Иномирец

Глава 15. Бал

1

— Итак, кто назовет угощения, которые подают в полдник к чаю и каким столовым прибором их едят?

«Жопа бобра украшенная яйцами носорога, а жрут все черпаками» — подумалось мне.

Я сидел на очередном уроке этикета и как обычно подыхал со скуки, не особо пытаясь что-нибудь запомнить.

Какой-то зализанный дворянчик встал и начал перечислять непонятные десерты. Названия у них были такие, что я их порой за мат принимал. Ну вот, что за «фанос». Пока мне носом не ткнули, что это такие пироженки, часто его название с фаллосом путал.

Они даже простым блюдам стремные названия придумали. Ведь «щи лаптем хлебать», для аристократа недопустимо, им надо «щебейский суп туфлей отведать». Тьфу на них.

— Итак, не забывайте, что завтра вечером будет проходить ежегодный бал в честь начала турнира, на него приглашены лучшие ученики и участники турнира, — сказал препод и начал перечислять тех, кто идет на бал. Ими оказались трое счастливчиков. Но фамилии и имена их я не запомнил, был слишком занят наблюдением за жизнью птиц, что дурачились за окном. А затем препод нас отпустил.

Выйдя из аудитории, я как всегда пошел в столовую, в то время как остальные, смотря на меня с завистью, пошли на артефакторику. Юлий снова продул мне спор и вновь он просто горел жаждой придушить меня, но я уже по знаниям обгоняю третий курс этого года, и он ничего не может сделать со мной.

Накидав в тарелку побольше мяса, я сел и начал с особым усердием употреблять данный продукт.

Завтра предстоит тяжелый день, мне нужно будет познакомиться с командой, пройти брифинг по стратегии и так далее. Так я оправдал для себя пропуск сегодняшней тренировки.

Никто до сих пор, кроме Дерека, Клима и Архивариуса, не знает о моем участии в турнире. Списки участников не вывешивают до бала перед турниром, чтобы никто не угрожал им. Я сейчас в тени, из-за ранга и направленности артефактора мной не интересуются, поэтому я могу сорвать нехилый куш на ставках. Хватит мне уже бомжевать, я назанимал денег у Дерека, Клима и Архивариуса, что вылилось в сумму почти в четыре тысячи золотых. Охрененная сумма.

Первым идёт командный этап, на нем я поставил на победу нашей команды. Коэффициент сорок к одному против нас, так что я обогащусь.

Ладно, вот и моя комната. Завалившись на постель, я воткнул наушники, и закрывая глаза, включил музыку.

Просыпался я уже участником турнира.

В девять утра, когда все еще спали в свой заслуженный выходной, Дерек пришел за мной, и повел знакомиться с командой, хотя я не вижу в этом особого смысла. Ведь я этой группе, как собаке пятая нога. Да и не хочется мне с надутыми, от переполняющей их гордости, аристократами, быть в одной команде. Поэтому гулять на турнире я буду в качестве свободного охотника.

Знакомство с командой, не заладилось с момента моего входа в комнату, где все сидели. Они все смотрели на меня как на говно, а я отвечал им тем же.

После короткого обмена любезностями сквозь зубы и рукопожатия от которого сразу захотелось руку вымыть, нам начали объяснять все тонкости турнира.

Для начала, турнир может длиться даже неделю, закончится он только тогда, когда останутся представители только одной команды. Локация сражений, как оказалось, очень разнообразна. Там есть река и озеро, небольшой горный массив, лес, и даже крепость. Следить за нашим выступлением будут маги призыва, которые вызовут ищеек. Этакий местный аналог дрона с камерой. Транслироваться все это действо будет на огромный магический экран, возведенный на самом большом из полигонов. Каждой команде будет присвоена одна ищейка.

Дальше шло скучное разглагольствование о тактике, сопровождаемое активным жестикулированием, которое я естественно пропускал мимо ушей, а после вовсе вышел и отправился размяться и пожрать.

Дворянчики от моего поведения были просто в ярости. Какое приятное чувство, аж аппетит от радости сильнее разгулялся.

Жди меня, мяско.

2

Дерек буквально за шкирку тащил, упирающегося меня на бал.

— Да нахрен оно мне надо?! — вопил я, пытаясь отделаться от магистра.

— Традиции Макс, их надо соблюдать.

Я твой дом труба шатал! Не хочу-у! Свободу попугаям! Сво-бо-ду!

Ну а если серьезно, мне сильно неприятно аристократическое общество, коего на бале будет подавляющее большинство. И это не мелкие аристократы, те, кто ближе к простому человеку, как Дерек и Кристофер. Это наглые, зажравшиеся дети богатеньких родителей, те, кто простых людей за грязь под ногами считает.

