Инженерный парадокс 7

Глава 10

За почти четыре дня, прошедших с момента атаки на Гараж, ситуация с крысами «замерла»: мои шпионы в Генезисе пока не попались, но были крайне ограничены в плане получения информации. Всё же платформа робопса, на основе которой я их в спешке делал, это транспортная и боевая платформа, а не технически-диверсионная. Но мысли про паучка или крабика, напялившего крысиную шкуру, хотя и вызывали искреннюю улыбку, вряд ли были осуществимы.

Колышущаяся и прогибающаяся суставчатыми лапками шкура, с нарисованной на круглой табличке улыбчивой мордой и надписью: «я крыса-крыса-крыса, а вовсе не шпионский робот-диверсант!» В то, что генезисцы пропустили бы ТАКУЮ маскировку, почему-то не очень верилось.

А с текущими возможностями робокрысы просто успешно скрылись от поиска. Генезисцы, естественно, стали проверять коммуникации, в поиске… живых существ. И ни черта не нашли, посчитав что крысы сбежали. Так что робокрысам просто приходилось, время от времени, ускользать, не попадаясь на глаза матерящимся техникам. И матерящимся техническим роботам техников: всё искали, где крысы прогрызли выход.

Кстати, робокрысы блеснули самым главным качеством разумных: ленью. Бегать им надоело, так что они… прогрызли ход, естественно оставшись в коммуникациях. Торжествующие техники его обнаружили, заделали, но… на этом всё.

Толковых данных я не имел, разве что точно знал, что больше крыс, которых эти деятели называли Крысиными Медведями, КМ и даже МК — больше не выпускали. Совещаний в представительстве в Нижнем не проводилось, а какой-то тип, вроде как главный генетик-руководитель проекта, по-моему, немножечко поехал крышей.

Повалялся в госпитале, ловя каких-то невидимых теломеров и хромосомов, а потом его увезли в Верхний. Питомник-лабораторию в представительстве после этого законсервировали. Вряд ли надолго, но источников информации у меня просто не было — не совещались на тему крыс, только «в общих чертах», на тему того, кого и насколько глубоко нахлобучат.

Из вариантов узнать детали оставалось разве что спереть искин… чего не «потянут» не только робокрысы. Тут проще брать штурмом здание, а уже потом раздалбывать бронепластовый саркофаг. А то, если не захватывать, набегут на шум работ всякие посторонние, вопросы задавать начнут, работать мешать…

А вот «вообще» ситуация складывалась… даже занятно, если смотреть со стороны. Крысы были локализованы Свалкой, единственное нападение вне её было на Гараж. Но дело в том, что Свалка — это хлеб Нижнего. Единственный источник средств существования, если не рассматривать людей как товар: все «работоместа» Нижнего не прокормили бы и десятую часть населения.

То есть все, начиная от собирателя, заканчивая атаманом практически любой банды, «завязаны» на Свалку. И когда Свалка стала недоступна, начались «походы за хабаром» в составе боевых групп… Которые почти сразу прекратились: слишком большие потери. И началось что-то, что очень напоминает животное «водяное перемирие».

К моему искреннему удивлению, даже производители алхимии пошли на диалог и даже помогали. Не все, но были, факт. Ну и банды, имеющие источник дохода вне Свалки, стали фактически лидерами, к ним «подмазывались» и зондировали почву, на тему «идти под руку». Что не слишком приятно, так это то, что среди угонщиков, честных ворюг в Верхнем, ну и благородных сутенёров затесались работорговцы и подобные неприятные типы.

Они, как бы, тоже не были завязаны на Свалку, с вполне приличными доходами, несмотря на совершенно неприличный источник этого дохода. Короче, именно «занятно», если смотреть со стороны. И чертовски неприятно для обитателей Нижнего, да и нам, прямо скажем, не фонтан. Общее положение в Нижнем для Гаража, конечно, уже не критично. Но важно и значимо.

