Истории Фамеллы

Драконьи камни

Если всю жизнь собираешь и сочиняешь сказки, они будут сами к тебе приходить.

Так Кейри-Странница считала всегда, и давно уверилась, что она права. А иначе и быть не может. Бродишь меж городами и селами, рассказываешь истории, и тебе рассказывают в ответ. Записываешь, думаешь над ними, сочиняешь потом свои.

Но чтобы придумать сказку про что-то, надо непременно на это посмотреть. А еще зарисовать. И посидеть-подумать, тогда и рассказ скользнет в мысли сам собой. В этом Кейри тоже давно уверилась, и привыкла переносить всё, что искрилось в сознании на бумагу, в тонкую вязь строк. А потом оставалось лишь запомнить и прочитать так, чтобы в сказку поверили и признали ее.

И вот потому-то Кейри еще никогда не писала о драконах. А что делать? Они живут слишком далеко и высоко, к их пещерам только долететь и можно. Без крыльев никак не доберешься.

Остается лишь бродить по скалам и надеяться.

Кейри все равно не унывала. Ну не найдет дракона – так лишний раз посмотрит на горы! О них ведь тоже сочинять можно, правда? Просто послушать их, посмотреть на сверкающие под солнцем или звездами снежные пики, вдохнуть чистый прозрачный воздух… Посмотреть, как играет под солнцем мозаика золотисто-багряных осенних листьев.

И слова, сплетающиеся в сложный узор рассказа, сами собой придут на ум.

А даже если и не придут строки, то всегда найдется то, что просто нельзя не зарисовать. Чем рисунок хуже сказки? Иногда даже и лучше: глядя на него, каждый складывает свою историю.

Вот и сейчас чистая бумага легко покрывалась контурами зубчатых хребтов, меж которых блестело различимое даже с такой высоты озеро, похожее на упавшую звезду. Сияющую гладь нарушали лишь отдельные золотые листья на воде.

Задумчиво прикусив отточенный карандаш, Кейри попыталась запомнить каждый оттенок, каждый перелив света на воде и скалах, чтобы потом точно воплотить красками. Вздохнула: жаль, далеко не всегда удается найти именно те цвета, что нужно. Когда-то она немало заплатила магу-альву за волшебные краски, но они уже давно кончились.

Кейри пригляделась и неожиданно улыбнулась. Одна из гор, сейчас ярко освещенная, напоминала голову хищной птицы; острый выступ рядом можно было принять за изгиб крыла.

– Так… – протянула она вслух. – Некогда жил великий Орел, чьи крылья затмевали небо…

Слова сами собой скользили с языка; карандаш сменился пером, оно зашуршало по бумаге, оставляя след истории. Замыслы всегда приходили именно так, мгновенной вспышкой, ярким ощущением, и Кейри старалась записать их, пока это ощущение не угасло.

Она даже не заметила, как солнце коснулось горных вершин, как начало опускаться за них; Странница удивленно подняла голову лишь когда начала с трудом различать то, что сама писала.

– Придется отложить, – с сожалением сказала девушка, убирая бумагу, перо и чернильницу в сумку. Поняла, насколько затекло тело, потянулась, разминаясь.

И негромкий, но звучный голос сверху произнес:

– Закончила?

– Ой! – Кейри шарахнулась в сторону, едва не поскользнувшись и выронив сумку. Резко вскинула голову, и встретилась глазами с драконом.

Он свернулся на скале над Странницей; в лучах заходящего солнца темная чешуя казалась подобной ночному небу, чуть светлея на голове. Золотые глаза казались на фоне почти черного тела особенно яркими.

Дракон был невелик по меркам своего народа – всего десяток шагов в длину – и взгляд его лучился искренним любопытством. Кейри с изумлением поняла, что он, похоже, совсем еще молод. Вновь – по меркам своих сородичей. В действительности он мог оказаться много старше прадедов Странницы.

– Закончила? – повторил дракон, и острый кончик хвоста прочертил полосу на камне.

– Нет, – честно ответила Кейри. – Немного осталось, но уже темнеет, я дописать не успею.

– А если бы свет еще был? – золотые глаза блеснули еще более жарким интересом.

– И тогда бы не успела, – призналась девушка. – Я есть хочу, а мне еще до пещеры дойти надо – она тут рядом, минут пять всего. Я там вещи оставила.

«Да и погреться», – мысленно добавила она. Теплая куртка не всегда спасала от холодного осеннего ветра.

Первый страх уже прошел, и сейчас Странница с восторгом рассматривала первого дракона, увиденного вблизи. Даже потянулась поначалу к карандашу – зарисовать поскорее, пока он не взмыл в небо! – но остановилась. Дракон же на мгновение приоткрыл пасть в подобии улыбки.

