила. Весь его вид словно говорил: «Чего ждём? Пиво стынет!»

Михаил не отрываясь осушил стакан. Кот же лакал не спеша, словно смакуя, и выглядел при этом как самый обычный любитель молока и сливок.

Михаил покачал головой и налил ещё.

Вечер за окном плавно перетёк в ночь, пельмени давно были съедены, но Михаил всё ещё сидел за столом. Давно он так душевно не проводил вечер! Вначале под пивко, а потом и под водочку, разговор шёл легко и жаловаться коту на трудную жизнь и жену, что не ценит настоящего мужика, было совсем не стыдно. Никогда у Михаила не было такого хорошего собеседника. Слушает, не перебивает, понимающе смотрит в глаза, в нужных местах вставляет поддерживающие реплики. А то, что звучат они невнятно, так это и у человека бывает, а коту и вовсе простительно. Главное, мяукает строго по делу и в нужных местах!

Коту он водки не наливал, ограничиваясь пивом, да и сам пил аккуратно. Помнил, что завтра с утра на работу. Но принятые рюмочки сняли некоторую оторопь от пьющего пиво кота. Такие посиделки уже не казались чем-то странным. Наоборот – всё выгдядело правильным и естественным. Даже молчать в такой компании было хорошо и приятно.

За окном завывал ветер, белые хлопья липли к стеклу, словно пытаясь проникнуть внутрь. От этого в доме было особенно уютно: тёплый свет лампы, шум закипающего чайника, мурлыканье свернувшегося на стуле кота. Михаил давно, ещё после первой рюмки водки, усадил его на стул, поставив на стол блюдце с пивом. Уж очень утомительно было вскакивать, чтобы подлить усатому собутыльнику и собеседнику. Потом с умилением смотрел, как котяра встаёт на задние лапы, опирается передними на край стола и аккуратно лакает из блюдца.

Вдруг в дверь раздался звонок.

– Странно! Кто это может быть в такое время? Вроде никого не жду. Видно, кто-то из соседей, – решил Михаил и на расслабоне, не спрашивая, открыл дверь.

На пороге стояла не баба Маша, как ждал Михаил, а совсем наоборот – такая красотка, что он просто онемел. Девушка была высокой, так что Михаил со своими метр девяносто мог бы без усилий смотреть ей в глаза, а не на темечко, как обычно. Мог бы, но не смотрел. Взгляд против воли вновь и вновь скользил по более привлекательным местам незнакомки – длинным стройным ногам, округлым бёдрам, пышному бюсту, на котором задерживался особенно долго.

– Здесь проживает гражданин Михаил Шатров? – только грудной голос незнакомки заставил посмотреть наконец ей в лицо.

Оно выглядело тоже столь необычно, что Михаил даже не сразу сообразил, о чём спрашивают пухлые розовые губки.

– Здесь проживает гражданин Михаил Шатров? – с ноткой раздражения повторила мулатка-блондинка.

– Да, это я, – заторможено подтвердил тот. – Вы ко мне?

– Нет, – красавица решительно отодвинула хозяина в сторону и шагнула за порог. – К нему!

Она ткнула пальцем в вышедшего на шум в коридор кота.

– В чём дело, ДЖ-3? Что за бред ты несёшь последний час? ИскИн прислал меня разобраться, чем вызвано такое изменение твоих физических параметров.

Михаил, оторопев, смотрел, как гламурная красотка наклонилась и, ухватив бродячего кота за шкирку, подняла на уровень глаз. Кот висел, поджав хвост, и старательно вертел мордой, пытаясь не дышать на державшую его блондинку.

Та принюхалась и поморщилась.

– Ты и здесь нашёл выпивку, ДЖ-3. Опять пил! Что?

Кот тихо проворчал что-то. Красотка разжала руку, и он с грохотом шлёпнулся на пол. Блондинка, печатая шаг, прошла на кухню. Принюхалась и точно определила место, где перед этим лежал котяра.

Потрясенный Михаил, оторопев, наблюдал, как девушка взяла блюдце, из которого лакал кот, и выпила остававшееся там пиво.

– Неплохое пойло! Умеют земляне его делать. И не очень крепкое. Ты, ДЖ-3 и крепче пил, странно, что так среагировал – она удивлённо посмотрела на прижавшего уши кота. – Хотя да. Не учёл, что в этой форме масса тела у тебя меньше. В таком состоянии ты на корабль не телепортируешься.

Блондинка посмотрела в окно, на усилившийся снег. Потом перевела взгляд на Михаила:

– Гражданин Михаил Шатров, можно мы останемся здесь, пока он не протрезвеет? Или вы выгоните нас на улицу?

И кот, и девушка смотрели на Михаила одинаково умоляюще. Он не смог сказать нет.