- Я рада, что с ним всё хорошо.
- Ой, извините, - вдруг раздался грубый голос, и я подпрыгнула от неожиданности. Повернула голову и увидела крупного мужчину в дверях.
- Лео, отвези Алису на работу, - обратился к нему Курт и выпустил меня из объятий.
- Конечно, - кивнул тот.
- Не надо, сама доеду, - пробурчала я. Не хватало мне ещё, чтобы незнакомые мужики меня на работу возили.
- Это не обсуждается, - уже холодным тоном произнёс Курт и вышел из кухни. Я негодующе покачала головой и посмотрела на улыбающегося мужчину перед собой. Крупный, но всё же меньше Курта, коротко стриженный, широкое лицо и форма цвета хаки.
- Кофе? - обратилась я к нему.
- Было бы хорошо.
- Пошли… позавтракаем и поедем. Война войной, а дела не ждут.
Через час мы с моим новоиспечённым водителем сидели в красной Феррари, а мне уже не терпелось попасть на работу.
- Ты работаешь в “Поллинд”? - обратился ко мне Лео, когда мы повернули на скоростное шоссе.
- Да. Со вчерашнего дня.
- А Саху?
- Не знаю, - пожала я плечами. - А он не с вами в клане?
- Кто Саху? Нет. В клане только боевые маги, а он мирный, - беззаботно ответил Лео.
- Ясно… - потянула я, хотя ясного ничего не было. Достала телефон, и хотела набрать номер родителей, но передумала.
Они с той встречи мне так и не позвонили, наверно обиделись… а может и нет. Всё-таки у них отпуск, и хотя мама ссылалась на то, что ей необходимо было видеться с дочерью, я прекрасно знала, что моя жизнь ей была не интересна. Лишь бы не позорила.
- Доброе утро мисс Джонсон, - поздоровалась со мной та самая девушка, которую я намеревалась уволить.
- Доброе. Мистер Райдон уже приехал?
- Да, только что. Сейчас он в вашем кабинете.
Я кивнула ей и пошла на своё рабочее место, попутно осматривая тех немногочисленных сотрудников, что уже были на рабочих местах.
- Саху, кыш с моего места! - улыбнулась я развалившемуся мужчине, в тёмных глазах которых горел озорной блеск.
- Алисочка, с виду милая девушка, и такая кровожадная, - хохотнул он, убирая ноги со стола, и поднялся.
- Тебе Курт всё рассказал? - изумилась я, вспоминая свой сон. Вот подлец! У меня такой стресс, а для него это нечто смешное, чем он решил поделиться с другом. Надеюсь, о сегодняшнем происшествии он распространяться не станет.
- А то! Мало того, что ты единственная женщина, которую он подпустил к своей любимой кровати, да ещё чуть дом не спалила и осталась жива.
- Я ему слишком дорого стоила, чтобы убивать, - пробубнила я, чувствуя, что разговор идёт не в ту степь. - Ты мне лучше скажи, что у тебя с дисциплиной? Время 10:15, а сотрудников нет.
- Не у меня, а у тебя, Алисочка. Я тут только для того, чтобы не дать тебе подпалить Сан-Франциско.
- Не смешно.
Всю первую половину дня я пыталась понять структуру компании, а именно кто есть кто и за что отвечает. В итоге больше половины сотрудников были сокращены за ненадобностью, а присланный Куртом юрист обещал всё уладить тихо, так как я не могла им выплатить выходное пособие. Денег не было.
С оставшимися сотрудниками была проведена беседа и разъяснено состояние дел и возможные перспективы, если они не возьмутся за ум. Пересмотрены многие зарплаты, кому-то понизили, кому-то повысили почти в два раза… а ещё мне требовалась помощница. Оказалось, у Саху была его личная секретарша, но он её забрал с собой на новое место работы, о котором отказывался рассказывать.
Не очень то и хотелось.
- Мисс Джонсон, к вам полицейский пришёл, - услышала я голос из коммуникатора.
- Да? Ну проводи его ко мне, - удивилась я и посмотрела на невозмутимо развалившегося на диване Саху. Он был увлечён какой-то игрой и не обращал на меня внимания.
Через минуту дверь открылась, и на пороге появился гость.
- Стив! - обрадовалась я знакомому лицу. - Ой, прости, сержант Дерос.
- Можешь называть меня Стив, - заулыбался он и посмотрел на Саху, прося представить ему этого мужчину.
- А на него не обращай внимания, оно тут в качестве декора, - махнула я рукой, а Саху хмыкнул, но голову так и не повернул.
- Ты по делу или просто так зашёл?
- Я ненадолго. Ты давно не появлялась в отеле, Грег начал волноваться, да и я… хотел поблагодарить тебя.
Я удивлённо подняла брови.
- Меня восстановили в должности.
- Это хорошая новость, - кивнула я, коря себя, что попросить Курта то я попросила, а вот справиться о Стиве времени не нашла. - А ты как меня разыскал? Я же больше не работаю в “Старлет и Лор”.
- Алиса, я же коп и могу найти любого человека в этом городе. Тем более мне всё о тебе известно.
Саху заметно напрягся и уже менее ожесточённо терзал джойстик в своих руках.
- Да… но Стив… мистеру Каталистру не нравится, что ты интересуешься моей личностью. Я ничего противозаконного не совершаю, но… сам понимаешь.
- Я всё понял, Алиса. А ты значит директор “Поллинд”? Я одно время покупал сыну ваши пазлы.
- Да? А почему сейчас не покупаешь? - тут же оживилась я.
- Ему не интересно, - пожал плечами Стив.
- А что бы ему был интересно?
- Мы сейчас готовимся к школе и…
- Постой, - оборвала я его, выскочила из-за стола и высунулась в общий зал. - Карлайт! Ко мне! - позвала я человека, отвечающего за разработку нашего продукта.
Через несколько секунд уже не молодой мужчина прошёл в мой кабинет и нерешительно замер на пороге, я ему махнула на стул, предлагая садиться.
- Прости Стив. Вы сейчас готовитесь к школе…
- Да… - недоверчиво потянул он, посматривая появившегося мужчину. - Да и ему интересно всё, что связано с образовательным процессом. А собирать машинки ему уже давно наскучило.
- Как думаешь, если мы сделаем пазл из слов, или например одна часть, - показала я ему кусочек пазла, - одна буква, и вы сможете составлять из них слова? Или слова, а внизу изображение того, что написано?
- Да, это было бы интересно. А ещё цифры.
- И цифры, - кивнула я и взяла лист бумаги. - Например, во всех видах, и классическое написание, и римские, и просто точки…
- Это нам было бы интересно, - кивнул Стив.
- Понял? - посмотрела я на Карлайта, тот усиленно закивал. - Нужно проводить исследование, прежде чем выпускать очередного человека-паука. Дети нынче поумней нас будут.
- Это точно, - засмеялся Стив и поднялся из-за стола. - Алиса, мне пора. Я и так задержался.
- Конечно. Спасибо что зашёл.
Сержант Дерос скрылся за дверью, а я переключила внимание на своего сотрудника, в котором очень сомневалась.
- Карлайт, предлагаю на основе этой идеи разработать систему обучения для детей дошкольного возраста. - Он кивнул. - Сегодня к вечеру найдите толкового преподавателя, готового заниматься этим за небольшие деньги, сумму я с ним оговорю отдельно.
- Сегодня?
- Да, Карлайт. Уже пятница, и если вы сегодня сможете хотя бы наметить наши дальнейшие планы, то на следующей неделе мы приступим к разработке самого проекта. А время - деньги. Справитесь? Если нет, то говорите сразу, я найду вам замену.
- Я очень постараюсь, - с готовностью ответил он и побежал выполнять поручение.
- Какая ты суровая, - хохотнул Саху.
- Помолчал бы.
Я устало потёрла глаза.
- Саху, если хочешь, иди, пообедай где-нибудь, а к вечеру вернёшься.
- Я Курту обещал не отходить от тебя ни на шаг… хотя мне не понятно чего он так переполошился. У тебя за целый день не было ни одного позыва к магии. Словно сил нет вовсе.
- Я вот тоже не знаю… ладно. Как у нас говорят: хозяин-барин.
- Алисочка, Курт требует тебя к себе, - раздался голос над ухом, и я нехотя оторвалась от бумаг, которые пыталась изучить последние тридцать минут, но усталость за прошедший рабочий день давала о себе знать.
Подняла глаза. Часы показывали 21:35.
- Какие мы требовательные, - вздохнула я. - Пошли кофе выпьем, голова болит.
Саху покачал головой.
- Он очень требует и прямо сейчас. Доедем, будет тебе кофе и чай с пончиком…
- Ну вот зачем он так? - жалостливо спросила я, собирая вещи. - Я ему что, собака? Пойди туда, пойди сюда, к ноге…
Саху сморщился.
- Алиса, что за бред?
- А как это ещё называется?
- Самолёт уже ждёт. Времени на кофе нет, - сказал он, а я замерла, разинув рот. Что ещё за самолёт?
- Ой, а я не сказал разве?
- Нет, Саху, не сказал, - сквозь зубы прошипела я, а он глупо заулыбался.
- Ну так поехали уже, по пути расскажу.
По пути, разумеется, мне Саху ничего не рассказал, а лишь гнал как ненормальный на своём здоровенном внедорожнике, который занимал добрую половину шоссе, и делал вид, что забыл о своих словах. Хотя я знала точно, что он желал побыстрее сбагрить меня Курту, чтобы я к нему приставала с вопросами, которых у меня было великое множество. Например: куда это он на ночь глядя меня тащит и почему не предупредил заранее, я бы вещи хотя бы собрала! И едва мы приблизились к небольшому самолёту, поменьше того Гольфстрима, на котором мы летели из Нью-Йорка, Курт схватил меня в охапку и потащил к трапу.
Зашли, сели в широкие удобные кресла и самолёт тут же начал выруливать на взлёт. Я же очень красноречиво смотрела на Курта, прося дать разъяснения, но он был слишком увлечён созерцанием своего планшетника.
- А куда мы летим? - спросила я.
- Гонолулу, - пробурчал он в ответ.
- Курт.
- М?
- Посмотри на меня, пожалуйста, - буквально выдавила я из себя, хотя очень хотелось пнуть его ногой.
Он поднял глаза.
- Зачем мы туда летим? Для чего взял меня с собой? И почему так спешно, не дав возможности собраться? - спросила я самое главное.
- У меня там встреча. Тебя одну оставлять опасно, поджаришь кого-нибудь ненароком. Твои вещи, - кивнул он на сумку в углу, и опять погрузился в чтение.
Я грустно вздохнула. Какой же он разный, непредсказуемый… хотя почему непредсказуемый? В общении всегда холодный и требовательный, в постели нежный и страстный.
- У тебя встреча сразу по прибытию, или я могу переодеться?
- Можешь, - кивнул Курт, и я пошла к предположительно своей сумке. Открыла. Это он сам собирал?
Кроме платьев и… купальника обнаружилось наверно всё бельё, что у меня было, и парочка новых. Это у него фетиш, что ли такой?
Переоделась в платье полегче, взяла плед и, забравшись в кресло с ногами, укрылась им. Хотелось кофе, да и поужинать тоже было бы неплохо, но разговаривать с Куртом в выбранной им манере не было желания.
Но отдохнуть мне не дали и уже через пять минут после того как я устроилась и закрыла глаза:
- Алиса, ужин приготовь и кофе свари, - заявил Курт.
- Ты взял меня в качестве своей прислуги?
- Нет конечно, но на самолёте кроме нас и пилота никого нет, - беззаботно сказал он, не поднимая головы.
- Ну значит приземлимся, тогда и поедим, - фыркнула я.
- Алиса, почему с тобой так сложно? - возмутился Курт и ради этого даже оторвался от созерцания своего планшетника.
- Отпусти меня, и тогда тебе сразу же станет легче жить!
- Не заработала ещё! - крикнул он мне в ответ.
- Да? И как мне нужно расплатиться с тобой? Сколько я ещё тебе должна? Или нужно расплачиваться с тобой телом? Так давай решим этот вопрос сейчас! - закричала я и скинула плед, предлагая взять плату.
Курт медленно поднялся со своего кресла, а я нервно сглотнула. Его выражение лица не предвещало ничего хорошего, а светлые глаза заволокло красной дымкой - не очень хороший признак.
Он наклонился ко мне и… едва касаясь губами, поцеловал в уголок глаза, в котором уже рождалась предательская слеза.
- Детка, ты хочешь уйти?
- Я… я не знаю. Наверно, - отвернулась я.
- А как же наш спор? “Поллинд”? Тебе же нравится твоя работа, ты же за этим приехала в штаты.
- Курт, хватит.
- Нет детка. Скажи мне, ты хочешь расплатиться со мной и уйти? Я готов взять тебя в качестве оплаты.
Я посмотрела в его серьёзные глаза и не знала что ответить на это. Он был прав, мне нравилась моя жизнь и тот опыт, что я сейчас получала, но такая постановка вопроса была неприятной.
- Нет Курт, не хочу, но и твоей вещью мне быть не нравится.
- Алиса, ты неправа. Хочешь, я приготовлю ужин? - хитро улыбнулся он.
- А ты умеешь?
- А ты сомневаешься?
Я недоумённо подняла брови.
Через двадцать минут Курт подал на большой стол, найденный в хвосте самолёта ужин и свежесваренный кофе.
Я невозмутимо села и даже не стала спрашивать о причинах такой смены настроения. Всё равно не ответит. А вот его слова, что он готов взять меня в качестве платы не давали покоя, и как бы я ни старалась не думать, раз за разом ловила себя на мысли, что я вещь.
Права была моя мамочка - я дешёвка, и каждый кому не лень пользуется мною. Так или иначе.
Я убрала со стола тарелки, подобрала плед и вернулась в своё кресло. Курт только негодующе качал головой, явно зная о моих мыслях, но комментировать никак не стал.
***
“Какая же ты ещё маленькая, - улыбался Курт, смотря на уснувшую девушку. - Маленькая и глупая”.
Протянул руку и поправил плед, съехавший с плеча, а она неосознанно прижалась щекой к его руке.
- Девочка моя, - прошептал он и поцеловал нежные губки, которые тут же изогнулись в улыбке, - мучительница.
Хотя он, конечно, рисковал, когда предложил ей расплатиться собой и уйти, она действительно задумалась об этом. Вот только смог бы он отпустить её не известно. Присутствие Алисы было как наркотик, отказаться от которого было равносильно смерти. И каждый раз, когда Курт ложился с ней рядом, прижимал тёплое тело к груди, как будто обретал себя.
