Искатель, 2007 №1

«Еретически мыслишь, сын мой. Тебе следовало бы в журналисты идти», — заметил батюшка на исповеди, отвлекаясь на пришедшее на мобильный сообщение и торопливо, одной рукой, отпуская грехи. Ну что же, его предсказание сбылось. Я стал журналистом и за прошедшие семь лет весьма преуспел в этом начинании: у кого только не брал интервью, начиная от звезд отечественной политики, культуры и бизнеса, вешавшими мне разномастную лапшу под разными соусами на уши, и кончая бомжами, обитавшими в коллекторе под Рублево-Успенским шоссе, с коими мы долго беседовали за жизнь, ну и еще немножко о теракте, каковому они оказались неучтенными милицией свидетелями. Каких только не писал репортажей, сопровождаемых иной раз столь ядреным иллюстративным материалом, что его соглашались брать только самые отъявленно желтые из всех таблоиды, и те помещали сенсацию в свои сетевые версии. Но все равно просили подыскать для них еще чего-нибудь, мое имя котировалось, пускай и не шибко лестно, но всегда было на слуху. Еще бы, ведь я только самое первое время был связан договором найма с одной газетой, а затем продавался задорого тому, кто больше платил, гордо именуясь свободным журналистом. От кого или чего именно — всякий объяснял это мне на свое усмотрение.

Вот и сегодня я подремывал на пассажирском сиденье «Тойоты» одной уборщицы в доме на Сивцевом Вражке, ожидая, когда к небезызвестной в недавнем прошлом актрисе, приедет ее любовница. Уборщица должна была провести меня в удобное для съемки встречи влюбленных место, а затем, если ничего не случится, а тем паче, если приедет милиция, минуя кордоны, вывести обратно. Моя агентша уже получила половину обещанной суммы, так что я, подремывая, лениво размышлял, насколько потребность уборщицы в быстрых деньгах — а она сегодня вечером планировала отыграться у казино — соответствует замыслам самой актрисы. Вот уже два года та не появлялась ни в кино, ни в сериалах, ни даже в рекламе; продюсеры и режиссеры о ней явно забыли настолько, что насущной необходимостью стало напомнить им о существовании громкого прежде имени. Так почему не пойти на такой вот жест отчаяния — связаться с журналистом, чьи статьи всегда пахнут жареным?

Тогда все будут довольны.

В стекло стукнули; вздрогнув, я очнулся, поднял глаза — уборщица, переодевшись из модного туалета «Дольче и Габбана», обратилась обычной серой мышкой, на которую никто в присутственных местах никогда не обращает внимания. Сам я, по отведенной роли, надел спецовку и взял специально изготовленное в уважающей себя типографии липовое удостоверение дезинсектора. Маскировка стоила свеч — заказ я получил от четырех газет и двух журналов, так что прибыль предполагалась серьезная.

Поначалу я подумал, что съемки пройдут у самого подъезда, как-никак, уборщица намекнула — прятаться мне удобнее в кустах. Однако одна сразу, минуя первый пост охраны у въезда на территорию, направилась к парадному. На всякий случай я оглянулся — кустов возле дома не было, только асфальтовый плац, размеченный для машин гостей, и фонтан с девушкой на шаре, щедро обливаемой водой, в самом его центре. Благополучно миновав второй кордон — вахта и здесь, в подъезде, не удосужилась взглянуть на мое удостоверение, слов уборщицы оказалось достаточно, вот и спрашивается, для кого я так потратился? — мы прошли в холл и стали дожидаться лифта.

Незамеченные, мы поднялись на третий этаж. Здесь, в небольшой рекреации между двумя квартирами, в самом деле росли несколько кустов можжевельника, деревья гинкго и монстера в кадках ручной работы. Часть этого зеленого богатства мы стянули поближе к коридору; я схоронился, выставив вперед фотоаппарат; уборщица подошла к двери артистки, дабы убедиться в результате — действительно, не видно. После чего я стал устраиваться поудобнее, а она отправилась по делам, предупредив напоследок, что, по ее расчетам, любовница должна прибыть самое позднее через четверть часа.

Перед уходом уборщица еще собиралась попрыскать все дезодорантом, как она обычно делает после дезинсекции, для пущей убедительности в проделанной работе. Однако я воспротивился: коридор пропах ее духами «Фиджи» настолько, что дышалось с трудом. Повозившись с кондиционером, я снова засел за заросли можжевельника. В последующие пятнадцать минут до моего слуха доносился лишь шум лифтов и шуршание тряпки по лестнице, однообразное настолько, что представлялось, будто это раз от раза повторяющаяся магнитофонная запись.

Через четверть часа мои ожидания увенчались успехом. Она появилась: молодая девушка, лет двадцати, неброско одетая, с небольшим чемоданчиком в руке. Несколько неуверенно нажала кнопку звонка. Дверь распахнулась почти мгновенно, не дав ни ей, ни мне опомниться; актриса, в банном халате, с полотенцем на голове, появилась на пороге.

— Ты так быстро добралась, я не ожидала, — и порывисто обняла и поцеловала сперва в одну, затем в другую щеку. Мой фотоаппарат заработал, со стробоскопической частотой запечатлевая каждое движение обнимающейся пары.

А вот затем…

— Сестренка, дорогая, как же я рада тебя видеть. Что же ты стоишь на пороге, проходи скорее, — донеслось до моих ушей восторженное приветствие. Я закаменел, не веря услышанному, и только бесчувственный аппарат продолжал заполнять карту памяти все новыми снимками. Пока не захлопнулась тяжелая из массива дуба дверь, я не вздрогнул и не выключил камеру, вытащив ее из зеленой завесы.

Что это — шутка? Розыгрыш? Или игра на публику? А может, действительно артистка дожидалась приезда сестры, я читал, была у нее таковая в Питере, к великому сожалению, фотографию ни разу увидеть не догадался. Равно как и снимки той, что, по идее, должна была прийти к ней.

Вряд ли это одно и то же лицо. А значит, уборщица, будь она неладна…

Я выбежал на лестницу, готовый рвать и метать, но только рвать и метать оказалось некого: лишь чисто вымытые ступени, медленно высыхавшие, предстали моим глазам. Стремительно справившись со своей работой, уборщица исчезла, оставив меня запертым в здании одного.

