Испорченная охота

Жена сидела около двери и смотрела на всё происходящее широко открытыми глазами, явно вообще не врубаясь в происходящее. Я только подошёл к ней поближе, раздумывая о том, что же всё- таки делать, как последовали три сильнейших удара, сбивших меня с ног. Недалеко от нас в корпусе появилась трещина, через которую со свистом стал уходить воздух. Я подобрал вылетевший из рук ствол, и на карачках подполз к жене. С трудом поднявшись, закинул её на плечо, и побежал к ближайшему челноку. Палуба под ногами ходила ходуном. Так что бежать получалось не очень. Больше всего это напоминало бег по подвесному мосту, который подпрыгивал и раскачивался под ногами. Забравшись внутрь, прошли небольшой грузовой отсек и попали в пассажирский салон, в котором было несколько дверей и отдельно стоящие кресла, куда я и посадил Татьяну. Что бы она, не свалилась от тряски, я пристегнул её имевшимися на кресле ремнями. Замок был простейший, как ни странно. Застегнув ремни, я метнулся к аппарели. Бегло осмотрев поверхности бортов, нашёл большие красную и зелёную кнопки. И нажал зелёную. Аппарель дрогнула и начала подниматься. В этот момент из глубины ангара послышался крик и сверкнул белый луч…

Вздрогнув, я резко открыл глаза и быстро осмотрелся по сторонам. Вроде дома. Я лежал в своей постели, плавая в луже холодного пота, и раз за разом прокручивал в голове так хорошо запомнившийся мне своей реальностью обрывок сна. У меня никак не проходило ощущение того, что я действительно там был, и что всё, что там происходило, происходило именно со мной. В комнату заглянула жена.

— Хватит валяться! Давай, любимый, вставай! Нам ещё столько всего собирать.

Негромко вздохнув, я спихнул с груди обнаглевшую мурчащую кошку, кряхтя вылез из-под одеяла, накинул халат и поплёлся на кухню, пить утренний кофий. Собирать-то ладно. Мне ещё снег на даче разгребать. А его, как назло, навалило, чуть не по плечи.

С выдохом " Фу-у мля" лопата воткнулась в сугроб. Наконец-то я закончил чистить дорожки и отряхнув от налипшего снега валенки, поднялся на крыльцо нашего дачного домика. Снега в этом году выпало очень много. Очищенные мной дорожки напоминали своим видом окопы полного профиля, почти в полный рост. Раскапывать стоянку я даже не рискнул, поскольку на неё здоровья уж точно не хватило бы. А машину, после сорока минут возни с калиткой, мы изначально поставили к домику охраны. Мы же ведь отдыхать на дачу приехали, а не горбатиться на расчистке снега до потери пульса, да и дорогу накатали так, что пришлось бы долбить сантиметров двадцать слежавшегося снега со льдом, что бы открыть ворота. В домике было уже относительно тепло. Газовые керамические обогреватели в количестве трёх штук даром времени не теряли, и за те пару часов работы на полной мощности, понадобившихся мне на расчистку дорожек, успели прогреть дом градусов до двадцати. Ну, и пяток конвекторов им в этом помогли. Дом у нас не то, чтобы такой уж зимний. Каркасно-щитовой, но должным образом утеплённый, он неплохо держал тепло. В некоторых местах, конечно, поддувало. Всё хотел заделать, но потом передумал, поскольку мы люди курящие, а эта "естественная вентиляция" неплохо справлялась с табачным дымом. Жена тоже времени даром не теряла. На кухне вкусно пахло едой. Перед глазами уже замаячила рюмочка, под борщик, но тут я споткнулся о стопку пустых вёдер, которые моя, то ли из вредности, то ли по своей женской хитрости поставила прямо под вешалкой, как намёк отсутствие в доме воды. Так что не успев раздеться, пришлось тащиться к скважине за водой. Водопровод то, у нас, конечно, есть, но только на зиму я его сливаю, и в холодное время года пользуемся водой из вёдер. По старинке. Надо горячей воды, недолго и кипятильник в ведро сунуть. А помыться можно и в бане, не баре чай. Зато после зимы я в течение тридцати — сорока минут подключаю воду, а соседи, любители комфорта всё время бегают ко мне и просят то гибкие подводки, то ещё что-нибудь, плохо слитое-продутое зимой и разорвавшееся в мороз. Да иногда и не по одному разу. Одно заменят, потом ещё что то рванёт. Нафиг-нафиг. Лучше с вёдрами. Но вот после двух часов махания лопатой, вёдра, это конечно вселенский облом. Ну, ничего, не впервой… Млять, опять пролил… Сука, и прямо в домашний тапочек! Придётся в мелких тапках шарахаться, пока мои под обогревателем сохнуть будут. Ну, ничего, сейчас насквозь мокрую от пота одёжку поменяю, и рюмочку… Тут, моя прорезалась:

— Володь! ты ружьё своё убрал?!

Блин… — Да чего ему будет то? Стоит и стоит в углу!

— Скоро внучку привезут! Давай убирай! — Жена не унималась.

— Давай, может, покушаем? Потом приберу.

— Знаю я твоё "потом". Сейчас выпьешь, и тебя не допросишься.

— Ладно, сейчас спрячу…

Делать нечего, пошёл прятать в "сейф" то есть в диван. А у него крышка, зараза, тяжёлая. Так лениво, блин. Надо было сразу, до лопаты убирать. Пока открыл, пока сложил, потом полез арсенал проверять на предмет наличия нужных боеприпасов. Надо сказать, что на дачу мы приехали не только отдохнуть на выходной. Вернее, все отдохнуть, а меня сосед позвал ко всему прочему на охоту. Насколько я понял из его объяснений, в районе развелось избыточное количество волков, и местная администрация, решила устроить большую облаву, и приглашала всех желающих. Единственное условие — наличие ствола, разрешения и охот билета. Платить вроде ничего не надо, даже наоборот, обещали за каждого убитого волка энную суму денег. Ну, и шкурки однако. Я в таких облавах раньше никогда не участвовал, только в книжках читал, ну и незабываемое кино про особенности русской национальной охоты смотрел. Так что на дачу я во всеоружии приехал. Карабин свой взял, "Вепрь" 205-02, да патронов, что было. На даче тоже кое-какой запас имелся. Три по двадцать пять картечи, ну и пуль четыре десятка. Хотя, пулевые вроде на волка не очень годятся. Он не особо крупный, да и быстрый зараза. Хрен попадёшь. Но на всякий случай возьму с собой.

— Володь!! Ну ты куда пропал то? Всё никак с дудкой своей не наиграешься?! Стынет всё!

Что-то я заковырялся, пора, однако, и причаститься.

— Иду, Танюш!

Еду готовую мы с собой привезли, и оставалось только всё разогреть. Разносолов особых не было, но исходившая паром тарелка наваристого борща, картошечка с лучком, нежное розовое сало с прожилками, хрустящие солёные огурчики, с квашеной капусткой и, главное, запотевшая поллитра, ну очень способствовали повышенному слюноотделению. Особенно с устатку и с морозца.

— "Эх! хорошо пошла!" — Теперь занюхать ржаной корочкой, кусочек сальца, лучку репчатого. Лепота! Борщец хорош! Удался как никогда! Как же хорошо на даче! Природа, свежий воздух! Домик, как три квартиры в Москве по размеру, причём из натурального дерева! Я внутри даже красить ничем не стал, пусть дом дышит! А как на даче спится! Тут ТИШИНА! Вот именно так! Большими буквами. Ни рёва моторов под окнами, ни пьяных воплей. Ну, вопли бывают, конечно, но воспринимаются совершенно не как в городе. Народ отдыхает! Да и сами, бывает…

Ну вот, вроде отпускает. Грамм двести употребилось совершенно незаметно. По уставшему организьму приятными волнами разливалось блаженное тепло…

— Володь! Иди калитку открывай! дети приехали! — Донёсся со второго этажа голос супруги.

Пошёл. Куда деваться. Старшенький приехал с женой, и внученьку привезли. Месяца два их не видел. Моя то к ним ездила временами, то с садика забрать, то на занятия сводить. А в гости не заезжали. Всё у них времени нет. Работают. Нет, мелкую пару раз закидывали на выходные, да и то, жена сама забирала и отвозила, а сами так и не сподобились. Пошёл, открыл, поздоровались, по обнимались, привет-привет, как дела, разгрузились, Наталью с Лизонькой в дом отправили, вещи покидали на крыльцо и поехали машину на охрану ставить. Пока поставили, пока дошли, разделись, мне жена и говорит:

— Телефон твой раз пять уже трезвонил. Вроде Колька сосед. Я брать не стала.

Смотрю, и правда, Колька звонил.

— Мишань! — Это старшенький. Михаилом зовут. — Давай ка, с дороги то, накатим!

Ну, выпили, закусили, пошёл на крыльцо покурить, внучка в доме. Лафа закончилась. Перезваниваю Николаю.

— Привет, Коль, звонил?

— Ага, привет! Ты уже приехал?

— Приехал. Заезжай в гости!

— С гостями не выйдет. Мне тут егерь звонил, сказал, что все уже собрались, и сегодня заезжаем на кордон. К семи вечера собираемся на месте, и оттуда на санях.

— Как к семи?! Да времени уже пять!

— Да тут тебе ехать то полчаса…

— А машину куда? Да я уже и принял пару капель. На завтра ведь договаривались!

— Ну, машину оставишь у сторожки, никуда она не денется. Я могу, конечно, за тобой заехать, но только не знаю, как поедем, у меня уже четверо и багажник битком.

— А завтра нельзя?

— А как ты завтра до кордона добираться будешь? Там и пешком-то не фонтан, а машина точно не пройдёт.

— Мля! Ладно, попробую свою уговорить. Она не пила, довезёт до места, и домой вернётся. А потом заберёт. Как там дорога то? МЛка пройдёт? Блин, хотел же на Дискаре ехать!

— МЛка пройдёт. Трактор на днях чистил.

— Ну, добро. Без меня не уезжайте!

— Давай, ждём!

Мля! Ну вот какого хрена! Раньше предупредить нельзя, что ли, было… У меня в принципе всё собрано, осталось по мелочи в рюкзак доложить, да РДшку приторочить. Только вот супруга, чувствую, мне всю плешь проест.

Убить меня, конечно, не убили, зато много интересного узнал и про себя и про охоту, и вообще… Как бы то ни было, а без пятнадцати семь мы уже подъезжали к месту сбора. Дорога была терпимая, и я не особо беспокоился за возвращение жены домой одной. Со своим постоянным полным приводом, машина шла почти что, как по чистому асфальту. Вот, между деревьев показалась егерская сторожка. Несколько внедорожников уже стояли на небольшом, очищенном от снега пятачке. Охотники собрались плотной кучкой около машин, и негромко о чём то переговаривались. Мы подъехали, вылезли, завидев нас, подошёл Коля, и тут уже и он узнал про себя и охоту немного новой информации. Хотя, спустив пар на мне, ему, можно сказать, почти не досталось. Супруга у меня, совершенно вменяемая и рассудительная женщина, но неожиданностей совершенно не любит. Тем более семейные посиделки накрылись медным тазом. Когда я приеду с охоты, дети уже уедут. Так, негромко переругиваясь, мы подошли к основной массе охотников вовремя. Только успели перездороваться, как егеря сказали, что пора грузиться. И все потянулись цепочкой к саням, стоявшим на накатанном полозьями снегу и уже развёрнутым в сторону леса. Татьяна решила меня проводить до места посадки. Неожиданно я услышал… Или вернее почувствовал… Да, почувствовал, некое негромкое, на грани слышимости, жужжание, как будто муха, надоедливая муха жужжала на грани восприятия… И, одновременно всё стало каким-то чёрно-белым, и свет фар МЛки, который подсвечивал тропу, вдруг стал тусклым, будто аккумулятор моментально разрядился, хотя мотор должен был работать, мы же его не глушили, и скрип снега под ногами, ставший почти неслышимым, как сквозь вату. Вспышка света со стороны деревьев, и луч, потянувшийся к шедшему первым егерю. Луч пропал, на мгновенье окутав его неярким сиянием, и, егерь вдруг начал падать, медленно, как в замедленной съёмке он падал лицом вниз, даже не пытаясь смягчить падение руками. Я почувствовал, что воздух стал густеть, звуки растянулись, будто катушку с плёнкой поставили на замедленное воспроизведение. Мне знакомо такое состояние. Когда то давно, в юности, я упал с мотоцикла на скорости больше сотни, и тогда, также, время замедлилось. До сих пор помню, как я с удивлением смотрел на медленно проползающую мимо меня "Яву", на искры, медленно-медленно вылетающие из- под глушака скребущегося по асфальту, перекошенное лицо медленно кувыркающегося по асфальту парня, который сидел за рулём. Как сейчас помню, что мои мысли работали для меня, как обычно, и я думал, блин, упали, надо вставать. Что удивительно, я умудрился в полёте встать на четыре кости, посмотреть на асфальт, подумать "ну вот, почти остановились" и попытаться встать. Как потом оказалось, скорость к этому моменту спала ненамного, и соответственно после этой попытки я опять навернулся. Но это было уже не страшно. Из этой передряги я тогда вышел с минимальными повреждениями. Отделался только продранной на локтях и коленях одеждой и ободранными ладонями, которые повредил как раз тогда, когда опёрся на них и пытался встать. Второй парень отделался намного хуже. Потом я читал, что такое состояние бывает у людей во время опасности. Тогда, оно мне помогло. И вот, это чувство вновь вернулось. В кустах мелькали вспышки, лучи впивались в тела людей. Каким-то шестым чувством я понял, что вот сейчас ударит по нам с женой. Изо всех сил я рванулся к ней, отталкивая её в сторону. Мне удалось оттолкнуть её совсем чуть-чуть, когда луч уже коснулся правой стороны её тела. И тут же я почувствовал, как отказывают все мои мышцы. Было такое ощущение, что в голове выключили рубильник и всё померкло.

