Инстинкт

Глава 10 Вестники

Лия вернулась обратно в свою комнату. Всё её тело странно и слабо болело. Она знала, что теперь Кристэн оставлять одну нежелательно. Девушка не хочет потерять ещё одну подругу. Вдруг в стенах этого убежища может случиться что-то такое же, что произошло и с Дарьей. Дарья… Лия до сих пор не могла поверить в то, что произошло. Картина шестичасовой давности всплывала в голове с новой силой, будто бы разыгрывается прямо сейчас.

Лия забегает по узким коридорам в какой-то маленький и полутёмный тупик. Её ввело незримое течение, она не знала точно куда бежать, но поддавшись интуицией прибежала напрямик к Дарье. Слишком поздно. Подруга уже лежала на земле, она не дышала, её глаза уставились на Лию, но она никак её не видела, не могла видеть. Следующие действия были как, в тумане. Лия только помнит, что, взяв нож, она накинулась на одного из мужчин, что стояли рядом с Дарьей. Всё, что помнит Лия, так это то, как она ощущала впервые какой-то всесильный прилив злости и энергии. Она много била и никак не уставала. Во рту был какой-то сильный привкус железа, такой же, какой витает в воздухе медицинского кабинета. Её сердце билось так быстро, что казалось, будто бы оно способно вырваться из груди, причинив много боли. Это было больнее, чем тогда, когда её опрокинули на пол и пинали, и даже момент, когда она впервые вышла во внешний мир был менее болезненным.

Лия лежала на своей койке и свернулась калачиком. Ей хотелось вернуть старую, привычную боль. Всё, что было с ней раньше, было просто несуществующим, нереальным, в сравнении с тем, что ей удалось пережить сегодня. Она убила Дарью, из-за Лии погибла её подруга. Девочка могла и дальше оставаться в стенах женского корпуса, пережить день, когда девушки становятся матерями, и жить дальше в окружении своих детей и новых подруг. Но теперь, теперь её больше нет, она никогда не сможет поговорить со своими подругами, не сможет обнять их. И всё из-за Лии.

«Что я наделала…» — едва слышно проговорила Лия. «Мы выходим в этот большой мир для того, чтобы нас не стало, чтобы мы умерли. С нами это случиться рано или поздно. Разница лишь в том, насколько больше боли мы переживём перед тем, как нас не станет. Но конец всегда будет один, для любого, для всех», — Лия продолжала говорить шепотом сама с собой.

— Лия, ты в порядке? — спросила Кристэн, войдя в комнату подруги.

— Нет!

Кристэн прошла через всю комнату, чтобы оказаться у койки и сесть рядом с подругой. Лия всё это чувствовала, она слышала каждый шаг, каждое дыхание. Ей довелось ощутить тяжесть взгляда, того самого, который причинял больше боли, нежели помогал. Он ставил клеймо жалкого ничтожества, слабака. После гибели Дарьи пришли люди… много людей. Они били её, и, связав, унесли в железный ящик, где было больно и холодно, где она смотрела, как её подруга тянется и нежится с Томасом, как она висит на нём, наслаждаясь его компанией и утешениями. Скрывала свой подлый взгляд от Лии, от той, что сильнее всех нуждалась в Томе, в его поддержке и тёплых словах. А сейчас она словно довольна своей победой восседает над поверженной Лией. Кристэн в один день стала врагом, Дарья в один день исчезло, Лия в один день осознала всё, чем является этот мир и все его обитатели.

— Лия, мне так страшно оставаться одной, — сказала Кристэн. По её голосу было понятно, что она слегка напугана, но не сильно. Чему ей боятся в стенах бункера? Она никак не враждует с местными, а беду увидела только снаружи. «Нет, она хочет быть ближе к Томасу».

— Будет лучше, если ты будешь спать со мной в одной комнате, а Томас переберётся в твою, ради общей безопасности. — Лия уже хотела всеми силами отдалить Кристэн подальше от юноши, не позволить ей быть близкой к нему, контролировать каждый её шаг, каждый взгляд и вздох.

— Спасибо.

Кристэн пыталась успокоить свою подругу. Она осторожно гладила её по плечу, так же, как делали и матери, когда успокаивали своих дочерей, когда те поссорились с кем-то или их обругали взрослые. Кристэн надеялась, что это поможет… но это не помогало. Такие, хоть и нежные касания со стороны бывшей подруги, Лия ощущала с неприязнью, словно прикосновение к какой-то железной, холодной и враждебной вещи. Они были неприятны настолько, что по телу пробежался холодок.

Через десять минут безуспешной попытки успокоить подругу, Кристэн наконец удалилась на соседнюю койку. Её переселение этим и закончилось, ведь у неё не было личных вещей, которые можно было хранить в своей комнате, как делали многие другие. Лия по-прежнему слышала дыхание девушки, уже начав жалеть о своём решении.

— В этом нет твоей вины, — прозвучала фраза со стороны соседней кровати. — В этом я виновата. Мы с Дарьей вместе пошли бродить по тем коридорам, и в конечном итоге всё случилось именно из-за того, что мы были невнимательны; я не усмотрела за ней. Мне жаль, что так вышло, я бы ни за что не оставила её в опасности.

«Да, ты виновата» — мысленно согласилась Лия.