Я слетел вниз с какой-то невозможной, головокружительной скоростью, буквально не касаясь ногами пола, и в последующий миг оказался на первом этаже. Никого. Только вымытое пластиковое ведро и швабры стояли под пролетом в углу, ожидая нового применения. Я сжал кулаки, что-то явственно хрустнуло, только сейчас я вспомнил про фотоаппарат, который до сего момента вроде бы держал в руке.

Его не было, вернее, он был, но… я обнаружил, к немалому своему изумлению, что все время, пока разглядывал пустые ведра, зло комкал его в пальцах, словно бумажную модель. Хотя в инструкции упоминалось о металлическом пыле- и водонепроницаемом корпусе. В испуге я разжал ладонь: мой верный «Кодак» превратился в некое подобие черно-белого мячика для гольфа. В благоговейном ужасе я не сводил глаз с ладони, где он лежал; шарик стал медленно расправляться, разворачиваться, и через несколько секунд передо мной снова был знакомый фотоаппарат — в точности такой же, как и минутами раньше, до последней царапины. Вот только карта памяти была девственно чиста.

Еще два или три мгновения я тупо таращился на ладонь, риторически вопрошая себя о случившемся. А по прошествии оных осознание всего происходящего со мной, сорвав заслонку разума, разом отвечая на все возможные и предполагаемые и невозможные вопросы, затопило его; вхлестнувшись в голову, едва не вымело самую сущность мою наружу. В последний момент я взмолился о пощаде, обращаясь неизвестно к кому… Нет, известно, я понял, что вошло в меня в первый же миг наступления девятого вала; я возопил к нему, прося пожалеть ничтожное вместилище искры разума, во мгновение ока переполнившееся, и лишь в общих чертах обрисовать суть и смысл своего явления. И по зову моему вал схлынул, и в мыслях медленно начал восстанавливаться порядок.

Но совсем иной, нежели миг назад, в языке не сыщется слов, а в разуме не найдется схожих образов, дабы обрисовать его. Лишь опосредованно, через подобие подобия я мог бы описать оный: после схождения девятого вала я внезапно почувствовал в себе острие некой иглы, прорвавшей привычный мир самым навершием своим в точке моего сознания. Иглы немыслимой длины и мощи, уходившей в бездну неведомых пространств, уколовшей и меня, и мир и тотчас же на том остановившейся. Через это навершие и хлынул весь девятый вал информации. И теперь сущность моя оказалась стиснутой в углу переполнившегося разума, трепещущая, испытывающая и страх, и восторг одновременно: страх при мысли о дальнейшей судьбе своей, и восторг о дальнейших деяниях моих, без которых избравший меня, не мог осуществить задуманное. То, в чем мне по первому времени отводилась первостепенная роль. О времени же дальнейшем, неизбежно идущем на смену возвышению моему, осмотрев замысел нового властителя моих дум немного подальше по времени, я не осмелился внятно рассуждать. Довольствуясь даденным. И лишь размышляя отстраненно, с каким ликованием я принял свое предназначение — словно ребенок, получивший леденец, я немедленно согласился ехать с чужим дядей, даже не за следующими леденцами, а просто в знак благодарности готовый исполнить всякое его пожелание, — и на тот момент сущность моя искренне хотела этого, словно не понимая мотивов хотения. Или не могла понимать, введенная в искусительное заблуждение властителем дум?

Я огляделся по сторонам, щелчком сбросил фотоаппарат с ладони; блеснув напоследок, он исчез, отправившись в никуда. Посмотрев вслед ему, я заглянул в себя, пристально осмотрел забившуюся в угол разума земную сущность свою, со всеми ее восторгами и трепетами, уже новым взглядом. Привычные мысли и намерения выстроились чредой передо мною, диктуя прежний жизненный уклад, прежние устремления, намерения. Новым взглядом отыскивал в накопленной жизненной памяти ущербы и потрясения, внедренные осознания и ложные помыслы — тщетно. И понял постепенно: все чувствования эти истинны, не потревожены девятым валом, действительно принадлежат земному мне. И к ним добавлено было лишь то удивительное, необъяснимое, сверхъестественное, что ныне находится в моих руках. И для меня это новообретенное на самом деле представляет много большее, чем все треволнения о грядущем; для меня, осознавшего себя навершием воткнувшейся в мир иглы, последствия подобного дарения стали несерьезны — сам факт дарения превзошел все страхи и трепеты, вытеснив их на самые задворки разума.

Еще раз оглянувшись в сознании своем, я окончательно обрел уверенность — и в себе, и в том, кто пришел и остался во мне, — и с уверенностью этой вышел из дому артистки, решив проделать путь до места назначения пешком; властитель не был против.

Мы вышли, не замеченные стражей; «Тойота» уборщицы исчезла; впрочем, вспоминать о своей осведомительнице я не хотел. Глубоко вздохнув, перешел улицу и отправился вдоль Сивцева Вражка в сторону Бульварного кольца. Не торопясь дойдя до Гоголевского бульвара — это заняло не так уж много времени, — я пересек его. И на аллее столкнулся с девушкой, одиноко бредущей в сторону набережной.

В другое время другие мысли заставили бы меня или заговорить с ней, или не заметить вовсе, но сейчас единым мигом постигнув причины, побудившие ее отправиться в короткое путешествие, и последствия этого долго вынашиваемого шага, я захотел развеять тягостную непреходящую печаль ее, утешить, обнадежить, повернуть вспять легкие шаги. Я коснулся ее руки; тотчас же в девичьих пальцах оказалась зажата розовая роза, источавшая тонкий, нежный аромат, не свойственный подобным цветам, вообще никаким цветам из памятных мне. Не знаю, откуда взял властитель подобную розу, но в данный момент на ней оказалась привязанной бирка с короткой сухой надписью: «Rosen rose €2.50». Я только усмехнулся на этот подарок властителя. Он не понял легкой насмешки, тогда я сделал свой подарок.

