Искушение и возмездие Часть 2

Глава 17

- Целителя!! – услышала я приказной тон Тара.

Синеглазка уложил меня на койку в уже вполне знакомом мне лазарете. Спустя мгновение надо мной склонилась девушка с ножницами. Она разрезала рукав моего платья, и я увидела обугленные края раны. «Как у Алекса…» - пронеслась в голове мысль. Целительница продолжала какие-то манипуляции с моей рукой, но я не обращала внимания на боль. Я перевела взгляд на озабоченного мужа:

- Тар, это был он… - но мужчина лишь сильнее нахмурился, не понимая меня. – Он убил моего… родственника… полтора года назад, - во взгляде мужа промелькнуло осознание.

- Я туда, - коротко сказал он и скрылся за дверью палаты.

Последующие несколько часов я подверглась как физической пытке со стороны целительницы, так и моральной – из-за отсутствия новостей от Тара. За окном сгущались сумерки, когда меня покинули силы, и я унеслась в забытье.

Я очнулась с первыми лучами солнца и заметила спящего в кресле около койки синеглазку. Стоило мне пошевелиться, как он распахнул глаза. Покинув уютное местечко, он взял с прикроватного столика какую-то склянку и напоил меня лечебной гадостью. Вернувшись в кресло, заговорил:

- Мне очень жаль, Алеста, но мы не смогли разыскать Армина. Ваши телохранители-тени убиты.

В это мгновение мое сердце просто замерло, отказываясь биться. Я ощутила дикую боль в груди, но не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть – словно мое тело отказывалось жить дальше. «Нет… нет-нет… он не мог оставить меня… нет, я не верю!!!» - я подскочила с кресла и рванула к двери. Но не успела и шагнуть за порог, как меня скрутили воздушные ленты и вернули в постель. По щекам потекли слезы, а я все еще не могла сделать полноценный вдох: я задыхалась в своем бессилии.

- Алеста, - позвал Тар, но я не могла и слова сказать. – Алеста, ты меня слышишь? – он дотронулся до моей щеки и пальцами стер влагу.

- Он обещал: что никогда не оставит меня... - хрипло прошептала я. – Обещал…

Меня разрывало целым коктейлем из эмоций: страхом, паникой, безысходностью, боли потери… Я в очередной раз потеряла любимого и дорогого сердцу человека. Видя перед собой сочувствующий взгляд синеглазки, меня все больше накрывало истерикой.

- Я не могу без него, Тар! Не могу! Только не без него… - захлебывалась рыданиями я. – Найди его, прошу тебя! Найди! Ты же можешь! Ты же все можешь!!

Я настолько привыкла к присутствию Армина рядом, что сейчас без него даже дышать было больно. Было ощущение, словно от меня оторвали часть меня самой. «Представь себя сначала без одного, а потом – без другого. Без кого тебе будет труднее?...» - мелькнули в голове слова Кристианы.

- Крис!! – вновь рванула с кровати я. – Апартаменты Крис… ты знаешь где? Где она живет? – вцепилась я мертвой хваткой в мундир Тара.

- Алеста, ты сейчас похожа на сумасшедшую, успокойся, - пытался обнять меня он, чтобы успокоить, но я отстранилась.

- Ты знаешь или нет?!!!

- Знаю, я перенесу тебя. Только прекрати орать и попытайся взять себя в руки! – все же заключил он меня в крепкие объятия и нас вновь подхватила стихия.

Вскоре мы оказались у богатой двери в каком-то многоэтажном здании. Тар постучал, и спустя несколько минут на пороге появилась голубоглазая шатенка.

- Ого! Ребята, что с вами? – расширились ее глаза от вида моего разодранного платья и перебинтованной руки.

- Армина похитили… - прохрипела я, стараясь сдерживать рыдания. – Расскажи мне: как он нашел меня год назад, как воспользоваться нашими узами?

- Это тяжело, Алеста, - тихо всхлипнула она и попятилась.

- Говори, давай же! Я все сделаю: что от меня зависит! Не молчи! – упорствовала я.