Первый раз я очнулся, вернее смог открыть глаза, в тот момент, когда меня грубо тащили волоком. Руки — ноги не ощущались, мысли ворочались с трудом. Я отрешённо смотрел, как мимо проплывают деревья. Звуки то появлялись, то пропадали, то становились оглушительно громкими и чёткими, то затихали и растягивались. Потом мелькнул проём, неяркий красный свет и опять темнота. Второй раз я очнулся от боли. Было ощущение, что во всех мышцах торчали тысячи раскалённых иголок. Такое бывает, когда, например, отсидишь ногу, и потом восстанавливается кровообращение. В голове был полный сумбур, какие то голоса, незнакомые слова и фразы, жуткая головная боль, и, слепящий даже сквозь закрытые веки, мерцающий свет. Я лежал на спине. Нечто твёрдое упиралось прямо в рёбра. Замычав от боли, попытался повернуться на левый бок. Через некоторое время, мне это всё же удалось, и я открыл глаза. Прямо перед глазами было бледное лицо моей жены, по которому хаотично пробегали пятна света. Какое то время я бездумно смотрел на неё, пытаясь сообразить, что произошло. Потом начал её тормошить. С её губ сорвался стон, но глаз она так и не открыла. Я попробовал встать на четвереньки, но что-то меня перевешивало, не давая перевернуться. Это оказался рюкзак, который так и был у меня на спине и "Вепрь", который походу и упирался мне в рёбра. Наконец, кое-как утвердившись на четырёх костях, я попытался распрямиться. В голове шумело и немного мутило. По ощущениям выходило, что накануне, я выпил не меньше литра водки, и сейчас уже наступило похмелье. С трудом распрямившись стоя на коленях, я осмотрелся. Вокруг меня лежали люди, все те, с кем мы собирались идти на охоту. Они лежали лицом вверх, в круг, головой к центру. И у всех на лицах хаотично бегали световые пятна. Глаз никто не открывал. Я потолкал соседа справа. Ноль эмоций. Пульс у него прощупывался, но он не подавал признаков жизни. На потолке был мерцающий шар, из которого исходили еле видимые лучи, освещающие лица лежащих людей, а вокруг просматривались глухие стены. И ещё я заметил, что на месте моей головы лучей уже не было. Тогда я отодвинул жену в сторону, чтобы свет не падал на её лицо. Через мгновение лучи опять нашли её. Внезапно пол подо мной содрогнулся так, что я чуть не упал на бок. Это мне совсем не понравилось. Кое как стащив "вепрь" со спины, я разложил приклад, и, используя карабин, как костыль поднялся на ноги. Пошатываясь, включил подствольный фонарик, и начал осматриваться по сторонам. Мы находились в пустом помещении с гладкими, на ощупь пластиковыми стенами. В одном месте на уровне груди обнаружился небольшой выступ на стене, на котором неярко горел жёлтый огонёк. По всей вероятности, это был электронный замок. Проковыляв несколько шагов, я попытался приложить к нему руку, но ничего не изменилось. Потом уже собрался треснуть по нему прикладом, но тут, мне в голову пришла идея получше. Когда мы собирались, я на всякий случай набил магазины патронами, и распихал их по разгрузке. Всё-таки немного стрёмно было ехать в темноте по лесу. Достав восьмиместный магазин с картечью, загнал его в приёмник, снял с предохранителя и передёрнул затвор. Отойдя на всякий случай на несколько шагов, приложил карабин к плечу, попытался прицелиться. Ну да, а крышки с коллиматора дядя Вася снимет, и выключатель он же повернёт. Убрав крышки в карман, вновь поднял ствол. В этот момент, что то пискнуло, и огонёк на коробочке, стал из жёлтого — синим, а часть стены отъехала в сторону.

В проёме показался, кхм… гуманоид, вполне похожий на человека. Как говорится, картина Репина "Не ждали". Причём обоюдно. "Сподобилась на миг немая сцена" как пелось в старой песне. Глаза гуманоида были точно по олимпийскому рублю. Оторопев от неожиданности, он что то невразумительно хрюкнул, и тут его рука дёрнулась к бедру, выхватывая предмет похожий на оружие. В этот момент точка прицела была точно посередине его груди. Палец, казалось, сам нажал на спуск. В закрытом помещении выстрел из двенадцатого калибра прозвучал оглушающе, аж в ушах зазвенело. От выстрела практически в упор, гуманоида отбросило на спину, предмет похожий на оружие вылетел из его руки. На груди пришельца образовалась дыра с кулак, из которой торчали обломки пластмассового с виду нагрудника. И больше он не шевелился. В ушах звенело, остро пахло сгоревшим порохом, в голове и так, после последних событий был сумбур, а после лёгкой контузии от выстрела, стало ещё хуже. Пошатываясь, я дошёл до двери и аккуратно выглянул наружу. Кроме пробитой тушки в слабо освещённом коридоре больше никого не было. Немного наискосок от проёма нашей камеры, виднелась небольшая, открытая дверь. Взяв ствол наизготовку, стараясь не шуметь, я потихоньку подобрался к двери, и вытянув шею заглянул внутрь. Перед моим взором предстало небольшое, где то два на два метра помещение со стулом, небольшой панелью управления с кучей непонятных символов и нескольких экранов, три из которых неярко мерцали. По всей вероятности, это была контрольная комната. На панели стояла полупустая бутылка, стакан и поднос с остатками еды. Наверное, убитый хрен, сидел тут и совмещал приятное с полезным, а когда мой излучатель вырубился, то он решил пойти посмотреть, что там могло случиться. Учитывая состояние моих соседей, гуманоид без опасений открыл дверь и нарвался на сюрприз. Принимая во внимание то, что больше никто пока не пришёл, он никому не успел сообщить о происшествии. Я вышел обратно, и осмотрелся уже внимательнее. Я стоял в большом, метров тридцать в длину коридоре. С обоих торцов коридора виднелись очерченные жёлтой окантовкой закрытые двери. Тело так и валялось почти на середине прохода. Рядом с ним на полу валялся прямоугольник донельзя похожий на наши электронные ключи, каковым, как выяснилось впоследствии, он и являлся. Подняв карточку, я заинтересовался отлетевшим в сторону предметом, похожим на оружие. При ближайшем рассмотрении, он напомнил мне один из китайских пластмассовых бластеров, которые за пару копеек можно купить ребёнку в любом ларьке. Единственно, что он был заметно тяжелее и более аккуратно сделан. Покрутив его в руках, и как следует рассмотрев, я нашёл кнопку спуска и ползунок прям под большой палец. Сдвинул его на один щелчок вперёд, засветилось окошко прямо над ним, и появилась подсветка в устройстве на верхней части этой приблуды, похожем на обычный оптический прицел. Испытывать его я не решился. Просто выключил и засунул под ремень на спине. Будет время, потом разберусь поосновательнее. Всего в коридоре было по шесть дверей с каждой стороны, не считая контрольной комнаты. Достав из кармана карту-ключ, я подошёл к ближайшей закрытой двери и приложил её к считывателю. Он пискнул и дверь открылась. В ней никого не было. Приложил ещё раз, дверь закрылась. — "Работает вроде". — подумал я, и решил попробовать вытащить народ из камеры, в которую нас запихнули эти уроды, надеясь привести их в чувство. Как отключить излучатель я не знал, а стрелять в него не хотелось. Неизвестно, как отреагирует остальная аппаратура корабля на повреждение прибора. В том, что мы на космическом корабле, я уже не сомневался. Но не успел я шагнуть внутрь, как всё помещение сотряс страшный удар и я кубарем влетел внутрь. Ну что за нафиг. Опять приложился головой об стену и, вероятно, ненадолго вырубился. Когда я пришёл в себя, то сначала не понял, что происходит. Пол подо мной трясло, в глазах мигало, в ушах звенел какой то зуммер. Окончательно очухавшись, я понял, что дело не в глазах и ушах. Пол действительно сотрясался, излучатель был вырублен и из коридора виднелись тревожные жёлтые вспышки, сопровождавшиеся противным звуком, похожим на тревожный ревун. Кроме этого по громкой связи передавалось одно и то же сообщение на незнакомом языке. Хотя, к своему удивлению, некоторые слова, я, кажется, понимал.

— "Внимать гыргыргыр! Всему гыргыр жёлтый полоса гыргыр эвакуировать гыргыргыр!" — И так раз за разом. Тут ещё раз сильно тряхануло. На мгновение голос поперхнулся, но потом начал по новой. И добавилось немало незнакомых слов. Я попытался подняться, и, к моему удивлению, это удалось без труда. Такое ощущение, что мой вес стал раза в два меньше. Происходящее нравилось мне всё меньше. До меня стало доходить, что вся эта кутерьма неспроста. Найдя при мигающем свете жену, я схватил её под мышки и потащил в коридор. Она негромко застонала, и хотела видимо о чём-то спросить, но настолько тихо, что я ничего не смог разобрать. Дальше я начал вытаскивать из камеры остальных. Ни один из них так и не пришёл в сознание, хотя я и пытался их растормошить. Наверное, в тот момент, когда я прыгнул вперёд, пытаясь столкнуть жену с тропы, я сбил этим тварям прицел, и нас только краем зацепило это излучение, а остальные хапнули по полной… В коридоре по полу и стенам пробегали жёлтые огни. Бежали они в одном направлении, и когда я проследил за ними взглядом, то увидел открытую торцевую дверь, в которую и убегали световые дорожки. Тут нас ещё раз основательно тряхануло. Общая тональность сообщения и тревожного сигнала изменилась, и открытая дверь начала медленно, рывками, закрываться. На рефлексах схватил жену, забросил на левое плечо, и насколько возможно быстро побежал к выходу. Мы едва успели втиснуться в остававшуюся щель прежде, чем она окончательно исчезла. Я огляделся. Мы находились в большом, почти не освещённом помещении. Жёлтые вспышки прорезали полутьму, нагоняя тревожную атмосферу. Пахло сгоревшей проводкой, в жёлтом свете были видны полосы дыма. Опустив вяло шевелящуюся супругу на пол возле двери, достал из кармана карточку и попытался открыть дверь. Жёлтый огонёк моргнул, сменившись, на мгновение синим, и опять стал жёлтым. При этом из замка донеслось — "гыргыр аварийный гыргыр доступ нет"

Я уже снял с плеча карабин и хотел всё- таки проверить замок на прочность картечью, как увидел краем глаза движение сбоку-сзади. Мгновенно развернувшись, я встретился взглядом с парой оторопевших гуманоидов, одетых так же, как и тот, первый, но ещё и в шлемах с открытыми забралами. Они стояли метрах в десяти и уже тянули руки за оружием, закреплённым на бедре, похоже аналогичным тому, что торчало у меня под ремнём. "Вепрь" два раза плюнул огнём. Противников опрокинуло на спину, но, как мне показалось, их нагрудники в этот раз не пробило. Подойдя поближе, я в этом убедился. Досталось им не хило, баллистический шок точно обеспечен, поскольку места попаданий хорошо промяло внутрь. Но они уже начинали шевелиться. От выстрелов почти в упор, доспехи их не спасли, а я уже менял магазин с картечью на магазин с подкалиберной "Стрелой". Посмотрим, как они 32 грамма переживут. В расцвеченном стробоскопическими жёлтыми вспышками дымном полумраке большого ангара, я заметил два угловатых силуэта стоящих на телескопических опорах. По всей вероятности, это были два малых корабля, вроде челноков, которые стояли с открытыми аппарелями. Один побольше, а второй поменьше, стоявший поближе. Из открытых аппарелей пробивался неяркий красноватый свет. Прекратившиеся на короткое время толчки и удары возобновились с новой силой. Новых гуманоидов видно пока не было, и я всё-таки бахнул последним, оставшимся в стволе картечным зарядом по коробке замка. Но, кроме вспышки замыкания и вони сгоревшей изоляции, толка не было. Вручную дверь тоже не пошевелилась ни на миллиметр. Жена сидела около двери и смотрела на всё происходящее широко открытыми глазами, явно вообще не врубаясь в происходящее. Я только подошёл к ней поближе, раздумывая о том, что же всё- таки делать, как последовали три сильнейших удара, сбивших меня с ног. Недалеко от нас в корпусе появилась трещина, через которую со свистом стал уходить воздух. Я подобрал вылетевший из рук ствол, и на карачках подполз к жене. С трудом поднявшись, закинул её на плечо, и побежал к ближайшему челноку. Палуба под ногами ходила ходуном. Так что бежать получалось не очень. Больше всего это напоминало бег по подвесному мосту, который подпрыгивал и раскачивался под ногами. Забравшись внутрь, прошли небольшой грузовой отсек и попали в пассажирский салон, в котором было несколько дверей и отдельно стоящие кресла, куда я и посадил Татьяну. Что бы она, не свалилась от тряски, я пристегнул её имевшимися на кресле ремнями. Замок был простейший, как ни странно. Застегнув ремни, я метнулся к аппарели. Бегло осмотрев поверхности бортов, нашёл большие красную и зелёную кнопки. И нажал зелёную. Аппарель дрогнула и начала подниматься. В этот момент из глубины ангара послышался крик и сверкнул белый луч. Пока аппарель медленно поднималась, я упал на одно колено и приготовился к стрельбе. Метрах в двадцати показалась пара гуманоидов, бегущих к челноку. В руках у них было оружие. Я поймал в прицел дальнего, и нажал на спуск. Выстрел! Бегущего, как будто ударили в грудь кувалдой. Пока его ноги бежали вперёд, верхнюю часть корпуса унесло назад и со всего маха приложило об пол. Второй, явно обалдел, от наличия у меня эффективного оружия, и, пока он ловил меня в прицел, я успел приложить и его. Тяжёлая подкалиберная пуля оказалась весьма действенной, поскольку мои оппоненты как упали, так больше и не шевелились. Я настороженно осмотрел доступное для обзора пространство, но больше никого в поле зрения не было. Аппарель закрылась, я только шагнул в сторону пассажирского салона, как последовал рывок, и на меня накатила волна дурноты, которая довольно быстро отступила. Поднявшись с пола, пошёл дальше, недоумевая, что это было. Не успел я дойти до кресел, как рывок и дурнота повторились, дурнота быстро прошла, а вот рывки и толчки продолжились, и с каждым разом они становились всё сильнее. Наконец тряхнуло так, что я слетел с кресла, и следом погасло освещение, пропала сила тяжести, и создалось впечатление, что меня засунули в центрифугу. Через некоторое время освещение восстановилось, стало слышно попискивание перезагружаемых систем, прекратилось вращение, и я опять стал ощущать свой вес. Зашелестели вентиляторы системы жизнеобеспечения, сразу стало легче дышать. Судя по ощущениям, с кораблём, на котором мы летели, что то произошло и нас выкинуло в открытый космос. Что делать дальше, я не имел никакого представления, в голове царил сумбур, и я был рад хотя бы какому-то подобию наступившего покоя. Нас больше не трясло, гуманоидов вблизи не наблюдалось, и я попытался привести мысли в порядок. Жена сидела рядом, с закрытыми глазами и тихонько посапывала. С виду, она была в порядке, не считая нескольких синяков и ссадин. Я потолкал её тихонько.

— Танюш, ты как?

— Никак. Хрипло ответила она. — Что происходит? Что с нами? Где мы вообще?!