Девушка продолжала злиться на свою бывшую подругу, она бы даже с радостью набросилась на неё и выместила весь свой гнев. Но её сдерживало странное чувство тепла, которое дополнительно навивало спокойствие. Её тканевой ошейник, который раньше принадлежал Тому, был как некий ограничитель, но такой приятный и лёгкий.

Девушки оставались неподвижными до тех пор, пока не явился Томас. До его прихода Лия и Кристэн не пытались восстановить разговор, не собирались куда-либо уходить. Они просто сидели и ждали, ждали того, что вернётся Том и развеет неудачливую и туманную атмосферу. Даже призыв на ещё одно новое задание было бы спасением из это ужасной атмосферы, и не важно, что было бы на нём. Кристэн по-прежнему оставалась привязанной к Лии, из-за того, что она до сих пор не смогла полноценно адаптироваться под новый для неё мир.

Том понял, насколько неприятна данная ситуация и согласился на новые условия проживания. Он незамедлительно отправился в свою новую комнату, предварительно отдав девушкам пару советов на будущее. «Завтра, я хочу познакомить тебя с одним важным человеком» — сказал Томас перед тем, как покинуть родную комнату. Лия после ухода юноши продолжила погружаться в глубины раздумий о жизни всех людей вокруг, и себя самой. Она даже не заметила, когда её веки начали закрываться и она уснула.

Бесконечный круговорот фиолетового цвета до сих пор окружал её всюду, проникая даже в те далёкие углы сна, куда могла посмотреть девушка. Теперь в её сновидениях о странном чуде был и Томас. Лия чётко ощущала его присутствие рядом с собой, она чувствовала, как он обнимал её вокруг шеи, охранял её от любой напасти. Но даже Том не всесилен, всесильна только одна Лия. Она единственная кто не боялась скрытой в ней силы. Силы, что пробудилась после первой недели жизни в новом мире. Никто другой, даже Томас, не мог продемонстрировать что-то похожее на протяжении всего времени. Никто, кроме Кайла. Лия видела в Кайле самого настоящего соперника в стенах безопасного дома. Но даже если в своем доме, рядом с Томом есть враг, то они есть и везде, все вокруг враги, от них не сбежать, их не истребить, а значит, нужно их уничтожать до тех пор, пока не останется самый последний враг. А после него, останется только Томас. Только он один.

Глубокий сон позволял подумать обо всём, что можно было представить в своём сознании. Во сне Лия полностью перестроила свои мысли на счёт окружения. Проснувшись после непродолжительного сна, она увидела, как в другой стороне комнаты спала Кристэн. «Скоро, очень скоро это произойдёт, я уверена. Он будет только моим» — говорила про себя Лия.

Выйдя из своей комнаты, Лия убедилась, что Томас всё ещё спал. Значит, ей нужно было найти дело, чтоб занять себя и быть как можно дальше от Кристэн. Девушка решила отправиться к врачу, который пообещал ей, что поможет. Он, учитывая познание в строении человека, знает достаточно, чтобы помочь девушке, в чём бы то ни было. Она шла через коридоры, которые уже запомнила наизусть. Она так часто шла по ним, запоминала постоянные и привязанные к определённым местам шумы, чувствовала специфические запахи, и уже могла гулять по этим тоннелям с закрытыми глазами, зная, что где находится.

Ветеринар не заставил себя искать по всему бункеру, он находился в собственном кабинете и смотрел какие-то бумаги, проверял стеклянные склянки и колбы. Он также что-то записывал на листах и сортировал отдельные таблетки в маленькие коробки.

— Я пришла учиться, — сказала девушка, подойдя к столу врача.

Мужчина от неожиданности дёрнулся и поднял голову на вторгшегося гостя, но убедившись, что, Лия одна, успокоился. Он быстро убрал все таблетки по своим местам и скрыл листы с записями под другими книгами и папками.

— Я не ожидал, что ты так скоро придёшь. Если хочешь, можешь начать с чтения любой книги на полке. Могу посоветовать медицинский учебник Т. Ангреуса «Анатомия», там достаточно подробные описания строения человека и возможности лечения. Уже это стоит знать начинающему студенту. — Учитель Лии указал пальцем куда-то в сторону огромного шкафа и решил продолжить заниматься своими делами.

Лия подошла к указанному месту, шкаф был выше её ростом, и весь был переполнен странными книгами. Девушка не совсем понимала, что это такое, но смогла определить, что эти предметы хранят в себе много знаний и информации. На всех этих книгах были указаны непонятные для девушки каракули, некоторые из них она вспомнила с таблички у двери к отцам. «А-на-то-ми-я…» — повторила про себя девушка, вспоминая символы на табличке и то, как их озвучивал Томас. Не сразу, но всё же Лия правильно взяла на руки нужную ей книгу. Слов в ней было много, слишком много чтобы быстро читать. Каждое слово приходилось перебирать по отдельности, некоторые казались настолько странными и нелепыми, что девушка начала сомневаться, что ей хотят помочь, будто врач тоже водит её за нос. С таким предположением, девушка окинула комнату взглядом; вокруг она видела множество маленьких полок и шкафов, у входа в кабинет висел прикреплённый зажимами красный топор.

— Может, вы сами расскажете? — спросила Лия у мужчины.

— Могу, но не сейчас. Я слишком устал за сегодня и, если ты не против, хотел бы перенести обучение на завтра. Было бы ещё лучше, если бы ты не только слушала, но и делала. Если у меня появится больной, то я тебя позову.