Девушка изумленно посмотрела на меня, на розу, из ниоткуда образовавшуюся у нее в руке; возможно, она хотела что-то сказать, но слов не было, она лишь смотрела на цветок. И вскрикнула тихонько, когда лепестки бутона стали собираться, скукоживаться. Подняла глаза, пролепетала что-то и тут же замерла, всматриваясь, как роза медленно морщится, как исчезает стебель и листья, а бутон обретает странные формы. Верно, все происходящее в нынешнем состоянии ее казалось девушке бредом, иллюзией. И только вес темной бархатной коробочки, обретшейся на раскрытой ладони, доказывал обратное.

Когда-то подобную коробочку я хотел преподнести одной… странно, теперь казалось, это промелькнувшее в мыслях и тотчас же испарившееся воспоминание принадлежит кому-то другому.

Девушка медленно перевела взгляд на меня, едва разлепив губы, произнесла: «Что это? Это мне?» — и еще нечто не успевшее оформиться в слова: почему я, за что, сколько мне это будет стоить, и еще совсем пока неразличимое — о том, что же все-таки находится в бархате. Я коснулся пальцем ее губ, заставляя замолчать. Коробочка открылась сама. В лучах заходящего солнца, а время только-только перевалило за половину восьмого (19:31:41, как подсказало мне мое вторжение с безукоризненно никчемной точностью), в мягкой подушечке утопало колечко белого золота с бледно-голубым бриллиантом в семь карат, вплетенным в чашечку цветка. Узор был необычайно тонкой ковки — чашечка переходила в колечко-стебель неведомого растения, какого-то вьюна, оплетшего самого себя; этот образ создавался в те мгновения, когда девушка открывала коробочку, и окончательно сформировался, едва первый солнечный луч блеснул на гранях алмаза и мягко отразился в белизне благородного металла.

Девушка неслышно ахнула. Несколько секунд полюбовавшись блеском бриллианта, отразившегося в ее голубых глазах, она торопливо захлопнула коробочку и вытянула руку, желая вернуть бесконечно скромный для меня, но немыслимый для нее дар. И, пытаясь отдать, сопротивлялась себе самой, понимая, сколь красиво смотрелось бы колечко на ее руке… Но как же она сможет носить эту немыслимую роскошь, в чем и куда она пойдет с ним, и что наденет на себя при этом, и… главное, на какой палец стоит его примерять? — или, хорошенько поразмыслив, все же стоит не надевать, а… Но на все вопросы могла найти ответ лишь у себя самой — я уже уходил, я удалялся, а бежать следом, выспрашивая, выискивая ответ в моих словах, взглядах, жестах, девушка не решилась. Не я запрещал — так подсказало само девичье сердце, внезапно узревшее лучик света в той темноте, где пребывало последние пять лет. И она стояла спиной к мраку, прежде незыблемо окружавшему ее, непреодолимому мраку, поглощавшему, засасывающему по крупицам, по каплям, никогда не отступавшему, затянувшему в беззвучные омуты одиночества и пустоты, пустоты душевной и физической, внутренней и внешней, этой страшной черной пустоты, с которой с каждым днем все тяжелее, все бессмысленнее бороться. И только чудо…

Мой властитель спросил, о какой пустоте я мыслю; лишний раз я утвердился в мыслях, что владыка не притронулся к моему загнанному ныне в угол сознанию и во мгновения входа своего бережно отодвинул его подальше, дабы сохранить в неприкосновенности — до тех пор, пока не спросил о пустоте, а я не согласился открыться ему, этим отвечая на безмолвный вопрос и все возможные последующие вопросы, которые он задаст обо мне и мире, в котором пребывает его избранник.

— Но прежде напомню: ты пожелал, и твоего чуда больше не будет, — заметил мой властитель; я лишь пожал плечами, более ничего не могши ответить ему. Тем паче он знал все возможные мои слова — но в этот единственный момент, я мог сказать, что пойму свои слова глубже него.

А затем он проник в мою сущность: с ураганной быстротой передо мной представали все прежние переживания, волнения, страсти, чувствования, ожидания и тревоги, все мысли, все картинки далекого и близкого прошлого, от самого явления на свет и вплоть до той минуты, когда я стал мять фотоаппарат в пальцах, — весь калейдоскоп сей промелькнул и тотчас исчез. Счастье, что этот порыв длился недолго, иначе я не смог бы устоять под его натиском; я покачнулся и, если бы не помощь самого властителя, упал бы к ногам спешащих людей. Властитель вычерпал меня до дна, проникнув в те закоулки моей души, до которых я не смел добраться, и воскресил их предо мной, постигнув мой мир и явственно увидев ответ на недавний вопрос о пустоте, о том, что я скрываю под покровом этого эвфемизма: бедность, которой страшился больше, чем чего бы то ни было. И от которой единственным спасением своим почитал ту «еретическую» работу, за коей меня и застал властитель, и в том самом образе, который, как мне казалось, приносил больше дохода, а значит, уменьшал вероятность возвращения к полуголодной юности, к тем дням… Впрочем, все это уже было в странно вспоминаемой прежней жизни.

Он отпустил меня, я еще раз вздрогнул, обретая собственную возможность стоять на ногах, и услышал его слова:

— С кольцом вышло достойно для твоего чуда, — он сделал ударение на слове «твой» и продолжил: — Но нам уже некогда и незачем останавливаться. Пора исполнять задуманное.

Я молчал, погруженный в размышления. Сколь приятно ощущение избранности: и пусть тебя избирают по необходимости, как единственного в данный момент в данном месте человека, способного эффектно и непринужденно свершить задуманное повелителем; пусть после этого моя сущность, возможно, перестанет существовать за ненадобностью; пусть я сольюсь безвозвратно с неведомым и в нем исчезну — и, несмотря на все эти «но», я был взволнованно счастлив свершившимся и радостно взбудоражен предстоящими свершениями. Пересекая по «зебре» площадь Пречистенских ворот и выходя на лестницу перед храмом Христа Спасителя, я был готов ко всему и на все. Как и было задумано свыше.

