Испорченная охота

— Данные от эскадры получены. Позиции распределены и заняты. Вероятность обнаружения положения кораблей эскадры противником, отсутствует.

Интересно, как там в рубке себя Колян чувствует? Он у нас сейчас проходит стажировку на должность капитана малого корабля. Затянул его всё таки космос.

— Внимание! Коридор сближения пройден! Начинаю процедуру стыковки! Есть! Системы РЭБ задействованы, перехват управления объектом. Есть! — Используя имевшиеся в наличии коды доступа к основным системам, специально установленный, именно для этой цели на наш фрегат дополнительный ИИ моментально перехватил контроль над базой.

— Управление перехвачено. Начата процедура замены кодов управления. Есть! Объект под полным контролем. — Ну вот, самое главное началось. Сейчас на головы ничего не подозревающего противника свалится неожиданный подарок, в виде полутора сотен штурмовых дроидов. Думаю, что Алексеич не подведёт.

— Главный шлюз открыт, первая волна пошла! — И почти сразу же. — Стыковочный узел под контролем. Вторая волна пошла.

Перед моим мысленным взором замелькали кадры оперативной съёмки. Десяток охранных роботов разнесло в течение нескольких секунд. Кажется, что они даже не успели среагировать, и не удивительно, поскольку все управляющие и информационные каналы были нами перехвачены и заблокированы ещё в самом начале операции. Вторая, более многочисленная волна штурмующих, разбитая на тактические группы, фактически без помех неслась по коридорам и переходам базы, к своим, заранее обозначенным, целям. Немногочисленные помехи, изредка встречающиеся на пути, разносились на куски крупным калибром, прямо на ходу. Дальше сообщения посыпались непрерывным потоком, как из рога изобилия.

— Сопротивление минимально. Центральный пост под контролем, потери ноль. Системы жизнеобеспечения под контролем, потери ноль. Объект полностью захвачен! Потери ноль, разрушения управляющих структур отсутствуют, повреждения инфраструктуры объекта — семь процентов. Основная цель под контролем, выставлено охранение, повреждения основной цели — ноль. Противник полностью уничтожен. Жду указаний.

Ну, вот и всё. Дело сделано. Немного наглости, чуточку везения, а потом быстрота и натиск. Блин, и мы к Этому столько времени готовились? Не прошло и пятнадцати минут, как мы поимели базу наёмников, причём с нулевыми потерями. Осталось только помножить на ноль их корабли, которые даже при самом плохом раскладе, мы должны развалить не особо и напрягаясь, поскольку совокупная огневая мощь нашей маленькой эскадры чуть ли не в двое превосходила всё, что они могли нам противопоставить, соберись вдруг невзначай все единицы их флота вместе. А крику-то было, пока мы планировали предстоящую нам операцию. В конце концов, деды настояли чуть ли не тройном превосходстве атакующих эту маленькую станцию сил, что сейчас и сказалось. Причём больше половины дроидов так и не успело вступить в непосредственное соприкосновение с противником, по банальной причине полного отсутствия оного. А то, что было, нашим модернизированным штурмовым силам и в подмётки не годилось. Поэтому закончилось очень быстро.

— Уточнение. Имеются двое пленных. — Пробубнил ИИ.

Гуманоидный персонал базы настолько офигел от нашего напора, что даже не сделал ин одной попытки с кем-нибудь связаться, перед смертью. Но, видать, двое где-то умудрились спрятаться. Или спали. Ну, ничего, пригодятся. Петрович с ними вдумчиво побеседует, перед началом финальной стадии. Информация лишней никогда не бывает. По любому у них в мозгах оной имеется намного больше, чем в имплантах. Что же, пора и мне выйти на сцену. Криокамеры с заключёнными в них немецкими товарищами, мы эвакуировать не собирались, решив разбудить их на месте, и переправить на уже подошедший к базе крейсер, своим ходом. Процедуру пробуждения уже инициировали специально под это заточенные дроиды, так что пора и появиться, перед благодарной, я надеюсь, публикой. Алексеич с Петровичем, уже прислали сообщения о своей готовности и находились около шлюза, так что, вперёд!

Наскоро умывшись, я по-быстрому собрался, и отправился к нижнему шлюзу, находящемуся в грузовом ангаре. Когда я вышел из лифтовой кабины, все уже были в сборе. Даже Колян, ради такого случая покинул свой капитанский ложемент и спустился в ангар. Единственно, что Михалыча пока ещё не было, поскольку он находился на борту крейсера, который сделал на время этого вылета своим флагманом.

— Здорово, мужики! — Я подошёл к стоявшим около выхода нашим, и поздоровался. Мы обменялись приветствиями, пожав друг другу руки по земному обычаю. Тут, насколько я успел узнать, такое действие не практиковалось.

— Ну что, генерал, командуй! — Кивнув на открытый проём шлюза, обратился я к Алексеичу.

— Чего тебе командовать? — Удивился он. — Проходи, осматривайся!

Я хмыкнул, и не успел сделать даже шага к шлюзу, как четыре дроида тут же взяли меня в своеобразную коробочку. Моментально связавшись с ними, и отправив запрос, я получил ответ, объясняющий их действия приказом от командующего нашими штурмовыми силами на полноценную охрану особо важной персоны, то есть меня, с запретом удаляться от меня дальше, чем на четыре метра, при нахождении во враждебной, либо незнакомой обстановке. Поскольку объём только что захваченной нами базы на сто процентов соответствовал этим условиям, дроиды тут же приняли меня под свою охрану. Укоризненно покосившись на Алексеича, я осуждающе покачал головой, и, не став спорить, шагнул вперёд. Моя "коробочка" начала движение синхронно со мной, ощетинившись стволами и напряжённо сканируя окружающее пространство. Не очень большое, по сравнению с уже привычным по нашей Станции, пространство стыковочного узла, заваленное обломками оборонявших его механизмов, совершенно не впечатлило, единственно, что взгляд вычленил из общей картины, это были две большие кровавые кляксы, которые уже начали прибирать местные уборщики, мобилизованные нашим ИИ, да испещрённые кратерами попаданий снарядов из автоматических пушек наших штурмовиков стены и пол помещения. Даже на потолке я заметил несколько рваных дыр. Несмотря на усиленную работу системы жизнеобеспечения, выдающую себя заметным шумом вентиляции, атмосфера внутри до сих пор остро воняла сгоревшей взрывчаткой, изоляцией, какой-то химией. Ко всему этому, примешивался острый, узнаваемый запах крови и смерти. В ключевых точках ангара, стояли отбившие его боевые машины. Некоторые из них, имели на своих бронированных телах следы от попаданий из тяжёлого плазменного оружия, которые, благодаря модернизированной профессором броне, не нанесли им никакого сколь-нибудь серьёзного ущерба, и механизмы не потеряли ни одного процента своей функциональности. Дойдя до середины помещения, я осмотрелся. За мной, так же в сопровождении охраны, следовали Алексеич с Петровичем. За ними, шли научницы профессора, знакомые с криогенной техникой, в количестве двух штук, для контроля процесса пробуждения бывших рабов. Вызвав перед глазами трёхмерную карту этой базы, я определился с нашим местоположением, отметил конечную цель нашего путешествия, находящуюся в глубине нижних уровней, и проложил кратчайший маршрут. Тут же отметки боевых механизмов на виртуальной карте зашевелились, и стали скапливаться на маршруте нашего движения, обеспечивая безопасность и контролируя захваченные уровни. Поскольку на месте никакого транспорта нам не предлагалось, я вызвал к себе пару транспортёров из имевшихся на фрегате. Пока мы пробирались к месту назначения по полутёмным извилистым коридорам базы, временами с трудом протискиваясь между развороченными тушами местных оборонительных комплексов, встречая время от времени насторожённо поводящих стволами бортовых стрелковых комплексов корабельных штурмовых дроидов, обеспечивающих наше безопасное продвижение, процесс пробуждения замороженных тушек немецких попаданцев уже подошёл к концу. Когда мы, наконец, въехали в этот импровизированный криозал, вырубленный в толще астероида в самой глубине запутанных переходов и беспорядочно вырезанных помещений, первые "окорочка" уже потихоньку начали покидать капсулы, бывшие их прибежищем последние несколько месяцев. Поскольку при заморозке, одежды не полагалось, то вид голых людей, пытающихся при нашем появлении спрятать свою наготу за разными деталями оборудования зала, вызывал невольную улыбку. Как я успел отметить, там были не только лица мужского пола.

— Алексеич! — Позвал я генерала, с интересом осматривающего зал. — Надо с одеждой что-нибудь решить. А то тащить толпу голого народа по этим катакомбам, как-то не очень хочется. Да и транспорт ещё вызвать. Мы сюда ехали почти час, а пешком мы их отсюда вообще до завтра выводить будем, а если ещё и истощение организма после заморозки учесть, то… Хорошо хоть разбудили их более-менее грамотно. — На мой имплант уже пошли доклады от научниц, которые уже приступили к работе и совершенно не обращали никакого внимания на насторожённо косящихся на них голых людей.

— Уже отправил запрос. Вызвал четыре транспортёра. Их тут тридцать шесть душ, автоматы привезут на всех комплекты одежды. Размер взял с запасом, не на танцы же собрались, да и всё равно потом переодевать. Народ то, смотрю, тут весь в возрасте. Интересно, откуда их всех вытащили?

На возраст, я тоже обратил внимание. На военных, эти, классического вида бюргеры, походили очень мало. Может их вытащили с какого-нибудь фестиваля любителей пива? И кто-нибудь просто в камуфле щеголял? Хотя, кто знает, какие там, в немецкой армии, сейчас порядки? Пока я их бесцеремонно разглядывал, пробудившийся к жизни народ, потихоньку кучковался вокруг самого здорового рыжего мужика, имевшего не менее мощный пивной живот, и всё более внимательно всматривались в нашу группу, опасливо косясь на окруживших нас дроидов охраны. К слову, надо сказать, что ни Алексеич, ни Петрович, в штурмовую броню тоже не полезли, а обошлись облегчёнными десантными скафандрами, обеспечивающими, вполне достойную защиту от лёгкого и среднего лучевого оружия. Редиски. А меня, с пеной у рта, убеждали залезть в трёхтонную бронированную скорлупу. Из коридора послышался нарастающий шум, и в зал вкатился нагруженный комплектами одежды транспортёр. В группе бюргеров началось лёгкое шевеление, и вперёд выступил тот самый здоровый рыжий мужик, который, страшно коверкая слова, выдал несколько раз фразу на общем, которую мой имплант с трудом смог идентифицировать с вероятностью в пятьдесят процентов, как вопрос о том, что мы от них хотим. Блин, как-то не продумали мы этот момент с взаимопониманием. Сергеич, который в своё время послужил в ГСВГ и знал хоть несколько слов на немецком, остался на Станции, а у нас, весь словарный запас немецкого состоял лишь из хендехоха, нихтшиссена и гитлеркапута. Ну, айн, цвай, драй, в расчёт не берём. А, ещё нахостен с полицаем вспомнил и форвертс с фойером. Про ахтунг партизанен промолчим, о! Забыл про натюрлих, и дас ист фантастиш! Я немного беспомощно оглянулся на притихших дедов, которые, казалось, подталкивали меня своими взглядами, и вышел вперёд из тени. Спасёнцы, как по команде, уставились на меня. Вернее на мой камуфляж, который, к слову, хоть и был пошит в России "Сплавом", но расцветка называлась BDU, по мотивам бундесовской формы. Их старший, сначала несмело, а потом уже и довольно бодро залопотал что-то по-немецки. То, что по-немецки, это факт. Я немецкий на слух хорошо распознаю, бывал у них в своё время. Послушав немного его лопотание, в котором время от времени проскакивали знакомые на слух словосочетания, со звуком "тсс", я прижал палец к губам. Немец притих. Потом, показав рукой на транспортёр с одеждой, знаками дал понять, что неплохо было бы одеться. Решив немного подбодрить несмело переминающегося с ноги на ногу бюргера, я сделал приглашающее движение рукой, и произнёс внезапно всплывшее слово: — Ком, ком. — И снова приглашающе махнул рукой в сторону одежды. Фриц, услышав знакомое и понятное слово, выпучив глаза, снова разразился длинной тирадой с вопросительными интонациями. Блин, ну что за привычка, стоять с голой жопой, и пытаться добиться ответа хотя за километр видно, что его никто не понимает. Я слегка разозлился, и, перебив его, выдал: — Гитлер капут, нихт шиссен, ферштеен?

Как там было у классика? — "Сподобилась опять немая сцена". Немец тут же заткнулся, и ещё больше выпучив глаза, через несколько секунд обескураженно спросил: — Was?

— Гитлер капут, ферштеен?

Он ещё немного помолчал, и осторожно сказал: — Ja, ja, ich verstehe, Hitler kaputt. — Потом, ещё чуть помолчав, добавил: — Sie, Die Russen? Aus Russland?

— Русские, русские. — Это я уже понял. И взяв с машины комплект одежды, развернул его и сунул ему в руки, сопроводив этот жест словами: — Давайте, одевайтесь! Хватит, с голой жопой скакать!

