Инженер апокалипсиса. Том 7

Глава 27

Небольшая деревушка охотников около города была разорена несмотря на свои хорошие укрепления и сильное население с уникальными классами. Транспортный вертолет что летал между городами рухнул посреди леса, а пассажиров сожрали. Я почему-то уверен, что эти два случая связаны, ведь произошли в одну ночь и в одном месте. Как раз недалеко от квадрата, где зачищали зомби призраки и элементаль.

- Вы там ничего подозрительного вчера не видели? Может монстра летающего? – Спросил я их. Судя по нанесенному урону у нас завелась страшная тварь что умеет летать.

Призраки покачали головами. Впрочем, внимательность не их конёк, да и пониманием окружающего мира они не отличаются. А вот элементаль почему-то отвернулся словно я не его спрашивал и вообще его тут нет.

- Эй, глыба кладбищенская. Я к тебе обращаюсь. Или тебе земля в голову попала? – Начал я закипать. Я тут важные вопросы выясняю, а он ворон считает.

- Мы не видели никаких летающих монстров и ничего необычного. – Отрапортовал он.

- Точно не видели?

- Точно, ничего необычного.

- Ладно… жаль. У нас тут точно завелось нечто страшное и опасное. В городе об этом уже прознали. Мы должны принять меры.

Я решил уговорить совет ловить существо на живца, а для поимки выделю большой отряд нежити. Может и изловим тварь до того, как она съест всю округу.

***

Добровольцы стать приманкой для чудовища нашлись. Когда твой выбор смертная казнь или быть приманкой, многие почему-то соглашаются на второе, прямо необъяснимый феномен психологии. Всех «добровольцев» запихнули в построенный мной загон для зомби… ну и теперь для людей.

Скелеты затаились среди живых и закопались в землю, операцией руководили Костя и Лич. Мне самому сидеть в засаде три дня было лень, поэтому всё свалил на них. Как приятно быть некромантом, можно делегировать другим свою работу… чтобы самому выполнять другую работу…

Костя и Лич подошли к вопросу очень ответственно, всех подопечных хорошо замаскировали и спрятали под землей. Сами спрятались тоже образцово, ну… так им казалось. Все же два скелета наряженные в одежду живых не вызывали ничего кроме изумления и страха. Но двум штирлицам от мира нежити этого было не понять, они были уверены, что никто не знает, а почему люди их бояться они себя не спрашивали.

На вторые сутки ожидания злобный враг все же появился. Разожравшееся чудовище все же умом не отличалось, вложить все очки развития в силу это показатель «незаурядного» ума. Оно учуяло добычу и пришло, а тут перед ним настоящий шведский стол, десятки беззащитных людей, бери и ешь.

«Ужас всех живых. Уровень 125. Легендарный повелитель нежити.»

Впрочем, он пришёл не один, с ним явилась его армия мертвецов. Они вышли из леса и стройными рядами пошли к живым. Ужас сразу ринулся на толпу напуганных людишек. Он был голоден, а они такие аппетитные на вид. Только вот обед сразу не задался, его великая морда встретилась с толстым волшебным барьером. Расквашенный нос и сотрясение «мозга» не идут на пользу ни одному повелителю мертвых, да и аппетит портят.

Серия мощных заклинаний холода, превративших часть зомби в ледяные статуи, расставила все по своим местам. «Ужас всех живых» попал в засаду. К сожалению для Лича Ужас оказался куда умнее чем о нём думали и сразу сбежал. Быстро летать он умел хорошо, этого не отнять. Тупые же мертвецы поперли дальше в атаку и стали жертвами скелетов, что оказывается неглубоко закопали сами себя прямо в этом поле.

Хоть засада и провалилась, но Лич и Костя точно узнали с кем имеют дело. А еще Лич незримо поставил метку на летающего засранца. Теперь они точно знают где он находится. Осталось только выследить.

