Истории из рюкзака

Глава 10

Глава 10. Приступ

Сашка белкой прыгал по ступеням, желая как можно быстрей оказаться наверху. Ступеней оказалось много. Поэтому начиная порхающей бабочкой у подножья, мальчик приполз к окончанию больше похожий на осоловевшего сурка.

С другой стороны, сказывались отсутствие ужина и как минимум второй час ночи при обилии стрессовых ситуаций. Серьезное испытание даже для молодого организма.

— Ничего, справимся, — сжимал зубы Сашка. — Сколько же здесь этажей? Снаружи то и не особо высоким казался. Ну, девятый этаж. Может двенадцатый. Но не пятьдесят два! Сказки все это…

Наверху народу было гораздо меньше. И все, конечно, вооружены. И большинство — стрелковым оружием. То есть луками и арбалетами. А у одного, в форме кавалергарда времен Елизаветы, с деревянной колотушкой вместо ноги — так и вообще, натуральный мушкет.

— Это вы Андрей-солдат? — вежливо поинтересовался Сашка у мушкетёра.

— Я, — как показалась лениво отозвался тот.

— Рядовой Александр для прохождения службы временно прибыл в ваше распоряжение, — четко изложил ситуацию мальчик.

Калека посмотрел на него с чуть большим интересом.

— Прибыл? Молодец. Белке в глаз со скольких шагов попадаешь? — с ехидцей спросил солдат. Саня понял, по довольным лицам вокруг — сейчас будет веселье. С перекатами, из хохота в хихиканье, и обратно.

— Стрелять могу, но стрелковому бою обучен слабо, — отрапортовал мальчик. — В приоритете — удар копьем. Могу матёрого кабана прошибить с любого ракурса. Воина в латном доспехе высокого качества пробиваю в грудь в девяти случаях из десяти! («Наверно…» — пронеслось в это время в голове). Разрешите продемонстрировать?

И Александр со всей решимостью взял копьё наперевес.

— Не надо ничего демонстрировать, — успокоил его Андрей. — Будешь в ближнем круге обороны колокола. Раз уж стрелковому бою не обучен. Кто же тебя вымуштровал так, маленький воин? — не удержался от вопроса калека.

— Отец. Дед. И книги, — сам не зная почему ответил мальчик.

— Вот, слыхали? Недоросли, — обернулся Андрей к другим защитникам «акрополя». — Книги. Парень и слушал, и сам обучался прилежно. Поэтому жизнь понимает, может, лучше другого взрослого. А на вас даже отцовский ремень плохо действует. Только кожа на одних местах утолщается, хоть сапоги тачай.

Послышались робкие смешки.

— Иди, парень, вон к тому огню, — указал Саше направление Андрей. — Есть хочешь? Вон там на лавках мешки, хлеб ещё свежий. Следи за барабанами. Как задробят — сразу к колоколу, и не дай ему замолкнуть. Все понял?

— Понял, — отозвался Сашка. И ещё осознал, что есть хочется ужасно.

И хлеб, и молоко в кувшине рядом оказались удивительно вкусными. И только потом Александр добрался до своего «действительного» места службы. В ушах постоянно стоял какой-то рокот. В городе было непонятно, откуда он происходит. Но здесь, на высоте, сразу был виден его источник. Сразу за стенами Стольного Града начиналось поле. По идее, сейчас оно должно было быть полностью в снегу. Хоть и март на дворе, но сугробы сойдут только через месяц. Однако на много километров вокруг не было ни единого белого клочка. Все пространство было вытоптано, а начиная уже с двухсот метров от стен — стояло войско. Сашка смотрел на это все с крыши Собора, и чувствовал, что волосы под шапкой с бомбоном начинают шевелиться.

Их было многие и многие тысячи. Десятки тысяч. Вполне возможно — сотни. Город был велик, но его защитники на стенах казались пылинками перед лавиной.