- Все очень просто и одновременно сложно. Тебе надо отделить свои чувства, спрятать их глубоко внутри, чтобы на поверхности остались лишь голые эмоции. Тебе нужно прислушиваться к себе каждую минуту, чтобы найти среди своих эмоций чужие. Как только этот момент наступит, ты почувствуешь: откуда это приходит к тебе. Ты сможешь последовать за Армином, но если с него сняли кольцо, то у тебя не выйдет, Алеста…

- Но у него же получилось! И тогда на мне не было кольца! – не сдавалась я.

- Он давно влюблен в тебя. Его желание найти было очень велико, эмоции переполняли Армина – потому и получилось! А ты любишь его? – застала меня врасплох прямым вопросом Крис.

Я чуть не осела прямо на пол в холле апартаментов. Тар ухватил меня за руку и утянул за собой в гостиную. Плюхнувшись на диван, я уставилась на танцующие языки пламеня в камине и глубоко задумалась: а я? Я люблю его?

Внутренне я по-прежнему определяю для себя Тара мужем, а Армина любовником. С одним я появляюсь на светских раутах, с другим провожу ночи. С одним меня много связывает: и ребенок, и достижение моих личных целей, с другим я шагаю в ногу по жизни изо дня в день. С одним у меня был бурный и яркий роман, а с другим…

- Вот и узнаем, - отмерла я, возвращаясь из своих мыслей. – Что тебе удалось узнать о похитителях? – уставилась я на задумчивого синеглазку, восседающего в кресле.

- Почему ты говоришь о похищении Армина, а не о покушении на вас? Тебя чуть не убили, когда я подоспел.

- На меня обратили внимание: только когда я стала защищать его. Если бы целью была я, то уже была бы мертва. Бой… он был таким, как… как в крепости на спаррингах на отборе. Это были настоящие матерые наемники, Тар. Захотели бы убить меня или Армина – убили бы, даже не сомневайся.

- Не может быть. Вы с ним тоже профи, вас не могли бы так легко…

- Могли. Один профи сражался против четверых, в то время как другой был безоружен и путался в собственных тряпках, - скосила я взгляд на пышную юбку своего платья. – Я ведь убила одного. Неужели ты ничего о нем не узнал?

- Пока жду.

- А предположений у вас нет: кому вообще мог понадобиться мой брат и для чего? – нервно кусала губы Кристиана.

- Я думаю: что все дело в нас. Если бы ты хотел выведать какую-либо информацию о супружеской чете де Агроз, что бы ты сделал? – уставилась я на синеглазку.

- Армин – моя правая рука в крепости и твой телохранитель… - шумно выдохнул Тар, растирая пальцами лоб. – Он ведь под клятвой. Не сможет рассказать ни о чем… Либо предаст покровительствующий род и умрет из-за клятвы, либо они будут пытать его до смерти. Вот же дерьмо!!

- Но ведь клятву давала Крис… - ошарашено уставилась я на него.

- Тень не может войти в Верховный Совет, но ведь в своем роду он остался, а значит: клятва распространяется и на него! Айрин, Крис, мне так жаль…

- Не смей!! Даже не помышляй о его смерти!! – прервала я его, вскочив с дивана. – Я найду его: чего бы мне это ни стоило!

Развернувшись, я зашагала к холлу. Рванув дверь, я покинула апартаменты Кристианы, и вскоре перенеслась в свой особняк.

- Костюм… красный, - коротко скомандовала я Акселю.

- Но, госпожа, ваш образ ветреной дурочки не сочетается с такой дерзкой одеждой, - попытался отговорить меня он, но я лишь хмуро глянула на него.

Вскоре я повязывала перевязь кинжалов поверх широких алых брюк с белой блузой и алым расклешенным полужакетом-полуплащем, прикрывающем попу.

- А клинки многим могут напомнить вашего брата. Вы совсем забыли про маскировку, - покачал головой Аксель.

- Плевать. Я больше не собираюсь рисковать своей жизнью или любого другого дорогого мне человека, разгуливая в пышных юбках и безоружной.

