Искушение во тьме

Глава 8

Спустя несколько бесконечных часов Габби сидела в недавно украденной Шоном машине, на которой они кружили вокруг дома мертвого Билла. Она понимала, Шон выжидает, когда солнечный свет померкнет. Для охваченной страхом Габби время тянулось очень медленно, наконец Шон припарковался в дальнем конце улицы. Там под дубовой рощей образовались самые плотные тени. Плюс, они могли наблюдать за домом Билла и прилегающими окрестностями. В богатом пригороде по прежнему текла спокойная, размеренная жизнь, большинство владельцев шикарных домов находились на работе. Но они могли вернуться в любой момент.

— Ты готова? — спросил Шон, взглянув на Габби.

Та кивнула без особого энтузиазма. Она отточила свои навыки за годы, проведенные на улице. Ни один дом не безопасен. Габби запомнила, какое время лучше всего подходит для проникновения и грабежа, когда проще всего пробраться внутрь. Она сразу же распознавала любопытных соседей и то, чего следовало избегать. Обычно она просто крала еду и одежду, зная, что не сможет вынести угрызений совести, если стырит нечто действительно ценное. Но иногда, когда дела шли особенно тяжко, она забирала что-нибудь легкое и сдавала в ломбард.

Не то чтобы за прошлые годы она так часто вламывалась в чужие дома. И с облегчением вздохнула в тот день, когда её сочли достаточно взрослой, чтобы взять на работу официанткой.

— Эй. Ты в порядке? — спросил Шон.

«На этот раз тебе ничего не придется воровать. Ты просто соберешь необходимую информацию. Ты сможешь это сделать».

— Да, — ответила она. — Просто… — «Во мне всколыхнулись плохие воспоминания».

Шон слегка усмехнулся.

— Что? — Ей было не до смеха. Не так ли?

— Просто с первой нашей встречи вытянуть из тебя другой ответ, кроме «да» или «нет», было практически невозможно. Теперь ты хоть что-то объяснила, и мне не пришлось умолять тебя об этом. Возможно, я начинаю нравиться тебе, кто знает? — Засиял он широкой улыбкой.

Несмотря на растущую панику… он ей определенно не нравился… Габби закатила глаза.

— Не льсти себе.

— Так какие же хреновые воспоминания беспокоят тебя?

— Ты правда желаешь сейчас обсудить это? — Вот. Он не получит от нее никакой информации.

— Почему бы и нет? Прежде чем войти в дом, нам придется выждать хотя бы час.

Час? Наедине с Шоном? С мужчиной, с которым она спала прошлой ночью? С мужчиной, к которому прижималась, вдыхала его аромат, фантазировала, все еще жаждала его и расстроилась, когда проснулась сегодня утром в одиночестве.

— Почему? Он женат? Его жена все еще находится в доме?

— Нет. Ничего подобного. Чем больше мы будем ждать, тем сильнее стемнеет. Кроме того, Билл оказался таким же одиноким, как и все мы. Из-за работы невозможно создать постоянные отношения. Мы не можем рассказывать подругам о своей работе.

— Ну, ты можешь рассказать другим агентам.

— Но у них невероятно безумный рабочий график, не оставляющий свободного времени.

— И ты ожидаешь, что я с радостью соглашусь на такую жизнь?

— Словно твоя жизнь сильно изменится, — сухо ответил он. — Разве не ты говорила мне, что предпочитаешь временные связи с мужчинами?

Туше.

— Итак… ты когда-либо хотела большего? — спросил он.

Да.

— Нет. — Возможно. С ним. Глупая дурочка.

Продолжительное молчание. Она понятия не имела, поверил он ей или нет.

— А ты? — спросила она, и черт возьми, её голос звенел от… ревности.

Он откинулся на спинку кресла и уставился на крышу машины.

— Несколько недель назад я бы ответил, что «нет». А потом встретил тебя. Означает ли это, что я хочу постоянных отношений? Нет. Не только временных? Черт, да.

— Ты меня не знаешь, — сказала она, потому не хотела верить ему. Она не хотела смягчаться по отношению к нему больше, чем уже сделала.

— Я знаю больше, чем ты думаешь, Габби.

— Правда? — Её ладони вспотели. Если кто-то и смог заглянуть в её сердце, то только он. — Докажи.

Всего лишь небольшая передышка.

— Ты любишь детей, отдавала все немногие имеющиеся у тебя деньги любому встречному нуждающемуся. Наверняка видишь себя в них. Ты скрываешь свои мысли и чувства, потому что полагаешься только на себя. Ты больше ни о чем не мечтаешь и не ждешь для себя большего, потому что думаешь, что мечты не сбываются. Потому что в твоей жизни было достаточно разочарований. Но иногда… иногда ты ничего не можешь с собой поделать. Иногда ты хочешь довериться. Ты жаждешь кому-то довериться.

