Иркат - темный повелитель

Глава двадцать четвертая.

Впереди показался лесной массив. Горы постепенно переходили в равнину. Деревья были не очень высокие, но всадников скрывали. Подошедший отряд темных расположился в километре от тракта. Более тысячи человек занимают много места, поэтому решили не рисковать. Дорогу впереди перегораживал небольшой отряд из двухсот орков. Его задача вынудить рыцарей сойтись в схватке. Сражаться придется на мечах. Пустить, на ощетинившийся копьями отряд, беговых ящеров нереально. Рыцари готовились к охоте, для ящеров попросту не было брони. Возможно, она у кого-то была, но быстро собрать тяжелую ящерницу из растянувшейся колонны - не получится. Моя задача вдохновить рыцарей на бой. Главное внести сумятицу, затем отряд темных ударит с фланга. Суматоха начнется немалая. Тогда из засады нападут эльфы и шранганы, их задача убить святошу. Второй должен будет проявить себя, если я не замечу его раньше. По моим расчетам, если люди перемешаются в битве, звезду невозможно будет задействовать.

- Тормози, темная тварь, - раздался приказ ангела, когда до отряда орков оставалось двести метров. Орки прекрасно понимали, что умрут, но вышли на дорогу перед целой армией. Я уважал их за мужество.

- Доблестные рыцари обнажите свои мечи, чтобы напоить их темной кровью. Вот он, враг, перед нами. Покажем, что свет с нами, - подняв руку с мечом вверх, я повернулся к армии. Дружный рев охватил рыцарей. Одурманенные напитком воины готовы были порвать противника голыми руками. Именно этого я добивался.

- Кто тебе разрешил открывать свою черную пасть гаденыш, - зашипел на меня ангел. Похоже, он хотел устроить демонстрацию возможностей звезды, но я его опередил.

- Так впереди небольшой отряд, наши рыцари рвутся в бой. Даже небольшая победа вдохновит людей, вот я и подумал...

- Тебе кто разрешал думать урод, - заорал ангел, он явно был взбешен.

- Он прав, хоть и темный. Людям небольшая победа придаст уверенности, - раздался голос второго ангела. Есть, я засек обоих. Теперь только не оплошать. Два святоши в головном отряде. Метки уже переданы эльфам и шранганам. Осталось дождаться битвы.

Понимая, что на ящерах орков атаковать нельзя, командиры собирают пеший отряд рыцарей. Ящеров отводят в хвост первой колонны, а рыцари выстраиваются в походный порядок. Командиры из гвардии короля, берут на себя все командование. Рыцари подчиняются беспрекословно, глаза горят фанатичным огнем. Сейчас мечи будут напоены темной кровью. Орки терпеливо ждут, ощетинившись копьями.

Варзор, поддавшись общему настрою, оказался в пятом ряду. Меч, небольшой щит, он готов сразиться. Орки - ничего, что крупные, с нами святой Иркат. Тьме ни за что не победить их армию. Иркат повернулся в сторону отряда, подняв меч над головой. Лицо святого светилось изнутри, весь вид вызывал восхищение. На секунду рыцарь встретился с Иркатом взглядом. Светящийся взгляд должен был еще больше вдохновить, но случилось нечто необъяснимое.

Варзор вдруг отчетливо вспомнил слова Селинаи - беги. Ее голос сейчас словно кричал внутри сознания - БЕГИ! На лицах соседей была решимость сражаться до последнего. Еще минуту обратно Варзор считал так же. Что изменилось? Иркат, по рядам, словно волна катилось известие, что в бой поведет Иркат. Рыцарь отчего-то сразу вспомнил слова Селинаи, которая ранее с Иркатом встречалась. Сейчас он наконец понял, что не разглядел сразу в глазах женщины - страх.

В строю только начиналось радостное вдохновление, а он уже понимал, что надо бежать. Ни от сражения, ни от разъяренных противников - нет. Бежать нужно от Ирката, не важно, на чьей он стороне. Крик радости только зарождался в груди товарищей, когда Варзор начал действовать.

- Иркат с нами! - радостно закричал он и бросился бежать назад. - Донесение в штаб, Иркат с нами. Донесение в штаб, Иркат с нами, - повторял рыцарь с безумием в глазах.