Пообедав и призвав стихию, я перенеслась на окраину леса на севере столицы. Я пыталась разобраться в себе: всю ярость и гнев отторгла, все домыслы и предположения устранила. Мне нужны были чистые эмоции, и я принялась их ждать…

Пошли третьи сутки моего пребывания на окраине леса возле столичных земель. Мое моральное состояние оставляло желать лучшего. Мне казалось: что весь мир обернулся против меня. «Почему мне приходится каждый раз пробивать себе дорогу к счастью? Неужели все так делают? Почему бы мне не любить и быть любимой – ведь это так просто… Почему я должна выстрадать каждые свои отношения? Разве это справедливо?» - размышляла я, сидя на дереве и не замечая ничего вокруг. А самый главный вопрос, разрывающий мне душу и не отпускающий моих мыслей: «неужели я действительно не способна любить?». Если я не ощущаю Армина, то выходит: что не люблю?

Мои внутренние терзания прервал звон металла. Я подскочила с места и развернулась. На моих глазах четверо теней сражалось с десятком наемников. Испугавшись за своих охранников, я обнажила клинки и бросилась в схватку. Спустя несколько минут я вернула холодное оружие обратно в ножны, но бушующая во мне ярость не стихала. Почему? «А если это не я? Неужели… это Армин?!» Вспомнила я: что он чувствует мои эмоции, и всплеск моего страха видимо взволновал его.

Я прикрыла глаза и словно по ниточке понеслась вслед ускользающим эмоциям. Когда они стихли, я огляделась. Передо мной возвышалась стена крепости Теней.

- Ты сбежала от собственной охраны? – услышала за спиной знакомый голос мужа и развернулась.

- Нет, я… А ты как здесь оказался? – опешила я, во все глаза уставившись на него.

- Мне доложили о нападении, а чуть позже и о месте твоего обитания. Алеста, ты тут простояла уже несколько часов. Что ты здесь делаешь?

- По-моему, я почувствовала Армина. Меня привело сюда…

- Уверенна? – прищурился синеглазка. – Сейчас тоже ощущаешь его?

- Уже не знаю, - закусила губу я, чтобы не всхлипнуть.

- Пойдем, - шумно выдохнул Тар и взял меня за руку. – Тебе нужен отдых.

- Нет. Я буду ждать, - выдернула я свою конечность из захвата. – Я впервые что-то ощутила, потому не уйду отсюда.

- Будешь разгуливать под стенами крепости Теней? С ума сошла?

- Зато можно сказать: практически под твоим личным надзором. Лишний раз не будешь переживательно переживать.

- Не только под моим надзором. Я думаю: твое разгуливание с «клинками брата» не осталось незамеченным, и нападение – это своего рода было проверкой твоих способностей. Твоя личная охрана уже догадывается: что именно ты проходила отбор. Только час назад мои люди высказали мне свои предположения.

- Плевать.

- Твоя маскировка трещит по швам. Если до советников дойдет эта информация, тебя выгонят из Совета.

- Плевать.

- Посмотри на меня! – схватил Тар меня за предплечья, нависая надо мной. – Ты словно одержима. Ты самолично сдаешь свои позиции. Пока ты ищешь Армина, разрушишь все: что строишь уже второй год!

- Мне не нужно ничего, если его со мной не будет!! – дернулась я, но безуспешно – куда уж мне против верховного тень. – Я… я… не могу без него… не хочу!!!

Накопленное за эти долгие дни напряжение стало выливаться в истерику. Тар обхватил меня руками и крепко прижал к себе. От моих слез моментально промокла его рубашка, но он продолжал прижимать меня к себе, пока я не успокоилась.

- Легче? – спросил он, когда я отстранилась.

- Прости… я правда: не могу ни о чем больше думать. Уже четвертый день как он исчез, и я боюсь: что его время подходит к концу, - всхлипнула я. – Начинай пропаганду и агитацию, пусти слухи по столице: что первый принц вернулся и собирается взойти на трон. Что его поддерживают некоторые советники, в том числе и я. Моя команда, мой офис, мои люди, мои деньги, наследники родов – все в твоем распоряжении.