Они открыла и тут же закрыла рот.

Шон встретился с ее твердым и решительным взглядом.

— Я завоюю твое доверие, Габби. Чего бы это ни стоило.

Она сглотнула образовавшийся в горле комок.

— Удачи тебе с этим.

— Посмотрим. Давай сменим тему, если за нами и был хвост, мы его сбросили, — произнес он с непроницаемым выражением лица. Он вел себя так, словно только что его мир пошатнулся. — Я убедился, что за нами не следят. Но сообщил Роуэну, что собираюсь делать… именно этим я занимался, когда на тебя напали… и понятия не имею, подслушивал ли меня кто-то, а вот теперь решил устроить засаду.

Хорошо. Просто работа. С этим она могла справиться, не сгорая от желания броситься в его объятия, уткнуться лицов в шею, прижаться к нему.

— Я уже спрашивала, а ты заверил меня, что ничего подобного, и тем не менее, думаю, тебе нужно рассмотреть версию, что Роуэн…

— Нет. — Шон решительно покачал головой. — Ему я полностью доверяю.

«Вау. Доверять кому-то вот так, без колебаний, без всяких сомнений, было бы… замечательно, — подумала Габби. — Глупо, но замечательно». Она никогда ни на кого так не полагалась. Ну, не совсем так. Родители. Она доверяла им, обожала их… а они умерли и оставили её на попечение тети и дяди, лучше бы доверили её воспитание государству».

Если бы родители действительно любили её, то должным образом позаботились бы о ней, на случай если с ними случится самое худшее. Что и произошло. Верно? Вот что такое любовь. Заботиться о ком-то, несмотря ни на что.

«Как сейчас Шон заботится о тебе?»

«Нет, — чуть было не произнесла она вслух. — Он заботился о ней, да, но не потому что любил и хотел для нее самого лучшего. Означает ли это, что я хочу чего-то постоянного? Он сказал «нет». Он просто выполнял свою работу. — Тем не менее, Габби вздрогнула, по телу прокатились мурашки. — Быть любимой им…

«Глупо», — снова подумала она. Ей не следовало его хотеть. Она познала его. Его вкус и прикосновения больше не являлись для нее тайной. Она должна запихнуть всё это в глубину сознания, использовать его, чтобы выжить, так как он планировал использовать её, а затем бросить. Вместо этого она жаждала его ещё больше. Хотела его обжигающих прикосновений. Снова ощутить его горячий влажный язык. Снова услышать, как он хрипло шепчет ей, насколько она прекрасна, как сладка на вкус, как сделает для нее всё, что она пожелает.

— Признайся, я тебе нравлюсь, — произнес он, обернувшись на дом. Габби была уверена, его напряженный взгляд не упускал ни единой детали.

— Не надолго удалось сменить тему разговора. Вообще, я ничего о тебе не знаю. Где правда, а где ложь. Ты говорил, что Шон твое настоящее имя, но я не понимаю, как это может быть правдой. Ты же агент под прикрытием.

— Обо мне не существует никаких записей, так что я без опаски могу использовать свое настоящее имя. Ты даже можешь выкрикивать его во время оргазма. Ой, погоди, ты же уже это делала. Что касаемо того, чтобы узнать меня получше, я…

— Я никогда не говорила, что хочу узнать тебя получше, — отрезала она. Чем больше она о нем узнает, тем сложнее будет от него избавиться.

— Мне тридцать пять лет, — всё равно произнес он. — Не женат, имею тайную одержимость шоколадными батончиками «Твикс», не то чтобы в последнее время я позволял себе баловаться сладким, и мой любимый цвет теперь карий. Правда, возможно, ты считаешь, что твои глаза янтарного цвета.

Она судорожно сглотнула. Черт бы его побрал. Он продолжал это делать. Мужчины ничего подобного ей не говорили. Обычно нет. Особенно, уже после того как затащили в постель. Не то чтобы их там побывали легионы. От тех, кого пускала в свою постель, Габби в основном хотела тепла и общения. Чтобы хоть раз почувствовать себя нормальной. Притвориться, что счастлива и что у них впереди целая вечность. Не все из мужчин были озабочены её наслаждением. И всё же, каждого из них она бросала с трудом.

Насколько сложнее всё окажется с Шоном?

— Твои глаза, — подсказал Шон.

— Карие. — Это единственное, что она могла ответить. И она что, произнесла это, затаив дыхание?

— Что касается более значимых вещей, — продолжил он. — Меня воспитал отец. Мама никогда не являлась частью моей жизни. А папа был… очень строгим, требовательным и нетерпимым. Наверное, это к лучшему, иначе я бы поддался своей тьме.

