Injectio Платины

Пролог

— У вас есть кому делать уколы? — спросила врач, снимая с шеи фонендоскоп. Голос из-под респиратора звучал глухо и устало.

— Племянница у меня умеет, — ответила тётка, опуская задранную к подбородку рубаху, и отвернулась, с трудом сдерживая тяжёлый, булькающий кашель.

Участковый терапевт, явно навестившая сегодня уже не одну квартиру, посмотрела на застывшую в дверях девушку.

— Сделаем, — кивнула та. — Не в первый раз.

— Сатурация высокая, — вновь обратилась к пациентке доктор. — Думаю, ничего страшного. Мазок я взяла. В случае положительного результата вам позвонят.

— Лучше уж пусть будет отрицательным, — натужно улыбнулась больная, поднося ко рту скомканный платок.

— Пока я выпишу вам антибиотики, — доставая из чемоданчика пластиковый планшет с закреплённой на нём стопкой бланков, врач вновь посмотрела на девушку.

Та чуть подалась вперёд, старательно изображая живейший интерес к словам собеседницы.

— И новокаин, — ручка той торопливо выписывала на сероватой бумаге какие-то неразборчивые каракули. — Разводить по пять кубиков на флакон. По два укола в день: утром и вечером.

Поймав взгляд доктора из-под пластиковых очков, Ия понимающе кивнула.

— Лекарство хранить в холодильнике, — продолжала инструктировать участковый терапевт.

— Я знаю, — заверила её девушка. — Мне уколы часто делать приходится.

Кивнув прикрытой капюшоном головой, собеседница вновь обратилась к пациентке:

— Ещё я выпишу лазолван и витамины. И то, и другое — три раза в день независимо от приёма пищи. Если температура повысится, принимайте парацетамол. Он у вас есть?

— Да, доктор, — подтвердила женщина, принимая рецепт и, глядя, как та с щелчком закрывает чемоданчик, с тревогой спросила. — А как же больничный?

— Если мазок будет отрицательный и вам не позвонят, то через три дня приходите на приём в поликлинику, — ответила врач. — Там всё и выпишем, а если положительный, больничный вам привезут на дом.

— Ага, — расслабленно кивнула пациентка с облегчением откидываясь на большую подушку, обтянутую цветастой наволочкой.

— А вам пока стоит побыть на самоизоляции и никуда не ходить, — строго сказала Ие участковый терапевт.

— Тогда мне нужна справка, — пожала плечами та. — В училище.

— Вас разве не перевели на «удалёнку»? — слегка удивилась собеседница.

— Пока нет, — покачала головой девушка. — Я в цирковом учусь. У нас занятия каждый день.

— Это на Луговой? — уточнила доктор.

— Да, — подтвердила собеседница. — В колледже.

— И что у вас никто не болеет? — поинтересовалась терапевт, вновь открывая чемоданчик.

— Двое на самоизоляции из-за родственников, — охотно сообщила девушка. — А на первом курсе кто-то эту заразу подхватил. Но нам же в спортзале заниматься надо.

— Зато все школы позакрывали, — недовольно проворчала врач. — Заставляют по Интернету учиться. Детей и так от компьютеров не оттащишь, а тут ещё и уроки за монитором учить. Все слепые, горбатые… Скорее бы всё это кончилось.

Она грустно покачала головой, доставая ручку.

— У нас тоже часть предметов в он-лайн перевели, — сказала Ия. — Остались только практические занятия.

По правде сказать, она считала, что вполне могла бы обойтись и без них. Упражнения для поддержания формы можно делать и дома, даже в их квартире.

Но будет глупо отказываться от законного повода побездельничать.

— На кого выписывать справку? — спросила медик, пояснив. — Имя и фамилия как?

— Ия, — ответила девушка. — Ия Платина.

Даже, если женщина и удивилась, то не подала вида.

— А как же ей за лекарствами идти, если ей нельзя на улицу выходить? — внезапно встрепенулась тётка, почему-то решив показаться глупее, чем она есть.

— В аптеку и за продуктами можно, — успокоила её врач, торопливо заполняя бланк. — Только надо обязательно надеть маску и перчатки.

