Иномирец

Глава 26. Химера

1

Спустя два дня отряд прибыл и сообщил о еще двух нападениях на деревни, но будучи предупрежденными и усиленными патрульными отрядами, они смогли продержаться до прибытия подкрепления и отбиться от врага.

Сейчас в нашем распоряжении около двух сотен гвардейцев не слабее ранга ученика, почти полсотни колдунов и три магистра, если считать Криса. Простых солдат тут не было, ибо больно уж немобильные части, да и при такой зарубе магов, от них толку почти не будет, разве что сдохнуть.

За время ожидания, я немного модифицировал свою броню. Восстанавливать весь функционал времени не было, но печати для маневрирования я начертил. И выемку для кристалла маны сделал. Кроме того, за оставшееся время, сообразил автоматический ленточный гранатомёт двадцать пятого калибра, что по классификации РФ причисляется к малокалиберной полевой артиллерии. К нему я на все запасы наклепал патронов, использовав капсюль с нитроглицерином, вместо маленьких печатей разряда, которые использовал раньше в патронах револьвера.

— Так, ребята, — начал вещать Крис, — Ситуация у нас неприятная. В семидесяти верстах отсюда расположилась база рейдерского отряда империи Колис. Они нападают на деревни, выжигая их до тла, убивая мужиков, стариков и детей, а девок в рабство уводят.

Сотни глоток злобно загудели, грозя порвать незваных гостей на кусочки.

— Все всё прекрасно понимают, мы не можем оставаться в стороне. Сейчас поднимаем жопы и выдвигается в гости в врагу, — заключил Крис, — Но сначала всем колдунам и магистрам подойти ко мне.

Магистр сошел с импровизированного помоста и зашёл в довольно просторную избушку. За ним пошли я и полсотни высокоранговых магов.

Присев за старенький стол, он дал рассеяться всем остальным.

— Позвольте представить нашего нового боевого товарища, — Крис показал на меня, стоящего у стены, — Его зовут Максим Булатов, в прямом бою один на один, он может убить даже меня. Мы разок сразились и оба потом лежали с тяжелыми ранами в лечебнице.

Народ удивлённо загудел.

— А какого наш новобранец ранга? — спросил магистр сидящий на пеньке у стола.

Одет он был в легкий кожаный доспех, со вставками из манастали, а у пояса висел длинный одноручный клинок.

— Не поверишь, он в ранге ученика.

Тут же раздался смех пяти десятков глоток.

— Ну ты даёшь командир, жути то нагнал, я уже было поверил что кого-то невероятного к нам взяли! — ржал тот же магистр.

— Я так и думал, что не поверите. — ухмыльнулся Крис, — Так, может, ты Грег сразишься с ним?

Зал тут же удивленно притих.

— Кэп, ты уверен, я же его убить могу ненароком, — хохотнул Грег, ухмыляясь.

— Посмотрим как вы после боя запоете. Выходим из деревни, там вроде как, неплохая равнина была.

2

— Парень, может передумаешь? Я даже с командиром могу за счёт своей скорости пободаться, куда уж тебе.

— Крис, давай отмашку.

Он хмыкнул и дал сигнал к началу боя.

Разгоняю мозг и активирую руны. Мой противник имеет слабую защиту, делая ставку на скорость. Значит и мне броню лучше не брать. Кочегарю тело до предела и одним рывком перемещаюсь вплотную, к не ожидавшему такой прыти противнику, остановив клинок в миллиметре от его горла.

Весь бой занял всего пару мгновений. Удивлённые бойцы во всю пялятся на меня.

— Сдаюсь, — буркнул мой противник бросив на землю оружие, — Кэп, он точно в ранге ученика? Это же просто нереально.

— Его ядро мало, поэтому он использует кристалл маны, выигранный на турнире в академии. Но он виртуоз в использовании алхимии и гений в артефакторике. Вдобавок, у Макса отличный контроль сил. Он действительно способен сражаться со мной на равных. Но кристалл нужно пополнять, поэтому я вас и позвал. Если каждый зарядит его десятой частью своих сил, от вас не убудет, а этот псих сможет в одиночку заменить всех наших колдунов.

