Искупление проклятьем [СИ, книги 1 и 2]

- Прости, я в последнее время всё очень эмоционально воспринимаю. Испугалась, - ответила я, понимая, что действительно поступила глупее некуда.

- Алиса, я не имела права предлагать тебе это. Если ты готова принять жертву, то это твой выбор, но один лекарь, это всего лишь один лекарь. Я позвала всех, кто был в Аххарр, мы обязательно поможем.

Я посмотрела на Халлину. Всегда спокойная и приветливая девушка была близка к истерике. Светлая кожа побелела ещё больше, руки едва заметно тряслись, а в белых глазах отражалась неподдельная тревога. Мне даже стыдно стало за свою попытку убежать.

- Всё хорошо. Я, конечно, учудила, но больше испытывать судьбу не намерена, - ответила я. - А ужин не надо. Есть совсем не хочется. Разве что только попить, чего-нибудь тёплого, - добавила я, когда Халлина уже готова была разреветься от моего отказа.

- Конечно.

- И Халлина, можно отключить телепорты, чтобы я нечаянно не наступила?

- О великий Ану, конечно Алиса. Я хотела предложить это, но… - замялась она.

Поведение Халлины определённо было очень, очень странным. Курт говорил, что она невероятно могущественна, и души людей для неё как открытая книга. И даже будущее видит. А тут такая неуверенность. Откуда?

- С тобой всё в порядке? - осторожно спросила я.

- Нет, мне нужно успокоиться, - честно призналась она. - Когда я увидела твою возможную смерть, то так испугалась, что забыла посмотреть на другие пути судьбы. А сейчас… сейчас я слишком взволнована, чтобы оценить возможные вероятности.

- Прости, я сейчас лягу спать и обещаю тебя больше не беспокоить, - заверила я девушку и в подтверждение своих слов пошла к необъятному ложу, но вдруг поняла, что не помню, как снимается этот ужасный наряд.

- Отдыхай, - улыбнулась Халлина, исчезая в телепорте, а вслед за этим мой наряд сменился на просторную тунику.

***

Халлина глубоко вздохнула и осмотрела большой зал, в котором достопочтенные марохи тихо переговаривались между собой. В воздухе стоял терпкий густой аромат, пришедший с гор вместе с песчаной бурей, и дышать было тяжело. Хотя нет… дело не в этом. Грудь сдавило словно тисками и знакомым ощущением безысходности. Это было так давно, но как будто вчера. Халлина хорошо помнила первое своё видение, пришедшее ночью. Так же как сегодня, была зима, песчаная буря, тревожащая фон Мароха, и видение смерти. Тогда она видела смерть отца, вчера - Алисы.

Но с тех пор прошла вечность, она научилась управлять своей силой, но сейчас ощущала себя тем несмышленым ребёнком, испугавшимся смерти любимого человека.

Скинув с себя наваждения, Халлина прошла вперёд и села в широкое кресло. Разговоры тут же прекратились, но мысли лекарей продолжали искать выход, желая помочь. Всем было известно, что ребёнок ненавистного им Дарнкухта, имя которого ещё долго будет ассоциироваться со злом и беспощадностью, но они так же понимали, как важно это дитя - продолжение великого рода.

Но среди всех собравшихся Халлину заинтересовал молодой лекарь. Он был крупным, как все чистокровные марохи, и удивительно хорош собой. Длинные чёрные волосы, выдавали в нём кровь Нархов, благородные черты лица и красивые внимательные глаза, что боялись смотреть на правительницу Аххарр, но то и дело скользящие по ней с хорошо скрываемым вожделением. Халлина невольно облизнула губы и коснулась груди, где встрепенулся доселе незнакомый огонь, но быстро справилась с собой и отбросила не к месту возникшие мысли. Сейчас её волновали не желания этого мароха, которые были слишком смелыми, а его страх. Страх высказать своё предложение.

- Говори Араншар, - тихо произнесла Халлина и никого из присутствующих нисколько не удивились знанию имени простого лекаря. То, что Халлина была достойным представителем сильнейшего рода в Марохе, знали все. Неясно было другое, почему она состоит в Совете, а не возглавляет его.

- Моё предложение покажется вам оскорблением, - тихо ответил он.

- Чтобы ты не сказал, я тебе буду благодарна. Говори же. Ты знаешь, как помочь Алисе?

- Мы пришли к выводу, что не тело слабо для дитя Мароха, - начал говорить он. - И то, что проблема появилась на данном этапе беременности, лишь подтверждает наши догадки.

Халлина кивнула, предлагая продолжить, хотя всей душой желала поторопить этого мароха, попросить рассказать суть.

- В данный момент у ребёнка формируется его дар. Танхдаркху передал нам образ Алисы, её ауры и уже сейчас можно с уверенностью сказать, что девочка, которую она носит, обещает быть весьма могущественной. Но силы у матери пропадают не потому что ребёнок их блокирует, это всеобщее заблуждение, он ими питается. За счёт их он развивает свои.

Халлина удивлённо подняла брови, прося продолжить.

- Алиса… она слаба, магия примитивна, а потенциал ребёнка так велик… - покачал головой лекарь.

- Ты знаешь, как помочь ей, - уверенно произнесла Халлина, видя, что если изначально этот марох сомневался в своём решении, но сейчас, высказав вслух проблему, уверился в своём решении.

- Кровь, - тихо ответил он. - Сильная, добровольно отданная кровь рода. Ваша кровь госпожа или Дарнкухта.

Образовалась гробовая тишина. Предложить правительнице царства Аххарр и Судье великого Совета отдать свою кровь пусть и беременной, но неизвестной девушке из другого мира было не просто возмутительным, сама мысль об этом каралась смертью.

Халлина закрыла глаза, пытаясь увидеть линию судьбы, ведущую по этому пути, но видения скрывались от неё, словно тени. Слишком велико было волнение.

- Благодарю Араншар. Для дочери моего брата я готова отдать свою кровь, - спустя некоторое время произнесла она. - Завтра, когда Алиса отдохнёт, мы сделаем это.

- До завтра ждать нельзя, - покачал головой один из собравшихся. - Переход из мира в мир отнял у неё последние силы, она умирает.

Как умирает? Халлина почувствовала приступ паники. Почему она не заметила?

- Араншар, Танхдаркху, пошлите за мной, - дрожащим голосом произнесла Халлина и в другую секунду перенеслась в комнату брата.

***

Ложе Курта поистине волшебное место! Едва я легла, как почувствовала накатывающие на меня умиротворение и негу. К моему счастливому лицу прилипла улыбка и отказывалась его покидать. Надо бы поспать, глаза предательски закрывались, прося сжалиться над ними, да и организм всецело был согласен с ними, но портить очарование момента не хотелось. А то ж усну, а завтра будет уже не так интересно и приятно. Обыкновенный день…

- Алиса! - вдруг раздался голос Халлины и я испуганно вздрогнула. Что ещё случилось? Я изумлённо заморгала, пытаясь понять, что происходит и что горит, но спустя некоторое время поняла, что никакого пожара нет. Сонно потёрла глаза и уверилась в том, что действительно вижу перед собой не одну Халлину, но и ещё двоих мужчин. Два богатыря. Одного я помнила, это лекарь, что осматривал меня, а вот второго здоровяка я не знала. Да и то, как он смотрел на меня, напрягало… словно я злейший враг народа.

Схватила одеяло и натянула до подбородка.

- Прости Алиса. Мы нашли решение проблемы.

Так быстро? И как они собрались помогать? Да ещё и втроём…

- Лекари должны присутствовать, - ответила Халлина на мой красноречивый взгляд, адресованный мужчинам за её спиной. - Если вдруг что случится, они помогут.

- Чего? - наконец спросила я. На более содержательное предложение сил не хватило.

- Не бойся.

А я не боюсь! Хотела сказать я, но не стала. Тем более всё равно не поверят.

- А до завтра это решение потерпеть не может?

Халлина покачала головой.

- Что надо делать? - уже спокойно спросила я, решив к переживаниям вернуться потом, когда время свободное появится. К тому же самой хотелось разобраться с этой проблемой, из-за которой ко мне все относятся как к инвалиду первой группы.

- Алиса, я хочу поделиться с тобой своей кровью. Она даст тебе силы и энергию так необходимые ребёнку, - серьёзно произнесла Халлина, а я ошарашено открыла рот. Как это поделиться? Что-то не вижу я тут аппарата переливания крови.

- Нет, то о чём ты думаешь, не годится. Контакт должен быть прямой, только так я передам тебе вою силу. Укус единственный способ.

- Что? - брезгливо сморщилась я. - Халлина, я не пью кровь!

Мне показалось или в глазах лекарей промелькнуло удивление?

- Всё бывает первый раз, - доброжелательно улыбнулась Халлина, садясь рядом со мной. Я на всякий случай отодвинулась подальше.

- Но я не хочу кусать тебя, да и зубов у меня нет.

- Алиса, это пустой спор, - уже строго произнесла девушка и протянула мне своё запястье, а у меня вдруг откуда ни возьмись вылезли клыки.

- Что это? - закричала я, как ненормальная. - Это сделала ты? Халлина! Я не хочу быть вампиром!

- О великий Ану, Алиса успокойся. Давай скорей закончим с этим, мне волнительно так же как и тебе.

Но я не слушала Халлину, а испуганно трогала свои клыки и косилась на улыбки лекарей. Они смеются надо мной?

- Это вы кровопийцы! А я подобным не занимаюсь! - огрызнулась я, а они тут же опустили взгляды. - Халлина, я не могу, тебе будет больно… - повернулась я к девушке и состроила самый жалостливый взгляд, на какой только была способна.

- Когда ты предлагала себя Дарнкухну, тебе было больно? - тихо спросила она и я поняла, что для неё это тоже в первый раз. Халлина никогда никому не предлагала свою кровь и сама не касалась чужой.

- Нет, - покачала я головой, решив больше не обращать внимания на двух здоровяков, стоявших в стороне и смотревших на меня как на ненормальную. - Совсем не больно, а даже приятно. И я хотела бы дать ему больше, но не могу.

- Алиса, я тоже хочу помочь тебе.

- А… а у тебя кровь чёрная, как у Курта? - обречённо спросила я, уже примеряясь как бы мне укусить запястье Халлины, чтобы не сделать ей больно.

- Конечно, - изумилась она.

- А у меня красная! - крикнула я на лекарей, всё-таки не выдержав их красноречивых взглядов. - Хотите посмотреть?

Они испуганно помотали головой.

- Алиса…

- Да, да Халлина, - кивнула я. - Только если тебе будет больно, скажи. Хорошо?

- Ну же, давай!

Ладно. Собрала по закоулочкам остатки мужества, получилось не много, но всё-таки хоть что-то, и поднесла к губам нежное запястье девушки и зажмурилась. Эх, была не была.

Острые клыки проткнули тонкую кожу легко, но вместе с тем я почувствовала, как рука дёрнулась, и хотела было отпустить её, Халлине больно! Но рука на затылке не дала мне это сделать и удивительно горячая кровь попала мне на язык. Через меня прошла словно молния, оглушая… ослепляя. Теперь я поняла о чём говорил Курт, о какой эйфории. Словно ураган на меня нахлынула энергия, вперемешку с яркими чувствами. Это были чувства Халлины. Она боялась… даже больше чем я, но всей душой хотела помочь мне. И этот бурный коктейль из мыслей, любви ко мне, к Курту и не родившейся девочке, страха, подкреплённый густым пряным вкусом крови, которую я уже чувствовала в своих венах, дурманил.

Но радость моя была не долгой, рука, гладящая меня по голове, ослабла, и я тут же отстранилась. Халлина была очень, очень бледной.

Я коснулась своих губ и увидела на пальцах чёрную, густую словно битум кровь.

- Прости, Халлина, прости… что я наделала, - заплакала я, гневно утирая рот рукавом.

- Всё хорошо, - улыбнулась она.

- Да что же хорошего? - ревела я, смотря на прокусанное запястье девушки, испачканное чёрной кровью.

- Алиса, мы поговорим об этом завтра, и мне и тебе нужно отдохнуть, - едва слышно прошептала она и посмотрела на замерших мужчин, которые кажется даже не дышали. - Танхдаркху останься с Алисой, Араншар, помоги мне дойти до моей комнаты.

Один из мужчин тут же подлетел к Халлине, аккуратно поднял её, и они исчезли. Второй же, печально известный мне лекарь, приблизился к моей псевдо кровати и опустился на колени.

- Мне нужно осмотреть вас.

- Сейчас?

- Да, - строго произнёс он, и за неимением сил сопротивляться я отдалась в руки мужчины.

***

- Госпожа, вы отдали слишком много, - произнёс молодой лекарь, и Халлина улыбнулась, услышав в его голосе укор.

- Араншар, Алиса чудесная… слышал бы ты её мысли, - засмеялась она и легла на своё ложе. - Хотя, что я говорю, ты тебе прекрасно известно о чём она думала. Поразительно как она сочетает в себе и ум и наивность. А аура… ты видел её ауру?

- Да, но там сильный след вашего рода, а я не большой знаток и не могу прочесть её.

- Я не о чтении, - отмахнулась Халлина. - Она поразительно чистая, светлая и я очень рада, что Дарнкухт встретил Алису.

Араншар посмотрел на Халлину. Прекрасная, нежная… о какой чистоте она говорит? Никто не сравнится с ней. Идеальная кожа, мягкие белые волосы… Чистая во всём! Опустил взгляд на запястье, и злость к Алисе прошла горячей волной, но поспешил успокоиться. Не успел. Веки Халлины дрогнули.

- У тебя есть брат или сестра Араншар? - спросила она.

- Нет, - покачал головой он.

- А любил ли ты когда-нибудь?

- Нет, а вы? - осмелев, он задал вопрос.

- Я люблю брата, Алису, - улыбнулась Халлина, - и я счастлива заботиться о них. Араншар, не уходи. Я не хочу сегодня оставаться одна, - едва слышно добавила она, закрывая глаза.

Молодой лекарь опустился на колени перед ложем Халлины и нерешительно коснулся её щеки. Как тяжело контролировать свои мысли рядом с Судьёй. Как тяжело скрывать чувства…

Глава 4

Сан-Франциско, 20 мая. Понедельник - 04:20

- Курт! Мы нашли его! - В кабинет Главы клана, словно ветер, влетел Лео. - Зак и Денди уже едут.

- Бездна! Без меня? - заорал Курт в ответ и едва не зарычал, поняв мотивы своих собратьев. Два дня, без сна, без отдыха он разгребал то, что запустил Зак. Допросил всех новых магов, провёл расследование, выявив причину. За два дня была проделана колоссальная работа, но соратники по-прежнему опасались за его жизнь. Да что там опасались, они боялись! Действительно, какой Глава Смотрящего клана без магических способностей?