— Ну, тогда ладно, — больная попыталась улыбнуться, но тут же зашлась в приступе кашля.

Шлёпнув печать, участковый терапевт протянула девушке бумажку.

Та кивнула, пробежав глазами короткий текст. Всё, теперь у неё каникулы. Можно спокойно поиграть в «Ведьмака», вдоволь полазить по Сети и заняться собой.

— Спасибо доктор, — с трудом восстанавливая дыхание, поблагодарила женщина.

— Выздоравливайте, — выдала дежурное пожелание врач и направилась к двери, но на полпути задержалась, обернувшись. — Антибиотики сильные, поэтому купите что-нибудь для восстановления микрофлоры кишечника.

— Так вы напишите чего? — тяжело дыша, попросила пациентка.

Но терапевту, видимо, не хотелось возвращаться к столу и она небрежно пожала плечами.

— Спросите в аптеке, там подскажут.

Закрыв за ней дверь, девушка вернулась в комнату, где тётка уже доставала из-под матраса початую пачку сигарет.

— Ты бы хоть сейчас не дымила, — с упрёком проворчала племянница. — Пока болеешь.

— От никотина температура не повышается, — досадливо отмахнулась Зоя Анатольевна.

— Зато лёгкие сажей забивают! — не осталась в долгу племянница. — И вызывают рак!

— Главная причина онкологических заболеваний — стресс и плохая экология, — возразила собеседница. — Я больше дыма от нашей ТЭЦ вдыхаю, чем от одной единственной сигареты!

— Ты же трубу ТЭЦ себе в рот не суёшь, — Ия не уступала, хотя и понимала, что родственницу не переубедить.

— Так я и не курю круглые сутки триста шестьдесят пять дней в году, — презрительно фыркнула та.

— Я в аптеку, — качая головой, возвела очи горе девушка. За год, что она прожила с Зоей Анатольевной, племянница так и не привыкла к табачному дыму.

Хорошо ещё, что родственница, проводя большую часть дня на работе или в компании знакомых, очень редко курила в квартире, но не собиралась отказываться от этой вредной привычки, несмотря на частые бронхиты.

— Постой! — проворчала тётка, требовательно протягивая руку. — Дай я посмотрю, что она там понаписала?

Тяжело вздохнув, Ия протянула ей рецепт.

Часто попадая в больницы, Зоя Анатольевна искренне полагала, что разбирается в медицине не хуже недавно закончившей медакадемию сопливой девчонки, как она называла их нового участкового.

«Сейчас опять возмущаться начнёт! — мысленно фыркнула племянница, кривя губы в сардонической усмешке. — Нет, ну, а мне-то чего выговаривать? Сказала бы ей, пока она тут сидела. Нет, помалкивала в тряпочку да улыбалась. А мне теперь слушай: какие все тупые…, одна она Дартаньян. Хочешь высказаться, напиши на городской форум. Меня-то чего грузить?»

— И чему их сейчас только учат? — выпустив струйку дыма, привычно негодовала женщина. — Писать так, чтобы никто ничего не понял? Вот же, купят диплом и идут в городскую поликлинику на простых людях тренироваться! Что?! Четырнадцать уколов?! Да она издевается?! Она же совсем меня не слушала! Разве я ей не сказала, что мой бронхит всегда плохо поддаётся лечению? Так, что тут ещё?

Ия промолчала, зная, что вопрос риторический, и родственнице просто нужно высказаться. Ну пусть тешится, она подождёт.

— Вот лазолван — это правильно, — закончив с критикой, одобрила многоопытная пациентка. — И витамины можно попить. От них хуже не будет.

Девушка, хорошо знавшая, к чему приводит злоупотребление вроде бы безусловно полезными препаратами, выразительно фыркнула, но собеседница не обратила на реакцию племянницы никакого внимания.

Она ещё раз с удовольствием затянулась и положила тлеющую сигарету на край служившего пепельницей блюдца.

— В общем так! Бери сразу два комплекта!

— Чего? — на всякий случай уточнила Ия.

