Игрок Без (Клана): Морф

Глава 4. Вечер перестает быть томным

… потому что я не дал такой возможности. Меня, кажись, прорвало:

— Какой у вас, точнее, у ваших кланов, в этом всем интерес? Что представляет за него награда? Откуда вы вообще знаете обо мне и об этом квесте? Сколько вы мне врали, а? С какого момента? С самого начала? Все было подставой, а?!

В конце я почти орал. Ночь, по-прежнему сидевший у меня на плече, успокаивающе потыкал в мою потную морду пушистой лапкой. Стало чуть полегче.

Какое-то время висела тишина, нарушаемая только шелестом падающего невесть откуда пепла, завываниями ветра, отдаленными громовыми раскатами и моим тяжелым дыханием. Не скажу про руку, но дыхание у меня тяжелое, да. Как дыхну, мало не покажется!

Наверное, поэтому никто не торопился отвечать. Боялись меня… тут я сообразил, что Некрона тут как-то и не причем, мне ни в чем пока не врала, просто по горячую руку попала.

Впрочем, если она действительно Вика, то еще как причем!

— Ну, я просто расслабляюсь, — наконец, пожала плечами Мурена. — Я в Эпосе почти живу, у меня здесь все схвачено. Сложно чему-то удивляться. Поэтому просто прикольно переть куда-то без плана и творить дичь. Даже если предположить, что мне зачем-то нужна награда за твой квест, о котором я не знаю ровным счетом ничего, то у моего клана здесь нет интересов — базы Фаталити располагаются на Элладе и Пангее, развивается клан в основном через Лабиринт и как наемники для воюющих кланов, поэтому нам лично здесь воевать незачем. Да и не за тобой я — в толковых рекрутах, не чета тебе, Без, отбоя нет. “Без” обид, лол. Не буду говорить, что у меня нет своих секретов, вот это будет ложью, но напрямую тебя, Артур, они не касаются, так что иди нафиг.

— Не верю, — мотнул я головой, — ты слишком крутой игрок, чтобы отпускать тебя вот так вот… пастись, как альпийскую корову.

— А что мне сделают? — снова зевнула она. — Выгонят из клана? Ну так в другой пойду или вообще наемницей-одиночкой стану, меня любая Гильдия Убийц примет с распростертыми объятиями, а их выше крыши. Я и так положила болта на все офицерские обязанности, и ничего — в клане терпят. Не хотят терять репутацию конторы с сильнейшими бойцами. Турниры всякие в своем дивизионе я выигрываю, на клановые войны хожу… нечего им мне предъявить — так что и я ничего никому не должна. Хотя нет, должна — тебе должна леща за то, что "коровой" меня назвал, козел..

Вот и что ей ответить?

Ничего не возразишь… я пару секунд посверлил ее взглядом, но разбойница продолжала невозмутимо смотреть на меня, перекатываясь с носка на пятку и обратно, по-детски заложив руки за спину.

Я вздохнул и выжидательно уставился на чутка сбледнувшего Моветона, который сосредоточенно смотрел в точку где-то над моим плечом и, такое ощущение, внимательно слушал, что ему кто-то наговаривает на наушник:

— А ты?

— А что я… ты ж сам все видел… просто увязался за тобой, ты же сам предложил. Ну а с юбилейным квестом просто совпало…

— Как и с тем, что ты начал качать нового персонажа одновременно со мной, в том же городе? И с тем, что на Арену вместе со мной пошел? И что стоял у стеночки и ждал второго игрока себе в пару, в стиле “я не такая, я жду трамвая”?! Антон, — попытался я пригрозить, — будешь юлить и дальше — я не то что общаться с тобой не буду, я тебя на Посмертии зажму и на рерол отправлю! Все, финита ля комедия! Говори, пожалуйста, что на самом деле происходит.

Был бы под рукой стол, я бы грозно по нему хлопнул ладошкой. Чем дольше я об этом думал, тем четче было видно, насколько глубокая и обширная это подстава.

