Имперский гамбит

Глава 24

— И чем они там занимаются? — протянул Кёртис, поглядывая на противоположный край реки.

Несколько миллионов существ копались в земле вдоль Волги на протяжении практически четырех километров.

— Подготавливают место, — ответил я. Ну а что ещё они могли тут делать? Даже невооруженным взглядом заметно, как они стремятся сделать склоны более пологими.

Их слегка жалко, если честно. Смотреть на то, как они своими передними лапками, совершенно неподходящими для работы с землей, пытаются превратить обрывистый склон в идеальное место для переправы совершенно невозможно. Хотя, стоит признать, что работают они неплохо. Эдакий своеобразный конвейер, где работники меняются, едва они начинают уставать.

Пока что мы демонстративно не обращали внимания друг на друга. Пауки не пытались атаковать нас с помощью магии, мы отвечали им тем же, планируя обрушить всю свою мощь одновременно, чтобы перегрузить их защиту.

Если бы мы раньше задумались о том, что часть противников подойдет раньше, тогда наверняка бы придумали что-нибудь, способное не только урон нанести части противникам напротив нас, но и то, что не особо сильно бы нас напрягло. Но, сейчас, как я уже сказал, мы лишь молча следили за работой пауков напротив нас, ожидая, когда же начнется основное действие.

И это не нравилось довольно многим…

— Может все-таки вдарить по ним чем-нибудь? — нервно спросил Аскет, который так же стоял неподалёку от нас и неуверенно сжимал в руках бинокль.

Да, уж от него такого не ожидал, он всегда выглядел весьма уверенным и в своих силах, и в своих действиях, а тут хочет отступить от нашего плана ради какого-то потенциального урона по противникам, которые едва десять процентов от общей численности атакующих нас врагов составляют.

— Не надо, ждем, — ответил я и отлетел слегка в сторону, чтобы не порождать новые разговоры по этому поводу.

Хотя можно понять этих нетерпеливых, уже практически два часа прошло, а основные силы все ещё не подошли. Благо, что разведчикам проще стало работать, когда силы Ллос забрались на первые пятьдесят километров вглубь территории Российской империи, так что теперь стало куда удобнее отслеживать перемещение единственного крупного отряда, который продолжал следовать в эту точку.

«Ждем, никаких ударов не наносим», на всякий случай продублировал я сообщение в штаб, чтобы и там ни у кого не возникло дурных идей, которые поломают весь наш первоначальный план…

Несколько часов спустя

Я уже и забыл, насколько удручающим бывает ожидание. Уверен, что моим личным адом будет длинная очередь в никуда, которая никогда не заканчивается. Обязательно будут подходить те, кто «я тут занимал» или «мне тут занимали», но добраться до конца мне никак не получится.

Благо, что тут все ещё не ад, а самая обычная старушка Земля, так что в данном случае всё приходит к своему логическому итогу. Мне уже не надо очень высоко подниматься в воздух, чтобы увидеть орды врагов, подходящих к удобному и пологому правому берегу Волги, который авангард Ллос подготовил к атаке.

— Мощно выглядит, — не удержался от комментария появившийся рядом Велиал.

— Хочешь вступить в игру? Я не против.

— Лишь тогда, когда это позволит себе Ллос и её прихлебатели. У нас, богов, знаешь ли, есть свои ограничения, — скривился демон.

— Что-то это не особо волновало Зевса в тот момент, когда он армию Македонского разваливал. Или Ллос, которая меня лично несколько раз пыталась достать…

— И откуда ты знаешь, что Зевс не получил по голове за тот фокус? В твоем случае Ллос пыталась свои алтари защитить. Поверь, все не так просто. Если когда-нибудь станешь богом, то обязательно все поймешь.

— Ладно, тогда давай просто продолжать смотреть…

А глядеть было на что. Армия паучихи приближалась с каждой секундой, так что теперь видны те монстры, с помощью которых монстры планируют перебраться через реку.

