Исправляя ошибки (СИ)

I

Рей, судорожно дыша, привалилась спиной к стене. Ее пробирала дрожь. Сдавленные рыдания, природа которых не поддавалась объяснению, по крайней мере, в данный момент, тем не менее, поднимались в ней и рвались наружу, сводя конвульсией живот и грудь, и выходили болезненными розоватыми пятнами на бледном, промерзшем, худощавом девичьем лице. Гнев, страх, горе, облегчение — все собралось мучительным комком где-то чуть глубже ребер, мешая вздохнуть в полную силу.

Ее все еще сопровождали холод и жар. Промерзлая поверхность планеты, где находится… нет, находилась база «Старкиллер». Враждебный мир, встретивший и проводивший ее отчаянным холодом, так что если бы не случилось необходимости постоянно пребывать в движении, девушка в своем легком одеянии пустынницы быстро окоченела бы. И пламя, взвившееся во всем ее существе — то самое, что помогло ей одержать верх в сражении с врагом. Две противоположные друг другу силы в какой-то момент схлестнулись в ее сознании, напирая одна на другую, разрывая душу, не допуская ни одной связной мысли.

Ее не переставало колотить. Тело было страшно напряжено. Сквозь плотно сцепленные зубы вырывались сдавленные звуки — то ли стон, то ли смех, — которых в иной ситуации девушка сама бы устрашилась. Ноги совершенно ее не держали.

Кто-то сунул ей в руки флягу с водой. Лишь пару мгновений спустя Рей узнала Чуи. Конечно, ведь больше некому. Финн все еще без сознания. Хотя посреди темного леса девушка так и не смогла как следует разглядеть изборожденную безумием вражеского сейбера спину, но даже поверхностного взгляда было достаточно, чтобы понять, что ранение это ужасно. Навскидку, поврежден позвоночник, Рей опасалась даже думать, насколько сильно. А Хан…

Плотно сжатый кулак с бешеной твердостью уперся в стену, словно это могло помочь заглушить боль от одной мысли, что ничего уже не исправить.

Вдох-выдох… вот так. Только бы снова не позволить злобе всколыхнуться. Ни в коем случае не задаваться бессмысленными вопросами: «зачем?», «почему?» и «как же так?»

Ничего, Финну скоро помогут. Он будет жить. Он должен жить. Все ее существо подсказывало Рей, что ее друг выживет. Душа горячо желала спасти его, не допуская иного исхода. Только бы скорее добраться до базы Сопротивления!

Хану не помочь. Но Рей и вуки, по меньшей мере, исполнят то, чего он сейчас хотел бы больше всего остального. Последний долг — не более.

Глоток, другой — и девушка, пошатываясь, добралась до кабины пилотов, чтобы упасть в кресло. «Тысячелетний сокол», набирая скорость, уходил на орбиту гибнущей планеты. Корабль беспощадно трясло.

Непослушными руками Рей нашарила карабин ремня безопасности. Она знала, что это старое грузовое судно летает лучше при наличии второго пилота. Хотя ее мысли сейчас всецело с Финном, там, в медицинском отсеке. И Чубакка настойчиво рычит, чтобы она убиралась туда. Мол, девочка не в том состоянии, чтобы вести звездолет, да еще в гиперпространстве. Лучше пусть приглядит за раненым… двумя ранеными.

Рей только отмахнулась. Ничего, она выдержит. Сейчас лучшее, что она может сделать для друга — постараться поскорее доставить его к медикам.

Перед глазами стремительно мелькали картины погибели: множащиеся разломы в коре планеты открывают взгляду беснующуюся преисподнюю, которая стремительно поглощает деревья, и почву, и снег — все, что доселе составляло само сущее этого мучительно уходящего мира. Мрачная природа, чьей главной трагедией стало надругательство со стороны людей над истинной ее душой. Их вероломное вмешательство превратило планету в хищника — быть может, страшнее и опаснее черной дыры, — и привело к разрушению.