– Как тебя зовут? – внезапно спросил он.

– Кейри, – представилась девушка. – Прозвали Странницей.

Черный хвост вновь царапнул камень.

– Я – Арвеш, – дракон подумал секунду и добавил: – Пока что никак не прозвали, да и не надо.

Кейри невольно улыбнулась, поднимая с камней сумку. Дракон же сощурился и продолжил:

– У меня есть для тебя предложение.

– Что? – Странница едва не выпустила сумку снова. Что за вечер, одна внезапность за другой!

– Предложение, – повторил Арвеш. – Я отведу тебя к себе. Сможешь поесть в хорошем месте, отдохнуть и спокойно дописать свою историю. А взамен – ты ее мне расскажешь. Вот как только допишешь.

Кейри помотала головой. Каждое слово в отдельности было понятно, но складываться воедино они не желали. Что дракону до ее историй? Что ему вообще до людей?

Арвеш не спешил пояснять сказанное; клыки вновь блеснули в улыбке, глаза лукаво светились. Дракона растерянность девушки явно развлекала.

Кейри помедлила еще секунду – а затем махнула рукой. Ну а что? Куда только она не забиралась – почему стоит отказываться сейчас?

– Ладно, – решительно сказала она. – Только я съесть могу много! И пишу не очень быстро.

Смех дракона был похож на треск молнии.

– Я никуда не тороплюсь, – отозвался он, и впервые сменил позу, скользнул вниз по скале с легкостью ветра. Острые когти цеплялись за едва заметные выступы и выбоины; через пару мгновений Арвеш оказался рядом. Кейри отступила, когда дракон улегся между ней и краем пропасти чешуйчатым полукругом. В высоту он оказался немного выше самой Странницы.

Вблизи девушка сумела наконец разглядеть крылья – черные и сливающиеся с цветом тела, покрывавшие Арвеша подобно плащу.

– И как же мы… попадем? – Кейри пока что не решила, как обращаться к дракону. Ну в самом деле – попробуйте понять, что для него звучит вежливо?

– Очень просто, – шевельнул хвостом дракон. – Все. Очень. Просто.

Золотые глаза на мгновение вспыхнули, зашелестели развернувшиеся крылья, простираясь покрывалом над головой Кейри – и мир вокруг вдруг пошел рябью. Через несколько секунд он вновь обрел четкость, но все уже изменилось.

Место скальной площадки заняла круглая просторная пещера; от нее в разные стороны расходилось три широких тоннеля. Под потолком мягко сиял прозрачный шар, заливая пещеру светом, подобным солнечному.

В свете кружились легкие тени, словно опадающие листья. Каким-то чутьем Кейри поняла: летом здесь будет иначе. Волшебный шар настроился на время года, напоминая, что снаружи царит ало-золотистая осень.

Стены же украшало множество мелких выступов – и на каждом из них покоился драгоценный камень. Ледяной блеск алмазов, закатное сияние рубинов, морской свет сапфиров, лесное мерцание изумрудов.

Кейри даже зажмурилась, а потом медленно обвела взглядом всю пещеру, и ее глаза заискрились почти столь же ярко, как и сами камни.

– Это мое сокровище, – с тихой гордостью сказал Арвеш. – Нравится?

– Да, – зачарованно кивнула Странница. – Только… Его как-то немного.

Сказала – и осеклась, сообразив, что это невежливо. Но, оглянувшись на дракона, девушка увидела лишь очередную улыбку – Арвеш нисколько не обиделся.

– Я ведь молод, – спокойно признал он, – и еще не успел накопить большой запас. Ну ничего, мне помогут…

Фраза была загадочной, но задать или хотя бы сочинить вопрос Кейри не успела – дракон указал когтем на небольшое возвышение, и прямо из воздуха соткались блюдо и кубок рядом.

– Люди ведь такое едят, верно? – осведомился Арвеш с едва заметным беспокойством.

– Еще как едят, – подтвердила Кейри, вдохнув аромат отменного жаркого. – Спасибо!

– Не забудь, – дракон свернулся шелестящим кольцом – потом ты допишешь историю. Тут ведь света хватает?

– Конечно! – Кейри уже сделала шаг к каменному столу, остановилась, и неожиданно для себя самой спросила: – А ты не боишься, что я что-то из твоего сокровища украду?

«Ты» скользнуло с языка удивительно естественно. И даже не пришло в голову, что такие вопросы задавать не стоит, а говорить дракону «боишься» – тем более

Но Арвеш лишь заинтересованно приподнял голову:

– А ты собираешься?