Ладно уж, раз обязательно, значит придется идти.

Форма академии сидит на мне идеально, я даже причесался и заплел волосы в самурайскую косичку. Красивый, хоть в гроб клади.

Вклиниваемся мы значится в толпу входящих и, предъявив приглашение, проходим внутрь. А тут… Красота да убранство, все дорого-богато обставлено. Сколько бабок сюда вбухано, я даже не берусь считать.

Чтобы избежать общества местных гиен, именуемых знатью, что подлизываются к тем, кто сильнее или знатнее, и глумятся над более слабыми, я остался с магистром, пройдя к столу с закусками.

Схватив шпажку с фруктами, я разом съел все что на ней было, запив подхваченным у слуги с подноса вином.

— Не люблю я подобную выпивку, — Покачивая вино в бокале сказал я. —

Если говорить о элитном алкоголе, то я предпочитаю коньяк.

— Я вино тоже не особо жалую, но на таких банкетах не принято пить крепкий алкоголь. — Ответил Дерек облокотившись на стол.

По сути что-то интересное случится только под конец бала. Там будут объявлять команды, ну-у… И все. Больше тут, кроме еды, неоченьского алкоголя и танцев, похожих на вальс, ничего нет.

Но я, как умный человек, взял с собой пиво. Так что, хорошая выпивка плюс закусь — равно ожидание конца бала в приятной обстановке.

Прошел почти час с начала мероприятия. Я немного опьянел и смотрел на этот банкет, уже не так критично.

Беловолосая красотка с пышными формами то и дело подмигивала мне, приглашая на медленный танец. А, быть может, я просто опьянел.

Но ничто не длится вечно, даже такой вечер могут испортить эти проклятые буржуи.

— Ваше высочество! Почему вы с этой… Продажной девицей?!

Очень красивая брюнетка на повышенных тонах разговаривала с принцем, который, к слову, утопал в ласках другой ученицы. Однако, из-за толкучки, ее рассмотреть не получалось.

Очень интересно, может она его личная служанка? Что-то вроде няньки, которая вечно следит за раздолбаем.

— Потому что я люблю ее, — Мать честная, да он же в зюзю пьян! Это его с вина так развезло?

Служанка, слыша его слова, зло закусила губу.

— И это вы говорите в лицо своей невесте?! — Брюнеточка чуть на крик не сорвалась.

И как интересно выходит, она значит невеста принца! И тут на бале, она застукала его с другой. Да это ж почти классика!

Блин, отвлекся на секунду, а разговор ушел уже далеко.

Опьяневшие прихвостни принца окружили девушку, не предвещая ей ничего хорошего.

— Хочешь вмешаться?

Оглянувшись, я увидел Дерека пристально смотрящего на меня.

— Не хочу нарваться на большие проблемы, они ведь все отпрыски из крупнейших семей раз с принцем водятся. А я — простолюдин, мне ничего хорошего не светит, если вмешаюсь, — облокотившись на колонну за моей спиной, продолжил, — А так да, врезал бы им прямо в напыщенные от родительских деньжат рожи. Воротит меня от таких людей.

— А если старик за тебя вступится?

Я недоуменно посмотрел на Дерека.

— С чего ему-то вмешиваться?

— Да с того, что эта девушка — его любимая внучка.

Так значит…

— Ну так с этого надо было начинать, подержи-ка мое пиво!

— Откуда…? — поразился Дерек, принимая бутылку, — Ай ладно, хрен с тобой.

— Не стыдно толпой шакалов на одну девушку наседать? — нахально ухмыляясь, я шел к центру незаметно освободившейся площадки, встав вокруг действующих лиц.

— А ты ещё кто такой?

— Человек, в отличие от тебя, шакал.

Я широко улыбнулся, похрустывая шеей.

Тут один из них подошел и резко схватил меня за ворот.

— Не мешайся, смерд. — ядовито прошипел он.

Бедняга не ожидал, что через пару мгновений он окажется на полу, жадно захватывая воздух.

— Ну, кто ещё хочет подраться? — спросил я, потряхивая рукой.

Вот другой богатеныш рванул в мою сторону, замахнувшись кулаками.

Стоило чуть сдвинуться, пропустить его мимо себя, а затем легким толчком, придав ему нехилое ускорение, отправить сопляка на стол с закусками.

Во всем зале наступила гнетущая тишина, а атмосфера стала настолько тяжелой, что хоть ножом режь. Болезненные стоны надутых придурков были слышны, наверно, отовсюду.