- Да они сами справятся, - как можно беззаботней произнёс Лео.

- Где?

- Лаборатория тут, во Фриско.

Курт покачал головой. Так просто? Сложнейшая технология по производству новых наркотиков, делающих из людей магов. Кого-то за один приём, кого-то за три, но не это главное. На проект потрачено много сил и времени, не говоря уже о деньгах… И всё под носом Смотрящего клана? Нет, не всё так просто. Это лишь ширма, или… ловушка.

- Звони Айку, скажи: пусть готовится. У нас будут раненые. И отправляйся к нашим на подмогу, - глухо отозвался Курт, поднимаясь из-за стола и складывая документы, над которыми работал в папку.

- Раненые?

- Лео, - поднял злые глаза Курт. - Что из приказа тебе не понятно?

Тот коротко кивнул и скрылся за дверьми.

Курт что было сил, сжал кулаки. Знать, что братья в опасности и не иметь сил помочь… что может быть хуже? Но Лео прав, соваться в то пекло - самоубийство.

- Бездна, - выругнулся он себе под нос и достал телефон. Хас в Денвере, Рейнольд, Жин, Ричард тоже далеко… Радку в Сакраменто! Набрал номер.

- Радку! - закричал Курт, едва тот ответил. - Позвони Лео, узнай адрес, куда едут Зак и Денди, и лети туда. Вытащи их живыми! - уже рычал в трубку он.

- Понял, - ответил Радку и отключился.

Курт устало потёр глаза. Алиса была права, выспаться впрок пока никому не удавалось. Алиса… её нет почти два дня… И только работа позволяла не сойти с ума от беспокойства.

Вновь достал телефон и набрал номер Рейнольда.

- Новости?

- Нет, - коротко ответил тот.

- Продолжай, - сказал Курт и отключил телефон, заскрипев зубами.

В субботу утром, Таул отвёз Линси в приёмную, зарегистрировал, провёл стандартную беседу, отвёз в отель, заплатив за номер на неделю вперёд, и всё. С тех пор девушку не видели. Только администратор сказал, что её увели четверо мужчин, и якобы она была не в себе.

Таул мог скрывать от кого угодно, даже себя обманывать, но эта девушка запала ему в душу, и теперь, когда он сам фактически отдал её в руки врагу, был похож на атомную бомбу. Очень, очень опасную бомбу.

Курт прошёл в фойе, миновал холл, дошёл до кухни, вернулся в кабинет, и сколько бы он так ходил по дому не находя себе место не известно. Раздался звонок телефона.

- Да! - гаркнул он.

- Таул и Лео у Айка, жить будут. Зака везу домой, - отозвался Радку.

- Хорошо, - выдохнул Курт и бессильно сел в кресло.

Марох. Утро, седьмой день зимнего месяца

Я сладко потянулась и едва не замурлыкала от приятного ощущении лёгкости во всём теле. Протянула руку, но рядом почему-то никого не обнаружилось.

- Курт? - приоткрыла я один глаз и вдруг вспомнила произошедшее накануне. - Халлина! - закричала я так, как будто меня укусил крокодил, и вскочила. Едва не упала, кровать с непривычки была слишком низкой, и тут же уткнулась нос к носу с перепуганным мужчиной. Лекарь - услужливо подсказала мне моя память.

- Где Халлина? С ней всё в порядке?

- Конечно, - кивнул он. - А вы?

- Да что со мной будет, - махнула я рукой. - Где этот… как его… телепорт.

- Алиса, может вы оденетесь? - с упрёком сказал лекарь, имя которого я не запомню никогда.

Опустила взгляд на свою одежду и поняла, что на мне лишь тонкая туника, которая ничего не скрывала. Но во что одеться то? Платье, пострадавшее вчера в песчаной буре, исчезло без следа, а ничего нового не появилось.

- Алиса, - привлёк моё внимание мужчина и показал на наряд, лежавший на низком кресле. Вот интересно, почему у них тут вся мебель низкая? Неудобно же.

Я подошла, взяла в руки платье. Потеребила в потных ладошках красивую тёмно красную ткань, но так и не смогла понять где верх у этого изделия, а где низ. Но проистечении пятнадцати минут, под чутким руководством смущающегося мужчины я таки смогла облачиться в тяжёлые одежды, успев взмокнуть, как спринтер после забега, и потянула его к орнаменту на полу, предположительно бывшим телепортом. Так оно и оказалось.

Мгновение и мы стояли в просторном зале, который я помнила хорошо, так как здесь вкусно кормили. Также как и в прошлый раз, стол был богато накрыт неизвестной мне едой, а за ним полулёжа расположились Халлина и знакомый мужчина. Один из двух лекарей, что привели ко мне вчера, и под взглядами которых я укусила Халлину - продолжала снабжать меня нужной информацией память.

Мне вмиг подурнело от возникших в голове воспоминаний.

- Алиса, я рада, что ты проснулась, - произнесла она, озаряя помещение своей улыбкой.

- Халлина, я так переживала. Покажи руку, - потянулась я к прокушенному запястью. Сердце больно сжалось, когда увидела две аккуратные отметины. - Почему ты не исцелила себя?

- В этом нет необходимости, - засмеялась она, словно я выдала наивную шутку. - Садись, ты два дня не ела, это плохо.

Спорись с очевидным я не стала и села за стол, взглядом отыскивая архку, который мне в прошлый раз понравился. Искомый продукт обнаружился быстро, и я тут же бесцеремонно сцапала всю тарелку и пододвинула к себе.

- Два дня? - спросила я с набитым ртом и поспешила проглотить недожаванный кусочек.

- Да, весь вчерашний день ты спала, я даже переживать начала. Но слава Ану, теперь твоя жизнь в безопасности.

Да? Я с интересом обнаружила, что на моих руках пропали синяки, да и самочувствие было весьма и весьма хорошим. Готова петь и танцевать!

- То есть это всё? Малышу ничто не угрожает? - решила переспросить я. Так, на всякий случай. А то с моим везением случится может всякое.

Халлина повернулась к мужчине, с которым завтракала до моего появления.

- Скорей всего одного раза будет недостаточно, - нехотя произнёс он.

- Не переживай Алиса, я буду часто приходить к тебе, - дружелюбно сказала Халлина, увидев мой ошарашенный взгляд.

- Но я не хочу, - запротестовала я. - Тебе было больно, я не могу больше…

- Алиса если мы найдём другой способ, то обязательно им воспользуемся, а до тех пор ты будешь получать энергию от меня, - строго произнесла Халлина.

- А Дарнкухт? - вдруг спросил лекарь. - Его кровь так же сильна.

- Нет, - тихо ответила Халлина. - Уже нет.

- То есть это не временно? - спросила я.

Халлина покачала головой.

- Так как же он без своей силы? Ладно я, мне что она есть, что нет, всё равно, но Курт, он не может, для него это как воздух…

- Как и для любого из нас, но когда марох умирает, его дар возвращается миру. Дарнкухт почти умер и лишился того, что получил при рождении.

- А сила отца? Почему она пропала?

- По той же причине. Мне жаль, - тихо произнесла Халлина. - Но я буду продолжать искать выход, - добавила она и повернулась к мужчине рядом. - Араншар, тебе не стоит так думать о моём брате.

- Я не могу думать о нём иначе, - ответил тот резко. - Совершить столько зла, принести вам столько боли, моя госпожа… нет, для меня он чудовище и я рад, что он больше не имеет того могущества.

Халлина покачала головой, а я незаметно смахнула слезу с щеки.

- Вы давно видели его? - спросила я, и поняла, что одной слезой дело не ограничилось, и мой всхлипывающий голос выдал меня с потрохами.

- Давно и больше не хочу.

- Значит вы не имеете права так говорить о нём. Курт… Дарнкухт может временами слишком требователен, и характер у него не простой, но он лучший… лучший марох в мире. Я от него увидела добра больше, чем от кого бы то ни было. И попрошу вас при мне не обсуждать моего… - запнулась я. Не мужа же, в самом деле. - Дарнкухта.

- Прошу простить меня, - тихо отозвался мужчина, хотя было ясно, сказанные слова - это не признание ошибки, а просто желание успокоить меня и не развивать эту скользкую тему.

- Халлина, перебросишь меня домой? У нас наверно уже понедельник, мне на работу надо, - посмотрела я на девушку, стараясь сделать вид, что всё хорошо и меня совсем не волнует то, что неизвестный мне мужчина считает моего любимого чудовищем.

- Зачем ты работаешь? Не пристало женщине твоего статуса работать. Разве вы нуждаетесь в деньгах? - возмутилась Халлина.

- Нет, но не сидеть же в потолок плевать… скучно. И можно мне с собой взять архку? - добавила я уже смущённо, а она звонко рассмеялась.

- Тебе он понравился?

- Угу, и Заку обещала привезти чего-нибудь. А архку он должен оценить.

- Конечно, - кивнула она, - что ещё?

- Я не знаю как, но… я не хочу, чтобы Курт знал, что я… - начала говорить я совсем засмущалась. “Пила твою кровь” звучит уж больно зловеще.

- Алиса, в этом нет ничего постыдного…

- Это для вас нет, - перебила я Халлину. - А мне об этом даже думать дурно.

Халлина негодующе покачала головой.

- Ты должна учиться скрывать свои мысли. Порой они слишком громкие.

- Я знаю.

- Не переживай, Дарнкухт об этом не узнает, - коснулась она моей щеки и повернулась к мужчине-лекарю, всё ещё сидевшему за столом. - Благодарю за помощь.

- Я что-то пропустила? - невинно поинтересовалась я, беря в руки целое блюдо архку, и была уже готова отправляться домой.

- Араншар очень помог. Благодаря ему ты и твоя дочь в безопасности.

- Халлина, прошу вас, называйте меня Аран, - поднялся здоровяк на ноги, и я почувствовала, как он хочет коснуться руки Халлины, но сдерживается. И видимо на моём лице появилось изумление, так как он резко отвернулся.

Этот странный черноволосый мужчина меня пугал. Он как будто боялся, что я наврежу Халлине и был готов броситься защищать её.

- Тогда мне следует поблагодарить вас Аран.

- Моё имя Араншар, - огрызнулся он и тут же закрыл рот, а Халлина рассмеялась.

- Мне жаль, но я покину вас на некоторое время, - доброжелательно произнесла она. - И надеюсь ваше приглашение останется в силе по моему прибытию.

- Конечно, я буду ждать вас.

Я глубоко вздохнула, и хотела было ещё сказать чего-нибудь умного, но в другой миг мы очутились в холле дома Курта. Ну и хорошо.

Осмотрелась. Тихо как в склепе.

- А что за приглашение? - как можно беззаботней спросила я.

- Араншар предложил показать мне свой родовой дом, - улыбнулась в ответ Халлина.

- А… - многозначительно потянула я и крикнула: - Курт?!

- Он в кабинете, не слышит нас.

Я поблагодарила Халлину за ценную информацию, оставила на столе гостинец, который, кстати говоря, весил не мало, и побежала к Курту. Приоткрыла дверь и заглянула в помещение.

Мой светловолосый варвар сидел за большим столом в гордом одиночестве и перебирал какие-то бумаги с крайне сосредоточенным видом лица, но почувствовав движение, поднял глаза.

- Алиса?

- Собственной персоной, - заулыбалась я и побежала в любимые объятия. - Я соскучилась.

- Я тоже милая, - ответил он, снимая меня со своих коленей, на которые я успела залезть, и посадил на стол перед собой. - Тебе стало лучше?

- Да, всё хорошо, - кивнула я. - Готова продемонстрировать это наглядно, но позже, платье неудобное.

- Нет, я хочу сейчас, - нагло заявил он и принялся нетерпеливо расстёгивать кольца, скрепляющие тяжёлую ткань на плечах. - Ты вся мокрая…

- Жарко. Халлина очень переживала, что я замёрзну, говорит, зима холодная, настояла на этом ужасном платье, а как по мне - загорать можно, - пожаловалась я, и если бы довольная улыбка всё не портила, то получилось бы жалобно. Но Курт был слишком увлечён изучением моего тела, чтобы ответить. Причём убедившись, что синяки испарились, его осмотр очень быстро превратился в откровенные ласки. Одна рука у груди, вторая поднимает подол платья.

- Я люблю тебя, - прошептала я, едва дыша под опытными руками. - Ой! А сколько времени?

- Семь утра, - хохотнул Курт. - Уже на работу спешишь? А я рассчитывал провести с тобой немного времени, а если ты действительно поправилась, то не немного, - произнёс Курт, прижимая меня к себе.

- А где Таул, Лео? - спросила я, сама удивляясь вдруг возникшему вопросу.

Курт нахмурился, а во мне заворочался неприятный червячок беспокойства.

- Что-то случилось?

- С чего ты взяла?

- Не знаю, просто переживаю…

- Да, сегодня ночью они сильно пострадали, я как раз собирался ехать к ним.

- Пострадали? - переспросила я и почувствовала как кружится голова, а перед глазами яркими вспышками мелькают картины. Лео лежит весь в крови на кафельном полу, Таул разносит в дребезги странный кабинет, а затем взрыв… тяжело дышать от дыма, глаза болят.

- Алиса? Детка, посмотри на меня, - услышала я голос Курта сквозь белую пелену. - Что случилось?

- Боже мой, они живы? Я видела взрыв… - откашлявшись, спросила я.

- Видела?

- Алиса чувствует дар ребёнка, - раздался голос Халлины за спиной. - Не переживай. Такое случается довольно часто.

Я тут же схватила платье и прикрыла им обнажённую грудь.

- Сестра, - кивнул Курт, приветствуя Халлину. - С Алисой всё в порядке?

- Да, её жизнь в безопасности.

- Я пойду в душ и на работу пора. У меня в 11:00 встреча, а потом я хочу навестить Лео и Таула. Можно? - спросила я, мягко отталкивая от себя Курта и сползая со стола, краснея как рак.

- Конечно. Я заеду за тобой.

Я подхватила полы длинного платья и побежала в спальню, пока оно окончательно с меня не свалилось. Ополоснулась под прохладной водой, радуясь ей как ребёнок, уложила волосы, накрасилась, оделась, всё - теперь я похожа на цивилизованного человека!

- А Зак скоро вернётся? - спросила я, спускаясь вниз и замечая, что блюдо с архку было обнаружено Куртом и уже наполовину опустело.

- Он дома. Уже проснулся, можешь зайти к нему, я предупредил, что ты вернулась, - ответил он, продолжая поедать гостинец для Зака.

- Отдай! - возмутилась я, отбирая у него остатки лакомства. - Ты сейчас всё съешь!

