Искры тьмы. Часть 2

Глава 28. Новые локации.

Старейшина ушел, оставив нас одних, раздумывать над его предложением. Он не захотел оставаться с нами за одним столом, но за ужин рассчитался сам. Причем стало понятно, что эта щедрость лишь благодаря Максу, а самих людей он за достойных не шибко-то и считает. Вот в мою сторону его негатив не шел. На меня он вообще старался не обращать внимания, словно меня здесь нет. Нейтральные слова, такая же интонация и никакого негатива.

— Может, вы тоже перекусите? — спросил Макса Федор.

— Как бы это сказать, — сморщился Бук. — Нас эти коротышки кормят либо грибами, либо вяленым дубовым мясом, а вот такое мы здесь в первый раз видим.

— Макс, сходи, закажи нормальной еды на всех, — кивнул я другу. — К тебе отношение лучше. Видимо класс дает неплохой бонус к репутации.

Я передал другу металлическую табличку с нашим богатством, на которую Бук даже не обратил внимание.

— Что расскажите про этого ГурилОва? — спросил я Федора, пока Макс пошел к трактирщику.

— Мы так далеко не забирались, — покачал головой мужик. — Наш максимум это первые пять пещер, дальше уже не вытягиваем. Там начинается область с пещерниками, а эти твари слишком опасны. Пытались на них и вдесятером сходить, но всё без толку. Банально не хватает скорости, чтобы в них попасть. А они, суки такие, режут своими лезвиями довольно сильно. Хорошо хоть зельями тут можно разжиться, и потерь у нас пока не было.

Как раз, к концу речи Федора, вернулся Макс и вернул мне назад пластину.

— Три сотни монет сняли, — хмыкнул друг. — Бук, предупреди своих, что вас сейчас накормят нормально. Ничего, что я так, фамильярно?

— За это жаркое, я готов простить многое, — бледно улыбнулся мужчина, поднимаясь с места.

Когда он оставил нас одних, мы с другом опустошив миски за несколько минут и добравшись до компота, принялись обсуждать ситуацию.

— Что делать будем? — спросил Макс. — Выходит, нам нужно соглашаться с предложением старейшины. Иначе хрена с два мы отсюда выберемся.

— Мы-то еще может, и выберемся, — дернул я головой. — А вот их с собой взять не сможем.

— Думаешь, оно того стоит? — бросив взгляд на соседний стол, куда трактирщик принес миски с едой, лениво поинтересовался Макс. — Мы их незнаем. Совсем. А вдруг там есть гнилые, или чего хуже, маньяки какие-нибудь. Не зря же гномы на них так зыркают.

— Обычно, это меня приходится уговаривать, — хмыкнул я. — Мне кажется, что вытащив отсюда эту группу, мы нехило прокачаем репутацию с местными. Да и нужно смотреть, как именно Строгост поможет миновать гиганта. Если получится стабильно мотаться сюда и обратно, то будет вообще хорошо. Проведи параллель с играми, прокаченная репутация это доступ к новым заданиями и товарам в магазинах. И этот доступ будет у нас одних. Сечешь, чем пахнет?

— Да это и дураку понятно, — отмахнулся друг. — Давай сначала посмотрим, что нам приготовил старейшина, потом я использую купон на оружие, а уже после будет думать.

— Отлично, — кивнул я. — Заодно надо посетить местные лавки, да я хочу себе арбалет обновить.

— М? — поднял на меня вопросительный взгляд Макс. — Неплохая же пулялка.

— В том-то и дело, что пулялка, — сморщился я. — Мне бы что-нибудь помощнее, но опять же это слишком сильно скажется на моей подвижности. Так что, я планирую использовать бонус от создания клана.

Дальше я парой коротких фраз объяснил всё Максу, и к этому времени как раз спустился Бук. Он был не один, а с еще тремя мужиками, примерно одинакового возраста и тоже шестого уровня. Из одежды на них были кожаные куртки, покрытые металлическими пластинами, и такие же штаны. Вид все имели довольно потрепанный, небритый и уставший.

— Здорова мужики! — поприветствовал нас один из них, самый молодой на вид. — Откуда вы такие богатые?

