Ирис и Дэн (СИ)

Я не знаю, сколько тогда прошло времени, но кого это волновало? Счастье не мерится минутами и часами, оно мерится вечностью.

Возможно, чувство смирения придет, но значительно позже. Самое главное, что между нами все прояснилось. Стало ясно, что мы не играли в любовные игры, а по-настоящему любили друг друга, может быть и ни как два человека, но, возможно, даже лучше.

К Фрэнку я приехала только под вечер, и хотелось одного - просто лечь спать. Ему видимо показалось, что мне так плохо из-за переезда, но оно и к лучшему. Хотя бы не было излишних вопросов. А завтра нужно проснуться и начать бороться за новую жизнь. Или, как минимум, окунуться в работу, ведь до конференции оставалась всего неделя.

На следующее утро очень сильно болела голова, совершенно не было желания ехать на работу, но время поджимало, поэтому пришлось встать. Я подошла к окну, нажала на пульт и жалюзи медленно разъехались. На улице пасмурно, моросит легкий дождь и настроение соответственно погоде, такое же унылое с оттенком усталости и слабости. Мне рисовалась картина новой жизни, что мы с Фрэнком теперь будем все делать вместе: жить, работать и каждое утро заваривать чай друг другу, разбавляя его молоком. Вот и вся проза жизни. Но, кто знает, может быть так и надо? Кстати, а вот и он. Фрэнки зашел в комнату и сел на кровать:

- Как спалось? Кошмары не мучили?

- Нормально, а кошмары меня давно уже не посещают, видимо их и так хватает в реальности. Слушай? Может, не поедем сегодня никуда? – мне ну очень хотелось проваляться весь день в постели.

- Увы, но придется ехать. Тебе через неделю на конференцию, надо подготовить окончательную презентацию, да и мне необходимо сегодня посетить производство, там у них какие-то проблемы с ботами, тело не отвечает сигналам мозга, и они остановили конвейер.

- Ну, что ж. Раз так, то никуда не денешься, - я все смотрела в окно и пальцем пыталась стереть капли дождя с обратной стороны.

- Тебе здесь не нравится? – Фрэнк видел мое настроение.

- Как мне может здесь не нравиться, ведь это мечта, которая наконец-то исполнилась спустя столько лет. Просто голова болит. Но это ничего, скоро выйдем на улицу, и все пройдет.

Тогда Фрэнк встал, подошел ко мне, поцеловал и прижал к себе.

- Я понимаю твои переживания, это нелегко. Со временем все забудется, ведь теперь мы вместе.

А я думала про себя, что ничего он не понимает, природа моих переживаний была совершенно иной, но Фрэнк хороший человек и кто, как ни он способен утешить меня в любое время.

- Собирайся, я пока пойду и приготовлю завтрак, тебе полегчает. Я обещаю.

- Хорошо, спасибо тебе.

Он вышел из комнаты, а я направилась к шкафу и долго стояла перед ним, вовсе не из-за того, что не могла определиться с одеждой, а потому что смотрела куда-то сквозь и пыталась справиться с головной болью усилием мысли, увы, ничего не получалось.

После завтрака мы надели куртки, и вышли на улицу. А там было сыро, капельки дождя проносились мимо так быстро, что терялись где-то на полпути. Около дома уже ждал Дэн, он помог мне сесть в машину, и мы поехали в AS. Фрэнк всегда ездил отдельно.

Дорога до работы занимала около часа. Это время можно было потратить с пользой, а именно просто подремать. Так и сейчас - шум мотора, и полное единение с собой.

По прибытии я открыла глаза, а когда Дэн припарковался, взяла портфель и нехотя вышла из машины, он же пошел за мной, как всегда.

Весь день пришлось сидеть перед экраном и создавать модели, графики и анализировать поступающие данные от соответствия модели применяемому методу. Обычная рутинная работа, плюс головная боль, итог – желание уткнуться лбом в сенсорную грамму и заснуть.

За месяц я проделала большую работу, почти все закончено. Последние несколько дней можно было посвятить сборам и просто немного отдохнуть.

Фрэнк вернулся с производства к вечеру, захватил документы, а заодно и меня, после чего очередная дорога домой, на этот раз вместе с ним, Дэн поехал следом.

Оставшиеся дни прошли спокойно в компании Фрэнка.

И вот! Завтра вылет. Конференция стартует в Бухаресте в четыре часа по местному времени. Прибыть в аэропорт нужно было в восемь утра, пройти процедуру идентификации, зарегистрировать багаж и, конечно же, получить разрешение на перемещение андроида от Управления военной базы США, так как требованием стран, использующих свои андроидные системы, было продиктовано обязательное фиксирование в международной базе чужеродных единиц. Если же этого не сделать, то андроида просто уничтожали без каких-либо разбирательств, так как даже одна единица могла причинить серьезный ущерб. Тем более, в связи с политическими конфликтами и полной секретностью каждого из разработчиков, никто до конца не знал о реальных возможностях своих конкурентов.

Таким образом, пройдя все необходимые проверки и закончив с формальностями, я наконец-то могла спокойно попрощаться с Фрэнком:

- Ну, вот и все, теперь дело за малым. Нужно долететь, приземлиться, добраться до места назначения и отчитаться, - я смотрела на него, улыбалась и не хотела, чтобы Фрэнк уходил. - Жаль, что ты не летишь со мной. Неужели, Управление не могло разориться еще на один билет.

- Да уж… Бюрократы, что еще сказать. Но ничего, я буду тебя ждать. Тем более, конференция продлится всего три дня.

- А мне почему-то кажется, что дольше. Пока стояла на идентификации, посетило странное чувство, будто я не вернусь быстро.

- Это все от стресса, все-таки это первая твоя поездка в качестве научного работника. Я уверен, все пройдет замечательно, и ты вернешься ко мне ровно через три дня. Тем более, с тобой Дэн, он-то точно в обиду не даст.

- Надеюсь… Ладно, посадка уже началась. Я пойду. До встречи Фрэнк - мы обнялись на прощание, он что-то сунул мне в карман и попросил пока не смотреть.

- Все, иди. Помни, я люблю тебя и жду обратно…

Мы расстались, я с Дэном направилась к трапу.

Затем взлет и чувство полной свободы. Мне стало казаться, что я лечу вовсе не на конференцию, а в очередное экзотическое место, где можно остаться наедине с Дэном, с собой и снова ощутить те прекрасные мгновения счастья.

Долетели мы быстро, всего за два часа, благо современные самолеты наравне с военными позволяли быстро перемещаться и приземляться практически неощутимо для пассажиров. Но в аэропорту Бухареста я встретилась с первой и очень серьезной проблемой. На посту охраны, регистрирующем прибывших, нас остановили и проводили в Отделение безопасности и военного контроля.

Там меня встретил полковник, он учтиво поднялся с места и пригласил за свой стол:

- Здравствуйте. Меня зовут Корнел Мареш. Вы, я так понимаю, Ирис-Грейс Берроу, дочь генерала Адриана Берроу, прибыли в Бухарест на Конференцию по защите искусственного интеллекта от вторжения сигналов чужеродных спутников и являетесь работником компании по производству андроидов в штате Теннеси, город Сторридж?

- Да, все правильно. Но по каким-то причинам меня задержали. И я хотела бы знать, по каким?

- Нет-нет. Все в порядке. Единственная сложность, это ваш андроид. Понимаете, по правилам стран, занимающих нейтральную позицию в блоке конфликтующих, одной из которых и является Румыния, запрещено выводить привезенных с собой боевых единиц. Мы отвечаем за безопасность прибывших иностранцев и предоставляем им своих андроидов, если таковое необходимо.

- Но Дэн не боевая единица, он не входит в армейские ряды и его табельный номер относится совершенно к другой категории андр-ботов.

- Категория – телохранитель, по нашим законам, также относится к боевым андроидам. Поэтому мне придется изъять его на время вашего пребывания в Бухаресте. Увы, таковы правила. Если есть необходимость, я могу приставить к вам нашего андроида.

- Что будет с Дэном? - мне совершенно не хотелось оставаться без него, тем более я никак не ожидала такого поворота событий, но правила есть правила.

- Он отправится в капсулу и будет находиться там, в состоянии дезактивации.

- Хорошо, я возьму вашего бота.

- Замечательно, а теперь вы можете идти и, еще раз, прошу извинить меня.

- Ничего страшного, если так положено…

- Спасибо за понимание. До свидания, мисс Берроу, - полковник проводил меня до выхода и распорядился о новом телохранителе, после чего удалился.

Я подошла к Дэну и стала объяснять ему сложившуюся ситуацию, он как-то настороженно слушал и, безусловно, не имел желания оставлять меня одну.

- У них свои правила и законы. Но ничего, всего три дня. Как-нибудь продержусь. Хотя и не представляю уже, как можно быть без тебя. Кстати, может, ты зайдешь в базу данных и изучишь этот вопрос, – я пыталась сохранять спокойствие.

- К сожалению, не могу. Здешние антисканы глушат сигнал, я не в состоянии зайти в базу. Почему тебя не предупредили заранее?

- Не знаю, видимо, это в порядке вещей. Ты не переживай, - я улыбнулась и погладила его по щеке. - Все будет хорошо. Тем более, румынские власти предоставят мне своего андроида на время.

- Мне все равно неспокойно. Будь осторожна и не ходи по городу одна. Я ведь знаю твой характер.

- Ничего, здесь я буду примерной девочкой.

Дэн незаметно для всех взял мою руку и держал ее до тех пор, пока не появились работники аэропорта с моим новым ботом.

- Я буду ждать тебя… - произнес он на прощание.

Мы обменялись взглядами и Дэна увели для дальнейшей дезактивации и помещения в капсулу, а я направилась к выходу со своим временным телохранителем.

В душе стало холодно и неприятно, создалось ощущение, будто от меня оторвали очень важную и нужную часть, без которой я не была собой. Без Дэна почувствовала себя по-настоящему одинокой и беззащитной. А то, что мне выдали, казалось грубой и никчемной пародией на андроида. В эти минуты согревала лишь одна мысль, что это вынужденная и временная мера.

За пределами аэропорта уже ждала машина, мы сели в нее и поехали в отель с интересным названием «Bratiany Hotel». Как раз там и должна была состояться конференция.

После прибытия, я зарегистрировалась, получила идентификационный номер и оправилась в свои апартаменты. Отель располагался на пересечении старинных улиц Бухареста, вид из окна открывался очень необычный.

Меня удивляло, как они смогли сохранить первозданный вид города. Ни новых современных строений, которые возвышаются на сотни метров от земли, ни многоярусных дорожных магистралей, ничего того, что я привыкла лицезреть дома, только невысокие домики, множество зелени и старые мощеные дорожки в парке. Было невероятно красиво и единственное, о чем приходилось сожалеть, так это об отсутствии Дэна здесь, со мной.

От мыслей отвлек звонок, я подняла трубку:

-Алло.

- Здравствуйте, мисс Берроу. Меня зовут Санда Петраке, я буду сопровождать вас на конференции. Начало через час, встречаемся в фойе.

- Хорошо, буду там через двадцать минут. До встречи.

Что ж, мне оставалось немного времени. Я взяла свой планшет и сразу же отправилась к месту встречи. Санда была уже там. Мы поздоровались еще раз и направились в конференц-зал. Народа было действительно очень много, представители разных стран собрались в этом зале и о чем-то шумно рассуждали, спорили, соглашались. Мне стало как-то не по себе, казалось бы, я совсем недавно училась в Академии, работала в узком кругу людей и вдруг такое! Подобное столпотворение представителей науки и власти совсем не сочеталось с моим здесь присутствием, но назад пути нет.

Мисс Петраке – низкорослая блондинка с круглыми серыми глазами и курносым носом проводила меня до места дислокации и вручила программку, где была прописана очередность выхода вещателей, я стояла на пятом месте. Нас - представителей американских научных сотрудников, насчитывалось семь человек, но всех имен я не читала, так как была занята подготовкой презентации.

Наконец-то все собрались, двери зала закрыли и Конференция стартовала. Начали выходить первые вещатели из России, Китая, Японии, так прошло около четырех часов, и вот, подошла очередь Соединенных Штатов. На трибуну вышел один из сотрудников и начал выступление. Я сначала не смотрела на него, он что-то рассказывал про базы Верна, про системы защиты, но когда подняла голову, то не поверила своим глазам. Там, за трибуной стоял тот, кого я уже не надеялась увидеть больше никогда. У меня соскользнуло с губ только одно слово: «Эрик!», тогда я схватила программку и начала вчитываться в очередность выступающих. И вот, над моим именем значилось - Сотрудник Научного Института по прогрессивным методикам защиты от вторжения в информационное поле. Штат Техас, США – Эрик-Джоел Рейнольдс. У меня перехватило дух, в голове зазвенело и закрутилась череда вопросов: «Как мне быть, я же следующая? Что он скажет и будет ли в принципе со мной разговаривать? И как вообще такое могло произойти?»

Этот час - час его выступления, пролетел за секунду. И подошла моя очередь. Собрав все оставшиеся силы, я встала, взяла планшет, нагнула голову вниз и поднялась на трибуну. Ведущий представил меня участникам конференции, после чего я осмотрелась и начала свою презентацию.

В тот момент взгляд упал на него. Естественно, Эрик сидел с бледным застывшим лицом и смотрел на девушку, которая училась на художника, а теперь рассказывает о новейших методах и способах перехвата и глушения всевозможных сигналов слежения. Когда выступление подошло к концу, ведущий поблагодарил за доклад и отпустил.

Мне ничего не оставалось, как просто взять и сбежать отсюда в свой номер. Так я и решила сделать. Предупредив Санду, что чувствую себя неважно, направилась к дверям конференц-зала, но Эрик бросился вслед.

Я лишь успела добежать до лифта, как он зашел туда вместе со мной. Тут Ирис-Грейс Берроу и попалась, встав в угол и закусив губу:

- Ну, привет, речная нимфа. - Эрик стоял в противоположном углу, смотря на меня невероятно встревоженным и пытливым взглядом. - Как интересно, ты не только рисуешь, но и спутники глушишь.

- Здравствуй, Эрик.

