Искушение Наставника

Глава 2

Здорово, конечно, что у меня получилось попасть в рыцари, только вот… откуда взялся этот чертов шар?

Мой дар не предполагает создания полуразумных существ, а то, как он удирал от меня и в итоге повиновался моему приказу, свидетельствовало именно о живом происхождении. Тогда как молнии, которыми владею я, являются обычными сгустками энергии.

Но если не мой, то чей?

Шар мог принадлежать кому-то из преподавателей. Но если так, то кому это нужно – помогать неизвестной абитуриентке? А главное: почему прикосновение к сфере, порожденной чужой силой, не ранило меня?

Может, конечно, у меня сбой какой? Например, в связи с переакклиматизацией? И сила решила трансформироваться?

Чушь какая-то!

Я точно не ощущала контроля над этим шаром, пока не поманила его.

Втащив в дом тяжеленные доспехи, полученные после распределения, я уселась на обувницу, чтобы перевести дух.

Есть вероятность, что я неуязвима к чужой силе, ведь до переезда в Эландер я не знала людей, владеющих магией, кроме папы. К его силе я устойчива по понятным причинам, кровь от крови, все дела. Это все равно, как если бы он мог ранить самого себя.

Но устойчивость перед любой магией, это было бы слишком круто!

Хотя, как говорит мама: полукровки – явление не изученное. Чем Архонт не шутит? Может, и правда неуязвимая?

Хотя проверять наверняка я точно не решусь. Если я помру, решив поэкспериментировать со своими возможностями, мама мне точно голову оторвет.

– Вернулась? Ну как прошло? – защебетала тетушка, заприметив меня в коридоре. – Рассказывай скорее! Мы остаемся или возвращаемся домой?

Я выдержала томительную паузу и просияла улыбкой:

– Остаемся!

– Ох, какая прелесть! – захлопала в ладоши тетка. – Мне тут так нравится! Ты видела здешних существ? Просто невероятно! А дворец? Тадж-Махал отдыхает!!!

– А я слышала, что тут можно раздобыть чудесной водицы, сохраняющей молодость, – появилась в коридоре моя вторая, куда менее эмоциональная тетушка.

– Да, только чтобы купить эту водицу, вам проще душу дьяволу продать, – усмехнулась я. – Думаете, она тут в свободном доступе? Чтобы на нее заработать, вам придется хорошенько потрудиться. Потому что родители велели не давать вам, бездельницам, денег, – отрезала я.

– Ну вот, – вздохнула Аиша. – Сами попросили нас присмотреть за ребенком. В другом мире, на минуточку! И даже поддержкой не обеспечили.

– Хватит с вас и того, что дом останется в вашем полном распоряжении! – осадила я эмоциональную женщину, прежде чем ее понесло. – А «ребенок», за которым вы тут собрались присматривать, через неделю съедет в общежитие, и поминай как звали, – усмехнулась я, с трудом поднимаясь на ноги.

– Батюшки, что же это с тобой? – взволнованно всплеснули руками женщины.

– Дурацкие доспехи, – пробормотала я недовольно, – они тяжеленные. Я же теперь рыцарь! Ума не приложу, как буду в них ходить. Но спасибо хоть не латные, а всего лишь кожаные!

– Бедный ребенок! – покачала головой Вельма. – Может, передумаешь?

– Не для того я там такой бедлам устроила, чтобы передумывать, – проворчала я, бредя на кухню под руки с тетками. – Вам двоим стоило бы поддержать меня в первую очередь, ведь если сила снова выйдет из-под контроля, как в прошлый раз, то вас может ненароком прибить шальной молнией.

Обе вдруг отскочили от меня, а я захихикала.

– Ой, да ну тебя! – Аиша снова подхватила меня под локоть. – Пойдем ужинать, должно быть, весь день голодная проходила, раз такая вредная.

Неделя в тревожном предвкушении будущих испытаний пролетела незаметно, и вот я уже прощаюсь с тетушками у ворот Академии, чтобы войти в новый этап своей жизни.