Да, вот так, так вы должны на меня смотреть! Сейчас этот банкет станет намного интереснее.

3

Перехватываю летящий мне в лицо кулак, выворачиваю оппоненту руку и развернув тем самым его спиной к себе, пинком отправляю урода вслед за вторым, к столу, укладывая на пол обоих.

Тут же ухожу вправо, уклоняясь от следующего придурка, с разворота пробив ему в грудак ногой.

Обернувшись по инерции, подсекаю ноги следующего.

Ну, давайте, кто ещё?

Вдруг я увидел, как на меня летит аристократ, которого засыпало закусками. Удар лоу-киком, и он уже лежит, обнимая отсушенную ногу.

Почувствовав скопления маны за спиной, резким кувырком ухожу влево. В десятке сантиметров пролетело скопление огненных шаров.

Рывком поднялся на ноги. Мой взгляд фокусируется на принце, создающем новое плетение.

Они в открытую используют магию в академическом здании? Да им вообще на правила по барабану! А преподаватели даже не думают вмешиваться.

Периферийным зрением замечаю кивок, от улыбающегося Дерека. Значит, пора вскрываться? Ну, ладушки. С рук принца срывается гроздь огненных шаров, диаметром раза в три больше чем были в первый раз. Да и его ребята уже закончили колдовать.

Принятие решение происходит за долю секунды. Пускаю ману по телу, и направляю ее в мозг, мыслительный орган получив дополнительную подпитку ускоряет реакцию и мышление. Все вокруг меня будто замедляется.

В моих руках появляется длинный полуторный клинок.

Крутонув запястьем, я разрезаю три огненных шара которые могут попасть по мне. Использую инерцию прошлого удара, и делаю вертикальный взмах снизу вверх, разрубая воздушный серп. Ветер, оставшийся от серпа, растрепал мою прическу, и волосы что спали ниже плеч, развевались от каждого моего движения. Плоскостью лезвия парирую удар каменного снаряда влево и на жёсткий блок принимаю водяную пулю, что рассеивается паром коснувшись клинка.

Пятнадцать взмахов зачарованным мечом, пятнадцать остановленных заклинаний и пять секунд времени.

Толпа зевак пораскрыла рты, глядя на такое зрелище. Поразились все, кроме Дерека, ведь именно с ним мы тренировались в горах последние три месяца. И по сравнению с ним, эти ребята просто молокососы. Скорость создания столь простых заклинаний очень низкая, да и разнообразием они не блещут. Это говорит о довольно слабом контроле своего же дара.

— И это все, на что вы способны? Я ожидал большего. — с расстроенным видом я оперся на эфес меча, с жалостью глядя на аристократов, — С настоящим магистром, вас можно сравнить только по запасу маны. В остальном вы не лучше ранга ученика.

Хотя я над ними стебусь и стыжу их слабостью, я понимаю, что действительно мощные техники они могли еще не выучить, ведь их передают внутри семьи после окончания обучения в академии. Контроль ослаб из-за алкоголя. А стандартные техники использовать, перекачав их маной, они боятся, ибо они точно порушат зал и тогда их никто не спасется от отчисления. Столь грубо нарушать устав не позволят даже принцу.

Поэтому я и веду себя так нагло.

— Он же один, за всеми атаками не успеет! — выкрикнул очнувшийся принц.

Я увидел яркую вспышку очередных огненный шаров.

От толпы отсеились еще человек двадцать. И вот, в меня летят тридцать заклинаний с разных сторон. Видимо, это и есть те три команды принца и его прихлебателей. Сплошь колдуны да трое магистров. Придется поднапрячься!

Вместо простого впитывания маны, я начинаю её циркуляцию, разгоняя мышцы и мозг до предела.

Тот трюк, что я подсмотрел у Клима был немного мной переработан и использовался сейчас, как комплексное усиление тела в бою. Во второй моей руке материализуется сабля, которая так же как и полуторник, зачарована на рассеивание магии.

— Понеслась!

Я кручусь в окружении заклинаний как маленький торнадо, рассеивая всю направленную на меня магию. Каждую секунду в меня летит не меньше семи заклинаний одновременно. Но меня не остановить, клинки мелькают сливаясь в серебряный шторм. В стороны от меня расходятся всполохи огня, усиленные порывами ветра, но тут же исчезают, накрытые облачками пара. Под ногами скапливается галька, царапающая дорогущий мрамор. Ну и хрен с ним, счета за ремонт не мне оплачивать.

Кто-то зарядил светом, но луч был отражен зеркальной поверхностью сабли и возвращен отправителю. Внезапно по мне ударили молнией, и пришлось уходить в сторону, где меня цепанули пара каменных снарядов.