Девушке никак не давало покоя оружие, что висело на стене в кабинете врача. Она гадала, если мужчина спасает жизни, то зачем ему такой опасный предмет. Медленно подойдя к ветеринару, она решилась всё-таки спросить его.

— Зачем вам та штука на стене? Боитесь, что монстры проберутся сюда?

Услышав эти слова, врач засмеялся. Его смех был неожиданным и звонким, настолько, что девушке стало не по себе.

— Нет, что ты! Ни одна тварь не проберётся сюда, у нас же тут по коридорам бродят настоящие истребители этих заблудших созданий. А этот топор висит на худшие случаи лечения. Если, к примеру, нужна срочная ампутация конечностей.

После своих слов, учитель удалился в маленькую каморку. Он предупредил Лию, что уходит спать, и, порекомендовал ей вернуться позже, если ей интересна медицина. Приметив интересное оружие, девушка не спешила покинуть кабинет врача, где осталась совершенно одна. Подойдя поближе к интересному предмету, она заметила, что лезвие топора не особо острое и в разы бывшего ножа. Сама поверхность лезвия была также не ровная, что говорило о том, как многократно пользовались этим инструментом. Но, всё же он выглядел грозным и сильным.

Девушка не скоро, но покинула кабинет, в котором потеряла какой-либо интерес ко всему в нём находящемуся. Она также ходила дальше по коридорам, желая, как можно позже вернуться в собственную комнату. Ей хотелось, чтобы Кристэн наконец-то перешла через страх перед посторонними и начала чувствовать себя самостоятельной, а, лучше, исчезла навсегда. Лия всё меньше чувствовала себя сонливой, её бодрили болезненные ощущения, которые распространяются по всему телу. Она не знала из-за чего это случилось, не знала, как это остановить. Она даже не смогла получить вразумительного ответа от учителя и просто не понимала, что делать. Это боль началась через день после драки с Кайлом, и никак не прекращалась.

Проходя мимо своей комнаты и новой комнаты Томаса, Лия убедилась, что те всё ещё спят. А ей всё более было скучно, больно и одиноко. В столовой ей дали уже привычную пищу, несколько людей всё также не спали, пытаясь как-то скрасить свои скучные дни взаперти. Лию уже не пугала перспектива того, что кто-то решится напасть на неё. Она каждую секунду готова к тому, что случиться что-то страшное. Она даже будет этому рада, лишь бы скрасить грусть и одиночество. Кто-то из мужчин просто мотался так же бессмысленно, как это делала и Лия, кто-то готовился к тому, чтобы отправиться во внешний мир по приказам начальства. Все сидели в чьей-либо компании, с друзьями или просто коллегами по отряду. Они говорили друг с другом, улыбались, косо смотрели на других людей или на Лию. Теперь девушка не боялась осмотреть всё помещение, пока она сидела на скамье. Раньше её от этого мог легко отвлечь Томас, а сейчас, она видела всю картину живущих в бункере людей. Она сразу сравнивала мужчин и женщин и, замечала, что они никак друг от друга не отличаются. У них также есть свои компании, они также могут не любить других соседей, боятся их или презирать. А самое главное, что их объединяет — им всем суждено погибнуть.

Каждый второй косо поглядывал на Лию, и, если не делал это на протяжении всего времени, что девушка находилась в помещении, то смотрел на неё каждые несколько минут. Пока она проходила глазами по стенам и людям, то часто замечала в их взглядах страх. Лия чувствовала, что они знают о случившемся в Граунд-Хилл, из-за чего боятся её ещё сильнее. Лию рассмешила мысль, что добиться страха от этих людей оказалось проще, нежели уважения. Её также забавляло осознание, что в самом начале она была самой слабой, а теперь, может считаться самой сильной.

От таких мыслей невкусная еда становилась слаще.

Неожиданно даже для самой Лии, напротив неё за тот же столик сел Скай. Юноша занял место без подноса с едой. Он выглядел слегка нервным, и явно был настроен не на приём пищи.

— Привет. В первую очередь хочу сказать, что сожалею о том, что случилось в Граунд-Хилле. — Скай слегка запинался и постоянно бегал глазами, пытаясь на чём-то сконцентрироваться. — Любой прогресс случается не сразу. Я к тому, что нам нужно ещё больше девушек-бойцов, и я уверен, что совместными усилиями мы сможем сделать этот бункер лучше, не смотря на различные трудности.

Скай говорил достаточно тихо, чтобы никто кроме Лии не услышал его. Даже девушка с трудом могла всё расслышать, но прекрасно поняла, о чём идёт речь. Лёгкая улыбка, что была на её лице из-за недавних мыслей, моментально исчезла.

— Какая разница, что будет. Всех ждёт одно и то же, а если ты веришь во что-то другое, то ты глупец. — Лию раздражал энтузиазм подсевшего к ней юноши, его какие-то сомнительные надежды и безразличие к недавней трагедии. Он хоть и сказал, что он сожалеет, но ничего на его лице об этом не говорило.

— Это ты дура! Ты ничего не понимаешь, ничего не хочешь понимать! Тебе здесь не место! — Скай вскочил со скамьи и с криком начал уходить из столовой.