Самолёт начал снижение, но будить крепко спящую девушку Курт не стал. Он углубил её сон и, взяв на руки, вынес из самолёта и положил на заднее сидение машины. Ещё через полчаса они были на яхте. В полдень у него запланирована важная встреча, и разумней всего было бы отправиться в отель, но Курт специально взял яхту, зная, что Алиса будет рада покататься на ней.
Положил девушку на кровать, прикрыл одеялом и лёг рядом. Такая нежная, тёплая…
Нет. Он не сможет её отпустить.
Глава 11
Гонолулу, 23 мая. Утро - 7:30.
Открывать глаза совсем не хотелось. Под щекой я чувствовала привычную руку Курта, за спиной ровное дыхание, щекочущее шею и тихие звуки океана. Океана?? Я лежу?
Нерешительно приоткрыла один глаз и увидела перед собой стену.
- Курт? - тихо пискнула я.
- М? - ответили мне за ухом.
Слава богу, это его рука меня обнимала, а то я уж было испугалась, и всего за доли секунд мой мозг успел предложить мне миллион не самых малоприятных вариантов того, как я оказалась тут. Ведь засыпала-то я в кресле самолёта.
Перевернулась и удостоверилась, что вижу перед собой светловолосого варвара.
- Курт, а мы где?
- Не знаю. Выйди, посмотри, если город рядом, значит Гонолулу, - пробурчал он и прижал меня к себе.
И как это интересно мне выйти? И… куда? Мне кажется или действительно кровать качается?
- Мы на яхте?
- Угу. Детка, спи, - и усилил хватку, а я начала интенсивно брыкаться, желая посмотреть что да как.
- Бездна, Алиса. Ты что делаешь?
- Ну пусти! - возмутилась я, и таки отодрала цепкие руки от своей талии и чуть ли в припрыжку выскочила из каюты, поднялась по узкой лестнице наверх и побежала на палубу.
Оооо! Конечно не такая большая, как мне подумалось изначально, метров двадцать в длину, может чуть больше, но очень красивая.
Наверху качало сильнее, чем внизу в каюте и я, вцепившись в поручень дрожащими от волнения пальчиками, пошла в нос, где обнаружила большую площадку с мягкими диванчиками. Круто!
- Доброе утро мисс, - услышала я за спиной и испуганно оглянулась. Мне почему-то казалось, что мы тут с Куртом одни.
- Доброе, - поздоровалась я с юношей афроамериканской наружности. - А ты…
- Можете называть меня Кимо.
- Алиса, - кивнула я ему. - А ты тут за штурмана?
- Ага, - заулыбался молодой человек, - и за него тоже. Завтрак готовить или Курта подождать?
- Готовь, - раздался недовольный голос вышеупомянутого, а в след за ним появился и сам обладатель. Явно не выспавшейся. - Алиса, когда ты спала, я очень старался тебя не потревожить. А ты же в свою очередь, едва проснулась, мало того разбудила, да ещё и синяков понаставила.
- Прости, - виновато произнесла я, вспоминая, как локтями отталкивала от себя Курта. Действительно, это было слишком жестоко.
Но моё спасибо ему было без надобности, он сцапал меня в объятия и прижал к себе.
Я, честно говоря, немного опешила. На людях Курт никогда не позволял себе подобного, играя роль злого варвара. А тут мало того обнимался, да ещё и целоваться лез.
- Кимо свой, - шепнул он мне ухо и поднял подол платья, начиная слишком уж откровенно гладить мои ноги. - Пошли поедим, а потом можешь искупаться.
- Мы же в океане, я плаваю плохо, - нерешительно сказала я, убирая от себя руки наглеца, хотя предложение искупаться в этой удивительно лазурной воде мне очень понравилось.
- Если что, Кимо тебя спасёт. Он плавает как акула.
Кимо, лёгок на помине, прошёл мимо нас, деловито подняв нос, разложил перед диванчиками стол и поставил на него огромную тарелку с креветками, жареной рыбой и… чем-то фиолетовым.
- Попробуй, это пюре из клубней таро, - предложил Курт, заметив мой недоверчивый взгляд.
Но пробовать странную субстанцию я всё таки не стала, а умяв все креветки и запив это странным, но вкусным напитком, я переоделась в купальник и пошла купаться. Как не удивительно, но вода тут была гораздо теплее той, на Оушен-Бич, только страшно с непривычки. А Курт разлёгся на диване и даже не скрывал того, что наслаждался зрелищем. Но мне было всё равно, я впервые купалась в открытом океане и плевать на всё.
- Курт! Вода тёплая, иди, искупайся! - крикнула я, когда уже более менее освоилась в открытой воде.
- Ни за что.
- Ну иди, - махнула я рукой, а Курт внезапно изменился в лице.
- Алиса! Не смей баловаться своей силой!
- Чего? - недоумённо спросила я, но вместо ответа Курт сжал кулак, и меня подбросило вверх на добрых два метра. - Отпусти! Курт! - испуганно закричала я и в тот же миг плюхнулась в воду и… пошла ко дну.
Хорошо мне хвалило благоразумия не впадать в панику и не глотать солёную воду, но то, что надо мной через толщу голубой воды светило солнце, а я не имела никакой возможности, как не брыкалась до него добраться, было страшно. Очень страшно!
Я из-за всех своих не слишком больших сил пыталась подняться… но барахталась я так не долго, очень быстро ко мне приблизилась тёмная фигура, цапнула меня за руку и вытащила на поверхность.
- Зачем ты это сделал! - закричала я, смотря на Курта, у которого почему-то из носа шла чёрная кровь. - Я тебе надоела, и ты решил меня утопить? Шарахнуть меня по голове было недостаточно?
- Алиса, ты опасна для общества! - заорал он в ответ.
- Ты едва не убил меня! И это я опасна?
- Это ты едва не убила себя, да и на меня напала! И уже не первый раз, - тихо добавил он, склонившись надо мной, - пока, детка, тебе это сходит с рук, но всё может измениться.
Что? Я напала? Да это же он меня… а я его…
Протянула руку и коснулась его потревоженного носа.
- Прости… больно?
Я сняла с себя полотенце, в которое меня укутал Кимо и вытерла чёрную густую кровь.
- Алиса, ты понимаешь что сделала?
Я помотала головой. Нет, я определённо ничего не понимала, кроме того, что каким-то образом разбила Курту нос и едва не утопила своё драгоценное тело.
- Твои желания материальны. Ты пожелала чтобы я присоединился к тебе, и с силой толкнула меня в спину. Захотела чтобы я отпустил тебя и послала в меня импульс такой силы, что он мог потопить яхту в момент. Ты захотела вернуться в воду и едва не утонула… Алиса ты должна принять свой дар и учиться управлять им. Твоя жизнь изменилась.
Я закрыла глаза и отвернулась. Проницательный какой… а что делать если я не хочу?
- Детка, - коснулся он моего лица, - меня не будет целый день, постарайся не потопить Галеон.
- Курт… - начала говорить я и замолчала. - Пойду в душ. Солёная вода щиплет глаза.
Так и не найдя себе оправдания, я поднялась с палубы, на которой сидела, и пошла вниз. Искать ванную комнату долго не пришлось, яхта хотя и была очень комфортабельной, но всё-таки маленькой. Даже странно, сколько всего помещалось на таком крохотном пространстве. Включила воду…
- Большая во Фриско стоит, - поведал мне Курт, и обнял. - А эта прогулочная. Только для Гавайев. Большие вечеринки я на ней не устраиваю.
- Вечеринки? - усмехнулась я, представляя себе, как веселятся те мужчины грозной наружности, что я видела в его доме, и повернулась. Курт стоял полностью обнажённый и совершенно не стесняясь прижимал меня к себе, а я смотрела в его белые глаза и боялась опустить взгляд вниз.
- Тебе разве не надо собираться на встречу?
- У меня есть время, - тихо, чуть хрипловато ответил он и прижал меня своим телом к стене.
- Курт, ты чего? - осторожно спросила я, чувствуя его возбуждение. Мы же вроде бы договорились…
- Трусиха, - засмеялся он. - Не бойся.
Провел ладонью по моему бедру, вызывая мурашки по всему телу.
- У тебя чудесная грудь. Она идеально подходит для руки, - и он тут же продемонстрировал сей факт, взяв в свою огромную лапу мою грудь третьего размера.
- Курт, перестань, - простонала я, чувствуя, как моё тело пылает огнём. - Ты же обещал.
- Я ничего дурного не делаю, - сказал он слегка осипшим голосом и опустил руки, пытаясь раздвинуть мои сопротивлявшиеся ноги. - У тебя прекрасное тело.
Он осторожно погладил внутреннюю часть бедра и уверенно пошёл вверх.
- Нет, пожалуйста, не надо, - едва не плача произнесла я, хотя моё тело было категорически несогласно со мной и уже дрожало в предвкушении продолжение, а ноги подкашивались от возбуждения.
- Почему? Тебе же понравилось в прошлый раз… Я чувствовал твой оргазм. Он был яркий, сладкий…
- Да, но больше не надо.
Курт тихо зарычал и отстранился от меня, пожирая голодными глазами, словно перед ним был аппетитный кусок пирога, а он сидел на диете.
- А где синяки? - коснулась я его бока, где предположительно должны остаться следы от моих локтей.
Но Курт ничего не ответил, а поймал мою руку и убрал от своего тела. Через мгновение я была уже одна в ванной, а когда закончила с водными процедурами, то оказалось, что Курт спешно собрался и, взяв маленький катер, уплыл, о чём мне и поведал жизнерадостный Кимо.
- Ну, куда хочешь отправиться? Мне приказано развлекать тебя и ни в коем случае не пугать, - хохотнул он.
- А до Гавайев далеко?
- Не так чтобы очень далеко, но мы не успеем. Курт вернётся уже к вечеру. Предлагаю поплавать с маской с трубкой, я знаю отличное место.
- Я не умею. Поехали лучше в город, а потом вокруг острова покатаемся.
- Курт не разрешил в город выходить. Боится, что ты спалишь его, а у него там бизнес, - засмеялся Кимо, а я негодующе покачала головой.
- Ладно, тогда давай просто покатаемся. Показывай чего тут у вас интересного есть.
И мы поплыли…
Интересного оказалось не так много. Безумно красивая природа, пляжи, пальмы, но, по словам моего экскурсовода, на Гавайях гораздо богаче на интересные места. И уже через пару часов катания мне стало скучно.
- Кимо, а телефон тут работает? - вспомнила я, что давно не звонила бабуле, а она наверно уже переволновалась вся.
- Конечно, - кивнул тот, и я побежала вниз к своей сумке. Конечно разница с Москвой четырнадцать часов, но бабушка у меня не как все, и вполне возможно сейчас не спит. Так оно и оказалось.
- Алиса, наконец-то я тебя услышала, - отозвалась она в телефоне.
- Извини, работы было много и совсем из головы вылетело.
- Я всё понимаю. Другая страна, город… всё интересно.
- Да… бабуль тут такое дело… помнишь, ты говорила о моём даре? В общем… он раскрылся.
- Прекрасно! Алиса, это прекрасно!
- Бабуль, в этом нет ничего прекрасного! - тут же возмутилась я. - Я едва дом не спалила и чуть не утопила сама себя в океане. Я не могу им управлять.
- Научишься, не переживай. Сила раскрывается постепенно, у тебя будет время овладеть ей.
- Но вчера я спасла человека, - похвасталась я. - Правда я так и не поняла, что конкретно сделала, всё как-то само получилось…
- Это не важно. Магия у тебя в крови, всему своё время.
Я вздохнула. Легко ей говорить сидя в Москве, а я лишний раз подумать не о чём не могу, боюсь, что материализуется.
- Бабуль, мне сказали, что я опасна для общества, - решила пошутить я.
- Это то существо, что я видела рядом с тобой?
- Да…
- Он не человек, Алиса и я вижу рядом с ним смерть. Он очень силён.
- Я знаю бабуль, но Курт ничего плохого мне не делает, а только помогает. Помнишь, ты рассказывала про другой мир, где живут маги?
- Да.
- Так вот он глава клана, который следит за магами, чтобы им жилось сытно и спокойно…
- Это ничего не значит. Осторожней с ним.
- Хорошо, - вздохнула я, попрощалась и выключила телефон.
Кимо стоял рядом и ухмылялся.
- Ты тоже что ли… маг? - спросила я.
- Неа. Я простой смертный.
- Но ты, как я поняла, хорошо об этом осведомлён. Давно знаком с Куртом?
- Об это не знать тяжело, все Гавайские острова буквально наводнены магами разных мастей, хотя они и скрываются, но я же тут живу, - хмыкнул он. - А с Куртом знаком с детства. Только я не стану рассказывать о том, как он мене помог, ему это не понравится.
- Ладно… А мне нельзя только в город или вообще на берег сходить?
- Думаю на дикий пляж можно и сойти, - кивнул Кимо и направился к штурвалу. Через минуту наше судно развернулось и на огромной скорости понеслось по волнам. По всей видимости у Кимо было на примете одно место, к которому мы и направились.
- А ты давно с Куртом? - спросил он, когда мы, спустя полчаса пересели на маленький катер и устремились к берегу.
- Знакомы мы полтора месяца, но я не с ним. Я просто работаю на него и всё.
- Ну да, - хохотнул тот. - Именно поэтому он вчера принёс тебя на руках и положил в свою постель.
- Курт вообще странный, если ещё не заметил, - пробурчала я, спускаясь на песчаный берег, приютившийся меж скал, на котором впору было снимать фильм про райский необитаемый остров. Девственно чистый пляж, белый песок, пальмы… и всё… по всей видимости об этом заливе знали только местные, и добраться сюда можно было лишь по воде.
Я наступила босыми ногами на горячий песок и улыбнулась.
- Кимо, а полотенце мы не захватили?
- Сейчас принесу, покупайся пока, - с готовностью сказал он и побежал к катеру, залез в него и вмиг умчался к яхте.
Я сняла белый сарафан, купленный Куртом и обнаруженный в сумке, что он собрал для меня, и пошла к пенным волнам. В открытом океане с яхты купаться конечно было здорово, но с берега, когда под ногами мягкий песочек и потрясающий вид перед глазами, совсем другое.
Окунулась в тёплую поразительно прозрачную голубую воду и запоздало подумала о том, что надо было бы Кимо попросить крем от солнца, а то при таком солнцепёке сгореть не долго. Посмотрела в сторону берега и… замерла. Народу на пляже резко прибавилось. И три существа, что взирали на меня, совсем не были похожи на людей, разве что по форме, и то… отдалённо.
