Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг

21. Побег, который пошел не так

Выход заблокирован. Необходимо победить босса локации.

Так выглядит ответ Системы, если в локации есть я или Альма. В моём случае, если выйти в одиночку в Оазис Тефнут и поговорить с терминалом, выдаётся квест:

Уничтожить: бог-самозванец Арктур Алолесный

Это я-то самозванец, ага… что это вообще за сарказм у Системы? Чёртов эстер издевается?

Уничтожить: Миса Зеркальных Вод

Так было у Мисы, если она выходила в одиночестве. Мы рассчитывали время и открывали проход для неё.

Селене не говорили ничего, только:

Выход заблокирован.

Ситуация казалось патовой.

Выход заблокирован. Системная директива.

— Кто может отсюда выйти?

Тишина.

Выход заблокирован. Необходимо победить босса локации.

Когда мы испробовали всё, что могли, то решились на экспедицию в Оазис Селены. Была ещё мысль как-то устроить ловушку для одного из осколков. Но эксперимент пришлось закончить раньше срока.

Оазис Селены стал местом, в котором невозможно жить. Это ещё одна причина, по которой Миса была готова на всё ради побега.

За время нашего отсутствия место не изменилось внешне, но с первого шага по зелени я почувствовал липкий привкус страха. Находиться долго в таком состоянии было невозможно. Что-то давило на разум.

В дальнем конце её Оазиса мы нашли первую дыру, ведущую к Оазису Мисы. Там уже копошились невесть откуда взявшиеся уже знакомые нам черви.

Следом за ними листву захватывала кромешная чернота, которая заставила меня вспомнить истории Странника о властвующей где-то за пятнадцатым цепи Цвета.

Если эти двое осколков враждебны друг другу, то они, скорее всего, реально разнесут полСтены. Если же нет… впрочем, нас к тому моменту в любом случае уже не будет — оба осколка убивали мгновенно: чёрный распылял, а Ёрш — превращал в белые статуи.

Но запас прочности у нас был, и я хотел хотя бы попробовать управлять чудовищем. Итогом стало то, что тварь-таки вошла в Оазис Селены, а эманации ужаса стали достигать Оазиса Тефнут.

— Очевидно, что тащить их мы не сможем. Способы заканчиваются. Остаётся лишь суицидальный риск.

— Как минимум, есть ещё идея с лангольером.

— Ассимиляция займёт слишком много времени. Гораздо больше, чем требует мой план. И тебе вообще почти ничего делать не нужно. Потом можешь о нас забыть, — продолжила тянуть свою идею Селена.

— Нет уж, так дело не пойдёт. Ты присягнёшь на верность Ордену, и чтобы без фокусов. Даже если я согласился бы, не позволил бы ребёнку расти безотцовщиной. Хотя растить детей в Стене — вообще извращение.

— Тем больше будет стимул найти способ её покинуть. Сбежать из Оазиса — только половина дела. Я хочу своими ногами встать на ту зелень, что растёт под Стеной.

Всё началось со вспыхнувшей ссоры. Бытовуха, которая вскоре переросла в бой на смерть. Мы начали поливать друг друга смертоносной магией. Бой был долгим — у магов одной стихии он в конечном итоге сводится к контролю, а он, очевидно, был выше у Селены.

Режущие потоки острых листьев, удары всем арсеналом растительной маны с лёгким привкусом ветра. Не менее жестокие удары в ответ, но уже от стихии некротизма, последовали от меня.

Всё это не причиняло ей никакого урона из-за нашей связи. Но среди могущественной магии пролетел одинокий болт, оборвавший эту жизнь Селены.

Затем чёрный двузарядный арбалет повернулся в мою сторону, и стрела пронзила голову. Навык «вечного цветения» не сработал, я заблокировал его действие через камень заклинания со стазисом.

Альма спрятала оружие и подошла к телам. Дальнейшее я увидел уже намного позже, глядя в зеркало Мисы, в которое она перенесла свою память об этих событиях.

В руках у верификатора оказались фрагменты двух богов. Она взяла и осмотрела сперва лут с Селены, затем с меня, и направилась к выходу из локации, по пути перезаряжая арбалет.