- Тебе, как всегда, нечего сказать…

- Да уж, ситуация не из простых. Пойми, я не могла тогда тебе всего рассказать. А теперь ты знаешь…

- Нет, я многого не знаю о тебе. Там, у водопада, ты оставила очень много вопросов. Ирис, которая скрывает свое истинное лицо, которая целуется со своим телохранителем-андроидом, что еще? Чего еще я не знаю?

- Ты прав, многого…

Потом мы вышли из лифта и встали около окна в коридоре. Эрик не спускал с меня глаз:

- Я ведь так и не смог тебя забыть. В памяти осталось все в мельчайших подробностях, что происходило между нами. А как ты? Где твой андроид?

- Его здесь нет. Я нормально.

- Вот, что меня в тебе всегда поражало, так это твоя манера изъясняться короткими фразами. Я мог распинаться часами, а ты только слушала и молчала.

- Но, разве плохо, когда тебя слушают?

- Нет, не плохо, поэтому я и потерял от тебя голову. Ирис - речная принцесса, которая, то приближает, то отталкивает, то любит, то становится холодная как лед. Прошло много времени, а я продолжаю корить себя.

- Себя? За что? Ведь это я …

- Именно себя. За то, что не дал нам шанса и ушел. - Эрик подошел совсем близко, наверно, хотел поцеловать, но я отодвинулась от него. - Ты опять отталкиваешь меня? Видимо, твой андроид где-то рядом.

- У меня ничего нет с Дэном. Я встречаюсь с другим, с человеком. Мы живем вместе, уже давно.

Эрик явно не ожидал такого и сразу отстранился.

- Ах… Ясно, надеюсь он хороший Человек.

- Послушай, Эрик, я виновата перед тобой. За то, что обманула, за то, что предала, но теперь все изменилось. Моя жизнь не так безоблачна и прекрасна, как хотелось бы. Ты помог мне тогда, помог разобраться в себе, понять, что нельзя ради сиюминутных порывов отворачиваться от хороших людей и менять их на фантазии.

- Ну, хорошо, что хоть в чем-то я был полезен для тебя, - он усмехнулся, но в лице было столько разочарования и грусти.

- Если дашь шанс, то я многое расскажу о себе. Мне вовсе не хочется снова расставаться с тобой на такой ноте.

- Конечно, ведь мне невероятно интересно наконец-то узнать тебя. Кто знает, вдруг мы сможем остаться хотя бы друзьями?

- Хорошо. Тогда, давай завтра. После конференции.

- Может даже в ресторане? Только не сбегай, снова.

После этих слов Эрик направился к лифту. Я же скорее зашла в свой номер, захлопнула дверь, схватила подушку с кровати и закричала в нее, что было сил. Мозг хотел просто взорваться ото всего. Впереди еще два дня, а я уже чувствовала себя так, словно пробыла здесь год. Мне хотелось схватить вещи, поймать машину и мчаться в аэропорт, забрать Дэна и вернуться домой. Лучше я еще год буду учиться в Академии, чем сидеть здесь еще два дня.

Зачем жизнь подбрасывает мне подобные сюрпризы, зачем заставляет переживать одно и то же снова и снова? В эту ночь я сделала массу признаний самой себе: во-первых, я больше жизни люблю Дэна, во-вторых, я не могу подвести Фрэнка, в-третьих, я не имею права давать каких-либо надежд Эрику и, самое главное, я устала от такой жизни. Создавалось впечатление, что куда бы ни завела меня кривая, везде поджидали только страхи, сомнения, запреты, а в итоге - одиночество и разбитое сердце.

Скоро мне исполнится двадцать лет, а я по-прежнему стою на распутье и не знаю, что выбрать: любовь и всеобщее порицание или спокойствие и вечную дружбу.

Так, пролежав в кровати несколько часов, когда была уже глубокая ночь, вдруг неожиданно для самой себя решила, что после окончания конференции поеду в аэропорт, заберу Дэна, и мы улетим как можно дальше ото всех и будь, что будет! Невозможно так себя мучить, невозможно заставлять страдать его и просто отвратительно давать ложные надежды Фрэнку, лучше пусть я исчезну для него навсегда.

Заснуть получилось только к утру, а предстоящий день обещал быть весьма насыщенным. Очередная сессия начиналась в десять часов утра и должна была закончиться только в шесть вечера.

Проспав всего пару часов, встала и, шатаясь, пошла в ванную. Глаза не хотели открываться, мозг все еще находился в «спящем режиме» и только, когда встала под прохладную воду, смогла наконец-то отойти от своего ужасного состояния. Затем оделась, позавтракала и направилась в конференц-зал. Мисс Петраке, как всегда, уже ждала меня. Она улыбалась, пыталась шутить, и все время спрашивала, как я живу там, у себя на родине. Как выяснилось, Санда еще ни разу не была в штатах, но безумно мечтала туда попасть. Что ж, возможно, когда-нибудь ее мечта исполнится…

Подручные выдали нам микрофоны, наушники, подключили к центральной сети, и все закрутилось по новой. Бесконечные выступления, прения и аплодисменты. Я так же, как и вчера вышла после Эрика, отчиталась за свою часть работы и села на место. Эти шесть часов длились целую вечность, хотелось закрыть глаза и спать, видимо, как раз под конец сессии мое желание отключиться перебороло волю и я, опираясь на одну руку, заснула. Санда периодически толкала локтем мне в бок, но ее попытки не увенчались успехом, ведь это монотонное бормотание так убаюкивающе действовало на нервы.

А потом, сквозь сон, я услышала мужской голос:

- Ирис, Ирис! Просыпайся, уже все закончилось, - тогда, открыв глаза, увидела Эрика. Он стоял напротив и глупо улыбался.

- А-а-а-а… Эрик. Привет.

- Тяжелая ночь?

- Еще какая, а ты чего-то хотел? - у меня совсем выпало из головы, что я с ним о чем-то договаривалась.

- В общем-то, да. Сходить в ресторан, ведь после такого крепкого сна надо подкрепиться.

- Неплохая идея…Ладно, пойдем.

Все-таки пришлось встать и пойти в этот ресторан. На улице было тепло, а свежий воздух окончательно меня разбудил. Что ж, хотя бы можно пройтись по здешним местам и не одной.

Ресторан находился в одной миле от отеля, по пути мы немного поговорили ни о чем, Эрик рассказывал о Румынии, менталитете здешнего населения и прочих вещах, отвлекающих от предстоящей беседы.

Но вот, мы уже внутри и учтивый официант провожает нас к столику. Местечко оказалось весьма уютным. Эрик сел напротив и расслабленно откинулся на спинку кресла, затем спросил:

- Ну что, расскажешь, какая ты на самом деле?

- Что тебя интересует? - мне совершенно не хотелось делиться с ним своей жизнью и проблемами в ней.

- Все! Кто ты? Чем занимаешься? С кем встречаешься?

- Походит не на беседу по душам, а на допрос. Я вовсе не обещала устраивать долгую и слезливую исповедь.

- Я не прошу исповедоваться, а хочу лишь узнать заново девушку, которую не могу выбросить из головы и сердца.

- Ок! Начну с того, что мой отец действующий генерал, который связан со мной лишь генетически, а в остальном совершенно хладнокровный и эгоистичный человек. Училась я в Академии военного дела и внедрения андроидных систем в боевое поле, теперь работаю в Андроид Системс. А встречаюсь со своим коллегой, очень хорошим и надежным человеком. Вот то основное, что было скрыто от тебя, конечно, кроме бойфренда.

- Ну что ж, весьма сжато, четко и информативно. В твоем стиле. Можно еще вопрос?

- Задавай, - мне стало совсем не по себе от этого односложного разговора и хотелось просто встать и вернуться в отель.

- Что ты чувствовала, когда мы расстались?

- Наверно обиду, ведь ты просто ушел и не захотел выслушать, понять меня. Но знаешь, это уже в прошлом, поэтому не стоит бередить то, что давно отболело. Давай просто спокойно посидим и поговорим о чем-нибудь отдаленном.

- Может быть. Только я еще надеюсь на возможность вернуть наши чувства и попробовать все с начала.

- Извини Эрик, но это абсолютно точно исключено. Между нами все потеряно, я люблю другого мужчину и надеюсь на счастливое с ним будущее. А ты еще встретишь свою любовь…

- Исчерпывающий ответ. - Эрик сидел совершенно потерянный. - Ладно, раз ты уверена в этом на все сто процентов, то тогда ничего не остается, как – друзья. Хотя, жизнь очень переменчива и все еще может случиться…

- Пожалуй, друзья. Это лучший выход сейчас для нас обоих. Я люблю жить настоящим, поэтому не вижу иных альтернатив. И давай уже закончим, пожалуйста. Сегодня и так был тяжелый день и еще предстоит завтра. Так что, расскажи лучше …

Эрик понял, что не имеет смысла больше развивать тему отношений, и оставшийся вечер мы просто болтали обо всем на свете.

Более того, когда между людьми все заканчивается так, как получилось у нас, то не стоит больше пытаться возродить что-то потерянное и оставленное так далеко и так давно. Моя жизнь и без того была полна всяческих проблем, переживаний и неопределенности, а добавлять в нее еще одну проблему, которая уже лишена решения – бессмысленно и глупо.

После ресторана мы направились в отель через парк, все в нем было прекрасно: старинные лавочки, освещающие их необычные фонари, различные скульптуры, заросшие пышными кустами, словом не парк, а очередная сказка. Но что это была за сказка без принца? Я себя чувствовала там, как персонаж из совершенно иного мира, который безвозвратно потерялся. Однако, через полчаса странствий по неведомым тропам, сквозь деревья показался отель. Наконец-то, подумала я и ускорила шаг. Эрик, безусловно, все понял и просто шел рядом, как воспитанный молодой человек, считающий неприличным отказать девушке в сопровождении в столь поздний час.

Мы попрощались в фойе, и каждый поехал на своем лифте. Еле добравшись до номера, я вошла внутрь, закрылась и упала на кровать в том, в чем была и уснула.

Следующий день начался подобно предыдущему, за исключением того, что мне все-таки удалось выспаться. Очередная сессия, очередные не слишком удачные шутки Санды. Но, даже выступая, голова была забита только одним: «Сегодня последний день! Скоро весь этот кошмар закончится, я мигом доберусь до аэропорта и отправлюсь с Дэном навстречу нашему счастью». И как только прозвенел сигнал завершения, я попрощалась с мисс Петраке и побежала в свой номер. Быстренько взяла заранее собранный чемодан, вызвала такси и спустилась вниз. Эрик стоял уже там:

- Может быть, вместе поедем в аэропорт? Все-таки в одном самолете полетим.

- А разве ты не возвращаешься в Техас?

- Забыл сказать, мне нужно будет сначала посетить твой город. Зайти в Управление. А оттуда я уже полечу к себе. Так что? Не против моей компании?

- Знаешь, лучше я поеду одна. Просто есть кое-какие дела, которые надо уладить еще до отлета. И еще, в аэропорту меня будет ждать Дэн. Он остался там на дезактивации.

- Значит, и он здесь. А я-то думал, что у тебя уже другой андроид. Ну, тогда все понятно. Ладно.

- Этот андроид принадлежит румынским властям, его выдали вместо Дэна. Не обижайся, прошу. У меня действительно еще остались дела, - на самом деле, я хотела добраться до аэропорта в одиночестве и взять билеты на другой рейс.

- Ничего, я уже взрослый мальчик. Все понимаю. Удачи тебе, Ирис!

- Прощай, Эрик.

Он поцеловал меня в щеку, и я села в такси. Эрик еще некоторое время смотрел вслед уезжающей машине, а потом сел в свою.

Дорога до аэропорта составляла около получаса. Таксист ехал достаточно быстро, поэтому я надеялась попасть туда еще раньше. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, ведь скоро увижу Дэна и совершу самый безрассудный поступок в своей жизни. Но пока мысли роились в голове, я и не заметила, что машина едет в противоположном направлении от аэропорта. Присмотревшись и поняв, что вокруг сплошные леса, а впереди лишь темная дорога, уходящая в никуда, спросила у таксиста:

- Прошу прощения, но куда мы едем? Это не дорога в аэропорт, - однако водитель молчал, тогда я дала команду своему новому андроиду. - Единица 3-2-2! Боевая готовность! Остановить!

Но андроид не откликался на нее. Я буквально начала кричать, повторяя команду снова и снова, но тот сидел неподвижно и, вдруг, таксист сказал:

- Замолчи! Он не поможет тебе. Сиди тихо или будет хуже.

Тогда в голову ударило: «Меня похитили!»

ГЛАВА 10.

Похищение

Мы ехали по лесной глуши, и только через час вдали показались какие-то огни. Добравшись до них, машина остановилась, тут-то и начался кошмар!

Дверь открыл человек в униформе непонятного назначения и за руку вытащил меня наружу, когда я оказалась на улице, то увидела военный самолет на заброшенной взлетной полосе. Двигатели запущены, он был готов к взлету.

Мужчина вел меня к самолету, молча, периодически толкая в спину. Оказавшись внутри, я села на лавку, похититель зашел следом и закрыл дверь. И все! Не прошло нескольких минут, как самолет тронулся, начал набирать скорость и в мгновение ока оказался в небе.

Через какое-то время меня начало трясти от холода, так как сидеть пришлось в грузовом отсеке, а человек в маске сидел напротив и наблюдал. Полет длился всего пару часов, но у меня уже онемели ноги, ногти на руках стали синими, а голова заболела с невероятной силой. Тогда я начала понимать, что значит оказаться в подобной ситуации. Раньше, казалось, что такого никогда не произойдет, но теперь сама лечу в неизвестном направлении и вынуждена гадать о своей дальнейшей участи. Все похищенные люди, как правило, не возвращались. Они либо становились на сторону врага, либо их убивали за бесполезностью. Только два пути, но какой достанется мне – неизвестно.

Конечно же, было страшно. Страшно, больше никогда не увидеть Дэна и Фрэнка. Но, что конкретно произойдет со мной не очень-то и волновало. Какая разница, все равно та жизнь окончена, а значит - смысл потерян. Единственное, чего я все-таки боялась, так это пыток, в Академии рассказывали некоторые случаи похищений, которые заканчивались для людей ужасной и мучительной смертью.

