Истинное Божество

Глава 222 Соперники

Когда Ивор сложил Знак Чернобога и провернул то, что он уже делал не раз, используя очень сильную технику Поцелуя Морены и однажды Касания Чернобога. Это было опасно и губительно для него самого, но взамен давало просто невообразимую боевую мощь.

Правая рука Ивора начала меняться на глазах. Кожа потемнела и покрылась узорами из черно-фиолетовой энергии Пустоты. Пальцы выгнулись под неестественными углами, удлиняясь и сдерживаясь лишь ниточками энергии.

Казалось, сама Пустота разъедает конечность изнутри, расщепляя её на части. Ткани держались на честном слове, готовые в любой момент исчезнуть в водовороте темной энергии.

Ивор с помощью знака насильно влил в руку Пустоту в обратном направлении течения духовной силы. Энергия будто разорвала каналы изнутри, многократно усилившись от этого столкновения.

Теперь в ладони Ивора бушевала сила истинной Пустоты. Нечто гораздо более разрушительное, чем он когда-либо использовал до этого.

Все боги в ужасе почувствовали эту ауру. Даже воздух вокруг приобрел гнетущую тяжесть, как будто…

— Как будто сам Чернобог пришел сюда… — озвучил Озем мысль многих Богов.

Именно в этот момент Белобог широко улыбнулся.

— Старый ты засранец. Если бы только я нашел этого парня раньше, чем ты…

Он задумался на мгновение. Радовид был сильным и одаренным учеником, но никогда бы не стал действовать таким образом. Настоящий практик не боится смерти. Он готов ходить по острию хоть всю жизнь. Настоящая сила рождается только на грани жизни и смерти. И то, как Ивор играл со своей жизнью, выставив на кон все, заставило Белобога уважать его.

Радовид бы мог использовать технику, что сократит его долголетие. Но Ивор использовал то, что может просто напрочь стереть его существование с полотна судьбы раз и навсегда. И делал это с поразительной решимостью.

Белобог поймал себя на мысли, что он завидовал. Пускай и самую малость. Такого ученика он бы уже сделал Истинным Богом. С Радовидом же придется еще поработать, чтобы как минимум убрать побочные эффекты с безудержной яростью и помутнением рассудка.

— Стоит ли мне вмешаться прямо сейчас, или же посмотреть, насколько далеко он способен зайти? — пробормотал Истинный Бог.

Тем временем Ивор произнес жутким, не своим голосом:

— Сказание о Небесной Искре. Глава седьмая…

Радовид тоже почувствовал ту безумную силу, что появилась вместо руки Ивора, поэтому кинулся на него с безумным криком:

— Этот удар решит, кто достоин жить дальше!

— Истинное Касание Чернобога, — тихо проговорил Ивор и тоже бросился вперед.

Морена и Звездочка в ужасе ахнули, прикрыв рты ладонями. Даже старые мудрецы Велес и Перун изумленно переглянулись.

Яркая вспышка озарила весь двор Чертогов Грома. Воздух задрожал, а звук, что заполонил пространство, заставил всех, кто присутствовал неосознанно вздрогнуть.

Но противники так и не столкнулись друг с другом.

Между ними внезапно возник сам Белобог, мгновенно перехватив их кулаки. Пустота и Свет исчезли, полностью поглощенные Истинным Богом.

Ивор и Радовид рухнули на колени от мощи его ауры. Такая демонстрация силы заставила даже бессмертных богов оцепенеть.

— Довольно! — сказал Белобог спокойным голосом. — Вы оба доказали, что достойны.

Он отпустил онемевшие руки парней.

— Достойны обладать двумя изначальными стихиями.

Перун с трудом пришел в себя после демонстрации могущества Белобога.

Тем временем Ивор смотрел на свою руку. Она вернула прежний вид, словно ничего и не было.

В тот момент только Звездочка пристально на него смотрела. И ее напугала та расчетливая улыбка, которая на долю мгновения промелькнула на его лице, но тут же скрылась за напускным удивлением.

— Все верно, я хочу, чтобы те, кто здесь присутствует знали, что и у Света, и у Пустоты теперь есть достойные наследники. И мое слово таково. Не стоит задавать юнцу лишние вопросы. Он все равно не сможет на них ответить. Я прав? — последнее было адресовано Ивору.