Все обернулись, не понимая, о чём идёт речь. Кто-то даже подумал, что Скай провоцирует девушку на конфликт, чтобы вернуть её обратно туда, откуда она прибыла. Провожая юношу взглядом, Лия заметила, что он встретился с Томасом у двери, и бросив тому пару слов, покинул помещение.

Девушка была рада тому, что Том проснулся. Ей не придётся ходить по коридорам и скучать, думая, чем себя занять. Юноша точно придумает что-нибудь интересное. Дополнительно ко всему, она всегда будет рада побыть рядом с Томасом, хотя бы просто так, чтобы показать, что он ей не безразличен.

— Почему ты оставила Кристэн? — спросил Томас.

Юноша не собирался садиться за приём пищи. Судя по его выражению лица, он явно был неприятно удивлен поведением Лии. «Кристэн… Опять эта Кристэн. Почему ты так ею интересуешься?», — Лия задала немой вопрос юноше, но не решилась озвучить его.

— Всё с ней будет в порядке. Она уже обучена и может сама за себя постоять. — Девушке не нравилось то, как Томас уделяет лишнее внимание её бывшей подруге.

— Что с Кайлом? С ним нельзя быть «в порядке», — заявил Томас, чуть ближе наклонившись к Лии.

— Сейчас он не в состоянии что-либо делать. К тому же, ему нужна я, а не она. — Лия знала, что отчасти врала, она по большей части была уверена в том, что Кайл вернётся и не побоится притронутся к Кристэн, чтобы задеть Лию, но она была не против этого. Предположительно, в следующей вылазке вместе с Лией, он найдёт подходящий момент для удара, когда никого не будет рядом.

После этих слов, но с небольшим усилием, Том признал слова Лии и согласился с ней. Он понимал, что уделяет внимание не тому человеку, который в этом нуждается больше всего. Кайл испытывал личную неприязнь только к одной девушке, на вторую ему было плевать. Кристэн успокоилась ещё в Граунд-Хилле, когда выплакалась Томасу, но не Лия.

— Я потом познакомлю тебя с одним человеком, — Том слегка улыбнулся. Эта улыбка вмиг заразила Лию, и она улыбнулась ему в ответ.

Том и Лия закончили приём пищи. У них нашлось немного времени, чтобы прогуляться по коридорам убежища. Они просто шли и разговаривали обо всё, что могло прийти в голову. Сколько бы бед не прошло мимо них с первого дня жизни Лии в новом для неё корпусе, она была по-настоящему счастлива сейчас, идя бок о бок с Томасом, вдали от странных и незнакомых мест, подальше от любопытных глаз, далеко от Кристэн. Они спрятались от всех в одной из давно опустошенных кладовых. Они говорили осторожно, обходя стороной все страшные темы смертей, боли и заданий. В таком ужасном и жестоком мире, они создали маленький уголок спокойствия. Даже постоянная боль, что преследовала Лию уже несколько дней, будто начала отступать.

Лия заметила, как Том перестал наконец-то стесняться её. Если в начале, он частично пытался держаться подальше и чувствовал себя неуверенно, даже когда она сама прикасалась к нему или сидела рядом, то сейчас он был спокоен. Она хотела показать ему, как сильно он влияет на неё, но не знала, как это сделать, поэтому обнимала его, и они продолжали говорить обо всём.

Томас пытался пробудить в девушке воспоминания о тех моментах, когда они оба жили вместе. Он рассказывал о событиях, которые помнил, пытался описать их так чтобы их картинка всплыла в сознании Лии, но ничего не получалось. Девушка думала и представляла всё, о чем ей говорят, но ничего не могла вспомнить. Ей казалось, будто Том просто пытается ей рассказать какую-то сказку или успокоить. Ведь она ничего не помнит до того момента, как жила с матерями в их корпусе. Лия была сильной, крепкой, умной и хитрой. Томас даже в шутку назвал её лисой, чего она не смогла понять. «Это быстрое, умное, хитрое, пушистое и красивое животное. Их называли царицами леса, за волшебную красоту» — говорил юноша. С этими словами он смотрел прямо на Лию, из-за чего та смущалась. Он даже намекнул, что кто-то позаимствовал эту кличку, но использовал в другом контексте. Лия прекрасно понимала причину этого прозвища, особенно после того, как не единожды доказала эти качества на протяжении многих дней. Но с Томасом она чувствовала себя совершенно по-другому, она была глупой, слабой, хрупкой и наивной. Она была той самой маленькой девочкой, что покинула пределы общего корпуса при разделении, той маленькой девочкой, что так отчаянно нуждалась в защите и внимании.

— Я помню не многое… — начал Томас, после нескольких минут молчания. — Ты всё время ходила за мной хвостом. Боялась отойти хоть на шаг, даже не давала мне спокойно отойти по делам. Ты была одна, у тебя не было ни матери, ни отца. Хотя в бункере было очень много людей, среди которых были и взрослые, и дети, никто не знал тебя, и ты никого не знала, поэтому прицепилась ко мне. Но я всё понимаю — я тоже был один. Можно сказать, что тогда все люди были одни. Мы были выгнаны из наших домов сюда, а кому-то повезло меньше, и они остались снаружи. Они все были вместе, все вместе и погибли. — Том сделал небольшую паузу, размышляя о чем-то, о чем он никогда раньше не думал.