- Собралась выложить карты на стол?

- Во мне нет сил на спектакли. Передай Арти: пусть утопит один корабль, а птички через пару недель разнесут весть о смерти герцога де Агроз.

- Понял, - шумно выдохнул Тар, с какой-то грустью едва уловимо улыбнулся, развернулся и зашагал прочь.

Я же опустилась на землю и облокотилась на холодную каменную стену, как вдруг услышала:

- Алеста, - притормозил он, но не повернулся. – Я говорил: дам тебе развод, когда ты влюбишься. Полагаю: это произошло?

Что я ему могла сказать кроме правды? Мне больше не хотелось мучать дорого сердцу человека, который все еще задавался вопросом о нашем совместном будущем. И хорошо: что он стоял спиной, так мне было легче ответить максимально честно:

- Я не знаю: люблю ли его… или вас обоих… или вовсе не умею любить. Но когда ушел ты, то я смогла жить без тебя, а без него не буду и пытаться… Мы столько времени провели рядом друг с другом, что я уже не представляю себя без него… и не хочу представлять. Прости…

Простояв еще секунд пятнадцать, он зашагал дальше, так и не сказав мне ничего в ответ. Последующие несколько дней я засыпала и просыпалась в ближайшей к этой улице таверне, стараясь уловить эмоции Армина. Ничего не получалось, я не могла вновь сконцентрироваться. Внутри меня бушевал океан отчаяния: мне хотелось сжечь все на этой улице, хотелось из-под земли достать своего голубоглазку… Мне нужна была моя персональная тень, жизненно необходимым стало мое личное искушение.

Сегодня я вновь прогуливалась вдоль стены, проводя пальчиками по шероховатостям кладки камней. Мне казалось: что уже каждый из них я знаю в радиусе ста метров от той точки, к которой меня призвали эмоции Армина. Я вновь и вновь пыталась сконцентрироваться, но выходило еще хуже: чем даже вчера. С каждым рассветом, с каждым часом паника за жизнь любимого мужчины стала не просто накатывать, а приносить на своих волнах всепоглощающее отчаяние…

В какой-то из моментов я задумалась: а не показалось ли мне несколько дней назад? Я действительно его чувствовала, или просто стала сходить с ума? Как раз на подобных мыслях о собственной адекватности меня вдруг неожиданно обуял невероятный гнев…

- Армин… - забилось сердечко птицей в клетке, и я понеслась во след ускользающей эмоции.

Когда ощущение исчезло, я очнулась и огляделась. Мне были смутно знакомы эти стены и площадки: я находилась во внутреннем дворе крепости Теней. На меня удивленно смотрели несколько теней, при этом сопровождающие меня охранники-тени тоже стояли рядом.

- Женщина не имеет право находиться в этих стенах, - прохрипел скрипучий голос, и я оглянулась.

На меня брезгливо смотрели двое знакомых в лицо судей отбора.

- Немедленно покиньте территорию! – завизжал второй, и я узнала в нем истеричку со слушания Тара.

- Простите, господа. Я лишь несколько минут оскверню это место мужского тестостерона своим недостойным присутствием. Мне необходимо увидеться с супругом, - слегка поклонилась им я и гордо зашагала в сторону здания, в котором находились апартаменты мужа.

Через некоторое время я вошла в кабинет Тара. Я переступила порог помещения и уставилась на его хозяина.

- Давай пообедаем.

- Надо же, а я думал: что мне скорее твой хладный истощенный труп приволокут, чем ты придешь в себя, - опешил от моего внезапного появления он, зачаровывая срочное письмо, и оно испарилось в магических искрах. – В чем дело?

- Я чувствую! Понимаешь? – расплылась в улыбке я. – Эмоции снова привели меня. Армин находится где-то тут, в застенках крепости!

- Не может быть… - еще больше изумился он, вскочил с кресла и подлетел ко мне. – Проверим?