— И как ты это провернешь, с реролом? — скептически поднял он бровь.

Я набрал в грудь побольше воздуха, но, прежде чем успел разразиться своим гневом на грешную землю, помощь пришла с неожиданной стороны:

— Я помогу, — слегка улыбаясь, сказала Некрона.

Снова пауза.

Наконец, Антон протяжно выдохнул, резко махнул рукой (отгоняет интерфейс! реально с кем-то на связи сидел, засранец!) и выдал мощную тираду одной нецензурной лексикой.

Мат-дебаф вспыхнул вокруг парня симпатичным гало, запищал непрерывным разноцветным потоком, и на какое-то время Моветон превратился в новогоднюю елочку.

- *****, - сказал он напоследок, от чего его фигура полыхнула жизнерадостным желтым, и мрачно взглянул на меня, едва сдерживающего смех. Здоровье Мова снизилось примерно вдвое. Как, наверное, и другие характеристики — мат-дебаф носит случайный эффект, всего их, по-моему, пять… не важно.

Я спросил в лоб:

— Кто ты? Ты важная шишка в “Защите Древних”, ведь так? Значит, знаешь и про квест что-то. Зачем он вам?

— Ты же знаешь, кто — я говорил, что обычный офицер Защиты…

— Успокойся, Штирлиц, ты уже провалился. В сети уже утром была куча теорий в пользу того, что ты не какой-то рандомный игрок, а Бесогон.

Моветон на секунду зажмурился, будто пытаясь сделать вид, что меня здесь, вместе с неудобными вопросами, просто нет.

А это действительно неудобный вопрос: игрок под ником Бес0гон еще месяц назад был третьим в мировом рейтинге и основным козырем клана “Защита Древних”. Паладин Огня и, кажется, Грозы, тоже уровнем за трехсотый, одновременно и танк, и мощнейший прокастер… и вдруг примерно месяц назад он из рейтинга пропал, с концами.

Я этот момент пропустил, это да — ну так я и за рейтингом не следил, и про Некронеко еще две недели назад слыхом не слыхивал.

Объяснение же пропажи может быть только одно — Бесогон ушел на рерол. Таких игроков кланы берегут, и просто тупо потерять все уровни где-нибудь под Ловцом Душ вражеского клана им никто не позволит. Видимо, Защита решила, что ему нужно что-то изменить в прокачке.

Хотя я бы лично никогда на такое не решился, собственноручно слить результаты многолетней работы… впрочем, и результатов, и подобной работы как таковой у меня никогда не было. Не мне судить.

Так вот, следуя дальше за цепочкой мыслей, месяц назад я встретил этого серого, во всех смыслах, чувака. Который качал неведомый класс и не делился деталями. Который имел подвязки в том же самом клане, причем на достаточно высоком уровне, чтобы получить на руки мифический свиток-расходник — то есть на самом высоком.

Ну и… Моветон, Бесогон… есть некоторая созвучность, не правда ли?

Даже удивительно, что мне самому в голову не пришло раньше.

— Да подожди, ну с чего ты это взял? — попытался он не потерять лицо окончательно, — на основании каких-то интернет-спекуляций? Может, я просто двойной агент, которого специально подсылают к таким игрокам, как ты, и я втираюсь в доверие, работая на благо клана, рекрутируя и, не знаю…

К таким игрокам, как я?

— Не только спекуляций. Я тоже за тобой наблюдал, у тебя есть подготовка. И игровая, и, возможно, армейская тоже. К тому же ты почти сразу начал палиться, со свитком тем же. “Агент”, как мне кажется, нашел бы другой способ вывести нас из-под удара, не вовлекая свой клан. Или бы дружно помер со мной.