Кстати, к Гаражу никто не бежал «идти под руку». Даже те, кто были бы не против, сейчас не долбились: Гараж на Свалку общеизвестно завязан, и не один и не два атамана злорадно ожидали, когда «охреневшие выскочки приползут молить о помощи». Ну, злорадно ожидать им минимум до конца галактического цикла, конечно.

Вот только у нас со Свалкой выходило хреновато. Нет, дератизационные машины прекрасно работали: я даже удивился, сколько крысятины они накрошили. И даже построил небольшой цикл демонтажа имплантов — хорошая и качественная электроника, не пропадать же добру! Под прикрытием что-то со Свалки даже удавалось вывезти… Но мало, хреново, и абсолютно защищающими приманками машины не были.

Имея более доступные цели часть сволочных крыс боролась с командой, и мешала работать. А было их… реально до хрена. У меня первое время складывалось ощущение, что Генезис выкинул на Свалку не меньше миллиона особей… Хотя вскоре стал известен срок беременность этих тварей. В три раза меньше обычных крыс! Пять-семь дней! Нет, они и жили немного, но с подобной репродуктивной активностью вопрос крыс на Свалке надо было срочно решать.

Хотя захваченное потомство было лишено имплантов, да и поменьше и менее злостные, чем их кибер-родители. Но всё равно — реально опасно. Но не очень понятно, почему даже второе (а могло быть и третье, с их-то темпами!) поколение безвылазно торчит на Свалке, за исключением отдельных, известных нам только по слухам, вылазок.

Но именно «вылазок», а не миграции. Обитали крысы именно на Свалке и фактически её не покидали, что было действительно странно.

И, что главное: концентрация крыс в зоне контроля Гаража снижалась недостаточно быстро. Снижалась, факт, но нужно было искать дополнительные пути дератизации, для обеспечения приемлемой безопасности собирателям и возобновления производственного процесса.

Так что я собирался протестировать ещё несколько способов дератизации. И направился к гаражным боксам Гаража — любоваться финальной стадией подготовки одного из способов. Там стояли и активно, с применением идиоматических выражений, страдали два десятка бойцов. А пяток миньонов, тоже не без специфических выражений, подтягивали и проверяли снаряжение и посылали посылальщиков, чтобы те не мешали работать.

Послушал я этот праздник обсценной речи, понял, что ничего нового не услышу, ну и подошел поближе.

— Здорово, орлы! — радостно сообщил я.

— Здравствуй, Марк, — разноголосо отозвались занятые миньоны.

А вот страдающие бойцы ответили выражениями. Правда нечленораздельными и себе под нос, но факт был.

— Ну что, бойцы, удобно? — продолжал улыбаться сердобольный я.

— Ей, нихера не удобно!

— Марк, мы же настолько не косячили!

— И смотрится этот гроб по-дурацки!

Улыбчиво послушал многочисленные жалобы, радостно покивал, ну и вынес вердикт:

— Ну и отлично, бойцы. Так и должно быть!

— Ей, нам звиздец…

— Точняк, братва: Марк сожрал Кирпича и теперь он нас будет трахать за двоих… — выдал один из одоспешенных.

— Хер меня кто сожрёт! — послышалось от входа кирпичным голосом. — А раз у вас, бегемоты енотовидные, есть силы и время для еротических, едрить их в дышло, фантазий, то, как Марк вас отпустит — неделя усиленной тренировки!

После чего, так и не показавшись на глаза, воевода с характерными ему проявлениями ликования удалился. А бойцы издавали печальные звуки: в мои лапы, как испытатели, их Кирпич отдал за косяки.

Но вообще их нытьё было… самую чуточку немного оправданным. Ну, внешний вид — это кто-то там особо эстетствующий, надо после первичных испытаний, если всё будет хорошо, его доспех покрасить в бешено-розовый и усыпать стразиками. Может успокоиться, но это не точно.