Эх, как бы они не обиделись.

— Да при таких раскладах, вообще без вопросов! — сказал Грег.

А за ним и остальные одобрительно загалдели. Я удивленно оглянулся, осмотрев толпу магов смотрящих на меня с уважением.

— Чего удивляешься? — хлопнул меня по плечу Грег, — Думал мы обиду затаим, и как шакалы ополчимся?

— Ну, если честно, была такая мысля.

— Мы все воины и уважаем силу. Ведь в бою, чем сильнее твой товарищ, тем выше шанс вернуться живым к семье. Так что удивляться тут нечему.

— Ну тогда прикрой меня если что, а то мне пока не к кому возвращаться, — съехидничал я.

— Так это дело наживное, — улыбнулся Грег, — У меня как раз дочурка на выданье, красавица писаная. Могу познакомить.

— Хм… а точно красавица? — состроил я забавную рожу, приложив палец к подбородку, под дружный хохот бойцов и самого Грега.

— Ладно, хорош балаган разводить, зарядите ему кристалл и выдвигаемся. Кстати, Макс.

— Что?

— Ты сказал что твоя машина по песку не поедет, так?

— Ну, если изменить подвеску и резину другую поставить, тогда можно и по песку. Но это дело не одного и не двух дней. Да и материалов нужных у меня с собой нету.

— Сможешь, как вернемся, для моих бойцов сделать машины чтоб и по песку, и везде ехать могли?

— По отдельной плате, — усмехнулся я.

— Не вопрос.

— А что за машина такая капитан? — спросил Грег.

— Самоходные повозки гномов видел? Грег кивнул.

— Ну вот это то же самое, только в разы быстрее.

Глаза бойцов округлились.

— Чего удивляетесь? — хмыкнул Крис, — Мы на его машине, — кивнул он на меня. — сюда меньше чем за час доехали.

— А нам такое можно?

— Вопросы к Максу.

На меня уставились десятки вопрошающих взглядов. Видимо, нужно свой завод открывать.

— Эх… Мне понадобятся маги в ранге ученика или ниже, хорошо владеющие алхимией. А то никогда с таким количеством заказов не разберусь, — улыбнулся я, разведя руками.

Ох, как заулыбались, они ж расшибутся на них! Теперь, нужно им еще и автошколу открывать. Ладно, будем думать об этом, когда вернемся.

— Кристалл полный, — отчитался один из колдунов.

— Все. Седлаем коней и двигаем.

3

— А может их просто сверху заклинаниями закидать? — предложил Грег.

— Твари купол держат над стенами. Магов там дохрена, могут себе позволить. — вздохнул Крис.

— Он же большой, долго все равно не продержится! — не унимался первый.

— На пару минут его хватит, а там уже, все кому надо укроются да огрызаться начнут, вдобавок мы сил немало потратим. Так что идея дебильная, — буркнул здоровяк Орд, который являлся третьим нашим магистром.

— В лоб штурмовать идея не менее дебильная. Стены и ворота защищены от воздействия магии, каким-то массивом, — в ответ огрызнулся Грег.

— Да уж, эти твари укрепились так, будто создали долговременный плацдарм для дальнейших нападений на нас, а не временную базу, — недовольно отметил Крис.

— А если не магическую атаку использовать? Валунами сверху, например, закидать? — спросил я, щелкая суставами.

— Не, купол не пропустит предметы летящие на большой скорости, — отрезал Орд, — Так что не вариант.

Пока мужики продолжали спорить, я перебирал в голове всевозможные варианты решения проблемы. Но как назло на ум приходил лишь один.

— Купол держится только над стенами? Все немного заинтересованно посмотрели в мою сторону.

— Ну да, стены то магическим массивом защищены, — потянулся на камне Грег.

— Да и сама стена очень крепкая, камень сильно уплотненный, ну и ворота железные, — поддакнул ему Орд.

