Искры в академии

Глава 17

Привычно проморгавшись от ослепившего меня света, я стал осматривать окружающее пространство. Это был уже знакомый зал с плитой телепорта. А совсем рядом, развалившись на кресле и попивая что-то из бокала, расположился профессор Кроу.

— А, вот и вы, — отсалютовал он бокалом. — Что удивительно, вы первые… из тех, кто вернулся самостоятельно. До вас были лишь неудачники, что нарвались на добычу не по зубам, но успели позвать на помощь.

— Эм, помощь? — с интересом переспросил Сигурд.

— Ну вы же не думали, что мы действительно оставим вас одних в лесу, полном смертельно опасных тварей? Нет, была такая идея и, я был бы даже очень за этот вариант, но увы, какой-никакой пригляд вам нужен. Ваши амулеты, — ткнул он пальцем в грудь Сига. — Настроены так, чтобы подать сигнал, если владелец умер или получил опасные ранения. Ну а там как повезёт. Насколько близко к вам окажется спасательная группа. Бегать за вами и подтирать сопли никто не будет, но вот подстраховать всё равно нужно.

— А почему нам не сказали об этом? Мы бы…

— Вот именно поэтому и не сказали, — прервал его профессор, ухмыльнувшись. — Вы должны были надеяться только на себя. Если бы сразу знали, что вас могут спасти, то действовали бы более опрометчиво. Ну а когда пойдёте в следующий раз, уже будете знать, что вас там может ждать, и, надеюсь, себе не позволите расслабляться. Впрочем, как показывает многолетняя практика, после первого выхода на природу количество пострадавших резко уменьшается. Совсем дураков мы в академию не принимаем, хотя они каким-то образом всегда умудряются пролезть.

— Значит, амулет всё-таки отслеживал наше местоположение, — тихо шепнул себе под нос.

— Конечно, — услышал меня Кроу. — Трупы-то ваши надо будет кому-то доставать. Ну или скорее то, что от вас останется после встречи с местной фауной. Кстати, как ваши успехи? Что-то быстро вы вернулись? Наткнулись на противника не по зубам и вернулись? Вижу, потрепало вас знатно.

— Есть такое, — не стал я врать напрямую. — Повстречались со зверем-Подмастерьем и его стаей. Победить-то победили, но решили вернуться. Потратили слишком много сил. Дальше продолжать охоту было слишком опасно.

— Неплохо, неплохо, — довольно покивал он. — Правильно сделали, что вернулись. Стаей, говорите… Значит, это были Морозные волки?

— Да.

— Ясно, ясно, — покивал он, пока его взгляд явно задержался на ожогах.

Дьявол, это мы не предусмотрели. Даже дураку понятно, что Морозные волки не оставляют ожогов. Но мы об этом как-то не подумали. Слишком устали и не до того было.

— На обратном пути нарвались ещё на нескольких хитрых Огненных лисиц. Видимо, посчитали нас лёгкой добычей, — на ходу придумал я новую историю и постарался сменить тему. — Профессор, а разве это нормально, оставлять телепортационную плиту в лесу совсем без защиты? Этим же могут воспользоваться.

— А, ерунда, — отмахнулся он, опустив свой очень внимательный взгляд. — Там лишь урезанные заготовки. Они смогут доставить людей только в этот самый зал. И работают, только реагируя на ваши амулеты. А на случай вторжения у меня хватит сил, чтобы как минимум задержать их ненадолго и запечатать зал. Вот только за всё время существования академии таких самоубийц, что решились бы на нас напасть таким образом, не нашлось. И…

Не успел он договорить, как плита телепорта засветилась, и там оказалась ещё одна группа выживших. М-да, только выжившими их и можно было назвать. Их будто непрерывно полосовали когтями. Я даже догадываюсь, на кого они напоролись, уж очень отличительные следы. Есть там на вид безобидные обезьянки. Вот только владеют они стихией ветра и обладают немаленькой скоростью. Ну и, разумеется, живут стаями. Так-то они относительно миролюбивые, но эти идиоты, видимо, влезли на их территорию, за что и поплатились. Ну не убили их, и то повезло.

— Так, ходить можете? — посмотрел Кроу на упавших на пятые точки сразу же после перемещения студентов.