А вот ношение «Доспеха Крысолова модели Марк-один» действительно доставляло некоторый дискомфорт. Я когда конструировал — проверял. И больше не хочу. Дело в том, что этот доспех был из совершенно чудовищных по толщине бронеплит, с соответствующей подложкой. И если с весом, который хрен просто так поднимешь, помогал экзоскелет, то с…

Длинный список: расположение двигателя, аккумулятора и бака с хладагентом — рабочим телом для криомёта Мехова. Они здоровые, причём учитывая ТТХ противников — всё это добро надо убирать ПОД броню. Увеличивая её площадь и, соответственно, вес. И располагались они этаким увесистым «горбом» за спиной доспеха, потому что некуда больше.

Соответственно центр тяжести был чёрте где и ходить надо было медленно, печально и осторожно. Но не только поэтому: сочленения брони шли под защитой «внахлёст» — зубищи у крысиных гибридов были действительно что-то с чем-то, и единственный разумный способ борьбы — толщина брони. Ну и уничтожение крыс, пока не прогрызут эту самую броню, само собой.

Ещё был нюанс, понятый мной уже в процессе разработке. А если начистоту, тут Икси мне подга… напомнила и обратила внимание. Дело в том, что я не в полной мере учёл условия работы Гаражных Крысоловов, их оружие и прочее подобное. А именно: криомёты, множество подвижных противников, гораздо ловчее и быстрее крысоловов, ну и работа в группе.

То есть, я сижу и вожусь, думаю, как бы вентиляцию получше присобачить — равно же неудобно в этих гробах! — и тут Икси, ехидным таким голосёнкой… Ну, в общем, понятно. И пришлось к чертям менять систему вентиляции и кондиционирования, что вместо комфорта, добавило дополнительных «стимулов саморазвиваться» оператору.

Кстати, криомёты были новейшей разработкой, на основе охладительного элемента из баз валаров: чертовски, запредельно плотное соединение азота, сохраняющее жидкие свойства до минуса двухсот. Струйка такого антиэнтропийного вещества за секунды превращалось в газ, но практически без взрыва. Хорошая штука получилась, а нужна она была вот почему: любое площадное оружие, а другого не используешь, как бы так помягче… расколбасит крысоловов и значительный участок свалки.

Шестьдесят процентов на первый день работы и сто процентов без миллионных долей — в последующие. Боеприпасы, оружие, причём в основном древнее… В общем — понятно, что ни огнемёт, ни что-то подобное не используешь.

Кроме того, в целях у меня на текущей момент стояло не «очистить Свалку для всех, даром, и приходи кто хочет, собирай что угодно». Нет, в перспективе крысиный вопрос надо окончательно решить, но пока мне нужно было возобновить производственный процесс НАШЕЙ корпорации.

А потом — посмотрим… Так вот, на огонь крысы реагировали без особой любви, это факт. Но вот от холода — бежали. И, если их как следует проморозить — то они просто будут избегать «холодный регион», с восьмидесятипроцентной вероятностью.

В общем, все эти причины привели к тому, что крысоловы были закованы в чертовски неповоротливые, тяжёлые, утыканные шипами и лезвиями (ну хоть как-то надо было отравить жизнь подобравшимся вплотную крысам) гробы. Но я парням даже премию организую после испытания, хотя пока говорить не буду. Кирпич в косячники просто так не запишет… наверное.

И первая партия возрождённых крабиков, тоже отправится на Свалку. В качестве поддержки Крысоловам, но это так, побочное действие. А то знаю я этих Гаражных, переломают мне всё Береговое Братство криомётами, а потом будут нудить: «Ей, ну-у-у… Ма-а-арк… ну типа не специально…»

Основная же задача для крабиков была контролировать нашу часть Свалки по ночам. Гибриды на ночное время не слишком завязаны, но всё же. Да и постоянный приток крыс точно происходит ночью — машины-дератизаторы весьма эффективны, а днём массовые миграции мы бы заметили.

Короче, вдохновил бойцов своим видом и напутственным словом… Точно вдохновил, я знаю! А матерное бормотание под нос было вызвано энтузиазмом и вдохновенностью. И отправил на Свалку.

