Исходный мир: Начало Окружности

Глава XVI

Ховер поднялся в воздух и поплыл себе дальше. Думми и его семья высадили нас на главной площади этого странного города. Техносит… все кругом было серым и негостеприимным. И хотя по хронографу был почти полдень, неба было практически не видно из-за черного дыма вырывающегося из сотен труб, устремляющихся ввысь. Улицы были просторными, устланы и выровнены черным твердым веществом и вместо солнца, освещались фонарями. Все дома были построены из листов железа и бетона, ни одного деревца в пределах видимости. Только смрад и зловонные испарения водосточных каналов. Я огляделся. Ни души.

— Ну, и куда нам? — Китон наконец засунул винтовку в рюкзак.

— Понятия не имею… надо поесть… — я продолжал прислушиваться. Но тщетно — город словно вымер.

— Как Бета? — Китон уже раз восьмой за утро спрашивал как там Бета, после того как спектатор все же смог присоединиться ко мне. Теперь леонкор притих внутри моей башки, видимо, спал…

— Вроде бы ничего… Китон, я не знаю! Он молчит… а у меня не получается его хоть как-то вылечить. — я махнул рукой по направлению одной из улиц. — Пойдем туда что ли…

— Ну пойдем… и чего этот твой Долен здесь забыл?

Я пожал плечами. Я не знал, чего здесь могло понадобиться Долену, но он был здесь, я это чувствовал. Каким-то странным задним местом, то есть, чувством…

— Ребятки! Не хотите развлечься? — со слащавым голосом, из подворотни вылезла размалеванная женщина с разодранной одеждой, если маленькие цветастые лоскутки материи, прикрывающие ее раздобревшее тело можно было назвать одеждой. Страшилка поигрывала длинной, успевшей норжаветь, цепью у себя на груди.

— Нет… — твердо ответил я, а Китон отчаянно, и даже как-то испуганно, замотал головой в знак отказа. Но в любом случае, эта женщина была единственным источником информации. — Вы не подскажете, где нам найти какой-нибудь бар или кафе?

— Что-о? — женщина брезгливо окинула нас взглядом. — Скотина! Ты за кого меня держишь, подлец! Я что тебе бюро находок? Я порядочная женщина! Козел!

— Слышь ты! — откуда-то из тени раздался молодой мужской голос. — Корова! Ты че тут прохлаждаисси, б, а? Ты че тут делаешь, шалава?

На улице появился хорошо одетый мужчина в малиновой шляпе. В мгновение ока он достал из такого же малинового пиджака револьвер и приставил дуло к носу женщины.

— Да я чего? Я курю! Ну на минуточку вышла-то всего! — оправдывалась она.

— А ну быстро работать, корова-б, ясно?

— Ды…! — я хотел было вступиться за хоть и вульгарную, но все же женщину и уже потянулся за Деодарком, но ее реплика заставила меня передумать.

— Че «Ды»?! Вали отсюда кретин, без твоих соплей разберусь! — да-да, это она мне.

Мы с подопечным переглянулись и заторопились покинуть междоусобное место, проскользнув дальше, вдоль переулка…. еще с минуту до нас доносилась ругань этой парочки. Вскоре стали слышны и другие звуки. Выстрелы и хохот. Тут я увидел вывеску бара «Распутная техно-лошадь». Под надписью имелось изображение этой самой механической кобылицы, причудливым образом имеющей саму себя. Вдруг из подворотни раздался полный отчаяния сдавленный стон пьяной в дымину девушки: «Что ты наделал…? Бросай наркотики, пожалуйста! Бросай! Я тебя умоляю!» После звуков тошнотворных испражнений, все оттуда же раздался не менее пьяный прокуренный мужской голос: «Черт бы тебя побрал! Зачем мы только взялись тебя до дома вести!». Я остановился, положил руку на меч и, поглядев на вывеску пару секунд, пожал плечами и вошел в помещение. Китон проследовал за мной, оглядываясь на троицу в подворотне.

Подобная атмосфера была мне знакома. Сигаретный дым, нецензурные выражения, перегар в воздухе и громкая музыка. Но на этот раз я дал себе слово ни глотка спиртного не делать, даже если меня будут пытать. Попытаются, так скажем… Я и мой подопечный с трудом нашли себе свободный столик. Не успели мы присесть, как к нам подбежала молодая девица с блокнотом и авторучкой.

