Искусственный маг

Глава 13

— Павел Васильевич? — уточнил офицер имперской безопасности, назначенный расследовать дело о самоубийстве профессора Пилютина.

— Да, это я, — кивнул мужчина и уселся на стул напротив следователя.

— Как давно вы были знакомы с Никанором Дмитриевичем?

— Три года, когда меня назначили руководить административной частью нашего института.

— Вы часто общались?

— Только по работе, — покачал головой Миронов.

— Вот как? И вам были неизвестны его отношения с родом Горюновых?

— Лишь слухи, — пожал плечами мужчина, понимая, куда клонит следователь.

— По моим данным, именно вы настояли на том, чтобы слуга Горюновых стал первым подопытным в испытании итогового образца. Почему ваш выбор пал на этот род?

— Они наиболее лояльны императору, — снова пожал плечами Миронов.

— Есть и другие, не менее лояльные рода. Почему Горюновы?

Миронов сделал вид, что замялся, но потом дал заготовленный на такой случай ответ.

— Видите ли, меня попросили об этом.

— Кто? — спокойно уточнил офицер, делая пометки в блокноте.

— Представитель их рода. Родион Селезнев.

— Как он узнал об испытаниях?

— О работе нашего института знали все приближенные к трону рода. Горюновы не исключение. Кроме как от своего господина он узнать ничего не мог.

— Вы спрашивали, зачем это ему?

— Нет, но полагаю, он выполнял приказ главы рода.

— И зачем это Горюнову?

— Это знает только сам Горюнов, — развел руками Миронов. — У него могли быть свои цели, я к ним отношения не имею.

— А вот Горюнов горит иное, — покачал головой следователь. — По его словам, он узнал о приближении окончания исследований именно от вас, Павел Васильевич. На балу у барона Тверского. И именно вы посоветовали ему направить своего слугу для финальных испытаний.

Разведчик ОСЛ мысленно выругался. Вот же ж! А ведь он рассчитывал на высокомерие Горюнова-старшего и тот факт, что старые магические рода имперская безопасность расспрашивает «осторожно». Без давления.

— Не помню, чтобы специально что-то советовал кому-то, тем более представителю старого рода. Да и какая впрочем разница? — решил сам пойти в наступление Миронов. — Разве кандидатура слуги Горюновых плоха?

— У профессора Пилютина были личные счеты к Горюновым, так что да. Плоха. И вы только что признались, что были в курсе их отношений.

— Я сказал, что слышал лишь слухи! — возмутился Миронов. — Так слухов по Москве столько ходит, что если всем верить, просто по улице пройти страшно станет! Да даже если и были у Никанора Дмитриевича какие-то претензии к роду Горюновых, то их слуга-то здесь причем? Да и не на Горюновых мы работаем, а на империю и императорский род! И профессор о том знал. Так и Горюновы империи служат и его этот факт никак ранее не смущал.

Следователь замолчал и стал пристально рассматривать Миронова, постукивая ручкой по столешнице.

— Мы еще проверим, насколько вы причастны к самоубийству профессора Пилютина, — не дождавшись никакой реакции от Павла, заявил он. — А пока посидите под домашним арестом. Свободны.

— Я выяснила, — заявила Тамара, входя без стука в кабинет отца. — Травин — все же маг.

— Вот как? — поднял бровь Мстислав Игоревич.

— Да! Я видела, как он покрылся коркой камня в зале медитаций. А ведь у него даже камня-проводника на пальце не было!

— Это многое объясняет… — задумался Логинов.

— Что именно? — не выдержала девчонка.

— То, почему тесты в больнице не выявили его М-ген, — раздраженно ответил мужчина. — По всей видимости, у него деформация гена. Общий тест такое выявить не способен. Нужен спектральный анализ крови, который не проводился.

— И что теперь? Он все же станет моим мужем? — с трепетом в душе спросила Тамара о самом главном, что было ей важно.

Мужчина глубоко задумался.

— С одной стороны, — начал он медленно размышлять вслух, — повреждение М-гена — это плохо. Я не слышал, чтобы у людей с таким диагнозом рождались маги.

Тамара победно улыбнулась. Неужели пронесло?