А сам направился к Федьке: надо было вникать в жопу, в которой мы оказались с обрывом поставок. И прикидывать, есть ли у нас какие-то возможности сделать её менее упитанной и глубокой. Так-то мы от неё, само собой, избавимся. Но терять с трудом наработанные торговые контакты, терять прибыль… Которая мне, чёрт возьми, нужна для моих разработок!

В общем, надо было вникать в ситуацию и думать, как минимизировать ущерб.

У Федьки в кабинете был сам Федька, а рядом с ним сидела Рината, на специально для неё сделанном столе. И в общении их наблюдался отрадный прогресс. А то на днях я иду в столовую, а мне навстречу эта парочка. Идут по своей надобности и орут друг на друга так, что Гараж трясётся.

Увидели меня, не оря поздоровались, отошли — и опять орать. Ну я на это похмыкал и дотопал до столовой. Оттуда в автомастерскую, проверить дератизаторы, потом ещё дела… В общем, иду в мастерскую через пару часов. И навстречу мне… эта парочка. И вот орут, так же как орали пару часов назад!

Создавалось ощущение, что у них это такая «манера разговора». Ну и вызывала зависть лужёным глоткам — столько орать и не охрипнуть, это талант.

В общем-то вроде и пофиг… Вот только ор директора и советника друг на друга не слишком хорошо сказывается на дисциплине вообще. Ну и для их совместной работы, вообще-то, тоже не сказать, чтобы хорошо. Деньги бы так зарабатывали, как друг на дружку орут! Короче потратил час, покапал на мозг, им вместе и по отдельности.

И сейчас некоторое время наслаждался отсутствием воплей и деловой обстановкой, с чувством глубокого внутреннего удовлетворения. А потом перестал.

— Привет.

— Привет, Марк.

— Здравствуйте, Марк, — приподнялась Рината, продолжавшая радовать отрыжкой около корпоративной системы.

Собственно, приватный разговор с ней был большей частью на эту тему. Что Федя — не «подсаживаемый» персонаж. И корпоративно-консорциумные «карьерные лестницы» у нас не работают и работать не будут. А вот если общее дело будет хорошо сделано — бонусами осыпет всех.

— Рассказывайте, что у нас плохого.

— Это долго, Марк.

— А хорошего? — заинтересовался я.

— Это ГОРАЗДО быстрее!

— Омерзительно, — порадовался я. — Ну давайте как пойдёт. Покупатели, производство, поставки…

И довольно дружно осыпали меня информацией. И пока, к счастью, никаких неразрешимых проблем не возникло: были запасы и готового товара, и ресурсов. По прикидкам у нас есть ещё пара недель на налаживание производственно-добывающего процесса. Вот потом уже начнётся совсем толстая и глубокая жопа, вплоть до отзыва у нас статуса корпорации Имперскими Канцеляриями.

— И у нас извещение от Вятских, Марк, — вдруг вставила Рината.

— Скорее уведомление, что они собираются припереться, — поморщился Федя. — Правда условия… Но с другой стороны — а толку в условиях, когда нам нечего продавать?

— Я сразу всё понял, — хмыкнул я. — Ну, помимо того, что Вятские собрались в гости — это до меня не дошло. Федь, Рината, давайте-ка вы мне нормально расскажите.

И выходило, что Вятским, вот сюрприз, нужна сталь. Судя по условиям, которые они озвучили предварительно — ОЧЕНЬ нужна, причём срочно. Увеличение закупочной цены, готовность выкупить товар сверх договора в разы…

Хотя с последним, возможно, и крылся некоторый подвох. То есть покупатели Вятских, магазинчики и лавки небольших городов «распробовали» наш товар. Как и покупатели этих лавочек, соответственно появился спрос на недорогие и качественные товары. Впрочем, Гаражу от этого знания только лучше: мы можем брать только объёмом поставок, потому что развозом во всякие Тьму-Таракани мы заниматься точно не будем.

— Скорее всего у Вятских горит какой-то контракт, Марк, — сообщила Рината.

— Наверняка, — задумчиво протянул я.