— Да, профессор, — жалостливо протянула темноволосая девушка.

— Ну так топайте быстрее в лазарет, пока раны не открылись, — фыркнул он.

— Да, — раздался слитный вой, и эта компашка раненных поплелась к двери.

— Это ж надо было, влезть к обезьянам, да ещё и отхватить от них. Бездари, — тяжко вздохнул Кроу, провожая их разочарованным взглядом.

Ну а я подтвердил свою теорию о том, на кого они наткнулись. Вот только паранойя уцепилась за его слова. Он так же, как и я, догадался о характере ран или же мог как-то отслеживать их приключения? Как всё сложно. Но если нас до сих пор не тащат в казематы за убийство других студентов, то примем за факт, что верен первый вариант. И вообще, волноваться вредно.

Не успели промелькнуть мои последние мысли, как меня отвлекла новая вспышка телепорта. И в этот раз там появилось знакомое лицо.

— Вы тоже вернулись, м-м-м… относительно благополучно, — произнесла сошедшая с плиты и окинувшая нас взглядом Агни.

А ведь на ней не было ни царапинки. Её охота явно прошла куда более безопасно. Но вот продуктивно ли? Сомневаюсь, что, наткнись она на зверя-Подмастерье, даже её одежда не пострадала бы. Скорее всего встречались только Адепты. А для её ранга такие враги не являются проблемой, если не попасть в засаду. Вот только рановато она вернулась. Стало скучно? Или же потратила большую часть маны? Впрочем, это не важно. Она цела, и это уже хорошо. Всё же я немного волновался, не чужой человек. Да ещё и отправлялась одна. А в итоге волноваться было надо обо мне.

— Рад, что ты в порядке, — приветственно кивнул ей. — Ну а нам попался неприятный враг.

— Вижу, — хмыкнула она себе под нос, попытавшись скрыть улыбку. — А вам бы не помешало отправиться в лазарет. Видок у вас… так себе. Так что вперёд. А я прослежу, чтобы вы достигли цели.

— Э…

— Вперёд, вперёд, — её улыбка разгоралась всё сильнее. — Я же вижу, ходить вы можете сами. Или думаете, что девушка вас понесёт на ручках? Ну если только очень захотите…

— Нет уж, как-нибудь сами, — всплыла в моей голове страшная мысль, как Агни тащит меня на руках и какие слухи после этого распространятся по академии.

Всё же страшный она человек. Хотя вижу в её глазах, что подгоняет она нас к врачу не ради веселья. В её глазах плескалось беспокойство за меня. Это подкупает. Так что я не стал долго сопротивляться.

Только когда мы покинули зал и шли по коридору, Агни приблизилась, чтобы прошептать мне на ушко.

— Я чую от вас кровь. Чужую. Человеческую, — прозвучал её тихий шёпот, заставивший пробежаться мурашкам по моей спине.

— Эм…

— Не нужно оправдываться. Если ты это сделал, значит, так было надо, — прервала она меня. — Будет нужно уничтожить трупы или свидетелей, ты только скажи, я вернусь и сделаю это. Ну а если же придётся бежать, то я смогу это организовать и помочь незамеченными покинуть территорию академии. У нашего клана здесь есть свои люди на подобный случай.

— А-а-а, — замялся я, но всё же смог отмереть. — Всё в порядке. Мы решили все проблемы.

— Хорошо, — кивнула она и пошла дальше как ни в чём не бывало.

Всё-таки я иногда забываю, какими могут быть потомки Древних кланов. Их с пелёнок натаскивают. Даже мне, выросшему в трущобах и рано увидевшему изнанку этого мира, не по себе, когда молодая девушка предлагает избавиться от трупов.

Но в то же время, что уж тут говорить, это приятно, когда о тебе так заботятся и готовы на такой шаг. Слишком приятно. Может, чем Дьявол не шутит, и вправду жениться на ней? С такой женой можно не беспокоиться о тыле. Всегда поддержит.

— Дьявол, — прошептал я и дал сам себе пощёчину, вызвав удивлённые взгляды товарищей и самой Флэйм.