Спустя еще какое-то время я уже не могла думать, из-за холода. Все тело трясло, и остановить это было невозможно, а похититель спокойно сидел, однако поблажек или помощи я от него не ждала, все равно бессмысленно.

Затем самолет накренился и начал заходить на посадку. Мы приземлились, пилот заглушил двигатели. Похититель встал, открыл дверь и подошел ко мне. Он, видимо, хотел поднять меня силой, но я встала сама и пошла к выходу, а напротив уже ждала машина. Вся процедура перемещения из самолета в автомобиль происходила в полной темноте. Меня усадили и повезли в неизвестном направлении, но хотя бы удалось согреться.

Видимо, современный мир настолько извратил мозг людей, что к похищениям, убийствам не относились, как к трагедии. Это стало в порядке вещей, ведь на дворе холодная война и надо просто стараться выжить, а какой ценой – неважно. Теперь, когда похищали человека, то о случившемся просто приходило извещение родственникам и все. Никто никого не искал, так как считалось, что это абсолютно бесполезно и нерезультативно.

Да, внутри отдельной семьи это было горем, но для общества, государственных структур – очередным неизбежным происшествием. К концу каждого месяца власти публиковали списки пропавших, рассказывали о том, как обстоят дела на границах и плавно забывали обо всем. И так происходило из месяца в месяц, из года в год. Конфликтующие государства не создавали себе проблем, не обвиняли конкурирующие стороны, ведь никому не хотелось вызвать гнев противника и перевести пассивную агрессию в активные столкновения. Иногда, конечно, случалось выводить войска андроидов и сражаться, но это скорее для защиты. Тем более, все прекрасно понимали, что мирное население не интересует киллеров и шпионов, их интерес падал на людей, которые хоть как-то были связаны с Андроидными системами, военными структурами и прочими организациями, участвовавшими в секретных разработках.

И так как я была дочерью генерала американской армии штата Теннеси и работником AS, то автоматически стала отличным кандидатом для похищения. Просто надо было этого дождаться. Безусловно, хотелось верить в то, что такого не случится, но моя участь оказалась весьма банальна для нынешней обстановки.

Прошло несколько часов пока мы прибыли к месту назначения. Машина остановилась, дверь открыл мужчина в одежде цвета хаки с автоматом на плече и жестом показал, чтобы я выходила. Мне было велено идти за ним, так я оказалась перед большими железными воротами, а вокруг лишь дикий лес.

За воротами стоял особняк, его охраняли десятки солдат, видимо андроидов, они стояли неподвижно, как статуи и лишь после команды моего сопровождающего один из них сошел с позиции и открыл дверь дома.

Внутри было тепло и светло, обстановка напоминала загородный коттедж. Мужчина указал на скамью в прихожей и удалился.

К счастью, после первого сопровождающего, больше никто не проявлял грубости, действуя весьма тактично. Пока ждала, успела лучше осмотреться: в прихожей висели различные картины современных художников, много света и хорошо подобранная современная мебель. Что ж, для начала испытаний неплохо.

После двадцати минут ожидания услышала шаги на лестнице, и мое сердце забилось в истерике. Скорее всего, это хозяин дома и моей дальнейшей жизни, он спустился и вошел в прихожую. Передо мной встал мужчина лет тридцати в военной форме с очень мужественным лицом, светлыми длинными, собранными в хвост, волосами и темно-серыми глазами. Я сидела и просто ждала, что же будет дальше. Хоть сердце и хотело выпрыгнуть из груди, но лицо не показывало ни капли страха. Ко мне будто снова вернулось подростковое высокомерие и гордость:

- Здравствуйте, Ирис, - он говорил тихо, спокойно, без акцента. - Меня зовут Лукас Йенсен. Я приветствую вас в своем доме. Хорошо долетели?

- Неплохо, с ветерком.

- Приношу свои извинения за причиненные неудобства. Вы, наверно, устали. Позвольте, я провожу вас в вашу комнату, а Матиас занесет ваши вещи.

Затем мы поднялись на второй этаж, Лукас проводил до комнаты и сказал:

- Буду ждать вас к обеду в четыре часа, а пока отдыхайте. Дворецкий зайдет за вами.

Он закрыл за собой дверь, а я осталась стоять и сжимать шелковый платок, который сняла с шеи в самолете и пыталась греть им руки.

Комната оказалась большой и светлой, много мебели, красивый интерьер, большие окна, которые смотрели на безграничные леса и луга. Все условия и, видимо, Ирис их заслужила, какая ирония!

Я, действительно, очень устала и замерзла, поэтому, не раздумывая, сняла пальто и легла в кровать. О своей несчастной судьбе можно подумать и позже, а сейчас лучше воспользоваться гостеприимством моего похитителя и отдохнуть. В конце концов, к чему теперь куда-то торопиться? Сон охватил мозг в считанные секунды. Мне снилось многое: как я лечу с Дэном в неизвестном направлении, как говорю Фрэнку, что люблю другого, как стою у обрыва и падаю вниз, а Дэн не успевает схватить меня, но самое главное, что я наблюдаю за собой со стороны и не могу ничего сделать.

Не знаю, сколько тогда удалось проспать, но очнувшись, долго пыталась понять, где я, что это за место и почему со мной нет Дэна. Потом раздался стук в дверь, в комнату вошел тот, кого я видела совсем недавно и произнес: « Господин Лукас ждет в столовой. Я жду вас за дверью» и снова вышел. Тогда в голове все прояснилось. Я в каком-то доме, у каких-то людей, а Дэна больше никогда не увижу. Пришлось встать, умыться и проследовать за Матиасом вниз.

Меня проводили в столовую, там стоял огромный стол на двенадцать персон, в начале которого сидел господин Лукас:

- Мисс Берроу, проходите, садитесь рядом со мной, - я прошла вперед и села слева от него. – Отдохнули?

Лукас пристально смотрел на меня, отчего я стушевалась и, как всегда, закусила губу.

- Наверное, хотите есть? Хотя, глупый вопрос, конечно хотите. Как вам здесь?

- Спасибо, хорошо.

- И у вас нет никаких вопросов ко мне?

- Увы, но нет. Я и так все понимаю. Единственное - это цель, с которой вы привезли меня сюда, но я думаю, вы и сами хорошо о ней расскажете.

- Вы и вправду такая, какой вас описывали. Немногословная и спокойная. Ладно. Предлагаю сначала отобедать, а потом я сам расскажу о своих целях.

- Разумно.

Мы сидели за столом, а Матиас подносил блюда. Еда была весьма вкусной, но очень сложно, оказалось, есть, когда на тебя смотрят с пристрастием и изучают каждое твое движение.

После обеда Лукас пригласил меня в гостиную и предложил сесть на диван. Матиас тем временем внес поднос с чаем, а Лукас, усевшись на противоположный диван, взял чашку и снова принялся пронзительно смотреть мне в глаза:

- Ну, что ж! Давайте поговорим о нашем будущем…

- А что? У меня здесь есть будущее? И насколько долгое, позвольте узнать?

- Зависит от вас. Мы можем сотрудничать, и тогда будете жить долго и счастливо. Или нет, но мне, честно говоря, не очень хочется пояснять данный вариант.

- Ясно. Хочу сказать заранее, я многого не знаю.

- Ничего страшного, для меня вы знаете достаточно, чтобы работать у нас.

- Работать? - меня очень удивило, что сказанное прозвучало, как предложение работодателя на собеседовании.

- Да, работать. Мы же не в каменном веке, чтобы сажать вас в карцер, морить голодом и требовать выкуп или, еще хуже, пытать, вытаскивая из вас секретную информацию. Это пройденный этап. Вы очень способный молодой специалист, окончивший серьезное учебное заведение и хорошо зарекомендовавший себя на родине. Поэтому у меня чисто деловое предложение. Отпустить, конечно, я вас не могу. Риск, знаете ли, высок, но предоставить полноценную жизнь в состоянии. И давайте перейдем на «ты». Так что, Ирис?

- Ну, раз у меня нет другой альтернативы, то вынуждена согласиться.

- К слову, ты не станешь предателем своей страны. Мы не конфликтуем с Соединенными Штатами, у нас совершенно другие конкуренты. Мне от тебя нужны знания в сфере андроидостроения. Вопросы?

- Где мы находимся?

- Увы, но этого я сказать не могу. Пусть это место станет для тебя отдыхом загородом.

- Вечным отдыхом? Если ты не скажешь где я, если я не буду пытаться убежать, если расскажу и покажу все, что знаю, то могу ли надеяться на возвращение домой?

- Вряд ли. С вероятностью на девяносто девять процентов могу сказать, что нет.

- Где я буду работать?

- В этом доме есть все, что нужно. Раз в неделю мы будем проводить онлайн конференции с заинтересованными лицами, и ты сможешь отчитываться за всю проделанную работу. Также ты можешь выходить на улицу, здесь за особняком обширные владения, есть конюшня, спортзал, бассейн и еще много чего, для того, чтобы чувствовать себя не пленницей, а хорошей гостьей.

- Спасибо…

Мне стало очень больно, где-то в глубине души. Я смотрела в окно и чувствовала, что жизнь вольной птички закончилась, а взамен наступило время сидеть на жердочке и каждый раз повторять выученные слова на забаву гостям.

- Не переживай, Ирис. Все не так плохо. Я многое о тебе знаю, ведь ты всегда была одинока, у тебя сложные отношения с отцом, нет семьи, любви. Ты как вольный ветер бываешь везде и нигде. Что тебя держало там?

- Пусть я и не была счастлива на все сто, но есть одна вещь, которая меня держала. И если бы не все вы, то я, наконец, смогла бы добиться счастья…

- Какого же? Закончить жизнь самоубийством? - Лукас иронично усмехнулся и наклонился вперед.

- По-твоему у меня все так плохо?

- Да. Именно так!

- Тогда зачем я тебе нужна? Здесь я также могу свести счеты с жизнью по твоей логике.

- Можешь, но не станешь. Здесь для тебя открывается что-то новое, ты же любишь все новое, что щекочет нервы.

- Возможно. Видимо, вы очень долго за мной следили.

- Достаточно долго, чтобы понять. Ну, да ладно, раз мы все выяснили, тогда я пойду. А ты можешь осмотреться, если хочешь – погулять, на улице сегодня тепло и сухо. Матиас позже все тебе расскажет и покажет. До встречи, Ирис…

Лукас вышел и оставил меня наедине со своими мыслями. Сказать, что я пребывала в тихом шоке от его последних слов, значит, ничего не сказать. Он знает очень много, это видно, но хотя бы они ничего не знают про нас с Дэном и это главное!

По совету своего нового хозяина я вышла на улицу и решила прогуляться, солнце стояло еще высоко и, действительно, было очень тепло.

Получается, я как бы пленница, но как бы и нет. Хотя жить неопределенное время здесь, без возможности покидать это место, безусловно, тяжело. Из всей сложившейся ситуации переживания были только за то, что больше не увижу Дэна, но, как бы странно это ни звучало, возможно, тогда я смогу оставить свои чувства где-то там, по пути в аэропорт Бухареста и со временем переживу боль расставания, а Дэн сохранит в памяти события, произошедшие у таинственного озера. Лучше жить так, чем вечно мучиться, из-за страха снова потерять его.

Пока мысли одолевали разум, я ходила по здешним местам, смотрела, как грациозные лошади резвятся и скачут по угодьям господина Йенсена, как струи воды вытекают из кувшина мраморной женщины, сидящей на камне у фонтана недалеко от дома, как по траве тихо ползут тени от облаков в небе. И это все - моя новая жизнь, которая навсегда станет тюрьмой и одновременно Раем.

Видимо, Лукас прав. Что меня там держало? Только запретная любовь и множество страданий от нее. Может быть, здесь все станет иначе, может быть, обрету покой и, наконец-то, смирюсь со своей долей.

Я сидела около той каменной женщины и смотрела, как вода уносит переживания, оставляя лишь пустоту, а когда подняла голову и посмотрела на особняк, то заметила, что кто-то стоит за окном и наблюдает за мной. Тогда встала и побрела обратно в дом, мне хотелось дойти до кровати, чтобы лечь, а на встречу шел Матиас и нес мне пальто:

-Господин Лукас велел вам одеться, на улице хоть и тепло, но все же весенняя погода коварна, вы можете заболеть. Позвольте, я помогу…

Надев пальто, еще раз посмотрела в то окно, но там уже никого не было. Я решила засунуть руки в карманы и в одном из них нащупала что-то маленькое и твердое, а когда достала, то увидела портативный датчик-поисковик с кнопкой запуска программы слежения и поиска. Тогда-то я и вспомнила, как Фрэнк в день отлета что-то засунул в карман и не велел смотреть. Но, держа в руке датчик, не торопилась запускать программу. Мне неожиданно пришла в голову мысль, а вдруг, мое исчезновение – это выход из сложной ситуации, которая образовалась у меня в жизни. Пусть лучше я умру для них, раз и навсегда!

ГЛАВА 11.

Там, где меня больше нет…

Однажды мне стало известно, что происходило там, где меня больше не было. И начну я с аэропорта Бухареста, куда так и не суждено было попасть, чтобы начать новую жизнь.

Итак! В тот вечер, в вечер предполагаемого отлета, работники Управления по контролю за безопасностью аэропорта должны были активировать Дэна и вывести его из капсулы. Когда процедура закончилась, то Дэн вышел и ждал меня у терминала, но вместо Ирис, он встретил Эрика, тогда-то и стало все известно:

- Дэн? Ну, привет. – Эрику явно была неприятна эта встреча.

- Эрик… Здравствуй. Что ты здесь делаешь?

- Мы с Ирис встретились на конференции. Кстати, она приехала?

- Нет. Но, ей уже пора быть здесь.

- Странно, она уехала передо мной. Ты можешь засечь ее со спутника?

- Нет. Я не могу поймать сигнал, здесь антисканы. Черт! Я так и знал, что нельзя было оставлять ее одну. - Дэн наконец-то показал свою человечность. В тот момент, он находился в смятении, чем очень удивил Эрика.

- Проклятье! Ты думаешь, что ее перехватили? - Эрик также, осознав, что произошло, побледнел и начал нервничать.

- Скорее всего. Сейчас необходимо идти в Управление ПКБ и бить тревогу. Мне нужно разрешение на разблокировку связи со спутником. Ты должен пойти со мной и все объяснить, моя просьба для них ничего не значит.