У самого храма стояло множество машин — не только прихожан, но и прессы, а также дежурили два «Газика» милиции и карета «скорой». Да и у дверей толпилось народу преизрядно: в эти минуты внутри свершалось нечто из ряда вон выходящее. Именно то, к чему меня постепенно подводил властитель, к нужному сроку вхождения во храм, который, как я ощутил, как раз наступил. Девятнадцать сорок по Москве, сегодня, месяца, лета…

Я поднялся по лестнице, не совсем обычно для человека, не касаясь ступеней, и поспешил к дверям, пока еще не замечаемый городом и миром, лишь слыша обрывки взволнованных голосов, обсуждавших происходящее там, в храме, за закрытыми дверями. Отворил их и вошел, снова закрыв за собой. Лишь одна камера прельстилась отворяющимися вратами, но я стер из ее памяти этот снимок. А затем, вернувшись в зримое земное обличье и применив чисто земные навыки орудования локтями в людской массе, протиснулся ближе к алтарю, мимо верующих, неверующих, любопытствующих, туристов, журналистов, представителей власти, депутатов и просто карманников. Ближе и ближе, покуда носками ботинок не уткнулся в ступени, возводящие на ослепительно сияющий в свете свечей и софитов алтарь.

Впрочем, он был уже занят. Не священником, какой-то мужчина в белых одеждах, исходя из ситуации, более напоминающих смирительную рубашку, стоял, прикованный тяжелыми цепями к алтарю, и, потрясая оными, вещал на весь храм. Гулкий голос его отдавался от стен, падал со сводов потолка, из-под барабана главного купола, подавляя окружающих. Сей лжепророк лжепророчествовал о предстоящей буквально вот-вот катастрофе, о неисчислимых несчастьях, о войнах и засухах, землетрясениях и наводнениях, о конце старого мира и скором наступлении Страшного суда, где всем, всем воздастся за грехи их. Милиция, в большом числе пробившаяся к алтарю, довольно робко мяла фуражки в руках и с грехом пополам сдерживала люд, набившийся в храм и в ответ усердно напиравший на стражей порядка: с богохульной руганью, с молитвами, с мольбами о спасении, с яростными требованиями изгнать нечестивца, с просьбами о благословении и призывами очиститься и предстать пред небесным престолом в кротости и смирении. Священник, оттертый было массой, снова попытался пробиться к лжепророку — не получилось; тогда он плеснул на него святой водой. В ответ тот плюнул, весьма метко, и это было воспринято достойным откликом всеми противоборствующими сторонами, ибо они разом загудели и возжелали идти уже не на приступ алтаря, а друг на друга. Именно в этот критический момент на алтарь выскочил я, преображенный, в костюме-тройке и галстуке-бабочке, и, подобравшись к лжепророку поближе, достал микрофон и откашлялся в него, привлекая всеобщее внимание.

Немедленно свет софитов переместился на меня, и я заговорил:

— Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Внука Своего единородного, чтобы всякий верующий, хотя бы в Него, раз уж не в Сына, не погиб, но имел жизнь вечную. — Я оглядел замерший в немом изумлении храм. — Ибо не послал Бог Внука Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него. — Снова в ответ гробовое молчание. — Вы смущены, друзья мои, а это значит, что мои слова не очень подходят для сего пророка?

Я обернулся к прикованному. Лжепророк, замерший было вместе со всеми, успел сообщить, что он не Внук Божий, а, напротив… как в этот момент я оборвал его речи взмахом руки.

— Да, не подходят. Тем более раз он сам говорит об обратном. Но тогда что же делать самозванцу, вещающему о деяниях, разуму человечьему недоступных, в доме… ну, не совсем Божьем, принадлежащем одной компании, не буду делать ей рекламу, но, тем не менее, месте богоугодном и молитвотворном. Полагаю, присутствие оного здесь лишь разжигает страсти и потворствует дурным намерениям. Так удалим же его за ненадобностью от гнева небесного, да и вообще от грехов подальше.

В этот момент с лжепророка посыпались, превращаясь в прах, тяжелые цепи. Милиция, обрадовавшись возможности сменить их на свои браслеты, рванулась вперед, но тут же остановилась. Ибо в этот миг лжепророк с испуганным вскриком вознесся над алтарем, нервно суча конечностями. Царские врата с отрепетированным зловещим скрипом открылись, лжепророк повернулся головой вперед и устремился в них со всевозрастающей скоростью. Дальняя стена храма отверзлась — возможно, некоторым показалось, что лжепророк пробил ее своим чугунным лбом, — и тотчас по его пролету, закрылась сызнова, скрывая картину снижения мужчины в белом балахоне прямо у кареты «Скорой помощи», возле неспешно покуривающих врачей, коим не надобно было объяснять, что делать с внезапно появившимся пациентом.

Народ, увидевший чудесное исчезновение скоропалительного кумира одних и объект ненависти других, еще с минуту молчал, ошарашенный начавшимися чудесами, а затем, переведя дыхание, возопиял ко мне с требованиями объяснить происходящее; гул множества голосов, слившихся воедино, буквально сотряс храм. Священник тем временем подкрался с новой порцией святой воды. На всякий случай он запасся количеством куда большим, чем предназначалось лжепророку', — меня он собирался облить из ведра. Я немедленно вычислил и обезоружил священника и на всякий случай перекрыл автоматически освящаемый водопровод. А за неспортивное поведение, как объяснил собравшимся, удалил его из храма на улицу, остыть немного — служитель культа исчез, дабы в тот же миг появиться у стилобата и броситься обратно к дверям. Впрочем, его новое появление не мешало мне больше, ведь я уже начал речь.

— Друзья мои, — снова воззвал я к собравшимся, перекрывая гул, шум, восторженные крики, испуганные вскрики, приводя в чувство упавших в обморок от духоты и начавшихся чудес. — Что видели вы здесь, братья и сестры? Чудо? Нет, лишь только изгнание лжепророка из храма по делам его. Богу не надобно чуда, чтобы доказать силу и славу Свою; более того, Господь, чудеса сотворивший, становится рабом сих чудес пред лицом сотворенных им. А потому, говорю я вам, друзья мои, более нет и не будет чудес от Бога; все чудеса, что отныне станут твориться в этом храме, все они от человека. Страна наша избрала демократический путь развития, — народ зашумел, — ну хотя бы по конституции, — шум стих. — А что может быть демократичнее нового права, дарованного свыше: права на чудо! Вдумайтесь, друзья мои, Господь Сам отдает вам то, о чем просили Его с начала времен; так воспользуйтесь же этим правом отныне и во веки веков!