Теперь Рей казалось немыслимым даже представить, что еще несколько минут назад они с друзьями находились по другую сторону иллюминатора. В самом эпицентре катаклизма.

Наконец, «Сокол» вырвался из атмосферы в открытый космос. Бортовой компьютер сейчас же поймал чьи-то позывные.

— Это Черный лидер, — послышался нарочито бодрый голос из динамика. — Наконец-то! Мы только вас и ждем. Уже начали беспокоиться.

Ответом служит неровное рычание, стоны и утробный скрежет, абсолютно непонятные тем, кто не разбирает шириивука: «Ненормальные! Скорее уходим отсюда…»

Навигационный компьютер выдал на экран точные координаты — и мгновение спустя легендарный корабль в сопровождении нескольких «Х-вингов» Т-70, принадлежащих Сопротивлению, ушел в гиперпространство.

Они так и не увидели окончательное крушение «Старкиллера». Что ж, все к лучшему. И дело не только в безопасности. Рей отчаянно хотела поскорее оставить вражескую территорию позади, позабыть тот ужас, что она пережила на базе Первого Ордена. Открытая охота на нее — будто на опасного зверя, которого необходимо поскорее посадить в клетку. Хищное шипение и треск необычного алого сейбера, лезвие которого подобно самой воплощенной ярости. И тело Хана, исчезающее в бездне. Хотя сердце подсказывало неутешительное — что эти картинки, вопреки ожиданиям, останутся в ее памяти до конца дней. Этот страх, эти боль и горечь не из тех, что забываются когда-либо.

Девушка облегченно выдохнула и упала, упираясь лбом в приборную панель. Несколько мгновений ее тело боролось с внезапной слабостью. Теперь, когда «Сокол» вышел на сверхсветовую, ее, наконец, отпустило.

Она медленно подняла голову.

— Как далеко до системы Илиниум?

Она еще помнила, что именно там, как утверждал BB-8, находится база Сопротивления.

Чуи успокоил ее: «Недалеко. Финн должен дотянуть. Он не истекает кровью, плазменное лезвие сейбера мгновенно прижгло рану. А другой… кто его знает? Да и помрет — не велика потеря».

Вуки сердито отворачивается. Не хочет, чтобы девчонка видела, как погано становится у него на душе от одной мысли, что этот у них на борту. Но выбора нет. Он скорее согласился бы лапу себе отрезать, чем бросить мерзавца погибать на краю свирепствующего ада.

Рей пыталась взять себя в руки, хотя тело по-прежнему плохо слушалось. В голове стоял какой-то пьяный шум.

Трудно сказать, что заставило их с Чуи принять на борт Кайло Рена, и правильно ли они поступили. Хотя можно смело утверждать, что, не сделай они этого, парень бы погиб через считанные минуты. Чубакка оттащил его от самого края огненной расщелины — той самой, куда негодяй едва было не сбросил Рей.

В то короткое время после посадки «Сокола» посреди заснеженного леса решение захватить с собой Кайло было принято неосознанно, исключительно под влиянием импульса. Странным образом оно посетило одновременно и девушку, и вуки. Когда Финн был уже в медицинском отсеке, Рей и Чуи стояли прямо перед посадочным трапом и несколько мгновений, рьяно размахивая руками, доказывали друг другу одно и то же — Кайло, или Бена (в конце концов, какая разница, как эта тварь себя называет?) нельзя здесь оставлять.

— … что, если за ним так никто и не явится?..

— Р-р-р-ууу… («Он не дождется в любом случае. Тут в любую минуту все провалится в огонь»).

— И как потом глядеть в глаза генералу Органе?

— Р-уу-рх… («И как вспоминать Хана, не испытав при этом чувства вины?»)

Рядом надрывались двигатели. Спорщики едва могли слышать друг друга. И оба отчаянно торопились, что в их ситуации только мешало. Вероятнее всего, каждый хотел бы, чтобы другой отговорил его от безумной и опасной затеи, успокоил словами вроде: «Мерзавцу туда и дорога». Но ни у того, ни у другого предательски не хватало духу просто махнуть рукой.