— Я говорю: покупай антибиотиков на два курса лечения! — повысила голос Золя Анатольевна, для наглядности демонстрируя племяннице пальцы, растопыренные знаком «V», очевидно, призванным символизировать её безусловную победу над болезнью и здравым смыслом. — На четырнадцать дней!

— Это же двадцать восемь доз! — возопила девушка. — Да ещё с новокаином! Совсем печень угробить хочешь?! А кишечник?! Только летом к гастроэнтерологу ходила!

— Ты на меня не кричи! — окрысилась тётушка, оставаясь непреклонной. — Хочешь, чтобы я опять родителям пожаловалась?

Вспомнив последний разговор с ними по Скайпу, племянница насупилась. Тогда мать долго читала ей нотацию, а отец сурово молчал, хмуря брови и буравя дочь тяжёлым взглядом с плоского экрана ноутбука.

А дело-то было плёвое. Ну выложил кто-то в Ютьюб, как преподаватели после банкета пытались поднять севшую на шпагат коллегу. И ничего страшного там не засняли. Люди весело и культурно проводили время в стенах родного учреждения образования. Зрителям сюжет понравился, а вот районному начальству не очень. И хотя конкретного автора ролика найти не удалось, Платина попала в число подозреваемых, Зое Анатольевне позвонили из учебной части, а та связалась с застрявшими в Италии родителями девушки.

Разговор получился тяжёлый. Дочери напомнили, что та сама изъявила желание поступить именно в этот колледж, а теперь ведёт себя как ребёнок. Ие поставили в вину то, что та умудрилась попасть в неприятную историю и причинила беспокойство тёте. И если такое случится ещё раз, у неё будут большие проблемы.

Вот с тех пор Зоя Анатольевна и шантажирует племянницу, постоянно затыкая ей рот.

— Я-то себя лучше знаю, — заметив насупленный вид девушки, родственница всё же сменила тон. — За неделю такой кашель у меня не пройдёт.

— Конечно, — недовольно фыркнула собеседница. — Если дымить как паровоз.

— Я бросаю постепенно, — с деланной обидой возразила женщина. — Третий день одну пачку курю. Это же минимальная доза. А без сигарет я бы ещё сильнее кашляла.

Тут Ия не нашла, что возразить. Прежний участковый терапевт тётушки как-то сказала, что удивительно, как это та до сих пор умудрилась не заработать бронхиальную астму. После этого племяннице стало казаться, что родственница считает, будто только табак спасает её от этой страшной болезни.

— Лазолван у нас, кажется, ещё есть, — продолжала напутствовать Зоя Анатольевна. — Но на всякий случай купи ещё коробку. И продуктов запаси. Если уж и в самом деле собираешься сидеть в самоизоляции. Посмотри, чего там на кухне не хватает.

— Хорошо, — всё ещё продолжая дуться, нехотя кивнула девушка и поинтересовалась. — Для кишечника что-нибудь брать?

— Обязательно, — подтвердила собеседница. — И купи большую бутылку питьевого йогурта.

— Какого?

— Клубничного, — секунду подумав, решила родственница.

Качая головой, Ия вернулась на кухню, где произвела тщательный осмотр содержимого шкафов и холодильника.

Кажется, тётушка и в самом деле намерена заставить её безвылазно сидеть дома. Сама девушка всё же первоначально намеревалась кое-куда сходить, а не сидеть затворницей все эти дни. Однако возражать Зое Анатольевне она не будет по крайней мере до тех пор, пока не забудется история с тем злосчастным видеороликом. И если тётка будет настаивать, племянница никуда из квартиры не выйдет.

Тогда останется только и исключительно Интернет. Выросшая в цирковой семье, Ия немало поколесила по России со своими родителями. Иногда девочке приходилось менять по две-три школы за один учебный год. Не везде у неё получалось хорошо учиться, но в каждой она умудрялась заводить друзей, со многими из которых поддерживала регулярную связь в Сети.

Учитывая то, что многие учебные заведения перевели на «удалёнку», а клубы и прочие массовые мероприятия запретили, девушка надеялась всласть поболтать со старыми приятелями. Нужно детально обсудить новые фильмы, сериалы и музыкальные клипы. Обменяться выловленными в Сети шутками и приколами, а так же попробовать связаться с теми, о ком давно не вспоминала.