– Нет, – уверенно ответила Странница. Она уже не страшилась дракона, и не всегда уважала законы, но идея казалась отвратительной. – Просто тут все настолько на своем месте, что я никогда в жизни этого узора не нарушу. Это как намеренно фальшивить, или нарочно ставить кляксу на рисунок.

– Вот я так и думал, – усмехнулся дракон. – Поэтому и не боюсь. Ты про еду-то не забывай! И про историю – тоже.

– Ага! – кивнула Кейри.

Вдалеке, снаружи, зашумел дождь. Да, она верно сделала, что согласилась на предложение дракона.

И под шум дождя пишется еще лучше.

– …и тогда Орел в последний раз расправил крылья, застывшие гранитными пиками, и сказал: «Теперь я понял тебя».

На несколько секунд повисло молчание; Кейри, не отрывавшаяся от тетради, неуверенно подняла голову, только сейчас сообразив, что как-то передвинулась, пока читала, и неизвестно сколько времени просидела, прислонившись к гладкой чешуе. Но Арвеш не был этим оскорблен – в золотых глазах читалась лишь задумчивость.

– Хорошая сказка, – произнес он вслух. – Грустная немного, но хорошая.

– Тебе понравилось? – улыбнулась Странница.

– Еще как, – чуть наклонил голову дракон. – Спасибо за новую часть сокровища.

– Какую часть? – не поняла Кейри, и Арвеш указал куда-то над ее головой.

На маленьком выступе сейчас сверкал небесно-голубой сапфир. Казалось, он сиял внутренним светом, прибавляя синие отблески к радуге красок вокруг.

Девушка изумленно вскинула брови. Она точно помнила, что эта полка пустовала! Откуда же взялся камень?

Или…

Кейри даже ахнула от внезапной догадки.

– Да, все верно, – рассмеялся дракон. – Наши сокровища – это истории, которые мы сочиняем и собираем по всему свету. Но нам куда труднее расстаться с собственным замыслом, чем не-драконам, высказать его другим. Да и думаем мы над каждой историей долго. Так что чаще мы истории собираем. Кому-то мы за них платим, с кем-то договариваемся, кто-то из рассказчиков с нами просто дружит… Но далеко не каждая сказка или история сможет стать драконьим камнем – только те, в которые вложены и талант, и мысль, и немного сердца. У тебя ведь с каждой историей так, Кейри?

– Да, – смутилась Странница. – Но… как же их тогда можно украсть?

– А разве люди не крадут истории друг у друга? – зашелестел крылом Арвеш. – Да и вспомни, редко когда такая кража приносит удачу вору; даже если хозяин не найдет похитителя, то ему все равно не миновать беды. Сказки не любят, когда их присваивают, и умеют за себя постоять.

Странница медленно кивнула.

– Но почему же об этом никто не знает? Или… знают, но немногие?

– Мы не скрываем, – царапнул гладкий пол когтем дракон. – Просто далеко не все могут или хотят с нами поговорить, а тем, кто знают, большинство не верит. Так ведь нередко бывает.

Кейри вздохнула. Дракон был прав.

В сознании мелькнула неожиданная мысль:

– А… я теперь смогу рассказать эту сказку другим? Раз она стала камнем?

Арвеш вновь рассмеялся и успокоил:

– Сможешь. Важно то, что я ее услышал первым – это почти так же ценно, как и история сама по себе. Это честь для меня, да и для любого из моих сородичей. И, пожалуй…

Он вгляделся в дальнюю стену – и по воздуху проплыла небольшая, но удивительно чистая жемчужина. Кейри подставила руку – светлый шар опустился прямо на ладонь.

– Эту жемчужину сочинил я, – пояснил Арвеш. С легким смущением добавил: – Давно, тогда я еще не умел по-настоящему хорошо сочинять. Но тебе пригодится. А я сочиню новую – давно хотел кое-что подправить.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Кейри. – Это тоже честь. Большая.

– Это, – улыбнулся Арвеш, – просто обмен. Как рассказчик рассказчику, не правда ли?

Утро застало Кейри в дороге – выспалась она еще в драконьей пещере, а потом Арвеш доставил ее прямо туда, где остались вещи. Дождь уже прекратился, и капли воды высыхали на золотых деревьях и склонах.

Осторожно спускаясь по мокрой горной тропе, Странница время от времени касалась сумки, в глубине которой пряталась жемчужина драконьей истории.

Той, что снилась ей сегодня всю ночь.

Она бросила взгляд в небо – вроде бы наверху, меж заснеженных вершин скользнул черный силуэт? Нет, все-таки показалось…

– Некогда, – задумчиво сказала Кейри вслух, – жил молодой дракон, которому только предстояло собрать свое сокровище…

24.09.2011 – 02.01.2012