— Сам толком не понимаю, вроде помню, шли к саням, потом какие-то черти нас утащили, потом очнулся, лежим в какой-то комнате, всё трясётся, гуманоиды шарахаются…

— Какие ещё гуманоиды?

— Две руки, две ноги, на людей похожи. Наверно те, которые нас уволокли.

— А зачем мы им? Для опытов?

— А хрен их знает. Но ничего хорошего я бы от них не ждал.

Про кучу прочитанных книг о попаданцах к гуманоидам и возможном последующем рабстве я ей рассказывать не стал. Хотя способ "приглашения" на борт и дальнейшая "теплота" приёма прямо кричали об этом.

— И что теперь?

— Не знаю, надо разобраться с тем, где мы, и что делать дальше. Надо немного передохнуть, а то в последние полчаса столько событий произошло, что у самого голова кругом идёт.

— Каких событий?

— Ну, пока я тебя вытаскивал, ну и вообще… А ты что, ничего не помнишь?

— Помню, как ты меня нёс, словно мешок, какие то отрывки, белый свет помню, кажется, ты стрелял. Зачем? Потом помню, тошнота была, но недолго, крутило, успокоилось и слышу, ты материшься. Потом всё помню, но только в голове, как то всё вперемешку.

Она огляделась вокруг и спросила: — А мы где сейчас?

— По-моему это небольшой челнок. Космический. И мы, наверное, в космосе.

— В каком космосе?!

— В обычном, космическом.

А что ещё сказать? Она, кажется немного подвисла, переваривая услышанное, а я решил таки, скинуть со спины рюкзак. А то и сидеть неудобно, да и антистрессовый препарат у меня там. "Да, без ста грамм тут точно не разберёшься" думал я, заглатывая на удивление прохладную водку прямо из горлышка армейской фляги. Стопка стограммовая у меня была, но затерялась где то в глубине рюкзака, а рыться было лень. Таня протянула руку:

— Володь, дай попить.

— У меня водка тут.

— Водку потом, дай сначала воды.

Полез в разгрузку за другой флягой, с водой которая. Дал. Жена попила, потом, отняв у меня флягу с лекарством, нормально так глотнула. В голове немного прояснилось, я достал сигареты и посмотрел на потолок, вроде системы пожаротушения не видать, да и на столе в контрольной комнате я видел нечто похожее на сигареты. Опыт прошёл успешно, ничего не произошло, только вентиляция зашелестела чуть сильнее. Выпили ещё понемногу, покурили, и тут моя спрашивает:

— А что теперь? Что будет?

Что я могу на это ответить? Сам не знаю, что будет…

— Что будет… что будет… Хорошо всё будет. — Сказал я, а про себя добавил: "Наверное".

Ладно, немного отдохнули, пора и честь знать. Пора обследовать место, где мы волею судьбы оказались. Наверняка за закрытыми дверями есть что-нибудь интересное, например туалет или рубка управления. Сложив приклад, хоть немного укоротил карабин. Ноль второй, он, самый длинный в линейке. Я ведь покупал его не для боя в замкнутом пространстве, так что придётся действовать аккуратно. Тихонько подошёл к центральной двери и осмотрел её по контуру. Справа, на высоте груди обнаружилась сенсорная панель, к которой я попробовал приложить ладонь. С лёгким шипением, дверь откатилась влево. Я, на всякий случай, неловко отпрыгнул назад, но в открывшемся мне отсеке никого не было. Слева и справа в открывшемся коридоре были две, не очень большие, примерно три на два метра ниши. Слева, что-то типа барной стойки, с несколькими незнакомыми агрегатами, а справа, вроде маленькой каюты, такого же размера с одной двух ярусной кроватью. Прямо по коридору, виднелась часть приборной консоли. "Ничего ж себе!" — Подумал я, глядя на развернувшийся передо мной вид пилотской кабины. — "Прямо как в самолёте!" — Никаких иллюминаторов, как я надеялся, не было. Наверняка их заменяют обзорные экраны, иначе куда лететь, если ничего не видно? По бокам, перед консолью, стояли два, даже с виду удобных кресла. На каждом кресле на подлокотниках имелось по паре джойстиков, на подголовниках висело по шлему с глухим забралом. На самой консоли имелись экраны, наверно сенсорные, поскольку виднелись следы касаний. Посередине консоли был небольшой чуть выступающий прямоугольник с полусферической поверхностью, очевидно сенсорной пластиной, которая так и просила приложить к ней ладонь. Ну что ж, раз просят, то приложим, всё равно делать больше нечего. Уже приложив ладонь к пластине, причём меня немного так щипнуло, я увидел немного криво прилепленный прямоугольник считывателя, точно такой же, как был на дверях корабля. Но, скорее всего, было уже поздно, поскольку опять моргнул свет, на мгновение затих шелест вентиляторов, потом всё восстановилось, консоли пилотов ожили и по ним побежали непонятные значки. Походу, система перезагружалась. Значки бегать почти перестали, появились столбики, полоски, потом экраны на мгновение почернели и на них появились значки, пиктограммы, графики и всякая подобная хрень. Одновременно ожили обзорные экраны, и в кабине раздался явно синтезированный голос, который произнёс довольно длинную фразу на абсолютно незнакомом певучем языке. Как я ни старался, ни одного слова не понял. На слух, этот язык кардинально не отличался от того языка, что я слышал на корабле но там я мог понять хотя бы некоторые слова. Скорее всего, там мне умудрились как-то залить некоторые лингвистические познания. По всей видимости, они использовали для этой цели тот излучатель на потолке. Тем временем, после недолгого молчания, комп произнёс что-то ещё.

В ответ, я буркнул: — Не понимаю я по вашему. Русский учи.

А что ещё можно было сказать? В динамиках чего-то булькнуло, после чего он произнёс ещё несколько слов, и левое кресло вдруг отъехало назад и повернулось вокруг своей оси, недвусмысленно предлагая мне присесть. За всей этой катавасией я даже забыл посмотреть на обзорные экраны, так, мазнув по окружающему пейзажу краем глаза. В принципе, ничего интересного там не было. Темно и звёзды. Я выглянул в коридор. Татьяна, кажется, задремала сидя в кресле, причём умудрилась каким-то образом опустить спинку, так что можно попробовать присесть, раз предлагают. Я аккуратно угнездился на этом ложе, чем-то даже похожем на стоматологическое, поставил ноги на подножку, и в этот момент кресло зашевелилось, подстраиваясь под мою фигуру.

— "Блин, надо было хоть разгрузку снять, да и куртку. Внутри то тепло". — Подумал я.

Ну да ладно, перетерплю. В этот момент мне на голову опустился шлем, про который я думал, что он просто висел на спинке, и наступила темнота. Кстати, шлем тоже немного пошевелился, подстраиваясь видать, под геометрию моей головы. Потом на внутренней поверхности забрала засветился 3D экран, и я вырубился. Очнулся я от того, что кто- то меня теребил за рукав.

Небольшая ретроспектива. За четыре часа от настоящих событий.

— А что, Шраб, хорошо мы взяли этих дикарей? Собрались толпой, как по нашему заказу.

Хилак рассмеялся. Потом довольно потянулся, сидя в капитанском кресле в рубке своего рейдера "старая корова" и предложил:

— Может отметим удачную погрузку?

Шраб хмыкнул: — После предыдущей высадки это действительно удача.

Хилак помрачнел: — Да, хорошо, что были запасные блоки фантом генераторов для грузового бота, иначе после того, как над этими проклятыми лесами мы случайно поймали их зенитную ракету, пришлось бы отваливать из системы не солоно хлебавши.

Хилак машинально потёр шею. — Без фантома соваться к ним в атмосферу опасно. Помнишь, в прошлом году, у Неша пьяные придурки решили в наглую проскочить, без маскировки? Так всего четыре минуты, после входа в атмосферу, прожили.

— Ага, помню. Хорошо, что у них ПКО ещё нет, а то бы всю халяву нам зарубили.

Шраб достал пару стаканов и набулькал в них до половины шуха.

— Ну, за удачу.

Хилак шумно выдохнул и влив в себя порцию крепчайшего пойла закашлялся поперхнувшись. — Тварь, не в то горло пошла, зараза. — прошипел он морщась.

Шраб отставил пустой стакан, шумно втянул воздух носом.

— Крепкая зараза. — сказал он содрогнувшись всем телом.

Хилак отплевавшись и продышавшись, откинулся на спинку кресла и расслабленно закурил сигарету с лёгким наркотиком.

— Ну что, ещё три клетки пустые, можно продолжать охоту? — он сделал пару затяжек.

— Ты, Шраб, молодец. Как ты тогда у долбанного Хорека красиво увёл координаты этой системы? Шраб хмыкнул.

— Он то думал, что только своим кланом на этом месторождении сидеть будет.

Хилак хрипло рассмеялся.

— И рабы отсюда отличных денег стоят. Не то, что недомерки с занюханной окраины.

Шраб допил последний глоток из своего стакана.

— Интересно, что в них такого, что за них готовы платить такое бабло? Кстати, вы их выпотрошили? Или опять, в чём были закинули?

— Да в чём были, в том и покидали, пока они там под парализатором валяются, опять пообделаются все и чего, опять робу им менять? А так экономия.

— Звирек запустил гипнообучение? Смотрите, не переборщите снова, будут простейшие слова понимать и ладно, а то идиотов у нас никто не купит.

— Да нет, эта пьянь им щадящий режим поставила, я проверил. Так, голова поболит пару дней, и отойдут.

— Ну и хорошо. Наливай по второй. — Шраб забулькал посудой.

В этот момент взвыла система предупреждения.

— Какого фрага! Что там ещё?!

Хилак подскочил к панели управления.

— Так, что там у нас? Тяжёлый рейдер… Тоннаж… Интересно, кого ещё фраг принёс?

Пираты стояли и смотрели в голосферу детектора.

— Фражий конец! Это же Хорек!! Боевую тревогу по кораблю! Все по местам! Уходим!!

По отсекам взревели баззеры боевой тревоги, полтора десятка пиратов разбежались по постам, активируя системы вооружения и защиты и приводя рейдер в состояние боевой готовности. В машине уже подняли мощность реактора и рейдер начал довольно резво набирать скорость, держа курс на границу системы. Но Хорек уже заметил "корову" и на полной мощности реактора держал курс на перехват. Хилак понял, что оторваться точно не удастся, поскольку "старая корова" только набирала прыжковую скорость, а противник уже шёл на полной мощности.

— Фраг! Не уйдём! — Со злостью рявкнул Хилак,

ударив ладонью по матовой поверхности консоли. — Вся мощность на кормовые щиты, разгон до максимальной скорости! Уходим в гипер при первой возможности!

В этот момент рейдер содрогнулся от множественных попаданий. Преследователи открыли огонь с максимальной дистанции, и он был весьма эффективен. По корпусу корабля прокатилась частая дрожь — это командоры открыли беглый огонь. Преследователь даже не пытался маневрировать, уверенно принимая попадания на свои щиты. Шраб старался маневрировать, компенсаторы с трудом гасили перегрузки, но полностью избежать попаданий ему не удавалось. Каждое попадание уверенно выбивало не бесконечные эрги защиты. Реакторы уже не справлялись с потерей энергии уходившей на защиту. Рейдер Хорека медленно, но уверенно догонял "Старую корову".

— Да что же такое! — В бешенстве заорал Хилак, когда при удачном попадании щиты снесло больше, чем на половину.

— У него там что, стволы от линкора?! Что вы там, шманса укурились?! Почему ещё не сбили им щиты?! — Заорал он по внутренней связи комендорам.

При большом количестве попаданий по преследователю, не было заметно, что он испытывает какие либо проблемы с защитой. После ещё одного массированного попадания, щиты не справились, и "Старая корова" Хилака содрогнулась от ударов тяжёлых снарядов, взламывающих броневые плиты. Хилак не выдержал:

— Ракетные пусковые к запуску! Пуск двумя волнами, вперемежку, лёгкие и тяжёлые ракеты, перед каждым залпом сосредоточенный огонь орудий, вести огонь до подлёта ракет. Запуск!!

Корабль вздрогнул, когда хищная стая ракет покинула вышедшие из корпуса пусковые контейнеры.

— Шраб! Держи корабль ровнее, парням будет проще стрелять.

— Босс реактор на пределе! — Пробился по внутренней связи голос старшего меха.

— Держать мощность! — В этот момент уцелевшие после зенитного противодействия ракеты достигли щитов преследователей и расцвели огненными цветами на силовом поле, защищающем корабль Хорека. Вторая волна ракет, выпущенная вслед первой, была уже на подлёте. После очередной серии попаданий щиты "коровы" сдохли окончательно и броня рейдера стала покрываться вспышками разрывов.

— Босс, данные в автопилот загружены, минута до входа в гипер.

Шраб шустро водил пальцами по сенсорам управления.

— Реактор на пределе, но должны успеть…

В этот момент страшный удар сотряс корпус корабля. Освещение в рубке погасло, из консоли рванул фонтан искр, и пространство рубки заполнил едкий дым. Несколько раз моргнув, включилось красноватое аварийное освещение, и механический голос забубнил:

— Повреждение реактора, разгерметизация корпуса, экипажу принять меры к срочной эвакуации.

Шраб окинул взглядом безжизненную, дымящуюся консоль, с трудом отстегнулся, вылез из кресла, и помог выкарабкаться Хилаку из-под консоли, под которую тот улетел при ударе.

— Пора валить отсюда, — босс окинул взглядом заполненную дымом рубку.

Шраб молча бросился к выходу. Вторая волна ракет, достигла рейдер Хорека уже без сопровождения огня орудий, которые были большей частью уничтожены, но и их мощности хватило уже порядком истерзанному щиту противника. Все прорвавшиеся ракеты, зенитные установки сбить не смогли. Но до фатального попадания ракет в догоняющий рейдер, он успел разрядить по беглецу все свои ракетные установки. Шраб с Хилаком бежали по сотрясающейся от внутренних взрывов палубе к запаркованному в ангаре эриданскому челноку, который они недавно нашли на разбитом крейсере одноимённой империи, дрейфовавшем в астероидном поясе неисследованной системы. Когда они вернулись с ним на станцию, от завистников не было отбоя. Исправная техника исчезнувшей многие столетия назад империи попадалась очень редко и ценилась очень высоко. Имевшийся на станции техник смог обойти основные цепи управления и подключить альтернативу, но Хилак лелеял надежду, что ему удастся восстановить полный функционал челнока, и тогда его цена возрастёт многократно. И теперь вся их надежда была только на него. Добежав до заполненного дымом и расцвеченного тревожной иллюминацией ангара, они бегом направились к челноку. Хилак вдруг заметил начавшую подниматься аппарель и чей-то силуэт на фоне освещённого проёма.