На этот грубый вопрос, я вопросительно приподнял бровь, а Макс поднял молот с пола, и с гулким ударом бросил его на стол.

— Эй-эй, потише ребят! — приподнял он руки в защитном жесте и бледно улыбнулся. — Не в обиду сказано, просто три сотни это же огромная сумма! Мы в день-то лишь по паре десятков из фарма выносим, а тут целое состояние! Нам бы такая сумма пригодилась наличкой да на более важные цели.

— Ага, — хмыкнул я, — А лучше сразу вам все свои шмотки отдать, и тихонько уйти восвояси.

— Парень, ты бы это, не перегибал что ли, — сморщился этот парень. — Накормили нас, и думаешь, грубить можно?

— Никто и не грубил, — улыбнулся я, разводя руками в сторону. — Идем Макс, нужно еще насчет возвращения со старейшиной пообщаться.

Танк так и не сказал ни слова. Он молча поднялся с места и, закинув молот к себе на плечо, замер в ожидании. Я одним глотком допил морс и, глядя на не самые радостные лица, поднялся следом за другом. Так под молчаливые взгляды этих выживших мы и покинули таверну. Остался небольшой неприятный осадочек, а так же ощущение, что с этой тройкой лучше держать ухо востро.

— Парни, постойте, — привлек наше внимание Бук, который вышел следом за нами. — Вы это, не обижайтесь на Костика, он у нас молодой просто, горячая кровь, сами должны понимать.

— Всё нормально Федь, — отмахнулся я. — Если человек нормальный, то всё будет путём, ну а если нет, то тьма его быстро к рукам приберет.

Охранник сморщился, но кивнул, не став нам больше докучать.

— Как-то ты жестко с ними, — спустя несколько минут тишины, произнес Макс. — Не перебор?

— Не нравится мне эта тройка, — сморщился я. — Какие-то они мутные, да и начинать разговор с претензий это такое себе.

— Уже передумал тащить их с собой? — усмехнулся друг.

— Не совсем, — задумался я на пару мгновений. — Давай сначала сделаем квест старейшины, а уже там посмотрим, что да как.

— Идет, — кивнул Макс.

Я шел за другом ни капли не жалея, что потратил три сотни золотых монет на этих выживших. Этот поступок, как раз потревожил мутную воду, и вывел на свет не очень приятные личности. Хотя, может я, и накручиваю, но доверять своему чутью привык.

Пройдя до центра поселка и встретив от силы десяток гномов, мы оказались перед, пожалуй, самым большим зданием этого поселения. Кузница имела три этажа, монументальность строения просто зашкаливала, а запах металла и гари забивал всё вокруг. Старейшина уже ждал нас возле порога, иногда прищуриваясь, да глядя по сторонам. Его умиротворенное выражение лица немного изменилось, когда он увидел нас. Пропала благодушная улыбка, а туман в глазах сменился хитринкой, с толикой настороженности. Они обменялись с Максом вроде незначительными фразами, и явно довольный гном открыл перед нами массивную резную дверь и пригласил пройти внутрь.

К моему удивлению, внутри кузницы было совсем иначе, нежели я представлял. Сразу по входу располагался просторный холл, хоть и без излишеств, но достаточно приятный на вид. Да, всё было каменным, из больших квадратных блоков, но горящий с левой стороны камин, добавлял немного уюта. У правой стены стояло несколько стульев, факелы по стенам в бронзовых подставках, и одна большая стойка, за которой скучал молодой гном. Старейшина указал мне рукой на стулья, а сам потащил Макса куда-то вглубь кузни. Мне ничего не оставалось, как оставить друга одного и пройти к стульям. Там я сосредоточился на игровом интерфейсе и стал искать оповещение о создании клана. На это не ушло много времени, и спустя минуту я уже выбирал свой одноручный арбалет в качестве цели для улучшения. Сначала произошло легкое зависание, уже привычное, в таких ситуациях, а после перед глазами вспыхнуло очередное окошко.

Успешное улучшение. Получен масштабируемый предмет — «Алчность»!