— Что будете? — защебетала девчушка. На вид лет пятнадцать, скудно одетая блондинка с темными глазами. Опасности не представляет…

— Мяса какого-нибудь, ну и гарниру, да побольше… — я сразу же сориентировался и стал заказывать за двоих. Пока я это делал, девчушка так и глазела на Китона, а Китон, собственно, глазел на нее.

— Напитки брать будете? — не отрывая взгляда от моего подопечного, спросила она.

— Да, сок, допустим, грушевый, а на десерт клубнику со льдом. — быстро ответил я и тут же вокруг нас люди взорвались хохотом. Послышались насмешки в мой адрес, и рука моя снова невольно легла на рукоять меча. Я раздражался очень быстро, и это было моей слабостью. Смех продолжался, я заметил, как кто-то из этих оборванных посетителей указал на меня пальцем и ухмыльнулся. Я терпеть не мог свою эту слабую сторону. Я вскочил на ноги, вынул меч из ножен и воткнул его в пол.

— Есть возражения? — я оглядел зал. Люди затихли, но насмешки с их лиц стерты не были. Мне хватило нескольких секунд, чтобы осознать очень простую вещь — почти у каждого из посетителей на бедре висело огнестрельное оружие.

— Тор, Тор, сядь! Что ты как клоун? — зашептал Китон и задергал меня за локоть. Девчушка, принимающая у меня заказ пристально уставилась на меня. — Их тут этим не удивишь, сядь! Только внимание привлек, блин! — я сел. Китон укоризненно взглянул мне в глаза. — Сейчас нарвемся на неприятности, заварушки не избежать!

— Вам крези-меню давать? — задала вопрос девица, когда все немного отошли от моей выходки и продолжили свои беседы. Сначала я хотел двинуть КИтону по башке за «клоуна», но уже сейчас я понимал, что паренек был прав — мне пора было прекращать выпендриваться.

— Нет, спасибо… — ответил за меня Китон, увидев, что я в смятении и в непонятках. — Не до этого сейчас…

— С вас четыреста шестьдесят гипи.

— Сколько? — теперь уже мой подопечный привстал со стула. — Это же грабеж!

— Лео! Клиент не хочет платить! — эта юная особа, ничего не объясняя, моментально подозвала вышибалу.

— Проблемы, молодые люди? — к нашему столику подвалил огромный человек-шкаф в черном костюме и в черных очках. Не думаю, что мне было бы трудно с ним справится, но Китон жестом остановил меня. И снова он меня остановил, лучше сказать. Нет, я не хочу показать моему читателю, какой я тут и вправду крутой, хотя возможно обо мне и сложилось такое мнение — выпендрежник, но ведь я по шапке еще ни разу за это не получал… скажем так, я вспыльчивый… в конце концов я демон-носитель! Хотя это и мало чего оправдывает, извините… вполне вероятно, что тут я как раз-таки и огреб бы по первое число. Обстановка в этом городе кроме ужаса и страха ничего не наводила, приходилось это признавать.

— Да нет у нас никаких проблем, заплатим мы… — недовольно пробурчал Китон, доставая из кармашка на рюкзаке нужную сумму. Верзила одернул воротник своего пиджака и ушел.

— Ждите, ваш заказ сейчас принесут. — проговорила девушка. Теперь она больше не смотрела так на Китона. А он на нее. «Так», я имею ввиду заинтересованно, в физическом плане заинтересованно… Удивлены, что я стал в этом что-то понимать? Да может и не стал я ничего понимать — так, мои личные домыслы, но Пино, все-таки, сумела меня кое-чему научить за это время, так что…

Я стал еще раз осматривать толпу. Кругом пьяные рожи, не бритые мужские и окосевшие от алкоголя женские… словно в вампирском поместье… от отвращения бросало в дрожь. Я еще раз убедился, что здесь каждый вооружен. У пары мужиков я заметил маленький нюанс во внешности: у одного была механическая рука, а у другого глаз. Видимо, вот где скрывался один из смыслов Техносита. Люди здесь имели доступ к великим технологиям, один только ховер чего стоил… в нашей академии, где магия хоть и была обыденным явлением, даже баллонный корабль считался гениальностью инженеров и кузнецов. Здесь, в Техносите, такую конструкцию, вероятно, сочли бы музейным экспонатом… Вероятно, так же, что мне, да и Китону тоже, надлежало бы удивиться, но на нас это никак не повлияло. Я уже проходил по Истории Строения Организмов подобные симбиозы плоти и механизмов, а Китон просто был продвинутым парнем и скорее я был удивлен тем, что на подопечного подобное зрелище не произвело никакого эффекта. Действительно, академия словно отставала в развитии от мира Господа, но это и не было нашей основной силой, или даже задачей. Создатели имели безграничную власть в созданных ими мирах, а не тут. Подали еду. После первого же укуса я понял — нам подали отбросы. Судя по всему, именно этим тут все и питались. Отбросы не в прямом смысле конечно, но приятного тоже было мало… но что делать? Мой желудок был пуст еще два дня назад и хочешь, не хочешь, мне пришлось глотать этот резиновый кусок мяса, дабы совсем не загнуться с голоду. Я посмотрел на Китона. Подопечный тоже с неприязнью жевал кусок «подошвы».