- Конечно, тогда вперед…

Они пошли в Управление, запросили разрешение, но просьбу удовлетворили только спустя четыре часа, к тому времени я уже пересекла границы Румынии, поэтому их попытка не увенчалась успехом. Дэн связался с моим отцом, тот велел немедленно вылететь обратно в Штаты и, по прибытии, тут же направляться к нему.

Весь полет Эрик и Дэн сидели рядом друг с другом и молчали, но это было выдуманное спокойствие, которое прикрывало настоящие переживания. Для Дэна случилось что-то такой силы, что он больше не мог нормально скрывать свои особенности, ему было и страшно, и больно, и злость обуяла его искусственное сердце. Эрик в тот момент многое понял, он осознал, что те события у водопада носили особый характер, там были истинные чувства не только с моей стороны.

Когда самолет приземлился, то два новоиспеченных друга по несчастью мчались в дом генерала. Они вошли в кабинет, а там стоял отец. Адриан Берроу впервые был спокоен, глаза не блестели как раньше, гнев покинул его:

- Генерал! - Дэн отдал ему честь. - Я хочу представить вам Эрика-Джоела Рейльнольдса. Он знакомый Ирис и был с ней на конференции.

- Знаю, я уже все знаю… Ответьте оба мне на один вопрос. Как?! Как два здоровых мужика не смогли уберечь мою дочь?! Один еще ладно, непонятно кто и как… Но ты! Ты ее телохранитель! Я доверил тебе свою единственную дочь, и ты ее потерял! - вот теперь генерал начал входить в раж, его глаза снова заблестели и налились кровью. - Так! Господин Рейнольдс, я бы хотел побеседовать с андроидом наедине. Позже мы с вами все обсудим, прошу… - Эрик послушно вышел из кабинета - А теперь разберемся с тобой! - отец подошел к окну и нервно закурил сигару. - Вот ты! Ты же бегал за ней как цирковая обезьяна за клоуном. Ведь она без тебя и шагу ступить не могла. У вас образовалась особая связь. И не смотри на меня удивленными глазами, я как-никак ее отец и военный человек, а еще, я стоял у истоков Андроидной системы, так что многое вижу, знаю и понимаю, поэтому уже давно заметил, что ты стал ее самым близким существом на этой земле. Так, объясни, как все это могло случиться?

- Я не знаю. Видимо, за ней давно следили, кто-то из Управления или АS. Так как остальных я бы засек. Румыния была идеальным вариантов для перехвата, там нейтральная зона и меня отправили на дезактивацию.

- Кто-то глушил твой сигнал? Интересно… А шпионом не может быть этот Эрик?

- Нет. Я давно его уже исключил. Единственное, есть еще Фрэнк Дилейни.

- Свяжись с ним и пусть срочно едет сюда. Кто направил Ирис на конференцию? Люди из AS?

- Нет. Ее отправила Габриель Майлз.

- Тогда она мне нужна здесь и сейчас! - но, когда генерал связался с Управлением и запросил Габриель, то после ответа прервал связь и посмотрел на Дэна холодным ненавистным взглядом, - Фрэнк здесь ни при чем. Это она, эта подлая дрянь!

Как выяснилось, многоуважаемая Габриель Майлз покинула на днях Управление и исчезла. Вот она, та самая змея, которую генерал пригрел на груди, когда дал ей место в Академии, а затем и в Управлении. Даже в наше неспокойное время, когда доверие к людям сводилось к нулю, все равно можно было попасть в ловушку. Генерал в тот момент не мог поверить, что собственноручно позволил украсть свою дочь и упустить из виду шпиона. Кто знает, что у него тогда творилось в душе?

Генерал тем временем допрашивал Эрика, а спустя час прибыл Фрэнк. Он ворвался в кабинет и направился к Дэну, после чего последовал конкретный удар кулаком по лицу андроида. Дэн посмотрел на него, но ничего не ответил, а Фрэнк обратился к отцу:

- Генерал! Позвольте обратиться! – заговорил Фрэнк.

- Да, обращайся уже. Собрались здесь три слюнтяя! – отец негодовал. - Ты-то, программный гений, а туда же…

- Когда я провожал Ирис на самолет, то положил ей в карман портативный датчик-поисковик. Это совершенно новое изобретение, оно позволяет ловить сигнал из любой точки мира и не глушится никакими спутниками или антисканами. Надо лишь нажать на кнопку.

- Если бы она нажала, то вряд ли бы мы здесь сидели! Его могли и изъять. Скажи, есть какие-нибудь еще способы обнаружить ее местонахождение, любые?

- Только датчик. - Фрэнк сел в кресло и закрыл лицо рукой.

- Значит так, господа ничто и никто! Я даю вам ровно сутки, чтобы что-то придумать и явиться ко мне на доклад. А я направлюсь в Управление. Время пошло.

Генерал вышел из кабинета и удалился. А Дэн, Фрэнк и Эрик стояли кто, где и смотрели куда-то в пол. После чего Эрик заговорил:

- Ну что? Герой-любовник! Что делать будем? Я к тебе обращаюсь, андр-бот!

Тут Фрэнк с непонимающим взглядом обратился к Эрику:

- Я чего-то не понял. Что еще за герой-любовник?

- А ты не знаешь? Ну, многое потерял. Ирис безнадежно влюблена в Дэна, а тот в нее. Это длится уже очень давно. Из-за него она отшила меня в свое время, – после этих слов Эрика, Фрэнк уставился на Дэна.

- Может, объяснишь, что за чушь городит этот, как тебя там?

- Я, Эрик Рейнольдс. Будем знакомы.

- Он говорит правду, - Дэн как-то совсем сник, и ему уже было все равно. - Меня приставили к Ирис, и с самого начала я почувствовал к ней что-то…

- Что за бред? Что значит почувствовал? Ты не можешь ощущать, я как никто знаю это…Или, подожди-ка, вот оно в чем дело… Это ты у нас плачешь «синими слезами». Вот так новости! - Фрэнк пребывал в тихом шоке и не мог поверить, что такое, в принципе, возможно. - Вот почему Ирис никак не могла продвинуться дальше, чем просто…. В тебе причина!

- И что ты теперь будешь делать? Отправишь меня на деструкцию?

- Это было бы самое правильное. Ты сбитая программа. Но! Я кое-что придумал. Это бред конечно, но попробовать стоит. Раз у тебя образовалась такая связь с Ирис, то почему бы не… - Фрэнк замолчал и задумался. - Ладно, поехали в AS, предстоит много работы…

Все трое сели в машину и направились в Android Systems, там Фрэнк усадил Дэна в спец-кресло, подключил его к компьютеру и начал делать что-то особенное и уникальное в своем неподражаемом стиле. А Эрик рассказывал обо всем, что творилось там, на конференции. Затем Фрэнк подключил и Эрика, используя особый микрозонд, который мог считывать информацию с человеческого мозга и переводить ее в киберпространство.

В итоге, используя память обоих, Фрэнк воссоздал всю последовательность событий, начиная со встречи у водопада и заканчивая последним днем в Румынии. Он смотрел на все происходящее и не мог поверить тому, что видел на экране. Целая история, которая обошла его стороной. Но, это не мешало ему творить.

Всю полученную видеоинформацию Фрэнк загрузил в Дэна, подключил его к спутнику, запустил процесс слежения и поиска. И стал ждать…

Эрик выполнил свою часть задачи и мог лететь домой, тем более смысла находиться здесь он больше не видел. Здесь и так оставались двое, которые любили одну девушку и могли ей помочь. Но, перед уходом Эрик обратился к Фрэнку:

- Что будет с Дэном, если все получится?

- Не знаю. Как работник компании я обязан предоставить отчет о нем, как о битом андроиде, а решение будет принимать уже руководство.

- И каково это решение обычно?

- Уничтожение – деструкция, или полная чистка системы и перезапуск. Но, пока я не найду Ирис, все должно оставаться в тайне. Надеюсь на твое молчание. – Фрэнк пристально посмотрел на Эрика.

- Я ничего никому не скажу, за это не волнуйся. Ирис для меня тоже очень важна, она особенная девушка, но, знаешь, ты подумай, хорошо подумай, когда будешь составлять отчет. Может быть, стоит дать ему шанс? - Эрик кивнул в сторону Дэна, который лежал с закрытыми глазами и находился в киберпространстве.

- У андроидов не бывает шансов! Нельзя допускать такого, а иначе андроиды могут подорвать авторитет человека, и тогда все закончится плачевно. Поэтому, когда я найду Ирис, то сделаю все по инструкции. Прощай, Эрик.

- Прощай, Фрэнк Дилейни. - Эрик вышел и закрыл за собой дверь.

Фрэнк и Дэн работали целыми днями, но результатов не было. Генерал периодически приезжал, наблюдал за процессом и уезжал с чувством полного отчаяния, а время шло…

ГЛАВА 12.

Нас становится больше

Тем временем я приступила к работе в доме господина Йенсена и помогала совершенствовать андроидную систему для неизвестного государства. Прошло уже два месяца с тех пор, как мне суждено было попасть сюда.

Каждый день начинался с завтрака, затем я спускалась в специально оборудованное помещение и работала там до четырех часов, потом наступало время обеда, Лукас всегда присоединялся ко мне в это время, после чего мы шли в сад и гуляли. Ему нравилось разговаривать со мной, смотреть, как я катаюсь на его лошадях, как часами могу сидеть у фонтана. После наступало время ужина, чтения в гостиной и отчаливания в спальню.

Я вовсе не испытывала неприязни к Лукасу, мне даже нравилось как он всегда держался, как рассказывал о своей жизни. Как выяснилось, Йенсен родился в Дании в бедной семье, рано потерял родителей и долгое время искал свой путь в жизни. Был и наемником, и вербовщиком, в результате чего создал целую империю по разработке гибридных андроидных систем и успешно продавал их зарубежным клиентам. Эта деятельность, безусловно, принесла ему много денег и создала нерушимый авторитет в среде себе подобных. Но в его случае – это было лишь способом выживания.

А завтра мне исполняется двадцать лет. И я все думала, как бы оно было, если бы я доехала до аэропорта? Ответил бы Дэн мне взаимностью, согласился ли улететь? И прокручивая эти вопросы в голове, понимала, что даже здесь не могу найти себя, не могу оторваться от прошлого, хоть всегда любила настоящее. В моем сердце жила только одна мечта, чтобы в день своего рождения я бы, как раньше, вышла на улицу вместе с Дэном, села в машину и поехала куда-нибудь, неважно куда.

Так, наступил этот день, я постарела еще на год. Как всегда, проснувшись и завершив процесс утренней сборки, пошла к двери, но когда открыла ее, то на пороге лежала подарочная коробка. Я ее взяла и как ребенок закопалась внутрь подарка, а там, на дне во множестве фантиков и конфетти, лежал платиновый медальон с абсолютно точно высеченным моим портретом, единственное, только волосы были короче, чем на самом деле, причем размер медальона не превышал размера перепелиного яйца, которыми Матиас закормил нас на завтрак. Было приятно получить подобную вещицу, ведь раньше я всегда сама себе покупала подарки и ощущала полную пустоту от них. Никто никогда ничего мне не дарил, даже глупой открытки с поздравлением…

Я быстренько подбежала к зеркалу, застегнула цепочку с медальоном на шее и направилась вниз на свое рабочее место. Очередные схемы, модели и программирование системы искусственного разума. Так прошли мои положенные часы, и насупило время заслуженного обеда. Когда поднялась наверх в столовую, то увидела множество воздушных шариков и большой торт на столе с двадцатью свечами, они уже горели и только ждали именинницу. Сначала в столовой никого не было, за это время я подошла к большому витражу и посмотрела на свое отражение. На меня смотрела девушка, которая впервые в жизни была счастлива как ребенок, но вскоре взгляд перешел на другое отражение, сзади стоял Лукас. Я обернулась и не стала скрывать своей радости.

- Тебе понравился подарок? – спросил он.

- Очень… Спасибо, Лукас…

- Не за что, ты заслужила. Только, извини, волосы получились короче, каюсь, места не хватило, - он облокотился на спинку стула и заулыбался.

- Ничего страшного, мне так даже больше нравится. Вот, думаю, может пора прическу сменить.

- Мне ты нравишься в любой модификации, - он продолжал улыбаться и пронзительно смотреть в глаза.

- Спасибо за комплимент, господин Йенсен, - я встала спиной к витражу и позволила себе пококетничать, все-таки не каждый день исполняется двадцать лет.

- Ну что? Сначала торт или прогулка?

- Пожалуй, прогулка. Но, задуть свечи все же надо, - подойдя к столу, сделала глубокий вдох и задула все двадцать свечей одним разом.

- Желание не забыла загадать?

- Не забыла, - только оно никогда не исполнится, подумала про себя.

- Теперь можем идти…

Мы вышли на улицу и направились к небольшому пруду. Сегодня Лукас, как никогда, казался мне красивым и притягательным. И что только со мной случилось? Может быть, радость так в голову ударила? Дойдя до водоема, он сорвал кувшинку и протянул мне:

- Вот, долго растил. Специально для тебя.

- Ну, я сегодня вся в подарках. Очень мило.

- Это меньшее, что я могу для тебя сделать. Ты не думай, что я такое чудовище, которое ничего не понимает и не чувствует. Я знаю эту жизнь с разных сторон, многое, что было сделано мной – это жестоко и неправильно. Но, такова жизнь. И мне очень хочется, чтобы ты не чувствовала себя здесь пленницей.

- Я понимаю… Конечно, не одобряю подобную практику, но понимаю…

- Ирис, уже два месяца я засыпаю с твоим образом перед глазами, а просыпаясь, ненавижу себя за то, что не смог встретить тебя иначе. Ты словно магнит, который притягивает к себе и лишает рассудка, - он сидел рядом и говорил, смотря на мелкую рябь воды. - Мне уже тридцать четыре года, а я так и не смог встретить свою девушку и вот, появляешься ты. Хоть я и давно наблюдаю за тобой, но истинное притяжение появилось, когда тебя привезли сюда. Там, в Америке ты была сказкой, а здесь – стала реальностью.

- И что же это? - мне хотелось увидеть его глаза, но он все никак не поворачивался.