— Тьме? — «Ты же не желаешь ничего об этом знать, помнишь?»

Он кивнул.

— Они заставляют тебя творить зло? — «Ты снова вмешиваешься».

«О, заткнись», — сказала она себе.

— Ничего подобного. Они просто хотят, чтобы я находился с ними. Всегда. Иногда я сам этого хочу. Единственная проблема… тьма постоянно испытывает голод. Им холодно, они жаждут естественного тепла человеческих тел. Безжалостно окружают всех, кто находится рядом, не пропуская ни лучика света, и это как правило, сводит людей с ума.

С последними словами он окинул её быстрым взглядом. Словно хотел увидеть её реакцию? Неужели надеялся напугать?

— Я всю свою жизнь прожила во тьме. Так что это меня не пугает. — К тому же заблудиться во тьме вместе с Шоном казалось не такой уж плохой идеей. То, чем они могут там заняться друг с другом…

«Глупо», — подумала она. Снова.

Он ухмыльнулся:

— Приятно знать.

— Это не означает, что ты мне нравишься, — выпалила она.

Он даже бровью не повел, когда дверь гаража у дома Билла внезапно открылась. И оттуда выехал черный «лексус». За рулем сидел мужчина лет сорока с небольшим, с округлыми щеками и щетиной на лице. В одной руке он держал сотовый, другой крутил баранку.

Пока машина не скрылась за поворотом, в кабине воцарилось молчание. Серце Габби бешено затрепыхалось, словно пыталось вырваться из груди. Он находился там все это время. А что если бы они с Шоном не стали ждать? Что если бы он их заметил?

— Итак, мы выяснили, что никто не удерживал его в доме, приставив пистолет к голове и выглядывая из окон, — сказал Шон. Затем не дав ей времени ответить, он возобновил их предыдущий разговор. — Так кем же хотела стать малышка Габби, когда вырастет?

Не такой, какой стала, это уж точно.

— Танцовщицей. Ты не переживаешь о нем?

— Нет. И правду, пожалуйста. Я понял, что мне это нравится.

И что понравилось Шону…

— Прекрасно. Я хотела стать балериной. Брала уроки и все такое. — Конечно, эти уроки прекратились после смерти родителей. Её дядя посчитал подобные расходы нерациональными.

— Это объясняет изящество, с которой ты двигаешься, — хрипло ответил Шон. — Грациозно, словно паришь над облаками.

— Спасибо. — Она вспыхнула от удовольствия и нахмурилась. Мужчина оказался хорош, соблазняя её без прикосновений. — А теперь заткнись. Мне нужно немного времени.

— Как скажешь, сладкая, — рассмеялся он.

Сладкая. Боже, как же ей это нравилось. Они просидели в тишине целую вечность, вдвоем наблюдая за окрестностями, в поисках какой-либо активности. Ничего не изменилось. Все спокойно. Наконец, Шон убедился, что они в безопасности, и достаточно стемнело.

— Пошли, — сказал он, выходя из машины.

Вздрогнув, она последовала за ним. И ждала, что без защиты машины её застрелят. Словно где-то там кто-то ждал именно этого момента. Габби замерла, прикусив нижнюю губу, её руки словно отяжелели. И поморщилась от возникшей в висках пульсации.

— Перестань, — прошептал Шон, его тьма потянулась к ней, окутывая желанной прохладой, отрезая от остального мира. — Я не хочу, чтобы ты боялась.

«Из-за других, — вспомнила Габби. — Таких же как она… тех, кто самоуничтожился и умер».

Но её страх лишь усилился.

— Я позабочусь о тебе, Миднайт Линн. Кстати, это твой псевдоним танцовщицы. — Он шагнул во тьму, слившись с ней. — Пойдем. Мы в безопасности. Никто нас не увидит. — Шагая по дороге, они ловко маневрировали между машинами.

Габби немного расслабилась и крепко ухватилась за ремень на его джинсах, стараясь не прикасаться к пистолету, заткнутому за пояс.

— Неужели люди не замечают большую черную тень, плывущую по улице?

— Они видят лишь облако. Темный туман или мглу. Человеческий глаз в этом смысле очень поразительный орган. Он видит то, что хочет, то, что осознает мозг.

Шон остановился, вероятно, они добрались до дома Билла. Шон вынул из заднего кармана черный бархатный чехол, развернул его и достал длинную серебряную булавку. И несколько минут ковырялся ею в замочной скважине.

— Возможно, проще было бы открыть заднюю дверь, — пробормотала она. — Там замки не такие надежные.

— Как я понимаю, тебе приходилось заниматься этим раньше? — усмехнулся он.

Поскольку в его голосе не отражалось никакого осуждения, она ответила честно:

— Несколько раз.