— Это никак ничего не доказывает. Защита — сильный клан, даже рядовых игроков хорошо готовят…

— А еще я видел слежку. Я еще в первые дни в обратил внимание на то, как много высокоуровневых игроков в Теплице — и именно из Защиты! Откуда? Зачем? Да и тот игрок Торт из ваших на Арене очень вовремя появлялся. Какая-то масштабная операция прикрытия будто имела место, вот только зачем она для рядового игрока? И как вы узнали, где я войду в игру? Да и вообще что представляю интерес? У вас какие-то связи среди админов?…

— Твою мать, — бросил Антон в сердцах, — ну я же говорил, что не справлюсь! Я паладин, офицер клана, танк, хилер, рейдлидер, прокастер мощный раньше был наконец, но никак не шпион!

Мурене надоело стоять и слушать, она шагнула вперед, мы потянулись следом — и вот мы снова медленно бредем по серым пустынным землям, которые уже кажутся бесконечными. Зато теперь я знаю, что мы двигаем в сторону центра материка, а именно — до Тестового Гексагона. А еще мы, как отряд из гномов и одного хоббита, вплотную подобрались к горной гряде. Видимо, где-то здесь есть и вулкан, слишком уж много пепла…

Или с десяток драконов могут его заменить? Ладно, а десяток драконов — это стая или косяк? Или они достаточно разумные, чтобы это считалось отрядом?

Позволив приятелю (ли?) немного покипеть и дойти до готовности, я снова спросил:

— Ну так что? Ты Бесогон?

Тот глубоко вздохнул.

— Он. Да вы уже и так знаете, — махнул парень рукой и буквально, и на конспирацию.

Все-таки он.

Я моргнул. Уже месяц путешествую с легендой игрового мира, с парнем, который какое-то время возглавлял рейтинг высокоуровневых топов, с тем, кто был известен как мощнейший игры, да и как. Ну, словом, все как он и сказал.

Я вспомнил тот самый рекламный видео-ролик, где через очки зритель видел себя от лица Хардскила. Тот ролик, который смотрел три года назад на практике еще в университете. Там еще был легендарный квест, крутые игроки из крутого клана, и еще там тоже был игрок-новичок, который вдруг стал невероятно важен…

И тут меня словно ложкой по лбу ударило: но ведь ситуация один в один! Он ведь тоже нуб, низкоуровневый выскочка без клана, которому в самом начале игры перепало крутое имбалансное преимущество — и он его просто реализовал с толком, став топом за пару месяцев!

Подожди… ведь он не один такой парень с такой историей! За минуту я перенес уже второе мини-потрясение: Ренегат! Вся история Хардскила до боли напоминает и его, Рене, путь — был нуб, повезло, получил мощнейший навык.

К сожалению для РенеГада, на пути к мировому признанию он споткнулся об меня. Но будем честны — если бы он не выпендривался на Арене, то раскатал бы меня в тонкий блин еще в первую минуту финала.

В итоге… У Ренегата это преимущество — прокаст, на который обратила внимание даже Мурена, у Хардскила — это навык-мечта каждого игрока, десятисекундная неуязвимость, у меня — Обруч, раса, и вот теперь питомец… вещи совсем разные, но факт остается фактом — по какой-то причине мы все получили ШАНС.

Значит, наверняка есть и другие такие же игроки! Нужно проверить в сети, и, может быть, я наконец пойму, что происходит. Еще можно попробовать написать Хардскилу. И, кажется, теперь мне уж точно стоит встретиться с Рене. Может быть, я даже не один "человек" в игре без людей?

Ладно, это все потом.

А еще в том самом ролике был и сам Антон… то есть, Бесогон. Главный, типа, злодей видео, игрок из враждебного Нокдауну — Защиты — клана, в бело-красных доспехах, с огромными крыльями, толкающий пафосную занудную речь…

Ну точно он.

Постаравшись на время выкинуть новые потрясения из головы, я продолжил расспрос:

— А слежка за мной зачем?