- И за что мне такое везение? - пробурчала я, осматривая низких, покрытых редкой тёмной шерстью страшных тварей и их оскал на морде, отдалённо напоминающей козлиную, не предвещал ничего хорошего.
- Русалка, выходи… - пропел один из них на хорошем английском.
О! Они оказывается говорящие, может тогда удастся решить дело полюбовно?
- Добрый день, - поздоровалась я, и в тот же миг мне в спину ударил сильный ветер и буквально вытолкнул на берег в лапы обитателей острова. Я же не совсем понимая, что делаю, схватила горсть песка под ногами и кинула в морду самому отвратительному, на мой взгляд, существу и драпанула обратно в океан, логично рассудив, что в джунглях мне делать нечего. Но далеко убежать мне не удалось. Песок под ногами, словно обидевшись за столь фривольное обращение с ним, стал липким и тягучим и не позволил сделать и шагу, и я плюхнулась на попу.
Испуганно обернулась.
“Мамочки! Это сделала я?! - ошарашено подумала я, смотря на опаленную морду. - Я же только песочком кинула…” Подняла руку, а в ней родился маленький огненный шарик.
- Не подходите, - пискнула я разозлённым существам, и погрозила своим мини-солнышком. Но это их не напугало, да и нечем было пугать, по правде говоря, солнышко испарилось, и я поняла, что это конец. Меня сейчас сожрут… в очередной раз.
- Нет! - раздался отчаянный крик Кимо, когда эти твари приблизились ко мне вплотную, а я хотела было крикнуть, чтобы он не приближался, одной жертвы достаточно, но один из существ поднял голову и оскалился. А затем… затем подбежал Кимо и просто напросто начал расталкивать их, прикрывая меня, всё ещё лежащую на песке, спиной.
Он что-то кричал и ругался на непонятном мне языке, а те ему отвечали, тыкая пальцем на того, с подпалённой мордой. Кимо же всё больше злился и толкал в грудь каждого, до кого мог дотянуться, а затем резко развернулся, взял меня за руку и повёл к катеру.
- И что это было? - решила я подать голос, когда мы отплыли от уже пустого пляжа.
- Алиса, зачем ты поджарила его? - возмутился Кимо.
- А мне надо было целоваться с ним? - возмутилась я в ответ. - Я купалась, никого не трогала, а тут появились эти… и вытащили меня на берег. А кто это был кстати?
- Мы не называем их имён, они миф. Но ты не должна была обижать их, теперь у меня с ними будут проблемы.
- Кимо, а что мне надо было делать? Отдаться им в руки и сказать “Кушайте на здоровье?” - возмущению моему не было предела.
- Ты им нужна была не для еды, - скривился он, - хотя ты права, сути дела это не меняет. Но вместо того чтобы обижать его, надо было сказать что ты со мной или назвать имя Курта.
- И каким образом я должна была до этого додуматься? - закричала я.
- Прав был Курт, ты опасна для общества, заключил Кимо, подплывая к яхте. Я не стала отвечать на это наглое заявление, молча поднялась на борт и пошла в нос корабля.
Кимо вернулся на место штурмана, развернул наше не очень большое судно и мы неспешно пошли вдоль берега.
***
Поездка в Гонолулу уже давно назрела. Необходимо было поговорить с местным Главой Смотрящего клана. Телефон и интернет, конечно, всегда под рукой, но ничто не заменит личную встречу. Но была и друга причина столь поспешного визита: тот беженец, что недавно вернулся в этот мир и по чьей вине прокляли Таула, был тут. Пришёл как мирный маг, зарегистрировался, купил жильё… и всё за один день.
- Странно это всё… - продолжал разговор Бэйн. - У меня всё тихо, даже слишком. Не нарушений, ни гастролёров.
Глава гавайского клана сидел в глубоком плетёном кресле, положив ноги на низкий столик перед собой, и недоверчиво смотрел на Курта.
- И насколько я знаю, вообще на западе США уровень преступности не слишком высок.
- Да, во Фриско до недавнего времени тоже всё было тихо, - ответил Курт, смотря на пышные кусты сада за спиной гавайского Главы. - Где твой мирный?
Бэйн на мгновение прикрыл глаза и ответил:
- Он уже в поместье, сейчас приведут. А ты что же, его не чувствуешь? И как ты узнал, что он у меня?
- Теперь он твой подданный, а значит, находясь рядом с тобой, я его не вижу, - пробубнил Курт, злясь, что приходится напоминать простые вещи.
- Ты уверен, что он тот, кого ты ищешь? Он не выглядел опасным, а убивать невиновного я не позволю. Сам понимаешь, - беззаботно поведал Бэйн.
- А это мы сейчас узнаем, - оскалился Курт и повернулся, почувствовав движение за спиной.
Это был он, и побелевшее лицо и испуганные глаза были тому в подтверждение.
Мужчина сделал шаг назад и упёрся в широкую грудь члена клана, а через мгновение сделал попытку убежать, но не успел. Бэйн вдруг изменился в лице, резко сжал кулак, и беглец повис в воздухе, словно тряпичная кукла, даже не в силах сопротивляться.
- Не убивай его, - махнул рукой Курт.
- Он нанёс мне оскорбление, - прохрипел не своим голосом Бэйн.
- Потом казнишь его, а сейчас мне нужно узнать, кто проклял моего соратника.
- Это не я! - тут же закричал пленный, который уже валялся на полу и нервными движениями утирал кровь, сочащуюся изо рта.
- Кто?
- Мне не известно его имя, но вы знаете его, - начал тараторить он быстро-быстро. - Он говорил про какое-то оскорбление, я.. я не знаю…
Курт тихо зарычал.
- Клянусь! А это проклятье… он специально послал меня в этот мир, зная, что меня обнаружат, но он ждал вас. И… и он… - начал сбиваться мужчина, - оно, проклятье истощило его.
- О чём он говорит? - подал голос Бэйн.
- Наш враг вернулся в свой мир… - заключил Курт, понимая, что на это заклятие было потрачено очень много энергии, и каким бы сильным не был маг, этот мир выжег его. - И теперь ещё не скоро мы его увидим. Бездна!
- Ну тогда расслабься, - хохотнул Глава гавайских островов. - Теперь я могу забрать его?
Курт махнул рукой.
- Делай с ним что хочешь, - и помахал рукой, прощаясь. Бэйн прав, пока можно не думать об этой проблеме, есть и другие, требующие внимания.
***
Так и просидела я, любуюсь на океан, берег и огненно красный закат, пока не появился довольный Курт. Но его широкая улыбка вмиг пропала, едва он приблизился ко мне.
- Ну и что опять случилось в моё отсутствие?
- У него спроси, - кивнула я на невозмутимо стоящего Кимо.
- Алиса, я спрашиваю тебя. Что случилось, - с угрозой в голосе повторил Курт, и мне ничего не оставалось кроме как поведать душераздирающую историю о странных существах, которые едва не сцапали меня, и о героическом поступке Кимо, и о том, как он обиделся на меня.
- А зачем ты его поджарила? - недоумённо спросил Курт, когда я закончила свой увлекательный рассказ.
- Я защищалась!
- Они совершенно безобидны, и живут на этом острове испокон веков.
- Безобидны? А зачем они вообще появились там, вытащили меня на берег? - начала ругаться я на этот раз с Куртом.
- Откуда мне знать, может поговорить хотели, - ответил совершенно серьёзно он и повернулся к Кимо. - Правь к тому заливу, надо решить эту проблему. А ты, - ткнул пальцем на меня Курт, - извинишься.
Делать было нечего, двое мужчин ополчились против одной слабой женщины. Яхта летела по волнам с невероятной скоростью и уже очень скоро мы прибыли к месту происшествия. И едва наша нога ступила на песок, из темноты вышли те существа, что я видела тут днём, только их было гораздо больше, штук двадцать не меньше.
Курт что-то им сказал, те что-то ответили.
- Извинись Алиса, - толкнул меня в спину он, а я стояла и не знала что сказать. Меня трясло от холода, или от страха… да это и не важно. Надо было что-то сказать, но ничего умного в голову не приходило.
- Ну! - повысил голос Курт.
- Я… мне очень жаль что так произошло, - тихо пискнула я, - мне было не известно о вашем существовании, и я очень испугалась… вот и напала на… на вашего собрата, думая, что защищаюсь.
На этих словах Курт сделал шаг вперёд.
- Это больше не повторится. Нога этой женщины больше не ступит на вашу землю.
Существа согласно закивали, а один из них что-то произнёс на своём языке.
- Кимо выполнял мой приказ. Он почитает ваш народ также как и раньше, вы можете верить ему.
Существа закивали и дружным строем ушли в темноту.
- Спасибо, - тихо произнёс Кимо.
Курт кивнул, взял меня под руку и повёл к Катеру. Через два часа мы уже сидели в самолёте и готовились на взлёт. Да… назвать путешествие на Гавайские острова удачным не поворачивался язык. Курт как всегда был занят изучением монитора своего планшетника, а я сидела напротив и прибывала в смешанных чувствах.
- Курт?
- М? - ответил он, не поднимая головы.
- А ты звонил домой? Как там Таул? Лео говорил, что он выглядел неважно…
Но вместо ответа Курт потянулся к своему кожаному пиджаку, небрежно брошенному на соседнее кресло, и достал из внутреннего кармана небольшую коробку.
- Иди сюда.
- Зачем? - тут же спросила я, опасливо смотря на чёрный футляр.
- Не бойся, - улыбнулся он и притянул меня к себе, посадив на своё колено. Вот только серьёзные белые глаза не предвещали ничего хорошего.
Курт открыл футляр и протянул мне, а я перестала дышать, когда увидела перед собой два больших камня глубокого синего цвета, обрамлённых белым золотом и тремя маленькими переливающимися камушками. Ого, красота какая!
- Нет, детка, твои глаза гораздо прекраснее, - тихо сказал он.
- Это сапфиры? - тихо спросила я, гладя пальцем прохладные камни.
- Да, - кивнул он, взял в руку одну серьгу и протянул мне, прося надеть.
Я застегнула французскую застёжку ювелирного произведения искусства и приняла из рук Курта вторую. Если честно, я даже не знала, что следовало сказать. Мне никогда не дарили таких дорогих и красивых вещей, а эти серьги… их Курт выбирал для меня… под цвет глаз.
- Ты очень красивая, - тихо сказал он и поладил по раскрасневшейся щеке. - Спасибо, что ты заботишься о моих братьях.
Сан-Франциско, 25 мая. Вечер - 19:15.
- Я не понимаю!! - орала я как ненормальная на Курта и Саху в придачу.
Едва мы вернулись с Гавайских островов, Курт позвал своего друга, и они принялись мучить меня. И самое ужасно это то, что в тренировочный зал, оказавшейся в доме, под разными предлогами появлялись члены клана, чтобы засвидетельствовать мой позор.
- Алиса, никто не сможет тебе это объяснить, ты должна понять сама, - уже в сотый раз произнёс Саху, из-за всех сил пытаясь скрыть улыбку, но получалось это неважно. На самом деле, меня бы тоже позабавила эта ситуация, и опалённые стены и разрушенные снаряды, с которыми тренировались обитатели особняка, но не сейчас, когда смеялись надо мной.
- Ещё раз, - строго произнёс Курт. - Подними в воздух канат.
Я грустно вздохнула. Но после нескольких неудачных попыток с огненными шарами, мои учителя решили, что начинать надо с малого и поберечь тренировочный зал. Какая своевременная мысль!
Саху сказал, что моя сила не только в мысли, но и в руках. Не знаю как он это определил, наверно ещё один бонус к возможности блокировать чужую энергию, но даже имея эту бесценную информацию, я не чувствовала свою пресловутую ману, с помощью которой происходило магическое действие.
- Ну? - многозначительно произнёс Курт, прерывая мои размышления.
- Баранки гну, - ответила я ему по-русски, и очень сильно захотела поднять многострадальный канат, валявшейся толстым удавом на полу, и взмахнула рукой. В тот же миг он медленно оторвался от пола и… как ракета устремился к Курту и Саху, и, не долетев до них всего каких-то двух метров, обледенел и разлетелся на миллионы маленьких осколочков, осыпавшись со звоном на пол.
- Бездна! Алиса! о чём ты думаешь? - возмутился Курт. - Спасибо Зак, - повернулся он к двери, в которой стоял короткостриженный мужчина, весь одетый в кожу, который, по всей видимости, и остановил полёт каната. А доброжелательная ухмылка совершенно не подходила этому суровому лицу.
- Я устала и хочу есть, - взмолилась я. - Мы уже четыре часа тут торчим!
- Нет. Я хочу, что бы ты поняла, что делаешь.
- Ну Курт, положено же начинать с теории, - сказала я и состроила жалостливые глаза. - Я ведь даже не знаю что такое мана и как ей пользоваться!
- Детка, пока ты будешь осваивать теорию, успеешь спалить Фриско и его пригород. Так что соберись и попробуй ещё раз, - строго произнёс он, махнул рукой и появился ещё один канат.
- Зак, спаси меня, - отчаянно пискнула я.
- Зак, иди распорядись относительно ужина, - тут же сказал Курт.
И мужчина уж было развернулся, чтобы уйти, как перед ним резко захлопнулась дверь, да и канат, словно магнит, прилип к металлу, создавая ещё одну преграду. Саху громко засмеялся.
- Ой, прости, я не задела тебя? - подошла я к изумлённому мужчине и повернулась к Курту. - Я нечаянно…
- Алиса, ещё раз нападёшь на члена Смотрящего клана и…
- Курт, - резко перебил его Зак, - она даже не коснулась меня. Её удар был направлен на дверь.
- Это не имеет значения, - отрезал он и махнул рукой, открывая зал. - Можете идти.
- Прости Зак, - очень тихо произнесла я, выходя на волю.
- Ты действительно не чувствуешь своей силы?
Я покачала головой. Это всё свалилось на меня, как снег на голову и я оказалась совершенно не готова. Мне всегда думалось, что если жить как все и делать вид что ничего необычного не происходит, то это минует меня, но права была моя бабушка - от судьбы не убежишь.
Стол в гостиной был уже накрыт, видимо просьба Курта распорядиться относительно обеда была лишь предлогом спровадить Зака, да и моё занятие подходило к концу… не до ночи же он собирался меня мучить, в самом деле…
Вслед за нами пришли ещё четверо человек. В клане ценили такие моменты, и его члены всегда стремились обедать вместе. Они действительно были семьёй, и почему Курт меня не отпускал, не понятно. Я была лишней.