— Тогда есть вариант. Я могу выжечь эти ворота к чертовой матери.

— Макс, тебе же говорят, от магии стены и ворота защищены, — нахмурился наш командир.

— Крис, вспомни мощь огня, который я использовал в бою против тебя.

— он явно помнил, — Так вот, он сотворен без магии.

После последних моих слов, на подземную залу опустилась мертвая тишина.

— Что ты имеешь в виду?

— Именно то, что сказал. Я просто поджег горючий газ, который контролировал алхимией.

— Это вообще возможно?! Что это за газ такой? — выкрикнул Грег, — Капитан говорил, что мощь созданного тобой огненного шторма превосходила уровень магистра.

— Секрет создания этого газа я не раскрою, но это действительно был горящий газ.

— А ты не можешь завести этот газ под купол завести и спалить их нахрен?

— Нет, Крис, я использую алхимию для контроля над газом, область применения около пятидесяти метров. И любой, сильный магический источник нарушает мой контроль. Ты думаешь, почему я во время боя не взрывал газ прямо у тебя под ногами?

— Выходит ты не мог этого сделать из-за моей ауры! — осенило Криса.

— Верно, в пределах твоей ауры я не мог контролировать газ.

— Но я ведь видел, как ты, контролируя алхимией свои стрелы, убивал магов! — не унимался магистр, — В чем же дело?

— Да, все верно, но тут есть небольшой нюанс… Я использовал печать связи души, установив устойчивый канал передачи маны. Как ты понимаешь, с газом этого не провернуть, — облокотившись на стену я стал ожидать ответа задумавшихся бойцов.

— Понятно, а в нашем случае, тебе мешает магия в массиве и куполе.

— Верно. Поэтому-то я и предлагаю выжечь ворота. Запасов газа у меня немного, слишком было мало времени, чтоб их пополнить, но на пару раз жахнуть хватит.

— Если мы сможем уничтожить ворота, тогда прорваться вовнутрь не составит проблем! — воодушевленно сказал Грег.

— Тогда решено. Идём с парадного входа. Пойдем группами по пятьдесят семь человек, сорок учеников, шестнадцать колдунов, и магистр, — приказал Крис

— Но нас ведь только трое, — возразил здоровяк.

— Четвертая группа будет прикрывать и поддерживать Макса.

— Хорошо.

— Да, согласен.

— Готовимся и выходим.

4

Патрульный:

Чтоб их всех! Из-за того, что один из отрядов пропал, командиры взбесились, усилили патрули. Теперь приходится мерзнуть на этом чертовом посту. Ну что смогут эти варвары против нас? Купол постоянно держат пятеро колдунов, пока они смогут через него пробиться, мы уже успеем их самих атаковать. Стены штурмовать пойдут и вовсе только полные психи. Без армии тут делать нечего. А нас все равно садят сюда… Ну да ничего, скоро уже рассвет, меня сменят и пойду спокойно спать.

Стоп, это что такое? Я увидел какую то черную тень, метрах в двадцати от стены. Приглядевшись, понял, что это человек в черном плаще. Как он подошел незамеченным так близко к стене, если вокруг пустая степь и нет ни одного укрытия. Неужто враг? Не может быть, в одиночку на крепость даже архимаг не рискнет нападать, да и зачем ему было бы подходить так близко к стене? Наверное, это один из членов рейдерских отрядов. Нужно срочно доложить!

Тем временем человек подошел почти на десять метров и можно было разглядеть поблескивающие металлом в слабом лунном свете, сапоги.

Вдруг фигура остановилась и топнула ногой. Я явственно услышал звук удара металла о металл, и тут же из под его ног к воротам устремился ревущий огненный поток.

Макс:

Я, конечно, понимаю, что это довольно опасно, но бывают моменты, когда мужчина просто обязан понтануться. Внаглую иду к стене. Почти вплотную в нее упираюсь, как один из дозорных на стене засуетился. Но уже поздно.