Вопль всеобщего ликования. Свет, направленный на алтарь, ослепляя, буквально изжаривал; будь я просто человеком, немедленно бросил бы все и уехал в Саратов.

— Но, как и все демократические завоевания — а это именно завоевание, добытое терпением и настойчивостью вашей, — оно должно быть ограждено от посягательств разного рода лжепророков, подобных тем, что вы видели перед собой, должными правилами и ограничениями. Итак, слушайте, братья и сестры, правила пользования своего права на чудо, слушайте и запоминайте.

Правило первое: всякий, возжелавший свершить чудо, должен прийти в особый дом, именуемый отныне чудесным домом, или домом чудес. Второе: никто не может свершать чудо для себя лично, а только в отношении родственников, знакомых или незнакомых людей, числом не более десяти человек за раз и лишь таким образом, чтобы лицо, на кое направлено чудо, не пожалело об этом, обрело благо, а не проклятие. Крайне важно по этому пункту: бессмертие и немедленное вознесение на небеса не рассматриваются, ибо это не во власти человеков. И еще: никто не может сам воспользоваться плодами свершенного для других чуда, лишь те, для кого оно свершается. Никто не может быть понуждаем к свершению чуда, в таком случае чуда не произойдет, а сам понуждающий проведет остаток жизни в несчастьях, прямо противоположных тем щедротам, кои захотел поиметь через другого. При этом собственное право на чудо у него сохраняется: творить благо еще никому не возбранялось.

И наконец, правило третье: никто не может воспользоваться правом на чудо повторно, никто не может передать свое право, продать, обменять, проиграть или выиграть. Всякий решает сам, когда ему свершать чудо, для кого, в каких масштабах и какие блага даровать.

Народ молчал, переваривая мои слова. Странно, но теперь обмороков не случалось. Наконец, после значительной паузы, послышались шепоты, негромкие голоса, недоверчиво переспрашивающие, уточняющие у соседа, так ли он понял, верно ли следует толковать, как быть в той или иной ситуации, к кому обратиться, в случае чего. Без наглядного примера в такой ситуации не обойтись, потому я продолжил:

— А теперь, братья и сестры, давайте попробуем новообретен-ное право. Сейчас, пока оно не утряслось окончательно, не вступило в силу в полном объеме, и пока я не сошел с алтаря, всякое чудо, свершенное взошедшим ко мне человеком, будет носить тренировочный характер, произойдет только с присутствующими в храме и, самое главное, не зачтется как свершенное.

Я простер руку в народ, указуя на эффектно одетую женщину; люди немедленно расступились, образовав вкруг нее пустое пространство, несколько мгновений она оглядывалась, не веря в свое избрание, а затем, побуждаемая моими словами, поднялась на алтарь.

— Что будете творить, сударыня? — вопросил я.

Она молчала, сбитая с толку, не могущая перевести дыхание, успокоить мятущееся сердце, беззащитно оглядывая собравшихся, загражденных ярким светом софитов. Я немного успокоил ее, женщина по-прежнему щурилась, пытаясь увидеть хоть кого-то сквозь ослепительный обжигающий свет. Наконец, когда я повторил свой вопрос и попросил задуматься о ближних своих, она зашептала почти бессвязно, я смог разобрать слова «накормить страждущих». И немедленно озвучил их:

— Сестра наша желает накормить страждущих, десять человек, как и положено по новым правилам. Для пребывающих здесь, число конечно слишком малое, а потому я, как ведущий и возгласитель нового права, в свою очередь обращаюсь за поддержкой свыше, — я замолчал на миг и кивнул, — да, и, как мне сообщают, получаю ее. Так что теперь всякий, кто пребывает здесь, в темноте и духоте храма, может отведать чудесных блинов, любезно приготовленных нашей первой участницей тренировочного чуда.

Женщина в изумлении воззрилась на меня. Я вручил ей расписной хохломской поднос, она робко взяла его, и тотчас поднос заполнился стопкой от души пропитанных маслом, ароматных, только со сковородки, тонких, как бумага, блинов, столь аппетитных, что я сам невольно сглотнул слюну. И поставил на поднос полулитровую бутылку минералки.

— Это кому понадобится запить, — заметил я и продолжил: — Здесь ровно десять блинов, утоляющих голод десяти человек — по праву чуда. Но мы увеличиваем количество блинов, как и было обещано, чтобы всякий страждущий или просто проголодавшийся, все же не один час здесь стоим, смог отведать кулинарный изыск нашей участницы и утолить голод. За сохранность блузок, пиджаков и рубашек не беспокойтесь, я, как ведущий, гарантирую их сохранность от масляных пятен. Минералка распространяется в качестве бонуса также на всех.

Число бутылок на подносе возросло. Блюдо вырвалось из рук женщины, растеклось и, как клетка, разделилось надвое, затем расчетверилось, удесятерилось; подносы заполнили храм, величаво проплывая мимо собравшихся, и люди, сперва с опаской, а затем, следуя примеру первопроходцев, с энтузиазмом брали блины и с охотою ели. Храм наполнился перешептываниями и смешками, веселой, непринужденной разноголосицей. Свет софитов померк, и женщина смогла наконец разглядеть свое благодеяние. И восторженно захлопала в ладоши.

Однако с алтаря я отпустил ее, лишь когда последний блин был доеден. На всякий случай, дабы предотвратить искушение попробовать самой. Женщина спустилась на землю под общую овацию. Я переждал аплодисменты, а затем продолжил выступление:

— А теперь я призываю на алтарь нового участника. Пускай им будет наш гость с Аляски, скромно переминающийся в дальнем от меня углу… да, я о вас, молодой человек.

Камеры разом повернулись, софиты захватили в круг света скромно одетого пилигрима, невесть каким ветром занесенного — нет, ну я-то знал каким, — в главный собор страны; любопытствующего туриста, решившего уяснить для себя загадочные свойства русской души, за время пребывания в столице дважды обчищенного и теперь ищущего хоть какого-то утешения именно здесь, в храме, поскольку более, как выяснилось немногим ранее, надеяться ему не на кого. Молодой человек резко обернулся, заметив, как разом все отступили от него, давая простор свету, смешался, глядя на алтарь, где я жестами приглашал его к себе. И, окончательно смутившись, изрек то, чего он не понимал с самого начала моего представления:

— Но я же не говорю по-русски!