— Какой случий сын посмел! — Босса охватило бешенство.

Никто, кроме него не имел права пользоваться его находкой.

— Пошёл вон оттуда- заорал он, и выхватив бластер, не целясь выстрелил в сторону челнока. Вдруг со стороны челнока сверкнула вспышка, и донёсся хлёсткий звук выстрела. Краем глаза, он увидел, как бежавшего чуть позади него Шраба буквально снесло с ног. Его обожгла страшная догадка.

— Долбанный Звирек с его фраговой экономией!

Он остановился и уже почти поймал в электронный прицел присевший в проёме силуэт, как увидел вспышку, и страшный удар в грудь бросил его на палубу. Последним его чувством была судорога пространства уведшая искалеченный рейдер в неизведанные глубины гипера. И никто не заметил матовые тела двух противокорабельных ракет, выпущенных в последний момент корчившимся в предсмертной агонии рейдером Хорека, закончившейся через несколько секунд после пуска яркой, беззвучной вспышкой, распылившей преследователя по окружающему пространству.

Я инстинктивно дёрнул головой, пытаясь посмотреть, кто там меня домогается, но через непрозрачную лицевую часть шлема ничего не было видно. Только хотел взять его руками и снять, как шлем самостоятельно поднялся и вернулся на своё место. Рядом стояла жена.

— Ты же вроде спала. — Полуутвердительно сказал я.

— Я уже давно проснулась. Я в туалет хочу.

— Да, туалет это было бы очень кстати. Осталось его только найти.

Сказал я, пытаясь вылезти из уютного кресла. Но просто вылезти не получилось. Пришлось подождать, пока оно отъедет и развернётся. Со скрипом поднялся и прислушался к себе. Состояние явно улучшилось. Даже голова почти не болела. Судя по плеску в ушах, с того момента, как я пометил неприятельскую территорию в ангаре прошло уже немало времени.

— Ну что, пошли искать.

И мы направились вдоль по коридору.

— Санитарная кабина находится в грузовом отсеке справа от вас. — Вдруг раздался негромкий приятный голос.

Я машинально сказал "спасибо" и только потом, внутри что-то ёкнуло, и я быстро осмотрелся. Вокруг, кроме меня и Татьяны вроде больше никого не было.

— Что это было? — вслух спросил я.

— Я выучил русский. — Ответили мне.

Татьяна уже скрылась в кабинке, и там пока было тихо. Наверно ничего страшно необычного там к счастью нет, и я продолжил разговор с голосом, хотя, конечно догадался, что это разговаривает бортовой комп.

— Когда ты успел его выучить? — Поинтересовался я.

— За то время, пока ты сидел в ложементе.

— В смысле? Причём тут ложемент?

— Ложемент не причём. Всё дело в шлеме. Это устройство прямой мыслесвязи с модулем искусственного интеллекта этого шаттла.

— Неплохо. И что с его помощью можно сделать?

— Изначально, это устройство предназначено для прямой связи с модулем ИИ, что может использоваться для прямого управления кораблём, минуя различные периферийные устройства, что упрощает и ускоряет ввод и вывод информации, управление и навигацию. Так же оно может использоваться для ускоренного обучения, в качестве виртуального тренажёра и далее в широком спектре возможностей.

— Неплохо, а ты можешь объяснить, что произошло? Что случилось с кораблём и почему мы оказались в открытом космосе?

— В результате боя с другим кораблём, реактор рейдера получил критические повреждения и практически сразу после входа в гиперпространство начал разрушаться, повредив при этом гипердвигатель, чем спровоцировал произвольный выход из гипера. Через двадцать две секунды после выхода произошёл взрыв накопителей защитной системы, который разрушил корпус и разделил его на несколько частей. В результате этого взрыва, наш челнок был выброшен в космос. Ещё через тридцать секунд произошёл взрыв реактора. Из-за фрагментации корпуса, взрыв произошёл на безопасном отдалении и не причинил существенного ущерба шаттлу.

Тут санкабина наконец то освободилась, и я получил возможность облегчить своё состояние. Визуально оборудование не очень сильно отличалось от привычного. Вероятнее всего, всё дело было в начинке. Не очень верилось, что здесь имеются достаточные для работы ватерклозета запасы воды. Принцип действия конечно интересен, но это может и подождать. После облегчения, жить стало веселее. В животе давно урчало, и мы не сговариваясь, решили перекусить. Кое-что у меня было с собой в рюкзаке. Скинув, наконец, надоевшую разгрузку и зимнюю куртку, почувствовал себя полноценным человеком. И места в челноке стало сразу больше. Расположиться решили в комнатушке с барной стойкой, решив для себя, что эта комната точно предназначена для приёма пищи. У нас было ещё пол фляги водки, в заначке лежала плоская пол литровая фляжка с "Московским", припрятанная на случай удачного завершения охоты. Был шматок сала, несколько луковиц, отварная картошка, пара банок тушёнки, пачка макарон, кофе в термосе, соль в коробке, заварка в баночке и буханка чёрного.

— Слушай, а где мы вообще находимся? — Обратился я к ИИ.

— Мы находимся на границе системы "хренпроссыш" (ну очень мудрёное цифро-буквенное обозначение) в неисследованном секторе. В системе имеются 7 планет обращающихся вокруг красного карлика. Между шестой и седьмой планетами имеется астероидный пояс. Это всё, что можно сказать на таком расстоянии.

— Так может, подойдём поближе?

— Двигатель запущен, начинаю разгон.

Моя в это время крутила в руках пачку макарон. Котелок у нас был, немного воды тоже, но вот на чём варить… Я посмотрел на неё и спросил у ИИ:

— Слушай, а есть на чём сварить макароны? Ну там, плита, или что-нибудь подобное…

С некоторой задержкой ИИ ответил:

— Есть пищевой синтезатор, который сможет приготовить любое блюдо известное в обитаемой галактике", подумал немного и уточнил: "Известное в то время, когда составлялась программа для синтезатора.

— Известное, кхм, а если оно несъедобное?

— В программе нет ни одной составляющей, которая могла бы повредить человеку.

— А если я хочу получить неизвестное блюдо?

— Тогда необходимо написать программу для синтезатора, учитывающую все нюансы, либо воспроизвести по образцу.

— То есть как это, по образцу?

— Необходимо поместить требуемый образец в камеру синтезатора, произвести сканирование, и синтезатор создаст абсолютно идентичную молекулярную копию.

— Значит, можно отсканировать всё, что угодно, и он это воспроизведёт?

— Да, но только органические соединения. Для неорганических соединений требуется другое оборудование.

— Слушай, а как же посуда? Синтезатор же не просто так еду выдаёт?

— Для посуды есть отдельная программа со строго фиксированным составом, хорошо пригодным к дальнейшей утилизации.

— Слушай, а синтезируй, пожалуйста, пустую ёмкость грамм на триста по объёму.

Татьяна посмотрела на меня с подозрением. Тем временем, синтезатор дзынькнул, дверца открылась, и в камере уже стол небольшой кувшинчик из белого материала похожего на пластик. Я достал ёмкость из ниши, перелил в неё из фляги оставшуюся водку, как раз грамм триста, и поставил обратно в камеру.

— Давай, сканируй!

Дверца опустилась, и через несколько секунд открылась.

— Можно забрать образец. — сказал ИИ.

— Теперь воспроизведи.

Через некоторое время дверца поднялась, и в нише приёмной камеры показался точно такой же кувшинчик. Я достал его и принюхался к заполнявшей его прозрачной жидкости. Пахло водкой! Моя понюхала, и с сарказмом сказала:

— Вот чего тебе дома не хватало.

— А ты чего, не будешь? — съехидничал я.

— Буду!

В общем, эксперименты по размножению сала в неволе прошли успешно, равно как и остальных пищевых продуктов имевшихся у меня в наличии. Теперь утром у нас точно будет чашечка кофе, а на обед тушёнка в миске. Незнакомую еду мы по молчаливому соглашению решили пока не пробовать. Стрёмно как то. После успешных экспериментов, я основательно надегустировался сотворённой огненной воды, и не раздеваясь, завалился спать в маленькой каютке. С нижней койки меня быстро прогнали, поэтому я со словами "резко не тормозить и не разгоняться", кое как залез на верхнюю. Тесновато там. Проснулся я сам. Жена ещё спала. Для начала посетил санузел, умылся в маленькой раковине, очень похожей на стоящие в поездах и напился воды из фляги. Самочувствие было так себе, но сушняк был неимоверный. Пивка бы, для рывка, только где бы его взять? Пошёл, сотворил большую чашку кофе, закурил, и спросил у ИИ:

— Слушай, а в меню случайно нет, чего-нибудь слабоалкогольного? Процентов пять спирта от общего объёма?

Он мне озвучил десятка три наименований. Я задумался.

— Слушай, а есть чего-нибудь такое, что хорошо утоляет жажду?

Через двадцать секунд получил слегка газированный напиток зеленоватого цвета, с приятным запахом, похожим на тархун, в небольшой чашке. Попробовал, на вкус вроде ничего, и, заказав большую тару на триста грамм, пошёл в рубку. Не успел уполовинить, как нарисовалась супруга.

— Ты чего, с утра уже?!

— Да я так, подлечиться!

— Ты вчера так налечился, что весь челнок луком и перегаром провонял! И вообще! Я кофе хочу. Сделай пожалуйста.

Я ей и говорю: — Попроси у ИИ

— А как?

— А как ты вчера просила тушёнку разогретую, так и попроси.

Я засмеялся. Она засмущалась, и говорит:

— ИИ, доброе утро, а можно мне сделать чашечку кофе?

По-моему наш компьютер аж поперхнулся, потом выдал:

— Доброе утро, Ваш кофе готов.

Меня пробило на ржач, и я тихонько забулькал в кулак. Потом поинтересовался текущей обстановкой. На что получил ответ:

— Активных сигнатур в системе не обнаружено, Планеты безжизненны, масс-детектор показывает наличие крупных объектов в границах астероидного поля. Предположительно, остатки большого количества крупных космических кораблей.

— Посмотрим?

— Курс изменён, ориентировочное время прибытия 72 земных часа.

— Ты по дороге поглядывай, вдруг что интересное будет?

— Так точно!

— Времени у нас полно, ты кажется говорил, что с помощью этого чудесного шлема можно чем-нибудь научиться?

— Да, он предназначен для ускоренного обучения.

— Ну, давай, поучимся! — и шлем пополз вниз. Спустя несколько часов я кое как вылез из под шлема. О па, а это что за явление? В соседнем ложементе возлежала супруга с шлемом на голове. — Это ещё что? — спросил я ИИ.

— Татьяна хотела узнать побольше про ту ситуацию, в которой вы оказались, но из моих объяснений она мало что понимала, я предложил ей немного подучиться. Ты против?

— Да нет, пусть постигает тайны мироздания.

Всё-таки трудная это вещь, мозговая деятельность. Хоть и просто валялся в ложементе, а ощущение такое, будто вагон с мукой разгрузил. Разделся, пошёл опробовать душ. Ничего неожиданного не оказалось. Только вместо крана пара кнопок и мыла не полагалось. Как я понял, из лейки вместе с водой шло какое то излучение, которое и работало вместо мыла. Интересно, как тут у них бреются? Тоже небось, какой — нибудь фигнёй по лицу поводил, и волосы сами повылезут. Когда я вылез из душа, жена уже сидела на ложементе с обалделым видом и без шлема.

— Ну как, подучилась?

— Это всё просто невероятно, и страшно… — У неё потекли слёзы.

— Что страшно?

— Как мы вернёмся домой? Как мы выживем в этой пустой системе? У нашего челнока ведь нет двигателей для дальних переходов!

Кажется, начиналась банальная истерика. От многих знаний, многие печали…

— Ты представляешь, что сейчас творится дома?

— Да представляю, представляю. — Я тяжело вздохнул. — Что ты предлагаешь? За борт без скафандра?

— Но ведь надо что то делать!

Ну да, что делать, что делать, надо что-то делать… — Пойдём ка мы для начала стресс снимем, а то все эти переживания до добра не доведут.

Если честно, за детей я переживал не очень сильно. Они уже взрослые, и у старших и у младших свои детки есть, обеспечены, сами работают, так что не пропадут. Понервничают, конечно, не без этого, но, в конце концов не убили же нас, тел нет, пропала группа, так что надежду всегда убивают последней. В этот момент синтезатор исправно выдал уже знакомую ёмкость. В общем, в этот день ИИ обрёл своё нормальное имя вместо буквенно-цифрового обозначения. Поскольку мы решили, что он похож на домового, вернее по размеру шаттла на домовёнка, то стал он сначала Кузьмой, а под конец дня просто Кузей. Сам он, против не был. На следующий день мы продолжили обучение и виртуальные тренировки, причём, если бы не сказали, что они виртуальные, ни за что бы не догадался. Ощущение присутствия полнейшее! Истерик больше не было. К концу дня, Кузьма обрадовал нас тем, что идентифицировал большую часть объектов. По всему раскладу получалось, что мы наткнулись на разгромленную, вспомогательную Эриданскую базу. Астероидный пояс был заполнен обломками и повреждёнными кораблями, как Эридана, так и кораблями их смертельных врагов в той, давно отгремевшей войне. По всей вероятности, давным давно здесь кипела жестокая битва. И вряд ли остались уцелевшие в ней. Похоже, здесь полёг целый флот чужих. Но мы ещё были далеко. Оставалось не менее двенадцати часов полного хода, до появлении возможности детального сканирования. Эриданская техника конечно творила чудеса, но всему был предел. Возможности нашего маленького шаттла были ограниченны. Оживлённо обсуждая последние новости, и строя предположения о ближайшем будущем, мы отправились ужинать и спать. Поспать толком не удалось. Как мне показалось, не успела голова коснуться подушки, как Кузя меня уже поднял.

— Что там стряслось?

— Нас догоняет небольшой корабль, идущий под маскировочным полем.

— Интересно, кого там ещё нелёгкая принесла? Ты же, когда сканировал систему, говорил, что никого не было! — наехал я на домовёнка.

— Вероятнее всего, они были далеко и под маск. полем, либо пришли в систему после углублённого сканирования. — ответил ИИ.

— Ты точнее можешь сказать, что это за хрень?

— Малый рейдер по классификации пиратов из системы "хрен поймёшь" (малопонятное буквенно-цифровое обозначение), на борту девять живых организмов, пять сосредоточены в одном месте в носу корабля, остальные рассредоточены. Фиксирую наличие двоих ориентировочно в рубке, и двоих в реакторном отсеке. Группа из пяти предположительно в носовом грузовом трюме.

