Игры патриотов (СИ)

Глава 3

Двойные перекрестки. С давних пор в Преисподней ходят разного рода споры об истинной природе этих образований. А может все же не природных? В любом случае, сейчас уже не понять, каким именно образом появились эти физические аномалии. Вселенная огромна и на заре цивилизации многим нашим предкам казалось, что она неограниченна. Но, к огромному сожалению, они ошибались. Вселенная совсем не резиновая и количество миров в ней имеет постоянную величину.

Ограниченность нашей мультивселенной и привела к существующему положению вещей. Кому нужны куски бесполезного камня, болтающиеся на орбите какой-нибудь захолустной звезды? Да никому, по сути, большая часть любого сектора представляет собой безжизненное пространство. На тех немногих планетах, где присутствуют необходимые условия, добывается нужное для сектора сырье, но процент заселенных миров просто ужасающе мал, по сравнению с неосвоенным пространством.

Именно поэтому каждая планета, имеющая соответствующие условия для какого-либо вида деятельности имела огромное значение для метрополии. В прошлом Преисподняя не могла позволить себе использовать по максимуму весь потенциал сектора, но за последний десяток лет ситуация полностью изменилась. И теперь каждая планета нашего сектора вносила посильную лепту в дело усиления экономического и научного потенциала Преисподней.

Сейчас уже и не узнать каким образом сложилась политическая расстановка сил в двенадцати секторах, ведь события тех лет давно канули в прошлое. Каждый сектор жил обособленной жизнью, общаясь с соседями только посредством вооруженных конфликтов. Единственное, что можно было сказать определенно, это то, что войны между секторами велись не для развлечения.

Получив доступ к Источнику магической силы Преисподней, я на своем опыте убедился в том, что количество постоянно проходящих через него душ прямо пропорционально количеству вырабатываемой им энергии. То есть, чем больше жителей нашего сектора умрет в бесконечных стычках, тем сильнее будут наши маги. Поэтому Повелители всегда сквозь пальцы смотрели на уничтожение населения целых планет. Совсем другое дело наработанная инфраструктура и каналы поставок нужного сырья. Такие потери всегда очень плохо отражались на общем состоянии дел в секторе.

Так в чем же уникальность двойных перекрестков? Уникальность этих планет заключается в их не совсем понятной даже сейчас природе. Эти планеты по случайному сложению обстоятельств, а может и не совсем случайному, кто же теперь разберет, принадлежали сразу к пространству двух секторов. То есть, находясь, например на Вилоне я, грубо говоря, был и в секторе Чертогов безумия и в секторе Преисподней одновременно. Это своего рода пограничные миры, без которых сообщения между секторами практически невозможно.

Чего же хотят наши противники, предлагая нам добровольно сдать одну из ключевых позиций нашей обороны? Их послание лишено здравого смысла, но может быть это сделано по пока не понятной мне причине? Может быть своим посланием они пытаются деморализовать наш боевой дух? Вполне возможно, что так оно и было на самом деле.

Несколько часов проведенных в моем новом командном пункте пролетело незаметно. Куча роящихся в моем мозгу мыслей не давала мне полностью сосредоточиться на настройке оборудования, но наконец-то последние приготовления были завершены. Два помощника из числа майоров моей Службы по мере сил пытались помочь мне.

— Ну, что ж, — произнес я усталым голосом, после завершения последнего теста, — пора приступать.

Благодаря нашей напряженной работе резервный командный пункт преобразился до неузнаваемости. Мы убрали огромную тактическую карту, стоящую в центре и на ее месте смонтировали нужное мне кресло управления, подключив его к общей информационной сети Вилоны. Все пространство командного пункта было забито многочисленными серверами, нужными для работы моей системы. Все это оборудование не только стоило огромных затрат но и практически не имело дубликатов, поэтому мы старались обращаться с ним крайне осторожно.

Настроив терминальные сервера соответствующим образом, мои сотрудники добились максимального уровня защищенности канала передачи данных. Ведь защищенный канал связи для моей работы имел первоочередное значение. Этот проект я готовил на протяжении нескольких последних лет. Еще когда только Крайт просто заикнулся о возможности подобной системы, я вцепился в эту идею руками и ногами. Под моим постоянным давлением эта разработка постепенна обретала свое воплощение. Если бы не я, то, скорее всего, наши ученые просто бы не стали разрабатывать подобную систему управления.