— Сталь-то мы откуда возьмём? — резонно заметил Фёдор.

А вот тут я мог ответить. Дело в том, что склады вне Гаража функционировали. Но вот в отчётности очень многое не отражалось, потому что там складировались не «ресурсы и товары на продажу», а моя личная нычка на чёрный день. Или ресурсы на постройку звездолёта, учтённые Икси, но не корпоративной бухгалтерией.

И вот, похоже, «чёрный день» наступил. Не настолько «чёрный», как могло было бы быть, но вот с сотней-другой тонн стали я в принципе готов расстаться. Как раз сталь — тот ресурс, который пусть и не без проблем, но вполне можно добывать на Свалке и в текущих условиях. А не добываем мы пока просто потому, что хочется восстановить полноценную добычу по всем пунктам.

— Сталь мы возьмём со склада, — ответил я. — Сделка мне нравится. А на одну-две партии Вятским я сталь найду.

— Откуда⁈ — барабаня по планшету возопила Рината.

— Сказал же, со склада, — хмыкнул я.

— Марк, но какого⁈ Никакой отчётности у меня нет!

— И у меня, — хмыкнул Федя.

— Потому что это сек-рет-ный склад, — хмыкнул я. — Короче, сделка нам не помешает. Вот только Федь, раз уж они с тобой связались как с генеральным, договорись о встрече где-нибудь на нейтральной территории. Ехать к ним несколько… — задумался я, формулируя.

— Даёт им преимущество и из позиции просителей они станут принимающей стороной, — выдала Рината.

— Именно, — кивнул я. — Так что нейтральное место. Потому что в текущих условиях ехать к нам… У Гаража не настолько много постоянных партнёров, чтобы ими так рисковать.

— Марк, это так проницательно…

— Рината, мы говорили. Есть что-то по делу, нашла ошибку — так и говори. Говорить какой я замечательный — не надо.

— Он и так в курсе, — буркнул Федя. — Связался, они согласны, назвали ресторан на окраине Верхнего, Марк.

— Отлично. Думаю, втроём и поедем.

— А вот меня ты даже не пробуешь хвалить! — возмущённо уставился на Ринату Федя.

— А ты сделай что-то правильное и приносящее прибыль!

— А я что, не делаю⁈

— Стоп, — фыркнул я. — Готовимся к поездке.

— Хорошо, Марк, — буквально в один вздох ответила эта парочка.

Интересно, они так и будут собачиться всегда, размышлял я, собираясь. Впрочем, пусть собачатся, если делу не вредит.

Особняк Жировых-Засекиных, родовых окольничих, Золотое Кольцо, Верхний город, Новгород

Евгений взволнованно забежал в кабинет отца, хотел было высказаться, но замер, остановленный жестом. Отец отрывисто отдал несколько команд, отключил коммуникатор и вопросительно посмотрел на сына.

— Мехов, отец…

— Сын! У нас ВОЙНА! Я помню о том, кому мы должны! Но сейчас нашему роду не до этого!

— Но погоди, отец. Ты сам говорил, что этот Мехов, скорее всего, причастен к взлому наших…

— Да. Так, скорее всего, и есть. Но этот вопрос мы решим в своё время!

— Погоди и выслушай, прошу!

— Слушаю, — нахмурился, сложив руки на груди Ярополк.

— Я получил информацию, отец, что всего две машины корпорации Гараж въехали через КПП на территорию Верхнего города…

— И⁈ Хочешь развлечься — ступай!

— Да погоди, отец! В одной из них сам Мехов!

— Точно? — приподнял бровь Ярополк, в ответ на что сын продемонстрировал ему планшет с видео. — Понятно. Куда он направляется?

— Неизвестно, отец. Но слежка есть, так что…

— Хорошо. Мне надо подумать, сын. Присядь, сообщи если будут новости.

С этими словами Ярополк откинулся в кресле, думая. Время от времени он обращался к терминалу — проводил расчёты или уточнял информацию, Евгений точно не знал. И тут молодой окольничий получил сообщение от ищеек.