Они быстро смекнули, что я не могу защититься от молнии, и один единственный маг этой стихии стал камнем преткновения для меня. Не такие уж они и идиоты раз заметили. Вот же дерьмо!

Я мог бы надеть первопроходца, так как в нем я сделал защиту от молний, огня и подобного, но, в таком случае я раньше времени спалю свои козыри. И когда мы будем на турнире, у меня не будет преимущества в эффекте неожиданности.

Идея, как выбраться из патовой ситуации, приходит быстро.

Остатки резины в моем кольце! Убрав полуторник я достал резину, и на бегу, отбиваясь от атак одной рукой, превращаю ее в перчатки.

Достав полуторник обратно, я снова стал неуязвим для их атак. Ведь пускай в меч бьёт молния, пока я изолирован от прямого контакта с ней, она мне ничего не сделает.

Однако не все так хорошо, как хотелось бы. За те две секунды, что я потратил на перчатки, на моем теле, появилась пара ожогов и неглубоких ран. Не критично, но двигаться сложней. Вдобавок, мана в таком режиме тратится довольно быстро и треть резерва я уже потратил. А ведь дерусь всего пять — семь минут. Если ничего не случится, то меня додавят минут через десять, может больше. А это не есть хорошо. Что мне использовать? Иглы или броню? Что важнее сохранить в секрете? Револьвер вообще не вариант в закрытом пространстве.

Пока я размышлял, кто-то громогласно прокричал:

— Что здесь происходит?!

Прихвостни принца, как и он сам, тут же перестали атаковать. Вся эта шайка моментально развернулась к говорящему.

— Прошу прощения, этот смерд оскорбил нас и беспочвенно напал. Мы оборонялись, — высокомерно бросил один из атакующих.

Повисло недолгое молчание, которое разбили слова Дерека:

— Ректор, они лгут. Принц и его друзья оскорбили внучку Ириона. А мой ученик вступился.

— Молчать! Дерек, я тебе сколько раз говорил, держи своего ученика в узде. Да, этот разговор далеко не первый… Первый случился, когда я пришел к Юлию перетереть за второй семестр.

— Просим прощения, — по отработанной схеме произнесли мы хором, при этом поклонившись.

— А вы, — ректор повернул голову в сторону визжащей о своей невиновности шавке принца, — можете быть отчислены только за то, что назвали другого ученика смердом. В моей академии все равны. Если он вас оскорбил, пройдите на арену и там разберитесь со своей проблемой. Хотя, учитывая то выступление, что я здесь видел, он любого из вас по стене арены размажет тонким слоем.

Свита и сам принц потупили взгляд, а со стороны послышались приглушенные смешки.

— Вы испортили всем вечер, поэтому, на турнире, каждая из ваших команд, в качестве наказания, будет отслеживаться специальным артефактом, которые будут выданы другим командам. И спрятаться не получится, ведь артефакт всегда вас найдет. А если кто либо из вас избавится от метки поиска, проиграет вся команда. Вы понял…

— Рисдас! Я тебя, паршивца, в порошок сотру! — двери распахиваются, и в зал заходит Архивариус со своей внучкой. — Где эта сволочь?!

Старик реально в ярости.

— Остынь, Ирион. Я разберусь с этим недоразумением.

— Недоразумение?! Недоразумение, мой друг, это рождение этого паршивца и его ручных псов, которых он друзьями зовёт. Я не успокоюсь, пока он не получит по заслугам! Он должен ответить за оскорбление!

Черт, если старика не остановить, он их реально пришьет.

— Старик, — абсолютно все взгляды обращаются на меня.

Ещё бы, назвать архимага стариком. Тем более когда последний в ярости.

— Позволь я с ними разберусь. В качестве наказания их, как и меня, можно будет легко найти во время Турнира. Я гарантирую, что ни один из них не попадет в тройку лучших в турнире.

— Макс? Откуда ты… — его взгляд падает на Дерека, — Ну да, как я мог не догадаться. — Немного усмехнулся архимаг. — Только ты во всем этом сборище мог не струсить и выйти против принца.

Кажется его немного отпускает.

— Выбей их из лидеров в командном турнире и растопчи лично ещё раз на арене одиночного, не дав получить первое место там. Я в долгу не останусь.

Он развернулся и пошел к выходу, в сопровождении внучки. Следом последовали и мы с Дереком. Перед самыми дверями, он остановился и испепеляющим взглядом окинул всех, кто тут собрался. А после вышел из здания. Звук закрывшейся двери ознаменовал отбытие сильнейшего человека в академии.