- Алиса, ты же говорила, что голодная, - тихо произнёс Курт, прерывая мои мысли. Я подняла глаза и увидела, что все уже приступили к горячему, а я всё ещё ковыряю листик салата в своей тарелке.
- Аппетит пропал, - тихо ответила я. - А где Таул?
- Он пока ещё не может встать.
- Можно его навестить?
Все молчали, и мне стало совсем тоскливо.
- Простите… - прошептала я и поднялась из-за стола.
- Алиса, - остановил меня Лео. - Конечно, ты можешь навестить его. Я провожу тебя.
Я посмотрела на невозмутимо сидящего Курта, Зака рядом с ним… по их лицам понять о чём они думают не представлялось возможным.
- Лучше не надо. Мне нужно поработать…
- Алиса, Таул будет рад тебя видеть, - ответил Курт.
Я кивнула и пошла в правое крыло, где жили Таул, Зак и ещё двое членов клана, имена которых я не знала, а Лео вслед за мной.
- Почему ты такая грустная? - как бы невзначай спросил он, а я покачала головой, не желая обсуждать свои мысли. Лео понимающе кивнул и открыл одну из дверей.
В комнате было темно… очень. И среди царившего полумрака, я едва смогла разглядеть большую кровать, стоявшую справа у стены и тёмную фигуру на ней.
- Таул?
- Привет, - тихо ответили мне, и по голосу я поняла, что он улыбается.
- Можно пройти?
- Конечно. Прости, я не включаю свет, глаза режет.
Я нерешительно прошла вперёд к кровати и присела на её край.
- У Курта плохое настроение? - спросил Таул, прерывая неловкое молчание.
- Да, я не могу справится со своей силой… на Зака напала… нечаянно, - ответила я. - Наверно мне стоит уехать от вас подальше.
- Чтобы тебя убил Смотритель из другого клана, когда ты раскроешься? - хохотнул он. - Нет уж. Лучше тут живи, учись. Мы тебя, если что прикроем.
Я улыбнулась и погладила мужчину по плечу в котором жило то проклятье, что его едва не убило.
- Таул, я же понимаю, что мне не место рядом с вами…
- Нет Алиса, - прервал меня он. - Никто из братьев не осуждает твоего присутствия в клане. Слышишь? Никто.
- Прости, я пришла узнать о твоём самочувствии, а сама говорю о своих проблемах, - решила сменить тему я.
- Ещё пару дней и оживу, - хохотнул Таул. - Спасибо.
- Выздоравливай.
Последний раз провела рукой по мужскому плечу и поднялась с кровати.
- Алиса?
Я обернулась.
- Что ты сейчас почувствовала?
- Чего?
- Рука, которой ты меня коснулась. Что ты почувствовала?
Я посмотрела на свою ладошку и пожала плечами.
- Ничего. Покалывает немного, но это наверно потому что Курт с Саху четыре часа измывались надо мной.
- Покалывает? - жизнерадостно засмеялся Таул. - Ладно, иди, отдохни.
***
“Курт?”
Зов Таула отвлёк Главу клана от работы с бумагами, коих к концу месяца всегда много.
“Ты как Денди?”
“Сегодня готов выйти патрулировать город” - жизнерадостно поведал он.
“Ещё вчера ты лежал и еле губами шевелил. С чего бы это такие изменения?”
“Да Алиса приходила… - задумчиво сказал Таул. - Пожаловалась, что на Зака напала, что не может справиться с силой, пошаманила немного…”
“Чего? Денди, я не понимаю о чём ты говоришь” - пробурчал Курт, складывая в папку счета за дом.
“А чего не понятно. Твоя дама одним касанием привела меня в норму и даже не поняла этого”.
“Вот что с ней делать? - спустя некоторое время ответил Курт. - Как можно обладать таким могуществом и не чувствовать его?”
Отвечать Таул ничего не стал. Алиса была удивительной девушкой, и самым странным было то, что она не желала принимать свой дар, в то время как любой другой радовался бы появившейся силе и пытался проверить на что он способен. Конечно, большинство таких вот раскрывшихся забывали о том, что они в первую очередь люди, и пускались во все тяжкие, и приходилось ловить их и проводить разъяснительные работы, но не было ни однго, кто бы не принял свой дар с благодарностью.
“Сегодня отдыхай, а завтра посмотрим” - заключил Курт и поднялся из-за стола.
***
Я стояла напротив лежащего на полу каната и пыталась сосредоточиться. Курт прав, надо было учиться управлять своей силой, раз она у меня обнаружилась, но как?
Может быть, если никто не будет стоять над душой, у меня получится лучше?
Протянула руку и пожелала, что бы кончик каната поднялся вверх, даже в уме представила кобру, как она медленно поднимает голову из корзины и лениво осматривается, словно выискивает врагов. Но канату было не до моих красочных ассоциаций, он как ракета взмыл вверх и сшиб подвешенную к потолку грушу, которая в полёте загорелась. Я испуганно взвизгнула и отскочила в сторону.
За спиной раздался тихий смех. Даже оборачиваться не надо. Точно знаю, что это был Курт.
- Ты всё делаешь правильно, но не чувствуешь ману и туда, куда нужно дать лишь каплю, выливаешь ведро.
- Я не понимаю о чём ты говоришь. Что ещё за мана? Где она? Как выглядит? - прошептала я, чувствуя, что готова разреветься.
- Ты устала, пошли, - потянул он меня за руку.
- Я никогда это не пойму…
- Поймёшь. Обязательно поймёшь, - тихо ответил он, нежно обнимая меня, и я улыбнулась.
Когда Курт не был вредным, то казался вполне приличным человеком.
695 лет назад. Где-то среди миров.
Что значит жить без дома? А был ли он? Возможно, всё что было - это сон…
Миров бесконечное множество… кто бы мог подумать. Их действительно много, вот только они похожи друг на друга. Белые, красные, зелёные… мокрые, сухие. Какая разница?
Дарнкухт уже сбился со счёту, сколько их было, и если сначала он рассчитывал выбрать наиболее привлекательный и остановиться там, набраться сил, которые вдалеке от дома иссякали быстрее, чем пополнялись, вернуться и отомстить, но та надежда давно умерла.
Сколько прошло лет? Сто, двести? Да, скорее двести, слишком уж долго продолжается это скитание.
Проводя ночи на холодной земле и замерзая, он с горечью вспоминал тёплое солнце Ану, но даже не это было самым скверным. Нет. Дарнкухт чувствовал себя слабым, истощённым, голодным. И постоянный привкус грязной крови во рту, с помощью которой он пытался пополнить силы, чтобы попытать счастье в очередном бестолковом холодном мире, в котором он никому не нужен. Грязный, с отросшими спутанными волосами, наверняка уже потерявшими свой чистый белый цвет, которым славился его род, он перестал быть похож на благородного мароха и скорее напоминал больное животное. А те обноски, что висели на плечах, тяжело назвать одеждой. Да… он чудовище из другой вселенной, которого в лучшем случае опасаются, а в худшем пытаются убить. Хорошо если есть силы отбиться, плохо - когда их нет.
Холодно. Опять холодно.
Когда же закончатся эти холодные миры?
Осмотрелся. Рядом ни живой души, только снег. Опять снег!
Сил не было совсем, но лечь тут, значит умереть. Нет. Умирать мне рано. И, цепляясь за последние крупинки сил, поплёлся вперёд. Но это путешествие было не долгим, очень скоро впереди замаячил небольшой дом, от которого шло тепло. Подойдя ближе, взору открылась большая площадь, расчищенная от снега, где неспешно прогуливались, а может и работали странные существа.
По форме очень похожие на мароха, но покрытые густой шерстью светло серебристого цвета и низкого роста. Дарнкухт приблизился к ним, уже прикидывая, каковы они на вкус. И хотя он был очень слаб, вероятность отбиться высока, так как их было не слишком много. Штук пять… не больше. Только бы магией не обладали… тогда не устоять.
- Доброй ночи, - услышал он за спиной и обернулся.
Дарнкухт недобро оскалился, показывая клыки, которые уже стали неотъемлемой его частью.
- Ты хочешь съесть меня? - удивилось существо. Точно такое же, что работали на площади, только пониже ростом и шесть потемнее.
- Да.
- Пройдём тогда в дом. Сегодня очень холодно. Ты не находишь? - и невозмутимо пошёл прямо к двери небольшой постройки.
Дарнкухт удивился подобному поведению. Это было впервые, чтобы жертва, а такой долгий срок скитаний, предлагала пройти в дом. И он пошёл. Никто на площади не обращал на него внимания, хотя он походил больше на животное, нежели на разумное существо, и было странно, что на него не нападают.
- Меня зовут Мо, - произнесло существо, открывая дверь и приглашая гостя войти.
- Дарнкухт.
- Да? А можно я тебя буду называть Курт? Мне кажется, это имя тебе подходит больше.
- Мне всё равно.
Дарнкухт пошёл в хорошо натопленное помещение и впервые за долгое время почувствовал тепло, пробирающее до самого сердца. Комнатка была маленькой, с низким потолком, грубой мебелью и огромными книжными шкафами, которые казалось, были в каждом углу.
- Садись ближе к камину Курт.
- Ты не боишься меня. А ведь я пришёл убить тебя, - тихо произнёс он, пододвигаясь к огню.
- Я это понял, - кивнул Мо. - Но я хотел бы поужинать. Или ты торопишься?
- Не тороплюсь, - немного изумлённо ответил Дарнкухт.
- Вот и замечательно. У меня прекрасная запечённая рыба в травах, будешь? Или подождёшь, пока я освобожусь?
- Буду рыбу.
Такая обстановка сама по себе была непривычна для Дарнкухта, а столь длительный диалог начал утомлять. Хотя возможно это было из-за усталости и холода.
Мо пододвинул большой стол поближе к камину и поставил две тарелки с рыбой и сыром, предлагая гостю присоединяться.
- Курт, ты ведь с Мароха, я правильно понимаю?
Он кивнул. Удивляться не было ни сил, ни желания, а кушанье оказалось поразительно вкусным, и оторваться от него было невозможно.
- Там тепло.
Дарнкухт кивнул ещё раз и обнаружил, что его тарелка уже пуста. Но хозяин очень быстро исправил это недоразумение, подложив гостю новую порцию.
- Курт, этот мир мы называем Канк, здесь зимы долгие и скучные, - пожаловался Мо, - может быть, составишь мне компанию? Ты ведь путешественник, а я люблю истории, интересные и не очень, а съешь меня потом. Когда лето настанет. Знаешь ли, не люблю холод.
Глава 12
Сан-Франциско, 25 июля. Вечер - 21:05.
Два месяца пролетели как один день. Я окончательно обжилась в своей квартирке в районе Телеграф-Хилл, и даже смогла позволить себе скопить небольшой капитал и обзавестись новой мебелью. Хотя зачем она мне была нужна, не знаю, так как всё чаще и чаще оставалась у Курта, а все обитатели дома принимали меня как свою.
Месяц назад я благополучно проводила родителей в аэропорт, очень переживая, что не смогла провести с ними время, напряжённая работа мне просто напросто не позволяла этого. Но по их виду, а точнее по маминому красноречивому молчанию, я поняла, что ей не очень-то и хотелось. Они приехали в отпуск, а присутствие неблагополучной дочки им было без надобности. Хотя папа с той встречи в ресторане несколько раз звонил и благодарил Курта за присланную ему бутылку виски.
В “Поллинд” дела развивались со скорость звука. Всё ненужное добро, найденное в офисе, было распродано, и главным покупателем был Саху, который успел природниться к некогда своему имуществу. Но мне было всё равно, у меня на руках появилась солидная сумма денег, которая мне очень помогла.
Дела компании худо-бедно налаживались. Об окончательном выходе из кризиса говорить, конечно, было рано, но мы как минимум начали работать на прибыль и закрыли несколько особенно крупных долгов. А моя помощница, найденная всего месяц назад, оказалась просто золотом. Из какого-то маленького провинциального украинского городка, она приехала в штаты, как и многие, в поисках лучшей жизни, и даже преуспела в этом. Относительно конечно. Её личная жизнь мне была неизвестна, но вот как работник она была незаменима.
- Кристиночка, инвойс пришёл? - спросила я, нажав кнопку коммуникатора.
- Да, сейчас принесу. И тот договор, что вы просили проверить тоже готов, - ответила она, а через минуту пришла и вместе с работой и чашкой кофе.
- Спасибо, - расплылась я в улыбке.
- Алиса, можно завтра я уйду в шесть вечера?
- Конечно, - кивнула я, помня, что у Кристины завтра день рождения. - Если у тебя планы, можешь уйти после обеда.
- Нет, так рано мне не надо.
- Как хочешь. Завтра после трёх меня всё равно не будет. А сейчас иди, поздно уже.
Кристина попрощалась со мной и ушла, а я в очередной раз открыла папку с отчётом о деятельности компании, с которым мне предстояло завтра ознакомить совет директоров. Они собираются раз в месяц, но я на нём не была ещё ни разу, так как все уже успели похоронить “Поллинд”, и негласно считалось, что Курт дал мне - своей пассии, позабавится. А меня буквально распирало от гордости.
“Поллинд” жив и пока он в моих руках не умрёт, это я вижу совершенно чётко.
Хотя мне было тяжело. Очень. Никто не даже не догадывался, каких сил мне это стоило. Я каждый день чувствовала, как мне не хватает знаний, не хватает опыта. Да пожалуй опыта - главное. И даже когда новый проект - обучающая система для детей, куда впоследствии вошли и книги, разработанные специально для малышей, диски, обучающие программы, когда это всё поступило в продажу, моментально завоевав любовь покупателя, я чувствовала, что не использую его на сто процентов. Мне не хватало средств, не хватало профессионалов… Но проект получился действительно удачный. Пусть и делался он очень быстро, буквально на коленках… а хотя что былое перемалывать.
Выпила кофе. Глаза закрываются, а ещё за руль садиться. Надо бы взбодриться, дорога не близкая.
За это время я практически поселилась у Курту, где он каждый вечер и в выходные в усиленном режиме тренировал, делая из меня боевого мага. По его мнению, конечно, это было лишь уроки контроля моей никому не нужной силы, вот только это было мало похоже на безобидные уроки.
- Детка, если ты закончила, то зачем тут сидишь?
- Привет, - подняла я глаза на Курта. Он стоял в проёме двери, облокотившись на косяк, и насмехался. Телепат фигов.