Хмыкнув на название, я потянулся к кобуре, где и лежал арбалет, а когда достал его, то понял, что изменения коснулись не только названия. Весь корпус оружия оказался оплетен тонкими черными нитями. На том месте, куда вставлялся магазин, теперь имелся закрытый прямоугольник, с мерцанием внутри. Сам арбалет стал заметно тяжелей, хоть в размерах и не изменился. Но, самым главным было не это. После улучшения изменился сам принцип работы. Теперь мне не нужны были стрелы, а на рукояти появился небольшой рычажок-переключатель. Вместо стрел арбалет теперь использовал и тратил энергию, запас которой равнялся сотне единиц. Имелось три режима стрельбы, а именно: разрывные снаряды, оглушающие, и бронебойные. Ну и самой главной особенностью, которая приглянулась мне больше остального, была возможность накапливать заряд, делая его мощнее, но тратя на выстрел больше энергии. Она кстати восстанавливалась со скоростью единички в минуту, что было достаточно долго.

Как итог, новый арбалет получался более интересен и универсален, с возможностью регуляции мощности. Такой же компактный и совсем не важно, что немного тяжелее.

После того, как с улучшением было закончено, я попытался ознакомиться с ассортиментом местной кузни, но был вежливо послан на стулья. Молодой гном даже не соизволил поднять на меня взгляд, а всё так же лениво, как до этого, продолжил начищать свой небольшой кинжал. Это немного злило, но я прекрасно понимал, что ничего сделать просто не смогу. Да и портить отношения с коротышками как-то глупо. Пришлось возвращаться на стул, присаживаться и просто ждать.

Друг вернулся спустя пятнадцать минут довольный донельзя, но уже без старейшины. В руках у Макса был новый молот, скорее всего, легендарный по купону, так как выглядел он более чем внушительно. Длинное древко, сделанное, словно из темно-синего льда, вокруг которого шла черная витая окантовка. Несколько уплотнений по ходу рукояти, видимо для разного хвата, и массивный двойной отбойник. С одной стороны был чистый молот, здоровый, мощный, а со второй отбойник был вдвое короче, но заканчивался изящным лезвием в виде полумесяца. Рукоять же, не заканчивалась прямо в отбойнике, а выходила за него сантиметров на двадцать плоским наконечником копья.

— Мощь! — восхищенно кивнул я, показывая Максу большой палец.

— А то! — гордо улыбнулся танк. — Хоть не зря подыхал.

— Оно того стоило, — пожал я плечами. — Ладно, пока мы здесь, узнай, что здесь есть на продажу. А то мне ничего не говорят.

— Репутация не прокачена, — ответил Макс. — Старейшина немного пояснил, что из-за моего класса ко мне тут относятся тепло. Людей они не жалуют, а вот ледяные витязи это святое. И не важно, какой они расы.

— Тогда тебе и флаг в руки, — хмыкнул я. — Давай, уточняй, что у них есть в продаже, да записывай цены.

Кивнув, друг прошел к стойке, а там застрял на целых пятнадцать минут. Молодой гном оживился и буквально не давал раскрыть рта. Макс только и успевал, что записывать в свой небольшой блокнотик, то море информации, которой вываливал на него разговорчивый продавец.

Уже после, когда мы покинули кузню, Макс стал делиться информацией. С разрешения от старейшины и после призыва нового молота, на него были установлены руны. Если точнее, то одна на рукоять, а вторая на отбойник. Первая давала сопротивление эффектам воздействия на разум, тогда как вторая разъедала при ударе вражескую броню. Пока уровень рун был слишком слабым, эти эффекты не отличались большой силой. Но, они прокачивались и с каждым разом становились всё сильней и сильней, имея, впрочем, свой потолок. Дальше уже требовалась замена рун на старшие, которые так же прокачивались, но имели более высокие статы. У рун так же имелась градация, от обычных к легендарным и мифическим. Обычная прокачка, в общем.