— Есть, отец! Недорогой ресторан на границе Верхнего, рядом с Парком Памяти. И… он там встречается с некими Вятскими, — пробормотал Евгений.

— Вятскими?

— Да.

— Не слишком хорошо… Впрочем, не слишком и важно, там же и отец, и сын?

— Да.

— Тогда вопросов не возникнет. Трупы не болтают, а если выживут… принесём извинения, откупное.

— Отец!

— Что «отец»? — ядовито уточнил Ярополк. — У нас война, сын. Знаешь сколько она стоит⁈

— Догадываюсь, — буркнул Евгений.

— Вятские — процветающий торговый дом. Не корпорация только по личному желанию, по деньгам-то вполне потянут. С массой партнёров, связей… Проще откупится, ты понял, сын? Если интересно — посмотришь по ним сводку.

— Я понял, отец. Но Мехов?

— Да. Надо решить эту проблему, если подвернулась возможность.

— Я еду⁈

— Да стой ты, шебутной! — усмехнулся Ярополк.

Несмотря на войну, настроение у него поднялось — проблема была и «зудела» у него в сознании. Кроме того, подумав и ознакомившись со сводками, он нашёл вариант… Крайне выгодный роду. Если, конечно, он сработает, в чём у Ярополка не было особых сомнений.

— Мы не можем просто напасть на этого Мехова. И твой любимый вариант — не годится.

— Могу я узнать причины, отец?

— Да. Смотри.

— Они… основные поставщики стали в губернии?!! — чуть не подпрыгнул Евгений.

— Сейчас — да. Войны добытчиков, сын. И у этого Гаража закупаются наши союзники, партнёры. Мы не можем просто напасть — это будет… крайне неприятно для рода. Да и не только они закупаются…

— Мы⁈

— Да. Не у кого больше. Через посредников, но вариант с нападением на Мехова без весомой причины… Нам очень невыгодно.

— А как мы поступим, отец?

— Для начала, мы направим в этот ресторан кого-нибудь из слуг. Повнушительнее выглядящего, но не слишком нужного, — усмехнулся Ярополк. — В округе поставим наши силы, да и сами подъедем. Не лишнее будет. А ты свяжись со своим этим… бандитом.

— Свяжусь.

— Четыре бандита. Отмороженных и в расход. Должны убить в этом ресторане нашего человека.

— И мы их просто перебьём! И нас никто…

— Многие могут обвинить, но и мы оправдаемся. В конце концов аристократ должен уметь постоять за себя, — ухмыльнулся Ярополк. — Особенно в таком клоповнике. Но стоит учесть вероятность, что гвардейцы могут не справиться. А ты туда… не пойдёшь.

— Не понимаю…

— А потом спровоцируешь Мехова, как ты любишь. Не на дуэль! Если он выживет, нам нужно чтобы ОН напал на нас, сын.

— Я… Погоди, отец. Трофей⁈

— Да, сын. Если он и его корпорация нападёт на нас — это корпорация станет собственностью Жировых-Засекиных. И не морщись! Мне похер на эти «Нижний-Верхний», наш род выше этого! А быть поставщиком стали, практически монопольным…

— Я понял, отец. Да, вы как всегда правы и, возможно, не стоит очень уж стараться гвардейцам?

— Стоит. Если они убьют Мехова — решиться неприятное дело. А возможность нападения от него — не гарантированно. Лучше часть…

— Чем ничего.

— Именно, сын.

С Вятскими мы встретились в ресторане, в арендованной части зала. Они были с охраной, мы — без. Несколько бойцов, робопсов и паучков остались в машинах. Впрочем, окинув взглядом нашу компанию Филипп отпустил охрану в общую часть ресторана, и тут же перешёл к делу.