- Мне кажется, я влюбился в тебя. Вот, сказал! - на этот раз Лукас сполз со скамейки и встал на колени предо мной. - Что скажешь?

Мне в тот момент так стало жаль себя. Я несколько лет пыталась любить того, кто всегда оставался холодным и порою жестоким, а нормальных мужчин отталкивала. И почему бы мне не отдаться порыву чувств? Почему бы не стать нормальной женщиной с нормальными потребностями? Тогда я не выдержала и сама его поцеловала. Просто так, без лишних слов.

Лукас стащил меня со скамьи и повалил на траву. Мы лежали, он был надо мной и целовал мои губы, шею и снова губы. А потом мы встали и пошли в дом.

Но на пороге стоял тот человек, который привез меня сюда и подозвал к себе Лукаса. Они отошли в сторону и о чем-то разговаривали. Я же решила не ждать, поэтому зашла внутрь и просто застыла, предо мной, на том же самом месте, где сидела когда-то я, была молодая девушка. Она сидела с испуганным видом, заплаканными глазами и боялась смотреть на меня:

- Привет! Кто ты? – спросила я.

- Катя Белкова. Что со мной здесь будут делать? - она наконец-то подняла глаза и посмотрела на меня.

- Ничего, - у меня случился шок, я не могла понять, в чем дело. Почему она здесь и сколько нас еще может стать? - Ты русская?

- Да. Меня похитили около дома.

- Не переживай, с тобой ничего не случится! Я обещаю! Меня тоже похитили, - у меня перехватило дыхание от захлестнувшей злости. - Сейчас, подожди немного, я скоро вернусь.

Я вышла обратно на улицу. Тот человек уже уходил, а Лукас стоял и смотрел на меня виноватым взглядом.

- Извини, я забыл сказать тебе.

- Извини?! Так вот как оно есть на самом деле! Ты вешаешь мне лапшу на уши, а сам поставляешь себе очередной живой товар! А еще моложе не мог найти? Она же еще совсем юная!

- Послушай! Я не вешал тебе никакой лапши на уши, это всего лишь работа. Не все зависит только от меня, есть и другие: партнеры, заказчики. Все должно делаться быстро. Ты хороший специалист, но не в состоянии справиться с таким объемом работы в одиночку. И она не такая уж и юная, ей девятнадцать. Всего-то на год младше тебя.

- Отлично! Меня ты решил себе на основное блюдо оставить, а кому достанется она? Или ты хочешь разнообразить меню? – моему негодованию не было предела.

- Успокойся, Ирис… Мне никто кроме тебя не нужен. Она будет лишь помогать тебе в работе.

- Нет, прости. Это слишком, даже для тебя! И, кстати, я прекрасно справляюсь одна! И еще! Забери свой «подарочек» - я сорвала с шеи цепочку и бросила к его ногам, а потом развернулась и вошла в дом, - Катя! Пойдем со мной. Я тебе помогу

- Ирис? Постой! - Лукас зашел за мной и попытался остановить, но мне было уже все равно. Вскоре он вернулся на улицу, подобрал медальон и куда-то ушел.

После такого на душе стало очередной раз противно и мерзко. Все-таки мне не везет с мужчинами, или им не везет со мной - не знаю. Я надеялась, что Лукас сможет дать мне что-то большее, чем просто возможность жить в хороших условиях, но он все превратил в жестокий бизнес со всеми вытекающими последствиями. Возможно, глупо было думать, что здесь я найду себя новую, все-таки это не курорт, а фактически тюрьма, завуалированная под красивый и уютный домик в лесу. Реальная жизнь лишена поэзии, лишена романтики и, тем более, искренней любви. Сейчас никто не задумывается о морали и нравственности, о душевной и физической чистоте, все сводится исключительно к бизнесу и возможности выжить в условиях жесткой конкуренции. Победа и преобладание – вот главный лозунг современного мира, поэтому нет больше смысла питать надежды и верить в «прекрасное – далеко».

Если проанализировать все мои предыдущие отношения: с Эриком, Фрэнком и Дэном, то можно сделать вывод, что лишняя в них была именно я. Они видели во мне нечто другое: более сложное, притягательное и потерянное для остальных, но в то же время, не понимали, что такая Я не могу существовать рядом с ними. Так получилось и с Лукасом, к сожалению, он приверженец современных способов выживания, а я нет, и между нами ничего не может быть, кроме проклятого черного бизнеса. Поэтому придется играть по правилам и верить, что однажды что-нибудь случится, что угодно и это позволит мне проститься с Лукасом, его домом, а может и со всем окружающим миром, в котором нет места для Ирис-Грейс Берроу.

Новая постоялица, честно говоря, пришлась как нельзя кстати, так как я уже устала от постоянного мужского общества. Катя оказалась девушкой очень открытой и доброй, нам было о чем поговорить, и работать стало, действительно, проще и быстрее. Тем более, после ссоры с Лукасом, я больше не желала тратить на него свое бесконечное время, а Катя стала прекрасным спутником и, впервые за много лет, отличной подругой. Мы вместе работали, проводили остаток дня и шли спать, она рассказывала о России, о своей семье, обо всем, что для нее важно было не забывать, а я слушала и удивлялась такой свободе духа и силе воли, которая присуща, видимо, только русскому человеку. Катя надеялась однажды вернуться домой, но она не знала, что путь обратно для нее закрыт раз и навсегда, потому что, случайно подслушав разговор Матиаса с одним из заказчиков, узнала, что очередной гибрид готовился как раз против России. Поэтому моя новая и единственная подруга автоматически становилась предателем и не могла в дальнейшем вернуться на родину. Тем более у нее не было отца генерала и таких денег как у меня для создания себе путей отступления.

Так прошло еще три месяца, Лукас продолжал свои попытки наладить со мной связь, но у него ничего не получалось. Он успел извиниться уже тысячу раз, пытался оправдаться, в общем, делал все, что только мог, но успеха это ему не принесло, так как я не могла смириться с тем, что он похитил девушку, у которой была семья, было будущее, в отличие от меня. Но надежды он не терял…

Однажды, очередным вечером, когда мы гуляли по парку, Катя спросила:

- Ирис, почему ты никогда не рассказываешь о себе?

- Наверно потому, что мне нечего рассказывать…

- Не может быть. Всегда есть, что рассказать. Поделись хоть чем-нибудь.

Она так жалобно смотрела, что мне и вправду стало стыдно от того, что я знаю о ней все, а она обо мне – ничего.

- Например?

- Ну, например, чем-то из личной жизни. У тебя был парень?

- Да, и не один, - мне как-то стало смешно от самой себя. – Но все отношения заканчивались, толком и не начавшись. В моей жизни все очень скоротечно и непонятно, поэтому нет того, что хотелось бы сохранить в памяти и рассказывать своим будущим детям.

- Неужели ты так никого и не любила?

- Честно? - Катя смотрела на меня горящими глазами и кивала. - Да. Любила и люблю, по сей день. Но это похоже скорее не на прекрасное чувство, а на постоянные муки.

- Кто он? Как зовут?

- Он особенный, не такой как все. Совсем не такой. А зовут его – Дэн.

- Ты хочешь снова его увидеть?

- И да, и нет. Все то время, которое мы провели вместе, я всегда лишь только надеялась…

- А он разве не любил тебя?

- Любил, по своему, конечно. Но нам не суждено быть вместе, и давай больше не будем об этом.

- Да, видимо, это и вправду мучительно для тебя. Но кто знает, еще все может измениться, ведь мир не стоит на месте. Кстати, а что у тебя с Йенсеном? Он так бегает за тобой и в его глазах столько тоски.

- Ничего. Он слишком много себе придумал.

- Нет, Лукас влюбился в тебя по уши. Это видно. – Катя продолжала расходиться.

- Ему же хуже. Мы здесь пленницы, не забывай. А что за любовь может быть в плену?

- Любовь может возникнуть где угодно, она не выбирает место и время.

- Возможно, но она должна быть взаимна. Ладно, пойдем в дом, уже становится прохладно.

Мы встали и пошли. Теперь дом господина Йенсена стал напоминать крепость без окон и дверей. Почти полгода я живу здесь и чувствую, что силы скоро иссякнут, ведь самое главное, что ценила в своей жизни – это возможность свободно перемещаться когда угодно и куда угодно, а теперь… Раньше я плакала редко, теперь же слезы душили каждую ночь. Все это подобие жизни разъедало душу изнутри, рвало сердце на части, а Лукас стал тому виной. Но что меня ждало там, на родине?

После очередной ночи в обнимку с подушкой, пропитанной слезами, я решила все-таки использовать свой датчик. Тем более, мне совершенно не хотелось, чтобы Катя стала чьей-то очередной забавой, поэтому проснувшись, подошла к окну, взяла в руки часть шторы и из-под кромки достала поисковик и нажала кнопку пуска. Но к моему ужасу, он не сработал! Нажав еще несколько раз, поняла, что осталась без единого шанса на свободу, датчик просто не работал, тогда я бросила его на пол и со злости растоптала, после чего собрала кусочки и выбросила в окно. Все! Вот теперь точно – Все!

Мне стало настолько горько, что на этот раз я не сдержалась и зарыдала во весь голос. Видимо, осознавая возможный шанс спастись, мне не было так плохо раньше, а сейчас, когда все стало ясно до конца – пришло осознание плачевности ситуации.

ГЛАВА 13.

Как ты, Дэн? Услышь меня

Пять месяцев Фрэнк, Дэн и Генерал пытались продвинуться хоть на дюйм в попытке меня найти, но безрезультатно, каждый раз они оказывались там, где все начиналось. И Генерал, и Фрэнк теперь были в курсе особенностей Дэна, но они понимали, что этот андроид единственный способ и инструмент в поиске.

Его искусственная нейронная система сильно износилась и даже очередная смена матрикса не спасала от прогрессирующего разрушения. Ведь все это время Дэн был подключен и выведен в киберпространство, его нейроны бесконечно связывались с различными спутниками, а потом просто распадались. И в один прекрасный день его мозг перестал отвечать на команды, произошла тотальная перегрузка системы. Фрэнк не мог позволить ему уйти и Дэна срочно отвезли в лабораторию, вокруг него собралась самая опытная команда, а Фрэнки стоял во главе:

- Вскрывайте черепную коробку. – Фрэнк занял место у монитора и начал отдавать команды.

- Есть.

- Чарли, сейчас пройди через оболочку G3-00 и покажи мне участок 2.

- Есть, – через минуту Чарли обратился к Фрэнку. - Сэр?! Здесь что-то не так! Посмотрите! - вся команда стояла в оцепенении и смотрела на монитор. - Что это?

- Не знаю, - Фрэнк не мог объяснить то, что увидел. - Зайди за оболочку G5-03 и покажи участок 7.

- То же самое. Этого не может быть. Может сосуды расплавились?

- Полимер не может расплавиться. Здесь другое. Полное срастание полимера и strap-системы, - strap-система являлась прототипом нервных окончаний мозга человека. - Впервые сталкиваюсь с подобным. Так! Зак, Марти вскройте часть тела, любую. Посмотрите, там есть подобное?

- Сейчас. - Зак и Марти вскрыли участок выше запястья. - Да. Здесь везде полное срастание.

- Получается, что его нейронная система задействована по всему телу. Ладно, с этим позже, а теперь надо нагнать нейроны в мозг, подключайте генератор, - они запустили генератор и новые нейроны заполняли мозг Дэна. - Пусть поработает часа два, затем закроете череп.

Фрэнк вышел из лаборатории и сел на стул, он сначала не мог понять, что произошло с андроидом? Когда произошли трансформации и что с этим делать? Каким-то абсолютно чудодейственным образом произошло сращение и благодаря этому, Дэн мог чувствовать и ощущать. Получается, что теперь Дэн не просто андроид, он искусственный организм, способный воспринимать окружающее пространство в независимости от желания человека, но в то же время, Дэн являлся тем, чье существование претит всем законам Андроидной системы в целом.

Когда процедура была завершена, то Фрэнк запустил систему и мозг Дэна снова заработал:

- С возвращением. - Дэн лежал, молча. - Ты помнишь меня? Только не говори, что нет, - Фрэнк начал волноваться, ведь если вся информация утеряна, то тогда все, шансов найти меня, больше нет. - Хорошо, ты помнишь Ирис? Ирис! - он начал кричать и тормошить андроида. - Черт возьми! Ирис, в которую ты, проклятый бот, влюбился! Помнишь?! Ее похитили! В Румынии! – но Дэн был невозмутим и мониторы не регистрировали никаких колебаний в его мозгу. - Вот ее фото! - Фрэнк загрузил мою фотографию и зафиксировал монитор напротив Дэна. - Смотри, дьявольская машина, это ты ее потерял!

Фрэнк снял перчатки, бросил на пол и сел на скамейку в углу комнаты, а Дэн лежал и просто смотрел на монитор. Но тогда, спустя час произошло чудо. На соседнем экране стали появляться изображения, сначала хаотичные и беспорядочные, потом они приобретали все более последовательный характер, а в конце, по соседству с моей фотографией загрузился кадр со мной напротив озера, и из глаз Дэна снова потекла синяя жидкость. Фрэнк поднял голову и не мог поверить, ведь для него, для лучшего программиста AS, происходящее было чем-то нереальным и в то же время сверхъестественным.

А Дэн тем временем снова погрузился в киберпространство и начал связываться со спутниками, он считывал информацию, загружал данные и проверял координаты. Так длилось целых пять часов, пока не прозвучал голос кибер-помощника: «Есть совпадение цели! Координаты! Загружаю! Загрузка завершена!»

Фрэнк подскочил со скамейки и рванулся к монитору, а там мигало изображение со швейцарского спутника, на котором была я рядом с домом Лукаса, также кибер-помощник загрузил поисковые данные. Дэн смог преодолеть заглушающий сигнал и внедриться в базу спутника, так он проделал с каждым из двухсот пятидесяти спутников.

После чего Дэн вышел из киберпространства и сказал Фрэнку:

- Я нашел ее. Надо связаться с генералом.

- Да. Ты нашел… сейчас свяжусь. - Фрэнк был в полной прострации, теперь он понимал, что Дэн не дьявольская машина, а тот, кто способен любить как никто другой, кто способен преодолеть свои возможности и выйти на более высокий уровень, на уровень общения с другим искусственным интеллектом без помощи каких-либо программ и человека.