И ещё, на равном расстоянии от главных ворот, стены делали провал. Там, в этих Переделах, закрывая собой пустоту, протянулись три ниточки. Три заслона. Первый, Опытный, и Ветеранский.

Где-то там, в первых рядах, стоял и Иван Детдомовский. Но то, что было перед ним, клубилось грозными тучами…, то, что хотело пройти в Град — было неодолимо. Орков расположили подальше от эльфов. Гномы наоборот, старались быть поближе к человеческим рыцарям. Латников же был полный набор. Аж в глазах рябило. В зелёных доспехах, в красных, белых, черных, с плащами всех расцветок — от золотых до серо-буро-малиновых. В самых первых рядах стояло мертвое войско — скелеты и зомби. От их неподвижности коченели руки. А вот и отряд оборотней, десять тысяч голов, не меньше. Великаны, самые натуральные: человеческие, и тролли, и каменные. Над всем этим мечется просто невообразимое количество летающих теней. Которые с крыльями, есть на метлах, а другие и сами по себе, просто левитируют.

— И это ещё драконов нет, — сказал густой бас сзади.

Обернувшись, Сашка увидел здоровенного мужика с кучерявой бородой и огромным молотом. Даже непонятно, как такой таскать можно, но мужик держал его в руке легко, словно и не чувствовал тяжести.

— Фрол, — представился мужик.

— Александр, — отозвался Сашка. — А я знаю одного Фрола. Мы вместе в типографии работаем. Только он лысый. И без бороды.

Здоровяк даже не улыбнулся.

— Ты к нам шел? — спросил он. — Тут место охраны Грозового колокола. А я его звонарь.

Вот теперь Александр увидел колокол. Он как раз этим летом был в Москве, в Кремле. Там повидал Царь-колокол. Так вот тот, московский, был… Нет, не младшим братом. Скорее — младенцем перед самым большим из родственников. Потому что здесь, под крышей акрополя, висели и другие колокола. Но всем до Грозового было далеко.

— Да, я к вам. Меня Андрей-солдат сюда определил.

— Эк их сегодня привалило, — словно не услышав ответа пророкотал бородач. — Веселое будет дело. Даже не понимаю, как мы выстоим. И специально ночью подошли. Ночью у летающих преимущество будет. Как их снизу то бить, в темноту стрелы пускать? Ладно, пошли, Александр.

— Ты не смотри что их много, — бурчал в бороду Фрол. — Они без головы. Нет у них единоначалия. Куча всего, а толку пшик. Чтобы с толком воевать, надо чтоб все из одного центра шло. Вроде и сам себе голова над дружиной, а все равно громаде подчиняешься. А у них наоборот — громада, где всяк сам себе король да царь.

И только он произнес последние слова, как где-то далеко размерный бой больших барабанов превратился в дробь.

— Началось, — послышалось отовсюду. — Началось…

Сашку оттеснили от стен, лучники заскрипели луками.

— По команде, — послышался задорный голос. — Бей дружно, не робей!

Командовал все тот же солдат-инвалид. Лучники так тесно стояли у парапета, что Сашке не было видно решительно ничего. Он только слышал нарастающий шум и странный треск, как будто рядом постоянно ломали прутья. Целыми вениками…

— Давай!

«Чего давай?» — захотелось спросить Саше.

И через секунду раздался звук:

— Бомм!

Александра от него вдавило в землю. Это просто нереально. Это звук колыхал сам воздух. Было прямо видно, как звуковые волны неспешно расходятся в стороны.

— Всё! — крикнул кто-то. — Мертвяков уложили!

Кого уложили? Куда уложили? И, в конце концов — как и зачем?

— Бомм! — снова грянул гром за спиной. Когда трехсекундное оглушение отступило, Александр услышал другие выкрики:

— По гарпиям! По гарпиям бей! Они огненное варево на город кидают!

— Первый светлый заслон прорвали!

— Бомм!