***

Шляться по болотам то ещё удовольствие, но хозяин приказал значит - надо исполнять. Ну и угораздило же этого крылатого лезть в такую глушь. Наверное, соблюдает традицию, наелся и спит. А наесться было чем, слопал кучу лучших бойцов города, закусил парой сотен гражданских работавших в деревнях за заборами. После такого обеда, по закону Архимеда, просто необходимо выбрать укромное место и впасть в спячку.

Лич всё это знал, потому что отслеживал каждый шаг монстра. Магическую метку трудно снять, в особенности когда о ней не знаешь. Только вот сделать Лич ничего не мог, такого быстрого монстра еще попробуй поймай, к тому же он пугливый и довольно умный. Почти неделю он и Костя гонялись за существом выполняя приказ хозяина.

Наконец тварь прекратила бешено носиться по округе и жрать всех подряд и успокоилась. В первый раз она сидит на месте в какой-то пещере за городом. Вот там её и нужно прижать.

Пещера была окружена скелетами. Выход из неё только один. Теперь монстр попался. Хотя кого с кем заперли это тот ещё вопрос. Чтобы не губить рядовых скелетов Лич, и Костя решили идти внутрь вдвоём. Лич взял для этого дела свой лучший посох, а Костя лучший щит и булаву, а ещё копье из арсенала для скелетов, что на него вообще не похоже, обычно он воюет самоделками, которые сам собирает из хлама.

Парочка великих неживых воинов вошли в пещеру. Страх им был неведом, так же как гигиена и чувство стыда. Такие вещи они давно оставили живым комкам плоти, которых глубоко в душе никогда не уважали. Лич даже порывался написать книгу о превосходстве мертвых над живыми, создать национальную социалистическую партию рабочей нежити, одеть всех бойцов в коричневые рубашки и наводить свои порядки среди живых, но хозяин запретил. Сказал, что такое уже было и хорошим это не закончилось, но Лич еще лелеет надежды о мировом господстве и построении мертвой империи. С этими мыслями Лич заходил в пещеру, а его богатая фантазия была далеко, рисовала как он будет принимать парады, ездить на БМВ и вести в бой свои легионы.

- Ты о чём задумался? – Тихонько шикнул на мечтателя Костя.

- Да так… о хорошем.

- Смотри в оба, а то нам конец. А у меня ещё 30 котов дома некормленых.

В отличие от Лича мышление Кости было более приземленным. При его нелюбви к людям он любил кошек и мечтал завести их 40 штук. Пока с этим не срослось ведь жители поселения жаловались на котинцы и ночные серенады под окнами. Тем не менее все бездомные коты района на нём, он их и кормит, и гладит и даже лечит.

Вот так два великих героя без страха и упрека входили в пещеру думая каждый о своём. И даже не заметили, что враг проснулся.

Что-то выскочило из темноты и одним ударом отправило Костю в долгий полёт. Лич успел поставить магический щит и заблокировал атаку Ужаса. Тварь уже отожралась до 180 уровня, получила Древнейший ранг и стала страшно опасна. Навыки древнейшего ранга и высокий уровень страшная комбинация.

Лич тоже был не так прост, его уровень давно перевалил за 250. Сейчас его сила могла творить чудеса. 4 толстых барьера окружили ужаса и зажали как тиски. Послышался хруст костей. Тварь начало давить как промышленным прессом, и он никак не мог сбежать. Ещё более громкий хруст и кровь пошла изо рта чудовища.

- Р-р-р-р-р-р-р а-а-а-а-а-а!!! – Зарычало и завыло оно и руками начало отодвигать барьеры. Магия пошла рябью, Лич понял, что каким-то образом проигрывает. Тварь смогла немного отодвинуть барьеры и избежать быстрой смерти.

Первый барьер перегрузился и лопнул, но уже через секунду Ужас получил зеленую молнию магии смерти прямо в корпус.

- А-а-а-а-а-а-а!!!

Ещё одно заклинание, «вязкое болото смерти» сковало ноги монстра, его начало засасывать. Призрачные руки покойников вылезли из жижи, ухватили монстра за ноги и начали тянуть вниз. Живой бы от такого испугался и запаниковал. Монстр посмотрел на Лича и из его рта вырвался кровавый сгусток магии крови. Кровь полетела вперед и взорвалась на полпути, обоих оппонентов бросило в разные углы.