Было страшно, что его трусливое бегство будет раскрыто и следующий солдат в строю выставит на его пути меч. Его паники остальные бойцы не разделяли. Крик о донесении вселял в солдат надежду. Уже через два ряда никто не знал, что он такой же ополченец, как и они. Варзор продолжал бежать, насколько хватало сил. Никто не заметил, что его маршрут не совпадает с направлением к группе командования. Чем дальше он удалялся от передовой, тем меньше людей попадалось на его пути. Несколько ударных отрядов стояли в отдалении, готовясь вступить в бой в нужный момент. Его никто не пытался задержать, отряды ликовали. Он настолько уверовал, что действительно несет важное сообщение, что не замечал ничего вокруг. Твердя словно заведенный - донесение в штаб, Иркат с нами, он добрался до своего ящера. Седло было на своем месте, охранник гонцу не препятствовал. Горло охрипло, но продолжало кричать. Возможно, воинов отпугивало безумие в его глазах. Никто не попытался его остановить. Даже когда ящер убегал с поля боя, солдаты верили, что он гонец.

Пришпоривая ящера, что есть сил, он позорно бежал с поля боя. Нет, он не трус, но от Ирката нужно бежать. Варзор бежал, бежал изо всех сил, понимая в душе, что стал трусом в глазах рыцарей. Понимал, что еще не поздно вернуться, чтобы ринуться в бой и погибнуть, доблестно сражаясь. Только слова Селинаи прочно засели в сознании. Он бежал от Ирката, от его взгляда. Сам не понимая почему, он чувствовал, что до доблести и отваги дело не дойдет. Когда войско осталось далеко позади, его голова уткнулась в шею ящера. Из глаз текли слезы. Он никогда не сможет простить себе трусости. Память о малодушии будет терзать его до конца дней, но он сделал свой выбор. Быстрее к Селинае, она поймет, она тоже видела этот взгляд. Только она сможет понять, ведь это она сказала ему бежать. Быстрее к Селинае. Его губы продолжала кричать - донесение в штаб, Иркат с нами, хотя горло давно охрипло.

- Вперед, во имя света, - мой меч показывает в сторону орков. Ряды рыцарей с победоносным ревом устремляются на противника. Через секунды раздается грохот от ударов доспехов. Отряды сошлись в схватке. Понять, кто побеждает невозможно. Орков всего двести, а рыцари продолжают наступать. Понимая, что воины перемешались, я обращаюсь к ангелу:

- Господин, я могу как-то помочь нашим? Ведь у меня меч и звезда.

- Нет. Пусть они ощутят радость победы.

- Господин, не лучше сразу обучить меня пользоваться доспехом и звездой? В случае непредвиденной ситуации я смогу действовать быстрее.

- Обучи его, - приказывает второй ангел, он в теле патриарха ордена, похоже, среди них он старший.

Мне передали управление доспехом, предупредив, чтобы не вздумал погубить своих. Все оказалось примитивно. Меч мог направлять вперед поток энергии, сметая противников на пути. Звезда умела своими лучами впиваться в ауры. Она безошибочно находила темные пятна. Это те, кто был связан с тьмой. Еще звезда могла уничтожать всех, кто впереди меня. Сотни светлых щупалец примитивно высасывали из душ энергию. Разница по сравнению со мной была в том, что жертва умирала в счастливых грезах. Ангелы применяли свой любимый способ изъятия душ.

Бой продолжался уже пять минут, с каждой секундой я ждал появления главного ударного отряда темных. Из-за грохота доспехов никто не услышал топот приближающихся темных. Когда первые бойцы появились на небольшой, лесной дорожке, светлые не успели среагировать. Разгромной атаки не получилось, армии рубились на мечах. Охрана уводила короля и святош подальше в тыл, когда прилетели стрелы эльфов. Ожидаемо, тела святош окутались светлыми куполами, отражая атаку.

- Бей этих в лесу, - раздается в голове приказ ангела. Действительно, как это я раньше не подумал. Активирую меч и посылаю смертоносный луч вперед. Сразу появляется просека трупов. Я держу луч активным в одном месте. По идее мне стоит водить им из стороны в сторону. Только моя задача разрядить амулет. Я не хочу убивать темных. Активировав звезду, я посылаю заряд в землю. Поток сильный, я очень скоро прилично посажу энергию в амулете. Отвлеченные боем ангелы не замечают моей оплошности довольно долго. Они пытаются засечь, откуда прилетают стрелы, но замаскированных эльфов не видят. Посланный в заросли отряд рыцарей был разодран шранганами, не добравшись дальше первых кустов. Наконец ангелы очухались.

- Ты что делаешь? Бей по противнику, зачем зря энергию тратишь? - заорал молодой ангел.