Курт замер, раскрыв рот. Вот только пусть попробует назвать меня жадиной! Но обзываться он не стал, а лишь самодовольно улыбнулся.

- Иди, накорми нашего раненого. Он в своей комнате.

Раненого? Я перехватила поудобней блюдо, принесённое из другого мира, и побежала наверх.

- Зак? Можно к тебе? - просунула я голову в нужную мне комнату.

- Алиса?

- Я. Ты как? Курт сказал, ты ранен. Что случилось?

- Контузило немного. К вечеру буду в норме, - заверил меня мужчина, но я не разделала его уверенности. Хотя он и стоял на ногах, но по всему было видно, что ему это тяжело. Да и поднялся он с кровати только для того, чтобы встретить меня. Ну конечно, Зак не из тех мужчин, кто позволит увидеть себя слабым.

- Я тебе принесла вкусную штуку, называется архку, - положила я увесистое блюдо на стол рядом с кроватью. - Съедобно, опробовано на себе.

- Спасибо, - расплылся он в улыбке. - А ты как?

- Всё отлично. Умирать не собираюсь.

- Не шути так.

- Зак, прости, мне на работу надо бежать. Я вечером к тебе зайду. Хорошо?

- Конечно, - кивнул он, и я покинула раненого мужчину, которому было неловко находиться рядом со мной. Вернулась в спальню, собрала документы, телефон, ноутбук и пошл вниз. И как так меня угораздило проспать целые сутки?

Побродила по дому и после непродолжительных поисков Курт обнаружился в одной из дальних комнат особняка.

- Что случилось? - подошла к нему. Он сидел в кресле низко склонив голову и не подавал признаков жизни. - Где Халлина?

- Она вернулась…

- Курт, посмотри на меня, - коснулась я его щеки и подняла голову. В светло-голубых глазах отражалась обречённость. - Мы обязательно что-нибудь придумаем. Твоя сила вернётся.

- Нет, - глухо отозвался он.

- Но ведь это не главное…

- Алиса! Как ты не понимаешь! - вдруг заорал Курт, а я испуганно отшатнулась, но через секунду он нежно обнял меня, покрывая поцелуями губы, щёки. - Не плачь, не плачь детка. Прости, я напугал тебя? Бездна, зачем спрашивать… конечно напугал. Прости.

- Курт, ты не должен отчаиваться. Я младше тебя в сорок раз, а уже давно поняла - чтобы не случилось, какая беда бы не произошла, тому есть причина.

- Алиса, ты говоришь бред, - вновь огрызнулся он.

- И вовсе не бред! Например, мой приезд в Штаты. Ведь у меня положение действительно было критическим, но если бы того не случилось, мы бы не встретились. Хотя… - вдруг безумная мысль поразила меня. - Курт это я во всём виновата. Если бы мы не встретились, то ничего бы этого не было… не зародилась бы у меня сила твоего отца, и не появились бы Судьи, чтобы казнить тебя, и схватки с Хасумом не было бы. Твоя проблема это я… из-за меня всё произошло.

- Алиса! - грубо оборвал меня Курт. - Не смей так говорить! Ты лучшее, что есть в моей жизни. Слышишь? Я люблю тебя и не позволю сомневаться в этом!

- Но…

- Да в бездну эту силу! Если нужно будет выбирать ты или она, то я выберу тебя. И чтобы я больше не слышал подобного, ни вслух, ни в мыслях. Поняла? - добавил он уже тише и коснулся мокрой щеки.

- Тогда поцелуй меня, - надула губы я, а Курт улыбнулся.

- Ты моя маленькая девочка. Я люблю вас.

- Кого это нас?

- Тебя и нашу дочь.

Подкативший к горлу слезливый ком, напомнил мне, что пора на работу, и мужественно задвинув свои переживания в потаённый уголок души, поднялась с колен Курта.

- У меня встреча в 11:00. Посмотрю на своего нового помощника и думаю что смогу отлучиться на пару часов. И Курт, я хотела предложить миссис Карлу на место генерального директора, мне с этим вопросом к тебе или к Махребу обратиться?

- К Махребу. Я извещу его, что не против.

Я задумчиво кивнула.

- Тебе не нравится работать в “Старлет и Лор”?

- Я не справляюсь. Махреб переоценил мои силы, назначив на эту должность. Несколько удачно подписанных контрактов не делают меня хорошим руководителем.

- Детка, это крупная стабильная компания - лучшее место для получения опыта. Или ты вообще не хочешь работать? - недоверчиво поинтересовался Курт. Я поморщилась. Нет, остаться без работы - это худшее, что может со мной случиться. И когда отпуск затягивался больше чем на неделю, я начинала хандрить, жалеть себя любимую и зря потраченное время заодно.

- Нет… я хочу вернуться в “Поллинд”.

- “Поллинд”? Детка, это шаг назад, а ты должна расти.

Я протестующее сжала губы.

- Я поговорю с Махребом, может быть, у нас найдётся ещё какая-нибудь компания, погрязшая в долгах, - понимающе ухмыльнулся Курт. - Тебя подвести?

- Нет, я хорошо себя чувствую, доеду сама, - уверенно заявила я и поспешила покинуть своего варвара, в очередной раз вспомнив, что спешу. Собрала вещи и устремилась к своей красной Феррари, подаренной Саху. Спустя ещё час, я стояла в пробке и посматривала на время. Конечно, хорошо, что я выехала пораньше, но это мне не поможет… И сидела бы я, грустила и сокрушалась плотному потоку, но машина впереди вдруг поехала, а я… нет. Сзади раздался требовательный сигнал клаксона, но моя любимая машинка не подавала признаков жизни.

- Мисс, у вас проблемы? - рядом со мной, как по велению волшебной палочки материализовался полицейский.

- Машина не заводится, - пожаловалась я. - Помогите, пожалуйста.

Полицейский под моим жалостливым взглядом попытался понять причину поломки, но не смог.

- Я вызову эвакуатор, - заключил он.

- А я?

- Вам придётся ехать на такси.

Такси? Я открыла кошелёк. Слава богу, в нём нашлось восемьдесят долларов. Но как же машина?

- Адрес, где вы сможете забрать машину, - протянул мне бумажку полицейский. Я уставилась на неё как баран на новые ворота. Вытащила сотовый и набрала номер сержанта Дероса, с которым мы познакомились очень давно. Курту он не нравился, так как одно время пытался выяснить мою личность, но этот полицейский афроамериканской наружности был хорошим человеком. И я с уверенностью могла сказать, что он не оставит нуждающегося в помощи!

- Стив! - закричала я, как только тот ответил.

- Алиса? Что случилось?

- Стив, у меня мою машинку забирают, - жалостливо поведала я и хлюпнула носом для убедительности.

- Что значит забирают? Ты припарковалась неправильно?

- Нет…

- Опять в аварию попала?

- Нет, Стив. Она просто не заводится, а полицейский сказал, что я перегораживаю дорогу! - пожаловалась я.

- Алиса, если рядом припарковаться негде, то машину придётся забрать.

Я осмотрелась… паркометров по близости не наблюдалось.

- А вдруг это полицейский чего-нибудь сделает? - спросила я, недоверчиво смотря на мужчину, обхаживающего мою Феррари.

- Ох, Алиса, как с тобой сложно… продиктуй номер его жетона, я проконтролирую.

- Спасибо Стив! - счастливо произнесла я, подбегая к изумлённому полицейскому и начала зачитывать его номер. Выключила телефон и широко улыбнулась.

- Сержант Дерос проследит, чтобы вы не обидели мою машинку, - поведала я ему, забрала сумку, ноутбук и пошла ловить такси, жёлтый бок которой уже маячил впереди.

- Вы свободны? - заглянула я в открытое окно.

- Да мисс.

Важно кивнув, я совершенно счастливая села на заднее сидение и только собралась назвать адрес назвать адрес, как соседняя дверь открылась, и в машину ввалился молодой человек нахальной наружности.

- Эй! Занято! - возмутилась я от всей души.

- Я очень спешу, - заявил он.

- А я нет?

- Тогда ищи себе другую машину, - сказал этот нахал и наклонился к водителю. - Вашингтон стрит, заплачу вдвое.

- Простите мисс, - ответил таксист, а я обиженно сжала губы. Вот продажный гад! Беременную женщину выгонять!

- Мне туда же, - ответила я. - И раз этот мужчина готов заплатить вдвое, то я еду бесплатно.

Водитель согласно кивнул и нажал на газ.

- Дура рыжая, - услышала я от своего соседа на хорошем русском языке. Изумлённо обернулась. На меня взирало самодовольное лицо, украшенное ухмылкой.

- Думаешь, сумка от Гучи прибавит тебе ума?

Я еле сдержала изумлённый восклик, но спорить с этим нахалом не было желания. Больно надо! Настроение и без этого было паршивым и скакало от счастлива, до убейте меня и закопайте. Но мой слишком болтливый сосед по такси не унимался и уже откровенно меня оскорблял, используя русские эпитеты неизвестные мне, но весьма красочные.

Я отвернулась к окну, пытаясь не слушать русский мат, сыплющийся на меня единым потоком, да и просто находиться рядом с этим субъектом было тяжело, я буквально кожей чувствовала идущую от него злость, но замерла, услышав нечто интересное.

- Я скоро стану сильным магом, а вы простые человечки, лишь мусор. Нас будет целая армия, - горячо шептал молодой человек, даже не подозревая, что я всё понимаю. - Армия боевых магов… мы покажем кто должен контролировать колонию, у чьих ног будет мир.

- Остановите тут! - крикнула я водителю, увидев впереди очередную пробку, и едва машина остановилась, выскочила на дорогу, попутно доставая телефон из сумочки. Набрала номер Курта, но он не отвечал. Набрала ещё и ещё… бесполезно. Кто же сейчас во Фриско? Зак ранен, Лео и Таул в больнице. Набрала Смотрителя, который почему-то ассоциировался у меня с огромными военными ботинками. Может быть потому что он любил их ставить на кофейные столики и прочие предметы мебели, подходящие по габаритам для этого нехитрого дела?

- Алиса?

- Рей, ты где?

- В Сан-Хосе. Что случилось? Ты куда-то бежишь? - обеспокоенно спросил он, и я перешла на шаг, понимая, что летела по улице словно угорелая. И как ещё не сшибла никого?

- А кто сейчас в Сан-Франциско? Курт не отвечает.

- Не знаю, что случилось?

- Я позвоню Радку, - и выключила телефон. Влетела в двери офисного здания, нажала кнопку лифта, и уже через две минуты летела в свой кабинет.

Села, глубоко вздохнула и нашла в памяти телефона Радку.

- Привет, - отозвался тот.

- Радку, ты… ты далеко? - спросила я, стараясь чтобы мой голос не выдал волнения. Хотя какой там! Я дышала как загнанная лошадь!

- В Беркли.

- Радку, Курт не отвечает, а Зак ранен, Лео и Таул они… они… - начала говорить я и почувствовала, что задыхаюсь и не могу сказать и слова.

- Тихо, тихо. Глубоко вздохни и ещё раз, что случилось.

- Радку, приезжай скорей пожалуйста. Я боюсь, - наконец сказала я и услышала в трубке визг тормозов. По всей видимости, Радку резко развернул машину.

- Рассказывай.

- Я ехала в такси и там был мужчина, он думал что я его не понимаю… Радку он говорил о том, что станет магом, что их будет целая армия и… и…

- Тихо, успокойся, - ответил он. - Ты в “Старлет и Лор”?

- Боже мой… - прошептала я, видя сквозь жалюзи того самого мужчину у стола ресепшн. - Он здесь. Радку, он в моём офисе.

Раздался звонок телефона.

- Да? - ответила я, нажав кнопку громкой связи.

- Мисс Джонсон, приехал мистер Сахин, - сказала секретарь. - Вы приглашали его на собеседование.

- Я приму его через пять минут, - ответила я и выключила телефон. Посмотрела на сотовый в своей руке. - Радку?

- Алиса. Ты уверена, что он маг и агрессивно настроен?

- Конечно же нет! Я же не телепат! Но, Радку, мне страшно, приезжай пожалуйста, - заскулила я.

- Еду. Минут через пятнадцать буду. Займи своего мага, только осторожно. Не провоцируй его. И телефон не выключай.

- Хорошо, - вздохнула я и положила аппарат на стол. Достала зеркало, оттуда на меня взирали два перепуганных глаза, но вроде бы не красные. И на том спасибо. Поправила макияж, попила воды, ещё раз посмотрела в зеркало, прошлась по кабинету, имитируя работу… обречённо вздохнула и нажала кнопку коммуникатора, прося пригласить человека, которого хотела видеть в последнюю очередь.

- Добрый день, - поздоровался уже знакомый мне молодой человек, но приветливая улыбка на его лице испарилась без следа, как только он на меня посмотрел.

- Здравствуйте мистер Сахин, - ответила я и показала на кресло перед столом. - Присаживайтесь.

- Мисс Джонсон, мне очень жаль. Сегодня в такси произошло недоразумение, - начал говорить он, а мне стоило больших трудов, чтобы не кинуть в него папку с его анкетой и драпануть к выходу.

- Эта ситуация меня расстроила, скрывать не стану, но сейчас я предлагаю вам сосредоточиться на работе, - деликатно сказала я.

- Конечно, - закивал мужчина.

- Вы произвели хорошее впечатление на миссис Карлу и она утверждает, что лучшего помощника мне не найти, - произнесла я и открыла папку.

Брюс Сахин, 25 лет. Закончил… Чикагский университет? Документы американские, но он ведь русский, это очевидно, и не только для меня. Акцент очень сильный. Да и фамилия тоже не похожа на американскую.

- Откуда вы родом мистер Сахин?

- Мадисон, но учился в Чикаго.

- Я вижу, - оборвала я его и углубилась в не слишком большую анкету. Да, потянуть время за чтением этой писанины не удастся. Учился, работал… если конечно псевдо практику размером в год, можно назвать таковой.

- И почему же такой высококлассный специалист рассчитывает всего лишь на должность помощника?

- Я считаю правильным начинать карьеру с самых низов. Я хочу работать в “Старлет и Лор” и желаю знать как функционирует каждый отдел, для оптимизации своей работы, - отчеканил заученную фразу он, а я сама себе ухмыльнулась. Такие мисси Карле нравятся, то-то она так хорошо отзывалась о нём.

Задумчиво взяла ручку и постучала ей по блокноту, запоздало поняв, что в нём мои заметки, написанные по привычке на русском. Подняла глаза и увидела, что Сахин их тоже заметил и то, как поменялось выражение его лица, мне не понравилось.

- Ты! Ты понимала, что я говорил! - возмутился он так, как будто обвинял в воровстве.