Первым пришёл в себя ужас. За долю секунды он сблизился и приготовился оторвать Личу голову, но тут вмешался вернувшийся Костя и закрыл напарника щитом. Щит лопнул, но монстр потерял равновесие и упал. Сокрушительный удар булавой по голове должен был добить врага, но тот выжил и отскочил, почесывая раненый затылок. В его руках появилась цепь из чистой энергии. Этой цепью он хлестнул Костю и снова отправил в полёт, вон из пещеры.

Лич снова поймал монстра в барьер, но теперь действовал хитрее, вместо попытки задавить он надежно запер его 12 барьерами, по 2 со всех сторон, сверху и снизу, образовав волшебную клетку. Затем Лич применил самую мощную магию холода что знал. Заклятие мгновенно заморозило всю пещеру и окружающую территорию. Тварь должна была стать ледяной статуей, но этого не произошло. Она ещё брыкалась.

Плевок кислотой был отбит барьером, шар проклятого огня тоже. Попытка телепортироваться предотвращена молнией. Магия крови не сработала, потому что из-за холода кровь просто замерзла в воздухе. Температура в пещере упала до -250 градусов. Даже скелеты снаружи почувствовали себя некомфортно, а это показатель. Только вот тварь никак не хотела становиться ледяной статуей.

Костя вернулся и дважды пронзил копьём пойманного зверя. Тварь исступленно билась в клетке, пытаясь пробить барьеры, но Костя держал их надежно, заодно от магии закрывался.

- Костя. – Произнёс Лич.

- Да?

- Помнишь я давал тебе свиток призыва воды?

- Ага.

Больше ничего говорить было не нужно. Постоянно заливая пойманную тварь водой, они добились того, что она замерзла до состояния ледяной статуи, а затем костя ударил по ней копьем со всей силы и она лопнула. Недельная погоня была окончена.

Итог: Лич получил уровень 280, Костя - 190. Опыт за убийство система разделила. Из мертвого врага упала черная дымящаяся сфера, фонящая тёмной магией.

- Хозяин обрадуется. – Констатировал очевидное Лич.

«Древнейшая душа хаоса».

***

*Спустя неделю охоты на тварь*

- Ну что мои верные прислужники, как там успехи на охоте? – Обратился я к этим двоим оболтусам. Давно у них не было такого побитого вида.

- Хозяин, мы выследили ту тварь и уничтожили.

- Да? Трудно было? – Спросил я саркастично.

Вопрос риторический, на их костяных мордах всё написано.

- Мы справились. Это главное. Из этой твари выпала 1 древнейшая душа хаоса.

- Вы говорили, что тварь легендарного ранга?

- Она лично сожрала 10 человек с классами ранга «древнейший» и стала таковой.

- Ладно… древнейшая душа хаоса… где-то я это уже видел, в одном из рецептов. Ах точно, это один из ингредиентов чтобы собрать дракона пустоты. Молодцы что притащили, давайте сюда… свободны.

«Чтобы вырастить пустотного дракона требуется 1 древнейшая душа хаоса, 2 титанических частицы пустоты, 1 титаническая частица черной дыры».

Лич передал мне клубящуюся черным дымом сферу. Я прямо ощутил всю мощь находящейся там сущности. Ощутил, проникся, испугался и спрятал в инвентарь. С такими штуками не шутят.

Если добуду еще ингредиенты смогу рассекать по космосу на космическом драконе.

***

Довольный избавлением от жуткой твари я отправился на остров в уютное бунгало и лёг спать. Хотелось сегодня побыть одному, да я вообще часто хочу побыть один… Сон, как всегда, не шёл, но я к такому привык, напиваться до состояния овоща как-то не хотелось, а то я и так с этим перебарщивал. В итоге я все-таки уснул. Только вот вместо розовых пони и воздушных замков я оказался посреди озера чёрной воды, на крохотном островке, где даже 4 человека не поместятся.