На что народ, окончательно развеселившись, попросту расхохотался. Чудеса уже воспринимались как обыденность.

Осознав в конце концов, что обрел внутреннюю способность к пониманию чужого языка — как раз в тот момент, когда на алтаре появился ведущий, — молодой человек робко приблизился ко мне. Я поднял его на возвышение.

— А теперь послушаем гостя.

— Он протестант? Или католик? — спросил один из журналистов, наиболее близких к алтарю и представлявший как раз православный орган.

— Друзья мои, это не имеет ровным счетом никакого значения. И сейчас мы в этом убедимся.

— Но храм-то православный, — немедленно парировал служитель новостей, потянувшись за нательным крестом.

— С этим недоразумением мы быстренько разберемся сразу же после чуда. Действительно, произошла досадная оплошность с моей стороны. Поспешу ее загладить как можно скорее. Но сперва мы узрим чудо человека, который столь долго добирался до наших мест. Мы внимательно слушаем вас, загадывайте.

Я потеребил его еще раз, но молодой человек все же не решался высказать свербевшую в мозгах мысль, не дававшую ему долгое время покоя после своего изматывающе долгого путешествия по России. Наконец решился:

— Главное, — сообщил он доверительным шепотком мне, а не находящимся в храме, — главное, чтобы ботинки были целы и ноги в тепле.

И смутился окончательно.

— Итак, — огласил чудо я, — молодой человек желает десяти присутствующим восстановления прежних свойств обуви. Ну а от себя, как ведущий, я добавляю еще и всех остальных, кто не смог войти в десяток, но у кого в этом храме волею случая непорядки с обувью: оттоптана, потерта, сломана, да мало ли что. — Снова пауза, народ зашушукался. Одни смеялись, находя предстоящее чудо забавой, другие согласно кивали, большая же часть оглядывалась на свои конечности и чужие, ожидая свершения. После этой паузы я продолжил: — Более того, я возьму на себя смелость добавить от себя еще и восстановление всех колготок, чулок и носков, вне зависимости от пола, возраста и вероисповедания их обладателей.

Кое-кто восторженно захлопал в ладоши — в храме были и дети. Я попросил молодого человека по возможности торжественно воздеть руки — после чего чудо свершилось. Девушка восторженно вскрикнула, убедившись, что ее сломанная шпилька вернулась в исходное состояние. Поддерживающий свою подружку юноша убедился в отсутствии недавнего пореза на ботинках, разом ставших новыми и блестящими — кстати, последнее свойство распространилось на всех представителей мужеского пола, кроме власть предержащих, журналистов глянцевых изданий, священника и нескольких пареньков, заглянувших в храм в новеньких кроссовках.

Словом, народ был в полном восторге. Еще бы, все шло по знакомому сценарию, правда, несколько не в том месте, где полагалось, но происходящее было понятно, привычно: времена определяли форму, так что я мог бы и не спрашивать у властителя об истинной подоплеке моего избрания — достаточно было посмотреть на происходящее сейчас в храме.

Я поднял руки, призывая собравшихся к тишине. По прошествии полуминуты стало достаточно тихо, чтобы я мог продолжить изложение задумки своего властителя.

— Так, друзья мои, а теперь вернемся к вопросу о храме. Вот этот молодой человек вовремя заметил мой недочет и поставил вопрос о месте проведения чудес ребром. Дабы впредь не возникало никаких недоразумений на этот счет, мы поступим следующим образом. Сам второй храм, в коем мы и находимся, ни исторической, ни культурной ценности не представляет, а посему может быть свободно перепрофилирован в залу для исполнения новообретенного права на чудо. Ну, вот разве что с небольшими переделками, которые устранить… одну минуточку.

Росписи на стенах храма стали блекнуть, исчезая одна за одной, вместе с ними растворялись в вечернем стынущем воздухе пластиковые образа на фасаде здания и металлические ангелы. Блеснув последний раз, скрылись кресты с куполов; сами купола я оставил в закатном небе, вот как сейчас, они смотрелись особенно красиво — единственное достоинство этого новодела. Затем, подрагивая, исчезли царские врата, главный иконостас, паникадило; вся прочая утварь сгинула бесследно; некоторое время еще оставалось алтарное возвышение, но, едва я сошел с него, и оно, образовав в воздухе легкий дымок, пропало. А прямо под ногами присутствующих протянулась, от самой двери и до противоположной стены, строгая гранитная дорожка, вбитая в камень пола, дошла до бетонной преграды — и стена храма выпала наружу, растворившись в пыль и разметавшись по сторонам легким ветерком. А на ее месте образовался в точности такой же проем, что и у входных врат, немедленно завешенный дверями, неотличимыми от оригинальных.

Дверь в стене распахнулась, и подошедшая пресса, простые и обличенные властью наблюдатели, а также священник узрели спускавшуюся по стилобату лестницу, в точности такую, как и с противоположной стороны.

— Вот вход и выход, — заявил я, указуя на двери, — или выход и вход, кому как больше нравится. Да, надо закрыть, чтоб не сквозило, а то еще чего доброго… — Дверь бухнула, оборвав мои слова.

С новой строки я продолжил, приближаясь к завершению речи:

— Теперь место для совершения чуда готово, функционировать оно будет, как и все другие места чудес, с десяти часов утра завтра и в круглосуточном режиме; сегодня как-никак тренировочный день, ну да вы успели убедиться в этом, а остальные увидят по телевизору или прочтут в Интернете и в газетах. Во избежание разного рода кривотолков, неверных действий при осуществлении своего права на чудо, уведомлю вас: у каждой двери каждого дома чудес будет вывешена табличка с правилами пользования местом и основными выдержками из моей сегодняшней речи, высеченная в камне… нет, камень не слишком долговечен, да и громоздок… вычеканена в титане с азотным напылением. Так эстетичнее. Ну а кто не захочет толпиться здесь, для него на фасаде будут высечены адреса ближайших мест отправления права на чудо. Одно я скажу вам на всякий случай — это теперь уже бывшая мечеть на Поклонной горе. Кому интересно, может полюбопытствовать прямо сейчас, ее трансформация еще только завершается, — ко всеобщему удивлению прихожан, вроде бы собиравшихся с намаза, и уже разыскивающих обувь по ноге и желательно поновее, и попавших под мое представление. — Полный список адресов будет опубликован в бесплатном справочнике «Чудесные страницы», который вы можете требовать во всех почтовых отделениях городов и весей мира, а также во всемирной паутине по адресу www.pravonachudo.com — на всех языках, ибо в каждой стране с течением недолгого времени будет создана сеть чудесных домов.