А я всего лишь отгонял эти странные мысли об Агни. Она и раньше привлекала меня как девушка, но сейчас, когда узнал её поближе… Бр-р, слишком хороша. Нельзя позволить чувствам взять верх. Да и не хочу я жениться пока. Даже заводить отношения! Это будет слишком отвлекать и забирать внимание. Хотя Агни ведь и в тренировках помочь может… Нет! Хватит об этом думать. Я посильнее ущипнул себя за руку, чтобы выбросить эти мысли из головы. Это адреналин на меня так влияет. Да, именно он! Ещё не отошёл от последних событий.

Лишь лазарет стал для меня отдушиной, где эти странные мысли прекратились. Там нас быстренько осмотрели и, выдав вердикт, что жизни ничего не угрожает, выделили лечащие амулеты. Судя по занятым койкам, где располагались наши одноклассники, врачам было совсем не до нас. Раны и ожоги у нас действительно были не особо серьёзными. Амулеты справятся. А потом уже можно будет подкорректировать, когда ажиотаж спадёт.

— Ну что, в общагу? — предложил Руди.

— И ты сможешь там спокойно сидеть, зная, что мы могли бы в это время отправиться в Сокровищницу, успев найти что-то интересное раньше других? — со скепсисом покосился на него Альберт.

— Это да. Что-то я не подумал. Видимо, мозги все поотшибло на охоте. Тогда чего мы ждём? Вперёд к Сокровищам! — первым поспешил он.

Ну а мы рванули следом, забыв обо всех своих ранах.

— Мальчишки, — обречённо вздохнула Агни, но в то же время поспешила обогнать нас.

Лишь редкие прохожие на нашем пути удивлённо смотрели на четверых не особо презентабельно выглядящих парней и одну элегантную девушку, что сейчас бежали наперегонки. М-да… Всё-таки нас хорошенько приложили там, в лесу. Ну или пошёл настоящий отходняк от накопившегося напряжения.

— Я первая, — гордо вскинула голову Флэйм, резко затормозив прямо перед входом в Сокровищницу, и, словно ничего не было, плавно и элегантно вплыла внутрь.

— Второй, — подмигнул я парням и последовал её примеру.

Я вновь оказался в знакомой пустынной комнате, освещённой магическими кристаллами, и в центре всё так же сидел уже знакомый архимаг.

— Добрый день, — вежливо поклонился я.

— Так и знал, что скоро увижу вас, — обрадованно улыбнулся старичок. — Сегодня что, уже день первой охоты? Как же быстро летит время. Ну тогда не буду тянуть, понимаю, как вам хочется поскорее покинуть общество этого старика и поглядеть на сокровища. Для начала выкладывайте по порядку всё, что готовы сдать. И хочу напомнить, что в городе вы смогли бы получить больше и золотом. Так что стоят ли наши знания этой цены, решайте сами. Я не собираюсь никого обманывать, только честные сделки.

— Мы понимаем, — кивнул я, поборов вновь вспыхнувшую жажду золота.

С парнями мы договорились заранее, что примерно половину ядер мы оставим для своего усиления, оставшиеся обменяем на баллы, а те, в итоге, на знания или нечто другое. Выбор тут был огромным.

Первой поделиться своими трофеями мы позволили Агни. Как и ожидалось, это оказались только монстры-Адепты, никого более серьёзного, но и так неплохо. Ну а следом уже стали передавать свою добычу.

— А вот это неплохо, — довольно покивал старик, глядя на тушку волка-подмастерье. Хороший мех, даже почти не пострадал. За него дам чуть больше. Ядро не желаете тоже сдать? За полный комплект готов доплатить.

— Увы, уже поглотили, — покачал я головой.

— Жаль, жаль, но я вас понимаю. Свежее ядро очень полезно. Давайте тогда дальше.

Мы передали ему всё, что собирались. В итоге, если разделить на четверых, получилось, на самом деле, не так уж и много. Хватит на покупку одной книжечки с этажа Адептов, а может ещё на что по мелочи останется. Казалось бы, не густо, но на самом деле основную прибыль дал как раз волк четвёртого ранга. Если бы не он, то, боюсь, даже на одну книгу не хватило бы, разве что с этажа Неофитов. Но в то же время мы и пробыли на охоте не сказать, что долго. По-хорошему, если бы не то происшествие, могли бы добыть куда больше дичи. Да и знания ценятся весьма недёшево.