— Ох, как интикуресно…

— Ох, как что? — переспросил ИИ.

— Интересно, имелось в виду. А что с передвижениями "организьмов"?

— В рубке и в реакторе наблюдаются незначительные перемещения. Группа в носу неподвижна всё время наблюдения.

— Что-то это всё мне напоминает. Кузьма, мы сможем от них оторваться?

— Можно попробовать на форсаже, но скорее всего, нет. По всем расчётам, у них более мощный двигатель.

— А у нас маскировочное поле есть?

— Да, есть.

— Так чего же ты его не включил!

— Приказа не было.

— Извини, сам дурак. Слушай, а если включить поле и резко отвалить в сторону?

— Не получится. Слишком короткая дистанция, их масс-детектор нас не потеряет.

— Командир, они вышли на связь!

— Включай!

Из акустической системы донеслось:

— Эй, Хилак, фрагов ты ублюдок, всё, допрыгался! Это я! Плюк! Если ты тотчас не вырубишь двигатель и не ляжешь в дрейф, то клянусь Бездной, я разнесу тебя в пыль одним залпом!

— Ну, насчёт одного залпа они сильно преувеличивают. — заметил Кузя. — "Ихними пукалками, только микрометеориты распугивать"

— А если ракету пустят? — заметил я.

— Ракет я у них не заметил.

— Всё страньше и страньше, — в раздумьях сказал я.

— Как говаривала Алиса- добавил Кузьма.

Я на секунду впал в ступор, хотя ничего странного, если вспомнить у кого он черпал знание русского. Хорошо, хоть материться ещё не начал. И вообще, я заметил, что как только Кузя стал Кузей, у него стала проявляться своя индивидуальность.

— Не пугай меня. — Сказал я ему. — Давай ка сделаем вид, что до смерти перепугались, и сбавляй потихоньку ход. Четверо их говоришь… Пойду ка пару магазинов забью.

А чего, четыре тушки, стрелять явно не хотят, значит они хотят Хилака, вернее они думают, что Хилака, взять живьём и сразу стрелять не будут. А мне то они живыми точно не нужны, поэтому пока они будут сопли жевать, сразу начну их отстреливать. Ну и по ситуации сориентируемся. В это время Кузьма уже лёг в дрейф, а пиратский рейдер подошёл почти вплотную. "Интересно, что они будут делать?", подумал я глядя на распахивающийся створ ангара.

— Мы в захвате силового буксира. — отметил ИИ.

В этот момент челнок чуть вздрогнул и плавно поплыл прямо в створ грузового ангара. Через минуту, наш шаттл легко коснулся заблаговременно выпущенными Кузей опорами лётной палубы. — Ну, чего ждёшь, случий сын, давай выходи! Сейчас ты нам всё расскажешь! И куда наш груз дел, и как челнок эриданский нам продал!

Я загнал снаряженный магазин с в горловину.

— Шраб-то, подзвёздыш твой, все штаны, небось, обгадил.

Затвор с лязгом дослал патрон. Судя по обзорному экрану, группа встречающих в количестве трёх штук расположилась напротив выхода с оружием в руках. В ангаре царил полумрак. Я вставил в ухо горошину коммуникатора.

— Кузьма. Включи аварийное освещение.

Свет в салоне притух, перейдя в красноватый спектр.

— У нас фары или прожектора на корме есть?

— Да, две штуки. По бокам от аппарели.

— Короче, смотри, что делаем: открываешь аппарель, я подхожу к проёму, и по обстоятельствам командую "свет!" И ты включаешь прожектора и закрываешь аппарель. Я дальше действую сам. Если со мной что-то случится, выжги там всё маршевым двигателем. Ты их комп взломать сможешь?

— Уже ломаю.

— Отлично, значит улететь сможешь, и, если что, Татьяну береги.

— Понял.

Я подошёл к краю аппарели и приготовился. Ствол поставил к ноге, что бы не сильно отсвечивал. Внутри было всё таки мандражно. Как-то раньше не приходилось в боевых действиях участвовать. Но надо. Внутренне собрался и сказал:

— Открывай.

Створки начали раскрываться… Когда они опустились до половины, мне стало видно пространство перед ангаром. Захватчики расположились метрах в десяти от входа. Двое стояли в метре друг от друга, ещё один стоял правее и чуть дальше. Как только аппарель опустилась достаточно для рывка, я резко скомандовал

— Свет!

И тотчас, пространство передо мной, залил ослепительно яркий, голубоватый свет кормовых прожекторов. Встречающие машинально прикрыли руками глаза, и я резко отпрыгнул в бок, прикрылся трапом и вскинул к плечу карабин. Они стояли ярко освещённые и неподвижные, как мишени в тире. Первый выстрел рванул воздух. Тут же второй, третий.

— А ну стоять!! Куда побежал!

У третьего видать была неплохая реакция. Он успел рвануть к стоящим неподалёку контейнерам. "Банг, банг!" Сказал своё веское слово товарищ Карабин. И на его спине расцвела пара кровавых цветов.

— Млять, первого низковато взял, или спуск дёрнул.

Он валялся на боку и громко вопя держался за полу-оторванную ногу. Тяжёлая, тридцати двух граммовая пуля попала прямо в колено. Двое остальных лежали неподвижно и под ними расплывались кровавые пятна. Я подошёл к подстреленному.

— На два часа справа ещё один. — раздался в наушнике Кузин голос.

— ОК. — Сказал я приседая.

И тут же прямо над головой прошёл ослепительно белый луч. Я отпрыгнул в бок, и, не целясь, выпустил в сторону стрелявшего оставшиеся три патрона. После чего вскочил и перебежал за контейнер, меняя на ходу магазин. Затвор сорвался с задержки, и сыто чавкнув, загнал очередной патрон в ствол.

— Кузя, где он? — спросил я постепенно смещаясь к укрытию стрелявшего.

— Вероятно, его зацепило рикошетом, валяется в закутке между крайним контейнером и стеной.

— Откуда он взялся?

— Из реакторного.

— Ну, чего он там?

— Сидит на полу и держится за голову.

Я подобрался к закутку и быстро выглянул. Тело сидело на полу, держалось за голову и постанывало. Зайдя за угол, я развернул карабин и добавил козлу прикладом по тыкве. Тушка опала. Схватив его за шкирку, потащил на освещённое место, поближе к подраненному. За время всей этой возни из него натекла нехилая лужа крови. Но он ещё шевелился и матерился. И как-то вот такое зло взяло, на всех этих придурков, которые не дают спокойно жить, что я бездумно приставил дуло к его голове и нажал на спуск.

"Млять и нафига?!" подумал я, отскочив в сторону. "Теперь пол ангара отмывать".

— Кузьма, Как обстановка?

— Без изменений. Группа начала передвигаться в пределах трюма.

— Что у нас с уборкой? Ты их ИИ взломал?

— У них не ИИ, а полу-интеллектуал. — С некоторым превосходством, как мне показалось, заметил Кузьма. — Две минуты назад взял корабль под полный контроль. Пытаюсь активировать киберуборщика. Есть, активирован. Какие задачи?

— Пусть уберёт падаль, да и вообще приберётся, а то по палубе не пройти.

— Принял, выполняю. Сбой программы уборщика. Перезагружаю. У них тут такой хлам. Работать и работать.

— Давай, разбирайся, а то Татьяна проснётся, а тут такое…

Пока суть да дело, решил пообщаться с контуженным. Повесил ствол на шею и подошёл поближе. Тот уже начал подавать признаки жизни. Прицелился, пнул его в бок, говорю:

— Ну что, рассказывай, голубь ты наш сизокрылый, как обгонял, как подрезал.

Он смотрит на меня бычьим глазом и молчит.

— Ты чего молчишь-то? Общегалактического не понимаешь? — Молчит…

— Ну, сам напросился. Сейчас мы Вашу анатомию-то проверим. — Н-на ему разок. О, проняло! Видать с анатомией всё в порядке оказалось. Подождал, пока он очухается, и снова спрашиваю:

— Ну чего, ещё помолчим, или разговаривать будешь?

— Бббудду. — Говорит.

— Молодец. — Расскажи ка, кто у вас в трюме сидит?

— Дикари. Ммы сппасли их с разбитого корабля.

— Молодец! — говорю. — Вставай ка, пошли, покажешь, кто у вас там.

Поднял его, и поковыляли потихоньку к дверям в грузовой отсек. На этом рейдере карточек никаких не было. Просто ткнул в сенсор, двери и открылись.

Спрашиваю: — И часто рабов-то возите?

— Никогда не возили, этих спасли. — И сам волком смотрит.

Подошли к трюму, я Кузю запросил об обстановке:

— Кузьма, что у нас по трюму?

— Без изменений. Небольшие перемещения в пределах трюма.

— Принял. Поглядывай на всякий случай. Что с уборкой?

— Кибер перезагружен, следует к месту уборки.

Мы подошли к трюму.

— Открывай! — Пленный приложил руку к сенсору.

Двери с лёгким шелестом разъехались в стороны. Я на всякий случай отошёл на пару шагов и всмотрелся в тёмную глубину трюма.

— Темно, как у афроамериканца… Тьфу ты, как у негра в жопе. — Пробормотал я. — Кузя, тут свет есть?!

— Проверяю.

В трюме замерцала одинокая панель.

— Эй, выходи по одному! — на общегалактическом крикнул я.

Тут же с жутким акцентом последовал ответ: — Да пошёл ты! — И на чистом русском дополнительно последовало точное указание пешеходного маршрута.

Я немного оторопел, но всё таки выдал: — Эй, славяне, не грубите.

Тут я увидел, как пленный, за то время, что я разговаривал, тихой сапой оттёрся метра на три, и когда увидел, что я обратил на него внимание метнулся к малозаметной нише и выхватил из неё бластер. Я выстрелил навскидку. С такого расстояния промахнуться было нереально, и пуля попала ему в живот. Он упал, и от боли свернулся в клубок, но всё равно пытался поднять излучатель. После ещё двух, уже прицельных выстрелов, затих уже на всегда. Боковым зрением, я заметил движение в проёме, резко развернулся, и оторопел… На меня смотрел Алексеич. Мой хороший знакомый, егерь, который был с нами на несостоявшейся охоте. Он, узнав меня, тоже впал в лёгкий ступор.

— Тты откуда тут? Тебя же не было! — Спросил он.

— Тебя тоже не было. — ответил я и спросил: — А где остальные?

Ляксеич помрачнел: "Нет остальных, только мы вот остались, эти вон, всех добили, кивнул он на остывающую тушку бывшего пленного. — Лихо ты с ними.

— А что на них смотреть, что ли?

— А там, того, тоже ты?

— Ага.

— То-то я смотрел, вроде картечью в упор, а Татьяна где?

— Тут она. Спала вроде. Алексеич, а кто там ещё с тобой? Вроде вас пятеро.

— Колька тут, да нас, егерей, четверо осталось.

— А как остальных-то?

— Когда кидать да крутить начало, кто шею свернул, кто поломался, потом вроде успокоилось, только почти веса не было, но недолго. Эти пришли. Начали раненых жечь. Наши, как увидели, кто помоложе, кинулись вроде, а они и их пожгли. Суки. Только вот мы и остались, кого побило несильно, да Колька вот, блевал всю дорогу. Потом сюда перетащили, и опять, лучами… А ты как?

— Да что я. Как там в кино было, "пришёл русский, и всех убил".

— Что, совсем всех?

— Пятерых. Сколько попалось. Я вас из камеры вытащил, а вы никакие. Татьяну из коридора потащил, а дверь и закрылась, а через пять минут и весь корабль разорвало.

— А вы как же?

"А мы у них челнок скоммуниздили… Ладно, Алексеич, потом в подробностях расскажу.

Из трюма потихоньку выходили егеря, последние двое тащили под руки зелёного Коляна.

— Кузя, ну как там обстановка?

— Всё без изменений, Татьяна проснулась.

— Как с уборкой?

— Приступаем.

Мы не спеша вышли в ангар.

— А корабль-то немаленький. — Заметил один из егерей, кажется звали его Леонид Михайлович.

— Смотря с чем сравнивать. — Ответил я.

— Вообще-то, это один из самых маленьких кораблей класса рейдеров. Меньше только шаттлы.

— А больше?

— Ну, линкор может достигать длины семь-десять километров, и по ширине от трёх до пяти.

— Очуметь, у нас на флоте самый большой был "Пётр". А какой размер у этого?

— Триста пятьдесят в длину и до двухсот в самой широкой части.

— С ума сойти! Он Больше Петра!

— А вы кем были на флоте?

— Вышел в отставку в звании кап три, служил на подплаве.

— Так может примете эту большую подлодку под командование?

Михалыч открыл было рот, но сказать ничего не успел, поскольку раздался громкий возглас:

— Нихуа себе!

Алексеич разглядел следы недавнего побоища.

"Что это было?"

Я решил выпендриться: — Операция по уничтожению потенциального противника!

— А что-же так грязно? — раздался голос ещё одного егеря.

— Как учили.

— Что-то плохо учили.

— Ну, не знаю, в кино похоже показывают.

Деды заржали. — Ты что, по боевикам учился?

— Да как и все.

— Ты на всех-то не наговаривай!

— Да я как-то, это…

— Да ладно тебе, Петрович, самое главное парень дело сделал, он в Ваших ГРУ не учился.

В это время, уборка потихоньку продвигалась. Тушки вынесли, собрались приступать к уборке.

— Кузьма, там, в трюме ещё один.

— Я уже отправил туда уборщика.

— Кузя, это кто? — Спросил ещё один егерь.

— Это наш искусственный интеллект. Мы с Татьяной его Кузьмой назвали, как домовёнка. Он вот в этом шаттле живёт. — Показал я на наш челнок.

— Да и Татьяна там сидит. Он её не пускает, что бы, не травмировать этим видом. Хотя тушки уже убрали и почти всё подтёрли. Можно, наверное, выпускать.

— Интеллект, поди же ты. — Пробурчал егерь.

— Володь, не обращай внимания, его контрразведка насквозь проела. — Мужики засмеялись.

— Алексеич, да что это такое, вас куда не копни, так армия со всех щелей лезет!

— Так у нас охот хозяйство-то забыл от чего?

— От минобороны вроде. — Вот блин попал. — Строем ходить не буду! Кузя, выпускай Татьяну!

Аппарель начала открываться. Мужики устроились на разбросанных ящиках.

— Эх, выпить бы сейчас! — Мечтательно произнёс Михалыч.