Ведь основной загвоздкой в управлении комплексной защитой фортами с помощью кресла виртуального управления на данный момент было то, что даже при помощи нескольких мощных серверов поток информации поступающей в мозг оператора превышал способности большей части архидемонов. Их мозг просто отказывался работать в подобном аварийном режиме. Что уж и говорить про обычных демонов и людей. Конечно, над устранением этого недостатка работала целая команда ученых, но пока их усилия не давали нужного результата. Работа с "Виртфортом" пока оставалось очень опасным для здоровья большинства демонов занятием.

Кроме того, для того чтобы создать даже один единственный прототип нам понадобилось огромное количество времени, ведь все промежуточные результаты приходилось перепроверять несколько десятков раз. Но результат нашей работы мог оправдать любые затраты. Будучи одним из немногих, кто был способен совладать с этим изобретением на данный момент, я мог просчитать любую ситуацию на поле боя как никто другой. Тактический процессор помогал мне решать оперативные задачи со скоростью, не имеющей аналогов ни в одном из демонских секторов. Постоянный поток информации о ежесекундно меняющейся военной обстановке, поступающий напрямую в мой мозг, позволял мне корректировать приказы, уходящие к каждому конкретному пехотинцу или офицеру в режиме реального времени.

Находясь в этом кресле, я становился ходячей военной энциклопедией и безжалостной боевой машиной, не ведающей ни страха, ни жалости. Процент ошибок сводился к возможному минимуму, а беспрецедентная нагрузка на мозг отключала любые эмоции. Сидя в этом кресле, я не был маг-подполковником Оледом, я был чем-то гораздо большим, и во много раз опаснее…

Неторопливо размяв кисти рук, я нехотя сел в кресло управления. Нужно было сделать контрольную проверку боеспособности. Майоры технической поддержки тут же начали подключать к моему телу многочисленные датчики, нужные для того, чтобы постоянно отражать мое состояние в процессе управления. Вполне возможно, что чрезмерная перегрузка информацией может повредить моему здоровью, поэтому в нужный момент мои помощники, увидев на своих мониторах соответствующее предупреждение, вколют мне необходимый укол.

На мою голову водрузили шлем мысленного управления, имеющий форму металлического шара и просто утыканный разными антеннами и проводами. Я почувствовал, как помощники широкими ремнями притянули мои конечности к креслу. Процедура инициализации оболочки системы управления нового поколения началась. Проваливаясь в кромешную тьму, я почувствовал, как мое самосознание раздвоилось, потом расстроилось, а затем я начал осознавать себя так, словно во мне находилось сразу несколько десятков личностей.

Пока я проверял только внутренний интерфейс, но нагрузка на мозг была уже такой, что способна легко спалить мозг любого младшего демона.

— Только бы мозги не спеклись, — отдавая дань недавно введенной мной же традиции, прошептали мои губы. В моей усилинной за счет терминального оборудования общей памяти началась полная проверка на наличие логических ошибок, скорость восприятия повысилась в несколько сотен раз, ведь теперь мне были подвластны все вычислительные возможности моих серверов. Тактический и стратегические процессоры доложили о готовности к работе. Мое самочувствие оставляло желать лучшего, но ничего страшного в этот раз со мной не случилось. Лишь немного участились дыхание и пульс.

Наконец внутренняя проверка была завершена. Я полностью погрузился в разработанную моим старым другом Ронаном оболочку программы управления "Виртфорт" версии тридцать два — четыре. Теперь можно было начать осторожную проверку внешних устройств. Первым делом я взял под свой контроль все сервера управления четырех пирамид-фортов. Для того, чтобы оперировать теми объемами данных, что мне понадобятся, этого хватит едва-едва. Получив доступ к основным серверам и осознав, что благодаря этой процедуре скорость моего восприятия снова увеличилась, я начал комплексную проверку оборонной системы Вилоны.

Подключившись ко всем камерам наружного наблюдения я снова почувствовал увеличение нагрузки на общую память. Теперь я видел мир глазами сотен стационарных камер, вмонтированными в шлем каждого пехотинца видеодетекторами, миниатюрными видеодатчиками находящихся в своих боксах кадавров огневой поддержки и кадавров ближнего боя. Взяв под свое управление всю технику, я начал проверку ее состояния. В целом состояние было очень даже ничего, поэтому я начал постепенно готовить ее к более чем вероятному использованию. С металлическим лязгом, донесшимся до меня через несколько десятков микрофонов, открылись огромные ворота, размещенные у основания пирамид и из своих боксов начали медленно выезжать кадавры огневой поддержки, трехметровые металлические големы с системой непрерывного залпового огня маг-зарядами на спинах.