Водород готов, чиркаю ботинком о ботинок, высекая искру. Газ мгновенно загорается, и вот, ревущее яростным зверем пламя, устремляется к воротам, и даже не заметив сопротивления проходит внутрь, уничтожая палаточный городок, что находился недалеко от ворот.

Врываюсь, через стекающие раскаленным металлом ворота, и стрелами убиваю врагов на стене, одновременно с этим, срываю плащ, скрывающий мой доспех. Манипуляторы расправляются, пробивая грудь бойцу у ворот. Несусь через пылающие развалины палаточного лагеря, добивая орущих солдат, что объятые огнем, все в волдырях и ожогах пытались выбраться из огня.

Врубаюсь в ряды врага, собирая кровавую жатву. Точными выстрелами из револьвера пресекаю создание организованных групп солдат. И просто рву врага на части, заливая песок литрами алой крови. Я даже не понял в какой момент стал замечать вокруг бойцов Криса, что с полной самоотдачей рубились в самой гуще битвы, истребляя врага.

Прошло, пожалуй, всего пара минут, а враг успел организовать подобие обороны и даже начать огрызаться, но тщетно. Первой атакой мы выкосили почти половину солдат врага, и сейчас имеем существенный численный и качественный перевес.

Не знаю как, но убив очередного бойца, я осознал, что нахожусь почти в центре лагеря, недалеко от палатки командования. Больно далеко я забрался. Оглянувшись, заметил Криса невдалеке. Он жестом позвал к себе.

Рвусь в его сторону. На пути встает троица солдат. Уворачиваюсь от выпада копьем. Ныряю под удар рыцаря с двуручным мечом и оказываюсь между ними тремя. Круговой росчерк меча обрывает их жизни. Бегу вперед. По пути обезглавливаю еще двоих. Вот и отряд Криса.

— Ты как? — кивнул он на мой залитый кровью доспех.

— Нормально, кровь не моя, — хмыкнул я в ответ.

Вдвоем, оторвавшись от отряда, рвемся к центральному шатру. Враги не успевают понять, как теряют жизнь. Магов, что хотят атаковать с флангов, разрывают заклинания Криса и мои стрелы. У врага начинается паника. Все, кто еще способен, убегают в надежде выжить. Некоторые сдаются в плен. Ну а те, кто еще сопротивляются, умирают под плотным шквалом заклинаний. Мы с Крисом у входа в шатер.

Внезапно почувствовал холодок на затылке. Костлявая вновь наблюдает за мной. Чутье кричит убираться отсюда. Хватаю магистра манипуляторами и прыгаю на печатях.

— Что ты… — не успел договорить Крис, как шатер развалился, выпустив наружу тварь, достойную пополнить бестиарий Говарда Лавкрафта.

Кое-как стабилизируюсь и отпускаю, Криса.

— Химера, чтоб меня! Все, кто ниже ранга магистра отступайте и бейте с расстояния! — крикнул Орд, что оказался рядом с местом нашего приземления.

Монстр был ужасен и устрашал одним своим видом. Шесть метров роста в холке, а длина вообще около десятки будет. У него было три головы, ан нет, четыре. Три бошки росли из шеи, а еще одна была на хвосте. Глаза у всех были разные, и кошачьи, и змеиные и черт знает какие ещё. Хоть примерно идентифицировать удалось лишь одну голову. Эта башня принадлежала какому то тигру, или вроде того. Тело было, словно сшито из разных кусков. На нем была и чешуя, и шерсть, и грубая кожа. Перепончатые лапы с огромными когтями, что казалось могли резать сталь как масло. Хвост казался и вовсе живой змеей. С клыков средней пасти, стекала пена.

Тварь рванула в нашу сторону. Стреляю с двух револьверов и… Никакой реакции?! У него на морде рванули считай два ста пятидесяти двух миллиметровых фугаса, а он, кажется, даже не почувствовал.

— Эта мразь из глубин ада сбежала что ли? — крикнул я, отпрыгивая в сторону.