— С другой, — не обращая внимания на дочь, продолжил Логинов. — Самыми яркими представителями магов с повреждениями гена были Великие. И Александр по многим параметрам похож на них. Молод. Развивает свои способности в местах, где высокий магический фон. Целеустремлен… Великий маг в роду — это козырь. И сильный…

Внутри у девушки все оборвалось. Она — не мальчик, не наследник. И даже не первый ребенок в семье. Младшая. Что для рода ценнее: слабые потомки-маги, претендующие на место главы и потенциально несущие раздор в род, или один сильный маг, не имеющий прав на кресло главы рода, зато обязанный беспрекословно подчиняться этому самому главе? Ответ очевиден.

— Я все поняла, — потухшим голосом сказала Тамара и пошла на выход.

— Надеюсь, дочь, — донеслось ей вслед.

Закрыв дверь за собой в кабинет отца, девушка прислонилась к стене и медленно сползла по ней на пол. Из ее глаз потекли горькие слезы. Ее будущее только что разбилось о необходимость и выгоду рода.

Как я выходил из храма, не помню. Перед глазами муть стояла, а в голове стучало от прилива крови. Немного пришел в себя я уже в такси. Тут же проверил свой прогресс с помощью Навигатора.

Процесс трансформации генома достиг 30%

Внимание!

Достигнут первый порог трансформации

Наблюдается рассинхронизация генома с гормональным балансом пользователя

Необходимо пройти курс адаптации гормонального фона пользователя

Дальнейший процесс трансформации невозможен до прохождения курса адаптации

Вот черт! Опять какая-то фигня вылезла. Не-ет, поторопился старик. Не доделал свою «чудо-сыворотку». Что там за курс-то такой?

Оказалось, все проще, чем я подумал. Просто нужно найти камней побольше, обложиться ими и лежать неподвижно пять часов, пока наниты будут проводить балансировку гормонального фона под изменившийся оттенок моей магии. Хорошо, что попросил брата принести мне камень. И вдвойне хорошо, что тот перевыполнил мою просьбу. Очень надеюсь, что тех булыжников мне хватит для этого «курса».

— Саш, так покажешь мне твою медитацию? — с порога чуть не сбил меня с ног Юрка.

Легок на помине.

— Покажу, хотя там ничего интересного.

Пусть посмотрит, как я сплю в обнимку с его булыжниками. Мне не жалко.

Поужинав, я перетаскал камни с пола на кровать. Один положил в голове, чтобы касаться его затылком, а два расположил по бокам и когда лег «приобнял их», чтобы камни касались моих боков и были ближе к центру источника моей магии. Этого Навигатору хватило, чтобы запустить процесс адаптации. Хотя он и «поругал» меня, что камней мало и они не тех пород, с которыми я проходил слияние. Из-за чего курс растянется до восьми часов, вместо пяти. Ничего, время до утра еще есть.

— И правда, ничего интересного, — уже засыпая, услышал я расстроенный голос брата.

Проснулся я от ощущения затекших конечностей. Почти десять минут ушло, чтобы размяться и не чувствовать себя малоподвижной развалиной, но это того стоило.

Курс адаптации гормонального фона пользователя успешно завершен

Кроме оповещения от Навигатора было и еще одно изменение, на которое я сразу не обратил внимания. Камни. Я их теперь чувствовал! Они стали не просто предметами, от которых отвернешься и можешь забыть. Нет, теперь они ощущались, как сгустки… моего тела? Нет, не тела, но чего-то, что я могу легко найти даже с закрытыми глазами.

Подойдя к булыжникам, я прислонил руку к одному из них и попробовал «потянуть» его на себя.

— Кр-рэк! — раздался треск и камень лопнул.

Просто потому, что я наполнил его своей магией, после чего неосознанно попытался сформировать из камня «перчатку» на своей руке. Вот он и стал распадаться на части, повинуясь моей воле. Наверно энергии и контроля над породой не хватило, для более «мягкого» проведения процесса.

— Саша, у тебя все в порядке? — раздался обеспокоенный крик мамы.

— Да!

Та не унялась и заглянула в комнату. После чего озадаченно уставилась на развалившийся на мелкие обломки булыжник на моей кровати.

— Мне пора на стажировку, — заявил я ей и протиснулся мимо мамы на кухню.

Не хочется сейчас ей что-то объяснять. Зато в машине у меня снова состоялся разговор с отцом.

— Мстислав Игоревич почему-то уверен, что ты маг, — начал он, когда мы отъехали от дома. — И он… предложил нашим семьям породниться.

