Испытание на прочность

Глава 11

Туманский и Качмарек удобно расположившись за столом в командирском отсеке, обсуждали текущие дела.

— Ну что же, — подводя итог разговора, произнес Туманский, — на вскидку, предстоящая неделя не должна принести больших хлопот. Прием и отправка на Землю двух транзитных транспортов с рудой следующих с Луны, и один грузовой транспорт с Земли на станцию. Все остальные работы согласно регламенту. Никаких комиссий не ожидается, так что можно немного расслабиться. Как считаешь?

— А что с американцами?

— Они планировали провести эксперимент на строящейся обсерватории. Сделать, своего рода, тестовую приемку. Но комитет еще не дал согласия на проведение эксперимента, так что все откладывается. Ничего, пусть занимаются у себя в лаборатории. У меня еще до сих пор аукается эта история с китайским кораблем.

— Кстати, мне уже кое-кто задал вопросик по поводу их «стажера», — слово стажер, Качмарек произнес с юмором, что не ускользнуло от командира.

— Вот как! И в каком аспекте он прозвучал?

— Поинтересовались, жив ли «стажер».

— И все?

— Вопрос был явно с подтекстом. Не исключено, что про скафандр знают на станции. Если не все, то многие. Рано или поздно появятся вопросы, а если американцы начнут очередные испытания, то…

— Тут простой отговоркой, типа — померещилось ребятам. Скафандр был двухслойный и все такое. Такие байки вряд ли пройдут.

— О чем речь. Кстати, ты не спрашивал у Кайт, как долго они собираются пробыть на станции?

— Вряд ли утешу. Минимум два, а то и три месяца.

Качмарек присвистнул.

— Дела. Может мне внеочередной отпуск взять, как думаешь, — он ехидно посмотрел на командира.

— Что?

— Шучу я, шучу.

— Нашел время шутить. Я вчера заходил к ним в лабораторию. Представь себе, чуть больше недели прошло после аварии, а Луни уже во всю вкалывает на тренажере.

— Педали крутит?

— И педали в том числе, но в основном они прогоняют различные тестовые программы на симуляторе. Короче, они активно готовятся к проведению полевых испытаний, так что отступать они вряд ли станут.

— Вложив столько денег в проект, им ничего другого не остаются, как выполнять намеченную программу, хотим мы того или нет. А что касается её столь быстрого восстановления, ты не забывай, она робот, а не человек.

— Ну и что робот. Сорок процентов замены органов…

— Да хоть сто. Мы толком не знаем, что они привезли с собой. Ты видел, сколько оборудования было на последнем транспорте. Может, они просто заменили одно тело другим и все дела.

— Вряд ли.

— Почему ты так считаешь?

— Если бы просто заменили одно тело другим, то к чему недельная задержка. Тут потребовалось бы всего нескольких часов и робот снова готов к действию.

— Может быть и так, и все же, робот, есть робот. Ты, к примеру, знаешь, что она представляет собой внутри? Нет.

— Ладно, все вопросы решили, пойду, загляну к ним лабораторию, посмотрю, что к чему.

— Я буду в командном отсеке.

— Хорошо.

Когда Туманский переступил порог медико-биологического отсека, то увидел, как в проходе мирно прохаживались Кайт и Луни. Издали казалось, что две женщины о чем-то мирно беседуют. Впрочем, скорее всего так и было. Завидев Туманского, они остановились в ожидании, когда он подойдет. Поздоровавшись, Туманский неожиданно смутился, так как спросить относительно самочувствия у Луни, он не решился. Ему показалось, что это не совсем удобно. Впрочем, Кайт мгновенно поняла командира и поспешно пришла ему на помощь:

— Мы полностью восстановили форму после аварии и готовы к проведению дальнейших экспериментов. К сожалению, из комитета пока нет указаний, но я полагаю, что этот вопрос решится в течение ближайших дней. А пока, мы вовсю занимаемся тренировочными тестами.

— Очень рад, что все обошлось, — единственное, что пришло на ум, произнес Туманский.

В этот момент, Кайт кто-то позвонил из сотрудников, и она, извинившись, отошла в сторону и стала о чем-то разговаривать. Спустя минуту, обернувшись, произнесла:

— Прошу извинить, мне надо срочно решить возникшую проблему. Я отлучусь буквально на десять минут, не возражаете?

— Конечно, — ответил Туманский, но видимо в интонации его голоса Кайт уловила ноты сомнения, стоит ли его оставлять наедине с Луни, ведь она все же экспериментальный робот. Хелен улыбнулась уголками губ и тут же добавила:

— Всего на пять минут, надеюсь, вы мило побеседуете, ведь Луни приятный собеседник, — и, не дожидаясь ответа, направилась по направлению к лаборатории. Туманский сделал шаг, как бы намекая, что прогулку по коридору можно продолжить. Луни моментально поняла и последовала вслед за ним.