Как странно и быстро все извернулось. Я никак не мог удержать себя от сравнения моей теперешней мрачной жизни с той жизнью, что имела место до того, как у меня появился спектатор. Нет, я ни в коем случае не обвинял ни в чем Бету, я имею ввиду сам тот факт времени. Чем дальше мы отдалялись от бывшей академии демонов, тем угрюмее, жестче и бессмысленней становились наши жизни, словно мы падали все ниже и ниже по социальной лестнице, углублялись, так сказать, в помойку цивилизации. Мало того, я попросту не понимал, почему меня отправили выполнять столь важное дело, если, по сути, я уже выполнил свое предназначение. Теперь этот Техносит. Жуткое местечко… И вообще, мне определенно переставал нравиться мир Бога.

— Ну вот, Тор… за нами уже наблюдают… — прошептал Китон. Я не сразу его понял, но вскоре и я заметил пристально наблюдающего за нами человека. Нет, глаз его видно не было, но я прямо-таки ощущал на себе его взгляд. Мужчина сидел в противоположном углу зала. Серый, потертый плащ с поднятым воротом, широкополая шляпа, из-за которой лицо человека скрывалось в тени. В руке он вертел одну гипи, поворачивая ее и перемещая от одного пальца к другому. Что-то подсказывало мне, что этот человек тут такой же чужак, как и мы. Долен? Понаблюдав за человеком, я отказался от этой догадки. Но что-то было в нем не так.

— Просто идиот какой-то… ешь и не обращай внимания… — я глотнул грушевого сока, который, похоже, был со мной одного возраста.

— Кто это у нас здесь? — массивный кулак приземлился рядом с моей тарелкой, так, что она подпрыгнула. — Малыш, тут наша точка! Тебе придется заплатить, раз ты тут впервой!

Я поднял глаза на крепкого бородатого мужчину лет тридцати пяти, абсолютно лысого. Боковым зрением я увидел, что Китон снова полез в рюкзак за винтовкой.

— Вы мешаете моему приему пищи… — четко проговорил я, глядя в лицо крепышу.

— А я могу помешать еще и не этому! — музыка и пьяные возгласы утихли. Лысый приставил к моему носу огромный пистолет. — Ты ведь знаешь, что лучше быть живым и бедным, чем мертвым и… да все равно бедным в общем-то…

— Ну да… — пробурчал я себе под нос, медленно ставя бокал с соком на стол. Секунды две я продумывал свои дальнейшие действия. Как я уже говорил, я часто, если не всегда, соображал туго. Но если уж я чего-таки надумаю…

Резким движением левой руки я отбил пистолет от своего лица. Лысый не игрался с оружием — раздался выстрел, и мой бокал сока осколками полетел на пол. Вскочив на ноги, правой рукой я высвободил Деодарк из ножен и полосонул нахалу по животу. Хрюкая, бородач упал под стол и скорчился от боли. В этот момент все обитатели бара повставали с своих мест и направили свои орудия на нас с Китоном. Слава Великому Создателю, я успел взмахнуть рукой, колдуя «барьер». Сотни пуль забарабанили по голубоватой полусфере, за которой я и мой подопечный могли чувствовать себя в относительной безопасности. Сжав скулы, я постарался мысленно увеличить силу барьера — пуль было слишком много. Китон наставил снайперку на толпу, но чем он сможет помочь, если начнется массовая заварушка? Четырьмя поверженными врагами, прежде чем его уложат на землю? Я уже было махнул мечом в воздухе, и собирался броситься на толпу, как вдруг дикий ор ворвавшегося в бар мужчины, прервал и ошеломил этих людей.