— Но как вы…

— О, брось, ты еще не настолько силен. Твоя атака была впечатляющей, но до моего братца тебе еще далековато.

— Старик! Что это все значит!

Белобог повернулся к Радовиду и дал ему подзатыльник.

— Уймись. Это значит, что вы слишком хорошо сражались, чтобы подохнуть тут. Вы еще встретитесь. Когда оба станете сильнее.

Радовид посмотрел на Ивора. Азарт битвы в его глазах стих, равно как и ярость. Он медленно подошел к Ивору и протянул руку.

Тот ее пожал.

— Надеюсь, мы еще сможем сразиться, — теперь Радовид говорил как вполне воспитанный парень.

Ивора очень поразила такая смена настроений. Возможно, это было одним из побочных явлений использования силы Света.

— Сразимся, — кратко ответил он.

Радовид с благодарностью кивнул.

«Нет, ну у него точно не все дома», подумалось Ивору.

— Раз все дела улажены, а я свой интерес утолил, полагаю, мы пойдем. Наслаждайтесь ужином. Перун, благодарю за гостеприимство.

Не успел Владыка Грома кивнуть, как Белобог и Радовид уже исчезли в ярком сиянии. Они переместились сразу в Чертоги Света, что находились на самой далекой окраине Божественной Обители.

Белобог сделал пару шагов к окну, задумчиво посмотрев вдаль.

— Запомни этого Ивора, — сказал он своему ученику. — Он единственный, кого тебе стоит опасаться. Он опаснее любого бога. Даже Перуна.

— Не лучше было убить его сейчас?

— И лишить тебя стимула стремительно расти дальше? Запомни, без великого противника ни один практик не достигнет совершенства. У всех великих была противоположность. Это закон, который дал нам Род. Есть Свет, а есть Пустота. А теперь возвращайся к тренировкам. Через декаду жду тебя на очередное улучшение тела.

Юноша кивнул и покинул зал Белобога.

В тот момент Истинный Бог скривился, почувствовав, как нечто кольнуло в его ладони. Он поднес ее к лицу и в тот же момент его брови в удивлении поползли вверх.

Этой самой ладонью он остановил кулак Ивора и поглотил его технику, а теперь на ней виднелась маленькая паутинка черных трещин, которые испускали из себя темно-фиолетовые всполохи.

Белобог приложил усилия, чтобы заживить эту маленькую царапину.

— Подумать только… Полагаю, ты бы сейчас смеялся как ненормальный, узнав, что твой пацан смог ранить Истинного Бога.

После того, как Белобог и его ученик исчез, Перун, придя в себя, постарался разрядить напряженную обстановку.

— Ну что ж, после столь яркого зрелища предлагаю вернуться к столу! Думаю никто не остался равнодушным.

Боги немного растерянно, но с облегчением начали возвращаться в пиршественный зал.

Тем временем Звездочка подошла к Ивору.

— Зачем ты использовал эту ужасную технику? Это даже не лед, и не нарушающий законы перевернутый Алатырь. Ты влил в себя энергию Пустоты! Она бы уничтожила тебя изнутри. Ты хоть понимаешь, что это значит? В тот раз, во время войны с Хазарами это чуть не стерло твою руку с полотна судьбы, а теперь эта сила в разы опаснее, и ты все равно ее использовал…

Валькирия была явно недовольна, но в голосе читались нотки беспокойства.

— Этот бой нужно было закончить, — пожал плечами Ивор. — Я знал, чем рискую. А иначе мы бы продолжали громить дворец Перуна до утра. Этот парень чрезвычайно силен, но и для меня уступить ему — означает поступиться всеми своими идеалами.

Вдруг Звездочка вспомнила ту загадочную улыбку Ивора.

— Но… Ты же не мог знать, что Белобог вмешается! Что если бы он этого не сделал? Ты бы погиб!

Ивор тяжело вздохнул.

— Ладно, признаюсь честно. Я примерно понимал, зачем Белобог устроил этот поединок.

— Ну да, чтобы показать всем, что ты владеешь Пустотой.

— Не совсем. Ему это ни к чему. И на богов ему плевать. Все это было только ради Радовида.

Валькирия нахмурилась.

— Объясни!

— Помнишь незадолго после того, как мы впервые встретились, в Академии Восходящего Солнца проходила Охота на Жар-Цвет. Тогда я спас Златозара от гибели, рискуя своей жизнью несмотря на то, что он дважды меня не убил, не говоря уже о тех проблемах, что доставил бедной Немире. Помнишь, что я тогда сказал?