- Я уже собиралась выезжать.
- Ну так поехали.
Я быстро прибрала стол, забрала ноутбук и мобильный телефон. Всё.
- Курт, завтра совет директоров. Там у вас есть какая-то повестка дня, или что-то вроде того?
- От тебя требуется только показать отчёт и ответить на некоторые вопросы. Ты отчёт-то подготовила?
- Конечно! А… какие вопросы?
- Какие возникнут, Алиса.
Мы вышли из лифта и направились к машине Курта, припаркованной рядом с моей.
Я, ничего не говоря, села и пристегнулась. Как у него всё просто… а я глупая уже вся испереживалась из-за этого совета.
- Курт, а там ведь наверно все знают, что я… ну с тобой.
- С чего ты это взяла? - усмехнулся он и нажал педаль газа, а меня тут же вдавило в кресло. Ну кто так водит? Шею себе свернуть можно.
- А разве нет? Мне казалось, что это всем известно.
- Нет, Алиса, и я попрошу тебя не распространяться об… наших отношениях. Об этом знает только клан.
Ладно, тоже мне тайна Мадридского двора.
Мы мчались по ночному городу, и лишь яркими пятнами за окном проносились витрины, фонари, дискотеки… и прочие атрибуты ночной жизни, а потом всё пропало. Было просто темно. Значит, выехали из города.
- Алиса, не спи.
- А я и не сплю. Приехали уже?
Я открыла сонные глаза и осмотрелась. Нет, до дома ещё далеко.
Хм… странно как эта мысль далась легко. Дом… дом Курта.
- Нет, но ты сейчас уснёшь, а после этого от тебя никакого толку.
- Толку? Ты так рассуждаешь, как будто у тебя запланирована обширная программа на этот вечер, - фыркнула я. - Мой мучитель уже приехал?
Курт громко рассмеялся и положил руку мне на ногу, нежно погладив её.
- Да, детка, Саху уже с нетерпением тебя ожидает.
Я не смогла сдержать грустного вздоха.
Моё якобы обучение проходило под чутким руководством Саху, который вместо того чтобы объяснить хоть что-то, просто издевался надо мной и смеялся. Но, несмотря на это, мы с ним сдружились. Он оказался хорошим другом, приятным собеседником и просто невероятно забавным мужчиной.
Через три часа, когда все необходимые процедуры в виде вечернего душа, переодевания в домашнюю одежду и ужина в компании членов клана, тех, кто сейчас находился в особняке, были соблюдены, я стояла перед манекеном и смотрела на него злющими глазами. От меня требовалось сбросить, напяленный на него парик и не лишь бы как, а аккуратненько, чтобы роза, воткнутая в него, не упала.
- Саху, я вот что-то не пойму, - возмущалась я, - от меня требуется научиться контролировать свою силу, чтобы не поджарить кого-нибудь. Так какое отношение к этому имеет парик?
- Самое непосредственное. Сейчас ты выплёскиваешь раза в два больше, чем надо, а если тебя напугать, то и вовсе сливаешься без остатка.
- Вовсе нет! Я уже умею себя контролировать!
- Бу! - услышала я над ухом и от неожиданности подпрыгнула, а манекен передо мной запылал, словно его бензином облили.
Курт с Саху заржали как кони. Ну не свинство, а?
- Курт, ну зачем ты так? Я же стараюсь… и у меня почти получается…
- Ты молодец, - кивнул он, немного угомонившись. - На этот раз заполыхал лишь один объект.
Я недовольно нахохлилась.
- Вы как хотите, мальчики, а я спать, - и направилась в дом.
Почему-то они меня расстроили, издеваются как над малолетней девочкой, а я им даже возразить не могу. Конечно, они грозные и сильные маги, а я? Я до сих пор не чувствую свою пресловутую ману. Два месяца тренировок, а всё впустую.
- Вовсе нет, - услышала я голос Курта за спиной, когда протянула руку к дверной ручке. - Ты очень быстро учишься.
- Пожалуйста, я устала и хочу лечь спать. Избавь меня от этих разговоров.
Прошла к кровати, быстро разделась и забралась под одеяло, натянув его повыше.
- Ты обиделась на меня? - шепнул он мне на ушко, защекотав своим дыханием.
- Обними меня, - попросила я и закрыла глаза от наслаждения, когда его рука опустилась на мою талию, а вслед за этим почувствовала широкую грудь за спиной.
- Алиса… - едва слышно шепнул он мне.
- М?
- Я хочу тебя.
- Курт… мы уже обсуждали это…
- Да, да, я знаю, - начал злиться он, но уже через мгновение успокоился. - Спи. Спи и ничего не бойся.
- Спасибо Курт.
***
Алиса уснула очень быстро. В последнее время она много работала, и на полноценные тренировки сил у неё не оставалось, а это было не очень хорошо. Отвергая свой дар, она никогда не научится им управлять, как бы ни старалась, хотя успехи были на лицо, с этим сложно не согласиться. Но Алиса боялась… боялась себя.
Курт нежно поцеловал плечо и негодующе покачал головой, когда мягкие губки изогнулись в улыбке. Поправил одеяло и вышел из спальни. В кабинете его уже жал клан. Быстро спустился вниз, пересёк фойе, повернул налево и открыл двустворчатые двери. Все были на месте. Хорошо.
Прошёл вперёд и разместился в удобном кресле за столом.
- Курт, а куда Пакур подевался? - спросил Радку. - Его уже давно не видно.
- Я запретил ему присутствовать на собрании. Он не является членом Смотрящего клана.
- Это правильно, - кивнул Зак и получил сразу несколько осуждающих взглядов, но Курт был согласен и с ним. Пакура уже давно следовало огородить от клана. Он был хорошо как управляющей, устремлённый, амбициозный, грамотный, но это не те качества, которые нужны клану. Тем более его присутствие было против правил.
- Закончили с этим, - произнёс Курт и недовольное и одобрительное ворчание вмиг прекратилось. - Таул.
Таул кивнул и начал рассказывать о проблемах в городе, а именно об их отсутствии, так как уже два месяца обстановка была если не идеальной, то очень близкой к этому.
***
Ровно в 15:45, следующего дня я открывала дверь в зал, где должен был проходить совет директоров, и с первого взгляда он произвёл на меня неизгладимое впечатление. А ведь когда я подъезжала к этому офисному зданию ничего особенного не заприметила, дом как дом.
Хотя нет… огромные размеры, были всего лишь обманным впечатлением. Во-первых, сама переговорная комната была в стороне за стеклом, а во-вторых, этот зал включал в себя и мини бар, с закутком со столиками и удобными креслами, и курительный уголок, и даже маленький фонтанчик имелся в наличии.
Я на мгновение замешкалась. Все присутствующие мужчины, размазанные поэтому необъятному залу ровным слоем, повернули головы в сторону двери. Мои щёки вмиг запылали как огонь.
- А ты не ошиблась дверью, девочка? - услышала я насмешливый голос и была готова провалиться сквозь землю от стыда. В моих мокрых от волнения ладошках дрожал портфель, в котором лежали ценные папки с отчётами, и что делать в сложившейся ситуации было не известно. Не убегать же в самом деле!
Но мне на помощь явился Саху.
- Алиса! - помахал он мне. - Иди сюда.
И я тут же устремилась к нему.
- Расслабься, тебя же не расстрел ведут, - ухмыльнулся он, увидев мои огромные перепуганные глаза, и кивнул на бар: - выпьешь?
- Нет! - возмутилась я.
- Прошу меня простить, - подошёл к нам тот самый мужчина, что “поздоровался” со мной. - Я не знал, что у нас появилась такая милая леди. Я Джек Смит.
- Алиса Джонсон, - кивнула я и протянула ему руку для официального приветствия, но Джек вместо того чтобы пожать её, как требовали приличия, медленно склонился и поцеловал, смотря мне в глаза.
Этот тип мне сразу же разонравился.
- Алиса… можно вас так называть?
- Нет, - тут же ответила я, а Саху хохотнул.
- Джек, вспомни себя, когда ты первый раз явился на совет директоров.
- О, это я запомню надолго. Я тогда чуть в штаны… прошу прощения, был очень взволнован.
- Пошли, - потянул меня Саху в сторону странного зала, огороженного стеклянными стенами. Но спрашивать я ничего не стала, а молча прошла на своё место, о котором меня известили заранее, и села.
Стол был большой, красивый… по форме толи толстый овал, толи приплюснутый круг, да это и не важно, в сущности. Из какого-то дерева тёмно-бордового цвета, гладко отполированный, а в центре выложена очень красивая мозаика из разноцветных камней. Да и стулья были под стать, - традиционные, похожие на кресла, мягкие и с удобными подлокотниками, а не как в офисе на колёсиках.
Подняла глаза… и встретилась взглядом с Пакуром. О, бывший работодатель. Вот только его злой взгляд, которым он пытался меня прожечь, говорил о том, что он совсем не рад нашей встрече.
“Ну и ладно”, - подумала я и отвернулась.
Ровно 16:00 зашло двое мужчин и сели во главе стола. Один уже совсем пожилой, лет семьдесят на вид, а второй моложе, но тоже не мальчик. А вслед за ними появился Курт и главный начальник по совместительству. Я еле сдержала улыбку. Он был такой серьёзный, грозный, в деловом шерстяном костюме, из-под которого выглядывала тёплая майка. Сел между своими помощниками, и прозрачные стёкла вмиг потемнели, став полностью непроницаемыми.
Все сидели с невозмутимым выражением лица, видимо такое поведение стен было нормой, и я расслабилась.
Курт махнул рукой на ближайшего, предлагая начинать.
Как я поняла, места за этим столом располагались согласно некой иерархии, и скорей всего в зависимости от размера компании. Я, например, сидела в самом конце, после меня было лишь два человека, а всего за столом собралось не меньше тридцати человек.
Интересно, зачем этот совет нужен? Ведь эти директора никак не связаны между собой, у каждого своё дело, и до проблем и побед кого-то другого нет дела. Конечно если этот другой не банк, представитель которого сейчас выступал, и с которым мне уже посчастливилось познакомиться, так как “Поллинд” должен ему крупную сумму денег.
Ну, с виду так ничего страшного… он просто рассказывал как у них всё хорошо, насколько выросли обороты и какова прибыль.
- Я хочу послушать мисс Джонсон, - неожиданно сказал тот престарелый мужчина, что сидел по правую руку от Курта, как только выступление банкира закончилось. Курт важным кивком предоставил мне слово.
Я поднялась из-за стола и отнесла папки с отчётом тем, кто сидел во главе и некоторым, поднявшим руку и захотевшим ознакомиться с делами “Поллинд”, среди которых оказался и Пакур.
Вернулась на своё место и, сосредоточившись, выложила о “Поллинд” всё как на духу, очень стараясь при этом говорить ровно, а не дрожащим от волнения голосом. К счастью это мне практически удавалось. Даже в какой-то момент почувствовала себя студенткой, защищающую свою дипломную работу.
- Я правильно понимаю, “Поллинд” начал приносить прибыль? - спросил второй помощник Курта.
- Да. Пока небольшую, но стабильную. Мы заключили несколько контрактов на постоянные поставки товара, а в следующем квартале планируем открыть фирменный магазин розничных продаж.
- У “Поллинд” есть на это средства? - подал голос Пакур.
- Нет, средств на это нет, но магазин, с которым я планирую сотрудничать, готов предоставить… - Пакур фыркнул - готов предоставить площадь на полгода за процент от продаж. После, по результатам работы будет заключен постоянный контракт, - продолжила я, решив не обращать внимания на бывшего начальника. Но он не унимался.
- А что за магазин?
- “Мамс и Папс”.
- В русском квартале? - хохотнул он, и я сжала губы.
- Это единственное место с кем я смогла договориться.
- Оно и видно.
- Что вы имеете в виду, мистер Саммон? - культурно спросила я.
- То, что тебе стоит более ответственно относиться к работе. Мистер Каталистр дал тебе кредит не для того, что бы ты транжирила его на сомнительные мероприятия.
Я открыла рот от возмущения.
- Тот кредит я взяла всего на неделю и уже отдала его! - ответила я, повысив тон.
- Подтверждаю, - сказал кто-то, - тот кредит полностью отдан, и сейчас на “Поллинд” только давний долг, но и тот постепенно закрывается.
Но Пакур его не слушал, он сверлил меня своими злющими глазами и не был намерен останавливаться.
- Тебе в куклы надо играть, а не в это! - бросил он в меня папку.
- Это не игры! - заорала я в ответ и швырнула ему папку обратно. - Почитай! Это деньги, это люди и я подняла эту компанию! И если надо будет, сделаю это снова!
И тут Пакур не выдержал, схватил стакан с водой и плеснул его в меня через весь стол.
- Да ты просто шлю…
Раздался хлопок… и Пакур упал замертво.
Это сделала я?
“Нет” - ответили мне сразу несколько голосов, но удивиться этому странному факту не получилось, так как передо мной лежало тело, от которого по гладкой поверхности красивого стола растекалась красная лужа крови.
- Извини Курт, но этот выскочка мне надоел, - тихо сказал тот самый старичок, что сидел от него по правую руку, и спрятал пистолет обратно в пиджак. - Уберите его.
Я стояла не живая не мёртвая, чувствуя, что мне не хватает воздуха, и я вот-вот задохнусь.
- Мисс Джонсон, там есть салфетки и вода. Мы вас ждём, - спокойно продолжил говорить он и показал в угол кабинета.
Я, не чувствуя под собой пола, поплелась туда. Взяла бумажное полотенце и нервными движениями начала вытирать воду, которую угодила мне точно в грудь. Белая блузка промокла моментально, и сквозь тонкую ткань просвечивалось кружево лифа. Благо пиджак надела, а то неудобно бы получилось.
Да бог с этим лифом! Он умер… у всех на глазах… просто раз, и всё. И никто даже глазом не повёл. Нет, конечно, этот тип мне не нравился, я ему даже нос разбила, но это дикость какая-то.
Успокоиться, главное успокоиться. Глубоко вздохнуть, задержать дыхание и медленно выдохнуть. Только бы руки не дрожали. Посмотрела на кувшин с водой, нет, пить не буду. Всё… меня ждут.
- Прошу меня простить, - тихо сказала я, возвращаясь на своё место. Тело уже убрали, и ничто не говорило о недавнем происшествии. Только пустое кресло.
- Это не ваша вина, но в следующий раз постарайтесь не вестись на провокации. Парсон, выдай “Поллинд” новый кредит на постройку фирменного магазина.