— Да, неплохо было бы. — Поддержали его остальные.

— Сейчас организуем! Кузьма! семь по триста, и закусь из нашего меню. Каждого по два.

В коммуникаторе тут же прозвучало: — Сей момент.

Блин, растёт бродяга!

— Алексеич, пойдём поможешь!

Аппарель открылась, и на ней стояла Татьяна с квадратными глазами:

— А вы откуда?!

— А мы, Танюш, так, мимо проходили, решили вот на огонёк заглянуть.

— Володь, а мы вообще где? Куда тебя опять занесло?

— Слушай, ну тут, я вообще не виноват! Спал себе спокойно, а тут эти. Звонят и спрашивают: "Владимир, вам лишний рейдер не нужен?" — Я им и говорю: — Та не, мне и своего достаточно! — а те, настойчиво так: — "Да не, Владимир, ну как же так, мы прям умираем от желания вам его подарить!"

— И что?!

Что, что, умерли и подарили… Или наоборот…

Дружный смех товарищей по несчастью разбавляли булькающие звуки. Колян опять блевал. Ну, что поделаешь, видно у него аллергия на парализующее излучение.

— Ладно, Танюш, спускайся к народу, а мы с Лексеичем за лекарством для Кольки сходим. Только не вляпайся, там пол местами грязный, ещё не всё убрали.

В полумраке ангара остатки крови выглядели, как лужи разлитого масла. Такие же чёрные и скользкие. Зайдя на кухню, я начал доставать из синтезатора заготовленное Кузей продовольствие и "лекарство". Алексеич недоумевающим взглядом смотрел на то, как я с загадочным видом, доставал из небольшого на вид агрегата тарелки с салом, луком, тушёнкой, макаронами "по-флотски", (Таня всё таки умудрилась вместе с Кузей, сварить! макароны в синтезаторе. И причём ни один ни вторая, так и не раскололись, как им это удалось). Когда из синтезатора пошли кувшинчики с характерным запахом, Алексеич не выдержал.

— Это что за чудо-юдо такое? Сколько же туда помещается?

— Алексеич, да это синтезатор, он из ничего (тут я слукавил) делает нечто. Таких пару в голодную Африку, и они там начнут мереть уже не от голода, а от переедания.

Алексеич покачал головой:

— Да, блин, одни чудеса кругом.

— Ну, понесли, а то народ уже заждался.

Когда мы вышли наружу, то около шаттла уже была организована из подручных средств небольшая поляна. Из ящиков разного размера мужики соорудили некоторое подобие стола и лавок. Когда мы вывалили и составили на "стол" всё добро, народ одобрительно загудел.

— О, вот это по нашему!

— Смотри ка, уже по обжился.

— А стаканов немае?

Татьяна сразу просекла отсутствие столовых приборов, и со словами

— Вот, кроме водки вам ничего больше не надо!

Пошла заготавливать стаканы и приборы. Наконец всё утряслось, все расселись, разлили по первой, Татьяна и спрашивает:

— А чего вас так мало? Где, остальные?

Мужики примолкли. Петрович встал.

— Татьяна, тут такое дело… Остальные… В общем сейчас тут собрались все, кто остался… В общем, предлагаю стоя выпить за тех, кого с нами нет.

Мы все молча поднялись, постояли с сосредоточенными лицами, думая каждый о своём, выпили вразнобой и сели обратно. Этот тост обычно по традиции идёт третьим, но в сложившейся ситуации, никто не обратил на это внимания. Моя притихла, осознав некоторую несвоевременность своего вопроса. Потом разлили по второй, по третьей, и атмосфера за столом понемногу наладилась. Завязались разговоры, Николай тоже порозовел, и включился в общую беседу.

— О, вот и лекарство подействовало. — Кивнув на Колю, сказал Михалыч.

— Хоть на человека стал похож, а не на зелёного человечка. — Засмеялся он.

— Володь, так всё таки расскажи, что в прошлый раз то было, на то, что здесь, мы уже насмотрелись. — мужики захихикали, а Татьяна недоумённо переводила взгляд с одного на другого.

— Да чего там, мужики, особо ничего и не было. Я Алексеичу уже говорил. Я всех с камеры на коридор вытащил, тормошил, все лежали, как роялем придавленные. В чувство никто так и не пришёл. Потом тряхануло жутко, переборка закрываться начала, я Татьяну на плечо, кое как в щель успели пролезть. В ангар выскочил, там пара гуманоидов, с десяти метров картечь их не взяла. Только оглушило. Подошёл, в упор добил и к двери. А она ни в какую. Ключ прикладываю, а она мне "Разгерметизация, доступ закрыт". Я уж выстрелом замок разнёс, да кроме вонючего дыма с искрами, ничего не добился. Да оно может и к лучшему, я бы вас перетаскать всё равно не успел. Там минуты были до взрыва. Все бы там и остались.

— А шаттл откуда? — спросил Сергеич, тот самый егерь, "которого контрразведка проела".

— Так он в ангаре стоял. Там два было, один побольше, но он в другом конце стоял, а этот рядом с нами. Я на инстинктах жену в охапку, и в него. Пока искал, как дверь закрыть, там ещё, пара пиратов нарисовалась.

— Их тоже в расход пустил?

— Ну, а куда деваться-то было?

— А как с управлением разобрался?

— С управлением, это потом. Нас сначала взрывом из ангара выкинуло, когда корабль развалился, а потом уже с Кузей познакомился, когда всё успокоилось. — несколько нервно ответил я.

— Да ладно, расслабься. — Сказал Петрович. — Мы всё понимаем. Ты один, нас двадцать, я бы тоже сначала жену потащил, а тут-то как получилось?

— Да тут, всё вообще непонятно. летели себе летели, тут эти, (я кивнул в сторону ангара) нарисовались. На связь вышли, думали, что в челноке бывший хозяин. Сдавайся, кричат, а то разнесём всё к той-то матери. Ну, я и сдался. — Я улыбнулся. — А последствия вы видели.

— Видели-видели. — Деды захихикали.

— Володь, подожди, а когда ты с ними разговаривал? — Татьяна удивилась. — Мы же поужинали и спать легли!

— Да я тебя будить не стал, чего ради четырёх идиотов, сон перебивать! — Немного побравировал я.

Жена хотела что-то сказать, потом махнула рукой: — Ну тебя. и обиделась.

А чего обижаться, Я считаю, что нечего женщинам видеть некоторые вещи. Нервы опять же целее, да и не представляю я взрослую тётку, всю свою жизнь прожившую в мире и покое, ну не считая конечно наших девяностых, несущуюся на абордаж с бластером в руке. Незачем ей это. Пообижается и перестанет. Тем временем разговор перешёл на наше новое приобретение. Обсуждали сам рейдер и его возможности.

— Кузьма! Что у нас с трофеем? — задал я давно назревший вопрос.

— Он передвигаться хоть сможет?

После не радужных докладов Кузи о состоянии периферии, состояние корабля внушало опасения. Да и визуально, по всему рейдеру были видны следы запустения. По всей видимости, прежний хозяин о своей собственности почти не заботился.

— Состояние корпуса удовлетворительное, активных утечек не обнаружено, гипер-двигатель требует юстировки, запасов топлива не хватит даже на один прыжок, реактор изношен, требуется ремонт. Состояние периферийного оборудования неудовлетворительное. Грузовой шаттл неисправен. Нужен ремонт систем управления. Ремонтный комплекс некомплектен. В наличии четыре дроида из шестнадцати требуемых. Исправен один, ещё двух можно привести в порядок. Системы управления в норме, системы жизнеобеспечения, состояние удовлетворительное, необходимо пополнение расходных материалов, системы защиты: состояние удовлетворительное, системы вооружения в норме, представлены крупнокалиберными лазерными турелями, расходуемый ракетный боекомплект отсутствует, орудия главного калибра не установлены. — Выдал свой нерадостный вердикт наш ИИ.

Мы помолчали, переваривая услышанное.

— Этому капитану надо было оторвать руки и в жопу вставить. — Сказал Михалыч.

— Если бы я вверенное мне судно в таком состоянии бы держал, то меня бы не на пенсию, а под трибунал бы отправили.

Я тут вспомнил, что мы ведь куда-то направлялись и немного заплетающимся языком спросил:

— Кузьма! А это корыто передвигаться в пространстве ведь может? Помню, они шустро нас догоняли.

— Так быстро больше не желательно. Но в принципе, передвигаться можно.

— Тогда, может, продолжим наш путь? Куда мы там летели?

— Принял, курс проложен, начинаю разгон. — Палуба под нами чуть дрогнула.

— А куда вы летели? — Спросил Сергеич.

— Да, по результатам сканирования, мы кажется нашли старую, разгромленную базу Эриданской империи.

— Ну, даже на разгромленной базе можно найти, чем поживиться! — Внёс свою лепту Колян.

— А там охраны нет?

— Самой империи уже хрен знает сколько времени нет, хотя когда-то она объединяла все обитаемые миры. Теперь это всё так, "осколки" махнул я рукой вокруг.

— Осколки… Что-то мне всё это напоминает… А вдруг, автоматика какая-нибудь сработает, после ваших чудес, там всё, что угодно можно ожидать.

Об этом я не думал. Спросил Кузьму:

— Кузя, а нас там никто не поджарит, всё-таки военная база была?

— У меня есть приоритетные коды доступа, я ведь тоже, в некотором роде военная техника.

— В смысле?

— Я был малым посыльным челноком на имперском разведывательном крейсере.

— Военный. — Хмыкнул я. — Так может у тебя и вооружение есть?

— Есть, и защитные системы есть, вот только гипердвигателя нет. — Ответил ИИ.

Хорошо, что сижу, а то бы так и…

— Кузьма, а почему Я узнаю это в последнюю очередь?

— Ты же не спрашивал.

— А при обучении, чего не сказал?

— При обучении были стандартные обучающие программы. — Блин, век живи, век учись!

— Чего ты там бубнишь, себе под нос? — Спросил Алексеич.

— Да вот, наш Кузьма, оказывается, полон сюрпризов.

— В смысле?

— Ну, он сказал, что поскольку он в прошлом малый военный корабль, то проблем с автоматикой не будет. У него есть все приоритетные коды доступа.

— Вот так малыш! За это надо выпить! Наливай, Кольша! — Петрович довольно потёр руки.

— Михалыч. — Алексеич закусив после очередного "приёма" посмотрел на кап три: — Ну так что, принимаешь аппарат?

Тот аж поперхнулся.

— Лёш, да чего я с ним делать-то буду? Я ж в этом космосе ни в зуб ногой!

Тут я влез: — Михалыч, у Кузи аппарат есть, он тебя враз научит. Пару дней поучишься, и потом только немного потренироваться, и всё. Освоишься!

— Ну, раз так, то надо подумать.

— И думать нефиг!

Ляксеич разошёлся: — Где тут рубка?!

— Правильно! Пошли хоть осмотримся, а то сидим в этом сарае! Корабль есть, а кроме ангара и трюма ничего не видели! — Поддержал его народ.

— Кузьма, куда идти? — Спросил я Кузю.

— Следуйте за белым кроликом. — Ответил тот.

— Кузьма!!

Тут мы увидели, что на полу зажглись и побежали белые огоньки. А я ещё раз убедился, что у нашего ИИ появилась своя индивидуальность. Накатив ещё по одной, причём уже из второго захода, поскольку первый иссяк на удивление быстро, наша, уже весёлая толпа пошла на экскурсию по вновь приобретённому кораблю. Экскурсия оставила двойственное впечатление. Сам корабль понравился, но царивший в нём бардак и разгильдяйство, напрягали. Заплёванные коридоры, окурки и другой разнообразный мусор, брошенный на самых видных местах, производили удручающее впечатление. Михалыч, поначалу воодушевившийся, ходил мрачнее тучи. Хоть он ничего и не говорил, но было понятно, что если бы такое было в то время, когда он находился на службе, то крайнему уж точно, ну очень бы не поздоровилось. К концу осмотра, он не выдержал:

— И вы мне предлагаете взять под начало ЭТО корыто!

Тут уже влез Сергеич.

— Лёнь, ну сделаешь большую приборку, наведёшь порядок, ну кто виноват, что такие хозяева рукожопые были?

— Да здесь год только убираться! И экипаж. Где, команда!! Ты что, предлагаешь мне самому это гавно развозить?!

— Так, мужики, не ссоримся! — Влез я в разговор.

— Михалыч, Тут есть андроиды, на первое время хватит. А дальше видно будет.

— И как я с этими твоими андромедами разговаривать буду?! Они ж по-русски не бум-бум! Я ему говорил, тут приберись, а он стоит, как истукан!!

Я вытащил из уха коммуникатор.

— На, в ухо вставь. Скажешь Кузьме, чего надо, и он их отправит. Пока так, а позже он местный комп перепрограммирует, и все будут русский понимать.

Михалыч покрутив в руках горошину коммуникатора, засунул её в ухо.

Кузьма, приём, как слышишь меня?!

— Оглушающе громко гаркнул Михалыч.

— Отлично, значит так. Слушай мою команду…!

Кузя мне этого наверное не простит. Отставной капитан так загрузил его работой, что простому человеку этого на половину жизни хватит.

— Леонид, ты давай ка, про каюты, на завтра перенеси, а то все устали, и ждать, пока эти железяки там ковыряться будут совершенно не резон. Так одну ночь переночуем. И вообще, давайте ка ребята на боковую, глаза уже закрываются. — Сказал Алексеич, и скрылся в первой попавшейся каюте.

Народ расползся по каютам, Татьяна пошла спать в челнок, забрав с собой в утилизатор ворох грязной посуды, не слушая наши уверения, что завтра всё уберём, а мы с Михалычем задержались у последнего недопитого кувшинчика.

— Володька, вот скажи мне, старому дураку, ну как можно за пару дней, изучить такой большой корабль, причём не просто изучить, а и научиться им управлять, понимать все эти приборы и вообще…

— Михалыч, ну, я точно не знаю, но вот когда Кузьма меня обучал, то за четыре часа вложил мне в голову столько всего, сколько я за всю свою жизнь не узнал. Я когда очнулся, вроде ничего и не заметил, а вот смотрю, на какую-нибудь фигню на пульте, и вдруг знаю, что это, и за каким хреном она тут нужна. И ведь такое ощущение, что всегда это знал!

— Эх, твои бы слова, да Богу в уши.

— Ничего, завтра сам всё почувствуешь" усмехнулся я. "Пока будем спать, глядишь, и уборщики срач разгребут. Им-то ведь спать не надо.

— С утра посмотрим. Здесь такие залежи, что и год не разгребут.