— Я даже не знаю, может люди в Граунд-Хилле, это те, кто пережили тот ужас. Может, они просто боятся покинуть родные места… — Томас продолжил говорить, и с каждым словом становился всё мрачнее и мрачнее. — Этот мир ужасен, и мы все в нём одиноки.

— Мы не одиноки, — сказала Лия, сильнее обняв Томаса.

Они снова замолчали, дальше сидя в полной темноте и наслаждаясь с трудом оставшейся приятной и спокойной атмосферой. Томас ни о чем не говорил, а Лия не хотела его отвлекать от важных мыслей. Чем дольше они сидели в молчании, тем громче были слышны посторонние звуки вне их скромного убежища.

Что-то явно происходило. Молодые люди слышали, как шум снаружи становится всё громче и громче. Из небольшой помехи, что слегка отвлекала их от отдыха и единения, он перерос в настоящий рёв. Томас с Лией вышли из небольшой кладовки проверить в чём дело. В нескольких помещений от них, из зала доносилось несколько громких голосов мужчин, среди них Том узнал Адама и Нейта.

— Поверь мне, я сам всё видел. Криса действительно застрелил человек, я даже слышал грохот. Когда я увидел это, то сразу побежал к машине и приехал обратно. — Адам почти кричал, он явно был чем-то сильно озабочен и никак не мог успокоиться.

— Не может быть такого, что сборщики могут пользоваться огнестрельным оружием, они глупые животные. — Нейт, как и всегда, говорил спокойным тоном, сдержанным и раздражающим.

— А если это были не они?! — уже чуть ли не кричал Адам.

— Исключено! В том квадрате и близко никогда не было замечено враждебно настроенных людей. Там и близко нет ничего, чем можно было поживиться.

Томасу стало сильно интересно, что же такого случилось во время вылазки Адама. Лии же было полностью безразлично, но она отправилась вслед за другом. В зале находилось пятнадцать человек, что окружили одного Адама, — они выглядели, менее обеспокоенными, чем он. Юноша в центре оцепления явно находился на грани нервного срыва, а все остальные опасались, что сам Адам убил своего товарища. Лия видела в их глазах злость, уже привычную для неё. Она понимала, что в случае необходимости, никто не струсит начать драку. И сама Лия тоже приготовилась к наихудшему, кто угодно мог воспользоваться суматохой, чтобы добраться до неё.

— Что случилось? — Томас заговорил только после того, как взглядом смог определить всех присутствующих и понять их настрой.

— Том, уж ты-то меня поймёшь. Криса застрелили на задании, а «эти» думают, что это я сделал.

Все присутствующие обернулись на Томаса, не прекращая окружать Адама. Они не сомневались в возможностях и знании вошедшего юноши, он был опытен и далеко не глуп. Но последние события, в которых он принимал участие, ставили под сомнение доверие к нему.

— Братоубийство в нашем убежище карается изгнанием, мы знаем это. — Нейт косо посмотрел на Томаса, доказываю минимальную заинтересованность в том, что стоит как-то продолжать оттягивать неизбежное — Адам будет изгнан.

— Подождите! — остановил всех Томас. — Подумайте, если бы Адам действительно убил Криса он бы не стал об этом говорить, вы же сами понимаете, что́ происходит снаружи. Любую пропажу или смерть можно списать на витумов. А если бы Адам просто хотел сбежать, он бы легко покинул машину, и мы бы посчитали его погибшим.

Все начали переглядываться между собой. Они знали, что Томас прав, и всё, о чем говорит и делает Адам, просто не имеет смысла. Параллельно этому, нельзя было и опровергнуть то, что Адам не стрелял в Криса, а значит, он всё-таки мог и убить его.

— Что ты тогда предлагаешь? — спросил Нейт.

— Позволь мне отправиться в то место, где был Адам; я найду тело Криса, осмотрю или верну его. А до этого, можете запереть Адама, если опасаетесь за свою безопасность. — Последние слова Томас проговорил с заметной издёвкой, намекая, что его друзьям просто нечем заняться.

Нейт согласился отправить Тома на эту операцию, и с радостью порекомендовал ему взять Лию. Для девушки это оказалось удобным случаем, чтобы привести в движение недавние мысли и надежды. У Томаса и Лии было три часа на подготовку к отбытию, и в этот момент он подарил ей новый нож, взамен того, что остался в Граунд-Хилле.

Желая не терять время зря, они оба отправились в ангар, где он хотел познакомить её с Сайком. В большом помещении кипела жизнь. Никто даже не обратил внимания на то, как небольшая толпа людей вошла в маленькую и тёмную коморку старика.

Лия впервые познакомилась со странным стариком, которого она видела уже несколько раз. Теперь она видела его не на другом конце большого помещение, а в нескольких сантиметрах от себя. Для неё, он выглядел крайне странно, весь покрытый морщинами со свисающими щеками. Он был почти лысым, у него оставалось несколько седых локонов, что свисали до ушей. Он смотрел на девушку, словно на кого-то ненастоящего, как на живой образ из самых сладких снов. Сайк несколько минут сидел и молчал, параллельно смотря на Лию. В какой-то момент он заплакал.

Лии даже казалось, будто бы Томас решил познакомить её с местным безумцем, который вёл себя максимально необычно в сравнении с другими мужчинами. Вскоре, после продолжительного сеанса рассмотрения гостьи, Сайк решился начать разговор.