Надо всего, побольше и цена — вопрос дискутируемый. А я, пока Федя и Рината вели кружево переговоров, работал как менталист, попивая кофе. И «кризиса» у Вятских не было, но заинтересованность была чертовски сильной. Похоже крупные партии стали в Империи стали действительно большим дефицитом…

И вот мне интересно: чем Империя и её службы вообще заняты? Я, которому в общем-то всё равно, понимаю: ситуация угрожает безопасности Империи, без шуток! Впрочем, интерес праздный — пускай сами разбираются, а у меня своих дел хватает.

А контракты выходили чертовски выгодными, причём судя по эмофону Вятских — им тоже. Переговоры я отдал на откуп Феде, Рината шушукала ему на ухо, а я так, приглядывал. Ну и мониторил округу, на всякий случай. И на появление четвёрки каких-то типов, с ярко выраженным эмофоном агрессии, отреагировал… Но они направлялись в другой край ресторана.

Так что решил приглядеть… И приглядел. Четвёрка подошла к какому-то щеголевато одетому и надменному парню… и просто, на месте, превратила его голову в крошево костей и кровавую жижу. Повернулись и направились на выход, размахивая пистолетами-пулемётами. Гвардейцы Вятских сгрудились, перекрывая сектор обстрела, но четвёрка явно сделала, за чем пришли.

Блин, в Нижнем подобное — редкость. Даже мысли появляются…

А вот додумать я не успел: очередь крупнокалиберного пулемёта с просто снесла четвёрку в дверях. И кого-то задела из посетителей, а до меня дошло: прикрытие и подстава. Так что, рявкнув о нападении, я занялся делом: сообщил Икси детали, она соберёт отряд Гаражных и сообщит Глории.

Далее, с учётом калибра атакующих, метнул диск с генератором полевого укрепления материала в стену: полчаса она выдержит практически любой обстрел. Потянулся за щитом обычным, но не успел: в ресторан вбежала десятка в тяжёлой боевой броне, беря под прицел гвардейцев вятских. А один из них вскинул тяжёлый карабин на нас.

Я выхватил пистолет, но замер: Федя вскочил, перекрывая сектор обстрела. И… ну не мешать же другу, хмыкнул я. Он реально сильный одарённый, плюс мои подарочки. Хочет покрасоваться — пусть.

Правда Федя реально «отжёг»: он не стал ловить тяжёлые крупнокалиберные пули «на грудь». Он, сильный одарённый-щитовик, пользуясь небольшим расстоянием… создал щит в стволе нападающего. И того откинуло взрывом, причём тяжёлая броня задержала далеко не все ошмётки оружия.

Ну, теперь пусть подумает, в кого стрелять… хотя ему уже нечем, отметил я. И метнул-таки в проём входа диск с генератором щита, а то какие-то неприятные личности там копошились. И мне даже не пришлось ничего делать: гвардейцы Вятских, правда с потерями, ну и победоносный Теодор, просто перебили оставшуюся дюжину нападавших.

Я в это время, пользуясь трансом, настрочил в жандармерию… не жалобу. Предупреждение, что на меня, графа Мехова, и барона Вятского, с наследником, напало какое-то быдло. И у жандармов есть полчаса (меньше — проблемы с законами и постановлениями), чтобы выполнить свой долг и обеспечить безопасность Новгорода.

А если не обеспечат — то мы согласно правам аристократов и дворян используем для защиты ВСЕ имеющиеся у нас средства. И, по закону, будем в своём праве. А руины и жертвы — вина жандармерии и Империи, в рамках существующей ситуации.

После чего я достал резак (этакий мини-Напильник, правда работающий всего десяток секунд), прорезал дыру в соседнее помещение. Закидал его полевыми укреплениями и сообщил:

— У нас осталось шесть минут, до момента как вход будет открыт. Там, — указал я в помещение, — безопасно. Я настаиваю, господа Вятские, чтобы вы там укрылись. И вообще все! — рявкнул я. — Возможно будут взрывы, а там безопасно.

— Я… а вы, граф?

— А я встречу нападающих. Справлюсь.

— Я с тобой, Марк, — подал голос Федя.

Ну-у-у… пусть будет. Федя не беззащитен, да и полезен будет. Хотя надо у него приватно уточнить кое-что, мысленно усмехнулся я.