— И последнее. — Я прошел по гранитной дорожки ближе к выходу, народ расступился передо мной. — Это я уже от себя лично говорю. Не торопитесь, прошу вас, и здесь собравшихся, и слушающих меня в прямом эфире, в записи, читающих эти слова, не торопитесь со стремлением немедленно воспользоваться новым правом. Подумайте хорошенько, никуда от вас право не денется. Дано оно вам всерьез и навечно, в чем я смею вас уверить и под чем готов подписаться. — В воздухе немедленно материализовался лист пергамента с последними моими фразами. Я вынул из кармана перьевую ручку и поставил после последнего слова дату и автограф, а затем промокнул появившимся и исчезнувшим пресс-папье. Скатал и передал ближайшему журналисту: — Сохраните и размножьте. А мне пора.

— Постойте, — воскликнул он, потрясая пергаментом, — а вопросы? Как же вопросы?

Я улыбнулся.

— А ответы на все ваши вопросы, что не дают покоя разуму, вы получите сегодня во сне, так что рекомендую в эту ночь выспаться как следует и не терять ее. Если хотите, я и под этим подпишусь. — Пергамент снова оказался в моих руках, увеличившись на пару фраз, и я повторил ритуал с ручкой и пресс-папье. — За вещим сном не заржавеет. Ну а мы с вами прощаемся, всего вам хорошего, друзья мои. Спокойной ночи и удачи.

И по образовавшемуся безмолвному проходу вышел наружу. Моя миссия была завершена, но я нисколько не жалел об этом. И, оглянувшись на собственную сущность во всеохватный последний раз, разошелся в вошедшей в мою душу игле, устремляясь, подобно расходящимся волнам, в неведомые дали, сквозь миры и пространства, затихая, исчезая; и растворяясь, обретая то, в чем растворялся, становясь неотъемлемой частью сущего.

А потому последующие абзацы надлежит писать иначе.

Когда Я вышел на крыльцо бывшего храма, телесная сущность Моя, исчезла для зевак и прессы, незамедлительно поспешивших вслед, — все же прямой эфир, — сгинула бесследно, оставив людские массы в глубочайшем почтении к бывшему ведущему странной церемонии, кою еще мало кто мог осознать, но в которую уже очень хотелось верить. Разом Я перенесся далеко от площади Пречистенских ворот, в точку нисхождения совсем иных сил, посланных Тем, Кому вовсе не по нраву было учинение подобного рода чудес без Его вышнего позволения. Посланцев явилось четверо; едва завидев их, спускающихся с небесной тверди, Я поспешил на этот пустырь за новостройками, уводя подальше от возможных свидетелей предстоящего нелегкого разговора. А тех свидетелей, что жили на нем, ютясь в картонных своих жилищах, Я попросту переместил на Свое прежнее место, к стилобату преображенного храма.

Там, посреди убогих строений, мы и сошлись, Я и четверо небесных посланцев: один херувим с мечом обращающим, и трое серафимов, в кои-то веки разомкнувшие уши и глаза, а посему недобро сверлившие Меня взглядами.

Они и начали свою речь с предупреждения.

— Патруль времени, — гордо заявил один из серафимов, оглядывая Меня с Необычайной уверенностью в себе, и добавил: — Мы получили сведения от высшего источника, что ты посмел творить чудеса на потребу рабов Божиих, отвращая их от…

Я кашлянул. Серафим немедленно замолчал, вслушиваясь в Мое покашливание и в ту информацию, что одновременно стала поступать с небес. Но продолжил он, не изменив заготовленных слов ни на йоту:

— Мы получили известье, что Ты творил чудеса на потребу людей, не Тобой созданных, в доме… гм, почти Божьем, и потешал их и подстрекал как бы творить чудеса следом за Тобой, подрывая веру и к Храму, и к Святому Духу нисходящему, сообразно времени, в пределы Храма, дабы являть силу и славу истинного Творца всего сущего.

Он замолчал, глядя на меня, теперь уже искоса. Я так же молчал. Пауза затягивалась.

— И это все? — спросил Я, оглядывая компанию. — Я полагал, с вашей стороны будут более внушительные слова и жесты.

— Сказанного достаточно, чтобы донести до Тебя слово Бога Истинного, Творца и Вседержителя, Всемилостивейшего владыки и Судии этого мира. Ты покусился на Его силу и славу, Ты нарушил основу основ. Изгаляясь пред рабами Божиими, пытался представить Себя новым хозяином мира. Наш Владыка не пожелал примириться с издевками Твоими, и к Нему и рабам Его допущенными. А потому послал нас, дабы внушить Тебе мысль о неправедном деянии Твоем и…

— Неправедном? Чушь! Верно, Он плохо слушал Мои слова, когда Я выступал с алтаря Его храма еще в телесном обличье, — именно поэтому Он и не сподобился выслушать речи Мои, почитая за простеца-чудотворца. Между тем Я говорил, что Бог Истинный не нуждается в чудесах, и потому отдал чудеса в самые руки страждущих — на власть же Его Я и не думал покушаться. Да и к чему это Мне.

— Ты должен Сам ответить на Свой вопрос. Зачем Тебе одно из проявлений Бога Истинного. И тогда, ответив, удалиться с достоинством, дабы Творец наш возвратил Своему миру прежний покой и благоденствие.

— Кажется, вы плохо информированы касательно покоя и благоденствия собственного мира.

Серафим завозражал, махнув крылом в сторону газетного киоска, но Я не стал и слушать.