Больше всего эти кадавры напоминали огромных жуков, правда вместо ног у них были гусеничные опоры, по две с каждой стороны. После долгих споров наши ученые решили придать им именно такую форму. Использование колес конечно повысило бы скорость движения и маневрирования в разы, но в свою очередь сделало бы передвижение по пересеченной и болотистой местности почти невозможным. Спина каждого кадавра была защищена бронированными пластинами, в которых имелось две спаренные башенки с очень мощными излучателями.

Меж неторопливо выезжавших "огневиков" сновали кадавры ближнего боя — "рексы", больше всего похожие на двухметровых хищников из семейства кошачьих, сверкающие новенькими металлическими корпусами. Огромные выдвижные когти на передних лапах и непропорционально большие челюсти заставляли смотреть на них с уважением. "Рексы" обычно использовались для внесения паники во вражеские ряды. Очень сложно основаться спокойным, если на тебя с огромной скоростью несется подобная машина смерти. На непосредственной линии обороны, укрепленной редутами и окопами их присутствие не особо требовалось, но они могли понадобиться в дальнейшем. Вообще очень сложно судить о необходимости подобных боевых единиц. С одной стороны "рексы" эффекты и без сомнения эффективны, но если посмотреть с другой стороны, то не так уж они и нужны по большому счету. Слаженный залп двух десятков "огневиков" распылит их на атомы не особо напрягаясь. Без защиты специальных пехотинцев-щитоносцев "рексы" даже не смогут добраться до противника.

Я начал рассредоточивать механизированные соединения в специально предназначенные для них укрытия, размещенных перед последней линией обороны. Укрытия представляли собой закрытые специальной маскировочной сеткой ямы. Всего на Вилоне было четыре линии обороны, каждая из которых была укреплена тщательнейшим образом. Чтобы прорваться к фортам, Чертогам придется очень сильно постараться. Кадавры поддержки сделают вероятность подобного развития событий еще немного меньше. А в случае успешного отражения атаки с их помощью можно будет сделать отступление неприятеля чуть более оживленным.

Закончив с кадаврами, я занялся авиацией. Переключив все летные машины на беспилотное управление, я перевел в режим готовности все подземные аэродромы оборонного комплекса. Подземные аэродромы отлично защищали нашу авиацию от внеплановых рейдов диверсантов и редких бомбежек немногочисленных случайно прорвавшихся на территорию комплекса вражеских бомбардировщиков во время очередной воздушной атаки. Может быть это была форменная паранойя, но в свое время я тоже голосовал за подобное устройство наших аэродромов. Наступает эра авиации, а значит нужно делать упор именно на планетарные истребители. Проверив хорошо ли отходят в сторону бронированные плиты, служащие нашим самолетам защитой в непредвиденной ситуации, я занялся пехотой и линиями непосредственной защиты.

С редутами все было в норме, все системы были готовы к эксплуатации. В каждом редуте в основном сидело несколько боевых магов, которые при максимальной защищенности могли обеспечить наступающим достаточно теплый прием. К тому же в редуте находился и небольшой расчет стационарного ПВО. В случае опасности для жизни защитников редута по системе подземных переходов маги с легкостью могли покинуть редут, израсходовавший свой потенциал. Рисковать не слишком многочисленными архидемонами было бы не очень дальновидно.

В окопах сидели обычные пехотинцы на случай если врагу удастся преодолеть линии защиты редутов и комплексов метания маг-зарядов. Сделать это было не просто, к тому же все подходы к первой линии защиты по давней традиции были заминированы. Куда большую опасность представляли юркие и мобильные самолеты, сбрасывающие на головы защитников зажигательные заряды и бомбы с отравляющим газом. Кроме того, самолеты были оснащены спаренными лучеметами, позволявшими вести боевые действия в воздухе. Но с ними неплохо справлялись системы наземных ПВО, присутствующие в каждом из редутов.

