Искатель – 3

Глава 25

Стражники, что стояли на страже городских ворот, оказались на редкость разговорчивыми и любознательными. Пока один, коренастый мужичок неторопливо проверял наши вещи и сумки для оценки ввозимых товаров. Второй засыпал нас вопросами. Кто мы, откуда? Как давно скитаемся по миру искателями? Где были? Что видели? Бывают ли у меня проблемы с моим питомцем и рабом? Он же рассказал правила проведения в городе и дал краткую сводку по законам.

Но какими бы они дружелюбными не были, содрать с нас въездную пошлину не забыли.

— С вас тридцать меди за товары, два серебра за раба и десять за питомца, — стражник на этих словах указал пальцем на Беллу.

— Подождите, но мне казалось, что въездная пошлина для рабов и домашних животных одинаковая. Почему двенадцать серебра? — я попытался оспорить сумму, думая, что стража просто хочет нажиться на не знающих местных законов путешественниках.

Лицо главного охранника выразило чуть ли не душевную муку. Он ласково улыбнулся Белле и извиняющимся тоном объяснил:

— В большинстве городов так и есть. Пошлина и на рабов, и на домашних животных едина. Но в нашем городе ситуация с домашними животными и Звероморфами кардинально другая.

— Увы и ах!

Многие местные дворяне хотят быть единственными, кто может позволить себе завести звероморфов в качестве домашнего питомца, а местный лорд так вообще на дух не переносит кошкодевушек. Под его давлением дворянское собрание ввело повышенный налог на питомцев и девушек-кошек в частности.

Уши Беллы поникли, лицо побелело, а хвост безвольно повис у ноги от плохо скрываемого страха.

— Лорд Кинрад не любит кошкодевушек? — прошептала она.

Белла рассказывала, что прежний её хозяин, Дарион, был лордом этого города, значит новый правитель — это его сын. И если он возненавидел кошкодевушек, то Беллу и впрямь в поместье её бывшего хозяина ждёт далеко не тёплый приём. А ведь она рассказывала, что воспитывала сына своего мастера, и он рос буквально на её глазах и она его любила как родного, почти так же сильно, как и своего хозяина.

Стражники неловко переминались с ноги на ногу, но без оплаты пошлины пропускать нас внутрь не собирался.

— В любом случае 10 серебряных монет за кошкодевушку — это обязательный налог. С вас, уважаемый, двенадцать серебряных монет и тридцать меди. Платите или можете идти в любую сторону, куда глаза глядят.

Я залез за пазуху, достал кожаные кошельки. Из одного отсчитал серебро, из другого медь, и всю эту горсть монет ссыпал в ладонь довольного стражника.

— Уважаемый искатель, добро пожаловать в город Юрин!

Когда нас наконец пропустили через ворота, мы отошли немного в сторону, отойдя с дороги. Я скинул рюкзак с плеч на каменную мостовую и притянул к себе Беллу, крепко прижимая её к себе.

— Не переживай, может, всё не так уж плохо, как кажется на первый взгляд. Ты же не знаешь, что на самом деле происходит. Возможно это просто глупые сплетни, и у повышенного налога на Зверолюдей есть другие причины.

— Да и потом, стражник — не лорд, а его слова про кошкодевушек — это обычные сплетни. Лорд Кинрад мог просто повесить объявление о твоей пропаже и искать тебя вместе с отцом все эти четыре года, а людская фантазия способна нарисовать и не такие страшные картины.

— Я обязательно во всем этом разберусь и не оставлю тебя одну. Мы все вместе пойдём к семье твоего хозяина и сообщим им о его гибели. Ты — член нашего отряда. Мы своих не бросаем.

Белла нерешительно дернула хвостом.

— Ты действительно так думаешь? — спросила она с тоской в голосе. Было видно, что кошкодевушка отчаянно хочет верить в то, что её бывшая семья готова простить её даже после четырёх лет неизвестности.

— Думаю, всё сложится хорошо, — заверила её Зара. — Давай-ка мы с тобой пройдёмся по магазинам и купим то, что Артёму и в голову не придёт покупать, а он пока без нас займется своими важными делами.

— Вот и отлично! — обрадовался я. Хорошо, что Зара решила развлечь Беллу и отвлечь от дурных мыслей забегом по магазинам. Для девушек шопинг в разумных пределах — настоящее лекарство. Пара часов по магазинам, и тоски, хандры и плохого настроения как не бывало.

— Звучит здорово!

Белла и Зара тут же, прямо на улице, вытряхнули из своего рюкзака всякий хлам, что мы планировали продать. Медные кубки и прочий бесполезный мусор, что было жаль выбрасывать, но какой-то особенной ценности из себя он не представлял.

Я с трудом запихнул это в свой рюкзак, и даже утрамбовал один из мешков, которые висели у меня на поясе, для переноски рейдовой добычи в лагерь. Я кхекнул, закидывая ношу на спину, и, с трудом шевеля ногами, потащил всё это богатство к рынку.

А девушки, скинув мне ношу, отправились на шопинг, радостно болтая о всяких пустяках и, кажется, составляя список важных и нужных вещей из тысячи позиций. Уффф…

Я давно хотел сделать девушкам подарки, но, как оказалось, я ничерта не понимаю в таких вроде простых вещах, как щетка для хвоста или щётка для волос. И да, их было несколько видов для разных задач. Кто бы только подумал, что в магическом средневековье такие заморочки с обычными расчёсками. От мыслей об ароматических маслах или ещё каких-то женских мелочах я тем более отмахнулся. Я с далёкой-далёкой мужской планеты. Вот доспехи, сделать клинок или складное кресло — задача по мне. А выбирать всевозможные женские штучки… Увольте, проще застрелиться.