- Я еще не очень разобрался с управлением, - включаю дурака, чувствуя, что амулет прилично разряжен.

- Идиот прекрати тратить энергию, остановись.

- Выполняю приказ, - ну же давай ангел, не подведи.

- Этот идиот здорово разрядил амулет, нужна подзарядка, - говорит молодой ангел старому.

- Хорошо.

Вот он финальный аккорд. Щупальца обоих ангелов раскидываются над армией, впиваясь в души. Ангелы не церемонятся и людей не жалеют, светлые нити проникают в каждого. Там, где они уверены, что это противник - душа выпивается сразу. У большинства они забирают лишь частичку энергии, направляя ее в мою звезду.

Над полем боя образуется невидимый простым глазом смерч из переплетения тонких, светлых линий. Энергия из смерча течет в мою звезду. Я не препятствую, я занят делом.

Из-под земли, словно побеги травы, темные нити обвивают людей. Словно черные ленты, заплетенные в косичку, мои щупальца переплетаются со щупальцами ангелов. Смерч из светлого начинает превращаться в черный. Переплетающиеся ленты тьмы поднимаются все выше, меняя цвет воронки на черный. Лишь сейчас ангелы замечают неладное. Правда все это происходит за считаные секунды.

- Страгон, ты проморгал высшего, - орет старший ангел в панике.

- Убью, отродье бездны, - в мою ауру из звезды летят разряды. Только я спокойно их переношу в отличие от тела. Тело Ирката мертво, мощным разрядом ангелы его убивают. Только ситуацию это не изменит, наши щупальца плотно переплетены между собой и с аурами воинов. Чтобы я ушел в подпространство, нужно убить всех людей и расплести наши с ангелами щупальца. До тех пор я задержусь в этом мире.

- Страгон, почему он еще здесь, - спрашивает старший.

Дилетанты, ангелочки среднего пошиба. Будь противник посерьезнее я бы так легко не смог с ними справиться. Эти просто не имеют боевого опыта. Привыкли не торопясь жрать души, посмотрим, как вы умеете воевать с нормальным противником. Жаль я не могу забрать их души, пока тела живы, там они укрепились прочно. Это не душу простого смертного выдернуть.

- Вы двое, предлагаю сдаться, тогда смерть ваша будет быстрой, - предлагаю, хотя хочу совсем другого.

- Демон, давай договоримся. Мы можем поделить этот мир между собой. Ты будешь собирать свою темную энергию, мы светлую. Нам хватит.

Мои щупальца все плотнее обвивают сущности ангелов. Проникнуть внутрь их сути я пока не могу - ангелы сопротивляются. Хотя я понимаю, что даже со всеми их запасами долго они не продержатся. Здесь уже речь идет не о количестве энергии, а о структуре. Представьте, что у вас пулемет с кучей патронов, а хитрый противник травит вас газом. Противогаза нет, запас патронов не очень поможет. Сейчас у нас похожая ситуация, ангелы не знают, как противостоять тьме. Я попросту превосхожу их уровень.

- Вы убили тело, как же теперь быть? - пусть подумают, а я тем временем усилю напор.

- Ты сможешь переродиться.

- Тогда откройте ваши ауры в знак доверия. Тогда я точно буду знать, что смогу вернуться.

Уверен, они ни за сто не согласятся открыть мне доступ, это равносильно приговору. Ничего вам не светит голубчики, я уже предвкушаю, как буду терзать ваши сущности.

- Так нельзя. Нужно придумать более подходящий для всех вариант. Мы можем многое предложить, подумай демон, о чем ты мечтал всю свою жизнь?

Действительно о чем я мечтал всю свою жизнь? Перед глазами поплыли непонятные картины. Возможно, они понятны демону, но не мне - Иркату. Мое человеческое сознание словно осталось в стороне, наблюдая за грезами демона. Непонятные человеческому разуму фантазии заполняют мысли демона. Его сознание плывет. Я пытаюсь разобраться, что происходит? Черные ленты щупалец на душах ангелов, постепенно ослабевают. Они медленно начинают сползать вниз. Так нельзя, еще немного и мы уйдем в подпространство навсегда. Нас убивают, только как?