Дом агента слегка отличался от дома среднестатистического американца. Каждая дверь и окно подсоединялись к сигнализации. Та, что на входной двери, менее чувствительна, потому что ею пользуются больше всего — даже агенты любят принимать гостей. Безусловно, на задней двери и всех окнах установлены ловушки.

— Ох. — Слава богу, они никогда не пыталась проникнуть в дом агента. Иначе бы сразу спалилась.

— Как только я открою дверь, в нашем распоряжении всего несколько минут, так что приготовься к загрузке.

— Хорошо.

Мгновение спустя заскрипели петли распахнувшейся двери. Шон мгновенно прицелился.

— Дерьмо, — прошептал он. — Должна была сработать сигнализация. Значит, они уже побывали здесь.

— Плохие парни?

— Роуз-Бриар. — Он вошел внутрь, увлекая её за собой и закрывая двери. Только тогда тьма вокруг них рассеялась.

Дом оказался пуст, без единого предмета мебели.

— Вау. Быстро сработали. — Человек погиб только вчера вечером.

— Оперативно, — мрачно ответил Шон. — Я просто надеялся опередить их.

— Возможно, Роуэн сможет достать…

Шон покачал головой.

— Нет. У него не достаточно власти, чтобы реквизировать компьютеры Билла.

— Давай хотя бы осмотримся. — Напрасные поездки, как же она их ненавидела.

Вздохнув, Габби прошлась по дому. Сводчатые потолки, пол из полированного паркета. Стены, окрашенные в различные оттенки бежевого, несколько царапин на полу, видимо, оставленных спешащими грузчиками.

В гостиной камин, такой она всегда хотела иметь в собственном доме. Сколько раз Габби представляла, что владеет подобным домом, и, свернувшись калачиком перед потрескивающим камином, с одеялом и книгой, ни о чем не переживая, потягивает горячий какао.

— Итак, чего же ты хочешь… — Габби сжала губы, её сознания коснулась слабая вибрация, пробуждая все нервные окончания, как же она это ненавидела. — Где-то в доме есть компьютер.

— Они бы не оставили после себя ничего подобного.

Не специально, но всё же один комп они пропустили. Габби решительно двинулась вперед. Чем дольше она удалялась от гостиной, тем меньше чувствовала вибрацию. Поэтому вернувшись, из гостиной пошла по другому коридору. Вибрация становилась сильнее.

Шон не отставал от нее ни на шаг. А когда она попыталась войти в спальню, остановил, обхватив за талию, метнулся туда первым, чтобы всё осмотреть.

— Чисто, — сказал он, и Габби вошла в спальню.

Там оказалось так же пусто, как и в остальном доме. Габби закрыла глаза, и в е сознание потоком полились данные.

— Я вошла, — произнесла она, зажмурившись. — Установила контакт.

Поначалу поглощать файлы было чертовски больно. Возможно, потому что она сопротивлялась. Теперь она ощущала лишь легкие мурашки. Габби знала, нужно открыть разум, позволить файлам, чем бы они ни были, заполнить чип, вживленный в её мозг.

Она понятия не имела, сколько времени информация перетекала в её голову. Осознавала лишь то, что стоило опустошить один жесткий диск, как её внимание привлекал другой. Потом ещё один. После завершения синхронизации Габби наконец открыла глаза, в комнате царил полумрак, луна висела высоко в небе, а тусклые золотистые лучи пробивались сквозь шторы на окнах.

Габби тяжело дышала и покрылась потом, её ноги подкашивались от слабости. Давненько загрузка файлов не оказывала на нее такого сильного эффекта, но это же были самые огромные файлы, что она когда-либо скачивала.

Габби заметила Шона, сидевшего на корточках у дальней стены, лицом к двери и Габби. Держа под прицелов дверь, на случай неожиданных визитов. Он был покрыт толстым слоем белой пыли. Очевидно, простукивал стену, пока не нашел скрытый вход.

— Слава богу, — пробормотал Шон, вставая. — Я уж думал, что потерял тебя.

— Извини.

— Там у Билла находился потайной кабинет. Компьютеры, ноутбуки, но ничего из того, что мне удалось там обнаружить, не относилось ни к тебе, ни к подобным тебе людям. А ты?

— Понятия не имею. Нужно открыть файлы и рассортировать их. Чего я не смогу сделать, пока мы хоть на несколько часов не окажемся в относительной безопасности.

— Как это работает? Впрочем, не важно. Расскажешь потом, не здесь. — Он подошел к ней, обнял сильной рукой за талию. Именно он сейчас являлся её якорем, и Габби не смогла бы отвернуться от него даже под угрозой смерти. — У меня к тебе много вопросов, но сначала хочу оказаться в более безопасном месте.