По этому я был рад, что Зара и Белла решили разделиться и дали мне возможность спокойно побродить по рынку и лавкам, где торговали товарами для высокоуровневых искателей.

Как и ожидалось, блестящие металлические безделушки, что мы выгребли из гнезда сорок, почти ничего не стоили. Остальные вещи и предметы, что мы добыли во время рейда и складывали для продажи, принесли на их фоне просто колоссальную сумму. Но и она на фоне четырёхлетней добычи Беллы казалось какой-то ничтожной. В общем, и сотни золотых на троих выручить не удалось.

Как только закончил с продажей, я отложил в отдельный мешочки долю Беллы и Зары, спрятав их глубоко за пазуху, а потом направился к лавкам искателей. Мне были нужны в первую очередь ремесленники или торговцы доспехами. Меня так и не отпускала мысль сделать Белле подарок.

Юрин оказался достаточно крупным городом, и людей, перешагнувших двадцатый уровень тут было прилично. Стражники, ремесленники. Город находился не далеко от леса, и отряды искателей или наёмников вполне успешно зачищали знакомые и привычные логова, методично поднимая себе уровень год за годом.

С подарком для Беллы я определился довольно быстро. Выбор оружия в лавках было скромным, да и подходящих для подруги клинков здесь просто напросто не нашлось. Но и оружие, по правде говоря, было не моей сегодняшней целью.

Я решил подарить кошкодевушке надёжную броню, близкую ей по уровню. Ведь она постоянно в близком контакте с монстрами, и каждый раз рисковала получить рану или травму. Тем более свой текущий доспех она давным-давно переросла, а от количества грубых латок и постоянных ремонтов он не столько защищал, сколько просто служил одеждой.

Совершенно неважно, что через несколько недель или месяцев она получит новый уровень и вновь перерастёт подаренную мной одежду. Главное, что доспехи будут надёжно оберегать её от нелепых случайностей, и в случае опасности примут на себя часть урона. Я хотел, чтобы Белла, удерживая монстров на расстоянии, была полностью защищена.

К тому же, когда кошкодевочка перерастёт свой доспех, а Зара наоборот возьмёт 27-й уровень, можно будет часть доспеха передать ей. Мы с Зарой всё равно остаёмся во второй линии, и риск получить травму при надёжном прикрытии у нас очень низкий. А Белла всегда находится в зоне повышенной опасности, на острие атаки.

Подгонка доспехов после высокой кошкодевушки под низенькую и хрупкую фигуру Зары, конечно, понадобится, но это всё равно будет намного дешевле, чем покупать совершенно новое снаряжение. Решено. Подарю доспех, осталось только его найти.

Мне повезло. Спустя час блуждания между разных лавок и ремесленников мне удалось найти кожевника, что продавал и мог ремонтировать доспехи вплоть до 30-го уровня.

В его лавке прямо у входа на манекены были надеты полные комплекты доспехов 25-го уровня, а дальше в лавке на стенах, полках и прилавках были разложены другие варианты, в основном попроще. Видимо именно 25-й уровень был текущим пределом, который мастер мог изготовить самостоятельно. Пройдя глубже в лавку, я внимательно осмотрел весь товар. Нужный прилавок я нашёл довольно быстро. Его было сложно не заметить.

Практически по центру, на самом видном месте, лежали разнообразные высокоуровневые кожаные доспехи.

Да, они все были от разных комплектов, на них были видны следы большого количества ремонтов, и даже не искушенному человеку было видно, что они в основном были снята с разумных монстров, но для искателей их полезность перекрывала все незначительные недостатки. Что такое десяток ремонтов, если эффективность отремонтированного доспеха 28-го уровня практически в два раза выше, чем у аналогичной новой брони 25-го уровня.

Я долго перебирал разные элементы защиты, подбирая подходящие элементы под фигуру Беллы. Особенно было тяжело подобрать элементы так, чтобы они сочетались, и все вместе напоминали не винегрет, а полноценный комплект.

К счастью, прокопался я недолго. Я выбрал: нагрудник 27-го уровня Редкого качества, к нему два шлема, 26-го и 30-го уровня. Один на сейчас, а второй на вырост. Крепкие походные сапоги 28-го уровня. Кожаные наручи 27-го и поножи 28-го уровня и тончайшие длинные перчатки 29-го уровня. Все эти элементы составили красивый, гармоничный доспех, и я был очень доволен проделаной работой. Осталось только выкупить его у торговца.

— Сколько вы хотите за это всё?

Ремесленник оглядел собранное мной в кучу снаряжение, почесал задумчиво бороду, оценивающе на меня посмотрел и, не моргнув глазом, назначил цену:

— Сто пятьдесят золотых.

Твою мать! Я мысленно заорал от таких цен и клиентского сервиса. Я видел, как жадно блестели глаза этого мужика. Видимо, он подумал, что легко обведёт такого молодого, ничего не понимающего в жизни пацана вокруг пальца.

Ну мы ещё посмотрим, кто кого здесь нагнет…