— Неужто мои надежды наконец-то могут осуществиться. — Сайк опустился на колени и взял девушку за руку. — Мне очень жаль, что так жестоко обошлись со всеми вами.

Слёзы на лице старика вырвались с ещё большим потоком. Том видел, как старик раскаивается за совершенные ошибки, но Лия ничего не понимала. Она просто подумала, что этот старик выжил из ума, и поэтому, в убежище нет других старых людей. Но, несмотря на его поведение и состояние, она знала, как почтительно относился к нему Томас, а значит и она должна, если только ей не станут переходить дорогу.

— Я даю своё слово, что отныне я буду служить и помогать тем, кто будет стремиться к восстановлению старого устоя нашего чудесного бункера! — Старик подскочил обратно на ноги и держа сжатый кулак у груди, трясся от ощущения чего-то великого. Он встал по стойке смирно и смотрел куда-то в потолок, словно отдавал присягу самому богу.

— Я верю, что у вас всё получится. А теперь, идите! — Сайк отвернулся от гостей и вернулся к своим делам. Он ощущал стыд за несдержанные слёзы, однако ещё какое-то время они приятно отзывались на его сердце.

На выходе из маленькой коморки, Лия никак не могла понять смысл её знакомства с этим стариком. Она вопросительно смотрела на Томаса, когда тот шел рядом и загадочно улыбался. Юноша заметил это и поспешил утолить её интерес.

— Этот человек скучает по тому времени, когда женщины и мужчины жили бок о бок друг с другом. Он хочет так же, как и я, и Скай, вернуть старые времена, освободить матерей и их детей из заточения, дать им свободу и быть вторым Граунд-Хиллом. Поэтому он сильно рад, что теперь и девушки имеют право быть бойцами. — Томас говорил почти шепотом, осторожно наклонившись к Лии.

Услышав это, Лия остановилась. Она не могла понять того, что происходит вокруг. Этот мир был поистине безумен. Он был тяжёлым, жестоким, страшным и опасным. Люди умирали в нём так часто, что это могло свести с ума. В Граунд-Хилле погибла Дарья… погибла там, где люди должны были чувствовать себя в безопасности, но Томас хочет, чтобы его дом стал таким же. Вместо того, чтобы был выбор между безопасностью и свободой, Томас, человек, которым она дорожила, выбрал смерть в свободе. Это безумие. Этот мир безумен. Томас не был глупцом. Он был слабее Лии, но не глупцом, — он многому научил её, многое показал и рассказал. Значит, он знал, что так оно и должно случиться. Так оно и должно произойти, что все люди будут жить и умирать. Лия боялась, что умрёт она, умрёт и Томас. Им не суждено будет находится рядом друг с другом и радоваться этому, до той поры, пока они не превратятся в дряхлых стариков.

Лия уже ехала в машине, погруженная в новые раздумья о судьбе этого ужасного мира. Она угрюмо молчала, а Том никак не мог понять причину этого. Ему казалось, что девушка, вспомнив Граунд-Хилл, дальше горюет о погибшей подруге. Но она сидела и осознавала, что её страшные догадки подтвердились — никому не суждено жить долго и счастливо. У неё не будет счастья и радости в будущем, не будет любви и тепла. Оно есть только сейчас, его нужно беречь, за него нужно сражаться. И чем ближе её новый дом приближается к Граунд-Хиллу, тем скорее она потеряет всё, что имеет, даже Томаса.

Неожиданно, девушка дёрнулась — кто-то коснулся её колена. Это был Том. Он с неким страхом в глазах смотрел на девушку, которая, выпучив глаза, выглядела словно живой мертвец.

— Ты в порядке?

Лия только молча кивнула. Она даже не заметила, когда успела пройтись по трапу внутрь бронемашины, сесть и отбыть за пределы бункера. Осмотревшись, она заметила Нейта и ещё одного незнакомого ей парня, что отправились с ней и Томасом на проверку какого-то убитого юноши. Лия решила больше не думать о том, что может произойти что-то страшное, ведь она должна сосредоточиться на том, что происходит сейчас, быть сильной и готовой ко всему. Лишние мысли только помешали ей, срубили её концентрацию на корню. Она должна находиться только здесь, только сейчас.

Том смотрел на Лию и убедился, что она начала успокаиваться. Тогда и он, расслабившись, продолжил смотреть через амбразуру. Лии всё ещё было приятно внимание юноши, то, как он до сих пор заботиться о ней, несмотря на то что сама уже может спокойно позаботиться не только о себе, но и о нём.

— Мы подъезжаем, — уведомил водитель.

Машина остановилась и все вышли наружу. Солнце светило сквозь безоблачное небо, прекрасно освещая всю территорию вокруг новоприбывших людей. Лия теперь могла более внимательно осмотреть это большое помещение, где некогда жило много людей. Вокруг неё было огромное количество серых булыжников и кусков стен высоких домов. Где-то стояли или лежали на боку небольшие машины, что выглядели менее громоздко и величественно, нежели металлический гигант из бункера. Много различного мусора, который раньше принадлежал людям: одежда, еда, всё то, что может оставить после себя человечество. Всё вокруг было пустым, серым и жёлтым, только высоко-высоко был нежно-голубой потолок. Не было даже малейшего намёка на дикие растения, только земля, мёртвая и враждебная.