Вот он - небольшой канал связи со звездой. Ангелы не могут нас убить, но они вливают через него свой наркотик. Сознание демона затуманено. На меня он не действует, похоже этот набор грез не для человеческого разума. Демон очнись, мы погибаем. Меня охватывает паника. Голоса ангелов продолжают туманить сознание демона, унося в мир грез. Словно умелые гипнотизеры они убивают наше сознание. Я уже вижу, как наше сознание начинают оплетать светлые ленты. Очнись, демон, нам хана. Нельзя спать, война. Я пытаюсь достучаться до демона, но все бесполезно. На грани отчаяния вспоминаю наше первое знакомство. Мои клыки впиваются в загривок демона и начинают его трясти. Меня колотит от ярости, но тушка демона болтается в моей пасти словно тряпка. Наркотик ангелов полностью подавляет его сознание. Нужен адреналин, демона нужно встряхнуть. Интуитивно из моих клыков в демона впрыскивается яд. Яд, несущий энергию, растворяющий наркотик в крови. Не знаю, из чего он состоит, не знаю, как я его создал, но повинуясь моей воле, он течет в виртуальное тело демона. Моя встряска клыками довершает эффект - демон приходит в себя.

- Демон, эти суки тебя травят ядом, - ору во все сознание. - Сопротивляйся.

Демон понял. Я чувствую, что наши сознания снова вместе, не так как раньше, но мы опять одно целое. Сотни людей расстаются с жизнью, мне нужна энергия. Черные ленты вновь туго затягиваются вокруг ангелов. Только на этот раз я выпускаю в души ангелов острые когти. Их много и они очень острые. Раздается крик ангела, я слышу его в подпространстве. Коготки мои не понравились. Рывок. Ангел, не ожидавший такого нападения, на секунду теряет концентрацию в реальном мире. Пробив его защиту, в ногу патриарха вцепляется шранган. Через секунду тело ящера отлетает в сторону. Только уже поздно, яд попал в тело. Патриарху осталось жить не больше минуты. Связь ангела с телом слабеет, делая его более уязвимым для меня. Еще полминуты и он в моей власти, останется только второй.

Вдруг, волна светлой энергии летит в меня. Тело до сих пор держится в седле ящера. Моя темная душа тонкой нитью связана со звездой, я просто не успел вырвать ее щупальца. Именно это спасает меня. Точно такая звезда, как у меня - на груди одного из воинов. Его тело не покрывает светлый доспех, ангелы решили быстрее ударить по врагу. Только их энергия, видя мою связь со звездой, проходит мимо. Не будь этой связи, удар пришелся бы по моей сущности. Случайная моя оплошность чуть не погубила меня от ангельского дурмана, зато спасла жизнь от удара света. У ангелов попросту нет времени, чтобы перенастроить алгоритм амулета. Звезда не убивает своих. Зато я убиваю всех. Носитель звезды уже трепыхается в моих щупальцах. Больше никакого удара не будет. Он наполнен страхом, который я впитываю.

Молодой ангел не собирается сдаваться, он отбивается от шранганов и напирающих эльфов. Мои уколы когтями не отвлекают его. Это не продлится очень долго, тьма постепенно поглощает его сознание, час, два и он будет в моей власти. Хочется покончить быстрее.

- Защищайте святого отца, - с призывным криком на пути шранганов появляется Дроган. Он хороший боец, убив несколько шранганов и эльфа, он сбивает напор. Ангел может перевести дух.

- Святой отец, что происходит, - Дроган стоит рядом со Страгоном, прикрывая его от нападок. - Ты и ты прикройте спину святого отца, - отдает он команды двум рыцарям. Теперь святоша может перевести дух.

- Ирката поработили темные, защити меня от него, - говорит Страгон Дрогану.

- Держитесь за моей спиной святой отец.

Дроган продолжает орудовать мечом, отбиваясь от ящеров. Эльфы тоже осторожничают, кружа вокруг. Ангел даже приободрился, принялся вырываться из моих захватов. Энергия поступает к нему по светлым щупальцам из воинов. Его суть убаюкивает сознание, моя пугает. Мы тянем энергию из окружающих одновременно. Даже если эти люди и орки останутся в живых, их психика будет нарушена навсегда.

Один из шранганов кидается на меч Дрогана. Воин отбивает атаку. Меч рассекает воздух у морды рептилии. Шранган с шипением отскакивает назад. Меч воина продолжает движение по траектории, но его острию вдруг ныряет Дрогану под мышку, вонзаясь в живот святоши за спиной воина. Ангел в теле Страгона еще не успел вскрикнуть, а нож воина с разворота скользит по горлу святоши. В глазах ангела удивление, не ожидал предательства?