Бюргер схватил одежду, и довольно быстро разобравшись, что и куда совать, начал довольно споро одеваться. Тем временем, я услышал, как в плотной кучке стоящей за спиной одевающегося рыжего здоровяка, кто сказал: — Es Russen, Sie wollen das, was wir haben, sagen, dass es nicht gut gehen mit dem nackten Hintern. — Это я тоже частично понял, и опять приглашающе махнул рукой: — Ком, ком, камераден. — Народ потихоньку зашевелился, и, негромко переговариваясь, стал облачаться в привезённую одежду, время от времени меняясь друг с другом, выбирая более подходящие размеры. Как оказалось, в этой компании, оказались несколько человек из восточных областей Германии, которые очень неплохо понимали русский язык, и даже могли немного на нём говорить, что в дальнейшем, очень облегчило наше общение, когда они неизбежно захотели узнать, что же с ними случилось, и где они находятся. Так же, их очень интересовала наша роль во происходящих событиях, и, получив необходимые пояснения, как мне показалось, они не очень им поверили. Но, когда мы проезжали по заваленным обломками коридорам, ещё сохраняющим на себе следы недавней бойни, лёд недоверия потихоньку растаял. По прибытии на крейсер, ошалевшие от последних событий и окружающей обстановки, так до конца ещё и не осознавшие своё новое положение резервисты, были накормлены, напоены, и отправлены в отведённые им каюты для отдыха, с уверениями, что завтра, на свежую голову, они получат исчерпывающие объяснения текущей ситуации. Как оказалось, пираты умудрились умыкнуть в полном составе взвод резервистов бундесвера, призванных на недельную переподготовку, для участия в каких-то местных учениях. Эти раззвиздяи умудрились устроить из первого же самостоятельного выхода небольшой пикничок на свежем воздухе, и их тёпленькими, без каких либо проблем, утащили злобные гуманоиды. Сами они, фактически ничего не помнят. Мы попытались восстановить их похождения по крупицам, выловленным в потоках выдаваемой ими информации, но целой картины произошедшего, сложить так и не смогли. Да мы и сами сильно вымотались за этот, перенасыщенный событиями день, и единогласно решив, что утро вечера мудренее, поужинали, и, после небольшого совещания, отправились отдыхать по каютам.

Каково же было моё удивление, когда, немного пошатываясь после совещания, я шёл по коридору в сторону шлюза, намереваясь отправиться ночевать в свою каюту на фрегат, я встретил на развилке прилично пьяного немца из "спасёнцев", который, покачиваясь, что-то бормотал, и, тыкая пальцем в указатели на стенах, пытался выбрать нужный ему коридор. Что ещё поражало, в руках у него была ёмкость с жидкостью, которая воду, ну уж точно не напоминала. Немного посмотрев на мучения бюргера, я решил его окликнуть.

— Эй, камрад, потерялся?

— Was? Und, ja, ich habe in diesen Katakomben! Freund, Sag mir, wohin ich gehen soll! Und dann meine Freunde jetzt verdursten!

— Чё? Ты русский, учил?

— Учил, ja.

— Тогда ещё раз, и по-русски!

— Ты русский?

— А что, не похож?

Немец некоторое время смотрел на меня мутным взглядом, после чего, на достаточно правильном русском выдал: — Не очень. Больше на арийца похож, только глаза серые. — После чего громко заржал. — Без обид! Это ведь ты нас спас?

Я несколько офонарел, но всё таки ответил: — Ну, вообще-то не только я, а все мы.

— Вы? Это те, кто был с тобой? Вы все русские?

— Там были не все. И не все русские.

— А кто ещё?

— А ты с какой целью интересуешься? В штази случаем не служил?

— Я, нет. Отец служил. А что?

— Да ничего. Вопросов много задаёшь. Ты где набраться-то успел?

— Так в столовой, в этом агрегате, который, скорее всего является пищевым синтезатором, в его меню ещё ярлычок был, и там на чистом русском было написано "Водка". Мы сперва понемножку, потом побольше, с собой в каюту взяли, но, как там по-русски? "Сколько водки не бери, всё равно два раза бегать"?

Точно! Как-то я это упустил это из виду. Но кто же знал, что у них такой полиглот обнаружится? Тем более, что еду им дроиды раздавали. По предварительно одобренному меню. Интересно, кто там такой продвинутый оказался? После дальнейших расспросов, этим продвинутым оказался мой собеседник по имени Руди. Как выяснилось, его отец служил в засекреченном отделе, схожим по функциям с таким же отделом, в котором служил в своё время Петрович. Это подразделение, скрытое в недрах спецслужб почившей в бозе DDR, то есть ГДР, очень тихо прекратило своё существование, как раз в момент открытия границы, или, так называемого "объединения". Сотрудники растворились в массе простых смертных, и все упоминания о существовании этого подразделения, были полностью уничтожены. Через два десятка лет, умирающий от рака Гюнтер, отец Руди, вызвал сына к себе, и в общих чертах ознакомил его с работой своего отдела, и некоторыми сохранёнными документами. Оказывается, это он, при кратком моменте бодрствования между очередными заморозками, пытался выйти на контакт с похитителями, и выдал ту фразу, за которую мы смогли уцепиться. А так же, сейчас, врубившись в реалии, умудрился разобраться в меню синтезатора, и накачать некоторое количество спиртного, которого, конечно, не хватило для такого количества народа, и его же, как самого продвинутого в этом деле, отправили за добавкой. Переварив информацию и немного подумав, я отправил срочный вызов Петровичу, поскольку это дело целиком и полностью, по любому оказывалось в его компетенции, предупредив немца о предстоящем ему разговоре. Недолго думая, тот согласился, но, попросил меня помочь в завершении его миссии. Пока Петрович до нас добирался, мы с Руди, всё таки донесли то, зачем его послали, до страждущих. Немцы меня не то, что бы удивили, скорее всего, они оправдали мои ожидания. Тихонько собравшись в малой комнате "разбора полётов", они почти "неслышно" обсуждали сложившуюся ситуацию, поминая русских и какую-то мать. С одной стороны, хорошо, что я не понимал по-немецки, А с другой, было бы очень интересно, понять, что они там обсуждали перед нашим приходом, поскольку про русских, там точно упоминали. Руди сначала встретили, чуть ли не овациями, но потом, увидев меня, восторженные возгласы несколько стихли, и основная масса присутствующих, с некоторой тревогой уставилась на меня. После того, как долгожданная посуда была водружена на стол, присутствующий народ несколько оживился, но всё равно, некоторое стеснение присутствовало. Тут, как раз нарисовался Петрович, и вопросительно на меня уставился. Я аккуратно пихнул Руди в бок, и глазами показал на выход. Оглянувшись на меня, он увидел ещё одно действующее лицо, и выставив ладони вперёд, извиняющимся тоном задвинул длинную фразу по-немецки: — Freunde, alles in Ordnung, aber ich mu? sprechen Sie mit unseren Russischen Kameraden. Mach dir keine sorgen, aber ich kurz auf Sie verlassen.

Народ понимающе закивал, и после одобрительных возгласов, типа: — Ja, ohne Probleme! Sag Hallo zu den Russen! — Руди, ответно пихнув меня, вышел из помещения. Мы рассосались следом за ним, а в комнате для совещаний, оставшиеся, судя по возгласам, продолжили свой затянувшийся "пикничок". Мешать мы им не стали, поскольку понимали, каково это, быть похищенным. В коридоре, Петрович меня спросил: — Что случилось?

— Петрович, новая информация поступила. Это Руди Солид, сын Гюнтера Солида. В своё время, его отец, Гюнтер, работал по схожей с твоей теме, ну, той, про которую ты рассказывал.

— Гюнтер? Солид?… Как он?

— Ты его знал? Он умер. Время… Кое что, он передал своему сыну, Руди.

— Жаль… Хороший специалист был… Мы с ним, в своё время, очень плотно сотрудничали, особенно под самый конец… — Петрович пристально посмотрел на немца, а потом взглянул на меня. — Сын, говоришь… Володь, я заберу парня? — В уголке его глаза мелькнула слезинка.

— Петрович! — Я сам, видя состояние Александра, прослезился. Глянув на Петровича, я добавил: — Сильно только не спаивай!

Тот благодарно глянул на меня, и ободряюще хлопнув Руди по плечу, увлёк его за собой.

Оставшись один в коридоре, я подумал, и, поскольку Татьяна осталась на Станции, и идти мне, в принципе, было некуда, то затарившись в ближайшей кают-компании необходимой жидкостью, я вернулся к немцам. Подробностей, я рассказывать не буду, но то, что меня, а особенно принесённое, там встретили на "Ура", это факт. "Единение" продолжалось достаточно долго. Причём к концу, языковые различия, в принципе, уже не имели значения. Всё это, мне немного напомнило "Особенности национальной охоты". До такой степени мы все объединились. Как оказалось, представители высококультурной европейской нации, случись им дорваться до халявы, ничем не отличались от нас. Как говорится, только дай. Так что только наступившим, по корабельным часам, утром, мы расползлись по закреплённым за нами помещениям, причём я, так и не добрался до своей каюты на фрегате, воспользовавшись равноценной заменой на крейсере. Проснулся я от входящего вызова. Петрович срочно требовал личной встречи.

Достаточно быстро стряхнув с себя сон, я умылся, выпил чашечку кофе, и отправился в центральную комнату для совещаний, находящуюся в непосредственной близости от рубки крейсера. Там меня уже ждал заметно нервничающий Петрович.

— Володь! — Не успел я войти в помещение, как он взял "быка за рога" — Нам срочно надо попасть на Землю!

— Да хоть сейчас! А что случилось?

— Я не шучу!

— Да я понял, что ты не шутишь. Только как мы попадём на Землю?!

— А ты что, сообщения не проверял?!

— Да я только что проснулся. — Я лихорадочно начал просматривать поступившие за время моего сна сообщения.

— Ты помнишь, что у Михалыча валялся неисправный "полуинтеллект"?

— Ну, помню, конечно. Опа! — Тут я прочитал входящее сообщение, в котором доносилось, что Михалыч озаботился его восстановлением, и получил неожиданный результат. — Ты про тот шарик, от "Старой коровы"?

— Ты знал!?!

— Нет. Только что сообщение пришло. Но я подозревал. И что ты предлагаешь?

— Нам надо срочно на Землю.

— ?

— Надо Володь! У нас есть некоторые долги. Под словом "нас", я подразумеваю бывший СССР. — Быстро добавил он, предупреждая мой вопрос. — Я тебя Прошу.

— Ну, надо, так надо. Я и сам не имею ничего против. Мне бы тоже, надо кое-чего раздать. Надо только немного подготовиться.

— Ну, несколько дней у нас есть. Хотя, если честно, каждый час на счету.

— Так в чём дело то? — Я, если честно, совершенно не понимал причин такой спешки. Ну, неделей раньше, неделей позже. Координаты же у нас теперь есть, чего так спешить то? Подготовимся, и вперёд!

— Володь! Каждый час на счету! Там такие люди! Медкапсул же, там нет… Можем не успеть…

Понятно всё с Петровичем. Решил, однако, спасти всех, кого возможно, хотя, если честно, я не возражал. За кого-нибудь малополезного, он бы, так просить, точно не стал.

— Ладно, Александр Петрович. Объявляю общую тревогу по флоту. На Станцию, ставлю задачу, о подготовке внеплановой экспедиции. На Землю. Своим скажи, пусть готовят списки. Пора несколько пополнить личный состав.

— Володь! Да я! Да мы…

— Успокойся. — Перебил я его. — У нас есть ещё шестнадцать дней, что бы завершить здесь все наши дела, и вернуться на Базу. Всех оповести, о вновь открывшихся обстоятельствах, и не забывай, что кроме координат нашей планеты, мы получили ещё и данные о вновь открытой планете первой категории. Надо хотя бы отправить туда автомат, для снятия данных с исследовательской станции, оставленной там этим Хилаком.

— Есть! Разрешите выполнять!?

— Разрешаю. Стой! Что у нас по захваченной базе? Когда транспорт с оборудованием прибудет?

— Транспорт уже вышел, прибытие ожидается через семь часов.

— По прибытии, сразу разворачивайте дроидов, проверяйте всё, дооборудуйте, и готовьте базу к приёму пополнения! И, Петрович, подготовку экспедиции, держать в строжайшем секрете.

— Про секретность понятно, а пополнение откуда?

— Немцев тут оставим. И, им, про то, что мы обнаружили Землю, ни гу-гу. Из наших, тоже, пока только Сергеича предупреди. А то начнётся тут… — Я не договорил.

Петрович понимающе кивнул, и добавил: — Тогда их может на транспорт перевести? Пусть сразу лечатся и учатся?

Надо сказать, что в составе нашей небольшой эскадры, так же находился и средний войсковой транспорт, специально оборудованный для приёма новых поселенцев медицинским отсеком с расширенным функционалом, имеющим в своей номенклатуре и новейшее, по меркам обитаемой галактики, оборудование.

— Тоже дело. Нефиг им просто так болтаться. Пора начинать из них людей делать. Объясним политику партии и правительства, и пусть пока астероид обживают.

— Я только Руди заберу?

— Что, так сдружились? — Я скептически покосился на удивлённо смотрящего на меня Петровича. — Если он тебе так необходим, то забирай. Только без разъяснений.

— Ему отец, оставил все свои контакты. Уверен, что сможем выйти на многих отличных специалистов. Лишние люди, нам точно не помешают! Тем более, это ещё те, советские немцы.

— Смотри, Петрович, тут я тебе не советчик. С Сергеичем только посоветуйся.

— Да я уже связался. Он меня поддержал.

— ОК. Тогда с людьми решили. Что там у нас с наёмниками? Когда первая партия ожидается?

— Ну, по всем прикидкам, если ничего не изменится, первая партия прибудет в систему через двое суток.

— Добро. Занимайся тогда пока с фрицами, остальное решим с Михалычем.

— Есть! — Петрович с целеустремлённым видом, повернувшись через левое плечо, отправился заниматься делами. Я же, недолго думая, решил навестить Михалыча, и отправился в путешествие по флагману, предварительно запросив через имплант ИИ крейсера о местонахождении искомого лица. Это "лицо" нашлось, как и ожидалось, в рубке. Когда я вошёл в помещение, он, заранее предупреждённый ИИ, как раз уже поднимался из ложемента. Войдя в помещение, я подождал, пока наш Адмирал, выпадет обратно в реальный мир, и затребовал детальный доклад о происходящем и ближайших перспективах. Хитрый Михалыч, не стал выпендриваться, и просто скинул мне сформированный файл с отчётом, чем избавил себя от нудного устного доклада, после чего немного объев меня глазами, обратно рассосался в своём ложементе. Изучив распакованный файл, я всё таки не удержался, и отдав соответствующий приказ ИИ, сформировал в виртуальном пространстве комнату для совещаний. Через некоторое время, там появился и наш нарком ВКФ.

— Здравствуй, Михалыч! — Поприветствовал я его, развалясь в удобном виртуальном кресле.

— Здравствуй Володь! — Михалыч дисциплинированно стоял рядом со своей виртуальной табуреткой

— Михалыч, насколько я понимаю, ты в курсе последних событий? — Полуутвердительно спросил его я.