Они чем-то отдаленно напоминают гусениц, которые ломали здания в городе, в котором мы совсем недавно устроили неплохую ловушку для этих тварей. Но именно что отдаленно. Вместо пятиметрового цилиндрического тела перед моими глазами ползет какая-то фигня в виде трапеции раза в полтора шире и во много раз длиннее своего коллеги. По бокам у этого монстра присутствуют ласты, которые никак не помогают при ходьбе, зато явно нужны в момент погружения в воду.

«Не особо крепко они выглядят. Если по ним должны ещё и их сородичи идти, то там внутри должны быть огромные полости с воздухом, иначе не представляю, как они будут баланс на воде держать», прикинул я, смотря на эти создания.

И ведь не накроешь их «Полем огня» или «Выплеском пламени», слишком разрозненно они передвигаются, да и размер слишком большой, они явно пока не планируют кучковаться так, чтобы мне было попроще их уничтожить.

«Приготовиться!», разнеслась команда со штаба, когда эти создания приблизились на расстояние в несколько километров от реки.

Да, заметно, насколько тяжело им передвигаться по полям из-за кучи грязи, которая налипла на их боках и лапах. Они словно какие-то внедорожники или танки продолжали двигаться вперед в то время, как более мелкие подопечные Ллос носились вокруг них и сбивали налипающую землю, чтобы хоть как-то помочь и упростить движение.

Следующие десять минут, казалось, даже мошкара и птицы покинули это место, настолько тихо все стало. Мы во все глаза наблюдали за тем, как эти здоровенные фиговины подползают к реке, потом они секунд на тридцать остановились в тридцати-сорока метрах от берега, словно готовясь к чему-то…

После чего они рванули вперед с бешеной скоростью. Словно живые торпеды, почему-то оказавшиеся не в море, но искренне желающие вернуться назад в воду как можно быстрее. Им не потребовалось и минуты для того, чтобы выстроиться в добрый десяток мостов, которые соединили один берег с другим. Я только было захотел отдать приказ об атаке, как над всеми ими возник мощный непроницаемый для зрения туман, который слегка мерцал, словно в него встроили ещё и защитные заклинания.

Расстояние чуть больше километра, ждем… Ещё немного… Чуть-чуть…

«Огонь!», ровно в тот момент, когда я планировал сам отдать команду о начале стрельбы, это сделал корректировщик из штаба.

— Твою мать! — выругался я и моментально опустился на землю, чуть было не оказавшись нашпигованным тысячами всевозможными стрелами и заклинаниями, которые летели навесом.

Огромное количество залпов, летящих над нашими головами, на несколько мгновений скрыло нас от солнца. Красные и синие росчерки, фиолетовые кляксы, чего только не было в этом огромном облаке, которое пролетело над нами и скрылось в тумане, вызвав там бешеные взрывы. Куски грязи и куча брызг долетели даже до наших первых рядов, хотя они стояли метрах в семидесяти от левого берега реки. А не стоит ещё забывать и про обрывистый берег, который точно забрал много чего в себя.

Туман со встроенной защитой долго не выдержал, всего три залпа, и он расползся прямо на наших глазах. Стоит признать, что и наши маги, которые ориентированы на воздух, тоже помогли с этим.

— А они фигней не страдали, — пробормотал я, отлетая несколько в сторону и вновь поднимаясь вверх практически в районе середины бегущей реки.

Перед моими глазами открылась картина, которую я никогда не хотел бы увидеть вживую. Куда лучше смотреть на такое из экрана телевизора или в кинотеатре. Маленькая горстка людей стояла напротив огромного количества монстров, разделенная тоненькой полоской воды.