Было видно, что это предложение шокировало отца, и он еще не определился, как к нему относиться.

— Что ты думаешь об этом?

— Жениться на Тамаре не хочу, — тут же озвучил я свою позицию. — Да и Логиновы мне не нравятся, что бы ты там о них не говорил.

— Я и сам знаю, что Тамара не подарок, — вздохнул отец.

После чего замолчал. Но мы видно еще вернемся к этому разговору.

Хорошо хоть пришедшее сообщение от Толика позволило мне переключиться мыслями на другую тему.

«Посылка доставлена. Адресат ее получил. В полном объеме. Видео скину позже».

Ага. Значит, в скобяной лавке сейчас начнется наплыв посетителей. И не тех, которых бы хотел видеть ее хозяин. Покупатели точно теперь день, а то и два, к нему не придут. Там вонь должна стоять не шуточная, а потом ему санитарная служба не сразу позволит вновь открыть свое заведение. Но вот всякие чиновники, полиция, да санэпидемстанция на пару дней точно «пропишутся» в курируемой Борькой лавке.

Заходя в кабинет Тамары, я все гадал, чем она меня нагрузит сегодня. Но она меня удивила.

— Заданий не будет, — стоило мне пересечь порог, тут же заявила мрачная девушка. — Гуляй.

— Эээ… — растерялся я. Но почуяв подвох, тут же потребовал от нее письменное подтверждение ее приказа.

А то знаю, сталкивался с подобным. Сначала начальник говорит «гуляй», а потом ставит прогул. Или что похуже сделает.

— Держи, — кинула она в меня листок, не вставая из-за своего стола.

Получив бумажку и убедившись, что все записано верно и у меня законный отгул, я с поднявшимся настроением покинул кабинет. Похоже, я смогу сегодня больше времени уделить своему развитию. А то собрание уже завтра, а у меня лишь треть трансформации пройдено.

Так я думал, пока на выходе меня не остановил охранник, передав приказ главы компании явиться к нему.

— Заходи, Александр, присаживайся, — указал мне на стул для посетителей Мстислав Игоревич.

По виду он был настроен довольно дружелюбно, но я не обманывался. Пример Инны показал мне, что аристократы умеют «держать лицо» и показывать лишь то, что хотят.

— Прошлый наш разговор вышел не особо приятным, — начал мужчина. — Но думаю, ты понимаешь, что тому были причины. Я посчитал, что твой отец, который всегда был мне верен, обманул меня. Я был не прав.

Где-то что-то сдохло? Глава рода оправдывается перед сопляком безродным? Видно я не смог скрыть свое удивление, потому что Логинов улыбнулся и продолжил.

— Да, я умею признавать ошибки. Я проверил. Твой тест крови действительно отрицательный и Виктор мог быть даже не в курсе, что у тебя есть задатки к магии. Однако… — протянул он и сделал паузу, продолжая смотреть мне в глаза.

Очевидно, он хотел, чтобы я что-то ответил, но пока я решил держать рот на замке. Что удивительно, сегодня я гораздо лучше контролировал себя, чем вчера вечером. Сказался тот самый «курс адаптации», не иначе. Других причин я пока не вижу своему не совсем адекватному поведению до этого.

— Однако Тамара сказала, что задатки в магии у тебя есть, — закончил Логинов свою мысль. — И у меня есть лишь одно объяснение этим… странностям. У тебя поврежден М-ген.

Он снова замолчал, ожидая моей реакции. Я что, должен сейчас удивленно вскочить? Испугаться? Еще что-то? Не дождется! Сказал «А», пусть говорит и «Б». Точно ведь что-то там себе надумал.

— Ты удивительно спокоен. Не поделишься, почему? — не выдержал Мстислав Игоревич.

— Мне говорили, что у меня нет дара магии. Но я оказался прав, идя к своей цели и не веря окружающим. Время покажет — поврежден у меня М-ген или нет. Но даже если поврежден, магией-то я владею. В чем проблема?

— В том, что тебе никогда не стать настоящим дворянином. Даже в первом поколении. У людей с поврежденным М-геном дети рождаются без дара. Потому и дворянства им не дают. А ты ведь стремишься к этой цели, насколько я понимаю?

Вот оно что! Ну да. Будь все так, как предполагает Логинов, на моей мечте войти в элиту уже можно ставить крест. Но к чему он ведет? Об этом я его и спросил.