Из товаров на продажу в кузне имелся начальный набор авантюриста, который именно так и назывался. В него входил простой меч, не очень хорошего качества кожаная броня, а так же три эликсира на лечение. Стоит такое счастье тридцать монет и является хорошим выбором для голимых новичков. Кроме этого набора в продаже имелся различный дроп. Около трех десятков наименований, совершенно разных форм и размеров. Так же, только Максу могут продать и более сильные эликсиры, нежели те, что шли в начальном наборе. Из оружия и доспехов ничего не было, но это, скорее всего, из-за слабой прокачки репутации.

— После выполнения квеста заскочим еще раз, — подытожил я рассказ друга. — Вдруг ассортимент обновится.

— Ага, — задумчиво выдал Макс. — Ты не помнишь, чего нам не хватало на полный доспех из рецепта? А то я вроде бы видел это здесь. Надо будет уточнить.

— Ребристая прямоугольная хрень, — попытался вспомнить я. — На ощупь вроде бы из кости, но слишком тяжелая. Размеры приблизительно сантиметров двадцать на тридцать.

— Точно видел, — кивнул друг. — Сто семьдесят монет стоила.

— Чуууудно, — протянул я. — Надо будет пару десятков обязательно взять. Там на один комплект их по пять штук уходит.

— Главное чтоб доспех оказался удобен, — мотнул головой друг. — Я-то уже привык в ледяном бегать, он вообще не ощущается, а там могут быть проблемы. Особенно для тебя.

— Что есть, то есть, — сморщился я. — Кстати, узнай еще насчет рецептов, может если не готовая продукция, то хоть рецептами обзаведемся.

— Сделаю, — кивнул танк. — Нам сюда.

Он провел нас прямо сквозь поселение, к противоположной его стороне. Мы вышли к мощным широким воротам, окованным железом, которые находились под охраной сразу семнадцати гномов. Все они были в полном боевом оснащении, с массивными двуручными секирами и при полных металлических доспехах.

— Мне вот интересно, что за тварь такая, с которой не могут справиться тридцатиуровневые бойцы, — находясь под впечатлением от этих консервных банок, проговорил я.

— Не в этом дело, — ответил Макс, покачав головой. — Тут история с появлением поселения немного схожа с Родно. Только здесь замешано местное божество, которое истратило всю силу на перенос, а после рассыпалось на множество осколков. Короче. Мне, как первому витязю выдали квест на поиск этих самых осколков. Сам понимаешь, квест не простой, а легендарный. Так вот, первый осколок как раз и находится в твари, что мы должны убить, а после доставить её сердце местному старейшине. Как-то так.

— Квест на меня распространяется? — задал я главный вопрос. — Или все плюшки только тебе?

— Спорно, на самом деле, — сморщился друг. — Старейшина со скрипом выдал групповой квест, но какова будет награда в твою сторону, я даже не знаю.

— Ладно, мелочи всё это, — отмахнулся я. — Главное, чтоб опыт капал, а на лут я не претендую. Итак, обмазался всяким вкусным по самое не могу.

— Добро, — кивнул друг. — Тогда идем. Нужно пройти пять пещер, с довольно слабыми противниками, а дальше будет туннель, где наш проход второй справа. Как я понял, за этими воротами местность для прокачки новичков. Ну, как обычно. Чем дальше проходишь по пещерам, тем сильнее противники.

— Значит, вперед, — хмыкнул я, поведя плечами. — Закончим здесь, и назад, домой.

Макс довольно оскалился и подкинул в руках свой новый молот. По танку было видно, что ему не терпится вступить в бой и опробовать свои новые возможности. Ну а я просто решил не медлить и поскорей закончить, да вернуться назад. Снова.

Через ворота нас пропустили легко и без промедления. Гномы только увидев Макса, сразу начали открывать ворота, но в полной тишине. Нас словно провожали в последний путь, и эта тишина, вместе с надеждой в глазах коротконогих, она немного пугала. Скорее всего, Макс даже не видел этого, но мне каким-то образом удавалось читать некоторые эмоции окружающих. По глазам, мимики, и отведенным в сторону взглядам.

Сразу за воротами шел широкий естественный коридор, первый десяток метров которого был освещен факелами. Дальше уже шла привычная тьма, и Максу пришлось включить фонари. Кроме этого, как только мы прошли пару десятков метров, начал медленно набирать свет отбойник его молота. Причем свет не был мягким, а наоборот отдавал холодом галогена.