— Я и мой друг. Справимся.

— Но вы же безоружны! — вскричала Рината, явно не в самом спокойном состоянии.

— С боя возьму, — героически буркнул Федя.

— А у меня есть голова, — похвастался я. — И пистолет, — признал я.

В общем, просто затолкали всех во временный бункер, и посетителей, и персонал. Там им реально безопаснее. А сам, пока щит ещё держал, шёпотом уточнил у Феди.

— Ты перед кем красуешься, Федька?

— Не красуюсь! — возмущённо шипел друг. — Меня эта особа — достала! Она меня не уважает! Может хоть так…

— Ну, удачи, — стараясь не ржать пожелал я.

Десять минут после этого шёл бой. Броневики на улице выпустили несколько выстрелов, а после стали просто машинами — оружие им сшибли огнём. Уезжать они не могли, так что опустились на брюхо, становясь этакими бункерами. И по ним больше не стреляли.

А вот в ресторан рвались боевики… постепенно кончавшиеся. Федя, конечно, молодец: не зря тренировался, и его «щитовая мухобойка» (ну, дубина, но мухобойка — смешнее) собирала свою кровавую дань, просто ломая людей в доспехах. Ну и я немного пострелял, немного повзрывал… Пока не раздался рёв:

— Жандармерия Империи! Сложить оружие!

— Прикрой, — бросил я Феде, который кивнул и сформировал щит, который если что — не помешает. — Я, Имперский дворянин, граф Мехов, не буду опускать оружие. На меня напали, я защищался. И если ваши бойцы не прекратят в меня целиться…

Говорил я это выйдя из раздолбанного дверного проёма. И со вскинутым оружием были ТОЛЬКО жандармы. Правда позади них стояли две знакомые рожи. Жировы-Засекины, ну и нападение, очевидно, их рук дело.

— Опустите оружие, граф, — тоном ниже сообщил жандарм, после того как в меня перестали целиться. — Давайте разбираться в происшествии.

— А есть в чём разбираться? — иронично хмыкнул я.

— Да.

Ну и, ЕСТЕСТВЕННО, эти Жировы врали, что их человека убили, а они воевали подельников. Никто не представился, так что мы сами виноваты.

— На наведённый в лицо ствол от неизвестного предпочитаю вышибить ему мозги, а не представляться, — хмыкнул я.

— А стоило бы представиться, — наставительно сообщил Жиров-младший.

— Извольте пойти в жопу с вашими советами, господин невежа, — светски и не понижая голос заявил я. — За своими шавками следите, которые мешают достойным людям отдыхать.

Делал я это не просто так… но вызова не последовало. И этот Евгений-Ураган, хотя и возмутился внутренне, удержал лицо и сделал вид, что не слышал.

В результате Жировы «типа извинились», и выплатили какую-то компенсацию Империи, которая её распределит между пострадавших, удержав жирный посреднический процент. На меня тоже, блин, повесили штраф! Формулировка скользкая, но «да», я разрушил некоторое имущество города и подверг опасности невинных, причём в мной же обозначенные сроки…

Пятьдесят тысяч, но всё равно — бесит! И этот Евгений, после разбирательства, с улыбочкой подошёл и выдал:

— Пока, Мехов. До встречи…

— Гораздо более скорой, чем ты думаешь, — хмыкнул я ему в спину… почувствовав удовлетворение от него в эмоциях.

Ну, они считают себя самыми умными и хитрожопыми… Но мне нужно компенсировать убытки. И трофеи не лишние. И вообще — взбесили, окончательно решил я, набирая Кирпича.

— Кирпич, мне нужно сотня человек, которые не боятся узких тёмных мест.

— Еп… Марк, блин, я говорить не буду, что я щас подумал! Ты, лядь, формулировать…

— Нормально я формулирую. Сотня бойцов, работа в подземелье. Хороших бойцов, Кирпич.

— Лады, подберу. Для тёмных и узких мест, гы-гы-гы!