— Да не за тобой они следили, а за мной, — с раздражением оборвал Мов. — Прикрывали спину на случай, если конфликт случится или зажмут где. Или ты окажешься неадекватом. А что с тобой вообще встретился — это действительно совпадение, ну…

— Да-да?

— Но только отчасти. Просто под руку подвернулся руководству, и это "прикрытие", — он показал руками кавычки, — совместили с моим "отпуском", пока я качаюсь заново и в запасе сижу. Я все равно не могу спешить и идти на паравоз, действую в потемках, на ощупь. И я даже не знал ничего сначала — ни о тебе, ни что меня перекидывают с Мидгарда обратно на Атлантиду.

— И что тебе нужно было от меня? Ну, сделать?

— Тебя как игрока и потенциального рекрута оценить, возможно, просто рядом крутиться, если плюшки какие-то будут. Помощь предложить.

— Каков вердикт? — поинтересовался я, подняв бровь.

— У тебя проблемы с дисциплиной, — рубанул Антон, не моргнул и глазом. — И с мотивацией тоже, и с амбициями. Знания и теория есть, но пробелов хватает. Однако ты смекалистый и со скоростью реакции все в порядке. К сожалению, нашим все больше нужны исполнительные и замотивированные.

— Понятно. Ну прям очень жаль.

— Но я все равно предложу твою кандидатуру, — добавил он тихо.

Я сделал вид, что не заметил. Не знаю, пока как к этому относиться. И к клану его, и к нему самому… Продолжил спрашивать:

— А квест? И какого рода "плюшки"?

— Я понятия не имею. Возможно, это пустышка, а может, это как раз пример плюшки. Ничего толком о нем не знаю, но… руководству виднее, в общем.

Ага.

— А что ты говорил про таких игроков, как я?

Моветон замялся, потом неохотно процедил:

— Не первый год ходят слухи, что в Эпосе, время от времени, появляются новые игроки, чаще нубы без связей, у которых имбалансные скилы. Типа как твой со сменой прически. Правда, обычно они сильнее… эм… решают.

Я поморщился, когда Мурена и Некрона обернулись и посмотрели на мою голову с очередной вип-прической, что-то там черно-красное, вампирское, анимешное. Ну вот и они теперь знают.

Ладно, я не в обиде, Антон, долг платежом красен и все такое, к тому же я не то чтобы сильно скрывался. Уточнил:

— Хардскил?

Мов кивнул:

— Да… но это не точно. Никто ничего наверняка не знает, повторяю, речь только о слухах — без всякого подтверждения. У нас в Защите таких, как ты, не было. А самого Харда сразу под крыло взял Нокдаун, и я без понятия, когда у него Броня появилась, и что он для этого сделал.

Пометка в мыслях: расспросить всех троих про других таких же игроков, как я.

— Хорошо. Причем здесь тогда мой квест? Что это вообще такое, почему он вам важен?

— Да заладил ты про квест… — устало вздохнул Моветон. Я даже почти поверил. — Говорю же, в мое “задание”, если это можно так назвать, входило только пообщаться с тобой в свободное время от своей собственной прокачки. Так уж совпало, что я не могу с ней спешить, вот и послали сюда… прохлаждаться. Заодно крутого пета урвал. А про квест я ничего толком не знаю.

— Тогда какой черт тебя дернул за мной туда идти? И зачем я вам вообще такой нужен?

— Ну, знаешь, — вспылил тот, — не знаю, как тебе, но мне казалось, что мы поладили, вот и составил компанию. Да и я пока не боец. А ты, действительно, не показал еще ни-че-го! Твой имбаланс ни разу не имба! Может, она еще впереди? Откуда я знаю, связаны ли этот твой долбаный квест и твой навык? Ты же даже на описание задания не даешь взглянуть! Или откуда мне знать, какой админ стоит за твоей спиной? А может, ты читер, а может, ты работаешь на внутреннюю безопасность Epos.Inc и отслеживаешь утечки информации со стороны Масок? Сложно палиться больше, чем это делаешь ты! И тем не менее админы тебя не закрывают и даже не видят странностей! Я нихера уже не понимаю!