- Да, - тихо ответила я. Спорить уже бесполезно. Моё сердце провалилось в пятки и могу поспорить, что я слышала глухой стук.

- Так почему не выгнала в первую же секунду? Зачем все эти вопросы?

Я молчала, а его храбрость стремительно набирала обороты.

- Думаешь я сумасшедший? Не-ет… ты так не думаешь, - улыбнулся он и вдруг увидел на столе включённый телефон. Схватил его и оскалился, увидев на дисплее фото Радку.

- Смотритель! Ах ты сука! Ты позвонила Смотрителю! - заорал он и запустил аппарат в стену. - Ты тоже маг?!

- Да, - просипела я и уже не чувствовала ног от страха. Где же ты Радку! Этот психопат сейчас меня поджарит, я даже пикнуть не успею!

- Но я сильнее. Меня научили убивать, - улыбнулся он и поднял руку, в которой образовался белый светящийся шар. Но любоваться на это чудо природы он не дал и запустил его в меня. Я, научившаяся очень ловко отскакивать от своих неуправляемых огненных шаров, отпрыгнула в сторону, и испуганно спряталась за спинкой кресла, услышав, как стена за мной начала рушиться. Ого! Хороший снаряд! Схватив со стола нож для писем, бросила его в психа. Разумеется, промахнулась, но это дало мне дополнительную секунду, которая не очень то и помогла, честно говоря.

Сахин тряханул двумя руками и уже два огненных шара летели в мою сторону. Но у этого товарища явно был сбит прицел и он смог разве что подпалить стену и диван, а вот то, что в следствии своего последнего манёвра я оказалась в углу - было скверно. Очень…

- Попалась, - оскалился он, а потом… упал замертво.

Я непонимающе захлопала глазами. Посмотрела на свои руки, нет, это сделала не я.

- Алиса? - как гром пронёсся голос Радку, а вслед за этим в некогда красивый кабинет ворвался его обладатель.

- Я тут, - пискнула я из угла.

- Ты жива? - подлетел он ко мне. - Прости, я спешил как мог.

Радку поднял меня на ноги и принялся нервно осматривать на наличие повреждений.

- Я в порядке, - ответила я и разревелась. Осознание произошедшего словно ведро ледяной воды обрушилось на мою больную голову. Меня же едва не убили! В собственном кабинете, ополоумевший маг! Вот не зря я сторонилась всей этой магической ерундовины, когда-нибудь поджарят меня и даже рожек и ножек не останется!

- Тихо, тихо, всё хорошо, - прижал меня к себе Радку. - Всё закончилось.

- Я так испугалась, он хотел убить меня, а ведь я ничего ему не сделала…

Радку был очень милым, говорим какую-то успокаивающую чепуху, гладил по спине, и это действо могло бы затянуться, если бы не ворвавшиеся в помещение полицейские.

Они как стадо баранов влетели и начали орать и приказывать никому не двигаться, как в типичном американском боевике. Надо же, а они и в жизни такие бестолковые, и готовы арестовать всех, кто им попадается под руку. Благо, что как по велению волшебной палочки появился Стив и освободил меня и Радку от нападков своих собратьев.

- Алиса, ты просто ходячая неприятность, - сокрушался он. - Что тут произошло, говори скорей, пока детектив не приехал.

- Сержант Дерос, Алисе нужно в больницу, - очень строго произнёс Радку.

- Я вам помогу… - сказал Стив, намекая на то, что избавит от проблем с полицией.

- Не надо, - покачал тот головой. - У меня в этом опыта гораздо больше, чем у вас. А детектив пусть приезжает в больницу, хотя на мой взгляд тут и так всё ясно - психопат пришёл в офис “Старлет и Лор” и напал на его директора.

- Ну да, конечно, - пробубнил Стив, и я примирительно ему улыбнулась.

- Извини, но зачем тебе лишние проблемы?

- Езжайте. Только оставьте адрес где вас найти.

Радку деловито кивнул и написал всё, что требовалось, подобрал мой разбитый телефон, словно не было вокруг кучи полицейских и, подхватив меня под локоть, вывел из здания, рядом с которым столпились люди. По большей части сотрудники “Старлет и Лор”. Среди толпы я заметила миссис Карлу и как она облегчённо вздохнула. А потом до меня дошёл приятный запах свежей выпечки, и я подумала, что хорошо бы подкрепиться, но одёрнула себя. Должно быть, я сошла с ума! Какая еда после такой заварушки?

Села в машину и посмотрела на Радку голодными глазами.

- Что? - спросил он.

- Там пекарня рядом, можешь мне купить булочку с корицей? - жалостливо попросила я и робко улыбнулась, увидев изумлённый взгляд.

- Булочку?

- Угу, - закивала я. - Две.

- Две? - уже смеялся он. - А кофе?

- Лучше чай, зелёный, без сахара.

Радку негодующе покачал головой и пошёл выполнять мой каприз, а я уже слюной исходила от предвкушения. Долго ждать не пришлось, и уже очень скоро я стала обладательницей огромного пакета выпечки. Как и предполагалось, Радку не ограничился двумя булочками, а скупил, по всей видимости, всё, что было в наличии.

Я счастливо заулыбалась и принялась уплетать лакомство, запивая ароматным чаем, а Радку косился на меня и, как не старался, не мог скрыть идиотскую улыбку и умиляющийся взгляд.

- Всё? Наелась? - спросил он, когда я взяла четвёртую по счёту булочку, а пакет убрала подальше, чтобы глаза не мозолил.

- Оставлю Таулу и Лео, - улыбнулась я. - Мы же к Айку едем?

- Конечно, - кивнул Радку и достал зазвонивший телефон.

Курт. Его было сложно не узнать, поскольку орал он так будто ему крокодил откусил не меньше чем обе ноги! И как Радку не оглох, было загадкой.

- Она со мной, - спокойно ответил тот и протянул мне аппарат. - Успокой его.

- Привет, - прочавкала я с набитым ртом. - Ой прости, я булочку ем.

- Булочку? Алиса, я чуть с ума не сошёл, а ты шутишь? Что произошло?

- Можешь приехать к Айку? Мне нужно тебе кое-то рассказать, - уже серьёзно сказала я.

- Я тут и жду вас. Поторопи Радку.

- Не ругайся на него. Радку из Беркли до Фриско за пятнадцать минут доехал!

- Да, да молодец, - пробурчал Курт и отключился.

- Он у Айка и жаждет нас увидеть, - передала я информацию, а машина резко остановилась. О! Приехали уже? Да мы на парковке, и как не заметила? Но выходить я не спешила, а нерешительно теребила в руках бумажный пакет и смотрела на двери медицинского центра.

- Алиса, что случилось? - поинтересовался Радку.

- Да вот думаю о том, что так и не поблагодарила тебя за своё чудесное спасение.

- О чём речь… пошли, Курт очень переживает.

- Нет, правда. Вы помогаете мне, Курт уже два раза вырывал из лап вампиров, теперь это… мне не место в вашем клане. Курт конечно ругается на меня за такие мысли, но я слышала, что говорил Зак.

- Что говорил Зак, - тут же спросил Радку.

- Что нельзя приводить женщин в дом клана, - обречённо произнесла я и поняла что уже давно надо было с кем-то поговорить об этом. Курт не годится, но вот Радку высказала и даже легче стало.

- Это он говорил о тебе? Никогда не поверю, - покачал тот головой.

- Нет, он говорил о Линси, но какая разница.

- Алиса, Зак был не прав и сейчас очень жалеет о тех словах, - сказал Радку, а я изумлённо подняла глаза. - Линси пропала.

- Как пропала?

Но ответить Радку не успел, так как моя дверь резко открылась.

- Привет, - глупо сказала я, смотря на взбешённого Курта, который был готов прожечь нас своим красноречивым взглядом.

- Детка, я просил вас поторопиться.

- Мы уже идём, - вложила я в его лапу свою ладошку.

Курт вытащил меня из машины и провёл через длинные и запутанные коридоры медицинского центра. Проигнорировал оклик Айка и открыл дверь изолированной ото всех палаты, где располагались наши раненые мужчины. Вот только я совсем не ожидала увидеть их в таком состоянии.

Лео лежал без сознания весь увешанный приборами и трубками, да и Таул с перебинтованной головой и опухшей скулой выглядел не лучше.

- Алиса! Зачем ты приехала? - возмутился он, едва я показалась в дверях, и повернулся к Курту. - Брат, не мог пару дней подождать?

Но тот его не слушал, а деловито присел на край стола и заявил:

- Рассказывай.

- Я?

- Алиса, ты сказала, что хочешь что-то рассказать. Это касается мага, который на тебя напал?

- Напал? Алиса на тебя напали? - закричал Таул, но поспешил замолчать, увидев тяжёлый взгляд Главы.

- Ну?

Я открыла рот и закрыла, не зная с чего начать и что из произошедшего важное.

- Всё, - ответил Курт на мою мысль.

- Ну началось всё с того, что у меня сломалась машина и мне пришлось сесть в такси, - начала я свой не слишком увлекательный рассказ. - А ко мне подсел этот парень. Мы повздорили немного, но так как и мне и ему надо было на Вашингтон стрит, то поехали вместе. Он оказался русским и начал говорить, думая, что я его не понимаю. Поначалу он показался мне просто больным, так как ворчал, словно старый дед, обзывался, но вместе с тем от него шла такая дурная энергия, я не знаю как описать. Как волны…

- Дальше, - оборвал меня Курт, а я недовольно сжала губы. Вот командир! Но ему было не до моих обид, он стоял скрестив руки на груди и полностью погрузился в мой рассказ.

- А дальше он начал говорить о какой-то армии боевых магов… я всего не помню, испугалась и вышла из машины как только повернули на Вашингтон стрит. Позвонила тебе, потом Рею, но он был далеко…

- Дальше Алиса, - холодно произнёс Курт.

- Не надо со мной так разговаривать! - огрызнулась я. - Не моя вина, что у вас тут разгуливают психи!

- Детка, что было дальше? - уже тише спросил Курт.

- Я поднялась в офис, позвонила Радку, а потом увидела в приёмной этого человека. Радку попросил потянуть время, но надолго меня не хватило. Он увидел включенный телефон и узнал на фото одного из Смотрителей. А потом я не помню, всё так быстро произошло, но он сказал одну фразу: “Меня учили убивать”, - посмотрела я на Курта. - Маги появляются не просто так, их тренируют. А ведь он очень хорошо владел своим даром…

- Не так уж и хорошо, - подал голос Радку.

- По крайней мере лучше меня.

Образовалась тишина. Я дисциплинированно стояла на месте и сжимала бумажный пакет с булочками для Таула. Ох, вот уж не ожидала, что всё это свалится на мою невинную голову, а ведь так и не привыкла ко всей этой магической ерунде.

- А как Лео? - тихо спросила я.

- Хреново, - ответил Курт, не поднимая головы.

Я подошла к высокой кушетке, где располагался мужчина, и присела рядом. Те же широкие плечи, короткая стрижка, вот только он не улыбался, как обычно и вместо любимой ему формы цвета хаки голубая медицинская рубаха.

- Алиса, ты ведь видела, что произошло? - вдруг спросил Курт. - Таула контузило, он не помнит, а Зак не видел, что происходило внутри.

- Я помню только Лео в крови и Таула, как он громил какой-то кабинет.

- Милая, постарайся вспомнить или вызвать ведение. Халлина сказала, что ты чувствуешь силу ребёнка, а все женщины в нашем роду провидицы.

- А как? - изумлённо спросила я, понимая, что как бы мне не хотелось участвовать в этом безумии, но им действительно нужна была помощь. Пострадало три Смотрителя, а это надо думать, вещь из ряда вон выходящая.

- Не знаю.

- Не густо.

Я посмотрела на лежащего передо мной Лео и коснулась его руки. Вдруг поможет… не помогло. Интересно, что делают в таких случаях? Пересела к Таулу. Тот наблюдал за мной с интересом исследователя.

- Жаль, что я не могу помочь вам, - тихо сказала я.

- Если ты скажешь с кем мы сражались, то очень поможешь, - ответил он.

Я улыбнулась и посмотрела на его перебинтованную руку. Странно, в моём видении он был здоровым, относительно конечно. И что интересно случилось с Линси? Но вдруг на меня как снег на голову свалилось видение, но только не то, что нужно. Я была в какой-то грязной комнате, в которой уже давно никто не жил. Окна заколочены, темно, пахнет пылью… а на старом диване девушка… Линси. Это была она, совершенно точно. Живая и невредимая, только заплаканная и потрёпанная. Красивые каштановые волосы растрепались, пушистый розовый свитер грязный и чумазые коленки. Значит её похитили… а мне казалось, что она сама убежала. Но где это находится? И не успела я об этом подумать, как оказалась во дворе. Если конечно этот заросший сад можно было назвать таковым. Я прошла через него и оказалась на узкой дороге, и ни единой таблички или вывески, могущих сказать, что это за место. Но моё видение прервал резкий голос, и я наверняка бы упала со стула от неожиданности, если бы Таул меня не подхватил.

- Рей! - гаркнул Курт. - Санта-Роза, Декер стрит или где-то рядом. Линси там.

Выключил телефон и посмотрел на меня.

- Молодец, теперь что случилось в лаборатории.

- Я не твоя домашняя зверушка, чтобы прыгать по команде! - возмутилась я.

- Курт, правда, отстань от Алисы, - заступился за меня Радку. - Её надо Айку ещё показать, да и успокоиться не мешало. Она много сегодня пережила.

- Я попозже ещё попробую, честно, - заверила я нахмурившегося мужчину. - Только к Айку не пойду!

- Это ещё почему?

Я недовольно нахохлилась и повернулась к раненому.

- Таул, а тебе мучное можно? Я принесла булочки с корицей.

- Алисочка, ты прелесть, - улыбнулся он и неожиданно погрустнел. - Ты видела её?

- Кого, Линси?

Таул кивнул.

- Видела. С ней всё хорошо, - погладила я его плечо.

- Она ранена?

- Вроде бы нет, но у меня в этом опыта не много, сам понимаешь… а ещё у меня телефон разбили об стену, - зачем-то пожаловалась я.

- О бездна, детка, я куплю тебе новый, пошли уже, - взмолился Курт. - Только пусть Айк подтвердит, что с тобой всё хорошо.

- Нет! Курт, он опять заставит сдавать меня анализы, а я хочу наконец-то оказаться в постели с тобой! - сказала я слишком громко и мои уши вмиг стали красными. - А ещё машина сломалась, - добавила я уже тише.