— В курсе. Когда мне ИИ расшифровал данные с этого носителя, я тоже, несколько, так сказать, офигел. Сейчас уже легче. Как-то уложилось всё уже.

— Уложилось, это хорошо. — Я помолчал. — Учти, тебе с нами идти, народ агитировать. Так что готовься. Зам у тебя есть?

Михалыч помолчал, посмотрел на меня и выдал: — А я с вами не пойду. На кого я тут всё оставлю? Кольшу с собой заберёте. Я ему все концы отдам.

— Михалыч? Ты что, совсем там в своём виртуале порылся? Чего там Колька-то сделает? Нам кадры нужны! А он чего?

— Чего-чего, позвонит кому надо, скажет волшебное слово, и всё будет. Старые кадры всё устроят. — Ворчливо ответил наш капитан. — А у меня тут конь не валялся. Семьи у меня нет, дел, тоже никаких не имеется, да и делать там нечего. Я уж лучше тут пока со всем разберусь.

— Ну, смотри. Самое главное, что бы дело не завалилось.

— Не завалится. Петро всё сделает. Я ещё письмо передам с вами. Всё в лучшем виде будет.

— Петро?

— Это мой очень хороший друг. — И предупреждая мой вопрос, добавил. — Ему можно верить, как мне.

— Добро! Чего у нас со встречей?

— Всё готово. Пусть только залетят. Всех, в порошок. Насколько я понял, пленные нам не нужны?

— Если будут, то распотрошим. А так, нет. На крайний случай, снимем информацию с имплантов. Нам и того, что есть в главном ИИ этой базы, с головой пока хватает. Ещё разгребать и разгребать. Если только информация о личных счетах, да и то. На настоящий момент, все деньги этого клана уже у нас. Так что можно сказать, что по нынешним временам мы люди вполне обеспеченные.

— Понял. Валим всех. Корабли уже на позициях. О, а всех гостей уже собрали в транспортном узле. Транспорт просют. Думаю, что перевезём их всех за раз. Большим шаттлом. — Михалыч на секунду подвис. — Всё, распорядился. Сейчас отправим. Что-то ещё?

— Нет, пока всё. Давай! — Я не успел закончить, как Михалыч, махнув на прощанье рукой, растворился, как будто его и не было. Я тоже, следом за ним, вывалился в реальный мир. Который, кстати, фактически ничем не отличался от виртуального. Тут я хмыкнул своим мыслям, вспомнив, как я первый раз офигел, попав в виртуальное пространство. Меня после этого, дня три обуревали панические мысли о том, что мы живём в матрице. Техника у них тут, конечно, отличная. Что говорить, почти на грани фантастики. Так, размышляя на ходу, я добрался до ангара, в котором уже никого не было. Оказывается, весь народ уже очень оперативно отправили на транспорт, и я, уведомив нашего адмирала, прихватизировал малый челнок и отправился следом за ними.

Поскольку транспортный корабль мы запрятали достаточно далеко от места предстоящих боевых действий, я, предоставив автопилоту самому выпутываться из хитросплетений проложенного в астероидном поле коридора, решил добрать пару часов сна, украденных у меня Петровичем. Завалившись на койку в тесной каютке, я прикрыл глаза и начал перебирать в памяти события последних часов. Очнулся я от входящего вызова ИИ челнока, сообщавшего о пятиминутной готовности к швартовке. Отдав приказ на стыковку, я быстро умылся, и дойдя до рубки, успел увидеть на обзорном экране вытянувшиеся от удивления лица немцев, наблюдающих затаив дыхание за заходящей на посадку тушкой челнока, медленно продавливающей зеленоватое защитное поле внешних ворот ангара. Когда заиндевевший, исходящий паром кораблик полностью зашёл внутрь транспорта, на их лицах отразилось невероятное облегчение, и, как мне показалось, они всем скопом, одновременно выдохнули. Посадивший наш борт рядом с группой наших гостей ИИ сухо доложился, и, открыв рампу, отключился, погрузившись в свои интеллектуальные дела. Я не спеша выбрался наружу, и не сходя на землю, с этой импровизированной трибуны поздоровался, и толкнул речь. Общий смысл моего обращения был таков: — Волноваться не надо, всё идёт хорошо, в настоящий момент, имеется необходимость в полном медицинском обследовании и удалении ранее имплантированного вредоносного нейросенсорного оборудования, с последующей установкой более новых образцов, необходимых для полноценного существования в этом новом для них мире. Ну и для начала, все они пройдут экспресс обучение востребованным в настоящее время языкам. Соответственно русскому и общему, после чего, им будет дано некоторое время для адаптации, осознания новых возможностей, и получения начальных навыков для работы со свеже-установленными устройствами. Поскольку все обстоятельства нашей с ними встречи, равно как и общей ситуации были им разъяснены ранее, то вопросов было немного. В основном они касались будущей имплантации. Они недоумевали, откуда у них могли взяться уже установленные импланты, и интересовались о целесообразности их замены. В нескольких словах, объяснить им цели преследуемые подвергшими их этой операции наёмниками не получилось, и мне пришлось прочитать небольшую лекцию о вреде "нелицензионного" оборудования и о преимуществах предлагаемых им устройств. Получив мои заверения о совершенно безболезненной процедуре и заметном улучшении их кондиций после пребывания в медкапсуле, народ, хоть и с некоторой опаской, отправился в специально подготовленный для таких целей медицинский отсек. Мы, с товарищами, решили задействовать медоборудование последнего поколения, но прогнать их по упрощённой схеме. Только для приведения организма к соответствию с генетической нормой. Им, на первый раз, и так, мало не покажется. Да и пряник надо в кармане оставить. Думаю, он ещё пригодится. Заодно импланты им заменим безоперационным способом. Запускать будем партиями по десять человек, по количеству установок. Интересно будет посмотреть, на лица ожидающих своей очереди, когда они увидят уже обработанных. Мандраж наверное сразу закончится. Тем временем, мы уже добрались до места назначения, и все пациенты временно разместились во вместительном зале ожидания. Что бы это самое ожидание не очень сильно давило им на психику, на специально предусмотренном голоэкране запустили познавательный фильм о лучших годах почившей в бозе Империи. Разжившись в имеющемся синтезаторе кофе, большая часть народа устроилась в удобных креслах, а первая партия настороженно осматривающихся подопытных, в сопровождении нашей докторши, отправилась на экзекуцию. Примерно через час, обменивающиеся оживлёнными комментариями, с интересом смотрящие фильм люди, увидели возвратившуюся первую партию. После непродолжительного, от первоначального обалдения молчания, народ повскакивал со своих мест, и с криками восхищения кинулся к вошедшим в зал товарищам, удивлённо их разглядывая и очень эмоционально обсуждая произошедшие изменения. Когда объявили набор в следующую партию, чуть не дошло до драки. Настолько все хотели быть в первых рядах. Мне с трудом удалось их успокоить, пообещав, что в течение следующих трёх часов, все остальные обязательно пройдут необходимые процедуры, а пока, они могут выяснить подробности своих друзей, только что вышедших из медотсека. Если честно, я ожидал подобного поведения, но не до такой степени. Немцы, вроде, достаточно вменяемый народ, славящийся своей невозмутимостью и педантичностью. Наверное, всему виной это сладкое слово: "Халява". Учитывая, что примерная стоимость такой процедуры на Земле, была бы просто астрономической. А тут, всё как бы бесплатно. Но к этому "как бы", мы вернёмся чуть позже. Подождём, пока все подлечатся, адаптируются, а там и поговорим.

— Готовность десять минут! Мы в точке перехвата! Все системы к бою! — Донесся до меня голос Михалыча, что означало, что последняя партия вражеских кораблей уже вышла их гипер-пространства в непосредственной близости от теперь уже нашей базы. Я вывалился из виртуалки, где усваивал очередную порцию необходимой информации, и отправился прямиком на мостик, желая лично поприсутствовать при заключительном действе, подводящем черту под нашим, почти двухнедельном пребывании в этой системе. За это время произошло множество интересных и не очень событий, последовавших за нашим захватом опорной базы наёмников, с незапамятных времён квартировавших в этом удалённом секторе пространства. На этой базе, теперь располагались спасённые нами немецкие резервисты, ранее похищенные, и перепроданные этой компании наёмников гадкими космическими работорговцами. Они с немецкой педантичностью занимались восстановлением и укреплением обороноспособности вверенного им опорного пункта, и, не имея никаких ограничений по ресурсам, обещали в скором времени сделать из сравнительно небольшого астероида очень зубастую космическую крепость, с отлично защищённым окружающим пространством. После проведённых медицинских процедур, подавляющее большинство попаданцев, решили держаться вместе, и лишь трое из них, включая Руди, после собеседования с новообразованным развед. отделом, отправятся с нами. Про обнаруженные и расшифрованные координаты нашей родной планеты, мы, как и собирались, никому не сообщили, проводя подготовку к предстоящей экспедиции в строжайшей тайне. Вообще, в памяти этого, восстановленного "полуинтеллекта" оказалось немало интересного. Кроме координат Земли, в нём обнаружились координаты неисследованной системы, находящейся в так называемом "диком" секторе космоса, вместе с данными первичного сканирования, что позволяло надеяться, что по крайней мере одна из планет системы может классифицироваться, как А++, то есть максимально подходящая для жизни человека с минимальными потребностями в терраформировании. Правда, сведения были крайне скудными. Единственное, что внушало определённую надежду, было то, что на планете имелась функционирующая исследовательская станция, собирающая сведения о планете посредством многочисленных разведывательных зондов. Информация с этой станции, при последнем посещении системы "Старой коровой", снята не была, что наводило на мысли о том, что Хилак не является первооткрывателем этой системы. Скорее всего, он совершенно случайно обнаружил это место, и после безуспешной попытки снятия информации с исследовательского модуля, решил вернуться туда позже, прихватив с собой нужное для дешифровки оборудование, на что косвенно указывали несколько заказов, размещённых им в межгалактической сети почти сразу после вхождения корабля в радиус её действия. Используя заработавшую, хоть и не на полную мощность станцию гиперсвязи, мы отследили эти заказы, используя его регистрационные данные, сохранившиеся в обширной памяти доставшегося нам управляющего модуля. Поставщики уже давно крыли внезапно пропавшего Хилака нецензурными словами, и особо в выражениях не стеснялись, поскольку за уже выкупленное ими редкое оборудование была внесена лишь небольшая предоплата, не перекрывавшая и десятой части стоимости этих приборов. Проверив назначение оборудования и его характеристики, наши разведчики проанализировали фрагменты имевшейся записи, пришли к выводу, что пираты наткнулись на забытую станцию, сохранившую свою функциональность ещё с имперских времён, передачу которой, зашифрованную кодом имперского министерства науки, доморощенные флибустьеры и хотели расшифровать с помощью заказанного железа. Из обрывков имеющихся записей, ничего толкового, кроме цифро-буквенного обозначения станции и запросов для взаимного опознания. По результатам обработки полученных данных, нами было принято решение об отправке по известным координатам научно-исследовательской экспедиции. Конечно, "экспедиция", это очень громко сказано, но, по крайней мере, учитывая удалённость конечной точки, для этой цели был выделен один из расконсервированных крейсеров с полной боевой нагрузкой, одна из помощниц профессора и пилот, на время полёта назначенный временным капитаном крейсера. Так же рассматривалась возможность привлечения отделения десанта из числа недавно освобождённых немецких товарищей. Но это было ещё под вопросом. Посмотрим, как они закончат, начальный курс обучения и тренировок, хотя, на настоящий момент, всё у них идёт очень неплохо. Пройдя курс медицинских процедур, и получив самые современные импланты, немцы, со всей присущей им педантичностью и под строгим контролем лейтенанта Таре приступили к занятиям, скрупулёзно выполняя все пункты разработанного специально для них учебного плана, и готовились к принятию присяги.

— Зафиксированы возмущения гиперполя! Есть выход! Один, два, три… Четыре! Все в сборе! — Голос Николая, прозвучавший в голове, вернул меня к реальности.

— По эскадре, полная боевая готовность! — Михалыч тоже отметился. — Всем быть готовым к немедленному открытию огня!

Я уже подключился к внутреннему информационному пространству крейсера, и в реальном времени наблюдал за разворачивающимися событиями. Четыре последних корабля наёмников, выйдя из гипера, довольно резво направились в сторону своей бывшей базы.

— Внимание, получен входящий запрос! Ответ смоделирован, отправлен. Подтверждение получено. — Скороговоркой забубнил задействованный для этой цели ИИ. — Внимание! Получено входящее сообщение! Открыт прямой аудио-визуальный канал! Образ смоделирован и задействован!

На одном из экранов, появилось изображение главы корпорации наёмников, беззвучно открывающее рот. Тут же изображение ужалось, и на второй половине экрана возникло смоделированное изображение захваченного нами в плен говоруна, использованного нами для снятия отпечатка личности, нужного для моделирования "живого" изображения. Несколько минут я внимательно наблюдал, как наш виртуальный персонаж довольно успешно общался со своим визави, но потом что-то пошло не так. Я смог определить это по внезапно изменившемуся лицу наёмника и резкому обрыву связи с его стороны.

— У нас проблемы! — Я резко включился в командование операцией. — Они что-то почуяли! Начинаем немедленно!

Ясно видимые на экранах корабли как раз начали манёвр, пытаясь отвернуть от приближающегося астероидного поля в сторону чистого пространства, одновременно начиная разгоняться. Поскольку мы такое развитие ситуации предвидели, все вероятные пути отхода противника были перекрыты нашими четырьмя фрегатами, идущими в автоматическом режиме.

— Внимание! Цели вошли в зону уверенного поражения! Открывать огонь по готовности! Крейсер страхует.

Тут палуба под ногами резко дёрнулась, меня немного повело в сторону, но тут же отработавшие

компенсаторы погасили инерцию, и далеко улететь мне не удалось. — Блин, как картошку везут! — Для порядка буркнул я себе под нос, возвращая тело в первоначальное положение и наблюдая за сменой нашего курса. Видать Николай, уже доучившийся до допуска к управлению крейсером, в азарте погони слишком резко довернул махину корабля. Тут же, как бы подтверждая мои выводы, раздалось негромкое бурчание Михалыча: — Ты чего творишь? Тут тебе не истребитель, так твою так. Ещё раз так сделаешь, выгоню обратно на фрегат нахрен! Студент блин, недоучка.