— Я говорю, что чудо есть не сила, но слабость Бога. Всякий истинно верующий не станет дожидаться чудес от Творца, но придет к Нему помимо них. Не будь их у Владыки земного вовсе, иными были бы поклонники, а не те зависящие от переменчивой моды на разномастные религиозные обряды, не заглядевшиеся на чудные ритуалы и не ждущие ежегодного, по расписанию, схождения чуда в народ. Впрочем, — помолчав, добавил Я, — теперь так оно и будет. Человек получил в свои руки любимую игрушку и, когда наиграется ею, — а это произойдет ой как скоро, — вот тогда и решит, что для него важнее: чудо или Творец сущего, особенно коли чудеса не ниспосланы Всевышним, а априори находятся при человеке, без раболепных молений, надлежащих поклонов в надлежащую сторону и всей прочей мишуры.

— Ты хулишь самого Владыку небесного, — не выдержав, возопил херувим и, воздев над головой меч обращающий, рванул в атаку. За что был незамедлительно скручен собственными одеждами, лишен меча и отправлен обратно на небо. Серафимы молча наблюдали за его полетом к вратам. Оставшиеся без силовой поддержки, они скромно потупили взор, явно не зная, как продолжить разговор.

— Я не претендую на веру в Себя, ибо не нуждаюсь в ней. Я лишь дал людям более всего желаемое ими. Вы можете отправляться назад и передать это Вседержителю. Впрочем, Творец и так видит и слышит Меня, и в последнее время, судя по взятой паузе, взвешивает и Мои слова, и Мою силу и славу.

И на это серафимы промолчали. Один только забормотал после Моих слов зазубренную с сотворения осанну, дабы привести в порядок расшатавшуюся неудачной схваткой херувима нервную систему. Но затем искоса поглядел на Меня и замолчал.

— Так что теперь человек волей-неволей задумается и о вере. И те, кто считает себя рабом Божиим добровольно, таковыми же и останутся.

Они снова промолчали.

— А Я же пока посмотрю, что из всего этого выйдет.

— Конец света, — немедленно отреагировал серафим, заговоривший со Мной первым. Я неторопливо взглянул в грядущее — еще раз. От идеи переиграть все сызнова Творец вроде бы не отказался. Но пока держит паузу.

— Поживем — увидим, — заключил Я.

— Так Ты собираешься обосноваться здесь надолго? — недовольно спросил серафим.

— Предо всеми людьми Я обязался быть хранителем права на чудо, и подписался под этим, и от Своих слов не отступлюсь, скажу со всей определенностью.

Серафимы зашептались неодобрительно, в этом мире подобное было не принято.

— Но и становиться противником вашего Властителя я не желаю. Мое слово твердо. Пускай Он решает, и Его решение будет окончательным. Вот только одно…

— Что? — хором вопросили серафимы.

— Если Он вздумает устроить Судный день в самое ближайшее время, дабы подбить бабки до вступления чуда в полную силу…

— Этого не случится, — изрек серафим не своим голосом. В смысле, став Гласом Божьим. Значит, Божественное право на чудо не отменяется. — Мое слово не менее твердо.

Вот оно как. Я вздохнул.

— Тогда уговор.

— Завет, — поправил Меня вещавший от имени Бога серафим.

— Хорошо, пускай завет. — Серафимы торжественно кивнули и собрались уже отправляться на небеса, но Я остановил их: — Последний вопрос. А почему вы представились Мне Патрулем времени, а не как обычно?

Серафимы засмущались. Старший произнес несколько нерешительно:

— Тогда нам еще не дано было видеть Твою подлинную сущность, и Владыка наш считал все происходившее забавой человечьей. Вот мы и решили, что фраза «патруль времени» будет и звучней и эффективней. И в духе времени к тому же.

— Совсем как проведенное Тобой представление, — добавил Всевышний, через своего Гласа вмешиваясь в беседу. И продолжил, уже серьезней: — Но Я зрю, человечество не остановится на дарованном. Сначала это коснется глухих мест, где сами собой будут возникать чудесные дома, не объявленные Тобой, но таковыми становящиеся чрез само пожелание народов тех. Затем пойдет речь о благах для числа большего, нежели Ты указывал в правилах. А приидет к тому, что рабам Моим и вовсе не надобен станет никакой дом, дабы воспользоваться правом на чудо. И, — голос Его зазвенел, — этим правом каждый из рабов Моих воспользуется не один раз.

Я помолчал, но затем кивнул, подтверждая Его слова.

— Но мы заключили завет, — поспешил напомнить Я.

— Мое слово твердо, — глухо произнес Всевышний, — Я слышал Твои слова, и понял Твои доводы, и согласен с ними. Ты прав в речах Своих, пора Мне выбирать из тех, кто душой со Мной, и тех, кто лишь чудом. Жаль, что Ты указал Мне на это. Не Я сам пришел. И еще жаль: поразмыслив над Твоим дарованием, Я постиг следующее: при определенном развитии событий Я могу остаться вовсе без верующих. И тогда все принесенное Мной им, все жертвы и прощения окажутся напрасными, — долгая пауза. — И что же тогда?

Я пожал плечами.

— Тогда окажется, что Наши творения выросли из Нас, и Мы будем странствовать вместе.

— Так Ты…

— Да, Я Сам дал вольную Своим народам. Возможно, слишком большую, не ограниченную столь строгими правилами, как для Твоих созданий. Возможно, Я оказался плохим творцом. И мои творения просто дали Мне это понять.

— Я бы не желал составить Тебе компанию.

— Я не предлагаю Тебе свою долю, Я даю шанс постичь смысл собственного существования.

Он ничего не ответил Мне. Серафимы исчезли в небесной тверди, врата с грохотом захлопнулись за их крылатыми спинами. Лязгнула щеколда, щелкнул запираемый на три оборота замок. Грохнул накидываемый засов. Задвигалось что-то тяжелое, глухо приваливаемое к вратам.

И наступила долгая, долгая тишина.

Я смотрел в небо на проплывавшие по светлеющему небосклону кудрявые барашки облаков и почему-то легко улыбался и бормотал слова, странно одинаковые во всех мирах, те самые, с которых все и началось:

— И был вечер, и было утро, день первый…