Я отчаянно верю, что не зря приехала в ЭлАкаМ.

В нашем мире у меня не было много друзей. Ведь из-за нестареющих родителей нам приходилось раз в несколько лет переезжать, чтобы не вызывать лишних вопросов. Но так было даже лучше. Потому что моя неконтролируемая сила, которая начала проявляться в довольно раннем возрасте, могла серьезно кому-нибудь навредить.

С о временем появилась еще одна проблема. Противоположный пол.

Мои человеческие одноклассницы беззаботно общались, встречались, в конце концов, целовались с парнями, тогда как я была вынуждена полностью игнорировать разного рода ухаживания, из-за чего в старших классах прослыла высокомерной недотрогой, что в свою очередь вызвало еще больший интерес к моей персоне.

Глупцы. Я спасала вам жизнь!

«Жалкие искры», которые подвели меня на отборе, это еще не самая плохая версия моей силы. Уж лучше так.

А вот когда электричество вдруг мощным потоком начинает бить из каждой моей клетки, словно разрывая меня, норовя поразить все, что есть поблизости – это определенно хуже. Причем это может продолжаться, пока я не окажусь полностью истощена. Настолько сильно, что мое тело начинает биться в приступе агонии.

Так случается время от времени. От подобных вспышек я потом еще несколько дней оклематься не могу, а в первые сутки и вовсе не в состоянии стоять на ногах.

Нам с родителями не удалось разобраться с этими всплесками самостоятельно. Поэтому было принято решение отправить меня в ЭлАкаМ. В первую очередь мною было принято.

Потому что я устала быть белой вороной в мире людей. Может, хоть тут удастся влиться.

Родители, конечно же, хотели поехать со мной, но я уговорила их отпустить меня одну. Ну, как одну. С тетками. Но из нас троих, пожалуй, самая ответственная – я.

Теперь, оказавшись по другую от тетушек сторону ворот, я даже начала немного волноваться. Как же они без меня?

Еще раз помахав напоследок родне, я с трудом закинула на плечо свою спортивную адидасовскую сумку (нестареющая классика моего мира) и поплелась в Тандершторм. Все здания моего факультета находились по правую сторону от главных корпусов. Тогда как по левую находился факультет Фаершторм. Два основных Боевых направления ЭлАкаМ: огонь и молнии – будто бы охраняли центр академии. Позади находились здания остальных факультетов, а от ворот до главного корпуса расстилалась невероятных размеров площадь, мощенная подобием мрамора, усаженная диковинными изумрудно-голубыми деревьями по периметру величественного ограждения.

Огромная территория. Словно город посреди города.

Я жалобно взглянула на высокую башню, купол которой был увит затейливыми узорами. Администрация – центр Академгородка, и до него еще идти и идти, а потом, наверно, еще столько же до моего общежития. Именно в этой башне ежегодно проходит отбор абитуриентов. Там-то на прошлой неделе решилась и моя судьба. Теперь главное не подкачать…

Первое мое испытание – ходьба в доспехах. Тучный мужчина, что выдавал их на складе ЭлАкаМ, сразу предупредил, что моего размера не сыскать не только в академии, но и во всем Эландере.

– Слыхал, девчонок в Тандершторме не жалуют, – удивился он. – И чего угораздило эдакую пигалицу в рыцари податься! – улыбнулся беззлобно.

Действительно.

А потому теперь я утопала в этих безразмерных, тяжеленных кожаных одеяниях. Еще и этот дурацкий шлем. Руки заняты, пришлось нахлобучить его на голову, а оттого мне толком даже дорогу не видно.

Вместе со мной по широкой площади тянулась толпа таких же новичков. Учеников разных факультетов можно было различить без труда: Мирные маги, среди которых я пока не встретила ни одного парня, носят великолепные форменные платья с шелковыми мантиями, тогда как Боевые, как я, таскают на себе неподъемные доспехи.

Рыцари же.

Я негодующе закатила глаза.

Похоже, из-за одной только этой причины девушки не рискуют соваться на мужские факультеты.