— Чтобы стремительно развиваться, практику нужен достойный соперник, — вспомнила его слова Звездочка.

— Именно. Белобог хотел, чтобы его ученик столкнулся с сильным противником. Я это понял. И знал, что он не даст нам убить друг друга, потому что ему нужен живой Радовид, а Радовиду нужен живой я. Он будет думать о том, что я развиваюсь, и стремительно развиваться сам. Это наша подготовка к будущему поединку. Поэтому я и решился на ту технику — чтобы ускорить момент вмешательства Белобога. Рано или поздно это бы произошло.

Звездочка покачала головой.

— Ты же мог ошибиться в расчетах. И тогда…

Но Ивор успокаивающе похлопал её по плечу.

— Не переживай ты так. Я знаю, что делаю. Ты за столько времени так и не привыкла?

— Привыкнуть к тому, что ты играешь со своей жизнью, как со ставкой на какую-то азартную игру? Да как вообще можно к такому привыкнуть?

Ивор наклонился и поцеловал Звездочку в лоб, после чего стремительно зашагал обратно за стол, оставив Валькирию заливаться краской.

— Бесишь!!!

Позже, уже за столом, Ивор поделился своими соображениями и с Мореной.

— Теперь все знают, что я владею Пустотой. Но сомневаюсь, что кто-то будет задавать лишние вопросы после слов Белобога. Значит я больше могу не скрывать свои силы?

Морена задумчиво кивнула.

— Всё верно. Однако не стоит расслабляться. Кое-кто может попытаться устранить тебя, раз ты перешел им дорогу.

Она многозначительно посмотрела в сторону Стрибога. Тот угрюмо наблюдал за ними, явно затаив обиду.

— К тому же, с огнем будь все же поаккуратнее. Думаю, многие захотят узнать твой секрет владения несколькими стихиями. И если с Пустотой все можно объяснить влиянием Истинного Бога, то с огнем могут возникнуть сложности.

Ивор шумно цокнул, почесав кончик носа.

— Как вам вообще тут живется, интриги на плечи не давят?

Морена с улыбкой пожала плечами.

Наконец вечер подошел к концу. Перун проводил гостей до ворот Чертогов Грома. Напоследок он попросил Ивора задержаться.

— Я впечатлен твоей решимостью и мастерством. Но не могу не задаться вопросом — как ты овладел силой Чернобога? Я понимаю, что Белобог просил не задавать вопросов, но у богов они так или иначе будут. А я могу ответить им заранее, чтобы они попусту тебя не тревожили.

Ивор уважительно кивнул.

«О, какая учтивость и вежливость к обычной божественной сущности, не много ли мне чести?», подумал он, а вслух сказал:

— Великий Перун, я бы с радостью ответил, но, увы, сам знаю об этом не так уж много.

— Хм, странно. Чернобог не из тех, кто делится силой с первым встречным. Должна быть какая-то причина?

— Вы правы, должна быть. Но увы, она остается для меня загадкой. Я лишь следую тому пути, который выбрал, не зная всех причин и следствий.

Перун задумчиво почесал бороду.

— И где же ты его нашел? После войны он ушел на покой, и никто так и не смог обнаружить его. Даже следы Истинного Бога пропали. В отличие от его брата, что все же иногда уважает нас своим присутствием.

В голосе Перуна был слышен неподдельный интерес и частичка опасения. Он справедливо полагал, что Белобог находился под его взором, отчего Перун мог быть готовым к любой выходке, чего не скажешь про Чернобога.

— Не я его нашел. Он сам пришел ко мне, в моих снах. Я бы рад узнать, почему именно я был избран для такой тяжелой ноши. — с некой жалостью ответил Ивор.

— Что ж, возможно, со временем тебе откроется больше. А пока — береги этот дар. — Перун заметил, что утомил парня расспросами и решил, что все же он совсем ничего не знает.

— Я запомню ваши мудрые слова, Перун. И постараюсь постичь эту силу, чтобы стать хорошим подспорьем в грядущей войне.

С этими словами Ивор поклонился и отправился догонять своих спутников.

Перун еще некоторое время смотрел ему вслед, погруженный в раздумья.