Сашка ринулся туда, откуда послышались новости про прорванный «первый заслон». Да как его могли прорвать? Там же отец! Сказки все это… то есть — враки… фантастика…

Саня с трудом втиснулся между лучниками:

— Как первый заслон прорвали? — задыхаясь спросил он.

— Да не, вранье! У тебя, паря, там есть что ли кто?

Сашка ответить не успел.

— Бомм! — потонули все звуки в звоне колокола.

— Какое вранье? Порвали как нитку! Слепой что ли? — послышался другой голос.

— Нитку то может и порвали, да узелочек то остался! — возразил первый голос. — Так что я спор выиграл!

А Сашке было совсем не до споров. Не смотря на темень и постоянное мельтешение, взгляд нашел что искал.

В проёме между стенами почти не было защитников. Темный поток врагов втекал в крепость. Их со страшной силой держал и сдвигал обратно второй, Опытный заслон. Но там, где недавно стоял Первый, все ещё билась маленькая отсюда фигурка.

Вертясь юлой, расшвыривая все что можно, и всех кого можно — направо и налево, в проеме стен всем подряд раздавал уроки владения нунчаками капитан спецназа. В доспехах, покрытых современной защитной расцветкой. Правда, вместо нунчак у него был громадный кистень. Но по сути дела — это ничего не меняло.

— Бомм!

— Да куда ты лупишь, чучело лупоглазое, тебе кого сказали бить!

— Да они все равно с горшками падают!

— Хватит со старшими спорить, царевич!

— Бомм! — прервал ругань колокол.

— Иди отсюда, парень, мешаешь! — Сашку довольно бесцеремонно вытащили из рядов стрелков. Он отбежал, сжимая бесполезное копьё, чуть не плача. Да что ж это такое?

— Бомм, — грянул колокол почти над ухом. Александр зажал уши. Ещё чуть-чуть, и мозги из них потекут.

— Что, громко? — спросил его кто-то. — Грозовой, он такой. Сердце города. Пока колокол бьёт, значит, город живёт. Сопротивляется, значит, жив…

— Бомм, — гордо ответил Грозовой.

— Драконы! — заорал кто-то. — Бей!

Сашку обдало теплым воздухом. Он почувствовал, что кожа от этого теплого ветерка покрылась мурашками. И он прыгнул, как учил отец. Не вперед, не назад, а вбок, разворачиваясь на лету как кошка. Не удержался, покатился, а потом его захлестнуло пламя. От страха мальчик закричал. А потом пришел в себя. На крыше и под колоннами акрополя было более-менее чисто. Словно пылесосом прошлись.

— Давай, не робей, — покрикивал калека на изрядно поредевший строй лучников. — Русский солдат он в воде не тонет! И в огне не горит! Бей им под крыло! Далеко ты побежишь, если тебе иглу в пятку засадить? И дракону также, только под крыло!

Проходя мимо стоящего на четвереньках Сашки, солдат обернулся к мальчику.

— Эй, «последний круг обороны»! Почему Грозовой замолчал?

Теперь и Сашка поразился странной тишине. Гул битвы превратился из рокота океана в шумный базар. Кто-то кричал, кто ругался, кто на ложках играл…

— Сердце города должно биться, — солдат поставил Сашку на ноги. — Вперёд, герой!

— Так точно, — пролепетал Сашка, и побежал искать Фрола.

— Где Фрол? — окликнул Александр двух ребят его возраста, которые куда-то тащили скамью.

— Нет Фрола, — огрызнулся тот, который был повыше. — И молота Грозового тоже нет. Не стой, помогай! Будем скамьёй по колоколу бить! Берись! Пошли!

Мальчишки вместе с Сашкой разбежались, и с разбегу саданули зеленоватый металл дубовым полубревном на ножках. Сашка похолодел. Колокол не издал ни звука, даже не дрогнул.

— Ещё раз, сильней! — скомандовал старший. На этот раз колокол чуть прогудел. А вот скамья больно саданули по рукам отдачей, и с кряканьем треснула.