Обычные девушки. К коим я не имею, видимо, никакого отношения, ввиду отсутствия тормозов в голове. Отец говорит, что моя упертость досталась мне от мамы, хотя сама она категорично это отрицает.

Я грустно усмехнулась, подумав о родителях и, чтобы отвлечься от тоски по родне, продолжила разглядывать других студентов через щелку неудачно сидящего шлема.

У каждого факультета в одежде преобладает свой цвет. Так, например, на моих черных доспехах красовался серебристый герб, тогда как у Огненных и Ледяных – красный и белый соответственно. Алхимики же носили зеленую форму, а Лекари – персиковую. И это только представители тех факультетов, что попались мне на пути к башне. Дальше наши пути с носителями других магий расходились.

Свернув у башни направо и пройдя еще долгих пару минут, я, наконец, заметила впереди скопление людей и, стянув сумку с плеча, обессилено остановилась.

На трибуну вышел стройный мужчина в оригинальных окулярах, в котором я признала одного из преподавателей, присутствовавших на отборе. Может, это он помог мне попасть в Тандершторм? Но зачем бы ему это? Уж я совершенно определенно с ним не знакома.

Быстро отрапортовав приветственную речь, преподаватель распределил абитуру по общежитиям, тогда как Верховный Наставник, подпиравший колонну неподалеку, со скучающим видом изучал толпу новичков, будто бы кого-то выискивая.

Кажется, я снова зависла, изучая этого мрачного мужчину…

Но толпа вдруг двинулась дальше, выводя меня из оцепенения. Я даже передохнуть не успела, снова подхватила сумку, из последних сил затягивая на плечо, и поплелась в указанном преподавателем направлении.

Общежития для старшекурсников находятся отдельно от наших, ведь по достижению определенного уровня навыков всех студентов ЭлАкаМ разбивают на отряды, в которых непременно должен иметься как минимум один представитель от каждого факультета. Эти отряды во главе с одним из преподавателей выходят на патрулирование улиц уже в качестве будущих Защитников.

Защитник Эландера – почетное звание в этом Королевстве. Его можно заработать, лишь отточив все свои природные умения по высшему разряду, иначе Наставники не допустят даже к сдаче экзаменов. Ведь эти ребята ежесекундно рискуют своими жизнями, защищая государство от нападений Доргов (вроде бы это что-то наподобие местных демонов). Однако будущим Защитником может стать и новичок, если его силы поистине грандиозны, а можно так и просидеть в вечных учениках академии, если не сумеешь совладать с магией, или же вовсе сдаться и отправиться восвояси.

Отряды Защитников в ЭлАкаМ считаются элитными, а потому они пользуются большими привилегиями. Я слышала, их даже кормят вкуснее, и им выделяется собственный блок в специальном общежитии, вот там-то цивилизация, а сейчас…

Войдя в массивные деревянные двери одной из просторных спален второго этажа общаги, я едва не задохнулась от забористого смрада мужского пота. Иу!

Уныло посмотрела по сторонам. Это не общежитие. Казарма.

Выскочила оттуда и едва не свалилась, столкнувшись с каким-то бугаем.

– Смотри куда прешь! – рявкнул парень, тогда как я совершенно растерялась, только сейчас осознав, что женских комнат в Тандершторме явно не предусмотрено.

– Извиниться не собираешься? – слышала я возмущение на задворках сознания, когда в задумчивости спускалась по лестнице.

Оказавшись на первом этаже, я вышла в просторный холл с потолком под самую крышу.

Спать в одной из этих зловонных спален вместе с парой десятков этих неотесанных мужланов? Меня передернуло от одной только мысли.

Вариант отступить от намеченного плана я не рассматривала. Если я спасую из-за такой ерунды, то как собираюсь справляться с трудностями посерьезней?

Окажется, что мама была права и я еще слишком мала для самостоятельности? Ну уж нет!

Докажу и ей, и себе, что могу добиваться любых поставленных целей!