Ну и конечно надо посмотреть в Интернете наиболее интересные цирковые номера.

Сама Ия выходила на манеж с восьми лет, выступая в роли так называемого «подсадного» ребёнка из зрительного зала.

Отец — жонглёр-эквилибрист, а в прошлом метатель ножей, с удовольствием занимался с любознательной дочкой.

А вот мама, воздушная гимнастка, часто упрекала Ию за безалаберность. А всё потому, что та бездарно разбазаривала своё время, не в силах выбрать дело по душе.

Непоседливый ребёнок то брался жонглировать, то просил научить кататься на лошади, намереваясь стать наездницей, то стреляла из лука, то пыталась дрессировать собачек.

Само собой, что ни в одном из этих занятий девочка не преуспела.

Три года назад мама получила тяжёлую травму, навсегда разлучившую её с трапецией.

Вот тогда-то Ия окончательно поняла, что станет акробаткой. Бросать цирк не хотелось, но на большой высоте она начинала чувствовать себя неуютно.

А мама, оправившись, пошла ассистенткой к супругу. Вместе они поставили новый номер с метанием ножей и стрельбой из лука.

Их семья жила как все цирковые: гастроли, гостиницы, съёмные квартиры, репетиции, выступления, новые города, новые знакомые, новые друзья и недоброжелатели.

Два года назад родителям предложили работу в Европе. Они хотели взять с собой и Ию, но та отказалась, уже решив, что после девятого класса будет поступать в училище, а для этого Государственную Итоговую Аттестацию лучше сдавать в России.

Девушку согласилась приютить сестра матери. Тётушка не имела никакого отношения к цирку, но уж так получилось, что один из цирковых колледжей располагался именно в её городе.

По началу тётушка с племянницей прекрасно ладили. За долгую гастрольную жизнь Ия научилась находить общий язык с людьми.

Первая размолвка произошла, когда родители сообщили, что им предложили продлить контракт.

Несмотря на то, что они регулярно присылали деньги, перспектива провести с Ией под одной крышей ещё год Зою Анатольевну почему-то не обрадовала.

Девушка даже собиралась переселиться в общежитие или даже на квартиру, но родственница бурно запротестовала.

Казалось бы, они разобрались с этим маленьким недоразумением, и Ия исправно делала вид, будто ничего не случилось, но осадочек остался. Возможно, год назад тётка и не подняла бы такого скандала из-за звонка из училища, а родители, застрявшие в Италии и оставшиеся фактически без заработка, не стали бы так строго отчитывать свою любимую дочь.

Почему-то именно об этом подумала Ия, пробегая взглядом по полупустым полкам.

Проверив на всякий случай срок годности на коробке с молоком, она составила в уме список необходимых покупок и направилась в спальню, откуда доносился надсадный кашель.

Набросив на плечи тёплую шаль, Зоя Анатольевна без особого интереса смотрела на экран телевизора, где небритый ведущий с азартом копался в грязном белье очередных соискателей минуты славы.

— Я ухожу, — предупредила племянница. — Ещё что-нибудь нужно?

— Купи зажигалку, — попросила тётушка, снимая висевшую на декоративном столбике кровати дамскую сумочку. — Моя почти пустая.

Девушка согласно кивнула, принимая у неё пластиковую карточку.

— И не задерживайся, — добавила женщина в спину Ие. — А то меня что-то знобить начинает. Наверное, опять температура поднялась.

«А где таблетки лежат, ты не знаешь? — ехидно проворчала про себя племянница. — И воды без меня не нальёшь».

Молча одевшись, на миг замерла, размышляя, какую выбрать обувь? Для кроссовок слишком сыро и холодно. Нечего форсить, надо идти в сапогах.

Вспомнив, что в последний раз родители прислали денег гораздо меньше, чем обычно, решила, что новые следует поберечь, и взяла старенькие с то и дело расходящейся молнией. К счастью, на это раз замок застегнулся как надо с первого раза. Восприняв это как добрый знак, девушка вышла на лестничную площадку в приподнятом настроении.