Тварь пронеслась мимо меня и ушаталась в стену. Стена нахрен обвалилась, придавив собой монстра.

— Их создают с помощью магии в Колисе, но, мать твою, в основе у них должен быть человек! — выкрикнул Крис.

— Это как?!

— Их создают из магов. Маг является источником энергии для такой твари.

Из под развалин стены донесся дикий рев нескольких тварей. Всеми глотками, сука, орет.

Достаю свой новый гранатомет и хреначу навесом. Все остальные тоже бьют туда, кто-чем горазд. Ледяные копья и огненные шары, воздушные резаки и каменные пули. Иногда сверкали молнии. Крис с остальными разошлись от души. И все это действо шлифовалось огнем артилерийской батареи, ну тобишь, моим гранатометом, пока не кончились патроны. Место, где под обломками лежала тварь, накрыло сотнями заклинаний и тоннами взрывчатки. Вроде все затихло.

Вокруг послышались обсуждения бойцов и робкие смешки. Но Крис был больно сосредоточен на той груде камня, что осталась после обстрела.

— Что то не так?

— Эти твари живучие как тараканы, — пояснил магистр, — Не верится, что все закончилось так просто.

— Если таракана разорвать на кусочки, даже он подохнет, — хмыкнул я.

— Наверное, ты прав. — немного расслабился магистр, утирая пот со лба.

— Что ты имел в виду, говоря что их делают из магов?

— Именно то, что сказал. Их сшивают из разных зверей, изменив их магией, а в центре этой груды мяса — человек, если быть точнее, маг. Он является основой, к которой все пришивают, а еще источником маны для жизни этой твари.

— То есть, эта сволочь разумна?

— Не более разумна, чем простой обезумевший от боли зверь. Человек просто сходит с ума. Химеры отличаются поразительной живучестью. Даже если им оторвать часть тела, они ее восстановят. До тех пор, пока у нее не закончится магия, или пока не уничтожишь ядро, ее не убить. Вдобавок, они имеют невероятную физическую силу и прочность тела. Их исследования запрещены в нашей стране, так как это буквально истребление магов. Шанс создать химеру всего десять процентов. Те, о которых я слышал, были сделаны из мага в ранге ученика еще триста лет назад, до того как был подписан указ о запрете таких исследований.

Я крепко выругался. Это что за третий рейх местного разлива? Создание таких тварей — худший из грехов, что я видел. Очень хочу своими руками вырвать потроха этих ублюдков и затолкать им же в глотку.

Вдруг почувствовал дрожь под ногами. Почва стала немного проседать. Твою мать! Ударами манипуляторов раскидываю магистров и сам прыгаю.

Из под земли вырывается эта херня, схватив своими пастями больше десятка бойцов. Черт возьми, на нем ни царапинки. Из кого его спаяли?! Из магистра?!

— Тварь еще жива! Бегите! — выкрикнул Грег.

Почти все маги без сил. Из тех, кто может сражаться — только я да магистры. Если, конечно, колдуны смогут разок или два шарахнуть, то дай бог и прикончим скотину… Но они должны прикрыть отход остальных.

На бегу отвлекаю тварь стрельбой из револьверов. Неприятно, да? Нужно выиграть время остальным, чтобы ушли на безопасную дистанцию. Значит, буду каруселить эту мразь столько, сколько потребуется.

Запускаю стрелы. Но они отскакивают от почти незаметной пленки над его телом. Тут из под моих ног вырывается несколько каменных пик. Еле успел отпрыгнуть.

— Крис, что это за хрень?! Как эта тварь может использовать магию?

— Не знаю, но если она доберется до городов, потери будут невероятно большими!

— Значит убьем ее здесь и сейчас!

Хоть я так и сказал, но представления не имею, как ее убивать. Попробуем спалить. Дотла. Наши бойцы уже покинули территорию лагеря. Теперь нас четверо против этой твари.

— В укрытие быстро! — кричу я, готовясь вдарить изо всех сил.