Встала у барьера и осторожно коснулась рукой.

Выход заблокирован. Необходимо победить босса локации.

Уничтожить: Миса Зеркальных Вод

— Принято, — отозвалась она и отбросила арбалет, вкладывая ману, чтобы тот нажал на спуск, и третий болт оборвал жизнь третьего бога в Оазисе.

Остался всего один безмолвный участник этого представления.

Аврора мирно спала, надёжно прикрытая пологом тишины.

Рядом с ней возвышалась фигура Мухтара. Его пасть раскрылась на три лепестка, улавливая эманации магии.

Созданный Селеной слуга, спригган, медленно двинулся в сторону выхода.

Идёт анализ…

Аврора, проходчик, флоромант 12 уровня.

Стена ещё раз провела анализ победителя, а затем переключила внимание на громадину за ней. Огромный оплетённый растениями шар склонился к полу. Раскрылся бутон его пасти, и существо слизнуло с земли наши тела и фрагменты.

Обнаружен объект типа «Модифицированный лангольер» вер.#364 (некрометаллический ланцетный лишайник).

Статус объекта: питомец проходчика Аврора.

Активные божества в Оазисе не зарегистрированы.

Идёт формирование списка наград.

Доступно 6 предметов мифической редкости.

Ты одолел последнего врага на своём пути, герой! Теперь поднимись наверх и прими свой последний бой. Ивент ждёт!

Слава претенденту Авроре!

Зрители смотрят на вас с восхищением, Аврора!!

Начата процедура досрочного проведения Ивента согласно заслугам героя

ОШИБКА. Обнаружена критическая неисправность цикла ивентов.

Идёт поиск возможных решений…

…

…

Решение найдено! Сформирована рабочая директива. Санкционирован перенос ключевых персонажей из ближайшего сектора, соответствующего уровню сложности.

Выбран сектор: XXIII

Зрители смотрят с восхищением… значит, у нас когда-то были зрители. Не сейчас — потому как мирно спящая в своей кроватке Аврора едва ли могла бы кого-то заинтересовать.

Самый могущественный ребёнок Стены выезжал на коляске, которую нёс сделанный из некроманта Павла спригган. А за ними — тащился громадный лангольер, ради которого Стене пришлось существенно расширить выход. Но ничего не поделать, питомец — собственность проходчика.

Странная группа прошла через барьер. Никто из троицы не понимал, насколько это сложная задача. Наверное, потому всё и прошло буднично, без каких-либо спецэффектов.

В случае «честного» прохождения, вернее, того, что Система назовёт честным, на той стороне появлялась наградная локация. Это я отдельно выяснил, задавая Системе вопросы о том, что будет после выхода, чтобы быть уверенным в полной безопасности ребёнка. Вход и выход одинаково были безопасными локациями для наград.

Но не менее важным был и его зловещий огромный спутник. Включать фрактал или энтропию у лангольера я не мог. Однако у лангольера оказалось другое важнейшее свойство — Система не могла заглянуть ему в брюхо и пожранное существом такого рода считала гарантированно уничтоженным. Это был второй ключ нашего выхода.

Ошибка Павла и Тефнут была в том, что они ничего не могли сделать со своими останками, а Система, видимо, просчитывала вероятность, что павшего бога тупо вынесут и воскресят. Нас это тоже касалось — полностью, к тому же, в случае моей гибели будет принудительно призвано убежище, отправив всех, кто в нём, на место моей гибели, то есть на дно двадцать третьего сектора.

Может, конечно, дело было и не в этом, не знаю, но внутри лангольера ничего живого по определению быть не может.

Честно говоря, мы вообще не знали точно, что именно сработает и старались подстраховаться.

Спригган застыл. За ним встал и ручной лангольер. Сработала закладка. Печать задержки Селены в исполнении Альмы распечатала стазис. Затем активировались возрождения. Сделанный Селеной Артефакт с сигилом её стазиса треснут, высвобождая заложенное заклинание.

Я приказал растительной сути лангольера открыть пасть, и перед нами показались очертания локации с каменной стеной. Без активации источника внутри лангольера была специальная растительная полость, позволявшая находиться внутри, когда источник был неактивен и зубы пребывали в покое.