— Охотник! — в мгновение ока люди рассыпались по заведению, а большинство вообще удрало восвояси. В баре воцарилась мирная обстановка, не считая гильз и пуль, валявшихся на полу, а так же осколков посуды и щепок мебели. Но и тут произошло небольшое чудо: маленькая женщина с серой кожей и мужской мускулатурой быстро вымела весь этот срам бойни и тут же испарилась. Те редкие посетители, что остались сидеть за столиками уставились в свои плошки и стали угрюмо жевать законный обед. Про нас с Китоном все забыли так, будто ничего и не было. Я бросил взгляд туда, где сидел человек в сером плаще. Он, казалось, вообще не придавал никакого значения происшедшему, он как сидел, крутил монетку, так и сидел сейчас. Хрюкающего лысого под моим столиком уже не было, видимо раненого бедолагу утащили его товарищи. В забегаловке стало тихо. Я поднапряг слух. С улицы доносился звон цепей. Время шло, а звон становился все слышнее и слышнее. Стало слышно размеренные шаги, сопровождающие бряканье цепей. Шедший снаружи человек обладал тяжелой поступью, он, судя по всему, должен был быть большого роста и тяжелым. Видимо, это его назвали охотником. Жуткий наверное тип… если все эти ребята его боятся, то мужичок будет похлеще дидода в битве. А значит, на этот раз нам с Китоном точно головы не сносить.

В дверь вошел… вошло… матерь божья… С виду похожее на человека, существо было наполовину заковано в металл. Железные плечи были огромных размеров, из них торчали покореженные, поржавевшие копья. Руки были тоже металлическими, и местами было видно, как внутри них двигаются механизмы. Из спины, через черный кожаный плащ торчали шипы, как костяной хребет дракона. Грудь была прикрыта тонкой черной броней. Ноги были обтянуты черной кожей. На бедрах висели автоматические трехствольные орудия с большими магазинами. На лице была то ли железная маска, то ли это и было лицо Охотника. Седые волосы почти скрывали зеленые механические глаза человека-машины. Из «скул» его торчали шесть тоненьких трубочек, уходящих куда-то за спину. Было видно, как по ним циркулирует пурпурная светящаяся субстанция. Видимо, какой-то эликсир магический…

Охотник медленно вышел в центр забегаловки и встал напротив нас с Китоном, загораживая могучей фигурой место, где сидел человек в сером плаще и в шляпе. Тоже смылся… кажется у нас действительно сейчас будут проблемы… это тебе не дидод… носитель Беар говорил, что самое главное в битве — узнать степень опасности противника. Старший преподаватель ведь учил нас всех шестым чувством определять угрозу, исходящую от врага. Крон, мое шестое чувство подсказывает, что процент угрозы сейчас зашкаливает!

Пока я там думал, я не успел даже заметить, как Охотник схватил в обе руки свои пистолеты и расставил их в разные стороны. Тоже мне распятие спасителя! Несмотря на то, что я пытался с юморить, хотя бы мысленно, я застыл на месте, Китон тоже. Все застыли. Секунд на пять жизнь прекратилась. Ни шороха, ни движения, как будто кто-то на паузу нажал… Но вдруг Охотник издал жуткий звук, словно крик сокола на охоте. И у меня тут же заложило уши от грохота выстрелов. Ураган свинца стал решетить все вокруг, кося посетителей и служащих, разнося в щепки столы и стулья. К чертям полетели лампы, и теперь единственными источниками света служила тусклая ультрафиолетовая лампа в баре и оранжевые вспышки пистолетов-автоматов механического монстра. Охотник стал медленно сводить руки вместе, отрезая мне и Китону проходы к отступлению. Одного чудовище не учло, но моментально учел я. Шестое чувство меня не обмануло, и теперь просто обязано было вытащить нас из этой заварушки. Я быстро развернулся, схватил подопечного в охапку и прыгнул в окно, так удачно расположившееся за моей спиной, разбивая своим телом стекло, раму и собственные надежды спокойно поесть. Не надо говорить, что я не выполнил хороший ход идеально, все хорошо у меня никогда не бывало. Упал я на осколки и разрезал себе правую кисть. Боль была острой, как стекло… грохот не прекращался, над нашими макушками трассировали пули.

— Ты в порядке? — хрипло спросил я Китона, тот кивнул. — Тогда бежим!