Размышления относительно того, какой вопрос задать, был прерван неожиданной фразой Луни.

— Полагаю, из-за меня у вас масса неприятностей на станции?

— С чего вы так решили, или это вам госпожа Кайт сказала? — удивленно спросил Туманский.

— Нет, это логика мышления подсказывает мне, что ситуация, в которую я попала, могла привести к осложнению обстановки на станции, а запланированные эксперименты вносят дисбаланс в отношениях между командиром и членами экипажа, точнее сотрудниками.

— Не совсем чтобы так, но некоторая нервозность наблюдается. Но вам не стоит обращать на это внимание. Все новое, всегда воспринимается с трудом, вызывает много ненужных вопросов, споров и недоразумений.

— Новое может быть мертвым и живым, а стало быть, и отношение может быть разным.

— Не совсем понял, в каком смысле? — делая вид, что не понял вопроса, спросил Туманский.

— Запуск нового модуля это одно, а эксперименты со мной, совсем иное. В человеческом понимании сложно укладывается место и роль кибернетического устройства, коим являюсь я. Вы не находите?

— Как вам сказать, — Туманский тяжело выдохнул, пытаясь обдумать, как ответить. Вопрос, точнее мысль, которую высказала Луни, была очевидна, но одно дело, если бы он обсуждал этот вопрос со своим помощником, а совсем другое, с Луни, которая и была биороботом. Он запнулся, не зная что ответить.

— Вот видите, вы молчите, потому что ответ очевиден. Воспринять меня как новое звено в цепи эволюции невозможно, но и ставить в один ряд с уже имеющимися системами роботов, тоже нельзя. Отсюда проблемы в понимании, кто я и зачем.

Слова, произнесенные Луни, окончательно озадачили Туманского. Он вспомнил давнюю фразу, сказанную ей в одной из первых встреч и, сравнив, понял, что в ней произошли, или происходят какие-то изменения умственного развития.

— Интересно, знает ли об этом Кайт? — подумал Туманский, — наверняка знает. Может быть, именно поэтому она специально оставила нас наедине, чтобы я убедился, что мыслительный процесс позитронного мозга Луни перешел на качественно новую ступень? Возможно, но для чего? Чтобы мне было проще принимать решения, которые касаются проведения экспериментов? Да, ситуация.

Туманский замедлил шаг, и, повернувшись к Луни, сам не понимая почему, неожиданно произнес:

— А вы по-прежнему осознаете себя биороботом?

— Вы спросили это для того чтобы в чем-то убедиться, или в вашем вопросе есть скрытый смысл?

И снова ответ Луни ошарашил Туманского. Он не понимал, какие процессы происходят в её мозгу. Кто она в действительности? В конце концов, есть же предел возможностей!

— После аварии, вы стали иной. Возможно, мне только показалось. Поэтому я и задал этот вопрос.

— Вы правы. После аварии я стала иной. Произошла активация новой системы, которая раньше была выключена в моем мозгу. Я сама еще до конца не разобралась, что происходит, но цепи логического мышления стали иными.

— Но вы так и не ответили на мой вопрос.

— А это так важно?

— Что именно?

— Знать кто я? Разве есть разница между мыслящими существами?

— Разница. Наверное, да. Другое дело, что…. Впрочем, вы правы, — ответил Туманский, решив, что не стоит глубоко влезать в эту тему столь скоропалительно.

В этот момент к ним подошла Кайт.

— Как беседа?

— Замечательно, — первым ответил Туманский, и тут же добавил, — полагаю, что комитет даст добро в самое ближайшее время, и вы сможете продолжить эксперименты на станции в полном объеме.

Кайт приподняла бровь. Явно удивленная сказанным, но, стараясь не выражать по этому поводу своих эмоций, ответила коротко.

— Спасибо.

— Приятно было вас повидать, все доброго.

— И мы всегда рады видеть вас у себя.

Туманский любезно улыбнулся и, повернувшись, отправился в командный сектор. В тот момент, когда дверь, разделяющая медико-биологический сектор от соседнего сектора, закрылась за ним, в наушнике он услышал взволнованный голос Качмарека.

— Командир, у нас ЧП.

— Сейчас буду, — и Туманский бегом направился в командирский сектор.

Еще с порога он понял, что стряслось что-то скверное, так как вахтенный офицер и Качмарек, непрерывно отдавали какие-то приказания, а судя по тому, как лихорадочно они это делали, волнение за судьбу станции невольно передалось и командиру.

— Что случилось? — громко произнес Туманский. Не оборачиваясь, Качмарек быстро ответил:

— Взрыв в десятом модуле. Нарушена герметизация. Сила взрыва такова, что стала причиной схода с орбиты. Вносим корректировку, но пока безрезультатно.