- Не надо… наверно, - нерешительно ответила я. - Мне нужно посмотреть, возможно, я не смогу отдать его вовремя, девять процентов - это много. Мы обойдёмся своими средствами.
- Парсон, ты “Поллинд” выставил девять процентов? - изумился второй мужчина.
- Не я. Это было требование мистера Каталистра.
Тот улыбнулся одними уголками рта. Это было первое хоть какое-то движение на его лице за всё время. Видимо он тут был грозным начальником и усиленно поддерживал эту репутацию, играя свою роль.
- Да, но сейчас я думаю можно снизить ставку до трёх.
- Три - это уже лучше, - кивнула я, постепенно приходя в себя.
- Хорошо, - кивнул старичок и махнул рукой на следующего человека, сидящего за столом, предлагая ему похвастаться своей компанией.
Я облегченно вздохнула и села на своё место. Однако не думала, что это будет таким суровым испытанием.
Совет продолжался до позднего вечера, но я стоически всё перенесла, и даже когда было объявлено о конце, не побежала вприпрыжку к двери, а вышла спокойно и даже не самая первая.
Мужчины тут же разбрелись кто куда. На выбор было целых четыре варианта: в курилку, в бар, к мягким диванчикам для переговоров или домой. Туда-то и направилась подавляющее большинство, но мне никуда ехать не хотелось. Конечно, надеяться что Курт подвезёт меня домой, было глупо. Судя по взглядам, тут действительно никто не знал о наших с ним делах, а он свою позицию относительно этого объяснил совершенно чётко. И чего это мне в голову взбрело, что все обо всём знают?
Но я птица не гордая, могу и в тени посидеть, меня это нисколько не смущает, вот только в ушах всё ещё стоял крик Пакура и хлопок. Тихий, почти не слышный… но меня он оглушал.
Пошла в бар и села за стойку.
- Сок грейпфрутовый, пожалуйста.
Молодой человек-бармен кивнул и удалился выполнять мой заказ.
- А я думал “Поллинд” Саху возглавляет. - Это подошёл Джек.
Да что ж он ко мне привязался? Грустно вздохнула.
- Уже нет, - не поворачивая головы, ответила я и сделала большой глоток грейпфрутового фреша. Кажется, я сок просила… а хотя ладно, и так вкусно, и попыталась сделать вид, что я занята обдумыванием тяжёлой думы, но мои старания не были оценены по достоинству.
- А ты с Саху… - начал говорить Джек и многозначительно замолчал.
- Нет, мы просто знакомые, - поняла я, о чём он говорит.
Джек заулыбался. А я вздохнула ещё раз. У меня сейчас совсем не было желания отбиваться от этого ухажёра.
Оглянулась. Курт стоял в стороне и беседовал с тем самым старичком, что сидел по правую руку от него. Саху куда-то скрылся. Да и вообще народу было не очень много.
- Знаешь, Пакур хотя и был мужчиной в полном расцвете сил, но сердечный приступ коварная вещь, - филосовски потянул он, а я едва сдержала изумление. Сердечный приступ? Для окружающих это было всего лишь сердечный приступ?
Посмотрела на невозмутимого Джека. Интересно, а многим тут воспоминания о произошедшем скорректировали? И вообще, сколько на этом заседании было магов?
- Я знаю два хороших способа снять напряжение.
- Да? Это прекрасно, что ты обладаешь этим ценным знанием, - огрызнулась я, но Джек никак не отреагировал ни мою грубость.
- Первый - это что-нибудь выпить, желательно покрепче.
- Я за рулём.
- Второй - хороший секс, - продолжил беззаботно он.
Я удивлённо подняла брови. Ничего себе заявление.
- С тобой что ли?
- Можно и со мной. Где ты сейчас нормального партнёра найдёшь?
Я открыла рот от такой простоты изложения вопроса. Обернулась. Курт всё ещё общался со своим помощником и не проявлял никакого интереса к нашему разговору.
- Он тебе не по зубам, - отозвался Джек, проследив мой взгляд.
- Да… но твоё предложение мне не интересно, я, пожалуй, поеду. Поздно уже. Надеюсь, никто не бросится мне под колёса, - сказала я и попыталась встать, но почувствовала руку на своей коленке.
- Я подвезу тебя.
- Джек, мне кажется, или леди тебе уже несколько раз сказала, что не заинтересована в твоей компании? - услышала я голос Курта рядом.
Он, не смотря на нас, прошёл за барную стойку и сам себе налил виски.
- Я надеялся, что она передумает.
Курт многозначительно молчал и смотрел куда-то в сторону. И сейчас, когда он стоял рядом с Джеком, разница между ними была настолько очевидной, что я невольно улыбнулась. Курт - большой, сильный со страшным шрамом, который его скорее украшал, нежели уродовал, от него веяло уверенностью, а Джек… он был маленьким скользким человечишкой.
- До свидания, - откашлявшись, ответил он и поспешил удалиться.
- Я тоже поеду, - тихо сказала я, но сделать хотя бы шаг в сторону двери мне не хватало силы воли.
Но что мне тут вечность стоять? Допила сок, поставила стакан на стойку, и уж было отвернулась, как услышала звон стекла.
- Ой, простите… - чертыхнулась про себя и присела, чтобы подобрать разбитый стакан.
- Ничего страшного, я всё уберу, - отозвался молодой мужчина-бармен.
Я подняла самые большие осколки и положила их на предложенную салфетку.
- Ай!
Одно неловкое движение и моя рука вмиг окрасилась в красный.
- Как это я так неаккуратно? Не хватало ещё тут кровью истечь… - грустно произнесла я, безуспешно пытаясь остановить кровь. Рана оказалась слишком глубокой и прямёхонько между большим и указательным пальцем.
Бармен тут же убежал за аптечкой. А Курт стоял и смотрел на меня голодными глазами. О, чего это с ним? Он же неоднократно видел мою кровь, но такую жажду в его взгляде я вижу впервые.
- Хочешь попробовать? - пошутила я.
- Можно? - чуть хрипловато ответил он, и я вмиг стушевалась.
- Только если это меня не убьёт…
- Нет, детка, - он нежно взял мою ладошку и поднёс к губам.
Я зажмурилась, как приятно это было. Его горячий язык нежно гладил мою ранку, словно зализывая, и при этом он тихо урчал как кот. Моя вторая рука сама потянулась к нему и погладила по белым мягким волосам.
Такую нежность я от него видела нечасто. Хотя как интересно можно пить кровь нежно? Но он же не кусал меня, и даже клыков я не чувствовала, а это странное действо было очень похоже на затянувшийся поцелуй, который мог бы длиться ещё дольше, но вдруг прекратился. Он оторвался от меня, а через мгновение пришёл бармен с аптечкой и начал перевязывать руку.
Я старалась не смотреть на Курта, чувствуя, как щёки мои полыхают словно огонь, но точно знала, что он улыбается.
Мужчина закончил свою работу и вновь скрылся из виду. Наверно понёс аптечку обратно.
- Вкусно? - улыбнулась я, всё-таки подняв глаза.
- Очень, ещё хочу, - нагло заявил он.
- А больше нету, - помахала я перед его носом перебинтованной конечностью. - Я поеду пожалуй.
- Вести машину сможешь?
- Да, думаю смогу, - кивнула я, развернулась к выходу, и едва не столкнулась со старичком - помощником Курта. И судя по его внимательному взгляду, он стал свидетелем нашей милой сценки. Я в очередной раз внутренне чертыхнулась, и сказала:
- До свидания, была рада познакомиться с вами.
- И я… Алиса.
Окончательно смутившись, я чуть ли не бегом вышла из офиса, по пути схватив газету, лежавшую большими стопками у выхода. Надо было отвлечься, а то мысли вертелись только о Курте и его странном поцелуе. Я до сих пор чувствовала его горячие губы на руке.
Села в машину, но мой взгляд зацепился на заголовок в прихваченной газете.
“Зверское убийство в Нью-Йорке”
Взяла её в руки.
“В четверг, двадцать пятого числа… к берегу Лонг-Айленд было выброшено четыре обезображенных трупа молодых девушек. Как утверждает очевидец, нашедший их… расследование только началось, но уже сейчас очевидно, что некогда красивые девушки работали проститутками… их тела сильно обезображены…”
Мой взгляд опустился к крупным фотографиям, которые, по всей видимости, были призваны воспеть качественную работу убийцы, так как это действительно было ужасно. Тату… на плече одной из жертв я заметила большого вытатуированного дракона.
- Маруська… - ошарашено прошептала я, понимая, что вижу перед собой тела девочек, с которыми приехала в штаты. Ведь недавно мы всем офисом поражались смелости и глупости Маруси, когда она показывала нам своё разукрашенное плечо… а потом эта командировка. И сейчас они были мертвы… все.
Как не в себе я вылетела из машины и пошла прямо по освещённой улице, не видя дороги из-за льющихся слёз, а ещё через некоторое время уже заходила в какой-то бар.
- Виски.
- Документы ваши можно увидеть? - обратился официант, засомневавшись, что мне уже исполнился двадцать один год. Я, покопавшись в сумочке, протянула ему права.
Он удовлетворённо кивнул и удалился.
***
- Осторожней Курт, с этой девочкой легко впасть в зависимость, - усмехнулся Махреб, подходя к своему давнему другу и начальнику, у которого служит всю свою жизнь.
- Не переживай, я контролирую себя, - уверенно ответил он и улыбнулся вспоминая вкус крови Алисы. Она была даже лучше, чем он предполагал. Сладкая, лёгкая и сильная, а то, что она отдала кровь добровольно, дало ни с чем несравнимое наслаждение, эйфорию…
- Ты так и не рассказал, как она? Стоит тех денег, что ты отдал за неё?
- Она стоит дороже.
- Даже так? - засмеялся мужчина и похлопал Курта по спине. - Тогда я рад. Давно у тебя не было хорошей женщины.
“И, по всей видимости, не будет” - подумал он с горечью. Алиса была не преступна как крепость и причина тому была не ясна.
Он видел, как она радовалась ему, охотно принимала ласки и с наслаждением возвращала их, но едва его рука спускалась ниже, она тут же закрывалась от него.
Может быть это связано с насилием? Хотя не похоже. Подобные события оставляют на ауре глубокие шрамы, а Алиса была чиста, или её кто-то сильно обидел и теперь она не подпускает к себе мужчин, или - лесбиянка? Нет… нет… это всё исключено. Он же слышит её мысли, и хотя в голове царил полный кавардак, совершенно ясно было её отношение к нему. Халлина была права… она мечется от непонимания к страху… но в последнее время второго практически не встречалось. Алисе было хорошо с ним.
- До завтра, Курт.
- До завтра, Махреб, кивнул он и пошёл к лифту.
Странное беспокойство рождалось в груди, и он спешил вернуться домой и удостовериться, что Алиса доехала нормально. Но едва Курт вышел из дверей, он замер. Красный Феррари, полюбившейся Алисе, стоял на месте… открытый.
Повернулся к швейцару за спиной.
- Женщина, рыжая с короткими волосами, недавно вышла. Это её машина. Где она? - спросил Курт, едва не срываясь на крик.
- Да, она выходила, - кивнул тот. - Села в машину, посидела там пять минут, но затем вышла и направилась в сторону Франциско стрит.
И едва мужчина закончил предложение, Курт рванул в указанную сторону, и чем дальше бежал, тем отчётливее становился запах Алисы. Сейчас, когда он попробовал её кровь, этот аромат был словно маяк, что вёл его по ночной улице.
- Девочка моя… - облегчённо прошептал он, когда увидел знакомую рыжую головку в скудно освещённом баре за стеклом.
***
Лёд опять закончился… а звать официанта не было желания. Он и без того слишком откровенно разглядывает моё заплаканное лицо. Да, должно быть я выгляжу отвратительно. Но мне было всё равно…
Кто-то подошёл вплотную к моему столику, взял в руки бутылку, стоявшую передо мной и, изучив её, хмыкнул. Курт. Этот хмык я узнаю из сотни.
- И откуда такая любовь к алкоголю?
Я не стала смотреть на него, показывать своё безобразное лицо я была не намеренна, но Курт рассуждал иначе. Он сел рядом и требовательно взял меня за подбородок.
- Не надо… - отвернулась я.
- Детка, да ты напилась.
Тоже мне новость.
Принесли лёд. Наконец-то. Официант положил его в чистый стакан и налил ещё виски.
- Это ты из-за Пакура так расстроилась? - спросил Курт, наблюдая за мной с интересом исследователя.
Я покачала головой.
- Курт… ты… ты ведь действительно помог мне… спас, - сказала я чувствуя как слёзы вновь посекли ручьём. - А я не понимала этого.
- С чего бы это такая проницательность?
Я протянула ему газету, уже изрядно пожёванную от моих рук. Он быстро ознакомился со статьёй на первой странице.
- Если бы не ты, я бы была вместе с ними… и жертв было бы не четыре, а пять. И здесь могла бы быть и моя фотография, моего тела, - разревелась я окончательно.
Курт не стал ничего говорить, а лишь притянул меня к себе и обнял. И это было лучшее, что он мог сделать. Он нежно гладил по меня спине, утешая, а я просто плакала, уткнувшись в широкую грудь.
В его объятиях мне всегда было хорошо, тепло.
“Мне нужно умыться” - подумала я, зная точно, что Курт меня услышит.
“Несомненно. Выглядишь ты отвратительно”.
“Поможешь мне?”
- Пошли, - усмехнулся он и повёл моё пьяное тело в дамскую комнату. Совершенно бесцеремонно ввалился туда, проигнорировал возмущённые крики со стороны слабого пола и принялся настойчиво, но мягко меня умывать.
- Всё, хватит, - сказала я, когда в продолжении водных процедур уже не было необходимости, но Курту, судя по всему, процесс очень понравился до такой степени, что был намерен умывать меня до утра. Но я вовремя его остановила.
- Вот, теперь ты похожа на человека, - заключил он и поцеловал в губы.
Через пять минут я уже сидела на переднем сидении его автомобиля и сгорала от стыда. Никогда в жизни я не позволяла себе так напиваться, да ещё и в незнакомом баре, ночью… это было верхом глупости.
- Всё хорошо милая.
- Прости…
- Не думай об этом. Как ты себя чувствуешь? Не тошнит?
- Нет…
Удовлетворившись моим ответом, Курт нажал на газ и мы с крейсерской скоростью понеслись за город, где располагался его дом. И казалось, только мои глаза закрылись, как машина остановилась. Уже приехали… как быстро. Ещё пять минут, и я стояла в спальне Курта, а он с интересном разглядывал мою до сих пор невысохшую блузку, сквозь которую просвечивалось весьма откровенное бельё купленное им.