– И на кой черт ты притащился в Тандершторм? – язвительный, высоковатый для мужчины голос прозвучал совсем рядом. – Эй, малый! Я к тебе обращаюсь!

Я выглянула из своего убежища в виде шлема, в котором пряталась, как улитка в своей раковине, и обнаружила, что кучка парней глядят в мою сторону.

– Такие дрыщи, как ты, только статистику нашему факультету портить будут. – И этот долговязый еще мне что-то говорит? – Проваливай-ка ты в Зельеваренье, пока не поздно.

– Оставь его, Люр, – махнул рукой другой парень. – Может, он сильный маг?

– Что толку от его магии, если он будет портить показатели курса, не сумев удержать в руках меч.

– Ты только меч в руках и держишь, вот и сидишь в новичках уже третий год, не в силах пробиться в рыцари со своей тухлой магией, – загоготал вдруг амбал, сидевший за столом.

– На себя посмотри, Чад! Ты ведь тоже почему-то снова в нашей казарме?

– Меня назначили смотрителем в вашем общежитии! – гордо возвестил амбал, и парень, которого назвали Люр, скуксился.

– Вот и занимайся своей работой, чего в разговор встреваешь.

– Я жду Наставника. А ты чего к задохлику привязался? Боишься, что даже он выберется в рыцари раньше тебя? Эй, пацан, – обратился ко мне Чад. – Че встал? Иди уже койку занимай, не то придется в пегасне спать, – амбал снова захохотал.

Спать в пегасне? Хм. А это идея. Наверно, даже в стойле волшебных существ смрад поменьше будет, чем от этих «коней».

– Ему там самое место! Чтоб неповадно было впредь к рыцарям лезть.

– Помрет, – пожал плечами Чад. – Тут слабаки не выживают, – угрожающе констатировал он.

– Зачем ЭлАкаМ таких вообще к отбору допускает? Больно надо на них еще эликсир разбазаривать. Надо бы обсудить этот вопрос с отцом, – не унимался Люр. – Хотя… должна быть и от таких дрыщей польза. Эй ты! Будешь моим рабом!

Че-го???

Еще не успев хорошенько подумать, я выставила перед собой руку и показала придурку средний палец.

– Нарываешься?!? – рявкнул Люр и подался в мою сторону.

Ну надо же! Похоже, этот жест прям на межмировом уровне. Я усмехнулась, и в тот же миг долговязый бросился ко мне с кулаками.

Ну, сейчас я тебе точно зад надеру!

Недолго думая, я сделала оборот вокруг себя, раскручивая свою спортивную сумку, и со всего маху впечатала ее в лицо нападающего.

Парень отшатнулся в недоумении, спрятав нос в ладонях.

Не зря все же я захватила пару баночек своего любимого яблочного джема маминого приготовления.

– Он мне… нос разбил? Все видели? Ну, теперь-то тебя точно отчислят!

– Все видели, – послышался густой голос за моей спиной, и я, кажется, даже дыхание затаила, когда вдруг почувствовала, как большая рука потянула шлем с моей головы. – Этого болвана… побила девчонка.

Смотанные в жгут волосы рассыпались по моим плечам, и я гордо задрала подбородок, пытаясь скрыть навалившуюся робость. На всякий случай включила свою природную притягательность на полную мощность, чтобы этим ослам неповадно было надо мной насмехаться. Смертные в моем мире не способны устоять перед этой силой Архонтов. Надеюсь, на долгожителей Эландера эта сила тоже распространяется.

Сработало!

В зале воцарилась тишина.

Пока все присутствующие с явным восхищением смотрели на меня, я в смущении подняла глаза на мужчину, величественно возвышавшегося за моим плечом.

Этот дьявол…

Невозмутимо смотрит на студентов своими пустыми глазами, даже не взглянув в мою сторону. Должно быть, Наставнику Тандершторма по статусу положено быть более стойким, чем его рыцари.

Интересно, сколько мне потребуется силы, чтобы подчинить себе его?

Хочу… чтобы он смотрел на меня.