И я сразу узнал это место. Бездна. Помнится я уже здесь был и мне уже предлагали продать душу и отдать все кристаллы бездне за так, просто чтобы меня не трогали.

Деваться с островка некуда, ведь вокруг только черная вода, а погружение в неё означает забвение и смерть, это я точно помню. Я уселся на островке и стал ждать… не могу же я сидеть здесь вечно, должна же быть какая-то увеселительная программа, правда? Кто-то обязательно должен предложить мне сделку или типа того. Так ведь?

И вот я сижу уже второй час… никто так и не пришёл, способности не работают, ничего не доступно, вокруг темнота и депрессия, я смотрю в бездну, а бездна смотрит на меня. Чёрная водичка выглядит всё заманчивее, а мысль что деваться некуда звучит в голове всё громче.

Я даже как-то и не заметил, что островок стал уменьшаться, а водичка стала приближаться. Неприятно.

- Эй, а ну уйди назад, мне нужен пляж побольше. – Сказал я воде зная, что меня услышат.

Черная вода отступила назад, притворяясь послушной. Но затем снова начала наступать, медленно поглощая островок. Я разозлился и начал ругаться, первая стадия кажется гнев… а вторая вроде бы торг? Гнев прошёл быстро, и я начал торговаться, очень не желая искупаться в чёрной воде, понимая, что это вредно для здоровья и вообще сейчас не сезон. Знаю, что бездну мои деньги не интересуют, нафик они ей не нужны, так же, как и оружие и бомбы что я так бережливо собирал к будущей большой войне с моим участием.

Память включилась на полную, я почти дословно вспомнил свой последний разговор с бездной. Тогда я и Амина оказались в ней вместе, с нами говорил Шут и требовал отдать кристаллы. Бездна явно на стороне системы и не хочет, чтобы кристаллы достались её врагу. Кажется, такова её мотивация.

- И что? Пытаешься забрать кристаллы таким образом? – Вода ответила молчанием. – У меня инвентарь не работает, я отдать их не могу даже если бы хотел.

- А ты хочешь? – За спиной раздался знакомый голос.

За спиной появился он, Шут в черном костюме и с маской на лице. Я насупился, кто знает какую власть он имеет надо мной сейчас. Нельзя ничего ему отдавать, но и открыто противоречить я не могу. Попался в собственном сне в ловушку, вот это у меня жизнь, прямо счастье! Я решил пока помолчать.

- Ты ведь нашёл все кроме «реликтового», верно?

Я кивнул. Он и так всё знает.

- Хорошо, для моих целей этого не хватит, но даже это немало. Отдай их сейчас, тогда выйдешь отсюда живым. Тот ты тоже отдашь, но потом.

- В каком смысле отдать? А как я…

- Бездна имеет силу. Ты не забыл? Ты будешь выведен из игры, будешь жить в богатстве и счастье до конца своих дней, никто из старых знакомых до тебя не доберется. Галактика не изменится, повстанцы потерпят поражение, система останется и даже станет сильнее. Все счастливы.

- Так я и поверил. Утопите меня в этой жиже и смотри иллюзии до конца своих дней. Так?

- А чем плохо? – Шут пожал плечами. - Зато будешь счастлив.

Тут я уже молчать не мог.

- Нет.

Шут замолчал и посмотрел на меня пристально.

- Повтори.

Все цвета вокруг исчезли. Остались только черный и белый. Белый песок, черная вода, я стоящий на этом белом песке… которого всё меньше.

«Инвентарь разблокирован. Код ошибки N/A 19673540896».

- Отдай.

- Нет.

Островок резко пошёл под воду, ноги промокли, лодыжки ушли под воду.

- Отдай их.

Мог бы забрать - забрал бы давно, промелькнула мысль, но кто знает.

Вода стала очень холодной, а затем я и вовсе перестал чувствовать ноги ниже колена, ведь ниже колена уже была чёрная вода. В этот момент я вспомнил что такое настоящий страх. Нет, страх я, конечно, хорошо знаю, но вот бояться по-настоящему мне не приходилось уже очень давно.