Проход растянулся на сотню метров и закончился расширением, переходящим в пещеру. Она огромной темной глыбой вынырнула из-за очередного поворота и сразу на танка напрыгнуло мелкое приземистое существо, с длинным лысым хвостом. Мелькнули длинные стальные когти, но лениво отмахнувшись новым оружием, танк смел тварь в сторону. Следом он направил туда свет, и мы увидели крысу переростка, с человеческим строением и совершенно не реагирующую на свет.

— Забавно, — хмыкнул я, направляя на неё арбалет.

Стандартным режимом стояли бронебойные выстрелы, и именно этот режим я решил проверить первым. Арбалет выплюнул из ствола черный удлиненный снаряд, и тот за мгновение достиг цели. Голова крысы лопнула, словно переспелый арбуз и проверка как-то не задалась. Слишком низкий уровень, у которого нет требуемого сопротивления.

После выстрела, который, кстати, был намного тише выстрела из пистолета, мы с танком подошли к телу. По размеру существо было не больше тех же гномов, цвет шерсти отдавал сталью, и было похоже, что эта естественная защита довольно крепка. На руках-лапах можно разглядеть десятисантиметровые острейшие когти, а так же, кроме всего этого, на крысе была одежда. Если точнее, то черная кожаная броня и пояс с короткими кинжалами в ножнах.

— Снова, — сморщился друг, глядя на тело. — Тогда получается, что эти в противовес к гномам, а гноллы — деревне Родно.

Ответить я не успел. Взгляд зацепился за движение сбоку, и разрывной снаряд отправился в ту сторону. Мы с Максом стояли в горловине, прямо перед пещерой. Впереди разрастались сталагмиты, перекрывая вид на всю пещеру, и деля её фактически на две части. Снаряд полетел в правую сторону и был похож на огненный шар. Этакий мяч для гольфа, объятый плотным огнем.

Раздавшийся в стороне небольшой взрыв запустил цепную реакцию, и в нашу сторону понеслась целая волна тварей. Макс окутался своим доспехом и носорогом рванул вперед, создавая вокруг себя сферу ледяного воздуха. Судя по всему это было что-то новое, завязанное на его класс. Крысеныши, которые попадались на пути, разлетались в стороны, стоило им оказаться близко к танку. Глядя на это, я так же решил не оставаться в стороне. «Винторез» за спину, прыжок в самую гущу врагов и крепкий хват на мече. Крысы были почти все под одну гребенку. Мелкие, юркие, а их когти оставляли борозды даже на каменном полу. Только вот закончились они достаточно быстро, так как их второй уровень не шел ни в какое сравнение с нашим.

Последующие пещеры так же не доставили особых хлопот. Лишь пятая привнесла что-то новое, а именно ловушки, крыс-пращников, стреляющих колбами с ядом, и в качестве сюрпризов огромные стрелометы. Сама пещера была самой большой из предыдущих. Несколько уровней вверх, с множеством отнорков и небольших проходов. Да и крысы претерпели серьезные изменения в большую сторону. Здесь их уровень был равен седьмому, а вместо небольших, но юрких тварюшек, стали появляться массивные двухметровые особи в прочных полных доспехах. Кроме защиты из черного хитина, эти крысы вместо своих когтей уже полноценно использовали оружие. Длинные копья, массивные нагинаты, а так же были особи и с двуручными секирами. Не обошлось и без местных шаманов. Размером они были не больше метра, но облаченные в черные рясы с крючковатыми посохами наперевес.

В этот раз пришлось сложнее. Твари не умирали с одного удара, а поддержка в виде колб с ядом и шаманов, создавала ощутимые трудности. Проблемы так же заключились в том, что никак не удавалось зачистить области. Только ты справишься с одной волной и пройдешь вперед, думая, что позади чисто, как эти крысы снова прорываются через подземные лазы и нападают со спины. Благо их было очень много, и защитные пленки набивались достаточно быстро. Для Макса так и вовсе не было проблем отмахнуться своей махиной от тварей, а после, используя рывок, снести их с ног и добить опрокинутых. Пару раз, его, конечно, сбивали с ног из стрелометов, снаряды которых были этакими трехметровыми копьями, но друг всегда вскакивал прежде, чем его успевали облепить.