Убирая в карман ключи с брелком в виде блестящего дельфинчика, без особой надежды нажала кнопку вызова лифта. Однако на верху что-то загудело.

«Надо же, работает!» — обрадовалась Ия. Перспектива спускаться, а главное, подниматься обратно на восьмой этаж, навевала тихую грусть.

Лифт постоянно ломался. Управляющая компания, исправно собирая денежки за его использование, столь же стабильно обещала поставить наконец-то новый, более современный агрегат. Вот только постоянно что-то мешало: то смена владельца, то инфляция, то вспышки на солнце, то коварный коронавирус.

Звякнув, с дребезжанием распахнулись створки, гостеприимно приглашая очередную пассажирку воспользоваться крошечной кабинкой с исцарапанными стенками и тусклым светильником на низком потолке.

Во время спуска, так же сопровождаемого привычными, но от этого не менее неприятными жалобами давно изношенного механизма, девушка ещё раз мысленно прошлась по списку продуктов, добавив в него лимон и пару апельсинов побольше.

Покидая холодный, полутёмный подъезд, она добросовестно выполнила все предписания врача: надела маску, оставив открытым нос, и натянула перчатки, но не резиновые, а нитяные. И изоляция, и руки не мёрзнут.

Опасаясь, что в одном месте ей столько антибиотиков сразу не продадут Ия одну за другой посетила две ближайшие аптеки.

В последней она приобрела таблетки от кашля и попросила средства для восстановления микрофлоры кишечника.

Пожилая, полная провизор, почти не задумываясь, выдала ей целый список подобных препаратов.

Вспомнив неоднократные сетования тётки на дороговизну всего и вся, племянница выбрала самый дешёвый и поднесла карточку к считывающему устройству.

Кое-как затолкав лекарства в сумку, Ия направилась в супермаркет.

В этот час торговый зал оказался полупустым, поэтому работала только одна касса, возле которой образовалась небольшая очередь. Вот здесь девушка уже натянула край маски на нос.

Загрузив покупки в большой пластиковый баул, она поспешила к выходу, едва не сбив с ног бодро семенившую навстречу старушку.

Несмотря на то, что Платина извинилась, сварливая представительница старшего поколения рассказала ей много интересного о нынешней молодёжи.

Правда, большую часть своей обличительной речи она произнесла уже в спину стремительно удалявшейся нахалке.

Оскорблённая подобным пренебрежением к своему мнению, пенсионерка выругалась, привлекая всеобщее внимание.

— Уши проводами заткнут, глаза бесстыжие в мобильник уставят и не видят вокруг ничего. Да чтоб вы провалились со своим Тернетом!

Привычно пропустив мимо ушей очередное доброе пожелание, девушка торопливо спустилась по пандусу.

Перехватив поудобнее ручки тяжёлой сумки с продуктами, она слегка запнулась на пешеходном переходе через дорогу, едва не попав под машину, и так же услышала в свой адрес заслуженные, хотя и очень нелестные выражения. А у самого дома она зацепилась носком сапога за бордюр и с трудом сохранила равновесие.

В результате всех этих мелких неприятностей Ия вошла в подъезд далеко не в самом хорошем расположении духа.

Хорошо ещё, лифт уже ждал её на первом этаже. Не желая ставить сумки на далеко не чистый пол и брезгливо покосившись на мокрое пятно в углу, которого раньше не было, она раздражённо нажала кнопку нужного этажа.

Знакомый лязг закрывавшихся дверей почему-то прозвучал как-то особенно зловеще, будто невнятное предупреждение о неясной опасности.

«Как там Зоя? — озабоченно подумала девушка. Несмотря ни на что, она её любила и искренне переживала за здоровье тётушки, которая, по правде говоря, не так уж часто доставала племянницу упрёками. Во всяком случае, до последнего времени. — Надо найти ей сухую сорочку, а то она после парацетамола опять вся сырая будет… Да что же это мы едем так долго?»