- Хорошо, что ты надела пиджак, - заключил он и я улыбнулась. Оказывается у нас схожие мысли. И начала раздеваться… медленно, чувствуя, что Курту нравится наблюдать за мной.
- Пошли, - потянула я его к кровати, когда последняя деталь была снята. Он на мгновение смутился, но послушно проследовал за мной и лёг.
- Алиса, что ты делаешь? - запротестовал он, когда я свела сверху и страстно поцеловала, чувствуя, как кружится голова от его вкуса.
- Целую тебя, можно? - прошептала я, снимая с него майку и ощущая мускулистый торс под руками.
- Можно… даже нужно, - ответил он, но едва мои руки коснулись штанов, опять задёргался.
Да что же он так волнуется? Сам же хотел… просил не раз.
- Ты не хочешь? - недоверчиво спросила я, касаясь губами его груди и спускаясь ниже.
- Хочу, но Алиса, ты завтра пожалеешь об этом.
- Плевать, это будет завтра, а сейчас я хочу тебя, - заявила я.
- Нет.
- Нет?
Я не верила своим ушам. Он отказывает мне?
- Детка, ты не осознаёшь свои действия.
- Зачем тогда я тебе, если не нравлюсь? - обиделась я.
- Я не хочу сейчас это обсуждать. Завтра, когда ты протрезвеешь, если предложишь мне, то я соглашусь. Договорились?
- А я хочу сейчас!
- Сейчас ты будешь спать, - строго сказал Курт, отдирая мои руки от своих штанов, которые я безуспешно пыталась с него стянуть.
- Ах так! Тогда спать будешь один! - взвилась я, и хотела уже вскочить с кровати, но была схвачена.
- Нет, девочка моя, спать я буду с тобой, - и положил мою ничего не соображающую голову на подушку, крепко прижав меня к себе.
Я обиженно засопела. Ну ну… я тебе это ещё припомню.
545 лет назад. Канк.
- Дарнкухт! - раздался оглушительный восклик, пронёсшийся многочисленным эхом.
Курт недоверчиво приоткрыл глаз. Нет… наверно показалось. Этого имени он не слышал уже сто пятьдесят лет. Глубоко вздохнул и закрыл глаза. Мо сказал, что вернётся только к вечеру, а значит было время на созерцание себя как он это называл.
- Дарнкухт! - дверь резко распахнулась, едва не слетев с петель, а на пороге появился Саху. - Великий Ану! Я тебя нашёл!
Курт поднялся на ноги, не веря в то, что видит перед собой давнего друга. Друга который не умеет перемещаться между мирами…
- Саху? Ты?
- Я! - засмеялся он и крепко обнял давнего друга. - Дарнкухт, мы так долго тебя искали…
- Мы? - тут же спросил он, поднял глаза и увидел в дверях сестру.
- Брат, - едва слышно прошептала она и, быстро приблизившись к нему, обняла. - Мы нашли тебя, брат.
- Халлина…
Курт прижал к себе сестру, радуясь неожиданной встрече и боясь встретиться с ней взглядом. Воспоминания прошедшего вдруг яркой картиной появились перед глазами и больно обожгли его. Прошлая жизнь казалась чужой, нереальной. Она словно вторая кожа была сброшена и сожжена, и к пеплу тому было страшно притрагиваться. Но Халлина… как теперь, спустя триста пятьдесят лет смотреть ей в глаза, после всего того что случилось… что он сделал.
- Дарнкухт, - коснулась она его щеки, - я люблю тебя. Несмотря ни на что. Слышишь?
Курт отвернулся. Просить прощенье было глупо. Он уничтожил их родовой дом, их царство. Он всю свою жизнь был слеп, дерзил отцу, обижал сестру…
- Пожалуйста, Дарнкухт, посмотри на меня, - едва не плача прошептала она.
- Халлина… - тихо ответил он, опускаясь на колени, и поцеловал ладонь сестры.
- Так, все поздоровались, пошли, - заявил Саху.
- Куда?
- Дарнкухт…
- Курт. Теперь моё имя Курт.
- Да? Ладно, - пожал плечами Саху. - Курт, я нашёл очень симпатичный закрытый мир. Предлагаю нам с тобой туда переселиться.
Курт сделал шаг назад.
Нет. Хотя он и рад был видеть друга, сестру, но бросить Канк он не мог. Мо стал ему отцом, наставником. Он вытащил его из глубочайшей бездны, когда тот стоял на краю, научил жить без крови, показал как пользоваться своей силой, научил мыслить…
За лесом, где стоял их дом, простиралось поле, обозначающее границы королевства Хоу. Небольшого, но с удивительным народом. С северных границ возвышались непроходимые горы, а на западе озеро, вода которого всегда горячая и имела аромат хвои. За пустынными землями, начинается другое царство - Ахи, славящееся своими урожаями, а за ним другое, не менее прекрасное. Этот мир стал Курту родным, он знал его лучше чем Марох, и не был готов покинуть место, где его душа наконец-то обрела покой.
- Курт, познакомишь меня со своей семьёй? - раздался приветливый голос Мо.
- Халлина - моя сестра, - осипшим голосом ответил он. - Саху - друг.
- Прекрасно! - засветился Мо. - Я надеюсь, вы пришли забрать этого прожорливого мароха?
- Что? - тут же возмутился Курт, не поверив своим ушам.
- Курт, это твой дом, и ты можешь жить здесь сколько захочешь, но пора бы уже и своей жизнью обзавестись. А Канк путь будет местом, куда ты можешь всегда вернуться. Местом, где я тебя буду ждать.
Курт поднял глаза на сестру, друга, и не знал что делать. Взрослый марох, недавно отметивший пятьсот тридцатый день рождения, он чувствовал себя словно птенец, выброшенный из гнезда. Но Мо прав. Он всегда прав…
- Курт, - остановил он его, когда тот сделал шаг в сторону двери. - Когда мне понадобится твоя помощь, я найду тебя.
- Конечно, - с готовностью ответил он. - Я сделаю всё для тебя Мо, и для Канка.
Тут удовлетворённо кивнул.
Глава 13
Сан-Франциско, 27 июля. Утро - 7:15.
Мне снилась какая-то ерунда. Бессвязные картины и лица… я с кем-то говорила, этот кто-то мне даже отвечал… и уже ставшие привычными тёплые губы на шее. Стоп, это уже не сон.
Глаза открывать не хотелось. Память о произошедшем вчера медленно, но верно возвращалась ко мне, и я была готова провалиться сквозь землю от стыда.
- Ты уже проснулась, я знаю, - усмехнулся Курт. - Ничего не хочешь мне сказать?
- Спасибо, - тихо пискнула я и уткнулась носом в подушку, норовя прожечь в ней дыру от полыхающих щёк.
- Не совсем то, что я хотел, но тоже сгодится, - грустно вздохнул он.
Но мне больше нечего было сказать. Я хорошо помнила вчерашний вечер, помнила желание Курта. Оно совершенно отчётливо отражалось в его глазах, и понимала, как ему было тяжело противостоять мне… но он был прав. Я бы себе этого никогда не простила. И просто была ему благодарна.
Вот только Курт расстроится… он всегда злился, когда получал очередной отказ, а после вчерашнего наверно вообще на порог своего дома не пустит…
Повернулась, думая как бы замять произошедшее, и удивлённо открыла рот. Похоже, что я уже не интересовала этого мужчину. Он сидел и листал папку очень похожую на мой отчёт о деятельности “Поллинд”.
- Алиса, разумеется, ты проделала большую работу, но… это первая компания в твоих руках?
- Да, - ответила я, не понимая природы этого вопроса, и подвинулась поближе.
- Оно и видно.
- Курт, говори ясней.
- Ты взяла один краткосрочный кредит и спешно его отдала в ущерб компании, когда в твоём случае было бы логичней взять на год или больше. Тогда твои показатели были бы в разы выше. Ты не умеешь обращаться с деньгами.
- Ну во-первых я не была уверенна что вытяну “Поллинд”, а во-вторых не люблю жить в долг.
- Детка, это бизнес, здесь все живут в долг.
- А отдавать? Кредит же надо отдавать.
Курт посмотрел на меня как на дурочку.
- Алиса, как можно быть такой умной, но… неопытной, - вовремя поправил он себя. - Этими же деньгами и отдавать.
- Как это?
- Объясняю на пальцах, - вздохнул он. - Тебе для покупки оборудования нужен один миллион. Ты берёшь в кредит полтора на год. На миллион ты покупаешь всё, что тебе нужно, а те оставшиеся пятьсот - это гарантия платежей банку на первые четыре месяца, пока твоё оборудование не заработает и не начнёт приносить прибыль. Понятно?
- Понятно… - ошарашено произнесла я. - Я слышала о такой схеме, но она казалась мне не логичной и нечестной какой-то.
- Алиса, девочка моя, так живут все без исключения. Бизнес и кредит - это одно целое. Вбей это в свою маленькую головку. У тебя большой запал, но он быстро иссякнет, если не научишься чувствовать своё дело, да и отсутствие опыта очень сильно сказывается. Ты словно школьница, и ошибки у тебя глупые.
- Ошибки?
- Ошибки, ошибки. А тебе казалось, что ты идеальная?
- Нет, конечно, - совсем сникла я…
- И не бойся спрашивать совета.
- А у кого спрашивать то?
- У Саху, например.
- Курт, ты предлагаешь спрашивать совет у человека, который угробил своё дело? - подняла я удивлённые глаза.
- Детка, он хороший теоретик, только вот с практикой у него неважно. И хватит уже разлёживаться, иди работай, - толкнул меня в бок Курт.
- Какой ты грубый, - грустно вздохнула я и пошла в душ. От вчерашней уверенности не осталось и следа. Я же теперь в каждом своём движении буду сомневаться… Это он мне всё специально наговорил?
- Кстати, Курт! С тебя доллар! - громко сказала я, перекрикивая шум воды. - Слышишь?
Я прислушалась к тишине… наверно ушёл уже. Но дверца в душевую открылась, и появился Курт, и на его красивом лице варвара играла самодовольная улыбка. Он схватил меня за руку и дёрнул к себе, целуя в губы.
- Держи, - протянул он мне однодолларовую бумажку. - Заслужила.
- Курт, а зачем этот совет нужен? Ведь по большей части директора не общаются друг с другом и им не интересны дела других. Это же неудобно, - задала я уже давно волновавший меня вопрос.
- За один вечер узнать положение дел всех компаний удобно мне, а остальное меня не волнует, - заявил Курт и вышел из ванной.
Как ни странно, но в офис я приехала вовремя и в очередной раз была благодарна мифическому помощнику Курта, который раз за разом перегоняет мою красную машинку к дому, где бы я, растяпа, её не оставила.
- Доброе утро Кристина, - поздоровалась я со своей чудо помощницей.
- Доброе утро, - ответила она, не поднимая головы, и я тут же остановилась. Что-то было не так. Кристина, всегда приветливая и весёлая…, у неё явно что-то случилось.
Осмотрелась, слишком много народу вокруг для задушевных бесед.
- Кристиночка, зайди ко мне, - и пошла к себе в кабинет, вслед за мной зашла и помощница, на скуле которой красовался небольшой, но всё-таки синяк.
- Что случилось?
- Алиса, я не хочу рассказывать, - отвернулась она. - Это никак не повлияет на мою работу.
- Дело не в работе. У тебя же вчера было день рождение, что случилось? Ты упала?
- Нет…
- Тебя кто-то ударил? Кристи, посмотри на меня, это же Америка, здесь не как у нас, за это человека ждёт наказание.
- Алиса, пожалуйста, я бы не хотела выносить свою личную жизнь напоказ, - упёрлась она, а я не отступала. Мою чудо-помощницу обижают! Да я ему все кости переломаю! Ну не я конечно, но могу сказать Стиву. Он полицейский, ему видней, что надо делать.
- Это твой друг с которым ты живёшь?
- Да, - хлюпнула носом она.
- Кристина, зачем ты с ним? Если дело в квартире, переезжай в мою, я там всё равно не живу. Правда, это маленький номер в отеле, но всё же…
- Я не хочу это обсуждать.
- Не хочу, не хочу… как хочешь, - обиделась я. - Но Кристина, дальше будет хуже.
Девушка хлюпнула носом и вернулась на своё рабочее место, а я на своё. Курт на сегодня затеял какую-то вечеринку и попросил на работе не задерживаться. Интересно, что у него там за гулянка планируется? Надеюсь не из тех товарищей, что я видела в его странной приёмной в странном месте…
И погрузилась в работу.
- Алиса, вы просили напомнить, когда будет шесть вечера, - услышала я и подняла голову, пытаясь понять, что происходит. Перед глазами скакали одни цифры.
- Что?
- Шесть вечера через десять минут, - с готовностью ответила Кристина.
- Уже? Так скоро? Почему рабочий день такой короткий?
Девушка пожала плечами. Вот и я не знала… но надо было заканчивать. Разобрала бумаги, взяла сумку и направилась к неведомому мне, но уже начинающемуся празднику.
Кристина ускакала домой зализывать раны, а может и пытаться помириться со своим сожителем, о котором упорно не желала рассказывать. Но это ж надо быть такой мазохисткой? Но как говорится это чужой монастырь, пусть и живут по своему уставу.
До пункта назначения добралась я быстро, благо водить нормально научилась, и было уже не так страшно, как в начале. Вот только я была не готова к тому, что увидела перед собой.
И это вечеринка? Да это званый бал на сто персон, если не меньше. Народ был везде. Перед домом стояли небольшие столики с удобными креслами, приютившиеся рядом с пышными цветущими кустами, в самом доме огромный шведский стол, заваленный разнообразными вкусностями и тоже столы, для тех, кто хочет посидеть. Но сидящих всё же было мало. Народ в основном или тусил небольшими группами или зажигал под музыку.
- О! Алисочка, наконец-то ты приехала! - кричал Саху из далека и побежал ко мне. - Пошли танцевать.
- Мне переодеться надо, - ошарашено произнесла я, смотря на огромный танцпол, освящённый яркими лампами, которого ещё утром тут не было. Да тут вообще ничего не было!
- Давай, только быстрей. Курт рассказывал, что ты хорошо танцуешь, и первый танец за мной. Договорились?