На зачистку последней пещеры у нас ушло больше времени, нежели на четыре предыдущих. Если там мы тратили от силы минут пять-семь, то в этой провели около двадцати. И вот как раз во время всей это бойни мы с Максом и проверили свои тела на выносливость. Да так проверили, что пришлось ставить монумент, да откидываться скиллами, ибо усталость навалилась резко и с чудовищным напором. Скорость и сила свелись к тем самым показателям, которые были до повышения уровней. Пришлось поумерить свой аппетит и начать действовать более аккуратно, держа тварей на расстоянии при помощи огнестрела.

— Кажется, у нас появился серьезный повод подкачать тело не только повышением уровня, — устало отдуваясь, пробормотал Макс, когда всё было закончено.

— Согласен, — выдохнул я, опускаясь прямо на пол. — Не знаю, правда, поможет это или нет, но попробовать стоит.

— Должно, — махнул рукой друг. — Это полностью естественный процесс и я не уверен, что он будет завязан только лишь на уровень. Единственный вопрос, который меня мучает, так это каков будет прогресс изначальных характеристик, если мы резко начнем жим делать под двести килограмм.

— Хм, — очень серьезно задумался я. — Не было ли это лазейкой, которую могли исправить? Если немного порассуждать, и принять во внимание нашу усталость, то становится понятно, что сильнее мы стали отнюдь не из-за мышц. Но, ведь в нормальном состоянии наша сила и скорость намного выше стандартной, а значит, мышцы должны испытывать сильнейшее напряжение и разрушение. И если этого нет, то значит ли это, что они успевают восстанавливаться за счет нашего усиления? Или тут какая-то другая механика?

— Ну и вопросики у тебя, — сморщился друг. — По сути, вся проверка должна заключаться именно при полностью растраченной выносливости. И только тогда мы сможем что-то понять. Но ты прав, если идет эффект раскачки, то занимаясь банальным подъемом тяжестей мы можем прокачать себя сверх бонуса от уровней. Двести килограмм для мышц, которые поднимали не больше сотни, да еще и без разрушения и невозможности поднять, это будет слишком сильно. И да, могли уже эту лазейку пофиксить.

— Если сейчас уже такого нет, то нужно как-то узнать было ли оно изначально, — нахмурился я. — А то встречаешь ты такого уникума восьмого уровня, а он тебя одним ударом в космос отправляет.

— Хах, — усмехнулся, было, танк, но тут же нахмурился и умолк.

Продлить наш небольшой отдых не позволил громкий взрыв, раздавшийся в стороне. Мы с танком подорвались с места и тут же уставились на звук. Прошло от силы секунд пять, как с той стороны, бешено вереща, появился совсем мелкий крысюк и понесся к нам, с зажатым в руке, фитилем. Искры от горения яркими каплями разлетались в стороны и позволили нам увидеть пояс, мать его, смертника. «Винторез» в одно мгновение оказался у меня в руках, и пуля сразу ушла в цель. Мелкий запнулся, рухнул на землю и разорвался с оглушительным взрывом, вызвав обильный обвал сталактитов. Нам пришлось в темпе убираться дальше, дабы не быть задавленными, но мы справились. Лутом с этих тварей были какие-то небольшие чешуйки, с ноготь человека, которые мы просто игнорировали. Было не до них, да и захламлять рюкзаки перед возможной проблемой в виде квестовой твари как-то не хотелось.

— Дальше пойдет пещера с пещерниками, а следом разделение и множественные коридоры к босам, — произнес Макс, после того, как эхо взрыва затихло, а мы вырвались в очередной коридор. — Можно либо зафармить, либо пройти мимо. Но старейшина предостерег насчет первого, так что предлагаю идти сразу до квеста.

— Согласен, — сморщился я. — Если будет желание, то пофармим боссов на обратном пути. А пока пойдем, закончим с местным злым дядькой.