— Полноценным дворянином тебе не стать, но я могу помочь тебе войти в элиту страны на правах вассального мага. А если ты согласишься жениться на Тамаре, то получишь право носить фамилию «Логинов», что еще больше поднимет твой статус. Конечно, прав на наследование главенства в роду ни ты, ни твои дети иметь не будут. Зато тебе откроются новые двери в верхние эшелоны власти. Да и дети в будущем будут уже не слугами, а побочной ветвью магического рода. И у них будет больше возможностей получить в супруги мага. И тогда уже твои внуки станут полноценными дворянами.

— Дети? Внуки? — усмехнулся я. — Мне-то что с того?

— Аристократы тем и отличаются от простолюдинов, что думают не только о себе, но и о роде и его будущем, — нахмурился Логинов. — Или я ошибся, и ты не планируешь войти в элиту нашего государства?

— Планирую, — буркнул я.

— Тогда тебе стоит усвоить, что на этом уровне твое слово — оно не только твое. Это и слово твоего рода, семьи. А при общении с иностранцами — слово твоего императора.

— Вам-то какая выгода? — спросил я. И тут же поправился. — Вашему роду.

Логинов одобрительно улыбнулся моей поправке и ответил.

— Еще один маг в роду, — начал он загибать пальцы, — что усилит его. При твоем согласии жениться на Тамаре, исключаются будущие неприятности борьбы ваших детей за кресло наследника рода. Убирается возникшее напряжение и недоверие с одним из моих лучших сотрудников. К тому же твой брат, Юрий, уже показывает неплохие задатки будущего логиста и сможет со временем заменить твоего отца на этом ответственном для компании посту. Плюсов много, согласись. Из минусов, если ты откажешься: Логиновы не только не получат мага, но и потеряют верного сотрудника. Тут уж сам должен понимать, безопасность собственной семьи для меня важнее, чем постоянные сомнения в своем слуге. К тому же твой брат, Юрий, тоже не сможет претендовать на хоть какое-то высокое положение в компании. По тем же причинам. Мне придется искать нового сотрудника на пост начальника логистической службы, а подойдет здесь не каждый. И это я еще не упоминаю возможность врагам нашего рода получить уже себе нового мага. На тех же, что я озвучил, условиях. Как видишь, я честен с тобой, — открыто развел руками Мстислав Игоревич.

— Что вы хотите от меня? Помимо согласия.

— Верности, — тут же жестко заявил мужчина.

Прежнее радушие было отброшено и волк «показал зубы».

— Для любого рода — это главное качество вассала, слуги и даже родственника. Верность своему роду, — снова вернув на лицо благодушное выражение, он продолжил. — Подумай над моим предложением до завтра. Я знаю, что тебя призвали к ответу за обман, и ты будешь доказывать свою правоту на дворянском собрании у графа Мезенцева. Тест будет отрицательным, в этом я не сомневаюсь. И тебя сразу уведут на глазах у всей элиты, в которую ты так стремишься, в камеру для проведения следствия и последующего суда. Но! — подчеркнул мужчина. — Я могу замолвить за тебя словечко. Прямо там. Одно мое слово, что у тебя просто поврежден М-ген, и ты останешься на собрании. Потом конечно будет спектральный анализ твоей крови, который и подтвердит мои слова, но главное — для тебя не закроются двери в высшее общество. И не будет пятна обманщика на твоей репутации.

— Я тоже могу сказать, что у меня поврежден М-ген, — заметил я.

— Да кто там поверит твоему слову? — рассмеялся Логинов.

— Когда будет идти следствие, я потребую проведения этого анализа. Про который вы сказали. И тогда мое слово подтвердится.

— Да, — кивнул мужчина. — Но это будет уже ПОСЛЕ собрания. А репутацию обманщика ты себе УЖЕ заработаешь. Дорог а ложка к обеду — слышал такое выражение?

Я молча кивнул.

— То-то! Подумай, Александр. Очень хорошо подумай.

Из кабинета Логинова я вышел крайне озадаченный. Мстислав Игоревич решил «вскрыть карты». Теперь мне нужно решить — играть ими, или попробовать «раздать свою партию». Только как это сделать? Чтобы родные в процессе не пострадали. Есть ли вообще такая возможность? Именно отсутствие такой альтернативы и не дало мне прямо там, в кабинете, послать Логинова на все четыре стороны.