То ли ей показалось, то ли подъём действительно затягивался. Лифт гудел, дребезжал, скрипел, словно каждый новый сантиметр давался ему со всё большим трудом, и вдруг, лязгнув, окончательно остановился.

— Ну ё-моё! — чуть не заплакала пассажирка. — Неужели застряла?

Она со злостью ткнула костяшкой указательного пальца в нагло мигавшую кнопку.

Словно среагировав на это, кабина лифта ухнула вниз.

Ощутив, как неведомая сила отрывает её от пола, девушка дико, пронзительно завизжала, краем сознания отметив дрожание смартфона в кармане курточки, и успела подумать: «Накаркала бабка!»

Услышав в динамике: «Номер недоступен, оставьте сообщение», — Зоя Анатольевна решила, что племянница по своему обыкновению забыла зарядить аккумулятор телефона, и сама приняла парацетамол.

Сбив температуру и переодевшись, тётушка сначала разозлилась, потом начала беспокоиться.

Аптеки и сетевой магазин располагались, что называется «в шаговой доступности», и вряд ли там сейчас большие очереди. Поэтому поход за покупками никак не мог занять много времени. Хотя в Сети писали, будто в аптеках все антибиотики раскупили. Так, может, девушка просто ищет нужные лекарства?

Тем не менее, прежде чем поднимать панику, Зоя Анатольевна связалась с теми из подруг Ии, чьи номера телефонов оказались у неё в ASUSе. Однако те не смогли прояснить судьбу племянницы, поскольку она им сегодня не звонила.

Тогда женщина обратилась в полицию. Узнав, что пропавшей особе семнадцать лет, и отсутствует она всего три часа, заботливой родственнице посоветовали подождать хотя бы до вечера.

Взвинченная тётушка уже собиралась высказать бездушным служакам всё, что о них думает, но закашлялась, прервав вызов.

Кашель перешёл в первый в её жизни приступ астмы. Задыхаясь, она с трудом смогла дозвониться до скорой и отпереть дверь.

К счастью, находившаяся поблизости бригада смогла приехать очень быстро, но нашла женщину на полу в коридоре уже без сознания.

Лифт в доме не работал, зияя на первом этаже проломанным дверным проёмом, поэтому больную пришлось спускать с восьмого этажа на руках.

Едва придя в себя в реанимационном отделении, Зоя Анатольевна сразу же потребовала телефон. Выслушав рассказ с трудом дышавшей пациентки, врач, не раздумывая, подал ей свой. Аппарат племянницы продолжал оставаться выключенным. Переполненная самыми нехорошими предчувствиями, женщина позвонила в полицию.

На сей раз её выслушали гораздо внимательнее. Уточнили возраст, приметы, обстоятельства исчезновения и пообещали немедленно начать поиски.

Перебравшись на другой день в обычную палату и получив свой телефон, который она, оказывается, не выпустила из рук, даже впав в беспамятство, Зоя Анатольевна первым делом обратилась в полицию. Дежурный дал ей номер сотового телефона сотрудника, занимавшегося поисками пропавшей девушки. Узнав, кто с ним говорит, тот пообещал в самое ближайшее время прийти в больницу, чтобы взять с женщины заявление и подробнее расспросить о племяннице.

Понимая, что ту ещё не нашли, тётушка встала перед непростой дилеммой: сообщать ли родителям, что их дочь пропала или нет? Они, конечно, должны знать: что случилось с их ребёнком. Вот только авиарейсы всё равно отменены, а в Италии так вообще карантин объявили. Вряд ли сестра с мужем смогут быстро попасть в Россию. Поэтому, может, не стоит их волновать? По крайней мере до тех пор, пока судьба Ии хотя бы немного не прояснится.

Полицейский не заставил себя ждать. Одетый по случаю пандемии в одноразовый защитный костюм, немолодой, полный мужчина не только помог Зое Анатольевне правильно составить заявление, но и проявил похвальную дотошность в расспросах, записав их беседу на диктофон.

Несмотря на то, что полицейский произвёл на неё самое благоприятное впечатление, женщина лично подключилась к поискам. Ещё находясь в больнице, она разместила информацию о пропавшей племяннице во всевозможных социальных сетях и на городском форуме. Ребята из циркового колледжа развесили фотографии Ии везде, где только можно.