Вот и его очередь повышать тон. Тут уже я выпал в осадок: как-то ни разу не задумывался о том, как меня видят другие игроки.

Тем временем ушлый Антон перешел в нападение:

— Какая у тебя раса, Без? Молчишь? А по мне, ты точь-в-точь выглядишь как обычный человек. Но такого же не бывает, верно? А кот еще этот твой — это же не Детеныш Пантеры ни разу, да? Не удивлюсь, что он тоже — обычный кот. С навыком маскировки! Где имба типа неуязвимости?! Даже, блин, среди таких же игроков с уникальным скилом ты все равно умудрился выделиться! Я бы усомнился, что ты вообще из их братии, да только руководство твердит, что "источник информации клана не подлежит сомнению".

Он сделал перерыв, чтобы отдышаться, и уже спокойнее добавил:

— Все молчишь? А это лицемерно, парень: как видишь, не только у меня здесь секреты.

И действительно, я молчу… но не потому что я что-то скрываю, а потому что у меня самого нет ответов. Ответить тупо нечего.

Видимо, Антон что-то такое понял по моему лицу, потому что резко умолк.

Глубоко вздохнув, я попытался проанализировать все, что он мне сказал. Вроде бы теперь все более-менее логично звучит… пусть я и не получил ответов на самые важные вопросы, но хотя бы теперь есть зацепка.

Ну или Антон устроил мне очередное представление, в котором слил часть информации, и не поделился главным…

Так, стоп. Артур, это уже паранойя.

Забив на его вопрос вопросы, я задал очередной свой — больше чтобы отвлечься, чем действительно из интереса:

— И сколько сейчас бойцов ходит за нами по пятам, прикрывая тебя?

Моветон стушевался, и голос подала Мурена, поровнявшись с нами:

— Их всего пятнадцать. Десять из поддержки и пятеро топы-боевики. Серьезные товарищи. Ой, ну что ты смотришь на меня, как сметана на кота, серая тень Остина Пауэрса? Они даже инвиз не держат все время, держатся всего в километре, не заметил бы только инвалид… ой, извини, солнышко.

Я только присвистнул.

— Надо подумать, обсудить, как туда добираться… ну, на Кирпич. Это многое меняет, — неловко попытался перевести тему Мов.

— Да чего там думать? — легкомысленно пожала плечами Мурена. — Хотя мне и не понятно, почему я должна паравозить другого топа вместо его клана… Докачаем вас, лохов, до стопятидятого через полгода, и полетим на нее под прикрытием лучшего танка в игре, — она махнула в сторону Некроны.

— А я лучший танк в игре? — удивилась та.

— Да-да, дорогая, — закатила глаза разбойница. — Все это, и еще лучший игрок в мире в принципе.

— Да, это я знаю, — серьезно кивнула неко-некромант. — Мне приходило уведомление.

Я прыснул со смеху, вызвав со стороны Некроны доброжелательно-недоумевающий взгляд.

Все-таки она нечто.

Тут Мурена едва ли не впервые обратилась к Некроне прямо:

— Кстати, как насчет спарринга, кошечка?

Некрона снова удивилась:

— А зачем тебе? Я же лучший танк. Ты тоже в чем-то лучшая?

Тут уже заржал не только я, но и Моветон. Моргенштерн ровно ответила:

— Конечно. Я очень хорошо бью людей.

Смех потихоньку сошел на нет.

— Ну, вообще мне на этом уровне, конечно, рановато, — со странным выражением лица добавила она, — но вот на дуэль твою и Морганы я бы хотела посмотреть.

Ну вот и последнего из тройки сильнейших игроков упомянули. Последнюю, то есть. Теперь уже речь о кланлиде клана Мурены, если я правильно помню.