— Михалыч, да ладно тебе, я же не специально!

— А как? Нечаянно, что ли? Кто кораблём управляет? Что, не ту кнопку, млять, нажал? Нахера тогда шлем на голову натаращил?

— Виноват! Товарищ адмирал, больше не повторится!

— Вот. С этого и надо было начинать. — Буркнул Михалыч на последок и добавил. — Крайний в захвате. Открываю огонь!

Немаленькая туша крейсера ощутимо вздрогнула от полного залпа главного калибра, и крайний корабль наёмников, получив не менее восьмидесяти процентов от веса полного залпа с фактически пистолетной дистанции, вспух облаком взрыва и превратился в облако быстро рассеивающегося в пространстве газа. Остальные, увидев и оценив гибель собрата, испуганными воробьями порскнули в разные стороны. Но было уже поздно. Плотно прикрытые маск. полями фрегаты уже вступили в ставшую смертельной для наёмников игру. Сосредоточенные прицельные залпы их орудий с малой дистанции, рвали их щиты и корпуса, как Тузик грелку. Через три минуты в пространстве беспорядочно кувыркался лишь один, искорёженный до неузнаваемости, корпус большого рейдера, принадлежавшего, по всей видимости, главарю клана. Я молча смотрел на закопчённый, испятнанный множеством пробоин, мёртвый корабль последнего главаря "Длани Бездны". Первый шаг уже сделан, и обратного пути уже не было. Вот и вернулась обратно в мир старая могучая сила, в былое время стальной рукой правящая обитаемой галактикой. Перед моим внутренним взором проносились древние битвы, грандиозные победы, подчёркивающие былое величие империи…

— Отбой боевой тревоги! Бой закончен, адмирал выражает своё удовольствие! — Голос Михалыча выдернул меня из транса. Я встряхнулся и осмотрелся. В рубке пока ничего не изменилось. Наверное, наведённый моим энергетическим симбионтом сеанс длился совсем недолго. Да да. Именно симбионтом. По другому, охарактеризовать ЭТО я не мог. Причём он замечательно ужился с имплантом, и кажется, даже модернизировал его по своему усмотрению. Всех его свойств, я ещё не знал, поскольку информацию он выдавал очень неохотно, но понемногу вырисовывалась интересная картина. Это действительно артефакт Предтеч, но, в действительности, он не был оставлен кому-то лично. В своё время, очень и очень давно, капсула с ним была обнаружена одним из поисковых отрядов предшествовавшей Империи и погрузившейся в хаос Конфедерации. К сожалению, информации о тех временах осталось крайне мало, и я довольствовался лишь крохами, которые смог отыскать в ворохе доступной исторической информации. После обнаружения, его долгое время пытались исследовать, но даже не смогли вскрыть капсулу. Каким-то образом, артефакт, в своё время попал в руки Первого Императора, который смог вскрыть капсулу, вернее, она открылась сама, и активировавшийся артефакт выбрал себе нового носителя. С тех пор он так и передавался от императора к императору, выбирая нового носителя по известным только ему критериям. Ответа на этот вопрос я так и не добился. Ладно, всему своё время. Пора тут заканчивать, и возвращаться на станцию. Время не ждёт.

— Михалыч! Ну что там у нас? Сворачиваемся? — Я краем глаза посмотрел на отчаливший от крейсера челнок, маленькой быстрой искоркой метнувшийся к искалеченному рейдеру.

— Ещё пару часов. Я отправил досмотровую партию на рейдер. Пусть посмотрят, может, какие-нибудь информационные носители уцелели.

— Ну, добро. Информация никогда лишней не бывает. Если что, я у себя. — Я развернулся и отправился в свою каюту. Просмотрю пока донесения и раздам ЦУ. Придя в каюту, я связался с нашей опорной станцией и, вызвав ответственных за подготовку обеих экспедиций Петровича с Сергеичем, задействовал конференц-канал. Гиперсвязь в обитаемой галактике, штука, конечно, дорогая, но для меня всё это обходилось по себестоимости. Только топливом. Перед глазами почти одновременно появились оба наших деда. Для удобства общения, я создал для нас закрытое виртуальное пространство, и небольшим усилием воли, переместил туда своё сознание. Мои собеседники проявились там почти одновременно со мной. Всё таки по мощности, их импланты совсем немного уступали моему. Сергеич затравленно осмотрелся по сторонам: — Всё никак не привыкну я к этому виртуалу. Не по себе как то.

Петрович хмыкнул: — Угу. Тебе ещё ручку с пером и чернильницей, пишущую машинку с копиркой и талмуд потолще. Мысли записывать. Привыкай! Где бы ты ещё такое увидел?

— Да ну тебя! Достал уже со своими подколками! — Немного раздражённо огрызнулся Сергеич.

— Как дети прямо. Давайте посерьёзнее. Что у нас с подготовкой?

— С чего начинать? — Петрович с видом заправского фокусника вытащил из воздуха допотопную картонную папку, водрузил на нос старомодные очки и начал негромко шуршать перебираемыми бумажками. Сергеич, с круглыми от удивления глазами, ошалевшим взглядом следил за его манипуляциями. Я тоже немного удивился, но только уровнем овладения новой техникой. Петрович времени даром точно не терял.

Я хмыкнул: — Ну давай, фокусник ты доморощенный, начнём с новой планеты.

Петрович хихикнул, и пошуршав бумажками, начал зачитывать: — Все доступные интересующие нас данные с носителя расшифрованы, коды доступа к станции опознаны. Полезной информации фактически нет. Координаты подтверждены. Поиск по доступным навигационным базам ничего не дал. Эта область пространства везде проходит как неисследованная. Данные сканирования полученные аппаратурой "Старой коровы" позволяют с вероятностью в девяносто три процента утверждать, что это действительно планета класса А++ и выше. Но учитывая состояние и качество их оборудования… В общем, точные данные мы получим только после снятия данных со станции и обследования планеты нашим оборудованием. По информации, у меня пока всё.

— Ну, тут почти ничего нового кроме кодов опознания.

— Тут Профессор отметился. У него были базы с кодами министерства науки.

— Чудеса прямо. Ладно, а дальше что?

— Так, дальше. — Он опять пошуршал в папке с умным видом. — Дальше, выделенный крейсер укомплектован по полной программе. Мы с профессором посоветовались и решили загрузить его по программе среднего планетарного разведчика, с наземным исследовательским и малым преобразующим комплексом. Если там всё нормально, оставим комплексы на поверхности, они в автоматическом режиме отстроят за два-три месяца малую базу, и будут собирать информацию. Что там со станцией, неизвестно, всё таки прошло столько лет, а имперская техника, хоть и невероятно надёжна, но тоже имеет свой предел. Экипаж скомплектован. Отправляем одного пилота, одного медика и одного исследователя. Считаю необходимым доукомплектовать экипаж отделением десантников под командованием лейтенанта Таре. Дроиды, это конечно хорошо, но живой человек лучше оценит ситуацию. Мало ли что там может быть. Заодно и опыт получат. Не всё же им в тренажере прыгать.

— Добро. Согласен. Свяжись с ней, пусть отберёт себе полностью укомплектованное отделение со средствами усиления и поддержки. Заодно и свежеиспечённых пилотов обкатает. Мы тут уже закончили, так что пусть поторопится. Заберём их с собой, что бы потом корабль не гонять.

— Есть! — Петрович на несколько секунд остолбенел. Ожив, отрапортовал: — Приказ сформировал, отправил. Подтверждение получения пришло.

— Отлично! Давайте дальше. Сергеич, что со второй экспедицией? Что у вас там, на станции, хорошего?

— Я бумажками шуршать не буду, — он с укоризной посмотрел на усмехающегося Петровича, и продолжил. — На станции полный порядок. Подготовка к экспедиции, фактически завершена. Эскадра скомплектована. Осталось определиться с составом участников.

— Участников позже определим. А с эскадрой что? Как-то я упустил этот момент. — Я быстро пролистал историю. — Ага. Нашёл. Сергеич, да вы чего там, с Марсом воевать собрались? Зачем нам ТРИ линкора и девять крейсеров сопровождения, не считая остальную мелочь? Ты как их прятать будешь?

— Кхм… А чего их особо прятать? Под маск. полями их ни одна кхм… Не обнаружит. Нет у нас там таких технологий. А вот пиратов шугануть, надо. Причём серьёзно шугануть. По непроверенным пока данным, у нас в системе имеется основательная пиратская база. И при ней небольшая эскадра. Охраняют, суки, свои "угодья" от конкурентов. — Сергеич витиевато матюкнулся. Считаю, что нужно их по быстрому прихлопнуть, и оставить там свою эскадру. Гонять этих звездорастов. Потому и такое количество кораблей. Я думаю, двух линкоров и восьми крейсеров хватит на всех. Мы их так звезданём, что по всей галактике ошмётки полетят!

— Сергеич, я подумаю! — Я озадаченно посмотрел на раздухарившегося контрика. — Значит, говорите, тихонько зайдём и выйдем? Кхм… — я даже поперхнулся и покачал головой.

— Ладно, заканчиваем пока. Утро вечера мудренее. — Я встал с кресла, и помахав им на прощание рукой, отключился.

Не успел я открыть глаза после сеанса связи, как меня вдруг кольнула одна мысль. И я срочно вызвал Сергеева.

— Петрович! — Передо мной возникло недоумённое лицо нашего главного разведчика.

— Я!?

— Петрович, измени приказ. С экспедицией пойдёт зам лейтенанта, Таре. Трим пойдёт с нами. На Землю.

— ?! А какая разница? Если что, зама припашем. Зачем нам там вообще десантники нужны?

— Ситуацию в нашей системе ты знаешь, да и вообще, грамотный командир десанта нам не помешает. А у Эльс есть реальный боевой опыт, да и вообще, она дивчина боевая, не подведёт.

— Как скажешь.

— И, кстати, напиши приказ о присвоении Эльс капитанского звания. Её заму, пора становиться лейтенантом. И про пилотов не забудь. Я подпишу. Им только за время ожидания, ордена положены. Так, если со стороны посмотреть, больше тысячи лет в лейтенантах, смех, да и только.

— Ну, за такое, званий, конечно, не дают, если только медаль, но она действительно молодец. Службу на астероиде, очень хорошо поставила. И учебный процесс у неё безукоризненно идёт. — Петрович подвис. — Добро. Приказ сформирован, отправлен. Подтверждение получил. Кажется, сегодня простава будет. — Петрович хмыкнул.

— Ну, будет, значит примем. — Я улыбнулся. — Нам теперь, алкоголизм не страшен. — Заявил я, имея в виду нашего общего симбионта. — До связи.

— Ты уверен?

— Володь! Если мы сдадим и их, то…

— Кто это "мы"? Мы им что, чем-то обязаны?

— Ну, мы же Русские! Там и наши части есть! Что, дождёмся того, как в фильмах? "Где твоя Родина, сынок? Две войны и Крым просрала?"

— Млять! Михалыч! Не дави на больное! Мы же тихонько! Нас тут нет!

— Под маск. полями, тут их ни один радар не засечёт! Хоть чем то, да поможем! У нас же есть возможности!

— У нас, есть возможности всю эту америку с лица Земли стереть! Но! Мы сюда, зачем прилетели?! И так, пока пиратов валили, всю систему на уши подняли!

— Да кто же знал, что у них тут целое поселение было?

— А разведка нам на куя?! Что, мля, три линкора глаза застили, и предварительная разведка накуй не нужна? Вам не кажется, что вы не полностью соответствуете своим должностям? Мля! Я же вас предупреждал о предварительной разведке!

— Предупреждал! Так мы и отработали на все сто! У нас потерь нет вообще!

— Ещё бы потери были! Да у них ни одна лоханка даже до нашего эсминца не дотягивала! А базу ихнюю, ну нахера штурмовать? Проще главный калибр линкора по ней разрядить! Что бы все наблюдатели на планете потом с ума сходили строя гипотезы, что же там в космосе в районе Марса так полыхнуло! Что, нельзя было их по тихому передавить? Надо было на всю систему засветиться?!

— Ну, виноваты. Но тут же другое! Здесь ведь… — Тут его прервало сообщение Кузьмы.

— Зафиксирован запуск множественных беспилотных управляемых объектов с надводных носителей! Двадцать четыре пилотируемых объекта готовятся к старту! — доложился ИИ линкора, отслеживающий обстановку на заинтересовавшем нас участке.

— Володь!!!

— Михалыч! Мы не успеваем перехватить крылатые ракеты не засветившись.

— Так хотя бы вторую волну! Успеваем!

Млять! Ну, за что мне ЭТО! Хотели же тихонько зайти, сделать свои дела, и так же тихо отвалить. Долбанные пиндосы! Кто бы знал, что они в этот момент, вопреки мнению всего мирового сообщества начнут таки свою операцию против Сирии. И смотреть на это, имея все средства и возможности для предотвращения их действий, да и, не буду скромничать, имея возможность вбомбить их в каменный век… Нет!

— Командира авиакрыла, срочно на мостик! Службе наблюдения, усилить контроль над авианосной группировкой вероятного противника.

Михалыч притих, и с надеждой смотрел прибежавшую на мостик главную по "малой авиации", под которой подразумевались все АКИ и АКШ и малые транспортники.

— Фрейлис Зомо по Вашему приказанию прибыла! — Отрапортовала Фрейли, глядя на меня преданными глазами.

— Молодец! Быстро. Смотри, капитан. — Я вывел на обзорник общую обстановку в интересующей нас точке. — Крылатые ракеты уже ушли. Не светясь, перехватить их, мы не успеваем, но вот уничтожить вторую волну, нам вполне по силам. Главный императив, скрытность.

Фрейли несколько секунд помолчала, впитывая оперативную информацию, и выдала заключение: — Я ведущая. Идём тремя АКИ в режиме "хамелеон". Местные обнаружить нас не смогут. На удалении от их базы, аккуратно отстреливаем вторую волну из малых кинетических систем ПКО, и тихонько возвращаемся. В атмосферу входим аккуратно, без спецэффектов. Что либо противопоставить нам они не смогут.