Так быстро я не бегал никогда, даже когда несся к разрушенной академии. Но глупо было считать, а я, к сожалению, так посчитал, что от Охотника так легко убежать. Пули продолжали лететь нам вслед. Благо дело, улочка постоянно сворачивала и этому страшному человеку было довольно сложно по нам попасть. Охотник, как оказалось, несмотря на то, что, видимо, был сделан из железа полностью, был очень изворотливым и ловким. В очередной раз обернувшись назад, я с ужасом увидел, как эта тварь пробежалась по стене, не прекращая огня. Одна из пуль пробила мне плечо насквозь. Левая рука обвисла и невыносимо заболела. По умолчанию белая, серая от грязи футболка побагровела от крови. Запинаясь, я снизил темп. Если бы только я был в порядке! Бой с дидодами, длительное голодание и постоянные недосыпания совсем измотали меня. Если бы я только был в порядке! Возможно, мы давно бы уже убежали от этого полоумного стреляки! Возможно, я смог бы даже сразиться с ним… крон… в глазах стало темнеть. Тут мне пришла в голову мысль, я резко остановился и, развернувшись выпустил по Охотнику файрспайк. Механизм продолжал бежать на нас, магия не достигла цели. Китон подскочил ко мне и стал тянуть меня куда-то. Очередная пуля попала мне в ногу, стиснув зубы, я завыл и упал на колени. Как в замедленной съемке я видел, как Охотник приближался. Неужели мне выпала эта грязная работа — идти к Создателю только затем, чтобы здесь вот так помереть, настрадаться и сдохнуть? Собственно, чего еще от меня ждать? Я ведь только-только обзавелся спектатором и ничего не умею! Знания есть, практики ноль, а на практике как всегда все идет не по плану. Все мое обучение делам Создателя не имело ничего общего с обстановкой тут, снаружи академии, в мире Господа Бога…

Нет, не смотря на все это, видимо, судьба приготовила мне что-то еще. На огромной скорости из-за угла, который мы с Китоном уже успели преодолеть, а Охотник только еще преодолевал, вылетело нечто. Нечто металлическое, большое и черное, блестящее, с фонарями спереди и на колесах. Это самое нечто со всей дури вдавило механического убийцу в стену, по которой он, собственно и бежал. Куски бетона и железа засыпали техногенное существо. Штуковина на колесах подъехала к нам, и из нее выскочил какой-то человек. Через какое-то мгновение и я, и Китон сидели внутри штуковины, на кожаном сидении. Фентюшка была оснащена двигателем, как на баллонных кораблях, только, судя по всему, гораздо мощнее, потому как рев от него стоял ошеломляющий. С мыслью о том, что и на этот раз меня чудом спасли от смерти, я потерял сознание.

Дважды я, приходя ненадолго в себя, открывал глаза. Первый раз, как только я попробовал пошевелиться, Китон тут же на меня зашукал. Он сидел рядом и прижимал свою кепку мне к плечу.

— Тихо, Тор, тихо, тебе скоро помогут…

Снова забытье… через какое-то время, сквозь тьму я костями почувствовал, что мне очень холодно, меня знобило. Вроде бы лето, может форточка где открыта? Какой раз меня по случайности оставляют в живых? Впрочем, я ко всему еще и везучий на такие передряги попадать. В этом и есть основное отличие героя от меня. Герой идет вокруг мира один, и никто ему не помогает, он сам со всем справляется, а меня то и дело спасает случайность… горько как. Даже противно, ведь раньше я и подумать не мог, что мне придется на кого-то полагаться вот так, доверять… может смысл жизни в том, что на долю каждого выпадает то, чего он меньше всего хочет? Да нет… это просто меня сейчас колбасит так, потому и мысли такие в голову лезут. Крон, да я ног своих не чувствую!

Я опять попытался посмотреть вокруг. Перед глазами мелькали фонари, а неба было совсем не видно. Может ночь уже? Да хрен поймешь в этом городе, где день, а где ночь! Кронов Техносит! В ушах стоял звон. И как будто издалека слышались голоса Китона и спасшего нас незнакомца. О чем эти двое вели разговор, я так и не понял. Бета тоже молчал. Бедолага, все-таки сильно ему досталось!

Внезапно я увидел, как на стекло перед моими глазами упала капля воды, затем еще одна и еще. Скоро все окно залило водой. Наша со спектатором боль, похоже, не даст никому покоя и в этом городе. Сверкнула молния, и раздался раскат грома. Вместе с нами в Техносит пришла гроза…