Похоже, оба наших плана оказались рабочими и заняли примерно одно время. Если бы план Селены не сработал, мы бы всё равно выбрались через лангольера, только я бы ещё дней сто допиливал кристаллы резервного питания из каменного древа, чтобы пет мог сожрать и стражей локации.

Селена на негнущихся ногах вышла из пасти и упала на колени. Упала и зарыдала. Переполнявших её чувств было так много, что она уже себя не контролировала. Плач превратился в истерику, когда она согнулась и укрыла голову руками.

— Ты как, Селена? — спросил я.

Она пробурчала в ответ что-то неразборчивое из-за всхлипов.

Я тяжело вздохнул и приобнял девушку.

— Всё, мы победили. Ты свободна. Радоваться надо…

— А я от счастья, — пояснила она, повернув голову полубоком, и улыбнулась сквозь мокрое от слёз покрасневшее лицо. — Если честно, я не верила, что это возможно…

— Давай, приходи в чувства. Будет тупо спустя сотни тысяч дней плена оказаться сожранной рядовым монстром. Доберёмся до безопасного места — тогда и отметим.

— Про сектор тоже не стоит забывать, — напомнила о себе Альма. — Мы в двадцать третьем, здесь на этаже ещё опаснее, чем у нас.

— Может, Система чем порадовала в награду? — спросил я у неё.

— Да, уже изучаю, — отозвалась Альма.

— Судя по твоему виду, там ничего хорошего?

— Половина награды — это ваши вещи. Твой плащ и амулет, Арк. И твоя заколка с тиарой.

Селена взяла себя за волосы, где раньше была заметная золотистая шпилька. Затем проверила полувенок из золотых листьев.

— Как она достала их из лангольера? — удивился я, глядя на девушку.

Альма пожала плечами.

— Мои артефакты не тронула. Видимо, флороманту они не подходят. Плюс ещё два предмета, они новые. Очень хорошие. Первый я бы оставила твоей дочери. Второй, может, тебе или Селене зайдёт, не знаю. Описание мутное, но у мификов часто такое.

Амулет флоровестника Берегини. Мифический.

Создатель: Берегиня Гиперборейская.

Культура: люди, ариане. Материал: окаменелые растения, воля Бога.

Пусть природа укроет тебя и защитит от всех зол майи.

Аураль Хлорис. Мифический.

Создатель: Флора (Хлорис) Вечных Ромашек.

Культура: неизвестна. Материал: души павших цветов.

Многоцелевой дух-предмет, исполняющий волю хозяина силой растений.

Первое было чисто защитным артефактом. Я бросил его Селене, а когда та поймала — выпустил деревянный шип. Предмет сработал странно — в полёте шип против моей воли быстро оброс мхом, замедлил скорость полёта и упал к ногам богини трав.

— Нужно проверить, как он защищает от стрел и магии…

— Потом проверите, — ответила рогатая. — Твоя дочь проснулась уже. Давай проверять артефакты будем потом.

Селена подскочила к коляске и положила в неё мифический артефакт.

— Мы свободны, — тихо прошептала Селена. — Спасибо, Аврора.

Локация, в которой мы были, чем-то напоминала белую комнату перед Оазисом. Только с потемневшими стенами из серого камня.

Главной проблемой было отсутствие разведки. Лучшим сенсором среди нас была Селена, но действовала она так же как я, только использовала ветер и листья вместо облака грибных спор. И в общем-то могла магией воздуха также усилить и мой лишайник.

Нас окружали три локации. Налево, прямо и направо.

Слева от нас была выглядевшая заброшенной локация с неоседающей серой взвесью пыли. Вроде бы не опасной, потому как растения в ней выживали, хоть и с трудом. Сама локация была сродни простому широкому лабиринту. Вернее, даже не лабиринт, а как поле для тренировки с дальнобойным оружием — стены не столько путали, сколько служили укрытиями для стрельбы. Свет лился странно — будто от разбросанных в случайных местах на полу светильников, настолько крохотных, что глаз не узнавал их среди песчинок.

Монстров не наблюдалось. Но или они, или аномалия, должны были быть.