— Куда нас несет и насколько опасно смещение орбиты? — задавая этот вопрос, Туманский уже стоял рядом с Качмареком возле пульта управления станцией.

— Пока смещаемся не очень сильно. Такую махину так просто не спихнуть с орбиты. Плохо то, что направление движения аккурат к поверхности Луны. Если не принять экстренных мер, то через…. — Качмарек показал на один из экранов, где была видна траектория движения станции и компьютерная выкладка дальнейших событий, — два часа десять минут и нам придется вызывать срочную помощь для коррекции орбиты. Притяжение Луны будет слишком велико, чтобы справиться самим. А через восемь часов, если мы не предпримем никаких мер, рухнем на поверхность.

— Что стало причиной взрыва в секторе, выяснили?

— Точно установить не удалось. Приборы зафиксировали короткое замыкание, но что могло вызвать такой мощный взрыв, пока непонятно.

— Жертвы?

— Три человека из состава рабочих, занятых по наладке нового навигационного оборудования погибли. Датчики их биологической активности показывают отсутствие признаков жизни. Двое ранены.

— Разрыв секции со станцией имеет место или нет?

— Судя по визуальному осмотру, — Качмарек обратил рукой внимание командира на экран, где модуль был виден из космоса.

— Как видишь, разрыва между секциями нет, да и датчики показывают, что все в норме, но я на всякий случай, дал команду всем находящимся астронавтам в соседних модулях, покинуть их, и блокировал от станции.

— Правильно сделал. Вон разорванные края чуть видны. Взрыв видимо разорвал обшивку и выбросил в космос все, что оторвалось в момент взрыва, создав тягу, которая и привела к потере орбиты. Ты сделал расчет коррекции?

— Сделать-то сделал, но ничего не получается.

— Почему?

— На шестом двигателе сработали датчики, оповестив, что двигатель не готов к запуску.

— Что значит не готов?

— Нужно смотреть.

— Проклятье. А без него никак не обойтись?

— Можем потерять стабилизацию, и тогда начнет падать искусственная гравитация. Вдобавок, мы пойдем по сложной траектории, и нам может не хватить времени, чтобы не упасть на поверхность.

— Какие предложения?

— Запросить базу на Луне, чтобы они срочно выслали к нам два, а лучше три транспорта. Если мы пристыкуем их в районе разгонного двигателя, то можем использовать их тягу и скорректировать орбиту.

— Запрос дал?

— Еще нет.

— Давай запрос. Кстати, сколько кораблей сейчас пристыковано к станции?

— Я уже думал об этом. Как назло всего один.

— Американский?

— Да, тот, на котором они привезли дополнительное оборудование и двух специалистов.

— Хорошо. Свяжись с базой, запроси у них помощи, а я переговорю с Кайт. Нельзя ли использовать их корабль. Может быть с его помощью можно будет на время затормозить падение, пока прибудет помощь с Луны.

— Слушаюсь.

Туманский подошел к своему рабочему столу и вызвал по видеофону Кайт.

С экрана она как всегда приветливо улыбнулась, однако тут же поняла, что командир чем-то обеспокоен, и ему не до обмена любезностями.

— Что-то случилось?

— Да. Серьезная авария. Не вдаюсь в подробности, нет времени, но мы падаем на Луну. Можете помочь?

— Падаем на Луну, в каком смысле?

— В прямом.

— А чем мы можем помочь? — с волнением в голосе произнесла Кайт.

— Нужен ваш корабль. С его помощью можно попытаться скорректировать орбиту.

— Нет проблем. Он в полном вашем распоряжении.

— Хорошо.

— У вас есть пилот, который может им управлять?

— Надеюсь.

— В таком случае, можно задействовать нашего пилота, так будет быстрее.

— Не возражаю.

— Хорошо.

Туманский обернулся.

— Вацлав, — крикнул Туманский, — что сообщают с Луны?

— Они направят к нам три транспорта. Но в любом случае, им потребуется минимум три с половиной часа, чтобы подойти к станции.

— Выходит, нам надо продержаться до их подхода…

— Час с лишним. Что американцы?

— Кайт уже направила своего пилота на корабль. Как только они отстыкуются от станции, маневрируем ими.

— Понятно, надеюсь, что кораблем будет управлять не «стажер»?

Туманский только сейчас подумал, что Кайт возможно воспользуется представленной возможностью испытать биоробота в экстремальной ситуации.

— Только этого нам не хватало.

— Тут мы не властны, согласись?

— Пожалуй. А может оно и к лучшему.

— Это ты в каком смысле?

— Потом расскажу. А сейчас будем работать и молиться, чтобы нам не гробануться на Луну.