Понятное дело, что все не так плохо. Нас много, очень много, но количество созданий Ллос несколько выбивало меня из колеи. Очень сильно не хотелось смотреть налево, потому что количество мобов, который растянулись до горизонта, казались бесконечными. И вот это мы собираемся победить? А там, вдалеке, в воздухе висит ещё и шестерка фигур, которые пока не собираются приближаться. Учитывая, что из созданий Ллос никто не умеет летать, то остаются только боги…

А у нас только трое богов. Велиал, Сварог и Велес, которых я ощущаю где-то рядом. Вряд ли меня можно записать в четвертого даже после активации «Равновесии сил». Учитывая отсутствие опыта и навыков — сойду максимум за половинку. Фигово, однако.

Ладно, я перевел взгляд назад в сторону реки, чтобы получше понять, получилось ли у нас что-нибудь с обстрелом или нет. Из десятка своеобразных мостов, по которым уже начинали перебираться монстры, уцелело целых шесть. Более того, из глубины отряда пауков начинали пробираться наружу запасные гусеницы, которые явно планируют занять место уничтоженных товарищей.

Интересно, а какая тут глубина реки? Чем дольше мы будем тут стоять и обстреливать противников, тем больше их трупов будет устилать дно Волги в этом месте. И, насколько быстро бы тут вода не текла, она не будет успевать смывать тела. Эдак через часок-другой им уже и мосты не понадобятся, можно будет по появившейся дамбе пересекать реку.

Времени прошло совсем немного, так что закрепиться на нашем берегу пауки ещё не смогли, но они уже начали вгрызаться в землю на обрывах, чтобы пробить себе удобный проход, подставляясь, тем самым, под тех наших бойцов и магов, которые не обладают дальнобойными способностями.

Мы, тем не менее, не прекращали вести обстрел живых мостов, по которым пауки перебирались к нам. Идеальная цель, если честно. Огромное количество монстров, которые двигаются в скученной толпе, подставляясь под всё, что мы только выпускаем в их сторону. Ещё и демоны стреляют чем-то странным, что атакует не только цели, по которым они попадают, но и эти живые мосты, на которых стекает эта гадость.

Про эти своеобразные торпеды можно поговорить отдельно. Я так понимаю, что они максимально раскачены в силу, потому что при их пятисотых уровнях количество хитпоинтов раза в три больше, чем у любого адекватного существа. Причем, скорее всего, в них ещё и куча поддерживающих заклинаний влито, которые усиливают их защиту от магии и проникающего урона.

— Обязательно потом внутри покопаемся, — пробормотал я. До сих пор понять не могу, как они умудряются держаться на плаву даже тогда, когда у них практически здоровья не оставалось.

Те мосты, что мы уничтожили, развалились только из-за того, что не осталось ни единого очка здоровья в одном из крайних монстров, которые поддерживают целостностью этих сооружений. Ещё в трех переправах центральные гусеницы сдохли, но ничего не развалилось. Это ж насколько намертво должны вцепиться они друг в друга, чтобы такое не произошло?

Не скрою, мне искренне хотелось рвануться вниз и скастовать какое-нибудь заклинание, чтобы уменьшить количество противников, после чего ворваться в самую гущу врагов и начать резать их налево и направо, но я понимал, что мое сражение наступит чуть позже, пока же оставим все на силы обычных бойцов и магов…

«Как-то слишком быстро пауки дохнут», подумал я, когда посмотрел на наш берег.

— Оу, — пробормотал я, когда приблизил происходящее с помощью «Орлиного зрения».

Оказалось, что командиры отряда отправили вперёд слабых монстров, чьи уровни колеблются от 250 до 300. А что, верное решение, блин. Пусть у них может и не получиться очень быстро выровнять берег, зато они смогут таким образом завалить своими телами всю территорию, что следующие монстры, уже с адекватными монстрами, без проблем смогут подняться наверх.

Блин, получается, что наблюдать за разгорающимся сражением ничуть не проще, чем его ждать. Пусть рукопашный бой все ещё не начался, зато грохот от обстрелов ничего не могло заглушить.

Тем временем пауки-маги Ллос наконец-то решили начать свои пакости и стали запускать пучки молний в наших бойцов, которые стоят в первых рядах. Пока что хватало той защиты, что поставили наши маги, но все ещё явно впереди, потому что мобы только-только начали пристреливаться и частенько промазывали.