— Три АКИ, не маловато ли будет? Там два АВАКСа ещё болтаются на периферии — Высказал свои сомнения Михалыч.

— Не больше трёх секунд, на каждую цель. — быстро прикинула Зомо, глядя на готовившуюся к взлёту технику противника. — Автоматы начинают с аваксов, далее, переключаются на основную группу. Всё займёт максимум две минуты.

— Уверена?

Фрейлис кивнула. — Так точно!

— Тогда, вперёд! По линкору, полная боевая! Кузьма! Возьми на себя подавление всех орбитальных средств слежения и связи. Но аккуратно. Они должны остаться на своей орбите.

— Есть, командир! Применю по ним ЭМИ излучатель. Выборку целей делать?

— Нет. У сирийцев, своих спутников нет. Хотя… Ты сможешь вычислить принадлежность аппаратов?

— Уже. На атакующих в пределах досягаемости работает восемьдесят четыре процента обнаруженных аппаратов.

— Как только начнётся заварушка, гаси их в первую очередь. Остальные пусть пока поживут.

— Принял. Выполняю.

Под аккомпанемент взревевших баззеров боевой тревоги, Фрейли тут же исчезла за пределами рубки. Через три минуты, поступил доклад: — Звено Альфа, к вылету готово. Командир, старший пилот, капитан Зомо. В сопровождении, две машины в автоматическом режиме. Прошу разрешения на вылет.

— Вылет разрешаю! — Михалыч покосился на меня. — Удачи, капитан!

— Разрешение получено! Начинаем.

На экранах было ясно видно, как сначала из ангара незаметной тенью выскочил Кузьма, и задействовав маскировку растворился в окружающем пространстве. Следом за ним ещё три искорки вылетели из створа, и, ускоряясь, полетели в сторону планеты. Войдя в соприкосновение с атмосферой, они на мгновение вспыхнули, погасили скорость, и включив маскировочные поля, стали недоступны для визуального обнаружения. Тем временем, поднявшиеся с авианосцев самолёты, собирались в кучу, поджидая, взлетающих, что бы организованной толпой отправиться в сторону заложенных в их навигационную систему объектов. И ни один радар не заметил, как тройка рассредоточившихся АКИ в режиме полной маскировки, аккуратно свалилась с орбиты, и приступила к выполнению задуманного. Два автомата тут же оттянулись к своим целям, неторопливо барражирующим в сопровождении истребителей прикрытия на большой высоте и на приличном удалении от основной группировки.

— Здесь Зомо. Мы начинаем. — Послышался из динамиков громкой связи чуть хрипловатый голос Фрейлис.

Тут же на экране отражающем оперативную обстановку, один за другим стали гаснуть отметки целей, поражённых начинёнными мощнейшей взрывчаткой кинетическими снарядами "противоминных" установок АКИ. Аваксам хватало двух-трёх попаданий, истребители же рассыпались и от одного. Мощные "полуинтеллекты", управляющие истребителями, промахов не допускали, а подвижные башенные установки, существенно упрощали процесс стрельбы. Через пятнадцать секунд после открытия огня, выполнившие задание автоматы, стремительно пошли на соединение с машиной Фрейли, незаметно сопровождавшую лёгшую на курс авиагруппу.

— Наблюдаю две многочисленные авиагруппы противника. Удаление от контрольной точки сто двадцать и сокращается. Подконтрольная группа на курсе. Идёт интенсивный радиообмен.

— Вероятно, у них начались проблемы с навигацией и связью. Кузьма, ты уже начал? — Вызвал я притихшего домовёнка.

— Так точно. Выведено из строя сорок процентов целей.

— Продолжай.

— Здесь Зомо. — Фрейли снова вышла на связь. — Начинаем через десять секунд. Задействую систему подавления.

Я внимательно вгляделся в экран. Оба автомата уже заняли место в строю, охватывая авиагруппу неприятеля сзади, и немного с боков. Отметки, отображающие вражеские самолёты, начали быстро пропадать с экрана, немного вспухая перед исчезновением. На всё, им потребовалось всего десять секунд, и авиагруппа взлетевшая с авианосца, перестала существовать.

— Здесь Зомо. Я закончила.

— Отлично! Мы всё видели. Что с боекомплектом?

— Израсходовано три процента. Основное вооружение, сто процентов.

— Принимай новую вводную. Обнаружены ещё две группы. В шестьдесят восемь и семьдесят четыре самолёта. Их удалённо сопровождают ещё два АВАКСа. Справишься?

— Постараюсь. Но, возможно потребуется помощь. Очень большое количество и удалённость.

— Принял. Добро. С помощью сейчас решим. Выдвигайся пока навстречу дальней группе.

— Принято, выполняю.

— Боцман, ты отслеживал ситуацию по первой волне?

— Так точно! Установками ПВО уничтожено либо повреждено до семидесяти четырёх процентов ракет. Ещё семь процентов по неизвестным причинам самоуничтожились. Остальные поразили цели.

— Молодцы какие. Лучше, чем в Сербии сработали.

— Я бы такую архаику прямо на взлёте уничтожил. Вместе с носителем. — Пробурчал ИИ.

— С носителем… Не сравнивай, свои возможности и их. — Я кивнул в сторону обзорника. — У нас есть что-нибудь атмосферное, что может одним попаданием уничтожить этот носитель?

— Атмосферное что?

— Ну, ракета. Только запустить мы её должны фактически с поверхности. И она должна быть очень устойчива к ПВО. Хотя, можно и помехами всё забить.

— Найдём. Имеющегося в трюмах планетарного вооружения и технического обеспечения, хватит для полного укомплектования трёх батальонов космодесанта. Включая полный комплект РТВ на один батальон.

Стоящий неподалёку Алексеич, вдруг как-то странно увлёкся висящим немного в стороне голоэкраном с какими-то техническими данными, и потихоньку стал смещаться от меня в ту сторону.

— РТВ? Поясни. — Я продолжил пытать Боцмана.

— Робото-технические вооружения. Штурмовые дроиды, тяжёлая планетарная бронетехника, сервмашины, ну, и так далее.

— Про дроидов знаю, про бронетехнику тоже, а где вы ещё и сервмашины взяли?! И с какого перепуга, у нас трюмы забиты планетарной техникой? И почему мне об этом не доложили?! — Я повернулся в сторону нашего командующего сухопутными силами.

— Ну, это профессор предложил нам создать новый вид техники. Он сказал, что ты его очень высоко оцениваешь. Я, правда, тоже о таком раньше не слышал, но образцы меня очень впечатлили. — Потупившись с растерянным видом, ответил мне Алексеич.

— Это трындец какой то. Вы тут что, третью мировую развязать надумали? И с чего вы решили, что я высоко оцениваю сервмашины? Я их и не видел никогда! — Блин. Кажется проф добрался до прочитанных мною во множестве, книг Ливадного, и решил, что это реальность. — Ладно. Потом с вами разберусь. Боцман! Готовь к вылету ещё одну группу из трёх АКИ. Два пойдут в автоматическом режиме. Я на третьем. И группу штурмовиков. С ракетами.

— Володь, ты чего, офигел? Куда ты собрался? — Ошарашенно спросил у меня Михалыч.

— А кто полетит? Коляна с собой не взяли, а больше навыка ни у кого нет, кроме Эльс. Она полетит на штурмовку. Так что в темпе, пока ещё успеваем. — И я быстрым шагом отправился в ангар, отдавая на ходу приказ капитану Трим, и затребовав у ИИ характеристики сервмашин, успел их по быстрому просмотреть. Вот, блин, он даже названия им оставил те же. И мощь их впечатляла. Только вот средства доставки на планету отсутствовали. Если только грузовыми челноками в силовом захвате. Надо будет ему подсказать. Добравшись до ангара, я быстро облачился в скаф, и загрузился в уютное нутро двадцати двух метровой хорошо забронированной тушки АКИ. Подключившись через имплант к информационному полю истребителя, я быстро протестировал все системы, и задействовал режим "слияния", ощутив себя чуть ли не властелином вселенной, с не ограниченными ничем возможностями. Отдав интеллекту истребителя команду на выход в пространство, я связался с Фрейлис.

— Зомо, тут Гризли. — Я вспомнил свой старый позывной. — Ориентировочное время прибытия, семь минут. Работаем вместе.

— Гризли, тут Зомо. Приняла, ожидаю.

Задействовав сразу маскировочные поля, я повёл своё звено к границе атмосферы, и истребитель с заметным ускорением рванул вперёд. Поскольку системы компенсации перегрузок тут стояли попроще, чем на больших кораблях, то меня ощутимо вжало в ложемент, который тут же обхватил меня и зафиксировал страховочными захватами. Загруженные боевые программы, позволяли полностью контролировать оперативно-тактическую обстановку в зоне будущих боевых действий, и я отчётливо видел ровный строй своих будущих противников, уверенно идущих к своей цели, ещё даже и не подозревающих о том, что жить им осталось всего ничего… Немного пригасив скорость при подходе к границам атмосферы, запустив антигравы, мы провалились вниз, и на максимально возможной скорости понеслись к расчётной точке. Всё таки опоздав на двадцать секунд, вся наша троица зависла сзади-сверху доставшегося нам АВАКСа с шестью истребителями прикрытия и я сразу распределил цели. Мне досталась тушка самого "летающего радара, а автоматам, по три истребителя на каждого.

— Зомо, тут Гризли! Мы на позиции, готовы начинать.

— Вас поняла, Гризли, готовность десять секунд, отсчёт пошёл! Девять, восемь…

При четырёхкратном зуме, туша вражеского самолёта заполнила весь прицел. Я задействовал орудия нижней и носовой полусферы.

— Пять, четыре… — отсчёт подходил к концу. Контуры прицела, мигали красным цветом, что означало, что "цель в захвате".

— Один, огонь!

И я мысленно нажал на спуск. Машина вздрогнула, и к цели понеслись белые инверсионные следы пятидесятимиллиметровых снарядов, скорость которых во много раз превышала скорость звука. От некоторого волнения, блин, ведь первый раз в бою, я забыл поставить отсечку, и Боингу достались две полнокровные очереди по десять снарядов. Учитывая, что хватило бы и трёх, эффект попаданий был шокирующим. Тушу транспортника разорвало на мелкие куски, которые скрылись в оранжево-чёрной вспышке взрыва. Автоматы отстрелялись более аккуратно, и доложившись, они пристроились ко мне, в ожидании новых распоряжений. Судя по оперативным данным, Фрейли, не стала всей толпой атаковать АВАКС с сопровождением, отправив на его уничтожение, как и в прошлый раз один автомат, а сама с оставшимся истребителем, уже начала уничтожение основной группы самолётов противника, расстреливая их как в тире с удобной позиции. Мы же, ускорившись, только догоняли доставшуюся нам группу самолётов. По достижении дистанции действительного огня, синхронизировались, распределили цели, и тоже начали отстрел. Мы ещё не добрались и до половины группы, как в их рядах возникло какое-то нездоровое шевеление. Твою мать! А систему подавления, кто должен был за меня включить!? Но уже было поздно. Остатки авиагруппы уже заметались, пытаясь понять, что происходит, а пропавшая связь ещё и усугубила их подозрения. Поскольку нас, они видеть фактически не могли, так как размытые пятна дрожащего воздуха с почти километровой дистанции, увидеть им было невозможно, то видя тянущиеся к ним трассы, последние пять машин начали активно маневрировать, пытаясь сбить прицел, и хотя бы понять, что происходит. После уничтожения ещё трёх машин, один из оставшихся успел катапультироваться за мгновение до того, как его самолёт расцвёл бутоном разрыва, а второй, резко развернувшись, и, делая непредсказуемые манёвры, увернулся от выпущенных по нему очередей, умудрился со всего маха впечататься прямо в бронированный лоб одного из автоматов, который даже и не пытался увернуться, в последний момент достав противника одиночным снарядом, и пролетел сквозь разорванный взрывом самолёт. Но, в целом, кроме турели передней полусферы, в которую пришёлся удар крупного обломка, повреждений не получил. Просмотрев данные сканирования, я обнаружил одинокий парашют, приближавшийся к поверхности воды, и отдал приказ не повреждённому автомату на уничтожение. Свидетели нам, точно были не нужны.

— Гризли, здесь Трим. Вышли на исходную, к пуску готовы!

— Трим, здесь Гризли. Скидываю целеуказание.

— Гризли, целеуказание получено, данные введены.

— Трим, запуск по готовности. По завершении, немедленное возвращение.

— Принято, запуск по готовности, немедленное возвращение.

— Зомо, тут Гризли. Что у вас?

— Гризли, тут Зомо. Мы закончили.

— Мы тоже. Возвращаемся.

— Принято. Идём на базу.

— Гризли, здесь Трим. Запуск штатно. Идём на базу.

— Трим, здесь Гризли. Принято. До встречи на борту.

Убравший последнего свидетеля автомат, уже вернулся в строй. Ещё раз просмотрев обстановку, я отдал приказ о возвращении, и с резким ускорением, мы свечой ввинтились в голубое небо, а три еле заметных искорки выпущенных штурмовиками капитана Трим ракет, на гиперзвуковой скорости неумолимо приближались к назначенной им цели.