— Неплохо, неплохо, — покивал старик, и за его спиной проявилась лестница вниз. — Можете выбрать то, что вам понравится. Для покупки просто поднесите ваш герб академии к ценнику. Баллы сами снимутся.

— Благодарю, — слегка склонился я, и мы отправились вниз.

Вот только если парни остановились на этаже Адептов, то я решил спуститься ещё ниже.

— Эй, Касс, ты куда? — окликнул меня Альберт.

— Я, пожалуй, возьму в аренду что-нибудь интересное.

— Хм, а ты рисковый, — присвистнул он. — За один день всё не выучишь. Да ещё и знания выше нашего уровня. Хотя… шансы есть. Меня тоже дома обучали кое-чему на ранг выше. Я даже повторить это смогу, правда, не так эффективно, как хотелось бы.

— Я готов рискнуть, — улыбнулся я, спускаясь вниз.

Агни проводила меня взглядом, но осталась на предыдущем этаже. Для её накоплений пока было рано спускаться ниже. Да и на этом этаже можно было найти что-то интересное. На самом деле я мог бы взять несколько книг в аренду тут. Вот только это всё моя жадность. Хотелось чего-то более существенного. Мне нужно что-то помощнее, на всякий случай.

К счастью, долго бродить и выбирать не пришлось. Тут были отдельные стеллажи под каждую стихию. Так что я тут же приблизился к стеллажу Молний.

— Хм, пусть будет эта, — кивнул сам себе, поднося свой герб академии к табличке с ценником на аренду.

После этого сразу схватил книжку и начал читать. Она оказалась довольно тоненькой, так что управился за час.

Книга «Стихия молнии: Грозовые шаги» добавлена в библиотеку.

Именно то, чего мне так не хватало. Да, я умел ускоряться, но пока это получалось у меня довольно коряво. Не хватало опыта и знаний. Надеюсь, эта книга поможет исправить данный недочёт. Даже при беглом прочтении я успел найти для себя много интересного. Но это всё потом. А то и так времени много потерял. Саму же книгу прихватил с собой, несмотря на то, что она мне больше не нужна. Не стоит вызывать подозрение тем, что оплатил её, но даже не взял на весь арендованный день.

К моему удивлению, я оказался далеко не последним, кто ещё не выбрался из недр этой Сокровищницы. Агни и Руди всё ещё выбирали, что взять. Впрочем, их понять можно. Они переросли уже этот ранг. Да и Флэйм, уверен, уже знает многое из того, что тут предложено. А вот Рудеус… неизвестно. Впрочем, не мне их ругать за задержку. Поднявшись наверх, я увидел ожидающих Сига и Ала, что, пристроившись в уголку, играли в нечто похожее на «Камень, ножницы, бумага».

— Хороший выбор, молодой человек, — донёсся до меня голос старика. — Правда, рискованный. В аренду у меня обычно берут только старшекурсники, уверенные в своих силах. Уж больно высоки цены становятся на полноценные книги. Но раз решились, то ваше право. Не буду запрещать вам тратить баллы на это дело.

— Я всё же попробую, — благодарно кивнул я. — У меня хорошая память.

Закончив разговор с хранителем, я приблизился к парням.

— Что взяли?

— Защиту.

— Щит, — практически одновременно произнесли они.

— Хм, — прокашлялся Сиг. — Во время последней стычки мы поняли, что защиты нам явно не хватает. Нужно что-то помощнее.

— Да, есть такое дело, — кивнул Ал. — Присоединяйся к нам. Кто знает, сколько ещё ждать остальных.

— Честно сказать, я не знаю, как в это играть, — немного смутился я.

Моя прошлая жизнь в трущобах как-то не располагала к играм. А в замке Шии играть было просто не с кем. Нет, общий принцип я понял, но всегда есть нюансы.

— А, так я сейчас всё объясню, — не стал смеяться Альберт и поспешил рассказать все правила.

И уже через пять минут мы играли втроём, убивая таким образом время. Эх, жаль не взяли с собой карты. Было бы куда интереснее, да…

Повезло, ждать пришлось недолго. Спустя десяток минут поднялась Агни, а ещё через пять минут Рудеус. Лишь с его приходом мы закончили, отправившись в общежитие. Теперь, наконец, можно было и отдохнуть.