— Что с тем стариком? — тихо спросила Лия, когда отошла с Томасом на значительное расстояние от остальных людей.

— Сайк? А что с ним? — удивился Томас.

— Он какой-то странный… Я не совсем понимаю, что он говорил.

— У него просто нет нескольких зубов, вот и не может выговаривать некоторые слова. Все уже привыкли к этому. Думаю, если бы у него были вставные зубы или стоматолог, это могло многое исправить…

— Если он тебе дорог, почему мы не вставим ему зубы? — по-детски удивлённо спросила Лия.

— Легко сказать. При наших условиях будет проще найти какой-нибудь словарь.

— А что это, словарь? Это какой-то механизм?

— Нет, это книга.

От этих слов Лия снова сильно задумалась. Вместе пара продолжила путь дальше, рассматривая различные руины и выискивая тело погибшего юноши. Остальная пара также осматривалась, но безуспешно.

— Адам говорит, что Криса «пристрелили» где-то на углу дома. Продолжайте искать тело, — уведомил Нейт.

Единственные тела, которые можно было найти на этой миниатюрной свалке, были только телами зданий. Минуя небольшой двор, отряд вышел в более чистой местности, где наблюдалась лужа свернувшейся крови.

— Оно? — поинтересовался Томас.

— Возможно. На вид свежая, и уже свернулась. По крайней мере подтверждается ранение… Криса или нет — неясно. Виновен Адам или нет — неясно. — Нейт озлобленно посмотрел на Тома, словно являлся частью дешевого розыгрыша. — Ты всего лишь оттянул неизбежное, парень.

Группа отошла достаточно далеко от машины, превысив допустимое безопасное расстояние. Тело Криса — если кровь принадлежала ему — бесследно исчезло.

— И что дальше? — поинтересовался четвёртый член отряда.

— Вернёмся назад и сделаем то, что должны сделать.

— Вина Адама не доказана! — вступил в спор Томас.

— Как и его невиновность. Он должен был следить за товарищем, но вместо него вернулся с какими-то идиотскими оправданиями.

Томас замолчал и не стал оспаривать слова Нейта, ибо знал, что в такой конфронтации только себе навредит. Оставалось лишь надеяться на то, что кто-нибудь из отцов встанет на сторону Адама. Томас не знал, как помочь в такой ситуации своему другу, где найти подтверждение его невиновности. Лии же всё было максимально безразлично, — её волновал только факт того, что они все находятся за пределами безопасных стен. Когда все потеряли последнюю надежду хоть на какую-либо находку, девушка заметила странно торчащую фигуру вдали: нечто небольшое высовывалось из-за камней в тени разрушенного здания. Она смотрела на два небольших синих огонька, что светили прямо на неё. Это были маленькие непонятные лампочки, похожие на те, что светили внутри бункера, но они были меньше и другого цвета.

— Что там? — спросила девушка, указав пальцем в сторону странного объекта.

Все обернулись. Сразу в тот момент, когда остальные заинтересовались тем, что привлекло внимание Лии, то огоньки сразу исчезли. Теперь в тени ничего не осталось, только груда старых камней и мусора.

— Я ничего не увидел, — заметил Нейт. После своих слов он начал медленным шагом приближаться к тому месту, куда пальцем указала Лия.

Мужчина зашел за обломки, и ничего не обнаружил. Он медленно осмотрел всё вокруг и разочарованно начал возвращаться обратно. Косо посмотрев на Лию, он показал, что никак не рад поведению девушки и её нервозности.

— Возвращаемся домой.

Вся группа начала идти назад к машине, более свободным и спокойным шагом, нежели тогда, когда они шли на поиски тела. Их операция не увенчалась успехом, а значит они не смогут помочь Адаму. Томас прекрасно осознавал последствия. Они пугали его, ведь только недавно он обсуждал со своим другом побег из бункера, думая о том, какого будет жить за пределами безопасного дома.

Забираясь по трапу бронемашины, все остановились. У открытой настежь двери к водителю стоял человек. Незнакомец был облачён в облегающую броню чёрного цвета с огромным количеством защитных щитков, покрывающих каждую часть тела. Он имел при себе солидное вооружение из полуавтоматической винтовки заводского производства, что свисала с его груди, пистолет и пару ножей, расположенных на руке и ноге. Он выглядел безликим и угрожающим, голова его была закрыта плотным шлемом с синей подсветкой из глаз. На груди был нарисован странный символ в виде горизонтальной полосы над небольшим кругом.

Все опешили от такого вида. Никто не ожидал встретить постороннего человека, тем более в собственной машине.

— Кто вы? — удивлённо спросил Нейт.

Лия уже была готова направить на незнакомца ружьё, но темнокожий мужчина остановил её.

— Я представляю оставшиеся вооруженные силы правительства. Мы отряд «Кодар» и собираем выживших людей, чтобы обезопасить остатки человеческого рода. — Незнакомец обернулся к бойцам и отдал честь Нейту. Его слова звучали так монотонно и спокойно, словно он повторял их каждый день.

От этих слов на лицах троих мужчин появились облегчённые улыбки. Военные, наконец-то.

— Мы отвезли вашего водителя в наш Хаммер и готовы отправить его на базу. Вам тоже следует пойти с нами. — Военный неуклюже отошел от двери в кабину водителя, и медленно вышел по трапу на улицу. Никто так и не решился что-либо сказать. — Прошу вас пройти за мной.

