Истинная хозяйка Драконьей усадьбы

65

— Откуда вы знаете про долг? О нём не знал даже мой поверенный.

Я с подозрением взглянула на Ланвера. Я ещё не забыла его попытку поджечь мой дом. С такого человека станется подделать бумаги, чтобы надавить на меня.

— О, я много чего знаю, — улыбнулся барон. — У меня большие, очень большие связи. И ваш долг для меня не проблема, поверьте.

— Охотно верю, — пробормотала я, всё ещё прикидывая, может ли он стоять за этой историей.

— Я буду ждать ответа.

Ланвер сверкнул улыбкой, отбросил со лба белокурый локон и поклонился на прощание.

— Я уже ответила.

— Советую хорошенько подумать, Эвалеона. Со мной лучше дружить, чем враждовать. Я загляну за ответом через день-другой.

Я раздражённо вздохнула. Некоторые мужчины просто не умеют принимать отказы.

Тейран всё не возвращался. Я снарядила плющика кисточкой и отправила докрашивать дом, который из-за моей болезни до сих пор был белым лишь наполовину. Посчитала недостающие в колодце камешки. Не хватало всего десятка, но в последнее время кусочки мозаики попадались всё реже.

Пришлось отправиться в поисках камешков в сад. Подстригла кусты. Заставила сорную траву уйти с дорожек и с полянки, где росли кустики клубники. Рассеяла вдоль дорожек шалфей и заставила его зацвести. Теперь в саду наконец стало можно гулять.

Размеренная работа успокаивала и приводила мысли в порядок. Перво-наперво нужно попросить Хартманна проверить этот подозрительный долг. А пока буду продолжать выращивать овощи для двора и прежних клиентов — деньги лишними не бывают. Конечно, усадьба уже похорошела, но забот ещё много. А закончу с усадьбой — и Мадхорну помощь пригодится. Взять ту же постройку больницы.

Воспоминание о докторе Фоге заставило меня снова беспокоиться. Он так и не сказал, сохранит ли мой секрет. Оставалось надеяться, что любопытство учёного пересилит его законопослушность.

В свой первый приезд Лоури успел посетить нескольких пациентов, и ко мне перестали ходить за травами. Поэтому я очень удивилась, когда заметила у ворот фигуру в плаще с капюшоном.

Он стояла так тихо, что даже гардокрылы не обратили на неё внимания. Когда я приблизилась, женщина испуганно подалась назад, сжимая ручку корзинки, накрытой тряпицей.

— Вы что-то хотели?

— Да. Хотела поблагодарить.

Голос у селянки оказался сиплый. Лицо пряталось в капюшоне, были видны только сморщенные бледные губы и подбородок с обвисшей от возраста кожей. Руки пожилой женщины протянули мне корзинку.

— Вот. За все ваши дела.

— Спасибо. Вам точно больше ничего не надо? Крапивы там, или ромашки?

Женщина замотала головой и, низко склонившись, попятилась от меня. А потом отвернулась и заспешила прочь.

Что ж, к такому мне было не привыкать. Деревенские, хоть и жили всю жизнь рядом с усадьбой, а всё равно побаивались. Спасибо, хоть благодарили, кто чем мог.

В корзинке лежали яблоки. Сразу захотелось испечь шарлотку. Крупные, спелые, красные — все как на подбор. Явно не местный сорт — в моём саду яблочки были невзрачные, жёлто-зелёные, даже магия им не помогла. Ну ничего, со временем и они воспрянут.

Может, посадить семечки от этих из корзинки? Пожалуй, стоит провести эксперимент.

Я достала одно яблоко и взвесила на ладони. Закрыв глаза, поднесла к носу и втянула аромат. Пахло от него славно — свежо и сладко. Пожалуй, не буду тратить на пирог. Съедим так.

Но не успела я откусить кусочек, как самый крупный гардокрыл налетел и выбил яблоко из моих рук.

Да что же это такое! Опять взялись проказничать?