- Теперь я понимаю, что ты имел ввиду, когда сказал «вас ещё не пугали».

- Верно. Ты не знаешь настоящего страха, ведь мы можем сделать твоё существование невыносимо плохим, настоящим кошмаром.

Вода добралась почти до пояса. Если бы не она - колени бы предательски задрожали, но в остальном я не показывал того ужаса что испытываю сейчас. А ужас я испытывал по-настоящему.

- И толку вам от них? – Вырвалось у меня само. Кажется, я перешёл к принятию или смирению, или какая там вообще стадия. Я цепляюсь за ерунду чтобы сбежать от жуткой реальности.

Шут не ответил, вода дошла до живота, на границе сознания появились голоса. Мрачные тёмные тени окружили меня, тонущего в океане чёрной воды бездны. Кажется, они начали водить хоровод вокруг моей головы… Но через секунду меня это уже не беспокоило. Я зажмурился, пытаясь придумать хоть что-то.

Шут молчал, а вода дошла до груди. Идей не было, кажется, меня припёрли к стенке. Рука сама потянулась в инвентарь. Сам того, не желая я открыл меню и стал искать злополучные кристаллы. 1000 раз я проклял и кристаллы, и продавцов, и систему, и этот апокалипсис и себя, такого слабого, не способного постоять за себя.

Пальцы ухватили первый кристалл, невероятно ценный и способный обеспечить энергией возможно целую планету или звездную систему, кто знает, ведь я не знаю их реальных сил. Я вообще мало что знаю.

Сам того не желая я медленно начал вытаскивать его из инвентаря. Делать этого мне совсем не хотелось, но я сделал. Я достал его. Самый слабый кристалл из имеющихся, «легендарный» и нехотя протянул шуту.

- Отлично. – Он подошёл ко мне ближе, не торопясь, ведь он победитель. Теперь он возьмёт всё что пожелает. А я как проигравший здесь и останусь.

Он протянул свои руки в чёрных перчатках вперёд и взял кристалл… довольный он покачал его на руках и даже взвесил…

- Тяжеленький.

Никакого спасителя в последнюю секунду не появилось, никто не выскочил из-за угла чтобы мне помочь, никто не свернул горы чтобы спасти мне жизнь… никто даже не знает, что я здесь… ведь это не фильм.

- А теперь остальные. – Сказал он совсем довольным голосом. Вслед за «легендарным» я начал доставать следующий, «межмировой». Оба очень яркие в реальности, здесь они едва светились, мрачное место.

Пальцы соскользнули, кристалл упал обратно в инвентарь, я не достал его к неудовольствию шута.

«Инвентарь не доступен».

- Это ещё что… - Сказал я, когда вода начал отступать, мрачное небо наверху расходиться, цвета возвращаться в эту «реальность».

Яркий свет появился где-то надо мной, ослепительно яркий. Я почувствовал огромную мощь что проникла в этот маленький кусочек пространства. Я не мог смотреть, но почувствовал, бездна отступала, Шут выронил кристалл и тот упал на белый песок рядом со мной. Вода ушла далеко, я снова мог двигаться. Со всей силы я засадил шуту по морде, но такое чувство что ударил туман. Вместо бесполезной драки с тенью я бросился на землю, схватил кристалл и запихнул обратно в инвентарь.

Оглушительные раскаты грома раздались над головой, ударной волной меня бросило лицом на песок и вдавило, кажется, я получил хорошее сотрясение… спина заболела… сознание начало уходить… Я снова почувствовал себя маленьким и незначительным. Букашечкой, мешающей великим мира сего решать свои важные вопросы.

Не знаю сколько времени я лежал в полубреду, сколько раз отключался, сколько раз над головой гремело… но затем кто-то взял меня за плечи и повернул… в глазах всё расплывалось, но лицо, висящее надо мной я узнал сразу.

- Солнышко…

- Ты молодец. – Сказал она и улыбнулась так, как только она умеет. – Ты большой-большой молодец.

Довольный я отключился…