Лия внимательно следила за поведением незнакомца. Ей показались слова этого человека неправдоподобными. Хоть, она знала о внешнем мире слишком мало, срок в двенадцать лет о котором говорил Томас слишком большой, чтобы так поздно начать реагировать и защищать людей. К тому же, если солдаты увели водителя, зачем один из них вернулся и начал копошиться в кабине? Проще было подождать снаружи машины, чтобы всё выглядело менее неожиданно и подозрительно. «Подозрительный». Именно так можно было описать этого незваного гостя. Как только он сошел с трапа, то так и не повернулся к людям, с которыми говорил. Пока человек в чёрном делал пару маленьких шагов от транспорта, то медленно поднимал руки, чуть выше торса. Прямо туда, где висела его смазанная винтовка.

Что-то в этой ситуации забило тревогу в подсознании Лии. Она уловила в ней схожесть с чем-то, с чем сталкивалась ранее. Это был какой-то будоражащий крик, призывающий к действиям. Чтобы не делал незнакомец, делал он это слишком медленно, загадочно и враждебно. Так же медленно Кайл тянулся к ножу перед нападением на Томаса, так же медленно ползли загадочные создания к Тому и Лии перед тем, как напасть. Кайл медленно подходил к Лии перед нападением. В Граунд-Хилле один из нападавших на Дарью медленно поднимался на ноги. «Будет драка» — прозвучал собственный голос внутри её головы. Она поняла, что если что-то и происходит в этом мире медленно, то только для того, чтобы растянуть мгновение перед молниеносными действиями.

Не теряя ни секунды времени, Лия выхватила нож из поясных ножен и прыгнула на незнакомца, что всё ещё стоял к ней спиной. Всеобщее замешательство не проходило. Все так же стояли ступором, не зная, как реагировать на сложившуюся ситуацию. Никто из мужчин даже не успел среагировать, когда Лия уже бежала на своего соперника. Или так совпало, или солдат услышал посторонний шум и начал оборачиваться назад только тогда, когда Лия была уже в метре от него. Но небольшого мгновения хватило, чтобы все смогли оценить серьёзность сложившейся ситуации — солдат поворачивался к ним, крепко сжимая в руке винтовку, хозяйственно расположив палец на спусковом крючке. К большому разочарованию того, кто хотел по-быстрому расстрелять всех присутствующих, ему оставалось жить меньше минуты.

Не успев закончить свой манёвр, солдат уже оказался лежа на потрескавшемся асфальте с торчащим из горла ножом. Он не успел издать какого-либо визга или звука, он просто упал плашмя, словно кукла. Лия помнила кряхтения людей, которых она убила, как злобно с хрипом выдохнуло создание, что было её первой жертвой, как мучился убийца Дарьи, но этот молчал, словно он даже не был живым.

Девушка наклонилась к телу погибшего солдата. Она пыталась вытащить своё оружие, что застряло у жертвы между бронированными пластинами. К ней подошел Нейт и Томас, что пытались осмотреть убитого, параллельно всматриваясь в новую волну жестокости Лии. Девушка была спокойной и расслабленной, она не чувствовала злость или огорчение. Сейчас с ней оставалась только легкая боль, что уже несколько дней протекает по всему телу. Подошедшие мужчины ничего не сказали, они тоже всё прекрасно поняли, и были рады, что девушка сообразила куда быстрее их. Теперь Нейт смотрел на Лию с ещё большим страхом и недоверием.

— Боже! Его убили! — Последний боец отряда отошел в противоположную от общей группы сторону. Он пошел проверить кабину водителя и увидел там труп товарища, что сидел в кресле с простреленной головой.

Нейт тихо выругался, проклиная всё, на чём свет стоит и то, что произошло сегодня. Сразу после этого из головы убитого солдата стали доноситься странные шепотки и потрескивания. Нейт попытался расслышать, что за шум твориться в голове мертвеца, но стоило ему только наклониться к нему, как весь звук исчез.

В нескольких десятках метров от их машины, из-за угла дальнего здания вышла троица таких же бойцов, что выглядели абсолютно идентично первому. Увидев тело погибшего товарища, они принялись стрелять по неприятелю.

— Будьте вы прокляты! Помогите мне занести тело! Том, увези нас отсюда! — Нейт кричал, пытаясь перекричать шум стрельбы. Рядом с ним пролетали пули, но он даже и не думал уходить, не забрав с собой трофей и доказательство того, что против них вышла целая агрессивно настроенная группировка. Томас побежал в сторону кабины водителя, Лия исчезла вслед за ним.

Только чудом, никто из солдат не попал по ним. Пытаясь быстрее достичь врагов, они стреляли на бегу, сильно жертвую точностью. Однако всё же некоторые выстрелы достигли своей цели: рикошетом Нейт получил царапину. Том брезговал браться за труп водителя, чтобы сесть на удобное место, но Лия опередила его. Грубо взявшись за руку мертвеца, она скинула его на пол. Машина сдвинулась с места. Лия сидела рядом с Томасом и запоминала. Когда ситуация стала менее опасной, она всматривалась в пассажирский отсек, любуясь трупом противника, как и делали остальные двое мужчин. Так они возвращались в бункер, неся с собой домой новость о новой угрозе, боевой потери, и невиновности Адама.