— А в чем она лучшая? — доверчиво поинтересовалась Некрона, даже слегка наклонившись в нашу сторону, и в результате нависнув над нами.

— Считается самым сильным дилером урона-ближником. Вы с ней, по сути, — хмыкнула Мурена, — естественные враги. Не только ролями, даже в плане того, что ты самая успешная одиночка — а она лидер сильнейшего боевого клана.

— А вы с ней знакомы? Лично, в смысле, — спросил я.

— Да… вроде того. Можно считать меня ее протеже, — как-то неловко протянула Мурена и, как обычно, перевела тему: — Че мы идем и идем по этой пыли, а врагов все нет? Движухи нету! Даже агров, волков позорных, тоже нету! Где все, ау? Кому мне по голове настучать, чтобы стало весело?!

Она красной молнией телепортировалась вперед на шагов на десять и, пнув какой-то холмик, с грохотом подняла большущий столб пепла.

Протеже сильнейшего ДД в Эпосе, значит?

Закончив откашливаться, я хмыкнул:

— Кем, интересно, надо быть, чтобы напасть на группу из трех лучших бла-бла игроков, даже если там рядом есть маленький я?

Антон, до этого только раздосадованно кусавший губы, медленно покачал головой:

— Ты ошибаешься. То, что здесь самый сильный танк и очень сильный физовик, ну и я в довесок, ни разу не защита для тебя, а магнит для опасностей. Чемпионат Мира уже меньше чем через полгода, деньги на ставках там крутятся бешеные, и найдется много желающих опустить фаворитов в уровнях. А мы тут все фавориты. Возможно, даже включая тебя, Артур.

Я с иронией поднял бровь, но от комментариев воздержался. Мов продолжил:

— Я бы, на месте какого-то клана поамбциознее да поновее, типа Обливиона, обязательно напал на нас, зажав в правильном месте с парой Ловцов Душ. В ущелье каком-нибудь, где маневра мало и засаду можно подготовить. Самой правильной и продуманной вещью с нашей стороны было бы перемещаться скрытно, использовать инвиз, заклинания типа Тумана и порталы, максимально долго скрывая то, куда и в каком составе мы идем.

— Но мы уже делаем не так.

— Да… да мы вообще все делаем не так. Если честно, на данном этапе мне уже просто интересно, к чему все это приведет, — Моветон широким жестом обвел рукой всех нас троих. — Вы, каждый из вас, даже по отдельности, являетесь факторами, которые вопреки логике отменяют предполагаемые исходы и приводят к совершенно неочевидным. А теперь вы, то есть мы, собрались все вместе. И я, пожалуй, не буду ставить все свои деньги на то, что нас тихонько перебьют где-то за углом, как бы и случилось с любыми другими игроками на нашем месте.

— Ну, допустим, мы в опасности, — ехидно ответил я, — но неужели ты забыл, что некто из твоего клана прикрывает твою драгоценную рейдлидерскую задницу откуда-то издали, откуда они смогут среагировать на опасность и вытащить тебя? А заодно и ваш “потенциальный стратегический ресурс” в моем лице?

Антон только цыкнул и отвернулся. Я бы еще подумал, как бы его подоставать, маскируя чувство некоторой горечи. Но тут вспомнил, что Некрона еще не успела сказать, зачем ей это все. Глядишь, хоть пойму, что с ней случилось за эти несколько лет…

Словно услышав мои мысли, Некронеко скромно подала голос:

— А мне еще отвечать?..

Я ненадолго подвис, потом осторожно сказал:

— Да, конечно… только сперва извини, что стала свидетелем подобной склоки.

— Ничего. У меня все просто — это задание.

Я моргнул. Глубокая мысль.

— В смысле, не игровое задание… не совсем. Задание от моего работодателя. Он говорит, что когда я наконец выполню его, то…

А потом на нас упал дракон, и стало не до того.