- Конечно же: проверим. Кому как не тебе знать каждый закоулок… мммм!!!

Дальнейшего поворота событий я и вовсе не ожидала. Стиснув меня в крепких объятиях, Тар накрыл мои губы своими в требовательном поцелуе. Я даже на мгновение растерялась и не сразу поняла: что произошло. Но когда ступор прошел, а язык мужчины уже вовсю исследовал территорию в моем рту, я стала отпихивать его. Разумеется, мои потуги даже не заметили. Я разозлилась и прикусила язык Тара, и он отстранился:

- Ну как?

- Что ты…?!!! – не успела я договорить, как на свое возбуждение получила ответ: злость Армина. – Он совсем близко…

Я призвала стихию и ощутила: как муж сильнее сжал мою талию, перемещаясь вместе со мной. Не успела я отозвать магию, как уже его магический вихрь подхватил нас, и мы вновь оказались в его апартаментах.

- Какого хрена ты творишь?!! – Тар накрыл ладонью мой рот, вынуждая замолчать.

- Ты перенесла нас к темницам, - и я перестала вырываться из его рук. – Подумай: где высший тень и его жена не будут искать Армина? У себя под носом! – шикнул он и отпустил меня. – Если ты там засветишься, мы никогда не узнаем: кто за этим стоит.

- Уже! – испуганно воскликнула я. – Меня видели там двое судей с комиссии отбора.

- Если они причастны к похищению, то этой ночью постараются избавиться от Армина, - констатировал факт он.

- Мои охранники… Эти тени тоже знают: что я там была.

- Еще загвоздка: кому я могу верить, а кому – нет? Но совсем без подмоги идти туда – чистой воды самоубийство… - размышлял он вслух, меряя кабинет шагами. – Я скоро вернусь.

В следующее мгновение я осталась одна в кабинете, но даже заскучать не успела, как синеглазка вернулся с корзиной в руках.

- Садись и ешь, - принялся он выкладывать блюда на письменный стол. – Пребывая в голодном обмороке, ты не поможешь Армину.

Я плюхнулась в кресло для посетителей и уставилась на блюда, пытаясь определиться: чего бы мне хотелось. Здесь было столько всего разного, что глаза разбегались:

- Ты решил всех накормить в крепости?

- Я не знал: чего ты хочешь…

- Всех… - прервала я его, задумавшись. – Тар, надо собрать толпу и двинуться к темницам. Да, мы не узнаем: о личностях заговорщиков, но на глазах у сотни стражей они не посмеют на нас напасть или преградить путь.

- И что дальше? А если через неделю они выкрадут тебя? – вздернул бровь он, принимаясь за трапезу.

- А что ты предлагаешь делать? Ты же сам сказал, что не знаешь: кому можно верить.

- Мы позовем тех, кому уже доверяем: нашу семью.

Пообедав, мы разослали весточки моим близким. Через несколько часов мы встретились в одной из комнат таверны с дорогими для меня людьми. Я обвела всех присутствующих взглядом: Кристиана, Демиан, Эртан и Иртэм. Изложив им суть дела, я подытожила:

- Каждый из вас может отказаться от этой опасной вылазки. Для меня жизнь любого из вас равноценна жизни Армина и если что-нибудь случится…

- Неужели ты думаешь: что впервые за все это время обратилась к нам за помощью и мы струсим? – обхватил меня за плечи один из близнецов.

- Ты сама говорила: что мы семья, и Армин ее часть. Особенно для меня: он ведь мой родной брат. Я просто не могу стоять в стороне, - подхватила Крис. – В первую очередь я иду за своим братом, а уже во вторую: за сестрой главенствующего рода, ну, и в третью: за своей невесткой.

- Ты ошибаешься, если думаешь: что выдала нам приказ. Мы идем с тобой по собственному желанию. Хватит уже все тащить на себе, Алеста, поверь и в наши силы, - сказал Демиан и первым выскользнул из арендованной комнаты.

Накинув неприметные серые плащи, все поспешили его примеру. Вскоре мы покинули таверну.