Я не успеваю отдать приказ шрангану, его зубы впиваются в ногу Дрогана. Жаль, гашу разум воина, чтобы избавить от мучений. Его душа отправится со мной, мои люди продолжат мне служить в царстве тьмы.

Теперь мы с ангелами продолжим общение за пределами этого мира. Осталась самая малость - разорвать узы с душами воинов. Тут у меня преимущество. Страх заполняет сознание каждого, кто оказался здесь. Дурман ангелов не может мне противостоять, страх всегда живет в разумных особях в отличие от благоговения. Страх более доступен, его легче вызвать в живых, он граничит с инстинктом самосохранения. Я этим беззастенчиво пользуюсь. Теперь мои щупальца крепко впились в сути ангелов. Они сопротивляются, но я знаю, что ангелы не выдержат напора. Не впервой мне со светлыми сталкиваться. Ангелы в надежде удержать защиту, тянут светлую энергию из накопителей. Я вижу, как толстые нити тянутся куда-то в храмы, опустошая алтари. Правильно, ангелы делают то, что мне нужно. Час продолжается наше противостояние. Люди на тракте умирают один за другим. В безопасности только эльфы и шранганы, которых не коснулись щупальца ангелов.

Алтари пусты, ангелы полны энергии. Вот он момент, которого я ждал. Мои щупальца наполняют души воинов тьмой. Такая простая операция, заполнить душу разумного тьмой. Это легко сделать, если ты высший демон. Здесь никто не может мне противостоять. Ангелы ни сразу замечают изменения. По их щупальцам вместо светлой энергии течет тьма. Их щупальца постепенно темнеют. Тьма для ангелов, как яд, она убивает их суть, ровно, как светлая энергия может убить меня. Одно за другим щупальца ангелов втягиваются, оставляя среди живых лишь мои захваты. Души ангелов больше ничего не связывает с этим миром. Две полных энергии ангельских души, полностью в моей власти.

Мне больше нечего здесь делать. Жаль, что почувствовать мир удалось столь недолго. Остался последний жест. Я не могу оставить тысячи воинов с искореженной психикой. Я проявляю милосердие, забирая их души. Мои щупальца вырывают души последних оставшихся воинов, разрывая мою связь с этим миром. Подпространство встречает меня холодными объятьями тьмы. Я дома.

Эпилог.

Тьма. Что может быть ближе для моей души? Да, у высшего демона есть душа. Любое существо обладающее разумом имеет душу. Для меня ближе всего тьма, мой дом, моя крепость. Согреть мою душу может лишь страх другой души, трепещущей в моих объятьях. Сейчас меня согревают две души ангелов, наполненные энергией. Ангельские души такие нежные, они так приятно визжат, когда я выпускаю когти - словно маленькие поросята. Их души я буду терзать долго, может пять лет, может десять. Мне не надоест этим заниматься никогда. Пока вся светлая энергия не перетечет в меня сладким медом страха, я не остановлюсь. Я никуда не тороплюсь, удовольствие нужно растягивать. Ближайшие пять лет я не собираюсь менять ничего.

На Галаде с моими сподвижниками все в порядке, никто их не преследует. Я периодически общаюсь с ними в подпространстве. Для порядка, позднее нужно будет посетить мир с инспекцией. Коктейль из сексуального наслаждения и страха мне понравился. В подпространстве не бывает сексуального наслаждения, только воспоминания, не сравнимые с реальными чувствами. Зато здесь много страха. Мои щупальца перекрывают огромное пространство, словно паутина. Я ловлю трепыхающиеся души. Медленно, смакуя воспоминания, я очищаю душу от всего лишнего, чтобы отпустить искру на перерождение. Такова моя суть и мне она нравится. Быть высшим демоном намного интереснее, чем человеком.

Относительно сущности Ирката - она еще существует. Во время, битвы с ангелами, когда я вцепился в загривок демона зубами, я неосознанно вновь разделил сознания. Не насовсем, нет. Просто теперь процесс поглощения идет значительно медленнее. Своеобразный сбой сохранит сознание человека на долгие годы. Насколько именно - никто не знает, прежде таких прецедентов никогда не было. Так даже интереснее, ведь сознание демона превосходит человеческое, а я больше ощущаю себя демоном. Человеческие чувства давно ушли на задний план.

Когда настанет время инспекции Галада, мне нужна будет свежепойманная душа, чтобы безопасно проникнуть в мир. Вы уверены, что это не ваша участь? Знайте, что мои щупальца всегда примут вашу душу в свои объятья. Вам страшно? Тогда вы точно мимо меня не проскочите - до встречи.