— Хан желал спасти сына. Мы — его друзья, мы сделаем все, что сможем.

Рей была тверда в своих намерениях, не сознавая, что главная причина ее неожиданного упорства — вовсе не любовь к Хану Соло и не внезапная жалость к поверженному врагу. В те мгновения ею руководил страх — чувство, у которого поистине несметное множество проявлений. Страх перед таинственным голосом, звучавшем в ее сознании совсем недавно: «Убей его. Всего один удар…» Голос ее собственной души, желающей справедливого отмщения убийце; именно такому соблазну извне труднее всего сопротивляться.

Если бы посадочные огни «Тысячелетнего сокола» не привлекли ее внимания; если бы Чубакка припозднился хотя бы на секунду или две… возможно, она не совладала бы с искушением, погубив не только Кайло Рена, но и себя саму.

«Нет, этому не бывать», — твердо решила девушка. Тот, кого она при первой встрече назвала «монстр в маске» (и по-прежнему находила, что это прозвище будет для него самым верным), убил своего отца. Более того, он совершил убийство вопреки собственной натуре — каждый заметил бы его замешательство, — что являлось свидетельством осознанности и даже особой расчетливости этого мерзкого поступка. Теперь пусть мать, ее друзья и его собственная совесть судят его. Своей же совести Рей не запятнает.

Наконец, Чуи грозно взревел, проклиная все на свете. И вскоре приволок на корабль еще одно бессознательное тело.

… Звездолет все больше отдалялся от места катастрофы, приближаясь к Внешнему кольцу. Чуи, ставший отныне первым пилотом, отдавал распоряжения: «… слишком большая нагрузка на гипердрайв. Включить резервные генераторы…» Рей автоматически нажимала нужные кнопки. Казалось, голос вуки доносится до нее из другого мира.

В какой-то момент девушка почувствовала, что ею овладевает странное тепло. Захотелось закрыть глаза.

Слева раздался обеспокоенный рык: «В медицинском отсеке должны быть капсулы с успокоительным».

— Не нужно, — отмахнулась Рей.

Бортовой компьютер возвестил — десять минут до выхода из гиперпространства.

Покачнувшись, Рей поднялась и на ватных ногах двинулась к медотсеку в другом конце корабля. Нет, вовсе не для того, чтобы разжиться успокоительными средствами. Теперь, когда опасность позади, нужно проверить состояние раненых.

Через пять-семь минут она вновь была на своем месте.

— Финн, кажется, в порядке, — успокоила девушка то ли вуки, то ли себя саму. — Потерял сознание, наверное, от болевого шока. Я, как могла, обмыла рану…

Наконец, у нее появилась возможность разглядеть его покалеченную спину. Похоже, позвоночник все-таки не задет. Удар Кайло был скользящим, поверхностным, нанесенным, казалось, без особых усилий, только для забавы и чтобы преподать предателю урок. («Развлекался, тварь…» — Рей яростно скрипнула зубами.) Полученные Финном повреждения больше всего походили на следы от кнута — уродливые, глубокие, подобные унизительному клейму. Больно, однако не смертельно.

Впрочем, это все только ее умозаключения. Окончательно развеять беспокойство смогут только опытные врачи.

— А этот… с ним не так просто. Потерял много крови. Открытая рана может воспалиться. Я попыталась обработать антисептиком, но там сплошные рваные края. Живая плоть вперемежку с клочьями одежды. Даже подступиться страшно.

Голос Рей звучал виновато и на удивление безвольно. Девушка как будто извинялась за свои скудные познания в медицине, хотя на деле, кажется, мало сожалела об этом.

Ее прервало раздраженное рычание вперемежку с длинным, монотонным стоном. Рей поняла, о чем идет речь.

— Да, Чуи, я знаю. Если он очнется, то скорее всего будет проклинать нас за то, что мы не оставили его там. Будто помощь от врагов в его глазах хуже смерти на дне огненного каньона. Но ведь мы это делаем не ради него, верно?