Выпускаю все запасы водорода, и мгновенно сжимаю их до маленькой точки под брюхом твари. Чудовищный взрыв сносит остатки лагеря, разрушая все вокруг. Меня впечатывает в скалу перемешав все внутренние органы. Рот наполнился металлическим привкусом. Нихрена не слышу, в голове колокольный звон. Не могу сфокусировать взгляд. Несколько костей явно сломано. Черт, как же больно… Но, думаю, от твари точно ничего не осталось.

Оглядываюсь кругом. Вижу укрытие сделанное магией земли Криса и Орда. Земляной купол выдержал взрыв, и магистры, явно оглушенные, вылезают из него. Где тварь… От ужаса сердце ушло в пятки, а биение сердца заглушило звон в голове. Она еще жива! Как такое возможно?! Ее должно было разорвать на молекулы!

Монстр, пусть и сильно израненный, медленно пошатываясь, вставал на лапы. Крис и остальные начали бить всем, что осталось. Это даже имело эффект, но химера защищалась магией. Если всё так и дальше пойдет, битву на истощение мы проиграем.

Немного двинувшись, я скривился от дикой боли в местах переломов. Как минимум несколько ребер и левая нога, сломаны. Ай… Чтоб вас всех! Левая рука тоже. Выбравшись из камня, я упал в песок, немного смягчив удар печатями. С дикой болью, доспехом фиксирую сломанные конечности. Поднявшись, я увидел трех магистров, которых теснила эта адская тварь.

Что же делать? Ближний бой — глупость, патронов осталось штук десять на револьверы и все. Водорода нет. Твою мать. Вокруг только песок. Песок?! Точно, мать вашу! Напитываю магией весь песок, до которого могу дотянуться. Сотня тонн точно есть.

Рывком бросаюсь к твари. Тело явно протестует против такого насилия над собой. От боли в глазах темнеет. Но для реализации идеи, нужно быть хотя бы в двадцати метрах от монстра. Тварь стоит ко мне спиной, отвлеченная битвой со слабеющими на глазах магистрами. За моей спиной мчится целое песчаное цунами. Рубеж достигнут. Встаю на месте, а волны песка устремляются вперед, накрывая монстра. В тот же момент, песок начинает с дикой скоростью вращаться вокруг химеры. Песок под высоким давлением режет даже металл. Будем надеяться, что монстра тоже сможем шлифануть. Но маны хватит минуты на две.

Бегу к Крису и остальным, осевшим на песок безвольными куклами. Черт!

Подбежав, я немного успокоился. Серьезных ран нет, видимо магическое истощение накрыло.

Тварь ревет всеми глотками от боли. Но вот себя я, видимо, переоценил. Песок опадает, сил его держать его больше нет. Мана на нуле, сам держусь в сознании только на морально-волевых.

— Жива, да? — горько вздохнул я смотря на обтесанную, в некоторых местах почти до костей, тварь.

Яростный рев был мне ответом. Чувствую, как коса костлявой старухи опускается на мою шею.

— Ну нет, старая! Мне еще рано! — заорал я изо всех сил в небо и достал свой последний козырь — лазер.

Тварь летящую на меня, насквозь пронзает яркий луч света. Стало светло, словно солнце спустилось с небес на землю. Разрезаю химеру надвое, наискось махнув рукой.

Разделенное надвое исчадье ада опадает на землю. Убираю лазер в кольцо и выдыхаю. Вот теперь точно все. На мои глаза падает первый луч солнца, что осмелился заглянуть в ущелье, ставшее местом нашей битвы. Сотни тел, разорванных на куски. Песок в округе, красный от крови. Где-то видны остатки вражеского лагеря, а в центре этой картины побоища лежит огромная, титанических размеров сука, явившаяся из глубин преисподней. И хотя пустыня уже скоро поглотит все следы этой страшной битвы, в памяти всех выживших это сражение останется на всю жизнь. Тело окончательно слабеет. Нет сил даже снять броню. Чувствую, как сознание меня покидает.