В принципе система обороны была развернута на все сто процентов. Любые мелочи были предусмотрены. На что надеялись Чертоги безумия, выдвигая свой ультиматум, я не представлял. В моих возможностях было уничтожить противника обладающего десятикратным преимуществом в численности солдат и боевых машин. Но военная наука не стоит на одном месте, и как оказалось в последствии, Чертогам было, чем меня удивить.

Закончив проверку, я начал процедуру отключения "Виртфорта". Отключаться нужно было с такими же предосторожностями, с какими я осуществлял подключение. Было бы очень неприятно спалить себе мозги на последних минутах работы с "Виртфортом". Через несколько минут закончив эту непростую процедуру и дождавшись пока с меня снимут шлем управления и отстегнут мои конечности, я покинул кресло управления.

— Н-да, — задумчиво протянул я, разминая руки и ноги. — Каждый раз во время сеанса общения с этой штуковиной чувствую себя богом.

— И как вы только с ней управляетесь? — Спросил один из майоров.

— Силой мысли, — я ухмыльнулся. — Ладно, я пойду, прогуляюсь пока, запускайте охрану.

Не могло быть и речи о том, чтобы доверить охрану этим бесценным артефактом обычным пехотинцам. Поэтому в комплекте комплекса управления всегда присутствовал личный отряд элитных легионеров, которых я отбирал именно для этой цели. Каждый из них был готов умереть, но не допустить ни малейшей утечки информации. Покинув резервный пункт управления, ставшим после наших действий основным, я отправился на поиски своих друзей.

В этот утренний час они, скорее всего, отсыпаются после вчерашней попойки. Ведь работой из всей нашей троицы занимался только я, они же фактически находились в небольшом внеплановом отпуске. Дирка я нашел в офицерской столовой, бодро уписывающего стандартный утренний завтрак, состоящий из рыбного супа, пюре с котлетой и яблочного компота. Конечно же все продукты были не натуральными, поэтому лицо подполковника не выражало особой радости.

— Привет, — поприветствовал я его. — А где Вект?

— Дрыхнет, наверное, — пожал плечами Дирк, методично уничтожая свою порцию.

— Понятно. — Действительно, после просмотра вчерашнего послания мы решили не миндальничать и полностью опустошили все мои запасы спиртного, взятого мною на Вилону. Но этим мы решили не ограничиваться. Насколько я помню, стратегические запасы командующего Крейса за вчерашний день также понесли ощутимые потери.

— Олед, скажи мне, пожалуйста, — Дирк прищурился. — На Вилону действительно нападут в течении пары дней?

— Вероятность этого события восемьдесят четыре и пять десятых процента, — ответил я отрешенным голосом.

— Откуда такая точность?! — Дирк чуть не подавился котлетой.

— Поверь мне, вычислительная мощность, рассчитавшая эту вероятность более чем достойна доверия…

— Ты не против, если мы свалим отседова по-тихому? — Осторожно задал вопрос подполковник. — Ты не подумай чего, просто мы как бы здесь не на своем месте…

— Какой разговор, дружище! — Я весело потрепал его по плечу. — На твоем месте я бы давно уже был на полпути к Вечному городу.

— Значит ты на него не обидишься?

— На кого? — я приподнял левую бровь.

— На Векта, кого же еще. — Дирк хмыкнул. — Он еще ранним утром слинял.

— Не переживай, — Вообще-то мне сейчас точно не до него, не будет мешаться под ногами и то хорошо. — А ты почему с ним не свалил?

— Я решил немного задержаться. — Дирк закончил завтракать и вытер рот салфеткой. — Мне хочется посмотреть на то, как ты обычно выкручиваешься из своих передряг.

— Это государственная тайна! — Важно произнес я. — Причем одна из самых главных.

— Ладно, пошли, — Дирк встал.

— Куда? — я продолжал сидеть.

— Покажешь мне этот, как его, "Виртфорт"! — негромко произнес Дирк, подмигивая мне левым глазом и прикрывая рот рукой.

— Еще раз скажешь это слово, я тебя как государственного преступника арестую! — Взвился я со стула. — Ты бы так чужие секреты разведывал, как за моей Службой шпионишь!

— Да ладно тебе, никого ты не арестуешь, — Дирк притворно отшатнулся. — Ну покажи, будь другом, а? Ну пожалуйста!

— Ладно, уговорил, — я подозрительно оглядел подполковника. — Не будь ты моим другом, арестовал бы тебя ко всем архидемонам.