Сашка поднял с пола брошенное было копьё. Надо пробовать, это же артефакт, в конце концов.

С разбегу, держа копьё двумя руками, и в конце — прыжок.

— Нааа! — закричал Александр.

— Бом! — удивлённо отозвался колокол. Мальчик взял разбег подальше, а копьё — поудобней. Тупым концом, изогнувшись в полете не хуже лука…

— Бомм! — прогудел послушно Грозовой.

— Давай! Молодец! Бей! Мы тебя прикрывать будем! — крикнул высокий.

И оба паренька, подхватив стоящие в уголке луки и колчаны, встали на месте начала разбега невольного звонаря. Спиной к спине.

— Бомм, — одобрил колокол.

— Ветеранский заслон в бой вступил, — кричал кто-то. — Илюша рядом с витязем в грязном доспехе бьётся!

— Как они! Красавчики! Одни клочки по закоулочкам! Таким макаром скоро засадный полк пускать!

— Бомм, — порадовался со всеми вместе колокол.

Разбег. Прыжок. Удар! Отскочил. Зашёл на точку разбега…

Разбег. Прыжок. Удар. Отскочил. На точку.

Разбег. Прыжок. Удар!

— Бомм!

— Бомм!

— В бой!

Саше показалось, что колокол говорит. Каждый его звук звучал по-разному. Чуть-чуть, едва слышно даже для искушённого уха.

— Сильней! — рокотал Грозовой.

— Крепче! — подбодрял он же через пятнадцать секунд.

Александр и сам не заметил, как стал разговаривать с колоколом.

— Ещё!? — кричал мальчик.

— Давай, — одобряло Сердце города.

И постепенно, уже с туманной головой от усталости и громкого звука, Сашка стал ругаться с металлом.

— Что, получил? — громко спрашивал Сашка.

— Бомм! — самодовольно заявлял колокол.

— Сейчас ещё получишь! — обещал мальчик, разбегаясь.

— Бомм! — с издёвкой заявлял Грозовой.

Но очень скоро Саша переключился с угроз на жалобы.

— Да что же судьба у меня такая горемычная! — вопил Сашка во весь голос. — Все люди как люди!

— Бомм! — соглашался с ним колокол.

— Все сражаются с врагами! В честном бою! Один я здесь как дурак! Воюю с чёртовым…

— Бомм!! — в медном звуке прорезалось искреннее участие.

— Чёртовым! Дурацким!! Колоколом!!!

— Бомм! — теперь звук был негодующим.

— Я тебе «побомкаю»! Я тебе сейчас так «побомкаю»! — в ярости орал оглохший Сашка. — Ты у меня сейчас лопнешь от своего «бомканья»!

— Бомм! — также яростно отвечал ему металл.

Меж тем что то изменилось на поле боя. Это почувствовали все — и осаждающие, и защитники стен.

— Пошел! Засадный отряд пошел! Ну, держись, ребята!

Саша отвлекся всего на миг, чтобы увидеть, как за стенами крепости все изменилось. На поле теперь хозяйничали четыре гиганта. Святогор, Дубыня, Горыня и Усыня, — перечислил про себя мальчик. А между ног титанов резво скакало бесчисленное воинство, сейчас похожее на муравьев. На вид так сто процентов монголы… Нет, ну а что? Они тоже постоянные персонажи русских сказок. А преследовать убегающего врага для монгол — так и вообще самое оно…

— Бомм! — обрадовано заявил колокол. На крыше уже никого не оставалось, а Сашка все бил и бил… Никто ему ничего не сказал. Значит. Надо бить. Не дай бог у них тоже есть Засадный полк…

— Все, хорош, — зацепила чья-то рука мальчика за шиворот. — Говорю, хватит. Все кончилось.

— Мы победили? — хрипло спросил Александр у того самого стражника, который им встретился на входе.

— Победили, парень, победили… Ничего себе, какое у тебя копье! — не смог сдержать изумления Емеля.