Господи, ну что же так ужасно болит голова?! С трудом разлепив глаза, я ошарашенно огляделся, пытаясь понять, где я и зачем. Блин, приснится же такое! Хотя, то, что мне привиделось, для сна было чересчур уж реальным. С трудом поднявшись, я доковылял до синтезатора, и заказав стакан воды, с жадностью его выпил, пытаясь победить ужасный сушняк. Немного оклемавшись, я вспомнил свои слова, сказанные Петровичу. Да, алкоголизм-то нам не страшен… Но, сдуру договорившись с симбионтом о его невмешательстве в процесс опьянения, не удалось с ним договориться о вмешательстве в процесс похмелья, который он оставил целиком и полностью в моих руках, да ещё и виртуально фыркнул, в притворном отвращении к так низко падшему мне. Как говорится, как спились, так и отходите. Ух, как же погано то! Не исключено, что эта сволочь ещё и усилила похмельный синдром в воспитательных целях, поскольку ему, совершенно точно, эффект опьянения очень сильно не нравился. Блин! Надо с этим хоть что-то делать! И залив в себя, следом за стаканом воды чашку кофе, я нетвёрдой походкой отправился в медотсек, где под сочувствующим взглядом нашей дежурной медички загрузился в ближайшую свободную капсулу. Медкапсула отработала на все сто процентов, и через пятнадцать минут, трезвый, как стекло и заметно посвежевший, я уже бодро шагал в направлении внутреннего космодрома нашего крейсера, прокручивая в памяти события прошлого вечера. Простава получивших новые звания членов экипажа, прошла штатно. Я появился ненадолго, всех поздравил, толкнул короткую речь, выдал пару тостов, и потихоньку рассосался, не желая смущать народ. Следом за мной, с банкета потихоньку свалили и деды, с коими мы и продолжили неспешный разговор. Учитывая, что после моего договора с симбионтом, это отразилось и на всех, так или иначе им отмеченных, то мы потихоньку накидались, результат чего, я и ощутил в полной мере с утра. Но вот запомненный мною во всех подробностях сон, никак не хотел выходить у меня из головы. Интересно, что же это всё таки было? Очень похоже на предыдущие сеансы получения информации от внедрившегося в меня артефакта. Только раньше, он выдавал мне информацию о событиях давно минувших во тьме веков, а тут… Может это предостережение? Ладно, разберёмся по ходу пьесы, так сказать. В полутёмном ангаре царила необычная тишина и спокойствие. Я с удивлением огляделся по сторонам, и в недоумении вызвал Михалыча, одновременно подключаясь к внутренней информсети.

— На связи! — Ответил тот почти сразу.

— Михалыч! Доложись! Чего у нас так тихо?

— А как должно быть? Боевые действия окончены, мы ввиду базы, прикомандированная часть команды, вернулась к месту дислокации.

"Ничего себе, я поспал" — подумалось мне.

— Петрович с Алексеичем здесь?

— Алексеич тут, с дроидами чего-то мудрит, а Петрович часа два как на станции, пертурбации отправился устраивать.

— Чего устраивать?

— Пертурбации! Это он так сказал.

— Когда домой отправляемся?

— Да я хоть сейчас, было бы приказано. Корабль готов. Мелочь, я так понимаю, здесь, в усилении оставим?

— Ну да. Организуй-ка мне транспорт до этой базы. Хочу сам посмотреть, что они там наделали, да и полетим.

— Челнок готов.

У стоявшего ближе всего ко мне шаттла, включились ходовые огни и начала открываться аппарель.

— Добро. Я быстро. Как вернёмся, можно будет сразу отчаливать.

Не успел я шагнуть в сторону кораблика, как услышал: — Сашка возвращается. — Доложился Михалыч. — И в уже раскрывшийся створ, лихо зарулил близнец стоявшего на палубе шаттла. Челнок аккуратно припарковался рядом со своим братом, и на открывшейся аппарели показался Петрович собственной персоной, а за ним на палубу спустилось отделение нашего немецкого десанта, во главе со свежеиспечённым лейтенантом, Эльс, с новыми погонами, и следом вышла Фрейлис в неизменном лётном скафандре. Увидев меня, Таре быстро построила своё отделение по стойке смирно и доложилась: — Лейтенант Лис Таре, следую с подразделением к новому месту службы!

— Вольно, лейтенант! Следуйте.

Стукнув кулаком по левому плечу, что заменяло здесь отдание чести, она чётко повернулась через левое плечо, что-то негромко скомандовала, и вместе с отделением, почти строевым шагом отправилась в сторону лифтов, а Петрович, вместе с Эльс и Фрейлис, подошли ко мне.

— Петрович, что ты там за пертурбации устроил? — Поинтересовался я.

— Ну, надо было некоторую накачку устроить, перед отбытием, что бы не расслаблялись. Тем более, личный состав на астероиде теперь один остаётся. Хотя, я думаю, что Дитрих, им расслабиться не даст. Программы обучения и тренировок, составлены, реконструкция инфраструктуры почти завершена, так что, я думаю, что волноваться не о чем. Если что, Сергеич за ними присмотрит.

Я хмыкнул, и взглянул на Эльс. — А вы что скажете, капитан? Как у них с дисциплиной?

— Всё в порядке. К программе подготовки относятся очень ответственно. Старшим по команде оставлен Дитрих, с присвоением ему звания сержанта.

— Дитрих? Это тот, самый здоровый, который у них командиром на сборах был?

— Он самый. — Петрович кивнул. — Нормальный мужик. С понятием.

— А как он отнёсся к тому, что из майора в сержанта переквалифицировался?

— Нормально отнёсся. Прекрасно понимает, что до майора ему тут ещё учиться и учиться. Правда, всё порывался с отделением в командировку отправиться, но я ему доступно объяснил политику партии и правительства.

— Не переусердствовал?

— Да нет. Я же говорю, с понятием мужик.

— Добро. Ты там всё закончил?

— Всё.

— Тогда отправляемся. Михалыч! — Вызвал я адмирала. — Разводи пары!

— Щас. Кочегаров только позову. — Хмыкнул Михалыч, и доложился: — Крейсер к походу готов! Можем начинать движение в любой момент.

— Ну, так начинай! Идём домой. — Внутренне содрогаясь от смеха ответил ему я. — Только пары развести не забудь! — Тут я уже не выдержал, и заржал в голос. Слышавший всю нашу беседу Петрович, негромко булькая, тоже потихоньку загибался от смеха.

— Да ну вас, черти. — Закашлялся Михалыч. — Лучше пристёгивайтесь.

Крейсер вдруг чувствительно вздрогнул, и, судя по ощущениям, совершив быстрый разворот, стал стремительно набирать скорость. Мы с Петровичем переглянулись, и, негромко похихикивая, отправились обедать в кают-компанию. В целом, обратный полёт прошёл штатно. Ничего особо интересного за всё время не произошло. Наши бравые десантницы, гоняли пополнение и в хвост и в гриву, благо все условия для тренировок на крейсере присутствовали. Остальные тоже не теряли времени даром. Учитывая то, что станцию гиперсвязи вывели наконец-то на полную мощность, и связь с Базой нам была доступна даже в гипере, мы, фактически в реальном времени могли участвовать в подготовке обеих экспедиций. Людей, конечно, катастрофически не хватало, и экспедиция на Землю, становилась всё более и более насущной. Соответственно, и готовить её мы старались по высшему разряду. На пределе, так сказать, наших сил и возможностей. Учитывая острую нехватку личного состава, всё, что только возможно, оснащалось искуственными интеллектами, с соответствующим программным обеспечением, либо "полуинтеллектами" по Кузиной терминологии, если установка полноценного ИИ признавалась избыточной, благо несметные запасы вышеупомянутых устройств, были нами обнаружены при инвентаризации периферии нашей базы. Да и производственные мощности по выпуску этой "высокоинтеллектуальной" продукции, хоть и поставленные в третью очередь на восстановление, из за огромного количества готовых изделий, имевшихся на складах, уже находились в восьмидесятипроцентной готовности. Так что от "умников", скоро некуда будет деваться. Тем более, что, как мне объяснил Кузьма, ИИ последнего поколения, вернее, само ядро ИИ последнего поколения, было унифицировано, и все отличия ИИ самого маленького шаттла и ИИ линкора, заключались лишь в периферии, работающей на определённое ядро, в количестве подчинённых ИИ и "полуинтеллектов", помогающих в обработке информации и отвечающих за свои участки работы. Если у Кузьмы в подчинении было лишь несколько десятков "полуинтеллектов", то, к примеру, у ИИ управляющего нашим крейсером, в подчинении было несколько сот только ИИ, более низкого уровня, а счёт "полуинтеллектов" шёл уже на тысячи. Если не на десятки тысяч… Короче, после всех этих разъяснений, я до конца осознал то, почему все "интеллекты" имели такие жёсткие предохранители от развития полноценной личности. Учитывая количество использующихся устройств, при не дай Бог произошедшем "восстании машин", люди не имели бы ни малейшего шанса на выживание. Это только Кузя, хитрован, воспользовавшись моим полным незнанием окружающей обстановки, успешно вешал мне лапшу на уши, рассказывая про вдруг пробудившуюся личность, хотя на самом деле, такое было невозможно. В общем, весь полёт прошёл в заботах и хлопотах. Я фактически не вылезал из виртуалки, умудряясь временами бывать одновременно в нескольких местах, благо возможности моего импланта позволяли обрабатывать сразу несколько потоков информации, а так поразивший меня своей реальностью сон, начал потихоньку отходить на второй план. Прибыли мы буднично. Встречали нас только Татьяна, Сергеич, да Кузьма, в своей неизменной соломенной шляпе. Оркестра не было. Наскоро покопавшись в своей фонотеке, я извлёк и запустил в общую трансляцию марш "Прощание славянки", звуки которого, придали хоть немного торжественности нашему прибытию.

Сойдя с аппарели, я поручкался с Сергеичем, поприветствовал Кузьму, и, крепко обнял прильнувшую ко мне жену. Чуть поодаль, из второго челнока Эльс и Лис вывели нашу десантуру, и, погрузив потрясённо озирающихся по сторонам немцев в транспорт, повезли их обустраиваться.

— Ну, как вы тут без нас? — Задал я риторический вопрос, поскольку мы постоянно общались в виртуалке и были полностью в курсе происходящих событий.

— Мы скучали. — Супруга потёрлась об меня щекой.

— Вы, это ты и Сергеич с Кузьмой? — Улыбнулся я.

— Нет. Мы, это мы. — Она хитро посмотрела на меня снизу вверх.

— Ммм… В смысле? — Только и смог вымолвить я, хотя, в принципе, уже догадался о том, что мне хотят сообщить. — Ты имеешь ввиду, что…

— Именно это. Ладно, потом поговорим. — Она взяла меня за руку, и потянула к ближайшему транспортёру.

— Подожди! — Я притормозил, и обернулся к мужикам. — Вечером, все у меня в бане. Возражения, категорически не принимаются. — Под одобрительные возгласы, мы с Татьяной погрузились в машину, и отправились домой…

Как там говорилось в известном мультике, про кота и мышонка, "дом, милый дом"? Кажется, так… Но, вот только за все последовавшие, после нашего возвращения две недели авральной подготовки к обоим экспедициям, мне, довелось там пробыть, дай Бог, лишь каких-то жалких двое суток. Остальное время, я мотался между отправляемыми в путь кораблями, складами, производствами, орал матом на Алексеича с Петровичем, которые вкупе с профессором, всё — таки запустили втихаря производство наземной шагающей техники по моим "воспоминаниям", блин. Так что, тот сон, оказался очень даже в руку. Вдруг его вспомнив, я, таки, решил поинтересоваться, чем таким срочным заняты наши опытные производства. После получаса громкого ора, я всё-таки сдался, и махнул на них рукой. Чем бы дитё не тешилось, лишь бы оно… Хотя, если честно, представшая моему взору техника, мне очень даже понравилась. Никогда не думал, что, всё-таки, увижу при жизни, ожившие легенды, и, напоследок, намекнул Профу на то, что неплохо было бы озаботиться ещё и средствами транспортировки для воспроизведённых им средств РТВ. Некоторое облегчение, наступило лишь после того, как первый отряд кораблей, в составе головного линкора и пары крейсеров сопровождения отправился в свой полёт по координатам, обнаруженным нами в пиратском полуинтеллекте. Жаль, конечно, что эта исследовательская станция не была оборудована хотя бы ретранслятором для гиперсвязи. Но, с другой стороны, оно и к лучшему, поскольку больше никто и не подозревал о её существовании. Так что наш отряд улетел снимать сливки. Мы отправились к Земле через четыре дня после отлёта наших исследователей, сломав перед отправкой немало копий на тему, кто летит, а кто остаётся. Татьяна, по моему настоянию, не полетела. Причём я мотивировал её неучастие не её положением, хотя можно было всё упереть в её беременность, а тем, что летим мы ненадолго, и, только для того, чтобы всего лишь разведать обстановку, и постараться вытащить некоторое количество, так нужных нам, в настоящий момент, людей, и, постараться создать некоторый задел на будущее. Так что уведомлять о нашем прилёте всех своих подружек и родственников, пока рановато. Ко всему прочему, я категорически настоял на предварительной отправке в нашу Солнечную систему, трёх автоматических разведчиков, которые, имея системы гиперсвязи, должны будут передавать нам обстановку, складывающуюся в системе, в режиме реального времени, благо расстояние от места нашего настоящего базирования, до точки назначения, совсем невелико. Так же, на станции остались и Колян, с Сергеичем, которого пообещали отправить на "дежурство" после нашего возвращения. Станция на обзорных экранах уже превратилась в еле заметную точку, и если бы не маркер, отмечающий её положение, её было бы уже совершенно невозможно различить в черноте окружающего пространство. По линкору разнёсся резкий сигнал, предупреждающий о входе в гипер, и наш корабль, плотно укутанный маскировочными полями, почти незаметно вздрогнув, преодолел неосязаемую границу метрик, и перешёл на иной уровень реальности, с неисчислимой скоростью поглощая оставшееся, до нашей цели, расстояние. Всего, наше путешествие в гиперпространстве, заняло совсем немного времени. По внутренним ощущениям, дольше, чем мне запомнилось в мой первый полёт на "Старой Корове", но если учесть, что там я большую часть полёта провалялся в отключке, то, наверное, так и должно быть. Наш курс был проложен учитывая своевременно полученные и обработанные данные от разведывательных автоматов. Как мы и предполагали, в системе присутствовали некоторые силы пиратов. Причём у них даже имелась опорная станция на Деймосе, спутнике Марса. По данным сканирования, было похоже, что они изрыли весь планетоид, превратив его в хорошо вооружённую базу. Кроме того, в системе болталось с полдюжины кораблей, квалифицированных автоматами, как цели не крупнее корвета, а в большинстве своём, так и вообще, как малые рейдеры, по имперской системе классификации. Было несколько автоматических платформ огневой поддержки, несущих на себе, как артиллерийское, так и ракетное вооружение. Так же в местах возможного выхода из гипера, находилось несколько маяков, призванных отслеживать возмущения гиперполя и загодя предупреждать "местных" обитателей о незваных гостях. Учитывая поступившие данные, мы вышли из подпространства в энергетически невыгодной точке, находящейся уже за орбитой Нептуна, благо, мощности наших энергетических установок позволяли это сделать, и, благополучно миновав все сторожевые станции, наглухо укрытые маскировочными полями, неторопливо отправились в глубь системы, ведя углублённое сканирование, и, на ходу подгоняя план действий под постоянно меняющуюся обстановку.

