Утро наступило неизбежно, и приближалось время возможного расставания. За прошедшую ночь, как ни старалась, я не нашла решения. Казалось, что моё сердце разорвалось напополам, ведь я поняла, что часть его навеки останется с этим мужчиной.
Гордэр будто знал, что творится в моей душе. Он отдавал мне всю любовь, на которую был способен. Предугадывал каждое желание, осыпал нежными словами и страстными поцелуями. Оттого расставаться с ним становилось её тяжелее.
Когда мы позавтракали, кагхан оторвал от магического браслета бусину и провёл ей по коже моей шеи сверху вниз, нежно касаясь выемки у ключицы. Опалил жаждущим взглядом за миг до того, как моё тело облачилось в роскошный шиерский магический наряд.
Затем оделся сам и протянул мне руку.
— Там обычный подвал, — уверенно заявила я и оперлась на его плечо. — Уверена в этом. Садовники скосили траву, вот люк и показался.
— Ты готова? — улыбнувшись моей браваде, тихо спросил Гордэр.
Я помотала головой и, сдерживая слёзы, прикусила нижнюю губу.
Нет, не готова. И не буду готова! Я до смерти хочу остаться с этим мужчиной навсегда. Но так же сильно мечтаю увидеть отца хотя бы раз, чтобы сказать папе спасибо и сообщить, что дочь влюбилась и счастливо вышла замуж…
Точнее, вышла замуж, а потом влюбилась…
Да, какая разница⁈
— Я люблю тебя, — выдохнула с чувством и жалостливо посмотрела в глаза кагхану.
— Всегда буду любить лишь тебя, — шепнул он и, склонившись, поцеловал моё запястье в том месте, где переливалась таинственная татуировка. — Ты моя жизнь, кагхания. Моя истинная пара.
Я зажмурилась, позволяя слезам пролиться по щекам. Даже если бы не было тоски по отцу и чувства вины перед ним, оставались ещё дети, которым обещала найти путь домой. Вернуть их родителям. Кто-то сейчас, должно быть, ищет их, как меня папа. Обзванивает больницы и, скрепя сердце, морги.
Как можно закрыть на это глаза? Стоит ли такая жертва моего женского счастья? Я знала, что буду ненавидеть себя за это решение всю жизнь. Причём, какой бы путь ни предпочла, буду жалеть о сделанном выборе.
Поэтому выпрямилась и решительно посмотрела на Гордэра.
— Я готова.
Он грустно улыбнулся и коротко кивнул, а потом повёл меня к дверям. Снаружи уже нетерпеливо топтался Дэдж. Он торопливо поздравил нас, а потом затараторил:
— Я перевернул всю шиерскую сокровищницу в поисках хоть какого-нибудь мало-мальски дельного артефакта, но ничего не нашёл.
Он шёл рядом и, размахивая руками, делился мыслями:
— Но это не значит, что кагхании придётся рисковать собой. Паж и его удивительный паук сплели интереснейшую паутину, и я предлагаю нам с тобой, Горди, принять вторую ипостась. Мы удержим магическую сеть и не позволим Дане сгинуть в небытии.
— Так и сделаем, — не стал спорить Гордэр.
Мы спустились в сад, где у люка уже сидели дети. Девочки зевали и выглядели вялыми. Казалось, никто не сомкнул глаз в ожидании рассвета. И я их прекрасно понимала, поэтому улыбнулась и хлопнула в ладоши:
— Итак, приступим?
Кагхан отступил на несколько шагов и обратился в великолепное существо с сильными крыльями, крепкими когтями и зубами. Дракон Дэджа был поменьше, но выглядел так же внушительно. Оба подхватили концы магической паутины, над которой Флафли трудилась всю ночь, а я ступила в середину.
Сердце заколотилось как сумасшедшее, и я бросила последний взгляд на Гордэра, пытаясь впитать его образ, навеки запечатлеть его в своей памяти. А потом опустилась на корточки и потянула люк на себя.
Не позволив себе даже один раз оглянуться (иначе бы вся решимость улетучилась), прыгнула вниз и полетела сквозь темноту. Внезапно свет ослепил меня, и паутина, наткнувшись, дёрнулась.
Когда глаза привыкли к яркому освещению, похожему на люминесцентное, я удивлённо осмотрелась в большом зале с множеством окон, за которыми виднелся сад, и натёртым до блеска паркетом. Похоже на дворец из моего мира. Даже стояли ограничители с табличками «Не трогать». Я попала в музей?
Вокруг не было видно ни души, и я подняла голову, проследив взглядом за паутиной, растворяющейся прямо в воздухе. От удивительного зрелища по спине побежали мурашки. Подёргав магическую сеть, убедилась, что она реальна, а потом крикнула:
— Эй! Здесь есть кто-нибудь? Лю-ди!
— Есть, — услышала ответ и перевернулась в сети, чтобы посмотреть назад.
При виде человека, которого никак не ожидала здесь увидеть, округлила глаза.