- Спасибо, Фрэнк, что дал мне еще одну попытку. Ирис заслужила это.

- Теперь я понимаю, почему она не могла любить кого-то еще…

Фрэнк связался с генералом, и спустя уже час была сформирована группа из тридцати лучших боевых андроидов. Они лишь ждали команды на отбытие. Дэн вместе с Фрэнком прибыл на военный аэродром и подошел к отцу.

- Генерал! – Фрэнк отдал честь и обратился к отцу. - Позвольте Дэну лететь с группой.

- Ладно. Пусть летит, только быстрее. Нельзя терять ни минуты. Если спутник пошлет сигнал взлома, правительство Швейцарии даст команду атаковать с воздуха, тогда все пропало.

Дэн поднялся на борт, а Фрэнк с Генералом отправились в комнату слежения. Они связались со всей группой и могли наблюдать за происходящим, отдавая необходимые команды. Военный самолет взмыл в небо и в считанные секунды скрылся из поля зрения.

ГЛАВА 14.

Спасение

Весь следующий день я работала, мне совершенно не хотелось подниматься наверх и кого-либо видеть. Катя ушла в положенное время, а я осталась в кабинете. Спустя полчаса ко мне спустился Лукас:

- Что ты здесь делаешь? Уже поздно, ты можешь идти отдыхать, - он сел напротив и пододвинулся ко мне.

- Мне не хочется. Все равно завтра конференция, надо доделать все до конца.

- Послушай, Ирис. Ты стала какая-то другая. В твоих глазах сплошное отчаяние и нестерпимая тоска. Что могло такого произойти за два дня?

- Прозрение снизошло, - я чувствовала, как набираюсь наглости и дерзости.

- Тебе надо смириться. Я долго пытался объяснить, что иначе уже не будет. И появление Белковой лишь часть рабочего процесса, поэтому я до сих пор не могу понять, почему ты приняла это на свой счет?

- Я со многим могу смириться, кроме одного! Зачем было вырывать человека из семьи?

- Это было не мое решение. Ты думаешь, все так просто. Я тоже лишь часть процесса и если буду играть не по правилам, то от этого места ничего не останется. Но мы с тобой можем перебороть все проблемы. Можем быть заодно, можем любить друг друга, жить вместе и стать семьей, которой, кстати, у тебя никогда не было.

- Человек сам выбирает свою судьбу. Ты ее выбрал. А я не хочу становиться частью твоего «процесса». И у меня была семья! Ты долго за мной наблюдал, но главного так и не увидел.

- Ты врешь… я видел твои глаза, когда мы говорили о твоем прошлом. В них не было ничего, пустота. А я могу дать тебе все, а самое главное – смысл.

После этих слов Лукас схватил меня и попытался поцеловать, но я вырвалась и со всего размаха дала ему пощечину, после чего побежала наверх. Мне казалось что все, больше нет ничего, что могло бы меня здесь задержать. Я выбежала из дома и направилась к воротам, проскочила в калитку и побежала в лес, но Лукас догнал меня и его глаза уже не были такими добрыми как раньше:

- Я долго бился за твое сердце. С меня хватит! Сейчас ты пойдешь со мной в спальню, и мы решим этот вопрос раз и навсегда! - он схватил меня за руку и потащил за собой.

- Нет! Отпусти! Ведь так же нельзя. Ты не такой!

- Ты не знаешь, какой я. Я могу быть разным, это моя работа. Так что замолчи и иди. Ты смиришься, будешь со мной и будешь любить меня. А моральные принципы меня не волнуют, так что если вздумаешь сопротивляться, то твоя обожаемая Белкова позабавит многих из здесь присутствующих.

- Ты монстр!

- Возможно. Иди-иди…- он продолжал тащить меня.

И вот, мы уже на пороге дома.

Лукас завел меня за собой и направился к лестнице, тем временем Катя вышла из столовой и бросилась к нам:

- Лукас?! Куда ты ее ведешь? Лукас, прошу, остановись!

Она хватала его за руки, но он лишь отшвырнул ее в сторону и приказал Матиасу сторожить. Я же попыталась вырваться и толкнула его в грудь. Вдруг, через секунду услышала свист, и искры посыпались из глаз, голова резко закружилась, а я потеряла равновесие. Он взял меня на руки и пошел в спальню, когда зашли внутрь, то резко швырнул на кровать, после чего ощутила еще несколько сильнейших ударов по лицу, перед глазами все поплыло, из носа пошла кровь. Лишь, повторяя «Не надо», чувствовала, как с меня срывают одежду. Но через минуту Лукас вдруг остановился, он схватил меня за волосы и сквозь зубы сказал:

- Лежи здесь. Если двинешься, то очень пожалеешь и твоя подружка тоже.

А потом вышел из комнаты. Я с трудом открыла глаза, но ничего не могла рассмотреть, все расплывалось… Слезы лились ручьями, ведь он скоро вернется и сделает все, что захочет… Голова раскалывалась, в ушах стоял шум, и только сердце могло отчетливо чувствовать ужас происходящего.

Прошло минут пятнадцать, как я снова открыла глаза и увидела расплывчатую фигуру, которая приближалась к кровати. Единственное, на что меня хватило, так это закричать:

- Нет! Нет! Нет! Отпусти! - я рыдала и пыталась вырваться, как вдруг услышала голос.

- Ирис! Ирис! Это я. Все в порядке. Открой глаза, посмотри на меня. Ирис!

Открыв глаза, лишь прошептала:

- Дэн.

- Да, это я. Все хорошо, теперь все будет хорошо. Со мной на связи Фрэнк и твой отец.

- Дэн… Это ты… Отключи связь…- Дэн прервал связь и поднял меня, а я бросилась к нему на шею. - Это ты… Больше никогда не оставляй меня! Слышишь? Никогда!

- Никогда и ни за что. Прости, что тогда потерял тебя, но больше этого не произойдет.

- Что с Лукасом?

- Он внизу, они все внизу. На прицеле у группы. Их андроиды выведены из строя. Так что, нам пора.

- Подожди, надо забрать Катю.

- Она уже в машине. С ней все в порядке. Пойдем.

Дэн укрыл меня плащом, взял на руки и пошел вниз, а там, на коленях с руками за головой стояли Лукас и вся его команда.

Когда мы проходили мимо, Лукас резко вскочил и бросился на меня, но Дэн одним движением взял его за горло и сломал шею. Мой похититель медленно упал на пол и больше не двигался.

Мы вышли на улицу, сели в машину, и последнее, что я услышала – это автоматную очередь там, за дверью дома. Затем группа наших андроидов вышла и отправилась в фургон. Все. Операция была закончена.

Потом последовал перелет, все это время Катя спала, а я сидела у Дэна на руках, гладила его по щеке и тихо плакала.

- Ирис, не плачь. Все закончилось.

- Ты не понимаешь, это слезы счастья, - я отвечала ему шепотом. - Ведь я уже простилась с этими ощущениями. Мне казалось, что больше не увижу тебя. Я люблю тебя, Дэн.

- Я тоже люблю тебя. И буду любить вечно.

Только тогда, после этих слов получилось закрыть глаза и уснуть, уснуть в его руках…

Перелет длился пару часов, затем приземление на полигоне. Генерал и Фрэнк уже ждали. Когда мы все вышли, то Фрэнк бросился ко мне и стал обнимать, отец стоял в стороне и просто улыбался. Я же могла смотреть только на Дэна, он единственный, кто мог вырвать меня из этого состояния, в его глазах можно было утонуть и почувствовать полное спокойствие, как раньше…

Когда страсти немного поутихли, все зашли внутрь помещения, генерал попросил оставить меня с ним наедине:

- Как ты? Что они с тобой сделали? - отец стоял в растерянности и не знал, куда деть свой взгляд.

- Я нормально. Со мной ничего не успели сделать, спасибо Дэну. Не переживай. Я вовсе не жду объятий и отеческих слез.

- Это хорошо, ведь, ты знаешь…

- Знаю и поверь, для меня очень важно то, что ты сделал…

- Ирис! Здесь многое произошло, Дилейни потом тебе все расскажет. Назрели очень серьезные и важные вопросы, но об этом позже, а сейчас можешь ехать домой, если хочешь, конечно.

- Не волнуйся, все-таки будет лучше, если я поеду к Фрэнку. Кстати, со мной прибыла девушка. Ее зовут Катя Белкова, она из России, но после всего, что произошло, Катя не может вернуться на родину.

- Ясно. Я займусь ее проблемой. Думаю, удастся договориться с Управлением и выдать ей гражданство, как беженке.

- Спасибо, отец.

Генерал ушел, а в комнату зашли Дэн, Фрэнк и Катя. Фрэнк как-то тушевался и заговорил очень робко:

- Ирис. Я безумно счастлив, что ты жива и здорова. Мы пытались, как могли и вот, все получилось. Ради такого, наверно, стоит быть программистом AS.

- Спасибо Фрэнк, если бы не ты… честно говоря, голова сейчас очень плохо соображает. Можно мы переночуем у тебя?

- Конечно! И что значит, переночуем? Ты вообще-то еще живешь в моем доме.

- А ты познакомился с Катей?

- Да, мы уже имели удовольствие пообщаться, - они переглянулись, и моя подружка покраснела. – Ну, все, поехали. Всем нужно расслабиться и отдохнуть.

Когда мы приехали домой к Фрэнку, то я еще долго стояла у порога, прижавшись к косяку, и смотрела вокруг себя: на улице было тепло, солнце заливало все окружающее пространство, ветер шевелил листья, цветы и мои волосы, отчего они щекотали лицо, а воздух был наполнен свободой. Вот она, моя истинная жизнь, которую невозможно променять ни на какие блага. Все в этом мире скоротечно, но лишь дух человека вечен и ему не нужны деньги, роскошные виллы и особняки, дорогие машины, ему нужна лишь свобода, только тогда наступает гармония между душой человека и космосом.

ГЛАВА 15.

За месяц до деструкции

После моего спасения прошло две недели. Я вышла на работу, но жили мы по-прежнему у Фрэнка. Генерал пытался разрешить вопрос о гражданстве для Кати, а пока она просто жила с нами. Фрэнк тем временем отдалился от меня, мы как будто снова стали хорошими друзьями, но не более. Истинных причин таких изменений я пока не знала. Однако после всего, что произошло, даже и думать не хотелось о любовных отношениях, мне еще долго снился тот жуткий вечер.

Дэн как прежде всегда и везде был рядом. Единственное, что волновало, так это его поведение, он почти не разговаривал, не смотрел на меня и лишь изредка брал за руку, чтобы помочь. Неужели он больше не любит меня, а слова с самолете – это всего лишь акт утешения и не более? Получается, что я снова одна, как всегда.

Но одним прекрасным днем мой мир очередной раз перевернулся, и я почувствовала, что в спину всадили нож.

То был рабочий день, я сидела в отделе за своим столом и пыталась исправить ошибки в программе, которую сама же и написала, как вдруг заметила, что Фрэнк подскочил с места и куда-то резко поспешил. За дверью стоял генерал, они встретились, обменялись рукопожатием и спешно удалились. Особого значения я не придала, ведь отец часто заглядывал в компанию по рабочим вопросам, когда же Фрэнк вернулся, то я впервые увидела столько печали в его глазах:

- Что с тобой? – я убрала руки с сенсорной граммы и посмотрела на него. - На тебе лица нет. Проблемы с отцом?

- Ничего страшного. Так, очередные мелкие неполадки у них в системе.

- Странно, раньше подобные проблемы не вызывали у тебя столько горя, - мне стало смешно.

- Ирис! Надо поговорить. Давай выйдем во двор.

- Ты меня пугаешь. Что еще могло случиться в очередной раз? Ладно, пойдем… - мы вышли на улицу, сели на лавку и Фрэнк впервые взял сигарету. - Что-то серьезное, я уже поняла. Давай рассказывай, не тяни.

- В общем. Принято решение. Через месяц Дэна отправят на деструкцию.

- Что?! – вскрикнув, вскочила со скамьи. - Это шутка?! Учти, она очень жестокая!

- Нет. Я такими вещами не шучу, ты знаешь. Это правда. За этот месяц генерал попросил создать нового телохранителя для тебя, более совершенного. - Фрэнк говорил тихо и сам не верил своим словам.

- Почему? Что с Дэном не так? Он идеальный телохранитель, ты же знаешь? Расскажи мне все.

- Хорошо. Я знаю «все». Пока мы пытались тебя найти, то многое случилось. Я знаю твою тайну, знаю, почему ты так и не смогла полюбить меня. Дэн не такой как все. Ведь так?

- Да! Так. Он особенный.

- Теперь я это понимаю как никто другой. Дэн чуть не перегорел, пока пытался найти тебя. Мы восстановили его, но при этом узнали о нем нечто уникальное.

- Что же?

- Он больше не андроид, точнее не та разновидность, которой мы занимаемся. Он трансформировался, его мозг связался с телом, теперь Дэн самостоятельно живущая единица, которая не зависит от человека и его команд. Новая искусственная материя, которая может существовать среди живой, органической. Вот, что он такое. И об этом знаю не только я, но и моя команда, и самое главное – твой отец. Я, как специалист компании, и так был обязан подать отчет Комиссии на рассмотрение…

- И ты подал?

- Нет, не стал…

- Почему?

- Потому что он любит тебя, а ты его. Возможно, Дэн стал таким из-за каких-то независимых мутаций, а может быть из-за тебя, это неясно. Но факт в том, что благодаря тебе, он смог выйти на связь с чужеродным спутником и абсолютно независимо общаться с искусственным интеллектом. Это более совершенная связь, но и очень опасная. Сама понимаешь.

- Однако его все равно хотят разобрать? Если не ты, то кто?

- Твой отец. Генерал не может позволить Дэну продолжать трансформироваться и адаптироваться среди людей. Это против законов об андроидостроении, - у меня потекли слезы, а Фрэнк лишь мог обнять и попытаться утешить. - Я все понимаю, и если бы это было в моих силах, то никто бы ничего не узнал.

- Дэн знает об этом?

- Да. Решение было принято еще две недели назад, а сейчас его отсрочили на месяц.