Рассказывал? Это он про тот стриптиз, что я устроила в первый день нашего знакомства, после которого меня чуть не задушил, рассказывал? Ну-ну…
- Саху, а ты телепортироваться умеешь? Можешь меня в спальню перебросить? - с надеждой спросила я, смотря на толпы народу, через которые мне предстояло пробираться.
- Нет, это не ко мне, - весело засмеялся он. - Да ты не бойся, иди… только скорей, мне уже не терпится.
Я фыркнула, не терпится ему, и пошла на второй этаж. Вот только переодеться быстро у меня не получилось. Уже десять минут я разглядывала себя в зеркало в гардеробной комнате и не знала чего надеть. Сняла с вешалки очередное платье красивого жёлтого цвета. Лёгкое, с открытыми плечами, с длинной широкой юбкой в пол и огромным вышитым синим цветком на ней.
- Оставь это, - услышала я голос за своей спиной и поцелуй на плече вслед за ним.
Курт снял его с вешалки и надел его на меня, нежно проводя руками по мягкой ткани.
- Бельё ещё…
- Нет, детка, я хочу, чтобы ты была без белья, - прошептал он мне на ушко. Но вместо того, чтобы отстраниться и выпустить меня на свободу, его дыхание участилось, а руки стали более требовательно и откровенно ласкать меня… поднимать подол только что надетого платья. Но смутило меня другое - я определённо чувствовала клыки у своей шеи.
- Ты хочешь укусить меня?
Курт промедлил всего секунду и ответил:
- Я не буду этого делать.
- Но хочешь?
- Спорить с этим не стану, твой вкус мне очень понравился.
- Можешь укусить, я не против… только если это не смертельно.
- Что? - развернул он меня к себе и едва улыбнулся. - Ты не против?
- Ты же говорил, что для мага это всего лишь энергия. Мне не жалко… ты же не съешь меня целиком. А энергию бери на здоровье, - пошутила я, смотря на его ошарашенный взгляд, который видела не часто.
- Нет. Не сейчас. Некоторым гостям не понравится, если от меня будет пахнуть кровью, тем более твоей, - грустно ответил он. - Пошли, Саху уже извёлся весь.
- А ничего если я потанцую? Ты не будешь злиться?
- Нет, конечно, развлекайся.
Курт поцеловал меня в щёку и скрылся за дверью, а я подошла к комоду. Открыла верхний ящик и достала чёрную коробку с серьгами, подаренными Куртом, когда мы возвращались из Гонолулу. Он иногда высказывал своё недовольство тем, что я их не ношу, а мне было жалко…
Надела их и посмотрела в зеркало. Да, носить их каждый день очень жалко… серьги были великолепны. Большой сапфир и три маленьких бриллианта в оправе из белого золота.
Сама себе улыбнулась и пошла развлекаться, как сказал Курт, тем более обстановка тому способствовала.
Саху был вне себя от радости и один танец превратился в два, а затем в пять.
- Алисочка, ты бесподобна, - улыбался он, когда музыка закончилась, а вслед за ней опять медленный танец. - Ещё?
- Давай позже, мне необходим отдых, хотя бы чуть-чуть, - засмеялась я и погладила Саху по большому плечу. - А твоя дама не обидится, что ты всё время танцуешь со мной? Или ты один на этом празднике?
- На сегодня Курт отдал мне тебя, так что ты моя дама, - широко улыбнулся он, а я открыла рот от возмущения. Вот так заявление.
- И приказал охранять и не подпускать к тебе Джека, - добавил Саху, заметив мою реакцию, и рассмеялся. Подозвал официанта и заказал коктейль.
- Ну а если серьёзно. Я не видела тебя с женщиной, это потому что её нет, или ты скрываешь ото всех? - спросила я, поняв, что мою гордость никто не ущемляет.
- Они меняются чаще, чем я успеваю запомнить их имена.
Саху взял меня под руку и отвёл в сторону от шума к одному из маленьких столиков, поставленных на газоне.
- Но это же ужасно… как так можно жить? - я покачала головой. Никогда не понимала подобного.
- Я попал в заколдованный круг, - хохотнул он. - Я бы и сам рад общаться с кем-то дольше чем один день, но как назло мне встречаются женщины, которым от меня нужен только секс или деньги, или и то и другое.
- Так не бывает, Саху. Это всего лишь оправдание твоей похоти, - фыркнула я в ответ.
- Да серьёзно! Вот любую покажи мне и посмотрим. Не пройдёт и пяти минут как она потребует взять себя. Может это проклятье? - грустно вздохнул он и залпом осушил свой стакан.
- Ага, и у этого проклятья есть имя, - многозначительно посмотрела я на его штаны. - Что ж вы все в крайности кидаетесь? Помощница у меня на работе тоже… но у неё другое. Она вбила себе в голову, что никому не нужна кроме своего сожителя, который её ещё и колотит. Козёл. Убила бы.
Саху сморщился.
- А она тут? - спросил Саху спустя некоторое время.
- Кто?
- Ну эта девушка.
- Нет конечно, - опешила я. С чего бы ей тут быть?
- Привезла бы её с собой… - беззаботно поведал он.
- Саху, это же вечеринка Курта, о чём ты говоришь?
- Ой, да ладно… свою же секретаршу я привёз, и Джек кстати тоже.
- А клан? - вдруг вспомнила я, что это не только дом Курта, но и ещё восьми человек.
- Таул, Радку и Лео тут, а остальные на работе, - пожал плечами Саху. - Они не очень любят такие мероприятия.
- А ничего что в штаб-квартире такое столпотворение? - не понимала я.
- Алиса, Курт умнее всех нас вместе взятых. Если он устраивает эту вечеринку, значит, она ему зачем-то нужна. Так что звони своей помощнице, мне даже интересно стало.
- Саху, если ты её обидишь, я тебе оторву всё до чего смогу дотянуться, - ответила я и достала телефон. Может Кристине и правда необходимо отдохнуть? Тем более, сегодня пятница…
- Да? - раздался в трубке заплаканный голос.
- Кристиночка, это Алиса. Что случилось? - тут же спросила я, вставая из-за стола, и отошла в сторону от длинных ушей Саху.
- Я… всё хорошо, - заплакала она.
- Кристина, приезжай к нам. У нас тут вечеринка. Расскажешь что случилось. Ты можешь выехать?
- Думаю смогу, но…
- Никаких “но” я жду тебя и без слёз. Поняла?
- Да.
Я продиктовала адрес и положила трубку.
- Что случилось? - тут же спросил Саху.
- Не знаю, что-то опять с её парнем. Сейчас приедет, расскажет. Но без тебя, хорошо?
- Но я же могу помочь, - тут же запротестовал он, а я негодующе покачала головой. Тоже мне помощник.
- Чем? Совратить и бросить?
- Фу, Алиса, кем ты меня считаешь? Я не обижаю женщин, если они сами того не просят.
Спорить желания не было, поэтому мы просто сидели на свежем воздухе и сокрушались холодному июлю. Тоже мне калифорнийское лето, холодно как на северном полюсе, только пингвинов не хватает. И откуда ни возьмись начал появляться туман.
Сидели мы не долго, вскоре появился официант и сказал, что приехала девушка и утверждает что к нам. Я дала ему пятьдесят долларов, чтобы он расплатился с такси и уже через десять минут он вёл к нам Кристину.
- Великий Ану… Алиса, познакомь меня с ней, - взволновано прошептал Саху, а я непонимающе нахмурилась. Что за бурная реакция? Кристина пусть и была милой девушкой, на лице которой написано, что она славянка, - крупная, пышные формы, розовые щёки, большие глаза и коса, за которой наверняка очень хлопотно ухаживать, но ничего особенного, тем более синяк с утра так и не прошёл. Да и одета она была в довольно добротное платье синего цвета до колен, ничего экстравагантного, в общем.
- Мисс Джонсон, - поздоровалась она со мной.
- Тут все свои Кристи, знакомься - это Саху. Саху - Кристина. Иди, принеси нам что-нибудь выпить. Или может поесть… я же так сегодня и не ужинала… ты как? - посмотрела я на девушку.
- Нет, спасибо.
- Значит только выпить, - заключил Саху и поднялся из-за стола.
- А Саху, это тот, что мистер Райдон, бывший директор “Поллинд”? Я видела в документах, - спросила Кристина, едва он отошёл от нас.
- Да… это тот самый тип, что заварил кашу, которую мы с тобой расхлёбываем.
- Я всё слышу! - закричал обсуждаемый, и я заулыбалась. Надо же какой ушастый.
- Рассказывай, - заявила я и поджала под себя ноги, приготовившись к увлекательному рассказу.
- Ну а чего рассказывать… - опять замялась Кристина, а я вознесла глаза к небу. Это когда-нибудь закончится?
- Всё.
- Всё?… ну… сегодня вечером Карл привёл к нам… точнее к себе любовницу, сказал ей, что я его домработница, и закрылся с ней в спальне, сказав… - расплакалась она, - сказав, чтобы я им не мешала.
- Тихо, тихо, не реви, - погладила я её по плечу.
- Кристиночка, тебе надо уйти от него. Собраться с силами и уйти. Зачем он тебе?
- Я больше никому не нужна.
- Не говори ерунду, вон Саху и тот на тебя глаз положил, а он весьма притязательный мужчина.
- Алиса, ну что ты… вы, простите…
- Можно на ты. Кристина, ты можешь позволить себе снять небольшую комнатку… я когда тут начинала, жила на пятьсот долларов в месяц. Ничего, выжила как видишь. А я тебе предлагаю помощь.
- Какого рода помощь? - вклинился в наш разговор Саху и поставил на стол напитки.
- Пока моральную… а если Кристина станет более сговорчивой, то и материальную.
- Алиса, ты же сама еле концы с концами сводишь, - ухмыльнулся он.
- Мне деньги не нужны! - тут же заявила Кристина.
- Правильно, - улыбнулся Саху, а она совсем засмущалась. - Ей же сейчас не бабки нужны, а квартира. У меня стоит одна свободная на Пайн стрит. Правда, она наверно уже пылью покрылась, но вполне пригодная для жилья. И с перебросом имущества могу помочь.
Кристина ошарашено открыла рот.
- Соглашайся, - вставила я своё слово. - Это же бескорыстная помощь? Саху, я правильно понимаю?
- Вот ещё! - фыркнул он, и я поперхнулась своим коктейлем. - За это я хочу танцевать, а раз ты устала, то мне нужна пара на этот вечер.
Кристина перевела взгляд на меня, как бы спрашивая: а не болен ли этот человек? Но точно на данный вопрос я ответить не могла. С виду конечно здоров, но что в голове у этого теплолюбивого мужчины, мне было не известно.
- Саху, если ты обидишь Кристину…
- Да перестань ты, - возмутился он. - Я маньяк что ли?
- Я согласна, - неожиданно сказала Кристина, чем неимоверно удивила меня.
- Отлично, какой адрес?
Я не могла поверить в происходящее… Неужели Саху был прав и на него вешаются все женщины без исключения и даже мою скромницу Кристину не обошёл этот злой рок?
Он кому-то позвонил, что-то приказал и пообещал нам, что к концу ночи всё будет на своих местах.
- Ой, я про Тузика забыла…
- Кого? - спросил Саху, а я не выдержала и рассмеялась в голос.
- Кристи, у тебя собаку зовут Тузик?
- Да, - раскраснелась она. Но Саху не понял, что тут смешного и вновь набрал номер того, кому поручил переезд Кристины и отдал распоряжение относительно Тузика. А ещё через минуту он тащил свою новоиспеченную даму на танцы.
- Мисс Джонсон, вы танцуете? - услышала я приятный мужской голос за спиной, как только сладкая парочка скрылась из виду. Обернулась и увидела его обладателя - не менее приятного мужчину, который смутно был на кого-то похож. Типичный американский красавчик - светлые волосы, широкие скулы, красивый прямой нос и масляные, зелёные глаза.
- Простите, мы знакомы?
- Да, мы встречались на совете директоров.
Я нахмурилась. Там было слишком много народу. А впрочем какая разница? И дала ему свою руку.
- Напомните мне своё имя?
- Айк.
Мы дошли до танцпола и он галантно поклонился, приглашая на танец. Хотя, честно говоря, то, что лилось из динамиков, совсем не располагало к галантности, а скорее к бесшабашному веселью, но я ответила ему, и мы пустились в пляс, по-другому и не скажешь. Ибо душа требовала веселья.
Краем глаза я видела, как веселились Саху и Кристи, она звонко хохотала и стало приятно, что хотя бы сегодня она не грустит… А потом заиграла медленная музыка, и Айк тут же сгрёб в меня в охапку и прижал к себе, и я почувствовала, как мои щёки краснеют. Саху, конечно, ко мне тоже прижимался, но он вроде как свой… а этот мужчина мне был неизвестен, и сейчас я очень остро чувствовала необходимость белья. Ткань платья хотя и была плотной, но оно также имело глубокий вырез… А Айк, подлец, только наслаждался моим смущением и широкая улыбка буквально прилипла к его красивому лицу.
Но эта пытка наконец-то закончилась, и едва танец завершился, я поспешила высвободиться из объятий.
- Принести чего-нибудь выпить? - участливо спросил он, когда услышал мой якобы уставший вздох.
- Спасибо я сама, - ответила я, повернула голову в сторону бара и замерла. - Ого… - невольно вырвалось у меня, когда увидела Курта в компании сразу трёх женщин, а по романтической улыбке и поведению его рук можно было понять, что они ему нравятся. Особенно их бёдра и грудь.
- Да, Каталистр как обычно в центре внимания, - усмехнулся Айк. - Хочешь присоединиться к ним?
- Нет, - выдавила я из себя и пошла прямо, стараясь не смотреть, как он весьма откровенно гладил одну из них по ноге.
“Интересно, а три ему не мало?” - гневно думала я и налила себе виски. Посмотрела на стакан и отложила. Нет.
- Ревнуешь? - Саху материализовался у меня за спиной и усмехался.
- Он мне не принадлежит.
- Не ревнуй, ему надо поддерживать репутацию… но поверь на слово, ни одна женщина никогда не проводила ночь в его кровати. Ты единственная, - очень тихо произнёс он.
- Это… это не имеет значение. Он может делать всё что захочет. Это он меня купил, а не я его.
- Дура.
Я обернулась, но Саху рядом уже не было. Сам дурак!
Веселиться резко расхотелось, и я вернулась к тому столику, за которым недавно сидела. Умный какой… не ревнуй… а я может вообще не ревную…
- Пошли купаться, - раздался голос рядом и я, не вдаваясь в то, кто это был, грубо ответила:
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