Увы, никто так и не откликнулся. Выписавшись, Зоя Анатольевна связалась с сестрой и её мужем по Скайпу.

Когда до родителей девушки дошло, что случилось, на них стало жалко смотреть.

Понимая, насколько убого и неуместно будут звучать какие-либо оправдания, незадачливая тётушка внутренне сжалась, готовясь к неизбежным в такой ситуации упрёкам. Но их не последовало. Убитые горем родители пообещали как можно скорее вернуться и отключились.

А Зоя Анатольевна отправилась в полицию. Но там её вновь не смогли ничем обрадовать.

Правда, нашлась свидетельница, утверждавшая, будто бы девушка, очень похожая на Ию Николаевну Платину, зашла в подъезд собственного дома вечером в день исчезновения. Однако старушке было хорошо за семьдесят, и она никак не могла похвастаться остротой зрения. Поэтому решили, что бабке просто померещилось, поскольку никаких следов, указывающих на возвращение Ии, ни в в подъезде, ни на лестнице, ни в разбитой кабине лифта не нашли. Когда та рухнула с восьмого этажа, то оказалась пустой и, по счастью, никто не пострадал.

— Тебя развлекла новая игрушка, брат?

— Да, было забавно. Советую и тебе завести что-то подобное.

— Но как ты смог её сюда притащить во плоти? Такое даже Таносу не под силу. Неужели, сумел уговорить Создателя?

— О, нет! Даже не пытался. Ты же знаешь, что ему лучше лишний раз о нас не напоминать. Хорошо, хоть не мешал моему маленькому капризу.

— Но всё-таки, как она сюда попала? Асиона помогла?

— Вот ещё! Стану я связываться с этой вздорной девчонкой. Да и в последнее время она сама не своя. Опустилась до того, что стала скучать по какому-то смертному. Нет, её тоже лучше не тревожить, а то скандала не оберёшься. Есть другой способ.

— Какой? Я весь в нетерпении брат…

— Ты слышал что-нибудь о «совпадении Некаруса»?

— Нет… Только Создатель всеведущь. Когда существуешь так долго, то поневоле начинаешь что-то забывать… Но постой. Не тот ли это маг, что на заре времён бросил вызов богам?

— Да, и в итоге едва не уничтожил этот мир. Кое-кто из наших родственничков ему открыто симпатизировал, а иные даже в чём-то помогали. В конце концов тот смертный использовал их благосклонность в борьбе за власть.

— Теперь вспомнил. После этого Создатель и запретил нам вмешиваться в судьбы разумных этого мира. Но о каком «совпадении» ты говоришь?

— Некарус экспериментировал со сферами пространства и сумел пробить проход в одно из них, вызвав там ужасающие опустошения.

— Значит, тот негодяй чуть не угробил сразу два мира?!

— А что взять со смертного? Он даже не учёл того, что время у нас течёт по-разному. Но нет такого преступления, на которое они бы не пошли ради власти. По какой причине Создатель не заделал ту дыру, я не знаю, а у него больно-то не спросишь. Как бы то ни было, туннель существует до сих пор. Вот только открывается он лишь тогда, когда совпадают трещины в сферах наших пространств. А такое случается не так часто: в совершенно неожиданных местах и на очень короткое время, за которое игрушку надо отыскать, схватить и утащить сюда. Один из наших братьев как-то давненько воспользовался этой лазейкой, но не нашёл в том мире никого, кроме бездушных тварей.

— Ты говоришь о…

— Да, именно от него я и узнал о «совпадении Некаруса».

— Выходит, сейчас в том мире люди есть?

— Да, как видишь, я неплохо повеселился. Но учти, даже если проход откроется, это ещё не значит, что в него кто-то попадёт. Тогда придётся ждать следующего раза…

— Ничего, подожду. Я же бессмертный. Ты только научи: как добыть человека из того мира.

— А ты позволишь мне за ним наблюдать?

— Да, но только не смей вмешиваться. Это моя игра!