- Спасибо, Фрэнк. Ты навсегда останешься для меня самым близким и дорогим человеком. А теперь мне надо идти…

- Конечно…

Он остался сидеть на лавке, а я направилась к машине, Дэн ожидал за рулем. Сев на переднее сиденье, скомандовала трогаться и ехать в дом генерала:

- Ирис, что-то случилось? – Дэн говорил, глядя на дорогу.

- Не трать время, поехали…

- Как скажешь…

Мы ехали, молча, каждый думал о своем, но на самом деле, наверно, об одном и том же. В голове не укладывалось, что скоро придется потерять его. В Швейцарии я уже перестала верить в возможную встречу, но вот случилось чудо, и мы снова оказались вместе, а теперь опять расставание, но на этот раз уже навсегда. Такого просто не должно быть! Это несправедливо!

Когда машина заехала в ворота и остановилась, я выскочила из нее и побежала домой. Генерал, к счастью, был в кабинете и что-то писал у себя за столом, поэтому, не дожидаясь приглашения, просто вошла и села напротив:

- Отец! Нам надо поговорить!

- Полагаю, речь пойдет о твоем телохранителе? - он отвечал, не поднимая глаз.

- Правильно! Именно о нем. Что это еще за решение? Зачем?

- Послушай, Ирис, – он отложил бумаги в сторону. - Ты уже не ребенок, тем более окончила Академию и работаешь в серьезнейшей организации, поэтому должна понимать необходимость таковых мер. Я знаю, что ты к нему привязалась, что он спас тебе жизнь. Но! Есть законы, есть нормы и правила. Есть Устав, в конце концов! Андроиды создавались, чтобы служить человеку, а не чувствовать и сопереживать и тем более не осуществлять автономную деятельность. То, что этот андроид каким-то особым способом смог видоизмениться ставит под угрозу всю систему в целом. А если все начнут трансформироваться, что тогда будет? Война! В которой человек никогда не победит. И ты это должна понимать. Тебе всего двадцать, вся жизнь впереди, еще встретишь своего мужчину и он должен быть человеком. Сейчас не время для розовых слез, а точнее синих, - Генерал посмотрел на меня с насмешкой и упреком. - На дворе война. Твоего телохранителя разберут, изучат и, может быть, Дэн поможет нам совершить очередной прорыв. Здесь есть чем гордиться.

- Ты все рушишь, – более я не выдержала. - Всегда. И мама для тебя была лишь хорошим специалистом, а я вообще никем. Тебе лучше пошло бы работать Судьей. С этого момента у тебя нет дочери!

- Все сказала? Тебя и раньше в моей жизни не было, но как отец я желаю тебе счастья. Мое же решение непреложно. Ты можешь биться в истерике или бежать и прыгать из окна, но решение не изменится. Кстати, пытаться скрыться бесполезно, он засвечен и будет пойман сразу же, как только вы попытаетесь пересечь границы Соединенных Штатов. Все! Разговор окончен! Иди…

Я вышла от генерала с чувством, будто мое сердце вырвали и повесили у него в кабинете как трофей. Лучше бы они не спасали меня, и тогда все осталось бы в тайне, а Дэн мог бы жить дальше. Плакать не хотелось, да и слез не было. Возможно, отец прав, лучше прыгнуть из окна, но не для него, а для себя, чтобы больше не видеть этот мир с его законами и правилами. Хотя, зачем торопиться, ведь у нас есть еще целый месяц, чтобы проститься друг с другом. Надо, чтобы это время стало лучшим и единственным.

Подойдя обратно к машине, села внутрь и обратилась к Дэну:

- Я хочу отдохнуть. Давай уедем подальше отсюда.

- Нам нельзя пересекать границу.

- Почему? - мне стало интересно, что Дэн ответит мне на это, скажет ли правду?

- Генерал не хочет, чтобы с тобой что-то случилось.

- Ах, ну да… Отеческая забота… Хорошо, тогда мы отдохнем внутри страны. Поедем куда-нибудь, снимем дом, мне нужен глоток свежего воздуха и уединение после всего произошедшего. Что скажешь?

- Я полностью в твоем распоряжении, - было видно, что Дэн обрадовался, хоть и попытался скрыть эмоции.

- Вот и отлично. Сейчас позвоню Фрэнку и договорюсь.

Уладив все рабочие вопросы, мы заехали к Фрэнку домой, там я собрала чемодан, попрощалась с Катей и попросила ее об одной очень забавной вещи.

- Ирис, когда ты вернешься? Просто, мне неудобно, вдруг я мешаю Фрэнку?

- Не говори глупостей, ты ему не мешаешь, он очень даже рад обществу такой прекрасной девушки как ты. Присмотри за ним и присмотрись к нему. Фрэнк замечательный парень.

- Но, я думала, вы встречаетесь? - она как всегда покраснела.

- Нет. У нас ничего не получается лучше, чем просто крепкая дружба. И тем более, я уже не раз замечала, как он на тебя смотрит.

- По секрету, он тоже мне нравится, - Катя обняла меня и поцеловала в щеку.

- Вот и замечательно, а я вернусь через месяц. Пока!

- До свидания, Ирис.

Я закрыла за собой дверь. Села в авто и мы поехали прочь. Нам удалось снять отличный домик близ озера, где больше никого не было. Дорога туда занимала шесть часов, но пока голова была занята мыслями, время пролетело незаметно.

Дэн не хотел расстраивать меня, поэтому ничего не сказал, но то, что с ним происходило ужасное, стало ясно, когда он снова превратился в черствый сухарь: всегда в себе, потухшие глаза и взгляды, которые прятал. Безусловно, мне хотелось с ним поговорить обо всем, но не сейчас, пусть он считает, что я ничего не знаю, по крайней мере, пока.

Когда человек осознает, что скоро для него все закончится, то страх улетучивается, сомнения покидают, и хочется прожить оставшееся время на полную катушку. Нам становится не страшно любить, признаваться, исполнять мечты; мы начинаем, как никогда, удивляться красоте окружающего мира, в общем, начинаем по-настоящему ценить жизнь и это правильно.

Так и сейчас, машина едет по дороге, а вокруг живая, дышащая и говорящая природа. Она готова принять нас, позаботиться и показать все свои красоты, только нужно открыться для нее и впустить в свое сердце. Люди слишком долго сидели в плену своих проблем, они замкнулись на себе, перестали общаться с миром, перестали искать гармонию с ним и в итоге, оказались в состоянии отчуждения и саморазрушения. Ведь что было раньше, в древности? Человек чтил законы природы, был ближе к ней и заботился о чистоте своего духа, тогда природа дарила ему любовь, детей, семью, а сама наблюдала со стороны и гордилась. Вот, что сейчас забыто, но еще не потеряно.

Как оказалось, мир настолько силен и милосерден, что способен пробудить чувства даже в неживом существе, сделать его настоящим. Но человек как всегда боится всего и вся и не способен принять этот дар. А я хочу! Хочу наконец-то почувствовать свою сущность.

К вечеру мы были на месте. Я вышла из машины и окунулась в сказку. Вокруг сплошные леса; огромное сияющее в уходящих лучах солнца озеро и небольшой деревянный дом на берегу. Создалось впечатление, будто здесь ничего не менялось столетиями, будто время остановилось и пошло вспять. Как же мне не хватало этого. Я повернулась к Дэну:

- Как раньше, но только лучше. И, прежде чем мы зайдем в дом, пообещай, что снимешь с себя маску безразличия и станешь самим собой. Мне это важно и нужно.

- Хорошо. Что мне для этого сделать? Пронести тебя на руках через порог?

- К чему эта ирония? Вообще-то я недавно пережила сущий кошмар и мне необходима твоя поддержка.

- Извини, просто какие-то странные ощущения в голове.

- По-человечески это называется «нет настроения».

- Возможно. Ладно, пойдем внутрь. - Дэн переживал очень сильно, он впервые не хотел ничего.

Внутри было все, действительно, как в сказке: старинная мебель, но при этом очень простая; красивые занавески, которые пропускали вечерние лучи; ковер, укрывающий ступени лестницы, ведущей на второй этаж. Такого я еще никогда не видела, лишь читала в книгах…

Дэн занес вещи, положил ключи на стол и сел на диван в гостиной. По-прошествии времени и в результате произошедших изменений он больше не нуждался в столь частых перезагрузках, поэтому сейчас оставалось только сидеть и ничего не делать. Я подошла к нему и взяла за руку:

- Дэн, не переживай… все хорошо. Давай ты сейчас просто отдохнешь… не думай ни о чем.

- Мне незачем отдыхать, я не устаю, в принципе.

- Ладно, тогда я пойду, поплаваю, пока на улице еще жарко.

- Мне пойти с тобой?

- Странно, раньше ты не спрашивал, а просто шел. Но нет, можешь не идти.

Я направилась к озеру и зашла в воду прямо в шортах и футболке, было невероятно тепло и уютно, вода поглотила все печали и страхи, а Дэн вышел на террасу и сел на диван, он решил наблюдать за мной с отдаленной позиции. Где-то час я плавала, иногда лежала на небольших волнах и смотрела в небо. Что-то очень необычное происходило сейчас, стало так легко и снова остановилось время…

Когда вышла на берег, Дэн уже стоял рядом и держал полотенце:

- Накройся, замерзнешь…

- Нет, не замерзну. Сейчас слишком жарко. Давай посидим здесь, на песке, - мы сидели на берегу, я прижалась к нему и положила голову на грудь. - Помнишь, ты хотел, чтобы так было?

- Помню.

- И это не радует тебя?

- Меня радеет все, что связано с тобой.

Сумерки спустились на землю, легкое облако пара стояло над водой, и лес замолчал. Я долго смотрела на тихие воды, после чего глаза начали закрываться, и я попала в другое измерение или просто уснула. Проснулась уже утром, в постели.

И потянулись прекрасные, но последние дни моего счастья. Мы гуляли по лесу, плавали в озере, о чем-то вспоминали, а вечерами я готовила ужин, затем забиралась с ногами на диван, накрывалась пледом, брала тарелку и съедала все до последней крошки. Такое ощущение, что попала в детство, какого у меня никогда не было, но пережить эти ощущения надо обязательно, ведь потом все закончится.

Так прошла неделя отдыха в сказочном домике, оставалось еще три и мне хотелось, чтобы ночь не наступала, чтобы не наступало и следующее утро. Но Дэн все еще был напряжен, и я не знала, как вывести его из этого состояния, как заставить проживать каждый день с радостью. В один из таких дней решила с ним поговорить о том, что тихо убивало нас обоих, мы сидели на поваленном дереве за домом и мешали угли в костре:

- Поговорим? – обратилась к нему.

- О чем?

- О нас. Как ты видишь нас после возвращения?

- Ирис, не стоит об этом. Давай говорить о том, что здесь и сейчас.

- Нет. Мне нужно знать, что будет.

Дэн встал и отошел в сторону.

- Ничего не будет, - он швырнул лежащие под ногами ветки и сел на землю. - Наверно, стоит сказать тебе…

- Что сказать?

- Этот месяц последний для нас. А потом все, меня разберут по частям и будут изучать. Поэтому я не хочу об этом говорить, не хочу представлять картину, в которой больше нет тебя. Только прошу, не надо расстраиваться и плакать. Лучше проститься нормально, тем более, осталось всего три недели, - пока он говорил, я тихо встала и направилась к дому, когда Дэн обернулся, то очередной раз испугался. - Ирис?! Ты где? Ирис?

Я же тем временем зашла в дом и поднялась на чердак, там была одна большая просторная комната, пол которой покрывал толстый ковер. Выглянув из окна, наблюдала за ним. Дэн стоял напротив двери и без конца оглядывался:

- Что-то потерял? Посмотри наверх! – крикнула я, и он поднял голову. - Вот видишь, я очень легко могу ускользнуть от тебя, и по сей день. Поднимайся ко мне. - Дэн поднялся быстро, затем посмотрел на меня удивленными глазами.

- Ты слышала, что я тебе говорил?

- Слышала. Извини, конечно, но я уже в курсе всего этого. Генерал все рассказал.

- Ах, значит в курсе.

- Дэн. Я не хочу снова переживать весь этот разговор, мне нужно только оставшееся время, чтобы провести его с тобой, - я села на ковер в центр комнаты и подтянула Дэна к себе. - Сядь рядом.

- Ирис? Что нам …

- Тихо, ничего не говори, просто поцелуй меня, - он приблизился ко мне и поцеловал. - А теперь ниже, в шею…

Дэн не мог сопротивляться мне, никогда, поэтому стал целовать те места, куда я показывала: губы, шею, плечи…Он остановился и посмотрел на меня, а его глаза снова загорелись:

- Что мы делаем?

- Мы любим друг друга. Ты что-нибудь знаешь об этом? – шептала в ответ.

- Лишь отдаленно…

- Вот и я тоже. Как ты думаешь, что будет дальше? - я начала снимать с него одежду, а когда закончила, попросила его сделать то же самое со мной, Дэн не рассчитал силу и просто порвал обе бретельки платья, и оно упало. - Ну? Что ты чувствуешь, смотря на меня без одежды?

- Меня тянет к тебе еще сильнее, я хочу дотронуться до тебя.

- Так дотронься и не отпускай больше …

Я легла на пол, а он лег надо мной. Таких его глаз я еще не видела, они превратились в две галактики, которые не просто сияли, они проникали вглубь сердца. Потом последовал поцелуй, глубокий и долгий. Я ощутила, как напряглось его тело, такого с ним еще не было, впрочем, как и со мной. Мы оба владели лишь теорией, а сейчас наступил тот особый момент, я была готова отдаться ему полностью, а после отдаваться снова, снова и снова.

Одной рукой Дэн уперся в пол, второй же принялся гладить мое лицо, пальцы аккуратно, немного дрожа, коснулись моих губ, затем подбородка, шеи, груди. В очередной раз я ощутила поцелуй. По телу тогда растеклось тепло, дыхание участилось, сердце, кажется, сбилось с привычного ритма. Я слегка прикрыла глаза и тихо прошептала:

- Ты мне нужен. Нужен весь…

- Я и так твой, - ответ прозвучал у самого уха.