- Поехали. Мне надо поговорить с Заком и до конца дня я весь твой милая, - шепнул мне на ухо Курт и я счастливо заулыбалась. Наконец-то получу долгожданного мужчину! Но, как и следовало ожидать, радость моя не была долгой. Курт, едва переступил порог дома, скрылся за дверьми кабинета, а я пошла на кухню заварить себе чай, рассмотреть только что купленный телефон и занести туда телефоны. Я пыхтела, кряхтела, пытаясь разобраться в мудрёном интерфейсе, но таки смогла справиться с этим чудо аппаратом, красивом, но бестолковом.

Ну кто там следующий на очереди? Таул, Радку, Хас, Зак, неизвестные мне Жин и Ричард, Лео, ой Рейнольда забыла!

Поковырялась в не менее мудрёном телефоне Курта, оставленном мне, нашла номер нужного Смотрителя и застыла, услышав в голове голос “Прости Денди, я их упустил… прости”.

- Рей? - тихо позвала я мужчину.

А в ответ тишина.

- Курт?

Я вскочила с кресла, на котором сидела и побежала к кабинету, но оттуда опять слышались крики, а значит заходить неразумно. Зак в последнее время очень нервный, не стоит его заводить ещё больше.

Набрала номер Рейнольда.

- Да, - отозвался он.

- Рей, езжай быстрей, - тут же сказала я.

- Алиса? Почему у тебя телефон Курта?

- Да какая разница! Быстрей езжай, иначе ты не успеешь!

- Куда? - спросил он, и я едва не зарычала от досады.

- Да ну тебя! - обиделась я, выключила телефон и набрала Таула.

- Что ещё Курт, - пробубнил тот.

- Таул, он не успеет, - шмыгнула носом я.

- Куда? - ответил тот сонно. Ну не свинство?!

- Вы издеваетесь? Рей не успеет, его засекут на подходе! Линси убьют! - уже кричала я и поняла, что сказала совсем не то, что хотела. С чего это я взяла, что её убьют?

- Ты уверенна? - рявкнули на меня с другого конца. Наконец-то проснулся!

- Нет… есть вероятность, что она убежит. Я звонила Рею, и если он поторопится, то… - я прислушалась к своим ощущениям. - Они засуетятся… боже мой, Таул, её надо перехватить.

- Где Курт, Зак?

- Они опять ругаются в кабинете.

- Я позвоню Рею, предупрежу.

- Нет, он должен сыграть свою роль. Я не знаю что произойдёт тогда, боже мой, я вообще ничего не понимаю, но я видела смерь этой девушки. Я не знаю, что делать Таул… может Курта позвать?

- Нет, я перехвачу её, - уверенно произнёс он и выключил телефон.

Я ошарашено села на диван, стоявший у двери в кабинет. Что это было?

***

- Айк быстрее, - рычал Таул.

- Да всё уже, но эта лечебная блокада долго не продержится. Через три часа ты должен вернуться, - ответил он, вытаскивая шприц. - И голову береги.

- Дай ключи от твоей машины.

Айк покачал головой, но всё таки вытащил из кармана ключи и отдал их Смотрящему. Таул схватил их и полетел на парковку, нашёл там Мерседес Айка, сел и втопил педаль газа в пол.

Санта-Роза, да до него шестьдесят миль, не меньше часа на машине!

Он гнал, выжимая из машины всё, что было можно, и проклинал себя за ошибку, из-за которой может погибнуть молодая девушка, виноватая лишь в том, что влюбилась в Смотрителя.

Таул подавил приступ ярости и прибавил ещё газу.

Раздался звонок телефона.

- Да.

- Прости Денди, я их упустил… прости. Алиса просила поторопиться, но я опоздал.

Таул сжал челюсть.

- Ты в доме? - спросил он как можно спокойнее, хотя каждое слово давалось с трудом.

- Да. Тут пусто. Ушли только что, но направление не могу определить.

Пусто… слава богу пусто. Значит не убили.

- Хорошо Рей, - ответил Таул и выключил телефон. Теперь надо найти Линси, но как? Набрал номер Алисы.

- Да? - отозвался Курт.

- Курт, мне нужна Алиса.

- Она спит. Ты где?

- Еду в Санта-Розу. Алиса сказала, что Линси сбежала, но я понятия не имею где её искать.

В трубке послышались шубуршания и тихий голос. Таул не смог сдержать улыбку. Алиса и Курт были такими милыми, и грозный Глава клана рядом с этой девушкой становился мягким и чутким. Даже удивительно, откуда столько нежности в этом грубом существе.

- Детка, проснись. Денди спрашивает где Линси.

- Отстань, а лучше обними, - пробурчала девушка в ответ.

- Милая, нам необходимо найти Линси, - строго, но нежно произнёс Курт.

- Я постараюсь сам её разыскать, извини Курт, - тихо произнёс Таул, не услышав ответа. Видимо Алиса уснула.

- Постой, - оборвал его Курт. - Ей снятся какие-то склады. Проверь рядом с Максуэлл Корт. Больше сказать ничего не могу.

- Спасибо. - И выключил телефон.

***

Курт вернул телефон на тумбочку и прижал к себе нежное тело девушки, а она выгнулась ему навстречу.

Когда он вышел из кабинета и увидел на диване свернувшуюся клубочком Алису, то испугался не на шутку. Она хотя и не показывала своего состояния, но действительно очень устала. Сильная и гордая…

Поцеловал мягкое плечо. Единственная, в ком он был уверен. А Зак… Зак его разочаровал. Кто бы мог подумать, он вместо того чтобы признать свою ошибку и трезво оценить новую информацию о возможной организации боевых магов, опять начал кричать и требовать быть осторожней и не иметь контактов с мирными магами. Можно подумать, что он стал Главой клана только благодаря своему дару! Всего полгода, а дела запущены, в колонии бардак, а Зак до сих пор считает, что справляется с обязанностью Главы и даже проблему с новыми магами считает пусть и серьёзной, но временной.

Бездна! Да они все так считают!

Пригладил длинные волосы, подстричь которые так и не нашёл времени и посмотрел на Алису, изящные контуры тела которой радовали глаз. Она обнимала его руками и ногами, как только возможно и прижималась к нему, как коала к эвкалиптовому дереву. Коснулся небольшого животика.

Неужели он станет отцом? Никогда не смел мечтать об этом, считая себя недостойным, а тут такое счастье. Любимая женщина, любимая дочь…

Глава 5

Сан-Франциско, 20 мая. Понедельник - 19:45

Я сладко потянулась и открыла глаза, с изумлением отметив про себя, что солнце уже село. Хотя чему тут удивляться? Я же уснула во второй половине дня. Повернулась и увидела рядом с собой Курта, сосредоточенно изучающего свой планшетник. Невольно улыбнулась. Пора бы уже привыкнуть к этому красивому грозному профилю, а я всё восторгаюсь.

- Я тебя держу и никуда не пускаю? - сонно произнесла я, заметив, что обе мои ноги лежат на мощном торсе Курта, а он их задумчиво гладит.

- Что? Ты уже проснулась? - поднял он на меня глаза, которые были непривычно голубого цвета.

- А сколько времени?

- Почти восемь вечера. Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо, даже очень. Ой, мне же в офис надо позвонить, там же наверно переполох, - спохватилась я.

- Махреб всё уладит, не переживай, - улыбнулся Курт, отложил планшетник, и выражение лица у него при этом было весьма плотоядным. Даже страшно стало.

- Детка, ты даже не представляешь, как сильно я тебя хочу, - прошептал он, стягивая с меня одеяло.

- И продолжаешь называть меня деткой, хотя знаешь, как я это не люблю, - обиженно ответила я, осматриваясь и ища пути отступления. Курт заметил это и нахмурился.

- Ты ведь думала не о сне, когда звала меня в постель.

Я покачала головой. Определённо не о сне, но сейчас мне было как-то страшновато. Мы занимались любовью всего один раз, и было это так давно… И хотя Курт проснулся почти четыре дня назад, мне было непривычно получать от него ласки.

- В Марохе я спала в твоей кровати, - зачем-то сказала я.

- Ты не хочешь? - Курт никак не отреагировал на смену темы и взирал на меня глазами побитой собаки.

- Хочу… наверно. А нам можно?

- Айк сказал, что можно и даже нужно, но если ты не хочешь, я больше не буду предлагать тебе, - ответил Курт, и я поняла, что если откажу, то он, если не умрёт от горя, но будет мучиться совершенно точно.

- Мне просто страшно, - призналась я.

- Трусиха. Я не сделаю тебе больно, - прошептал он, целуя меня в шею, вызывая по всему телу волны наслаждения. - Никогда…

Я закрыла глаза и затаила дыхание, чувствуя как большие, но удивительно нежные руки начали путешествие по моему телу, медленно, но верно опускаясь вниз.

- Шшш, тихо милая, расслабься, - сказал он с улыбкой, когда я дёрнулась.

- Я хочу сама, - наконец смогла сказать я.

- Что сама?

- Что, что… то самое… - возмутилась я и требовательно перевернула своего варвара на спину. - Я никогда не видела мужчину обнажённым так близко и хочу посмотреть.

Курт тихо зашипел, сжав челюсть.

- Что-то не так? - спросила я с умным видом.

- Нет милая. Ты можешь делать что хочешь, - ответил он и откинул голову. Я удовлетворённо улыбнулась и опустила взгляд, где красовалось, без преувеличения, огромное мужское достоинство. Облизнула губы…

- О бездна, это будет тяжело, - выдохнул в ответ Курт.

По истечении не знаю сколько времени я спускалась вниз и не могла избавиться от довольной улыбки, которая как банный лист приклеилась к моему лицу. Лёгким движением руки провела по обнажённым телам статуй мужчин, что украшали коридор на втором этаже, сама себе хихикнула и направилась вниз, резонно решив, что ужин самая прекрасная вещь в мире. Прошла гостиную и замерла, увидев там Айка. Оглянулась. Убегать поздно.

- О, Алиса! - радостно воскликнул он и заулыбался ещё шире, когда подошёл ко мне ближе. - Нет для моего взора приятней, чем лицо женщины после секса, поправочка - после хорошего секса, - заявил он, а я возмущённо открыла рот. Вот наглость! Какое его дело до того что у меня было с Куртом и сколько раз? Воспоминания о недавнем вдруг накрыли горячей волной, а по телу прошли мурашки. Курт был таким нежным… неутомимым…

- Ну, ну, - продолжал говорить Айк, - а Курт ещё сомневался, боялся притронуться к тебе. Но на моём веку не было ещё ни одной беременной женщины не желающей секса.

- Заткнись Айк! - возмутилась я, краснея как рак. - Ты что тут делаешь?

- К Таулу приезжал, осмотреть и тачку свою забрать.

- Он тут? - спросила я, запоздало вспомнив наш с ним разговор и то, что он собрался ехать за Линси.

- Да, только сейчас спит. Герой любовник… едва не умер из-за бабы, - фыркнул Айк. - Ладно, я поехал, но Алиса, - посмотрел он. - Я хочу чтобы ты приехала ко мне в ближайшее время. Ты же была в Марохе? Там тебе помогли?

- Да.

- Как?

- Не скажу.

Айк изумлённо открыл рот.

- Как не скажешь? А если это повторится? Я должен знать, как это лечить.

- Ты не сможешь и Айк, я не хочу это обсуждать. Пожалуйста.

- Как с тобой сложно, - фыркнул он. - Но на приём я всё равно тебя жду.

Айк выудил из меня обещание обязательно навестить его на досуге, попрощался и скрылся за дверью, а я в поисках еды направилась на кухню. Интересно, а ужин уже был? Судя по активной возне дворецкого Сара - ещё нет, но уже скоро планировался, и это было прекрасно! Налила себе чай, взяла печенье и пошла в столовую, где обнаружился Рей.

- Привет, - помахала я ему.

- Алиса, прости, - произнёс он виновато.

- За что?

Я удобно устроилась в глубоком кресле, поджав под себя ноги, и пристроила чашку чая на маленький столик рядом.

- Ты меня просила поторопиться, а я плохо разговаривал с тобой. Просто из-за этой девушки Таул сума сошёл… Курт велел разыскать её, а эта Линси как дым… след виден, но не понятно куда ведёт…

- Всё в порядке. А что с Линси? Таул нашёл её?

- Да, - кивнул он. - Он нашёл её на каком-то заброшенном складе… и что её понесло туда? - покачал головой Рей. - А потом позвонил мне, попросил забрать. Я успел как раз вовремя. Их нашли, а Денди же ранен, но продолжал отбиваться. Молодец, - закончил он свой скомканный рассказ.

- А Линси где?

- У кровати его сидит и отказывается уходить, - ухмыльнулся Рейнольд. - Она действительно влюбилась в Денди… И что с ней теперь делать?

- Они сами разберутся, - философски сказала я, обращая внимание на то, что печенье закончилось слишком быстро.

- Таул Смотритель, он не может разобраться сам. Мы не связываем себя подобными обязательствами, и то, что не приводим в дом шлюх, есть причины! - ответил Рей резко, но тут же замолчал, поняв, что говорит это мне. - Алиса, я не имел в виду…

- Не надо, ты не единственный кто так считает, - тихо перебила его я и посмотрела на чашку чая. Пить мне уже не хотелось.

- Алиса, нет. Смотрящий клан - это семья. Таул, Хас, Зак и остальные - мои братья, а ты как сестра. И мы все рады видеть тебя в своём доме, не сомневайся в этом.

Я робко улыбнулась мужчине грозной наружности, но доброму внутри и поднялась с кресла. Хотя Айк и просил не тревожить Таула, но очень хотелось убедиться, что с ним всё в порядке. Хоть одним глазком.

- Алиса, а Курт где? - окликнул меня Рей.

- Пусть отдохнёт немного. Он как очнулся, так всё работает и работает. Уже три дня не спал.

- Конечно, - кивнул он, а я пошла наверх.

Уж не знаю, утреннее происшествие, или внеочередной сон приправленный, чего уж кривить душой, хорошим сексом, моё тело слушалось меня неважно. Словно ватное. Но я таки добралась до нужной мне комнаты и, недолго думая, потянула за дверную ручку.

Как ни странно, но в комнате было светло, да и картина открывшаяся мне удивила… мягко говоря. Таул вовсе не спал, как заверял меня наш врач, а Линси свернувшись как котёнок, лежала на его плече, крепко спала. Я присмотрелась, точно, на ней было моё платье, то, что покупал мне Курт, тёмно красного цвета.

Мне конечно не жалко, но предупреждать же надо… А Таул был так увлечён поглаживанием волос девушки, что не сразу заметил моё присутствие.

- Алиса?

- Привет. Я не вовремя?

- Заходи, - прошептал он.

- А ты чего не спишь? Тебе нужно отдохнуть, Айк сказал, что ты едва не умер, - произнесла я тихо.