Перешучиваясь и подкалывая друг друга мы покинули столовую. Что бы я не говорил, но на душе у меня сразу же потеплело, большую часть моей жизни у меня не было настоящих друзей и поддержка подполковника очень много для меня значила. Я до сих пор помню тот момент, когда впервые встретил этого задорного молодого старшего демона в первый раз. С тех пор Дирку удавалось несколько раз удивить меня, вместе мы прошли через несколько довольно-таки опасных передряг. Но вот паганенькая привычка подполковника вынюхивать чужие секреты меня все-таки немного раздражала. Что поделать, специфика профессии накладывает свой отпечаток на любого легионера, и Дирк не стал исключением, не стоит его винить за это.

Выгнав отделение охраны из пункта управления, я наблюдал за реакцией своего друга. Дирк несколько минут осматривал сервера и кресло управления, повертел в руках шлем, затем присел в само кресло и положил руки на подлокотники.

— Смотри, осторожнее там, — не подколоть друга было выше моих сил.

— А что будет? — испугано спросил подполковник, тут же вскочив.

— Мозги закипят, — рассмеялся я.

— Да ладно! — Дирк тоже улыбнулся. — У тебя ж не кипят.

— Я другое дело, — сделав важное выражение лица произнес я. — У меня мозги резиновые, им ничего не будет.

— Ладно, давай серьезно. — Дирк снова повернулся к креслу. — Все же мне интересно, как это работает? Внешне ничего примечательного, я ожидал чего-то более впечатляющего.

— Внешний эффект часто бывает обманчив, весь смак в начинке, — похвастался я. — Ронан делал, вместе с информационным отделом Крайта.

— Как он кстати поживает? — Дирк закончил осмотр и направился к двери.

— Нормально, — я пошел следом за подполковником. Выйдя из пункта управления, я проследил за тем, как отделение охраны заняло свое положенное место.

— Так что там насчет Ронана? — снова задал вопрос Дирк.

— У Ронана все просто отлично. — Я невесело вздохнул. — Вышел в отставку, ведет несколько исследований для Ксандра в своей домашней лаборатории, в том числе и по "Виртфорту".

— Если честно, — внезапно произнес Дирк, — мне его немного не хватает.

— Мне тоже, — я снова вздохнул, — Помнишь то время? Кажется что это было тысячу лет назад. Тогда все было совсем по-другому. Казалось, что время не летит как сейчас, а едва ползет. Когда у власти был старик Веркх, все было таким незыблемым, неизменным, а сейчас… — Былого не вернешь, — Дирк ободряюще улыбнулся. — Зато мы теперь высшие офицеры.

— Да, ты прав, — я тоже улыбнулся. — Теперь уже не мы махаем мечами на передовой.

Добравшись до ближайшей комнаты отдыха, мы решили сыграть пару партий в бильярд. По своему опыту я знал, что рефлексировать по поводу предстоящего нападения не имело смысла. Поэтому то время, что у нас еще оставалось, можно было с легкостью потратить на небольшое развлечение. Все проверки уже были проведены. Личный состав предупрежден. Что еще я мог сделать полезного для обороны Вилоны?

Что касается Векта, то понять его было не сложно. Несколько дней отдыха конечно хорошо, но и его работу тоже кто-то должен выполнять. К тому же скоро здесь ожидается полномасштабное ведение боевых действий, а значит все внимание Чертогов будет приковано к Вилоне. Отличная возможность организовать несколько диверсий на других планетах. С Дирком же все было немного сложней.

Странно, что подполковник решил немного задержаться на Вилоне. Что-то это значило. Определенно не к добру, определенно. Наблюдая за тем, как уверенно бьет по шарам глава Службы дальней разведки, я думал о том, что же именно задумал подполковник на этот раз. Несколько раз Дирк уже смог доставить мне несколько не очень приятных сюрпризов, но тогда он действовал по прямому приказу Ксандра. Вряд ли и теперь он занимается самодеятельностью.

Его осведомленность о "Виртфорте" говорила о многом. Эту информацию Дирк мог получить только от Повелителя. Ни Крайт ни Ронан трепаться бы об этом не стали. Конечно, больших неприятностей Дирк мне не доставит, но его внезапный интерес к моей работе был, мягко говоря, немного подозрительным и навевал не совсем приятные для меня мысли.