- Но я еще не твоя, - и легкий стон вырвался изо рта, когда Дэн прижался ко мне. И кто сказал, что андроиды холодны и бесчувственны? Мой Дэн другой, он горячий, он живой, он мой, только мой.

- Тебе будет больно, - полушепотом произнес он, и хотел было отстраниться, однако я крепко ухватила его за шею.

- Не думай о моей боли. Тем более, с тобой это не боль, а наслаждение.

Мои ноги, будто сами собой согнулись в коленях, одна нога крепко прижалась к его бедру, а ступня второй коснулась голени Дэна. Тогда он снова склонился и одарил долгим поцелуем. Моя спина слегка изогнулась в преддверии чего-то особенного, тело подалось вперед, Дэн же положил руку мне на бедро и, продолжая целовать, качнулся вперед. Мне стало немного больно.

Ему не нужно было ничего объяснять, все происходило так, как должно быть, хотя нет, в миллион раз лучше. Столько любви и страсти я еще никогда не испытывала.

Так прошла вся ночь, ночь, которая стала в моей жизни величайшим открытием и таинством одновременно. Теперь Дэн окончательно стал моей неотъемлемой частью в жизни, и без него ничего больше не могло быть.

На следующее утро, открыв глаза, я все еще видела его:

- Ты так красиво спишь, - он проводил рукой по моим волосам, рукам, спине. - Я бы смотрел на это вечно. Ирис, знай, чтобы ни случилось, ты моя жизнь, если так можно выразиться.

- А ты моя. У нас еще есть время, чтобы прочувствовать это до конца.

- До вчерашней ночи я не представлял, что физически любить тебя, это так необыкновенно. Не знаю, так ли чувствуешь ты, как я, но те ощущения сродни только созданию новой планеты, но не за миллионы лет, а за несколько секунд.

- Я поняла, когда посмотрела в твои глаза. В моем случае, это что-то, что растекается по всему телу, идет в голову и уносит прочь от всего земного. Примерно так.

Все оставшиеся дни мы были вместе, любили друг друга снова и снова. Я отдалась ему полностью, отдала свою душу, сердце и разум. Дэн теперь был еще более особенным и неповторимым, он познал смысл человеческой любви, ощутил ее. Отныне Дэн не боялся обнимать меня, целовать, он просто делал это, когда хотел и делал не так как все… В любом его движении, жесте можно было увидеть нечто уникальное, но самое интересное, он тоже самое говорил про меня.

Так прошли две недели и четыре дня, мы стремительно и неизбежно приближались к точке невозврата.

Уже завтра нам возвращаться в тот Ад, где его заберут у меня – навсегда. Но я уже точно решила, что последую за ним.

ГЛАВА 16.

Закрывая глаза, вижу тебя…

Весь обратный путь я держала его за руку и боялась отпустить. Мы не разговаривали и, казалось, даже не дышали. Моя душа медленно и тихо умирала от нестерпимой боли, от того, что из нее вырвали жизнь, радость, любовь, и я не могла больше свободно выбирать дальнейший путь. И все потому, что кто-то так решил.

Больше не возникало мыслей, что скорое расставание может пойти на пользу, что со временем станет легче. Ведь, если Дэн исчезнет из моей жизни, то больше никогда не взойдет солнце, я никогда не увижу космоса в его глазах. Так получилось, что андроид стал близким и родным, изменил взгляд на окружающий мир, помог познать истинную любовь. Видимо, счастье не может жить долго, оно уходит и забирает душу с собой, а оставляет только пустую оболочку, которая продолжает бродить по земле в поисках выхода.

К вечеру мы вернулись в дом Фрэнка, я смотрела в окна и видела, как они с Катей смеются, она пальцем что-то стирает с его лица. Они счастливы. Но, увидев меня, Фрэнк замолчал и вышел во двор:

- Здравствуй, Ирис. Как ты?

- Привет, Фрэнк. Глупый вопрос. Думаю, ты знаешь, как я.

- Знаю, извини, - он опустил взгляд и не мог ничего больше сказать.

- Когда нам с Дэном надо будет явиться в AS?

- Завтра утром. Они уже ждут. Твой отец тоже будет.

- Мы приедем. Я смотрю, у вас с Катей все хорошо?

- Да, неплохо. Она замечательная, - было видно, что Фрэнк стеснялся об этом говорить в такую минуту.

- Это прекрасно, вы отличная пара. Ладно, мы пойдем наверх. До завтра.

Мы зашли в комнату и легли на кровать, через час я смогла пересилить себя и заговорить:

- Как ты думаешь, мы встретимся еще? Не здесь, а где-нибудь в другом мире.

- Я могу лишь надеяться на это. Может быть, однажды…

- Нет, ты не понял, я имею в виду, жизнь после смерти.

- Ну, я точно буду тебя ждать, все семьдесят или восемьдесят лет.

- А если раньше? Например, спустя несколько часов?

- Только не говори, что хочешь… - Дэн повернулся и посмотрел на меня возмущенно-серьезным взглядом.

- Хочу, именно так и хочу. Я уже все решила, еще до поездки.

- Ирис! Это неравноценный размен, твоя жизнь не стоит моей. Я же всего на всего андроид, который практически не чувствует боли, который даже толком не может умереть, просто отключится. Я не разрешаю тебе идти на такое.

- Это не тебе решать. И потом, ты для меня больше чем человек. Более близкого и родного существа у меня никогда не было и уже не будет, поэтому я пойду за тобой.

- Нет, не пойдешь. Меня еще можно будет вернуть обратно, а вот тебя - нет. Твоя человеческая жизнь должна закончиться иначе, в семье, с детьми и внуками. Сама посуди, даже если бы меня оставили, что нас бы ждало в будущем? Тебе же нужна семья!

- Вся моя семья, это ты.

- Чушь! Ты должна пообещать мне, не делать глупостей. Давай договоримся с тобой, что мы встретимся, обязательно, но не сразу.

- Прости, но я не буду ничего обещать.

- Тебя не переубедить?

- Нет.

Почти всю ночь мы пролежали вместе, он обнимал меня и согревал своим теплом, но к утру силы закончились, и я задремала. Когда проснулась, Дэна не было рядом. Неужели он уехал один? Мы же договорились, что пройдем это вместе! Посмотрев на часы, поняла, что Комиссия уже началась, а процедура деструкции должна стартовать через два часа, тогда, соскочив с кровати, побежала вниз. Фрэнка не было, лишь Катя сидела на диване и смотрела на меня заплаканными глазами:

- Где они? – я бросилась к ней.

- Прости. Дэн попросил Фрэнка не будить тебя, они ухали три часа назад.

- А ты? Почему не пришла и не сказала?

- Дэн очень просил, чтобы тебя там не было, - она снова заплакала.

Я выскочила на улицу, села в машину и поехала в AS. Мне хотелось только одного – успеть увидеть его в последний раз. Через час я была уже на месте и спешила внутрь. Но, подойдя к дверям отделения «Чистки и Деструкции», увидела, что там стоит охрана. Меня не пустили, а спустя десять минут генерал вышел из лифта и направился в отделение.

Он посмотрел на меня невозмутимо, я же вложила в свой взгляд все, что только думала о нем и что просила у него, но отец, молча, зашел внутрь, и двери заблокировались. Вот и все! Я так и не смогла увидеть Дэна.

Выйдя на улицу, села на лавку. Я ждала. Спустя четыре часа показался Фрэнк. Он направился ко мне, затем присел рядом и взял за руку.

- Ну, что? Все? – спросила его с болью в голосе.

- Все.

Когда он сказал это, то крупные слезы упали вниз на газон и остались там, блестеть на солнце. Глаза закрылись, а внутри все остановилось. Его больше нет. Нет моего Дэна, единственного и настоящего. Того, кого люблю. Люблю слишком сильно, чтобы отпустить и смириться с его смертью…

- Он ничего не почувствовал?

- Ничего. Последнее, что я видел на мониторе, когда завершал цикл чистки, это твое изображение.

- Знаешь, я, наверное, съеду от вас с Катей.

- Ирис! Зачем, я же не виноват во всем этом. Прошу, не надо так! - Фрэнк резко встал и начал ходить из стороны в сторону и опять полез за сигаретой.

- Брось сигарету! – прикрикнула я, а он встал как вкопанный, отбросив ее в сторону. - Послушай, я не виню тебя и продолжаю считать своим лучшим другом, но прошу, не бери больше это в рот.

- Как скажешь.

Фрэнк так и остался стоять неподвижно, а я пошла к машине, села за руль и поехала прочь. Тогда лишь дорога могла отвлечь от горя утраты. Неизвестно сколько миль проехала, остановилась только потому, что мне показалось очень знакомой местность. Действительно, я здесь была, с Дэном. Это ведь то самое место, где за лесами спрятано таинственное озеро, пробравшись к нему, села на землю, около обрыва и долго смотрела на воду.

Всего за несколько лет я успела пережить то, что многие не переживают за всю жизнь. Но что же будет дальше? Вряд ли судьба остановится на этом, у нее для меня точно уготовано еще много чего. Может быть, Дэн прав, не стоит так рано сдаваться, может, стоит еще побороться за себя и доказать, что сила не в положении, а в крепости духа. И пока я здесь, то могу еще заявить о своей независимости от чужих регалий. Точно! Надо начать все сначала: найти себе новый дом, продолжать работать, и, возможно, я смогу изменить взгляд человека на новых андроидов, таких, каким был Дэн.

К вечеру заехала к Фрэнку, забрала свои вещи, по дороге выбросив их в овраг, и направилась в дом, который когда-то принадлежал моей маме. Он находился в ста милях от работы и нуждался в капитальном ремонте, но новая жизнь невозможна без лишений и усердия. Пока шел ремонт, я переоборудовала подвал под лабораторию, завезла всю необходимую аппаратуру, и получилось нечто похожее на то, где работала, пока была в плену. Но это не плохо, наоборот, я любила заимствовать хорошие идеи и использовать их. Теперь, когда не получалось приезжать на работу, я всегда могла быть на связи с Фрэнком в режиме онлайн. Он поставлял всю необходимую информацию для того, чтобы можно было моделировать, создавать андроида с нуля, а в AS уже испытывать.

* * *

С тех пор прошло три года, три года жизни затворницы. Только работа могла спасти от душевной раны, которая не заживала, а лишь на время переставала кровоточить. Каждую ночь, закрывая глаза, я видела Его и тогда вставала, шла в лабораторию и работала всю ночь, засыпая лишь к утру, только тогда мне не снились сны, и сердце не болело. Затем просыпалась и шла в сад, там раньше у мамы росли ирисы, видимо, здесь и родилось мое имя. Но кое-что от прежней жизни осталось – это дерево магнолии, и сейчас оно цвело большими белыми цветами, от запаха которых кружилась голова. К слову сказать, я жила в гордом одиночестве, так как официально отказалась от защиты, мне не нужен был другой телохранитель, он бы только мешал…

Фрэнк и Катя поженились, благо, генерал выбил для нее гражданство, и она также начала карьеру в AS. У них все складывалось замечательно, на удивление, они очень подходили друг другу. Я приезжала к Фрэнку в гости и засиживалась допоздна, после чего отправлялась на работу и всю ночь занималась испытанием новых моделей. Параллельно писала отчеты, доклады и ежегодно выступала на Заседании Комиссии, я хотела добиться официального признания андроидов, которые походили на Дэна, но все же уступали ему по многим факторам. Я смогла создать нового андроида и разработать новейшую систему, которую назвала «Бионик». Но Комиссия каждый раз отказывала, а я продолжала работать и выступать. С отцом больше не общалась, лишь его помощник Стив периодически заезжал и передавал необходимую информацию с базы. Кстати сказать, Стив весьма зачастил в гости последние месяцы, он очень изменился с тех пор: возмужал, стал вести собственные проекты и более не пресмыкался перед генералом.

Как-то раз, когда на дворе уже было темно, в дверь позвонили, а когда я открыла, то увидела мистера Грейнера, он не смог толком объяснить, зачем приехал, но отказывать не стала и пригласила войти:

- Что же тебя сюда привело?

- Не знаю, просто захотелось поговорить, наверно.

- И ты проехал более ста миль, чтобы просто поговорить?

- Глупо, правда? - он смущался и периодически краснел.

- Да. Не очень умно. Ты расслабься, а то разговора не получится, - я смотрела на него с высоко поднятыми бровями, пытаясь сдержать смех.

- Просто, мне больше не к кому идти, кроме тебя. Как только я стал работать самостоятельно, то твой отец буквально выставил меня.

- Он это может… Но ничего, я вот тоже ушла и благодарна небесам, что теперь живу одна.

- Скажи, а можно мне остаться?

- Стив! Ты явно напрашиваешься! Неужели ты думаешь, что я начну утешать тебя и подставлять носовой платок?

- Вовсе нет! Я не за этим приехал. Мне все равно на мнение генерала. Просто… - он очередной раз замялся.

- Просто я тебе нравлюсь. Да? - Стив совсем съежился и, кажется, слился с диваном.

- Вообще-то, да. Давно. С тех самых пор, когда ты еще жила в доме отца и заканчивала школу.

- Вот оно как! И это не очередной шаг по карьерной лестнице? А не то, знай, через меня ничего не выйдет. Генерал на такое не купится.

- Если бы мне нужно было пробиться, то я нашел бы другой способ. К слову, твой отец давно хотел нас свести. Сейчас мне не нужно его одобрение, я сам по себе и занимаюсь серьезной исследовательской работой, причем, успешно.

- Да, ладно. Не обижайся. Я знаю тебя достаточно, чтобы не считать подхалимом. Так и быть, можешь остаться, но спать будешь на диване, тем более, ты с ним так хорошо подружился, - после этих слов Стив немного расслабился и заулыбался. - Если хочешь поесть, на кухне найдешь все, что нужно. А сейчас извини, мне надо работать.

- Так поздно?

- Для меня это только начало. Спокойной ночи.

- Спокойно ночи…

Я спустилась в лабораторию и приступила. Столько сил приходилось тратить, чтобы создать совершенного бионика - искусственный организм, способный существовать автономно, попросту жить. Но до конца срастить strap-систему с телом бота не получалось. Андроиды могли самостоятельно мыслить, принимать решения и воспроизводить эмоциональные ощущения, но спровоцировать физическое восприятие не выходило.