Скорее всего, обоим горе-спасителям еще не раз случится пожалеть о своей сегодняшней глупости. И ладно бы только им, но ведь присутствие врага, тем более столь сильного и опасного, может дорого обойтись всем обитателям базы.

Впрочем, Чуи тут же коротко замечает, что их дело — попросту доставить Бена на место; как поступить с ним дальше, и насколько он в действительности опасен для Сопротивления — это будет решать генерал Органа.

Новые данные бортового компьютера. Корабль готов к переходу на субсветовую. Чуи победоносно рыкнул: «Сумели, вырвались! Прибыли!»

Рей только устало улыбнулась в ответ.

Генерал Хакс успел заметить синевато-белые огни двигателя постороннего судна, наверняка принадлежавшего повстанцам, однако, на беду, не обратил на них должного внимания. Подобного добра в небе над поверхностью планеты полным-полно. «Х-винги» эскадрильи Сопротивления кружили то тут, то там в победоносном танце вокруг бесповоротно утерянной станции, отчего-то не торопясь убраться подальше от грядущего взрыва. Возможно, ожидали кого-то, а может быть, еще имели сомнения и хотели убедиться, что их усилия не пропали втуне.

Хакс иронично и гневно усмехнулся. Что ж, пусть глядят — их право. Сегодня они победили. Скоро разве что плачевные обломки, вереницей кружащие рядом с близлежащими планетоидами, будут напоминать о некогда грозном сверхсекретном оружии Первого Ордена.

У самого генерала имелось другое дело. Стоит признать, не самое приятное. Но осуществить его требовалось незамедлительно, иначе самой милостивой мерой Верховного лидера в отношении проштрафившегося главнокомандующего будет немедленный приказ о расстреле. Сноук крайне дорожил своим учеником.

Блестящий, хищно-красивый шаттл типа «Ипсилон» с широкими складными крыльями осторожно приземлился на заснеженном островке между двумя глубокими оврагами, на дне которых бушевала лава. Запеленгованный сигнал личного маячка слежения, вшитого в одежду Кайло Рена, еще минуту назад шел именно из этого места.

Хакс беззвучно выругался. Что за нелегкая понесла Рена в одиночку вглубь леса, да еще в такой лихой момент, когда «Старкиллер» подвергся атаке?

В сопровождении пятерки штурмовиков генерал не без опаски сошел по посадочному трапу на землю.

— Искать, — коротко и четко приказал он, снова и снова оглядываясь кругом.

Ему не требовалось пояснять вышколенным бойцам, наследникам легендарного штурмового корпуса Империи, что «искать» в его устах подразумевало «найти любой ценой». Его люди достаточно хорошо представляли себе вероятные в случае неудачи санкции.

Поискам мешала окружавшая шаттл полутьма. Орудие «Старкиллера» успело опустошить местную звезду, и теперь единственный свет исходил из глубин огненных расщелин, от которых поисковый отряд старался держаться подальше, да еще внешнее освещение самого «Ипсилона». В течение следующих минут руководимые лично генералом штурмовики тщательно прочесали отрезок земной тверди от одного разлома до другого, осмотрев все встречные кусты и овраги.

К несчастью, их усилия не увенчались успехом.

Хакс не переставая звал пропавшего темного рыцаря в тщетной надежде, что тот находится неподалеку и все-таки отзовется. Но нет.

— Генерал, — комлинк в руке Хакса заговорил робеющим голосом первого пилота. — Больше нельзя медлить. Здесь все вот-вот взорвется.

Командир и сам видел, что время не ждет. Однако сознавая, чего ему будет стоить возвращение без Рена, скорее согласился бы взлететь на воздух вместе с собственной станцией.

— Проверьте еще раз местонахождение дистанционного устройства слежения, — прокричал он. И скрепя сердце приказал своим бойцам отступать на борт корабля.