- Я крепче, чем этот докторишка думает, - хохотнул он и прижал к себе просыпающуюся девушку. Она поднялась и захлопала своими густыми ресницами, пытаясь понять, что происходит, но увидев меня, тут же прижалась к Таулу, как будто я её собиралась покусать аки крокодил.

- Тихо, тихо, это Алиса, ты её помнишь? - сказал мужчина своей перепуганной даме, а та нерешительно кивнула. Бедняжка, наверно страху натерпелась с этим похищением.

- Ой, Таул, - неожиданно вспомнила я. - Ты же звонил! Курт что-то говорил, а я так крепко спала, что ничего не понимала.

- Всё хорошо. Если бы не ты, я эту беглянку ни за что не нашёл, - улыбнулся он и обнял девушку. - И чего её потянуло на склады? А? Лисни, зачем ты туда пошла?

- Я испугалась, - тихо ответила она и уткнулась носом в мужскую грудь.

“Алиса!” - вдруг услышала я голос Курта в голове и подпрыгнула от неожиданности, а Таул подскочил, готовый защитить меня от неизвестного врага.

- Иду! - крикнула я громко и повернулась к изумлённому Таулу и вконец перепугавшейся девушке. - Курт зовёт.

- А… а кричать зачем было?

- Не знаю, - пожала я плечами. - Это для вас нормально общаться таким нетрадиционным образом, а мне непривычно, - и поспешила скрыться за дверьми.

- Что случилось?

Курт стоял в фойе и был мягко говоря взбешён. Длинные волосы растрёпаны, глаза красные, а и без того резкие черты лица напряглись.

- Детка, я позвонил Деросу, он сейчас приедет. Я хочу чтобы ты прогулялась с ним.

- А что случилось-то? - не поняла я. Он меня выгоняет из дома?

Но вместо ответа я получила целомудренный поцелуй в щёку, кредитку и ключи от Астон Мартин в руку.

- Иди, он уже у ворот. Поужинайте где-нибудь.

Я посмотрела в серьёзные голубые глаза, увидела за его плечом Таула, осторожно спускающегося по лестнице, послушно кивнула и повернулась к двери. Какая я однако покладистая!

***

Курт посмотрел вслед Алисе и мысленно поблагодарил её за то, что она не стала спорить и послушалась его. Хорошо, что был такой человек как Стив. Пусть этот коп и не нравился ему, но он был хорошим копом. С ним можно было оставить Алису, когда все члены клана заняты.

Обернулся и посмотрел на двери кабинета, где собрались все Смотрители, кроме Лео, который хотя и очнулся, но встать пока не мог. Нет, Курт не желал, чтобы Алиса стала свидетелем разговора, который сейчас состоится. Она и без того очень переживала из-за постоянных споров с Заком, а сейчас… сейчас одними лишь разговорами дело не ограничится.

Развернулся, прошёл коридор и резко раскрыл тяжёлые двойные двери. Место Главы клана свободно, а Зак стоит рядом. Хороший признак? Нет… он так спешно собрал клан, а значит хочет сделать заявление.

Пересёк кабинет и сел за стол, осмотрев своих братьев. Мысли их были не однозначны.

- Так и будешь молчать? - спросил Курт, чувствуя, как его заместитель и правая рука пытается собраться с силами и начать разговор, но всё не решается.

Зак недовольно сжал губы и пошёл к бару. Налил стакан портвейна и осушил его за один глоток.

- По последним данным новые маги, что стали появляться в колонии, организовываются в группы… - начал говорить Зак, а Курт недовольно скривился.

- Не организовываются, - грубо перебил он его. - Кто-то создаёт магов, отбирает из них подходящих для своих планов и тренирует их, учит владеть силой, убивать. Они хотя и слабы, но организованны, их много и будет ещё больше.

- Да, это я и хотел сказать, - кивнул Зак. - Наша работа становится опасной.

- Как будто раньше было иначе, - фыркнул Хас.

- Да, но такого, чтобы за один раз покалечили двух Смотрителей - не было!

- А себя уже не считаешь? - уточнил Курт.

- Я в норме, но поговорить я хочу о другом. Курт… я хочу, что бы отошёл от дел клана пока к тебе не вернётся твоя сила, - выпалил он в едином порыве и глубоко вздохнул, насколько тяжело далась эта фраза.

- Что ты хочешь? - с угрозой в голосе спросил Курт.

- Ты слышал! Мы не можем рисковать твоей жизнью! У тебя появилась женщина, скоро родится дочь… а в такое сложное время… я хочу сказать, что ты не можешь занимать пост Главы Смотрящего клана.

Курт сжал кулаки так, что захрустели костяшки пальцев. Вот он и сказал то, о чём думал уже два дня. Осмелился.

- Зак, ты был моей правой рукой больше восьмидесяти лет, неужели так и не понял, что Глава клана это не просто сильный маг?

- Да, ты прав, я ничего не понимаю в бизнесе, так что ты всё ещё владелец этой тучи компаний. В конце концов мирным нужно где-то лечиться и покупать машины.

Курт ошарашено открыл рот. Эта милость выглядела как оскорбление. Но бездна с этим, Зак волнуется и не может нормально сформулировать свою мысль, а вот то, что его хотят снять с должности - удар ниже пояса. Осмотрел свой клан. Они поддерживали его… Бездна! Они все его поддерживали!

- Вы не можете выгнать меня, это мой дом… - едва слышно произнёс он совсем не то, что хотел. Конечно, ему было, что ответить на эти слова, в конце концов, все Смотрители не просто сильные боевые маги, но и умные взрослые мужчины, и видят, что с силой или без неё именно он выявил причину проблемы, которую просмотрел Зак, докопался до сути. И даже недавний инцидент доказал, что Зак всего лишь боевик… слишком вспыльчивый, слишком самоуверенный. Но воспоминания, старательно похороненные в дальнем углу души вдруг выплыли. Обожгли. И сейчас он снова стоял перед Судьями, и его опять изгоняли из родного дома. Он видел глаза отца, его разочарование в сыне, чувствовал себя никчёмным. Слабым.

- Курт, нет. Мы тебя не выгоняем, - покачал головой Хас. - Но Зак прав, ты не должен мешать нам выполнять свою работу. Сегодня Рей бросил всё и полетел к Алисе, завтра ты попадёшь в переделку…

- Что? - просипел Курт, не веря в то, что слышит.

- А этот дом остаётся твоим домом, - кивнул Зак. - Мы никогда не выгоним тебя и меры, которые я предлагаю, временные. Мы все понимаем, что ты лучший Глава, который у нас мог бы быть, и мы будем ждать, когда ты к нам вернёшься.

Но Курт уже не слышал их. В душе поднималась паника, отчаянье…

- Вы… вы моя семья… братья… как вы можете…

- Курт мы не хотим потерять тебя, - начал говорить Таул, но замолчал, увидев, как напряглись руки Курта. Казалось, что мышцы сейчас лопнут.

- Зак, - наконец смог сказать он. - Постарайся не убить клан. Чертовски сильно постарайся, так как из тебя хреновый Глава.

Поднялся из-за стола, вышел из кабинета и направился в гараж.

***

Мы уже третий час бесцельно катались по Сан-Франциско, а я всё не могла понять что же я хочу на ужин и хочу ли его вообще.

- Может пиццу? - в очередной раз предложил Стив, проезжая мимо яркой вывески пиццерии. Я помотала головой.

- А долго нам проветриваться? Курт ничего не говорил? - задала я резонный вопрос. Время близилось к полночи и Стива, надо думать, уже давно ждёт жена.

- Нет. Просто попросил срочно приехать и забрать тебя. А сама что думаешь? Может уже домой поехали?

- А поесть? - возмутилась я. - А хотя ладно, поворачивай домой. Надеюсь тебя жена не сильно будет ругать…

Стив пожал плечами. Видимо, вероятность скандала с женой была велика.

- Может давай ей купим чего-нибудь? Мне Курт свою кредитку дал. Чего она любит?

- Не надо. Я разберусь, не впервой.

- Ну Ситв, разреши мне помочь. Смотри, ювелирный на горизонте, тормози.

- Алиса…

- Тормози говорю! - крикнула я и он, обречённо вздохнув, остановил наше шикарное транспортное средство возле яркой витрины. На самом деле Стив желал ехать на своём служебном авто, но Курт в этом отношении был категоричен, так что полицейскую машину пришлось оставить. - Сам выберешь или на мой вкус?

- Пошли… - махнул он рукой, вот только толку от полицейского было не много. Он шатался по салону как неприкаянный и отказывался идти на контакт.

- Ну Стив! Посмотри, тебе нравится? - показала я ему браслет на своей руке.

- Алиса, восемьсот двадцать долларов! - возмутился он, посмотрев на ценник.

- Ну а вот этот? - ткнула я пальцем на прилавок, где лежал очень красивый широкий браслет из белого золота. - Ой, а про размер-то я тебя не спросила. Какая у неё рука? Как у меня?

- Примерно, может немного побольше…

- Тогда этот, - кивнула я на тот, что был в руках изумлённого продавца. Да, со стороны мы наверно смотрелись странно. Полицейский и беременная девушка, пытающаяся втюхать ему хоть что-нибудь.

- Боже мой, Алиса, почти тысяча… нет, это очень дорого.

- Да не дорого совсем! Он же красивый и с камушками. Это гранат?

Продавец важно кивнул.

- И потом это нам с тобой дорого, а Курт даже не заметит. А если и заметит, то пусть вычтет из моей зарплаты.

- А у тебя большая зарплата? - с сомнением спросил Стив, уже с большим интересом разглядывая браслет.

- А у тебя? - улыбнулась я.

- Пятьдесят тысяч, - с готовностью ответил он, что было не странно. Честному полицейскому скрывать нечего.

- Ну у меня примерно столько же, может поменьше.

- Так мало? Алиса, ты же директор крупной компании! - возмутился Стив, а я пожала плечами. Курт не баловал меня большими зарплатами. И ведь не похоже чтобы жадничал…

- Мне хватает. Ну чего берём?

- Берём, - вздохнул он.

Облегчённо улыбнувшись, я расплатилась за покупку, подвезла Стива до дома, хотя тот усиленно сопротивлялся, и направилась домой. Что-то у меня сердце было не на месте из-за всей этой таинственности. Припарковалась и чуть ли не бегом побежала в дом.

- Ой, привет, - столкнулась я в дверях с Рейнольдом.

- Привет, - пробурчал тот, обошёл меня и скрылся за дверьми гаража. Что это с ним?

Зашла… а что собственно происходит? В фойе толпилась куча хмурых мужчин и тихо о чём-то переговаривалась. Курта среди них не было.

- Зак, что случилось? Что-то с Лео? - спросила я, быстро пересчитав всех по головам и поняв, что тут все из Смотрящего клана кроме ушедшего Рея и Лео.

- Нет.

- А что? Где Курт?

- Он ушёл…

- Куда? Куда ушёл? - уже кричала я, осматривая грозных мужчин, и их мрачные лица мне совсем не нравились.

- Мы единогласно решили, что он должен оставить пост Главы клана, - нехотя сообщил мне Зак, а я ошарашено открыла рот… что они решили?? Из-за потерянного дара? Но прошло же всего ничего, может он ещё вернётся. Пусть я в их магических делах ничего не понимала, но меня не отпускала мысль о переданной отцом силе. Мне казалось, что она не пропала… она просто не могла пропасть.

Да бог с ней с силой! Есть же кроме всего человечность, преданность, любовь!

- Как вы могли так с ним поступить? - спросила я изумлённо.

- Алиса, дела клана тебя не касаются.

- Зак, клан для Курта семья! Не я, не сестра, а вы! Ты для него брат, как ты мог так с ним обойтись?! - закричала я, вдруг осознавая, что Курта выгнали из дома. Грубо говоря конечно, вряд ли вопрос стоял именно так, но сути дела это не меняло.

- Женщина, не лезь не в своё дело! - гаркнул на меня Зак, а я испуганно отшатнулась от него и врезалась в стол, что находился за спиной. Послышался звон стекла. Отлично просто! Не хватало ещё напоследок имущество клана испортить.

“…и то, что не приводим в дом шлюх, есть причины” - как будто услышала я голос Рея в голове. Грудь больно сдавило.

- Я… я могу собрать вещи или мне нужно освободить помещение сейчас же? - спросила я и очень постаралась говорить спокойно, хотя хотелось разрыдаться или расцарапать Заку лицо, как карта ляжет.

- Алиса, вас никто не выгоняет, - подал голос один из мужчин. Вроде бы его звали Жин, но не была уверенна в этом, так как видела его всего пару раз.

- Вы действительно считаете, что Курт и я сможем тут продолжать жить как ни в чём небывало? Вы сами-то понимаете что сделали?

Ответом мне была тишина и хмурые лица, и я уверенным шагом направилась наверх. Достала две большие сумки и побросала туда необходимые на первое время вещи для меня и Курта, и волоком потащила их вниз, попутно доставая мобильный и набирая номер уже бывшего Главы клана.

Звонок раздался из кармана Зака. Отлично просто! У Курта даже телефона своего не осталось! Просто выкинули на улицу как бездомного пса!

Зак понял всё без слов, надо думать слишком красноречивый у меня был взгляд, и сжал губы. Но, собрав остатки мужества, я потащила свои огромные сумки через фойе к двери.

- Не надо Радку. Прости, но я не хочу помощи от вас, - ответила я мужчине, сделавшему шаг в мою сторону, и открыла дверь ногой. Вышла и поняла, что машины-то у меня нет… Феррари на стоянке, а те, что были в гараже, скорей всего принадлежали клану.

Увидела полицейскую машину Стива, оставленную тут. Достала телефон, набрала номер. Ответили мне не сразу.

- Да.

- Стив… можно мне твою машину взять? - произнесла я как можно спокойней, но голос предательски дрожал и норовил выдать начинающуюся истерику.

- Алиса, это ты? Зачем тебе моя машина?

- Мне нужно уехать… а моя сломалась… Стив пожалуйста…

- Ты плачешь? Что случилось?

- А ну-ка дай! - послышался требовательный женский голос. Жена.

- Так значит это ты та сука, что пытается увести у меня мужа! - заорала она в трубку, а я, не имея больше сил, опустилась на одну из сумок и прислонилась к холодному металлу машины.

- А ну отвечай!

- Эмбер, Стив просто мой друг, - тихо ответила я сквозь слёзы. - Пожалуйста, не ругайся на него.

- Только попадись мне… - начала кричать она, но после непродолжительной борьбы за телефон Стив победил.

- Алиса, что случилось?