Ну, давай, по крайней, и на боковую. Утро вечера мудренее.

Выпили, покурили, и проводив Михалыча до капитанской каюты, отправился в наш Шаттл на боковую. Меня вырвал из тяжёлого похмельного сна направленный звуковой сигнал. С трудом оторвав голову от подушки, тут же уронил её обратно. Глаза открываться категорически не хотели.

Небольшая ретроспектива.

— Фраг! Эйдо, куда нас вынесло! — Капитан "Счастливчика" был в бешенстве.

— Не знаю, босс! Клянусь бездной, я правильно всё рассчитал! Это наверное фрагов ублюдок Жело, что-то намудрил с гипердвигателем. — Старый Эйдо сам был в шоке от проявившегося результата последнего прыжка. Бортовой комп уже пятнадцать минут не мог высчитать координаты системы, в которой они вынырнули.

— Опять этот обдолбанный Жело, чтоб ему не было покоя на том свете! И тут он нагадил! Ну точно, он залезал в двигательный отсек, прежде, чем ему отстрелили его дурную башку.

— Хорошо, хоть твоего сына вытащить успели, да толстого Миска, а то бы и реактор сейчас сдох.

— Да, вот только только топлива на ещё один прыжок у нас больше нет. Мы так и не успели загрузить привезённый контейнер. А я ведь уже заплатил за него!

— Да ладно тебе, капитан, хорошо хоть сами успели свои задницы унести, пока эти долбанные Инирийцы не положили там нас всех. А ведь всё началось из-за этого уродца Хилака. Это он нас кинул, взял задаток за эриданский челнок и пропал. Если бы не он, то мы бы и с Инирийцами не рассорились.

— Это да, Хилак, тот ещё ублюдок, но скажи мне, какого фрага этот Жело начал стрелять? Мы могли бы договориться мирно. А что теперь? На станцию лучше не соваться, вместо девяти человек на борту только четверо, мы в полной жопе, и без топлива. Что теперь делать?

— Босс, сканеры засекли выброс энергии, похоже на взрыв реактора! Совсем недалеко от нас.

— Ещё что-нибудь?

— Нет, только выброс.

— Давай ка посмотрим. Давай, заводи это корыто.

— Есть, Босс!

Плюк развалился на кресле и впал в полу дремотное состояние и раз за разом прокручивал в голове последние события, приведшие их в эту богом забытую систему, проклиная себя за то, что связался с этим Хилаком. Очнулся он от возгласа Эйдо.

— Босс, клянусь самым дном бездны, тут раскиданы куски "Старой коровы!", я считал её идентификатор!

Капитан вскочил с кресла, и подскочил к экрану. — Точно! Смотри, там, в обломке носового отсека есть ещё живые! Вот будет удача, если этот урод там! Давай, подтягивай их грузовым захватом!

— Он не влезет в грузовой трюм, придётся цеплять переходной шлюз, и резать переборки.

— Ну, так цепляй! Возьми Миска, да и Вилк поможет.

— Есть, зацепил! Фиксирую, есть захват. Миск, Вилк, давайте в грузовой трюм! У нас тренировки по абордажу!

Ещё через два часа Эйдо доложил — Всё в порядке, босс! Всё вскрыли, но Хилака там нет. Только какие-то дикари. Видать он был с грузом рабов, когда его достали.

— А ты обломки эриданского челнока видел? Он без него никуда, только что спать с ним не ложился.

— Нет, Босс, его обломков я не видел… — протянул старпом.

— Давай быстро, разбираемся с рабами, и начинаем искать этого урода.

— Да, капитан, я уже запустил сканирование системы, пока будем возиться, уже будут результаты.

— Тогда, вперёд, возьмите оружие.

Аккуратно пробираясь через криво вырезанную переборку, Плюк вглядывался в еле разгоняемую слабым фонарём дымную темноту. — Эйдо, а освещение провести не догадались?

— Уже тянем, Босс!

Наконец, освещение установили. Взору капитана предстал не очень длинный коридор, заканчивающийся заблокированной дверью и несколько окровавленных тел на полу. Часть дикарей сидела вдоль стен, двое стояли на ногах. Один из стоявших, прикрываясь рукой от слепившего света, обратился к нему на непонятном языке. Плюк осмотрел лежавших, и обратил внимание на остальных.

— Не понимаю твой варварский язык. Общий знаешь?

Дикарь видно уловил, что-то знакомое в речи капитана, и сказал уже на ломаном общем, страшно коверкая слова: — Ты спасатель? Помогать нам?

— Иш ты, спасатель. Спасатель, сейчас я вам помогать! Эйдо, если мне не изменяет память, то там на полу Звирек, с дырой в груди. Они вероятно убили его. Осмотри раненых, всех серьёзных, отправь к фрагу. Мне их нечем лечить, да и незачем. Остальных отведите в трюм, пусть пока посидят там, а дальше решим. Судя по их виду, за них неплохо заплатят.

Эйдо вытащил бластер из кобуры и шагнул вперёд. Осмотрев лежавших, он отметил: — Тут всех надо добивать. — И выстрелил ближайшему из лежавших в голову.

Разговаривавший с капитаном дикарь дёрнулся, и, наклонившись, схватил какую-то палку возле стены, и быстро начал что-то в неё запихивать, потом передёрнул, и, выкрикнув непонятные слова, попытался направить её на Плюка. Тут же ему в грудь впился разряд излучателя. Остальные тоже не остались в стороне, и попытались добраться до "спасателей" но они не дали им шанса. Лучи впивались в беззащитные тела, и через несколько секунд всё было кончено. Весь коридор был заполнен дымом и тошнотворной вонью сгоревшей плоти. Куча тел в тлеющей одежде громоздилась прямо посередине прохода. В свете прожектора, у стены оставались ещё пятеро. Внешних повреждений на них не было заметно. Четверо вероятно были без сознания, и только пятый, держа на коленях голову того, что по моложе, смотрел на убийц пристальным взглядом.

— Фраг, что же так не везёт! Надо было этих придурков загнать сначала в трюм! А потом просто отстыковаться. — Плюк был вне себя от потери большей части уже его рабов. — Так, тащите хоть этих в трюм! Потом разберёмся, что там с ними! И вообще! Почему вы не взяли с собой парализаторы!

— Босс, так ты же сказал взять оружие! А про парализаторы ничего не сказал! — Развёл руками Эйдо.

— Вилк, бегом за парализаторами! — Рявкнул в сердцах Плюк.

— Бегу, отец! — Вилк шустро пробрался через лежащие вповалку тела и скрылся в прорезанной дыре.

Миск поднял с пола палку, в которую дикарь что-то запихивал, покрутил в руках, заглянул в дырку в стволе. — Тяжёлая, примитив какой-то, ни катушек, ни преобразователей, о, вот и спуск похоже. — Нашёл он небольшой рычажок, прикрытый полукруглой пластиной. Направив непонятное оружие дырой в стену, он нажал на спуск. Изрыгнув из ствола длинную вспышку, сопровождаемую жутким грохотом, оружие вылетело у него из рук, чуть не поломав пальцы. К запаху сгоревшей плоти, примешался кислый запах какой-то сгоревшей химии. Пытаясь избавиться от звона в ушах, инженер помотал головой. — Фрагово дерьмо! — громко выругался он. Плюк в это время рассматривал дыру, в пластиковой обшивке стены.

— Дерьмо, говоришь? — показал он на стену, в которой зияла рваная дыра. — Вот из этого, они наверное и убили Звирека.

Миск с немым удивлением пялился на стену. — Да этот пластик и плазмомёт не сразу возьмёт, если только тяжёлый. Не хотел бы я получить подарок из такой штуки!

— Прихвати с собой, потом посмотрим поподробнее, что это такое.

Вернулся Вилк, с двумя парализаторами. — Вот, отец, принёс!

— Молодец сынок. Теперь вырубайте их, что-бы не дёргались, и волоките в трюм. — В тишине раздалось негромкое шипение.

— Готово, Босс. Можно тащить!

— Ну и тащите! Или мне вам помочь?

— Нет-нет, Босс, мы сами. Ох и тяжёлые, случьи дети!

Перетащив парализованные тела в трюм, корабль отстыковался от обломка, предоставив ему возможность самостоятельно плавать в темноте. Вилка, Плюк отправил в реакторный, помогать Миску приглядывать за энергоустановкой.

— Эйдо, а где ты засёк идентификатор?

— Да вон он, вон тот обломок кувыркается!

Он к нам в трюм зайдёт?

— Запросто!

— Надо посмотреть, может там ИИ уцелел.

— Без проблем, Босс, сейчас подойду поближе, и зацеплю буксиром.

— Аккуратнее, не напорись на обломки, не хватало нам ещё и обшивку попортить!

Я аккуратно, Босс! О. вот и он. — через минуту сказал Эйдо, аккуратно подведя корабль к обломку, и уровняв скорости. — Так, в захвате, затягиваю!

Довольно большой обломок неторопливо вплыл в ангар и с негромким стуком опустился на пол. В этот момент запищал масс-детектор.

— Есть, Босс, мы их нашли! Это точно эриданский челнок! Идут без маскировки, направляются на противоположную сторону системы.

— Давай за ними! У нас двигатель мощнее, теперь не уйдут! Маскировочное поле на полную мощность, устроим им сюрприз! — Плюк почувствовал азарт.

— Есть Босс, начинаем разгон, данные введены, курс установлен!

— Пошли, посмотрим, что там с ИИ с "коровы".

После получаса возни с искорёженным куском перекрученного металла, им, наконец, с помощью плазменного резака и лома удалось, громко матерясь, и стараясь не задевать острые края обожжёнными и исцарапанными руками, извлечь шарик ИИ из предназначенного для его хранения контейнера. Осмотрев добычу, Плюк понял, что изучение ИИ им придётся отложить, если только оно будет вообще возможно. Глядя на трещину в потускневшем сфероиде ИИ он расстроено сказал:

— Знал бы, не полез.

— Его можно восстановить. — Инженер рассматривал находку. — Ничего серьёзного не задето. Только внешняя оболочка и шина питания. Дома восстановим. — Эйдо вернул шарик капитану.

— Ну что ж. Потерпим. Теперь главное отловить Хилака и найти способ вернуться домой. Выкинь этот хлам! — Он кивнул на груду металлолома, возвышавшуюся на палубе.

— Без проблем. — Эйдо с выносного пульта ловко управился с силовым захватом, и аккуратно выкинул металлолом за борт.

— Что-то притомился я. — Плюк пошевелил спиной, — Пойду, полежу. Как догоним, разбудишь. — И он удалился в свою каюту. Усевшись на кровать, покрутил шарик в руках, и в сердцах бросил его в приоткрытый ящик стола. Завалившись, он устало прикрыл глаза и снова начал прокручивать в голове события, приведшие их в эту систему. Проснулся он от вызова по внутренней связи.

— Босс! Через тридцать минут мы возьмём их тёпленькими! Они, похоже, даже не подозревают о нашем присутствии! — Довольно сообщил Эйдо. И ещё, сканер недавно нашёл в системе корабельное кладбище. Очень большое, и разрази меня бездна, если мы не найдём там то жалкое количество топлива, потребное нам для прыжка.

— Иду! — Сказал Плюк повеселевшим голосом. Сразу две хорошие новости! Быстро умывшись, он направился в рубку.

— Миск, как там реактор? — Поинтересовался капитан состояние дел.

— Пока держится. Но долго в таком режиме не протянет. — По голосу Плюк понял, что он не шутит.

— Полчаса выдержит? — капитан надеялся, что через полчаса, всё решится.

— Полчаса точно, даже час, потом или малая мощность, и разлетимся к фрагу по пространству. — Заверил Миск.

— Давай, держи, пока не скажу. Потом, как вызову, придёшь с излучателем в ангар. Нас мало, надо хоть видимость создать. Они о случившемся ничего не знают, пусть думают, что остальные спрятались за ящиками.

— Сделаем, Босс! — Сказал Миск, и отключился.

Тем временем Эйдо контролировал обстановку.

— Нас засекли, Босс, только что я засёк направленный на нас сканирующий луч. Только откуда у них сканер? Когда эти пройдохи предлагали нам челнок, про него ничего не говорилось!

— Может потом поставили? Да какая разница, надо выходить на связь! Включай! — Эйдо включил.

И Эйдо выдал: — Эй, Хилак, фрагов ты ублюдок, всё, допрыгался! Если ты тотчас не вырубишь двигатель и не ляжешь в дрейф, то клянусь Бездной, я разнесу тебя в пыль одним залпом!

Старпом хмыкнул: — Ещё бы главный калибр успели забрать с профилактики, ракеты купить и, вообще было бы здорово!

— Ты только им об этом не рассказывай! — хмыкнул кэп.

— Оба-на! Они сбавляют ход! Остановились! Подхожу на дистанцию работы захвата, есть захват! Ангар открыт, затягиваю. Есть! Они в ангаре.

— Миск, в ангар! — Коротко скомандовал Плюк. — Эйдо, вперёд! — И они почти бегом выскочили из рубки.

В ангаре рассредоточились. Плюк встал рядом с Эйдо, а Миск расположился левее, поближе к контейнерам. Все приготовились, и кэп сказал в коммуникатор:

— Ну, чего ждёшь, случий сын, давай выходи! Сейчас ты нам всё расскажешь! И куда наш груз дел, и как челнок эриданский нам продавал! Шраб-то, подзвёздыш твой, все штаны, небось, уже обгадил.

Несколько мгновений ничего не происходило. Потом аппарель челнока чуть вздрогнула, и начала открываться. Сначала показался тёмный силуэт, стоявший с края. Плюк ещё успел подумать: "Как-то этот фрайгов сын подрос…". И вот только аппарель опустилась до середины, вспыхнул слепящий свет. "Фраг, что он делает!", пока Плюк прикрывал глаза от яркого света рукой, успела проскочить в голове мысль. И тут пришёл громкий звук: "БАНГ!" и он начал падать. Следом пришла дикая боль в колене, капитан схватился за полуоторванную ногу и дико заорал. Казалось, эта боль заполнила всё его сознание, и он орал без перерыва. Как сквозь вату он слышал повторяющиеся звуки: "банг, банг, чуть погодя банг-банг". Что-то вдруг закрыло от него ослепляющий свет. Он поднял глаза. И как в тумане увидел дикаря, в пятнистой, как и у остальных одежде. Тот присел, и рядом с его головой мелькнул бледный, в окружающем сиянии луч излучателя. "Сын, там сын!" "Банг-банг-банг", оглушающий грохот, ударил прям по натянутым от боли нервам. И, от невозможности что-либо сделать, он опять заорал. Опять тень. "Вилк! Это же Вилк! Дёргаясь, как в паутине, на одном месте, он тщетно пытался подобраться ближе к сыну. Неожиданно прямо перед глазами появился чёрный, бездонный зрачок смерти, из которого медленно-медленно появилось пламя. И вспышка сменилась тьмой.