Генерал отдавал себе отчет в том, что не имеет права понапрасну рисковать их жизнями. Любой солдат Первого Ордена важен для их великого дела. Здесь его людям погибать не за что.

— Генерал Хакс, мой командир… — следящий за работой сенсорной установки офицер при виде главнокомандующего так и выпрыгнул из кресла.

— В чем дело? — нетерпеливо осведомился Хакс, растирая замерзшие руки.

Тот указал взглядом на экран.

— В видимой зоне сигнал не улавливается.

Генерал беспристрастно поглядел на него. Хотя именно беспристрастность его взгляда была обманчива. В ней, в одной этой обжигающей холодности и острой сосредоточенности, разом читались такие крайние и однозначно не предвещающие ничего хорошего чувства, вроде досады на грани истинной ярости. Особой разновидности высшего, можно сказать, исконно генеральского исступления, о которой говорят, что уж лучше бы тот неиствствовал в открытую, брызгая кругом слюной.

— Вы отдаете себе отчет в том, что несколько минут назад говорили совершенно обратное? Согласно вашему предыдущему утверждению, магистр рыцарей Рен еще недавно находился здесь. Вы сами выдали мне координаты, лейтенант. Или, по-вашему, он успел убраться так далеко, чтобы покинуть зону видимости, окруженный со всех сторон рукавами огненной реки? Это абсурд.

Спокойный голос Хакса лишь добавлял тревоги окружающим.

— Возможно, его подобрал другой корабль? — предположил, едва не заикаясь, провинившийся лейтенант.

— Тогда немедленно расширьте зону поиска, — раздраженно процедил Хакс. — И свяжитесь со всеми ближними судами, включая «Финализатор», если тот еще доступен.

В его душе набирало силу неприятно щекочущее чувство беспомощности, проигрыша. Память тотчас воскресила образ подвернувшегося на пути мятежного судна.

Судорожно сглотнув, генерал отдал команду на взлет.

Уже на орбите датчики снова поймали искомое устройство. Но прежде чем Хакс успел подскочить к экрану, вожделенная мигающая точка, от которой теперь зависели его благополучие и, с большой долей вероятности, жизнь, опять предательски пропала.

— Вероятно, судно ушло в гиперпространство, — пояснил, быть может, некстати, лейтенант. — На сверхсветовой скорости отследить сигнал не представляется возможным.

Генерал досадливо поморщился. Последнего этот идиот мог бы и не говорить; скорость прохождения радиосигнала в межзвездном пространстве известна любому школьнику.

— Какие будут распоряжения, генерал? — вопросил первый пилот, которому было необходимо знать точное дальнейшее направление шаттла, чтобы заложить данные в навигационный компьютер.

К этому времени большинство кораблей Первого Ордена — крупных и не очень — поспешили убраться подальше от места взрыва. Поглощенная энергия звезды обещала высвободиться с невероятной силой, подобно вспышке сверхновой. А значит, чем дальше они окажутся в роковой момент — тем лучше.

— Курс на систему Лехон, — приказал Хакс.

Там располагалась ближайшая крупная военная станция Первого Ордена. Неплохая возможность перевести дух и, наконец, связаться с другими судами, осуществлявшими эвакуацию персонала «Старкиллера». Остается надежда, что Рена в самом деле перехватило одно из них.

— Слушаюсь, сэр.

Пилот безропотно вывел на голографический экран звездную карту нужного региона и принялся спешно вводить команду в память навигационного компьютера для расчета траектории движения в гиперпространстве.

Несколько мгновений спустя компьютер, обработав данные, возвестил о готовности к прыжку.

Первый пилот вновь вопросительно воззрился на главнокомандующего. Хакс только кивнул с ощущением, словно в этот момент он сам себе вынес самый суровый приговор. Шаттл одним из последних перешел на сверхсветовую скорость.

Еще доля секунды — и «Старкиллер» прекратил существовать, завершив губительный процесс естественного торжества необратимости над человеческим честолюбием.