- Курт пропал, а я не знаю где его искать, - разревелась я. - Мне нужна машина Стив, я хочу уехать…

- Успокойся! Не хватало ещё, чтобы ты родила раньше времени! - прикрикнул он, а на заднем плане послышался возмущённый голос жены. - Подожди, я позвоню Грегу. Не отключайся.

Я закрыла глаза, и слёзы покатились с новой силой. Это хорошо, что Стив вспомнил про тот отель, где я жила недавно. Очень возможно, что Курт действительно там. Саху же с Кристиной уехали на Гавайи, а ехать больше не кому…

- Алиса? - раздался в трубке женский голос.

- Что? - просипела я. Хотя по словам Стива Эмбер была чудесной женщиной, но любая женщина приправленная ревностью теряет самообладание, а выслушивать очередные оскорбления мне совсем не хотелось.

- Ты правда не спишь с моим мужем?

- Правда. Стив мужчина хоть куда, но мне и своего хватает, - ответила я и услышала, как вышеупомянутый ругается и отбирает телефон у супруги.

- Алиса, Каталистр там. Пьяный, но невредимый, - ответил он. - Сиди на месте, я сейчас приеду за тобой.

- Не надо, я сама.

- Алиса, куда тебе за руль в таком состоянии? Сиди, я уже вызвал такси, - строго сказал Стив и отключился.

Но ждать я не хотела, и, утерев надоевшую влагу и шмыгнув носом для проформы, я поднялась на ноги и потянула ручку машины. Открыто. Что ж, это несомненный плюс. Затолкала в багажник сумки и села на водительское место. Ключа в замке зажигания нет, а где же он? Неужели Стив с собой забрал? Потянулась к солнцезащитному козырьку и на меня упала связка. Как банально!

Вставила в замок, завела машину и нажала на газ. Вот ведь, а к хорошему быстро привыкаешь, и добротный Форд мне уже кажется непривлекательным. Но далеко уехать мне не удалось, и едва я выехала на скоростную трассу, мне дорогу перегородило такси, из которой выскочила большая чёрная фигура. Стив, какая неожиданность.

- Алиса! Ты угнала полицейскую машину! - начал орать он, буквально вытаскивая с водительского места.

- Арестуй меня за это, - нахохлилась я.

- Ты так этого хочешь? Я могу и арестовать! - закричал он пуще прежнего.

- Эй! Не кричи на неё! - рядом с нами возникла высокая красивая мулатка. Эмбер. По голосу узнала. И зачем интересно Стив с собой жену притащил?

- Детка, ты обещала молчать, - зарычал на неё он, а я закатила глаза. Ещё один любитель “деток”. И откуда они только берутся?

- А я и молчу, - подняла она руки вверх. - Алиса, пошли.

- Куда? - опасливо поинтересовалась я и в моём больном мозгу уже появились картины мести этой дамы во всех красках.

- В машину, или ты закоченеть от холода хочешь?

Я ошеломлено моргнула, пытаясь понять, что от меня хотят и села на заднее сидение полицейского автомобиля. Рядом разместилась Эмбер.

- Как я понимаю, что-то спрашивать бесполезно? - спросил Стив, заводя двигатель.

- Ну а что ты хочешь знать? - хлюпнула носом я. - Курт разругался со своими и слинял из дома, а за ним и я. Будем теперь у Грега жить.

- Поэтому он тебя из дома спровадил?

- Не знаю Стив… он никогда ничего мне не рассказывает.

- Так у Грега квартиры-то не очень хорошие… Каталистр наверняка привык к роскоши, да и тебе там тесно будет, особенно когда ребёнок родится.

- Знаешь, есть такая пословица: “с милым рай и в шалаше”.

- Русская?

- Да Стив… русская народная.

Мы ехали сквозь ночь. Все молчали… но не успела я и глазом моргнуть, как машина остановилась у знакомых дверей. И так как моя истерика уже закончилась, мне не составило труда самостоятельно открыть дверь и выйти из машины, а свежий ветерок быстро привёл меня в состояние, способное рассуждать здраво.

- Стив, последняя просьба, - попыталась улыбнуться я. - Помоги сумки поднять на второй этаж… и прости, я доставила тебе столько хлопот.

- Алиса, нет, - услышала я голос Эмбер за спиной. - Мне не стоило ругаться. Я думала что у Стива любовница…

- Если она появится, и я об этом узнаю, то обязательно тебе расскажу, - заверила я её, а она искренне рассмеялась, оценив мою глупую шутку. Мне бы тоже не мешало улыбнуться, хотя бы потому что Курту и без того плохо, а моя кислая мина и заплаканное лицо не то что нужно для поднятия боевого духа.

- Как я выгляжу? - задала я резонный вопрос Стиву.

- Честно? Хреново. Сегодня после ваших бандитских разборок и то было лучше. Но если стереть твой боевой раскрас, размазанный по лицу, то будет вполне приемлемо, - ответил он, и на этот раз я захохотала как ненормальная. Тоска хотя и осталась, но желание убить всех Смотрителей удалилось, извинившись напоследок. А когда Эибер достала влажные салфетки и принялась деловито стирать с него следы слёз, то я стала почти человеком! А человек - звучит гордо!

С этим воодушевлением я и поднялась наверх, и уже была готова рассказать Курту, что все Смотрители неотёсанные балваны и уже завтра пожалеют о своём решении. Он, конечно, будет спорить, Курт не Курт, если молча всё выслушает, но я его поцелую, обниму… и так далее по списку, вот только моим наивным романтическим мыслям не суждено было сбыться, и едва я зашла в спальню и увидела его в своей кровати, моё сердце сжалось.

Я погладила по большому плечу спящего мужчину и присела рядом.

- Алиса, - сквозь сон прошептал он.

- Я люблю тебя, - ответила я, легла рядом и обнялась большой рукой.

***

Линси стояла прислонившись к двери и слушала как Алиса ругалась с мужчинами, собравшимися внизу. Таул сказал, что это благодаря ей он её нашёл, спас… поскорей бы он вернулся.

Послышался топот ног и тихие всхлипывания. Она плакала.

Тихонько приоткрыла дверь и выглянула. В коридоре было тихо. Комната Алисы и того странного и страшного мужчины со шрамом располагалась в конце коридора, но идти туда было страшно.

- Что ты тут делаешь? - раздался рядом голос Таула и Линси облегчённо вздохнула.

- Алиса чем-то расстроена?

- Да, - кивнул Таул и прислонился к стене. Стоять было тяжело и ещё хотя бы день ему придётся провести в постели. - Она собирает вещи, хочет уйти.

- Но Алиса же здесь живёт… куда она пойдёт? - изумилась Линси.

- Не знаю. Иди, спи, уже поздно, - повернулся он к девушке, которая смотрела на него влюблёнными глазами.

- А ты?

- А я к тебе приду позже, - ответил Таул и она счастливо заулыбалась.

Коснулся мягкой щеки.

- Линси, когда мы разберёмся с этой проблемой, ты уедешь.

- Хорошо, - уверенно произнесла она.

Таул кивнул и спустился вниз. Смотрители даже и не думали расходиться. Только Рей по срочному вызову улетел в Лос-Анжелес. Никто не ожидал такого поворота событий. Разумеется, Зак прав, Курт сейчас был слаб и действительно мог пострадать, но чёрт возьми, как они будут без него? Он всегда знает что делать.

- Какие наши дальнейшие действия? - спросил Радку, словно прочёл мысли Таула.

- Работать, - зарычал Зак.

- А конкретнее?

- Надо Курта найти, - тихо произнёс Таул.

- Надо подобрать слюни и заняться делом! - гаркнул в ответ Зак.

- Мы займёмся, - ответил Радку, - а ты подумай о нашей стратегии боя. Ты ведь теперь наш генерал.

Глава 6

Сан-Франциско, 21 мая. Вторник - 07:10

Едва стрелки часов перевалили цифру “семь”, сон словно корова языком слизала. Хотя странно… вчера был такой сложный день, и мне положено спать сладким сном также как и Курт, но что-то не хотелось. И за неимением, а точнее нежеланием делать что-либо ещё, я просто лежала на боку и рассматривала красивый профиль моего светловолосого варвара.

Бедняга… он так устал за эти дни. Работал не покладая рук, а в итоге получил такой удар. И ладно от врага, но от тех, кого он называл братьями. Но это хорошо, что Курт спит, а то ему пришлись бы не по душе подобные мысли. Он грозный и сильный марох и жалеть его было равносильно оскорблению, но такой красивый… и сейчас, когда спал, казался беззащитным.

Улыбнулась сама себе, и ещё раз посмотрела на часы. Наблюдательный пост покидать мне не хотелось до боли, но помимо проблем Курта у меня была работа и после вчерашнего инцидента, там наверно разгром и бардак.

Клиенты!

Меня словно громом поразило. “Старлет и Лор” предлагало такие услуги как охрана предприятия, страховка, организация безопасности и тому подобное из этого рынка, но что станет с репутацией компании, когда наши клиенты узнают, что мы не смогли обеспечить безопасность самим себе? Какой кошмар…

Быстро поднялась с кровати и пошла на кухню, набирая по пути номер телефона своей бывшей начальницы.

- Миссис Карла? Простите что так рано, это Алиса.

- Доброе утро. Я тебе звонила, но телефон не отвечал, - очень строго произнесла она, словно отчитывала за проступок.

- Его разбил наш крушитель. Это мой новый номер. Как обстоят дела?

- Плохо Алиса… - немного помолчав, ответила она. - Очень, очень плохо. Клиенты требуют официального отчёта о случившемся. Вчера поступило пять предложений о мирном расторжении контрактов на обеспечение безопасности предприятий.

- Так быстро? - ошарашено спросила я. Вот это оперативность у людей! Как подписать тот или иной договор, так они ждут нужных людей неделями, а тут за несколько часов спохватились.

- Я приеду сегодня и напишу официальный отчёт, - ответила я, даже не представляя, что нужно писать в таких случаях. - Подготовьте мне рабочее место, пожалуйста.

- Твой кабинет уже восстановили, на этот счёт не переживай. Когда тебя ждать?

- Постараюсь к дести быть.

- Не задерживайся.

Я выключила телефон и, кое-как справившись с противным червячком, зашевелившимся в груди, пошла вниз к Грегу с просьбой заказать нам завтрак. Благо, что Грег, добрая душа, с пониманием отнёсся к столь странной просьбе и пообещал всё сделать по высшему классу. И пока Курт спал, я успела принять душ и привести себя в вид, достойным называться генеральным директором. Жаль только внешность никак не помогала справиться с внутренним переживанием.

Принесли наш заказ и даже горячий кофе, который пах так заразительно, что организм потребовал взять его немедленно, но я строго сказала “нет” и заварила себе зелёный чай. А судя по шубуршанию за дверью, дразнящий аромат дошёл до спальни и разбудил моего прекрасного принца.

- Курт, давай быстрей, мне на работу надо, - крикнула я, решив делать вид, что ничего плохого не случилось. Но мой энтузиазм не был оценён по достоинству, и мрачный варвар, показавшийся в дверях, тому в подтверждение. Но, как ни странно, выглядел он не плохо. То, что у него дурное настроение - было написано на его лице, а в остальном вполне приличный человек.

- Ты меня нашла… - немного изумлённо произнёс он и посмотрел на так и не разложенные сумки за моей спиной.

- Не я, а Стив. Я билась в истерике, не зная где тебя искать, и с дуру угнала полицейскую машину. Садись завтракать.

- Что ты сделала? - спросил Курт и уголки его губ дёрнулись, намекая на улыбку.

- Ну я же не знала какие машины в гараже твои, а с членами клана я поругалась… собрала вещи, хлопнула дверью и ушла. Перед домом машина Стива стояла, а он с женой поругался, и я чтобы не волновать их, угнала его тачку… - беззаботно пересказала я незамысловатую историю вчерашнего “подвига”, накрывая на стол.

- Стой, стой… - сморщился Курт. - Давай сначала и медленно.

- Курт, то было вчера, а сегодня у меня другие проблемы. Пожалуйста, садись завтракать, а тебе рыбку и сыр заказала.

Как ни странно, спорить он со мной не стал, а молча расположился за столом и набросился на еду, как оголодавший волк. Я даже начала жалеть, что не попросила двойную порцию.

- Детка, а ты уже поела? - вдруг спросил он, замечая мой умиляющийся взгляд.

- Нет, я не хочу.

- Иди ко мне, - позвал он меня и посадил к себе на колени. - Я хочу, чтобы ты хорошо ела. И тебе и нашей дочери нужны силы, так что будь добра съесть этот сыр.

Я посмотрела на тонкий ломтик сыра в руках Курта и сморщила нос. Нет, я не разделала его любовь к этому продукту.

- Тогда рыбу, - не унимался он, подхватил кусочек вилкой и поднёс к моему рту. Я нехотя съела его и услышала довольное урчание желудка и требование продолжения. А ведь действительно, я со вчерашнего утра так ничего и не съела, кроме булочек с корицей.

- Так, давай собирайся, поехали, накормим тебя, - тут же заявил Курт, подслушав мои мысли.

- Не сейчас, мне нужно срочно в офис. Попытаюсь уладить одну проблему и тогда пообедаю, - запротестовала я.

- Что за проблема?

- Клиенты требуют объяснить почему “Старлет и Лор” не смогла обеспечить свою безопасность, волнуются. Нужно официальное объяснение, я даже не знаю, что им сказать, ведь правда, наша хвалёная служба безопасности пропустила этого мужчину ко мне, а потом ещё и разбежались…

- Ты на чём приехала сюда? - задал неожиданный вопрос Курт.

- Стив подвёз.

- Тогда вызывай такси, я напишу тебе это письмо, а после мы позавтракаем. Собирайся.

Я открыла рот, но ничего умного в голову не пришло, и я его закрыла обратно. Напишет? Сам??

- Детка, ты сомневаешься?

- Курт, а как же так получается? - спросила я, радуясь посетившей меня мысли. - Ты же всё ещё знаешь, что я думаю, чувствуешь настроение. Значит, не все силы ты потерял. Они вернутся.

- Нет.

Я помолчала немного, ожидая продолжения, но, по всей видимости, Курт считал свой ответ исчерпывающим, так как взял мою сумку, мобильный и пошёл к выходу, при этом одаривая меня весьма красноречивым взглядом. Решив не возмущаться такой самовольности, я вышла из номера и поспешила за Куртом, который не шёл, а летел. И куда это он торопится, интересно? Такси же ещё не вызвали. Ответ на этот вопрос я узнала спустя мгновение.

- Ты, - показал он пальцем на перепуганного Грега. - Дай мне свою тачку.

Мужчина, невероятно похожий на Патрика Суэйзи, помедлив всего секунду, достал из кармана ключи и протянул Курту.