— Дай угадаю, он хотел узнать, как ты получил Пустоту? — улыбнулась Морена.

— И где я встретил Чернобога. Не думал, что ты так тщательно скрыла то, что помогла ему.

— Это была его просьба. А раз ты не выдал меня, значит и тебя он попросил о том же.

— Нет. Ничего подобного он не говорил.

— Тогда почему же ты не рассказал, где Чернобог? Ты же знаешь, где я его укрыла.

— Потому что знаю, как дорого стоит спокойствие. Я говорил с ним. Чернобог не хочет ввязываться в то, что происходит снаружи. Он хочет прожить те века, что ему остались в крепком и приятном сне. Кто я такой, чтобы лишать его этого?

— Он просто хочет также. Ивор, зависть — это плохо! — вмешалась Звездочка.

— И что? Да, я завидую. Не припомню, когда я в последний раз высыпался, не слушая твоего бурчания под ухом.

— Ну, ты нашел кое-кого, кто будет бурчать тебе вместо меня.

— О, Эйра в этом плане более понимающая!

— Тогда может мы заключим еще один контракт душ?

— Ни за что!

— Я уверена, Большая кошка скучает по мне.

— Она может увидеть тебя, если я ее призову. Никаких больше Вейландов. С меня хватит.

Так они спорили все время, пока не вернулись в Чертоги Льда, что заставляло Морену тихонько смеяться. Богиня уже и забыла, как это прекрасно, чувствовать подобное спокойствие. Такое она чувствовала только тогда, когда Хед был рядом.

Спустя день Ивор, Звездочка и Ярог готовились к путешествию в Явь. Нужно было забрать оставшиеся кладенцы, чтобы собрать из них пространственный ключ.

— Спасибо, что предложил мне пойти с вами, — сказал Ярог. — Я бы хотел увидеть тех, кто вырастил моего брата.

— Я тоже буду рад познакомить тебя с Волимиром и Беляной. Они замечательные люди, — улыбнулся Ивор. — хоть я и очень давно не навещал их, уверен, они будут рады увидеть меня, да и тебя с радостью примут.

Чтобы переместиться в Явь, Ивор использовал перчатку, оставленную матерью. Он создал пустотный портал, который медленно переливался черно-фиолетовой энергией.

— Пока вас не будет, я вместе с Валькириями постараюсь что-нибудь разузнать о других ключах. Думаю, мы сможем найти несколько зацепок.

Ивор благодарно кивнул.

— Будьте осторожны, — закончила Богиня Зимы, глядя уже только на Звездочку, на что та улыбнулась.

Все трое шагнули в портал, мгновенно оказавшись посреди густого хвойного леса. Вокруг царила тишина, лишь изредка нарушаемая пением птиц.

— Разве мы не должны были переместиться на первый континент? — удивленно спросила Звездочка. — Это же Мидгард.

— Подождите здесь, — серьезно сказал Ивор. — Мне нужно кое-что сделать, это не займет много времени.

Он зашагал по знакомой лесной тропинке, через скалистую арку, что скрывала одну небольшую деревню от чужих глаз. У ворот Ивора встретил Флоки.

— Я видел в потоке судьбы твое возвращение, друг! Рад снова тебя видеть.

— И тебе привет, Флоки.

Они крепко пожали друг другу руки.

— Скажи, где сейчас Ольга?

— Мы построили для Хельги прекрасный дом у самого моря, на окраине деревни. Она… — начал было он, но осекся. — Впрочем, сама тебе все расскажет.

Сердце Ивора тревожно забилось. Он медленно зашагал к указанному дому. Тот и правда выглядел очень здорово. Свежий сруб, промасленные бревна. Он высился почти в два этажа, а большинство окон выходило на водные просторы.

Два с лишним года с момента, как он ушел пролетели настолько быстро, что он даже моргнуть не успел. Время в Божественной обители действительно ощущалось совершенно иначе.

Он аккуратно постучал в дверь и медленно ее открыл.

Послышались легкие шаги.

На пороге стояла маленькая девочка лет двух с черными, цвета воронова крыла волосами и большими темно-зелеными глазами. Увидев Ивора, она застенчиво улыбнулась.

Сердце юноши дрогнуло.

Он опустился на одно колено, глядя на девочку, которая пристально его изучала.

— Юленька, у нас что, гости? — послышался голос Ольги из другой комнаты.