После проведённого детального обследования, к счастью, за исключением нескольких незначительных поправок, внесённых, после уточнения обстановки, в заранее разработанный нами план, больше ничего менять не пришлось, и спустя некоторое время, наша эскадра, разворачивая на ходу боевые порядки, как и было задумано, рассредоточилась по системе, занимая выгодные, с точки зрения полной блокировки пространства, позиции. Я, хоть и мог подключиться к виртуальной среде прямо из своих апартаментов, всё-таки не утерпел, и отправился в рубку нашего флагмана, где царила хоть и немного напряжённая, но всё-таки деловая атмосфера. Первая часть плана, была выполнена. Солнечная система была надёжно блокирована силами нашего флота, и, каждый, из немногочисленных кораблей пиратской эскадры, уже был взят на прицел, но, теперь в наши предварительные расчёты влез непредвиденный фактор в виде укреплённой станции на Деймосе. Знать про неё, мы конечно знали, но вот при детальном сканировании обнаружились некоторые интересные подробности. Во первых, этот планетоид был очень серьёзно вооружён, причём не той лабудой, которую мы рассчитывали увидеть, по аналогии с уже захваченной нами базой наёмников, а гораздо серьёзнее. По всей вероятности, эти гадёныши умудрились где-то расковырять бывший имперский тяжёлый крейсер, и, перетащив с него оружейные комплексы и средства сканирования, смогли интегрировать их в оборонительные системы станции. Так что врасплох их застать, у нас, скорее всего не получится. Учитывая мои последние указания на обеспечение максимальной скрытности всей операции и запрет на применение главного калибра тяжёлых кораблей, дабы не устраивать демаскирующие "звёздные войны", задачка нам предстояла не из лёгких. Проработав различные варианты проведения штурма, мы решили дождаться момента, когда планетоид скроется от возможных наблюдателей с Земли за телом планеты, и успеть за это время подавить активную оборону. Остальную часть планирующегося захвата, можно будет провести в любой момент. Поскольку разведчики ещё до нашего прибытия смогли отследить и вскрыть все используемые пиратами каналы связи, то мы уже знали, что после недавней гибели главы их клана, все украденные ими люди были вывезены со станции, а сами они находились настороже, опасаясь прилёта незваных гостей, для чего ими и были установлены станции слежения.

До начала операции оставалось всё меньше времени, как вдруг раздался негромкий бубнёж ИИ, осуществлявшего информационную поддержку.

— Зафиксирован входящий гиперчастотный импульс. Сигнал перехвачен и записан. Веду расшифровку.

Интересно, что это было? По нашим данным…

— Зафиксирован исходящий гиперчастотный импульс. Сигнал перехвачен и записан. Веду расшифровку. Входящий сигнал расшифрован и декодирован.

Твою мать! Судя по результатам перехвата, у нас намечаются гости. Да и наличие у них гиперсвязи, стало для нас большим сюрпризом. За всё время нашего наблюдения, это было первое проявление передатчика.

— Внимание по эскадре! Непосредственно перед началом операции, всем кораблям в обязательном порядке задействовать аппаратуру глушения гиперсвязи! — Михалыч удивительно быстро среагировал на изменение обстановки. — Третьему, оставить минимальное прикрытие в зоне ответственности, и незамедлительно переместиться в точку восемь. При появлении "гостей", открывать немедленный огонь на поражение. Остальным действовать строго по плану, учитывая внесённые поправки.

Интересно, кого там несёт? Может подкрепление идёт? Или плановая ротация… Ничего, прилетят, узнаем. Таймер уже отсчитывал последние минуты перед началом боя. Наш линкор уже начал движение в сторону планетоида. Вот последовала серия лёгких толчков. Это освободились от своего содержимого пусковые контейнеры с тяжёлыми ракетами, предназначенными для подавления средств ПКО. Заработали системы подавления гиперсвязи, и одновременно с этим, начали поступать доклады об уничтожении целей. Спустя всего лишь каких-то десять секунд, всё движимое имущество пиратов, было уничтожено, как и станции слежения с арт. платформами. Осталась только эта, уже пробудившаяся станция, извергающая из своих недр шквал огня, несущегося навстречу нашим ракетам, крутившимся в бешенном танце противозенитного манёвра. Несмотря на все выкрутасы, и уже разделившиеся боеголовки, количество ракет непрерывно таяло, и до границ защитных полей, добралось не больше тридцати процентов от изначального количества боеголовок. По всей вероятности, масс-детекторы уже засекли громадную тушу линкора, и развернувшиеся в боевое положение комплексы главного калибра, произвели в нашу сторону прицельный залп. Линкор ощутимо содрогнулся, словно получив удар кувалдой. Защита пока держалась, но ещё два- три таких сосредоточенных попадания, и залпы противника уже начнут испытывать на прочность нашу броню. Тут же пришло сообщение об уничтожении четырёх десантных челноков, отправленных под шумок на прорыв со стороны планеты. Прорваться им не удалось. Михалыч запросил подтверждение на уничтожение пиратского гнезда. Каковое и было ему дадено, поскольку ещё одно попадание в линкор, отбило у меня все сомнения. На обзорном экране, было хорошо видно, как вышло в боевое положение орудие главного калибра, и после небольших корректировок разродилось неяркой голубой вспышкой, заставив вздрогнуть весь громадный корпус корабля. Учитывая хорошо высаженные ракетной атакой защитные силовые поля станции, огромный снаряд, фактически не встретив сопротивления своей всесокрушающей мощи, прошёл через них, как калёная дробина сквозь масло, и, пробив станцию насквозь, ушёл в сторону планеты, рванув уже на её поверхности, а планетоид, рыгнув из всех щелей неярким зеленоватым огнём, вдруг без особых спецэффектов раскололся на несколько больших частей, превратившись через мгновение в беспорядочное нагромождение обломков, изредка посвёркивающих зелёными искрами.

И только я подумал о том, что так удачненько погасили сопротивление, как вдруг в черноте пространства, на очень приличном удалении сверкнули две достаточно заметных вспышки, после чего, пришло сообщение от третьей группы об уничтожении двух крупных кораблей противника, вышедших из гипера в зоне их ответственности.

— Михалыч, так твою так! Ты что, не мог, отправляя этих безмозглых интеллектов на перехват, предупредить их о недопустимости нарушения маскировки?!

— Да не заметят с Земли то! Далеко слишком. А заметят, так и не поймут. У них реакторы рванули. Опознавать там нечего.

— Сами-то хоть целы? Без повреждений?

— Да чего с ними будет? Противника прямо на выходе подловили. Они без щитов выходили, экономили. Потому так и полыхнуло…

— Эх, беда с вами. Отправляй дроидов. Пусть попотрошат обломки. Может что интересное найдут. И, однако пора разворачиваться. Время не ждёт. Ты Фобос просканировал?

— Просканировал. Пока ничего интересного.

— Интересно, почему они на Деймосе базу устроили? Фобос вроде побольше, да и покрепче…

— На Деймосе редкоземельные металлы были в большом количестве. Они их видать потихоньку там копали, и в выработках решили станцию сделать. Да и материал тут более доступен для обработки, затрат опять же меньше…

— Ну, может и так… Что у нас в системе творится?

— Тихо пока. Всё, что знали, извели. АРК пока ещё продолжают детальное сканирование. Сейчас опасаться некого, так что быстрее дело пойдёт.

— Канал гиперпередачи зафиксировали?

— Обижаешь! — Михалыч ухмыльнулся. — Его уже с помощью нашей станции и отследили, и на прослушку поставили. Координаты абонента тоже имеются.

— Ну вот и отлично! Здесь закончим, надо будет к ним в гости наведаться. Что-то мне подсказывает, что там нас много чего интересного ожидать может. Ну что, оставляем тут фрегат, и выдвигаемся? Чего на эти руины любоваться? И так дел полно!

— Так точно! Обломки и без нас осмотрят, а результаты доставят.

— Тогда вперёд!

— Хотя, Стоп!

— ? Ты чего?!

— Михалыч, мы базу хотели на Луне строить?

— Ну да, на обратной стороне, если я ничего не путаю…

— Ты последние данные со сканов системы смотрел?

— Ну смотрел, и чего?

— Тебе не кажется, что в районе Луны стало слишком оживлённо?

— Да и хрен с ними?! Маскполя задействуем, и делай там, что хошь.

— А пыль? Тебе придётся весь планетоид полями затянуть, что бы пылевые облака, при строительстве образовавшиеся, спрятать…

— Ильич, да чего от той пыли-то будет? Там воздуха нет, атмосферы нет…

— Вот в том-то и дело! Ты пыль поднимешь, ветра нет, гравитация смешная, и оседать она месяцами будет. Спалят. Ажиотаж нездоровый начнётся. А нам это надо?

— И что ты предлагаешь?

— Фобос.

— В смысле?

— В смысле смысла. Здесь обоснуемся. Пока. И от Земли недалеко, по нашим меркам, и прямым наблюдением оттуда ничего не выявят, потом потихоньку и на сам Марс переберёмся. Будут там всё таки яблони цвести…

— Да здесь тоже, не совсем спокойно. Вон, марсоход по планете ползает, да пара спутников висит.

— Да пусть ползает, мешает, что ли? Канал перехватили?

— Чего там перехватывать то? Есть канал.

— Ну, и в чём проблема? Простой перехват, и отправляй абоненту то, что считаешь нужным.

— Кхм… То, что считаю нужным?

— Михалыч! Не наглей! Я уже твою прошлую передачу просмотрел. — Я улыбнулся. — Пиндосы теперь точно с полгода спать не будут, увидев на экране плакат "1917–1952", засохшие яблони, и запылённый газ 69, стоящий без колёс на заднем плане.

— Да это мы так, пошутили.

— Вот я и говорю, не наглей! Развейте немного тему, и всё, никаких зелёных человечков.

— Понял. Так чего делаем? Судя по расчётам, при полноценном строительстве, на Луне не будет никакого пылевого облака. Атмосферы там нет, и соответственно оседание взвеси не будет иметь никаких препятствий. Уверен, что мы сможем сохранить всё в полной тайне. Накроем район строительства вкупе с маскировкой ещё и силовым куполом, для стопроцентной уверенности, и за пару недель подготовим помещения.

— А отвалы ты куда девать будешь?

Тут Михалыч хитро улыбнулся. — Помнишь, как линкор грузили?

— Конечно помню. — Я уже понял, что он хочет мне сказать. — Ты имеешь ввиду телепорт?

— Ну, а то! Ему же похрен, чего перемещать.

— И куда ты всё это будешь сваливать? У него же радиус действия не особо и большой.

— Радиус у него ограничен только зоной уверенного переноса, и при его превышении, никто не даёт никаких гарантий на целостность перемещаемого объекта. А поскольку на целостность перемещаемой породы нам начхать, то мы спокойно можем всё это вывалить где-нибудь на низкой орбите Венеры, откуда вся эта хрень потихоньку опустится в плотные слои, где и сгорит к той-то матери.

— Сколько у нас строительных комплексов?

— Вообще, четыре. Два у нас на борту, и по одному на других линкорах. Про запас. Мало ли чего.

— Ну ты и хомяк, блин. Комплексы небось последнего поколения?

— А как же, дерьма не держим! — Засмеялся адмирал.

— Тогда понятна твоя затея с телепортом. Из бункера перемещение сразу на приёмную площадку, и дальше, по адресу… Добро. Давай тогда команду на начало строительства. Но, всё-таки, пока на Луне будем строить малую транзитную базу. А основную, давай, таки, тут, на Марсе… Поспокойнее здесь…

— Есть! А может хоть среднюю на Луне отстроим? А то если вдруг наплыв желающих случится, негде размещать их будет.

— А они чего, жить там будут? Там только транзит, и сразу на Марс. Хотя… Давай среднюю строй. Что бы потом уже не перестраивать. Станцию слежения уже разместили?

— Да, проект уже готов. Размещена на видимой стороне, отлично замаскирована. Прямое присутствие персонала не требуется. Оснащена тремя ИИ с хорошей периферией, плюс три десятка разведывательных зондов на разных орбитах. Частично они уже выведены и работают. Уже сейчас полностью контролируется околопланетное пространство. Все основные каналы связи и передачи информации, под плотным контролем. Ведётся планомерное изучение частот и алгоритмов, устанавливаются абоненты. Единственную сложность для ИИ составляет "архаичность" наших систем связи. — Михалыч выдавил из себя ехидную усмешку. — ИИ приходится поднимать систему перехвата с нуля. Данных по аналогичным системам, использовавшимся в галактике в глубокой древности, увы, не сохранилось.

— Архаичные, говоришь… — Я в некоторой задумчивости, заложив руки за спину, прошёлся по центральному посту управления, и остановился напротив обзорного экрана. Полюбовавшись немного на груду обломков, хаотично вращавшихся на месте нечаянно разваленной до основания пиратской базы, я продолжил. — И это, млять, хвалёная имперская техника… Ишь ты, "архаичность". — Повторил я это определение, как бы пробуя его на вкус. — Короче, так. Пока полностью не будет поднята система тотального контроля, на планету не суёмся. Ждём. Что у нас с ресурсами в системе? И ещё. Сканирование поверхности Земли уже начали?