- На стоянке?

- Да, - не своим голосом просипел тот, а я была готова пнуть ногой этого варвара. По человечески разговаривать не умеет что ли?

Но Курту было не до моих душевных переживаний, он схватил меня за руку и потащил на улицу, попутно набирая чей-то номер на моём мобильном.

- Где твоя тачка стоит? - повернулся он ко мне. Я с готовностью сказала адрес штаф-стоянки, куда отогнали мою машинку, а Курт передал эту информацию мифическому помощнику, которого я никогда не видела, но вспоминала добрым словом каждый раз, когда он перегонял мою машину к дому, где бы я её не оставила.

- А где твоя Бугатти? - спросила я, когда он выключил телефон.

- Разбил, - ответил он и нажал кнопку синаглизации. Откликнулся неприметный Бьюик, серый и немного потрепанный. Курт сморщил нос, но всё-таки сел на водительское место, вставил ключ в замок зажигания и нажал на газ.

- То, что я слышу мысли людей, не имеет отношения к дару, - всё-таки решил объясниться он, спустя некоторое время. - Для мароха это как дышать, жевать или глотать пищу. Конечно, у каждого эта способность развита по-разному и зависит от чистоты крови, но это не магия. Халлина сказала, что моя сила ушла безвозвратно. Это конец…

- Конец чему? - возмутилась я устало. - Курт, на твоей магии свет клином не сошёлся. Ну не будешь ты колдовать… жаль, конечно, но это не значит, что всё пропало и нужно ложиться и умирать! И пост Главы клана не самая важная вещь на свете.

- Милая, меня волнует вовсе не место Главы, - покачал головой он. - Зак не справится с угрозой, нависшей над кланом, братья в опасности, а я не могу им помочь. Меня изгнали… опять.

Я обречённо закатила глаза, но спорить не стала. Курт “сел на своего конька” и теперь переубедить этого упрямого мужчину дело из ряда невыполнимых. По крайней мере, для меня. Ведь это он у нас самый умный, сильный и прочее и прочее, а значит, моё мнение может быть выслушано, но никак не принято к сведенью.

Машин на дороге было мало и до пункта назначения мы добрались быстро. Поднялись в офис, и я удивилась, что не было ни единого намёка на вчерашнее происшествие. Стены целы, всё чисто, а сотрудники сидят на своих местах и работают. Надо же какие молодцы.

Миновав сосредоточенные взгляды, обращённые на Курта, мы зашли в кабинет, такой же девственно чистый, как и весь офис. Недавнее происшествие выдавали лишь голые стены, на которых раньше красовались картины. Курт тут же уселся за мой стол, включил ноутбук и принялся что-то печатать со скоростью отбойного молотка, а я за неимением ничего другого, села на диванчик и поджала ноги. Вдруг захотелось спать, и поесть не мешало бы, но только я закрыла глаза, в комнату, словно смерч ворвалась миссис Карла.

- Алиса!… ой… мистер Каталистр, - замерла она на пороге, но тот не обращал на неё никакого внимания, продолжая испытывать клавиатуру на прочность, и она повернулась в мою сторону. - Алиса, ты подготовила письмо для клиентов?

- Подготовила, - ответил Курт, опередив меня на мгновение, - можете рассылать, но в следующий раз я советую вам не забывать, что в этой компании мисс Джонсон директор, а вашу кандидатуру я пока не утвердил. Так что выбирайте тон, каким разговариваете с выше стоящим начальником.

- Конечно, - кивнула она. - Мисс Джонсон, прошу меня простить.

Миссис Карла скрылась за дверьми, а я возмущённо посмотрела на Курта.

- Алиса, каким бы ни был ценным сотрудник, он твой подчинённый, и должен вести себя соответствующе. Иди, ознакомься с письмом, - махнул он, рукой подзывая к себе.

- Зачем ты так?

Курт нетерпеливо сложил руки на груди. Всё-таки он меня околдовал! Никогда не была такой покладистой.

- Ого! Ну ты и метеор! - воскликнула я, подходя к нему и смотря на письмо. Да тут страницы две, не меньше! Быстро пробежала глазами текст. По всему выходило, что инцидент действительно случился и мог бы закончиться плачевно, так как террорист, проникший в офисное здание, собирался подорвать его, а директор, то бишь я, ценой своей жизни задержала преступника, пока не появилась наши доблестные защитники, которые не заставили себя ждать, и не обезвредили преступника. И это всё было написано таким языком, словно Курт только и делал, что всю жизнь занимался написанием объяснительных записок.

- Но это же неправда, - изумлённо произнесла я, просматривая текст снова и снова.

- Что конкретно из этого неправда?

- Что… что это был террорист, и он хотел подорвать здание…

- А ты уверенна в этом?

- Не знаю, - тихо ответила я. - Но это как-то слишком.

- Всё, детка, мне некогда. Пошли, покормим тебя и я поеду.

- Курт, езжай. Я попозже пообедаю, - заверила я Курта, а он недоверчиво сузил глаза. - Честно!

- Пообедай обязательно. Я позвоню, сообщу свой новый номер и детка… спасибо, что ты со мной. Я люблю тебя, - сказал он таким тоном, как будто не в любви мне признавался, а рассказывал об очень интересном фильме, увиденным накануне.

Но для Курта и это было достижением, и я счастливо заулыбалась.

Марох. Вечер, восьмой день зимнего месяца

Араншар молчал уже давно, не решаясь начать разговор, а Халлина лишь робко улыбалась и прятала от него запястье, которое он пытался рассмотреть.

Великий Ану и брат его Яки… никогда он не смел надеяться, что это прекрасное дитя Мароха посетит его родовой дом, и не просто отдаст дань своему обещанию, когда он в пылу предложил показать своё скромное жилище, но и вернётся к нему. Вот только прекрасные белые глаза были грустны, и причина тому ясна. Дарнкухт лишился своего дара, и Халлина оплакивала его, хотя это чудовище было недостойно таких почистей.

Нет… думать об этом нельзя. Он опять расстроит её своими мыслями, а видеть печаль Халлины страшнее любой пытки. Вновь опустил взгляд на нежные руки, но так и не увидел, зажил ли укус, оставленный Алисой.

- Можешь посмотреть, я не стану упрекать тебя за заботу, - тихо произнесла Халлина, и Араншар закрыл глаза, коря себя.

- Прошу простить меня.

- Аран, твоей вины нет. Не стоит бояться своих мыслей, если они чисты.

Она протянула ему руку. Марох с готовностью принял её и, подняв широкий рукав, посмотрел на запястье.

- Мне казалось, что следы от зубов уже должны были пропасть, - изумлённо сказал он, смотря на как будто свежие отметины.

- Наверно тебе покажется это странным, но мне приятно чувствовать, что я помогла Алисе и её дочери. Она станет прекрасной матерью.

- Причастность к этому чуду - прекрасно, - ответил Араншар, не отпуская руки Халлины. - Вы уже выбрали имя для дитя?

- Нет. Алиса не знает о наших традициях и возможно не захочет подобного вторжения, да и судьба её дочери ещё не ясна. Она словно дым, норовит принять неизвестные очертания, а потом измениться вновь. Но какой бы она ни была, и Алиса с дочерью, и Дарнкухт всегда будут мою любимы.

Араншар слушал эти слова и восхищался добротой Халлины, её открытостью, искренностью, и не в силах себя остановить, поддался мимолётному желанию. Он наклонился и коснулся губами нежного запястья Халлины и испугался, когда рука под ним дрогнула.

- Нет, Аран, прошу вас, не останавливайтесь, - едва слышно ответила она, тая от нежных губ и удивительного наслаждения, что они дали. - Великий Ану, это прекрасно…

Араншар вновь припал к руке, покрывая её поцелуями, поражаясь и восхищаясь столь бурной реакцией. Халлина смотрела на него из-под густых ресниц и глубоко дышала, словно желая впитать всю нежность, что дарил ей марох. А потом неожиданная мысль поразила его. Она невинна! Более того, её никогда не касалась чужая рука! Она рано обрела могущество, а затем пропала из этого мира, вернувшись же, Халлина посвятила себя служению Совету и восстановлению царства, погубленного братом.

- Вам кажется это странным? - немного обиженно спросила она, забирая свою руку у Араншара.

- Нет! Конечно же, нет. Я не желал оскорбить вас подобными мыслями.

- Да, я четыре года назад отпраздновала своё тысячелетие, но так и осталась невостребованной марохом.

- Госпожа, не говорите так! - выкрикнул Араншар.

- Как?

- То слово, что вы произнесли, оно оскорбительно! Вы… вы прекрасны… и я…

Халлина улыбнулась, прерывая пылкую речь молодого лекаря, и поражаясь тем, как он Пожелал вызвать неизвестного обидчика на Санаруул-кха. Хороший лекарь, но слабый маг, он был готов сразиться и отстоять её честь. Это было так странно.

- Когда Алиса с Дарнкухтом были тут полгода назад, перед той трагедией, я стала невольным свидетелем того, как она потеряла невинность, - задумчиво произнесла Халлина и улыбнулась, почувствовав каскад мыслей, пронёсшихся в голове Араншара. - Не подумай плохо, мне нужно было видеть, что Алиса сама предложила ему свою кровь.

- Я и не думал сомневаться.

- И то, что она чувствовала в тот момент - было удивительным. Она так сильно его любит… - едва слышно добавила Халлина. - Отец всегда говорил, что Марох не знает слово любовь. А как думаете вы, в нашем мире есть подобное чувство? Встречаются ли марохи, готовые отдать свою жизнь за любимую?

- Да госпожа, - уверенно произнёс Араншар. - Я умру за вас.

Сан-Франциско, 21 мая. Вторник - 15:25

Я медленно, но верно приходила в себя. Всё-таки работа - лучшее лекарство от любых переживаний, а много работы - панацея от всего на свете. Миссис Карла была в восторге от письма, написанного Куртом и хотя я вся испереживалась из-за обидных слов, сказанных моей бывшей начальнице, она никак не показывала своего недовольства. Разве что обращаться начала ко мне по фамилии. Но с этой трагедией я худо-бедно справилась. Наконец меня оставили в покое, позволив заняться своими непосредственными обязанностями, но не тут-то было! Самый неподходящий момент дверь моего кабинета резко открылась, едва не слетев с петель, а в проходе показался Саху.

- Алиса! - возмутился он.

- Что? - в тон спросила я.

- Меня не было всего три дня! Рассказывай, что тут у вас происходит! - заявил он и бесцеремонно развалился в кресле напротив меня.

- А почему я? Пусть Курт рассказывает!

- Его телефон у Зака, а где он сам я не знаю. Ну?

- Саху, всё скверно, - вздохнула я и начала увлекательный рассказ, который очень сильно смахивал на жалобу. Но Саху слушал внимательно, не перебивал, а лишь негодующе качал головой.

- Я только одного не пойму - почему не позвонили мне, а поехали в этот клоповник? Да и у Курта денег столько, что он мог купить весь Фриско, не говоря уже о приличном номере в отеле.

- Не знаю, - пожала я плечами. А ведь действительно почему? Видимо Курт был не в себе после произошедшего, не желал никого видеть, и пошёл туда, где, как ему казалось, он был в безопасности. А та маленькая квартирка у Грега, должно быть навевала ему приятные воспоминания.

- Поехали, - заявил Саху.

- Куда?

- Покажу, где вы будете жить, - ответил он и комично поклонился, расставив руки. - Давай, давай. Никуда не денется твоя работа, тем более с таким начальником как миссис Карла.

Я обречённо вздохнула и посмотрела на наглого мужчину. Этот не отвяжется… да и отвязываться, честно говоря, не хотелось. Курту сейчас было тяжело, а Саху лучший друг, который всегда был рядом. Может ему удастся достучаться до него?

Так что я безропотно отдалась “службе спасения”. Кстати о спасении…

- Саху, есть хочется, пошли, пообедаем, - жалостливо предложила я, когда мы заходили в лифт, и очень своевременно мне вспомнилось об данном Курту обещании, а время ланча давно подошло.

- А в самом деле, почему бы и нет? - жизнерадостно спросил он и обнял меня за плечи. - Не переживай, всё с ним будет нормально.

- Как Зак мог так поступить с ним? И клан тоже… они же поддержали его.

- Алиса, потерять силу - не просто досадно, это крах. А работа Смотрящих опасна, и Зак предложил это не потому что сомневается в Курте, нет. Он боится за него.

- Тогда почему ты думаешь, что с ним всё будет в порядке? Курт конечно старается не показывать своих переживаний, но мне кажется, что он на грани…

- Алиса, я могу лишь надеяться, что на этот раз он в первую очередь будет думать не о себе.

Продолжать обсуждение желания не было, а развивать тему о неком другом разе, что подразумевался, тем более. Мне всегда казалось не правильным вот так, за глаза говорить о человеке, поэтому я поспешила сменить тему.

- Саху, а вы с Кристиной так быстро решили пожениться, как будто спешите куда-то, - сказала я и махнула рукой на стейк-хаус напротив, предлагая пообедать там.

- А чего тянуть? Брак дело не хитрое.

- Ну ты даёшь! Можно подумать ты был женат уже десять раз, - хохотнула я.

- Шестьдесят два, - сказал он, а я замерла на месте. Сколько??

Саху рассмеялся, увидев мой ошарашенный взгляд и надо думать отвалившуюся челюсть тоже.

- Алиса, в Марохе брак это всего лишь формальность, причём уже давно никому не нужная. Но многие предпочитают по старинке связывать себя этими узами и проводить священный обряд, веря, что он поможет им зачать ребёнка. Хотя по большей части это просто сотрудничество, подкреплённое брачной ложей. Всё-таки на Марохе не принято заниматься сексом со свободным ради развлечения. Для этого есть рабы. Ну и любовника можно завести, если очень хочется.

- Я не хочу это слышать… - покачала я головой, недоумевая как всё просто у этого теплолюбивого мужчины. Точнее мароха, но это в данном случае не важно, так как должны быть некие морально-этические нормы. И не важно, человек ты или нет.

Села за столик и открыла меню.

- Саху, Кристина влюбилась в тебя без памяти, а ты…

- Я тоже люблю её, - ответил он серьёзно. - И Кристи единственная в этом мире, с кем я хочу отношений.

- То есть, все твои шестьдесят два были в Марохе? А тут нет?

Саху важно кивнул и углубился в изучение меню.

- А Курт? Он тоже был женат? - спросила я. Да, очень интересно сколько у него было жён, раз в их мире пожениться, это как в магазин сходить.

- Нет. Его боялись. Ты выбрала? - поднял он на меня глаза и улыбнулся. Видимо подробности мне не выведать…