— Ждешь? — опять появился рядом Велиал.

О, да, его взгляд тоже направлен не на реку, где сейчас происходит самое интересное и главное, а в сторону висящих вдалеке противников.

— Быстрее бы они напали, задолбался уже, — признался я. Причем демон явно должен понять, что я не про пауков, которые пачками гибли под нашими ногами, а про богов, пока что не вмешивающихся в происходящее. — Может самим рискнуть и атаковать?

— Я же тебе уже говорил, не можем мы себе этого позволить, запасись ты уже терпением, блин, — опять остановил меня демон-бог, хотя меня с бешеной силой влекло вперед.

Ладно, постараюсь слегка отрешиться от происходящего, глянув, что там по нашему плану «Б». Корабль, который давно отплыл от Владивостока, уже идёт где-то по центру Индонезии, огибая многочисленные острова, чтобы как можно быстрее добраться до Австралии. Если верить тем числам, что мне скинули, то ему надо ещё около полутора часов, чтобы оказаться в пяти километрах от самого маленького материка на Земле.

Хорошо, это хорошо… Как бы не закончилось сражение тут, мы всегда сможем попытаться завершить это противостояние другим, последним ударом.

— Смотри, они приближаются, — напряженным голосом сказал Велиал, махнув рукой в сторону вражеских богов.

Тут он прав, хотя и не до конца. От шестерки фигур отделилась четверка, которая и начала лететь в нашу сторону. Пока что они слишком далеко, чтобы я мог понять, кто конкретно шурует к нам, но это явно будет очень недолго…

Да, так и оказалось. Афродита, Посейдон, Арес и Гера… Получается, что Зевс и Ллос остались, так сказать, на закуску, отправив вперед своих мелких шавок. Блин, а это фигово, тогда я пока не смогу вмешаться, не хочется кастовать «Равновесие сил» на слабенького бога.

— Втроем справитесь? — решил я уточнить у Велиала.

— Должны, — вместо него ответил появившийся рядом Сварог, за которым повис и Велес.

О, да. Теперь они не выглядели как какие-то древние старцы, которые готовы развалиться на части. Нет, они вооружены и прикрыты броней. Сварог со своих посохом, Велес примерно с таким же. На обоих кольчуга, от которой так и разит божественной силой. Нет, эти ребята явно готовы к тому, чтобы дать отпор захватчикам, которые пришли на их землю.

— Дозволяю, — внезапно громко проговорил Сварог, обращаясь к Велиалу.

— Ох, как же хорошо, — широко расправил плечи мой бывший покровитель и начал меняться прямо на глазах, принимая свою огромную боевую форму.

Буквально несколько секунд и около меня появился высокий десятиметровый демон. Хмм, мне кажется, или в прошлые разы он был слегка пониже? Неплохо так отъелся на Мамоне и его Империи демонов, поднабрал силушки, однако.

— Всегда бы так, — жутким басом пробурчал Велиал, который с легкой ноткой неудовольствия обратился к Сварогу.

— Ты же понимаешь, — ухмыльнулся он в свои усы.

— Мы попробуем помочь, но на многое не рассчитывайте, — оп-а, а вот этого я не ожидал. Рядом появились Кощей и Яга, которых я почему-то не рассмотрел за широкими ареолами аур Сварога и Велеса.

— Посмотрим, — бросил Велес, не особо радушно посматривая на эту парочку. Ну да, на твоих территориях появляется кто-то и явно планирует отобрать часть твоей паствы. Я бы тоже был бы недоволен. Сейчас, правда, висит вопрос, останется ли от этих последователей хоть кто-то, так что Велес не должен маяться фигней.

Хотя, опять же, что я знаю про богов и их мысли?

— Ну, тогда вперед, — проскрипел Велиал и неспешно полетел в сторону четверки приближающихся к нам противников. За ним отправились и все остальные, включая меня…