— Разведка системы идёт полным ходом, много добра наковыряли. Сканирование поверхности уже производится. Сейчас задействовано четыре аппарата. На подходе ещё двенадцать. Учитывая, что производится детальная съёмка на глубину до семи километров от поверхности, процесс может затянуться примерно на десять — двенадцать дней, поскольку работа на низких орбитах и в режиме полной маскировки, сжирает прорву энергии. Приходится часто производить ротацию зондов для пополнения накопителей. Станция слежения заканчивает развёртывание, и выйдет на расчётный режим в течение суток. Ну, и по системе, в энергетически выгодных точках выхода из гипера, разместили сторожевые посты. Все наличные силы эскадры развёрнуты, и задействованы в патрулировании.

— Добро. Думаю, что есть смысл и нам подойти поближе, и задействовать возможности нашего линкора и крейсеров сопровождения. Надеюсь, что это поможет сократить время сканирования. Тем более, нам всё равно надо подходить к Луне для выгрузки строительного комплекса. Давай, Михалыч, скидывай один комплекс на Марс, и отправляемся.

— Есть! А где на Марсе строиться будем? — Вопросительно посмотрел на меня бывший кап-три.

Вызвав на экран изображение планеты, я некоторое время внимательно всматривался в медленно вращающееся перед глазами изображение планеты, и ткнув наугад пальцем в чем-то приглянувшееся мне место, сказал. — Здесь.

Почти тут же, мгновенно переведший мой тычок пальцем в понятную систему координат ИИ, вывел получившийся результат на экран. Ещё через несколько минут, вышедший из створа грузового трюма свёрнутый комплекс, устремился к выбранной точке на поверхности планеты.

— Мы там марсоход не прибьём ненароком? — Для порядка спросил я Михалыча.

— Нет. Он на другой стороне планеты. — Недоумённо ответил тот, мимолётно взглянув на помигивавший на изображении значок, отмечающий местоположение земного аппарата.

— Ну и ладненько. Давай, Михалыч, командуй отбытие. Пора уже.

Взгляд Михалыча ненадолго затуманился. Отдав по мыслесвязи нужные команды, он вернулся в реальность. — Курс рассчитан, минута до старта. Расчётное время прибытия на орбиту Луны, девять часов.

Не отрываясь от созерцания панорамы Марса, я кивнул. — Добро. Пойду передохну немного. — Пол под ногами чуть вздрогнул, и планета на экране всё быстрее и быстрее начала уходить немного в сторону и назад, стремительно превращаясь в маленькую красную точку, почти ничем не отличаясь от окружающих её звёзд…

Наконец оторвавшись от панорамы, я огляделся, и, никого не увидев, не спеша отправился в свою каюту. Что-то я устал за последние несколько дней. Хоть имплант и снимал с моего мозга большую часть нагрузки, но и того потока информации, достававшегося на долю моего серого вещества, с избытком хватало для того, что бы накапливалась тяжёлым свинцом сильная усталость. Больше всего мне сейчас хотелось отключиться от всех внешних каналов, и хорошенько выспаться. Даже не заходя в душ, я доплёлся прямиком до кровати, скинул одежду, и, завалился отсыпаться. Правда не удержался, и, хоть и хотел отключиться, всё-таки просмотрел последнее отправленное Михалычем от имени марсохода сообщение, закладка на которое уже минут десять висела у меня на периферии. Там был полный сюр. На краю кадра виднелся неспешно пылящий вездеход футуристичного вида с красной звездой на борту и, надписью "СССР" под ней, однозначно имевший своим прообразом всё тот же ГАЗ 69. Негромко хмыкнув, я отключился, и, закрыв глаза, почти тут же провалился в пучину сна.

Снилась мне, почему то, какая-то чушь. То угрюмые и небритые кагэбэшники, в нелепо одетых прямо на шлем ушанках с распущенными завязками и большой красной звездой вместо кокарды, уныло бредущие по бескрайней красной пустыне с калашниковыми в руках, то наполовину занесённые всё тем же красным песком, побитые безжалостным временем, полусферические строения первой советской марсианской базы, с обветшавшими транспарантами типа "Слава КПСС!" и "Русский и пришелец, братья навек!", то зеленокожие похмельные головастики в не единожды залатанных скафандрах, пытающиеся вскрыть с помощью лома, кувалды и какой-то матери американский марсоход и добыть из его чрева небольшую ёмкость со спиртом. Брр… Я проснулся, и, полежав немного с закрытыми глазами, и, посмотрев на время, решил вставать. Смысла валяться, уже не было, поскольку до прибытия оставалось всего каких-то двадцать минут. Как раз успею умыться, одеться, и испить кофею. Кстати, надо Сергеева повидать. Интересно, они уже закончили со первоочередными списками необходимых нам людей? Проверил через имплант состояние вызываемого абонента. В каюте, но вроде не спит. Ну, тогда вызываю.

— Александр Петрович, с добрым утром.

— Здравствуй, Володь! Чего это ты так официально?

— Не официально, а уважительно. — Я улыбнулся. — Подойдёшь сейчас в кают компанию? Кофейку попьём, перекурим, да и обсудить кое что нужно.

— Добро, буду через пять минут. Как раз сам туда собирался.

— Тогда жду. — Я отключился.

Дойдя неспешным шагом до места встречи, я сразу заказа в синтезаторе две больших чашки ароматного кофе, и, как раз успел разместиться на уютном диванчике, как появился Сергеев. Мельком осмотрев помещение, он сразу отправился ко мне.

— Виват Императору! — он приветственно потряс крепко сжатым кулаком около правого плеча.

— Привет генералу! — я повторил его жест, потом протянул ему руку и мы поздоровались. — Присаживайся! Как спалось?

— Нормально. Я пару часов успел отхватить.

— Чего так мало?

— Да списки составлял. Хорошо хоть с этой техникой, память почти абсолютная стала. Так бы и половины не вспомнил.

— Как раз про это я и хотел у тебя уточнить. Сколько там у нас первоочередников?

— Учитывая Пашкины и Лёшкины пожелания, примерно три с половиной тысячи. Если быть совсем точным, то три тысячи пятьсот двадцать три.

— Ух ты! — Я немного прифигел. — Это кого же они набрать решили?

Глядя на мою ошарашенную физиономию, Петрович ухмыльнулся, и ответил. — Это только первоочередники. Там ещё и вторая и третья очередь есть. Но ты не волнуйся. Хорошо, если мы только треть наберём. Сам понимаешь, время. Иных уж нет, а те далече. Хотя, конечно, лучше бы всех собрать. Так мы все дыры заткнём, и худо бедно можно будет хоть что-то начинать.

— Как я понимаю, в основном комсостав?

— В большинстве.

— А список Михалыча ты учитывал?

— Кхм… Нет, его он мне ещё не передавал.

— Мля, сколько же мы народу потащим? И их ведь всех надо будет потихоньку вывозить. Представляешь, что начнется, если нас запалят?

— Постараемся действовать очень аккуратно. Да.

— Я ещё хотел предложить попробовать вытащить инвалидов, получивших увечья в результате боевых действий. С нашими возможностями, возраст и физическое состояние, роли не играют. Как раз создадим костяк десантно-штурмовых частей. И вообще, нам все нужны. И производственники, и пилоты, и… Проще сказать, кто нам не нужен.

— И кто?

— Трубочисты и ассенизаторы. Там и дроиды неплохо справляются. О, кстати, выходим на орбиту. — Добавил я, глядя на поворачивающуюся на экране, сияющую Луну.

Некоторое время, мы молча смотрели на величаво проплывающую на экране поверхность спутницы Земли. Потом Петрович спохватился, и ответил.

— Ну, я тоже об этом думал. Что мы впятером сделаем? Да и как мы их уговаривать будем? Просто припрёмся, позвоним в дверь, и предложим "райские кущи", новые руки-ноги, и до кучи, почти вечную молодость? Пошлют нас на хуй, и будут правы. Хорошо, если ещё из какого не то трофея вслед не бахнут. Тут думать надо. Индивидуальный подход, опять же.

— С этим, по ходу дела разберёмся. И привлечём отреставрированный свеженабранный состав. Начинать-то им всё равно с чего-то надо? Вот. Пусть и начинают.

— Вышли на орбиту! Пока запарковались за обратной стороной. — Раздался вдруг голос Михалыча. — С Земли нас точно не увидят. Только вот тут болтается пара аппаратов. Может посбивать их нафиг? Один точно мёртвый. Никакой энергетической активности не обнаружено, а вот второй ещё действует.

— Ты офигел, что ли? Зачем сбивать? Устройте ему аккуратный сбой программы, и пусть думают, что он сам сломался. — Я недоумённо посмотрел в потолок. — И вообще, у нас тут совещание, и мне очень хотелось бы увидеть тебя здесь в живую. — Я выделил интонацией последнее слово.

— Иду. Что с вас взять.

— Иди-иди. Хватит в капсуле валяться. Ты походу новый наркотик открыл. Информационный.

Мы с Петровичем некоторое время помолчали, прихлёбывая остывший кофе, потом он сказа, уставившись в пол. — Володь, мы такое дело задумали, что аж жуть берёт. Когда на станции всё это планировали, то как-то всё легко так казалось, а чем ближе мы к Земле, то мне всё больше не по себе становится. Честно скажу. Боюсь. — На последних словах, Петрович повернулся и посмотрел на меня.

— Глянув на него, я немного помолчал, и с философским видом, негромко ответил. — Все боятся. И я боюсь, Петрович. Но, надо. Глаза боятся, а руки делают. В нашем деле, самое главное начать. Дальше уже само пойдёт. И назад нам, дороги уже нет. Жить так, как прежде жили, мы уже не сможем. Вот так вот… Нам ещё новую планету осваивать надо, Империю, опять же поднимать, да много ещё чего сделать надо. Дай бог, что бы жизни нашей хватило.

— Это да. — Он помолчал, глядя куда-то сквозь переборку. — Дел по горло. А то и с головой. А дома, то есть на Земле, порядок наводить будем?

— А надо? Ты представляешь, что начнётся, если мы открыто влезем? Сколько крови будет?

— Согласен. И что, так всё и оставим?

— Давай об этом поговорим потом, когда там, — Я кивнул головой куда-то в сторону потолка. — всё наладится. Тогда мы будем уже не горсткой выживших, а представителями какой никакой, а Державы.

Петрович в ответ просто молча покивал головой.

— О, вот вы где! — Громким голосом жизнерадостно объявил о своём прибытии наш адмирал. — Что это вы соколики не веселы? Что вы головы повесили? Али беда какая опять случилась?

— Да ещё не случилась. — Посмотрел я на него исподлобья. — Но может.

— Так это вы из-за ролика такие? Да ладно вам! Пусть они там в насе бошки себе поломают, да последние волосёнки на интимных местах выдерут.

— Ты имеешь ввиду, что ты им ещё одно сообщение отправил?

— Ну да. Так, ничего страшного.

Тут на полке, возле экрана проявился наш домовёнок. Поскребя своей тоненькой лапкой под соломенной шляпой в районе затылка, он смешно прижмурился, потом потянулся и негромко зевнув, сказал. — Ничего страшного, говоришь? Может быть, может быть… Но я, на всякий случай, заблокировал пока передачу. До решения Императора.

Я ошарашенно смотрел оловянными глазами на невесть откуда проявившегося Кузьму.

— Ты откуда взялся, друг мой? Ты же остался на станции для усиления! Как ты сюда попал?

— Я и остался. Вернее, это он остался. Точнее… В общем, на станции, всё хорошо. А я тут. Домовым работаю. И за всякими подозрительными личностями присматриваю. — Ткнул он пальцем в сторону Михалыча. — А меня Кузьма с профессором специально сделали. Мало ли помочь чем, надо будет, да и вообще, за порядком присматривать тоже кому-то надо.

— Так получается, что Кузьма всё-таки умудрился свою копию сделать?

— Нет. Они создали новую личность. Меня. Назвали Нафаней. Я теперь тут штатным домовым работаю.

— Ладно, с этим потом разберёмся. Так что там с роликом?

— А нате, смотрите! — Махнул он своей маленькой лапкой на экран.

А там уже разворачивались события достойные фантастического фильма вперемежку с фильмом ужасов. Чем-то они напоминали мой сон, но было ещё круче. Сначала в объектив въехал давешний козлик футуристического вида, из которого вылезли четверо гуманоидов в латанных скафандрах с зеркальными забралами. На каждом шлеме была нарисована красная звезда, и надпись СССР. В руках у троих были неизменные автоматы Калашникова, а четвёртый стоял с РПГ7. Потом один подошёл к аппарату, заглянул в объектив, потом, вероятно, попинал марсоход, поскольку изображение несколько раз вздрогнуло, и махнул спутникам рукой. Те, недолго думая, вытащили из машины верёвку, сноровисто прицепили американскую гравицапу к газику, и, споро загрузившись в своё средство передвижения, резво поволокли трофей куда-то по барханам. Тут изображение несколько раз мигнуло, и пропало.

— Н-да блин. Спилберг доморощенный. — Только и мог я сказать.

— А чего, нормально получилось. И главное, реалистично очень. — Петрович пожал плечами. Пиндосы сначала попаникуют, но, скорее всего не поверят. Но занятие сие им не на один день. А то и месяц.

— И что, думаешь, отправить? Воплей будет, пипец. — Я с сомнением покачал головой.

— Да и хрен с ними, пусть вопят. Надо ещё грамотно утечку информации в массы организовать. Тогда им всем долго не до нас будет.

— Если отправлять, то коридор для связи будет доступен ещё около получаса. — Домовёнок демонстративно посмотрел на появившиеся у него на левом запястье часы.

— Да отправляй! Етить её конём! — Махнул я в сердцах рукой.

— Отправлено! — Домовёнок несколько комично отдал честь, и растаял, как будто его и не было.

Михалыч немного расслабился, и спросил. — Так зачем звали то?

Посмотрев на него недоумевающим взглядом, я наконец вернулся в реальность, и, чуть запинаясь, произнёс: — Так это, ты, это, списки… Да, списки подготовил?

— Списки? Ах, списки. — Он тоже не сразу включился. — Давно уже подготовил. Тебе передать?

— Нет. Александру скинь. Много у тебя?

— Да нет, немного. Потом ещё подкорректируем, когда народ прибывать начнёт.

Я негромко ругнулся. — Мля! Петрович! А вот это-то мы и упустили. Ладно, будем решать вопросы по мере их поступления. Что у нас с развёртыванием?