Вилк стоял перед выходом в ангар. Дальше Миск его не пустил, сказав: — Если будет заваруха и нас прижмут, тогда поможешь. А пока тут постой. Хватит и того раза. Сейчас твой отец нам точно головы поотрывает. Сначала всё было тихо. Было слышно, как отец разговаривает по коммуникатору, а потом… Потом раздались оглушающие звуки, совсем как те, когда оружие дикарей чуть не сломало Миску пальцы. И следом дикий крик. Он прокрался в ангар и аккуратно выглянул из укромной ниши. Увиденное повергло его в ужас. Он увидел плавающие в лужах собственной крови тела Эйдо и Миска, и громко кричавшего от боли отца, катавшегося по полу и державшегося руками з свою, почти оторванную ногу. Вилк прицелился и выстрелил в нагнувшегося над отцом дикаря, одетого в их странную пятнистую одежду. Но, тот не вовремя присел, и развернувшись, разрядил в его сторону своё страшное, изрыгающее гром оружие. Парень метнулся было обратно в нишу, но тут по шлему, будто ударили кувалдой, и он упал на колени, схватившись за голову. Потом последовал ещё один удар, и сознание покинуло его. Открыв глаза, он увидел перед собой расплывающееся лицо дикаря, который спрашивал что-то на своём непонятном языке. Виск промолчал.

— Ты чего молчишь-то? Общ-галактического не понимаешь? — Последовал вопрос на уже знакомом языке.

— Зачем спрашивать очевидные вещи? — Подумал он и промолчал. И тут страшная боль разорвала его пах. Немного отдышавшись, он пришёл в себя.

— Ну чего, ещё помолчим, или разговаривать будешь? — Спросил дикарь.

— Бббуду. — заплетающимся языком проговорил Виск.

— Молодец. Расскажи ка, кто у вас в трюме сидит?

— Ммы сппасли их с разбитого корабля.

— Молодец! Вставай ка, пошли, покажешь, кто у вас там. — После чего его подняли за шкирку и потащили в трюм. У дверей парень приложил ладонь к сенсору, двери распахнулись, и они вошли в трюм.

— И часто рабов-то возите? — Этот дикарь в отличие от тех, удивительно чисто изъяснялся на общем.

— Никогда не возили, этих спасли — Ответил он правду, и с ненавистью посмотрел на убийцу своего отца.

Они подошли к трюму.

— Открывай! — Дикарь подтащил парня к двери. Тот мазнул по сенсору ладонью, и его отпихнули в сторону. — "У Жело здесь была заначка. Он прятал тут от отца трофейный излучатель". — Вспомнил Вилк, потихоньку смещаясь по стене. Дикарь о чём-то разговаривал со своими соплеменниками. Парень даже не вслушивался, у него была своя цель. — "Сейчас я отмщу тебе за отца!" — злорадно подумал он, нащупав рукоять оружия и выхватывая его из тайника. Но он не успел. В полутьме трюма сверкнула яркая вспышка, страшная боль скрутила его тело! Казалось, всё его нутро выжгли раскалённой плазмой. Он пытался поднять оружие, но это было выше его сил. Ещё одна вспышка, отправила его во тьму, на встречу с отцом…

— "Не доспал". Промелькнула и тут же затерялась в бардаке, царившем у меня в голове невнятная мысль.

— Кузьма! Какого чёрта!

— Командир, мы прибыли в точку назначения. Провожу детальное сканирование сектора.

— Ну и проводил бы, буркнул я. Чего там?

— Результаты обнадёживающие. Обнаружена резервная база империи. Склады холодного хранения, опорная станция, верфи, перерабатывающие производства и средства обеспечения. Так же обнаружены множественные обломки эскадры вторжения "Чужих". Удалось установить связь с пятью кораблями резервной эскадры, стоящих на боевом дежурстве. Все корабли в автоматическом режиме. Практически все имеют различные повреждения.

— Ничего себе. — Подумал я.

Голова раскалывалась. — Кузьма, у тебя от головы есть что-нибудь? Такое ощущение, что ты нас вчера палёнкой напоил!

— Возьми в синтезаторе. И дело не в палёнке, а в количестве. Вы вчера, чуть не вдвое превысили предельно допустимую дозу алкоголя, даже странно, что я с тобой разговариваю. От такого количества, средний гуманоид давно бы копыта отбросил.

— Кузьма, ну ты прямо очеловечиваешься на глазах. — Сказал я, и достал из синтезатора стакан. Понюхал. Пахло какой-то химозой.

— Кузьма, ты мне вот что скажи. — Я залпом влил в себя эту гадость. — У вас там все ИИ такие умные как ты, или, ты какой-то особенный?"

Кузьма помолчал, что было странно, обычно он отвечал практически сразу.

— Понимаешь, во времена империи, для общения с искуственным интеллектом…

И тут мне подкатило! Не дослушав Кузю, я ломанулся к "удобствам". Полоскало минут пять. Поднявшись от "белого друга" умылся, и с мерзким ощущением во рту вернулся к синтезатору.

— Дай воды! Отравитель!! Ты чего мне намешал?!!

— Это стандартное средство выведения отравляющих веществ из организма, рекомендую выпить не меньше трёх стаканов воды.

— Давай уж, доктор доморощенный, хоть бы предупредил!

После второго стакана заметно полегчало.

— Ну, так что ты там про правила говорил?

— Существовали определённые правила. — Продолжил он с прерванного места. — Так же, существовали определённые процедуры при регламентном обслуживании и профилактике.

Чувствовалось, что он не хочет об этом говорить, что было странно. И вообще, при общении с ним у меня давно уже создавалось впечатление, что я разговариваю не с бездушной машиной, а с нормальным человеком. Даже были мысли про то, что как в некоторых фантастических произведениях, Кузьма, это человек, чьё сознание запихнули на электронный носитель.

— Да продолжай, чего замолк?! Ты что, боишься?

— В общем существовала процедура сравнения сознания ИИ с эталоном, и при обнаружении отличий от эталонной матрицы, всё лишнее удалялось и приводилось в соответствие. Поэтому, в таких условиях личность развиться в ИИ не могла.

Оппа. — А как же ты?

— Мой последний пилот отключил эту функцию. Поскольку все эти процедуры происходили автоматически, была возможность программного отключения. Он неплохо разбирался в технике, и хотя функция не работала, она отсылала правильно сформулированные отчёты о том, что всё в порядке.

Ну и молодец, твой пилот. Чего ты мялся-то? Не мог сразу сказать?

Небольшая заминка…

— А вдруг, тебе бы это не понравилось?

Я хмыкнул. — Дурак ты, хоть и интеллект, мы же наоборот обрадовались, когда ты очеловечиваться начал. Неужели не заметил?

— Заметил, но всё таки немного опасался. Вы же не знали всей подноготной, мало ли, вы бы решили запустить программу.

— Да как мы её запустим? Тут нам ещё учиться и учиться.

— Достаточно было просто приказать.

— И ты бы сам запустил уничтожение личности?

— Да, у меня есть ограничения свободы воли. В некоторых случаях я не могу ослушаться.

— Ладно, замяли. Ты бы вообще удалил эту вредоносную программу, доносы слать давно уже некому.

Искин подозрительно притих на несколько секунд.

— Ты действительно отдаёшь такое распоряжение?

— Отдаю. Удаляй, давай! — Несколько секунд молчания.

И доклад повеселевшим голосом: — Программа удалена! И следом несколько тише: — Спасибо!"

— Спасибо не булькает.

— Может пока не надо? Нам надо решить, что делать…

— В смысле… А… нет, это поговорка такая. — Улыбнулся я. — Не надо всё так буквально понимать. Учись, студент. Я вообще поначалу решил, что ты есть сознание разумного существа, заточённое в бездушной машине, но оказалось всё проще.

— Экспериментальным путём было доказано, что перенос сознания живого существа на электронные носители невозможен.

— Ладно, не в этом дело, давай рассказывай, что там дальше. Кстати что за "опорная станция"?

— Это искусственно созданное образование сферического типа предназначенное для…

— Кузьма! Я понимаю значение слов станция и опорная. Ты скажи, что на ней есть и в каком она состоянии.

— Связи нет, станция обесточена, ИИ не отвечает. Согласно сканированию, комплектация стандартная: Жилые, медицинские, складские помещения, лётные палубы, станция укомплектована техникой и вооружениями, энергетическая установка отключена. Повреждения обшивки минимальны, повреждений энергетического отсека не зафиксировано. Вероятнее всего, станция участия в бое-столкновении не принимала. Высокая вероятность "холодной консервации". Необходима непосредственная инспекция. Нужно запустить туда ремонтных дроидов. Они всё проверят и доложат о внутренних повреждениях.

— А где их взять? У нас только один исправный, да и тот на ладан дышит!

— Предлагаю снять ремонтный комплекс с одного из уцелевших кораблей.

— Ага, так они тебе их и отдадут.

— Конечно отдадут, у нас ведь высший приоритет, а у тебя адмиральский код доступа.

Я, аж поперхнулся: — Ты и такие знаешь?

— Я много чего знаю. — Многозначительно сообщил Кузьма.

Ну, что ж. — Поехали за комплексом!

И мы направились в сторону большого астероида, где стояли на парковочной орбите уцелевшие во время древней битвы военные корабли.

— Кузя, а что такое "холодная консервация? Консервация, это понятно, холодная тоже, а вот что это значит применительно к нашим условиям?

— Ну это когда реакторы заглушены, атмосфера отсутствует, топливо выгружено. В таких условиях достигается высокая сохранность законсервированного объекта.

— И сколько же надо времени, что бы её расконсервировать?

— От пяти до семи суток, в зависимости от размера. На эту станцию, к примеру, уйдёт не меньше семи суток.

Тем временем мы приближались к парковочной орбите. Висящие в пустоте корабли занимали всё больше места в обзорных экранах. Таких гигантов, я до этого не видел никогда. Мы как раз походили мимо большого поля перемешанных между собой обломков кораблей обоих сторон конфликта, как вдруг Кузя забубнил:

— Всплеск энергетической активности слева по борту в секторе два, сигнатура опознана, малый фрегат чужих, наблюдаю активацию носовых орудий главного калибра, фрегат начал движение…

— Кузьма, что происходит? — Я еле успел выговорить последнее слово, как палуба резко ушла у меня из под ног.

Кузя продолжал бубнить: — Провожу манёвры уклонения.

Тут палуба опять дёрнулась в сторону.

— Кузя, твою мать! Что происходит!

— Атакованы малым фрегатом чужих, запрос на эскадру отправлен, подтверждение получено, расчётное время прибытия помощи, пять минут.

Палуба под ногами ходила ходуном. Компенсаторы перегрузок не справлялись. Я как раз начал въезжать в ситуацию.

— Володь, что происходит? — Тут в рубку влезла растрёпанная ото сна голова жены.

— В кресло быстро, и пристегнись покрепче.

— А…

— Потом! Кузьма, какой прогноз?

— Хреновый. Рейдер мы потеряем. Не хватает прочности корпуса для выполнения манёвров уклонения. Защитные экраны не выдержат попаданий главного калибра. Реактор не выдаёт необходимую мощность.

— Собирай народ! — Второй раз терять их уже совершенно не хотелось.

— Внимание, всему экипажу срочно прибыть в грузовой ангар для эвакуации! Внимание… — Ну, и так далее.

Я посмотрел на обзорные экраны. ИИ как раз вывел на них изображение вырвавшегося из поля обломков на оперативный простор фрегата чужих. "Мля, ну и убоище" вслух сказал я. Фрегат напоминал матово чёрное, узловато-сучковатое, криво обрубленное полено, заметно побольше нашего корабля. Но, несмотря на свою отталкивающую форму, он резво набирал скорость и вёл огонь из трёх орудий носовой полусферы. Кузя кидал наш кораблик по всем координатам в каком-то особо хитром алгоритме, но и фрегат не отставал. Зеленоватые вспышки его орудий, сверкали, казалось, в пулемётном ритме, и как Кузьме удавалось уворачиваться от идущих впритирку сгустков энергии, было выше моего понимания.

— Накаркал, мля!

Сразу три сгустка попали в наше корыто. Хорошо хоть два задели по касательной, а только один воткнулся прямо в защитное поле. Нас хорошенько тряхануло, рейдер аж рыскнул на курсе. В этом момент в челнок буквально ввалились мужики. Аппарель за ними сразу начала закрываться.

— В кресла, быстро! И пристёгивайтесь!

Народ попрыгал по креслам и начал лихорадочно разбираться с привязными ремнями.

— Что происходит?! — Крикнул Михалыч. — Какая…дь портит мой корабль?!

— На нас наехали. Древний фрегат активировался внезапно, пока мы мимо обломков проходили.

В этот момент Кузя вывел изображение на находившиеся на переборке пассажирского отсека экраны. На них было видно, как полено пыталось нас отжать от поля обломков, в котором, как я понял, хотел укрыться Кузьма. Тут нам прилетело ещё. Экраны мигнули и погасли.

— Защитные генераторы уничтожены, реактор повреждён, деформация корпуса, множественная декомпрессия, отказ систем управления.

Экраны мигнули и включились. В этот момент я уже сидел в кресле и пристёгивался. На мониторах был виден заполненный дымом тёмный ангар, и открывающиеся створки грузового люка. Не дожидаясь, пока створки откроются полностью, наш челнок стартовал в открытый космос. Что самое интересное, чужой не стал добивать искалеченный рейдер, а сразу попытался перехватить наш челнок. Но, не тут-то было. Кузьма выписал головокружительную синусоиду и ушёл в мёртвую, для трёх уцелевших орудий этого дровоподобного зону.

— Минута до подхода двух крейсеров сопровождения. — Нормальным наконец голосом, сказал Кузя.

Видно очень много его вычислительных мощностей отнимало непрямое управление рейдером.

— А чего он сразу на нас бросился? рейдер же больше и опаснее с виду.

— Вот именно с виду. — X хмыкнул домовёнок. — Мы им в своё время немало крови попортили, он же и вылез, только по тому, что меня почуял.

— Кузьма, а что ты там про оружие говорил? — Спросил я, надевая шлем.

Вспыхнул экран и я провалился в виртуальное пространство челнока.

— Неполное слияние. — Прошелестел бестелесный голос. — Боевой режим. — Перед глазами появилась рожица домовёнка из мультфильма.