Сашка посмотрел на оружие в своих руках.

— Сила последнего удара увеличена в одну тысячу девятьсот семнадцать раз…, — прочитал он равнодушно. И в изнеможении опустился на одно колено. Стражник подхватил паренька, готового вот-вот свалиться, повел вниз.

— А я жду-жду. Все уж вышли, а отрока все нет и нет. И Грозовой все звонит. Ну, думаю, а вот и мой подопечный. Как ты сам, не ранен?

— Не, только под огонь попал, — вяло отвечал Саша. — Хорошо у меня щит с высокой устойчивостью к огню.

— Да, с огнем в этот раз промашечка вышла, — обьяснял-бормотал Емеля. — Все их летуны с поджигалками были. Хотели город сжечь. И сожгли бы. Хорошо у нас заезжий колдун оказался. А у него сосуд, в котором Пенный Бог сидит. Главное, обольешь из этого сосуда пожар — и огню здесь делать уже нечего. Не загорается больше, если пена от Пенного Бога попала.

— Это не колдун, — говорил Саша. — Это дед мой. С огнетушителем. Хотя он такой жук, что действительно, мог туда и Пенного бога запихать…

— Не знаю, какой у него там огнеушитель, но помог этот колдун нам здорово…

Отца Александр увидел сразу. Тот шел впереди большой группы плечистый мужиков, каждый из которых все так и норовил подойти поближе, и стукнуть по камуфляжному доспеху ручищей. Иван Иваныч почти побежал, завидев сына, а через несколько секунд схватил его на руки.

— Не, мы как бешеные носороги в гущу событий не лезем. Конечно, прямо сидим в кустиках до последнего, — проворчал Сашка копируя интонации деда, попутно разглядывая родителя.

Доспехи уже не были гладкими. И вообще было такое ощущение, что краповый берет попал в этих доспехах под стальной град. Из мечей, стрел и булав. Часа эдак на полтора. Без зонтика, естественно.

— Ох, и влетит нам с тобой от мамки, — сказал герой Первой линии сказочного Заслона.

— Думаю, со своей дочерью я сумею договориться, — сказал голос рядом, и Сашка только воскликнул:

— Дед!

— Да куда же я денусь, — только и ответил Милослав Мстиславич. И попытался, на манер сопровождающих богатырей, хлопнуть зятя по железному плечу. Только поднял руку, как лицо его стало бледным и отстранённым. А поднятая рука вместо плеча рыцаря — устремилась к собственному сердцу. Иван только и успел подхватить тестя.

— Саша, — реакция крапового берета была молниеносна. — Деда за руку, и домой!

— Братцы, — это уже к сопровождающим. — Где у вас тут рядом ближайшая текучая вода?

— Открыть ворота! Отпустить мост, — раздался зычный голос.

Надо же, и Вольга здесь. Ну прямо, действительно, в сказку попали. Все под рукой, и всегда в нужное время…

Сашка, крепясь из последних сил, почти бежал рядом с отцом, который тащил деда на руках. Чуть сзади быстро шагал князь, и веско говорил:

— Ты, Сашок, как школу закончишь, давай сразу к нам. Определю тебя главным звонарем, будешь как сыр в масле… Сегодня как колокол бил, у меня самого — знаешь, какой удар получался! Рыцаря с конем напополам, не хуже чем у Кощея. И на следующий год приходи, потренироваться. Следующий год у нас юбилейный. Будет двадцатый штурм Стольного Града. Это изначально тут как баловство было задумано, а сейчас, видишь ты, как все обернулось. А Грозовой колокол — он признать должен. Это тебе не простая железка, в нем частица Сварожича заключена. Так что…

Вольга так и не договорил. Застыл на половине фразы с раскрытым ртом. Александр обернулся на него, потом перевел взгляд туда, куда князь смотрел. На той стороне моста, сейчас опущенного, стояли две фигуры. Два человека. Хотя, если присмотреться, это были вовсе не люди…