Прямо от нас — скорее всего, аномалия. Все растительные формы, которые мы посылали в щель приоткрытой двери, были почти сразу же уничтожены, но к нам никто идти не спешил. Равно как не было звуков, света и прочих спецэффектов.

Направо путь оказался закрыт укреплённой гермодверью со сложным кодовым замком. Пробить дверь мы бы смогли только силой, а значит, выбрав этот путь, отступить уже не выйдет.

По всему, локация слева выглядела самой перспективной. Но идти мне не хотелось ни в одну. Мы так много думали о том, как выбраться, что совсем забыли о том, что будем делать, когда окажемся на свободе в двадцать третьем секторе на тридцать восьмом этаже… с Оазисом, занимающим целый этаж над головой, который нужно миновать для подъёма на поверхность.

Мы с Селеной вырастили свои копии и отправили внутрь. Без личного управления ими, просто ходячие кусты с примитивным разумом. Богиня трав обучила меня навыку сепарации, то есть отделения от созданных магических существ. Это делало их как бы отдельными существами и позволяло настраивать автономный аналог разума.

Ненастоящие Арктур и Селена прошли в дверь и направились просто напрямик через локацию. Но долго не прошли. Примерно метров через десять из серого песка на полу вынырнула тварь — нечто бесформенное, с обилием костяных наростов и торчащими из-под них проводами.

Затем из этого нечто вытянулась голова — открылся костяной щиток за которым была алая плоть, очень отдалённо напоминавшая человеческое лицо без кожи, с гипертрофированной пастью.

Тварь оторвала голову Селене, расширила пасть за пределы морды и проглотила половину тела. Деревянный обрубок нижней части туловища упал рядом с головой, а монстр попытался ухватить моего двойника.

Я отдал ему команду бежать, но этот суицидальный порыв закончился тем, что из песка вылезла рука ещё одного такого же, поймала болванчика и затянула вниз, в песок.

Закрыл дверь и на всякий случай усилил железным деревом.

Подождал минуту. Прислушался. Убедился, что к двери монстры идти не собираются. Второй исчез совсем, а первый закапывался обратно в песок.

— Система. Аудитор Арктур. Что это такое?

Серая Смерть. Уровень угрозы 46 984.

Тип: моргфреймы [муталиск, киборг, пустота]

Особые свойства: плавание в твёрдых породах, пожирание души, урон пустотой, аура боли, аура ужаса, аура паники, регенерация костей за счёт нанитов, создание заражённых нанитов.

— Чёт мне туда не очень хочется, — хмыкнул я. — Их же там явно дофига.

— Мы вышли, но фактически всё ещё в ловушке… — вздохнула Селена.

— Не сказал бы, — покачал я головой. — Здесь у нас работают пространственные навыки. У тебя, часом, нет дальнего портала какого-нибудь?

— «Я там, где травы» — произнесла она. — Если найдёшь способ забросить мою ману в материальной форме повыше, я смогу перенести туда себя, затем вас. Или астральный путь, как у тебя.

Я посмотрел вверх — над нами был потолок, ведущий в Оазис.

— У нас ещё одиннадцать часов. А где-то над Оазисом есть локация, которую мы растапливали как-то, — задумался я вслух.

— Ага, помню, как расплавленный камень всё равно перекрывал обзор, так как ему некуда было стекать, и мы потом тянули к краю локации, чтобы сливать аделит за стену. Такое забудешь…

— Астральный путь работает на видимую точку. Можно увидеть место через связь растений и активировать навык. Получатся две точки, которые находятся вне Оазиса. А астрал пусть сам думает, как нас туда выводить, — предложил я.

— Может сработать, — одобрила Селена. — Пересбор заращивает аделит медленно, в отличии от фрактальных барьеров. Технически, мы строим мост между двумя местами, которые находятся вне ограничений Оазиса. Хороший план.

Дальнейшее было делом техники. Активировать магию, не возвращаясь в Оазис, найти нужное место, глянуть в дыру, подсветить, а то там темно, и активировать магию.

Астральный путь сработал безотказно. Слева от врат, в тёмном углу от изгиба архитектуры нашелся мох, закрывающий тайный путь наверх — узкая, но высокая нора с неровными каменистыми стенами, покрытыми зелёной растительностью.

Пройти туда можно было только боком, что я и сделал, двинувшись дальше наверх. Вернее, сперва мы шли прямо, минуя изгибы узкого лаза пещеры. Протиснуться едва удавалось, но благодаря растениям я знал, что место безопасно.

Наконец, извилистый путь упёрся в глухую стену. Сперва я подумал, что способность впервые дала сбой, но затем догадался, что если я хочу попасть наверх, нужно карабкаться.

Посмотрел вверх. Потолок был не виден — слишком много растений было над головой. Но благодаря им можно было легко подниматься. В целях экономии маны я некоторое время поднимался пешком, но затем оставил Альму в одиночестве и вместе с Селеной продолжил путь в стихийной форме.

Так мы вскоре оказались в продолжении горизонтальный норы, через которую шли. Впереди зиял мрак. Туда мы и направились и вскоре вышли из норы, странным образом оказавшейся в локации техногенного типа, которая располагалась на тридцать шестом.

Следующим шагом была разведка. Как и в прошлый раз, мы с Селеной сперва отправили внутрь потоки листвы и спор.

Это было что-то вроде библиотеки в стиле хай-тек. Только вся электрика погасла, и света не было. Внутри, помимо стеллажей книг, нашлось обилие то ли растений, то ли очень странных статуй, напоминающих связку сильно проросших клубней картофеля.

— Кажется, всё в порядке, — сказал я.

— Могли бы и подождать, — добавила Миса, вылезая из зева астрального пути.

— Что-нибудь чувствуешь? — спросил я у неё.

— Нет. Тёмных духов или чего-то такого тут нет. Но наши сенсорные навыки мало что могут здесь.

Затем мы создали древней со своим обликом и отправили их вперёд. Но, вроде бы, никто на них не бросался. Плохой знак. Значит, или скрытый монстр, или аномалия.

— В любом случае, кто-то должен быть первым, — шепнул я и активировал рост запасного тела из земли в астральном разломе.

Вышел наружу, в локацию тридцать шестого. Ну, вроде бы, ничего. Прошёлся, готовясь бить или бежать. Но ни того, ни другого не требовалось.

Следом осторожно вышла Альма. Перед ней, будто живое, проплыло огромное зеркало, которым она пользовалась как щитом.

— Хм-м… — с сомнением протянула она. — Иди вперёд, я прикрою.

Она приготовила арбалет. Я обернулся к застывшей Селене.

— Начни с портала сразу по выходу. Мухтар в такую щель никак не пролезет.

Селена шагнула через невидимую преграду, разделяющую астральную тропу и реальный мир. И в этот момент начались наши новые неприятности…

Зажглись аварийные огни, и в центре помещения возник экран терминала.

Внимание! Обнаружено архибедствие!

Аудитор-ренегат Арктур Алолесья (малое божество дендроморфов).

Вменяется: создание цепи, гриферство, похищение функционального ресурса критической важности.

Ранжирование статуса активных архибедствий, санкционированных текущей версией секторов X-XXVII согласно потенциальному урону системе, пересмотрено:

1. Арктур Алолесья, а удитор-ренегат, творец бедствий, создатель цепей, похититель особого функционала системы (рост)

2. Тахион, король железной саранчи, корректор-ренегат, владелец цепи (стагнация)

3. Моргана Запредельная (Погибель Бедствий), герцогиня бездны, разрушитель цепей (поиск)

4. Заблудшая Терция, системный предатель, фрактальное архибедствие (рост)

5. Кровавый Гарри, владыка алых рек детей Алашана, сотворитель крови (рост)

6. Всезрящая Плоть, ведущий всех, смотритель-ренегат, владелец цепи (стагнация)

7. Карпос Садовничий (Поликарпос). Вкушающий мысли (стагнация)

8. Рейн Катаклизм, корректор-ренегат. Несущий разрыв (рост)

9. Великий Нагибатор, радиоактивное архибедствие, некротическое технодрево (рост)

10. Тая Многоликая [Мела Амория / Сетта / Хитоми], корректор-ренегат, владелец цепи (стагнация)

[ОШИБКА]11. Сайна Синица, корректор-ренегат, принцесса ионитов, оптимизатор цепи (рост)